Академия Чудовища: Клятва на Пепелище

Глава 1

Аннотация:

Что значит одно сердце, разорванное в клочья, когда на весах — миллионы жизней? Ничто. Пыль.

Мы бросили вызов не только драконам и эльфам. Мы бросили вызов самим богам. И теперь небо разверзается огнём, а из теней выползают враги, рожденные ненавистью.

Я оставила своего Истинного, ради брака с Амероном. Ради хрупкого союза, который должен спасти мир. Но как его спасать, если внутри меня — лишь выжженная пустыня?

Пробужденные тёмным колдуном боги теперь жаждут уничтожить своё творение. Война с демонами становится адским пламенем, пожирающим всё на своём пути. А решение не столь очевидно, как могло бы показаться. Его цена… вновь чудовищно высока.

А мой истинный… мой чёрный дракон едва не сжигает свою душу, потеряв меня. И это — моя вина.

Когда магия покидает меня в решающей битве, а божественное зло поднимается всей своей мощью, остаётся лишь один вопрос: Смогу ли я остановить войну, не растеряв по крупицам всё то, за что я боролась — любовь, верность и ту, кем я была до того, как мир потребовал от меня этой жертвы?

Мы бросили вызов не только драконам и эльфам. Мы бросили вызов самим богам.

А ещё… Кажется, мы посмеялись в лицо самой судьбе, и теперь она жестоко отплачивала за нашу дерзость, выжигая душу раскаленным железом.

Моё сердце, моя душа, мой чёрный дракон улетал, а я ничего не могла сделать. Я думала, что готова к этой боли. Но я ошибалась.

Теперь я понимала, в какую бездну отчаяния погрузилась мама, потеряв отца.

Я потеряла его… Потеряла своего истинного. Навсегда…

— Лисса… — руки Ликанта мягко, но твердо подняли меня с колен.

Я даже не заметила, как опустилась на холодный камень, впиваясь взглядом в трещины на плитах, будто в них можно было найти ответы. Прокручивая в голове его слова. Хриплый шепот, полный недоумения и боли. Молчаливое отчаяние в глазах, которые до последнего не хотели верить, что я останусь. С Амероном.

Позволив усадить себя на скамью, я машинально сжала его руку, ничего не видя перед собой. Перед мысленным взором стоял только он — его взгляд, пронзенный предательством, которое я совершила во имя спасения всех, кроме нас. Выражение, которое навсегда врезалось в память — теперь он потерял всё.

Я стала для него всем… и сама же всё отняла.

— Ваше величество... — голос помощника Амерона, Бейгла Хоузи, прозвучал тихо и почтительно. Кажется, он был единственным, кто не сбежал после появления Тирона.

Он спустился к Амерону. Мой взгляд, затуманенный слезами, выхватил деталь, больно кольнувшую сердце — он стоял в той же позе, что и несколько минут назад, будто время для него застыло.

Но вот он вздрогнул, словно очнувшись от кошмара. Посмотрел на пустое небо. И затем медленно, невероятно медленно, поднял на меня взгляд. Непроницаемый. Отрешенный. Но сквозь толстый лёд его внешнего спокойствия я увидела бездну кровоточащей боли.

Тимилис, что же ты натворил с нами…

— Если вы собираетесь завершить ритуал… советую поторопиться, — тихо, но четко произнес Бейгл, обращаясь к Амерону. Мой обостренный слух уловил каждую дрожь в его голосе. — Некоторые кланы драконов подняли восстание и стягивают силы к границе.

К границе, у которой с каждой минутой нарастала угроза пробуждения богов. Я боялась даже думать, что начнется тогда...

Я знала лишь одно — наша жизнь не просто разделилась на «до» и «после». Её вывернули наизнанку, растоптали и предали огню.

И именно нам с Амероном предстояло заплатить ту цену, что даст этому истерзанному миру единственный шанс. Шанс на жизнь.

Амерон кивнул, движение было замедленным, заторможенным. Он провел ладонью по лицу, сбрасывая остатки оцепенения, и на секунду закрыл глаза. Глубокий вдох — и он преобразился. Спина выпрямилась, плечи расправились. С легким шелестом распахнулись крылья, и он взмыл в воздух, чтобы через мгновение приземлиться рядом со мной.

Его фигура была напряжена, как натянутая тетива, но в глазах... в них что-то безнадежно надломилось. Теперь это была холодная, отполированная маска повелителя, за которой скрывалась пустота. Руки, сжатые за спиной, выдавали внутреннюю борьбу.

Он прочистил горло и повернулся ко мне. Каждая линия его тела кричала о том, как невыносимо ему было находиться рядом.

— Лисса…

Я поднялась, встречая его жесткий, отстраненный взгляд.

— Мы должны закончить, — выдохнула я, и слова обожгли горло, как раскаленный песок.

Бейгл оперативно нашел жреца, почти насильно вернув его на опустевший балкон. Похоже, это будет первое в истории бракосочетание императора без единого гостя.

— А тот… — начал было жрец.

— Продолжайте, Эльвастер, — коротко бросил Амерон, поворачиваясь ко мне.

Он взял мою руку. Его прикосновение было обжигающе-холодным, сдержанным. От этого сердце сжалось еще сильнее.

Мы подошли к центру балкона, и я заметила то, чего раньше не видела. На бархатной подушке лежали две короны. Одна — величественная корона Амерона. Другая... моя?

Изысканная, тонкой работы, из светлого золота. И я увидела, что в ней, в отличие от короны его матери, было вплетено множество драгоценных зелёных нораитов. В цвет моих глаз? Это он распорядился?

Я с сожалением взглянула на Амерона. Он лишь сглотнул, уйдя в себя, и сильнее сжал мои пальцы.

Голос жреца лился монотонно, без прежней торжественности, но вряд ли кто-то из нас его сейчас слушал.

— Подтвердите ваше искреннее и добровольное намерение заключить священный брак… — после долгой речи слова врезались в мысли, словно нож. — Ваше величество?

— Согласен, — голос Амерона прозвучал твёрдо, но в самом его основании я уловила крошечную, сдавленную трещину.