Академия №13. Без шанса на развод

ПРОЛОГ + ГЛАВА 1

— Мне не нравится эта идея! — заявила Мэй, от недовольства сияя ещё ярче.

Мэйлин Эверетт — призрак «А»-класса, которая, вселившись в меня несколько дней назад, спасла не только мою жизнь, но и девичью честь, за что я ей очень признательна.

Хотя повторять этот опыт больше не хочется. Чувствовать себя беспомощной куклой в собственном теле было многократно хуже магической бракованности.

Впрочем, это тоже уже в прошлом. Я больше не бракованная. И не совсем «источник» тоже. В том смысле, что Макс после свадьбы, конечно, может при необходимости воспользоваться моей силой, но и я, в свою очередь, могу воспользоваться его. Единственная разница — он делает это осознанно, а я — нет.

Магистр Танненбаум протестировал нас обоих. И не раз.

В принципе, пока всё идёт хорошо. Отлично даже! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Из-за странной реакции на вишнёвый напиток, которая чуть меня не убила, я не только восстановила потерянные воспоминания, но и окончательно обрела новые способности.

Магическое зрение, нюх, слух — всё у меня теперь идеальное!

А после двуединства ещё и прежние таланты вернулись. Оракул не обманул: сказав Максу «да», я получила возможность колдовать. Как раньше! И хотя я по-прежнему накапливаю и приумножаю магию, это больше не является проблемой.

Во-первых, я могу использовать её для плетения чар, во-вторых, отныне нет никаких преград, чтобы просто сбросить излишки силы. А, в-третьих, мой фиктивный муж всегда может забрать лишнее через нашу брачную связь. И для этого не надо никакого секса!

Хотя таких мощных всплесков без участия вишнёвого напитка у меня больше не случалось. А с обычными излишками магии легко справлялся амулет, подаренный бывшим деканом. Еваника вернула мне его, отдав вместе с кулоном-накопителем, сделанным по моей просьбе для Макса.

Это подарок на его двадцать пятый день рождения. Я заряжала его по ночам, чтобы не спалиться перед будущим именинником, а сегодня положила в пространственный карман сумки — завтра ведь уезжать.

— Не надо ехать в драконье княжество. Тебе там не обрадуются. Я чувствую! — продолжала распаляться моя призрачная соседка, летая по комнате.

Туда — сюда — обратно... Аж в глазах от её мельтешения рябит!

— Я тоже это чувствую, — ответила ей со вздохом. — Вернее, знаю. Ведь князь уже выбрал жену для своего незаконнорожденного сына, и это не я. Но у нас с Максом сделка. Он помогает мне, я — ему. Он свою часть договора выполняет исправно. К тому же я больше не слабая магесса без возможности себя защитить! — потрясая очередным плетением, сделанным на досуге, заявила подруге. — Я могу за себя постоять. А Макс с Гвидо и Еваникой, если что, меня прикроют.

— Опять эта драконица! — скривилась ректорская дочка.

Еву она не то чтобы невзлюбила... просто ревновала меня к ней немного. И поэтому какое-то время следила за артефакторшей в поисках компромата, но так ничего и не обнаружила.

— Макс — эгоист! — переключилась на дракона Мэйлин. — Получил, что хотел, и успокоился. Ты ему недостаточно дорога, раз он тащит тебя в заведомо опасное место. Все чешуйчатые такие! Все без исключения!

С этим не поспоришь. У драконов особая слава: циничные, коварные, расчетливые интриганы. Не зря я поначалу от Макса шарахалась.

— Хватит бушевать, Мэй, — сказала я мягко. — На мне столько разных оберегов, что я скоро светиться из-за них начну. К тому же Макс считает, что самое безопасное место для меня в этом мире — рядом с ним. В чём-то он, кстати, прав, учитывая эффект от ритуала двуединства и...

— Я! — перебила соседка, меняясь в лице... да и вообще меняясь. Опять отцовский дар метаморфа проявился. Постоянно подпитываясь магией ректора, дочь обрела и его способности тоже. Вернее, их иллюзию — она ведь привидение, а не живая девушка. Во всяком случае пока. — Я лучше смогу тебя защитить, Алиса. Здесь! — заявила Мэйлин, сверкая залитыми тьмой глазищами. Жуткое зрелище, но... я уже привыкла. — А там... — она в раздражении указала на окно, после чего всплеснула руками, стряхивая с них голубые искры, — не смогу! — Действительно не сможет, ведь ректор накрепко привязал её чарами к себе и к острову. — И никто тебя там не предупредит об опасности.

— Как это никто? А моя феноменальная интуиция? — пошутила я, хотя чуйка и правда в последнее время почти не подводила. — Не волнуйся ты так. Всего ведь на пять дней едем. Обещаю быть осторожной! Мы только надерём задницы зарвавшимся драконам из водяного клана — и сразу же обратно! Клянусь! — Я приложила к сердцу руку, продолжая улыбаться.

Про задницы — это я, конечно, погорячилась. На самом деле наша цель — убедить князя оставить Макса в покое. Как вариант: не убедить, а вынудить.

— Будь бдительна. Никому не верь. И Еванике скажи... Впрочем, я сама скажу, — буркнула соседка и голубой лентой метнулась в окно, оставляя за собой магический след.

Да вся комната уже в этих голубых зигзагах! Я бы и рада их не видеть, но... у зрения «1-Д» есть и свои недостатки — его не отключить.

Вздохнув, я улыбнулась.

Похоже, Мэй пошла теперь драконице распоряжения раздавать.

Вот Ева-то «обрадуется»!

Кажется, впервые в жизни я встретила настоящую подругу, даже двух. Здесь, в тринадцатой академии магии или, как её ещё называют, в академии изгоев. В МагВУЗе, о котором ходят разные слухи, и который принял меня, в отличие от других.

И если драконица, как мне кажется, всё же чуть больше заботится о Максе, так как у них много общего да и знакомы они не первый год, Мэйлин искренне переживает именно за меня.

За меня, а не за моего новоиспечённого мужа, от которого зависит её дальнейшая судьба!

Ну и пусть она мёртвая. В её случае это поправимо. Как только вернёмся от князя, Макс сразу же займётся её воскрешением. Ректор уже дал добро на этот эксперимент. А дракон пообещал вернуть нашу призрачную принцессу в мир живых.

Поскорей бы!

---

ГЛАВА 2

Пока разбирали вещи, я поделилась с Еваникой своими мыслями о возможных коварных замыслах Флоранс и Даррэна. Драконица сильно сомневалась, что эти двое настолько умны и изобретательны, но помочь мне, чтобы проверить догадку, согласилась.

Причину её неприязни к княжичу, которая стала в последние дни особенно явной, я тоже выяснила. Оказывается, она случайно подслушала его разговор с другим двуликим ящером: чистокровным, в отличие от Макса и Евы.

И в этом самом разговоре ледяной принц обозвал мою подругу девушкой не для брака. Мол, встречаться с такой можно, а для чего-то более серьёзного она не годится. Безродная полукровка — это даже хуже, чем двуликая другого вида или человечка.

Еваника тогда промолчала, чтобы её не спалили за подслушиванием, что для нее — почти подвиг. Будучи драконицей без клана, она давно уже привыкла к подобному отношению, но слова эти Даррэну запомнила. Он и раньше у неё в чёрном списке был, потому что раздражал Макса, а теперь и подавно.

Когда же тот дракон, которому бесов княжич якобы открыл глаза на недопустимость брака с полукровкой, отозвал своё предложение — он был одним из трёх молодых людей, звавших Еву замуж по расчёту — неконфликтная девушка в мгновение ока превратилась в очень конфликтную.

Они с этим парнем несколько лет учились на одном факультете, только он на два года старше, и неплохо, хотя и нечасто, общались... пока в тринадцатую академию не заявился проклятый Йорр-Гард со своим очень важным (нет!) мнением.

И правда, индюк! Высокомерный, напыщенный... фу!

Чистокровный кусок дерьма... драконьего!

Я думала, он вменяемый. Даже по имени его называть начала — всё-таки брат Макса, пусть и только по отцу. А он, оказывается, всё это время презирал меня так же, как Еванику... и как Макса. Мы все для него низший сорт!

Они — драконы-полукровки без собственного клана, способного их защитить, а я — человечка из бедной семьи, которой, к сожалению, уже нет на этом свете.

— Идём? — позвала драконица, стоя на пороге каюты.

— Секунду!

Достав из сумки помаду и пудреницу с сонным порошком, в крышке которой было маленькое зеркальце, я принялась торопливо красить губы.

— Не спеши ты так, — сказала подруга, наблюдая за процессом. — С непривычки криво получится. Ну я же сказала! — закрыв дверь, она подошла ко мне. — Дай сюда. Сама сделаю. — И сделала! Быстро, аккуратно... с ювелирной точностью. Артефактор же! — Красотка! — показав мне поднятый большой палец, Ева довольно улыбнулась. — Ты, главное, не робей там... а то ведёшь себя с Максом, как школьница на первом свидании. А вы, по легенде, молодожёны и у вас, вообще-то, медовый месяц.

— Точно! — кивнула я, подбадривая себя мысленно.

— Глоток коньяка для храбрости? — предложила подруга и кивнула на свой рюкзак, в котором помимо амулетов всех мастей была ещё и фляга.

У меня тоже такая есть. С тем самым вишнёвым напитком, от которого моя магия плодится с бешеной скоростью. Это раньше столь мощный выплеск представлял для меня опасность, теперь же, наоборот, стал нашим тайным оружием.

Мало ли как обстоятельства сложатся на вражеской территории? Дополнительная сила нам с Максом может очень даже понадобиться.

— Нет, — мотнула головой я, разметав по плечам волосы, которые распустила для более... э-э-э... соблазнительного вида. Еваника сказала, что надо сделать именно так. — Я ж не взаправду его соблазнять иду, а на публику. Не надо мне алкоголя. Всё, пошли! Хочу поскорее выяснить, моя догадка верна или я ищу заговор там, где его нет.

И мы пошли... искать не заговор, а Макса.

В каюте чёрного дракона не оказалась. Малыша-Гвидо с Шурхом там тоже не было. Решив, что парни в очередной раз упустили енота и теперь ищут его по кораблю, мы отправились на поиски всех троих. А чтобы не заплутать, я активировала поисковое заклинание, настроенное на мужа.

Обнаружились наши друзья на палубе. Енот тоже был с ними: послушно сидел на плече Гвидо и даже не пытался проказничать — ну просто паинька! Видать, хозяин всё же устроил пушистому шалопаю взбучку за недавний побег.

Парни о чём-то говорили с корабельным магом, которому Макс вручил переливающийся разными цветами шар на деревянной подставке.

— О! Меланохран! — воскликнула Ева, дёрнув меня за руку.

— Что?

— Музыкальная шкатулка последней модели со световыми спецэффектами. Вмещает множество разных композиций. Шикарная вещица. Мои однокурсники как-то делали такую, чтобы получить зачёт. Признаться, вышло коряво. Интересно, где Гилмор её раздобыл? И почему мне не сказал? Или это был сюрприз?

Я не ответила. Я продолжала стоять и смотреть на дракона, будто меня гвоздями к палубе прибили.

Сюрприз, значит...

Следовало догадаться! Я ведь говорила ему, что обожаю летучие корабли. И про музыку на палубе тоже упоминала. Просто мне казалось, что эта конкретная шхуна не предназначена для вечеринки. Да она, и правда, не предназначена! Но... Макс, по-видимому, решил иначе.

— Действуй, сестра! — подтолкнув меня в спину, драконица хитренько улыбнулась.

Точно! У меня же миссия!

— Конечно, господин Гилмор. К вечеру всё организуем, — маг коротко поклонился, унося меланохран.

Что организуют? Не танцы же на палубе, нет? Или всё-таки их?

Решительно подойдя к Максу, я взяла его под руку.

— Аля? Ты здесь откуда?

— Тебя искала, — сказала я, поймав радостно пляшущую искорку поисковика.

— Что-то ещё случилось?

— Просто соскучилась.

Я подарила ему полный обожания взгляд. И даже актёрские способности подключать не пришлось — как такого внимательного и предусмотрительного парня не обожать?

Нас видели и слышали все, кто был поблизости... а таких хватало. Некоторые члены команды, которые шли по своим делам, даже притормозили. Гвидо понимающе хмыкнул и отвернулся, чтобы полюбоваться морским пейзажем. А Еваника что-то показывала мне знаками издалека.

— Соскучилась? По мне? — заломил бровь Макс, недоверчиво усмехаясь. — Уже? А ну, признавайся, что задумала, лиса! — потребовал он нарочито-строго, но смешинки в глазах плясали.