Академия Хельтон. Чародейка для дракона

Глава 1

- Пожалуйста, пусть это будет самое безопасное место! - взмолилась я богине Мерцания, - Великая Актилла, пусть дверь откроется в безопасное место!

Я сложила пальцы и начертила символ, затем произнесла несколько заклинаний, набрасывая чары перемещения на общественный портал, дабы сдвинуть координаты. Я целилась на деревеньку на карте рядом с академией.

- Нет, ну, как можно было застрять в общественном портале?! - взвыла я, сокрушаясь.

Сейчас всё, на что я направляла силы - было попасть в Хельтон. Желательно в самое безопасное место. А оттуда - в ректорат. Я даже готова была ночевать под дверью с письмом о переводе, лишь бы ректор новой академии меня успел принять.

Кто же знал, что ярое желание скорой встречи с ректором Хельтона меня не доведет до добра.

Портал меня выплюнул где-то в невосомости, и я стремительно полетела вниз. Благо, приземление было не сильно жестким. Вокруг царил мрак, а ладони нащупали нечто приятное и теплое, вздымающееся и весьма мускулистое. Пальцы бегло повторили внушительный рельеф.

- Какой Завесы..? - а дальше совершенно нецензурное высказывание, от которого мои уши едва ли не свернулись в ужасе.

Нет, я все понимаю, но так возмущаться при виде красивой девушки - разве такой должна быть реакция мужчины? Ночью. В его покоях.

Да, свалилась ему на голову, ничего ведь не отдавила, вес не тот!

- Извините, - от страха пробормотала я, чуть заикнувшись. - Я не планировала такую встречу!

От ужаса, сковавшего меня, я продолжала лежать прямо на незнакомце. Ладони упирались в преграду - твёрдую и почему-то совсем обнаженную грудь мужчины.

- А какую встречу Вы планировали в МОЕЙ спальне, м? - холодный жёсткий тон заставил все мои внутренности сжаться от страха.

Холодный шелк постельного белья прекрасно гармонировал с теми ощущениями, что мне пришлось сейчас испытать.

Я сглотнула, боясь опустить взгляд, а ведь хотелось разглядеть!

Под пальцами голая кожа мужчины приятно обжигала ладони. И так было тепло и хорошо от этого контакта.

Язык словно присох к нёбу, и я отозвалась глухо:

- Я не рассчитывала даже попасть к Вам. Я понятия не имею ни кто Вы, ни где я нахожусь.

Короткий смешок мужчины разрезал тишину.

- Но, раз уж Вы здесь, чем теперь займёмся? - убийственно-ласково, даже учтиво вопросил незнакомец, а зрачки в глазах-океанах вдруг резко стали узкими и вертикальными, как у рептилий!

А вот голос... таким голосом только соблазнять, да гипнотизировать. Низкий, бархатный, вкрадчивый, он звучал так томно, что сомнений не осталось - я влипла по самое "не балуй"...

Глаза уже привыкли к темноте и я смогла разглядеть его лицо, что находилось неосмотрительно близко. Я чуть приподняла голову и отметила, что он достаточно молод. Темные, почти черные, волосы были немного растрёпаны. Пронзительный взгляд бездонных синих глаз выражал крайнюю степень коварности. А искривлённые в кривой усмешке губы казались хищным оскалом. Словно я крохотная птица, попавшая в капкан.

Я даже позавидовала его выдержке и спокойствию.

О, Актилла, я ведь просила о безопасном месте! Ну, почему постель незнакомца?

Я робко поползла в сторону, но крепкие руки удержали мои бедра, не давая мне и шанса на то, чтобы улизнуть и покинуть пикантную позу. Сердце грохотало в груди так, что я боялась, что оно вот-вот выскочет и закатится под кровать.

- Так что будем делать? - повторил свой вопрос брюнет, хищно сверкая синими глазами в полу-мраке комнаты.

Вмиг стало значительно светлее. Мужчина невербальной магией призвал несколько светлячков.

- Может, я просто пойду? - пересилив, сообщила я, обрадовавшись, что мне дают право выбора.

- Куда?

Вполне резонный вопрос. На который я должна была солгать, но вместо этого, сказала правду:

- Мне надо успеть в академию, - сглотнула я.

И сама в ужасе замерла. Ощущая, что я точно не собиралась говорить правду.

Сама обстановка явно располагала к откровениям. Или полу обнаженный мужчина так влиял. Вернее, был ли он одет нижней частью, что скрывало пуховое одеяло, я решительно не стала обдумывать.

- Нет, - уверенно произнес мужчина.

Кислорода стало внезапно не хватать. Я поймала губами его горячий выдох и пошевелила запястьями, ощущая, как хватка на них лишь усилилась, не давая мне соединить пальцы в символах для наложения чар. Я бы и не стала. Почему-то этому брюнету сопротивляться крайне не хотелось. Но было страшно и волнительно.

- Нет? - переспросила я, не понимая его ответа.

- Я жду объяснений. Как Вы попали сюда? И для чего? - мужчина резким движением подмял меня под себя, а в синих глазах вспыхнуло недоверие и напряжение. Он словно сканировал меня.

- О, поверьте, СЮДА я точно не стремилась. Мне надо к ректору академии Хельтон, - хмыкнула я, чувствуя, как сердцебиение в груди участилось, а ладони предательски вспотели от волнения. Ну, не накинется же он на меня?

- И зачем вам ректор? Особенно в час ночи, - а в голосе такие медовые нотки, что я растерялась.

Затем понимание всей пикантности ситуации обрушилось на мою голову, вынуждая адреналин хлынуть в кровь. Час ночи... Я совершенно забыла о разнице во времени между Адорией и Ардарией.

И я, ощутив лёгкую вспышку паники от неудобных вопросов незнакомца, нервно хихикнула:

- Чтобы соблазнить его, очевидно! И вообще, не Ваше это дело, для каких целей я ректоров ищу. Может, хобби у меня такое.

Я сдула прядь волос со лба и в свой взгляд вложила всю злость на идиотскую ситуацию и навязчивого брюнета. Будто это он виноват, что я упала в его руки.

- Ну, можете начинать, - усмехнулся мужчина, нежно огладив подушечками пальцев мои запястья, отчего по телу рассыпались мурашки, а во рту внезапно пересохло...

- Вы... - я едва не задохнулась от возмущения от действий незнакомца.

Нет, ну кто позволил ему нахально трогать меня? И тут осознание пронзило голову: что, если этот нахал - ректор? Да нет, не может быть. Слишком молод и горяч. Но на всякий случай миролюбиво уточнила:

Глава 2

- Вы ночью так стремительно сбежали, что мы даже толком не познакомились, - усмехнулся тот, кого я совершенно не ожидала увидеть в ректорате академии Хельтон, когда зашла в нужный мне кабинет.

Взгляд синих глаз выражал надменную язвительность и безграничное веселье. Словно мужчине доставляло удовольствие вгонять юных девиц в краску.

Я опустила взгляд, чувствуя себя полной дурой. Нет, ну а как ещё?

- Аливия Сернейская, - произнесла я тускло, протягивая лист пергамента с печатью академии Адории и информацией о переводе.

- Вы утверждаете, что Вы, - произнес томным низким голосом тот самый молодой мужчина из моих ночных приключений, - обыкновенная чародейка и Вас перевел ректор академии Адории, направив письмо на имя моего предшественника?

На лице брюнета явно отразилась скептическая усмешка. Он открыто издевался, переспрашивая.

- Все так, - отозвалась я, сжимая в руках оставшееся рекомендательное письмо с моей успеваемостью.

О, великая Актилла, ну почему именно он оказался ректором?! - взвыла я мысленно.

Я стояла красная, как поджаренный Инноппольский крэггер. Щёки полыхали, а взгляд я так и не смогла поднять на мужчину, в чьей постели милостью собственного промаха с чарами я прошлой ночью оказалась.

Зайдя в его кабинет минутами раннее, я была уверена, что это злая шутка судьбы. Ведь он не может быть ректором, ночью сам так сказал!

Первой мыслью было, как только я опознала в ночном незнакомце нового ректора, смыться от греха подальше. И плевать на академию.

Но то, как он произнес слово "чародейка" заставило меня стиснуть ладони в кулаки.

Да, чародейка, да, не полноценная магичка. Но зато чарами я овладела в совершенстве! Ну, за исключением перемещения.

Я стояла, ощущая, как сгораю со стыда от нелепой встречи в его постели. Ректор Азраил Вэллон так и вовсе был настолько невозмутим, будто бы внезапные девицы, упавшие с потолка в его постель - привычное дело.

На мгновение даже ощутила лёгкий укол ревности, не свойственной мне.

Старалась себя отвлечь от глупой неловкой ситуации разглядыванием мрачно обставленного, но достаточно роскошного кабинета ректора.

- Почему Вы не сказали, что Вы ректор? - пробормотала я с досадой.

- Технически, в должность ректора я вступаю с первого учебного дня, - невозмутимо произнес магистр Вэллон, натянув на губы издевательскую улыбку.

- Создатель Всемогущий явно меня ненавидит,- пробормотала я, сетуя на то, что только я могла настолько влипнуть.

Магистр Вэллон слегка скривился при упоминании Создателя.

- Так что там с соблазнением, позвольте узнать? Мне стоит ждать ярых попыток только через два дня? - с демонстративным разочарованием уточнил мужчина, опираясь бедрами о торец деревянного стола и нагло рассматривая меня.

Позорище. Я еле сдерживала себя, чтобы не закрыть лицо ладонями, не выскочить из ректората и не наложить саму на себя чары Забвения. Хотелось напрочь стереть это из памяти. Покосилась на мужчину.

Может и ему стереть из памяти?

Вспомнив, что я видела в его глазах ночью, родились сомнения, что чары на драконе вообще сработают.

Набравшись смелости и сил, я проигнорировала его издёвки и намеки на ночной инцидент и выпалила на одном дыхании:

- Магистр Вэллон, давайте ближе к делу. Так Вы возьмёте меня?

- Прямо здесь?

Я даже моргнула пару раз прежде, чем осмыслила наш диалог. Вот только от его неуместной шутки меня бросило в жар. Нет, ну сколько можно?!

- Ладно, шутки в сторону, Аливия, - произнес мужчина уже холодным тоном. - Назовите хотя бы одну причину, почему я должен позволить чародейке перевестись в Хельтон?

Это был настолько обескураживающий и резонный вопрос, что ответ на него я даже не продумала заранее.

- Потому, что я последняя чародейка? - прозвучало неуверенно и уныло. Я мысленно дала себе подзатыльник за такое.

- Изумительный аргумент. Я дам Вам всего сутки, - холодно проговорил магистр Азраил, - не вижу необходимости принимать в Хельтон девушку без собственной магии. Хозяйственник проводит Вас в гостевую комнату, а утром от Вас не должно остаться и следа.

Меня такое не устраивало. Я преодолела долгий путь из Адории из другого конца государства, через общественные порталы, от которых меня мутит, не для того, чтобы получить отказ.

Надо было спасать ситуацию и себя. Поэтому, собрав всю храбрость в кулак, я выпалила.

- Я никуда не уйду, пока Вы не разрешите мне остаться в академии и учиться.

Сама себя даже похвалила за смелость. И дурость.

Ректор Вэллон лишь вскинул густую бровь вверх, смотря на меня с долей скептицизма.

Я прикусила губу, понимая, что либо рою сейчас себе яму, либо вымащиваю дорожку под крыло Хельтона.

- И долго планируете находится в моем кабинете, ожидая моего разрешения?

- Пока не согласитесь? - невинно предположила я, даже вяло улыбнувшись.

- Я сплю иногда на диване, - холодно улыбнулся дракон, кивнув на небольшой диван, но судя по всему имеющий магическую особенность расширяться. - Где предпочитаете спать Вы? На полу или снова претендуете на более интересную поверхность?

Мои щёки тут же вспыхнули. Воображение нарисовало картину маслом: ректор и я ютимся на одном диване.

Да он снова издевался! И смотрел ещё так хитро и ехидно, словно наслаждался моим замешательством и смущением...

- Господин Вэллон, я вовсе не собиралась попадать в Вашу спальню, а тем более - в кровать! - выпалила на одном дыхании, чувствуя себя невероятно глупо и неловко. Разве о таких вещах говорят с ректором академии, куда поступают? И вообще, сам разговор был...смущающим.

- Безусловно, продолжайте винить портал и мертвых богов, - холодно ответил мужчина.

Нет, он издевается? Он даже не верит. Хотя, была б я драконом с его силой, тоже бы не верила.

- Вы ночью ничего не потеряли?

Совесть и гордость разве что...

Хотя, вероятно, он ждёт от меня хороших манер и извинений.

Глава 3

- Аливия Сернейская из Адории зачислена в этом году, - вещал мастер Йонас эрн Веллес, представляя меня на кафедре адептам. - Прошу помочь с адаптацией единственной чародейке из Адории.

Аливия Сернейская, чародейка

Я постаралась мило улыбнуться, но встретила лишь презрение студентов. Словно к ним подбросили на учебу обычного человека. Или орка. Пожалуй, при встрече с орком они наверняка выглядели бы радушнее.

Я скидывала это на зависть. Хоть у чародеев и нет собственной магии, чтобы сотворять ее из внутреннего резерва, но у нас был большой потенциал самостоятельно создавать и накладывать чары, придумывая такие, что даже драконам не снились. Благодаря чародеям существовали многие заклятья и проклятья, которыми пользовались обладатели магии.

Провожаемая недобрыми взглядами, я направилась в конец аудитории и заняла место на последнем ряду. Да, учеба в этой академии не обещала быть лёгкой.

Пара пролетела довольно сносно. Я концентрировалась на лекции, игнорируя перешептывания и косые взгляды, а так же смешки. Ну, хоть обидных тычков не было. Скрип пера вяло погружал в учебный транс, как раздалось оповещение о завершении пары.

Я же должна быть прилежной, хотя бы первую неделю. Надо доказать ректору, что чародеи - это подарок судьбы, а не жалкая насмешка её.

Я дождалась, когда выйдут адепты и направилась в коридор.

- Ты мне не нравишься, - заявила высокомерного вида девица с длинными волосами цвета чернил, стоило мне выйти за пределы аудитории.

Она преградила мне дорогу с двумя своими подружками. Ее карий взгляд, с нотками бешеной злости, остановился где-то на уровне моих глаз.

- Сочувствую, - похлопала я по плечу однокурсницу и поторопилась уйти от нарастающего конфликта.

Нет, я ожидала, что в новой академии меня не будут ждать с распростёртыми объятиями, но чтобы так встречали...

- Я не договорила, - цепко ухватила меня за локоть черноволосая.

Настырная какая, - отметила я мысленно, и повернулась со вздохом.

- То, что ты чародейка, не делает тебя особенной, - сообщила брюнетка таким тоном, словно открыла только что Адорию. - Я хочу, чтобы ты уяснила, тебе здесь не рады. Убирайся в свою провинцию. У нас - в Ардарии - таким как ты не место. Не пятнай Хельтон своим присутствием.

- К слову, Хельтон тоже не в столице находится, - я всего лишь озвучила очевидное, мило улыбнувшись, хотя ощутила неприятный укол обиды в груди.

У брюнетки, кажется, дернулся глаз. Пальцы на моём локте сжались сильнее, доставляя болезненные ощущения.

- И, к слову, желаешь оспорить решение ректора Вэллона? - я вскинула бровь.

Вот при упоминании имени ректора всуе, у меня самой мурашки паники проскакали по телу. Да уж, оспаривать решения этого дракона - надо быть самоубийцей.

Черноволосая, услышав имя ректора, тут же сникла. Вернее, хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу. То-то же!

Только я было собралась выкрутиться, как к нам подлетел рыжеволосый парень. Видимо, решил сыграть в супергероя местного.

- Беатрис, не трогай ее.

Он ловко отцепил ее клешню от моей руки, подхватил меня под локоть и повел по коридору. За нами еле поспевал застенчивый очкарик щуплого вида.

- Не обращай внимания на местную королеву, убогая, - сочувственно признес рыжеволосый, но достаточно дружелюбным тоном.

А вот сейчас обидно было. Я скинула его руку со своего плеча, вопросив:

- С чего это я убогая?

- Ну, магии нет своей, худенькая, маленькая. Бедолага, как тебя угораздило попасть в этот змеиный колодец?

- Перевели, - сухо отозвалась я. - Раз я убогая, зачем помог?

- Ты красивая. А красивым надо помогать. Хоть и убогим, - озвучил свою позицию спаситель, затем обернулся к доходяге в очках и спросил: - Я верно говорю?

- С точки зрения философии магического мира, - начал было шатен занудным тоном, но рыжеволосый хмыкнул, не давая товарищу договорить и резким движением сменил траекторию нашего пути, уводя к лестнице.

- Нам вниз. Сейчас зельеварение будет. С препода - оборжешься. Он частенько забывает, какую дисциплину преподает.

- У меня есть шанс избавиться от тебя? - уточнила я на всякий случай, вкладывая в голос всю свою нежность.

- Ни малейшего. Мы - изгои - должны держаться вместе.

- Я не изгой, - возмущённо отозвалась я, хотя прекрасно понимала, что в этой академии мне это больше всего подходит.

- Ну-ну, - весело отозвался рыжий. - Я Дэклз. Очкарик - Форестер.

За шутливыми разговорами добрели и до следующей аудитории.

В целом, день протекал сносно. Все мои мысли кружили вокруг загадочной персоны ректора Вэллона. Хоть я и пыталась отвлекаться, но его наказ удивить и доказать, что я достойна Хельтона не выходило у меня из головы. Ровно, как и его руки на моих запястьях ночью...

Я мечтательно подперла щеку кулаком.

- Блаженная, ты чего улыбаешься?

Я встрепенулась, чувствуя что меня едва не застали врасплох. Щёки вспыхнули, словно меня действительно застали за постыдным делом.

- Ничего, - буркнула я, и перевела взгляд на очкарика, что сидел через Дэклза, уставившись в стол.

Я уставилась на Форестера. Одногруппник уставился в ответ на меня, ощутив мой взгляд. Правда в следующий момент его глаза закатились. Вернее, вовсе радужки и зрачки пропали, делая глаза мертвыми, белыми.

Я испуганно помахала ладонью перед его глазами, чуть не зацепив нос рыжего.

- Оставь его, он не здесь уже, - хмыкнул Дэклз и постучал пальцем по своему виску, ухмылялось.

- А где?

- Форестер - говорящий с Пустотой. В его голове толпы таких сражений происходят с межмировыми тварями, что сумели прорваться в наш мир через бреши в Безвременье из-за Завесы, - пояснил Дэклз.

Глава 4

- Что у тебя с ректором? - невзначай спросила Кики, подавив зевок и заправляя кровать.

Мы проснулись с пением грензелюттов и всё, о чем я сейчас могла думать - о скором завтраке. Поэтому не сразу поняла ее вопрос.

На подоконнике топтались какие-то птицы, распускались декоративные цветы один за другим. Весь мир сейчас просыпался! Казалось, не только птицы навострили уши, но и цветы распустились, чтобы не пропустить интересные слухи.

Наконец, когда сонный разум соизволил проснуться окончательно, я от столь прямого вопроса опешила, затем перевела взгляд на соседку-друидку:

- С чего ты взяла, что у нас что-то есть?

- Ты выходила из его покоев вчера поздно вечером.

- Ты следила за мной?

- Что? - удивилась Кики и улыбнулась: - Нет, Астрид летала, - она кивнула на ворону, - видела тебя. Ей любопытно стало, да и мне теперь тоже. Ты неслась оттуда вся растрёпанная, в помятой одежде и красная, как поджаренный крэггер.

Я ощущала себя, словно меня застукали с поличным. Не собиралась плодить странные слухи обо мне, поэтому решила рассказать Кики всю правду до того, как она надумает невесть что. В конце концов, я должна обзавестись хоть одним союзником в этом змеинном колодце.

Пожалуй, о самой первой встрече в его покоях, я благоразумно умолчала. О таком делиться не хотелось. Девичье сердце всё ещё нашептывало, что иллюзорное счастье любит тишину. Наверное, одна часть меня, наивная и беспечная, на что-то рассчитывала. Ведь тогда, при первой нашей встрече, невозможно было проигнорировать ту искру, что проскочила между нами.

- Он красив и очень молод для ректора, - задумчиво произнесла соседка по комнате, спешно надевая униформу академии. - Но старый дуб возле фонтана утверждает, что господину Вэллону не одна сотня лет. Кажется, старше Фрэда.

- Фрэда? - я пригладила форменную юбку, что едва достигала колен, и подтянула гольфы. Мантию набросила сверху на рубашку, не застёгивая.

- О, Фрэд - так зовут дуб, - хохотнула соседка. - Имей в виду, что он очень жёсткий преподаватель. И кстати, не пускай на него слюни. У него роман с целительницей Френсис.

- Роман? - разочарованно переспросила я, чувствуя, как сердце сжалось сбилось с ритма.

Не то, чтобы я на что-то особо рассчитывала, но узнать, что у Азраила Вэллона есть кто-то, было немного досадно.

Глупая Аливия, - отвесила себе мысленный подзатыльник, - он ректор! Сильнейший дракон. А ты всего лишь адептка! Ну, какая ты ему ровня?

- Да, так что не раскатывай губешки на него, - подмигнула Кики. - Он ни на кого не смотрит. Многие адептки старшекурсницы строили ему глазки. Но он - кремень. Та же Беатрис по нему сохнет. Не уподобляйся ей.

- Но он себя со мной вел так, словно... Ну...

- Обманчиво, - пожала плечами Кики. - Мужчины иногда любят двусмысленность. А мы любим додумывать. А потом наши иллюзии разбиваются о разочарование от того, что наши ожидания не совпали с реальностью, - вздохнула рыжеволосая, подхватывая сумку. - Я всё это проходила.

- Я не собираюсь вестись на эти провокации, - заверила я соседку, выходя следом за ней из комнаты. - Влюбляться - тоже не в моем стиле.

Но мне так отрадно было от того, что я могла самым сокровенным с кем-то поделиться. Просто камень с плеч. Вот только мысли о магистре Вэллоне укрепились в моей голове.

В конце концов, нас с ним абсолютно ничего не может связывать!

О, я ещё не знала, как же я сильно ошибалась тогда...

***

- Крыса!!! - заверещала черноволосая девица, что именовалась, как Королева академии - Беатрис Вильфрид.

Адепты аж проснулись от истеричного визга местной "банши местного разлива".

Первая пара в начале новой учебной недели обещала быть увлекательной.

Я с любопытством взглянула на мелкое существо, суетящееся возле ее ног. Оно было словно соткано из тысячи магических нитей голубого света. Как настоящее, но не из плоти и крови.

- Это хорек, глупая, - вздохнула я совсем тихо, подперев кулаком щеку и наблюдая за истерикой моего первого в жизни и единственного врага.

Дэклз рассмеялся, Форестер застенчиво улыбнулся. Теперь мы сидели втроём на одном ряду, за одним модулем. Вернее, начали с этого понедельника, просто не сговариваясь. Парни, заприметив меня, рано пришедшую на пару, просто заняли места рядом со мной.

После вторжения в покои ректора во второй раз, я чётко решила минимизировать возможность встреч с ним. Поэтому, сидела и не отсвечивала.

А Беатрис продолжала истерить:

- Почему мой парсаним - крыса?!

Глупая, вот нет чтоб порадоваться, что он вообщесу нее есть. Я вздохнула.

- Это хорек, - спокойно и доброжелательно произнес магистр Томский, подзывая зверька, - Вы должны радоваться, Беатрис, что часть Вашей души материализовалась в такого помощника. Далеко пойдёте.

Итого в группе из двадцати человек парсанимы оказались только у троих: Беатрис и у ещё двух парней.

- Каждый адепт, кому посчастливилось обрести парсанима, обладает сильнейшим потенциалом. И он обязан уметь призывать помощника. В нем частица его души. Убить парсанима - лишить части души мага. Благо, убить его не так просто, - продолжал зачитывать лекцию профессор.

- Следующая тройка адептов: Сернейская, Рузельский и Чадор.

Половина группы фыркнула, взглянув на нашу троицу отщепенцев. Форестер вздохнул, поднялся и медленно поплелся к кафедре, как на казнь. Дэклз же был живчиком и весь светился от радости и заранее, наверняка, от гордости.

- Пресвятой Сордан, да у этих отщепенцев откуда парсанимы могут быть? - высказался парень с парсанимом в виде медведя. Он развалился и лениво рассматривал нашу троицу.

- Профессор, это издевательство над другими, зачем тратить время на этих? Ведь ясно, что у них ни магии, ни мозгов, ни силы, - фыркнула Беатрис, не сводя глаз с меня.

Чего она меня так невзлюбила?

Но я отчасти была согласна. Это было издевательство в первую очередь надо мной. У меня магии нет своей в резерве, откуда взяться парсаниму? Всё, что я успела - создавать и накладывать чары.

Глава 5

Азраил Вэллон, ректор академии Хельтон.

- А она хорошенькая, - растянул губы в хитрой ухмылке Артагнан, завалившись в мое кресло, стоило мне закрыть дверь за адепткой Сернейской.

Я закатил глаза, демонстрируя скуку и презрение от появления младшенького из нашей семьи чудовищ.

- Она всего лишь адептка Хельтона, - убийственно-спокойно уточнил я. То ли сам себя пытаясь убедить, то ли внезапно появившегося брата.

Проклятье, я даже не мог нормально вздохнуть и осмыслить произошедшее, как братец перенял всё внимание на себя.

- Пришел поныть, как тебе было плохо в Безвременье? - поинтересовался я. - Так от меня сочувствия не жди.

Я знал, что однажды Артагнан сможет выбраться оттуда, куда я его отправил, и явится ко мне с бешеным желанием отомстить. Поэтому его появление не столько меня удивляло, сколько раздражало. Сейчас было не до разборок с Артагнаном.

Мне нужно было обдумать, сконцентрироваться на том, что произошло минутами ранее.

Казалось, всё это было дурной шуткой Сордана Всемогущего. Обречь мир на чудовище, каким я мог стать и дать мне надежду, что этого можно избежать. Вот только эта надежда в виде дара, пробуждающего мою чудовищную сторону, находилась в той, кого можно было смело назвать "родственная душа", истинная...

Определенно, я не желал причинять вреда девчонке. Я не хотел ломать ее жизнь. Наверное, даже бы и не смог. Не после того, как ее лазурного цвета глаза ТАК смотрели на меня.

- О, поверь, я добьюсь от тебя мук совести. Ты ещё пожалеешь, что запихнул меня в Безвременье. Пару лет предку под хвост, ты бы знал, как там уныло. Я столько маялся прежде, чем найти оттуда выход, - наморщил нос младший брат.

- Не хочу знать, как ты выбрался, и не желаю знать о твоих похождениях, - обронил я, понимая, что появление Артагнана будет мне мешать. - Что ты здесь делаешь?

Артагнан рассмеялся.

Я лишь повёл двумя пальцами правой руки и тени комнаты молниеносно достигли горла Артагнана в форме острого лезвия.

- Убьешь меня? - зло улыбнулся брат, даже не моргнув.

- Хотел бы - давно бы это сделал. Говори, зачем ты здесь?

- Скажем так: я прекрасно знаю, что ты только что нашёл, - Арт растянул губы в ухмылке.

Артагнан имеет силу вселяться в кого угодно. Создавать неверные воспоминания и влиять на решения других. И больше всего сейчас я опасался того, что он сможет вселиться в Аливию.

- Поздравляю, большой день, - хмыкнул в ответ, устремив взгляд на брата.

Арт улыбался предвкушающе, понимая, что только что он успел увидеть.

У меня нарисовались Узы Истинности с адепткой. Потрясающе, стоило сесть за стол ректора, как Мироздание начало подкидывать подарки один за другим: проснувшийся в блондиночке дар, который пробуждает моего внутреннего монстра, появление братца-идиота и вишенка на торте - Узы Истинности с этой чародейкой.

То, что не могло никоим образом вообще существовать - моя с ней связь. Истинная, Завеса его раздери, связь.

И это значило лишь одно: мой дракон, несмотря на первородность и предка в виде Ахарранга, не даст мне уничтожить этот дар. Да даже пальцем тронуть чародейку не даст. А, значит, мир вскоре увидит мою худшую сторону. Чудовище, которое затмит самого бога драконов.

- У тебя пять секунд объяснить, прежде, чем я иссушу твое тело, - безразлично отозвался я, вздохнув.

- Знаешь, это даже интересно будет наблюдать.

Я приподнял бровь. Движением пальцев рассеял тьму возле брата.

- Ну, твое превращение в монстра, конец света и унылые попытки блондинки противостоять ректору академии. О, ты бы видел свое лицо, Азра, - веселился Артагнан. - А от того, ее смерть после - станет для меня настоящим наслаждением, - мечтательно произнес младший брат.

Пасом руки я сбросил его ноги со своего стола.

Дракон внутри свирепо заворчал. Инстинкт защитить приобретенную девицу с Истинной нитью зашкаливал. Он передавался мне от дракона и крайне мешал моим планам.

Дракон не был согласен с моей позицией и так просто не готов был сдаваться. Впервые за несколько веков мы с моим зверем не могли действовать сообща.

Братец бросил взгляд на мое предплечье, где ещё виднелись светлые узоры Уз Истинности.

- О, Азра, она твоя истинная, какая жалость, - сочувственно отозвался Артагнан и хрипло рассмеялся, затем утирая слёзы, выступившие от смеха, серьезно произнес:

- Не думал, что это случится с тобой. Да ещё и смертная.

Уголки собственных губ чуть приподнялись, рисуя кривую усмешку. Частицы тьмы пронеслись по моим рукам, окутывая плотным густым туманом, а кожа покрылась на них блестящей золотисто-черной чешуей.

Я облизал выступившие клыки, намекая, что я превосхожу всех по силе, скорости и многовековому опыту. Про знания я тактично умолчал.

- Азра, истинная будет мешать твоим планам.

- Не будет.

- Тогда твоим планам буду мешать я, - улыбнулся зло Артагнан.

- Естественно, - усмехнулся Я, занимая кресло ректора, - в семье не без урода ведь.

- А я думал, что из нас двоих , дерьмовый брат - именно ты, - разочарованно протянул Артагнан. - Ты меня бросил в Безвременье на несколько лет.

- Да, каюсь. Я погорячился. Надо было за открытие ларца с дарами Пандоры тебя сразу отправить тебя за Завесу. Скормить бешеным аркханам, - холодно процедил я.

- Говоришь, она просто адептка? - веселился Арт.

- Именно.

- Тогда я займусь ею.

Я взглянул на него убийственно -спокойно. Отчего у братца улыбка значительно померкла. Артагнан ретировался так же мгновенно, как и появился в моем кабинете.

А мне надо бы поставить защиту от его вторжений в академию. До тех пор, пока я здесь ректор и пока не осуществлю свой план.

- Аливия - моя родственная душа, - задумчиво протянул я, ощущая, как в груди разливается нечто непонятное для меня, непривычное. Что-то очень теплое и неправильно-тревожное.

Конечно, я мог бы закрыть глаза. Я так и рассчитывал это сделать. Но дракон внутри рвал и метал.

Глава 6

Аливия Сернейская

Ладно, Завеса с ним, с этим ректором!

Мне надо было быстрее в библиотеку, чтобы узнать, что это за магические плетения на наших с ректором руках.

Я неслась в сторону библиотеки по коридору, где уже вовсю сновали старшекурсники. Вот только завидев меня, они косились с опаской, любопытством и сомнением. Расступались передо мной, словно я прокаженная.

- Особенная, - произнес мягкий мурчащий голос в моей голове.

Я замедлила шаг, огляделась в искреннеем недоумении. Либо я сошла с ума, и не отдаю себе отчёт в том, что произношу вслух, либо... Либо среди студентов сильный Менталист уровня архимага. Но, кроме злых и завистливых взглядов, мне ничего странное не бросилось в глаза.

Лунная кошка следовала за мной, как привязанная. Я никак не могла осознать, что моя часть души материализована в виде парсанима. Да ещё такого красивого! Кошь подмигнула, словно подглядела мои мысли.

- Ты говоришь? - опешила я, уставившись на кошку.

Кошь подмигнула снова!

А у меня глаз дернулся.

- Меня можешь слышать и понимать только ты. Я - твой парсаним, Аливия, просто прими это.

Я нервно огляделась, пытаясь понять, действительно ли слышу ее только я. Но натолкнулась лишь на косые взгляды и перешептывания. Хорошо, хоть пальцем в меня никто не тыкал. А, нет. Вон те выскочки тыкали.

Я вздохнула и повернулась обратно к кошке.

- Почему Азраил так отреагировал? - да, я спросила об этом практически саму себя. Хотелось понять, как все выглядело со стороны и просто с кем-то поделиться.

- Я не знаю.

- Хорошо, почему он прикоснувшись ко мне - обжёгся? - перешла уже на шёпот я, глядя на парсаним.

- Ты - Особенная, Избранная. Полная противоположность его силе.

- Но он ведь дракон! Говорят, что Ледяной. Какая я ему ровня? У меня кроме чар ничего не развито.

- Ледяной? - удивилась кошь мурлыкающим голосом. - Ошибаешься, он хуже.

Я уставилась на кошку. Кошка уставилась в ответ не моргая.

Дракон...

- И, что может быть хуже Ледяного дракона? - уточнила я любезно.

- Дракон Ахарранга? - предположила кошко-рысь.

Мурашки пронеслись по коже. Стало зябко и страшно. Я поежилась, огляделась на ректорат, словно боялась, что Азраил стоит и подслушивает за дверью.

Не может быть. Драконы Ахарранга чудовища. Но хуже того, первородные драконы, потомки Ахарранга. Они себялюбивые, самоуверенные, беспринципные, хладнокровные и жуткие чудовища, не ценящие жизни других.

Я вновь огляделась. Такое пристальное внимание было для меня в новинку. Каждая клетка моего тела протестовала против того, чтобы на меня так бессовестно пялились. Я опустила глаза в пол, развернулась на каблуках и понеслась вперёд. Пока время есть, надо найти что-то о том, что за символы на моей руке.

- Узы Истинности, - промурлыкала рысь в спину, словно слыша мои мысли.

Я запнулась о ступень лестницы, сердце ухнуло вниз и, кажется, остановилось на мгновение. Кто-то из адептов тактично придержал меня под локоть, но пелена вдруг набежала на глаза. Кислорода стало отчаянно не хватать, и я бросилась к окну, распахивая его.

- Надо же, какая бурная реакция на Истинную связь с ректором, - произнесла Лунная кошь в догонку, при чем звучала очень даже едко.

- Этого не... Не может быть... - делая вдох, вымолвила я, ощущая, как дрожат руки. - Ты же сказала, что он - дракон Ахарранга! Он ректор в конце концов! О, Актилла! Да он, если ты права, настоящее чудовище в человеческом обличии! - прошипела я, обернувшись к парсаниму.

Было наплевать, что от меня сейчас все шарахаются. Было плевать, что слышат. Я погибать не хотела.

Говорят, что драконы Ахарранга имеют дополнительный резерв в виде амулетов с несчастными душами своих врагов, что заточены в них. Они их слышат, управляют ими... И я пополнять эту армию не желала. Как и быть связанной с бездушным монстром!

От него надо держаться подальше. Но, как держаться дальше от того, чья власть и сила настолько безгранична?

И что мне делать?

- Учиться, - кошь весело запрыгнула на подоконник. И, коснувшись меня мордой, рассеялась.

Нет уж. Я не согласна была на Истинную связь с чудовищем. Хоть и красивым. И притягательным. И... множество ещё прилагательных, олицетворяющих его как супер-мужчину.

Я знала, что такое бывает крайне редко - встретить свою родственную душу. Многие на моем месте были бы счастливы. Но я готова была отказаться от этого сомнительного счастья. Я всей душой ненавидела драконов, и причина была. По их милости погибли мои родители, когда я была совсем малышкой.

К тому же, считалось, что драконы не способны на любовь, на милость. Что уж говорить о таких чудовищах, как драконы Ахарранга!

...В библиотеке мне повезло больше: тишина и всего несколько адептов, которые на меня даже не смотрели.

Я нашла табличку с заклинанием поиска нужной книги по вводным данным, произнесла и стала ждать. Стеллаж в самом дальнем углу, в закрытой секции, призывно замерцал зелёным.

Я направилась туда, приглядела лестницу, зачаровала ее на неподвижность и бодро полезла вверх, откуда виднелся высунувшись корешок нужной мне книги. Там должно быть всё о плетениях, метках, узах, связи и прочее.

Потянулась к книге, пытаясь ее достать, но лестница пришла в движение. Затем из-за стеллажей раздался глупый девичий смех, который я не могла не узнать.

- Беатрис, - прошипела я, понимая, что от злодейки академии добра не жди.

Я успела ухватиться пальцами обеих рук за полку, когда лестница резко откатилась от стеллажа и...прицепилась к другому стеллажу напротив.

А вот я повисла, отчаянно цепляясь. Падать с трёхметровой высоты не хотелось. Пол каменный, того и гляди попу отобью.

Чтобы зачаровать лестницу вновь, мне нужны были пальцы обеих рук.

- Надо было ногами тоже учится насылать чары, - вздохнула я, косясь на ботинки.

Я не могла поставить ноги но на что, не было опоры, да и не дотягивалась.

Глава 7

Аливия Сернейская

- Напомню, на нас с ним связь Истинных, - вздохнула я, сидя вечером на кровати в нашей с Кики комнате. - Почему вообще мы должны идти на поводу у богов? Нам назначают истинных и мы обязаны этому следовать? Почему мы сами не можем выбирать себе тех, кто будет нашим истинным, нашей родственной душой?

- Ты выберешь. А тебя в ответ выберут? Родственность душ - это подарок богов. Таков их замысел, что истинность дется рандомно. И это чувствует душа и сердце тому, кого отметили боги. Это редкость. Это ведь полностью совпадение во всем! Вы же можете чувствовать друг друга, знать, что тревожит другого...

- Но не тогда, когда истинный - дракон! И я намерена держаться от него подальше. Я не собираюсь идти на поводу у каких-то узоров брачных. К тому же, мы вовсе не обязаны любить тех, с кем нас связывают подобные метки.

Кики хмыкнула, словно знала больше, чем говорила.

А я вообще не могла поверить, что друидка решила поддержать решение богов! Я бы может ещё поняла, если ледяной дракон, или огненный. Меньшее из зол. Но не тот, чьи помыслы весьма далеки от совершенствования мира и добродетели!

- Истинность позволяет управлять силой и даром своего партнёра, дорогая, - вдруг тихо произнесла Кики. - Разве плохо?

Я округлила глаза.

То есть ректор Азраил сможет управлять...мной? А я - им?

- Деревья свидетели, магистр Азраил не так прост, - ответила соседка назидательно, - и кстати, я была уверена, что ты знаешь, что он не ледяной и не огненный.

- Что?

- Потомок Ахарранга, так Фрэд сказал. А он много кого и чего повидал. Вон в прошлом году один из драконов Ахарранга здесь учился, племянничек этого ректора. Жуткие они...

Я поежилась зябко, представляя, каково это - быть жертвой дракона.

Я отчаянно гнала от себя мысли об Азраиле. Интересно, знают ли ещё кто-то помимо меня и Кики, кто наш ректор?

- Давай не будем больше об этом, - произнесла я, уставясь в окно.

Мне ещё предстояло понять, как ко всему этому относится. Слишком много свалилось на мою голову непривычного...

***

На следующее утро, на паре по Чароведению мне прилетела записка, моргнувшая серым светом и мягко опустилась на мой пергамент с лекцией.

Я подняла взгляд, пытаясь определить кто ее прислал. Решила прочитать после лекции. Дэклз и Форестер выпучив глаза косились на меня половину пары, отчего по коже ползали неприятные мурашки. Хотелось стряхнуть их взгляды. Но, ладно они, хуже всего, что половина академии таращилась на меня как на второе пришествие Ахарранга.

Где-то в середине пары ко мне подсел Дэклз, перебравшись с задних рядов. Как он сделал это незаметно, я не поняла. Но не стала обращать внимание.

- Не отвлекай, - буркнула я, не поднимая головы и сосредотачиваясь на лекции.

Ну, я пыталась во всяком случае. Ибо в голову постоянно возвращались непрошенные мысли об Азраиле.

Магистре Вэллоне, - поправила себя мысленно, сокрушаясь от того, что вот уже про себя называю его по имени...

Я старалась стать прилежной студенткой, чтобы доказать напыщенным адептам Хельтона, что я не какая-то второсортная магичка, а то, что я достойна учебы здесь.

- Знаешь, - горячо зашептал настойчивый рыжеволосый, - я все думал, что там с твоим парсанимом, убог... То есть избранная. Когда меня вызывали в секретариат, я видел через приоткрытую дверь, как ректор Вэллон листает фолиант о парсанимах и там была проекция твоего. А ещё на столе у него лежала книга о Магических метках, плетениях и узах, и способах снять их. Тебе должно быть это интересно. Может он хочет отобрать твоего парсанима?

- Может потом обсудим? - я всего лишь намекнула.

Мне бы стоило тоже изучить эту книгу, но не отнимать же у ректора. А хотя...

Я должна знать всё об этих Узах Истинности и как их снять.

- Нет. Я мысль иначе потеряю. Так вот, - непреклонно заявил Дэклз. - Не все так просто с твоим легендарным парсанимом.

- И? - признаюсь, его слова заставили меня внутренне напрячься.

- Ну, все тебя считают незаслуженно Избранной. А ещё ректор изучает твою Лунную кошку.

- Мало ли развлечений у первородного дракона, - пожала плечами я, хотя саму захлестнуло любопытство.

- У меня есть идея, убог... Избранная.

- Избавь меня от своих идей.

- Короче, надо бы добыть эту книгу про узы и книгу о парсанимах, вдруг ты и впрямь Избранная и должна спасти наш мир, - объявил совершенно невозмутимо Дэклз.

У меня тут же сломалось пополам перо, под давлением собственных пальцев.

- Молодые люди на предпоследнем, - старый профессор чароведения произнес громогласно, поправляя на носу круглые очки, - я вам не мешаю?

- Извините, профессор, - буркнул рыжий баламут.

Нет, я, конечно, хочу добраться до книги про узы и метки, но не такой ценой.

- За обедом обсудим, - шикнула я на рыжего, лишь бы отстал.

- Поддерживаю, - вдруг заговорил тихоня Форестер за нашими спинами...

У меня не было времени обдумать предложенное рыжеволосым. Он вновь застиг меня врасплох, бросив со звоном поднос на стол и кряхтя присаживаясь . Форестер же вел себя неестественно нервно.

- Вы спятили, - констатировала я, вяло ковыряя вилкой кусок прожаренного мяса, когда они заняли места по бокам от меня.

Кормили здесь достаточно вкусно. Но мое желание насладиться обедом и собственными мыслями было невыполнимым.

- Поможешь? Мы отвлечем, а ты проникнешь в ректорат.

Я даже поперхнулась водой, стоило сделать глоток из стакана. Нет, ну, предупреждать же надо, когда думаешь выдвигать такую абсурдную идею.

- Нет, я не собираюсь никуда проникать! Это ваша идея! Вы и реализуйте. Нечего порядочных чародеек к криминалу склонять.

- Я ж сказал, что она не согласится, - вздохнул Форестер, - ей не интересно знать про свой парсаним и про то, что он скрывает.

- Послушай, убог...то есть Избранная, там фолиант с кучей всего о твоём парсаниме и о даре, которым ты можешь обладать вместе с этим парсанимом. Неужели не интересно? К тому же, вскрыть кабинет сможешь только ты. Изобрети чары сама! У тебя ещё и помощник есть!

Глава 8

Вечером я накинула на себя чёрную мантию с капюшоном, застегнула блестящую пуговицу на груди и крутанулась перед зеркалом.

Платиновые волосы взметнулись вверх и аккуратным каскадом легли на плечи, закрывая спину и достигая лопаток. В глазах - блеск очарования и искры азарта.

Кики флегматично оценила мои старания слиться с тенями академии, пожелала удачи и пообещала отправить со мной какую-то животинку.

Бросив взгляд на темень за окном, я выскользнула тенью из общежития и помчалась к ректорату в главный корпус.

Сердце колотилось в груди, заходясь в сумасшедшем темпе.

Я чувствовала себя шпионом, не иначе. За проникновение в ректорат, безусловно, меня ждала хорошая взбучка. Ну, или отстранение от занятий. Об отчислении думать не хотелось.

Перебегая дворик мимо общежития преподавательского состава, я невольно отыскала глазами покои ректора, в которых я оказывалась.

И, заметила сквозь окно знакомый силуэт.

Сердце ухнуло вниз, волнение пробудило мурашки по коже.

Я засмотрелась на то, как статный молодой ректор снимал мантию и расстёгивал пуговицы пиджака, оставаясь в одной белоснежной рубашке и бежевых брюках.

Я вдруг отчаянно пожелала повернуть назад, трусливо сбежать. Но подстегивал азарт и желание разобраться с узами и парсанимом. И не попасться ректору.

Хитрым плетением мне удалось набросить на себя чары невидимости, стоило шагнуть к запертой двери в его кабинет.

Взглянув на свои руки, увидела голубоватое мерцание, обволакивающее кожу, которое словно впитывалось в меня. Но я по-прежнему видела свои руки и ногу. Что ж, наверное только для посторонних глаз я буду невидима.

С трудом подобрав правильные часов, отперла дверь кабинета магистра Вхллона.

Подойдя к его столу, пробежалась подушечками пальцев по глади, погладила мягкое кресло. Сердце носилось в груди от осознания, что я касаюсь кресла мужчины, который вселяет ужас во всех. И к моему удивлению, во мне он пробуждает странные чувства...

- Алухто саанас, живая Книга Узы, - скомандовала я, рисуя в воздухе нужный магический символ.

Теперь из дальнего стеллажа, гремя цепями выпорхнула толстенная книга в темно-бордовом потрёпанной переплете с ведьмовскими знаками на обложке. Она единственная была скована цепями, приковывающими ее к стеллажу. И здесь мне тоже пришлось потрудиться, потратить время.

- Бедняга, - пробормотала я, кинувшись к книге. Освободив от оков, я прижала фолиант, всё ещё трепыхающийся, к себе.

Половицы за спиной скрипнули. Я вздрогнула и резко повернулась к двери.

Ректор Азраил стоял посередине кабинета и всё в том же виде, в каком предстал возле окна... Он не видел меня?

Его взгляд был направлен сквозь меня не стеллажи. А мое сердце всё равно при его появлении ухнуло вниз и забилось с удвоенной силой откуда-то из пяток. Книга, прижатая к груди, замерла.

О, великая Актилла! Он действительно не замечал меня!

Его неестественно синие глаза бегло оглядели стеллажи, затем остановились на мне...

Я сглотнула.

Мужчина сделал осторожный шаг. По его выражению лица нельзя было прочитать абсолютно ничего! Я стрельнула глазами на дверь, сделала крохотный осторожный шаг, под гулко стучащее сердце.

- Неожиданно, - обронил молодой мужчина, вдруг, сложив руки на груди.

Я попятилась назад к стеллажам, судорожно соображая, на сколько вообще хватит моих сил на поддержание заклинания невидимости.

Я чувствовала себя воровкой, застигнутой врасплох. Да, впрочем, так и было! И грозило мне это посягательство... Ой, даже боюсь представить.

Обернувшись на стеллаж, я старалась шевелиться как можно бесшумнее и медленнее. Ну, не видит же он меня в конце концов! Ведь...правда не видит?

Успокоив сама себя, я обнаглела и подхватила ещё фолиант о парсанимах. Осторожно стала красться к выходу, попутно в голову лезли совсем дурные мысли: наслать на него флёр или вообще оглушить.

- Впервые встречаю такую невозмутимую смелость на грани фола, - усмехнулся ректор, растянув губы в красивой усмешке. Его взгляд теперь абсолютно точно остановился на мне.

Уголки чувственных губ мужчина приподнялись вверх, рисуя язвительную, даже коварную, ухмылку.

А вот теперь точно закрались сомнения, что он меня видит.

Я огляделась, пытаясь понять, на что он так отреагировал.

- Малышка ничего не перепутала? - донееся до моих ушей вопрос, заставший меня врасплох.

А мое сердце, кажется, и вовсе остановилось в тот момент...

Это было сигналом. Сердце подскочило к горлу, громыхая в глотке, адреналин хлынул в кровь, отравляя рассудок.

- А теперь - беги, - глаза ректора вспыхнули, из синего резко перешли в алый. Зрачки вмиг стали вертикальными, как у рептилии.

Блестящая золотая чешуя с черными прожилками проявилась на его руках, а взгляд... О, Актилла! Этот взгляд выражал голую жажду. Такую откровенную, что впору было подумать, что ректор меня сейчас сожрёт!

- Ч-что? - выдавила я, инстинктивно прикрывшись книгой и делая шаг назад.

А он просто клацнул зубами.

И я помчалась со всех ног к выходу. Вслед донёсся мужской лёгкий смех, абсолютно беззлобный.

Пожалуй, последний раз когда я так неслась, когда в прошлой академии сдавала норматив по боевой дипломатии.

Поверить не могла, что я убегаю от ректора!

Ветер хлестал в лицо, когда я бежала через внутренний дворик Хельтона. Сердце носилось в груди, пытаясь выскочить и оставить свое законное место на растерзание дракону.

Я успела только подумать, во что я влипла, как осознание странной игры в кошки-дракошки меня смутило. Я ведь поддалась. Он снова сделал это - смутил меня, заставляя играть в какую-то извращённую игру с побегом. А ведь мог просто... Отчислить?

Я бежала и по-прежнему прижимала книгу к себе. Надеялась, что успею ее открыть, найти про Узы Истинности и о парсаниме моем.

Добежать я успела лишь до колонны во внутреннем дворике, спрятавшись в кустах за каменной стеной, чтобы отдышаться. В этот момент рядом сверкнул голубой вспышкой, озарившей окрестности, разлом портала. Украдкой выглянула из-за колонны.

Глава 9

Я опешила. Вернее, то, что он говорил дальше, я никак уже не могла воспринимать. Сердце сделало сальто в груди и забилось с удвоенной силой. Дыхание перехватило, а щёки вспыхнули от смущения.

Когда вам говорит молодой и сексуальный мужчина о таких вещах, сразу забываешь, кто он на самом деле такой. А забывать не стоило. Мало того, что ректор, так ещё и дракон, потомок бога драконов Ахарранга. А значит - монстр в человеческом обличии.

Но как помнить об этом, когда он стоит вплотную к вам, ещё и вкрадчиво и томно призывает стать его... Кем? Было уже неважно.

- Вашей? - прошептала я, эхом повторяя услышанное слово, сбившее меня с мысли. Я ведь так и не дослушала, что он там говорил дальше.

- Помощницей в ректорате, - с придыханием, но уже с издевательской ноткой в голосе, ответил мужчина. - Видишь ли, накопилось много бумажной работы. А я не любитель заморачиваться унылыми документами. Лишняя трата времени на то, что уже через пол года станет неважным. Будешь от руки всё переписывать. Никаких зачарованных перьев.

А я вдруг ощутила какое-то глупое и неуместное разочарование. Только спустя несколько секунд переваривания в голове его слов, я ответила всё же.

- Это негуманно, - пролепетала я, напрочь забывая, что мне дали шанс исправить ситуацию, вместо отчисления.

Предложение было так себе. Я на мгновение представила кипы бумаг, которые меня поглотил , огромные столбы пергаментов, возвышающиеся под потолком Хельтона. Ужас. Ещё и писать от руки...

- Предпочитаете отчисление, Сернейская? - усмехнулся изверг. В его взгляде плескалось превосходство, победа.

Я промолчала, опустив взгляд. Он был прав.

- Завтра. По завершению учебного дня жду тебя у себя.

И снова этот повелительный тон!

Ректор щёлкнул пальцами и книга сорвалась с моих рук, отлевитировав к мужчине.

- А это я заберу. Там ничего интересного, поверь, - хмыкнул он, рисуя в воздухе символ портала.

Голубая вспышка озарила коридор из колонн. Азраил шагнул в портал и скрылся в нем, оставляя меня наедине со своим отчаянием.

- А где "у себя"? - выдала я в пустоту. - В ректорате?

Отчего-то мысль об этом "у себя" в словах ректора во всех красках нарисовало мне картину, как я вхожу в его покои... Снова. Я зажмурилась, отбрасывая наваждение...

...Утро следующего дня заставило померкнуть вечерние воспоминания, будто те были ничем иным, как дурным сном. Я почти успевала на завтрак, гася в голове мысли о том, что сегодня должна идти в пасть к дракону. Только эта мысль уже не навевала страх, а вынуждала находится в предвкушении, будто я вмиг растеряла всё своё негодование и непринятие того, что нас с ректором объединяет Истинность.

Наличие парсанима Лунной кошки не делало меня лучше. Все так же злые взгляды, дополненные несправедливой завистью и презрением, незамедлительно были брошены на меня.

- Они тебя видят? - шепнула я кошке, что вновь проявилась и следовала за мной попятам.

- Да.

- Спрячься.

- Не хочу.

Я прорычала тихо от негодования, но прошла дальше к линии раздачи.

- Избранные в самом конце, - бесцеремонно подвинул меня плечом громила с параллельного факультета. Потом влезло ещё человек семь. Пришлось и правда стиснув зубы встать в конец.

Я терпеливо встала в конец. Они ненавидели меня и не понимали, почему у чародейки и вдруг парсаним. Да такой, что пол мира обзавидуется - Лунная кошка, что способна увеличить силу ее обладателя стократно. К тому же, это сильнейший помощник в проклятьях, в боях, в дуэлях, во многих других магических делах. Уровень парсанима приравнивается к уровню мага, пускай и слабого, но всё же. Он раннее был легендой, мифом. А стал реальностью. Моей...

Я с подносом искала куда сесть. Чья-то рука поднялась ввысь среди толпы, и я заметила, что Дэклз машет мне. На него я вообще была в обиде со вчера. Ощурала, что парень просто подставил меня.

- Наша убогая - Избранная, - хохотнул рыжеволосый, дождавшись, когда я сяду за их стол, - да как так? Где справедливость Сордана Великого?!

- Сама не рада, - буркнула я, приступая к обеду. - Где обещанное отвлечение ректора вчера?

Дэклз и Форестер синхронно опустили взгляды в тарелки.

- Не вышло, он отправил разбираться коменданта, - буркнул Дэклз.

Только я было собралась ответить, как глаза Форестера закатились. И отбил все желания возмущаться.

- Он снова ушел в свои сражения межмировые? - уточнила я, решила замять инцидент.

- Ага, - лениво отозвался рыжий.

- Нет, а ты уверен, что у него именно такой дар? Может просто припадок? - хмыкнула я.

- Ну... Он так сказал, - уже менее уверенно ответил парень, покосился на Форестера. - Очкарик сказал, если проиграет в голове, то твари придут к нам. Проверять нет желания.

- Я тоже могу много чего сказать.

- Например, что сказал ректор? - виновато, но с любопытством спросил Дэклз.

- Теперь я его личный раб, - отозвалась тихо, вспоминая разговор с мужчиной.

- Сочувствую, - без капли сочувствия отозвался рыжий. - У нас послезавтра сдача норматива по магическому ориентированию на местности. Забыл вчера предупредить, что сдаём каждый год в начале и в конце.

- Но у нас такого не было в прошлой академии, - выдохнула я ошарашенно, понимая, что не готова.

- Не моя проблема. Там просто бежишь через лес, полный препятствий, к финишу. Держись меня или этого дохляка, - хмыкнул рыжий, кивнув на товарища. - За нами ректор смотреть будет, имей в виду.

Я едва не поперхнулась.

- Как - ректор? Зачем?

- Понятия не имею. Я слышал разговор декана и профессора по боевой дипломатии, что у него к нашему факультету, а особенно нашей группе, отчего-то пристальное внимание, - пожал плечами Дэклз.

А вот меня от этой новости бросило в жар. Слишком много этого опасного дракона становилось в моей жизни. И я уже даже не знала, против ли я такого...

****

- Ну вот, либо ты мне солгала, - вздохнула обиженно Кики, когда я на большом перерыве заскочила в нашу комнату, - либо вся академия.

Глава 10

Вечером этого же дня, когда мрачные мысли становились одна хуже другой, Кики удалось вытащить меня из берлоги и увести в бассейн. От работы в ректорате рука практически отваливалась. А голова просто пухла от разрозненных и мрачных мыслей о том, что мне удалось откопать и прочесть там. Конечно, я все спрятала вновь, засела следы вскрытия.

- Я - Избранная, - обескуражила я Кики заявлением.

- Как пафосно то, - фыркнула друидка, надевая купальник и засмеялась.

- Я серьезно, Кики, - ответила я, ощущая лёгкую обиду на ее неверие. - Мне необходимо этим поделиться с кем-то. Парсанимом не ограничивается. У меня должен проснуться особенный дар. Который, к слову, должен будет защитить наш мир от...

Я запнулась на последнем слове. Представила как это прозвучит "защитить мир от..." ректора? Который станет чудовищем, как только мой дар проснется? А я даже не знаю, как дар то контролировать и как сделать так, чтоб он и дальше себе спал спокойно. Я не хочу воевать с чудовищем. Особенно с ректором. Особенно с таким симпатичным.

Мысли об Азраиле вновь взбудоражили мое воображение и кровь.

- От кого? От нашествия аркханов из Завесы? Так у нас вроде есть один такой в академии - говорящий с Пустотой, - саркастично отозвалась Кики.

Я же прикусила губу и спешно застегнула купальник. Подхватила полотенце и, решив, что хуже уже не будет, ответила правду:

- От Азраила Вэллона. Он обернётся чудовищем, и только мой дар сможет его остановить. Ну, вернее, благодаря проснувшемуся дару, магистр и станет чудовищем, собственно говоря...

- Серьезно? Я думала такое только в легендах и сказках, - Кики уставилась на меня. - Ты где такое узнала?

- В ректорате, в тайнике ректорском, - созналась я, направляясь к бассейну.

Кики промолчала задумчиво. Дойдя до крытого бассейна, что находился в огромном зале с панорамными окнами, выходящими на лес, мы не сговариваясь замерли и задумались каждая о своем.

Зал бассейна был подсвечен организованной группой светлячков Академии. Здесь царил лёгкий тусклый свет, и гладь воды бликовала, отражая светлячков.

- Здесь недавно было занятие стихийников воды, - зачем-то пояснила Кики. - Так светлячки сказали.

- Очень ценная информация, - ответила я, ныряя а бассейн.

Кики что-то крикнула вдогонку, но я уже не слышала ее.

И в следующий момент я почувствовала, как меня засасывает дикий водоворот, словно кто-то магией сотворил крупную воронку. Я практически начала захлёбываться, Кики была далеко. Паника вмиг ответила меня, парализуя конечности. Или это были водные тугие кольца водной ловушки, что любезно оставили после себя студенты Водники...

Кто-то резко нырнул рядом. Подхватил сильными руками и рывком выдернул из водоворота, бережно положив на кафельный холодный пол. Меня трясло, а глазах стояла мутная пелена от воды. Я закашлялась, пытаясь проморгаться.

Я была уверена, что это Кики спасла меня. Но...разве у Кики могут быть такие крепкие и большие руки и... Подняв голову встретилась с глазами цвета охры. Мужчина с угольно-черными длинными волосами, затянутыми в низкий хвост, смотрел на меня неотрывно. Он был мокрый насквозь. Черная мантия, черная рубашка и брюки тяжело облепили его тело.

Брюнет усмехнулся знакомо, затем выпрямился, взмахом руки высушил свою одежду и подал руку ладонью вверх. Я приняла ее, осторожно поднялась. Мужчина нехотя выпустил мою ладонь из своей.

Где-то я уже видела его. Кажется, сталкивалась в коридоре, когда выбегала от ректора Азраила... Воспоминание о нем яркой вспышкой затмило разум, а пульс участился.

Проклятье, я ведь собиралась не думать о нем!

- Кто-то из стихийников установил здесь воронку, - произнес спаситель, весело улыбнувшись, - твое счастье, что я был неподалёку.

- О, Создатель Всемилостивый! Ты в порядке? - донёсся до меня испуганный голос Кики, что тут же наклонилась ко мне.

- Да, да, спасибо, я жива, - пробормотала я, всё ещё пытаясь прийти в себя. - И Вам, - я вновь уставилась на молодого мужчину, - отдельное спасибо.

- Подобная ловушка не навредила бы сильно магу, - заявил мужчина.

- Но навредила бы чародейке, - отозвалась глухо, обхватывая себя за плечи. Тело ещё била крупная дрожь от ужаса.

- Ты чародейка? Вот это удивительно, - усмехнулся брюнет. - Зови меня Артагнан. А как твое имя, милое создание?

- Аливия.

- Давай на "ты", - весело подмигнул молодой мужчина.

Кики вдруг побледнела, смотря на брюнета, затем заговорила неестественно бодро и словно не своим голосом:

- Вижу ты в надёжных руках. Я вернусь в общежитие. Увидимся.

И было в ее глазах что-то неправильное. Интуитивно я почувствовала это. Будто что-то незнакомое мелькало в ее глазах.

Кики ретировалась быстро, не давая мне возможности ответить ей, выяснить, что ее настолько встревожило, почему она так стремительно унеслась отсюда, оставляя меня одну. Я обеспокоено проследила за бегством Кики и вернула взгляд на Артагнана.

- Я провожу, - произнес брюнет, ослепительно улыбнувшись, - мало ли какие еще ловушки поджидают тебя.

- Не нужно, я справлюсь, - с осторожностью отозвалась я, но позволила себе слабую улыбку.

Прошла мимо и как по заказу - поскользнулась. Пятка уехала вперёд на скользкому полу, а спина в секунду должна была встретить кафельный пол. Только Артагнан поймал, подставив ладонь под мою поясницу и удерживая меня навесу над полом достаточно низко. В считанных сантиметрах. Словно в страстном танце, мы замерли, глядя друг другу в глаза. В которых я уловила слабое сходство с Азраилом. Или же мне казалось, или я теперь в глазах каждого мужчины буду искать что-то знакомое и волнующее.

- Я предупредил ведь, что ловушки на каждом шагу, - медово произнес брюнет,чуть с придыханием, как заправский соблазнитель. Но на меня его "чары" не подействовали.

Секундой позже я яро почувствовала на себе чужой взгляд. Сердце ухнуло вниз. Ведь я поняла сразу кому он принадлежит. Сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь, выдавая мое волнение и двусмысленность нашей позы с потрохами. Вспомнив прочитанное в кабинете ректора, я почему-то была уверена, что магистру Азраилу уже известно, где я там копошилась. И что обязательно я на свою пятую точку нашла очередную неприятность.

Глава 11

Мгновение и... поцелуй. Упрямый, требовательный, сносящий голову и вытаскивающий самые неукротимые эмоции из глубин души. Это было настолько обезоруживающе, настолько возмутительно, насколько ярко, насыщенно, опьяняюще, стирающе все преграды.

Поцелуй вышел коротким. Азраил сам разорвал единение наших губ. Он невозмутимо отстранился, прикрыв глаза на мгновение , сделал глубокий вдох и выдохнул. Затем прошептал мне в губы, окутывая нас пологом из тьмы.

- Я всё ещё чудовище для тебя? Даже сейчас? - он издевался, зная, как на нас с ним влияет эта истинная связь.

- Вы такой же заложник Уз Истинности, как и я, - произнесла, не отрывая глаз от его. Получилось на выдохе в его губы, томно, шелестяще...

Актилла... Это было настолько внезапно, ошеломляюще, неправильно! Это было запретно! Боги... Ректор и адептка зажимаются в коридоре главного корпуса. Да где такое видано?

Но, несмотря на возмутительность ситуацити, какая-то часть меня просто млела, ощущая, как его ладони по-прежнему опираются о стену по бокам от моей головы. Собственная реакция вызвала бурю эмоций. Шквал смущения нагрянул в виде пунцовых щек и бешено бьющегося сердца.

- Господин В-вэллон, - пробормотала я шёпотом, всё ещё пррходя в себя.

Как я должна на такое реагировать? Зачем он так? Показать, что я в его власти?

Вдох - выдох.

- Нас увидят, - совершенно не то, что я вообще должна была сказать в такой ситуации. Будто голос разума затмевало жгучее чувство адреналина и любопытства.

- Не думаю, - усмехнулся мужчина.

- Магистр Вэллон, я... - я нашла силы перевести взгляд.

Вот только кончики пальцев начало показывать, а в груди развернулся настоящий пожар. Будто я сама - источник огня!

Стало значительно светлее вокруг. На мгновение пощаиаша, что мужчина убрал полог тьмы. Но, оглядевшись, я поняла: его Тьму резал... Мой свет. Лунный свет, исходящий от меня.

Неужели это оно? Неужели это тот самый легендарный дар?

Я растерянно наблюдала, как непривычная магия сырой силой расползается вокруг нас с магистром.

Тьма шипела, клубилась, жалась к хозяину, рваными клочьями впитываясь в него. На лице Азраила проступили капли пота, а сам цвет лица казался бледнее обычного.

- Проклятье, - произнес разочарованно Азраил, резко отстраняясь, но не убирая рук. Я же затаила дыхание.

Мужчина склонил голову так, что я не видела его лица из-за Тьмы, окутывающей его. Но, когда он вновь приподнял голову, я наткнулась на жуткую, леденящую душу своей безумностью ухмылку. Я бы вжалась в стену, стараясь слиться с ней. Но меня будто бы примагничивало к мужчине, будто мой Свет тянулся к нему.

- Что это? - тихо произнесла я, пребывая в оцепенении.

- Вот и твой дар дал о себе знать, малышка, - с долей разочарования отозвался ректор.

А мне вновь захотелось ощутить то безумие, что творилось внутри, когда он целовал меня. Вопреки всей сложней и противоречивой ситуации.

- Не думал, что это произойдет настолько быстро. - Убери свою магию.

- Я не контролирую это! - испугалась я, уставясь во все глаза на мужчину и ожидая, что он решит эту проблему.

- А я не контролирую себя рядом с тобой, - растянул губы в усмешке Азраил. - Каждый раз каждая встреча с тобой - искушение, - пристальный взгляд синих глаз дракона выражал странную смесь из сожаления и азарта.

Азраил убрал руки от стен возле моей головы, сделал пару шагов от меня назад.

- Так и будешь стоять? - приподнял бровь мужчина. - Или мне снова тебя поцеловать?

Я стушевалась, опустила взгляд, чувствуя, как щеки пылают. Да что там щеки... Я сама внутри пылала! Угроза поцелуем была лишь очередной насмешкой.

- Можешь идти, Аливия. Отомри и беги, - вздохнул дракон, глядя на свои руки, что "поглощала" Тьма.

Наверное, в этом был весь Азраил Вэллон. Он позволял мне от него "убегать". Он играл со мной в эти дурацкие "догонялки", прекрасно зная, что мне некуда от него деться. Не сбежать. Какая-то часть меня этого вовсе не желала. Но я не хотела быть орудием удовлетворения амбиций первородного дракона.

- Ну, раз уж Вы отпускаете, грех не воспользоваться, - гордо вскинула я подбородок.

Убегать больше не хотелось. Но, если верить тому, что я прочла, мне необходимо было держаться подальше от этого дракона. С сожалением подумала, что вряд ли у нас бы что-то могло выйти... Свет и Тьма несовместимы ровно настолько, насколько и друг без друга не могут существовать. Собственно, так и выходило. Нас "связали" боги Узами Истинности, поставив при этом по разные стороны мира. Его - на стороне Тьмы, чудовищ... Меня - наградив надеждой Мироздания на спасение нашего мира от Тьмы...

Азраил определенно и с маниакальным удовольствием позволял мне ему дерзить. Я прошла мимо, провожаемая внимательным взглядом магистра Вэллона.

Я уже знала всю правду. Я знала, что мы с магистром Азраилом - полные противоположности по силе. Он опасный потомок Ахарранга, страшный и могущественный дракон. Я - наделенная даром противостоять таким, как он. Люди всегда искали защиту и утешения у Актиллы, хоть она и была супругой дракона Ахарранга, прародителя всех драконов.

И если бы не Истинная нить, что связывала нас, всё было бы гораздо проще. Но боги решили посмеяться, сделав нас друг друга врагами. И истинными... Прекрасно зная, что нам придется отказаться либо от Истинной связи, что тяжело для души и сердца, либо от своей сущности.

Я ничего не теряла, я могла поступиться своим даром, но считала это великой ответственностью, раз уж этот дар попал ко мне. Могла ли я отказаться от него? Ведь это значило бы, что драконы Ахарранга, а хуже того, первородные, потомки самого Ахарранга - могли бы быть безнаказанными. Зная, что дара, способного им противостоять, больше нет... Могла я ставить мир под удар, когда на меня возложена такая ответственность?

Остановившись через несколько шагов, я всё же обернулась и встретилась взглядами с Азраилом. Смутившись слегка и испытав странное приятное чувство, я на свой страх и риск спросила прямо:

Глава 12

Азраил Вэллон

Я сидел на одной из трибун и пристально наблюдал за тренировкой общего факультета на боевой дипломатии.

Сам не мог ответить на свой вопрос, зачем я вообще трачу время на то, чтобы смотреть за адептами.

Ведь вчера... Вчера всё вышло из под моего контроля. Завесова чародейка! Какого Ахарранга я вообще делал вчера с ней?

То, что она рылась в моих вещах в ректорате было даже забавно. Это ж надо иметь такую неограниченную смелость. И недальновидность.

Взгляд между делом выцепил одну блондинистую макушку. Длинные волосы были затянуты в косу, что уже растрепалась местами. Несколько прядей выбились из косы, и упали на ее лицо. Она так занятно пыталась их сдать, что раскраснелась.

Аливия старательно демонстрировала навыки боевого ведения переговоров. Без магии. Я даже мысленно ее похвалил, эту способную девчонку.

В какой-то момент, когда пульсар какого-то крысеныша достиг ее плеча, я дернулся вперёд, чтобы...

- Проклятье, - выругался себе под нос, унимая порыв к действию.

Дракон всё понял. Заворчал утробно в голове.

- Не ворчи, я не могу вмешиваться в поединки адептов, и ты это знаешь, - раздраженно приструнил я Лиарза.

Захотелось защитить ее. Просто укрыть своей мантией и спрятать от всех. То, что ее дар практически проснулся, лишь напомнило о моем изначальном плане. Разум боролся с сердцем. Человеческий холодный рассудок вел войну с драконом, спящим во мне. Я не знал, сколько у меня времени до обращения в чудовище. Но его катастрофически не остаётся. И тем сложнее принять решение - уничтожить часть души Аливии, стереть ее дар и отправить в Безвременье, или же обернуться монстром.

В какой-то момент чародейка вновь обратила внимание на трибуны и наши взгляды пересеклись.

Аливия нахмурилась. Ее щеки тут же вспыхнули румянцем. Я усмехнулся ее смущению, отчего она тут же отвернулась.

- Любуешься на свою истинную? - раздался весёлый голос младшего брата за спиной. - Да ты размяк, Азра.

- Иди в Завесу, - холодно отозвался я, устало прикрывая глаза ладонью и зажмурился.

- Ты обещал защиту установить от меня на академии.

- Забыл.

- Я и говорю - размяк, потерял сноровку. Вы уже сблизились, кстати? Она в курсе, что ты уничтожишь ее дар, отправишь в Безвременье и отберешь часть души?

Я отвёл ладонь от лица, скривился. Да, это входило в мой первоначальный план. Избавиться от той, из-за которой мир померкнет, а я стану чудовищем. Но уничтожать ее парсаним, ее дар, я не спешил. Мои планы встретили весьма противоречивое ощущение того, что я просто не хочу ей вредить. Наоборот...

Может Артагнан прав, и я размяк? Или это делают со мной Узы Истинности? И я должен выбрать, либо оставить в живых ту, к кому непреодолимо влечет, либо...обречь мир на пришествие того, кто хуже дракона Ахарранга.

- Может, превратить мир в пепел - не такая уж и плохая идея? - риторический вопрос сорвался с языка.

Я усмехнулся собственным мыслям. И то, как звучало это.

- Да ты злодей, господин Вэллон, - хмыкнул Арт, присаживаясь рядом на выступ. - Давай, я ее всё таки убью, если ты не можешь? Только не мешай.

- Какая лицемерная учтивость, Арти, - язвительно отозвался я, не спуская глаз с Аливии. Чародейка в какой-то момент обернулась, почувствовав на себе мой взгляд. Затем смутившись резко отвернулась.

- А, знаешь, я ведь все равно попытаюсь, - хмыкнул Артагнан, присаживаясь рядом. - Велик соблазн отомстить тебе.

- Детский сад, - процедил я, то ли обращаясь к чародейке, то ли к брату.

- Ну, я вчера собирался, но ты как обычно испортил все мое веселье, - обиженно буркнул Артагнан. - Завеса порази, она реально хорошенькая. И униформа у вас тут просто огонь. Так бы и...

- Арт, - холодно прервал его я, - свали за Завесу. Пока я не помог тебе.

Братец шумно выдохнул.

- Ты даже не попытаешься меня остановить? - вдруг разочарованно произнес Артагнан. - Я же твою истинную собираюсь терроризировать. И убить, напомню тебе.

- Свали за Завесу, - повторил я, - мне не до твоих детских игр.

Арт недовольно цокнул языком и действительно свалил. Хотелось верить, что именно туда, куда я ему посоветовал. То, что он может причинить вред Аливии я крайне сомневался. Он всегда любил привлекать мое внимание. И всегда лажал. Всегда ошибался, всегда у него ничего толкового не выходило. Вот и сейчас все его попытки к его детской мести я воспринимал скептически. Главное, чтобы он действительно не мешал мне...

Аливия Сернейская

На боевой дипломатии меня изрядно потрепал партнёр. И всё из-за моей невнимательности и рассеянности сегодня. Вчерашний поцелуй с ректором не выходил у меня из головы. А этот ректор ещё и припёрся на нашу пару! Сидит и смотрит. Так и прожигает дыру во мне. Отчего-то стало важно, как я смотрюсь со стороны. Я опасалась сделать неловкое движение, не хотелось выглядеть в его глазах ещё более глупо, чем обычно.

Вот и сейчас - я пропустила удар пульсара одногруппника. Как следствие - боль в правом плече, ожог, ушиб и уложенная на лопатки самооценка. А всего-то я могла зачаровать его на другую траекторию движения!

И меня безжалостно отправили в целительском крыло. Я бросила ещё один взгляд на трибуны. Магистр Азраил сидел в компании вчерашнего нового знакомого. Артагнан. И что-то было у них общее, то ли во взглядах, то ли в чертах лица... Я мотнула головой отбрасывая ненужные мысли. Но теперь от воспоминаний о вчерашнем поцелуе я избавиться не могла. И как мне быть? Как теперь себя вести?

- Сернейская! Живо в лазарет! - рявкнул преподаватель боевой дипломатии и для убедительности дунул в свисток. Пронзительный звук возымел эффект - я помчалась с тренировочной площадки куда подальше. Лишь бы не ощущать на себе взгляды могущественного дракона, сидящего на трибунах...

- Что у нас? - деловым тоном поинтересовалась кареглазая молодая целительница. Я же по сравнению с ней ощутила себя блеклым пятном.

Глава 13

В пятницу у нас первая пара дисциплины, которую ведёт сам ректор Вэллон. Сразу после - сдача нормативов по магическому ориентированию. В общем - сложный день по всем фронтам. Но я надеялась на помощь парсанима в ориентировании. А вот на помощь на "Магических тварях" мне рассчитывать было не на кого.

Правда, мы с кошкой так и не поговорили. Все мои попытки вызвать ее встречали полный игнор с ее стороны. Вот уж точно говорят, что кошки сами по себе живут. Даже парсанимы.

Казалось, что сегодня определенно важно заплести косу иначе. Или вовсе сделать высокий хвост? Нервы давали о себе знать. Каждая новая встреча в этих стенах с ректором - новый поворот судьбы.

- Может, распущенными оставить и завить? - предположила я, крутясь перед зеркалом.

- Эй, ты будешь выглядеть хорошо даже если станешь лысой, - улыбнулась Кики, собирая мои волосы и перекидывая мне через плечо. - Посмотри какая ты хрупкая и нежная. Ты на свидание сегодня собралась? Кто он? Так волнуешься.

- Нет, это... Это не свидание, - я прикусила губу, стараясь не выдать своего волнения.

- Мы опоздаем на "Магических тварей", - вздохнула Кики, - хоть какая-то дисциплина у нас с тобой общая.

Решила оставить волосы распущенными. Как в первую нашу встречу с магистром Азраилом. Пускай символизм сегодня зашкаливает.

Мы спешно собрались с друидкой и направились в главный корпус.

Юркнув в приоткрытую аудиторию, мы с Кики заняли место на последнем ряду, рядом с Дэклзом и Форестером. Дэклз стрелял глазами в друидку. Кики делала вид, что она дерево.

Я же боялась лишний раз поднять взгляд на ректора, чувствуя его взгляды на себе. Долгие, внимательные, томительные. Словно вся лекция предназначалась мне одной. От этого было жутко неловко и катастрофически странно и приятно. Но я ни на секунду не забывала о том, что теперь счёт идёт не на дни, а на часы. До того момента, когда Азраил явит миру свою особенную сущность. И как я должна противостоять собственному Истинному, если я даже даром пользоваться не умею? И единственный, кто хоть что-то может знать о моем даре - мой враг, мой Истинный.

Лекция пролетела в тяжких раздумьях. Когда прозвенели грензелютты, обозначая окончание пары, я, собирая вещи, ощущала на себе взгляд магистра. Я постаралась слиться с кучкой студентов, выходившими последними из аудитории.

- Адептка Сернейская, задержитесь, - раздался повелительный голос рядом, когда я намеревалась проскочить кафедру.

Я решила сделать вид, что не услышала, но сердце застучало быстрее. До двери было всего два шага, когда мужские пальцы цепко удержали меня от побега. Я бросила отчаянный взгляд на дверь, когда ту уже запечатывала тьма.

- Господин Вэллон, а запирать дверь обязательно? - опасливо произнесла я, косясь на сгустившуюся тьму вокруг двери и боясь.

Я боялась его теперь. Откровенно боялась оставаться наедине с ним, и в то же время меня сжигало любопытство. Будто я ходила по краю лезвия меча. И это не могло мне не нравится! Я словно вошла в клетку к настоящему зверю: жестокому, умному, изворотливому и непредсказуемому.

- Так надёжнее.

Я сделала глубокий вдох и на выдохе проследовала к столу кафедры, возле которого стоял Азраил.

- Боитесь, что чародейка, носящая узы Истинности, сбежит ? - я провела подушечкой пальца по столу на кафедре, размышляя о том, что я в капкане.

- Сбежит? От дракона? - тихо рассмеялся мужчина, опираясь бедрами о торец стола и сложив руки на груди. - Не смешите Ахарранга.

Конечно. От чудовищ не сбегают, - мысленно пронеслось в голове тут же.

От него так приятно пахло. И это раздражало, ведь я начинала забываться. Я знала, что он далеко не положительный герой.

- Тогда почему Вы заперли дверь?

- Чтобы нам не помешали, - усмехнулся магистр, не сводя с меня глаз. - Твой дар. Ты уже чувствуешь его? Можешь его призывать?

- Нет. Я не знаю, как призывать то, что не является моим с рождения, - буркнула я, чувствуя леденящий душу холод, сквозивший в аудитории. Дышать здесь становилось труднее, будто тьма облепила меня со всех сторон.

- Славно. Пусть так и остаётся. Кстати, насчёт Уз Истинности. Даже не думай от них избавиться.

Мои брови взметнулись вверх. Магистр Вэллон безжалостно улыбнулся, предупреждающе.

- Что делает эта Истинная связь?

- Сковывает, связывает. Даёт понять, что боги благосклонно "подарили" того, кто является родственной душой, с кем союз будет не только крепким и особенным, а кто будет дополнять силу другого. В нашем случае это, разумеется, невозможно, - усмехнулся ректор.

- Тогда я буду сопротивляться этому, сколько смогу, - на выдохе произнесла я, уверенная, что справлюсь.

Азраил лишь снисходительно усмехнулся.

В нашем случае Истинная связь опасна. А я не хочу идти на поводу у богов, да и рисковать жизнью тоже. Я уверена, что это всего лишь искусственное влияние метки. Я смогу держать дистанцию и не влюбиться.

- Вынужден буду доказать тебе, Аливия, что от этого не убежать. Этому невозможно противиться.

- Я намерена разорвать связь Истинных, - сообщила я и добавила неловко: - Магистр Вэллон.

- Твои намерения излишне поспешны. А я решил, что не буду отказываться от подобной связи, - коварно улыбнулся мужчина.

Он сделал угрожающий шаг ко мне, в то время, как я отпрянула.

- Нет!

- Да, Аливия. У нас выйдет великолепный тандем.

И в синих глазах блеснуло что-то хищное, свирепое, безжалостное. Я испугалась. Сердце подскочило к горлу, пальцы нашли лямку сумки и вцепились в нее, как во спасение. Я шагнула назад, врезаясь спиной в небольшой стеллаж. Он пошатнулся, но устоял.

Азраил же сделал шаг ко мне, отрывая меня от реальности, и загоня в ловушку.

- Боишься меня? - медово произнес мужчина, явно упиваясь своим влиянием.

Я сглотнула. Как на такое ответить? Конечно, страх давал о себе знать.

Тандем... Чудовище и последняя в государстве чародейка. И отчего-то сама мысль о нашем тандеме вдруг стала такой приятной. Я зажмурилась, тряхнула головой.

Глава 14

Наверху, где заканчивались кроны деревьев, зияла брешь за Завесу нашего мира. Оттуда весело и бодро расползались аркханы, плашмя падая на тропу возле нас. Затем они так же бодро вскакивали и разбредались в разные стороны. Мы же стояли столбами, ошарашенно глядя на весь этот Завесов беспредел. Беатрис взвизгнула, призвала парсаним, и попыталась спрятаться в кустах. Тем самым привлекла ненужное внимание ко всем нам.

- Трусливая дура, - зло выпалил Дэклз, пытаясь опустошить магически аркханов, тварей Завесы. Но все магические флюиды рыжего встречали абсолютный игнор.

Я же спешно накладывала чары защиты одни на другие, рисуя символы в воздухе, но не была уверена, что нас это защитит.

Всё, чего я сейчас хотела, чтобы пришел грозный и сильный магистр Азраил и спас наши души. Именно сейчас отчаянно желала увидеть широкую мускулистую спину ректора Вэллона, что заслонил бы меня от жутких тварей Завесы. Его сильные руки бы подхватили меня, он бы придал меня к себе, заслоняя от всего мира и...

Я зажмурилась, отбрасывая наваждение.

Нет, ну что за мысли в такой момент?!

Азраил, хоть и носил в себе чудовищного дракона, в подобной ситуации вызывал у меня стойкое ощущение безопасности, защиты... Хоть и знала, что я должна держаться от него как можно дальше.

- Убогая, сейчас самое время пробудить твой легендарный дар! - крикнул мне Дэклз.

Обернуться, чтобы ответить, было моей ошибкой.

Аркхан налетел на меня, когда я потеряла бдительность, на секунду отвлекшись. Острые когти распороли куртку, а под ней и нежную кожу, обжигая болью.

Я согнулась пополам, рвано хватая ртом воздух. В глазах тут же потемнело,са в ушах появился странный шум. Из рваной раны на плече я чувствовала, как вытекает кровь, а с ней и моя жизнь, частица за частицей. Ведь аркханы славились тем, что раны от их зубов или когтей не заживают, и кровь невозможно остановить...

Глубокая темная пелена накрыла мои глаза, но среди темных силуэтов я распознала тот, что вызвал чувство облегчения и странной радости.

Азраил появился словно сотканный из тьмы. Окинул быстрым взглядом картину, что предстала его глазам. Да уж, было на что посмотреть.

Дэклз, зажатый к дереву, держащий за плечо товарища и Беатрис, истошно вопящая под суету своего парсанима просто дополняли фоном весь беспредел, что творился на опушке. Бедный хорек пытался защитить хозяйку как мог.

Перед глазами плыло, я покачнулась, но сильные руки магистра удержали меня. И зря. Ведь его руки тут же охватила Тьма. От самых пальцев до предплечий, словно она его поглощала, обгладывала... Азраил поморщился. Его синие радужки вспыхнули отблеском черноты. Он испытывал боль, касаясь меня. Мой дар внутри меня кипел, но не мог найти выход. Я его не развивала, да и вообще не знала, как им управлять.

От прикосновений Азраила стало так тепло, уютно и спокойно, будто нас не разделяли социальные роли ректора и студентки. Будто не было этой стены из противоборствующих сторон Света и Тьмы.

Будто не нас сейчас нещадно гоняли аркханы. Не мы были в западне. Хотя я точно в западне - в руках Вэллона. Смятение чувств не осталось незамеченным магистром. Видимо, эмоции отразились на моем лице в виде блаженной улыбки.

Азраил не отреагировал. Все внимание его сейчас занимали эти твари.

Тьма в мгновение ока путами обвила лапы аркханов, связала их челюсти так, что те не могли и раскрыть пасть.

Магистр Азраил, к нашему изумлению, принял ипостась дракона. Огромный дракон грифильного цвета взмыл в небеса, где проявилась брешь.

Огромный зверь выглядел пугающе... По истине являясь чудовищем. Огромный хвост с шипами на конце, уродливые рога, украшающие голову и шипы по всей спине. Глаза, светящиеся неестественным зелёным завораживали. Невозможно было отвести взгляд от них. Крылья с острыми лезвиями, резво отрезали головы аркханам. Их не было конца и края. И дракон просто выдохнул Тьму в брешь, что сжирала черным пламенем тварей...

В какой-то момент я обессилела окончательно, так хотелось прикрыть глаза и поспать, что я поддалась этому порыву. Лишь услышала на грани сознания голос, прорывающийся к моему разуму.

- Не закрывай глаза, Аливия, - скомандовал Азраил, а в голосе почудились нотки беспокойства.

- Вы сейчас... Разорвете на себе свою рубашку, чтобы перевязать мою рану? - я улыбнулась, приоткрыв один глаз, чувствуя, как нечто эйфорическое поглощает меня, глядя в синие глаза. Отчего-то картинка стала уплывать от меня, а силы покидать с каждым толчком крови из рваной раны от когтей аркхана.

Я даже простила себе этот нелепый и глупый вопрос. Наверное, когда ты находишься при смерти, уже все равно, что подумают другие. Можно говорить то, что хочется.

- Тебе достаточно просто попросить, Аливия, - усмехнулся Азраил, но слышала я это лишь фоном, - если хочешь, чтобы я разделся...

И я не была уверена, что это не было игрой моего воображения. Меня с лёгкостью подняли сильные руки и крепко прижали к твёрдой груди, к прохладной плотной ткани ректорского мундира. Размеренный стук сердца дракона убаюкивал. Азраил что-то ещё говорил, и отрывки фраз долетали уже фоном:

- ... Не сейчас, Лив... Потерпи, маленькая... Я не дам тебе умереть... Видит Ахарранг, я не позволю...

***

Распахнув глаза я поняла, что мирно лежу на кушетке в целительском крыле. В глаза бил яркий солнечный свет, а за окном вовсю щебетали грензелютты. Белый цвет стен делал больничное крыло ещё более светлым и будто бы даже чище.

- Очнулась, - констатировал с облегчением Азраил где-то в стороне. Я повернула голову на его голос и увидела, что мой спаситель сидит на старом стуле возле моей койки. И выглядел он измотанным.

Я подобрала одеяло до подбородка слабыми пальцами. Силы всё ещё не вернулись ко мне, так что тело наполняла неприятная слабость.

- Всё ещё видишь меня чудовищем? - и зачем он задал этот вопрос?

- Вы всё ещё дракон, - сипло отозвалась я. - И потомок Ахарранга. Очевидно, что да.