Академия боевых заклинаний

Глава 1

На самой высокой башне, часы со стрелками в виде скелетов, пробили семь вечера. Наступило время ужина и окончания занятий в Академии боевых заклинаний. Над моей головой сделали почетный круг горгульи, мерно размахивая большими кожистыми крыльями, и протяжно завыли. Нет, не от тоски, а от того, что разрешалось им только два раз в день пролететь вокруг высоких шпилей здания академии, а потом они магически приковывались к высоким башням главного здания альма-матер. Они были наказаны. За то, что напортачили на задании, когда по приказу ректора, прибыв в мир Эдвинон для помощи в свержения местных бестий, решивших захватить власть. А после удачно проделанной работы так напились, что подрались с синеглазками. Нет, не бабочками, а многокрылыми хищными птичками, стражниками местного правителя. От чего тот осерчал и выгнал без оплаты работы наших горгулий. Поэтому их и приковали магической цепью к шпилям здания. Надолго нет, не знаю, потому что ректор Академии боевых заклинай был суров, но справедлив.

— Добрый вечер, магистр Дюпрэ, — дружно поприветствовали меня студенты, идущие в столовую.

— Добрый, — буркнула я вовсе недобро, потому что день у меня выдался паршивым. Студенты на занятии по боевой магии, которую я преподавала, решили, что они певчие птички и заорали песни, а надо было заклинания, которые я втолковывала уже им два семестра. А песня была посвящена животинке, что доставили нам из самой Бездны для учебных целей. Нет же! Не оценили мои студенты такого счастья: повидаться с созданием Иного мира — Смури, очень красивым, с тремя хвостами заканчивающимися острыми ядовитыми шипами, двумя головами с гребнем, как у ящерицы, смотрящим на всех круглыми красными глазками на выкате, и капающей слюной, что прожигала даже камень. Из его вытянутой пасти сверкали белизной длинные кинжалы-зубы, и вырывались крякающие звуки. Мне кажется, он не очень добро выражался. Ну так из Бездны же — там все очень милые.

Смури очень редко ловили, а уж попрактиковаться на них будущим боевым магов удавалось еще реже. Я тут, понимаешь ли, целый год выпрашивала редкую зверушку, чтобы и полюбоваться прекрасным созданием Бездны, и студентов научить с ними бороться. Так они как увидели зубатика, когда я сняла купол невидимости и торжественным воплем: «Тадам», так и побежали в разные стороны. М-да... Что сейчас за боевые маги пошли? Но нет, я не дала потерять им лицо передо мной, магистром магии пятого уровня и просто прекрасным преподавателем, который защитил магистерскую диссертацию в двадцати четыре года. Я быстренького перенаправила Смури магическим потоком, и опустила его прямо перед орущими песню ужаса студентами, чтобы полюбовались редкой красотой. Ну а что? Гость из Бездны переливался зелеными красками, словно спинка навозной мухи, глазки бегали, ручки дрожали от предвкушения вкусного обеда. Обожаю таких редких тварюшек. Одно удовольствие их уничтожать! И хотела, конечно, обучить искусству убивать своих студентов. Не, ну а пусть приучаются — это же вся жизнь боевого мага.

Так студенты все же не оценили моего посыла. Только шкуру Смури подпортили — та задымилась, пошла пятнами и покраснела. От чего уже завыла дурниной магическая бестия, и серьезно так рассердилась. Встрепенулась, зыркнула зло глазами и заморозила студентов, превратив их в ледяные изваяния. Тогда быстро уж подсуетилась я. Достала магический аркан, и обхватила Смури за шею. Вот она рвалась-то! Но не смогла выбраться. Ибо веревка лишила ее магии и силы, превращая в просто злобного, но не опасного питомца.

Когда я разморозила бедолаг-студентов, те упали на траву, изображая желе, заозирались, дико вращая глазами и пооткрывали рты, увидев моего песика цепного. Да, может, немного и страшновато, когда возле маленькой меня, сидела зубастая и шипастая зверушка, три метра роста и высунутым фиолетовым языком. Смури дышал глубоко и зло щурился, покрасневшими глазками до цвета крови. А мне нравилось. У меня никогда не было собаки, а тут хоть на время появилась. Даже подумала притащить ее домой, но решила, что соседи вряд ли оценят такое чудо.

— Даю всем два дня на подготовку для практики на полигоне. Моя зверушка вас там будет ждать.

— П-простите, магистр Дюпрэ, — стыдливо попросили прощения студенты. Бледные, утирая лица от влаги, поплелись в академию, низко повесив головы.

— Ну что, чудо мое, пойдем, покормлю тебя, — ласково обратилась к зверушке. На что та сначала недоверчиво покосились, и клацнула зубами возле моего уха. Но не тут-то было! Мага пятого уровня не проведешь! И быстро схлопотала намордник. Красивый такой, светился розовым.

***

В тихом, словно склепе, коридоре этажа для руководства нашей академии, загадочно мерцали светильники. Мне показалось, что темновато и я одним щелчком зажгла внушительные огненные шары, что весело запрыгали под высоким потолком. Подошла к массивной дубовой двери — табличка на стене гласила: «Ректор Академии боевых заклинаний, профессор Винсен Лазар». Заправила за уши длинные блондинистые кудри, и зашла в приемную.

Милая зеленая дриада, худая словно камыш, с изумрудными волосами, достающими до пояса, что-то писала в тетраде. Мисс Фиара Кабрин вообще была очень старательной дамой, педантичной до мозга костей.

— Магистр Дюпрэ! Профессор Лазар вас ждет, — улыбнулась она и показала ровный ряд очень острых зубов.

— Спасибо, — кивнула ей в ответ и направилась к двери ректора.

Шаг внутрь кабинета, и я оказалась окутана дымом, или туманом, густо сиреневого цвета. Закашлялась, отгоняя от себя мерзкий сладковатый аромат воздушной сахарной ваты.

Глава 2

— Разбежались и прыгнули! — скомандовала студентам, что дружной толпой попытались пересечь глубокий овраг, из которого весело тянулись к нам щупальца бриоби, с присосками и метра два длины. Бриоби — это такая милая тварь, которая могла в любую секунд заключить тебя в крепкие объятия, и засосать в смертельном поцелуе. Ну а что? Третий курс все-таки, уже можно их на такие полевые задания выпускать.

— А-а, — заверещал студент и замахал руками аки ветряная мельница, когда по его ноге проскользнула щупальца бриоби.

— Используй прием «Удар вслепую» — спокойно произнесла я, наблюдая за вакханалией, когда студенты именно вслепую, зажмурившись от страха, беспорядочно лупили файерами и ледяными стрелами по бриоби. А был ли от этого толк? Нет, конечно.

Одним пассом я испарила до состояния тумана бриоби, который уже радостно заглатывал нерадивого студента, плохо изучившего боевые заклинания. Когда его выпустили щупальца, парень упал в воду, и еще сильнее заголосил, бестолково взмахивая руками и пуская пузыри. М-да... он еще и плавать не умел. Но я всегда на страже, так как я за студентов отвечаю, поэтому легким взмахом руки, и, пробубнив заклинание, высушила всю воду в овраге. Студент лежал на песке, вдыхая жадно воздух, как и рыбы рядом с ним. И безумно таращил глаза в небо, как и офигевший от происходящего краб, застывший рядом с ним. Его одногруппники быстро подбежали к нему, и вытащили парня на берег.

— Так, все, конечно, хорошо, но, смотрю, у нас тут некоторые студенты плавать не умеют, поэтому мы в этом семестре поедем в Ракселон, там прекрасное море, солнце и белоснежные пляжи. Вот там и попрактикуете свои навыки в плавании.

Кое-кто из студентов радостно захлопал в ладоши, и раздались одобрительные выкрики. Ну как же! Вдруг такое счастье привалило — среди семестра отдых на море!

— Развлекаешься? — хмыкнул рядом ректор Лазар. Подошел близко и так бесшумно, что я даже не заметила.

— Ну а что? И им полезно, и мне отдых, — пожала невозмутимо плечами.

— Так себе отдых, на самом деле, — усмехнулся он. Его глаза светились теплом.

— Им, может, и не понравится по первой, зато у меня отдых на пару дней будет.

— Не прибей их там, милая, — дал напутствие ректор Лазар, и покачал головой, уходя с полигона.

Да ничего со студентами не случится! Я же буду рядом. Ну подумаешь Ракселонское море Забытых надежд кишит разными опасными магическими тварями, и в нем не купаются, и даже не ходят корабли. А те, кто пытались там устроить заплыв, уже никогда не расскажут нам, почему решились на такое. Но в нашей Академии готовят самых сильных боевых магов, так что поплавать в море Забытых надежд, слазить на гору, где открыты порталы из недружелюбных миров, сходить в поход в леса, кишащие дикими инвигами — это запросто. Пока студентов нашей Академии боевых заклятий не превзошла ни одна академия дружественных миров, с которыми мы регулярно соревнуемся. Вот и продолжим поддерживать боевой дух в обучаемых. И, загадочно улыбаясь, я проследовала к месту следующей пары — Комнату страха, пугающую студентов до ранней седины. Ну а что? Зато это позволит выжить им в других мирах, где местная флора и фауна не так дружелюбна.

***

— Раз, два три! Замри! — Нет, мы не играли в игру «Море волнуется раз…» Мы всего лишь со студентами находились в огромном крытом лабиринте, напичканном самыми разными тварями из всевозможных миров. Очень кусачих и страшных на вид. Они залижут до смерти и ядом заплюют. Так что держи ухо востро. Есть и очень опасные — они могут убивать мысленно, перед этим парализовав тело и сознание. Таких тоже держали, чтобы студенты не расслаблялись. Потому что, когда на тебя летит мощная Жыхра, с динозавра ростом и маленькими скрюченными лапками, с длинными когтями, и раздвоенным хвостом, словно у мокрицы, это заставляет взять себя в руки, и придумать нужное заклинание очень быстро, чтобы остаться в живых. Вот и сейчас крупная высокая студентка Мари Капино, смотрела внимательно вперед. Ее косички мелко подрагивали, а руки, которые она выставила перед собой — скрючила, словно будет не магичить, а выцарапывать глаза тварям.

— Трип Плопукс! — несущаяся на нее Жыхра зло сощурилась и ухмыльнулась, вполне так злорадно, показав острые кинжалы зубов. А у Мари глаза округлились от страха.

— Трип Плопукс Сакер! — закричала она, что есть мощи. И появилась перед ней стена огня, высотой пару метров. Удивленная Жыхра остановилась, и взвыла от досады, заклацала зубами и заметалась, пытаясь преодолеть стену будущего пламени. И даже лапку туда попыталась просунуть, но обожглась и заорала так, что студенты за моей спиной присели от ужаса.

— Мари Капино! Ваши дальнейшие действия? — спросила девушку, а та заморгала глазами и замямлила:

— Я …

— Не слышу?

— Я поражу Жыхру молнией! — радостно возвестила она, а Жыхра замерла от удивления. Еще бы! Такая нелепая смерть ей предстояла. Она оскалилась и зло фыркнула на студентку Капино. Махнула хвостом, вышибая сноп искр, и понеслась по коридору, что-то зло бормоча. Ругалась, наверное. Правильно, жила себе спокойно в своем мире, людей там почти не было, и такие как она была царями. А тут на ней студенты тренируются. Она, наверное, прокляла свою судьбу, когда ее привезли в наш мир и засунули в тренировочный лабиринт. Но мы гуманные. Дело в том, что мы их воскрешали, для новых тренировок. Ну не можем же мы бедных животинок из других миров таскать постоянно. По одному экземпляру и не больше. Ну, зато мы их хорошо кормили. А потом отпускали на заслуженный отдых в свои миры. Надеюсь, психика у них не сильно повреждалась после моих студентов, которые портачат с заклинаниями и добивают зверушек не сразу.

Глава 3

— Кассандра, я должен с тобой поговорить, — Винсен уверенной походкой вошел в аудиторию, где только что закончились у меня лекции. Поправил шейный платок из шелка василькового цвета, подходящий под синий сюртук. — Тебя пригласили в качестве руководителя летней практики, для студентов второго курса Академии боевых магов, в мир Орах.

— И, конечно же, я была одна кандидатура? — скривилась я от такой перспективы. Я так мечтала все лето провести спокойно, нежась на пляже под ласковым теплым солнышком, где-нибудь на райском острове с белоснежным мелким песочком. Лежать в шезлонге с коктейлем, и любоваться обнаженными торсами мускулистых мужчин. Но нет же! Мне тут решили сорвать поездку на море, что я уже целых три года жду!

— Понимаешь, Кэсси, профессор Тумрок решил раньше времени уйти на пенсию. Ты сама видела — он поседел после того, как студенты в районе Рипол поймали Крыгу и отравились ее ядовитыми парами. Бедолаги пролежали с отравлением пару месяцев, и теперь пятна желтого цвета на их лицах продержатся еще год. А надо им было всего лишь василиска поймать. Перепутали малость. Но тут профессор Тумрок не виноват, на самом деле. Он же дал четкое описание, что нужно искать в горах Рипола, и там не было вот этих ядовитых Крыг, но одна как-то умудрилась проскочить в безопасное место, отгороженное магическим защитным контуром. Студенты не определили, кто перед ними — теперь все страдают. Зато урок на всю жизнь — теперь на зубок выучат всю местную фауну. — А магистр Лана Болок выходит замуж летом, и тоже не может поехать руководить практикой. — Продолжал рушить мои планы на отдых Винсен.

Я хмыкнула — нашей преподавательнице огненных дисциплин Лане Болок, было пятьдесят лет и ей повезло, она нашла-таки себе того, кто не смог устоять перед ее внушительной красотой, и таким жестким характером, что генералы от ее командирского голоса приседали от испуга, если она что-то гаркнет неожиданно. А беднягой, что не смог ей отказать, когда она настойчиво сделала ему предложению руки и сердца, оказался мужчина, младше ее на десять лет. К своему несчастью, он помог ей подняться с земли, когда она случайно запнулась о лежащую кошку и упала. И Лана поняла, что это сама судьба свела их. Потому что она шла к гадалке — погадать на суженого.

— Ну, что же, профессор Лазар, вы мне ответите еще за сорванный отпуск, — сузив глаза, прошипела я.

— Кэсси, я тебя сам отвезу на море после практики, — обезоруживающе улыбнулся мне Винсен, и притянул к себе. — Любимая, ты же знаешь, что лучшая в своем деле. — И поцеловал нежно и ласково.

— Да знаю я, — проворчала я, смирившись со всем, и положила голову ректору на плечо.

***

За спиной захлопнулся портал и я, еще ослепленная яркими красными вспышками, которые всегда сопровождают перемещения между мирами, никак не могла разглядеть, где именно вышла. Наконец, еле открыв слезившиеся глаза и щурясь от яркого солнца мира Орах, увидела пасторальную картину: луг, зеленая травка, цветочки и пасущиеся кор… а нет, не коровы, это стайка разномастных молодых юношей и девушек, стоящих в ряд и пялящихся на меня испуганными глазами.

— Рад вас видеть, магистр Дюпрэ! — расплываясь в улыбке, устремился ко мне лысоватый мужчина средних лет в черной мантии и папкой в руках.

— Добрый день! — буркнула я, не совсем уж счастливая от представившихся перспектив провести свой законный ежегодный летний отпуск в другом мире, в полевых условиях и еще в крайне неблагоприятных.

В этот мир за большие вознаграждения приглашали преподавателей боевой магии из разных академий, потому что второй раз уже никто не соглашался добровольно… А меня вынудили — ректор просто поставил в известность, что должна ехать и все. Хорошо хоть денежная компенсация будет, про моральную-то забыли, как всегда.

— Я проректор по воспитательной работе — Мадеус Райт, — и мужчина протянул мне маленькую потную пухлую руку для приветствия. Приученная к разным ситуациям, закаленная в условиях академической среды, с меланхоличным видом ее пожала.

— Магистр Дюпрэ, разрешите представить ваших подопечных, — и мужчина с улыбкой указал на жавшихся друг к другу кучку студентов, смотрящих на меня со священным ужасом и трепетом.

Похоже, слухи о маге Кассандре Дюпрэ до них уже дошли. О, да, обо мне ходят легенды не только в нашем мире, но и в других. Конечно, приехала сама магистр в области боевой магии. Особенно сложно быть успешным боевым магом и ученым в мире, где превалирует сексизм в науке и считается, что женщине на поле боя места нет. Такого мнение придерживаются большинство мужчин, но кто когда-нибудь был препятствием для меня? И так, тараном и железобетонным характером выбила себе место в нелегкой профессии, а слава летела впереди своего хозяина.

— Студенты! — начал громко вещать проректор Мадеус Райт. — Представляю вашего руководителя на время летней практики — магистра Кассандру Дюпрэ. Во всем ее слушаться и подчиняться. С инструкциями по безопасности вы уже ознакомлены, и знаете, с какими угрозами можете столкнуться. Постарайтесь себя не угробить, — ухмыльнулся злорадно мужчина.

Да уж, не ценят они свои юные дарования. Конкурс в Академию боевой магии в мире Орах, между прочим, большой — двадцать человек на место, а так разбрасываются будущими кадрами и боевыми магами королевства, ай-яй-яй, нехорошо. Но, с другой стороны, их мир населен разными жуткими, недружелюбными тварями и нечистью, поэтому если не научишься их убивать, или в лучшем случае очень быстро бегать — здесь не выжить.

Глава 4

Как-то вечером, прогуливаясь вдоль забора, дышала свежим воздухом, и когда подходила уже к дому, увидела студента Ларгуса, сидевшего на пеньке в одиночестве. Он задумчиво смотрел на звездное небо и ярко-желтый диск луны, цвета одуванчика. Подойдя к нему, поинтересовалась:

— Ларгус, что случилось? Почему ты не спишь? — обычно студенты так устают за день, что вырубаются почти сразу после ужина. А мне не положено, я же преподаватель, голову не могу так сразу отключить. Вот и хожу, маюсь.

— Ищу смысл жизни, — вздохнул парень, смотря на меня печальными глазами.

— Ничего, со временем обязательно найдешь, я тебя уверяю. Иди уже спать, — обнадежила парня, намереваясь дать ему смысл жизни в ближайшее время. На хорошую идею он меня натолкнул, молодец! Чья-то меланхолия выливается в наиприятнейшее задание для студентов.

***

— Подъем! Просыпаемся! Быстро собираемся! — радостно и громко начала будить студентов.

Все сели в кроватях и, потирая глаза, недоуменно уставились на непроглядную темень за окном.

— Магистр Дюпрэ, так еще не утро! — возмутился один из студентов.

— Слишком рано для подъема, — выпучила на меня удивленные глаза Ринга.

Раздавались возмущенные голоса, и просили дать им доспать, на что я жизнерадостно заметила:

— Ночь — самое прекрасное время ловить светлячков!

Все уставились на меня как на… ну, скажем, не очень компетентного преподавателя. Только одна оптимистка Амина, захлопала в ладоши и радостно выкрикнула:

— Ура! Светлячки! Обожаю их!

— Все будет очень увлекательно. Встаем! На сборы пятнадцать минут. Одеться легко и по-спортивному, в непромокаемую одежду. Жду на улице.

***

— Вот это светлячки-и! — протянул, задохнувшись от удивления Спок, а остальные стояли с отвисшими челюстями.

Да, светлячки на болоте Саврон были очень интересными экземплярами — жирные безволосые тела, размером с бегемота, но шикарными кожистыми крылышками, как у летучих мышей, и мерцающими в темноте всеми радужными оттенками. Сизиллы вели ночной образ жизни, и охотились на мелких и средних животных, но не брезговали и крупной рыбой.

Стоя в сторонке и наблюдая, как медленно перемещаются с тихим шорохом сверкающие гиппопотамы, объявила:

— А теперь играем в игру! Делитесь на две команды, и кто первый поймает сизилла — тот и выиграл, а потом тащим его в лагерь.

Все уставились на меня с полным недоумением.

— Нет, ну а что? Вы не хотите светлячка в банке? Это же так романтично и ночью у нас во дворе будет еще один шикарный осветительный прибор.

Кто-то тихо застонал, кто-то громко и судорожно сглотнул, и тихо заскулил. Ну, а как еще-то? Учеба — дело нелегкое.

Я стояла и наблюдала, как собравшись в кружочек студенты, переговаривались, придумывая стратегию ловли монстра. И передо мной развернулась эпическая картина под названием: «Замани в ловушку сизилла и останься в живых».

Ребята решили ловить на живца, а вернее на пичужку Мэгги. Недалеко от берега отыскали мирно порхающего, и ничего не подозревающего сизилла. Мэгги встала напротив него, изображая пляску святого Витта. Впечатлила сея картина не только меня, но и бегемота, видимо, тоже, он удивленно взглянул, потом еще раз посмотрел уже повнимательнее, видимо соображая, нужна ли ему такая странная еда, вдруг еще заразная и он так же как начнет выделывать коленца, а это знаете ли с его весом не очень-то и удобно. Но все же сизилл рискнул, медленно поплыл в сторону смелой девочки. Мэгги взвизгнула и побежала вдоль болота, бегемот естественно устремился за ней, а за ним гурьбой помчались все студенты, топая, как стадо слонов, ломая ветки и крича, словно орангутанги.

Я с интересом ждала исхода такого знаменательного действа, но вдруг услышала, что вопли превратились в истерические, а топот стал приближаться ко мне. С выпученными от ужаса глазами, бестолочи появились из-за деревьев, и с поражающей скоростью спрятались за мою такую могучую и широкую спину. Очень существенная преграда, да, многим студентам я не доставала даже до плеча. А потом из-за деревьев, покрытых изумрудным мхом, выпорхнул счастливый бегемотик! Я резко выставила руку вперед, и нос сизилла расплющился о прозрачный щит. Все замерли: сизилл от удивления, почему он не может сжевать мою руку, студенты от шока.

— Медленно обходим сизилла сзади, и накидываем магическую сеть, — быстро скомандовала я.

Что было студентами выполнено без промедления, и вот, наконец, разобиженная и пытающаяся вырваться животинка поймана — сидит окутанная магией, издавая всхлипывающие звуки.

— А теперь разбор полетов. С командной работой вы не справились, я говорила ловить, а не дружно убегать! За это выговор и завтра все без исключения будут драить дом, баню и туалеты! Все. Теперь идем в лагерь.

С приунывшим видом от таких перспектив, таща за собой по воздуху еще больше скуксившегося бегемота, даже переставшего так ярко сверкать, мы пошли по тропинке.

Сизилла мы устроили во дворе, в просторной клетке, поставили ему чан с водой и дали огромную тарелку с сырым мясом. Но он отвернулся от нас мордой к забору, и полностью закрылся крылышками, грустно вздыхая.