Академия Militas Dei. 1-й курс

Пролог

Сентябрь 1996 года 

   Две яркие фары чёрной лады седан освещали путь в кромешной темноте. Водитель гнал на всех парах, ибо так приказала хозяйка, сидящая на заднем сиденье. Брюнетка, одетая в чёрное короткое платье и пиджак с накладными плечами, смотрела в зеркальце пудреницы, поправляя пальчиками большую золотую клипсу в ухе. Затем её, чуть подмоченный слюной, мизинец направился к карему глазу, чтобы убрать следы потёкшей туши. Закончила же женщина тем, что слегка пригладила свою пышную шевелюру. Наведя марафет, брюнетка удостоверилась, что краше неё в этом мире точно нет. Это неудивительно, ведь она выглядит лет на тридцать в свои двести шестьдесят шесть лет. 

   Водитель решил разбавить шум двигателя музыкой. Когда мужчина включил магнитолу, на весь салон зазвучала песня “Ладошки”, да и то ненадолго. Когда проиграла первая часть припева, хозяйка моментально воспроизвела на своём лице недовольную гримасу, едва сдерживаясь от того, чтобы не открыть перед шофёром свою истинную оболочку.  

- Выключи. - прошипела она.  

- Простите, Дарья Николаевна. - испуганно протараторил водитель, выключив магнитолу. 

   Чуть под расслабившись, Дарья откинулась в спинке кресла, повернув голову к окну. Чёрным по чёрному. От такой темноты так и хотелось уйти в воспоминание. Дарья вспомнила белоснежный зал в Троецком имении, себя в красном платье в стиле рококо, и своего молодого на вид кавалера, одетого в камзол того же цвета. Вместе с ним она кружилась в танце, весело хохоча. В те далёкие времена она не могла подумать, что кто-то заставит её полюбить танцы. Также Дарья бережно хранила в своей памяти те страстные ночи, когда она кричала от удовольствия его имя: Христиан. И никогда не забывала его голос, словно вводящий в гипноз, который часто повторял: “Ты всё получишь, если будешь преданна мне как собачка.” Да, в те годы ей было очень хорошо. 

   Вскоре мотор машины заглох, когда водитель приехал к ярким огням фонарей, освещавшие большой котлован, из которого доносились русско-таджикская речь. Выйдя из машины, водитель открыл заднюю дверь для своей хозяйки. Стоило Дарье ступить на землю, как её тут же встретил представительный лысый мужчина в деловом костюме.  

- Дарья Николаевна, наконец-то, это случилось! - радостно воскликнул он. 

   Вся в предвкушении, Дарья, ведомая за руку мужчиной, подошла, цокая каблуками, к краю котлована. С помощью строительного крана, рабочие подняли большой кусок кристалла, который светился тёплым жёлтым светом. Дарья, не теряя времени, направилась к нему, а лысый мужчина последовал за ней. Подойдя к кристаллу, женщина стала его тщательно разглядывать. Она без труда смогла разглядеть мужское лицо, которое можно было бы назвать человеческим, если бы не одно “но”. Зона вокруг глаз была полностью костяной и покрыта мелкими трещинами, а сами глаза представляли из себя одну однородную жёлтую пелену. Дарья снова вспомнила, как, когда-то давно, она кружилась с этим мужчиной в танце. 

- Это он? - спросил лысый мужчины.  

- Да, Альберт Степанович. - подтвердила Дарья, проведя рукой по кристаллу, - О, мой царь! Скоро ты снова будешь среди нас. 

   Затем Дарья и Альберт спешно направились к чёрному фургону. Войдя в салон, мужчина, которого буквально трясло от восторга, открыл кейс, в котором лежал старинный фолиант в костяном переплёте. Взяв его в руки, Дарья почувствовала всю тяжесть знаний, которая в себе таила эта вещь. Женщина начала рассматривать страницы из пергамента, которые были исписаны латынью и средневековыми рисунками. Дарья остановила своё внимание на рисунке человека с жёлтыми глазами, держащий в руках флакон с чёрной жидкостью, а рядом с ним была целая пирамида из таких флаконов, на вершине которой стоял его сородич с костяными крыльями.  

- Дарья Николаевна, вы же понимаете, что такое количество у нас получится собрать только через декаду, а, возможно, даже через две. - предупредил Альберт.  

- Альберт Степанович, я вас умоляю, что такое два десятилетия для таких как мы. Главное, что все ингредиенты у нас на месте. - улыбнулась женщина, - И знаете... Мне жутко захотелось есть.  

- Я вас понял. - открыв дверь фургона, Альберт обратился к охраннику, - Эй, ты! Позови кого-нибудь. 

   Через минуту в фургон зашёл один из рабочих. Не понимая, зачем его позвали, он смотрел то на Альберта, то на Дарью.  

- Всё ваше. - с позволительным жестом руки сказал Альберт.  

   После того, как женщина поблагодарила соратника, её лицо перевоплотилось в истинную форму. Такая же костяная поверхность с мелкими трещинами, но только через них исходил голубой свет, и такие же яркие жёлтые глаза без зрачков и радужной оболочки. Рабочий не успел даже крикнуть, как Дарья, повалив его на пол, прислонила свои губы к его лбу. Женщина начала выкачивать разум из несчастного. Альберту же нравилось наблюдать, как очередная “пища” с каждой секундой теряла в своём выражением лица то, что называют осознанностью и интеллектом. Когда Дарья наелась, она, вернув себе человеческий облик, взглянула на свой ужин. Опустошённый бедолага с высунутым языком и чёрным синяком на лбу болезненно стонал. Альберт тут же поспешил засунуть ему в рот свой платок, в качестве кляпа.  

- Не волнуйтесь, я потом уберу. - сказал мужчина. 

   В этот момент зазвонил переносной телефон. Мужчина тут же взял трубку. Через каких-то пару секунд на его лице отразилась паника, которую он неудачно попытался скрыть от женщин. Заинтересовавшись разговором, Дарья без объяснений грубо выхватила у соратника трубку.  

- Это Салтыкова. Что у вас там случилось? - когда же Дарье всё объяснили, её лицо в порыве злости приняло истинную сущность, - Украли? Да как вы такое могли допустить? 

Сирота

Ярославль, март 1999 года. 

   Для молодого Ивана Романовича Капшукова это было его первое дело, в качестве следователя. Когда молодой человек приехал к старому трёхэтажному дому в районе Красного перекопа, то по большому скоплению зевак у одного из подъездов он понял, что именно там и произошло убийство. Взяв с собой папку, следователь вышел из машины. Перед тем, как войти в подъезд, Иван сделала глубокий вдох и тихо себе напомнил: “Насколько не было ужасно место преступление, ты должен реагировать правильно.” 

   Поднявшись на третий этаж и войдя в квартиру, следователь встретился с участковым, который отвёл его в ванную, где уже работал судмедэксперт. Картина оказалось чуть менее страшной, чем рисовал в своём воображение молодой следователь. На полу под раковиной лежала девушка, которая казалась ненамного старше самого Ивана. Вокруг убитой была лужа крови, вытекшая из затылочной части головы. Также эта уже запёкшаяся кровь была и на краю раковины. По свежим гематомам на руках и согнутым коленям следователь сделал вывод, что убитая стояла на коленях перед тем, как её толкнули.  

- Как давно наступила смерть? - спросил Иван у судмедэксперта, по путно записывая раппорт.  

- Не позже четырёх часов назад от черепно-мозговой травмы, но точно будет известно после вскрытия.  

- Личность установлена? - теперь следователь обратился к участковому. 

- Тут и устанавливать нечего. - мужчина отдал Ивану паспорт убитой, - Евгения Воронцова. Она тут прописана вместе с дочерью. Приехала сюда три года назад, будучи на сносях, когда ещё её бабка была жива. 

- Такая молодая. - с лёгкой грустью произнёс следователь, пройдясь по данным паспорта, - Всего-то двадцать шесть лет.

- Это да. Версию с ограблением можно отмести сразу. Все деньги и немногочисленные ценности на месте. 

   Когда Иван спросил, кто обнаружил труп, участковый его подвёл к пожилой соседке.  

- Ой, бедная Женечка. - начала причитать она, - Как же так? 

- Фаина Семёновна, - немного резко оборвал её следователь, - Скажите, как вы обнаружили труп?  

- Сижу я в своей квартире и смотрю телевизор. Вдруг слышу сверху, как её дочка Нинка плачет... Ох, сначала я просто сделала звук в телевизоре по громче, думала Женька её быстро успокоит, как обычно. Но нет... Прошло полчаса, а малышка уже начала надрываться. И я решила узнать, в чём дело. Смотрю дверь открыта... А когда зашла... - вот тут соседка не смогла сдержать слёзы.  

- Принесите воды! - велел Иван, когда же Фаина чуть под успокоилась, он продолжил допрос, - А что вы можете сказать о вашей соседке?  

- Жалко мне её было. Мать-одиночка, работавшая продавщицей в ларьке. После того, как умерла Аглая Михайловна, царство небесное... Ну, бабка Женьки, ей не с кем было Нинку оставить, поэтому я за ней бывало присматривала. Такая хорошая девочка... Бедняжка такая маленькая, а уже без матери.  

- Фаина Семёновна, вы не знаете у Евгении не было больше родственников?  

- Уж лучше бы не знала! - резко бросила женщина.  

- В смысле?  

- Мать Женьки, дочь Михайловны, умерла, когда сама Женька только-только школу закончила. И после этого её папаша запил. А год назад после дефолта это зависимость стала ещё хуже. - речь Фаины стала более злобной, - Этот проклятый алкаш, наверное, запросто бы продал за пузырь водки дочь и внучку. Этот вечно пьяный урод довольно часто ломился сюда. Я говорила Женьке, что надо заявление написать, но она всё отвечала: “Да как же я на родного отца!” Да в гробу я видала такого папашу! Господи, прости мою душу грешную за такие слова.  

- А к ней ещё кто-то приходил?  

- Парня одного, бывало, видела. Он к ней довольно часто ходил. Однажды я даже видела, как они из подъезда выходили, и этот парень Нинку на руках держал с такой нежностью и любовью. Я даже прослезилась. 

- Да, - подтвердил участковый, - Я его тоже часто видел, но Женька о нём практически ничего не говорила.  

- Как и мне. - подхватила Фаина, - Хотя это странно. Женечка, несмотря на проблемы в семье, была достаточно общительной... Ох, что же с Нинкой будет? Неужели её этому алкашу отдадут? 

   Иван ничего не стал отвечать. Закончив допрос, он вместе с участковым прошёл в спальню, где в своей кроватке сидела девочка двух с половиной лет от роду, находившаяся под присмотром одного из милицейских. А вот сама комната вызывала, куда больше вопросов. Подойдя к кроватке, следователь взглянул на маленькую кучку чёрной рассыпчатой массы, которая лежала на полу.  

- Странно, - надев перчатки, Иван взял немного для изучения, - Не хочу, конечно, к таким выводам приходить, но это больше похоже на... Прах.  

- Ха! - усмехнулся участковый, - А вы на стену гляньте. 

   Встав на ноги, Иван обратил внимание на стену, у которой стояла кроватка. На ней зияли две дырки от выстрелов, однако самих пуль внутри не было.  

   Вскоре озадаченный следователь обратил внимание на саму малютку. Сев на корточки, молодой человек отвлёк девочку от игры, установив с ней зрительный контакт.  

- Привет, - улыбнувшись Иван открыл паспорт Евгении на странице с графами о наличии детей, - Нинель. У тебя очень красивое имя. Ты, наверное, даже говорить ещё не умеешь. Жаль... Ты бы нам очень помогла.  

- Мне кажется, - предположил участковый, - Что неумение говорить и спасло ей жизнь.  

   Затем следователь обратил внимание на то, с чем играла девочка. Круглый деревянный амулет на таких же бусинках. В центре круглой формы был нарисован ядовито синим цветов нечто похожее на византийский орнамент. Следователь понимал, что такую вещь на рынке не купишь за сто рублей. Иван хотел взять этот амулет, но Нинель, прижав его к себе, возмущённо залепетала.  

- Прости, я не знал, что он тебе так дорог. - затем, обратившись к участковому, Иван, убрав улыбку с лица, спросил, - Вы связывались органами опеки?  

- Они ещё в пути. Сами понимаете, путь до Перекопа не близкий. 

Собеседование

Ярославль, май 2014 года. 

   Подъём, завтрак, занятия, обед, занятие, ужин, короткое личное время и отбой -, в таком каждодневном распорядке без четырёх месяцев восемнадцатилетняя Нинель Воронцова жила детском доме уже пятнадцать лет. И очередной день не предвещал ничего нового. 

   Встав в привычное время в общей спальне, Нинель привела себя в порядок: спрятала каштановые волосы в пучок, оставив свободной короткую, крашенную в фиолетовый, прядь, и надела блузку из лёгкой цветастой ткани и джинсовую юбку. Полученные от спонсоров, старые шмотки, конечно, быстро изнашивалась, но подлатать и можно было ходить дальше. Затем девушка достала из своего укромного тайника деревянный амулет с синим византийским орнаментом. Эта вещь имела для неё важное значение, которого не могли понять малознакомые люди. Каждый раз смотря на него, девушка видела в нём загадку, которую она не могла разгадать несколько лет. 

   Параллельно с переодеванием, Нинель болтала со своей подругой Татьяной, которая стояла перед зеркалом, крася губы в ярко красный цвет. За годы, прожитые в детском доме, их дружба успела много чего пережить: горе, радость, драки по пустякам и серьёзным поводам, - и одна всегда стояла за другую горой. Подойдя к подруге, Нинель нежно убрала с её плеча прядь длинных чёрных волос. Улыбнувшись Таня хотела помадой тыкнуть подругу в нос, но та успела уклониться. Когда девушка закончила свой яркий для дневного дня макияж, она накинула на себя старый спортивный пиджак с полосками. После, захватив с собой сумки, девушки направились в столовую завтракать. 

   Кормили не самой лучшей едой, но есть можно было. Во время завтрака, Таня, сидевшая напротив Нинель, незаметно под столом передал подруге половинку плитки шоколадки.  

- Спасибо за то, что позавчера контрольную по русскому дала списать. - так Таня прокомментировала свой сладкий подарок.  

- Мне то не трудно, но... - тон Нинель стал более строгим, - А как ты ЕГЭ будешь сдавать? Я тебе при всём желание помочь не смогу.  

- Знаешь, я особо над этим не парюсь. Это лишь формальность. Я вообще не понимаю смысла учится дальше ради какой-то бумажки, которой в будущем разве что жопу можно подтереть.  

- А жить то где собралась? - с усмешкой спросила девушка, - Ты же знаешь наше государство. Обещать квартиру одно, а выдавать, так очередь длинная. Можно не дожить. Так что прописка в общежитие более реальным вариантом кажется...  

- Да-да-да. Для этого надо куда-нибудь поступить. Знаю! - подруга скривила недовольное лицо, - Нинка, порой ты бываешь до тошноты правильной! Тебе вообще хорошо: у тебя прописка в Перекопе осталась... Удивляюсь, как она вообще дожила до окончания этой шараги... Кстати, ты можешь за меня не волноваться. У меня уже есть вариант. 

   Нинель вопрошающий взглянула на Таню. Подруга, достав телефон, показала фотографию своего нового ухажёра, с которым, по словам самой девушки, она встречалась уже три месяца. И внешне этот кавалер ничем бы не отличался от предыдущих, если бы не глаза. Нинель этот взгляд показался хищным, как будто парень ищет жертву. По мимо дрожи, она также почувствовала, что участок груди, с которым соприкасался амулет, начало покалывать, что, впрочем, случалось с ней не впервой. 

- Витька, предложил после вручения диплома переехать к нему. - довольно сообщила Таня.  

- Так быстро? - отдав телефон подруге, Нинель поёжилась на стуле, - Скажу честно, Танька, он мне не нравится.  

- Нинка, да тебе все мои ухажёры не нравились! Я бы больше удивилась, если бы ты сказала иначе. - после подруга улыбнулась, - Наверное, поэтому мы так давно и дружим. 

   Не успела Нинель сказать о своих подозрениях, как к девочкам подошёл лысый долговязый парень в спортивном костюме.  

- Чего тебе, Колесников? - спросила Нинель, устало закатив глаза.  

- Девчули, - парень подсел к девушке, - Я сегодня утром у директрисы был.  

- Ха, тоже мне новость! - усмехнулась Таня, - С твоими выходками ты в её кабинете скоро жить будешь.  

- Да и то не долго. - подхватила Нинель. 

- Как смешно. - саркастически протянул Колесников, - В общем, когда я у Анки-паровоза сидел, у неё телефон зазвонил. Сегодня к ней какие-то люди должны приехать. Кабздец, какие важные! Ну, я так понял. 

- Наверное, очередные спонсоры. - со скучающим видом предположила Таня. 

   Нинель же не понимала, почему парень это всё говорит. Не понимала до тех пор, пока она не почувствовала, как рука Колесникова тянется к её колену, на которым лежала шоколадка. Нинель среагировала моментально и схватила парня за ухо.  

- Дура тупая, ты чего делаешь? - завопил Колесников.  

- Ты правда думал, что это сработает? - возмущённо спросила Нинель.  

- Чего жадничаешь? - парень оттолкнул от себя девушку.  

- Придурок! - подключилась Таня, - Она её честно заработала!  

- Ага, - усмехнулся Колесников, - Знаю я ваши “честно”. 

   Дело могло дойти до драки, однако парня подозвал один из его друзей, сидевших в дальнем углу. Колесников, тихо матерясь, оставил девушек в покое, после чего они продолжили есть. Остаток же времени, отведённого на завтрак, подружки перемывали кости незадачливому воришке. После они ушли в один из учебных кабинетов. 

   В ожидание уроков, подружки снова затронули тему ближайшего будущего. До выпуска из детского дома оставалось всего пару месяцев, а это означало, что настало время принимать решение о дальнейшей жизни. План на будущие у Нинель был довольно стандартный: отучится в институте (на худой конец в техникуме), найти работу, которая худо-бедно прокормит, выйти замуж и нарожать детей, которые после восемнадцати лет пройдут по точно такому же сценарию.  

   Однако у судьбы на девушку были немного другие планы. Нинель не могла себе представить, что именно этот день не просто перевернёт её жизнь, но и заставит взглянуть на новый мир, о существование которого она даже не подозревала. 

Семья, которой не было

Месяц спустя. 

   Едва Нинель получила диплом, как она тут же собрала свои вещи и покинула стены детского дома, в котором она провела свои детские годы. Нельзя было сказать, что там плохо жилось. Конечно, большинство преподавателей не питали нежную любовь к своим воспитанникам, но Нинель от своих немногочисленных друзей знала, что есть люди, которые относятся к родным детям куда хуже. В принципе, девушке не на что было жаловаться, но всё же она знала сверстников, которые купались в родительской любви, и девушка всегда им завидовала. Она, как и многие воспитанники детского дома, мечтала о счастливой семье, где будут её любить, но за все пятнадцать лет, что она сиротствовала, её никто не удочерил. И к четырнадцати годам она уже смирилась с тем, что у неё никогда не будет любящих отца и матери. А скоро Нинель исполнится восемнадцать, и сейчас нужно было с нуля строить свою дальнейшую жизнь. 

   Прежде, чем заселиться в свою квартиру, Нинель с искусственными цветами в руке решила навестить свою семью. Приехав на кладбище, девушка прошла по знакомому пути к четырём железным надгробным крестам. Прижавшись к свежевыкрашенной ограде, Нинель положила цветы на могилы бабушки, прабабушки, матери и дедушки. 

Воронцова 

Нинель 

Валерьевна 

16. 05. 1949 – 27. 06. 1990 

Сумарокова 

Аглая 

Михайловна 

03. 11. 1926 – 19. 01. 1999 

Воронцова 

Евгения 

Леонидовна 

25. 02. 1973 – 12. 03. 1999 

Воронцов 

Леонид 

Евгеньевич 

30. 08. 1947 – 10. 04. 2000 

   Грустно вздохнув, Нинель достала из своего чемодана аттестат зрелости.  

- Ни одной тройки. - девушка развернула диплом к могилам, - Вы, наверное, мной гордитесь. Правда ведь? 

   Ответа, конечно же, не последовало. В более юные годы, Нинель, навещая могилы своих родственников, любила воображать, будто они с ней разговаривают. Девушка чётко представляла интонацию каждого голоса. Представляла, как они её хвалят за успехи в учёбе и желают ей удачи перед следующей контрольной. А сейчас эти фантазии казались ей солью на раны, которые, наверное, никогда не затянутся. 

   Вскоре Нинель услышала приближающиеся шаги. Воронцова даже не шелохнулась, ибо она знала, кому они принадлежат.  

- Добрый день, - всё ещё глядя на могилы, поздоровалась девушка, - Иван Романович. 

   Следователь Капшуков, тихо поздоровавшись, положил цветы на могилы. Когда Иван только начал расследовать убийство Евгении Воронцовой, он не мог подумать, насколько сильно он проникнется сочувствием к сироте. За все пятнадцать, за которые следователь так и не обзавёлся своей семьёй, мужчина успел стать для Нинель что-то вроде ангела-хранителя, дарящего на праздники небольшие подарки и помогающего советами. Также мужчина помогал девушке ухаживать за могилами, и, благодаря ему, она осталась с пропиской в квартире. Конечно же, всё это было в тайне, дабы не вызывать зависть у остальных воспитанников детского дома. Об этом не знала даже подруга Таня. 

- Ну, скажите, - Нинель показала мужчине аттестат, - Правда я большая молодец!  

- Да, Нинель. И ЕГЭ хорошо сдала. - дав пять девушке, Иван окинул взглядом могилу, - Уверен, они тобой очень гордятся.  

- Иван Романович, вы пробили ту организацию?  

- Как сказать... Их деятельность действительно засекречена.  

- Но эта точно госорганизация?  

- Не совсем. Из немногочисленных открытых источников я понял, что эта организация работает на международном уровне. - Иван положил руку на плечо девушки, - Всё это очень странно, конечно. Так что, Нинель, будь осторожна.  

- Иван Романович, - лицо девушки расплылось в улыбке, - Вы же меня знаете...  

- Вот поэтому и прошу. - строго сказал следователь, но затем он смягчился, - Пожалуйста, береги себя. 

   После кладбища Нинель приехала в район Перекопа, где располагалось её жильё. Придя в квартиру, девушка ещё раз убедилась, что время в этом месте остановилось. Всё те же старые пожелтевшие обои, всё та же ветхая мебель и всё те же тараканы. Не спасает положение даже недавняя генеральная уборка, которую девушка вместе с Иваном Романовичем недавно проводила.  

   Оставив вещи в коридоре, Нинель прошла в спальню. Внимание сразу же привлекла прикроватная тумбочка, на которой лежала зелёная коробка. Туда следователь Капшуков во время уборки складывал некоторые вещи. Открыв крышку, Нинель достала полароидный снимок, на котором была изображена годовалая Нинель на руках у мамы. И это, пожалуй, было единственное изображение матери вместе с дочерью. Этот снимок ещё раз доказывал, что Евгения любила свою малышку больше всего на свете. 

   Затем девушка взглянула на стену, на которой до сих пор остались дыры от пуль. Нинель тут же бросило в дрожь. Она ведь тогда была в этой комнате, но в силу возраста она ничего не могла вспомнить. 

“Возможно, я видела твоего убийцу.” - девушка снова взглянула на фотографию, - “Какая жалость! Правда, мам?” 

   От печальных размышлений Нинель отвлек сигнал полученного Вконтакте сообщения. Войдя в приложение, девушка завела разговор с Таней. 

Танечка: Привет, красотка!)) Надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы идём отмечать окончание нашей шараги? 

Нинель: Мне нет смысла запоминать. Ты ведь всё равно напомнишь. 

Танечка: ))) В общем, со мной Виталик. Он приведёт ещё одного друга. 

Нинель: А я надеялась на девичник. (( 

Танечка: Ну чего ты. Разве будет плохо, если нам компанию составят симпотные парни? В общем, всё решено. Нинка, но плз. 

Нинель: Ну что с тобой сделаешь? ) 

Танечка: Моя красотуля! ) Готовся! 

Странный вечер

   Найдя в своём немногочисленного гардеробе то, что нестыдно было надеть на вечерние веселье, Нинель собрала кошелёк, ключи и телефон в сумочку, после чего ушла, цокая каблуками, на остановку, а там уже на маршрутке до улицы Свободы, где располагался “Ё бар”. 

   Таня вместе с Витей и его другом, который представился именем Артём, встретили девушку у входа. В этот момент Нинель в очередной раз почувствовала лёгкое покалывание в груди, которое девушка, как обычно, старалась не замечать. Затем вся компания зашла в бар. Таня и Витя сели на кожаный диван у стены, а Нинель и Артём уселись напротив них. 

   Деревянный интерьер, мягкий тёплый свет, из колонок играла песня “Я не отступлю” и, конечно же, горячительные напитки, - всё располагало к приятному времяпрепровождению. Пока Таня щебетала на разные темы со своим парнем, прижавшись к его груди, Артём пытался развести Нинель на более сговорчивый лад. Девушку это очень раздражало, но ради Тани она решила потерпеть эти подкаты. Вскоре Нинель стала чувствовать, что покалывание в груди сменилось на жжение. Девушка выпила пару глотков виски с колой, дабы приглушить это чувство, однако вместо этого, к жжению прибавилось и головокружение.  

- Ниночка, - Артём положил руку на плечо девушки, - С тобой всё хорошо?  

- Я... - прижав руку к амулету, который был спрятан под блузкой, Нинель взглянула парню в глаза, в которых читалась надежда, что она напьётся до беспамятства, после чего девушка грубо бросила, убрав руку кавалера, - Со мной всё в порядке!  

- О-о... Ни-и-инка, - Таня обратила внимание на состояние подруги, - По-о-охоже тебя уже торкнуло.  

- Кто бы говорил. - рассмеялся Виталий, после чего поцеловал подругу в висок. 

- Слушай, - жжение в груди стало более болезненным, и Нинель, встав с места сказала, - Я отойду. 

   Девушка поспешила в туалет. Закрыв за собой дверь, она одной рукой опёрлась об края раковины, а другой хватилась за талисман, после чего начала глубоко дышать от нахлынувшей боли.  Однако прошло меньше минуты, после чего жжение сошло на нет. Когда девушка пришла в себя, она удивлённо взглянула на своё отражение в зеркале. Да, Нинель привыкла иногда чувствовать лёгкое покалывание в груди, но вот эта боль была уже в новинку. И если жжение пропало, то головокружение никуда не делось. Отойдя от зеркала, девушка подошла к стене и прижалась лбом к кафелю. 

“Так... Надо уходить отсюда!” - вместе с этой мыслю Нинель вернулось и жжение в груди. 

   И стоило девушке развернутся, как перед ней стоял почти вплотную... Артём! Нинель испугано вдохнула воздух ртом.  

- Как ты сюда вошёл? - возмутилась девушка. 

   Артём лишь молча ухмыльнулся, после чего началась настоящая чертовщина. Лицо парня изменилось. Область вокруг глаз стала костяной и покрылась трещинами, через которые проходил яркий голубой свет, а сами же глаза стали полностью жёлтыми. Не успела Нинель закричать, как Артём молниеносно схватил девушку и насильно впился в её губы. А дальше сознание Нинель провалилось в темноту... 

   На следующие утро Воронцова проснулась в своей квартире. Девушка, будучи в одежде, лежала плашмя на своей кровати. Когда она открыла глаза, то сразу же почувствовала лёгкую головную боль, из-за которой у неё с трудом получилось оторвать голову от подушки. Встав с кровати, Нинель подошла к зеркалу. Помимо растрёпанной причёски и подтёкшего макияжа, она увидела одну странную вещь. На лбу был маленький чёрный синяк. 

“Что за фигня?” - девушка попыталась вспомнить, что случилось прошлым вечером. 

   Однако воспоминаний было немного. Последние, что Нинель чётко помнила, это то, как она из-за сильного жжение в груди убежала в туалет, а дальше... Темнота. Девушка продолжительное время напрягала память, дабы попытаться вспомнить из-за чего она потеряла сознание и как вообще оказалась дома, однако дальнейшие моменты были как будто стёрты из головы. 

   Перестав гадать, Нинель достала телефон и Вконтакте связалась с Таней, дабы та прояснила ситуацию. 

Танечка: Проснулась, пьяная принцесса! 

Нинель: В смысле? Ты видела, как я ушла из Ё бара? 

Танечка: Нет, Нинка. Ты так набухалась, что отрубилась в туалете. 

Нинель: Чего? 

Танечка: Того! Артём устал тебя ждать и ушёл из бара, а я решила посмотреть, как у тебя дела. Хорошо, что ты дверь забыла запереть! 

Нинель: Как? Я ведь только один стакан выпила, и то не весь. 

Танечка: Нинка, я всегда говорила, что ты не умеешь пить, но вчера ты превзошла саму себя! Блииин! Я и Витя тебя еле до квартиры дотащили. Если что, ключ я оставила под ковриком в коридоре. 

   Прервав диалог, Нинель медленно дошла до кухни. Поставив чайник, девушка села за стол, пытаясь осознать странный вечер. 

“Блин! Никогда бы не подумала, что напьюсь до потери сознания.” - девушка прижала ладонь к лбу, - “Что ж, Нинель, это послужит тебе уроком. Ещё хорошо, что ничего ужасного не случилось. Хотя может хорошо то, что так вообще случилось. А то этот Артём как-то странно на меня смотрел.” 

   Когда чайник закипел, Нинель налила кипяток в чашку с чайным пакетиком, после чего ушла в душ с надеждой, что вода поможет смыть странный эпизод из памяти. 

Проблемный путь

Два месяца спустя. 

   Даже ночью по Октябрьскому мосту, соединяющею волжскую часть города, продолжали, словно кровь по венам, проезжать множество автомобилей. Молодая на вид девушка, одетая в короткую узкую юбочку и в кожаную куртку, глядела то на дорожное движение на мосту, то на Волгу, на гладе которой отражались огни набережной. Некоторые водители, видя на тротуаре фривольно одетую девицу, останавливались, дабы спросить цену. В другую ночь она бы согласилась сесть в машину, однако сейчас девушка ждала друзей, поэтому она просто кивала головой, давая водителям понять, что ей не интересны их предложения. 

   И вот, наконец, ожиданию пришёл конец. К девушке подошли двое крепких молодых людей. Один, из-за курносого носа, торчащих ушей и маленьких глазок, напоминал свинью, которая эволюционировала до человека. Его товарищ казался более привлекательным, благодаря накаченному телу, но опухшее лицо портило картину. Заметив друзей, девица вопросительно на них взглянула.  

- Прости за задержку, Ива. - сказал накаченный, - Сама понимаешь, у нас охота.  

- Я так и поняла, Геракл. - затем Ива обратилась к другому молодому человеку, - Кабан, вы связывались с остальными?  

- Сказали, скоро... - Кабан осёкся, - А вот и они. 

   К компании присоединились Витя и Артём. Присутствующие заметили, что у второго вокруг рта были лёгкие ожоги. Дружественно обняв девушку, молодые люди подошли к парням.  

- Как жизнь, Звездочёт? - спросил Геракл, поздоровавшись с Виталием.  

- Пока всё ништяк!  

- Казанова, - Кабан обратил внимание на ожоги Артёма, - Ты где так обжёгся?   

- Не спрашивай! - отмахнулся парень, - Я сам теряюсь в догадках. 

- Поздоровались, - Ива собрала всех, - А теперь давайте к делу!  

- И в чём же оно? - спросил Артём.  

- Как вы думаете, сколько уйдёт времени, чтобы собрать каждому нужное количество? - после этого вопроса девушки, парни между собой переглянулись, - Месяц или два? А вы не думали, что к тому моменту, Княгиня может уже всё собрать, и мы будем не удел, пока остальные будут нежиться под её покровительством? 

- А ты предлагаешь ускорится? - с усмешкой спросил Витя.  

- Ты правильно понял, Звездочёт.  

- И как это нам сделать? - не понимал Кабан. 

   Ива молча указала на дорогу. Парни задумчиво глядели на проезжающие машины, а затем скептически посмотрели на девушку.  

- Ива, а ты не боишься, что милитасы... - начал Геракл.  

- А как? - рассмеялась девушка, - Милитасам такое в голову не придёт! Тем более, ты у нас хронос, и твои способности будут очень кстати.  

- А что делать с опустошёнными? - спросил Артём.  

- Придумаем что-нибудь. - затем Иву осенило, - Мы можем потом утопить автобус. И милитасы не догадаются.  

   Артём и Виталий сначала скептический взглянули на дорогу, а затем на своих друзей. 

- Не-е. Это какой-то не реальный план! Я пас! - затем Артём обратился к Вите, - А ты как?  

- Согласен. - затем Звездочёт обратился к Иве, - Знаешь, лучше медленно, но зато без палева.  

- Но... - начала было девушка  

- Счастливо оставаться! - махнул рукой Артём. 

   Парни направились по домам. Ива, скорчив недовольную гримасу на лице и упрекнув в трусости ушедших, обратилась к Гераклу и Кабану. Те, неотрывно смотря на дорогу, долго размышляли над предложением, после чего решили, что можно попробовать рискнуть. 

*** 

   “Я, наверное, спятила.” - подумала Нинель, сидя в маршрутке и держа в руках сумку с вещами. 

   Такая же мысль у девушки возникла, когда у неё не получилось поступить в несколько учебных заведений, и она от безысходности решила позвонить по телефону, указанному на визитке. Когда Воронцова приняла предложение от секретной организации, ей велели с вещами приехать в назначенное время на Советскую площадь.  

   Когда девушка туда пришла, недалеко от церкви Ильи Пророка стоял автобус. Нинель обратила внимание на мужчину в солнцезащитных очках, стоявшего рядом с общественным транспортом. По цветам в одежде девушка поняла, что нужно подойти к нему.  

- Я... В общем... - преодолев смущение, Воронцова отдала мужчине визитку.  

- Угу. Фамилия и имя.  

- Нинель Воронцова.  

- Так... - мужчина взглядом пробежался по списку, - Да. Залезай в автобус. 

   Утвердительно кивнув, Нинель вошла в общественный транспорт, который был наполовину заполнен сверстниками. Кроме них, на переднем сиденье сидела Катерина, чей целый глаз был закрытым. Девушка уже собралась найти знакомое лицо, однако знакомое лицо нашло её раньше.  

- Воронцова! - воскликнул Колесников, сидя на заднем сиденье, - Смотрю ты тоже везде пролетела, как фанера над Парижем. 

“И почему он согласился?” - Нинель скорчила недовольную рожу. 

   Девушка снова оглядела автобус, свободное место у окна осталось одно. Нинель подошла к прилизанному блондину с пухлым носом. Когда юноша обратил на неё внимание, она заметила, что его голубые глаза казались стеклянными.  

- Прости. - робко молвила Нинель, - Ты не для кого не занял место у окна?  

- Нет, садись.  

   Сев на место, девушка какое-то время из окна смотрела на церковь Ильи Пророка. Затем её взгляд устремился на талисман, который привлёк и блондина.  

- Красивое. - тихий голос юноши казался очень бархатным.  

- Спасибо. - Нинель дала ему по ближе рассмотреть украшение.  

- Не похоже, что ты его купила в одной из лавок Торгового переулка.  

- Нет. - улыбнувшись девушка театрально дополнила, - Этот медальон уже давно часть меня.  

- Хорошо иметь такие вещи. - на лице юноши появилась грустная улыбка, - Когда родного у тебя больше ничего нет. 

- А-а... - Нинель долго колебалась прежде, чем задать вопрос, - Ты... Ты тоже из детского дома?  

На роду написано

   “Наконец, этот день настал!” - с этой мыслю рано утром проснулась блондинка восемнадцати лет от роду. 

   Для юной Алисы Свиридовой это был действительно долгожданный день. Встав с кровати, девушка тут же потянулась к телефону, чтобы Вконтакте связаться со своей давней подругой. 

Алиса: Гавр, ты уже не спишь?) 

Анна: Братец разбудил раньше тебя.) Кстати, он шлёт тебе поцелуй. 

Алиса: О-о Я ему лично ответ передам, чуть позже. Анька, наконец, мы теперь вступили в орден!  

Анна: Точнее мы стали студентами академии при ордене, как говорит папа. Он мне уже пафосную речь залил, так что от своего жди того же! 

   Закончив переписку, Алиса подошла к шкафу и достала вешалку с, заранее заготовленными, вещами: чёрные легинсы, белая блузка с нашивкой в виде очертания головы медведя и пиджак с курткой светло-лаймового цвета. Переодевшись и накрасившись, девушка начала красоваться перед зеркалом, привыкая к своей студенческой форме. Теперь у неё начался новый этап жизни. Алиса могла бы этим наслаждаться долгое время, если бы не голос мачехи, которая позвала завтракать. 

   Придя на кухню, девушка поздоровалась с мягкой по телу и наружности женщиной, которая была на голову ниже своей падчерицы.  

- Тебе идёт, Алиса. - мачеха немного поправила пиджак на теле девушки.  

- Я в этом не сомневалась, Кристина. - улыбнувшись Алиса села за стол вместе со своими младшими сестрой и братом. 

   Тринадцатилетняя Анна и девятилетний Артур с любопытством глядели на свою старшую единокровную сестру, осознавая то, что в будущем они также примерят эту студенческую форму.  

- Скорее бы время пролетело. - буркнул мальчик, мешая в тарелке кашу, - Эта школа уже так надоела! Лучше пожирателей мочить, как папа. 

- Зайчик, папа давно уже не охотится на пожирателей. - напомнила Кристина.  

- Вот именно! - Аня дополнила, - Он возглавляет тех, кто их мочит. Да и не только!  

- И не факт, Турка, - Алиса размешивала сахар в чае, - Что ты в будущем дозорным будешь.  

- Так же, как и ты! - Артур высунул язык, но после немого недоумения матери, вынужден был сказать, - Прости. 

   И вот, наконец, на кухню прибыл глава семейства Андрей Свиридов. Зеленоглазый брюнет, чьё гладковыбритое лицо, из-за острых черт, казалось, было выдолблено из белого камня, поздоровался с своими домашними. Увидев отца, Алиса тут же поспешила встать с места.  

- Доброе утро, - девушка отдала честь, - Магистр ярославского штаба Militas Dei.  

- Ха, молодец, но пока ещё можно без официоза. - Андрей погладил старшую дочь по щеке, - Когда ты успела вырасти?  

- Пап, мне как бы уже восемнадцать.  

- Эх... Да, милая, это так. - мужчина показал девушке маленькую коробочку, - Теперь в твоей жизни началась новая глава. 

   Когда Алиса открыла упаковку, она увидела в ней маленький позолоченный медальон форме сердца.  

- Папа, это же... - девушка растрогалась от этого подарка.  

- Да, это медальон твоей матери. - Андрей одел украшение на шею дочери, - Когда она была тобой беремена, она мечтала, что в день твоего поступления в академию подарит его тебе. 

   Алиса открыла медальон, внутри которого была фотографии покойной матери. Девушка едва сдерживала слёзы. И хоть женщины не было рядом, но образ бесстрашной воительницы всегда вдохновлял её. Алиса была готова обнять отца, однако трогательный момент прервал телефонный звонок, из-за которого Андрей был вынужден уйти из кухни. 

   Во время завтрака девушка обратила внимание, как мачеха смотрит на медальон. Во взгляде Кристины были смешаны одновременно нежность и грусть. Обе без слов всё понимали, но предпочитали общаться на другие темы. 

   После звонка Андрей на несколько секунд вернулся на кухню, чтобы позвать свою жену. Когда дети остались одни, они начали гадать, что же такого могло случится. И выяснить это решила Алиса. Девушка тихо подкралась к спальне отца и мачехи, дабы подслушать разговор.  

- Да как на такое они решились? - возмущалась Кристина.  

- Кривошеена и Остапчук также теряются в догадках. В общем, причины этого странного нападения ещё предстоит выяснить.  

- Слава Богу, что никто в автобусе не пострадал.  

- Да, только четвёртая волна неофитов, наверняка, напугана.  

- Это да. Не самое хорошее знакомство с нашей деятельностью. - женщина прервалась на тревожный вздох, - И это они ещё не знают про главный вступительный экзамен. 

Инициация

   После произошедшего в автобусе воцарилось нервное напряжение. Кто-то с недоверием смотрел на окружающих, а кто-то перешёптывался с теми, кто был рядом. И даже если среди молодых людей и были те, которые хотел бы убежать, то шок не позволял этого сделать.  

   Нинель какое-то время сидела с опущенной головой, смотря на пепел, который остался от страшного существа. Она, как и остальные, не могла полностью понять то, что произошло. Из головы не уходило лицо того монстра, а точнее его глаза. И с каждой минутой ей казалось, что этот, не подающемуся обычному восприятию, взгляд она уже где-то видела. Вдруг девушка почувствовала, как Василий положил ей руку на плечо. Из-за неожиданности Воронцова резко подскочила.  

- Прости. - шепотом извинился парень, - Я смотрю, что ты также в шоке.  

- Нет, блин, я пыль на полу считаю! - после этого краткого взрыва возмущения Нинель стала более спокойной, увидев мрачное лицо собеседника, - Прости.  

- Всё в порядке. - улыбнулся Василий, - Знаешь, это было, как в каком-то фантастическом фильме. Никогда бы не подумал, что увижу подобное в реальности. Как и все, наверное. Жалко заснять ни у кого не получилось.  

- Это точно. - девушка повернулась к окну. 

   Вскоре автобус остановился посреди дороги. Катерина и Матвей велели юнцам следовать за ними. Бывшие воспитанники детского дома были удивлены, когда их завели в лесную чащу. Путь был долгим, и на вопрос: “Куда мы идём?”, - Катерина повторяла одно: “Скоро узнаете.” 

   Наконец, юнцы вместе со своими провожатыми прибыли к старому одноэтажному домику. Зайдя во внутрь, они увидели, сидящих за столом старушку в платочке и цветастом халате, а рядом с ней стоял кучерявый мужчина с густой щетиной. Сам обстановка мало чем отличалась от прочих домиков, где всё ещё жил советский дух. 

- Добрый день, дорогие. - улыбнулась старушка, прищурив глаза. 

   Молодые люди недоуменно смотрели на неё в то время, как Матвей, похлопыванием по плечу по здоровался с кучерявым.  

- Ильюха, ты читал наши сообщение в общем диалоге? - спросил мужчина у коллеги.  

- Да, странные какие-то утырки! С трудом вериться, что есть такие голодные пожиратели. Не считая состояния бешенства, конечно. - Илья окинул взглядом юнцов, - Благо, неофиты не пострадали. 

   Тем временем старушка отдала Катерины пустую картонную коробочку.  

- Прежде, чем мы продолжим... - женщина подошла к неофитам, - Попрошу сдать ваши мобильные телефоны. 

   Конечно, такая просьба сильно насторожило ребят, но сопротивление никто не посмел оказать. Когда коробочка наполнилась гаджетами, Катерина кивнула Илье. Он, подойдя к погребу, открыл деревянную крышку и спустился вниз, после чего Катерина велела неофитам следовать за ней и напарником. Подходя к погребу, юнцы услышали от старушки: “Удачи, мои дорогие!” 

   Спустившись вниз, выпускники детских домов не обнаружили никаких пищевых заготовок. Только длинный деревянный коридор, в конце которого находился большой лифт.  

“Не уж то мы отправимся прямо в преисподнюю?” - кожа Нинель покрылась мурашками. 

   Когда все зашли в лифт, Матвей нажал на кнопку и кабина начала медленно опускаться. Наблюдая за своими сверстниками, Нинель обратила внимание на худенькую брюнетку, которая, прижав к груди нательный крестик, начала шептать молитвы. Сразу же на её плечо положила руку, рядом стоящая, девочка, прошептав: “Всё будет хорошо, Ульяна!”  

- Ну чё, Воронцова, - ехидный Колесников отвлёк девушку, - В штаны ещё не наложила?  

- Да пошёл ты! - Нинель отвернулась от парня, - Можно подумать, ты не испугался! 

   Раздался короткий звон, после которого кабина лифта остановилась. Когда дверцы распахнулись, перед неофитами предстал зеркальный коридор.   

- Нихера себе погребок! - невольно вырвалось у одного из юнцов. 

   Чем дальше, тем путь становился для Нинель всё более интересным, но в тоже время и более пугающим. Пока лишь девушка жалела только об одном: что не сможет написать Капшукову о том, что происходит в данную минуту. 

“Но если со мной что-то случиться, то он не оставит всё это.” - идя с поднятой головой, Нинель смотрела на своё отражение в зеркальном потолке. 

   Наконец, этот коридор был пройден. Катерина и Матвей провели юнцов в белую комнату, внутри которой были только две деревянные лавочки и красная лампочка, висевшая над стальной дверью напротив входа.  

- Простите, - Василий робко обратился к Матвею, - А что теперь?  

- Ждите! - велел мужчина, взглянув на лампочку. 

*** 

   Шагая по зеркальным коридорам академии вместе с отцом и мачехой, Алиса сдерживала внутри себя трепет. Конечно, девушка на глазах отца старалась вести себя, как подобает будущему агенту ордена Militas Dei, однако для Андрея она всегда будет маленькой девочкой, нуждающейся в защите. Алиса очень напоминала ему покойную супругу не только внешностью, но и характером. Он никогда не забывал, как встретил свою первую жену, с которой он вместе учился в академии. Юная девушка, несмотря на прошедшую инициацию, держалась очень оптимистично и заражала этим настроением других. Теперь, когда Андрей смотрел на свою дочь, которая была для него частичкой, оставшейся от покойной жены, он ощущал не только гордость, но и естественный родительский страх из-за того, что его первенец не скрывал своего желание поступить после окончания учёбы в дозор. 

   Супруги Свиридовый и Алиса дошли до развилки: на конце правой стороны находился кабинет директора академии, на левой же большой зал инициации.  

- Ладно, милая. - Андрей обнял дочь, - Ты иди к своим одногруппникам, а мне и Кристине нужно поговорить с Леонидом Семёновичем. 

   Проводив отца и мачеху взглядом, Алиса обратила внимание на то, что их вид стал более напряжённым. Девушка поняла, что их разговор с директором будет связан с нападением на автобус с неофитами. Достаточно быстро отогнав от себя мрачные мысли, Алиса добежала до конца коридора, после чего попала в большой зал инициации.