Аdvocatus

 Глава 1. Возврат

Лара забрала свой багаж в аэропорту и вызвала такси. Возвращение домой после почти трёх лет жизни в Америке давалось ей нелегко. Впервые она почувствовала себя чужой среди знакомых улиц и старых домов. Тогда в этом городе, она думала, что мир открыт для неё. Теперь же всё казалось другим: развод, разочарование в любви, провалившиеся карьеры в моделинге и долгие годы сомнений в себе.

Но Лара была сильной. Сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она устроилась переводчиком в юридическую контору, чтобы снова начать строить жизнь. Каждый день был полон бумажной работы, встреч и судебных документов, но каждый документ, который она переводила, был шагом к её мечте — стать адвокатом и доказать себе, что она способна на большее.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая окна в теплый оранжевый свет.

— Лара, нельзя сидеть допоздна! — раздался голос коллеги, когда она проходила мимо офиса. Её приветливо улыбнулись, как старому знакомому. Здесь она была нужна и полезна.

После работы Лара встретилась с подругами в старом ресторане, который они часто посещали в студенческие годы.

— Ну что, вернулась! — Кристина хлопнула её по плечу. — Америка тебя не сломала?

— О, сломала, — Лара с улыбкой разложила руки. — Только привычку верить в мужчин.

— Ты опять про… — начала Аня, но Лара перебила её, подмигнув:

— Про брак? Да, ребята, это был шедевр человеческой глупости. Мой бывший считал, что любовь — это «мы будем вместе навсегда». Ха! Навсегда длилось ровно до первой юбки.

— Ну, не может же быть так плохо! — попыталась возразить Кристина.

— О, может, — Лара подмигнула. — Представьте: идеальный мужчина, идеальная свадьба… и через три месяца вы понимаете, что всё это было похоже на декорации в театре. Я — главная героиня трагикомедии, а он — массовка.

— Ты слишком цинична, — засмеялась Аня. — Но в хорошем смысле.

— Циничная? Нет-нет. Я просто — реалист. — Лара подняла бокал. — Так что, девочки, за независимость, карьеру и за то, чтобы никто больше не пытался внушить мне «сказку о принце».

— Ааа, Лара! — вздохнула Кристина. — А вдруг он всё-таки появится? Принц, конечно, без коня, но с твердой рукой и золотым счетом в банке…

— Ха! — Лара захохотала. — Я согласна на золотой счет, но только если мне разрешат жить без всякой «руки». Любовь — это прекрасно, но лучше практичные вложения.

— Ну ты и зануда, — засмеялась Аня. — Но я понимаю.

— Зануда? — Лара притворно обиженно сложила руки на груди. — Я не зануда, я стратег! Любой роман — это война. А я, знаете ли, не собираюсь проигрывать.

— Окей, стратег Лара, — улыбнулась Кристина, — а что насчёт планов на будущее?

— План? — Лара вздохнула, но с улыбкой. — Жить. Работать. Делать карьеру. Любить себя и не влюбляться в сказки. Всё остальное — бонус.И ни за что не выходить замуж, по крайней мере - до первой пенсии.

Они вместе рассмеялись над наполеонски планом Лары, про замужество. Смеясь вместе с подругами, Лара ловила себя на мысли, что скучная и закрытая жизнь в Америке с мужем, где каждый день был почти одинаковым, совсем не готовила её к таким вечерам. Долгие поездки по пустым улицам, однообразные разговоры о «планы на выходные» и вечера перед телевизором — вот что было там.

Лара сделала глоток вина и посмотрела на огни города через окно ресторана. Её мысли возвращались к прошлому: к шансам, которые она упустила, к мужчинам, которым доверяла, и к мечтам, которые кто-то решал за нее.

— Иногда мне кажется, что мужчины и браки — это просто проверка твоей выдержки, — тихо сказала Лара, больше себе, чем подругам. — И знаете что? Я эту проверку прошла. Отлично.

— Ну тогда за тебя! — Крис подняла бокал.

— За нас любимых, девочки! — подтвердила Лара, улыбаясь самой себе.

— Ах, как я рада что ты вернулась. Мне тебя не хватало,— высказала Крис.

— Мне также, — с улыбкой поддержала Лена.

Пока девочки продолжали обсуждать свои «сказочные» надежды на принцев и идеальные свадьбы, Лара тихо улыбнулась и решила пройтись в уборную ресторана, чтобы привести себя в порядок. Шаги по полу отдавались мягким эхом, а в отражении зеркала она увидела себя — с огоньком в глазах.

Подтянула волосы, проверила макияж и с лёгкой ухмылкой прошептала себе:

— Ни за что не выйду замуж снова…

Ирония всегда была ее оружием против воспоминаний о прошлом — острых, болезненных и порой глупых. В этот момент, среди привычного света ресторана и приглушенных огней города за окнами, Лара ощутила, как что-то новое начинает тихо пробиваться в её жизнь. Неожиданно, свежо, с легкой дерзостью, которая ей так нравилась.

Она мечтала о дне, когда сможет вести свои первые дела, когда клиенты будут доверять ей как адвокату. Путь впереди был долгим, и это её не пугало. Лара готова была пройти его шаг за шагом, несмотря на прошлые ошибки и разочарования.

И когда она направилась к двери, ещё не ведая, что именно за ней скрывается, внутри что-то щелкнуло. Эта дверь, как будто сама судьба, готовила встречу, после которой ничего в её жизни уже не будет прежним.