Академия для Кэт: Найти координаты

Глава 1-1

Обычно мне везло. Для меня всегда находилось место в льготных программах оздоровления или выделялись бесплатно и без очереди дорогостоящие лекарства. А в той, прошлой, здоровой и счастливой жизни я почти всегда успевала на последний автобус, купить что-то, что на мне и заканчивалось, например, булочку в буфете, умудрялась упасть и не то чтобы не покалечится, а даже не расшибиться. Да я даже периодически выигрывала в лотерею! И вот сегодня мое везение закончилось. Выдохлось. Испарилось как лужа на полуденном солнце.

Июльский зной фантастическим маревом плясал над асфальтом. Разомлевшие от жары голуби лениво полоскались в натекшей из кондиционера луже. Редкие прохожие торопились перескочить открытое пространство, залитое полуденным солнцем, казалось, сжигавшим все живое на своем пути.

Выйдя из охлажденного кондиционером холла больницы, я жадно хватанула раскаленный воздух ртом и тоскливо посмотрела на разделяющий поликлинику и подъезд моего дома отрезок пути. Инна Афанасьевна, мой лечащий врач, знала, насколько плохо я переношу жару, но выбора не было ни у нее, ни у меня. Сегодня Инна Афанасьевна работает последний день перед отпуском, а у меня вчера был последний день приема лекарства, после которого нужно было обязательно показаться своему врачу. Вот и вышло, что мне пришлось в самую жару выйти из квартиры.

Изучив меня, ощупав, прослушав и осмотрев везде, где только можно, Инна Афанасьевна вздохнула и покачала головой:

— Положительной динамики практически нет. Катюш, может, у вас все же получится насобирать нужную сумму? Сейчас же очень много различных программ и благотворительных организаций! Мне жаль это говорить, но болезнь прогрессирует катастрофически, а очередь на бесплатную операцию тянется годами …

Она недоговорила. Но я и так все поняла. Я все знала о своей проклятой болячке, начиталась за истекший год. Мое сердце умирало. И сделать ничего было нельзя. Только операция, но… Кроме меня, самой старшей, в семье еще трое детей. Папа надрывается на двух работах. И все равно в сложившейся ситуации потребуется не один год, чтобы наскрести нужную сумму на внеочередную, коммерческую операцию. А «благотворительные» организации одна фикция. Может быть, где-то там далеко, где нас нет и быть не может, они и функционируют как положено. А у нас это всего лишь красивая ширма для мошенничества. Год назад, когда стало понятно, что медикаменты и консервативное, как говорят врачи, лечение меня не спасет, я попробовала обратиться в некоторые фонды… Там скромно промолчали. Будто моего обращения и не было. Но зато на пороге квартиры начали появляться некоторые, скажем так, личности, предлагающие свою помощь в сборе средств на операцию. За просто конский процент. Я должна была отдать «помощникам» от семидесяти до восьмидесяти процентов собранных средств. И если я, семнадцатилетняя девчонка, еще могла на что-то надеяться и согласиться, то нечаянно услышавший «предложение» папа рассвирепел и едва не покалечил «помощничка», вышвыривая того из квартиры. А после популярно мне объяснил, куда пойдут отданные в эти, так называемые, фонды деньги. Поэтому, нет. Этот путь для меня закрыт.

Лучезарно улыбнувшись лечащему врачу и пряча за сияющей улыбкой отчаяние, я кивнула:

— Так и сделаем! — Но мы обе хорошо понимали, что я солгала.

Инна Афанасьевна снова вздохнула и уже осуждающе покачала головой:

— Катя-Катя! Ты же молодая! Восемнадцать лет едва исполнилось! Вся жизнь впереди! Нельзя же так…

Я тоже перестала улыбаться и неожиданно даже для самой себя призналась:

— Инна Афанасьевна, у меня не получается выйти на настоящие благотворительные фонды. Все, что нахожу в интернете — мошенники и шкуродеры, наживающиеся на чужой беде и доверчивости. А родители из шкуры вон лезут, чтобы накопить мне на операцию. Даст Бог, все будет хорошо.

Инна Афанасьевна долго молча смотрела на меня в упор. А потом все-таки взялась за ручку и открыла мою амбулаторную карту, чтобы сделать запись о приеме, одновременно пробормотав:

— Иногда я смотрю на тебя, слушаю и забываю, что ты еще сущий ребенок, что тебе всего восемнадцать лет. Что с людьми делают проклятые болячки! Ты рассуждаешь, словно пожившая свое старушка.

Некоторое время мы сидели в тишине. Только быстро бегающая по бумаге ручка издавала тихий, на грани слышимости звук, да иногда вздыхал натружено кондиционер.

Дописав и поставив в конце точку, Инна Афанасьевна закрыла карту и достала бланк:

— Пока я буду в отпуске, попробуй еще вот это, — она стремительно начала заполнять рецепт. — Лекарство очень дорогое. Но весьма и весьма действенное. Если нам повезет, то у тебя появится лишний год или даже два. Встретимся через месяц, когда закончится мой отпуск, — Инна Афанасьевна устало и заученно улыбнулась, протягивая мне рецепт. А когда я его взяла, то неожиданно выудила из ящика стола связку ключей и протянула мне с извиняющей улыбкой: — Извини, Катюш, я понимаю, что тебе тяжело двигаться, но ты все равно идешь домой, а там кого-нибудь из младших попросишь, — на ее раскрытой ладони лежала немаленькая связка ключей странного вида, будто прямиком из витрины музея. — У меня вчера на приеме была Матильда Генриховна, которая живет на верхнем этаже в соседнем с тобой подъезде. Старушка уже в почтенном возрасте, забыла нечаянно у меня ключи, наверное, от дачи. Верни ей, пожалуйста! А то я вчера забегалась и не успела, а сегодня с утра вообще торчала у главврача…

Недоуменно моргнув, я нехотя забрала связку с ладони лечащего врача:

— Хорошо, Инна Афанасьевна, попрошу кого-то из мелких. А какая квартира-то? А то я что-то не помню у нас бабулек с таким именем…

— Так, семидесятая! — врач удивленно округлила глаза. Но в этот момент в кабинет заглянула строгая тетенька в таком белоснежном халате, словно только-только пришла со съемок рекламы стирального порошка, и Инне Афанасьевне резко стало не до меня. Скомкано попрощавшись, я вышла из кабинета.

Глава 1-2

Вокруг нас в воздух взметнулась туча холодной, мелкой, снежной пыли. Она жалила кожу, слепила глаза, забивалась в рот и нос, мешая дышать. Я мгновенно замерзла до состояния хорошо промороженного куска мяса еще когда врезалась в незнакомца. Даже руки и ноги чувствовать перестала. Но едва мы оказались в сугробе, а мои несчастные голые ноги, обутые в босоножки через пальчик, по колено или выше погрузились в снег, как чувствительность вернулась и я снова непроизвольно завопила.

— Да отцепись ты от меня, дура! — Вдруг совершенно неэлегантно рявкнул на меня голубоглазый незнакомец, и резким, болезненным для меня тычком оттолкнул меня от себя с такой силой, что я отлетела в сторону, будто отброшенная пружиной. — Как ты вообще смеешь?.. Не знаешь, кто я такой? Или рассчитываешь, что если тебя обнаружат на мне в таком виде, то я на тебе женюсь?..

Если честно, то я почти не вслушивалась в слова красавчика-незнакомца, тем более что слова эти были для меня совершенно нелестны. Я больше была занята тем, что пыталась выбраться из другого сугроба, в который меня закинул этот черноволосый гад. Точно, гоблин горбатый! Хоть и красивый невероятно. Я раньше таких даже по телевизору не видала.

Вокруг было настолько холодно, что я уже почти не чувствовала собственного тела. И чтобы выбраться из сугроба, мне пришлось основательно побарахтаться. Вследствие чего снег оказался везде: набился в босоножки и в вырез футболки, облепил штанины, залез в волосы, уши и нос. Кое-как утвердившись на двух ногах на протоптанной дорожке, я чихнула, одновременно пытаясь вытрясти снег откуда можно, и… Вообще-то, этого следовало ожидать. Подошвы босоножек не приспособлены для хождения по снегу и имеют скользкую подошву, так что закономерно, что, чихнув во время попытки выбить из уха снег, я поскользнулась и потеряла равновесие. А в следующий миг снова обнаружила себя распластанной на груди странного парня. И мы снова полетели в сугроб под яростную ругань синеглазого на совершенно незнакомом мне языке.

Я еще успела задуматься над тем, кто же этот хамоватый красавчик по национальности, слишком уж странными показались его ругательства, но в следующее мгновение раздался какой-то странный звук. Словно одновременный многоголосый свист. Даже парень умолк, а в его голубых глазах появилось очень странное выражение. Не то удивление, не то паника. Мешало разобрать мое дрожащее отражение в его зрачках. А в следующий миг в спину ударила жуткая, разрывающая, острая боль. Перед глазами мелькнуло нечто радужное. Я еще подумала, что это крыло Крестной Феи, и она сейчас исполнит мое самое заветное желание. Но потом все погрузилось во тьму.

***

— Почему она до сих пор еще без сознания? — полоснул по ушам резкий, властный, нетерпимый и такой знакомый голос.

Голубоглазый парень из парка? Надо же, каким мерзким он может быть. Явно, мажор. Интересно, чей сын? Лишенная возможности гулять или работать из-за болезни, я от скуки читала все подряд. И всех, кто хоть раз попадал на странички таблоидов, знала в лицо. Но это парень мне был незнаком. Неужели, сын нового заместителя начальника полиции? Того вроде бы назначили к нам из другого, отдаленного региона и он еще ничем не успел «отличиться» …

— Ваше Высочество, — противно залебезил другой голос, принадлежавший, судя по всему, мужчине постарше, — но ведь девушка почти выжгла себя, спасая вас! У нее крошечный резерв, но даже это ее не остановило! Будьте хотя бы немного ей благодарны и запаситесь терпением…

— А я и так благодарен! — перебил угодничающего мужчину голубоглазый, оказавшийся… принцем? Я что, сошла с ума, перечитала фэнтези, разбила голову об асфальт и теперь валяюсь в коме? (нужное подчеркнуть) — Если бы я не был ей благодарен, то не тратил бы дорогостоящие амулеты на посещение вашей затюханной академии, Виллерт! Мне необходимо, чтобы с девицей пообщался менталист! Она упоминала гоблинов! Да и одежду ее вы видели? Какая здравомыслящая магичка или тем более леди позволит себе такую низость?

— И все же, Ваше Высочество, — собеседник голубоглазого хама вдруг резко перестал заискивать, голос его обрел твердость, — вам придется считаться с тем, что девушка спасла вас, рискуя всем. Даже если она и агент гоблинов, в чем лично я сомневаюсь, ни одно здравомыслящее существо не рискнет ругаться теми, кто ее кормит и владеет ее жизнью, у вас перед ней долг жизни. Поэтому вам придется дождаться, пока она выздоровеет и наберется сил перед допросом в тайной канцелярии. Сейчас, даже если она и придет в себя в эту минуту, это совершенно невозможно! Любая манипуляция менталиста ее убьет!

Ехидца, с которой собеседник голубоглазого передразнил принца, насмешила. Пришлось прикусить язык, чтобы не захихикать. Что-то я опасалась показывать, что уже вполне пришла в себя. Однако все веселье пропало, будто вчерашний кошмар, когда я услышала голос третьего собеседника этой дивной парочки:

— Ваше Высочество, — вкрадчивый и негромкий голос, казалось, проникал не просто под кожу, а в самую душу, ощупывая ту холодными пальцами, — вам совершенно необязательно ежедневно наведываться сюда. Я могу и сам, как и все обычные люди, добраться в академию верхом, когда девушка будет готова к беседе. А уважаемый магистр Виллер сообщит мне об этом магической почтой. Не так ли?

Тот, который Виллерт, промолчал. Возможно, кивнул в ответ. Зато голубоглазый недовольно пробурчал:

— Я хочу лично присутствовать при беседе! Ответы этой девицы касаются меня напрямую! И я хочу знать, кто она такая и откуда взялась! И что знает о покушениях!

— Не хочу вас расстраивать, Ваше Высочество, — тип с вкрадчивым голосом подпустил в него ледку, — но девушка, скорее всего, ничего не знает о покушениях. В противном случае, зачем ей вас спасать, не находите?

На некоторое время установилась настораживающая тишина. В какой-то момент мне даже показалось, что в комнате я осталась одна. Но ведь шагов слышно не было? И дверь не хлопала!

Глава 1-3

Тишина и слабая волна чего-то трудноопределимого, не то запаха озона и цветочных лепестков, не то весеннего ветерка, не то просто какое-то незнакомое и непонятное воздействие налетели на меня одновременно. Я замерла на месте, пытаясь понять, что это. Даже затаила дыхание. Но как бы ни старалась, а разобраться не выходило. А потом еще и голос этого Виллерта, уже полностью лишившийся заискивающих ноток, строго скомандовал:

— Ну-с, юная леди, открывайте уже глаза! Я знаю, что вы пришли в себя и бессовестно подслушивали! Уверен, менталист это тоже знает! Так что, сколько у вас есть еще спокойного времени на то, чтобы осмотреться в академии, привыкнуть и окрепнуть — зависит только от вас!

После такого напутствия глаза я распахнула мгновенно, с готовностью, не особо вслушиваясь в то, что мне говорилось дальше. Распахнула, с жадностью осмотрелась и…

Наверное, вот так и выглядит шок. У меня перехватило дыхание, а глаза, я это прям ощутила физически, выпучились и полезли куда-то на лоб. Одного быстрого взгляда хватило, чтобы понять, что нахожусь я в огромном, наверное, с полстадиона размером, светлом помещении, заполненном кроватями с железными спинками. Почти такими же, как и привычные мне больничные кровати с панцирными сетками. Сколько их здесь было, я не могла сказать. Но много. Это точно.

Над головой потолок через равные промежутки зонировался арочными выступами. Не знаю, как называется эта архитектурная деталь, но если бы не белый цвет потолка, можно было бы подумать, что комнату сверху накрывает перевернутая лодка. Правда, без скамеек. Я растерянно повернула голову на подушке, чтобы изучить как можно больше, и… Повторно провалилась в ступор.

Рядом со мной стоял настоящий сказочный… гном! Полтора метра в прыжке, это если прыгать с табурета, нос картошкой, усы и бородища, словно позаимствованные у Бармалея и Дуремара. Только рыжие как огонь. И вишенкой на торте этого персонажа было… одеяние доброго доктора Айболита! То есть, белоснежный колпак на голове в виде перевернутого ведерка и такой же белоснежный халат с воротником стоечкой, застегнутый на все пуговки. Огонь бороды на белом халате пламенел, как пожар.

— Обалдеть, — растерянно выдохнула, таращась на странного персонажа. — А вы кто? Доктор Айболит? — В голову сразу же пришло «Собачье сердце» по аналогии с моей проклятой болячкой, и я бездумно исправилась: — Нет, профессор Преображенский!

В карих глазах стоящего рядом со мной медика появилась растерянность:

— Вообще-то, магистр Виллерт. Филлипус Виллерт, к вашим услугам! — Он по-гусарски кивнул головой, да так, что я испугалась, что его колпак улетит куда-нибудь в другой конец комнаты. Но тот удержался на рыжей голове. Зато я с изумлением заметила, что сзади волосы почтенного медика заплетены в толстую как канат косу. Пока я хватала воздух ртом от изумления, меня вежливо, но настойчиво спросили: — А вы, юная леди?.. Кто вы, откуда, из какого рода и каких земель?

— Катерина Калинина, Катя, — все еще под впечатлением от увиденного зачарованно протянула я в ответ. — Профессор Филлипус, а вы вылечите мне сердце, правда?

— Кэ-этари-ина… — непривычно вывернув гласные, доктор покатал на языке мое имя. Я хмыкнула. Неужели я и вправду оказалась в каком-то фэнтезийном мире? Неужели они существуют взаправду? Почему-то именно мое исковерканное имя натолкнуло меня на эту мысль. — А что с вашим сердцем, Кэ-этари-ина? — изумленно округлил глаза гном. — Вы абсолютно здоровы! Даже простуда, и та уже прошла, пока вы спали магическим лечебным сном…

Не слушая, что продолжает говорить сказочный доктор, я с воплем радости подскочила на кровати, на добрых полметра:

— Йе-ес! Ради того, чтобы выжить, можно было попасть! — И мгновенно рухнула обратно, почти заорав от боли: спину в районе лопаток пронзило жуткое, невероятно болезненное, одновременно горячее и ледяное ощущение.

— Сумасшедшая! — тоже подскочил доктор и бросился ко мне. — Ты чего скачешь, как коза за яблоком, висящим на ветке? Хочешь, чтобы все мои труды пошли насмарку? Три болта с ядом генгеры в спину — это тебе не шутка! И как только жива осталась!

Сердито выговаривая мне и яростно топорща огромные, пышные, просто-таки призовые усищи, рыжий гном тем не менее быстро и аккуратно перевернул меня на бок. Задрал мне рубашку, в которой я лежала, и что-то там начал делать у меня за спиной. Ни лекарств, ни шприцев, ни тем более каких-то медицинских аппаратов в руках у него не было, так что мне показалось, что доктор просто водит руками у меня за спиной, не касаясь ими кожи. Но постепенно боль стихла. Сама по себе или благодаря доктору, я не знала. Зато, наконец, осознала услышанное и растерянно переспросила:

— Болты с ядом генгеры?.. А что это?

Нет, что такое «болты», я догадывалась. Поти знала наверняка, все же немало фэнтезийных книг прочитала, хоть разум и категорически отказывался принимать тот факт, что я нечаянно оказалась мишенью какого-то сумасшедшего арбалетчика. Но вот чем была загадочная «генгера», следовало уточнить…

Доктор, в этот миг поправивший на мне рубашку и перевернувший меня назад на спину, поперхнулся воздухом и выпучил карие глазищи под кустистыми рыжими бровями:

— Как это что? Арбалетные болты. Их смазали ядом генгеры, чтобы даже от крошечной ранки у Его Высочества не осталось шансов выжить. Удивительно, как ты смогла это пережить! Противоядия от этого яда нету… Постой-ка, — нахмурился рыжий, — это знают все. Не только в Торвии. Но и в других королевствах. Тогда откуда же ты, Кэт, что не знаешь элементарного?

Именно в эту минуту реальность обрушилась на меня со всей беспощадностью, на которую только была способна, и я, наконец, осознала, что все это не бред моего воспаленного сознания, что я действительно оказалась где-то очень далеко от дома и родных. Не просто в другом городе и стране. А в каком-то другом измерении, в другом мире и времени. Здесь обитают какие-то генгеры и имеются арбалетные болты. А еще здесь есть магия. И… И, кажется, здесь мое сердце абсолютно здорово…

Глава 1-4

В том, что рыжий доктор всерьез вознамерился не оставлять меня без присмотра, я убедилась почти сразу: едва его шаги затихли в отдалении, а я осторожно, чтобы не разбудить снова боль в спине, сменила позу и вознамерилась подремать, в конце прохода между кроватями возникло… видение. Если бы я не лежала, то моя челюсть наверняка с грохотом упала бы на пол и укатилась куда-нибудь в самый дальний и темный угол. Девушка в развевающихся белых одеждах не шла ко мне, а плыла по воздуху.

Когда девушка приблизилась ко мне на достаточное расстояние, чтобы я могла различать детали, стало понятно, что она все-таки идет, а не плывет. Просто бесшумно и плавно ступает по полу. Длинные прямые светлые волосы прикрывала скорее кружевная диадема, чем медицинская шапочка. Летящее платье, словно составленное из отдельных полос полупрозрачной ткани, обнажало изящные руки и ключицы девицы. Кстати, кисти и запястья рук были настолько густо унизаны украшениями, что в какой-то момент мне показалось, что бедные руки не выдержат такой тяжести и вот-вот оторвутся от тела.

Наверное, вид у меня с вытаращенными от изумления глазами был дурацким. Потому что, подойдя к моей кровати, девица хихикнула и так изящно присела на край соседней постели, что я очень остро позавидовала ей: танцовщицы, всю жизнь занимающиеся танцами, выглядели бы рядом с этой блондиночкой неуклюжими коровами на льду, да еще и под седлом. Наверное, это эльфийка, подумалось мне. А девица, сверкнув любопытными голубыми глазами, пропела нежным серебряным голосочком:

— Илидана Ньерс, пятый курс целительского факультета, владею целительской магией. Магистр Виллерт велел посидеть с тобой, пока он не договорится о твоей охране.

В ответ я просто передернула плечами, возразить было нечего. Хотя и было немного обидно. За кого они меня принимают? Но я постаралась отгородиться от этого неприятного чувства, переключиться на что-то другое, за последнее время я в этом поднаторела, стараясь поддерживать в себе и в своих близких хорошее расположение духа и не допуская упаднических мыслей о собственном безвременном конце. Рассматривая тонкие, словно выточенные из драгоценного минерала черты лица Илиданы, я словно невзначай поинтересовалась:

— Ты эльфийка? А почему в больнице ходишь с растрепанными волосами? А если волосы попадут кому-нибудь в рану?

Голубые глаза красивой миндалевидной формы мгновенно округлились и стали размером как плошки.

— Что-о-о?

Я, грешным делом, подумала, что оскорбила блондиночку. Но та вдруг откинула голову назад и расхохоталась. А отсмеявшись, щелкнула пальцами.

В огромном помещении щелчок прозвучал как выстрел. Я вздрогнула. А длинные, наверное, по самую попу волосы Илиданы вдруг взметнулись в воздух, словно подхваченные ветром, и сами собой принялись резво заплетаться в косу. Спустя пару секунд блондиночка небрежным, но красивым жестом перекинула ее на грудь:

— Вот и все! — весело констатировала. — Магистр Виллерт, конечно, ругается за несоблюдение формы, но все равно позволяет целителям, особенно владеющим и универсальной магией, больше, чем ведьмам. Ведьмы даже на выпускном курсе никогда не дежурят в лазарете одни. Только вместе с целителями. У нас, конечно, редко когда что-то серьезное случается, вот как в случае с тобой, но если вдруг случится, то ведьмы даже диагностику нормально произвести не смогут. Дара нет, а амулеты всегда более ограничены в возможностях, чем люди, владеющие целительской магией. И да, я не эльфийка. Хотя спасибо за комплимент!

Я слегка прифигела, но кое-какие выводы из услышанного сделала. А также решила хотя бы попытаться вытянуть из новой знакомой, пользуясь ее хорошим настроением, побольше информации о месте, куда меня занесло. Но едва я собралась с мыслями и открыла рот задать первый вопрос, как Илидана вдруг выпалила:

— А ты и правда из другого мира? А какой он, другой мир?

Голубые глаза Илиданы сверкали таким любопытством и такой решительностью выпытать всю известную мне информацию, что я поперхнулась воздухом. Собиралась расспрашивать сама, а в итоге оказалась в роли интервьюируемого. Это в местном воздухе летает какая-то зараза? Или с таким талантом нужно родиться?

— Ну-у-у… — задумчиво протянула, прикидывая, как можно описать свой мир в двух словах, а потом побыстрее задать интересующие меня вопросы. — Обычный. Города и деревни, заводы и фермы, растения и животные. Вот магии у нас нет, только технологии, и живут у нас только люди. А у вас, я смотрю, рас множество. Вот толь же профессор Виллерт — гном…

— Ты смешная! — безапелляционно перебила меня Илидана. — Ты мне нравишься! Надеюсь, ты не откажешься дружить со мной, даже когда тебя зачислят на другой факультет! А магистр Виллерт не гном! — подчеркнула она интонацией ученую степень медика. — Такой же человек, как ты и я. Гномы, как и эльфы, давным-давно покинули Торвию и закрылись у себя в горах. Даже моя бабушка не видела живого гнома.

Я сразу же обратила внимание на то, что Илидана даже ухом не повела на мое заявление о том, что в моем мире нет магии. Значит, здесь в курсе, что миров много, и что не все из них магические. Занятно. Вслух же я проворчала нечто совершенно иное:

— То, что сейчас среди вас нет гномов и эльфов, не означает, что они не потоптались по твоей родословной и родословной досточтимого Виллерта. Просто гены проявились через несколько поколений, только и всего.

— Ты разбираешься в лекарском деле? — ошарашенно округлила глазки блондиночка. — Но… как?..

Ха! С тем количеством статей, что я прочла в интернете про заболевания сердца, и причины, к ним приводящие, в этом мире я, наверное, тоже могу быть лекарем. Даже если у меня нет дара. Но вслух я высказалась скромнее:

— В своем мире я была неизлечимо больна, — признаваться в том, что моя болячка в принципе лечится, просто на это нужна прорва денег, которых не было у семьи, почему-то отчаянно не хотелось. — И в поисках средства продления жизни перечитала очень много информации…

Глава 2-1

— Что? — невольно вырвалось у меня. Тело непроизвольно сжалось как пружина в ожидании неприятных известий.

Илидана нахмурилась еще сильней, одарила меня напряженным взглядом и повелительно скомандовала:

— Расслабься! Твое тело и так почему-то с огромным трудом пропускает мою магию, хотя так быть не должно, целительская магия близка к магии жизни, ее принимают все расы, но ты почему-то оказалась исключением. А когда ты так напряжена, то я вообще трачу прорву сил, а увидеть ничего не могу. Тебя словно какая-то завеса от меня скрывает.

— Но ведь я из другого мира, — неуверенно отозвалась, изучая словно застывшее лицо блондиночки. — Это же, наверное, нормально?

Илидана, поколебавшись, покачала головой:

— Ты не первая иномирянка в нашем мире. И пусть последний разрыв пространственной материи случился очень и очень давно, свидетельства и монографии сохранились. Я читала их все, которые смогла найти. И нигде не упоминалось о том, что иномиряне отторгают целительскую магию. Наоборот, везде подчеркивалось, что мы похожие по строению тела и магических каналов.

Услышав эти слова, я приуныла. И здесь я не такая, как все. Блондиночка, заметив мою реакцию, шумно и напоказ вздохнула, подкатив глаза:

— Слушай, да расслабься ты уже! Я же не сказала, что у тебя все плохо! Дай закончить обследование, потом я тебе все расскажу!

— Точно расскажешь? — Я прищурилась. — Не будешь ничего скрывать ради блага и спокойствия пациента?

— Клянусь! — Илидана торжественно сделала какой-то жест, и между мной и блондинкой слабо сверкнула бледно-голубая молния. Илидана кивнула на нее: — Увидела? Магия приняла мою клятву, соврать или умолчать о чем-то я не смогу. Давай уже, расслабляйся! А то магистр придет и может выгнать, чтобы не мешала тебе спать!

Хихикнув, я снова откинулась на подушку. Расслабляться по команде, под чужим ожидающим взглядом, занятие еще то. Так что я прикрыла глаза, глубоко вздохнула и начала медленно выдыхать, стараясь не думать о том, что на меня устремлен жадный, предвкушающий взгляд блондинки, словно на последний кусок свежей пиццы.

В первый раз, когда блондиночка начала водить надо мной руками, я не почувствовала ничего. Да и когда доктор-гном снимал мне болевой синдром, я тоже не чувствовала ничего, кроме облегчения. Сейчас же в какой-то момент у меня появилось ощущение, что на меня светит солнышко: жаркое, весеннее, проникающее в каждую клеточку, согревающее и омывающее ее своим теплом. Казалось, живительное, пробуждающее тепло растекается по моему телу во все стороны горячими, но не болезненными ручейками. Опешив, я резко открыла глаза. И практически не удивилась, когда поняла, что тепло, которое я ощущаю, исходит от рук Илиданы.

— Любопытно! — устало выдохнула заметно побледневшая блондиночка, доведя свои ладони до кончиков пальцев на моих ногах. — Я не помню, чтобы о таком где-нибудь упоминалось, — утомленно распрямившись, она сделала шаг назад и как подкошенная свалилась на край соседней кровати. Хорошо хоть не промахнулась. От былой грации и изящества движений не осталось и следа. — Интересно, магистр тоже это увидел и почувствовал? — задумчиво задала она вопрос потолку.

— Что увидел и почувствовал? — Девушку было жалко, но мое жадное любопытство не желало считаться ни с чем. Даже с тем, что у меня все еще не зажила толком спина, и когда я приподнялась, опершись на локоть, между лопаток болезненно заныло. Но я решительно отмахнулась от неприятных ощущений. Спина рано или поздно заживет, а здесь и сейчас решается моя будущая судьба: — Объясни уже толком! Ничего не понимаю!

Блондинка скользнула по мне отрешенным взглядом, но потом встрепенулась:

— Слушай, а можно я буду тебя периодически осматривать? Скажем, раз в неделю? Уж очень интересно, как у тебя будут и дальше складываться дела! Пожалуйста! — Совершенно неожиданно для меня Илидана молитвенно сложила на груди руки: — Клянусь, что буду помогать во всем! И материально в том числе, чтобы нормально устроиться в нашем мире! Ты не подумай, — вдруг торопливо зачастила она, — моя семья очень богата и занимает видное место при дворе! Да и жених едва ли не самое важное лицо в королевстве после Их Величеств! Я точно смогу помочь с обустройством! Ну, там, с работой после окончания академии, если нужно будет — с жильем и прочими необходимыми вещами.

Я сощурилась. Помощь мне точно не помешает, я же сейчас вообще ничего не знаю. Ни что можно, ни что нельзя, ни какие у меня перспективы. Но реакция блондиночки не то чтобы пугала, скорее настораживала. Что же со мной не так?

— Хорошо, — медленно протянула, лихорадочно обдумывая, как же я могу подстраховаться от неприятностей, — я согласна. Но прошу тебя дать мне в этом клятву в присутствии профессора Виллерта…

Блондинка мне даже договорить не дала, закивала с энтузиазмом, так что кончик толстой косы у нее на коленях зашевелился как живой:

— Конечно! Я согласна! А чтоб ты не сомневалась: я клянусь сразу же, как только магистр Виллерт вернется в лазарет, в его присутствии принести клятву покровительства и защиты иномирянке, которая сейчас лежит на кровати передо мной!

Я еще успела подумать о том, что Илидана как-то уж слишком легко разбрасывается магическими клятвами. В тех книгах, что я прочла, заполучить такую клятву еще нужно было постараться. Вот и выходило, что либо я очень ценный кадр, либо…

— Слушай, а как тебя зовут? — вдруг вклинился в мои мысли вопрос Илиданы. — А то я даже клятву правильно не смогу тебе дать.

— Катя Калинина, Катерина, — машинально отозвалась, вспоминая, как доктор-гном забавно перекрутил мое имя. И улыбнулась: — Профессор Виллерт назвал меня Кэтариной.

Илидана в отличие от гнома сумела правильно повторить мое имя:

— Ка-а-атя-я-я… — протянула она. И сразу же вынесла вердикт: — Непривычно звучит. И слишком просто. Маги все носят дворянское звание, лучше будет, если ты выберешь себе другое имя. — И, поймав мой недовольный взгляд, пояснила: — Чтобы не оскорблять Его Величество необходимостью произносить простонародное имя, когда он пожалует тебе личное дворянство после окончания академии.

Глава 2-2

Поначалу я опешила. А потом, осознав услышанное, грустно усмехнулась:

— Уродец. И здесь я не такая, как все. — Поймав на себе вопросительный взгляд Илиданы, пояснила: — В своем мире я была бракованной, не такой, как все, с больным, нежизнеспособным сердцем и должна была вот-вот умереть. Наверное, поэтому мой мир от меня и избавился. Выплюнул как пережеванный, отработанный материал. Так и здесь: не такая и тоже бракованная…

— Глупости! — вдруг плетью свистнул над головой мужской голос.

Мы с Илиданой вздрогнули, блондинка вскочила на ноги, одновременно резко разворачиваясь. На кончиках ее пальцев как-то угрожающе засветились оранжевые, словно брызги огня, искры.

Оказалось, что мы с ней настолько увлеклись болтовней, то не заметили, как к нам подошел профессор с каким-то высоким, плечистым парнем, который сейчас, не стесняясь, таращился на Илидану.

Рассмотрев, кто с нами разговаривает, Илидана шумно вздохнула и погасила искры, попросту стряхнув их с рук.

— Магистр, — деловито заглянула она коротышке-профессору в лицо, игнорируя пришедшего с доктором парня, — я предложила Кэт покровительство моего рода в обмен на разрешение периодически ее осматривать и наблюдать за развитием ее магии. Кэт согласилась, но хочет получить магическую клятву в присутствии свидетеля. Прошу вас засвидетельствовать.

Профессору Виллерту явно не понравились слова блондиночки, хоть я и не поняла почему. Он скривился, словно ему на язык капнули уксусом, и вздохнул. Но отказывать не стал, кивнул:

— Хорошо. Мы с Фероном оба будем свидетельствовать.

Я с любопытством и некоторым недоумением наблюдала, как Илидана бросила на пришедшего с профессором парня косой, недовольный взгляд, а потом подошла ко мне поближе и сложила в замысловатую загогулину пальцы правой руки:

— Я, Илидана Ньерс, дочь маркиза Ньерс Эусу, клянусь магией и призываю ее в свидетели, что никогда не оставлю без помощи Каталину Калинину, пришедшую в Торвию через разрыв материи иномирянку, буду помогать ей советами и подсказками, оказывать любую необходимую помощь, будь это материальное довольство для обустройства в мире или помощь в освоении и обучении магии! Клянусь, что никогда не нанесу Каталине вреда ни вольно, ни невольно, ни словом, ни мыслью, ни действием, ни бездействием! Да будет так!

Едва только отзвучал в помещении последний звук, как я ощутила протянувшуюся от моей руки к руке блондиночки невидимую и невесомую, но ощутимо горячую цепь. Других физических проявлений данной Илиданой клятвы я не ощутила и не увидела. Хотя прошлый раз сверкала бледная молния. Зато профессор и пришедший с ним парень дружно поежились. Парень несколько смущенно потер шею:

— Ну и сильна же ты, Илли! И детей родишь сильными магами!..

— Вот только их отцом будешь не ты, Фер, — недовольно перебила парня блондиночка.

Рыжий доктор вообще не обратил внимания на препирательства парня и Илиданы. Он в упор смотрел на меня, поджимая губы. Будто… прощался, сожалел об утраченных возможностях. И я просто кожей ощущала: он недоволен, но возразить не посмел.

— Повезло вам, Каталина, — в отличие от моего настоящего имени, модификацию профессор-гном произнес легко и без запинки, — сразу же по прибытии в новый для вас мир вы заполучили покровительство одного из самых влиятельных родов Торвии. Цените! — Доктор, важно задрав подбородок, повернулся уходить и через плечо добавил: — Ферон остается с вами, Каталина, до ужина. Затем его сменит другой студент-боевик. И если ваша рана до завтра заживет в достаточной степени, чтобы вы могли встать, то тогда ректор академии проведет для вас церемонию определения принадлежности и предрасположенности вашей магии, по результатам которой вас зачислят на какой-нибудь факультет. Так же, если вы будете в состоянии, а милорд герцог свободен, то уже завтра состоится и ваша с ним беседа.

Огорошив меня новостями, доктор с надменным видом зашагал прочь. Илидана бросилась следом, на ходу задавая вопросы:

— Магистр Виллерт, а вы тоже видели несоответствие источника Кэт и ее магических артерий? А как вы думаете, что бы это могло значить? Я читала…

Их шаги и голос блондинки затихли, будто бы за ними закрылась дверь. И сразу же пришедший с коротышкой-доктором парень расслабился, плюхнулся на то место, где до него сидела блондинка, и развалился на кровати, расхлябано опершись спиной о спинку кровати:

— Ну давай, что ли, знакомиться, иномирянка, — похабно подмигнул он мне. — Я Ферон, третий сын графа Марвеона. А тебя как по-настоящему зовут?

Парень мне не понравился. Мазнув по нему насупленным взглядом, я поджала губы. Нет, внешне он был очень даже ничего: вьющиеся волосы, слегка не достающие до плеч, между каштановым и темно-рыжим, аккуратный овал лица, гладковыбритые щеки (это если там уже есть чему расти), прямой нос, красивой формы глаза зеленовато-карего оттенка, опушенные густыми ресницами в тон волосам, негустые и правильной формы брови, широкие плечи, затянутые плотной темной тканью камзола без каких-либо украшений, стыдливо выглядывающая из-под него белая рубашка, серовато-бежевые штаны и начищенные до блеска сапоги. Мне только губы парня не понравились. Хоть и красивой формы, но какие-то слишком пухлые, словно уже насквозь пропитанные пороком.

— Так и зовут, — буркнула в ответ, — Каталина — это имя из моего мира.

Почему-то мне категорически не хотелось признаваться, что на самом деле я — Катя. Что-то во мне этому сопротивлялось.

— Наделала ты шороху своим появлением! — жизнерадостно заявил в ответ парень, ничуть не обидевшись на мой нелюбезный ответ. Академия на ушах стояла! Про визит к нам Его Высочества никто заранее не знал, и вдруг нападение на принца в академическом парке! Не знаем, что и думать! Ректор и преподы наверняка что-то знают, но молчат. А мы, простые студенты, теряемся в догадках. Не просветишь, как это ты так удачно появилась на месте? Да еще и выжила после трех болтов с ядом генгеры?

Глава 2-3

Глаза примчавшихся на вопль боевика доктора-гнома и Илиданы нужно было видеть! Наверное, нечасто боевикам случается собственноручно припечь самое ценное. Но это было еще ничего. Профессор Виллерт, витиевато и свистяще выругался, с отвращением глядя на боевика, так что Илидана залилась багровой краской от макушки и до кончиков пальцев. Даже мне стало как-то неловко и стыдно. Будто нашкодила я, а не Ферон. И махнул рукой, тем самым гася разгорающийся огонь на штанах нерадивого боевика. Но никто из нас, в этом я абсолютно уверена, не ожидал того, что рыжий доктор, возмущенно тряхнув толстой косой и едва не потеряв при этом свою медицинскую шапочку, процедит в пространство:

— И это выпускной курс боевого факультета! Без полугода боевой маг, который должен встать на страже границ нашего королевства!.. — Не уверена, но, кажется, доктора аж трясло от возмущения и негодования. — Какой позор! Даже беспомощную девушку не смог охранять без глупых приключений на свою голову!

Ну, допустим, не на голову, а на кое-что другое. Но сути это не меняло. Коротышка-доктор развернулся на каблуках и, чеканя шаг, покинул нас, оставив тихо поскуливающего боевика на попечение Илиданы.

Несколько мгновений мы с блондинкой потрясенно смотрели доктору вслед. Я так даже, кажется, рот от удивления приоткрыла. Что это было? Почему доктор сбежал и бросил пострадавшего на произвол судьбы? Понадеялся на Илидану? Или настолько взбесился, что позабыл обо всем? Я покосилась на блондинку:

— Илидана…

Но блондинка, даже не глянув в мою сторону, развернулась к пострадавшему от собственной глупости боевику и словно не леди, а рыночная торговка уперла руки в бока:

— Вот скажи мне, Фер, ты хоть когда-нибудь сможешь сделать что-то правильно? Так, как делают все нормальные маги? Без своего красования и хвастовства, которое все равно приводит к одному: беде?

Вместо ответа на справедливые, наверное, но довольно обидные упреки, парень прохныкал как малыш:

— Илли, помоги, а? Больно же!

— Зато бесплатно! — яростно огрызнулась девушка. — Иди и уговаривай магистра, чтобы оказал тебе помощь! А я не хочу, чтобы мой жених внезапно вошел сюда и увидел, как я накладываю руки на чужое мужское достоинство! Любой нормальный мужчина после такого разрывает помолвку!

— Ну так зачем он тебе нужен, если вы не доверяете друг другу? — Боевику явно было больно: он побледнел и кусал губы, на висках выступили бисеринки пота. — Есть много других. Которые будут просто счастливы даже просто касаться земли, по которой ты ступаешь! И никогда не оскорбят беспочвенными подозрениями, не говорю уже о разрыве помолвки!

— Конечно, не оскорбят и не разорвут, — едко отозвалась Илидана. — Кто ж в здравом уме откажется от невесты, у которой в приданом маркизат и второй по силе в королевстве целительский дар! Да эти твои с благостной улыбкой закроют глаза на все мои выходки даже в том случае, если мне вздумается танцевать голышом на ярмарочной площади наутро после Ночи Обновления зимы!

Несчастный боевик уже почти позеленел. И мне неожиданно стало его жаль. Да, дурак и мерзкий нахал. Но ведь он уже наказан за свою глупость! Думаю, ожог в интимном месте — это то, что раз и навсегда научит его технике безопасности.

— Илидана, — тихо позвала блондинку, пока свара не вышла на новый виток, — ты же медик, а значит, обязана помогать всем страждущим, независимо от их половой и расовой принадлежности. Неужели твой жених этого не понимает? Если хочешь, я буду свидетельствовать о том, что это действительно оказание медицинской помощи, а не что-то другое.

— Да, Илли, — жалобно поддакнул боевик, цвет лица которого медленно, но уверенно выцветал до серого, — я тоже поклянусь на камне истины, что ты меня лечила, а не играла со мной в любовные игры…

— Да заткнись ты, ради магической силы! — с досадой прикрикнула на болезного Илидана. — Поклянется он!.. А ты, Кэт, — блондинка фурией развернулась ко мне лицом, — слишком жалостлива! Боевиков учат оказывать себе первую помощь самостоятельно!..

— Первая помощь и полноценное лечение — это слишком разные вещи, — тихо возразила я. — И это Ферон может не понимать разницу между этими понятиями, а ты ее знать просто обязана.

Илидана скривилась и с отвращением покосилась на молча страдающего парня, с лихорадочной надеждой переводящего взгляд с меня на блондинку и обратно. Но больше не сопротивлялась, сухо скомандовала:

— Ферон, ляг на кровать, вытянись и постарайся не напрягаться, а то я сильно выложилась на диагностику Кэт. — И не удержавшись, уколола: — Откуда мне было знать, что некоторые пятикурсники не знают элементарных правил обращения с пульсаром!

Наверное, Илидана и вправду опасалась появления своего жениха. Потому что, хоть ей и было неудобно, но девушка стала так, чтобы мне с моего места был хорошо видно, что она делает.

***

Остаток вечера прошел мирно. Излеченный боевик каким-то образом связался со своим начальством и отпросился переодеть испорченные штаны. Я не поняла, как именно Ферон с кем-то общался, так как вслух он ничего не говорил и ничего не писал, просто какое-то время сидел, вытянувшись в струнку и глядя в пространство перед собой расфокусированным взглядом. Просто попеременно то бледнел, то густо, почти до оттенка спелой черешни краснел. Видимо, разговор вышел нелицеприятным для него. Но в итоге он вскочил с места и сообщив, что скоро вернется, умчался.

Пока он отсутствовал, Илидана сводила меня в местную уборную, совмещенную с чем-то вроде ванны и сауны одновременно. «Удобства» нового мира приятно поразили: да, отхожее место мало напоминало привычный мне унитаз, скорее оно было похоже на деревянное сидение в хорошо обустроенном дачном септике, но вот функция очищения у него была покруче. Заглянув в него из любопытства после того, как сделала свои дела, я увидела, как в темном зеве закручивается разноцветная туманная спираль, в которой и исчезают без остатка отходы жизнедеятельности моего организма. Илидана, когда я, краснея, задала ей вопрос, спокойно пояснила, что все туалеты в академии снабжены очищающими заклинаниями, без следа удаляющими то, что в них попадает. Нужно только вовремя их подпитывать. Как это делается, я спрашивать не стала. Решила, что на первый раз информации о быте нового мира мне хватит. Сполоснула руки под несильной струйкой тепловатой воды, текущей из раззявленной пасти какого-то монстра с вытянутой мордой, я поспешила назад в кровать. Глаза уже слипались от усталости, а мне еще был обещан ужин.

Глава 2-4

***

Когда я проснулась поутру, Илиданы уже не было. Видимо, ее дежурство уже завершилось. Как не было и Ферона. Меня разбудила смуглая девушка лет девятнадцати на вид, одетая гораздо более консервативно, чем Илидана. Ее одежда была чем-то средним между нарядом доктора-гнома и формой сестры милосердия из прошлого в моем мире: косынка или головной убор, похожий на косынку, из плотной белой ткани полностью скрывал волосы, белое платье, закрытое и застегнутое до самого подбородка, белый передник поверх. Девушка была красива, как на мой вкус: кукольный овал личика, чистая кожа цвета светлой карамели, аккуратный носик, большие темно-карие, «оленьи» глаза, опушенные густыми темными ресницами.

Дождавшись, пока я ее изучу, девушка сдержанно представилась:

— Я Тиора, выпускной курс ведовского. Он, — девушка кивнула себе за спину, и я увидела еще одного боевика в точно такой же одежде, в которой вчера щеголял Ферон, — Эндрад. Вставай, у тебя мало времени. Приведешь себя в порядок, позавтракаешь, потом осмотр у магистра Виллерта. А потом он скажет тебе, что будет дальше. Ну? Чего медлишь? — недовольно поинтересовалась она, видя, что я не тороплюсь вставать.

Я вообще-то уже давно лишилась особой стеснительности. В принципе, могу встать и при боевике. Но что-то мне подсказывало, что так делать не стоит. И без того обо мне уже шептались на каждом углу, судя по реакции Ферона. Слишком уж «эффектным» оказалось мое появление в этом мире. А надетая на мне сорочка хоть и была плотной, все же много чего не скрывала. Насупившись, я буркнула неприветливой девице в ответ:

— Пусть он отвернется!

Тиора, лишь самую капельку смягчившись, обернулась через плечо:

— Слышал? Отвернись! Нечего пялиться!

— Еще чего! — нагло отозвался боевик. — Хватит вчерашнего! Декан сегодня полчаса на утреннем построении разорялся! Иномирянка обвела вокруг пальца опытного боевика! А я сейчас отвернусь, и она сбежит? Захватит тебя, ведьма, в заложницы?

Вытаращила глаза не только я. Впрочем, Тиора была удивлена, но не до такой степени, как я. У меня аж дыхание, как говорится, «в зобу сперло» от такой наглости. Не сдержавшись, я возмутилась:

— Что-о-о? Ферон вообще страх потерял? Сам напортачил, а меня во всем обвиняет? Да я вообще еще не знаю, есть ли у меня ваша магия!

Тиора, от любопытства позабывшая про свою неприязнь ко мне, заинтересованно переводила взгляд с меня на боевика:

— Да? А что случилось на самом деле? Расскажи, Каталина!

Рассказать не вышло. То ли Эндрад был в курсе того, как все случилось на самом деле, то ли догадался, что сейчас прозвучит нечто порочащее его коллегу, но он мне не дал и рта раскрыть, проворчал торопливо:

— Ладно, ладно! Я отвернусь! Но имей в виду, Тиора, если иномирянка куда-то денется, виноватой будешь ты! Как та, что отдала приказ отвернуться! И я еще подумаю, прощать тебя или нет, — и боевик многозначительно ухмыльнулся, делая странный жест рукой. Явно не магический. Я бы сказала, что обычный, намекающий на интим.

Тиора побагровела. Возмущенно выпрямилась. Но боевик уже повернулся к нам с ней спиной. И девушка выплеснула свое возмущение на меня, прошипев:

— Ну? Чего разлеглась? Думаешь, он будет вечно носом в стенку стоять?

Под конвоем Тиоры я протопала в ту же туалетную комнату, что и вчера, где мне показали, как пользоваться замаскированным и незамеченным вчера душем: в потолке была вмонтирована какая-то странная пластина, вторая — в стене на уровне моих глаз. Прикосновение к пластине в стене с мыслью о том, какой водой хочу помыться, активировало разбрызгивание воды с потолочной пластины. Достигнув пола, влага бесследно куда-то исчезала.

Мне было любопытно, как все это возможно. Но Тиора не была и в половину такой любезной, как Илидана вчера, так что я поостереглась задавать вопросы. А ведьма, сунув мне в руки три горшочка, по очереди ткнула в каждый пальцем:

— Для чистки зубов, мыло и бальзам для волос, если надумаешь мыть голову. Отсюда не высовывайся, пока я не приду, за дверью стоит и сторожит Эндрад. А я пошла принесу тебе одежду и завтрак. И не тяни время! Магистр не любит ждать!

Я еще долго стояла в обнимку с горшочками, недоумевая, почему девушка так ко мне отнеслась. Я же вроде ей ничего не сделала. Но потом все же стащила с себя сорочку из плотной хлопчатобумажной ткани (или ее иномирного аналога) и встала под струи воды. Интересно, что оказалось достаточно одного прикосновения к настенной пластине, потом стоило мне подумать, что хочется воду погорячей или попрохладней, как температура менялась сама собой.

Тиора вернулась довольно быстро. Со стопкой сложенной ткани в руках. Сверху лежали чистые и выглаженные мои собственные штаны и футболка, ниже — нечто не опознаваемое. Но Тиора быстро меня просветила на этот счет:

— Тут твоя одежда, в которой ты пришла в наш мир. Однако, я не советую тебе ее надевать. Если, конечно, не хочешь восстановить против себя всю академию. — У меня челюсть отвисла от удивления. Но Тиора проигнорировала мое изумление и продолжила: — Я принесла тебе приличное платье и белье. Советую тебе надевать его. Я жду тебя снаружи.

Проводив Тиору взглядом, я озадачилась. Почему она так ко мне относится? Где я успела перебежать ей дорогу? Ответов на эти вопросы у меня не было, и я со вздохом принялась разбираться, что мне выделили в качестве стартового капитала в новом мире.

Я почти не удивилась, обнаружив, что пожертвованное иномирянке платье оказалось уродским: отрезное и с завышенной талией, без вытачек, подгоняющих его по фигуре, цвета, который поэтически когда-то называли «цвет брюшка блохи, вымоченной в молоке». Проще говоря, серо-буро-малиновое. На груди оно застегивалось до самого подбородка на деревянные, плохо обточенные пуговицы. Жесткие рюши на воротнике не придавали кокетливости, а наоборот царапали подбородок. Ну и в целом на моей худощавой фигуре, оно болталось, как мешок на перекладине, изображающий пугало. Я вздохнула, глядя на себя в зеркало. Расчески у меня не было, и коротко остриженные волосы соломой торчали в разные стороны. Но тут я ничего поделать не могла. Пойду пугалом, делать нечего. Надеюсь, мне удастся найти Илидану достаточно быстро и с ее помощью решить бытовой вопрос.

Глава 3-1

С доктором-гномом мы столкнулись в коридоре. Едва я только вышла из «сестринской» в сопровождении своих конвоиров, как он влетел в помещение в противоположном конце:

— Светлого дня, Каталина! — прокричал он через весь коридор, размашисто шагая к нам, так, что полы белого докторского халата развевались позади него как крылья, а борода и усы топорщились, словно наэлектризованные. — Успели позавтракать? Чудно! Тиора, плюс полбалла к оценке за курсовую, за то, что сумела все грамотно организовать! Каталина, идемте со мной!

С этими словами рыжий лекарь нырнул в какую-то дверь слева. А я застыла, запнувшись на месте. Почему-то стало до безумия неприятно, что Тиора получила поощрение. Я не могла сказать, что она его не заслужила, ничего не знала о выданных ведьме распоряжениях, просто ее отношение ко мне больно меня зацепило. Я не привыкла к такой, ничем не прикрытой неприязни.

— Чего застыла? — вдруг буркнула Тиора и неласково пихнула меня в плечо. — У магистра нет времени с тобой нянчиться! У него сейчас четвертый курс! Бегом к нему! А не то мы с Эндрадом тебя сами доставим на осмотр, но тебе вряд ли это придется по вкусу.

Не ожидавшая тычка, я потеряла равновесие и запуталась в подоле балахона, в который меня обрядила Тиора. И под ехидный гогот боевика едва не влетела головой в стену. В последний момент каким-то чудом сумела избежать столкновения и выпрямиться. Скрипнула зубами от злости и мельком оглянулась через плечо, запоминая, как выглядит ведьма. В прочитанных мною книгах героиням тоже не всегда было с самого начала сладко жить в новом мире. Налаживалось у них все постепенно. Может, и у меня будет так? Тогда просто нужно потерпеть чуть-чуть и обходить десятой дорогой тех, кто почему-то записал тебя во враги. Ну а если недруги будут упорствовать, то позже, когда все наладится, отомстить. Не спеша и со вкусом. Месть ведь хороша в холодном виде, верно?

Обменявшись с Тиорой «теплыми» взглядами, я юркнула в комнату к рыжему доктору и закрыла за собой дверь. «Ординаторская», как я окрестила про себя комнату, была похожа на «сестринскую», только мебель была побогаче и поновее. А окно прикрывала кокетливая занавеска из полупрозрачной ткани, с одной стороны подхваченная пышным, игривым бантом из более плотной ткани. На подоконнике стоял горшок с каким-то странным, незнакомым мне растением.

— Ложитесь, Каталина, — с ходу скомандовал доктор-гном. — И постарайтесь как можно полнее расслабиться. Я должен быть уверен в том, что вы уже готовы пройти церемонию определения принадлежности магии. А она, знаете ли, порой бывай очень и очень тяжелой для тех, у кого маленький магический резерв.

Я спорить не стала. Пожала плечами, пристроила на край кушетки сумку с вещами и летними босоножками, одновременно подумав о том, что сумку, которая была со мной во время падения с крыльца поликлиники, мне не вернули. То ли я ее потеряла в снегу, то ли ее кто-то «прихватизировал». И растянулась на кушетке так, чтобы ноги в грубых башмаках, тоже выданных мне Тиорой, свисали вниз. Снимать их, а потом надевать снова не было никакого желания. Слишком уж неудобно было обуваться без обувного рожка.

Едва я только обмякла на неудобном ложе, как доктор шагнул ко мне, уже знакомым жестом потер руки и разместил раскрытые ладони у меня над головой. А я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, стараясь расслабиться и не мешать коротышке-доктору. Но словно в насмешку над моими усилиями, в голову лезла всякая гадость.

Спустя некоторое время, когда я мысленно уже во второй раз роняла Тиору в грязную лужу с помощью сформированной из воздуха и невидимой ведьме подножки, доктор хмыкнул:

— Вставайте, Каталина! Как себя чувствуете? — задал он вопрос, глядя мне в глаза, когда я их распахнула.

По-моему, этот вопрос нужно было задавать раньше, но кто я такая, чтобы диктовать свои условия? Послушно прислушалась к себе, а потом села и пожала плечами:

— Вроде бы все хорошо. Даже спина больше не болит.

Коротышка-доктор кивнул, то ли собственным мыслям, то ли принимая ответ:

— Хорошо. Тогда ступайте за мной. — И доктор шустро для длины своих ног направился на выход.

Я едва успела цапнуть сумку, а он уже скрылся из виду. Пришлось мчаться за ним едва ли не вприпрыжку под изумленным взглядом скучавшего под дверью боевика. Впрочем, Эндрад очень быстро сориентировался и устремился следом за мной.

Доктор развил такую скорость, что я едва за ним поспевала. Будто в попе у него был моторчик. Где уж тут осматриваться по сторонам! Лишь бы только не потеряться, не хотелось оставаться в компании дышащего мне в затылок боевика. Утешала себя тем, что у меня еще будет масса времени на экскурсии и осмотры, а сама старалась не потерять из виду толстую рыжую косу, как бешеная мотающуюся по затянутой белым халатом спине.

Впрочем, добравшись до конечной цели своего пробега, шустрый коротышка остановился и подождал, пока я его нагоню. И только после того, как я с ним поравнялась, он толкнул, распахивая, богато изукрашенную резьбой деревянную дверь медового цвета:

— Проходи, Каталина, тебя уже ждут, — скороговоркой выпалил доктор, другой рукой перехватывая за моей спиной боевика. — А ты, Эндрад, жди здесь! Тебе там делать нечего!

Честно говоря, я почему-то думала, что лекарь и дальше будет меня сопровождать. А осознав, что это не так, внезапно и неожиданно оробела. Но делать было нечего. Памятуя о занятости коротышки-доктора, осторожно переступила порог. Дверь за мной сразу же захлопнулась, отрезая шум гудящей академии. Оставляя меня наедине с теми, кто сидел, жадно разглядывая меня.

Комната, в которую я вошла, была… странной. Первое, что бросалось в глаза, это стены: они, словно живые или состоящие из подвижного, пластичного, разноцветного дыма, двигались, текли, изменялись, играя всеми красками радуги. Я потрясенно уставилась на них, позабыв обо всем. В чувство меня привел чей-то мелодичный, полный скепсиса голос:

Глава 3-2

Глядя на потрясенные лица преподавателей, принимающих у меня экзамен, я предполагала, кажется, все — от суперспособностей до владения какой-нибудь запретной магией, за которую положена смертная казнь. Но я как-то не предполагала услышать обвинения в свой адрес:

— Лжешь! — возмутился тот, который заговорил со мной самым первым. Бриар, кажется. А у меня вытянулось от обиды лицо. — Кто тебя подговорил рассказать нам эту сказочку? Думаешь, что, соврав, сумеешь устроиться получше? — Я открыла рот, чтобы возмутиться произволом и несправедливыми обвинениями, но кто бы мне позволил высказаться! — Ну так я тебя огорчу! То, что ты якобы видишь весь спектр магии, еще не делает тебя универсалом! Да и проверяется сказанное очень легко и просто!..

— Бриар, погоди, — на руку беснующегося препода вдруг легла женская ладонь. Будто успокаивая. — А вдруг девочку просто некрасиво разыграли? Ты же знаешь наших шутников: заморочили ей голову, пользуясь тем, что она еще ничего не знает, подговорили сказать именно так. Я не удивлюсь, если это окажется правдой. После того как Ферон Толшен так опозорился, он вполне мог отомстить. Это в его стиле.

Бриар больше не сказал мне ни слова. Только яростно сверкал глазами да по его красивому лицу гуляли желваки. Остальные смотрели на меня… скептически. И эта томительная тишина действовала мне на нервы. Стоять вот так, словно я провинилась, перед всеми навытяжку малоприятно. А присесть мне никто не предложил. Впрочем, очень скоро я поняла причину.

Тот, который был похож на эльфа и Северуса Снейпа одновременно, вздохнул:

— Что ж, так или иначе, но нам нужно провести проверку и определить принадлежность магии девушки. В отличие от жителей Торвии, ей некуда пойти в этом мире…

— Она уже успела заключить договор с родом Ньерс! — желчно вклинился в монолог «Снейпа» Бриар. Видимо, долго молчать он по определению не умел.

«Снейп» молча покосился на исходящего желчью и ядом коллегу, дождался, пока тот угомонится, а потом спокойно продолжил:

— Итак, у девушки в этом мире нет родных и близких, нет золота и крыши над головой. А значит, мы обязаны помочь ей максимально раскрыть ее способности, обучить и помочь найти свое место в этом мире. Если Демиурги привели ее в наш мир, значит, она им необходима. Необходима нашему миру. Особенно на пороге войны с гоблинами. Уверен, что нас не погладят по голове за то, что мы будем предвзято относиться к иномирянке и тем самым, возможно, лишим наше королевство шанса выстоять против более сильного и более многочисленного противника. — «Снейп» умолк и обвел коллег взглядом. Те молча опускали глаза под его взглядом. В конце концов, «Снейп» тяжело вздохнул: — Ладно. Если других желающих нет, начну я. Хотя я практически уверен, что у девушки нет способностей к моему предмету. Она слишком мягкая и сочувствующая для боевки.

Я едва не икнула, осознав, что утонченный красавец с шикарной гривой ухоженных волос — боевой маг. Я их себе представляла не такими — скорее, обычными, несколько грубоватыми солдафонами. Но обдумать это как следует мне никто не дал. «Снейп», так и не представившись и не объяснив, что от меня требуется, взмахнул рукой, и вокруг меня быстро закружились какие-то предметы.

Я растерялась. Что я должна с этим сделать? Скорость вращения была такова, что некоторые предметы я вообще не могла рассмотреть. Глаз цеплялся только за относительно крупные: кувалда или топор, не смогла понять точно, что передо мной мельтешит. Шаровая молния или что-то наподобие, размером с приличный футбольный мяч, арбалет и вроде бы меч. Остальное все было слишком мелким, и я не успевала рассмотреть.

— Ну что же ты, — мягко позвал «Снейп», когда ему надоело ждать. — Не стой, попробуй что-то взять в руки. И не бойся, больно точно не будет, обещаю.

Ну не будет, так не будет. Пожав плечами, я шагнула вперед с намерением что-то поймать. Что успею. Даже руку вперед протянула. Но забыла про тот проклятущий балахон, в который меня обрядила Тиора. Я не привыкла ходить в таких вещах, подол которых мел собою пол под ногами. Да еще и башмаки, которые точно нельзя было назвать ботинками или туфлями, словно выкраденные из сказки про Золушку, серьезно осложняли задачу прохода. Так что я снова, уже без чьей-либо помощи со стороны, запуталась в юбке, споткнулась и рыбкой нырнула в мельтешащую перед глазами карусель из предметов…

Перепуганное воображение уже успело нарисовать мне, как я падаю, а замеченная ранее кувалда тюкает меня по темечку, я даже успела попрощаться с новой жизнью. Но к счастью упасть мне не дали. Я зависла в неудобном положении в воздухе. Под углом где-то градусов сорок пять. А потом медленно опустилась на пол. Словно под действием силы тяжести в вакууме. Предметы, кружащиеся надо мной, исчезли, словно их и не было.

Подниматься пришлось в неловком молчании под чужими ошеломленными взглядами попой вверх. Я не покраснела, я побагровела от унижения. Но по-другому встать не получалось. Проклятая юбка так захлестнулась вокруг ног, что я почти не могла ими пошевелить. А помочь мне никто и не подумал. Только в потрясенной тишине женский голос, до этого молчавший, задумчиво протянул:

— Мде-е-е-е… Экземпляр, однако.

От унижения захотелось провалиться сквозь землю. Но жалеть меня никто не стал. Наоборот, на меня, словно из рога изобилия, с разных сторон посыпались задания: пройти туда-то, взять то-то, перелить то-то, а что-то просто потереть. Я не знала, за что хвататься в первую очередь, голова шла кругом, задания путались между собой. И, как следствие, у меня ничего не выходило. Я ничего не хочу сказать, может, так было и правильно. Может, нужно было меня дезориентировать, чтобы я вслепую, инстинктивно выбрала именно то, к чему у меня лежала душа. Но мне так хотелось сделать все как можно лучше, получить свой кусочек могущества, устроиться в этом мире, что получилось все как в одной очень известной в моем мире пословице: благими намерениями вымощена дорога в ад. Я перепутала два или больше задания, слила все в единое действие, и как-то умудрилась смешать то, что смешивать в принципе было нельзя. Натирая одной рукой камень, на котором стояла обычная лабораторная колба литра этак на полтора, другой рукой я заливала в нее какую-то белую, как молоко и густую, как карамель жидкость, одновременно пытаясь прочесть пляшущие в воздухе перед глазами огненные буквы. Текст читаться не хотел. Жидкость словно издевалась надо мной, отказываясь заливаться в колбу. А рука, натирающая камень, уже немела от усталости. Я вообще не понимала, что это действие должно было мне дать. Высечь огонь? Да еще и эта белая гадость, словно застывающая на ходу… Текла бы она уже быстрее, что ли!