Аграверон

ПРОЛОГ

В сверхсекретном бункере Доминиона Нового Света; за непроницаемыми стенами воздушной базы командования Новой АльТерры; на подводной базе Конфедерации Сиберии; в штаб-квартире Центрально-Азиатского Каганата; в кибернетических недрах Дальневосточного Альянса; на главной орбитальной станции Соларианской Империи; - на всех персональных и, самое главное, защищённых терминалах самых влиятельных лидеров мира, вспыхнули голо-экраны.

Голос, лишенный какого-либо акцента, но наполненный властной твердью, начал свою речь. Он обращался к каждому из мировых гигантов по отдельности. Лично. Затаив дыхание, каждый слушал то, что, как он был уверен, было предложено только ему:

«Я обращаюсь к вам. Не к массе, не к толпе. Но лишь к тем, кто видит дальше горизонтов своих владений. То, что вы сейчас услышите – не просто предложение. Это тот самый ключ к абсолютной власти. И он станет исключительно вашим… Нужно лишь понять его истинную ценность.

Долгое время это оставалось лишь мечтой. Затем – строжайшей тайной, выкованной в недрах наших техно-лабораторий, вдали от любопытных глаз. Теперь же, как говорится, пришло время раскрыть карты».

Голос, звучавший с голо-экрана, был лишен каких-либо помех или эмоциональных колебаний. Глубокий, низкий баритон, с невероятной четкостью проговаривающий каждое слово. В нём не было ни тени спешки, ни намёка на сомнение.

После короткой паузы, голос продолжил:

«Вы стремитесь к совершенному порядку и абсолютному контролю над волей своих граждан? Этот Проект откроет для вас новую реальность, где каждая душа будет настроена на вашу частоту.

Вы жаждете непобедимой армии, способной сокрушить любую угрозу? То, что мы предлагаем, станет вашей кузницей. Вашей школой совершенства, где тренировки не знают границ, а потери не имеют цены.

Вы ищете способ контролировать неугодных, превращая их в инструменты? Мир нашего проекта – ваша идеальная тюрьма. Ваша школа перевоспитания, где мятежный дух любого заключенного будет сломлен.

Вы грезите о неисчерпаемых ресурсах и вычислительной мощи, способной опередить саму мысль? Этот Проект – ваш новый мозг; ваша бездонная библиотека, где информация станет вашим абсолютным оружием.

Голос, глубокий и обволакивающий, проникал прямо в сознание, минуя любые барьеры, обещая именно то, что слушатель жаждал услышать больше всего:

«Я предлагаю вам не просто инструмент, а целую вселенную возможностей, способную быть всем, что вам нужно. Не нужны больше изнурительные тренировки. Не нужны дорогие полигоны. Не нужны переполненные тюрьмы. Не нужны ограничения в вычислениях.

Наш Проект – это универсальное решение, которое навсегда изменит расстановку сил!

Прототип готов. Тестирование завершается. И результаты… Первичные результаты уже превзошли все ожидания. От вас требуется лишь вера. И, разумеется, финансовая поддержка. Озвученное сейчас предложение – это лишь крупица того, что вас ждет в будущем. Пришло время выбирать. Пришло время строить свой миропорядок!».

Глава 1. «Приглашение»

Будильник, как всегда, оглушил в шесть утра, но я уже не спал. Мой взгляд скользил по тусклому потолку комнаты, выделенной мне кузеном Майклом для временного проживания. Правда… «Нет ничего более постоянного, чем временное».

Мысли же мои были заняты лишь одним: цифрами в банковских выписках, где баланс стремительно приближался к нулю. Не по своей воле я пропустил вчерашний день ежемесячного платежа. Проклятье! Очередная просрочка! Если так будет продолжаться и дальше… Ох-хо-хо… Бывшая супруга точно будет в ярости. Мало того! Теперь она точно запретит мне общаться с дочкой. Ни звонка, ни видео, ни даже короткого сообщения.

Тяжесть этих мыслей давила, словно пресс. Я откинулся на спинку стула, прокручивая в голове бесконечный список вопросов: «Что делать?» и «Как быть?».

В этот самый момент экран смартфона, лежавшего на краю стола, ожил, вспыхнув ярким синим светом. Пришло долгожданное письмо. Адресант – «Грэйс Нова» – мне ни о чем не говорило, но тема… Тема заставила сердце сжаться, а потом бешено забиться.

Привычным движением по сенсорному экрану смартфона я раскрыл голографическую проекцию почтового ящика и открыл письмо с деталями о трудоустройстве и электронным билетом на авиарейс до Амирантии: маленькой аграрно-шахтерской страны, располагающейся в самом сердце Центральной Азии. Перед глазами, в виде голографической проекции, всплыло диалоговое окно: «Подписать контракт. ДА/НЕТ». Решение было очевидным. Я коснулся кнопки "ДА" и прижал палец к появившемуся на дисплее сканеру отпечатка пальца.

Смартфон легко завибрировал, выкатив на голоэкран следующее письмо:

«Уважаемый мистер Данзи,

Здравствуйте! Мы искренне рады, что вы приняли наше приглашение. По прибытии в аэропорт города Мирасент (столицы Амирантии) вас встретит куратор по имени Стэфан, который организует ваш дальнейший трансфер.

Желаем вам удачного полёта и мягкой посадки».

С уважением,

Буз Максвел, Генеральный директор компании "Грэйс Нова"

P.S.: В соответствии с условиями контракта, на ваш счёт переведён авансовый платёж в размере одного месячного оклада. С нетерпением ожидаем начала нашего плодотворного сотрудничества».

Пару секунд спустя смартфон снова издал громкий сигнал. На миниатюрной шторке уведомления мелькнуло: «Пополнение счёта на сумму 30000 долларов ДНС. Отправитель: Грэйс Нова Корпорэйшн». Банк автоматически удержал комиссию за входящие поступления, а затем, без лишних церемоний, списал треть суммы на погашение моих кредитных обязательств.

Внутри меня расцвело что-то теплое. Губы невольно растянулись в широкой улыбке, которую я так давно не позволял себе. На счету гордо сверкала сумма в пятнадцать тысяч долларов Доминиона Нового Света (ДНС). Это просто баснословная сумма, равная годовой зарплате шерифа нашего округа.

- Юху! – эмоциально выкрикнул я, напугав соседского кота, бродившего по карнизу за окном.

Почти до двух часов ночи я аккуратно и с геометрической точностью расскладывал вещи по двум огромным чемоданам. Лишь в конце всей этой, как оказалось позже, ненужной процедуры, я внимательно перечитал контракт и стукнул себя по лбу.

Раздел 3. Условия труда:«...Работник, именуемый дайвером, на время работы, переходит на полное материальное обеспечение (см.приложение №1) со стороны работодателя...»

В приложении к договору располагался документ из трех страниц с детализированным списком, в котором, пункт за пунктом, оговорено всё, чем работодатель, то есть корпорация «Грейс Нова», обязуется обеспечить своего работника, то есть меня. Список охватывал всё необходимое, включая одежду и питание.

Не разобрав вещи, я затолкал чемоданы в подсобку, собрал небольшой дорожный рюкзак, поужинал и лег спать.

Посреди ночи раздался звонок от неизвестного абонента.

- Где деньги?! – раздался требовательный женский голос на том конце провода.

- Кто это? – поинтересовался я и, услышав знакомый голос, еще раз посмотрел на номер входящего звонка.

- Та, от кого ты так просто не избавишься, Данзи!

- Здравствуй, Э́нджела. – ответил я и аккуратно съязвил: - Рад тебя слышать в добром здравии.

- Не увиливай! – отрезала она.

- Завтра, по дороге в аэропорт, я планировал заехать в банк и оформить экспресс-перевод. В течение дня деньги упадут на алиментный счёт Джессики… - я сглотнул подкравшийся к горлу ком, а затем спросил: - Кстати как она?

- Плохо! – рыкнула Энджела.

- Что? – меня прошиб холодный пот. – Что с ней? Что-то случилось?

- Да. – рыкнула Энджела. - Её отец неудачник! Вот что случилось!

- Опять двадцать пять! В чём проблема? Из-за денег злишься? Так я всего на день просрочил платёж.

- Не всего на один день, а аж на целый день! – в трубке было слышно, как Энджела нервно затягивается сигаретой. - Гребанный медиатор! И как ему только удалось уговорить меня на рассрочку?! Так и знала, что тебе нельзя верить!

Как всегда, Энджела взорвалась длинной тирадой о никчемности моего существования на этом свете. В круговорот изрыгаемых проклятий также попал ее двоюродный брат и, по совместительству, мой школьный товарищ Кевин, на дне рождения которого мы, собственно, и познакомились с Энджелой.

Глава 2. «Дайверы и испытатели»

Назойливая мелодия будильника пронзила тишину, заставив меня в панике начать искать источник звука. Смартфон, который я обычно ожидал увидеть, отсутствовал, и я осознал, что звонит не он. В тот момент, когда я пытался разобраться с интерфейсом браслета, раздался громкий стук в дверь. Я вскочил с кровати, быстро натянул обувь и помчался к двери. К моему удивлению, на внутренней стороне двери не было ни замков, ни засовов. Превратившись в мима, я начал ощупывать дверь, ища скрытый механизм или кнопку, которая позволила бы мне открыть её.

- Эй, Френк, ты чё трубку не берешь, а? – за дверью послышался голос Стэфана. – Френк!

- Стэфан, извините, не услышал звонка. - мои руки продолжали скользить по холодной поверхности двери. - Вы не знаете где здесь дверная ручка или что-то вроде этого?

- Во-первых, я не Стэфан, а Стефан, через «е». А во-вторых, просто прислони браслет к двери.

Так я и сделал. Невидимые засовы на двери отщёлкнулись, дверь поднялась и спряталась в верхнем проёме. Стэфан держал в руках большую коробку. Отодвинув меня в сторону, он переступил порог, и с непреклонным видом опустил груз на пол.

- Давай поторапливайся, ага. Через десять минут собрание начнется, а ти дрихнешь.

- Что это? – указав на коробку, спросил Фрэнк.

- Вот пачиму из всех новеньких мне попалься именно ти, а? Ти читать не умеешь, неть?

Стэфан оторвал от коробки записку и прочитал вслух:

- Драйверу… А, блин! Дайверу Дамзи. – чтение Стэфану давалось крайне трудно. - Не забуйте…ммм… не забудьте забрать ващю новью униформу. Ага, так и написано… Ты Дамзи? – Стэфан ткнул в меня пальцем. - Дамзи. Ящик стояль тута, возле твоей дверь? Возле твоей. Так че не понятного, а?

Он открыл коробку, внутри которой лежало два комплекта синей униформы, наподобие гоночного костюма.

- Простите, Стефан, очень устал вчера с дороги.

- Ладно-ладно, бывает. Давай одевайся и виходи. Я тебя за дверью подожду. Только, эт самое, не задерживайся, ага?

Браслет Стефана зазвенел, и он поспешно вышел из комнаты. Я же побежал в ванную комнату, принял контрастный душ, переоделся в униформу и уже перед самым выходом, по привычке, задержался у зеркала. Фирменная одежда сидела на мне очень хорошо, словно была сшита по моим меркам. Легкие кроссовки на магнитных застежках также не никак не стесняли ногу и ощущались, как вторые носки.

- Эй, Френк, ти где?! Френк! – возмущенные оклики куратора, сопровождались нервным стуком в дверь. - Чё так долго?! Уснуль?!

- Я здесь, мистер Стэф… Стефан. – открыв дверь, и делая вид, что застегиваю кроссовки, ответил я.

- Вот сейчас правильно сказаль, ага. – улыбнувшись, он сверкнул золотыми коронками. - Мягко надо – Стефан. И ты давай это… тикай мне, викать не надо, ага?

- Что простите? – закрывая дверь, спросил я.

- Со мной можно на «ти», не на «ви».

- А… В смысле на «ты»?

- Да-да-да, я так и сказаль. – Стефан закатил глаза. - Ладно, умник, пшли.

Всю дорогу от моей комнаты до актового зала Стефан хранил молчание. Лишь изредка можно было услышать его свистящее шмыгание носом, сопровождавшееся проклятиями в адрес так и невылеченного гайморита. Пространство вокруг было окутано строгим минимализмом: холодные бетонные стены незаметно сливались с серой плиткой пола и однотонными пластиковыми панелями потолка. Камеры видеонаблюдения, установленные на каждом углу, с тускло мерцавшими зелёными индикаторами, казалось, неотступно следили за мной, фиксируя каждый мой шаг.

Внезапно, из потолочного отсека, который раскрылся с лёгким шипением, опустилась другая камера, прикрепленная к металлическому манипулятору – его изгибы напоминали человеческую руку. Объектив камеры беззвучно повернулся ко мне, и я почувствовал, как взгляд холодного электронного глаза пронзил меня насквозь.

- Ай, шайтан машина! – выругался Стэфан и демонстративно плюнул в сторону камеры. – Как чёрт из табакерки!

- Мистер Данзи, минуточку вашего внимания. – раздался из динамиков грубой мужской голос. – Посмотрите в глазок объектива.

Я растерянно посмотрел на Стэфана.

- Не переживать надо. Слюжба безопасасти пхраверку делает, ага.

Оптические лучи сканера, выпущенные камерой, быстро пробежались по моему лицу. По завершении, камера поднялась и бесследно спряталась в потолке.

- Благодарим за внимание, мистер Данзи. – всё тот же мужской голос прозвучал эхом из невидимых динамиков в коридоре. – Следуйте в актовый зал, собрание вот-вот начнется.

- Пшли, - Стэфан слегка подтолкнул меня. – Опаздываем же.

По мере приближения к актовому залу, стали слышны голоса, сливавшиея в единый гул. Люди, словно море в разгар шторма, заполняли ряды кресел, их гомон становился всё более громким и неразборчивым. Они были разделены на два сектора: четверо дайверов в синих униформах, таких же, как у меня, занимали левую сторону зала, в то время как толпа в жёлтых униформах заполнила правый сектор, создавая контраст и невидимую границу.

- Всё, пришли. – Стэфан остановился у порога. – Дальше мне нельзя. Только тебе можно.

Глава 3. «Командир»

Открыв глаза, я обнаружил перед собой лишь черную бездну. Мое тело, руки и ноги казались парализованными. То же самое произошло с обонянием и осязанием: ни запахов, ни звуков – абсолютно ничего. Только всепоглощающая пустота.

«Что за чертовщина?!» - только и успел подумать я, прежде чем ослепительный свет ворвался в пространство, оживив его картинами повседневной жизни: люди, мебель, стены, пол и потолок, - всё вокруг обрело форму и цвет.

Перед мной материализовался незнакомый мужчина, одетый в серый плащ, накинутый поверх песчанного камуфляжного костюма с черным разгрузочным жилетом. Его волосы, аккуратно уложенные на правый бок, играли всеми оттенками, словно перья хамелеона, меняющего свой окрас. Сквозь темные линзы светонепроницаемых очков он томно взглянул на меня и протянул толстый конверт, запечатанный красным сургучом с оттиском, который казался удивительно знакомым:

- Колба? Молекулы? – вслух подумал я. – Да это же Грэйс Нова.

- Что-то не так, командир? – отозвался незнакомец. – Или вы забыли название агентства где работаете?

- Что? Какое агентство? Что за работа? Вы вообще кто такой?

- Ах да, понимаю. – незнакомец покачал головой. – Меня предупредили, что с вами, мистер Данзи, такое иногда случается. Последствия давней травмы?

Я, ничего не ответив, молча уставился на незнакомца.

- Ну тогда давайте с самого начала. – незнакомец положил конверт на стол и протянул руку.

Я ответил рукопожатием и только сейчас обратил внимание на сменившуюся на мне одежду. Белоснежные манжеты тонкой сорочки слегка торчали из под рукавов серого твидового пиджака. В зеркале, размещенном на стене, за спиной бармена, я увидел "обновленного" себя: прическа в стиле андеркат, аккуратно выбритые усы и борода, а также ярко голубые глаза, спрятанные за черными вайфарерами с прозрачными линзами без диоптрий. Но самое главное то, что моё тело преобразилось до неузнаваемости: мощные и твёрдые, как скала плечи; в меру мускулистая грудь и жилистые руки; а также исчезнувшее пузо.

- Меня зовут Саркиз Фабро́, я лидер сопротивления «Молот». Мы ведем непримиримую борьбу с авторитарным режимом местного диктатора Агилара Бра́леса, узурпировавшего власть в Агравероне полтора года назад. Когда-то мы были процветающей республикой, у руля которой всегда стоял Совет из пяти человек, под одному от каждой из провинций...

Я практически не слушал Саркиза. Всё моё внимание было устремлено в зеркало, а точнее на того, кто в нем отражался.

«Охренеть какой графон[1]!» - подумал я. – «Как всё реалистично-то!»

- Эммм... Простите, командир, вы меня слушаете?

- Что? Ах, да, прошу прощения, мистер Фабро. – я перевёл взгляд на собеседника. – Немного отвлёкся.

- Называйте меня просто Саркиз.

Не отводя от меня взгляда, лидер повстанцев залпом осушил шот с каким-то горячительным напитком и зажег сигару. Бармен, стоявший рядом, достал из-под прилавка запыленную бутылку с мутным напитком и аккуратно наполнил ее содержимым стакан, предназначенный для Саркиза.

- И так, с вашего позволения я продолжу. – Саркиз выпустил в потолок клуб голубого дыма и отложил сигару на пепельницу. - Как и в любом другом обществе, в нашем нашлось место представителям криминального мира, которые, хоть и не в полной мере, но всё же оказывали влияние на местных жителей. Наркотики, активные бандитские группировки и коррупция сделали своё дело. Тогда же, в столь непростое для страны время, к Совету обратился Агилар Бралес – племянник Фелиссы Корбенс, представляшей провинцию Оммо на западе Аграверона. - Саркиз сделал паузу, словно давая словам осесть в моём сознании. - При подержке Корбенс, Бралес добился от Совета своего назначения на должность верховного комиссара Аграверона. Это предоставило ему широкие полномочия по наведению порядка в стране. Подотчетный лишь Совету, Бралес активно занялся чисткой кадров, предав суду не мало высокопоставленных чиновников, обвиненных в предательстве и измене. Когда же все те, кто представлял для Бралеса опасность, были устранены, под прицелом оказался и сам Совет, членов которого обвинили в трусости и утрате лояльности. Как итог: весь совет, включая Фелиссу Корбенс, тетю Бралеса, - попал в руки трибунала, приговорившего каждого к смертной казни.

Ощущая усталость от бесконечного монолога Саркиза, я начал искать способ ускорить время или пропустить диалог. Мои пальцы скользили по воздуху, пытаясь вызвать визуальный интерфейс, но все было тщетно. Ни кнопки пропуска, ни подсказок о том, как взаимодействовать с неписем[2]. Да и самого игрового интерфейса, как такового, я тоже не обнаружил.

- Кхе-кхе, командир, прошу прощения, - Саркиз нервно постучал по столу, обращая на себя внимание, - Вы меня слушаете?

- Эммм... Да, конечно.

- Просто вы как-то странно машете руками перед своим лицом, словно отгоняете мошек.

- Не обращайте внимание. – почувствовав себя неловко, ответил я. – Продолжайте.

- Дальше думаю вы уже и сами догадались. Бралес успешно закрепился во власти и уже который год терроризирует мирных жителей Аграверона. Вся надежда только на вас, командир.

«Надежда только на вас» - усмехнувшись, мысленно повторил я. – «Клише всех игр мать её».

- Мне рекомендовали вас как опытного командира, способного взяться за любую работу.