Академия для ведьм и магов

Глава 1

По аудитории неспешно плыл сладковатый запах клубники со сливками. Вернее, у лечебной травки аринтары золотистой был свой, особый запах, но мне он больше всего напоминал именно этот сочный аромат, пробуждающий воспоминания о летних праздниках и домашних застольях.

Я сидела за партой в первом ряду, настраиваясь на волну обучения, но мысли всё равно ускользали в бездонные дали отчаяния. Прилежно списывая с доски формулу любовного зелья вместе с закрепителем, я всё больше думала о предстоящем зачете. Мысль о том, что опять провалюсь, упорно не покидала меня. Да и до зачета тоже провалюсь, на ближайшей контрольной. Мне, будущей квалифицированной ведьме, не довались ни травоведение, ни лекарское дело, ни заклинания, ни артефакторика.

Да мне вообще мало что давалось. Быт в основном. Вот вымыть полы каким-нибудь средством от кашля – в этом мне не было равных. И потом народ боялся заходить в ту комнату – сразу начинали кашлять, один за другим.

Или вот порошок от аллергии. Эксклюзивная разработка наших преподавателей, между прочим. Кинешь в воду, размешаешь, и готово! Больше никаких аллергических реакций! Ни на что! Я и решила применить его на практике, но не в том направлении, которое ожидали другие. Я кинула его в тесто для пирожков, решив, что так они станут даже полезными! В качестве заместительного ингредиента, для качества, как думала я.

В результате аллергия чуть охватила чуть ли не всю академию. Пирожки получились достаточно вкусными, и многие старались их не упускать, но эта гадость — аллергия в моем исполнении — оказалась заразной и передавалась воздушно-капельным путем. За три дня все вокруг меня ловко дышали через рот, будто у них был общий насморк. Лечили их от этого пять долгих дней. После столь яркого успеха мне было суждено драить клетки в зверинце, прямо рядом с магическими животными.

А они, между прочим, бывают опасными!

В общем, если честно, не удавалось мне практически ничего. Про таких как я обычно говорили: «Сила есть – ума не надо». Вот последнего у меня и не имелось, по уверениям членов семьи. Моей, конечно. Чьей же еще?

Вся моя родня была магами и ведьмами. Вся. И бабушка с дедом, и родители, и две сестры, и их мужья. Все они жили на Земле, зарабатывали с помощью магии на жизнь, совершенствовали свои умения. И только я оказалась белой вороной. Я, Ангелина Викторовна Сорокина, менеджер среднего звена (а попросту – секретарша у собственного отца) двадцати пяти лет от роду, не умела ничего.

И меня это жутко бесило! Поначалу. Пока я не привыкла к своим провалам. И лет с семнадцати-восемнадцати я поняла, что мне не стать ведьмой. Вообще. Никакой. Даже завалящейся. И работать я смогу только в офисе. У собственного отца. Он уж точно не даст дочурку в обиду. И потому сразу после школы, в восемнадцать лет, я поступила в обычный вуз. Проучилась там четыре года. Получила диплом бакалавра. Хотела идти на магистра. Заболела. Простое ОРВИ. Вот только вылилось оно в жуткую грозу со снегом и градом. В июле, угу. В средней полосе России.

На собранном семейном совете было решено отправить меня в межмировую академию для ведьм и магов. Уж не знаю, для чего. Но мое мнение в расчет не принималось.

В эту межмировую академию, единственную, находившуюся между всеми известными мирами, принимали всех, у кого была хоть капля магии. И мозгов. С последним у меня было туго. Но тут с ректором поговорила бабушка, его давняя знакомая. И потому я поступила на факультет общей магии без малейших проблем. И без такого же желания.

И вот уже три года я грызла гранит науки, который мне не давался. Только зря зубы портила.

- Адептка Ангелина! – прогрохотал над моей головой недовольный голос преподавателя по зельям, пожилого вампира Домиторна дорн Гарсийского. - Поведайте своим однокурсникам, чем вы сейчас заняты!

- Списываю с доски формулу любовного зелья, тарр[1] преподаватель, - послушно откликнулась я, поднимая глаза от тетради.

- Правда? – ехидство в голосе не предвещало мне ничего хорошего. – А должны уже варить то самое зелье! Быстро, адептка!

Я уныло посмотрела на народ, и правда стоявший у котлов, тяжело вздохнула и поплелась к своему, находившемуся у дальней стены, в углу. Чтобы, как однажды заявил Домиторн, мои зелья могли принести наименьший вред окружающей среде.

Котлы у нас были именные. За каждым адептом закреплен свой котел. И чистили их домовушки. Сразу после пар.

Так что все, что мне оставалось, - это встать у своего котла и приняться за зелье. Все ингредиенты, тщательно упакованные, уже лежали у нас на столиках возле котлов.

Я перечитала формулу на доске, подавила очередной вздох и принялась сыпать в воду, кипевшую в котле, тот или иной ингредиент.

Сыпала, а сама думала. В основном о Земле.

Сыпала, а сама думала. В основном о Земле. Мне хотелось вернуться домой, в своё обожаемое жилище, забыть о проснувшейся силе и магических существах, сидеть в теплой кафешке на углу, вдыхая аромат свежезаваренного кофе, вести бесконечные разговоры с подругами и наслаждаться той, спокойной жизнью!

К сожалению, сегодня, через пару после травоведения, нужно было идти уговаривать кентавров поделиться частями грив! И я сомневалась, что они придут в восторг от такой перспективы. Кентавры, эти полуволшебные создания, были не просто умными, но и сильно упрямыми. Их гривы, которые они холили и лелеяли как сокровище, были предметом гордости и почти священны. А потому вырвать оттуда хотя бы волосок было трудно, если не невозможно.

Глава 2

Поговаривали, что Василина была дальней родственницей самого ректора. Как такое могло случиться, если дриады в прямом смысле слова размножаются почкованием, я не знала. Но в подробности не вдавалась и слухам особо не верила.

- О, Линка пришла, - ухмыльнулась Василина, знакомая и со мной, и с моей родней. – Быстро ты. Заходи давай. Тебя уже ждут.

- А кто ждет-то? – нахмурилась я.

- А ты зайди, и узнаешь, - еще шире ухмыльнулась Василина.

Моя пятая точка предчувствовала, что ничего хорошего нас с ней в кабинете ректора не ждет. Но делать нечего. Я зашла. Постучала по двери, потянула на себя ручку, перешагнула порог.

Ректор Дормидонт Гарсанский, полувампир-полуорк, был страшным типом. Его боялись все адепты и часть преподавателей. Высокий, плотный, широкоплечий, умный и магически одаренный, он мог одни взглядом призвать к порядку что адептов, что кентавров (порой даже я различия в их поведении не видела). Он чувствовал кровь. В прямом смысле этого слова. Подойдет к адепту, втянет носом воздух и точно скажет, из какой семьи тот вышел и какие предки у него были. А еще он неплохо разбирался в боевой магии и часто замещал нашего препода по боевке. И вот тогда обычные садистские уроки по боевой магии нам казались поистине раем.

Я слышала от бабушки, что в юности Дормидонт поспорил с двумя сильными магами-драконами. На что конкретно – история умалчивает, да и он сам ничего не рассказал. Но в результате он сумел победить их на полигоне. Превзошел в боевых искусствах, как выразилась бабушка. Правда, потом неделю валялся в лазарете – приходил в себя. Но с тех пор у него на теле якобы есть незаживающие шрамы, которые не вывести ничем.

В общем, народ справедливо старался держаться подальше от Домидонта, прямо всей академией. И каждый поход к нему в кабинет рассматривался практически как добровольное путешествие в Бездну, аналог земного Ада.

Будь моя воля, я бы ни за что тут не появилась. Мне хватило предыдущего «разговора по душам». Когда Дормидонт дольше полутора часов расписывал, что он со мной сделает, если на меня еще раз, да-да, хотя бы раз, пожалуются местные преподы.

Понятия не имею, кто и по какой причине на меня все же пожаловался. Но я, обладая отличной памятью, сейчас не ждала от Дормидонта ничего хорошего. Вообще ничего.

Ну и, конечно, оказалась права!

В кресле напротив ректорского сидел Антон, мой бывший одноклассник! Да, с Земли. Да, из обычной семьи. Да, без магии.

Ну, до сегодняшнего дня я была в этом уверена!

Высокий крепкий шатен с серыми глазами, спортивный и умный, Антон был мечтой девочек всей школы. И моей тоже, что уж таиться. Я была в него влюблена, наверное, с восьмого класса. Частенько вздыхала по нему, ревновала, когда он обращал внимание на других девчонок. По ночам доаже плакала в подушку. Но молчала. Как рыба молчала. Никак не проявляла своих чувств.

Тем более что он тоже нет-нет, да и поглядывал на меня, пытался назначать мне свидания. Я отшучивалась, отмалчивалась, игнорировала все его попытки.

Я была дочерью и внучкой магов, элиты магмиров. А он… Обычным парнем, который ничего собой не представлял. Мои родичи не одобрили бы наши отношения. И ему досталось бы, в первую очередь, от моих отца и деда, в этом я была уверена на все сто.

Я не желала, чтобы Антон страдал. И сделала все, чтобы убедить окружающих, что я к нему равнодушна.

После школы наши дороги разошлись Антон ушел в какой-то технический институт, что ли. Возиться с железками, как я говорила. Мы не встречались, не переписывали, не созванивались. Я даже не заходила на его странички в соцсетях – не хотела травить себе душу.

И вот, пожалуйста, Антон собственной персоной, в земных джинсах и рубашке, сидит напротив ректора магической академии! И я готова была побиться об заклад, что он появился здесь, чтобы учиться, а не устраиваться работать тем же лаборантом.

У простых смертных магия пробивалась редко. Да, такое случалось. Но нужно было, чтобы существо (любой расы) пережило сильный стресс. Например, испугалось чего-то, или впало в ярость, обиделось. Да мало ли. Для проявления магии у обычных существ нужны были сильные эмоции.

Гораздо проще это проходило у наследников сильных магических семей. Там существовали специальные ритуалы, могли быть помощники, амулеты… да мало ли.

Ну а так как, насколько я знала, среди родни Антона магов не имелось, значит, стресс случился у него самого. И магия перекинула его сюда, в академию, чтобы он не успел натворить что-нибудь серьезное.

Интересно, что? И почему вызвали меня?

Глава 3

- Тарр ректор, адептка Ангелина Сорокина по вашему приказанию прибыла, - сообщила я, намеренно игнорируя Антона и преданно глядя в глаза Дормидонту.

Тот слегка поморщился, но промолчал. Он не любил подобные обращения и не уставал твердить, что сам знает, с кем и когда общается.

- Проходите, адептка Ангелина, - кивнул он.

Я подошла и уселась в кресло, которое сразу же выдвинулось перед ректорским столом. Дормидонт предпочитал отчитывать адептов в комфорте.

- Вам знаком молодой человек в кресле рядом? – поинтересовался Дормидонт тем временем.

- Знаком, тарр ректор, - подтвердила я. – Это Антон Лорский, мой бывший одноклассник.

- И с сегодняшнего дня адепт нашей академии. Боевая магия, огневик, первый курс, - «порадовал» меня Дормидонт.

Была бы я одна или наедине с Антоном, точно присвистнула бы от изумления. Боевка, огневик?! Это что ж случилось, если такая сильная магия прорезалась, да еще в таком возрасте?! Люди хоть живы остались, ну, те, с которыми Антон общался? Или он где-то на полигоне… Хотя какие, к Бездне, на Земле магические полигоны.

- Вашей целью, адептка, - продолжил Дормидонт, вырывая меня из размышлений, - станет помощь адепту Антону. Подскажите ему, что здесь происходит, где находится общежитие для адептов, столовая, книгохранилище и так далее.

А, ад? Ну, спасибо вам, тарр ректор. Мне еще и нянькой теперь работать.

- Поняла, тарр ректор, - ответила я, привычно скрывая эмоции.

Ладно, потрачу полчаса, расскажу, куда идти и что делать. И потом снова на пары. Мне и так пропуски влепят. Придется привычно отрабатывать.

Мы с Антоном вышли из кабинета, пересекли приемную под завистливые взгляды мартовской кошки Василины и вышли в коридор.

Так, Линочка, вдох-выдох, вдох-выдох. Все, что было в прошлом, останется в прошлом. Теперь вы оба просто адепты одной академии. Антону на тебя плевать. У него другая жизнь началась, яркая и интересная. Куча красивых девушек вокруг, магия и прочая чушь. А ты, Линочка, всего лишь проводник, и то ненадолго, поэтому вдох-выдох.

- Ну привет, малая, - ухмыльнулся Антон, едва ли не прижимая меня к стене. – Вот уж не думал, что ты – крутая магичка.

- Ведьма я, - буркнула я, чувствуя, как от близости тела Антона у меня бегут мурашки по телу. – Прокляну, если не отодвинешься. Ну!

Антон ухмыльнулся еще шире, но отступил на полтора шага. Мурашки не исчезли. Легче мне не стало.

Да чтоб вас всех!

- И куда мы идем, ведьма? – все с той же насмешкой в голосе спросил Антон.

Нет, ну почему, почему, почему меня к нему так тянет?! Ведь столько лет прошло! Я уже выросла! У нас обоих свои жизни!

Боги, кому я вру?!

- Общежитие для адептов, столовая, книгохранилище, полигон для тренировок, - я припомнила все, что тут было, кроме, разве что, магического зверинца и оранжереи. Ни туда, ни туда я старалась без преподов не соваться.

- Ну пошли. В столовую? – едва ли не облизнулся Антон.

- Там сейчас есть нечего, - остудила я его пыл. – Вот будет большая перемена, тогда пожалуйста.

Повернулась и отправилась в сторону столовой.

Ею заведовала ведьма. Настоящая, не то что я. Моя дальняя, очень дальняя родственница. Она приходилась бабушке шестиюродной сестрой. А мне… Я даже высчитывать не хотела! Все равно я – позор рода. И со мной стараются не знать, не афишировать наше родство.

Жанночка, как звали ее в академии, была девяносто семи лет от роду, наряжалась как восемнадцатилетняя девчонка, флиртовала с адептами и вела активный образ жизни за пределами академии.

Ее боялась вся посуда в столовой. Раз Жанночка сказала: десять тарелок на пятый стол, то тарелок будет ровно десять. Одиннадцатая скромно постоит в уголке. Если нужно семь вилок, то их будет ровно семь, а не восемь, десять, пятнадцать.

Впрочем, поговаривали, что Жанночку если не боялся, то опасался сам ректор. В это я поверить не могла, хоть и замечала, что в ее присутствии Дормидонт старается говорить на тон-два ниже. Но списывала все это на уважение к почетному возрасту Жанночки.

Мы шли молча. Антон, может, и хотел бы поговорить, он всегда любил поболтать. Но я перла вперед с упрямством ледохода. Обойдется без разговоров. Ректор приказал показать все здесь. Общаться с Антоном приказа не было.

Минут через десять после наших прогулок мы дошли до столовой. Ее двери были закрыты, внутрь никого не пускали.

- Ориентир – лестница в башню некромантов, - я кивнула на лестницу, ведущую вниз.

- Так она же спускается, а не поднимается, - заметил Антон. – Это подвал получается, а не башня.

- Ну вот сам и скажешь об этом некромантам, - равнодушно пожала я плечами. – Тебе на могилку какие цветочки носить? Одуванчики подойдут?

Антон заржал, как тот мерин.

И мы повернули в сторону книгохранилища.

Глава 4

В книгохранилище академии главным был гном. Вернее, дух гнома. Ну, призрак, по-земному. Он знал наизусть не только доверенные ему книги, но и их содержание, умел выбивать долги со всех, включая обнаглевших старшекурсников, и благодаря своей сущности был способен перемещаться по помещению практически мгновенно.

Звали его дядюшка Эрх.

- Дядюшка Эрх! – позвала я, едва мы с Антоном переступили порог книгохранилища. – Я тут первокурсника привела. За книгами.

- Привела? – раздалось насмешливое. – А он что, императорской крови, сам прийти не мог?

- Приказ ректора, - пожала я плечами. – Надо все показать новичку.

- Ах, даже ректора, - все так же насмешливо произнесло пространство. И перед нами с Антоном сформировался из воздуха прозрачный силуэт. Гном в своем классическом одеянии – штанах, кофте, жилете и колпаке. – Это кого ж такого важного к нам в академию занесли? И при чем тут ты, деваха?

Дядюшка Эрх женщин недолюбливал и не скрывал этого. Поговаривали, что причиной его смерти как раз и стала женщина. Подробности, правда, умалчивались. Но фантазия адептов не знала границ. И в пару к тогда еще живому дядюшке Эрху ставили кого угодно, включая молодую на тот момент Жанночку.

- Так огневик это, дядюшка Эрх, - пояснила я. – Из тех, у кого магия поздно проснулась. А я с ним вместе в другом мире училась.

Теперь уже дух посмотрел на Антона по-другому. С уважением, что ли. И быстро шутить перестал. Любой дитеныш знает, что огневики, из тех, кто поздние, дурные, в быту опасные. Пока не выучатся магией владеть, к ним под руку лучше не соваться, если жить хочешь.

Так что дядюшка Эрх поскорей провел экскурсию по книгохранилищу, обещал ближе к вечеру прислать Антону в комнату в общаге нужные учебники и вытолкал нас взашей.

- Что-то он нервный какой-то, - заметил Антон, когда дверь за нами захлопнулась. – Я думал, духи все спокойные, тихие.

Я только хмыкнула. Думал он.

- Ты еще нервных духов не видел, - сообщила я. – Когда увидишь, поймешь, что дядюшка Эрх – тихоня. Ладно, пошли, покажу, где общага. Потом расскажу, как до полигона добраться.

- А не покажешь? –голосом завзятого казановы спросил Антон.

И мое глупое сердце мгновенно застучало о ребра!

- Да не вопрос, - огрызнулась я раздраженно, недовольная своей реакцией. – Могу и показать. А ты потом вместо меня сдашь контрольную по некромантии. Заведующему кафедрой. Согласен?

- Злая ты, малая, - напоказ вздохнул Антон.

Я мысленно скрутила ему фигу, развернулась и зашагала в сторону общаги.

В общагу, имевшую мужское и женское крыло, можно было попасть двумя способами.

Первый – выйти из академии и ножками дотопать до нужного крыла, через разбитый сквер. Но для такого способа погода на улице прямо сейчас была не подходящая. Лил дождь, завывал ветер, гремел гром и то и дело в старые деревья била молния. Гроза, то ли естественная, то ли магическая, я не знала и выяснять не желала.

Второй способ – пройти от книгохранилища три коридора и два зала, свернуть налево и упереться в крытый переход. По нему прогуляться к нужному крылу. По времени выйдет так же. Но зато не нужно мокнуть под дождем.

Естественно, я, не маг ни разу, выбрала второй способ.

Мальчики и девочки здесь жили раздельно и встречались друг с другом только во время учебы. Не сказать, чтобы начальство академии проявляло недовольство «неуставными отношениями» между полами. Но такое здесь не поощрялось. Поступил в академию? Учись. Вот закончишь ее, пожалуйста, милуйся с кем хочешь. Но уже вне этих стен.

Так что я довела Антона до перехода, показала, как пройти к мужскому крылу (и выйти прямо в холле), и с чувством выполненного долга направилась назад, в академию, на пару некромантии.

Когда я во время каникул недавно появилась дома и раздраженно поинтересовалась у бабушки, зачем мне, ведьме, не владеющей магией, еще и некромантии учиться, она хмыкнула и ответила:

- Детка, у некромантов и боевиков самые симпатичные парни.

Дед, боевик, услышав ее слова, гордо расправил плечи.

Мне было нечего ответить. Я не считала симпатичными тех двухметровых верзил, которые периодами всей группой удирали от зомби и нежити по периметру старого кладбища.

Я вообще предпочитала отмечать в мужчинах мозг, а не мышцы или рост.

И теперь, топая на совместную пару ведьм и некромантов, я заранее настраивалась на очередные гадости как со стороны препода, так и со стороны сокурсников.

Магия смерти, как и боевка, была моим самым нелюбимым предметом еще и потому, что требовала от адептов академии физической активности. Я не любила ни бегать, ни прыгать, ни отбиваться от упырей. А вообще мало что любила, если оно не было связано с книгами.

Так что каждая пара у некромантов была для меня как пытки. Медленные, изощренные пытки.

Глава 5

Некромантию у нас вел сам завкафедрой. Как и остальные некроманты, высокий, широкоплечий, сильный и угрюмый, Ронарсар горт Нармариус был смеском. Наполовину оборотень, наполовину вампир.

Он служил при императорском дворе оборотней штатным некромантом, поднимал и упокаивал всех, на кого укажет император. А в свободное время оттачивал свое мастерство в академии, гоняя нерадивых адептов. Ну и меня в том числе.

Симпатичный, хоть до сих пор холостой, он не мог найти себе пару из-за вечного недовольства всеми вокруг. И адепты у него тупые, и преподаватели не кланяются в ножки, и духи академии отвечают без уважения. В общем, все вокруг плохие. И только тарр некромант белый и пушистый.

Хотя белым его назвать не смог бы ни один адепт. Ронарсар всегда и везде ходил в черном.

Опаздывать на некромантию не рекомендовалось. Прогуливать ее – тоже. Жив? Ходишь? Иди на пару. Жив? Не ходишь? Ползи на пару. Мертв? Ронарсар тебя поднимет. И заставит сидеть на паре.

Это, конечно, была шутка. Но адепты старались появиться на некромантии вовремя. Во избежание последствий.

Так что я добралась до башни некромантов и стала спускаться в подвал, или. Как гордо именовал это место сам Ронарсар, в обитель зла.

В широком коридоре с высокими потолками уже горел свет. Адепты собрались возле одной из аудиторий, стояли перед закрытой дверью и о чем-то нерешительно шептались.

- Всем привет, - я подошла, встала рядом с Никой и Адой, моими подружками, тоже ведьмами, но уже более умелыми. – Что опять случилось?

- Так контрольная же, что еще может случиться? – хмыкнула Ада, высокая худощавая брюнетка. – А ты куда сбежала с зельеварения?

- Меня, вообще-то, ректор вызвал, - напомнила я

- Угу, угу. Так что случилось?

- Да так, ничего особенного.

- Списать не дам.

Вот же зараза!

- В академии новенький, огневик, боевка, внезапно проявилась сила, - нехотя ответила я.

- А ты тут при чем? – теперь заинтересовалась и Ника, невысокая пухлая блондинка.

- А я его знаю. Мы раньше в одной школе учились, на Земле. И ректор приказал провести его по академии, показать, где и что тут находится. Что? Не нужно на меня так смотреть. Я понятия не имею, что и почему.

Мне, конечно, ни на секунду не поверили.

Но тут открылась дверь в аудиторию. Народ повалил на контрольную.

И обо мне пока что забыли.

- Добрый день, адепты, рассаживайтесь по местам, - Ронарсар, сидевший на своем месте за столом преподавателя, улыбался нам улыбкой голодной акулы. И одно это вгоняло в дрожь особо впечатлительных адептов типа меня. – Я надеюсь, все помнят, что у нас сегодня контрольная? И по ее результатам вы получите допуск или, что вероятнее всего для многих, не допуск к экзамену. Не нужно так горестно стонать, адептка Ада. Вам это все равно не поможет. Адепт Лортий, что смешного я только что сказал? Вы уверены, что сами сдадите контрольную? Нет? Тогда предлагаю вам особо не выделяться из толпы. Да, адепты, ваши учебники и конспекты исчезли. Они вернутся к вам по окончании занятия. А пока что ознакомьтесь со списком вопросов. И вперед, демонстрировать всем свои знания.

Демонстрировать было особо нечего. Знаний по некромантии лично в моей голове было на твердую «два». И не потому что я ее не учила, некромантию эту. Нет, сидела, честно зубрила. Но не могла себя заставить все это запомнить! Ну зачем мне, ведьме, знать, как поднимается зомби? И чем упырь отличается от вурдалака?! Я буду визжать независимо от того, кого конкретно встречу на кладбище!

Но Ронарсар считал по-другому. И потому перед каждым из адептов сейчас лежал листок бумаги с двумя теоретическими и одним практическим заданиями. В общем, миссия невыполнима, угу.

Я прочитала первый вопрос, написала несколько фраз, задумалась, дописала еще парочку. Я в упор не помнила формулу вызова неупокойника. Да и не знала, для чего она могла мне понадобиться.

«Да чтоб вас», - уныло подумала я. Опять «лебедь» получу. И привет, пересдача.

Я подняла глаза от листка, огляделась, полюбовалась на унылые лица всех адептов в аудитории, убедилась, что «дуб-дерево» здесь не только я, встретилась взглядом с ехидным взглядом Ронарсара и снова опустила глаза на лист перед собой.

Настроение медленно и упорно ползло куда-то под плинтус.

А вместе с ним, настроением то есть, все сильней прогревался воздух в аудитории.

- Фух, жарко, - пробормотала негромко Ника, вытирая пот платком. – Задохнусь сейчас.

- Адепты, кто из вас магичит? – нахмурился Ронарсар. – Я же все равно узнаю! И у вас будет пересдача! Уже после пар!

Понятия не имею, кто именно магичил, но лично мне становилось все жарче. Воздуха просто не хватало. Предметы перед глазами двоились, троились, размножались, словно почкованием. И в какой-то момент я просто потеряла сознание.

Глава 6

Пришла в себя я в лазарете. Да, в академии было и такое помещение. Для особо нерадивых адептов, которые так и норовили влипнуть в историю. То есть для таких как я. Лечили тут лекари разных рас. Главное – лечебная магия, которая им подчинялась. Держали в лазарете максимум сутки. За это время все пациенты обязательно излечивались от своих недугов.

- Что это было, адептка? – послышался рядом со мной знакомый голос. И рядом показался ректор. Он стоял, внимательно смотрел на меня и как будто пытался одним взглядом выведать мои тайны. – Вы – единственная, кто упал в обморок в группе. Почему вы не применили заклинание охлаждения, если вам было так душно?

Это он так издевается сейчас, да? Где я и где заклинания. Тем более – охлаждения. Там одно слово неправильно прочитаешь – и сразу же привет, ледышка.

- Забыла, тарр ректор, - сказала я полуправду.

Ректор нахмурился, но докапываться не стал. Вместо этого поинтересовался.

- Вы знаете, кто тогда магичил в аудитории?

Я покачала головой. Да откуда же?

- Понятия не имею.

- Хорошо, отдыхайте. Завтра, как выйдете отсюда, сходите к преподавателю по некромантии, насчет пересдачи.

Еще и пересдача. Ну отлично же. Линочка, детка, ты, конечно, умеешь находить себе развлечения, все сплошь изощренные.

Ректор ушел. Я осталась лежать. Смотрела в белый пустой потолок и пыталась понять, что же вообще произошло? Я в жизни в обморок не падала! И никогда раньше мне не было настолько душно!

- Тихо шифером шурша, - проворчала я, прикрывая глаза.

Странная ситуация. Была бы тут моя родня, они точно во всем разобрались бы. А я… Неумеха…

До конца дня я снова и снова восстанавливала перед внутренним взором все произошедшее. И никак не могла ухватить начало. Когда стало душно? Что случилось до того, как воздух стал нагреваться? И почему раньше ничего подобного не происходило? Эта контрольная по некромантии была у нас далеко не первой. И до сегодняшнего дня обходилось без особых проблем.

Вечером меня навестил лекарь, пожилой оборотень. Проверил мое самочувствие и заявил, что завтра отпусти на пары.

Как будто я туда рвалась…

Ночь я провела плохо. Мне снились кошмары, я от кого-то убегала, что-то искала, пыталась откуда-то выбраться.

И очень обрадовалась, кода наконец-то проснулась утром.

Лекарь появился снова, через час после подъема. Еще раз обследовал меня, магически, водя руками рядом с моим телом. Затем сообщил, что я могу быть свободна, вернул вещи и вышел.

Ладно, переоделась, взяла сумку с учебниками, потопала на пары. Правда, конспекты все равно придется потом переписывать, нужных тетрадей у меня с собой не имелось. Но хоть не станут скучать, лежа в палате.

Первой у нас стояла пара по изучению магических животных и умения взаимодействовать с ними.

На Земле я любила всю живность, даже противных мышей, и тех старалась не обижать. Здесь же…

Здесь я старалась обходить стороной любое животное. Так, на всякий пожарный. Мало ли, что может прийти в голову разозленному единорогу или голодной виверне. Попробуй потом объясни им, что адептов есть нельзя. Бить копытами – тоже. Не поверят. Обязательно постараются попробовать на зуб.

И потому на каждую пару по магживотным я шла с опаской, мысленно составляя подробное завещание.

Зато наш препод, оборотень Гаррасий лорт Щаррантар, молодой и симпатичный шатен с василькового цвета глазами и обаятельной улыбкой, прибывший из другого мира, прямо светился от счастья, когда от теории мы переходили к практике. Он на удивление легко мог найти язык с любой живностью. И единороги у него не пинались, а весело ржали. И виверны, даже голодные, не пытались откусить кусок от преподавательского тела.

За эту особенность Гаррасия терпеть не могли почти все адепты академии. Он отвергал любые попытки объяснить, что боишься или не любишь магживность.

- Как их можно не любить?! – совершенно искренне удивлялся он. – Вы же посмотрите, например, на того кракена! Ну милашка же!

«Милашка», отправленный в академию в качестве наказания за потопленные корабли, был шире и выше Гаррасия. Но того такие мелочи ни на секунду не смущали.

Вот и теперь Гаррасий со счастливой улыбкой объявил, что мы идем развлекаться с горгульей. Ну, это я сказала «развлекаться». А Гаррасий сообщил, что нам надо будет научиться кормить «это благороднейшее животное».

Мы, всей группой, обреченно переглянулись между собой. Горгульи были такими же благородными животными, как я – великой магичкой. И ждать от них можно было только гадости. И ничего, кроме гадостей.

Так что на практику вся наша группа потащилась с поистине похоронным выражением на лицах.

Глава 7

«Горгулья – это существо с широкими кожистыми крыльями, острыми, часто ядовитыми когтями, загнутым клювом, заострёнными ушами и злобным выражением лица», - любезно сообщал учебник по магживотным. Он также добавлял, что, разозлившись, любая горгулья способна порвать на части адепта какого угодна курса, включая выпускной. С ней не срабатывала грубая физическая сила. Только магия.

У меня не имелось ни того, ни другого. Да, в крайнем случае сработает моя семейная защита, которой наделила меня родня. Но это совсем не означало, что мне нужно было подходить к горгулье ближе, чем на пару-тройку метров и пытаться с ней подружиться. А уж тем более – покормить ее. Ну не сошла же я внезапно с ума, в самом деле!

Увы, Гаррасий слышать ничего не желал ни о защите адептов, ни о менее опасном времяпрепровождении, подальше от животных.

- В настоящей жизни у вас никакой защиты, кроме собственной силы, не будет, - заявил он пафосно. – А потому, адепты, не трусим. И идем кормить горгулий.

Мы только тяжело вздохнули. Разом. Всей группой.

Горгульи жили в просторном вольере, окружённом высокими каменными стенами, покрытыми мхом и лишайником, которые, казалось, впитали в себя страх многих поколений адептов. Внутри вольера возвышались причудливые скальные образования, под которыми прятались тени и неожиданно вспыхивали отблески света, когда солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, окружающих это место.

В центре вольера находился небольшой пруд с мутной, тёмной водой. Он выглядел как бездонная бездна, и мне казалось, что там, на глубине, притаилась огромная угроза. Горгулии, стихийно пролетая над прудом, оставляли за собой след из шороха крыльев. Горгульи то и дело приземлялись на выступы скал, расправляя свои огромные крылья. Их ярко-красные глаза сверкали, и, казалось, они внимательно изучали нашу маленькую группу.

Мы обменивались встревоженными взглядами, пока Гаррасий уверенно указывал нам на корм для горгулий – какие-то странные мясные кусочки, которые, видимо, должны были стать нашей первой жертвой. Глядя на них, я думала, что на самом деле их единственной жертвой мог оказаться кто-то из нас.

- Никакого зачета без выполнения сегодняшнего задания, - «добил» нас Гаррасий. – Будете дневать и ночевать на пересдачах. Я вам это обещаю. Вперед, кормить горгулий.

«Сволочь», - отразилось на наших лицах.

Первым у горгулий оказался Жарранас, тролль, высокий, как шкаф, а то и два шкафа, с зеленой кожей, которая сверкала на солнце, как будто была покрыта слоем масла. Он был огневиком, и его физическая сила была поистине впечатляющей. В бою он мог с легкостью справиться с несколькими противниками, но вот с магживотными у него не складывалось от слова «совсем». Его незадачливые попытки наладить контакт с ними всегда заканчивались неудачей, и поэтому приказ покормить горгулий не вызвал у него радости.

Угрюмо зыркнув на Гаррасия, он все же подошел к мясным кусочкам, которые лежали на подносе, и, взяв в руки вилы, надел первое на второе. Его большие, мускулистые руки с трудом справлялись с инструментом. Жарранас просунул вилы через отверстие, сделанное специально для горгулий, и с надеждой ожидал реакции.

Однако горгулии, казалось, проигнорировали и кормежку, и самого Жарранаса. Они сидели, сверкая своими ярко-красными глазами, и, похоже, были сыты. Я подозревала, что их покормили заранее, причем сытно, чтобы они не пытались нападать на перепуганных адептов. Внутри вольера царила тишина, нарушаемая лишь шорохом крыльев, когда горгулии перемещались по своим каменным выступам.

Жарранас вопросительно взглянул на Гаррасия, словно спрашивая: «Я все сделал. Что дальше?» Его огромные руки с вилками выглядели комично на фоне его массивного тела.

- Позовите их, адепт, - насмешливо предложил Гаррасий.

- Цып, цып, цып, - послушно произнес Жарранас.

Группа грохнула от хохота. Мы ржали все, схватившись за животы. Горгульи на цыплят были похожи так же, как Жарранас – на мою бабушку.

- Неуд, адепт, - с явным удовольствием сообщил Гаррасий. Его глаза сверкали от веселья. – Следующий…

Кто будет следующим несчастным, готовым поднять настроение группе, мы не узнали.

Перед нами, буквально в двух шагах от вольера, открылся портал. И из него выпали и покатились по траве два тела. Два вцепившихся друг в друга тела, следует подчеркнуть.

- Вон! Горгулий кормить! – грохотал вслед им разъяренный голос препода по боевке, тролля Шаррахаса, заслуженного воина, участвовавшего не в одной битве.

Вообще, конечно, по правилам академии порталом можно было пользоваться только ректору. Но преподы, доведенные нами до белого каления, иногда нарушали это правило. Правда, чтобы нарушить его таким образом, отправив провинившихся адептов не к ректору, а к горгульям… Это как же надо было довести Шаррахаса?

Глава 8

Все преподаватели академии обладали одинаковыми правами и возможностями, когда дело касалось их общения с учениками. И теперь, когда препод по боевке выкинул в портал двух драчунов-адептов, препод по магживотным имел полное право делать с ними все, что пожелает. В рамках устава академии, естественно.

И потому Гаррасий невозмутимо щелкнул пальцами.

Обоих драчунов, так и продолжавших цепляться друг за друга, разняла магия. И повесила их в воздухе, словно шляпки на гвоздике в прихожей. Так что теперь каждый из присутствовавших мог видеть, кто же, собственно, помешал сразу двум преподавателям.

Первым оказался третьекурсник, аристократ в энном поколении, родственник императора, красавец и богач Дорисий лорт Гортонский. Оборотень-огневик со второй сущностью пантеры, он был жутким снобом.

Он гордился своими предками, ничего собой не представляя. Он тыкал всем в лицо свое происхождение. Он задирал в академии всех существ женского пола, кроме, разве что, меня, потому что до жути боялся моей бабушки.

В общем, совершенно неприятный тип, которого я стремилась обходить десятой дорогой.

Второй… А вот вторым был Антон.

Понятия не имею, что не поделили эти два совершенно разных адепта, как они вообще оказались в одном месте и почему начали драку. Но теперь они висели, обездвиженные магией, с примерно одинаковыми повреждениями друг у друга. Разбитая губа, фонарь под глазом и свороченный набок нос Антона зеркалили повреждения у Дорисия.

У меня аж кулаки зачесались украсить каждого еще одним фингалом, для симметрии, так сказать. Нет, ну надо же! И недели не живет в академии, а уже подрался с местным первым красавцем. Мозгов точно нет!

Между тем Антон обвел взглядом присутствовавших, увидел меня и внезапно подмигнул здоровым глазом:

- Привет, малая!

На меня заинтересованно уставились и мои однокурсники, и Дорисий.

Я почувствовала, как краска заливает и лицо, и шею… И даже ползет ниже! Боги, ну вот за что, а?

Гаррасий задумчиво качнул головой, щелкнул пальцами еще раз, запечатывая рты обоим адептам, затем открыл портал и шагнул в него. За ним магия отправила и нарушителей.

Мы остались в одиночестве возле вольера с горгульями.

- Малая, значит, - задумчиво произнесла Ада. – Это тот самый огневик, новенький который, да, Лина?

Я раздраженно дернула плечом. Ну вот что они все ко мне пристали?! Что этот, драчун недоделанный, что теперь Адка!

- А он симпатичный, - со знанием дела произнесла Ника. – Линка, а Линка, отдай мне его?

- Как будто он – моя собственность, - буркнула я.

- Ну… Смотрел он только на тебя здесь, - решила добить меня Ада.

- Потому что знал только меня, - отрезала я.

Меня нервировало это выяснение отношений, тем более прилюдно.

В это время снова открылся портал. Гаррасий сдал ректору нарушителей и вернулся.

- Что ж, - произнес он решительным тоном, - продолжим наше занятие. Кто следующий отправится кормить горгулий?

Ой, мамочки…

Пара прошла весело. Для всех, включая горгулий. Мы, адепты, так их доставил своими «кис-кис», «цып-цып», «утя-утя» и прочим, что несчастные птички от нас уже шарахались. Как увидят очередного адепта с виламИ, так сразу улетают в самый дальний конец вольера.

В общем, незачет получила вся группа.

Злые, мрачные, недовольные жизнью, сразу после пары мы поплелись на обед.

Столовая была открыта и набита адептами под завязку. Тут не только встать негде, тут вздохнуть было трудно. Голодные юные организмы готовы были смести все, что видят вокруг. И прожевать. А если этот самое не жевалось, то поколдовать и все равно прожевать. Поговаривали, самые умелые маги, выпускная группа, умудрялись даже тарелки есть. С голодухи-то. Правда, потом попадали к лекарям. Ну и Жанночка брала их на карандаш.

Мы привычно сгруппировались, выставили вперед всех наших парней, особенно широкоплечих орков и троллей. Девушки встали в середине. И таким образом добрались до стойки с раздачей.

Еду выдавала магия. Выбрать нельзя было. Вот есть сегодня в меню овощной суп, каша из реньки, крупы, похожей на пшено, котлеты из птицы и булка с компотом? Значит, ешь это. Не ешь мясо? Ну оставь котлету. Кому-нибудь достанется двойная порция.

Так что мы получили каждый свой поднос и так же, группой, пробрались в самый конец зала, туда, где оставалось немного места.

Дома, на Земле, я давно облилась бы, пытаясь протиснуться между адептами. Ну и других облила бы, да. Здесь же – магия, защита. Донеси стакан с компотом до своего места и там уже делай с ним все, что хочешь.

Ну, мы и делали. В основном ели и пили.

И уже практически все осилили, проглотили, то есть, когда по залу разнесся знакомый голос одного дурного огневика:

- Жанночка, красавица, а дай ты мне добавки! Есть хочу – сил нет!

Народ замер. Прямо превратился в статуи. Мы недоуменно переглядывались всем залом. Это ж психом надо быть, чтобы вот так вот непочтительно к Жанночке обратиться! Она же пошлет! Далеко и надолго! Этот идиот потом до конца обучения будет черным хлебом питаться!

Глава 9

Мы с Адой и Никой спали в одной комнате в общаге. Первокурсников обычно селили по одному, а уже дальше, по желанию, адепты могли расселяться по два-три существа в комнате. Магия при необходимости просто расширяла пространство.

Мы сдружились еще на первом курсе и с тех пор постоянно общались.

Вот и теперь… Тоже… Общались… Вернее, эта парочка активно допрашивала меня. Их интересовало все, что я знала об Антоне. И наши с ним отношения их тоже интересовали.

– Да не было никаких отношений, – проворчала я, стараясь закрыться от подружек учебником по зельеварению, который, казалось, стал моим единственным спасением от их настойчивых вопросов. – Мы учились в одной школе, и всё.

– Ага, ага. Только лишь учились, – насмешливо произнесла Ника, её голос звучал так, будто она уже знала, что я собираюсь сказать. – И потому, после стольких лет, он тебя узнал. И даже обозвал так же, как, небось, обзывал в школе. Малая, да?

Я только негодующе фыркнула в ответ, чувствуя, как на щеках начинает разгораться румянец. Вспоминать о том времени было невыносимо, но, похоже, мои подруги не собирались оставлять меня в покое.

– Что я могу поделать, если ростом не вышла? – попыталась я оправдаться, хотя понимала, что это звучит довольно глупо.

– Хочешь сказать, он тебя запомнил только из-за роста? – поддразнила меня Ада, её глаза блестели от веселья.

– Вот у него и спросите, – отмахнулась я. - И вообще, завтра пары. Надо…

В этот момент учебник выскочил у меня из рук и прыгнул в другой конец комнаты, словно сам решил вмешаться в наш разговор. Я уставилась на него с недоумением.

- Ада! – возмутилась я.

- Именно, что я. Хорош заливать, Линка. Ты нам вообще ничего о нем не рассказывала. Ни словечка за все эти годы.

- Да потому что не о чем было рассказывать! Да, мы вместе учились, да, я помню его в лицо и по имени. И что?

- Врет, - тоном опытного инквизитора, пытающего упорствующую ведьму, произнесла Ника. – Врет и не краснеет же!

- Да идите вы, - обиделась я.

Лезут, лезут в душу. Достали. Да даже если и было что, я имею полное право молчать обо всем!

В общем, мы поругались. И на следующий день явились на пары, обиженные друг на друга.

И первой парой, как назло, у нас были гадания. Официально пара называлась: «Основы предсказания будущего». Но мы, чтобы не утруждаться, прозвали ее гаданиями. И, надо сказать, оказались правы. Нас действительно учили гадать, хотя, на самом деле, нам больше давали азы того, как грамотно использовать различные материалы для предсказания будущего. Но гадания были приоритетом.

Вела пару пожилая магичка в каком-то там поколении, оборотница Ариссия лорт Гощасская. Невысокая, плотная брюнетка, любившая балахоны, она довольно строго спрашивала материал. И твердила всем и каждому, что в нашей группе не умеет предсказывать будущее никто. Вот абсолютно никто. Совершенно бесталанная группа попалась, угу.

Ну, нам не привыкать было. Многие преподы ругались на нас, на всю группу. Мол, набрали бездарей, которые приходят по несколько раз на пересдачи. Исчезли нормальные маги. Приходится с этими неучами заниматься.

И вот теперь, на очередной паре гаданий, мы приготовились выслушать в очередной раз, кто что не умеет.

Но Ариссия внезапно нас удивила.

- Сегодня мы гадаем на картах, адепты, объявила она торжественным тоном. – Вы делаете расклад, я его «читаю». Как любят уверять площадные гадалки, «расскажу только правду, и ничего, кроме правды».

Мы заухмылялись. Всем нам было известно, что те, кто гадал на площадях, ничего не умели и брали нахрапом. Настоящие, знающие гадалки, работали с высокородными и богатыми клиентами. Ну, или учили в академиях типа нашей.

Рассевшись по своим местам, мы получили колоды карт и начали делать расклад — один из изученных, который обещал открыть нам множество тайн. Я старалась сосредоточиться, чтобы не выглядеть полным неучем перед строгой Ариссией. Еле сдерживая волнение, я разложила карты, но, когда взглянула на них, недоумение охватило меня. Получалась откровенная чушь.

Рядом со мной, трефовой дамой, стоял бубновый валет — парень. Ну как парень, в карточном мире, он выглядел скорее как рыцарь на пути к приключениям. Но меня эта мысль совершенно не обрадовала. Судя по картам, он был связан со мной до самой своей смерти. Или, что более вероятно, до моей смерти, так как если моя семья что-то узнает о каком-то там парне, меня ждет неизбежная расправа. Меня отправили сюда учиться, магию обуздывать, а не суженого себе искать.

Я представила себе гневный голос отца и раздраженные взгляды матери и не сдержалась, поежилась. Не надо мне ни парней, ни связок с ними. Ничего не надо. Я еще жить хочу. И желательно подольше.

– Очень, очень интересно, – раздался над моим плечом задумчивый голос Ариссии. Она наклонилась ко мне, прищурив глаза, и, казалось, искала глубокий смысл в моих картах. – Адептка, вы хоть сами поняли, что выложили?

- Нет, тарра преподавательница, - покачала я головой. – Только связку между собой и парнем увидела, и все.

Ариссия фыркнула. Недовольно, угу.