Академия для Кэт: Построить портал

Глава 1

— Ну наконец-то! — облегченно, шумно и несколько сердито выдохнул надо мной до боли знакомый голос. — Кэт, я знаю, что ты пришла в себя! Открыть глаза можешь?

Хотела ответить что могу, но неожиданно губы отказались почему-то повиноваться. Возникло ощущение, что мне кто-то заклеил или зашил рот. Я запаниковала. Что за ерунда?! Кто надо мной так пошутил? Неужели Шилли и компания взялись за старое? И глаза тоже не открывались…

Дернула рукой, чтобы прикоснуться к лицу и проверить, что сталось с губами, но рука, в свою очередь, не послушалась меня. Тело вообще было чужим. Тяжелым, неподатливым, неотзывчивым.

— Так, с тобой все ясно, — устало выдохнула Илидана. — Прекрати паниковать! Сейчас помогу. А не хватит сил самой, тогда позову архимага Гриннела! Кэт, я не шучу, замри!

Подавить панику оказалось невероятно сложно. Все внутри меня буквально кричало, что нужно куда-то бежать и искать где-то помощь. Но Илидане я привыкла уже доверять, поэтому кое-как, но смогла уговорить себя полежать тихо пару минут. А спустя меньше, чем минуту смогла, наконец, открыть глаза и рот.

— Что со мной случилось? — было первым, что я спросила.

Шепот оказался слабым, едва слышным и таким ломким, что я сама с трудом узнала свой голос.

— Не помнишь? — сидевшая на краю моей постели Илидана продолжала сосредоточенно водить руками вдоль моего тела.

Покопавшись в памяти, я огорченно вздохнула в ответ:

— Последнее, что помню, это как «серый камзол» забрал меня из академии, чтобы я помогла Яну. А потом словно кто-то выключил память — чернота.

— Яну? — Илидана, уже державшая ладони над моими стопами, резко развернулась ко мне и наградила внимательным взглядом.

Я смутилась:

— Ну… Себастьяну Шалиньяну… Менталисту… Обнаружилось, что мой массаж начисто снимет ему головную боль после допросов, и Его Высочество Эльдан распорядился приписать меня к нему на постоянно. Я так часто встречалась с ним в последние дни, что он мне стал уже родным. Кем-то вроде старшего брата…

Голос увял окончательно. И я неловко замолчала, пытаясь понять, почему соврала Илидане. Почему не призналась, что Ян для меня гораздо важней брата. Целительница же, неожиданно поджала губы, отвела глаза, отвернулась, встала и пошла прочь, на ходу сообщив мне:

— Позову архимага. Он приказал сразу же сообщать ему, если тебе станет хуже, и если ты очнешься.

И не успела я опомниться, а целительница уже исчезла из виду, оставляя после себя почти осязаемое ощущение бегства. Проводив ее озадаченным взглядом, только сейчас заметила окружающую меня роскошь. И слегка обалдела. Насколько я помнила, балдахинов над кроватью в академии не было. Даже в комнате Илиданы. Но сейчас надо мной нависало нечто роскошное, золотисто-карамельное, украшенное порхающими бабочками и кокетливыми рюшами по краям. От неожиданности и удивления даже слабость отступила, а у меня получилось сесть в постели и осмотреться.

Полог над кроватью сильно ограничивал мне обзор. Но увиденного хватило, чтобы понять: комната, в которой я открыла глаза, была незнакомой и абсолютно чужой. Роскошная мебель, толстый ковер цвета топленых сливок на полу и огромный букет цветов, одновременно похожих на розы и пионы из моего мира на тумбочке у кровати. Это еще что за рай для мажоров? Куда меня угораздило на этот раз?

Сильно хотелось встать и осмотреться, но слабость накатывала волнами и периодически начинала кружиться голова. Поэтому от идеи покинуть постель пришлось отказаться. Так я и просидела на месте до тех пор, пока в проеме раздвинутого балдахина не возник бесшумно архимаг Гриннел.

— Проснулась наконец-то? — добродушно поинтересовался мужчина. — Ну и напугала ты нас всех! Особенно Их Величеств!

У меня от удивления непроизвольно отвисла челюсть:

— Их… В-величеств?.. — переспросила и от собственного заикания стало противно. — А… А что случилось?

— А ты не помнишь? — взгляд мага, бывший просто холодным, стал вдруг колючим, я даже невольно поежилась, начиная понимать, что передо мной отнюдь не добрый Дедушка Мороз. И быстро отрицательно качнула головой. — Ага…

Архимаг огляделся по сторонам, и в тот же миг откуда-то из-за балдахина не торопясь прилетело по воздуху кресло из одного гарнитура с кроватью и тумбочкой. И покорно замерло возле Гриннела, будто предлагая расположиться на нем. Архимаг поправил кресло так, чтобы лучше видеть меня, сел, положил локти на подлокотники и соединил перед грудью кончики пальцев домиком. Внимательно посмотрел на меня. Этот странный, непроницаемый взгляд заставил меня вспомнить о том, что я, вообще-то, неодета и сижу в постели, а передо мной почти незнакомый мужчина. Я нервно прижала одеяло к груди, стараясь укрыться им до подбородка. Архимаг на мою суету дернул уголком губ:

— Успокойся, ты слишком юна для меня. И интересна только как маг. Но тебе, Каталина, стоит привыкнуть к моему присутствию. Потому что отныне твоим обучением буду заниматься и я. Других магов, способных не только обучить, но и проконтролировать тебя, увы, в Торвии нет. И не только в Торвии. Так что можешь начинать морально готовиться к тому, что как только о тебе узнают, все сразу же захотят заполучить тебя себе. И это будет не только честная борьба. Попытки похищения тоже будут, хоть они в твоем случае совершенно нелепы. Но кто-то, да попытается все равно, понадеявшись, что именно ему повезет.

Я ничего не понимала. Да еще и головокружение все усиливалось. Испуганно уставившись на Гриннела, жалобно переспросила:

— Похищение?.. Меня? А вы… уверены, что недоведьма кому-то интересна?

Гриннел как-то странно усмехнулся:

— Недоведьма? Интересное определение! Недоведьма, конечно, никому не интересна. А вот первый за несколько сотен лет маг-портальщик в нашем мире, могущий работать напрямую с материей, интересен и нужен всем. Королевства передерутся за обладание тобой, девочка. — Комната вдруг дрогнула передо мной и сделала сальто, а я от шока чуть не свалилась на подушки, удержала равновесие невероятным, нечеловеческим усилием воли. Помогла в этом широкая, невероятно довольная улыбка Гриннела: — А вся прелесть в том, что похитить портальщика невозможно. Даже если тебя запрут в комнату, изолированную от магии, ты все равно сможешь открыть портал и сбежать. Так что всем желающим тебя заполучить придется выдумывать какие-то улучшенные условия, чтобы ты соблазнилась жизнью в его королевстве и работой на его корону.

Глава 2

Судя по всему, какие бы выкрутасы ни демонстрировала моя судьба, от невезения мне теперь уже не избавиться никогда. Я только и успела, что набрать в легкие побольше воздуха, чтобы криком предупредить об опасности, а уже все и закончилось. Яйцо уже просвистело мимо королевского носа, заставив коронованного папашу Эльдана отшатнуться назад. Стул под ним опасно зашатался и накренился, но мне было не до этого, ибо мой съедобный снаряд врезался в стоящую у входа на высоком комоде большую вазу с цветами. Вазу словно разорвало изнутри брызгами воды, осколками фарфора и несчастными цветами, из которых состоял букет. И все бы ничего. Но именно в этот момент по какому-то вселенскому закону подлости входная дверь открылась, пропуская в комнату нарядную даму в светло-бирюзовом роскошном платье. У меня все сжалось внутри, когда я на мгновение представила, во что превратится сейчас наряд дамы. И… Не удержала свою новую магию.

Если бы меня кто-то спросил, как я это сделала, я бы ни за что не смогла ответить на этот вопрос. Просто в тот момент, когда я представила, как осколки, цветы и вода попадают на роскошное платье дамы и ее реакцию на это, я невольно съежилась в комочек и отчаянно пожелала, чтобы все результаты моей диверсии исчезли, оказались где-нибудь вне этой комнаты. Ну хотя бы за окном. В ту же секунду за окном раздался такой яростный рев, что, кажется, оконные стекла задрожали во всем дворце.

Отец и сын переглянулись, кажется, ничуть не шокированные подобным. Словно во дворце ежедневно имели место подобные диверсии. Наоборот, в глазах Эльдана и его отца ясно читалось какое-то острое, нездоровое предвкушение. Эльдан благоговейно выдохнул:

— Не может быть! Неужели лорд Фартар?

Король с некоторым сожалением качнул в ответ головой:

— Вряд ли. Нам просто не может так сказочно повезти. Впрочем, давай посмотрим!

Король и принц вскочили со своих мест и совершенно не по-королевски бросились на балкон. Я растерянно посмотрела им вслед, не зная, как реагировать, что делать, как вообще себя вести. А потом перевела взгляд на вошедшую даму. Холеная аристократка лет сорока пяти на вид тепло улыбнулась мне в ответ:

— Не знаю, что у вас здесь произошло, но спасибо, что спасла мое платье. Не хотелось бы идти сейчас, переодеваться и тем самым заставлять ждать леди из благотворительного комитета. — Меня кольнуло странное предчувствие, и я перевела взгляд на голову дамы: там, среди искусно уложенных темных кудрей без единой седой волосинки задорно поблескивала крошечная диадема. Мамочки! Это же, кажется, мама Эльдана! Королева! Ну чем я прогневила местные небеса?! — Мальчишки! — дама с любовью покачала головой, глядя вслед королю и принцу. — Какими были, такими и остаются, несмотря на уходящие годы. Пойдем, что ли, и мы посмотрим, что там произошло? — и леди быстро пересекла комнату.

Чувствуя себя канатоходцем без страховки, я поднялась и пошла следом. Ощущение при этом было, что сплю и вижу странный сон. В прошлой жизни я немало прочитала книжек, в которых в главных или второстепенных героях фигурировали королевские семьи. Но ни в одной книге не было такого, чтобы монархи вели себя как обычная любящая семья. К тому же, если вспомнить поведение Эльдана со мной до недавнего времени, то становилось совсем неуютно. Может, мне это все чудится? А на самом деле я лежу на морском берегу и умираю?

На балконе, куда меня и даму пустили без единого звука, было довольно зябко. Что поделаешь, хоть и весна, а ранняя, еще достаточно холодно, чтобы стоять на улице в одном платье. Но все так увлеченно таращились вниз, что я тоже бочком подобралась к перилам и, обхватив себя за плечи руками, посмотрела с балкона. Сделала я это очень вовремя, чтобы оцепенеть от увиденного.

— Это что? — ревел внизу под балконом словно лось во время гона довольно крупный, представительный мужчина в белоснежных штанах и светло-зеленом камзоле, выуживая из вышеупомянутых штанов… яйцо! На расстоянии было плохо видно, но, кажется, у моего снаряда даже скорлупа не совсем треснула. Вот что значит, качественно сваренное яйцо! — Это что, я вас спрашиваю?!

Проходящая мимо парочка отшатнулась, дама уронила зонтик, зачем-то понадобившийся ей ранней весной, и себя. Правда, в отличие от зонта, подхваченного ветерком, и покатившегося по дорожке, себя дама уронила аккуратно, прямо на руки кавалеру.

Отвечать разъяренному мужику внизу никто не торопился. И тогда стоящая рядом со мной королева неожиданно громко и холодно сказала:

— Вы ведете себя неподобающе, лорд Фартар! В присутствии королевской четы расстегивать штаны? Отвратительно! Застегнитесь немедленно! И отныне я не желаю видеть вас во дворце! У вас есть час на то, чтобы нас покинуть. И ни минутой больше! Задержитесь — пеняйте на себя, последствия вам не понравятся!

Мужик, обнаруживший королевскую чету, кажется, только в ту минуту, когда к нему обратилась королева, поднял голову, побледнел, потом позеленел. Потом так захлопнул рот, что мне показалось, я на балконе услышала стук его челюсти. Посмотрел на лежащее на раскрытой ладони яйцо и молча сунул его в карман, обратным движением затягивая шнурки на поясе штанов. И я невольно икнула. А королева, мелко содрогаясь всем телом, медленно осела на пол под ноги стоящему рядом с ней принцу Эльдану. Мужчины Торвии носили удлиненные камзолы, которые прикрывали им бедра. Но у вышеупомянутого лорда Фартара камзол сзади загнулся, открывая всем желающим посмотреть попу не слишком красивой формы (или так только с балкона казалось?) и торчащий из штанов остаток букета из моей комнаты…

— Мда-а-а-а… — как-то задумчиво протянул король, глядя на буквально лопающегося от злости мужика внизу. — Так весело мы еще не жили…

Эльдан рядом неприлично хрюкнул от смеха:

— Да бросьте, Ваше Величество! Вы же давно уже мечтали избавиться от этого мерзавца раз и навсегда! Так чем вам плох повод? Лучше скажите Кэт спасибо. Фартар может хоть все свое состояние спустить на экспертизы, а никогда не докажет, что это был созданный Каталиной портал! Помнишь ящерицу? Я теперь практически уверен, что это тогда Кэт нечаянно подшутила. А сколько мы тогда бились, чтобы узнать хоть что-нибудь? Вот и Фартар побесится-побесится, а будет вынужден подчиниться приказу королевы… О! — внезапно подозрительно оживился Эльдан, заставив меня содрогнуться от дурного предчувствия. — Я сейчас добавлю ему острых ощущений!

Глава 3

— Все-таки странно, — задумчиво протянула я, идя по знакомому коридору в сторону своей комнаты в жилом корпусе, — если я и вправду посадила шипуна на голову какой-то шишке, то почему ректор вот так отпустил меня? Даже не наорал как следует? Это ведь позор?

Коридоры академии пустовали по причине идущих занятий. В тишине гулко раздавались наши легкие шаги. Илидана тоже шла вместе со мной, чтобы в случае чего оказать помощь со сбором вещей, сдачей учебников в библиотеку, а формы, полотенец и постельного кастелянше. В новой академии мне это точно не понадобится.

— Да какой позор! — рассеянно взмахнула рукой блондинка, словно отмахиваясь от глупости. — Наоборот, Дориус сейчас налево и направо будет всем рассказывать, что именно в его академии раскрылся такой важный и нужный дар. Это добавит весомости учебному заведению. Половина будущих абитуриентов будут думать, что именно тренировочная база этой академии помогла раскрыть дар управления пространством…

— И поток желающих здесь обучаться увеличится, — понимающе подхватила я. — Ясно. Но парней жаль. Будут теперь обижаться на меня за то, что заработали наказание.

Илидана неожиданно остановилась посреди коридора и хмуро уставилась на меня:

— Кэт, прости, но я тебе иногда просто поражаюсь! Нельзя же быть такой наивной дурочкой! Ты осознаешь, что ты — единственный портальщик не только на всю Торвию, но и вообще на весь наш мир?

— И что? — настороженно отозвалась я. Поведение Илиданы озадачило.

Целительница некоторое время удивленно разглядывала меня, а потом поинтересовалась в ответ:

— И что, даже слова Дориуса в мой адрес ничего не говорят? — Я покопалась в голове, вспоминая, что вопил ректор, но потом сдалась и покачала головой. Блондинка насмешливо хмыкнула и ехидно пропела: — Ой, про-осто-ота! Слушай, Кэт, да тебя же так облапошить сможет каждый! Мне тебя заранее жаль. М-м-м-м… — Она задумчиво посмотрела куда-то вперед и неожиданно выдала: — Давай заключим дополнительный договор. Что-то вроде опекунства. Чтобы я и мой род могли тебя контролировать и подсказывать, что делать не стоит? А то ты так быстро влипнешь в такую историю, что либо не выживешь, либо станешь чьей-то рабыней. В случае же заключения договора мы будем присматривать за тобой и в случае чего откажем нечестным заказчикам за тебя.

От слов Илиданы стало неприятно и неуютно. Не ожидала такого от нее даже несмотря на то, что Гриннел меня предупреждал о такой возможности. Наверное, я действительно святая простота.

Блондинка нетерпеливо ожидала моей реакции. Наверное, полностью уверенная в том, что я радостно соглашусь. Но я уныло покачала головой и успела заметить, как в голубых глазах красавицы мелькнула злая тень. Открытие неожиданно причинило сильную боль, я успела уже привязаться к целительнице.

— То есть, я фактически буду работать на твою семью? — с трудом скрывая свое разочарование, спросила я. — И если мне вдруг не понравится то, что одобрит твоя семья, то отказаться у меня права уже не будет?

Илидана кивнула:

— Да, но мы никогда не одобрим чего-то плохого или бесчестного, можешь не волноваться!

Я снова покачала головой, теперь уже принимая окончательное решение:

— Спасибо, Илли! Я ценю твою заботу. Но все же предпочитаю набивать шишки самостоятельно. В таком случае, по крайней мере, будет некого винить в неприятностях. Да и не такая уж я и дура, как может показаться со стороны. Я научусь всему. В том числе и пониманию, что можно, а чего делать ни в коем случае нельзя.

Целительница осталась недовольна моим отказом, но очень быстро взяла себя в руки:

— Ладно, Кэт. Но предложение остается в силе. И не спорь! — прикрикнула она на меня, видя, что я собираюсь ей возразить. — Ты еще просто не знаешь, что тебя ожидает. Когда все узнают, что ты портальщик, настоящий, не зависящий от магических потоков, то все, даже вот те парни, которых ты невольно подставила под наказание за шипуна, с одной стороны, будут набиваться в друзья и хвастаться налево и направо знакомством с тобой. А с другой стороны, будут стремиться опутать тебя обязательствами. Чтобы ты была им должна и в случае чего не смогла бы отказать в «маленькой» просьбе. — Внезапно Илидана сменила тон, взяла меня за руку, погладила кисть и, прикусив губу расстроенно сообщила: — Я понимаю тебя, Кэт, твое стремление к свободе и независимости. Как никто понимаю. Но правда в том, что в Торвии, да и в большинстве других королевств, у сильных магов нет свободы действий. Начать вот с вопроса твоего замужества. Король очень надеется, что ты родишь ему еще хотя бы одного портальщика. Ну и то, что у твоих детей тоже могут родиться дети с таким даром, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Так что замуж ты выйдешь за того, кого Гриннел и король сочтут наиболее подходящим для разведения магов с портальным даром, — голос Илиданы стал расстроенным, она явно провела параллель со своим случаем. — Ну и посмотришь, какая вакханалия начнется, когда всем станет известно про твой дар. С этой стороны я понимаю и одобряю твой перевод в королевскую академию. Там у тебя больше шансов спокойно выучиться, чем здесь.

Илидана отпустила мою руку, повернулась и продолжила путь как ни в чем не бывало. А я растерянно уставилась ей в спину:

— Что ты имеешь в виду, Илли?

Целительница, не оборачиваясь, на ходу махнула рукой:

— Увидишь!

В общем-то, я не нуждалась в сопровождении, чтобы отнести книги и учебники в библиотеку, а белье и форму кастелянше. Но Илидана, не спрашивая и не предлагая, молча ходила за мной.

Поход к кастелянше получился гладким, как прогулка по морю в полный штиль: зашла, положила на стол, кастелянша пересчитала, умильно улыбнулась мне и, делая пометку о том, что я ничего не должна академии по ее части, с затаенным восторгом, с придыханием спросила:

— Правда, что ль, сплетничают, деточка, что у тебя внезапно открылся дар к портальной магии и теперь тебя переводят в королевскую академию? — Я молча кивнула. Вдаваться в подробности желания не было. Но дородной кастелянше хватило и этого. Она расплылась в экзальтированной улыбке: — О-о-о-о! Я всем расскажу, что знакома лично с единственным портальщиком нашего мира!

Глава 4

Сплетню мне принесла Аюта, приставленная ко мне горничная. Девушка настолько была взбудоражена бродившими по дворцу слухами, что трещала, не умолкая, пока помогала мне причесаться, накрывала к завтраку стол и потом наводила в комнате порядок. Вопреки всем правилам этики и здравого смысла. Хотя в этом я могу и ошибаться. Может, конкретно в этом королевском дворце, наоборот, прислугу обучали побольше болтать, чтобы вызывать гостей на откровенность и таким образом за ними шпионить.

Я слушала Аюту даже не в полуха, а, наверное, в четверть. Потому что в этот миг я впервые задумалась об ответственности. Ответственности за то, что я делаю. И последствиях. В эти минуты я впервые поняла, что имела в виду Илидана, предлагая мне заключить дополнительное соглашение, чтобы ее род мог контролировать меня как мага. Нет, желания бежать к блондинке и срочно заключать договор у меня не возникло. Но я поняла, что если не буду думать, а буду идти на поводу у своих чувств, то действительно очень быстро попаду в беду, как и предрекала целительница. Сейчас же, на текущий миг, я разрывалась между желанием найти короля и повиниться в содеянном. Открыть портал к Себастьяну и попросить совета. Или найти архимага. Вариант сидеть и смиренно ждать, пока про меня вспомнят, я даже не рассматривала. И я уже почти решила найти Гриннела и во всем покаяться, потому что архимаг почему-то мне казался наиболее безопасным вариантом. Когда после очень короткого стука дверь в мою комнату открылась. Я даже рот для разрешения войти открыть не успела. А на пороге уже стоял взъерошенный Эльдан и раздраженный король.

У принца был такой вид, словно в его длинных, к слову, впервые на моей памяти не собранных в хвост волосах, какая-то бешенная белка пыталась свить гнездо. Лицо, как и одежда, помятое. Под глазами синяки. Все признаки похмелья налицо. Но голос Эльдана звучал твердо, хоть и виновато:

— Кэт, подтверди, что это мы вчера пошутили с розой…

— Девчонка без роду и племени никогда не откажет своему принцу и подтвердит все что угодно! — сердито перебил сына король.

Эльдан раздраженно закатил глаза:

— Кэт, что я принес для испытания портала первоначально? Не бойся, скажи.

У меня невольно загорелись щеки под прищуренным взглядом короля. Опустив взгляд в тарелку с нетронутым завтраком, я прошептала:

— Панталоны. Белье какой-то леди. Не запомнила имя.

— Вот! — сразу же подхватил Эльдан, тыча пальцем в грудь короля и отвлекая его внимание от меня. — Признаю, шутка вышла вообще несмешная и даже дурацкая! Но вчера это казалось весело, да и ничего другого чтобы испытать умения Кэт, в голову не пришло!

Я как-то не ожидала, что королю не чуждо ничего человеческого, и аж вскочила на ноги, когда он вдруг с коротким размахом влепил Эльдану подзатыльник, еще больше взлохматив тому волосы:

— Придурок! Ты б еще больше вчера вина от радости выжрал! Глядишь, и с гоблиновской принцессой сразу же бы к алтарю побежал!

Его Величество развернулся и покинул комнату с такой скоростью, что ветер взметнул висящие на двери портьеры. И так хлопнул за собой дверью, что треск эхом пошел по всему помещению.

Я без сил опустилась на свой стул. А Эльдан, хмыкнув, проводил отца взглядом. Потом смущенно покосился на меня:

— Прости. Глупо вышло. Но отец прав: я вчера перебрал. Хоть это и не оправдание.

Я спохватилась, что у черноволосого красавчика сейчас, должно быть, дико болит голова, и кивнула на соседний стул:

— Хочешь, садись, я попробую снять тебе головную боль. Как снимала ее Себастьяну.

Эльдан не стал ломаться или кокетничать. Пересек комнату, развернул стул спинкой к столу и оседлал его, сразу же сложив руки на спинке и опустив на них голову. Я встала у него за спиной и принялась за дело. Но моего терпения хватило не более, чем на минуту:

— Что вчера произошло?

Я хотела спросить, почему они с Яном так напились. Но смелости не хватило. Хорошо хоть Эльдан все понял и так:

— Гоблины сюда заявились совсем не за тем, чтобы в очередной раз просватать за меня свою принцессу. — В голосе принца неожиданно послышалась совершенно несвойственные ему горечь и злость. — Они тянут время, это чувствуется. Но вот чего они ждут? Мы вчера уже перепробовали все ухищрения, а эти ушастые морды только ухмыляются загадочно. Дескать, мучайтесь-мучайтесь, а все равно будет по-нашему! И это отвратительно! — Эльдан горько вздохнул. — От чувства собственного бессилия вчера и напился. И Ян со мной. Э-э-эх! Перетрясти бы их как воришек! Но нельзя! Посольство, что б их!..

— Совсем нельзя? — сочувствующе поинтересовалась я больше для того, чтоб поддержать беседу. Ну и от любопытства, чего уж там. В своем мире я, кажется, даже в книгах на такое не натыкалась. — А если они обворуют дворец?

— Вот если бы обворовали и тому были веские доказательства, тогда можно было бы всю их делегацию по одной тряпочке перетрясти, — мечтательно сообщил жмурящийся от удовольствия принц. Головная боль его явно уже отпустила. — И ноту протеста их повелителю можно было бы отправить. Глядишь, зеленомордые и притихли бы на какое-то время…

— А если подсунуть? — осторожно предложила, переходя к последней паре точек. — У меня же вчера получился точечный портал? Верно? Никто даже и не заподозрил, что цветок положила я. Я могу еще потренироваться сегодня. Нужно только как-то узнать, куда доставить «подарок»…

Эльдан вывернулся из-под моих рук и хмуро уставился мне в лицо. Молча. Я даже испугалась и шепотом спросила:

— Что?

Принц пригладил волосы ладонью, поморщился, а потом вскочил на ноги и бросился на выход со словами:

— Тренируйся! А я посоветуюсь с отцом! Если все правильно рассчитать, то…

Что «то», я уже не услышала, потому что за Эльданом захлопнулась входная дверь. Я растерянно уставилась на нее. Правильно ли я поступила? Или лучше было бы не высовываться с инициативой, которая, как известно, любит дрючить инициатора. Так или иначе, но сейчас лучше не сожалеть о том, что необдуманно слетело с губ, а еще раз прочесть теорию. Это точно не помешает.

Глава 5

Открыла глаза я уже на следующее утро, в компании приставленной ко мне горничной. Девушка, дремавшая в кресле у кровати, увидев, что я проснулась, несказанно обрадовалась. Оказалось, что я проспала остаток вчерашнего дня и всю ночь. Аюта не знала, как так получилось, ее вызвали, уже когда я лежала в кровати. А инструкции по уходу давал лично архимаг Гриннел. Аюта забавно округлила глаза, рассказывая мне об этом. Кажется, она невероятно гордилась тем, что служит такому полезному и важному магу, и болтала без умолку, пользуясь тем, что я не одергивала ее. Если честно, то я надеялась узнать из болтовни горничной какие-то новости. Все-таки, по закону жанра, обычно слуги самые осведомленные обо всем. Но мне не повезло. То ли во дворце так и не стало известно о нашей диверсии, то ли все самое интересное Аюта просидела рядом со мной. Но девушке ничего не было известно ни про гоблинов, ни про что-либо другое, связанное с ними. Скрипнув зубами, я решила было отправить Аюту за Илиданой, если та во дворце. Позавтракать вместе и заодно попробовать узнать новости. Но у судьбы, как оказалось, на сегодняшний день было совершенно иные планы.

Оно шлепнулось прямо мне на макушку в тот момент, когда я, уже проинструктировав служанку, выпихивала несчастную, уже явно сто раз пожалевшую, что служит именно мне, Аюту из комнаты, чтобы та принесла завтрак и позвала Илидану. Наверное, приключения вчерашнего дня настолько истрепали мне нервы, что я взвизгнула от неожиданности, вскочила с кресла и… непроизвольно открыла портал. Проваливаясь в него, я услышала визг горничной, будто на ту кто-то напал. А потом в меня что-то вцепилось. И я завизжала тоже. Вот так, вереща, как недорезанный поросенок, я и вывалилась из портала… сразу же почему-то оказавшись в ледяной воде. Сначала просто села в нее, и у меня от холода перехватило дыхание. А потом кто-то или что-то врезалось в мое левое плечо. И я, не удержав равновесия, плюхнулась в воду полностью, ощущая, как что-то придавливает меня со спины.

Целую вечность я отвоевывала у холода и воды хотя бы глоток воздуха. Целую вечность над головой висела звенящая тишина, прерываемая только журчанием струек воды. А потом я услышала осторожный женский кашель и обеспокоенное:

— Кто-нибудь! Достаньте же девочек из воды! Сегодня довольно прохладное утро, они простудятся!

Все, что я осознала, это то, что говорила мать Эльдана. Королева. В голове откуда-то всплыла дурацкая мысль: «А раньше я считала самым безопасным местом место подле архимага!» В этот момент меня что-то словно обхватило, сжало и куда-то потащило. Моментально стало холодно. Ветер словно ледяными зубами вцепился в промокшую одежду. От холода у меня застучали зубы. И как ни странно, открылись глаза. Но лучше бы они и дальше оставались закрытыми!

Я ошиблась, считая, что в этот раз от неведомой опасности смылась к королеве под бочок, а не к архимагу. Потому что Гриннел тоже присутствовал здесь. Это именно он сейчас управлял потоками воздуха, выуживая меня и… Аюту из фонтана, в который я неосмотрительно закинула нас обоих. Кроме королевы, озабоченно наблюдающей за нашим перемещением, у огромного фонтана в несколько ярусов в дворцовом парке присутствовали фрейлины Ее Величества и несколько молодых придворных, сейчас суженными глазами наблюдающими за манипуляциями архимага.

У Гриннела было странное чувство юмора: он протащил меня и Аюту по воздуху над головами половины королевской свиты, и только потом опустил на дорожку к ногам королевы. Естественно, все, кто находился под нами в момент перемещения, получили бодрящий душ из льющейся с нашей одежды воды. И сейчас кое-кто с откровенной яростью разглядывал архимага, ругаясь сквозь зубы. Но на это никто не обратил внимания. Потому что королева всплеснула руками:

— Бедняжки! Господин архимаг! Ну, сделайте же что-нибудь! Вы же видите: девочки промокли и совсем замерзли! Каталина, что с вами произошло? Как вы здесь оказались?

Мне отчаянно не хотелось при всех признаваться, что я снова открыла портал непроизвольно, от испуга. Но и проигнорировать вопрос королевы было немыслимо, на это моих куцых познаний в этикете хватало. Так что я тоже скрипнула зубами за компанию со свитскими королевы, осторожно поднялась, ощущая, как тянет вниз мокрое, весящее едва ли не тонну платье, кривобоко поклонилась и деликатно сообщила:

— На меня что-то свалилось в комнате. Прямо на голову. Я испугалась. Еще и Аюта закричала. — Служанка неодобрительно покосилась на меня. — Так что я как-то непроизвольно открыла портал в самое безопасное место. — В этот момент Гриннел сделал какой-то незнакомый мне пас обеими руками, и я ощутила, как стремительно сохнет на мне платье, взамен становясь словно накрахмаленным. Вздохнув, поблагодарила: — Спасибо, господин архимаг!

Королева порывисто шагнула вперед, обняла меня и прижала к груди:

— Бедняжечка! Господин Гриннел, разберитесь, пожалуйста, что могла напасть на Каталину! А мы пока побудем здесь.

Даже если Гриннелу и не хотелось никуда уходить, у него не осталось никакого выбора. Поверх плеча королевы я видела не только круглые или ошарашенные глаза тех, кто сопровождал Ее Величество на прогулке, но и обреченное выражение лица архимага. Он выудил из складок своей хламиды какой-то мелкий предмет, стиснул его в руке и пропал в переходе.

Мне было неуютно, когда королева меня обнимала. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Но когда она меня отпустила, крепко ухватив за руку, словно опасалась, что я от нее сбегу, то стало совсем плохо. Под прицелом десятков любопытных, завистливых, оценивающих глаз я остро осознала, что натворила на этот раз: открыла портал к архимагу, когда он стоял рядом с королевой, и свалилась в фонтан. Если я так и буду дальше продолжать в том же духе, однажды отец Эльдана не выдержит и собственноручно прикопает меня в парке под каким-нибудь кустом. Чтоб не лезла в его семью. Но в этот момент рядом с нами открылся новый портал и все стало в разы хуже.