Адепт Порядка 4

Глава 1

Как же хорошо работать в офисе! Эта пара недель, что я провела в своем кабинете на базе, стала просто отдохновением для души и тела. А то что-то у меня в последнее время слишком много командировок практически без перерыва друг за другом. Не будем упоминать о том, что предпоследняя вообще закончилась госпитализацией. Но в последний раз вроде все прошло более-менее успешно.

Самолет спасли, лидеров группировки, наверное, ее можно назвать террористической, захватили. Правда, не удалось взять самого главного преступника и бенефициара всего этого, но тут уж я, исходя из своих сил, сделала, что могла.

Впрочем, и те, кого я поймала, смогли рассказать много нового и интересного. Получилось так, что помимо Васильева, мне удалось схватить хаосита, который и должен был открыть портал, работавшего на частную военизированную организацию из Латинской Америки. Но он был чисто наемником за деньги и знал немного. Как я и предполагала, его должны были потом пустить в расход, что подтвердил наш бывший коллега.

Что же касается второй парочки, то это был действительно телохранитель Ремуса, а вторым оказался айтишник, который перехватил управление самолетом в пределах аномалии, вызванной началом сопряжения. У него было необходимое оборудование, которое усиливало сигнал в такой нездоровой атмосфере. Взламывал же бортовой компьютер другой человек – хакер, предположительно находящийся в Срединной Империи. Но это не точно.

Там вообще запутанная история, потому что этот самый хакер – неуловимый человек, которого никто никогда не видел, о его личности ничего неизвестно, однако, кое-что известно о его деяниях. Он отметился взломами нескольких важных для функционирования различных государств систем – хорош парень! Но у него был очень своеобразный кодекс чести. Взламывать-то он взламывал, что иногда приводило к гибели людей, в том числе, ни в чем не повинных, но при этом всегда давал шанс его обыграть. Например, о том, что он собирается взломать систему защиты тюрьмы для особо опасных преступников в Скандинавском королевстве, он сообщил за неделю. А то, что они свой шанс его остановить упустили – это их проблемы.

В общем-то получается, что он дал нам шанс его обыграть. И пусть конкретно его обойти у нас не получилось, думаю, он не слишком расстроился, что самолет остался цел, а его наниматели уехали на нары.

Да, он тоже был свободным художником, насколько нам известно, то есть наемным специалистом. Почему для этой миссии наняли именно его, зная, так сказать, его особенности, – это не совсем понятно. Единственное, что приходит в голову, что игрок там не только хакер. В то, что только он может взломать авиационное оборудование, я не верю. Да что не верю, я точно знаю, что на это способны многие, я в том числе. Другое дело, что большинство наверняка отказалось бы.

Так вот, возвращаясь к моим пленникам, и телохранитель, и айтишник, были кадровыми сотрудниками Тайной полиции Священной Римской Империи.

Вот это поворот! Сказала бы я, но не скажу, потому что что-то подобное я и подозревала.

Странно только, что в этой же структуре и хакера не нашлось хорошего, но и этому объяснение можно найти, если подумать. Операция все же была лично Ремуса, она не была никем санкционирована и участвовали, по словам Васильева, только люди, которым он мог доверять. А любой подходящий хакер, после того, как узнал, на что его подписывают, побежал бы к своему начальству писать докладную или подтверждать приказ – это логично. Ко мне же, как к айтишнику, не может прийти любой вышестоящий сотрудник, пусть даже генерал, и приказать перехватить управление рандомным пассажирским лайнером! Я потребую письменный приказ, заверенный по всей форме. И там, в Риме, вряд ли работают как-то иначе.

Кстати, в самолете не было никого, кого хотели намеренно убрать, просто попросили взломать самый большой, что был в воздухе над этой территорией. Не повезло, в общем.

Но это была единственная случайность во всей этой истории. Что касается похищенных агентов, то они все действительно участвовали в какой-то там операции на Мальте несколько лет назад – это было не прикрытие. Участвовала сводная группа агентов, уничтожившая якобы религиозный орден, который религией только прикрывался, а по факту приносил десятки человеческих жертв с целью открытия первостихий у новичков и проведения ритуалов на повышение рангов. Туда можно было приехать и за большие деньги получить очередной ранг в любой первостихии кроме Порядка, а еще они поставляли пленников для подпитки силой Темных.

Там же не только на ранг жертвы нужны. Точнее, нормальные люди проводят кровавые ритуалы только для получения рангов, но есть еще те, кто в своих изысканиях силы ушел далеко за черту человеческой морали, они начинают сродство с первостихией и уже не являются людьми в полном смысле этого слова, скорее сами становятся мутантами. Чертовски сильными – этого не отнять. В Халифате тогда я именно такого убила.

В общем, орден этот предоставлял жертв таким фанатам силы всех мастей и получал за это большие деньги. Хороший бизнес, в общем. Когда преступники обнаглели до такой степени, что похищения в разных странах поставили на поток, с ними решили разобраться. Участвовали многие спецслужбы, потому что ячейки этого ордена были во многих странах. Непосредственно на Мальте сидела только верхушка. К числу которой, по слухам, правда, неподтвержденным, принадлежал и сам Ремус, и его брат. И вот при штурме брата его как раз и ликвидировали. По крайней мере, в этом уверен Васильев.

Кстати, он был агентом Ремуса уже давно, но непосредственно не участвовал в операции на Мальте и даже про нее не знал – этим занимались другие подразделения. Поэтому-то и вышла нестыковка с моим похищением и допросов – Денис был уверен, что участвовал наш отдел. Но это было не так, мы по этому направлению не работали. И да, он не успел сообщить, что я – маг Порядка, я слишком быстро попалась, а Васильев в это время как раз плыл на лодке в направлении лагеря наемников.

Глава 2

Через час я сидела в кабинете шефа. Что ж, все мои последние не самые удачные командировки начинались именно так – это уже стало недоброй традицией. Хотя мы и до этого часто обсуждали планы именно здесь, а не в переговорной. Кроме одного раза, не очень удачного, когда я командовала нашим отрядом спецназа на одном из заданий. Все же мы больше индивидуалисты, привыкшие отвечать за себя, и много подчиненных, которые еще и приказы в боевой обстановке игнорируют, – это не предел мечтаний.

– Есть два варианта: едешь ты или едет Марианна, например, а ты ее курируешь и страхуешь.

– Она еще совсем неопытная, – возразила я. Девушка пришла в наш отдел, когда я была в Латинской Америке, имела ранг посвященной Порядка и только начинала свой путь.

– Ей надо учиться, а мы учимся только в боевой обстановке.

– Если хочешь знать мое мнение, то это задание для ее уровня слишком сложное, давать ей такое преждевременно. Мне кажется, что стоит поехать мне.

– Один из главных фигурантов тебя видел, так что тебе придется изменить внешность. И не полагаться полностью в этом на магию.

– Да, я это понимаю, я все сделаю.

– А еще я не хочу, чтобы ты превратила это официальное задание в личную вендетту, – нахмурившись, сказал Хабаров.

– Этого не будет, но ты все равно ведь обещал…

– Вот именно, я обещал тебя отпустить в Лондон во время твоего отпуска, и даже обещал дать определенную свободу действий, – перебил меня Саша, – но теперь у тебя официальное задание и две пропавшие девушки, которых надо найти.

– Я это понимаю, не волнуйся, – повторила я. – Меня интересует вопрос полномочий.

– Ты знаешь князя Юсупина?

– А кто его не знает? – это был очень известный и влиятельный человек – начальник Посольского приказа, часто светящийся в новостях, ведущий переговоры даже с некоторыми главами государств.

– Так вот, пропавшая на прошлой неделе виконтесса Елизавета Гранская – лучшая подруга его младшей и любимой дочери.

– О как!

– Именно так. На пропажу два месяца назад баронессы Александры Марковой никто не обратил сначала внимания – мало ли, случается. Люди пропадают постоянно и аристократы в том числе. Баронесса была слабой магичкой, с ней могло случиться все, что угодно, вплоть до того, что она могла упасть по случайности за борт прогулочного дирижабля. Но вот с Гранской история другая. В свои двадцать шесть она мастер Тени с очень хорошими перспективами получить магистра в ближайшие пару лет, сильный портальный дар. Такой человек просто так пропасть не может.

– Но и похитить его сложно, – подумав немного, ответила я. – Она точно не сбежала?

– Ничто не говорит в пользу этой версии. У нее не было долгов, были постоянные отношения, идущие к свадьбе, врагов тоже не было. Более того, княжна Юсупина утверждает, что все было в порядке и никуда исчезать ее подруга не собиралась.

– Тут, – я полистала папку с документами, – не написано, что она делала в Лондоне. Это известно?

– Да, ездила по делам своего рода. Ее матушка планировала открыть там свою первую кондитерскую, она должна была присмотреть место и поискать поставщиков.

– То есть она даже не отдыхала, это была деловая поездка?

– Именно так.

– Правильно ли я понимаю, что из центра Лондона пропала деловая женщина, мастер Тени? Она ведь никуда выезжать не планировала? Может, экскурсия по сельской местности? Тут про это ничего не написано.

– В тот день у нее должна была состояться встреча с одним из предполагаемых арендаторов, она на нее не пришла. Вышла из отеля за час до встречи, села в такси и исчезла.

– Так, кто вызывал такси, известно?

– Она просила администратора в отеле заказать.

– Ага… – я вспомнила, что когда сбегала от виконта, как раз не стала полагаться на заказ такси с ресепшена, потому что опасалась, что они или таксисты могут быть в сговоре. – А по поводу баронессы указано, что место и даже время ее пропажи неизвестно?

– В том-то и дело, даже предположений нет. Она приехала развлекаться, вела разгульный образ жизни, просаживая наследство почившего отца, поэтому никого не удивило, что она исчезла.

– Слишком разные типажи.

– Разные. Если это одни и те же люди, что тогда напали на тебя, то у них вообще нет типажей, они просто хватают всех подвернувшихся им аристократок.

– Во-первых, аристократок много, почему именно эти? Во-вторых, надо искать других пропавших и жертв.

– Есть одно имя – баронесса Сабурова, ее нашли мертвой на обочине дороги недалеко от Лондона. Тоже пропала, нашли на второй день. Следы насильственной смерти – заколота в сердце. Знаешь, что ее отличало от двух других пропавших? – Хабаров невесело усмехнулся.

– Дай угадаю, она была не магом? Об этом многим известно. Она же постоянно попадала в светскую или криминальную хронику – позор семьи. Даже я, не интересуясь жизнью мажоров, о ней слышала.

– По всей видимости, эта информация либо не дошла до Лондона, либо им все равно, кого похищать из не слишком знатных дворян.

Глава 3

Ужин прошел… интересно. Мы встретились в городской квартире родителей Сергея, а как я знала, у них был еще и загородный дом, где, в основном, они и жили, но туда меня не пригласили. Чему я, честно говоря, особо и не расстроилась. Такое раннее знакомство и так было слишком, на мой взгляд, а если бы меня еще и в родовое поместье притащили, я бы вообще не знала, как себя вести.

В целом, все было неплохо, господин генерал отнесся к девушке сына спокойно, но по паре его оговорок, вряд ли случайных, я поняла что он знаком с генерал-майором Макаренко. Думаю, насчет меня он уже получил более-менее полную информацию. Не всю, конечно, ведь я работаю в секретном отделе, но что начальник мог рассказать, он, без сомнений, рассказал.

Мама же Сергея – очень деятельная женщина, детская целительница высшей категории, магистр Света, что очень достойно, учитывая то, что она простолюдинка, задавала больше личных вопросов. И мне это откровенно не нравилось, но я сталась держать себя в руках, хотя она иногда в своем любопытстве переходила грань того, где я могла ответить честно. И где мне хотелось отвечать. Например, про смерть родителей пришлось соврать, что их не убили работорговцы в Халифате, а что они погибли от несчастного случая. Если сказать правду, то мне зададут много неприятных вопросов, на которые я просто не хочу отвечать.

Но в целом все прошло интересно и даже где-то по-семейному. По крайней мере, откровенной враждебности я от них не чувствовала. Жаль только, что не удалось познакомиться со старшей сестрой Сергея – она уехала вместе с мужем в длительную командировку в Скандинавию.

– Ты как? Кажется, ты понравилась маме – она любит сильных женщин, – спросил меня мужчина, когда мы ехали обратно.

– Главное, чтобы ты их любил, – хмыкнула я. – Я рада познакомиться с твоими родителями, но вообще я этого не ожидала. Не слишком ли рано?

– Ты уже спрашивала, когда мы ехали туда. Мне просто не хотелось, чтобы мама начала разнюхивать – она у меня деятельная, так что лучше познакомить сразу.

– Мне кажется, что ты что-то скрываешь.

– Может быть, – хмыкнул Сергей. – Дело в том, что папа случайно узнал о том, что я встречаюсь с сотрудницей Службы безопасности, случайно же сболтнул маме, ну и у меня не было возможности отказаться вас знакомить.

– Прям вот не было?

– Не пойми меня неправильно, я действительно хотел вас познакомить, но я ведь и сам понимаю, что еще не время, не хотел на тебя давить. Извини, что так вышло. Но раз так получилось, то лучше срывать пластырь одним рывком.

– Это точно, – хохотнула я. – Ничего, все нормально. Считай, что это был стресс-тест наших отношений.

– То есть ты не в обиде?

– Не в обиде, но лучше о таких сюрпризах предупреждать не за два часа и не когда я на работе.

– Понимаю и поддерживаю.

– То есть тебя тоже перед фактом поставили?

– Я, конечно, мог отказаться, но это было бы только хуже. И дело даже не в маме.

– О, я понимаю, наличие отца-генерала накладывает кое-какие обязательства?

– Именно так. Так что извини, но по уму не стоило отказываться.

– Говорю же, все в норме, – отмахнулась я.

В норме ли? Нет, в целом ситуация не очень, но я понимала резоны Сергея. Он не хотел, чтобы его отец начал под меня копать, ведь мне было, что скрывать, и он это понимал, хоть мы мое прошлое и не обсуждали.

А так, мы вроде познакомились, чтобы его родители немного успокоились, что их сын не подцепил какую-нибудь охочую за деньгами барышню. Я ведь и сама неплохо зарабатывала, хотя моя работа у них и не вызвала энтузиазма, но дело было еще и в том, что мой единственный родственник – дядя – довольно богатый человек, хоть и тоже простолюдин. А я единственная наследница.

Ну хоть в корысти не обвинят!

– Ладно, может я как-нибудь заглажу свою вину? Когда у тебя отпуск, может съездить куда-нибудь? Я, например, никогда не был на Байкале, не довелось, а хотелось бы. Как тебе идея?

– Идея отличная, Сережь… – я чуть помедлила, а он сразу же уловил мои колебания.

– Что не так?

– У меня опять командировка. Важная, лично для меня важная. И я не уверена, что на этот раз справлюсь за несколько дней.

– Все так плохо? Тебе что-то угрожает? – тут же собрался он.

– Нет, не думаю. Но это действительно важно. У меня должен был быть очередной отпуск через пару недель, но теперь, думаю, его придется перенести.

– А чего ты не сказала, что у тебя уже скоро отпуск?

– Да я как-то не собиралась его брать. Никогда просто так не брала. Лежать дома и пялиться в потолок не очень хочется, каких-то других проектов у меня сейчас нет, а лететь никуда неохота – что-то я уже налеталась в последнее время. Но вот на Байкал бы я полетела, хотя я там была, но ведь важна компания, – я потянулась и взяла его за руку, переплела пальцы с ним.

– Так в целом ты не против?

– Я просто не знаю, когда вернусь. Ты сможешь сдвинуть отпуск, если что?

– Хм… – Сергей задумался. – В целом, это возможно. Сейчас у нас по плану тренировки, но там есть, кому меня подменить. Надолго не получится, но на неделю – вполне.

Глава 4

На следующее утро я окопалась в одном из малых тренировочных залов. Забронировала его за собой, предупредила Сашу, что иду ставить печати и пропала до обеда. Можно было и в кабинете, но там меня точно кто-то или что-то отвлечет, а так я даже телефон с собой не взяла.

Для того, чтобы поменять внешность, нужно установить несколько печатей на те места, которые ты хочешь изменить. И нет, лицо – это не одно место, а целый их перечень. Хочешь сделать другой носик – ставишь на носик. Хочешь другие глазки – ставишь на глаза, на оба. В общей сложности мне пришлось установить шесть печатей только на лицо и только для этого задания, так-то их спектр придется потом расширить. Были еще печати на грудь – для моего образа она должна быть меньше. К сожалению, сильно изменить телосложение или рост я не могу.

Так-то баронесса Атамбаева, под личиной которой я еду в Лондон, хрупкая девушка с немного монголоидными чертами лица. Почему немного? Потому что я не могу, например, изменить цвет кожи, а я вообще-то очень светлокожая.

Внешность получилась экзотическая, бросающаяся в глаза. И, честно говоря, я не понимала, хорошо это или плохо, потому что как бы она не была слишком уж экзотичной и очень бросающейся. Мало ли, вдруг у них спрос на славянок или хотя бы светлых европеек?

Но все же, изучив фото пропавших, я решила, что это не главное для похитителей. Гранская была обычной девушкой среднего роста и телосложения, темные волосы, симпатичная, но не красавица, а может просто не хотела подчеркивать свою красоту, чтобы ее от работы не отвлекали. Что ее сильно отличало от той же Марковой – тоненькой как хворостинка невысокой блондинки с правильными чертами лица и огромными синими глазами. Реально писаная красавица. Сабурова же наоборот имела оливковый цвет кожи, была высокой с хищными чертами, немного резкими, но в то же время невероятно притягательными. Когда ее фото печатали в журналах и газетах после очередного скандала, этот природный магнетизм чувствовался даже на расстоянии.

Так что, думаю, дело там именно в наличии дара. Они ошиблись с Сабуровой, так что теперь, наверное, они как-то это выясняют, либо в разговоре, либо проверяют по базам. Поэтому после обеда я занималась тем, что правила эти самые базы. Поскольку я не знала, где они могли это смотреть, то внесла свои данные в реестр Иркутского магического пансиона, а потом и Иркутской же магической академии. Это не настоящий университет, скорее курсы благородных девиц для развития магических способностей. Ну так вряд ли они у меня будут диплом требовать – им это не нужно. Естественно, нужно внести все данные в государственные базы, и это тоже потребовало времени. Конечно, это мог бы сделать кто-то другой, но в таких важных вещах лучше перестраховаться.

Конечно, для командировок мне готовили документы другие, но там было не так важно, если бы кто-то раскрыл подделку. Сиамцы, конечно, могли бы возмутиться, но факт в том, что они прекрасно знали, что я не под своим именем к ним приехала, просто сделали вид, что не знают. Документы в порядке – значит до остального им дела нет. И они уж точно не стали бы проверять меня и мою семью на наличие магических способностей. К тому же там нужны были документы на очень короткое время, тут же еще неизвестно, сколько времени все займет. И последствия, если меня раскроют, будут не слишком хорошими. Девушек я точно тогда не найду, а из страны меня просто выкинут, а то и в тюрьму запихнут, потому что я не настоящая баронесса.

– Ну что, как у тебя дела? – вечером, когда все уже разошлись, осталась только дежурная смена, ко мне заглянул Хабаров.

– Все готово. Сам посмотри, вдруг я что-то упустила, – я повернула к нему монитор, где был список баз данных, в которые я внесла изменения. – Легенду я составила, думаешь разумно мне вести себя как тусовщица?

– У тебя есть другие предложения?

– Учеба, например. Сейчас уже почти лето, я могла бы приехать, чтобы выбрать университет.

– Тогда тебе придется ходить по университетам, а там ты не останешься одна – кругом народ. А кроме того, сами университеты начнут проверять твои документы, а у них проверки намного строже.

– Так я и не говорю, что я буду подавать документы, тем более сейчас еще рано – выпускные экзамены еще даже не начинались. Я же могла просто приехать осмотреться, прогуляться по кампусам, повосхищаться архитектурой.

– И все же нет. Откуда у баронессы из какой-то там Иркутской губернии, которая на взгляд бриттов непонятно где находится, деньги на их университеты? Они легко найдут, что барон Атамбаев – сельский житель, владеющий всего лишь небольшой фермой. Что он наш бывший сотрудник они, конечно, не найдут, но вот то, что он не может себе позволить такое образование для дочери – это очевидно. И они точно что-то заподозрят. Не нужно палиться на таких мелочах. Девушка из далекой провинции, которая впервые попала в другую страну в качестве туристки без надзора родителей и хочет оторваться, смотрится более органично.

– Ну ладно, как скажешь, – вздохнула я, прикидывая, как ведут себя тусовщицы. Понятия не имею, что делать в таком амплуа – никогда не было такого опыта, если уж честно. Но вот сельскую аристократку, впервые вырвавшуюся из-под надзора родителей, я, пожалуй, сыграть смогу. Очень на это надеюсь.

– Тогда давай напишем примерный сценарий. И это, покажи, какую внешность ты себе придумала.

Так-то печати позволяли менять указанные места в любом диапазоне, как мне хочется, но когда я их ставила, я находила именно те места, которые буду менять сейчас. Я взяла зеркало, посмотрела на себя и активировала печати, которые, послушные моей воле, стали менять мою внешность. Естественно, это только визуальные эффекты, ни одна печать не может изменить строение черепа, но вот подтянуть форму глаз или носа – это вполне.

Глава 5

Не люблю я дирижабли, вот что… Я, человек действия, вынуждена медленно плыть над европейскими просторами на огромном дредноуте, мысленно костеря аристократов за их нелюбовь к самолетам. В Лондоне я могла бы быть уже через четыре часа, ну максимум пять, если придется облетать какой-нибудь портал. Здесь же я оказалась заперта на практически двое суток.

Вот что стоило поехать по делу? Не знаю, придумали бы мне какую-нибудь командировку по работе или по той же учебе, тогда и дворянка могла бы полететь самолетом, потому что время – деньги. Но в туристических целях спешить неуместно, а значит плетемся на приличествующем ситуации транспорте. Ну, спасибо, что не на ишаках, как говорится! А то кто этих аристократов разберет, что они в следующий раз придумают, чтобы свой статус не уронить?

Хорошо хоть мне, как аристократке, были выделены деньги на приличную отдельную каюту, а то неуместно целой баронессе Атамбаевой путешествовать вторым классом. И заказан у меня был номер в неплохом отеле, но не в самом роскошном, конечно, и не в том, в котором я была прошлый раз. Ни к чему это – повторяться.

Ничего, как говорится, не предвещало. Я вечером спустилась на нижнюю палубу в ресторан, уселась у панорамного окна и заказала ужин. Зал быстро наполнялся народом, я наблюдала за попутчиками и прикидывала, может ли кто-то из них быть интересен. Дело ведь в том, что непонятно, откуда пропала баронесса Маркова, где она познакомилась с похитителями, если они были. Она вроде бы прилетела и заселилась в отель, но это не точно. Отметка об этом есть в реестре отеля, а вот камера в холле как на зло не работала в тот день. Совпадение такое, ага.

Так что да, были подозрения, что она либо пропала прямо с дирижабля, либо с кем-то познакомилась на нем и пропала по пути от летного поля до отеля. Правда, были нюансы, летела она не из Российской Империи, а из Римской, где тоже побывала в туристических целях. Тусовалась, в смысле, и прожигала наследство. То есть не факт, что на этом маршруте есть те, кто присматривается к одиноким аристократкам. Если это вообще не была случайность и замешанный в похищениях человек не летел на этом дирижабле по своим делам. И если ее действительно похитили, а не она сама упала. Ну а что, здесь, на этом конкретном аппарате, есть две палубы, на каждой из них имеются открытые террасы для прогулок. Я с аналогичной спрыгнула в Халифате перед ликвидацией темного. Бывает, что палуб еще больше, как и террас, бывает, что только одна, но на всех туристических дирижаблях, на которых летают аристократы, всегда есть открытые пространства. Дело в том, что адепты некоторых стихий плохо переносят полеты или закрытые каюты. Например, маг земли не чувствует уверенности в воздухе, поэтому с удовольствием посмотрит на не такую уж далекую землю не через маленький иллюминатор в каюте, а магу воздуха нравится дышать этим самым воздухом полной грудью. А есть еще просто люди, которые не любят закрытые пространства.

В общем, могла баронесса Маркова просто упасть или ее скинули из-за какого-то конфликта. Не такая уж это и редкость, на дирижаблях много всего случается, о чем не принято говорить, но я по долгу службы об этом знала. Трупы, да и живые люди с этих открытых палуб летают регулярно и не всегда их удается найти. Часть пути мы, например, идем над морем, так что человек исчезает бесследно. И даже магам не всегда удается выжить при таком падении, ведь если ты оказываешься в море в сотне миль от берега, никакая магия тебе не поможет. Даже я, со всеми моими навыками и ресурсами, не уверена, что переживу такое приключение.

Кстати, сейчас мы летим именно над морем. Это я не к тому, что собралась понырять, а к тому, что не стоит выходить на прогулочную палубу даже подышать. Ночью, я имею в виду. Днем-то там обычно много народу.

Поев, я заказала себе кофе и пирожное и стала осматривать зал. Пассажиры представляли из себя сплошь аристократов или богачей-простолюдинов в отпуске. Как ни странно, их внешность и манеры настолько отличались, что это даже бросалось в глаза. Так-то в обычной жизни я бы не дала стопроцентной гарантии, что тот или иной человек аристократ. Тут же все было как на ладони.

Обведя взглядом зал, ни на ком не останавливаясь, я поправила выбившийся из прически рыжий локон (да, временно я рыжая) и с отсутствующим видом занялась пирожным. Надо было обдумать увиденное.

За дальним столом сидел в одиночестве мужчина, иностранец, скорее всего, из Южной Европы. Он обложился бумагами и не интересовался тем, что происходит вокруг. Хотя было в нем что-то, за что зацепился взгляд, только я сначала понять не могла, в чем дело, а потом догадалась, что он будто бы излишне напряжен. Но это могло быть связано с чем угодно.

Но дело в том, что все остальные летели семьями или компаниями. Например, компанией молодых британцев. Я обратила на них свое внимание, потому что они были шумными – это раз, хотя для британцев такое поведение скорее норма, а второе, они обшаривали взглядами столики, ища себе приключения или неприятности.

Уже не один раз я ловила на себе их взгляды. Но всем было понятно, что ни одна вменяемая аристократка не будет составлять компанию четверке молодых мужчин.

Всем было, но не им. Я краем глаза наблюдала за тем, как от них отделился самый симпатичный и пошел в направлении моего столика. Мне даже показалось, что весь ресторан замер в ожидании. Только непонятно чего, скандала или того, что я соглашусь пересесть?

– Мадемуазель, – мужчина подошел, заговорил со мной на смеси английского и французского, – не соблаговолите ли составить нам компанию, а то невыносимо смотреть, как такой прекрасный цветок проводит время в одиночестве.

Глава 6

На следующее утро нас ждал Париж – быстрая остановка, только для посадки и высадки пассажиров. С открытого балкона, по которому баронесса Атамбаева изволила прогуляться после завтрака, я видела, как из причальной мачты вышла вчерашняя компания подвыпивших парней. А вот этого британского испанца или испанского британца я не заметила. К сожалению, я не смогу проверить, вышел ли он здесь, потому что обеда на дирижабле мы уже не застанем, через три часа он, если все будет в порядке, прилетит в Лондон.

Так и случилось. Правда, летели мы не три, а четыре часа, потому что поднялся сильный встречный ветер и, если честно, я думала, что нам, в итоге, придется повернуть назад. Но все же долетели, правда, погода ощутимо испортилась, что уже становится при моем прибытии в этот город недоброй традицией.

Я остановилась у выхода из причальной башни, разглядывая дождь, который шел стеной. Все бы хорошо, только станция посадки дирижаблей – это не аэропорт, тут нет аэровокзала, в недрах которого можно спрятаться, выпить кофе и переждать непогоду, здесь с посадочной площадки можно либо уйти своими ногами до выхода или до небольшого здания, где продают билеты и имеется небольшой зал ожидания, либо прямо отсюда уехать на такси. Идти пешком под таким дождем – так себе идея, такси я заказала, но оно придет не раньше, чем через час – наплыв вызовов из-за непогоды, а здесь оставаться нельзя.

– Вас подвезти, мисс? – подошел ко мне давешний знакомый. Не вышел он-таки в Париже, значит.

– Не хочу вас утруждать, сэр, я уже вызвала такси, – вежливо ответила я.

– По такой погоде оно не скоро приедет, если вообще приедет.

Так-то он был прав, и я бы даже не возражала, потому что даже если он преступник, садиться к нему в машину совершенно безопасно. На глазах у стольких людей, что столпились у выхода из мачты, он меня точно не похитит. Да я бы была не против, если бы похитил – так даже быстрее. Но вряд ли мне так повезет.

– И все же, я вас не знаю, – неуверенно сказала я, делая вид, что сомневаюсь. Мне же нужно играть наивную провинциалку, а любая аристократка не из медвежьего угла от такого предложения бы точно отказалась. Титул – вовсе не синоним наивности и простоты, как раз наоборот. Там, в дворянском обществе, те еще акулы обитают.

– О, не беспокойтесь. К вашим услугам, юная мисс, граф Орендел, – мужчина представился и замер, явно считая, что больше ничего говорить не надо, титул и фамилия за него все скажут.

Частично это было действительно так, английский аристократ – честь, совесть и закон нации. По крайней мере, они о себе так говорят. Верят ли сами в это, я не знаю, но факт в том, что всем остальным лучше не верить.

– Баронесса Атамбаева, очень приятно, милорд, – я сделала книксен, поскольку была в дорожном платье до середины щиколоток, поэтому приличествующее прошлым векам поведение не смотрелось странно. В брюках я бы этого делать, конечно, не стала. Да и вообще не стала бы, если бы не играла роль провинциалки.

– Очень приятно, – он взял мою руку и изобразил поцелуй над пальцами. – Вот мы и познакомились, поэтому позвольте вас сопроводить… В ваш отель? Или вы в гости к родственникам? Прошу прощения, если вмешиваюсь не в свое дело, – он тут же показательно смутился. Как мило!

– Я забронировала номер в Империале, – ответила я, слегка смущенно. Несмотря на громкое название, это был не слишком дорогой отель, как раз для небогатых аристократов.

– Тогда прошу, – он открыл зонт и мы шагнули в дождь, а уже через полминуты сидели в его машине, которую водитель подогнал прямо к мачте.

Как это ни странно, но через сорок минут машина представительского класса моего нового знакомца довезла меня до отеля. Я уже даже начала сомневаться, а не ошиблась ли я. Ну мало ли как бывает? Английский аристократ встретил симпатичную бурятскую баронессу и решил познакомиться – экзотики захотелось. Нормальная, в общем, ситуация, тем более что девушка на отдыхе, без присмотра родителей и может пошалить.

Ментальным даром я его не прощупывала – слишком опасно. Он может быть и сам менталистом, а это никак не выяснить, потому что в Британии даже реестров по способностям не существует, все дворяне хранят эти тайны в своих семьях и кланах. У нас тоже не все пишут, но там над этой информацией и вовсе трясутся. Так что он как сам может почувствовать воздействие, так и его артефакты могут заблокировать, о чем он тоже узнает. А сомневаться в том, что у столь небедного графа есть хорошие противоментальные артефакты, не приходится.

Как обладательница ментального дара я бы никогда такие не взломала – слишком слаб дар, как адепт Порядка в ранге мастера, могла попробовать, но далеко не факт, что получилось бы. Все же качество и сила артефактов напрямую зависят от цены. А большинство богатых и влиятельных аристократов на таких вещах не экономят.

Вот у баронессы из далекой провинции даже наличие дешевых артефактов вызвало бы вопросики. Ну ладно, щитовой артефакт у меня имелся, но он на деле был самым простым, такие обычно в магических учебных заведениях делают на занятиях по артефакторике. Это было еще допустимо, но ничего более серьезного, потому что подобные изделия стоили как половина поместья барона Атамбаева.

Для меня же, как агента, это был лишь способ предупреждения о нападении, продержится он секунду – хорошо, это даст мне время поставить нормальный щит. Хотя обычно я артефакты не носила, просто потому, что они мне не очень нужны, их заменяла подготовка.