Сорокалетнего профессора университета Фиченко Исмаила Мусаевича, человека, серьёзно радеющего за свои исследования и, буквально, положившего на них жизнь, вызвали в кабинет ректора. Не сказать, что это была неожиданная встреча, так как они являлись добрыми приятелями и частенько обсуждали новшества, которые появлялись в сфере паранаук. К сверхъестественному научное общество всегда относилось со скепсисом, поэтому интерес к паранормальному проявлялся преимущественно за закрытыми дверями. И поэтому более удивительно стало незнакомое лицо в ректорском кабинете.
- Исмаил Мусаевич, приветствую, - поднялся с места мужчина немногим старше его самого, в деловом костюме и с идеальной выправкой. Профессор сразу заподозрил в незнакомце военного. – Меня зовут Ретюнских Владислав Никитович. И у меня для вас есть предложение.
Предложение мужчины оказалось настолько заманчивым, что профессор просто не мог позволить себе упустить новую возможность. Так Исмаил стал руководителем лаборатории по исследованию сверхъестественного. Финансирование предлагали щедрое, причём источник не раскрывался, но Владислав Никитович сообщил, что инвестором являются одна частная организация.
Помещение, как и оборудование, уже успели подготовить. Персонал собирали по всей стране, таких же заинтересованных и горящих своим делом. Всё-таки предмет изучения весьма специфичный, поэтому до более-менее правдоподобных результатов в мир никакие знания выйти не должны.
Профессор Фиченко уволился из любимого университета и полностью погрузился в новую работу. А её было много. Разрозненные материалы, которые ему предоставили, технические карты, фотографии требовали много внимания времени. И, когда через пару месяцев раскопок бумаг и сопоставления их с уже известными и популяризированными явлениями, по типу городских легенд, мифов и религиозных писаний, в лабораторию пожаловал Ретюнских и представил профессору совершенно очаровательную семнадцатилетнюю девочку. От неё будто исходил свет. Белокурые, волнистые волосы, кристально-чистые голубые глаза и ослепительная улыбка.
- Анастасия Филина. Очень рада знакомству, - представилась девушка.
- Исмаил Мусаевич Фиченко.
- Ознакомьтесь, - Владислав передал толстую папку профессору. – Собственно, Анастасия и является для лаборатории главным объектом исследования. Она будет жить здесь и через пару дней, когда вы будете готовы, покажет, что умеет.
По началу профессор не поверил своим глазам. В переданной ему папке описывался сюжет фантастического романа, нежели реальности. Род Филиных уходил далеко в историю. В годы, когда мистика и риторика о духах набирали обороты, они открывали салоны для аристократов и устраивали спиритические сеансы. Некоторые из них помогали полицейским и содержали детективные агентства. Но грянули революции и войны, и семья развалилась. Кто-то погиб, кто-то уехал подальше от опасностей. На родине остался только один доктор, которому и силы как таковой не досталось, кроме обострённой интуиции. Доктор встретил женщину, у них родилась дочь, а у дочери ещё одна дочь. Ей и была Анастасия. К несчастью, девушка достаточно рано стала сиротой и с двенадцати лет воспитывалась под покровительством дяди со стороны отца.
Дар к телепатии начал проявляться ещё в детстве. Мать девочки, обладая скромными способностями к телекинезу, мало чем могла ей помочь и привлекла к обучению ведьму, которая имела близкую дружбу с дедушкой. Она-то и научила Настю основам. К пяти годам девочка спокойно считывала эмоции собеседника, а к семи уже практиковала вещие сны как на себе, так и на посторонних.
Дядюшка Виктор представлял собой человека делового и практичного. Всех людей он прежде всего рассматривал со стороны положительной выгоды. Поэтому, постоянно общаясь с семьёй брата, он просчитывал варианты прибыли. После получения девочки под опеку мужчина ни капли не расстроился, что ему придётся растить чужого ребёнка, а даже наоборот предвкушал дивиденды. Так и получилось. В тринадцать лет Настя, ведомая даром, нашла потерявшегося ребёнка, а в четырнадцать уже ходила с ним на деловые встречи, щёлкая партнёров, как орешки.
Совсем недавно дяде предложили очень выгодные условия по сделке в обмен на участие Анастасии в исследовании новой лаборатории. Он согласился с условием, что она и дальше будет ему помогать. Так и началась совместная работа.
В первые месяцы профессор сопоставлял физические показания приборов в обычной жизни и во время проявления силы. Результаты поражали. Некоторые из предположений о природе восприимчивости оправдались, остальные смело отметались и на их место приходил ещё вагон всевозможных гипотез. Через полгода осуществился первый контакт с духом. И хотя способностями медиума девушка не обладала, но спокойно могла взаимодействовать с духами по средством телепатии.
Разработав наиболее рабочие методы удержания и уничтожения сущностей, лаборанты приступили к массовому отлову. Источники прятали в бункер на территории лаборатории. Особей, что не проявляли агрессии, засовывали в свинцовые боксы с резервуарами с водой с малой концентрацией соли. Получалось так, что соль и железо сосуда ослабляли призрака, в то время как свинец усиливал. Грамотные расчёты помогали нейтрализации двух эффектов, делая призраков безопасными. Насколько это было возможно.
Анастасия привыкла подчиняться, поэтому, перейдя из-под крыла от одного властного мужчины к другому не менее страстному, послушно исполняла роль инструмента, выполняя просьбы и требования профессора. Но, когда вместо уничтожения достаточно опасного призрака его заперли в бункере, то она не смогла смолчать.
- Почему мы их не отпускаем? Они же люди. Значит, должны уйти на круг перерождения.
- Насть, что ты как маленькая? – осуждающе посмотрел на неё Исмаил Мусаевич, запирая источник в сферический ящик. – Мы должны изучить их, чтобы знать врага в лицо и уметь им противостоять.
- Они нам не враги. Духи мучаются, не имея возможность уйти.
Останки Анастасии собрали в специальные сосуды с двойными стенками, как в резервуарах боксов. Это нужно сделать, чтобы беспрепятственно переместить призрака в лабораторию. К счастью, дополнительных источников профессору искать не пришлось, девушка была привязана к своему телу. Собрав кое-какие вещи ребёнка, они двинулись в обратный путь. По дороге Даша задавала много разных вопросов, и Исмаилу Мусаевичу пришлось объяснить, что её мама больше не сможет вернуться в тело, но останется рядом в виде духа.
- Как деда Петя? – с ожиданием посмотрел ребёнок.
- Какой деда Петя?
- Дедушка жил в квартире рядом с нами. Он часто гулял с маленькой, белой собачкой рано утром. На Новый год он уснул и больше не проснулся. К ним приходило много людей. Они плакали и несли ненастоящие цветочки. Мы с мамой ходили к нему. Его тело лежало в ящике, а сам он сидел рядом и грустил, - от воодушевления девочка едва не подпрыгивала. – Я спросила у мамы, почему он грустит. Мама силой мысли спросила у деда Пети. Он сказал, что по секрету копил деньги и хотел их отдать внуку, но не успел. Мама ему помогла, и он испарился в воздухе. Ой, а моя мама не пропадёт? – резко сменилось настроение девочки на взволнованное.
- Нет, конечно. Я выделю ей комнату, и ты сможешь к ней спокойно ходить в гости. Хорошо?
- Да, спасибо!
Теперь профессор был практически уверен, что способности передались от матери к дочери. Оставалось лишь выяснить, что умеет малышка, чтобы лаборатория вновь смогла начать практические исследования с идеальным объектом. Тем более, что данный случай – особенный. Наследственность одарённости редко удавалось пощупать напрямую. Династии никогда не выдавали своих родных, предпочитая обучать их в кругу семьи.
Настя погибла, оставила Дашу – подарок судьбы, не иначе. Но оставалось множество вопросов, которые ещё предстояло раскрыть профессору. Например, как умерла Анастасия? На теле мужчина никаких видимых следов преступления не заметил. Да и странно, что она оказалась в запертой комнате в своей собственной квартире. Не справилась с силой?
Где отец малышки? Настя из-за него сбежала пять лет назад? Профессор мог подумать про внезапную беременность и нежелание рожать в лаборатории, но, благодаря ежедневным проверкам, он точно знал, что ребёнка в её животе ещё не было.
Размещение малышки прошло быстро. Её поселили в бывшей комнате матери, а саму Анастасию поместили в третий бокс. Увидев знакомые коридоры и стены, призрак разбушевался, но, к счастью, из резервуара выбраться не смог.
На второй день Даша прошла все положенные тесты на физическое и психическое здоровье. Кроме небольшого истощения и грусти от разлуки с матерью, отклонений не выявили. Тогда-то и начались настоящие исследования. Куга иголок, трубок и сенсоров. К другим сущностям профессор решил пока её не пускать, ограничившись призраком Насти. Даша спокойно игралась в игрушки рядом с сосудом, иногда застывала на месте, стекленеющими глазами смотря на маму. Они будто общались мысленно друг с другом. Лаборанты только успевали снимать понижение температуры и зашкаливающие стрелки измерителя электромагнитного поля.
- Тебе мама что-нибудь говорит? – спросил однажды профессор после очередного сеанса общения матери с дочерью.
Даша наклонила голову в сторону, будто не понимая, о чём её спрашивают. Девочка вела себя на удивление спокойно для четырёхлетки. Не плакала, не кричала, а послушно следовала за взрослыми, выполняя их указания. Единственное, что она могла себе позволить, - похныкать от усталости перед сном или перед особо болезненной процедурой.
- Исмаил Мусаевич, но она не может больше говорить. У мамы нет тела.
- Анастасия с помощью своих сил могла общаться с призраками. Думаю и у тебя получится, - мужчина присел на корточки перед девочкой и взял её за маленькую ручку, внимательно всматриваясь в сосредоточенные, голубые глазки. – Нужно настроиться. Тогда, возможно, получиться поговорить с мамой не только тебе, но и мне. Как думаешь?
- Как это, настроиться? – её взгляд загорелся нетерпением и энтузиазмом.
- Давай пробовать вместе. А я постараюсь найти для тебя учителя. Договорились?
К сожалению, ни один из известных профессору медиум или ведьма не согласились вписаться в авантюру с участием маленького ребёнка. Если кому и было жалко девочку, то не настолько, чтобы провоцировать и обращать на себя внимание людей, заинтересованных ею. За годы существования лаборатория приобрела дурную славу в сообществе, верящем в сверхъестественное, но тем не менее в случае опасности все с радостью сбрасывали сложности на лаборантов и профессора.
Поэтому Исмаил Мусаевич продолжал исследования без посторонней помощи. Даша достаточно быстро начала делать успехи. Уже через месяц появились результаты, будто девочка интуитивно понимала, в каких местах подкрутить частоту. Так и состоялся первый разговор с Настей речью, а не эмоциями, как та до сих пор общалась с малышкой.
- Доченька, прости… - прошелестел кристальный голос духа через толстое стекло резервуара. – Я не смогла тебя уберечь…
- Мама? – Даша смотрела на Настю со страхом.
- Твой отец обещал тебя защитить… Но исчез… Если бы я знала, то не стала бы рожать…
Девочка во все глаза поражённо смотрела на мечущегося в сосуде призрака, чей голос с каждым слогом набирал громкости, медленно приближаясь к ультразвуку.
- Зачем я его послушала? Нельзя было влюбляться… Нельзя…
Сущность разрасталась, засвечиваясь в камерах помехами. Она завизжала, заставляя воду в резервуаре пузыриться и подсветку мигать. Даша попала под призрачное оцепенение и, не моргая, наблюдала за буйством матери, которая, по сути, уже мало походила на себя при жизни.
- Надо её забрать! – крикнул профессор своим помощникам. Он подскочил к двери из смотровой комнаты по соседству и приказал. – Опускайте защиту!
Лаборант нажал на кнопку, и железные пластины поползли в двух сторон, смыкаясь перед девочкой. Когда призрак был нейтрализован, профессор быстро выскочил на лестницу и через несколько секунд оказался рядом с девочкой.