Академия Магии. Пчёлка для Дракона

Пролог

Послав родственникам воздушный поцелуй, со слезами на глазах и колотящимся от волнения сердцем, я шагнула в арку следом за своими вещами.

Выкинуло меня в небольшом облачке пыли, оставшемся от портала. Горячий воздух и запах горячего камня тут же обожгли мое обоняние.

Да в чужом мире, где я собиралась учиться, было еще жарче, чем в моем.

Кажется, брат предупреждал, что я отправляюсь в почти пустыню. Если не считать созданных древней магией каких-то там священных белых скал.

Спасибо отцу, с этой стороны портала меня действительно встречали.

— Оперативненько, — хмыкнула я и обратилась к носильщику: — О, привет, — улыбнулась я, стоявшему рядом с пыльным облаком парню. — Чего стоим? Кого ждем? Помогай! — деловито произнесла я и указала на баулы, лежавшие стопкой у его ног.

Один из них, кажется, вылетая из портала, стукнул его по ноге. Парень, слегка наклонившись, потирал ушибленное место рукой.

Странный. Высокий, крепкого сложения, почти атлет. С виду вполне ухоженный, а носильщик.

О Улий! Если здесь такая обслуга, то как выглядят адепты-аристократы?

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. В груди растет странное волнение.

Разогнувшись, парень свободной рукой поправил черные смоляные волосы в модной прическе, недовольно зыркнул на меня яркими изумрудными глазами и скривил чувственные вишневые губы.

Крылья его прямого аристократического носа шумно подрагивали, словно он пытался надышаться впрок. Встречающий удивленно посмотрел на меня, услышав о просьбе, усмехнулся.

— Куда идти? — Он посмотрел сначала на мои вещи, потом на меня, как на ненормальную, снова усмехнулся. И мне послышалась в его голосе насмешка.

Фу-ты, ну-ты! Смотри какой!

— В общежитие устраиваться, куда же еще? — Я добавила в голос капельку негодования.

Пусть он и выглядит, словно Аполлон, это не дает ему право показывать характер и дерзить. Взялся за работу, выполняй! Не то, подайте жалобную книгу!

Меня понесло, даже не знаю, от чего больше, от волнения или от негодования.

— А, ну да, — покачал он головой, нагло оглядел меня с головы до ног, словно примерялся “оно того стоило?”, подхватил четыре самых тяжелых баула, будто это пуховые подушки, и пошагал к корпусам по дорожке, выложенной серым бутом.

Я поспешила за ним, таща остальные вещи и мысленно проклиная всех местных носильщиков за то, что они такие… Такие… Что не оторвать взгляд.

— А ты на какой факультет пр-рибыла, бар-рышня? — чуть порыкивая, спросил носильщик, не оборачиваясь, когда мы остановились на развилке.

По периметру стояли учебные и жилые корпуса в два и три этажа, к которым, разбегаясь в разные стороны, вели дорожки. Парень по-прежнему шумно дышал (от тяжести?) и с изумлением рассматривал меня, словно диковинную зверушку.

— Прикладного чародейства, — я усиленно делала вид, что тащу баул и коробки с шляпками.

На самом деле все несла Хранитель. Я только держалась за завязки.

— Тогда нам сюда, — пробормотал он и направился по одной из дорожек.

Я поспешила следом, разглядывая его со спины. Крепкая задница, обтянутая форменными штанами. Вальяжная походка хозяина жизни.

Ну этим меня не удивишь, мои братья не стесняясь, ходили по дому в шортах и даже боксерах. И я была в курсе, где живет “питон”.

Сквозь легкую сетчатую майку на смуглом теле просвечивалась узорная цветная татуировка на спине.

Красиво!

Мне вдруг захотелось себе такую же, где-нибудь пониже спины.

"О Улий! Фафи, прекрати сейчас же, — возмутился внутренний голос, но тут же заглушил себя сам, — ну признайся, красиво же!"

Эх, называется, Фафи вырвалась на свободу.

Я увлеклась созерцанием этой красоты и не заметила, что парень остановился. Ткнулась носом в его спину.

О Улий! Какой аромат! Шоколад с чем-то терпким, горячим, у меня прямо в носу защекотало.

— Пчхи! — не удержалась я. Тут же отскочила от него и, наверное, сильно покраснела, так горячо стало моим щекам.

— Под ноги смотри, — повернувшись, буркнул он.

Тут же ускорил шаг так, что я стала еле поспевать за ним.

Мы пересекли огромный двор с искусственным газоном и приблизились к высокому трехэтажному зданию из белого камня с арочными широкими окнами.

На входе мой носильщик, видимо, что-то заподозрил, потому что посмотрел на мои руки каким-то многозначительным взглядом.

— Фея? — заглянул он мне за спину, будто мне больше делать нечего, как носить напоказ свои крохотные крылышки.

Моя магическая принадлежность дело интимное. Я не собиралась демонстрировать это.

— Нет, не фея. Пчёлка. — Но и скрывать в академии свою принадлежность к расе медоносов я не видела смысла.

Всё равно все рано или поздно узнают.

— Из какого мира? — глухо спросил он и распахнул дверь, приглашая меня войти.

Глава 1 И никаких драконьих цветов

Я сидела на сумках с вещами посреди дворцовой площади и пыхтела, словно квашня в кадушке с лордовской кухни.

— Джер, ты бы еще весь двор позвал меня провожать! Я что, маленькая? — с возмущением выговаривала я брату.

Я вскочила с баула, что-то угловатое больно упиралось в мою попу. Неужели все-таки засунули короб с медом? Я же просила…

Посмотрела на дорожку, ведущую к дворцу: не идет ли еще кто-нибудь. Тщетно. Вздохнула и снова плюхнулась на сумку. Приходилось ждать всю многочисленную родню, потому что так заведено в нашей семье.

Я, конечно, здорово перенервничала с этими сборами в Академию Магии. Но старалась не показывать вида.

Тайком вытерла мокрые ладони об платье, поправила подол.

Мои пальцы точно вспотели от жары, не от переживаний. Украдкой посмотрела на брата. Только бы не заметил. А то плакала моя учеба в Академии.

Откинула волосы с мокрого лба. Еще недавно я была блондинкой, но мы с женой старшего брата приготовили смесь из зеленых орехов и превратили меня в шатенку. Невестка говорит, что теперь мои зеленые глаза искрятся и сверкают пуще прежнего, словно два перламутра.

“Все оборотни и драконы — будут у твоих ног, — шепнула она мне во время примерки. — Развлекайся, только голову не теряй и Джеру не говори, — хихикнула и нечаянно уколола меня булавкой, когда шила мне очередной наряд.

А Джер подмигивал и намекал, что я еду не учиться, а удачно выйти замуж.

Тоже мне знаток женских душ! Я ему обязательно докажу обратное.

Ах, как же волнительно все это! Я же раньше никогда так далеко не отправлялась.

— Я что, навсегда уезжаю? — посмотрела на старшего брата умоляюще и вздохнула, выразительно состроив глазки. Знала, что это всегда безотказно действовало на него.

Но, видимо, сегодня был не мой день. Джер не поддавался моим чарам. Оно и понятно. Не часто младшая сестра лорда покидает дворец надолго и отправляется так далеко.

Брат давал последние распоряжения моему личному Хранителю, вернее, Хранительнице. Хранительницу Джер специально сгенерировал в новой магической установке по подобию своего личного домашнего Хранителя. Невидимый сопровождающий. Я, правда, сразу попросила, чтобы это была женская особь. Брат согласился.

— Если к Фафи приблизится оборотень и станет распускать руки, не жди, сразу же отметай его воздушной волной на безопасное расстояние. Этим только позволь потрогать, потом не отцепятся, — давал он наставления духу. — С драконами будь осторожнее, эти действуют хитростью, скорее всего будут давить на чувства… На жалость или симпатию, могут, даже предложить помощь или дружбу, но ты не ведись.

— Можно подумать, я такая простушка, что не замечу манипуляции, — фыркнула я, слушая всю эту белиберду.

Но брат не обратил внимания на мой комментарий и продолжил инструктаж.

— Даже если Фарфелия (это он меня официальным именем назвал, типа, на место поставил) будет настаивать, ставь защиту и не позволяй, чтобы сестра долго смотрела в драконьи глаза. Это вызывает зависимость.

А то я не знаю. Это общеизвестная истина для всех. Но Хранительница может этого не знать.

— И еще, — набрал он полную грудь воздуха. — Никаких драконьих цветов. Ни в букетах. Никак. Это приказ. Фух, ну теперь вроде бы все.

— Джер, — простонала я. — С такими инструкциями ко мне вряд ли кто посмеет подойти. А как же лучшие адептовские годы? Друзья и подруги? Вечеринки! А если у меня появятся подружки из оборотней? Их тоже побоку? — посыпалось из меня горохом.

Джер многозначительно хмыкнул, задумался.

Это, конечно, круто, не спорю: постоянно ощущать защиту и заботу, когда этого никто не видит.

И, если честно, мне было ну совсем чуточку все же страшно, что я покидаю родительский дом одна.

Ну ладно, не чуточку.

От волнения трепыхалось сердце загнанной ланью и подрагивали пальцы, но я в этом никому не сознавалась. Даже себе.

Я так боялась, что брат передумает и в последний момент прикажет отнести мои вещи назад, в мою комнату, что старалась улыбаться как можно радостнее и лучезарнее. И не спорить.

Я так долго и упорно уговаривала отпустить меня учиться в Академию Магии всю мою многочисленную семью. Особенно досталось старшему брату, Джеремиану, лорду нашего мира.

— Джер, — канючила я при каждом удобном случае. — Ты не понимаешь, я хочу учиться! Мне, просто необходимо продолжить обучение в высшем учебном заведении.

— Фафи, это опасно для твоей репутации, — отмахивался он. — Я не могу отпустить тебя одну в чужой мир. К сожалению, не могу сопровождать тебя тоже.

Но неделю назад вдруг согласился.

О Улий! Как я прыгала от счастья! Целовала брата, его жену и любимого племянника.

Я, конечно, догадывалась, кто его уговорил и каким способом, но пусть сама расскажет при случае.

А вот когда я наконец-то получила его согласие — растерялась.

Одно дело мечтать о чем-то и пытаться достичь цели, и другое, когда это неожиданно случается, а ты оказываешься не готов. Но я никогда в этом не сознаюсь. Я готова. Я очень готова, всегда готова, даже если не готова. Я давно этого хотела и наконец получила.

Глава 2 Вот это подарочек!

От входных ворот вышагивал мой, так называемый, жених. Он сам назначил себя суженым, когда мне было лет пять, и с тех пор всюду сопровождал, словно верный пес.

— Фафи, пчёлка, ну будь добрее, отнесись к парню с пониманием, — тихо попросила меня Арелла, пока тот еще был далеко и не мог слышать наш разговор.

Я вздохнула, слушая ее.

— Для него твой отъезд неожиданность. — Арелла отодвинулась от Джера, придвинувшись ко мне. — Может, вы еще останетесь хорошими друзьями? Такое иногда случается.

— Тоже мне, Апис недоделанный, — фыркнула я, но все же натянула на лицо улыбку.

Ему двадцать восемь, но выглядел на двадцать. Невысокий, с белой сметановой кожей, редкими короткими волосами и слишком нежным для мужчины голосом.

Я бы на него не посмотрела никогда. Он совершенно не в моем вкусе.

Но. Он утверждал, что много лет назад почувствовал во мне свою медовницу.

Обманщик. Я этого вот совсем не чувствую. И не могу чувствовать. И медовницей быть не могу никак, потому что… Потому что я пчёлка…

На моих плечах лежали крылышки. Маленькие, прозрачные, почти невидимые, с нежными, телесного цвета, прожилками.

Такие существа, как я, были редкостью, но если рождались, значит, наш мир имел шанс существовать дальше.

Только зачем мой друг мне лгал?

Я понимала, чтобы просто быть рядом со мной.

— Джер, может, давай уже команду? — нетерпеливо заявила я. — Я хочу уже покинуть этот мир, — прозвучало как-то иносказательно, будто я собралась умирать, ну или отлететь к ночным звездам, как любил говорить наш распорядитель.

Как это еще и он не приперся меня провожать в дальнюю дорогу?

— Нет, Фафи, если ты не дождешься отца, он сильно обидится. Он тоже хотел попрощаться, а его подруга приготовила для тебя какой-то подарок.

— Уфх! — фыркнула я. — Еще подарки, и куда их складывать? — показала я на несколько огромных баулов с моими вещами. И откуда только все это набралось? Одних только платьев и туфель, даже не помню, сколько.

Дочери лорда Вастихана нужно соответственно наряжаться и иметь достойный вид.

Помню. Это жена другого моего брата сказала. Больша-ая любительница нарядов и балов. Вспомни и появятся. Прямо перед моим так называемым женихом, преградив ему путь, началось свечение. Засверкало и заискрилось сиреневым.

Парень отступил в сторону, остановился.

Мои спасители. Я облегченно вздохнула. Кажется, объяснения с другом хоть ненадолго, но откладывались.

Я всегда знала по цвету арки, кто перемещается. Сиреневый цвет среднего брата. А когда перемещаются Джер с Ареллой, у них больше красного. Мой нежно-розовый, а у отца насыщенный фиолетовый.

— Доброго всем дня, — громко приветствовал всех брат, шагнув из портала и став чуть сбоку, уступая дорогу своему семейству: сыну и беременной очередным ребенком жене.

Кажется, наш мир не останется без наследников. Даже, если я не выйду замуж и не рожу детей, невестки уже выполнили, а дай им волю, так в ближайшие годы перевыполнят план по рождению наследников нашего маленького мира.

И буду я богатая на племянников тетка. Только успевай нянчить, да подарки дарить.

Я расцеловала все братово семейство и брата.

— Фарфелия, — пафосно начал средний брат. — Ты приняла серьезное решение. Учеба в таком серьезном заведении, это серьезный шаг, прошу, веди себя серьезно.

За его спиной прыснула жена. Ну и зря. Осуждаю. Да, брат мог повторять одни и те же слова, но это он от волнения и любви ко мне. Я это знала.

— Братик, я буду самой серьезной-пресерьезной пчелкой в Тесмаре, обещаю, — торопливо обняла я брата.

— Это тебе в дорогу, — передала мне замотанный пакет младшая невестка. — Я пирог испекла, с абрикосовым вареньем, как ты любишь.

Вот спасибо. Лучше бы ты поделилась со мной парочкой украшений, например ожерельем из перламутровых речных ракушек и браслетом из лунного камня. Я давно на них глаз положила. Жадина.

— Ой, спасибо, спасибо, — взяла я пирог и осмотрела свое имущество в поисках, куда бы приткнуть вкусняшку.

— А это от меня, — протянул брат мешочек из темно-зеленого бархата, поместившийся в его ладони.

— Что это? — взяла я подарок, мельком глянув на невестку, заметила ее хитрую улыбку. Значит, знала, что брат станет мне давать в дорогу что-то существенное…

— Это беломорит, магический белый кристалл из соседнего мира, — ответила вместо брата невестка. — Он управляет снами. Думаю, тебе пригодится, — пояснила она. — Сначала я хотела подарить тебе изумруды, под цвет глаз и все такое, но потом решила, что тебе пока ни к чему проводник в потусторонние миры. К тому же ты едешь в Тесмар, а там драконы… они особенные.

Ну, про тесмарских драконов не знал только ленивый.

— Спасибо огромное, неожиданно, — обняла я невестку.

Вот зря я так на нее подумала. Зря. Не нужно спешить с выводами о людях. Совсем не жадина моя невестка. Хоть и щедрой не назовешь.

Глава 3 "Я не маленькая!"

Из коробочки на меня смотрел черными стеклянными глазами пёсик. Серая шерстка сияла мягким светом, из пасти высунулся резиновый красный язычок. С виду обычная мягкая игрушка, которая помещалась в ладошку.

Но мы знали, что это только на первый взгляд.

Это была настоящая оборотная собака, которая запросто перегрызет горло любому оборотню. Такая “игрушка” стоила огромных денег.

О Улий! Онрин, где ты взял такие деньги?

Ты продал почку? Или душу демону?

Честно говоря, уж лучше первое, а еще лучше, если бы ты совсем не дарил мне такие подарки.

Я нервно захлопнула коробку и подняла взгляд на старшего брата. Он задумчиво потирал пальцами подбородок.

— И что с этим делать? Джер? — растерянно посмотрела я на брата.

— Решай, Фафи, как хочешь, — наконец пожал он плечами. — Такой защитник, конечно, не помешает, но можешь оставить его мне. Я разберу его на составные и сделаю новый вид. Таких псов, кстати, я еще не видел, — вздохнул он, и я заметила в его глазах огонь исследователя.

Ну уж нет, не дам “игрушку” мучить.

— У меня такое чувство, что я не на учебу отправляюсь, а на войну, — фыркнула я, впихивая коробку с песиком в ближайшую сумку.

— Ничего, там все пригодится. — Невестки хихикнули, наблюдая, как я спешно припрятала подарок.

— Фафи, сестренка, может, все же передумаешь? — предложил Джер. Я поняла, что он просто тянет время в ожидании отца. — Ну зачем тебе эта Академия Магии? Я выпишу тебе лучших учителей по всем необходимым предметам, и не нужно покидать родительский дом раньше времени, — посмотрел он на дворец.

— Ну не начинай, большая зануда, — заступилась за меня Арелла. — Ты уже сто раз прочитал ей правила проживания в общежитии Академии, назвал самые опасные для нее расы, потребовал присылать еженедельные отчеты о результатах обучения, что тебе еще нужно?

Я благодарно улыбнулась невестке.

—Только если самому отправиться с ней и поселиться в одной комнате, — засмеялась она, обняла Джера, прижавшись к нему подросшим животом.

Они тоже ждали второго ребенка, и Арелла наверняка знала, что ее шутка вызовет у брата лишь легкое недовольство.

— Дорогая, я бы отправился следом, не сомневайся, — поиграл он бровями и приобнял жену. — Я верю, конечно, что Хранитель справится с защитой Фарфелии, теперь еще и пёс, — кинул он беглый взгляд на мои вещи. — Но сама знаешь: доверяй, но проверяй.

Да, я никогда не стану первой леди. Но таковы законы моего мира — выйти замуж за первого встречного мне не позволят.

— Ага, еще и ежевечерние сеансы видеосвязи по магфону, — буркнула я недовольно, снова показательно вздохнув. — Будто и не уезжала никуда.

О Улий! Как же меня бесит их чрезмерная опека. Мне уже исполнилось восемнадцать. Это возраст первого совершеннолетия в нашем мире, когда девушка имеет право выбрать свой путь: учиться или выйти замуж. Я выбрала первое.

Как говорит Арелла: выйти замуж не напасть лишь бы замужем не пропасть.

И откуда она вечно берет всякие житейские мудрости? Вот недавно, когда мы с ней разговаривали о моем решении отправиться на двухгодичные курсы в Академию, она мне произнесла что-то там про ножницы и замеры: типа, отмерь сначала много-много раз, а потом отрежь.

Нет, ну я понимаю, она у нас известная в Вастихане модистка. Она умеет отмерять на глазок и шьет прекрасно, а мне это зачем? Я шить не собираюсь, пусть этим другие занимаются.

А я буду обучаться прикладной магии. Я уже умела видеть темную и светлую энергии, могла почистить углы в нашем дворце от засорения. Но мне этого было мало. Я давно мечтала перейти от самостоятельного обучения к академическому.

Я окинула взглядом свои сумки. Сижу тут, словно городская торговка на базарной площади.

Знаю, что мои сборы обошлись в немалую сумму, и мне даже было немного стыдно за такие нецелевые растраты государственного бюджета, но тут для успокоения моей совести сработали два фактора.

Во-первых, я представитель целого мира, так сказать, лицо вастиханской цивилизации, и негоже мне выглядеть неподобающе, во-вторых, я обещала все затраты отработать потом, когда получу магическую степень. Вот.

Поэтому меня совесть не мучила. Сейчас вкладывают в меня, а потом я возвращаю сторицей. А уж я постараюсь не опозорить свой мир.

— Смотри, если тебя будут звать погулять в парке при луне или на сеновал, или еще куда-нибудь в уединенное место, отказывайся сразу, — подошел друг Джера, Ник.

То же мне шутник выискался! Будто я сама не знаю.

Когда успел подойти?

Несколько лет назад он закончил с Джером академию. А недавно с братом поселился в нашем мире на соседней улице.

Судя по советам, они знали толк в охмурении девиц. Подтверждая мои подозрения, Джер щелкнул пальцами и заметил:

— Да, Фафи, и не вздумай брать всякие угощения в виде коробок со сладостями и, не дай Улий, бутылки с веселящим напитком.

— Это вы из личного опыта? Да? — протянула я, закатив глаза. — Делитесь тем, чем сами занимались? — добавила в голос ехидства, мельком взглянув на старшую невестку. Не перегнуть бы. Знаю, какая она ревнивица.

— Ну зачем же так сразу, Фафи? Разве я похож на соблазнителя? — ответил Ник. — Я, скорее, пострадавший, — тяжко вздохнул он. — Нравилась мне одна заноза из верхнего мира, не богиня, фея! — благоговейно произнес он последнее слово. — Если быть точным, феникс. Я бы женился на ней, сразу же, как увидел. Но ее отец запретил даже думать о браке с представителем магической знати из моего мира. Даже то, что мой отец уже занимал высокий пост в Межмировом конфликтном Совете не сыграло никакой роли, — щелкнул он меня по носу, словно ребенка.

Глава 4 Фу-ты, ну-ты! Смотри какой!

“Наконец-то”, — мне показалось, или все выдохнули, когда почувствовали энергию папиного переходного камня?

Сначала из арки выпорхнула мачеха, с гулькой на голове и в длинном платье. Следом появился папа. Все такой же подтянутый и красивый, только виски посеребренные.

— Простите, что задержали вас, но оно того стоило, — защебетала Лалея.

— Фарфелия, это тебе от нас с Изамбардом, — протянула она мне браслет в форме ящерицы.

Я такой когда-то уже видела. С помощью такой магической штучки можно было вернуться из любой местности в точку привязки. Стоило только соединить кончик хвоста и нос ящерки.

— Это то, о чем я подумала? — взяла я ящерку.

— Да. Привязку сделаешь сама, когда поселишься в комнате…

— Фарфелия, я договорился с ректором, тебя поселят в платное общежитие с комфортными условиями. По ту сторону портала тебя будут встречать, — с грустной улыбкой заметил отец.

— Папочка, — обхватила я еще не старика. — Спасибо, спасибо, спасибо, — речитативом произнесла, кивая стоявшей рядом мачехе.

В груди запекло, сердце заныло в предвкушении разлуки, на глазах выступили слезы.

— Совсем взрослая стала, — почувствовала я его губы на своей макушке. — И на мать похожа, как две капли воды, — ощутила, как он задержал дыхание, прижал крепче и отстранился.

— Ну все, хватит, время не ждет, пора в дорогу. Все будет хорошо, Фафи, все будет очень хорошо… Дочка…

— Хранитель, — спросила я в пустоту.

“Да, госпожа”, — кажется, мой Хранитель уже привязался ко мне. Теперь точно можно отправляться в дорогу.

— Джер? — повернулась я к брату.

— Да, пора, — кивнул он и чиркнул по воздуху перстнем.

Раздался легкий треск, запахло горелыми спичками, открылся портал. Мои вещи втянуло в пространственный тоннель.

“Хранитель постарался”, — догадалась я.

Судорожно взмахнула рукой, послав воздушный поцелуй, со слезами на глазах и колотящимся от волнения сердцем, шагнула в арку следом за своими вещами.

Выкинуло меня в небольшом облачке пыли, оставшемся от портала. Почувствовала горячий воздух и запах горячего камня.

Да в чужом мире, где я собиралась учиться, было еще жарче, чем в моем.

Кажется, брат предупреждал, что отправляюсь в почти пустыню. Если не считать созданных древней магией каких-то там священных белых скал.

Спасибо отцу, с этой стороны портала меня действительно встречали.

— Оперативненько, — хмыкнула я. — О, привет, — улыбнулась я, стоявшему рядом с пыльным облаком парню. — Чего стоим? Кого ждем? Помогай! — деловито произнесла я и указала на баулы, лежавшие стопкой у его ног.

Один из них, кажется, вылетая из портала, стукнул его по ноге. Парень, слегка наклонившись, потирал ушибленное место рукой.

Странный. Высокий, крепкого сложения, почти атлет. С виду вполне ухоженный, а носильщик.

О Улий! Если здесь такая обслуга, то как выглядят адепты-аристократы?

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. В груди растет странное волнение.

Разогнувшись, парень свободной рукой поправил черные смоляные волосы в модной прическе, недовольно зыркнул на меня яркими изумрудными глазами и скривил чувственные вишневые губы.

Крылья его прямого аристократического носа шумно подрагивали, словно он пытался надышаться впрок. Встречающий удивленно посмотрел на меня, услышав о просьбе, усмехнулся.

— Куда идти? — он посмотрел сначала на мои вещи, потом на меня, как на ненормальную, снова усмехнулся. И мне послышалась в его голосе насмешка.

Фу-ты, ну-ты! Смотри какой!

— В общежитие устраиваться, куда же еще? — я добавила в голос капельку негодования.

Пусть он и выглядит, словно Аполлон, это не дает ему право показывать характер и дерзить. Взялся за работу, выполняй! Не то, подайте жалобную книгу!

Меня понесло, даже не знаю, от чего больше, от волнения или от злости.

— А, ну да, — покачал он головой, нагло оглядел меня с головы до ног, словно примерялся “оно того стоило?”, подхватил четыре самых тяжелых баула, будто это пуховые подушки, и пошагал к корпусам по дорожке, выложенной серым бутом.

Я поспешила за ним, таща остальные вещи и мысленно проклиная всех местных носильщиков за то, что они такие… Такие… Что не оторвать взгляд.

— А ты на какой факультет пр-рибыла, бар-рышня? — чуть порыкивая, спросил носильщик, не оборачиваясь, когда мы остановились на развилке.

По периметру стояли учебные и жилые корпуса в два и три этажа, к которым, разбегаясь в разные стороны, вели дорожки. Парень по-прежнему шумно дышал (от тяжести?) и с изумлением рассматривал меня, словно диковинную зверушку.

— Прикладного чародейства, — я усиленно делала вид, что тащу баул и коробки с шляпками.

На самом деле все несла Хранитель. Я только держалась за завязки.

Глава 5 Несанкционированный переход

Сегодня утренние тренировочные полеты над ареной закончились для меня неудачно.

Рука болела нестерпимо. Чудо, что мы с братом живы остались, зацепились прямо в воздухе и опустились на песок, взмахивая свободными крыльями.

Увлеклись игрой, признаюсь.

С кем не бывает?

И вернулись в человеческую ипостась уже лежа на мягком песке, а не в воздухе. Такую сцепку я видел всего однажды, много лет назад еще мелким пацаном.

Тогда покалечились два дракона, мои родные дядьки, младшие братья отца.

Да. Опасное это дело, такое занятие, даже не опасное, скорее, дурацкое. Так что я был недоволен сегодняшним результатом тренировки.

Плечо нестерпимо ныло. Разорванная перепонка при обороте, кажется, не собиралась регенерироваться.

Это значило, 0jVNwbfSчто нужно идти в драконью лекарню, терпеть осмотр и выполнять предписания врачевателя, который был не из наших.

Видит гребаный дракон, как я не хотел идти на перевязку в больничку академии. И не шел.

Меня могли тут же отправить домой, где будет хороший уход и привычная среда, где рана быстро затянется, но я умру раньше от охов и вздохов моей сердобольной мамочки и кучи невест, желавших стать женой дракона. Обойдутся.

А это еще что?

Я ощутил легкую вибрацию воздуха. Кто-то пытался построить портал прямо во двор Академии. Странно. Это ж кто такой бессмертный, что посмел сделать это не рядом с давно обозначенным местом, с приемником?

Я четко чувствовал прорыв и не мог понять, что меня удерживает в этом месте.

Хотя, это могло быть еще и ошибкой. Если этот кто-то страдал географическим кретинизмом и неправильно построил портал. Такое частенько встречалось.

— Дабриель, чего ты там застрял? — окликнул меня брат.

Мы вместе возвращались с тренировки и собирались пообедать в столовой академии.

Лететь домой в таком состоянии я был не в силах, и брат остался со мной за компанию. Хоть у него от казенной пищи вечно случалась изжога, и он реально тогда походил на дракона, изрыгающего огонь. Правда, без пламени.

— Можешь меня не ждать, иди, подойду сейчас, — не стал я ему говорить о причине своей задержки. Я учился в Академии третий год на факультете защитной магии.

Еще на первом курсе я увлекся изучением межпространственной мембраны, ну или, как принято называть в учебниках, защитным полем между мирами, и мое увлечение раскрыло во мне способность чувствовать любые прорывы.

В этот момент я ощущал, как волнуется защитное поле. Я был уверен, что кто-то пытается зацепиться порталом за наш мир. Не понял только, почему так заныло не только раненое крыло, но и на душе стало как-то неспокойно и радостно одновременно. Словно сейчас должно произойти что-то очень важное в моей жизни.

Я не ошибся. Буквально в метре от меня засверкала нежно-розовая арка.

Я уже умел определять по цвету, существо из какого мира строит портал. У оборотней туманились серо-мглистые арки, фениксы приходили горячими желто-красными, феи - холодными синими или зелеными.

Но нежно-розовая? Я внутренне заржал: такого цвета было платьице у моей племянницы. И заколки на белокурых хвостиках. “Все в тон”.

В отместку мне из открывшегося тоннеля вылетела увесистая сумка и ощутимо шмякнула меня по ноге.

— Епть! Гребаный дракон! — выругался я и отскочил, когда прилетел очередной баул.

Я не понял. Кто-то устроил несанкционированный переезд в наш мир? Интересно, а отец в курсе? Я ошалело смотрел, как из портала кучно выскакивали сумки и укладывались горкой у моих ног.

Честно говоря, уходить расхотелось, нужно было досмотреть этот цирк до финального аккорда.

Вслед за сумками из портала выскочила девчонка.

— Твоюм… — потирая ушибленное место и сцепив зубы, я взглянул в лицо перепуганной девушки.

Симпатичная, она с неменьшим удивлением смотрела на меня сверкающими глазами цвета свежей травы. Невысокая, гибкая, в легком полупрозрачном платье, предназначенном явно не для гуляния между мирами, сразу же после приветствия накинулась на меня с претензиями.

А я, как чурбан, слушал, как она здоровается со мной, раскрывает притягательный рот с пухлыми губами, невинно хлопает пушистыми ресничками, строго изгибает черную бровь.

Как у нее все это получалось одновременно, не понял.

Я потянул носом и обомлел. Я пропал. От нее пахло… цветами и чем-то сладким… невообразимо сладким и манящим. Сердце в груди застучало сильнее, кажется, из ноздрей готов был показаться пар, и весь я мог в любую секунду обернуться и взмыть в поднебесье.

“Дабриель, очнись, придурок, это всего лишь девка, к тому же иномирянка”, — вернул меня в реальность спутник. Мой фамильный зверек-фамильяр.

Глава 6 “Беги детка, беги без оглядки, пока цела!”

Резкий ментальный окрик моего соглядатая подействовал на меня отрезвляюще, словно пощечина, и я пришел в себя, успокоил сердце.

Я вдохнул еще раз чарующий аромат, сморгнул морок и услышал, чего от меня хочет эта девчонка.

— Чего стоим? Кого ждем? Помогай! — настойчиво указала она на баулы, лежавшие у моих ног. Ее звонкий голос снова попытался меня заворожить, но я тут же поставил защиту.

Девчонка же при этом так целомудренно покраснела.

Гребаный дракон! Что за хрень? За кого она меня принимает?

Ее лицо и даже уши, выглядывавшие из-под каштановых длинных прядей запылали, как маки на нашем лугу весной.

Ага. Попалась. Это рыкнул мой дракон. И это я еще не дарил тебе цветы.

“Еще чего, какие цветы? Приди в себя уже, бельмес”, — снова влез в мою голову фамильяр. Умеет опустить на землю, чертяка.

— Откуда такое небесное создание взялось в наших краях? — хмыкнул я, наклонившись и пряча взгляд.

Демонстративно отряхнул пыль со штанов. Кажется, я окончательно пришел в себя, и ко мне вернулась способность логически мыслить и действовать.

Честно сказать, сначала даже немного оскорбился, поняв, что меня приняли за обслугу и предложили тащить ее многочисленные сумки. Но разглядев все прелести милашки, решил развлечься.

— Откуда надо, оттуда и взялось, — фыркнула она в ответ.

Ух, ты, да мы дерзкие. Ну. Ну. Посмотрим, что ты запоешь, когда узнаешь, кто я.

“Я таких, как ты на завтрак кушаю”, — рыкнул сам себе под нос.

Она еще и торопится, ну хоть пожалуйста сказала, значит, воспитанная. Нужно будет с ней нежно и ласково, значит, обращаться.

Еще и лицо какое вежливое состроила. А в глазах черти из нижнего мира пляску устроили.

Актриса. Надо будет ее в наш театр к Ираиде отправить, старшая невестка будет рада такому самобытному таланту.

“Ладно, малышка, уговорила, подыграю тебе”, —- решился я наконец.

Плечо нестерпимо ныло, но я сцепил зубы, отгоняя неприятные ощущения.

— Ну ладно! Куда идти? — в мыслях я увидел гостью на своих коленях на очередной вечеринке. Странно, но картинка мне не понравилась. Я разозлился и передумал играться. Взглянул на нее с раздражением.

— В общежитие устраиваться, куда же еще? — в ее голосе услышал ответное негодование.

— А, ну да, — оглядел ее с головы до ног, “беги детка, беги без оглядки, пока цела”. Но у нее, кажется, напрочь отсутствовало чувство самосохранения. На лице появилось нетерпение и, кажется, даже злость.

Ух, ты ж!

Кажется, наш диалог затягивался. Я огляделся.

Гребаный дракон! Вокруг не оказалось никого подходящего, кого можно было бы предложить на роль носильщика.

Придется все же выполнить эту работу самому и по-быстренькому, чтобы отвязаться от навязчивого сладкого аромата, забившего мой нос.

Я подхватил четыре самых объемистых баула и пошагал по дорожке к жилым корпусам.

Старался шагать скорее, слыша ее милое сопение и чувствуя обжигающий взгляд на спине и, кажется, ниже?

А ты, милашка, оказывается, только с виду скромняшка.

От этой мысли тело стало гореть огнем. Ну-ну. Посмотрим, что дальше будет.

На развилке я остановился.

— А ты на какой факультет пр-рибыла, бар-рышня? — спросил, не оборачиваясь, чувствуя, что могу сейчас бросить поклажу и взвиться в небо.

Не выдержал, снова взглянул на девчонку. Обычная. Да, милая, глазки, губки, фигурка. Все как я люблю, но что ж меня так штырит?

— Прикладного чародейства, — тогда понятно, почему оставшиеся сумки она несла без особых усилий. Она и остальные вещи могла прекрасно дотащить сама. С помощью бытовой магии. Я видел, как это проделывали наши адептки с чародейского. Раз прибыла учиться в Академию, значит, уже что-то умеет. Вот хитрюга! Ну-ну, посмотрим еще кто кого.

— Тогда нам сюда, — свернул я на нужную дорожку.

Что за фигня! Спину обожгло, словно кто-то попытался воздействовать на мою руническую вязь. Огонь расползся по лопаткам так нестерпимо, что я невольно остановился.

Девчонка неожиданно уткнулась носом и чихнула. Жжение тут же прекратилось.

Так вот откуда ветер дует! Не успела прибыть, а уже начала поползновения в мою сторону. Кто ж ты такая?

— Под ноги смотри, — обернувшись, заметил по-прежнему пунцовые щеки.

Понятненько. Залипла на мне. Кто ж ты есть?

Любопытство одолевало меня. Дошагать бы скорее до общаги и устроиить допрос. Разговаривать посреди академического двора на виду у всех я не желал. Будут потом шушукаться за спиной. Хотя и после картины “наследник хочет быть ближе к народу” теперь жди пересуды.

Я тут же ускорил шаг.

Быстрее бы с ней развязаться!

И тут меня осенило.

— Фея? — заглянул я ей за спину. Услышал, как она всхлипнула.

Глава 7 Каждая народность имеет право на существование

Гребаный дракон! Медоносные снова в нашей Академии.

Сто раз слышал сказки о вымирании их цивилизации и вот, снова один из представителей их расы в нашей Академии. Довольно-таки привлекательный представитель.

Я покосился на пчёлку. Симпотная.

Ну а что удивляться? Каждая народность имеет право на существование.

Знали мы одного из медоносных. Не я, мой старший брат. Кажется, они даже учились на одном факультете.

Не знаю, правда, что или кого они не поделили, но в их конфликт пришлось вмешаться даже отцам. И моему брату тогда здорово влетело, потому что драться в Академии было строго запрещено.

— Из какого мира? — спросил я, неожиданно охрипнув.

И откуда взялась надежда, что хотя бы здесь не будет совпадений, и пчёлка прилетела из другого мира?

— Из Вастихана.

Не зря говорят, что надежда умирает последней. На душе заскребли все суслики Тесмара.

Гребаный дракон! Да плевать из какого она мира, она же необязательно как-то связана с тем умником из Вастихана, что когда-то начистил крылья моему брату?

Но лучше чур их, этих медоносных. Теперь ясно, почему от нее так сладко пахнет. Наверняка и связь с ней будет такой же сладкой.

Гребаный дракон! Дабриель! Даже не думай.

— Понятно, — вдохнул я еще раз запретный аромат и распахнул перед ней дверь.

Только войти мы не успели. В открытую дверь вышел мой одногруппник Баха. Он был оборотень. Из семейства кошачьих. Тигр.

Сын хозяина одного из миров. Нахальный мажористый типок.

Передо мной он сильно не задирался, даже пытался дружить, если это можно было назвать дружбой.

Как же он меня бесил…

К гребаным драконам демократию! Какой дебил придумал учиться в Академии всем расам совместно? И проживать в общежитии в соседних комнатах мужским и женским особям?

Странно, но раньше этот факт не вызывал во мне негодования, я бы сказал мне это даже нравилось.

Далеко не нужно было ходить в поисках самочки для… ну... неважно… И все было под крылом.

“Для сближения с представителями других миров”, — объяснил мне когда-то отец.

Ну вот я активно и сближался в свободное от учебы время.

Естественно, этот пустозвон в липовых татуировках не мог пройти молча.

— О Дабриель, с каких это пор ты заделался носильщиком?

Ну как же, разве он мог пройти мимо грандиозного представления? Сын главного дракона Тесмара тащит сумки медоноске.

Теперь об этом не будет судачить только ленивый. Мне плевать, конечно, но все же…

Я еле сдержался, чтобы не залепить ему рот кулаком. Драный котяра! Но чего я еще ожидал от этого упырка? Чем ниже интеллект, тем выше амбиции.

Еще и руку тянет, кот помойный… Шиш тебе.

Я демонстративно сделал вид, что занят сумками и не вижу его руку.

Он был далеко не дурак, понял все сразу. Опустил свою лапень, но не перестал измываться.

— Или драконы теперь…

Он оборвал фразу, заметив, чьи сумки я волоку.

— Оу, какая вкусненькая, — я готов был плюнуть в него горяченьким, и плевать, что мне за это прилетит.

Но этот вшивый ловелас не обратил внимания на мой грозный вид и продолжил клеить пчёлку.

Бессмертный, что ли?

— Я тоже такую хочу, — оборотень стал обнюхивать девчонку, а мой дракон встрепенулся и зарычал.

Баха протянул руку, но тронуть девочку не успел. Неведомая сила подхватила его и швырнула в сторону, словно шелудивого кота. Я удивленно смотрел, как он барлажится на искусственной траве и не может подняться.

Мой дракон довольно крякнул и как-то странно булькнул. Я еле удержался, чтобы не улыбнуться.

“Да ты не так проста, крошка, — понял я. — И не такая беспомощная, как кажешься при первом взгляде. Нужно будет к тебе присмотреться, малышка”.

Я, пристально взглянул в ее глаза в поисках запретной магии, включил все свое обаяние, стараясь очаровать девчонку.

Ее травяные глаза тоже безотрывно смотрели на меня.

Давай, давай, милашка. Так милая, моя улыбка драконья уже действует на тебя, не сомневаюсь. Ты еще не знаешь, но скоро окажешься в моих объятиях.

Гребаный дракон! Еще ни разу мое настроение и либидо не менялось так быстро от неприятия до желания обладать привлекательной женской особью. Я посылал ей импульсы вожделения и сам возбуждался от своей эротической игры.

В какой-то момент мне стало неуютно от своих дерзких помыслов, но я быстро успокоил свою совесть.

Подумаешь! Это всего лишь юношеское увлечение и азарт охотника. Это мой мир, и я в нем хозяин! Имею право! Кого хочу, того и... хочу...

Но странно, ничего не происходило.

Я не видел в ее взгляде никаких привычных мне изменений. Обычно при моем воздействии у самочек взгляд заволакивало истомой, струилось откровенное обожание, потом следовал томный вздох и призыв, как знак, что она вся моя.

Глава 8 Ну почему всем драконам суслики как суслики, а мне вот это?

Не знаю, сколько времени я смотрел в ее изумрудные глаза. Помню только, что из нежно-зеленых с медовыми искрами они постепенно превратились в малахитовые с черными прожилками. А мои… мои вдруг заслезились. И я был вынужден моргнуть и придавить их пальцами.

Что это могло значить? Что это за магия такая? Явно, я с такой еще не сталкивался.

Я засомневался, что передо мной стоит обычная медоноска. Может, она ведьма? Или фея?

А что, бывают такие стертые формы, что сразу не угадаешь. С виду вполне милые создания, а при ближайшем рассмотрении настоящие горгульи.

Краем глаза я заметил, как Баха все же поднялся с газона, покосился в нашу сторону, стряхнул невидимую пыль, откуда тут ей взяться, но, видимо, решил не связываться с девчонкой, поковылял по дорожке прочь от общежития бытовушек. Так мы называли адепток с факультета чародейской, а по сути, бытовой магии.

Мне и делать ничего не надо было. Даже сказать ничего не успел, пчёлка все сделала сама.

Давай, давай, вали отсюда, кошак плешивый! Нечего тут умничать и кадрить моих потенциальных подружек!

Это я так позлорадствовал мысленно. Позлорадствовать то позлорадствовал, но что мне самому-то делать с этой девушкой? Попытка сразу закадрить ее не увенчалась успехом.

“Господин, вы смотрите на девушку слишком долго”, — послышался в голове голос моего спутника.

Я про него совсем забыл. Ну как же без него. Мой суслик всегда начеку, а то вдруг очередной дракон Тесмара что-нибудь натворит, а разгребать всему нашему миру?

Какой бдительный у меня надсмотрщик, а еще учтивый.

“Отстань, пиявка, сколько хочу столько и смотрю, — так же ментально отмахнулся я от суслика. — Тут простое эстетическое наслаждение, милашка чудо как хороша, разве не видишь?” — попытался обмануть его я.

Но куда там, такого разве обманешь?

”Ну как знаете, — буркнул он. — Мое дело предупредить. Я сделал все, что мог. И что не мог тоже… и вообще… Я умываю руки…”

Началось… Ну почему всем драконам суслики как суслики, а мне вот это?

“Пряник, ты напрасно так волнуешься о моей нравственности, тут она не пострадает”, — хохотнул я, пытаясь успокоить его материнское чувство.

Подозреваю, что о некоторых моих интрижках мама узнала именно от него. Только как он про них узнал, ума не приложу. Он же крепко спал в это время?

Так был устроен наш мир. Чтобы уравновесить магический фон, каждый дракон получал в свое распоряжение спутника. Ну или, как их иногда называли — фамильяра. Что не совсем правильно, если судить по записям в умных учебниках.

Как правило, это был хорошо обученный мелкий зверек, прошедший подготовку в специализированной магической школе, владеющий особенной магией и ментальной связью с личным драконом.

Мой мог легко намагичить еды, если я был голоден, воды, если хотелось пить. Мог притащить мне за секунду забытую нужную вещь.

Это мне, конечно, было по душе, но… была у него жуткая страсть к нотациям. Он, словно монашка с дальних островов, постоянно пытался привить мне хорошие манеры.

Единственное спасение от него было только по ночам, когда он впадал в спячку. Счастливое время. Только тогда я мог порезвиться и отдохнуть от праведной драконьей жизни.

“Опять греховодничал?” — ворчал Пряник по утрам, принюхиваясь ко мне.

А нюх, как… у суслика, короче…

Честно сказать, я иногда сомневался, кто у кого фамильяр. Возможно, мы, драконы, даже не подозревали, что не мы главные в этом мире, всемогущие драконы, а эти рыжие, мелкие, хитрые, наглые, пронырливые представители местной фауны.

“Дабриель, оставь девочку в покое, ты слепой? — пробился в мои мысли суслик. — На нее не действуют твои возмутительные чары”.

И как только догадался, гаденыш? Хотя, о чем это я, он же сейчас не спал и был в ментальной связке со мной.

Я снова моргнул, но полностью оторвать свой взгляд от девушки не смог.

— Ты дракон? — напряженно спросила пчёлка.

— Ага, — наверное, мое “ага” прозвучало глупее глупого.

На ее лице промелькнуло недовольство, и выступил нервный румянец. А еще она шагнула в сторону, словно отодвинулась от меня.

— Спасибо, что помог, — протянула она руку за вещами, и они, с силой вырвавшись из моих рук, повисли в воздухе.

Что-то такое я и подозревал. Вот же… хитрая медоноска!

— Дальше я сама! — Она проскользнула в двери, а баулы поплыли следом за ней в здание общежития.

Фигасе! Что это было?

Меня, красавчика, наследника, самого видного дракона Тесмара, спортсмена, отличника боевой и магической подготовки, владельца целой башни в Драконьем замке! Кинули?!

Да от меня все самочки в округе сходили с ума. Я это знал точно.

И меня только что вот так вот смело кинули?

Ну уж нет! Я не так прост, как ты думаешь, коварная пчёлка!

Во мне вскипело оскорбленное самолюбие. Чтобы меня бортанула какая-то… какая-то… медоноска?!

Глава 9 Настоящий австралийский носильщик

Кажется, я влипла! Не успела перейти в чужой мир, как тут же вляпалась в дракона. А, судя по реакции Хранителя, второй адепт был оборотнем. Отлетел, будто надутый мяч для игры в футбол. Боюсь, мне это еще выльется в огро-о-мные неприятности. Я слышала от кого-то, что оборотни очень злопамятные существа.

А этот красавчик? Ну что за невезение! Такой славняшка и дракон. Я всхлипнула от обиды.

“Носильщик, ага”, — перед глазами стояла картинка с привлекательным парнем, легко несшего мои вещи. — Настоящий австралийский носильщик, — вспомнила иллюстрацию из какого-то запретного журнала для плохих девочек, контрабанду из соседнего мира.

Тут же не согласилась, мысленно хихикнув.

Нет, на звание австралийского носильщикак как раз больше подходил оборотень. Я бы даже сказала, что он фигурировал среди претендентов на звание “мистер ходячий секс”. Особенно эта его татуировка с тигром. Умг!

“Я не такая!” — напомнила я себе и снова хихикнула.

Это только я со своей везучестью могла принудить тащить свои вещи дракона. Сомневаюсь, что это простой дракон, даже не удивлюсь, если это окажется какой-нибудь царский отпрыск.

Хи-хи. Как сузились его драконьи зрачки, когда моя Амелия поставила между нами защиту. Он даже не заметил тонкую магическую мембрану, так увлекся моими глазами. И до последнего пытался околдовать меня взглядом.

Но если честно, меня и зачаровывать не нужно было. Мне понравился этот парень, но есть одно но… Он дракон.

И этим все сказано. Только мне все равно страшно. Вдруг я раззадорила его драконьи охотничьи инстинкты, и он мне теперь не даст прохода?

Арелла рассказывала, как она отваживала от себя Джера, а он наоборот, прилип к ней, как банный лист на одно место. Хи-хи.

Я тихо рассмеялась своему сравнению, остановившись посреди просторного фойе с высоченными потолками и белыми кафельными квадратами на полу. Огромными кипенно-белыми квадратами.

Вообще, я заметила, что здесь все было огромным и высоким. Даже этот “носильщик” выше меня… прилично выше.

Я фыркнула. Опять этот дракон. Он теперь все время будет лезть в мою голову?

Я тряхнула головой, чтобы выгнать из нее прилипчивый образ и осмотрелась.

Как же красиво! И пахнет приятно: свежестью и чистотой.

Что ни говори, а умеют чародейки обустроить любую мрачную повседневность.

Не зря же здесь живут будущие специалисты по уютному обустройству быта.

Я помню, читала в книжке, что даже если выпускницы не будут заниматься своим ремеслом по назначению: не станут хозяйками уют-кафе, клининговой компании или еще какого-нибудь заведения по чародейской специализации, то после окончания их просто нарасхват разбирают в любом мире для замужества.

Да тут конвейер по изготовлению качественных невест!

Чародейки прекрасные хозяйки и желанные жены, потому что уж их-то быт никогда не заест, быт в их исполнении не обуза, а радостное времяпрепровождение, потому что они профессионально превращают жизнь в сказку.

Я, естественно, не собиралась в ближайшем будущем стать кому-то женой, чтобы превращать чью-то жизнь в сказку. Тут бы со своей справиться.

Нет, ну, может быть, когда-нибудь я встречу свою половинку и создам семью, но сначала выучусь, построю карьеру, опять же, отдам долг за свое обучение в казну Вастихана.

Все, хватит думать о далеком, поживем одним днем. Сегодняшним днем.

Я прислушалась. Из-за стойки в углу слышались всхлипы с легким храпом. Там что, кто-то спит?

Ладно. Мы пока осмотримся. Так что мы тут видим?

Музыкальный инструмент. Похож на мое фортепиано. Почти такое же мне подарил Ник на мои тринадцать. В их мире инструмент считается классическим. Джер даже выписал учителя для меня, и я закончила пять классов игры на фортепиано.

Кажется, теперь я знаю, чем буду заниматься в свободное время, если, конечно, мне позволят.

О Улий! Как же я любила музицировать. Спасибо моему учителю музыкального воспитания, он привил мне любовь к красивой музыке.

Ну и, честно говоря, мне, пчёлке, нельзя было фальшивить. Но это наша тайна, тайна моего мира. Свою мелодию я отдам только ему, моему первому и единственному.

Над пианино нависли густые ветки хиниковой пальмы и футайского розана. Сиреневые цветочные шапки второго уже роняли лепестки на чистые плиты.

Зеленый уголок? Прекрасно! Я любила возиться с комнатными растениями. В моей комнате на подоконнике в ряд стояли кактусы. Нет, нет, не потому что их нужно редко поливать. Мои кактусы были особенные, они постоянно цвели и дарили мне свою магическую силу. Это был подарок одной хорошей знакомой Джера из верхнего мира. Они вместе учились в Академии Магии. Она очень просила сохранить их, и я подозревала, что это не просто так, но в их тайну свой нос не совала.

Я глубоко вдохнула, почувствовала нежный аромат.

Как приятно! И подпрыгнула.

Под ногами проскочила влажная тряпка, за ней на кафеле остался мокрый след. Она крутанулась на месте и попыталась обойти меня по кругу.

Глава 10 Все комнаты заняты

Из-за стойки показалась молодая девушка. Может, ровесница, может, чуть старше. На глазок не определишь.

Узенькое лисье личико утопало в высокой пышной прическе, плывшей белоснежным облаком за хозяйкой.

— Знает же дрянь такая, что нельзя обметать и обмывать незамужних девушек, а все равно так и норовит напакостить, — скользнула она мельком по мне, поставив руки в боки и тут же, прищурившись, снова обратилась к поломойке строго:

— А ну, сколько раз тебе говорила, когда гости в доме, полы не моют, пшла в стойло, мятежная, — топнула девушка ногой для пущего устрашения. — Сколько учишь, учишь ее хорошим манерам, а она все равно так и норовит сделать по-своему.

Удивительно, но поломойка с чувством собственного достоинства проплыла по кафелям в маленькую дверку за стойкой, и мне показалось, как кто-то буркнул “самодурка”.

Как тут у них все устроено! Весело!

Я молча наблюдала за противостоянием хозяйки и магической помощницы. Интересно, а меня тоже будут учить командовать волшебными инструментами?

Все, что я умела, это общаться с пчелками. Настоящими насекомыми.

Я любила перемещаться сначала на сельскую усадьбу брата, а потом к отцу, где они занимались разведением пчел и собирали мед. Кстати, я не проверила парочку баулов, самых тяжелых, я уверена, что Арелла запрятала мне не один короб с медом с пасеки Джера.

— Ты, что, не знаешь приметы? — обратилась ко мне девушка.

“Это, видимо, хозяйка общежития”, — догадалась я и, улыбаясь, пожала плечами.

— Такие не знаю, — ответила и дала мысленную команду Хранителю:

“Амелия, складывай вещи под стойку”.

Мои сумки тут же оказались кучно сложены у деревянной стеночки.

Девушка удивленно посмотрела на мои “пожитки”.

— А это что? — кивнула она на сумки. — Приданое с собой сразу приволокла, что ли?

— Да нет, — растерялась я и вспомнила шутки братьев о "настоящей" цели моего путешествия в Академию. — Тут самое необходимое, одежда, еда… — задумалась, а правда, может, чего лишнего притащила сюда?

— С таким багажом тебе никакие приметы не страшны, — хохотнула она, и ее живые небесные глаза засмеялись вслед за губами. — Точно замуж выйдешь.

Она прошла за стойку и уже оттуда деловито спросила:

— Ты из какого мира и зачем пожаловала? — девушка склонилась над толстым расчерченным от руки и заполненным непонятными мне значками журналом. — Все уже давно вселились, и занятия уже завтра начнутся, — мельком посматривая на меня, она для вида перелистнула пару раз страницы журнала.

Зашелестела бумага. Волосы упали на лицо, открыв маленькое острое ушко.

“Эльфийка? — мысленно удивилась я, как я сразу не догадалась. — Как интересно!”

Я встречала пару раз представителей этой расы на нашей вастиханской ярмарке. Но те, видимо, были из другого мира: смуглые, черноглазые и темноволосые, в отличие от этой девушки.

— Учиться приехала, — вздохнула я. — На факультет чародейской магии. Мне комнату обещали в общежитии. Отец вроде бы договорился, — засомневалась я, взглянув в ее решительное лицо.

— Не знаю, кто и кому обещал, а мне никаких указаний не поступало. Все комнаты заняты, адепты вселились по графику, — громко хлопнула она журналом, закрыв его.

Я почувствовала, что начинаю закипать. Злость скопилась где-то под языком. Я знала, что если сильно разозлюсь, то могу и плюнуть этим ядом, что было совершенно недопустимо.

А еще. Я, конечно, могла бы, наверное, сразу назваться родственницей ректора, и мне не пришлось бы стоять сейчас и что-то доказывать. Но мне хотелось быть самостоятельной и всего добиваться самой. Поэтому я уперто стояла перед эльфийкой и утверждала, что мне здесь заказано жилье.

— Сообщите кому надо, и вам подтвердят, что я буду учиться в вашей Академии, и что мне предоставлена комната. Со всеми удобствами.

На последних моих словах эльфийка поперхнулась.

— Ага, со всеми, значит, — кивнула она сама себе. — Знаете, что, — сердито свела тонкие брови и перешла на “вы” эльфийка. — Идите-ка вы в ректорат и разбирайтесь. Мне, вообще, пофиг, где ты будешь жить, — снова вернулась она к фамильярному обращению на “ты”.

Сказала она это таким тоном, словно посылала меня очень даже не в ректорат.

Я уже набрала полную грудь воздуха, чтобы продолжить спор, но эльфийка вдруг всхлипнула.

Она вмиг поменялась в лице: кокетливо поправила белоснежный локон, явив на свет остренькое ушко, игриво дернула плечиком и заулыбалась. Так мило заулыбалась. Мне что ли?

Только что чуть ли не плевалась в меня, а тут прям как родную признала. Я опешила и стояла, ничего не понимая.

Что это с ней произошло?

Но тут моего обоняния коснулся знакомый шоколадный аромат.

О Улий!

И над самым ухом, чуть касаясь моих волос, вкрадчиво прозвучало:

— Фелувель, выполни мою просьбу, посели эту… пчёлку в комнату, скажем… на третьем этаже… Я же знаю, у тебя всегда есть варианты?

Глава 11 Очень похожа на медоноску

О Улей! Где мой Хранитель!

Теплое дыхание запустило мурашки от шеи по рукам и по телу, устроив парад в животе. Я вдохнула и, кажется, перестала дышать, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ну, не знаю, Дабриель… — замялась эльфийка, а на ее щеках выступил румянец.

Надо же, такая бледная, а румянец ради этого павлина выдавила. Не знаю почему, меня взяла тихая злость. Я так сдавила ручку на сумке с документами, что хрустнули пальцы.

— Милая, — шепнул прямо в мое ухо этот наглец. — Не переживай так, мы гостеприимные, на улице будущую чаровницу ночевать не оставим. Правда, мой чарующий взор? — обратился он к эльфийке таким медовым голосом, что даже у меня все слиплось в местах, о которых неприлично говорить вслух, от его сладкой речи.

Эльфийка покраснела еще сильнее и стала похожа на майские тюльпаны с лордовской клумбы во время буйного цветения.

— Надо же, да ты тут ценный экспонат, — я повернула голову и уткнулась в его подбородок взглядом.

“Не смотреть в глаза дракону”, — тут же прозвучал в голове голос Хранителя.

Ах, Амелия, я помню, все помню. Но как же трудно удержаться от соблазна.

— Так что мне делать? Вы поселяете меня, или я иду к ректору?

Я решительно повернулась к выходу, кавалькада из моих сумок развернулась в том же направлении.

Эльфийка с завистью посмотрела на это представление. Значит, этот навык имеется не у всех… они же не знают, что это не я, а мой хранитель…

— Фелувель, скажи, пожалуйста, тебе нужны проблемы с ректором? — снова вступился за меня дракон. — Я слышал, есть свободное местечко в комнате Ивеллы?

От его проникновенного голоса, кажется, поднялись все мои волоски, оставшиеся после медовой эпиляции. Ох, не вовремя я вспомнила про нашу с Ареллой маленькую шалость. Ладно, она для мужа старалась, а вот для кого делала я? Почувствовала, как заливаюсь краской.

Вот Улий! Позорище. Дракон смотрел на меня и ухмылялся. Подумает еще, что я из-за него краснею.

— Ну ладно, — кажется, сдалась эльфийка, — поселяйтесь с Ивеллой. Вряд ли она будет рада соседке, не лично вам. — Тут же исправилась она под строгим взглядом Дабриеля (надо же, я уже и имя его запомнила). — Она любой соседке была бы не рада, одной же в комнате лучше жить, — вздохнула девушка. — Меньше народа, больше кислорода.

— Я сам с ней договорюсь. — Кивнул дракон небрежно. — Ключ и что там по оформлению? — протянул руку.

Эльфика подала ему ключ.

— Ивелла в комнате сейчас, — недовольно взглянула на меня. — Давайте документы, — кивнула на столешницу.

Я быстренько достала свои бумаги и передала ей.

Дракон отошел от стойки, на лице появилось притворное безразличие. Но я видела, как он прислушивается к нашему разговору.

— Фарфелия Вейн, — громко прочитала эльфийка, словно специально для дракона.

Вот же гадина. Но мне все равно, пусть говорит. Рано или поздно все узнают, что я дочка лорда Вастихана и родственница ректора Академии Магии.

— Ну вот и все, — вышла из-за стойки эльфийка. — Пойдемте, я покажу, куда идти, — двинулась она к лестнице.

— Я сам провожу Фар-р-фелию, — рыкнул Дабриель.

Надо же, услышал мое имя и запомнил. Он так приятно прорычал мое имя, что я вздрогнула, а по телу врассыпную снова разбежались мурашки.

— Кого там принесло в мою обитель разврата? — ответили нам, когда Дабриель постучал в дверь комнаты на третьем этаже. И мне стало неловко. Куда я прибыла? Как тут живут адепты? Я же почти ничего не знаю о правилах и традициях.

Мне, конечно удавалось несколько раз подслушать разговоры брата с друзьями, но я не ожидала, что могу оказаться участницей каких-нибудь приключений с таинственным флером. Да и присутствие дракона, шумно дышавшего, и, казалось, готового вот сию минуту дыхнуть огнем и спалить все вокруг, меня немного разочаровывало и пугало. Я все же учиться приехала, а не развлекаться.

— Отворяй калитку, неприступная, я тебе нашел подругу, — прислонился к двери лбом Дабриель.

— Ой, ой, напугал кошку… — дверь распахнулась, дракон успел отшатнуться. В проем выглянула девушка.

Я бы ее не назвала девушкой. Если и девушкой, то скорее знойной. Округлые формы, в облипку платье. Глазищи на пол лица, губищи вареники. В общем, вся такая… такая… Глаз не отвести. А сквозь пышные волосы вдруг выскочили уши. Кошачьи уши.

О Улий! Похоже здесь нужно держать ухо востро, тьфу, быть начеку. Куда ни глянь, везде существа из разных миров.

А что удивляться, академия имеет статус межмировой. Естественно, здесь учатся все виды живых сущностей.

“Фафи, ты хотела увидеть все своими глазами? Хотела. Вот и увидела… пока двоих… — посмотрела на Дабриела, — троих”.

Кошка стала в дверях, оперлась рукой о притолоку. Посмотрела на меня и облизнулась.

— Ух, хороша принцесса, — хлопнула длиннющими ресницами. Глаза блеснули перламутром. — И откуда такая милота? — взглянула она на дракона.

— Это пчёлка из Вастихана, подозреваю, родственница друга того умника, что участвовал в той истории, с твоей подругой.

Глава 12 А нам... не все равно

— Что это было? — я стоял перед захлопнувшейся перед моим носом дверью и недоумевал.

Ну Ивелла! Хотя чему тут удивляться? Плевать хотела эта пантера-оборотница на всех и вся. Даже на наследника целого драконьего мира. То есть на меня. За это ее и уважал. Выручала она меня пару раз в щепетильных ситуациях.

А так. Помогать мне не надо, лишь бы не мешали, я сам справлюсь.

“Тэк-с, говорите, по коридору и налево?” — почесал я висок, нащупал мелкую чешуйку и стряхнул на пол.

Линяю что ли? Или уже песок посыпался? В мои-то годы? Хм.

Я посмотрел в конец коридора, где светилось окно, аккурат рядом с дверью в мою комнату. Но идти к себе не хотелось. Совсем.

В животе громко заурчало, напоминая, что в начале всей этой эпопеи с медоноской я собирался пообедать. Интересно, брат еще ждет или уже все слопал, не дождавшись меня: заступника и мецената.

Я снова посмотрел на заветную дверь. Представил, как девчонки сейчас будут знакомиться, разбирать вещи по шкафам, сплетничать. Обязательно сплетничать о нас, о драконах. И так мне стало тепло только от одной мысли, что эта зеленоглазая нимфа, краснея и делая вид, что ей совсем неинтересно, начнет расспрашивать обо мне.

А вот у кого бы расспросить о ней? Кто такая и откуда?

Нет, я слышал ее имя и имя ее семейства, знакомое, кстати, название, запомнил из какого мира она прибыла, но мне этого было мало.

Видимо, придется идти на поклон в ректорат к сестре. Старшая драконица устроилась секретарем в прошлом учебном году и могла дать ценные сведения не только об адептке, но и поделиться особенностями этого вида разумных существ.

И вообще, можем ли мы сосуществовать? А то вдруг мы каким-то образом несовместимы?

О драконы! Дабриель, ты совсем с ума сошел? Какой сосуществовать? На что она тебе сдалась? Ну поиграешься немного и хватит. Жениться ж тебя никто не просит?

Отец с матерью даже не заикаются, рано еще. Мой месяц еще не скоро. К тому же сначала наступала луна моего брата. За лунным драконьим порядком в нашем мире следили строго.

Да, эта пчелка меня зацепила. Я еще не понял, чем именно, но пройти мимо я не смог. Зная порядки в нашем общежитии, не хотелось, чтобы она терпела чьи-то насмешки и унижения. А если учесть привязчивость и развязность некоторых типов… Кому-то, может, все равно. А нам... не все равно.

Я хохотнул. Сам такой. Но мне можно. Я ж дракон!

В общежитие я вселился полгода назад. Сначала мы с братом летали на занятия каждое утро.

А однажды…. однажды попали на праздничную вечеринку к оборотницам-кошкам. Кстати, в нашей академии обучаются магии самые разные кошки. От простых кошаков до тигров, и даже парочка львов из среднего мира. Не сказать, что мы жили плохо, но и особой дружбы не водилось.

Они и между собой вечно устраивали какие-то разборки, а с другими расами и подавно пытались вести себя слишком высокомерно.

В общем, мы с братом решили, что жить в общаге, это круто, и выпросили себе по комнатке.

Ноги сами потащили меня вниз по ступенькам. Пойду все же перекушу.

— Дабриель, — выскочила навстречу мне эльфийка и почти кинулась под ноги.

“Оу, оу, потише, детка, — заметил я пылающий похотью взгляд и готовое на все тело. — Слишком много в тебе побывало нефритовых копий, чтобы я еще и свое водрузил в этот содом”.

Как же эти существа не ценят себя, и за внимание таких как я, готовы даже поступиться честью.

Я брезгливо поморщился. Слишком от самки разило желанием спариваться. Ее запах смешивался с вонью побывавших в ней самцов. Странно, а раньше я этого не замечал.

Ну уж нет. Я себя не на помойке нашел, и вообще, не для тебя мой гладиолус вырос.

Перед глазами снова встал образ пчёлки. Я ее хотел. Но в качестве кого? Ну не жены же! Подруги. А жениться мне все равно придется на истинной. Ведьме. Как все мои братья.

— Фелувель, — покачал я отрицательно головой. — Не сейчас, я зол, как сто драконов. Ты не знаешь, что сегодня в меню в едальне?

Сказал на ходу, устремляясь к выходу. Скорее, скорее на воздух.

Если я стану таким чувствительным на запахи, то легче сдохнуть, чем так жить.

— Похлебка с фазанятиной… окрошка…

Остальное меню я не услышал, оно осталось за захлопнувшейся дверью. На воздухе мне стало легче. Отдышавшись, поспешил в столовую.

— Дабриель, сколько тебя ждать? — встретил недовольным возгласом меня брат. — Похлебка уже остыла, — кивнул он на горшочек с едой. — Но окрошка отменная, и сдоба сегодня свежая.

Я не стал делиться с братом, где я был и что делал. Не спрашивает и слава драконам.

— О, привет, дядюшки, — на соседний стул плюхнулся наш племянник, сын сестры, той самой, что работала в ректорате. Он иногда помогал матери, разносил документы или сообщал новости. — Приятного аппетита. — пожелал он мне.

— Благодарю, — зачерпнул я едва теплую похлебку.

— Схожу еще компота возьму, — поднялся брат. — А ты тут по какому поводу? — обратился он к племяннику.

Глава 13 Сытый дракон — добрый дракон

А вечер становится томным. Потеряшка, значит? Или это я поспешил? Утащил девчонку из-под носа настоящего встречающего?

Я посмотрел на племянника, прищурившись. Вырисовывалась интересная ситуация.

Но эта медоноска сама решила, что я носильщик. Спутала, значит. Я усмехнулся.

“Ну извини, милая, ты сама заставила меня тащить свои вещи”, — довольно рыкнул мой внутренний дракон, вспоминая нелепую ситуацию. Теперь все стало на свои места. А я уже собрался опустить самооценку до рядового носильщика. Отчего-то довольно фыркнул.

Я неспешно зачерпнул в ложку варево. Вкусно. Стал есть, посматривая на сидевшего напротив расстроенного племяша. Своей ярко-красной шевелюрой он напоминал костер, словно наши предки, древние огненные драконы, решили напомнить нам, от кого мы произошли. Так-то мы все у матушки получались разные, хоть отец был один на всех. Я исподтишка наблюдал за драконенком, прислушивался к его словам. Вдруг ляпнет что-нибудь полезное.

Я не спешил рассказывать свой секрет. Пусть еще что-нибудь поведает, а после, может быть, и я поделюсь, куда я пристроил новенькую.

Вспомнив о пчёлке, в душе снова разлилось приятное тепло. Столько огня в глазах, уверенности. С виду прям драконица, никогда бы не подумал, что простая медоноска. К ним во всех мирах неоднозначное отношение. Средняя ступень магического развития цивилизаций. Неспособность к обороту.

“Ох, драконы, — на стол упала чешуйка. — Что за ерунда? Видимо, точно, линяю. Нужно к лекарю заглянуть. Заодно и крыло пусть посмотрит”.

От мысли, что придется оборачиваться, чтобы врач смог нормально осмотреть раненое крыло, свело зубы. Я недовольно фыркнул. Племяш замолчал.

— Так что за адептка потерялась? — подтолкнул я к дальнейшему разговору родственника, — и посмотрел на него исподлобья, спрятав взгляд за упавшей на лоб челкой. Только бы не почувствовал мою заинтересованность. Он славный умный малый. Его обмануть редко кому удавалось. Весь в сестру. Такой же хитрый. Если что-то заподозрит, ничего не скажет.

— Ну в общем, — видимо, что-то заподозрив, осторожно он посмотрел на меня.

“Вот дракон, неужели заметил?”

— В общем, она кем-то приходится нашему ректору.

— Это ты так решил? Или сестра сказала? — осторожно поинтересовался, задержав дыхание. Играться с родственницей ректора все равно, что рыть себе могилу.

— Не, ректор, лично, при мне ее просил встретить на портальной площадке, а она меня… — засопел племянник. — А я прождал положенное время, потом посмотрел прибывших, отметка стоит, а девки нету… вот… куда делась? — пожал он плечами и громко поставил пустой стакан на стол.

Ну что делать? Рассказывать? Видимо, придется.

— Ну вот что, — я заглянул в пустой стакан. — Я знаю, где твоя потеряшка.

— Дядь, шутишь?

— Я когда-нибудь шутил?

— Вроде, нет, — почесал он огненный затылок. — Но кто тебя знает, дядюшка. Надо ж когда-то начинать?

Тоже мне умник выискался. И в кого такой? Усмехнулся, глядя на мелкого отпрыска.

— Ну ты не борзей, мелкий, — сделал вид, что хочу отвесить ему подзатыльник, перегнулся через стол. Он ловко соскочил со стула, отскочил. — Если я сказал знаю, значит, знаю. Пошли.

Обойдусь без компота. Так наелся. Похлебка, правда, вкусная и сытная, хоть и чуть остывшая. Да и горшок побольше, чем обычный. Кухарка знает, что адептов нужно кормить с запасом…. молодые растущие организмы.

Сытый дракон — добрый дракон.

— Дабриель, подожди. — обозначил свое присутствие брат. — Компот? — поставил передо мной стакан. Я выпил. — До вечерних занятий есть пара часиков завязать жирок, — пошутил он.

Лучше бы не напоминал. Вечером занятия по танцам. Не очень хотелось идти в танцевальный класс, лучше бы заменить на занятия по изучению оружия. Но кто нас спрашивал?

Так устроен учебный процесс, мы должны не только уметь защитить, но и охмурить… Это не мои слова, если что… это так высказывается наш мастер по придворному этикету, а по совместительству учитель танцев.

Я размашисто шел через двор к своей общаге. Ноги словно сами меня несли. Рядом вышагивал брат. Следом едва поспевал племянник. Из-за угла вышел Баха. За ним виднелись еще знакомые оборотни: три тигра и пума.

“А это что забыл в их компании?” — заметил я феникса с курса на год старше.

— Дабриель, можно тебя на минуточку? — выступил вперед тигр.

Не понял? Намечается заварушка? Дракон забесновался в предвкушении. Давно не чувствовал такого прилива адреналина.

— Мелкий, быстро свалил, — шепнул я, не поворачивая головы.

Только с сестрой мне не хватало неприятностей, если с ее сыном что-то случится.

Глава 14 Призыв “Наших бьют!” актуален во все времена и во всех мирах

С оборотнями у нас давно сложились своеобразные отношения. Уж не знаю, почему они решили, что самые крутые из всех рас, и считали, что именно оборотни являются элитой и популярнее, чем мы, драконы.

Ну и в плане оборотничества тоже постоянно подчеркивали свое совершенство. Нет, ну я не спорил, конечно, обернуться даже в крупную кошку гораздо проще и быстрее, чем в огромного дракона.

Так и хотелось сказать: “Зато мы летаем, а не только по земле ползаем, как некоторые”. В детстве я так и делал, когда учился в подготовительной школе. Потом повзрослел.

Фениксы и то не возникали, хотя у них в магическом эквиваленте возможностей побольше, чем у некоторых. Даже мы, драконы, признавали их непревзойденность за способность возрождаться из пепла.

Круто же?! Быть драконом почетно, никто не спорит, но фениксом… даже я не отказался бы переродиться в этом качестве, если то, что говорит наш ведьмак о мироустройстве — правда.

— Ну если только на минуточку, — с показным равнодушием произнес я, мельком глянув на брата. Тот понял меня без слов.

“Что-то намечается, будь начеку”.

Я пожалел, что не рассказал сразу о возможной проблеме.

Кто ж знал, что Баха оскорбится. Но я-то тут при чем? Или он думает, что это я применил что-то запретное? Так я сам офигел, когда оборотень отлетел от медоноски, словно его пнули, как мяч во время игры.

Я не пользовался такой магией и во время заварушек предпочитал древнюю магию мордобоя.

Это ж какое удовольствие почесать конечности о чужую рожу! Чувствовать драйв и кайф, ощущая мускульную силу, слышать сипение придушенной тушки противника в своих крепких объятиях. Оздоровительный массаж на все тело. Сброс накопленной негативной энергии! Забор свежей живой. Отвал просто.

Драться в Академии было запрещено, но мы находили способ померяться с другими расами своими силами, пока наши учителя были заняты и смотрели в другую сторону.

Я закрыл ментальный канал с сусликом. Пусть отдыхает. А то припрется в ненужный момент. Или позовет кого-нибудь ненужного, чтобы прекратить “это безобразие”.

По телу пошла приятная дрожь, в кровь рванул адреналин. Наружу просился дракон.

Сейчас я буду драться! Сейчас я кому-то наваляю… ну или мне навешают люлей.

— Давай, жалуйся, — завернул я за угол, чувствуя, что из ногтей рвутся когти. Но я легко сдерживал полный оборот.

— Ты использовал запрещенный прием, — начал Баха.

Так я и знал, он решил, что это я схитрил, чтобы произвести впечатление на девчонку. Идиот. Заметил, как у оборотня наливаются кровью глаза. Понятненько, тоже на лицо мышечный застой, охота почесать об кого-то мягенькие тигриные лапки. Ну что ж, я совсем не против. Почувствовал, как напряглись мышцы рук и ног.

Наше окружение стало в боевую стойку, собираясь идти стенка на стенку. Племяш не ушел. Прогонять наглядно не имело смысла. Это уже оскорбление чести и достоинства пусть еще молодого, но дракона. Я знал, что он не уйдет.

Призыв “Наших бьют!” актуален во все времена и во всех мирах.

И что? Ждать, когда оборотень будет нападать? Я не собирался буксовать.

— Да ну нах… — я выбросил вперед кулак, пытаясь попасть в переносицу, чтобы сразу обезвредить противника. Не успел. Баха был опытным бойцом, успел уйти в сторону и выбросить вперед ногу. Я отскочил назад. Нога слегка зацепила штанину.

— Цеп! — одновременно крикнули мы с ним. Это значило бой один на один. Оборотни и феникс стали вокруг нас, образовав стенку и спрятав от любопытных взглядов.

Заполучись, мордобой!

Мы пошли по кругу, пристально глядя друг на друга, не пропуская ни единого жеста, следя даже за движениями белков глаз.

У Бахи мелькал вертикальный зрачок. Уверен, у меня такой же. Оборотень ощерился клыками.

Слабак!

Не может сдержать оборот.

Кровь бурлила и кипела по сосудам, но внешне я был само спокойствие. Легкая боль покалывала в лопатке. Раненое крыло немного беспокоило.

Выпад. Шаг в сторону. Взмах рукой. Встречный блок. Шаг назад. Боль в плече.

Мы могли искать слабые места друг у друга часами. На тренировках мы иногда работали в спарринге. Мастер по единоборствам не раз говорил, что у нас с Бахой равноценный потенциал. Но сейчас не хотелось об этом думать. Меня захватил азарт, и я жутко хотел надрать тигриную задницу.

Вот он миг. Баха открылся, зацепившись при очередном шаге ногой за неровность, пошатнулся, взмахнул руками. Я не стал ждать приглашения, кинулся на него. Мы сцепились в объятиях. Подножка. Кто кого подсек первым, я не понял. Свалились на землю, покатились по искусственной траве.

— Ну кто бы сомневался, — послышался раздраженный голос над нами.

Глава 15 — Так куда делась новенькая, братец?

— А я-то думаю, куда ты запропастился, — мы слышали оба голос драконицы, но не спешили отпускать друг друга из “братских объятий”.

— А это что? Драка? Как интересно, — громко хмыкнула моя старшая сестра.

Да, это была она, я не спутал бы ее голос ни с кем. Родная кровь, однако.

— Дабриель? Ну надо же, братец, заканчивайте уже свои разборки, а ты куда смотришь? — Это уже, видимо, обращение к моему брату, Арнезалу. Мы с Бахой замерли. Естественно, мы понимали, что теперь нам придется держать ответ перед ректором.

— Арун, я куда тебя отправила? Ты почему не встретил новенькую адептку? Кстати, где она? — продолжался разнос участников сборища. Услышав обращение к племяннику, я ослабил хватку и постучал Баху по плечу, давая понять, что поединок окончен.

Поднялись на ноги мы с оборотнем одновременно. Жаль, о драконы, мы не успели опробовать друг на друге даже часть новых приемов, недавно изученных на дополнительных занятиях с мастером.

Ухо жгло, будто его приложили каленой кочергой. Схватившись руками за мочку, едва сдержал стон из-за боли. Взглянул на пальцы. Кровь.

Вот котяра! Он разодрал мне ухо. Теперь точно придется идти в лекарню. Вздохнул, вытер ладонь о штаны. Племянник стоял перед матерью, пытаясь ей что-то сказать. На ее лице пронеслась буря эмоций. Зеленые глаза метали яркие искры, черные волосы сверкали магией. Она сердилась.

— Что ты несешь, откуда Дабриель знает, где девчонка?

— Он сам сказал, что знает, где она, — они оба повернулись ко мне.

— О драконы, — воскликнула сестра. — Ты порвал ухо!

Ну во-первых, не я, а мне, во-вторых, дракона украшают шрамы, если что. Так говорил отец каждый раз, когда на нашей шкурке появлялась очередная зарубка. Я, конечно, ничего такого не сказал сестре. К тому же она спешно подошла ко мне, растолкав зрителей. Провела рукой над головой в районе раненого уха, и боль тут же утихла.

Это что-то новенькое, она что, научилась врачевать? Не замечал за ней стремление к изучению заживляющей магии.

Хотя, на лекарском факультете адепты и не такое могли лечить. А здесь ерунда, подумаешь, ухо порвал.

— Держи, — протянула онаgkzuzBsl магическую серебряную клипсу. — Или нет, давай я сама. Сестра ловко защелкнула лечебную штучку. Легкая боль прострелила ухо, потом отступила.

— На первое время сойдет, но в лекарню все равно потом загляни, — окинула она меня с головы до ног. Перевела взгляд на Баху. — Некоторые забывают, что от их когтей раны долго заживают. — недовольно добавила она. Хлопнула в ладоши, привлекая внимание и обращаясь ко всем.

— Идите уже все по своим делам, все потом, сейчас помогите мне найти новенькую. Мне за нее ректор голову снимет.

Сестра посмотрела на меня с надеждой, кивнула вопрощающе головой.

Я не спешил делиться информацией, заметив интерес со стороны оборотней.

— Расходимся, господа адепты, — перехватив мой взгляд, скомандовала драконица. — Если не хотите больших неприятностей, советую помалкивать о том, что здесь произошло.

Что я слышу? Она не собирается доносить на нас ректору? Интересно. Но я тут же понял, что сестра просто преследовала свою выгоду.

— Так куда делась новенькая, братец? Или это шутка такая?

— Нет, не шутка, — удостоверившись, что оборотни отошли на достаточное расстояние, произнес я. — Я подселил ее к Ивелле.

— Да? — недоверчиво посмотрела на меня сестра. — И как тебе это удалось? Интересно, ведь Ивелла после той истории никого к себе не подселяла. И даже просьба ректора не увенчалась ничем, когда нужно было разместить дочку высокопоставленного чиновника из конфликтного межмирового комитета.

— Не знаю, — пожал я плечами и скривился. Совсем забыл про больное плечо. — Может быть ей понравилось, как та пахнет? — тут же пожалел о произнесенном предположении, вспомнив сладкий привлекательный аромат медоноски. Услышал, как хмыкнули брат с племянником. Совсем про них забыл.

— Ладно, подселить-то подселил, но для адептки приготовлена комната в другом общежитии, — вздохнула сестра.

— В каком?

— В гостиничном, даже уже оплатили.

— И зачем ей нюхать нафталин?

Глава 16 О Улий! Какая же она оказывается...

Вот это да!

Я, конечно, была знакома с магией расширения пространства, но тут…

Как только я переступила порог комнаты, попала в огромных размеров помещение, больше напоминающее дворцовый зал, чем келью скромных адептов. Высокие потолки с искусной лепниной и массивной плавающей люстрой, светящиеся колонны по бокам, в альковах справа и слева королевские кровати под балдахинами. Серые квадраты плиточного камня на полу выглядывали из-под пушистого ковра, лежавшего по центру зала.

Умеют же жить некоторые.

Я как бы тоже не в лачуге воспитывалась, но здесь я смотрела и восхищалась. Вспомнились рассуждения старого Олми, что жизнь в домах с высокими потолками и просторными комнатами здорово влияет на мировоззрение. Ты уже не меряешь свою жизнь мелкими мерками, не боишься покорять недоступные вершины бытия. Ты не сомневаешься в собственных способностях, не чувствуешь себя ничтожной сошкой. Большие пространства рождают в твоей голове гениальные помыслы и толкают на подвиги.

Я замерла, разглядывая эту роскошь. Отмерла, когда услышала за спиной очередной “хмык”. Обернулась. Оборотница стояла у двери, скрестив руки и пристально меня разглядывала. Такое чувство, что тебя просвечивают насквозь. Так смотрел на всех наш распорядитель, старик Олми. Но ему можно, на нем держалась власть Вейнов. А эта кошка, мне кажется, позволяла себе слишком много. Я посмотрела на нее с вызовом. Тряхнула головой так, что волосы рассыпались по плечам.

Но она лишь снисходительно улыбнулась, посмотрела на меня пристально и вздохнула.

— Будем знакомиться? — глаза у хозяйки комнаты постоянно меняли цвет от золотого до черного. Я даже залюбовалась, красивая девушка, только с ушками. Но ушки вдруг пропали в пышных волосах. — Я Ивелла, пантера из мира Зооваргия. Слышала о таком?

— Конечно, — кивнула я. — И читала как-то в новостном мировом журнале несколько ознакомительных статей для путешественников.

— Ну там не всегда правду пишут, завлекают туристов. Бизнес. — Ивелла окинула мои сумки взглядом. Покачала головой. — А ты действительно пчёлка? Дабриель не шутил?

Кровь прилила к лицу, когда я услышала имя дракона. Только этого не хватало. Я шагнула к своим вещам и склонилась, чтобы скрыть смущение.

— Да, пчелка. — мой ответ прозвучал, наверное, не очень доброжелательно. — И куда мне вещи складывать? — кивнула я на свои многочисленные сумки.

“Хмык”, — хозяйка комнаты шагнула в сторону и незаметно махнула рукой. Помещение стало уменьшаться на глазах. На левой боковой стене, на панелях, я увидела маленькие серебряные ручки. А это что? Встроенные шкафы? С зеркальной стенкой? Такие я видела в умном доме брата.

— Сюда можешь повесить платья и сложить белье. — Ивелла мгновенно переместилась к зеркалу и отодвинула панель. Внутри открылось углубление с вешалками и пенал с полками.

О Улий! Я буду развешивать свои платья до самого вечера! А уже хотелось есть и спать. Переход между мирами забрал у меня много сил, и мои ноги уже подкашивались. Но не могла же я приказать хранителю сделать все прямо на глазах оборотницы.

“Фарфелия, постарайся сохранить в тайне, что у тебя есть Хранитель”, — предупредил брат. А эта кошка слишком пронырливая. Боюсь, я не долго смогу сохранять свой секрет.

Я раскрыла первую сумку. Печально вздохнула.

“Фафи, оставь, я разложу вещи, как только вы покинете комнату”. Амелия поняла мои сомнения и решила прийти на помощь.

“Не нужно. Спасибо. Сама справлюсь”, — послала мысленный приказ духу. Начала доставать одежду и развешивать в шкафу.

— Хочешь, я тебе помогу? — заметила мою усталость и медлительность Ивелла. — Мне все равно делать нечего. Ой, какое платьюшко! А можно примерить? — она, не дожидаясь приглашения, схватила с вешалки платье. Из зеленого шифона с косым кроем, пышной трехъярусной юбкой и круглым вырезом на груди.

Следующий час мы с Ивеллой разбирали сумки, развешивали одежду в шкафу, естественно, все перемерили. Ивелла была немного выше ростом, поэтому многие мои платья были ей коротки. Но ее это не смущало. Мы надурачились и нахохотались. Давно мне не было так весело.

О Улий, какая же она оказывается… Я поняла, что хотела бы с ней подружиться…

Но иногда, когда она смотрела на меня через зеркало и, наверное, думала, что я не вижу ее взгляд, в ее глазах проскальзывала грусть. Она словно уходила куда-то глубоко в себя и видела не меня, а кого-то другого. Не знаю почему, но я осмелилась спросить. Зря.

— Ивелла, скажи, а про какую историю говорил Дабриель, ну… что как-то связана с моим миром?

— Ты о чем? — мне показалось, или Ивелла посмотрела на меня настороженно? — Ой, к нам кто-то стучится.

Оборотница подскочила к двери и распахнула ее.

— Что на этот раз, — спросила она, глядя в дверной проем.

Глава 17 Мода из комода!

— Ты что тут забыл, красавчик? — обратилась Ивелла к кому-то, спрятавшемуся за дверью.

— Гуляю! — ответили ей елейным голосом.

— По общаге? Кому расскажи, — в голосе Ивеллы прозвучала неприкрытая ирония. Типа “Ну да, ну, да, гуляет он”. — А в дверь зачем стучишь? — не очень вежливо спросила она.

— Ну… — протянул невидимый визитер. — Пить захотелось? — собеседник достался, видимо, достойный, потому что в голосе не было робости или замешательства. — Жажда замучила, точно, — сделал вывод таинственный оппонент и продолжил развивать легенду своего появления под нашей дверью. — Дай, думаю, нанесу визит вежливости подруге моего хозяина, повеселю ее…

— Ага… — иронично изогнула бровь “подруга”. — Знакомо, — кивнула острослову. — Тетенька, дайте водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, — передразнила она его. — Заходи уже, массовик-затейник ты наш, — махнула рукой, приглашая в комнату речистого гостя.

— И вам не хворать, достойнейшая из достойных, — послышался вкрадчивый голос.

— Ой, Пряник, хватит уже кривляться, проходи, а то передумаю.

В комнату вошел зверек. Где-то я его уже видела. Или не видела. Показалось? Ярко-рыжий, словно апельсин, с черными живыми глазками и остренькими почти беличьими ушками, чем-то напоминал то ли суслика, то ли белку.

А это еще что? Он так смешно поклонился, приложив лапку к груди, где, наверное, у него билось маленькое сердце.

Я посмотрела на него недоверчиво и повесила очередное платье в шкаф.

Мода из комода! Теперь мои платья мне не казались такими безупречными, как раньше.

Я так понимаю, с появлением гостя наши девичьи примерялки закончились.

Зверек обернулся к Ивелле. Посмотрел многозначительно. “Мол, что молчишь, представь, что ли?” Ивелла усмехнулась, прошла по комнате следом за ним.

— Ну вот, Пряник, знакомься, это новенькая адептка, и зовут ее Фарфелия.

— Привет! — кивнул он мне, словно мы знакомы сто лет как минимум.

Ивелла взмахнула рукой, закрыла глаза, что-то прошептала. В ее ладони материализовался стакан с прозрачной жидкостью. Она протянула сосуд зверьку.

— Это что? — на хитрой мордашке дернулся его черный носик-пуговка.

— Твоя вода, Пряник, — протянула оборотница сосуд зверьку. — Или ты уже забыл, зачем зашел? — насмешливо спросила она.

Тот на нее сначала удивленно посмотрел. Усмехнулся.

— А, да, благодарю, — аккуратно взял в лапки стакан и посмотрел в него, словно сомневался, а вода ли это? И под насмешливым взглядом Ивеллы все же сделал глоток.

— Благодарю, — вежливо повторил он, посмотрел по сторонам в поисках, куда бы поставить стакан и, не найдя, вернул его в руки Ивелле.

— Что и требовалось, — буркнула Ивелла и дунула на стакан. Все исчезло, словно и не было.

Суслик пошел гулять по хоромам, разглядывая картины на стенах. Надо будет и мне потом присмотреться. Издалека я увидела интересную зарисовку с девушками. Не об этом ли секрете я все время слышу намеки? Ивелла отошла к окну и выглянулаа за штору. Прицокнула.

Наконец последнее платье оказалось в шкафу, и я с облегчением вздохнула.

Осталось еще две увесистые сумки с продуктами и личными вещами.

Я вытащила на свет три, Карл, три! короба с медом. Когда успели поставить их в сумку, я не усмотрела. А ведь я просила только один. Я догадывалась чьих рук это дело. Запасливая Арелла с ее любимой присказкой: много не мало. Больше некому. И как Джер ее только терпит?

— А это что? — я не заметила, как рядом оказался Пряник. Он стоял над медом и смешно поводил носом. — Это варенье из облепихи? Или абрикосовое?

Смешной.

— Нет, это простой мед. А с абрикосовым вареньем могу предложить пирог, — вытащила я из последней сумки подарок младшей невестки.

— Пряник, ты не обнаглел? — вклинилась в наш разговор Ивелла. — Ты, кажется, водички попить зашел? Не? — стала она посреди комнаты, уперев руки в бока.

— Нет, нет, Ивелла, здесь большой кусок, всем хватит, — уверила я оборотницу. — Угостить такого милого парня совсем не жалко, — посмотрела я по сторонам в поисках стола и протянула ей пирог. — Есть куда положить? Разделить?

— Есть.

Ивелла подошла к стене, нажала на картинку с натюрмортом, и из стены выехал кухонный стол.

— Сгружай сюда все съедобное, потом разберем по полочкам. — скомандовала она.

Пряник принялся активно мне помогать. Каждую коробку, сверток он тщательно обнюхивал, пытаясь по запаху угадать продукты.

— Сыр? Колбаска? Рыбка? Пастила? — спрашивал он каждый раз и смотрел на меня влюбленными глазами, будто это все я привезла для него.

Удивительный зверек. И Ивелла как-то странно к нему отнеслась. Сначала недружелюбно, а сейчас как с родным. Интересные.

Но когда на столе появился мед, суслик снова закатил глаза.

— Мед. Вастиханский. Самый вкусный во всех мирах. За ложку вастиханского меда я готов отдать душу и тело, — он приложил лапки к груди. — Кстати, барышня, а вам фамильяр не нужен? Каждая уважающая себя особа просто обязана иметь своего личного фамильяра. Решайтесь, милочка, — при этом он так громко выдохнул со свистом.

— Пряник! — возмутилась Ивелла. — Ты совсем обнаглел — свистишь в доме? И потом, а Дабриель? Мне думается, он не будет в восторге, если ты станешь служить на две особы.

— А кто ему признается? — хитро прищурился суслик. — Мы ж ему не скажем? Ивелла? Нет? — подмигнул он нагло оборотнице.

— Ну ты нахал, — смеясь, заметила Ивелла. В дверь постучали. — А это еще кто? — повернулась она на стук. — Сегодня мое жилище прямо какой-то проходной двор, — возмущаясь, оборотница пошла открывать дверь.

Глава 18 “Фафи, не смотри в глаза дракону!”

— А еще, этот оболт… — зверек зыркнул в мою сторону. — Кхм, в общем, нехороший дракон, снова закрыл наш ментальный канал. Представляешь, Иви? Уже в который раз, — в спину оборотнице пожаловался зверек.

— Ну, если закрыл, значит, так нужно, — не оборачиваясь, кинула через плечо кошка.

— Ну да, ну да, а когда натворит что-нибудь опять, мне отвечать и разгребать… — успел пробормотать Пряник и замолк.

Дверь распахнулась, и там появился тот самый “Оболтнехорошийдракон”. Он окинул цепким взглядом комнату. Задержался на мгновение, заметив меня, застывшую над столом с сельхозприветом из Вастихана. Мне показалось, с облегчением выдохнул, словно нашел потерянную на черный день заначку.

— В этот раз пройти хоть можно? — не здороваясь, проговорил он.

— Не волнуйся, милый, мы в одежде, — промурлыкала Ивелла и, повернувшись ко мне, подмигнула. Пока мы мерили платья и костюмы, одновременно обсуждая прелести моих нарядов, Ивелла успела переодеться. Впрочем, скромный домашний костюм не сильно скрывал ее прелестные прелести. Даже волосы, собранные в аккуратный пучок на макушке, придавали ей вид аппетитной сексуальной кошечки.

Умеют же некоторые! Не то, что… некоторые!

Я взглянула мельком в зеркало и вздохнула.

— Какая жалость, а я так надеялся на стриптиз, — он скрестил длинные крепкие ноги и артистично раскинул руки, словно повиснув на дверном проеме, с соблазнительной улыбкой посмотрел на нас поочередно, и на его правой щеке появилась соблазнительная ямочка.

О Улий! Почти такая же была у моего старшего брата, и его жена не раз признавалась, что с первого взгляда залипла именно на нее.

“Я что, тоже повелась? Да нет же”, — посопротивлялась лишь секунду, но, взглянув в зеленющие глаза дракона, тут же с досадой заметила: “Да дад же”.

Папа, забери меня обратно, зачем ты меня отпустил в эту академию?

“Фафи, не смотри в глаза дракону”, — тут же заскрипело в голове.

Я и предположить не могла, что Амелия может говорить таким противным голосом.

Ты смотри, пышка ее дери, раскомандовалась! Нужно найти кнопку, чтобы хоть иногда выключать эту скрипучую хранительницу моей непорочности. А то так и буду дергаться при каждом ее замечании.

О Фафи, о чем ты думаешь? Ты совсем ку-ку?

Из-за Дабриеля вдруг показалась женщина. Высокая, кстати, молодая женщина, даже выше моего дракона. На полголовы точно. Наверняка ей бы не понадобилась лестница-стремянка, чтобы собирать яблоки в саду моего отца. Она легко отодвинула дракона в сторону. Странно, но они теперь оба стояли в дверном проеме словно ряженые на старогодье.

— Дабрик, ну разве можно так быстро бегать по ступенькам? У нас пожар, что ли? — чуть отдышавшись, рявкнула она, не глядя на дракона. — Привет, Иви, — кивнула она и перевела заинтересованный взгляд на меня. — Дорогая, ты позволишь нам пройти в комнату? — обратилась она к кошке с надеждой в голосе.

Вот тут я вдруг сложила два и два. Все, кто приходил под эту дверь, словно вампиры из нижнего мира, стояли за порогом, не смея переступить невидимую линию, и просились войти…

Из всех, кого я сегодня встретила в этом мире, она позволила пересечь эту черту только Прянику.

— Проходи, Элви, давно не виделись, — улыбнулась оборотница. — Разве я могу отказать правой руке ректора? — иронично ответила Ивелла и отодвинулась с прохода.

Гостья шагнула через порог.

— Спасибо, дорогая, я запомню твою доброту, — странно, но они сердечно улыбнулись, слегка приобнялись, словно старые подруги, коснувшись щеками и поцеловав воздух над ушами друг друга.

Интересные.

Любопытно. Что странного в отношениях местных жителей я еще замечу?

Девушка кивнула мне.

— Добрый день, наконец-то я вас нашла.

От двери тут же раздался голос Дабриеля.

— А я, а мне? — с удивлением поиграл бровями дракон.

— Ну и ты проходи, только веди себя прилично, — насмешливо сдвинув брови домиком, посмотрела на него Ивелла.

Дракон вошел в комнату, остановился у входа. Осмотрел комнату снова. В проходе остались стоять двое молодых парней. Один постарше, второй почти мальчишка, но высокий и крепкий.Тот что постарше был очень похож на Дабриеля, только с длинными волосами, затянутыми в хвост. А мальчишка смутно напомнил вошедшую девушку, только волосы у него пылали пышной шапкой, словно яркий костер в зимний вечер. Красивый цвет.

— Я-всегда-веду-себя-при-лич-но, — чеканя каждое слово, с нажимом произнес Дабриель. — Меня так мама воспитала, — перевел он взгляд на меня и усмехнулся.

Я почувствовала, как его глаза окинули всю меня с головы до ног, словно по мне пробежался жаркий солнечный луч. На лице дракона появилась довольная улыбка.

Вот прицепился. Как говорила Арелла: Свет пчёлкам, а мед женкам… ой, нет, не то!

Почему мои мысли заметались? Не поняла! Я что, смутилась?

Пряник вдруг шагнул ко мне и стал между нами с драконом. Будто прикрыл меня своим тщедушным тельцем. Вот же смешной! Защитничек! Дабриель только усмехнулся, снисходительно посмотрев на суслика.

— Даже пчёлка может это подтвердить, — продолжил балагурить несносный дракон. — Я сегодня как никогда был близок к народу.

Это он на что намекает? На то, что я его приняла за носильщика? Вот же ж несносный дракошка.

Вот теперь я точно зарделась. Почувствовала, что краснею. Кровь толчками устремилась к ушам и щекам.

“Фафи не смотрит в глаза дракону”, — снова требовательно прозвучало предупреждение в голове. Но в этот раз я послушно отвела взгляд, хотя мысленно сопротивлялась приказу Хранителя.

“Ну я тебя, мой проницательный конвой…”

Глава 19 «Тоже дракон — к бабке не ходи!»

Из-за спин парней, стоявших в коридоре, выглянула хозяйка общежития, эльфийка. Такое непривычное имя. Фелавуль? Фелувель? Как там ее Дабриель называл? Чарующий взор? В груди неприятно царапнуло. Вспомнила, как он с ней ворковал, а она откликалась. Кобель, а не дракон. Правда, нужно от него держаться подальше.

— Ну я же говорю, они никуда не уходили, — торжествующе выдохнула эта «фелаваль» и посмотрела на меня почти презрительно.

В ее глазах мелькнуло удовлетворение, словно сейчас должен произойти суд, и я нахожусь на скамье в роли обвиняемой.

— Ну раз все уже здесь, вы объясните нам, что за кипиш? — спросила Ивелла. — Или не так, простите мне мой зооваргский, — оборотница артистично приложила ладошку к своим пухлым губам.

— Чем обязаны? — чопорно произнесла она, глядя на девушку.

Та с облегчением выдохнула и повернулась ко мне.

— Я Элви, — представилась она мне, слегка склонив голову.

Судя по всему, остальные присутствующие были прекрасно осведомлены, как зовут эту молодую женщину.

— Я помощник ректора, господина Тревелла, и я пришла за вами, — уверенно заявила она и повернулась к Ивелле.

— Мы забираем пчелку в другое общежитие.

— Что? — воскликнули мы с оборотницей одновременно.

— Простите, но таково указание ректора. Для адептки приготовлены апартаменты в гостиничном общежитии. Мне приказано заселить ее, — кивнула она на меня, — в комнату на втором этаже. Простите, что не смогли вовремя встретить вас, и произошло недоразумение, — она зыркнула на Дабриеля. — Но ваш портал открылся в неположенном месте, если что, — тут же ввернула она. — Поэтому здесь… как бы… наша вина лишь отчасти, — замялась она и снова посмотрела на дракона, словно ища поддержки. — Произошло недоразумение, — повторила и глянула на мальчишку. — Поэтому я попрошу вас собрать вещи и перебраться в соседнее здание. Вот. — вздохнула она с облегчением. — Это указание ректора, — добавила она, наверное, чтобы придать вес своим словам, для уверенности, что ее послушают.

Я окинула взглядом свои вещи: развешанные в шкафу платья, заполненные полочки, продукты на столе и сумку с личными предметами. Я только на миг представила, что сейчас нужно снова все это добро запихивать в мои сумки, тащить куда-то в другое место и снова заселяться, раскладывать…

О Улий! Нет, я не хочу. Моих сил не хватит на это все. А Хранительница мне не поможет, нужно соблюдать конспирацию. И так, кажется, дракон сегодня о чем-то начал догадываться, когда помогал нести мои многочисленные сумки. Не зря же он спросил, не фея ли я. Хорошо, что получилось все под бытовую магию списать.

Особенный дар! Ну да, ну, да!

А потом я посмотрела на оборотницу и заметила ее деланно равнодушное выражение лица… И так мне стало обидно.

Неужели ты во мне сомневаешься? Вот же ж кошка! А я думала, что мы уже подружки.

— Но я не хочу никуда переселяться, — неуверенно произнесла я. — Скажите, а я могу остаться жить в это…м-м помещении? — я умоляюще взглянула на Ивеллу, в ожидании поддержки. А вдруг она против? Тут же постаралась сказать как можно проникновеннее. — Мне здесь понравилось, и я уже вещи… — растерянно развела руки, — и хозяйка добрая.

— Ну не знаю, — теперь растерянно смотрела на меня Элви. — Вы хотите остаться жить с-с… оборотнем? Вдвоем? В одной комнате? — в ее голосе прозвучала такая ирония, словно я собираюсь жить с каким-то чудовищем. — Когда есть возможность жить одной в комфортных условиях? — мне показалось, или помощница ректора засомневалась в моей адекватности? — А если вы вдруг не поладите или… и поссоритесь…Такое бывает… — растерялась Элви.

Но я уже заметила довольный блеск глаз и ободряющий кивок Ивеллы.

— Ну и что? Как поссоримся, так и помиримся. Мы уже взрослые и сможем найти общий язык. Не попробуешь, не узнаешь.

— Ну если… — задумалась помощница ректора. — Вам так хочется… мне, честно говоря, вообще, фиолетово, кто с кем дружит и живет… — она говорила это таким тоном, будто намекала на что-то крамольное, при чем все знали, что именно она имела ввиду. Все, кроме меня.

Ее зрачки при этом менялись, превращаясь то в вертикаль, то в горизонталь.

«Тоже дракон — к бабке не ходи!» — догадалась я.

Тайком глянула на Дабриеля.

Это еще что?!

Он смотрел на Ивеллу довольным взглядом, словно не дракон, а кот, объевшийся сметаны. Мне даже показалось, что в его глазах промелькнула благодарность.

Ну надо же. А тебе зачем понадобилось, чтобы я осталась жить в этой комнате?

Я случайно выдала себя. Не успела отвести взгляд. И Дабриель тут же этим воспользовался. Усмехнулся и построил смешной домик из бровей. И как у него так смешно получается? Я еле сдержала улыбку.

“Даже не думай!” — вернула я ему взгляд.

Не для тебя папа пчёлку воспитывал.

«Фафи, не смотри в глаза к дракону». — тут же последовал мысленный приказ хранительницы.

Поздно пить нектар, когда сердце уже в плену.

Я случайно кинула взгляд на дверной проем. Лицо эльфийки скривилось, словно она съела лимон. Вот же… а тебе я чем не угодила?

Глава 20 Знай свое место всякий суслик

“Ну вот, снова отвела взгляд, будто ей кто-то приказал”, — недовольно рыкнул мой дракон.

”А ты не наглей, и не смотри слишком пристально”, — тут же отреагировал мой спутник, Пряник. Я на него даже не глянул.

Его какое дело, блюститель праведности нашелся тут. Я все же посмотрел на него мельком. Скривился, выказав свое неудовольствие.

Знай свое место всякий суслик. Но знал, конечно, что мой суслик не всякий. Для меня точно.

Ах ты ж хитрец!

Он стоял рядом со столом, заваленным свертками и коробками. “Еда”, — догадался по его блестящим глазкам.

Вот же любитель пожрать. Гастрономический маньяк. Может же сам еду магичить, но не в этот раз, тут же вкусняхи из другого мира, да еще и халявные, если с ним поделятся.

Шкура сладкоежная. За банку меда продаст любого… Только не меня. Это знаю точно. Даже не сомневаюсь. Нашу привязку много лет назад делал отец в Священных скалах.

— Элви, ну согласись, девушке будет скучно жить в преподавательском общежитии, — заявил вдруг Арнезал, мой брат-близнец.

Вот от кого не ожидал поддержки, так это от моего брата. Он стоял в дверях — Ивелла не позволила пройти в комнату всем — и внимательно наблюдал за происходящим.

— А что я скажу ректору? — повернулась к нему сестра. — Я получила четкие указания по поводу этой адептки, — не сдавалась драконица.

— Так и скажешь, что она осталась жить со мной, — промурлыкала Ивелла, посматривая на пчёлку. — Беру ответственность за ее безопасность на себя. Обещаю, что ее не тронет ни один оборотень. А вот с драконами, я думаю, вы сами договоритесь. А еще мне показалось, что она и сама сможет за себя постоять. — подмигнула эта бестия мне.

Сестра замерла посреди комнаты с задумчивым видом. Мы тоже замолкли в ожидании ее решения. Все понимали, если она скажет “нет”, то пчёлку прямо сейчас заберут. Наконец Элви отмерла.

— Ну ладно. Давайте пока оставим все как есть. Я сейчас доложу ректору о сложившейся ситуации. Как он скажет, так и будет. — пытливо посмотрела она сначала на меня, потом перевела взгляд на Ивеллу.

Кажется, все складывалось наилучшим образом. Это хорошо, что пчёлка будет жить с кошкой. Ивелла надежный товарищ. Если она возьмет опеку над кем-то, то не бросит в беде по-любому.

Кстати, что-то я не заметил рядом с пчёлкой спутника. А оставлять молоденькую невинную девчонку в нашей академии без фамильяра дело опасное.

Что невинную, почувствовал сразу. У нас, драконов, на это особый нюх. И тронуть такое счастье без причины просто кощунство. Вообще, я так и не понял, что меня так привлекло в этой адептке. Не ведьма же. Нет. Обычная медоноска с зачатками бытовой магии. Или не обычная? Ну взять хотя бы тот факт, что моя попытка по обольщению провалилась. Скорее, я попал под ее влияние, а не она. Тащил ее баулы тяжеленные с ноющим крылом, еще и бравировал, типа, мне совсем не тяжело.

Ха. Точно схожу с ума. И что я о ней сейчас думаю. Ну прибыла и прибыла. Элви, конечно, обалдела. “А что я скажу ректору?” Да так и скажи, что отказывается уходить из нормальной, ну ладно, не из нормальной, а самой крутой общаги в Академии. Нафиг ей жить в преподавательской гостинице, где все пропахло нафталином? В ней же даже не повеселишься, потому что там все “под контролем”. Это не мои слова. Слова Ивеллы и моего брата. Спасибо, помог, уверил обремененную властью сестренку, что мы присмотрим за девчонкой и не дадим никому в обиду.

Мало того, что драконы вечно смотрят на всех как альфа-самцы. Знаю не понаслышке, так еще оборотни всех мастей озабоченные, сплошной адреналин ходячий. Мало им эльфиек доступных, им еще чего-нибудь экзотического подавай. Вот как эту медоноску. Откуда она свалилась на мою голову, сам не знаю, зачем и в какой момент влип?

Да чего не знаю? Знаю, вот в тот момент и влип, как тяжелой сумкой меня шандарахнуло, а может и раньше. Я вспомнил те чувства, что переполняли меня, когда я ощутил колебание защитной межмировой мембраны. Легкое волнительное дрожание в груди. И сердце так ощутимо сжалось. Вот тогда и почувствовал. Никто ж не знает, что мы нежные внутри, и что под нашей мощной броней скрывается горячее страстное сердце.

— Ну раз мы проблему временно решили, то позвольте покинуть вас, — кивнула Элви и направилась к двери. А я остался стоять на месте.

— Дабриель? Идем уже? — обернулась она в проходе, где уже не было никого. Брат и племянник покинули пост наблюдения.

Я вздохнул, посмотрел выжидающе на Ивеллу и сделал пару шагов на выход.

— Дабриель, задержись, пожалуйста, на пару минут, — услышал долгожданное приглашение от хозяйки комнаты. Я тоже был не прочь отведать вастиханского меда. И это я имею ввиду не только в переносном смысле. — Я хочу задать тебе парочку вопросов.

Я успел заметить удивленное лицо сестры. Еще бы, оборотница не сильно баловала своим вниманием. Хотя. Ну да, она ни с кем не дружила. Но… занятия посещала неукоснительно, училась прилежно, даже несколько раз ее портрет мелькал на витрине лучших адептов Академии. Ханжой не слыла, на наши вечеринки являлась исправно. Нос не задирала, но и в друзья ни к кому не лезла.

Ивелла махнула рукой, по комнате пронесся легкий ветер, дверь захлопнулась.

— Тут вот какое дело, — она покосилась на стоявших у стола медоноску и моего спутника. — Ты не будешь против, если твой Пряник побудет некоторое время фамильяром у Фарфелии?

— А это еще зачем? — от удивления я растерялся.

— Ну ты же понимаешь, что пчёлке нужен фамильяр? Не жадничай, — с напором повторила просьбу оборотница.

Я был не согласен. Еще чего. Окинул медоноску с головы до ног. Я, конечно, был не против защитить ее от всяких там чужих посягновений, но не такой ценой.

И как это будет выглядеть? Нет, ну такие случаи были, конечно, вот у брата пару лет назад, но там совсем другая история. Спутник ему истинную из другого мира приволок. А здесь… медоноска, не ведьма, дракону не пара…

Глава 21 Традиция тайных тематических вечеринок

Я выходил из комнаты с гордым видом. Ну, типа, “да плевать я хотел на ваши хотелки”. А внутреннее негодование сдавило горло, и мне казалось, что у меня начались проблемы с желудком. На пороге я все же оглянулся.

Не понял! Это что, протест?

“Пряник! Быстро домой”.

Я позволил себе выказать раздражение и недовольство.

Не домой, конечно, я имел ввиду нашу комнату. Он-то сразу сообразил и почувствовал мое состояние.

“Иду, хозяин. Бегу”.

Мне показалось, или в его ответе прозвучала насмешка? Да нет, скорее, обида. И я понимаю, почему. Ему не дали отведать вастиханский мед. Как же.

Обжора сразу же закрыл ментальный канал, но его подозрительно тихая поступь слышалась за спиной. То-то же. Я знал, что мой спутник всегда будет со мной. Что бы не случилось. И не какой я не деспот.

Я, не оборачиваясь, прошел в конец коридора, дверь распахнулась от моего мысленного приказа, и я вошел в комнату. Привычно нажал на панель, уменьшив размер помещения: тащиться до кровати через всю огромную залу было то ли лень, то ли не осталось сил.

Ну и денечек! О драконы, а как же ночная вечеринка? Не пойти? Нельзя. Теперь точно нельзя. Ивелла наверняка придет вместе с пчёлкой. Новенькая девочка в нашей академии, естественно, привлечет внимание самцов, желающих поживиться свежей плотью. Такое зрелище я пропустить не мог. Но отчего тогда у меня заныло в груди от осознания сего факта?

Я бухнулся, не раздеваясь, на ставшую близкой кровать. Уснул практически сразу, успел только заметить, как в комнату, крадучись, вошел Пряник и отправился к своему спальному месту: коврику у камина. Тоже, наверное, устал.

А во сне я летал. Я парил в Поднебесье, ловил резкие порывы ветра, лавировал и взмывал высоко под облака, потом опускался к самой земле, чуть не касаясь травинок. От радости и восхищения я чувствовал, как сильно бьется мое сердце, как мощно я машу крыльями в полете. И крыло мое не болело от слова совсем. И такое счастье меня переполняло, то ли от ощущения высоты и свободы, то ли от того, что я чувствовал на спине седока. Я летел не один, легкая, почти невесомая ноша радовала мое сердце. Она словно одно целое со мной, я слышал биение ее сердца в унисон с моим, я чувствовал ее дыхание и восторг. Я повернул голову, чтобы посмотреть, кто это, и не успел. Я проснулся.

— Дабриель, просыпайся! — тряс меня за плечо брат. — Ребята уже поставили магическую защиту на общагу, скоро вечеринка начнется, ты идешь?

Не скрывая своего разочарования, я поднялся. Я был жутко недоволен, что меня разбудили. Впрочем, это не первый раз брат ломает мне кайф от сновидений.

За его спиной я заметил наших фамильяров-сусликов. Пряник и Пончик с заговорщицким видом о чем-то шептались. Странно. Я ничего не слышал. Вспомнил, что у нас со спутником “обидки”. Улыбнулся спросонья.

Клички нашим спутникам выбирала мама. Когда у нее родились мы, дракончики-близнецы, отец схватился за голову. Такого еще не случалось в Тесмаре. И вдруг мы. Но мы не были близнецами, скорее, двойнятами, такими разными мы оказались и внешне и характером. Я носил короткую прическу, а Арнезал собирал свои кудри в хвост и даже плел косу. Я предпочитал боевую магию и строительство портальных тоннелей, а он музыку и литературу. Мы словно дополняли друг друга до гармоничного целого. Мы часто были неразлучны и знали друг о друге все. Ну почти все, если не считать сегодняшний случай, но даже без моих рассказов брат, кажется, догадывался о моих душевных мучениях и сомнениях.

И сейчас Арнезал не мог уйти на вечеринку один. Ждал, пока я наскоро приму душ, обсушусь, выберу одежду.

— Ты не забыл? Сегодня скромная тематика, — напомнил он мне.

Вот спасибо, братишка. Я реально забыл о скромности. Вздохнул.

Традиция тайных тематических вечеринок придумана не нами. Досталась от старшекурсников, а им от других адептов. Нам нравилось.

Ну что ж, скромно, так скромно. Я никогда не модничал.

Темные брюки, бежевая рубашка и жилет ждали меня на вешалке. Мой спутник выполнил свои обязанности несмотря на недовольство. Непонятное волнение захватило меня, словно сегодня вечером должно случиться что-то важное.

Уже спускаясь по лестнице, я слышал чарующие звуки музыки. И хоть не очень любил танцевать, смотреть на танцующих доставляло мне удовольствие. Я предвкушал, как проведу сегодняшнюю ночь в объятиях очередной горячей адептки. Но мои планы грубо нарушили. Я стал столбом в проходе и не мог оторвать свой взгляд от стройной фигурки в весьма откровенном наряде для скромной вечеринки. Пчёлка, та самая скромная пчёлка в объятиях оборотня крутила задницей и бросала томные взгляды по сторонам.

Кто позволил? Как посмела?

Голос собственника заглушил голос разума, и я ринулся спасать ее целомудрие.