Академия №13. Шанс для бракованной

ПРОЛОГ + ГЛАВА 1

— Т-тринадцатая? — Рука сама потянулась к горлу, потому что стало трудно дышать.

— Да-да! Тринадцатая! — радостно подтвердил декан — невысокий щупленький старичок с известной на всё королевство фамилией Левиафорт: своими достижениями в сфере магии прославился, естественно, а не чем-то ещё. Хотя, учитывая возраст магистра, варианты имеются. Он всегда в меня верил и помогал. Сейчас тоже пришёл с прекрасными, по его мнению, новостями. — Это хороший шанс для тебя, Алиса. Я обо всём договорился и подготовил документы на перевод. Их ректор готов принять тебя на четвёртый курс без пересдачи экзаменов на новую специальность. А декан... — Магистр замялся, отводя взгляд, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся: — Никуда он не денется — тоже примет!

Тоже примет... угу. Вернее, его заставят меня принять указом свыше. И будет мне новый декан не союзником, а врагом.

Отличное начало!

— И... что это... за специальность? — Слова давались всё труднее.

Из первой столичной академии магии в последнюю тринадцатую — это точно хороший шанс? Хотя в моём положении, наверное, да.

— Судмагэксперт! — Левиафорт лучился энтузиазмом... в отличие от меня.

Я мечтала стать архитектором магических плетений и уверенно шла к своей цели, пока не случилось несчастье. Я по-прежнему магесса, но, к сожалению, бракованная. Чувствую силу, вижу нити элеора и даже накапливаю магию, а использовать, как все одарённые, её не могу.

Судмагэксперт, хм...

Звучит не так уж и плохо. Если бы ещё по мановению волшебной палочки можно было наполнить голову всей необходимой информацией по этому направлению — совсем бы хорошо стало. Но, увы.

— А что делать с отсутствием знаний по профильным дисциплинам? — спросила я грустно.

— Три месяца! — продолжал воодушевлённо вещать магистр. — У тебя есть целых три месяца до начала семестра, Алиса. Справишься! А я помогу чем смогу, — широко улыбнулся он, доставая из пространственного кармана (то бишь прямо из воздуха) книги. Много книг! Две высоченные стопки. — Вот! Просвещайся. Из общежития тебя летом не погонят — я позаботился. Если вопросы какие-нибудь возникнут — знаешь, где меня найти. Ну и в дорогу мы тебя соберём всем деканатом — не переживай. Не каждый год конкурентам такое сокровище отдаём.

Улыбка, которую я выдавила в ответ, получилась совсем нерадостной.

Сокровищем я была раньше, теперь — обуза. И от обузы первая академия магии решила избавиться таким вот оригинальным способом. Не будь магистра Левиафорта с его тёплым отношением ко мне, наверняка меня бы просто отчислили за профнепригодность, а так... правда, шанс дали.

И даже рабочими материалы снабдили. Учись — не хочу! Всё лето напролёт, чтобы не вылететь из нового МагВУЗа в первый же месяц, ведь одно дело поступить без экзаменов, и совсем другое — удержаться.

— Спасибо, — сказала искренне. — Я вас не подведу, наставник.

Тринадцатая академия... м-да.

Последняя в списке учебных заведений, выпускающих профессиональных магов. Её ещё называют академией изгоев, потому что именно туда ссылают талантливых, но сильно проштрафившихся учеников. Или академией призрачного дракона из-за её основателя.

Находится она на самом краю нашего королевства, там, где свирепые волны точат древние скалы, где туманы прячут от посторонних глаз чёрный замок со зловеще горящим номером «13» на башенных часах, а мрачный лес кишит ужасными тварями, ведь в академии изгоев очень сильный факультет некромагии.

Слухи? Как знать...

Но именно в этом «изумительном» месте я намерена получить диплом и лицензию на работу. Во что бы то ни стало!

---

ГЛАВА 1

— Девчонка! — разлепив опухшие веки, расплылся в предвкушающей ухмылке боров, сидящий напротив.

Пальцы дёрнулись, рефлекторно рисуя петлю защитного заклинания... и бессильно сжались в кулак — магия мне больше неподвластна.

— Симпапулька! — причмокнул пухлыми губищами сосед, послав мне воздушный поцелуй. От мерзкого словечка меня покоробило не меньше, чем от сомнительного жеста. Дорого одетый, явно богатый... урод. — Ням! — одобрительно крякнул мерзавец, будто я не человек, а десерт.

Или так и есть? Вдруг меня угораздило с вампиром в один экипаж сесть? На этом проклятом острове ожидать можно чего угодно!

Я замерла, во все глаза глядя на толстяка, пока он, в свою очередь, рассматривал меня.

Мужской костюм, объёмная кепка, скрывающая волосы, и меховой жилет, надёжно маскирующий перетянутую эластичным бинтом грудь... Как этот жирный свин распознал во мне девушку, если другие попутчики всю дорогу считали парнем?!

По запаху, что ли?

То есть, кучу денег, спущенных на популярный мужской парфюм, я потратила зря?

Какого тирса эта на редкость прозорливая пьянь, вообще, очнулась?!

Он же только что пускал пузыри и храпел, наполняя тесный салон тошнотворным запахом перегара. Неудивительно, что третий пассажир, тоже прибывший на остров на пароме, решил поискать ночлег в небольшом городке на побережье. Или, скорее, в большой деревне.

Надо было составить ему компанию, а не прыгать в первую подвернувшуюся карету, да ещё и с переплатой за срочность. Но я так дико устала, что хотела добраться до академии как можно скорее. После изнурительной десятидневной дороги это решение казалось таким правильным...

Дура!

— Поиграем? — не столько предложил, сколько предупредил толстяк, подавшись вперёд.

— Поиграем! — приняла вызов я, схватив лежавшую за спиной трость.

Заученное движение, короткий щелчок — и металлический набалдашник на длинной палке выпустил острое жало клинка. Пока что одного.

Пусть магия мне и недоступна, уроки магистра, решившего обучить меня немагической самообороне, я запомнила хорошо. Сейчас бы он мною гордился... наверное.

— К-кошель т-там, — заблеял испуганной овцой жирный боров, дрожащим пальцем указывая на свой кожаный саквояж. — Всё отдам, не убивай, — взмолился он, стремительно трезвея. От былой наглости и самодовольства не осталось и следа. — Пощади, ведьма! Я же просто пошутил.

ГЛАВА 2

— Свободных комнат нет, — сверкнула красным глазом... ворона. Очередная.

Первая встретила меня у ворот, изрядно перепугав, потому что я поначалу приняла её за статую. Когда же она внезапно ожила и потребовала предъявить документы о переводе, решила из-за горящих в ночи глаз, что передо мной териоморфный дух или какой-то другой вид нечисти.

Так как без письма жутковатая птичка наотрез отказывалась пускать незваную гостью на территорию академии, пришлось долго копаться в сумке, пока не обнаружилось искомое.

Лишь узрев магическую печать ректора первой академии на зачарованном от воровства и повреждений свитке, крылатая привратница, наконец, смилостивилась и приказала кованым створкам меня пропустить.

Ворота отворились с тихим скрипом, похожим на усталый зевок, и я, буркнув одно общее «благодарю» и им, и пернатой зануде, побрела дальше. Тогда-то и появилась ворона номер два, которая, точно опытный гид, принялась рассказывать мне, где что находится.

Эта, не в пример первой, была доброжелательной и, судя по голосу, молодой. У меня даже настроение поднялось, пока мы с ней разговаривали по пути к жилым корпусам.

Ну а потом я столкнулась с третьей птичкой и... снова чуть не улетела: на сей раз не в кусты, а за дверь, хотя у входа, если память мне не изменяет, тоже что-то такое росло.

От воздушного пинка меня спасла ворона-гид, которая быстро обрисовала своей грозной соплеменнице ситуацию, и та смилостивилась, выяснив, что я вовсе не нарушительница порядка, шляющаяся по ночам, а новенькая студентка... которая опоздала на целых три дня.

Каюсь, моя вина. То есть, не совсем моя, но оправдываться смысла всё равно не имеет. Мне следовало подстраховаться и выехать раньше, а не тянуть до последнего, ожидая новый кулон-накопитель, который заказал у профессора артефактики магистр Левиафорт. Глядишь, тогда бы я не вляпалась в историю.

Но... я в неё вляпалась. Сначала выяснилось, что стационарный портал, с помощью которого планировала сократить расстояние почти вдвое, закрылся на ремонт, а потом на пути поезда, которым решила ехать, обнаружилось логово гигантского трупоеда.

Мы чудом избежали катастрофы, едва не провалившись во владения этой жуткой твари! Правда, состав дальше не пошёл (да и как бы он смог?). Пришлось пассажирам добираться до места назначения другими способами. А их, увы, было немного.

Вот так ожидаемые три-четыре дня в дороге и превратились в десять.

— Разве о моём приезде не предупредили? — пробормотала я, не зная, что делать.

Как можно учиться в академии, расположенной на острове, если тут негде жить? Не под кустом же в лесу мне шалаш строить, верно? А из деревни каждый день ездить на занятия я не смогу — банально не хватит денег.

— Кто ты такая, чтобы о тебе предупреждали? — Светящиеся глаза птицы, намекавшие на её связь с тёмной магией, сузились. Клюв щёлкнул и как-то странно изогнулся, отчего стало казаться, будто ворона ухмыляется.

И эта туда же!

— Никто, — честно признала я. — Просто девушка, которую перевели из первой академии в вашу.

— В нашу, — продолжая щуриться, поправила она.

Я кивнула, хотя и не очень уверенно — если меня сейчас куда-нибудь не поселят, не факт, что этот МагВУЗ станет моим.

Стоп! Какой тогда, если не этот? Нет уж! Так просто я отсюда не уйду. Если потребуется, прямо тут заночую, а утром уже пусть сам ректор судьбу мою решает, ведь магистр Ливиафорт с ним на мой счёт договаривался.

— Может, есть какие-то технические помещения, которые можно приспособить для проживания? Или что-нибудь ещё. Мне хватит и угла в каморке на первое время. Лишь бы крыша над головой была, кровать и место для книг.

Я кивнула на чемодан, хотя большая часть книг пряталась в пространственном кармане сумки вместе с зельями и шкатулкой с магически-заряженными камнями.

— Для книг? — заинтересовалась пернатая вредина. — И что у тебя там за книги? Учиться предпочитаешь или романчики почитывать? Любви-то охота небось? Кому её неохота! — принялась рассуждать она. Я любви не хотела: ни книжной, ни реальной — никакой. Разок уже вляпалась в это розово-сладкое дерьмо, больше не тянет. — Хотя видок у тебя такой, что парни вряд ли позарятся, — заключила ворона, посмеиваясь, отчего стала напоминать старую сварливую бабку.

Как будто после недельной дороги в мужской одежде и практически без отдыха я могла выглядеть как-то иначе!

— Книги для обучения. — Я до скрипа стиснула ремень сумки, но комментировать её слова не стала. — Очень ценные. Подарок магистра.

— Что же тебя такую прилежную из первой академии-то турнули? — Комендантша продолжала проверять моё терпение на прочность.

Вот какое ей дело, а? Лучше бы комнату мне искала, а не сверлила своими алыми зенками мою мрачную физиономию с надвинутой на лоб кепкой.

— Не турнули, а перевели, — проговорила я, хотя да... именно турнули. — По независящим от меня причинам я больше не могу быть архитектором магических плетений, но всё ещё способна стать хорошим судмагэкспертом.

— Экспертиза магических оттисков? — встрепенулась придира, резко сменив тон. — Как-как там тебя зовут, говоришь? — переспросила она, хотя я уже раза три называла своё имя.

— Алиса Эйвери, — выдавила я, приструнив желание вспылить. Одно дело с парнем поругаться, который меня с ног сбил, или похотливого борова придурком обозвать, другое — поссориться в первый же день с комендантом общежития, пусть он (точнее, она) и выглядит как ворона-переросток.

— Курс Люция Танненбаума, значит, — продолжила вслух рассуждать птица, листая лапой толстенную книгу с высвечивающимися на страницах именами, названиями факультетов и непонятными мне комбинациями цифр.

Номер группы или, может, комнаты? Как знать.

Я представления не имела, кто такой Люций Танненбаум, но отлично поняла, о каких магических оттисках речь — не зря три месяца усиленно изучала всё то, что пропустила.

Оттисками назывался любой магический след от заклинания, отпечаток ауры мага или призрачное свечение, которое оставляют инфернальные сущности. После обрыва связи с нитями элеора, я особенно чётко начала видеть такие следы, что и навело магистра Левиафорта на эту мысль... гениальную, да.