Агентство "Добрая ведьма"

Глава 1

- Агентство «Добрая ведьма» открывает свои двери для всех желающих! – декламировала я речь перед зеркалом. - Вам нужен богатый жених? Это к нам. Вы хотите получить наследство от старенькой тетушки? Добро пожаловать. Вам нужна спутница на вечер? Мы всегда готовы помочь!

- Особенно с последним. Машка, ты агентство с домом терпимости, случаем, не перепутала? – ворчливо поинтересовался толстый рыжий кот, лежа на софе неподалеку от камина.

- Цыц, - отозвалась я добродушно. – А то молока не дам. И запомни уже. На носу заруби. Я не Машка. Я – Мариэль Великолепная!

- Ага, и Дурная Как Три Паровоза.

- Васенька, молоко.

Этот толстый обормот все же замолчал, хоть и посматривал в мою сторону с неодобрением. Ну да пусть его. Мне было все равно, что обо мне думал один наглый кошак. Сейчас следовало на зубок выучить мою вступительную речь.

Я открывала агентство, мечту всей моей жизни. И устроила званый вечер, чтобы прорекламировать это событие.

Руки подрагивали, колени подгибались. Но я раз за разом репетировала ту самую улыбку, ослепительную, голливудскую, чтобы доказать всем вокруг, что у меня все чудесно! Просто шикарно!

А будет еще лучше! Вот пойдут заказы, и я начну зарабатывать! Так как и хотела! И Ваське нос утру. Да и не только ему.

Так что вперед, к звездам, через тернии, да.

- У тебя такая ухмылка сейчас, что твоя тетка обзавидуется, - выдал со своего места этот пушистый комок наглости.

Теткой у меня была ведьма. Древняя, как сам мир, как утверждал Васька. И очень, очень противная.

В отличие от нее, я считала себя самим ангелом в юбке. И теперь, услышав сомнительный комплимент, надула губы.

- Вась, я ж тебя на одних мышей посажу. В подвале запру.

- А кто тогда тебе правду скажет?

- Думаешь, мало желающих?

Васька фыркнул, но замолчал. Правильно нефиг мне настроение портить. И без него вон не знаю, что сделать и куда себя деть.

А ведь мне еще общаться с гостями на этом вечере. Ох…

- Да не трусь ты раньше времени, - поддержал меня «добрый» Васька. – Может, еще не придет никто.

Я не выдержала – взмахнула рукой. И Васька исчез. Перенесся порталом в подвал. В отдельную комнату, подальше от моих припасов. Вот пусть посидит там часик и подумает о своем поведении. Может, ехидства в нем поубавится. А я… А мне…

Готовиться мне надо! Вот что!

Мариэль Великолепная на самом деле звалась Марией Андреевной Орской. И прибыла с Земли. Два месяца назад. Сразу в чужое тело. Вместе с котом, да. Который тут внезапно заговорил.

На Земле мне было двадцать девять. Я работала на кассе в супермаркете в небольшом городке, мечтала переехать в мегаполис и стать богатой и знаменитой. Увы и ах, мечты пока что оставались мечтами. Я жила в небольшой однушке на краю города, экономила на всем, что только можно, и раз в два-три месяца ездила в гости к родителям в деревню. Оттуда возвращалась с кем-нибудь из тамошних соседей, везла домой соленья, картошку, пару кур. В общем, облегчала себе жизнь на следующие месяцы.

Мы с Васькой завтракали обычным зимним утром, когда у меня внезапно закружилась голова. Понятия не имею, что заставило Ваську сигануть с пола мне на колени. Но очнулась я вместе с ним на руках в другом мире, в другом теле.

Сюрприз, угу.

Невысокая смешливая пампушка Мариэль, рыжеволосая и зеленоглазая, обладала магией. И она, эта магия, внезапно проснулась у меня. Ну как проснулась. Я обнаружила, что теперь могу колдовать! Я – ведьма! Да кому сказать из моих приятелей с Земли – засмеяли бы!

Там, на Земле, я обожала читать фэнтези, особенно о попаданках. Но чтобы самой колдовать – нет, я никогда об этом не задумывалась! А теперь – щелкни пальцами, и в воздухе появится огненный шар. Главное – комнату этим шаром не сжечь, как поддевал меня Васька.

А еще у Мариэль водились деньги. И была куча свободного времени. Так что я решила использовать и то, и другое во благо себе любимой и сколотить состояние на том, что теперь могу делать. Так появилась идея агентства «Добрая ведьма». Правда, работать я намеревалась не только сама. Надо было и нанять кого-нибудь для помощи. Но лиха беда начала, как говорил мой отец.

И я не отчаивалась – планировала устроить прием, там, среди многочисленной родни, прорекламировать свое новое детище. А дальше – посмотрим. Как пойдет.

Гости должны были прийти уже через пару часов. Времени на подготовку оставалось не так уж много. И я снова встала у зеркала.

- Агентство «Добрая ведьма» открывает свои двери для всех желающих! – повторяла я свою придуманную речь. Главное ж не забыть ничего и не перепутать потом! А то стыдно же будет! - Вам нужен богатый жених? Это к нам. Вы хотите получить наследство от старенькой тетушки? Добро пожаловать. Вам нужна спутница на вечер? Мы всегда готовы помочь!

Без ехидных комментариев Васьки дела однозначно пошли веселей.

Глава 2

Родня начала собираться примерно за полчаса до назначенного срока. Я уже была готова. С помощью магии и еду приготовила, и убрала, и дом украсила. Все для дорогих гостей! В прямом смысле слова дорогих. Мне нужны были союзники с большими кошельками!

В роду Мариэль все женщины были ведьмами. А вот мужчины могли быть и эльфами, и оборотнями, и драконами, и… да кем угодно! Но если у пары рождалась девочка, она обязательно становилась ведьмой. Вот такое вот распределение сил.

И теперь в большой гостиной собрались десять-двенадцать ведьм и столько же представителей разных рас. То есть почти тридцать живых существ!

- Зачем тебе агентство, дочь? – недовольно ворчал Орестос, отец Мариэль, высокий плотный оборотень со второй ипостасью медведя. Он сиел на диванчике возле окна, пил горячий чай и то и дело таскал с блюда печенье. Пока не видела мать Мариэль. – Ну что за блажь – помогать другим? Ты же ведьма. Ну какая помощь?

- Так не бесплатно же, батюшка, - улыбалась я. – Ты же сам твердил, что за деньги можно многим заняться.

- Многим – не значит все. Ну дам я тебе для начала денег. И что? Я ж потом по столице не пройду. Меня ж каждый узнавать будет. Вот, отец доброй ведьмы. Как не бывает? Бывает. Она агентство держит.

- Так гордиться же надо, батюшка, я известной стану.

- Чем гордиться?..

Отец не договорил – поспешно затолкал в рот и начал жевать очередное печенье. Поздно. Его уже заметили.

- Орестос! Ты какую по счету сладость ешь?! А как же диета?! – налетела на него мать Мариэль, Эльга. Высокая, худая брюнетка, всегда думавшая о фигуре. Она и дочери, и мужу не могла простить их лишнего веса. И жила бы Мариэль с родителями, сейчас тоже смотрела бы на печенье голодными глазами. – Ты сюда зачем пришел? Поесть или с дочерью пообщаться?!

Судя по угрюмому взгляду исподлобья, пришел отец как раз чтобы поесть. Ну хоть где-то. Раз уж дома не желают кормить.

- Дочь, ты куда смотришь?! – повернулась ко мне мать, уперев руки в боки.

- В кошелек мой она смотрит, - пробубнил отец, стараясь не открывать рот чересчур широко. Чтобы пальцы жены не пролезли.

- И? Тебе для родной дочери золота жалко?! – мать решила выпустить пар. – Тебе сложно денег ей дать?!

- Так было бы на что!

- Да на что угодно! Наша кровинушка замуж никак не выйдет! Никто ее в жены не берет! А тебе денег жалко для нее? Пусть хоть чем занимается! Лишь бы в обществе была! Глядишь, и мужа себе найдет! Наконец-то!

Я поперхнулась воздухом и порадовалась, что заранее выпила весь чай. Ну спасибо вам, дорогие родители, за ласку и любовь.

- Помогать всем вокруг для ведьмы – позор! – выдала синеволосая Жарра, моя тетушка, родная сестра матери. Она подошла к нам с куском сладкого пирога, больше чтобы позлить мать, чем действительно чтобы поесть. Жарра была колобком на ножках и гордилась своей внешностью. – Пусть вон эльфийки или дриады помогают. Но ты, Мариэль?! Ты же ведьма! Потомственная!

С этими словами она с удовольствием откусила кусок от пирога. Отец, успевший прожевать печенье, проводил тот кусок голодным взглядом.

- Прекращай, Жарра! – поморщилась мать. – Пусть хоть на дереве голой танцует! Лишь бы наконец жениха нашла!

- Она уже находила. Троих. И ты всех троих забраковала. Забыла, Эльга?

- Так это когда было?! И что за женихи?! Они даже титула баронета не имели! – взвилась мать.

- Ну да, нуда, - покивала Жарра. – А тебе кто нужен? Герцог? Орестос вон тоже сын купца. А ничего, взял тебя в жены.

Мать покрылась красными пятнами от гнева и стыда. Я же узнала кое-что новенькое о жизни Мариэль. Она, оказывается, не просто не могла выйти замуж, а не могла найти жениха, которого одобрила бы мать.

Что ж, это было мне знакомо. Мои земные родители тоже забраковали единственного парня, который мне понравился. Наверное, в пику им я и уехала в город. И теперь получается, что наши с Мариэль судьбы были похожи.

- Орестос! – между тем позвала мать. – Ну вот что ты молчишь?! Ты меня оскорбляют, между прочим! А ты все печенье свое жуешь!

- Чем оскорбляют? – насмешливо поинтересовалась Жарра. – Отсутствием титула у твоего мужа, Эльга? Ты своими постоянными придирками скоро и его доведешь. Дочь от тебя уже сбежала. Скоро и муж сбежит.

Ну… Это надолго… Семейные разборки самые длительные и обидные. Родичи же лучше всего знают, куда бить. Так что я приготовилась и дальше слушать этот скандал – сбежать мне все равно не дадут – как вдруг рядом заорала Дита, племянница.

- Тетя Мариэль! Тетя Мариэль, а где ваш котик? Он такой пушистый! Ну тетя Мариэль!

Дита была дочерью Заниры, еще одной сестры мамы. Та вышла замуж за орка и жила в его степях, изредка приезжая в город. И вот теперь приехала, да. На встречу родичей. И привезла с собой десятилетнюю Диту и пятилетнего Астора.

Глава 3

Первый раз Дита и Васька встретились через несколько дней моего приезда. Занира приехала в город по своим вопросам, заскочила к Мариэль, то есть уже ко мне, и оставила в доме на несколько часов своих детей. И Дита, и Астор были только рады посидеть у доброй тетушки. А потом они увидели Ваську. Говорящего. Пришли в восторг. И у моего кота случилась самая настоящая психологическая травма. Никогда до этого времени не боявшийся детей, он стал прятаться по самым темным углам, едва я упоминала Диту. Ну или Астора.

- Васька в подвале, Диточка, - честно ответила я сейчас. – Мышей ловит.

- У тебя есть кот?! – изумилась мать. Она терпеть не могла животных, особенно домашних. – Но, Мариэль, они же все переносчики разной заразы!

- У меня магические амулеты и настойки, матушка, - ответила я, в глубине души уже жалея, что собрала всю родню под одной крышей. Агентство – это, конечно, хорошо. Но не ценой моих нервов, которых и так почти не осталось!

- Не доставай дочь, Эльга! – о, а вот и бабушка. Она была занята перемыванием костей общих знакомых со своей сестрой и потому только сейчас обнаружила наше сборище. – Если ты вся такая правильная и скучная, это не значит, что и остальные должны быть такими!

О нет, Лисинду Эрскую никто не мог назвать правильной и скучной. Всю свою сознательную жизнь она умудрялась развлекать себя и окружающих. Вредная, как и остальные ведьмы, она не была злобной и могла по доброте души даже помочь нуждающемуся.

- А ты, Орестос? – повернулась она сейчас к моему отцу. – Тебе так жалко денег для дочери? На пользу же пойдет. Девочка занята будет.

- Только не тем, чем надо, - проворчал отец. – Лисинда, она, ведьма, хочет открыть агентство по добрым делам! Добрым!

- И что? – брови бабушки сами собой выгнулись в две идеальные арки. – Мало в древности было добрых ведьм? Это сейчас они все, - насмешливый взгляд на своих дочерей, резко залившихся краской, - стали злобными фуриями. А раньше откликались на просьбы о помощи. Хватит жмотничать, Орестос.

Я мысленно скрестила пальцы. Если кто и мог помочь мне, найти деньги на агентство, то только бабушка.

Она и помогла. Правда, для этого устроила приличный скандал, втянув в него всю приглашенную родню. Но то уже мелочи. Главное, что по окончании нашего собрания я могла похвастаться кругленькой суммой для создания своего агентства.

И уже вечером, сидя в кресле перед разожженным камином, я слушала, как потрескивают в нем дрова, время от времени отхлебывала из чашки с горячим какао, и строила планы о будущем агентстве.

Васька, вернувшийся из подвала, хмуро вылизывался на своей лежанке неподалеку.

- Там мыши, между прочим, холодно и голодно, Машка, - заявил раздраженно, закончив приводить в порядок свою шерстку.

- Мыши, - согласилась я. – А ты – кот. Чем занимаются коты? Правильно, ловят и едят мышей. Так в чем проблема?

- Издеваешься? – подозрительно посмотрел на меня Васька.

- И не думала даже, - пожала я плечами. – Диту помнишь? Она очень просилась в гости, и ее мама не против.

- Да уже лучше мыши в подвале, - Ваську всего передернуло, прямо от усов до кисточки хвоста. – Это ж не ребенок, а полное издевательство над моим организмом!

Ну… Я так не думала. И отказалась принять Диту только потому, что с завтрашнего дня у меня планировались разъезды, набор персонала и так далее. В общем, я буду жутко занята. И не смогу присматривать ни за кем.

Пока же, в оставшееся свободное время, я планировала завтрашний день. Следовало встать пораньше, привести себя в порядок, быстро поесть и бежать вносить деньги в банк за аренду присмотренного помещения. Потом – развешивание объявлений о наборе персонала. Следом – возможно, собеседования. Если их не будет, вернусь домой, что-нибудь приготовлю, поем, и… Да мало ли, что может случиться непредвиденного! И активный подросток, постоянно лезущий под руку, мне совершенно не был нужен. Тут с одним Васькой управиться бы.

А вообще, наверное, мне следовало бы нанять прислугу, и как можно быстрей. Хотя бы повариху. Чтобы готовила завтраки, обеды, ужины. Иначе я в своем агентстве ничего не буду успевать. Ну, я так надеялась, по крайней мере. Мысленно я уже в деталях видела, как на меня непрестанно сыплются заказы, один интереснее другого. И я богатею, богатею, богатею…

Эх, сладкие мечты. Поскорей бы они воплотились в реальность!

Глава 4

Душераздирающе зевая, я осматривала помещение. Постоянно прикрывала ладонью рот и надеялась, что пожилой оборотень, хозяин присмотренного мной дома, пристально следивший за моими движениями, не подумает, что я накладываю на него какую-нибудь порчу.

Но он и не подумала. Наоборот, во время моего очередного зевания, участливо спросил:

- Не выспались, госпожа ведьма?

Я закивала.

- Кот всю ночь мышей в подполе гонял, спать не давал, - «сдала» я Ваську.

На самом деле он развлекался по-другому и не так уж и шумно. Заснуть можно было. Но я обдумывала свои дальнейшие действия, мой мозг был загружен всю ночь. Ну вот теперь и расплачивалась за это, непрестанно зевая днем.

- Так вы его тапком в следующий раз, - порекомендовал добрый оборотень.

Я представила себе, как даю тапком по пятой точке одному наглому коту, а заодно и что именно не выскажет за это Васька, и с трудом подавила смех.

Нет уж, если я не хочу потом вытаскивать его шерсть отовсюду, включая мой чай, как-нибудь обойдусь без столь радикальных мер.

С оборотнем мы в итоге сошлись в цене. Я оставила задаток – три золотых монеты – приняла магическую клятву, сама поклялась, что остальные деньги внесу до полуночи, и вернулась домой – за остальным золотом.

У нормальных, сильных магов и ведьм здесь имелись пространственные карманы. Но то сильные, по-настоящему умелые ведьмы. Я же, хоть и многое могла, к сильным себя не относила. И потому пространственного кармана у меня не было. Вот из-за этого и приходилось мне гулять по сто раз по одной и той же улице – от одного дома к другому. Я банально боялась появляться среди местных существ с большой суммой денег.

Банк же находился рядом, всего через четыре дома от меня. И донести туда остаток золотых было не так боязно.

- У тебя гости были, - сообщил Васька, когда я вернулась из банка. – Постояли, посмотрели на дом, повернулись и ушли. Правда, ругались сильно.

- Кто? – недоуменно вскинула я брови.

- Два мужика.

- Раса?

- Да фиг их знает, - Васька усиленно вылизывал свою шерстку, лежа в моем, на минуточку, кресле. - Я что, по-твоему, дракона от оборотня отличу? Это у тебя чутье на расы. А я только троллей знаю.

Угу. То есть это были не тролли. Их мой милый котик узнал бы. Ну и кому я успела перейти дорогу? Или не я, а настоящая Мариэль?

Быстро пожевав то, что осталось после вчерашнего сборища, я улеглась в постель.

Завтра предстоял очередной насыщенный день. Я уже заказала мебель в одной из лавок неподалеку от моего дома. Завтра ее должны будут привезти в арендованный мной дом. Мне следовало проследить за разгрузкой и расстановкой, украсить пространство подходящими по смыслу деталями… да и вообще, послезавтра открытие агентства! И мне тут эта слежка совсем ни к чему. Ну или не слежка. Я понятия не имела, кто и зачем пытался появиться в моем доме сегодня. Вчера, после окончания нашего сборища, когда все гости разошлись, бабушка и мать прочитали несколько заклинаний, вместе стояли и читали. Для защиты моего жилища от чего угодно. А защита ведьмы, особенно опытной, - это жуткая по силе своей штука. С ней может справиться разве только дракон. И то из высшей аристократии. Но те обычно на ведьм внимания не обращали. Так что я была спокойна за свое жилище.

Да и на мне самой висело столько защиты, что мама не горюй.

Но… Мое будущее агентство оставалось пока «беззащитным». Да и вообще, дело ж не только в защите. Неприятно, когда за тобой следят, или пытаются прорваться в твое жилье, а ты ни сном ни духом, кому и когда помешал! Напрягает это, и сильно!

Жаль, что у Мариэль нигде нет ни намека на возможных недругов. Вела бы списки тех, кому и когда успела дорогу перебежать, мне сейчас было бы проще жить!

Но, конечно, ничего подобного в доме не нашлось. Хотя я и допускала, что плохо искала.

Увы. Мне приходилось теперь ломать голову над вопросом, насколько серьезно дело с этими незнакомцами.

Но, как ни странно, уснула я довольно быстро. И ночью меня не мучали кошмары. И даже Васька спать не мешал. Сказалась предыдущая бессонная ночь.

Проснулась я утро, потянулась, зевнула.

- Мяу, - сообщил с кресла возле кровати Васька. – Вставай давай! Я есть хочу!

Я хмыкнула про себя. Ну вот настоящий мужик! Я еще и не проснулась толком, а уже обязана вставать с постели и идти кормить его кошачье величество! Ой, нет на него Диты с Астором! Вот тогда точно он из подпола и носа высунуть побоялся бы!

Глава 5

Есть у нас было нечего. Совсем. И холодильный ларь, и полки на кухне были пустыми. Все, что уже было наготовлено, мы оба давно проглотили и даже переварили. Из съедобного в доме оставалось немного молока, подсушенные ломти хлеба и чуть-чуть сыра.

Вот все это мы с Васькой и поделили по-братски. Нет, он, конечно, пытался намекнуть, мол, ты же способна и хлеб прожевать, даже сухари разгрызть. А вот маленькому котику надо то, что посвежей, помягче.

Я в ответ напомнила, что в подполе живет уйма мягкого мяса. И даже бегает. Пока. Его можно всегда поймать и съесть. Васеньке. Не мне.

Васька проникся, пафосным тоном назвал меня жадюгой и послушно слопал все, что я положила ему в миску.

Я сделала то же самое со своей порцией и пошла переодеваться. Пора было идти в агентство, следить за привозом и расстановкой мебели.

Через несколько минут я была на месте, наблюдала за подъезжавшей крытой повозкой, в которой находилась моя мебель.

Я, конечно, арендовала весь дом. Но обстановку поменяла только в половине комнат. Там, куда собиралась приглашать клиентов. Дорого это – сразу и везде ставить новую мебель.

Грузчики, высокие зеленокожие тролли, мускулистые и безмозглые, прибыли вовремя, разгрузили все, что надо, расставили, как я просила, получили свои десять медяков за работу и, довольные, отправились в ближайший трактир.

Я же встала посередине своего кабинета, осмотрелась, удовлетворенно улыбнулась. Чудно. Просто чудно. На полу – ворсистый ковер, теплый, густой. Под потолком – магические шары, которые включаются сразу же, как за окном начинает темнеть. На окне – штора кремового цвета и такого же тона, чуть светлей, занавески. Возле дальней стены – мой стол, два кресла по обе стороны стола. Одно – для меня, другое – для клиента.Ну и два шкафа для бумаг, пока еще пустовавшие. Завершающий штрих – картины на стенах и статуэтки на полках шкафа. Очень, очень хорошо. Все именно так, как я того и хотела.

Теперь оставалось найти клиентов.

Родственники, конечно, пообещали, что пустят слух о моем столь необычном месте работы. Но им веры не было, даже бабушке. Забудут, передумают. Да что угодно. Надо было искать самой.

Сегодня я планировала рассказать обо всем соседкам, а вот завтра…

Входная дверь внезапно хлопнула. Я насторожилась. Кого еще там принесло? Агентство же пока что закрыто!

Шаги, шаги, шаги… Ковров на полу еще не было, не успели положить. И потому внезапные гости шли по деревянным полам. Несколько минут... И… Порог комнаты переступили две женщины. Одна из них – Лисинда Эрская, моя бабушка. Вторая – гномка, одетая скромно и явно чувствовавшая себя неуютно в этом помещении.

- Здравствуй, Мариэль, - кивнула мне бабушка. – Рада, что застала тебя здесь. Познакомься: Шарта, моя давняя подруга. Нуждается в крыше над головой. Чудесно готовит. Может и уборкой заняться. Взамен просит найти мужей своим двум взрослым дочерям.

Доходило до меня недолго, секунд пять всего.

- Добрый день, - проговорила я осторожно, когда наконец-то сообразила, что именно от меня надо. – Я, конечно, думала над тем, что мне нужна повариха, но… Я же не сваха. Как я могу найти кому-то мужей?

«Я и сама-то не замужем», - так и вертелось на языке.

Бабушка, видимо, поняла, что я хотела сказать, весело хмыкнула.

- Тебе и не нужно никого искать. Заклинание «желание ведьмы» помнишь?

Ну, еще бы я его не помнила. Считай, базовое заклинание. Мироздание выполнит любое желание ведьмы, если кратко. Ну, почти что любое. Главное – пожелать правильно. Пообещать, что таким образом не нанесешь никакого вреда никому из окружающих. Не все ведьмы любят это заклинание как раз из-за последнего пункта. Я же вполне могла его произнести. Мне, в принципе, ничего не стоило призвать выгодных женихов к двум гномкам-старым девам.

Сама Шарта, кстати, молчала. Стояла, смотрела в пол, мяла в руках какую-то тряпку и молчала.

Согласилась я сразу же. ну как не согласиться, когда поступило такое выгодное предложение? Я получу повариху с частичной функцией уборщицы, буду платить ей скромную зарплату. А взамен призову женихов. Ее дочерям, да. Ну конечно же, я и согласилась, и заклинание при всех произнесла. Сразу же, считай, добрым делом открыла свое агентство.

- Ну вот и отлично, - удовлетворенно кивнула бабушка. – Шарту я оставляю с тобой. Вдвоем домой вернетесь. Если кто у мня появится, приведу к тебе как клиента.

Сказала, повернулась и ушла.

Ну а мы с Шартой остались. Знакомиться, угу. Надо ж было еще предупредить ее о говорящем котике у меня дома. Чтобы с ней потом инфаркт не приключился от Васькиной болтовни.

Глава 6

- Ну что вы, госпожа ведьма! Как можно! Я же своим внучкам только добра желаю! Я же лучше знаю, какой оборотень на какой внучки подходит! Я же их всех, парней этих, видел в деле, когда год назад во время Большой Охоты, мы загоняли дичь всей стаей! – горячился Ольтар Дорносс, пожилой оборотень со второй ипостасью волка. – Ну как я Линке, младшенькой моей, подсуну Зака? Он же такой шебутной! Он же заболтает ее вмиг! Никак, ну никак нельзя позволить моим девочкам самим женихов выбирать! Они же точно ошибутся! Ну я-то знаю!

Я молчала. Сидела в кресле в своем кабинете и молчала. Ольтар Дорносс был моим то ли пятнадцатым, то ли шестнадцатым клиентом. Ему нужно было от меня заклинание полного подчинения. Не на себя, нет, конечно, на внучек, которых он считал малолетками, да еще и безмозглыми. Я же была уверена, что подобное заклинание никак не может считаться добрым. А я ведь считалась доброй ведьмой. Ну и не могла, никак не могла позволить Ольтару заколдовывать своих внучек.

Агентство работало уже без малого месяц. Заказы и правда шли, один за другим. Мои родственники постарались. Дома со всем управлялась Шарта. Она освоилась, гоняла Ваську, готовила, убирала. Я же дневала и ночевала на работе. Уходила из дома до зари, приходила после заката. Работала, работала, работала. Прямо без остановки. И медленно, неспешно, но неотвратимо зверела.

Теперь, столкнувшись с желаниями других существ, я начинала понимать других ведьм, в том числе и очень, очень злых. И чем больше я общалась с народом, появлявшимся в агентстве, тем сильней мне хотелось убивать. Иногда даже с расчленением!

Когда ко мне приходили больные существа, я их лечила. Когда меня просили найти потерянную или украденную вещь, я делала это с удовольствием. Но потом появлялись вот такие как Ольтар. С требованием подчинить им волю их детей, внуков или даже соседей. Исключительно во благо последних! И я мысленно составляла план убийства! Даже картинки в воображении рисовала! Не помогало, увы.

- Так а от меня вы что хотите? – наконец, когда Ольтар замолчал, спросила я. – Вам с самого начало было сказано, что воля существа не может быть сломлена без приказа императора. У вас такой приказ есть? Нет? Тогда зачем вы отнимаете мое и свое время? Нет, я не буду накладывать на ваших внучек заклинание полного подчинения. Это не является добрым делом. А у меня агентство добрых дел.

Договаривала я в пустоту – Ольтар оскорбился и сбежал. Я мысленно помахала вслед платочком. Лесом пусть идет со своими желаниями.

Часы на каминной полке намекали на окончание рабочего дня. И можно было собираться, кутаться потеплей, чтобы в дороге не замерзнуть, и идти домой. Там наверняка было чисто и уютно. И пахло едой, вкусной, свежеприготовленной. Шарта как обычно расстаралась.

Приду, наемся, погоняю Ваську, и спать. Ну а завтра с новыми силами снова на работу.

И я, в принципе, уже готова была одеваться, закрывать офис и уходить. Но дверь снова открылась. Входная, да. Магия меня предупредила звоном колокольчика.

Я нахмурилась. Кого там могло принести? На табличке на двери были четко указаны часы работы агентства. Кто-то неграмотный попался? Так я обучу той грамоте, не вопрос.

Между тем неизвестный посетитель дошагал по ковру до моего кабинета, потянул за ручку двери, перешагнул порог.

Ну что сказать, высокий, красивый, широкоплечий аристократ. Старше Мариэль лет так на десять-пятнадцать. Но в этом мире жили по триста-пятьсот лет, в зависимости от расы. Так что на самом деле моему посетителю могло быть сколько угодно лет. Одет он был цивильно, элегантно, дорого. Явно на заказ у столичного портного шил.

Тонкие черты лица, карие глаза, волосы цвета воронова крыла. И ухмылка на губах. Такая наглая, самоуверенная. Гость не просто знал себе цену. О нет. Он требовал, чтобы и другие ее знали. Ну и обращались к нему соответствующе. Со всевозможным пиететом.

Раса… Или оборотень, или дракон. Хотя я поставила бы на последнего. Оборотни все же держат себя попроще, причем в разы. А вот драконы… те – да, жуткие снобы. Считают себя венцом природы, детьми богов, самыми лучшими существами на планете. В общем, доктор из психушки по ним давно плачет.

И если этот тип и правда был драконом, тогда непонятно, что он тут забыл. Потому что драконы, особенно знатные и богатые, в услугах ведьм не нуждаются. Да они и смотрят на ведьм, как на послушные игрушки в своих руках. Но приходят к них редко, очень редко, хорошо если пару раз в год. Кстати о «приходят»… Обычно появляются у драконов. Сами они никого подобным образом не пытаются осчастливить.

И вот тогда сразу возникают вопросы. Кто этот тип? И что ему нужно в моем агентстве?