Академия ледяного ветра

Пролог.

Жуткий хохот огласил пустой зал, отдаваясь от стен и падая жутким эхо. По рукам взметнулись холодные мурашки, поднимая от страха дыбом волоски на руках. В голове шумело, накатывал волнами страх. С криком, рухнула на колени, обхватывая ладонями голову и стоная от разрывающей виски боли. На пол из носа закапала кровь, разлетаясь на мелкие брызги, образуя узор на каменном полу. Над головой пронесся ледяной ветер, покрывая стекла морозными узорами. А следом за ним в развевающихся белых одеждах, летел призрак той, что минуту назад смеялась над причудами смертных. Застыв над моей скрюченной фигурой на полу, она, склонив голову с интересом исследователя наблюдала за слабыми попытками встать на ноги и выползти из этого жуткого помещения.

Призрак Неотомщенной Девы, как ее прозвали студенты магической академии, и в существование которой верили, но ни разу не видели, оказалась вполне реальной.

Длинные светлые волосы развевались за спиной, напоминая извивающихся змей, горящие голубым светом глаза, белая, фарфоровая кожа, мерцающая в свете магических светильников, создавала вокруг нее ореол жуткого страха. При жизни она была очень красивой женщиной, и даже в посмертии ее красота никуда не ушла, приобретя инфернальное свечение, запечатав ее навечно.

Я проклинала тех, из-за кого я оказалась сегодня в этом зале и спор, который изначально не могла выиграть. Потому мне и пришлось выполнять задание этой несносной Ким Клименс. Пойти в полночь в день зимнего Солнцестояния в бальный зал академии и провести там всю ночь, совершенно одной.

Я слышала о призраке академии, но мне всегда казалось, что это очередная студенческая байка. Хотя уже то, что я попала в новый мир, уже могло говорить о том, что это вполне может оказаться правдой.

Глава № 1.

День начинался не так как обычно. Первое - Я чуть не проспала. Запутавшись в одеяле, свалилась с кровати, ударившись коленками об пол, и ойкнула от боли. Проползла пару шажочков на коленках, подскочила, запнулась за растянувшуюся в дверях кошку, едва удержалась на ногах, выделывая странные пируэты. Шерстяная зараза, недовольно муркнула, скосив на меня зеленый глаз. Потянулась и медленно, лениво поднялась, и потрусила следом за мной на кухню, остановившись рядом с пустыми чашками, всем своим видом показывая, то, что ее Королевское Котейшество ждет завтрак.

- Что, хочешь сказать, что снова голодная? – тянусь к стакану с водой, чтобы попить, - Когда успела смолотить тарелку с сухим кормом? Всю ночь что ли хрумкала?

- Мр-р-р-мяу! – задрала хвост, зыркнув на меня и потерлась о ногу.

- Ну, ладно, обжора, сейчас получишь. И больше не проси! А то я опоздаю на работу!

Достала из шкафа пакетик с влажным кормом и выдавила в тарелочку, кошка с громким урчанием принялась есть, а я понеслась в ванную умываться и красится. Опаздывать мне категорически нельзя! Первый день на новой работе, я должна себя зарекомендовать, как хороший специалист. Тем более у меня испытательный срок, после которого, дай Бог, все будет хорошо, меня возьмут на работу постоянно.

Выполняю обычные действия на автомате, но в усиленном режиме, крашусь, причесываюсь, собирая волосы в хвост, надеваю колготки и юбку, сверху блузку и хватаю в руки пиджак, который натягиваю в коридоре. За окном идет снег, заметая весь мир белым пушистым покрывалом. Совсем скоро Новый Год. Смотрю еще раз на себя в зеркало и удовлетворенно киваю своему отражению, а оно словно зависает и улыбается в ответ, подмигнув.

У меня глюки?

Трясу головой и снова смотрю в зеркало, нет вроде все нормально, наверное, переволновалась. По времени я еще успеваю перекусить, потому варю себе кофе и делаю бутерброд. Серенити Вильгельмина Вторая, вдоволь наумывавшись гордой походкой направляется ко мне, садится напротив и гипнотизирует взглядом зеленющих глаз и мне кажется, что они у нее как-то странно поблескивают?

Бред!

- Что? – спрашиваю у кошки, как – будто эта шерстяная шапка может мне ответить. – Пожелай мне удачи, лучше. И тогда у тебя будет лучший корм и игрушки.

- М-м-я-ф!

— Вот, так-то лучше! Ну мне пора, скоро автобус подойдет. Главное, чтобы снегопад никак не повлиял на маршрут.

- М-р-р.

Споласкиваю кружку, убираю со стола и иду в коридор, подкрашиваю губы помадой, немного любимого аромата и одеваюсь. Зимние сапоги на каблучке, длинный пуховик, шапка объёмной вязки и такой же шарф и варежки. Вешаю сумку на плечо, и выключив свет, закрываю квартиру. Сую ключи в сумку и подхожу к лифту, нажимая кнопку.

Минут через пять кабина поднимается, свет сегодня в ней какой-то странный, словно неоновый, да что со мной сегодня? Или мне все это кажется, или я схожу с ума?

Делаю шаг внутрь, поворачиваюсь лицом к выходу и тут на меня несется, вспушив хвост моя кошка, запрыгивая с разбега на грудь и дико оря.

- М-р-р-р-р-я-я-я-а-а-а-а-у-у-у-у!

- А-а-а-а-а-а! – кричу я в ответ, и заваливаюсь назад, и вдруг лифт закрывает двери и начинает с бешеной скоростью падать вниз.

Я не знаю за что мне ухватиться, то ли отдирать от себя кошку, то ли держаться за поручни, чтобы не превратиться в блин, хотя если я рухну, то точно стану мокрым местом.

- Мамочки! Ми-на! – держу кошку, прижав к себе, и как эта зверюшка выскочила из квартиры и когда?

Через несколько бесконечных минут, лифт резко притормаживает, и я все -таки грохаюсь на задницу, обхватив кошку двумя руками. Свет в кабине мигает, сменяется на зеленый и двери открываются со звоном.

- Первый этаж. Академия Ледяного Ветра. Надеюсь, поездка была запоминающейся. – прозвучал женский механический голос.

- Чего? – отодвинула с глаз, сползшую шапку и посмотрела вперед, на выложенный мозаикой каменный пол, колонны необъятного размера, уходящие вверх, где не видно потолка, и проходящих мимо людей или сказать студентов? В одинаковой форме с нашивками академии, различающихся только по цветам. Зал уходил далеко вперед и казался бесконечным, я смотрела на все это с открытым ртом. Да уж, точно запоминающаяся поездочка! Я точно чокнулась!

Что за ерунда?

Кое-как поднявшись, я не решилась выйти из лифта, прижав к себе кошку, потянулась к кнопкам и начала давить на все подряд, чтобы свалить из этого странного глюка.

- Ну, давай же! Верни меня обратно! Я не хочу здесь оставаться, я на работу опаздываю! Бездушная машина! Отвези меня домой!

- Первый этаж. Академия ледяного Ветра. – провозгласил снова механический голос. – Вы прибыли в место назначения.

- Да нет же! Мне на работу пора! – пинаю стенку лифта, и падаю на нее спиной.

- Адептка, не ломайте имущество Академии, - у дверей появилась высокая, худощавая дама в длинном темно-синем платье с белым воротничком и мантией такого же цвета. – Вы прибыли в место назначения.

— Это какая-то ошибка! Мне на работу нужно, а это какой-то глюк! Или я разбилась в лифте и у меня кома?

- Да приди ты уже в себя, м-р-р-р! – вдруг в руках заговорила Мина, и всадила мне в руку когти.

Глава № 2.

С любопытством собственной кошки глазела по сторонам, красивые арочные окна, за которыми также стояла зима, но какая-то другая, сказочная что ли? Чуть остановилась, засмотревшись на картину, открывшуюся моим глазам, а именно я смотрела на расчищенную площадку, на которой с десяток парней с совершенно голыми торсами дрались на мечах. Это было завораживающе! Я такого никогда не видела. Им, что совсем не холодно?

- Мисс Ладине! – вырвала меня из созерцания ведьма – кураторша.

- Да! – быстро разворачиваюсь и врезаюсь в чью-то твердую грудь, каким-то образом оказавшуюся позади меня. – Ой! – тру подбородок, потому как знатно им приложилась, - Извините! Я вас не видела. - поднимаю глаза и встречаюсь с ледяным взглядом таких ярких голубых глаз, что теряю мысль и голос.

А мужики тут вполне ничего, так. Окинула оценивающим взглядом попавшегося мужчину и отступив, побежала следом за мадам Монаке. Обернувшись в конце коридора, заметила, что тот так и стоит и смотрит мне вслед с задумчивым видом.

Из коридора вела длинная лестница наверх, по которой нам пришлось подниматься, снова коридор, я честно уже вся взмокла, мне уже хотелось упасть и отдышаться, а лучше всего раздеться и рухнуть тут же, чтобы отдохнуть. Что за странный глюк у меня? Как – то всё слишком реалистично, во сне я бы так не устала. Но мне похоже повезло, потому как в самом начале стоял стол и за ним сидела очередная мадам. Опершись рукой о косяк и тяжело дыша, я наблюдала за мадам Монаке и новенькой, оказавшейся вахтершей женского общежития.

- Мисс Ладине, распишитесь за комнату и вещи, что вам выдадут.

- Мне еще ничего не выдали, чтобы расписаться. – отдышавшись протянула я, уж в чем – чем, а в этом я уже научена, прежде чем где-то расписаться, сначала нужно это получить. – Выдайте, что положено, а после я уже распишусь.

- Настоящая ведьма! Уважаю. – произносит вахтерша, - Меня зовут мадам Герания Лассе.

- Анастасия Леднева. – протянула руку пожав руку вахтерши.

- Идемте, адептка.

- Тогда я оставляю на вас новенькую, мадам Лассе. Объясните, как пройти в библиотеку, чтобы получить учебники.

- Извините мадам Монаке, а разве не нужно там как-то проверить, какие у меня силы и на какой факультет мне поступать? Как это заведено в фэнтези?

- Вы чистокровная ведьма, мисс Ладине. У вас один факультет, после трех лет обучения, пройдете специализацию и выберете своё направление. Проклятия, травничество, целительство, некромантия. И посвятите этому оставшиеся два года.

- Ещё пять лет учиться? Да я так и помру за книжкой. – простонала я. – Это мне, что уже двадцать… восемь, будет? Да так и до пенсии недалеко!

- Я спешу, через несколько минут поступит еще один адепт, мне пора. До встречи на собрании завтра в девять. Расписание появится в вашей комнате.

- Спасибо и до свидания. – говорила уже в пустоту.

- Ну, что ж продолжим? – мадам Лассе, сняла со стены за стеклом ключ и протянула мне. – Твоя комната номер двести тринадцать. Прежде чем войти, вставь в дверь ключ и приложи ладонь, чтобы духи академии считали твою ауру и впускали по первому требованию.

- Хорошо, спасибо.

- Идем, выдам тебе белье и форму, после пойдешь в библиотеку, а потом сможешь спуститься в столовую.

Кивнула, потому как отвечать я уже была не в силах, мне все казалось каким-то нереальным и фантастическим. Мимо нас ходили другие адептки, с любопытством смотревшие на меня. А раздумывать, что происходит с моей жизнью в данный момент и где я вообще, пока не горю желанием. Вот останусь одна и подумаю, может это вообще бред и приду в себя, когда проснусь. Еще и кошка куда-то пропала! Зараза пушистая. Пусть только явится, получит у меня! Снова коридор с кучей дверей с номерами, в самом конце склад, куда меня и привели. Я осталась стоять у стола, а вахтерша пошла вглубь помещения, сверяясь с очередным списком. И тут передо мной на столе стали появляться вещи. Два комплекта формы, состоящие из юбки, пиджака и блузки, два комплекта напоминающих спортивную форму – лосины с туникой до середины бедра, две пары туфель на каблучке, теплые ботинки, мягкие мокасины, теплые чулки две пары, носки, нижнее белье, из простого хлопка, но хоть напоминающее нечто нормальное из моего мира. Мантия и теплый плащ с капюшоном с белой опушкой из какого-то зверька, завершил набор одежды. Еще сверху приземлился чугунный новенький котелок, и с пару десятков бархатных мешочков с травами.

- Ох! Чуть не забыла!

И тут сверху на все рухнула книженция в кожаном переплете с замком, чернильница и с десяток перьев.

— Это что? – спросила у появившейся из-за стеллажа мадам.

— Это твой гримуар. Метлу получишь, когда сдашь летный экзамен, но это уже при выпуске.

- Метлу? – бледнею, хватаясь за сердце. – А шляпы случайно не завалялось? – решила пошутить.

- Точно! А я – то думаю, чего еще не хватает? – и тут мне на голову падает черная остроконечная шляпа. Это финиш, господа! Я в ауте!

- Ну а теперь расписывайся и забирай все.

- Хорошо, а как мне все это донести до комнаты? У вас хоть коробка какая есть или сумка? Мне ведь еще книги носить и тетрадки на лекции?

- Ох, ты ж самая натуральная ведьма! Получишь ты свою сумку. И даже с пространственным карманом, так что складывай туда все и неси.

Глава № 3.

- Мне нужно в библиотеку, получить учебники, потом найти столовую и наконец-то разобраться со всем этим недоразумением! Может ты мне скажешь, какого рожна я попала в эту академию? Я что-то не замечала за собой никаких ведьмовских сил.

- Ну так, если бы ты инициировалась вовремя, но тебе бы и не пришлось сюда тащится, м-м-м-р. Жила бы на Земле и проклинала помаленьку.

- Что еще за инициация?

- Мужика надо было завести, и сделать с ним чок-чок. Мр-р-р?

Падаю на стул рядом, хлопая ресницами и тупо открывая, и закрывая рот, пялюсь на рыжую заразу. Чок-чок ей, сделать! Я такой ей сейчас чок-чок сделаю! Тапком отшлепаю!

- Я тебя сейчас тапком, отфеячу! Зараза рыжая!

- Эй! За что? Я же, любя, м-р-р-р, вот только обижать можешь, я же твой фамильяр. Мне тебя еще учить нужно, я же твой проводник в мире магии, а ты меня тапком… - разобиделась пушистая морда, и отвернулась от меня, демонстративно.

- Ну, извини. Я просто еще никак не приду в себя. Это же нужно как-то принять, поверить. Кошка говорящая, академия магии, и я – ведьма! А почему именно в эту академию? Неужели у ведьм отдельной нет?

- Есть, но согласно договору между двумя государствами, решили открыть в обеих академиях по факультету и провести обмен адептами. И ты попала сюда, в Ледяную.

-А здесь лето-то хоть бывает? Или все такое замороженное, как и жители?

- Раньше было, но я уже семь лет не была здесь, не знаю. М-р-р-р. – начала снова лизать свою лапку и умывать мордаху.

- Неужели не знаешь? Ты же всяко уже что-то разузнала? Даже у того кота из кухни?

Вильгельмина перестала умываться и повернув морду уставилась на меня, прищурив зеленые глаза.

- Говорю же ведьма! А вот сама узнай! А у меня еще дела есть. Позови, когда вернешься назад и прихвати мне кусочек вкусненького. – и спрыгнув на пол, повиливая задом, пошла к двери, та открылась, выпуская заразу.

- М-да-а-а…, дела.

Чтобы не отличаться от остальных, переоделась в форму академии, синяя юбка, белая блузка, колготки, туфли на низком каблуке и мантия - синяя. Расчесав свою гриву, взяла сумку и карту и отправилась на поиски библиотеки и столовой, а то я действительно со всеми этими переживаниями уже проголодалась.

- Ну пошли, что ли? – обратилась к карте, на которой в миг загорелась зеленая точка и побежали стрелочки, показывающие дорогу. – В библиотеку…

Выскользнула за дверь и практически не отрывая взгляда от коридора, за редким исключением сверяясь с картой шла вперед. Попадающиеся мне на встречу девушки поглядывали на меня кто с интересом, кто с презрением на красивых личиках. Да снаружи красивые, а вот внутри насквозь прогнившие…

- Кого только набирать стали в академию, - фыркнула одна, темненькая, состроив рожицу, - С тех пор, как сам Ледяной принц стал ректором, так тащатся сюда всякие. – слышу чуть ли не шипение за спиной. – Не уж – то надеется и на отбор попасть? Там ведьмам не место!

Вот гадина! Это она обо мне? Ну погоди у меня, гадина! Дай мне только разобраться, что тут к чему!

- Да, брось, Ким! Не обращай на нее внимания! Сомневаюсь, что она вообще принца рядом увидит. – шипит вторая, пепельная блондинка.

- Ну шипите – шипите, змеюки подколодные! – шепчу себе под нос, - Надеюсь у вас хвосты змеиные вырастут и язык раздвоится!

Отхожу от этих двоих на пару шагов, даже не обратив внимания, и тут слышу, как падают на пол два тела и вместо слов раздается змеиное шипение.

- Ч-ч-ч-ч-т-т-т-о-о п-п-шшш-ро-и-сходит?

- А-а-а-а! П-п-п-п-ш-ш-ш! – выдает вторая.

Поворачиваюсь и в шоке рассматриваю двух девиц, извивающихся на полу, вместо ног, которых из-под платья выглядывают два хвоста, а из-за зубов вытягивается длинный раздвоенный язык, как у настоящих гадюк.

- Охренеть! – выдаю от удивления.

Вокруг собирается толпа из адептов, закрывая их от меня, я же пячусь спиной назад, слышатся шепотки, возгласы, кто-то побежал за целителями, кто-то за профессорами. Стою в стороне, также с любопытством разглядывая происходящее, и тут чувствую, что в коридоре словно пахнет зимним ветром с ноткой брусники и пихты.

Нужно валить отсюда! – бьется внутри мысль. Проскакивает мысль, что возможно это моих рук дело, вернее языка. Я, что на самом деле ведьма?

- Упс! – разворачиваюсь и снова врезаюсь в очередное тело. – Ай! – поднимаю глаза и снова встречаюсь с теми же голубыми ледяными глазами.

- Что здесь происходит? – выговаривает он раздельно каждое слово.

В коридоре становится тихо, и лишь в центре шипят две змеи, а он так и стоит за моей спиной, хочу сдвинутся в сторону, но мужская рука внезапно ложится мне на талию и останавливает.

- Ваш-ш-ш-ш-е вы-с-с-сс-очество! – шипит та, что Ким – брюнетка, - Мы не з-з-з-наем, нассс прокля-а-а-ла ведьма!

- Да, мы ж-жж-е с-с-с-раз-з-зу говорилл-л-и, что им с-с-сдесссь не месссто!

Теперь и блондинка шипит в такт подружке. Мама! Кажется, я попала. Если они на меня укажут? А я даже не знаю, как это сделала! А может это и не я?

Глава № 4.

Столовую скорее нахожу по ароматам еды идущие из постоянно открывающихся дверей, чем карте. Помещение столовой тоже большое, здесь в общем-то все большое, так, что я рада, что у меня есть волшебный путеводитель. И в принципе ничем не отличается от обычной студенческой столовой в любом универе. Столики на четыре и шесть человек, стоят в шахматном порядке, покрытые белоснежными скатертями с голубыми снежинками по краю. Слева вдоль всей стены высокие арочные окна за легкими занавесками, справа длинная раздача, за небольшой перегородкой, как я понимаю место, куда относят грязную посуду, потому как оттуда слышится постоянный звон посуды. Трое поваров в белых колпаках и передниках, быстро обслуживают страждущих студентов, так, что очереди практически нет. Часть столиков заняты студентами, я теряюсь в цветах мантий, понимаю, что они отличаются в зависимости от факультета. Пару столиков с парнями в черных мантиях, в дальнем углу девушки в зеленых мантиях, в бордовых, белых и синих, как на мне. И их намного меньше, чем других – делаю вывод, что это и есть мои товарки. Ведьмочки. Беру поднос и скольжу по высокой столешнице, вдоль десятков различных тарелок с едой. Беру суп с фрикадельками и вроде бы фасолью, если я правильно распознала этот овощ, ставлю рядом салат и тушеные овощи с мясом. Стакан с компотом и булочку. С голодной жадностью осматриваю свой поднос и подхватив иду к свободному столу, там, где никого нет. И вспомнив, прихватываю для своей кошки пару колбасок.

Меня провожают любопытными взглядами, но угрозы я вроде не чувствую, в отличие от тех двух ползающих гадин. Так им и надо! Не дохожу каких-то пары шагов, когда меня останавливают.

- Эй! Иди к нам. – зовет меня одна из ведьмочек, что сидят за двумя столиками неподалеку.

Осматриваю всю компанию и шагаю к ним. Сажусь на свободное место, все смотрят на меня, я в ответ изучаю остальных. Девушек оказывается двенадцать, я похоже тринадцатая…

Круть.

- Привет. – говорю девчонкам. – Я Настя. Я так понимаю, что вы тоже ведьмочки?

- Да, привет. Кстати, меня зовут Каролина. Мы все тут по обмену, как и ты, наверное?

- Я тут вообще случайно. Меня лифт выкрал из моего мира и привез сюда. А тут сказали, что я ведьма. Я так понимаю, что нам учится вместе?

- Да, мы все однокурсницы, и нам действительно лучше держатся вместе. Маги нас не любят, особенно здешние. – морщит носик с веснушками рыжуля.

- А почему?

- Ну, это долгая история. Уже двадцать лет прошло с тех пор. Если бы не Лариеэль Д Айс, наши народы бы все еще воевали до сих пор, а так вот уже два года какой – никакой мир.

- А кто это – Лариеэль Д Айс? – спрашиваю у рыженькой.

- Ты и правда не знаешь? – удивляется девушка, я пожимаю плечами, начиная есть, все вкусное, пряное и горячее.

— Это же ледяной принц! Это его академия, он тут ректор. – я перестаю жевать и вспоминаю голубые ледяные глаза принца.

- М-м-м, ясно. И что было? Что за война? – с любопытством пробегаюсь по лицам ведьмочек, некоторые тоже едят, другие внимательно слушают нас, шепчутся между собой. – Расскажите? Я-то тут совсем ничего не знаю и об этом мире тем более.

- Ну, основное мы будем проходить на занятиях, но в учебниках пишут совсем другое. А раз ты такая же ведьма, как и мы, то должна знать, что случилось на самом деле двадцать лет назад.

- Я слушаю.

- В общем всё случилось так… - начинает Каролина, - Чуть больше двадцати лет назад между нашими государствами был мир. Маги и все другие расы двуликих, как и ведьмы сохраняли полный нейтралитет. Конечно, где-то на границах случались стычки, но они заканчивались без последствий. Мы ведьмы – люди, сторонящиеся больших городов и скопления людей, наша Сила – это природа, потому - то мы и живет ближе к лесу.

- Ну, а война – то, из-за чего началась? – задаю вопрос, когда Каролина на секунду замолчала.

- Так я и веду к тому, слушай, не перебивай, а то придётся из учебника зубрить, а там совершенно другое.

- Извини, больше не буду! – сую в рот булку, запивая компотом. – Продолжай.

- Так вот, в одной деревне жила наша представительница – одна из тринадцати Великих. Она была очень красивой, ей подчинялись все стихии, и она просто играючи ими пользовалась. Слово с вложенной в него Силой, могло, как проклясть, так и помочь.

- Звали ее Серенити. – добавляет соседка Каролины, черноволосая девушка с синими глазами.

- Серенити? – удивляюсь я, знаю я одну с таким именем, совпадение?

- Да, так вот мимо деревни проезжал князь, что владел этой землей, и надо было так случится, что началась ужасная буря и гроза, и пришлось ему попросится к ней на постой, чтобы переждать бурю. Князь был молод и хорош собой, сам король прочил ему в жены свою младшую сестру. Буря бушевала ровно три дня и три ночи, и все это время князь находился в доме ведьмы.

Девушка снова замолкает, все девушки тоже слушают, собравшись возле нашего стола и даже другие адепты, придвинул свои стулья.

- В общем эти двое влюбились друг в друга, и когда буря закончилась, князю пришлось ехать дальше, но он пообещал вскоре забрать свою любимую в свой дом и женится. Серенити проводила своего князи и пока его ждала принялась готовится к переезду. А через месяц узнала, что понесла. Но князь так и не вернулся, ни через месяц, ни через два. И тогда Серенити поняла, что ее душа была права почувствовав беду. И она решила пойти в замок князя и узнать, что же случилось с любимым. Добравшись до замка, она попала в самый разгар приготовлений к свадьбе. Сначала она подумала, что ее любимый готовил для нее сюрприз и она была счастлива. И вбежав по ступенькам к большим двустворчатым дверям, постучала в них, требуя проводить ее к князю. Дворецкий, завидев ведьму не посмел отказать и проводил ее в кабинет к князю. Но князь встретил ее прохладно, сказал, что те дни стали ошибкой и она ему не нужна. Сердце ведьмы раскололось на части, но и тогда она решилась не мстить ему. Бредя потерянной тенью по замку, уже на выходе она столкнулась с королем, который сопровождал свою сестру, которая и должна была стать новой женой князя. Вместе с ним был и его маленький сын, восьмилетний Лариеэль, королева с маленькой дочерью были еще в пути. «Что здесь делает эта ведьма?» - спросил он у князя, - «Мы же договорились, что ее никогда здесь не будет! Или ты хочешь нарушить свое слово?» - кричал король, «Если ты не избавишься от нее, я сделаю это сам!». «Не нужно, я сам ее прогоню, она больше тут не появится» - заявил князь, «Я не любил ее никогда, а Линею, я люблю». Бедная, растерянная Серенити не могла поверить в происходящее, в груди все больше разверзалась огромная рана, у нее было одно желание – умереть, но внутри нее была еще одна жизнь. И вместо боли в ней взрастала злость и гнев преданной женщины. «Ты променял меня на нее?» - спросила она, «На это? Она ничего тебе не даст, у тебя никогда не будет от нее детей, и она уже не девица, и ждёт бастарда, которого подсунет тебе, как своего! Такой ты хочешь жизни?»

Глава № 5.

Я под впечатлением от истории буквально не дышала от обрушившихся на меня чувств, странно, но я буквально кожей ощущала эмоции окружающих. От ведьм это были боль, переданная с кровью и впитанная с молоком матери, от других неверие, и сомнения, ведь им все рассказывали по – другому.

- И как он все закончил?

- Ты же заметила, что кругом один снег?

- Ну, да. Так зима вроде?

- Да, сейчас зима и скоро наступит Праздник смены года, после которого должна прийти весна и тепло, но вот уже почти семь лет тут ничего не тает, здесь постоянная зима. Принц должен вскоре вступить в права наследования, но для этого он должен отыскать свою суженную и только лишь тогда он сможет стать королем и проклятье Серенити падет.

- Потому – то он первым делом объявил о перемирии, и обмене адептами, ведь его суженная – ведьма. Вот для этого мы тут и находимся. И отбор начнется в ночь Новогодия. – добавляет кто-то из ведьмочек. – Но магини в это не верят и всеми путями пытаются влюбить его в себя, запугивают нас и угрожают.

- Но с тобой нам не страшно. – слышу еще один голос.

- Почему?

- Ты наследница одной из Великих. Одно твое слово, наполненное Силой, и враги пожалеют, что связались с тобой.

- Откуда вы это взяли?

- У тебя вязь рун Великой. Ее видно только если призываешь Силу, или испытываешь сильные эмоции.

Хлопаю глазами, как глупая кукла. Ничего так себе заявочки! И как они что-то сумели разглядеть? Если я сама ничего не заметила?

- Где? – пытаюсь оттянуть рукава и посмотреть, что там за руны.

- Так их не увидеть, нужно смотреть ведьминским зрением. – замечает рыжуля, - Я, кстати, Саяра. – представляется она.

- Очень приятно. А как это ведьминским зрением?

- Так ты совсем что ли ничего не знаешь? – удивляются девчонки.

- Нет, я вообще только в этом году универ окончила по специальности делопроизводитель. Вот на новую работу устроилась и сегодня у меня первый рабочий день должен был быть, но не срослось. Мне теперь еще пять лет оттарабанить придется. Мне сказали, что меня не отпустят пока я не отучусь здесь.

- А ты не хочешь? – слышу вопрос с другого конца стола.

- Нет, не хочу. Мне и так уже двадцать три, когда закончу уже можно смело отправляться на пенсию. Кто меня возьмет на работу в почти тридцать?

- Так ты еще совсем младенец, по сравнению с нами и драконами. Эльфы тоже живут долго, у них вообще совершеннолетие наступает в сто лет.

Да уж, кажется у меня точно глюки, не может это всё происходить на самом деле. Ведьмы тоже живут не одну сотню лет в этом мире? Так, ладно – главное успокоиться и всё обдумать. Без истерик для начала. Мне нужен холодный рациональный мозг.

- Понятно. – киваю головой, стараясь не запаниковать.

Девочки доедают обед, я допиваю травяной чай, и за столом у нас вроде все хорошо, девочки тихо переговариваются между собой о буднях адептов академии. И тут тишину столовой разрывают громкие голоса и топот нескольких пар ног. В столовую залетают несколько парней и девушек, и похоже со старших курсов. Они начинают кого-то искать глазами и переговариваться между собой.

- Вы уверены, что это была ведьма?

- Да, Ким в этом уверена. Да и целитель говорит, что без ведьмы наложившей проклятье не обойтись.

- Но все – равно скажите, им идут змеиные хвосты и шипение! – смеется какой-то парень. – Я вообще считаю, что их нужно подольше оставить в таком облике.

- Эй, Ганс! Что ты несешь? – бойкая девица блондинка пихает локтем парня в живот, - Она же наша подруга.

- Ага подруга, пока вы ей все выгодны. Может вам и призрак Девы – подружка?

- Вон столик ведьм! Идем к ним. – заявляет вторая девица – брюнетка.

И эта толпа целенаправленно двигается к нашему столу. А мне становится не по себе. Тяготит меня неприятное предчувствие, что это моего языка дело. Было бы проще, если бы я знала, как снимать свое же проклятье. Потому делаем вид, что совершенно ни о чем не знаем и не понимаем.

- Что? Сделали гадость и спокойно сидите? – налетает на нас блондинка. – Признавайтесь, кто из вас это сделал? – нависает грозно над столом, бешено моргая ресницами.

- Ты о чем? – удивляются ведьмочки.

- И почему, как что-то случается сразу обвиняют нас? – присоединяется к вопросам Каролина.

- А ты не боишься присоединиться к своим подружкам и шипеть на пару с ними? - кто-то из девочек еще подливает масла в огонь.

- Да как вы смеете? Вы – ничтожество нашего мира! Вы никто и что только здесь делаете? – надрывается блондинка.

Я не должна злиться, но эта стерва сама напросилась, каркает как ворона. Пусть так и выглядит, пока не извинится перед всеми девочками. Через мгновение в столовой разлилась полная тишина…

У девицы начал расти вороний клюв и вырываться из него карканье, руки начали обрастать черными перьями, тело тоже начало покрываться перьями, из-под юбки выскочил хвост, и тут вдруг разрываются ее атласные туфельки и из них выскакивают крючковатые лапы с когтями.

Глава № 6.

- Девочки, вы можете меня не прикрывать, я сама отвечу за свои поступки. – говорю ведьмочкам, а сама переживаю. Меня впервые в первый же день к ректору отправляют.

- Нет, Настя. Мы всегда друг за друга, и наказание тоже вместе будем отрабатывать, ты только не признавайся. Мы все признаемся за компанию.

- Вы уверены?

- Да, стучи!

- Хорошо.

Стучу в дверь ректората, и отхожу на шаг назад.

- Войдите! – слышим женский голос.

Открываю двери и впускаю девчонок, вхожу последней, за столом сидит женщина лет под пятьдесят, со сдвинутыми на кончик длинного носа очками, тонкие губы поджаты, а серые холодные глаза смотрят на нас с презрением.

- Что вы хотели?

- Нас отправил к ректору профессор Дарен.

- По какому вопросу? – пожимаем плечами, переглядываясь.

- В столовой произошло происшествие, и он посчитал нас виновными в нем. – отвечает Саяра.

Тут на столе секретаря мигает кристалл, она касается его рукой и перед ней разворачивается картинка – там профессор, который нас и отправил сюда, обвиняющий в темных делишках. Дамочка бросает на нас странный взгляд и отключает кристалл. Прикольная штука, типа телефона с видеосвязью. Выходит, из-за стола, обходит нас по кругу.

- Ждите здесь! Я сообщу о вас ректору.

Стоим уже минут пять в ожидании секретарши и решения ректора, видеть нас или нет. После долгого ожидания, дверь наконец открывается и мадам серая крыса, выходит из кабинета. А она и правда на крысу похожа с этим своим длинным носом, кончик которого шевелится отдельно от всего остального.

- Проходите. Ректор вас ждет. – она стоит прямая как палка, придерживая дверь, в которую мы входим гуськом.

Я замыкаю нашу процессию, потому хлопок двери как раз приходится мне по пятой точке, что приводит меня к движению и я по инерции лечу вперед, девчонки почему-то расступаются и я падаю на грудь ректора. Вцепляюсь в лацканы его камзола, чтобы не свалиться, а руки принца крепко хватают меня за талию, удерживая на месте.

Что-то это становится закономерным, за один день я уже третий раз сваливаюсь к его ногам и рукам и прочим частям тела.

- П-простите, я случайно. – смотрю в яркие голубые глаза и буквально тону в них. А можно утонуть в льдине?

- И почему я не удивлён? Вы оказываетесь там, где происходят происшествия, которых до сегодняшнего дня в моей академии не наблюдалось.

- Я не виновата! Я только сегодня сюда попала. – разговаривать в плотном объятии с ректором-принцем мне как-то не совсем удобно, но он так сцепил на мне свои руки, что я боюсь пошевелиться.

- Придется следить за вами в оба глаза, адептка. – роняет ректор.

Краем глаза замечаю на лицах девочек замешательство, да и я и сама буквально уже готова сгореть со стыда.

- Господин ректор, может вы меня поставите? – все-таки решаюсь ему напомнить о нашем объятии.

- Конечно, кхм, - отпускает меня, пряча руки за спину, - Я вас слушаю, адептки.

Отскакиваю от принца к девчонкам поближе, с красными как маки щеками, в голове пустыня и одинокое перекати поле, болтается туда-обратно. Мыслей совершенно нет, чувствую себя глупой куклой без мозгов.

Хочется кричать – со мной еще не было такого! Чтобы терять мысли после общения с мужчиной. И почему он на меня так действует? Такое ощущение, что нас сама карма или вселенная бросает в объятия друг друга. Сталкивает носом, пытаясь что-то доказать.

- Извините господин ректор, но мы не можем вам объяснить, что произошло. – выступает смелая Саяра. – Адептка набросилась на нас и начала оскорблять, а потом внезапно покрылась перьями – вся.

- Хотите сказать, что не применяли никаких заклинаний и проклятий? – смотрит почему-то на меня.

- Ну, каждая из нас про себя не желала ей ничего хорошего, но мы слишком слабы для такого уровня владения магией, ваше высочество. – потупив глаза, ответила Каролина. – Если вы считаете нас в этом виноватыми, мы примем любое ваше решение, господин ректор.

Принц, некоторое время смотрел на каждую, и в его взгляде проскакивала всего пара эмоций – безразличие и скука. Что-то я не понимаю – если он должен выбрать себе суженую из ведьмочек, то должен иметь хоть какую-то заинтересованность в них. Но я не видела в его глазах абсолютно ничего! Ноль.

- Позвольте сказать? – вздергиваю голову вверх, вызывая у него любопытство.

- Говорите. - разрешает мне.

- Я считаю, что каждый получает по заслугам, и то, что человек это осознает и раскаивается в своих поступках ведет к его прощению.

- Интересное высказывание. Ваше имя, мисс…?

- Анастасия Леднева.

- Так вот, мисс Анастейша Ладине, вы будете наказаны за всех ваших подруг, раз считаете, что все должно быть, по справедливости. Все свободны, кроме мисс Ладине.

- Но, господин ректор!

- Ваше высочество!

— Это неправильно! – начали возмущаться девочки.

Глава № 7.

Выскакиваю из кабинета, как ужаленная.

Прижимая руку к губам, да как он посмел?

За поворотом налетаю на девчонок, попадая в их руки, и торможу, вращая глазами. Волосы волной лежат на плечах, растрепанные коварной рукой, губы припухли после поцелуя и вид у меня как у бешеной козы.

- Анастейша! Ты в порядке?

- Что он с тобой сделал?

- Ты в порядке?

Выныриваю как из страшного сна, очнувшись и смотрю на обеспокоенных девочек.

- А, да. Все нормально. Мы можем уйти отсюда? – оглядываюсь назад, надеюсь он не побежит за мной?

Слава всем богам этого мира и моего тоже, никто не выбегает следом за мной. Возвращаемся с девочками вниз и уже оттуда почему-то идем в противоположную сторону от общежития.

- А мы куда? – спрашиваю девчонок, разглядывая коридор и батарею одинаковых дверей.

- В зимний сад, нам сейчас нужно восстановить внутренний баланс, а это можно сделать только рядом с растениями. – говорит ведьмочка, что идет чуть впереди меня. Русые волосы с рыжеватым отливом, глаза цвета расплавленного янтаря, красивая улыбка, и веснушки на носу. – Я Крис.

- Настя.

- Я знаю, Анастейша. -улыбается мне.

Что за странный мир? Перекрутили мои имя и фамилию, пусть и доставшуюся мне в детском доме, даже мои приемные родители себе такого не позволяли. А тут творят, что хотят.

- А здесь что? – киваю на двери.

— Это лекционные. На втором этаже тоже кабинеты и лаборантские, также в конце коридора кабинет декана факультета. Библиотека в западном крыле, после сада мы проводим тебя туда за учебниками.

- Сколько здесь всего кабинетов?

- Не знаем, но много. У каждого факультета свой этаж, на котором расположены классы и лаборантские. Пять курсов, но первые три года все факультеты пересекаются, а уже после третьего каждый выбирает специализацию – в таких группах состав уже меньше и у них свой куратор.

- А зимний сад? Вы же говорили, что тут постоянно зима?

- Да, оранжерея поддерживается магией академии, ведь нам всем что-то нужно кушать, вот мы и выращиваем там овощи и фрукты, ягоды и травы. Такие оранжереи есть у каждого аристократа, владеющего магией, чтобы поддерживать внутри комфортную температуру воздуха, нужно иметь большой резерв.

- А как же те, кто не имеет магии? Чем питаются они?

- Кто смог уйти – ушел, другие ходят по деревням и работают за еду. Нам проще, мы умеем договариваться с природой и стихиями, раньше нас ненавидели, а теперь приходят в поисках помощи и пищи.

- Как всё сложно. Это всё из-за проклятия?

- Да, Серенити была очень могущественной ведьмой. И если проклятие не снять в самое ближайшее время, все просто погибнут в этой стране.

- Но, есть же, наверное, другие страны? Почему люди не уйдут туда?

- А кому нужны новые переселенцы? Им нужно место для проживания, работа, чтобы прокормить семью – это лишние расходы для правителей. Ушли те, у кого были родственники в соседних странах. Кто-то продал себя в услужение, чтобы быть при доме и пище.

- Офигеть! Куда меня занесло? – надеюсь не мне предстоит расхлебывать все это?

Книжек я много прочитала, и как попаданка вполне могла вляпаться в что-то подобное. А если прислушаться к девочкам, то становится понятным, что времени совсем нет. В этот момент мы проходили мимо двухстворчатых высоких дверей, украшенных резьбой, вдруг одна из них открылась, как от порыва ветра и нас обдало леденящим воздухом. Из глубины помещения послышался чей-то смех и слова. Девочки замерли и побледнели, переглядываясь между собой.

- Ха-ха-ха! Приди ко мне…

- Что это? – прошептала я.

— Это призрак Неотомщенной Девы. – прошептали в ответ девочки.

- Привидение? Настоящее?

- Ну, ее никто не видел, но все знают, что она есть. Это академическая легенда – ей уже больше пятисот лет. Говорят, что эта девушка был убита, ее возлюбленный поклялся отомстить за ее смерть, но так и не исполнил клятву. Вот она и приходит к тем, кто нарушает свои клятвы.

Страх липким потом выступил на спине, я, конечно, понимаю, что бестелесное существо не может причинить физической боли, но это не обычный мир! Магический. И здесь не действуют обычные законы физики и эзотерики. Да и клятв я никому не давала. Что же ей от меня понадобилось? И вообще я, что серьезно думаю – что от меня нужно призраку? Бред. Решаю войти в открытую дверь, делаю шаг, девочки меня останавливают, не давая войти.

- Не ходи!

- Почему? Я хочу посмотреть. – они отпускают, и отходят на шаг. Испугались? Да что со мной? Ладно, позже разберусь. Делаю уверенный шаг и оказываюсь в бальном зале – он огромный, высокие арочные окна под легкими шторами, в центре огромная люстра, и вдоль в обе стороны поменьше. У дальнего конца возвышение и два трона, на стене герб – белый дракон, расправивший крылья, внизу перекрещенные мечи. Высокий полукруглый потолок, по периметру украшенный лепниной, между окон на стенах пятирогие светильники, напротив диванчики и кресла, стоящие вдоль стены. В зале никого – пусто. Кроме кружащихся в свете пылинок.