Академия Неудачников: Мой истинный — мой враг

Пролог

ПРОЛОГ

«Самая опасная магия — та, что живёт между двумя людьми, которые ненавидят друг друга достаточно сильно, чтобы не могли остановиться»

Зеркало лжёт.

Я знаю это, потому что смотрю в него уже десять минут. Женщина, которая таращится на меня из посеребрённой глубины, совершенно точно не может быть студенткой Академии Серебряного Пика.

У неё слишком растрёпанные волосы цвета жжёного каштана. Слишком большие карие глаза с той нехорошей искрой внутри, которую моя мать называла «взглядом человека, вечно ищущего неприятностей». Слишком много веснушек поперёк носа. Слишком мало достоинства.

И — самое главное — слишком мало магии.

Почти ноль. Жалкая капля того, что в академических кругах принято называть «даром».

Я перевожу взгляд на письмо, брошенное на кровать. Плотная бумага с тиснёным гербом — чёрный пик, пронзающий серебряное облако. Мои пальцы снова проходятся по строчкам, хотя я знаю их наизусть.

«Уважаемая госпожа Алира Ноэль Кейн, настоящим уведомляем вас о зачислении... Ваш магический профиль был оценён как нестандартный и представляющий академический интерес...»

Нестандартный.

Я фыркаю, и отражение в зеркале повторяет этот жест. Это вежливый способ сказать: «Мы понятия не имеем, что с тобой не так, но нам любопытно». В элитном мире магов это звучит как смертный приговор или приглашение в цирк уродов.

За окном темнеет. Через час я должна быть на Вступительном Балу. По традиции, которой больше восьмисот лет, именно первого сентября случается Резонанс — момент, когда магия впервые связывает истинные пары. Большинство студентов ждут его с трепетом. Я же всегда знала: меня это не касается.

У кого нет нормальной магии — нет и истинной пары. Так мне твердили всю жизнь.

Я прячу письмо под подушку, расправляю тёмно-синее платье — простое, купленное на обычном рынке, а не в квартале для магов — и делаю глубокий вдох.

Я понятия не имею, почему меня взяли. Но раз уж я здесь — я намерена использовать каждую секунду.

Зеркало смотрит на меня с сомнением.

— Молчи, — бросаю я ему. — Ты всё равно врёшь.