Академический дефектив

Глава первая. Трудорасстройство

  - Да чтоб вас дракон уплетал за обе щеки, радостно хрустя косточками, а потом подавился, выплюнул, поджарил и снова закинул в пасть! – пробурчала я, с грохотом захлопывая дверь магической лавки. Свежее объявление «Срочно требуется помощник зельевара», сикось-накось приклеенное соплями мандрагоры к стеклянной двери сползло, оставляя склизкую дорожку. Я гневно сопела, прижимая к груди мятую справку, которую добрые работодатели предложили засунуть мне в места от копчика не столь отдаленные, поэтому  по совету добрых людей бережно сложила ее в задний карман.

- Да это у вас котелок не варит!– фыркнула я, глядя на объявление о вакансии и видя, как свежую драконью голову выставляют на продажу вместе со свежим набором сверкающей чешуи. – Чтобы потом друзьям рассказывать, что у меня руки по колено в зельях! Тьфу! Идите-ка вы в ту часть дракона, до которой у вас еще руки не добрались!

Дождик уже прошел, а неприятности еще нет. Я остановилась возле магазина «Магнат», на котором висела табличка «Требуется оператор магической кассы и администратор зала». Очередь в кассу тянулась и подтягивалась, пестрой змейкой петляя между витринами. Я заглянула внутрь, наблюдая сурового боевого мага, разгуливающего в дурацкой униформе вдоль ячеек и единственного кассира, заклинанием считающего товар на ленте. В толпе уже поговаривали о применении запрещенных законом заклинаний ускорения, а кассир в этот момент съеживалась и поглядывала на скучающую охрану.

- Подождите! У вас же маринованная мандрагора по десять драконов! Там ценник висит! Почему вы пробили ее по пятнадцать? – возмутилась солидная женщина в чешуйчатом сарафане, вертя в руках банку с хлюпающими корешками и чек.

- Мы забыли поменять ценники, - смутилась несчастная девушка на кассе с магической отметкой «Стажер», а  над ней высвечивалась сумма покупки. На стенде висели в рядок: «Лучшие работники месяца» в траурных рамках. Судя по лицам, зарплату они уносили на тот свет в мешках под глазами.

- Что?!! Да я буду жаловаться в министерство!  - недовольная покупательница явно занималась тяжелой атлетикой, поднимая по очереди то крик, то скандал.

- Почему одна касса работает? – возмущалась нетерпеливая очередь, пока кассир спрашивал диплом у какого-то щуплого мага и тыкал его лицом в табличку: «Крепкие зелья, настойки и магические порошки продаются только после предъявления диплома Академии».

- Ну вы на меня посмотрите! У меня трое детей! – возмущался щуплый маг, пока какая-то детская непосредственность уже развернула волшебную игрушку, обдав всех присутствующих снопом искр. «Мама! Лови фею!», - пищал ребенок, развлекая очередь очередным происшествием.

Щуплый маг рылся в карманах, поглядывая на набор зелий, над головой кассира высвечивалась сумма очередной покупки. «Я могу предъявить удостоверение сотрудника отдела по контролю над магическими растениями!», - орал щуплый и уже отчаявшийся маг, пока охрана зевала на тридцать три волшебные коронки.

«Филе дракона по скидке! Чай «Заварочка-Зельеварочка» по акции один плюс один», - прочитала я светящуюся рекламу. Очередь двигалась в час по ингредиенту, фею, кажется, поймали, разнеся половину стенда с магическими сладостями, откуда выпрыгнули веселые гномики и стали петь гнусавую и икотную песенку, которая приводила в ужас любого взрослого,  и радовала малышей до повизгивания.  «А у мага ко-ко-котелок! А у мага ко-ко-котелок! Собери набор игрушек и получишь гномов блок!», - надрывались гномики, а дети со всей очереди застыли в немом восторге, чтобы разразиться визгами: «Купи-и-и!».

- Женщина! Вы куда без очереди? – послышался бас. – Мне плевать, что вам грибной суп и все! В очередь!

Во всем этом безобразии раздался крик кассирши: «Заклинание на пакет напомните!».

С грустью посмотрев на светящуюся надпись: «Мы всегда вам гады!», где какая-то хулиганистая рука уже подтерла заклинанием букву «р», вспомнила, что у меня в кармане всего лишь три дракона и побрела прочь подальше от гастрономических соблазнов.

Перепрыгнув через лужу, я остановилась возле двери магазина «Магэсса - принцесса». Резво дернув ручку двери, я очутилась в мире роскошной одежды, дорогой парфюмерии и изысканных сумочек, которые парили на сверкающих пьедесталах прямо в центре идеально отполированного зала.

- Вам помочь? – подлетела ко мне изголодавшаяся по покупателям продавец, улыбаясь так широко и приветливо, что захотелось постоять рядом с ней и подышать оптимизмом. – У нас новая коллекция из драконьей кожи! Куртки из кожи дракона, сапоги из кожи дракона! Последний писк моды!

Я посмотрела на ценник, с грустью осознавая, что даже если меня пустят на ингредиенты, сапоги из драконьей кожи вряд ли украсят мои ножки даже в магической урне с прахом.

- Какой вам нужен размер? – снова приветливо и заразительно улыбнулась консультант, шурша заклинанием и демонстрируя мне пальто из грифона, украшенное золотыми пуговками и пояском.

- Мне нужна работа, - вежливо заметила я, пока мне демонстрировали шарфы из последней коллекции. – У вас нет вакансии?

- Слышишь, ты! У нас продавцы держаться за свое место! – тут же фыркнула девица, пряча роскошную модель платья имитирующего чешую радужного дракона и меняясь в лице.

Глава вторая. Академический отпуск грехов

Глава вторая. Академический отпуск грехов

Я прошла немного по коридору и наткнулась на портрет. «Министр магии Фердибаль Бумслоу» - гласила роскошная надпись. Из золотой рамы на меня строго смотрел убеленный сединами старец, который, всем  скрюченным видом намекал, что взвалил на себя непосильную ношу в виде ревматизма. Его тонкие ручки убеждали меня, что воровать он уже не в силах, ибо руки давно не те. «Я слежу за порядком в магическом мире!», -  красовалось на ленте над головой министра, который строго, но подслеповато щурился с портрета.

- Быстро! Меняем портрет! – послышались голоса и топот ног. Я едва успела отойти в сторону, как в коридоре появилась делегация с огромным портретом еще одного старикана.

- Снимайте Фердибаля! – командовала высокая и суровая женщина в синем, осматриваясь по сторонам. – Мы его повесим в коридоре бывших министров! Не выбрасывайте портрет. Фердибаль собирается баллотироваться на новый срок через три года!

Портрет Фердибаля сняли, а на его место повесили лысого старикана с огромными, пушистыми, как собачьи уши, бакенбардами. Старичок напоминал очень старую болонку, которую добрая бабушка исчесала до лысины. Кто-то смахнул заклинанием с таблички «Министр Магии» пыль, а потом все дружно удалились, оставив меня наедине с новым дедушкой.  «Элвин Лайтвуд» - гласила надпись на портрете. Один глаз дедушки был подозрительно прищурен, зато второй был наивно распахнут, что придавало новому министру того самого шарма, который подошел бы любому сумрачному гению.

Я пожала плечами, понимая, что ничего, собственно не изменилось, и дошла до неприметной двери. «Отдел магической культуры» - сверкала волшебными звездами надпись, занесла руку для стука, прислушиваясь к голосам.

- Почему праздник был плохим? Всего лишь трое пострадали! Жаль начальника. Хороший был маг! Кто виноват, что не успел увернуться от огненного шоу…

- Жаль, дракон убежал, - сокрушался кто-то, тяжко вздыхая. – Недокармливали… Думаешь, стоит подавать заявление в отдел по борьбе с магическими существами?

- Ты с ума сошел, Карл, - возразил еще один приглушенный дверью голос. – Это ты громче всех орал: «Дракон на выход!». Вот он и вышел! Из клетки!

Стучать в дверь я передумала, поэтому решила стучать ногами обратно по коридору. Мне навстречу двигалась солидная процессия в нарядных мантиях. Из  злополучного кабинета вышел тощий мужик с пушистой бородой, обильно отчитываясь о нарушениях, выявленных в ходе недавней работы. Старенький министр прищурился одним глазом, а потом вздохнул,  чинно семеня в свой кабинет. Осмотревшись по сторонам и дождавшись, пока все стихнет, меня осенило, что сейчас может восторжествовать справедливость!

Я бросилась к министерскому кабинету, собираясь с мыслями и духом. Мой стук в роскошную дверь показался неожиданно громким, а сердце с непривычки ушло в пятки.

- Простите, к вам можно? – робко спросила я, уже открывая дверь и заходя в роскошную приемную, украшенную изящной резьбой. Сразу передо мной была еще одна дверь, которая только что закрылась, а я набралась мужества прорываться дальше.

- Простите! – я дернула дверь, видя, как старичок уже восседает за огромным роскошным столом. – Я к вам по делу!

Старик кивнул, а я засеменила в кресло, стоящее напротив стола. Кресло неприлично выдохнуло подо мной, а я с надеждой взглянула на нового министра, который терпеливо ждал моего вопроса, осматривая золотой письменный прибор.

- Понимаете, - в этот момент я растерялась, не зная с чего начать. – У меня проблемы. Меня завалили на выпускном экзамене по боевой магии! В буквальном смысле!

 В качестве доказательства я  тут же положила на стол справку о том, что честно отучилась дерзить старшим, сражаться с боевыми магами и в Академии.

- Я успешно сдала все экзамены, поскольку была лучшей на своем потоке, - мялась я, чувствуя себя неловко. – На экзамен по боевой магии пригласили боевых магов из специального подразделения…  Комиссию… Они должны выбрать себе выпускника и сражаться с ним….

Министр смотрел на меня, а я опустила голову, вспоминая как готовилась, как тренировала заклинания, как не вылезала из доспехов, узнав о том, что вместо манекена – мазохиста у нас будет целый отряд профессиональных садистов. Помню, как нервничала, натягивая доспехи, как поправляла перчатки и готовилась к тому, что придется дать отпор лучшим из лучших.

- Ну как? – зашептались все, видя вывалившегося из тренировочного зала студента с изморозью на плаще и окоченевшими руками.

- Т-т-три, - выдохнул облаком пара ученик, показывая на негнущихся пальцах тройку. – Щ-щ-щит вовремя не по-по-поставил… Отморозки…

В этот момент меня саму обдало холодком, но я терпеливо ждала, когда меня вызовут.  Заклинание огня, заклинание холода, щит. Главное – скорость. Если щит не удается поставить  - уклонение. Время ползло сопливой улиткой, а потом полетело так, словно добрая душа придала ей ускорение одним пинком.

- Лучшая студентка потока, - прозвучал знакомый голос ректора, когда я шагнула в зал, громыхая доспехами. Первое, что я увидела, группу людей в доспехах без опознавательных знаков. Черные, сверкающие в лучах волшебного света, они казались литыми и легкими, хотя я прекрасно знала, сколько они весят.