Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе

Как-то так

– Вот честное слово! Я дракон.

– А чего мелкий такой? – тут же спросила я.

Потенциальный жених был всего на два пальца выше меня. И это я без каблуков! Но симпатичный, только щурится все время, волосы острижены коротко. То ли такой худенький, то ли парадный костюм не его и потому слегка провисает. Не разобрать. Хоть бы ваты под плечи подложил… Обнять и плакать.

– Я в детстве драконянкой переболел, – радостно сообщил ущербный. – Оборачиваться не могу, но целитель говорил, что в перспективе…

– Ыыыыыы, – меня согнуло пополам и я тихонечко отступала воланами в нагромождение фикусов.

– Эй, тебе плохо? Водички? Вина?

– Ыыызыди, перспективный, – стенала я, прикрываясь мясистыми листьями и утирая слезы ими же. Не прямо так уж чтобы ими, просто листьев было много, и когда я потянулась к лицу, они потянулись следом, тычась в ноздри и рот.

Главное, я еще специально цвет платья подходящий выбрала, грязновато-зелененький, не маркий и в кустах прятаться удобно, так нет, и тут заметили. И чего ему не отдыхается, как всем нормальным гостям?

После многословного витиеватого представления нас, почти что готовых к употребле… да ладно, что уж, как есть… готовых к употреблению невест, выстроили шеренгой в бальном зале. Мы, каждая поочередно, как детишки на утреннике, выступили на шаг вперед и представились. Зазвучала музыка. Приглашенные гости, женихи и прочие приглашенные, включая часть преподавательского состава Академии, рассредоточились по залу, в основном в той его области, где была стойка с напитками.

Знаем, понимаем. Невесты, нервы, проблема выбора. Зато работает получше иных приворотных зелий: все сразу кругом красивые и милые. Я таковой быть не желала ни под каким соусом, а потому сразу после представления скромненько отступила в зеленую зону, и попыталась ненавязчиво слиться нарядом с растительностью.

В углу за горшками уже была припрятана книжка из разряда порицаемых обществом, читай – мад Хольген, Синей Дамой, куратором нашего курса. Помимо книжки имелись тайком унесенные с общего стола во время обеда бутерброды.

– Потанцуем? – отчаянно предложил парень и, чтоб доказать серьезность намерений, полез за мной в заросли, куда я успела вбуравиться на две трети. Широкий кринолин это красиво, только не очень удобно, если надо куда-нибудь пролезть по-быстрому, но я настойчивая.

Мыслями я уже была в недочитанных похождениях отважной воительницы, а зубами в бутерброде, а тут вот раз и счастье.

– Ты попить обещал? – вспомнила я и сменила гнев на милость. – Неси.

Парень радостно закивал и умчался. Как бы потом его снова отослать, желательно подальше, чтоб не вернулся. Пальцы крестиком подержу: вдруг такого видного жениха по пути к столу с напитками присвоят мне на радость.

Сама я не озаботилась, чем бутерброды запивать, но однозначно захочется, а являться пред ясные очи Синей Дамы, обязательно бдящей у столов, чтоб невесты не жра… не злоупотребляли калориями как-то не очень хотелось. Кстати, сейчас ее там не было. Подозрительно…

– Какой невегоятно вопиющий кошмаг, – раздалось рядом.

Я как раз нагнулась, пытаясь понять, почему застопорилось движение под сень фикусов. Нашла зацепившуюся оборку и торопливо завершала операцию по освобождению, а потому проворонила явление кары небесной.

Глаза уперлись в колокол из темно-синего шелка, из-под которого виднелись краешки остроносых туфель, тоже синих.

Мне всегда было интересно, какого цвета у Дамы Хольген чулки. Действительно синие, или там она позволяет себе пошалить, изменяя дресс-коду с другими цветами спектра?

– Немедленно выбигайтесь оттуда! Посмотгите на себя! Последний тгубочист выглядит огятнее, чем вы!

Даже если на защитного цвета платье пятен на первый взгляд не видно, от всевидящего ока мад Хольген это не спасет. Синяя Дама слышит и видит все, зрит в корень и вообще истина во всех инстанциях. Только букву “р” выговаривает нечетко и куда-то в ноздри, так что создается ощущение, что у нее вечно нос заложен. Но не вздумайте ухмыльнуться или, хуже того, рассмеяться в голос – карцер с талмудом по этикету или мешок картошки и ножик на кухне вам обеспечены. Я предпочитала картошку. По крайней мере, ей можно глазки выковыривать, представляя, что это обожаемая наставница.

– Дама Хольген, зачем же вы так строго, – рокочущим голосом произнесли чуть подальше, и рядом с синим шелком в поле зрения оказались начищенные до зеркального блеска сапоги. Сапоги были надеты на длинные стройные… дальше середины бедра мне из моего положения рассмотреть не удалось, так как я, выпрямляясь, снова застряла, на сей раз кудрями в листьях.

– Может мади просто захотела уединения или стесняется неудачно подобранного наряда, – продолжал рокотать владелец сапог и ног.

Таким топорным чувство такта и всепоглощающей уверенностью в себе мог обладать только…

– Дгаг Стоун, какая честь, – пролепетала Синяя Дама и припала в глубоком реверансе.

…дракон. Причем дракон печально знакомый. Я его опознала. А вот опознал ли он меня?

Сапоги придвинулись, меня обдало волной одеколона, в котором странно, но гармонично смешивались древесные и цитрусовые ноты, а моя макушка почти ткнулась в… пупок. Даже представлять не хочу, как сия композиция смотрелась со стороны. Но все равно представила. Абзац.

Глава 1. Нежданное.

Глава 1. Нежданное

1.1

— Это что? — остренький розовый ноготок ткнулся в мой рисунок.

— Задание, — вздохнула я.

— Не сдашь.

— Почему это?

— Потому что дракон мелкий.

— Большое видится на расстоянии, — сумничала я.

— Он у тебя и на расстоянии мелкий.

— Зато перспективный, — я попыталась оправдаться, мое собственное сомнение портило впечатление, но я старалась. — Видишь, как его ждут? В нетерпении! И в неглиже.

Девица на рисунке вышла хорошо. Романтичная, ждущая и похожая на меня, так как в процессе рисования было использовано зеркало. А дракон на фоне замка и правда был мелковат. Как бы мне за этого мелкого неуд не влепили. Сейчас это было бы некстати.

Я с тоской покосилась в одно из высоких стрельчатых окон класса, за которыми было тепло, солнышко и, что удивительно, ни одного крылатого силуэта в небе. А нет, вон, рассекает. И плевать ему на всяческие перспективы.

Ненавижу арт импровизации по образу. Образы до оскомины возвышенные, все исключительно о драконах и принадлежат Синей Даме, куратору нашего курса и преподавателю по высокому искусству по совместительству.

А я — Эрмира Марциус, студентка Академии невест-попаданок. Ясное дело, попаданка, других тут нет. В смысле не то, что я тут такая одна, а что нас целая Академия.

В Проходной мир попадают много и часто. Это только кажется, что вывалиться из реальности невозможно. На самом деле — раз плюнуть. Или прыгнуть. Я вот, например, лужу на спор перепрыгивала. Не допрыгнула. Брызг было много, наверное, и воплей, когда я внезапно провалилась. Такое только в дурных шутках бывает, утонуть в луже…

Бедные мои ма и па. Впрочем, всех находят и аккуратненько память подтирают. Мне-то уже обратно никак, а им теперь что, страдать? Мне на них смотреть разрешают в специальное зеркало раз в месяц. Только родители без меня другие совсем стали, будто чужие. Я уже и не хожу. И конечно же, никакая я на самом деле не Эрмира, просто имени Мира, Мирослава, здесь нет, а моя здешняя фамилия — название месяца, когда я прибыла. Ни один местный не выговорит Грушницкая, да и не принято тут. О девушках говорят: такая-то, дочь или жена такого-то — вот и все. А у нас, попаданок, — месяц прибытия. Когда случаются урожайные месяцы, еще и число добавляют. Мне, можно сказать, повезло. Я в местном марте одна попалась. Попала.

— Так и понесешь? — скепсиса в голосе было хоть ложкой черпай.

Это Флори Коррик, моя соседка по парте и домику. Попаданка, ясное дело. Нам про «кто откуда» говорить нельзя, но почти все говорят. С Фло, там, у нее дома, случилось что-то страшное. Не знаю, почему мне так кажется, просто чувствую, да и Флори иногда странно себя ведет. Возьмет в руки что-нибудь и замирает, будто вспомнить пытается — для чего эта штука нужна. Во сне еще говорит на тарабарском языке. Но это, может, и ерунда. Мало ли кто что во сне говорит.

— Так и понесу, — ответила я ей.

А что? Не заново же рисовать?

— Балда, — меня показательно шлепнули пустым картонным тубусом по собранным в высокую прическу волосам. — Дракона побольше сделай и пройдет.

— Поздно, уже присох, — вздохнула я и для наглядности поскребла пальцем краску. У дракона в крыле появилась прореха, будто моль проела. Сразу захотелось проскрести и на втором крыле, для симметрии, но Фло снова шлепнула тубусом, на сей раз по руке, вздохнула, прикрыла глаза, ударила в ладоши и крутнулась вокруг себя. Подпрыгнули пружинками тугие черные локоны, а полупрозрачный изящный пальчик тыцнул в моего траченного молью мелкого дракона. Чмых был умеренный. Так магия Флори мне звучала, когда проявлялась, — будто кошка чихнула.

Мы обе с интересом исследователей уставились на рисунок.

Ну, что сказать, дракон… возмужал. Правда, и дыра в крыле тоже больше стала.

— Э-э-э, — протянула подружка, — ну, поплещи красного, пусть он будто после сражения.

— У нас тема была «Светлое ожидание», какое сражение?

— Так эта твоя в ночнушке ждет? Ждет. Надеется? Надеется. Иди сдавай. Я тебя на развилке у Одинокого подожду.

— А мне не нагорит за твои волшебствования?

Флори пожала хрупкими плечиками в пене кружев и поплыла к выходу. Вот уж кому не нужно переживать на изящество и осанку — все само. Хорошо быть феей. Они из любой ерунды чудеса творят и учиться им для этого не нужно. Только самоконтролю немножко. То, что Фло фея, она после попадания узнала. Там, где она раньше жила, никаких магий не водилось, как и в моем мире. Она как-то обмолвилась. У меня с магиями что там, что здесь были односторонние отношения. Дома я о ней мечтала, но не верила, здесь верю, но не мечтаю. Магически одаренные невесты пользуются особенным спросом, а мне этого совсем не надо, потому я целенаправленно спустила свой потенциал в сток.

Почему-то принято считать, что все мечтают выйти замуж, пойти учиться в престижный вуз или путешествовать по миру. Я, например, не мечтала. Просто в лужу провалилась и угодила в Академию невест. Мой выпускной — неизбежная свадьба с драконом. И я понятия не имею, с каким. Их тут, в Проходном мире, много: и свои, и залетные. Крылатые гордецы заправляют буквально всем. Правящий род — тоже драконы. Так что, когда дракон делает выбор, мнения девушки никто не спрашивает. Правильно подготовленная невеста все равно скажет «да», а неправильных оставляют на второй год, и они просто говорят «да» чуть попозже. Так себе перспектива. Поэтому я намерена бороться за свою руку и сердце до последнего.

Глава 2. Планы

Глава 2. Планы

2.1

Дело было в том, что Фло добыла приглашение на какую-то эксклюзивную вечеринку с ее бардом-кумиром. Мероприятие планировалось довольно далеко от Академии и подразумевало позднее возвращение, а у меня внезапно занятия в субботу и даже уверена, что прямо с утра. Но я уже обещала. Да и не так часто мне приходится делать что-то для Флори, чаще она для меня делает. Магичит, например.

Ладно… Флори, ободренная, что никто не намерен ее бросать, отправилась в наш домик готовить наряды и наводить красоту за двоих, а я потащилась обратно к Одинокому и выбрала другой коридор. Щелкая по угрожающе выступающим из стены рогатым драконьим головам, добралась до Страшного. Статуя сверлила меня глазами, чуть колебались от сквозняка светочи на колоннах, доносящиеся из административного крыла голоса, искаженные эхом и расстоянием, напоминали воющих из подвала призраков.

Поднялась по ступенькам. Налево была администрация, направо — библиотека. Только в нее через этот вход никто не ходил. Не хотелось лишний раз преподавателям глаза мозолить, да и Страшный бдил. Преодолевать такие неимоверные трудности, чтоб домашку выполнить, ни один студент не станет. Поэтому все ходили со двора. Библиотекарь, Серый Сэр мист Гри, даже расписание на заднюю дверь перевесил. Зато точно знал, что если вошли тихо со стороны Академии — преподаватель, а если с гоготом, топотом или ругней на задравшийся гармошкой старый ковер в полутемном коридоре — студенты.

— Что вы мнетесь на ступеньках, мади, не можете решить, что вам нужнее, выволочка или знания? — раздался позади бархатистый голос.

Я уже в развороте рефлекторно подогнула коленки в приседе, растопырила руки поизящнее — кура курой, и с куртуазным придыханием произнесла:

— Добрый день, мист Виридан.

Это был преподаватель хореографии и придворных танцев, высокий красивый мужчина, лицо которого портил, а по-моему, только украшал, длинный шрам через бровь. Как только глаза не лишился? А глаза были хороши, пронзительно зеленые, одинаково прекрасно разбивающие как девичьи сердца, так и надежды, что из гадкого утенка родится лебедь.

Ноги ожидаемо заплелись, но у Малахитового Сэра были длинные руки. Только благодаря этим рукам я не украсила ступеньки своей распластавшейся тушкой.

— Не с вашей грацией, мади Марциус, выполнять реверанс с разворота, стоя на краю лестницы. Зато придворный тон удался. Наверняка случайно, — прокомментировал он, возвращая мне устойчивое положение.

Прикинувшись воспитанной мади, я пропустила не стоящую внимания шпильку мимо ушей. На самом деле, не нашла, что ответить, но это не важно. Как сам мист Виридан вещал на уроках, при дворе и в обществе большее значение имеет не то, что вы из себя представляете, а как вы себя подаете.

Подавать приходилось вышагивая, ставя ноги на одну линию, держать осанку и голову и улыбаться. А кто улыбался недостаточно искренне или искренне, но слишком злобно, отправлялись тренировать рисунок шага на специальные перила, сооруженные в танцклассе в тридцати сантиметрах от пола, вот уж где не собьешься. У Малахитового Сэра имелась в помощь неумехам указка-стегалка с таким кожаным лепесточком на конце, похожая на стек, которым лошадок погоняют. Ею он с большим удовольствием шлепал по выступающим лопаткам, подталкивал недостаточно высоко поднятые локти и направлял в нужную сторону торчащие не туда пальцы.

Сейчас мист Виридан был без своего кнута и потому выглядел достаточно безопасно, чтобы я, вежливо поблагодарив за помощь и отойдя от коварной лестницы подальше, спросила:

— А почему такой скудный выбор: выволочка или знания? В ваших заданиях, мист Виридан, всегда больше двух вариантов.

— Да, мади, действительно. Как я мог упустить подобное из виду. Хотите секрет? — Я с воодушевлением закивала. — Честно говоря, у вас изначально выбора нет. Ваш, — тут Малахитовый Сэр сделал финт бровью, намекая как бы на меня лично, — вариант — схватить первое, что подвернулось, и надеяться на лучшее. Так что выбирайте выволочку. Без знаний в любом случае не оставят, а еще развлекут и советов отсыплют.

Затем Виридан с непередаваемой грацией и достоинством поклонился, отчего длинные, чуть вьющиеся темные волосы, которые учитель носил хвостом, свесились вниз, так же идеально выпрямился, наградил меня задумчивым взглядом и отправился в библиотеку.

Какая многозначительная речь. И загадочная, если не сказать странная. Он фактически сейчас подтвердил, что все студентки не более, чем жертвенные букетики, что на праздник Годоворота сыплют в жернова Вера, сунув внутрь пожелание. Или проклятие. У кого что душа попросит. Один жернов белый, другой черный. Верный жрец проворачивает ручку, хрустят стебельки и бутоны, брызжет сок… Отвратное зрелище.

А вот спина и фигура у учителя танцев зрелище увлекательное, особенно место откуда у нормальных людей ноги растут, а у меня и руки иногда. Причем обе левые, если дело касается магии. Впрочем, у всех выходцев из немагических миров с этим проблемы. Не верим мы до конца, что такое возможно и в себе не уверены. А потому Вер, учителя и трудолюбие в помощь тому, кто стремится. Или картошка, тому кто не. Я со временем выбрала золотую середину. Особенно не упорствовала, но и совсем уж не лодырничала. Здесь магия кругом, и это значительно упрощает жизнь, как электричество в нашем мире.

Я по началу что-то из себя воображала и старалась даже. Это же настоящая магическая академия! А еще на первом курсе, по канону жанра, слегка увлеклась мистом Вириданом. Беззаветной любви хватило ровно до первого показательного бала.

Глава 3. За пределы

Глава 3. За пределы

3.1

От самой Академии до жилого сектора и нашего с Флори домика было минут десять неспешной ходьбы, я и не спешила. Шла по знакомой дорожке, не особенно глядя под ноги, и изучала свой распорядок на будущий учебный год. Изучения хватило как раз до крыльца.

Домик у нас был стандартный, на две персоны, с небольшим холлом, столовой, маленькой уютной гостиной и комнатой для занятий на первом этаже, гардеробной и спальнями с выходом на длинную, огибающую полдома лоджию, — на втором.

— Где ты ходишь? — набросилась на меня Флори, едва я переступила порог.

— В приемной многомудрые Дамы, включая мад Зильду и ее секретаря, обсуждали будущую инспекцию и инспекторов, и им долго не было до меня дела.

— Я уж хотела бежать тебя вызволять!

— Прямо так? — уточнила я, потому что на подруге были только корсет, коротенькие кружевные панталончики и чулочки. Разные. И туфли. Тоже разные. Высота и острота каблуков капельку ужасали.

— Я выбрать не могу, — вздохнула Фло и, прогнувшись в спине, по очереди выставила вперед каждую ногу для более детального обозрения. — Оставить эти ажурные белые или эти гладкие красные?

— Не пойму, ты своего барда слушать собралась или прямо там на нем жениться?

Флори обиженно засопела.

— А иди так, — предложила я, — если слушать, все равно под платьем никто не увидит, а если жениться, он точно это запомнит.

С улицы раздался восхищенный свист. Подруга вспыхнула щеками и вообще всем туловищем и захлопнула входную дверь, которую я так и не закрыла.

— Эмирочка, — ласково ворковала фея, поднимаясь вслед за мной на второй этаж, — ты как хочешь, но тебя так долго не было, что я сама выбрала тебе наряд. И только попробуй отказаться.

Меня насторожил градус благожелательности, и я оглянулась. Фло улыбалась, хищно обнажив все свои белоснежные зубки, а зрачки глаз отливали потусторонним зеленоватым светом. Чем бы фея не тешилась… Чтоб вы понимали, феи вовсе не милые эфирные созданьица, питающиеся цветочной пыльцой и нектаром, и проклясть могут не хуже какой-нибудь ведьмы, а уж если Флори что-то в голову втемяшится — пиши пропало. Вот как с этим ее бардом.

— Э… Перекусим? — предложила я, хотя во мне еще обеденные пирожные до конца не улеглись.

Слева была комната Флори, справа находилась моя, а эта вот широкая двустворчатая арочная дверь, напротив которой я опрометчиво остановилась, вела во вместилище гламура.

— Некогда, — муркнула подруга и подло пнула меня в спину.

Я вломилась в гардеробную, как тролль в кондитерскую. Дурацкий механизм, вечно срабатывающий, когда не надо, и не работающий, когда давишь на активационную панель, тут же распахнул дверцы шкафа и выкатил длинные стойки с платьями. В глазах зарябило и замельтешило. Я привычно проморгалась, а Фло, игнорируя шелка и муслины, уже настойчиво пихала меня к зеркалу.

На туалетном столике в полной боевой готовности стояла армия баночек и флаконов, лежали разнокалиберные кисти, щипчики и аппликаторы, пышной горкой высились пуховки, ежом щетинился держатель для шпилек, выжидательно скалили зубья расчески и гребни. Пыточная во всей красе. А фея-экзекуторша уже зазывно улыбалась мне в зеркало и потирала лапки.

Магическая косметика способна на многое. Даже из лягушки сделать царевну и наоборот. Это если знать, как. У меня с горем пополам выходило нечто среднее. Макияж и портальная магия — две дисциплины, где мне не приходилось изображать неумеху. Само получалось в лучшем виде.

Я идеально держала кисти, удачно смешивала колеры и наносила основы, тоны, тени и т.п., все-таки рисую я неплохо. Проблемы начинались, когда нужно было все это закрепить. Закрепителей — великое множество, и дело не в том, что я в них путалась, многие путаются, просто они у меня работали как-то не так. Если флакончик с разбрызгивателем был у меня в руках, не срабатывал вообще, и спустя некоторое время краска закономерно плыла, а если в чьих-то других руках — время воздействия сокращалось. И даже не угадаешь, на сколько. Поэтому я предпочитала обычную «плебейскую» немагическую косметику.

В прошлом году у нас была тема на несколько занятий по немагическим средствам и зачет. Это был единственный раз, когда Дама Оранж не нашла к чему придраться и ей пришлось поставить мне единицу в табель, хотя моя средняя отметка на курсе макияжа — восемь. Тут все наоборот. Чем меньше цифра, тем лучше результат.

— О! — вдруг вспомнила Флори, успевшая, пока я предавалась тоске, набросить халатик и запихать обратно в ниши вешалки с платьями. — Это и есть твой план?

Она выдернула у меня из рук документы и зашебуршала бумагой, как большая пергаментная моль (имелись тут такие, да).

— Катастрофа, — выдала Фло.

Я пожала плечами. Ничего особенно катастрофического в новом учебном плане не было, просто в среду и субботу я буду отправляться в Университет прикладной магии на дополнительные занятия.

В субботу у нас в Академии уроков не было, а те, что я невольно пропущу в среду, буду отрабатывать индивидуально, получая задание от преподавателя. История, психология двуликих (догадайтесь, о ком там идет речь!), художественное письмо и стихосложение, и хореография. Танцы было жаль. Мне нравились уроки миста Виридана. К пошлепываниям по выступающим частям я давно уже приноровились, да и пройти по перилам могу с закрытыми глазами, причем не только в танцклассе. Жаль было потому, что я сильно сомневалась, что Малахитовый Сэр станет задерживаться в Академии лишний час ради меня одной.

Глава 4. Новое и интересное

Глава 4. Новое и интересное

4.1

Мне по голове будто подушкой приложили и… приложили на что-то… кого-то…

— Теперь можете звать меня Аркейн.

А я думала, что там, откуда у дракона хвост растет, уже побывала, но нет, оказывается, можно пасть еще ниже. Например, портануть случайно созданной дырой в пространстве королевского инспектора, провалиться в эту дыру самой, а выпав из нее, разлечься на пострадавшем. Правда, страданий в его голосе я не слышала.

Смотреть мне мешали густые сумерки и какая-то пелена перед глазами. А! Это же мои волосы!

Пахло природой: влажной травой, свежестью, какими-то цветами и одеколоном.

Я приподнялась, невольно пройдясь ладонями по груди павшего героя. Теплый. А кубики на ощупь даже приятнее, чем на взгляд — рубашка моими стараниями, наверное, окончательно расстегнулась.

— Предположу, что вы понятия не имеете, кто я, иначе сейчас уже вскочили бы с меня с извинениями, либо наоборот, были бы поактивнее, — самодовольно проговорил опрокинутый и этак характерно шевельнулся, что я именно что вскочила, а извиняться впору было этому хаму.

Ничего, я как-нибудь и без ваших извинений обойдусь, драг Стоун, я вас знать не знаю и вообще блаженная, да. И без мозгов.

А вот и плащик…

— Если убрать волосы с лица, передвигаться станет значительно легче.

Можно и убрать, почему нет? Сам напросился. Вот, поднялся как раз, посвечивая глазами и белеющей в сумерках рубашкой.

— Хм… Лучше накиньте капюшон, мади, — посоветовали мне.

А крепкая у мужика выдержка. Косметика должна была уже окончательно поползти. Если бы проводили конкурс красоты среди меня и зомби, победили бы зомби. Капюшон я все-таки накинула. Косметика косметикой, но так надежнее. Сомневаюсь, что инспектор забудет это приключение, главное, чтоб потом не вспомнил, кто именно его так развлек.

В момент, когда мои взвинченные нервы огрызнулись магией, я думала примерно о «в болото», «к черту на кулички» и, внезапно, «терновый куст», но лес вокруг выглядел вполне культурно, так что лесом мог называться с большой натяжкой.

Действительно, сколько там у меня могущества, на кошачий чих. Мы наверняка в одном из городских парков. А вот те огни за деревьями, либо улица, либо здание Главного терминала. Я даже почти уверена, что это терминал. Слабенькие порталы, вроде нечаянно созданного мной, всегда притягиваются к более мощным. Это с вычислениями у меня проблемы, а с теорией у меня проблем не было. И то, что Лазурный Сэр, мист Гай, с кафедры вещал я вполне усвоила.

Как сейчас помню: класс, кафедра, Лазурный Сэр, я и… я. Зеркало там стояло, наверное, чтоб мне одной на занятиях не так печально было. А еще мист Гай любил в него смотреть, когда лекции читал. Подозреваю, что мое отражение, которое он там, помимо своего, видел, казалось ему в плане обучаемости более перспективным. Я неизменно верно отвечала на все устные вопросы, выписывала в ряд формулы и в точности чертила все схемы, что он показывал, в разных ракурсах, но как только дело доходило до конкретных вычислений, начинался ералаш.

На последнем практическом занятии мне было велено построить схему портала по готовым метрикам. Я построила. И все было правильно. И мист Гай едва не прыгал от радости, что ему наконец удалось невозможное, он даже почти что сиял, как фея. Пока на свою беду не спросил, почему у меня на схеме угол транслирующего потока относительно центральной оси портального коридора 3 градуса, а не, скажем, 13 или вообще параллелен оси. Я ответила честно:

— Потому что иначе было бы некрасиво.

Преподаватель выбежал вон, и я слышала, как он орал где-то в коридоре. Не конкретное что-то орал, а так просто. Бедняга. Я, к сожалению, ничем не могла ему помочь. Но я ему благодарна. Все, что я знаю о порталах, я знаю от него. Жаль, что он теорию не дочитал. Я пробовала сама, по учебнику, но это оказался чистой воды мазохизм, а у Лазурного Сэра были интересные лекции. На одной из них он про портальное притяжение и рассказывал. И еще о том, что…

— Надеюсь, вы осознаете, мади, что своими опрометчивыми действиями в «Трех кубках», я о портале, навлекли на своих родителей или опекунов неприятности и немаленький штраф, — назидательно выговаривал мне инспектор, стоя передо мной в позиции ноги на ширине плеч, вальяжно сунув руки в карманы узких штанов, оставив большие пальцы торчать наружу. И доминировать не забывал, умудряясь заполнять собой все пространство вокруг.

А меня к нему, как мелкий портал к большому, так и тянет. И мурашки, да. Эти паразиты на природе еще сильнее активизировались. Зато уроненный в дыру дракон перестал руки распускать. Его так качественно на выпаде о землю приложило или на свежем воздухе хмель развеялся?

Надо выбираться из этой лесополосы поскорее.

Я подумала и пошла на свет. К терминалу. Оттуда можно было вызвать экипаж. Придется прикинуться мади в беде и попросить дяденьку дежурного отправить вестника Флори. Мои собственные получались некондиционными, выглядели, как стрекозлы переростки и теряли половину слов по прибытии к адресату. Дело в том, что денег у меня с собой не было. А за ту мелочь, что нашлась в кармане, мне только дверцу от экипажа подержать дадут.

Да, вот такой парадокс сапожника без сапог. В мире межмировых переходов внутримировых переходов раз и обчелся, и все со строгой привязкой к месту. Внутренние порталы как-то дурно на внешнюю систему влияют. Потому нельзя. Особенно вот такие, которым я психанула, с неопределенным направлением и вообще в белый свет.

Глава 5. Суета

Глава 5. Суета

5.1

Поездка в омнибусе мне понравилась, несмотря на некоторую тесноту, отдавленную в процессе посадки ногу и случайно, а может и нет, ткнутый в бок узел с чем-то твердым. Это напомнило мне исконную родину и горячо нелюбимый, а теперь умильно вспоминаемый общественный транспорт.

Села я удачно, у приоткрытого окошка. Важный дядечка с двумя рулонами билетиков на груди заглянул в мой университетский пропуск и выдал мне номерок. Бумага была дрянная, а золотистая краска бралась на пальцы, но восхитительно пахла чем-то химическим. И все бы хорошо, если бы не ящерки.

В Драгсите, да и во всем мире, подозреваю, эти хвостатые пронырливые тварюшки были вроде городских голубей или крыс с мышами. В зеленых зонах водились крылатые, а вот такие, гекконоподобные, что шмыгнула у меня под ногами, мазнув по щиколоткам прохладным хвостом и вызвав рефлекторный писк, везде. До попадания я даже не подозревала, что у меня на ящериц такая реакция. Практически, как вчера вечером… ночью на драга Стоуна — мурашки, только… До самого сердца проняло.

А так — ничего. Я просто подтянула ноги повыше, поставив их на выступ в обшивке и быстро отвлеклась на городские виды.

Прибыв на место и пройдясь до будки вахтера, я, как и обещала, оставила там пропуск на посещение для Силмэ тайком, и ступила на землю альма-матер.

Наш выпуск в количестве семнадцати душ — урожайный был год — топтался, сидел, прохаживался, сплетничал, хихикал, щебетал и злословил на лобном месте недалеко от ворот. Так что стоило мне вернуться, я сразу же попала в гущу событий.

— Я уже боялась, что ты не успеешь, — встревоженной куропаткой набросилась на меня Флори.

— А что происходит? По какому поводу собрание? Опять внеплановая экскурсия?

— Мад Эрхт тут совершенно ни при чем.

Эрхт! Вот такая фамилия у замректора по воспитанию. Ничего удивительного, что я запомнить не могу. Как тут запомнить, если при любой попытке, даже мысленно, это произнести, язык сводит?

— Точно не знаю, чьей волей распахнулись Верные врата и из чьих закромов этот золотой поток, — воодушевленно делилась Фло, — но ходят слухи, что королевский дом расщедрился на дополнительные дотации исключительно нашему выпуску, и теперь ко всем семестровым и к выпускному балу нас будет одевать толпа самых лучших портных Драгсита.

— А может наш ректор решил пустить пыль в глаза проверяющему заранее, так сказать, превентивно, мол вот как у нас тут все замечательно. Вот бы еще под шумок от страшных морд в коридорах избавились…

— Может и так, — пожала плечиками подруга. — И морды в коридорах не страшные, а аутентичные, облик Академии не меняется с момента создания, это исторический и культурный памятник Драгсита.

— Угу, жаль пыли много на памятниках внутри памятника скапливается.

— А ты не выделяйся, вот и не будешь иметь к этой пыли никакого отношения. — Фло уже замаялась наставлять меня на путь истинный и ей это было скучно, поэтому она принялась расспрашивать про Университет.

Пришлось покаяться в небрежном обращении с представителями редкой для Проходного мира длинноухой фауны.

— Что ты опять натворила?

— Ничего такого, просто позвала эльфа в гости и намекнула, что он может взять с собой друзей.

Если мад Хольген узнает, с чьей легкой руки, а точнее, языка на территории Академии прибавится любопытных… Представила себя замурованной в склеп с заданием разобрать в полной темноте сундук натертых серебряных ложечек от ненатертых, натереть ненатертые, одну наточить и начистить ею бездонный мешок картошки, в процессе цитируя большую книгу королевских манер, этикетов и вежливостей вслух и с выражением.

Я уже даже начала подбирать подходящие выражения, но меня сбила гордячка Вити, подобравшаяся к Флори с тыла.

— Коррик, тебе еще не надоело возится с этой Марциус? Все уже и так поверили в твое несомненное благородство и великодушие. Не пора ли начать общаться с теми, с кем нужно и полезно? Она тянет твой статус вниз, у нее же никаких перспектив.

Ириса всегда держалась высокомерно и с простыми смертными не водилась. Как она вычисляла, кто простой, а кто нет, один Вер знает. У нее была своя компашка, у всех прочих — своя, и половина прочих мечтали внедриться в элитную. Кроме Флори, видимо. Это озадачивало, и Ириса время от времени сама шла на контакт.

— Что б ты понимала в перспективах, Вити, — многозначительно ухмыльнувшись, ответила Фло, и мы с ней обе не без удовольствия понаблюдали, как Ирису перекосило.

Благородная драгни терпеть не могла, когда к ней обращались «кличкой для ручных зверушек», хотя сама сейчас была такой вот «зверушкой». Но также, как она подобного терпеть не могла, не могла с этим ничего сделать. Преподавателям рот не заткнешь и, как компашку подружек-прилипал, не заставишь величать по фамилии родителей.

По известной мне информации в семье Азур все было идеально: дракон и истинная, и совсем не попаданка, а очень даже местная. Потому, наверное, Ириса имела некие предубеждения против нашей залетной сестры. И тут раз, и оказалась в таком же положении.

Намечающуюся склоку — видели бы вы разочарование на лицах однокурсниц, подтянувшихся поближе к эпицентру — прервало появление наших сопровождающих: мад Хольген и мад Хр… Эх… замректора по воспитательной работе.

Часть 6. Парные танцы. Глава 1

Глава 6. Парные танцы

6.1

Желтая Дама мад Гельб монотонно читала с кафедры и ее голос сливался с гудящей под потолком залетевшей в класс стрекозой. Меня клонило в сон. Я опять не выспалась.

Прошло несколько дней с приключений в городе. Впечатления успели слегка померкнуть и днем меня совсем не беспокоили, исключая косые взгляды Ирисы. Ночи — другое дело, потому что уже которую подряд мне снились ящерицы и ящеры в балетных пачках болотного цвета. Они водили вокруг меня хороводы и щекотали ноги длинными хвостами.

Я покрывалась мурашками и просыпалась. Смотрела на заглядывающую в окошко луну и снова забывалась. И так по кругу, пока Флори не распинала меня и почти силой не засунула в ванную. Сначала я держалась. Это был уже последний для всех урок. Мне же еще предстояла отработка у миста Виридана в танцклассе и эпитеты вроде «дохлых мух» и «вялых улиток» были обеспечены. Может палка-воспиталка вернет мне бодрость духа?

Мад Гельб продолжала зудеть про драконов и красивое. Драконы любят красивое, прямо как я, но я просто люблю, а они — много. Хвастаются друг перед другом своими сокровищами, а в саму сокровищницу никого не пускают. Так что на самом деле непонятно, что у там дракона внутри: богатство или звон один.

А в классе тем временем наметилось несвойственное уроку оживление. Головы однокурсниц были повернуты строго под одним углом к окну, а лица приобрели совершенно одинаковые выражения восторга.

— И ты, Фло! — шепотом воскликнула я, обнаружив сидящую рядом подругу в точно таком же состоянии, на что та просто развернула мой подбородок к эпицентру ажиотажа.

Светило солнышко, трепетала зелень, покачивали головками цветущие кусты, стоял, одухотворенно разглядывая севшую на палец бабочку, светловолосый эльф в зеленых одеждах с мерцающим на высоком лбу ажурным обручем, пели птички, летали стреко… Что?

Я рванулась из-за стола, разбросав учебник и тетрадь с карандашами и, грохнув дверью, самым коротким путем ломанулась наружу. Оставалось загадкой, как этот шельмец пролез во внутренний двор Академии. Главное, чтобы его сейчас заметило как можно меньше народу. Поэтому, выскочив в парк, я тараном влетела в кусты, тормозя, пропахала каблуками газон, обхватила радостно повернувшегося ко мне Силмэ, но инерцию деть было некуда.

Оказалось, что связь эльфов и природы сильно преувеличена, поскольку эльфийские ноги не так уж и твердо стояли на газоне. Да, собственно, теперь уже и не стояли. Волосы растеклись по траве, обруч валялся рядом, а я распласталась поверху не только ног, но и всего остального. Алданэль с выражением вселенской печали смотрел в небо, провожая взглядом упорхнувшую бабочку. Потом подпер голову рукой, отчего острое ухо с другой стороны кокетливо проклюнулось из прядей, и посмотрел на меня.

— Я знал, что ты не устоишь.

— Угу, только это ты не устоял. Какого демона ты тут делаешь? — гневным шепотом возмутилась я.

— Сама меня позвала развлекаться.

— Я помню! Но как ты сюда прошел? Гостей пускают только в городок.

— Ой, успокойся, пара твоих волосков, и эта древняя система решила, что это ты.

— Мы только познакомились, а ты у меня волос надрал?!

— А ты денег клянчила.

— Ты мне их дал?

— Я дал ценный совет. Это дороже.

— Какой демон меня под руку толкул сесть рядом с тобой…

— Наверное тот, что толкнул тебя на мне полежать. Удобно?

Я обругала небесное создание грязными словами и принялась сползать с подергивающегося от смеха туловища.

— Хиии… Ой… Ай… Хиии… Оооо… А еще раз так можешь?

Я замерла на четвереньках и с подозрением посмотрела на этого клоуна.

— У меня вон там на боку чешется и на спине еще. Почешешь? — и повернулся, развалившись на траве, как кокетка на пляже, прогнувшись в пояснице и отклячив зад.

— А уши потрогать дашь? — Гулять так гулять, лежит, не сопротивляется.

Силмэ тут же сел, завязав ноги кренделем и очень серьезно и торжественно сказал:

— Я честный. Поэтому только за деньги.

А потом вдруг вытянул шею, округлил глаза и, вот не вру, слегка засиял, как Фло.

— О, Свет творения и светлый Эру, кто эта прекрасная девушка?

Я обернулась, приподнялась, высунув голову над краем куста, и увидела выходящую впереди девчачьей стайки мад Хольген с кислой миной, веером и биноклем.

— Прекрасная девушка? — с сомнением произнесла я и уставилась на Силмэ с подозрением. — Эта вот?

— О! Сколько огня под этой холодной оболочкой, сколько неудержимой пламенной страсти, сколько жара, сколько жажды жизни, сколько необузданных желаний!

Кажется, я сломала эльфа. Или он уже был сломанный, и я его окончательно в негодность привела, тюкнув белобрысым затылком о газон.

— Эта вот в темно-синем? — еще раз уточнила я.

Алданэль сфокусировался на мне, потом на том, куда я смотрела, и твердо сказал:

— Да. — А потом не удержался и хрюкнул. — Ну ты зануда… Нет конечно, вон та, за ней, мади в бирюзовом. Она кто?