Академия Особо Страшных Негодяев

Глава 1

- Что…что происходит? – пересохшими губами пробормотал парень, а я стояла за зеркалом Газелла, и наблюдала, как любимый открывает глаза и приходит в себя. Весь такой помятый, с перепоя…еле смех сдерживала.

Никита всегда любил погулять на славу, вот пусть теперь и расплачивается. В свое время он нам с родителями много нервов потрепал. То пропадает на неделю, уходя в очередной запой, то сбежит с местной рок-группой в соседний город…и возвращается потом с таким невинным видом, будто ничего страшного не произошло. Вот только с кем мой дорогой провел пресловутую неделю, он предпочитал умалчивать, из-за чего я только злилась и срывала на нем свою злость. До тех самых пор, пока наши ссоры не заканчивались жарким примирением. Правда, хватало этого примирения на пару месяцев, не больше… на это время он становился идеальным мужчиной, который выполняет любой твой каприз, а потом снова все по новой…но это уже совсем другая история.

После очередной такой попойки, когда Дмитрий, старший брат Никиты, доставил почти бездыханное тело домой, которое то и дело пыталось вырваться из крепких мужских тисков и отправиться в очередной отрыв, в мою голову пришла гениальная идея. Меня вообще часто гениальные идеи посещали, из-за чего и друзей было много. Организовать праздник, мероприятие, придумать очередной сценарий для торжества – это все ко мне. А самое главное, я люблю розыгрыши. Вот как этот.

Проучить человека – медом не корми. А Никитос умудрился доклюкаться до такого состояния, что его перевоспитание – дело первоочередной необходимости.

Знакомств в сфере организации праздников у меня было много. Я быстро созвонилась со своими старыми приятелями, владельцами местной квест комнаты, и договорилась об аренде.

Так что сейчас мой возлюбленный, с тяжелой головой и серьезным перепоем, просыпался в больничной палате. А рядом с койкой стоял Максим Астахов, местный несостоявшийся актер, которого выгнали из универа за вечные пропуски и придурковатость.

В данный момент все эти обстоятельства мне были только на руку. Максим надел на себя медицинский халат, напустил на лицо прискорбный вид, и взял в руки планшетку с какими-то исписанными бумагами.

Мастер своего дела. Ничего не скажешь. Жаль, что без образования он может только выполнять вот такие вот заказы, да аниматором подрабатывать, а так из него бы получился хороший актер.

Эх. Судьба-судьба злодейка. Пути ее неисповедимы.

- Никита Семёнов, - серьезным голосом стал вещать Максим, а у меня еле-еле смех получалось сдерживать, - Наконец-то вы очнулись, как вы себя чувствуете?

- Я? – парень огляделся по сторонам. Рассмотрел муляжные датчики и, благо, принял их за настоящие, - Не очень. Раз я в больнице очутился, может вы меня прокапаете от похмелья?

Вот же…только об одном думать может. Ну нет уж дорогой. Мучайся. Прочувствуй на себе все прелести «отходняка».

- Увы, молодой человек, - вздохнул местный «врач», - Ваше неудовлетворительное состояние связано не с тем, что вы перепили. Вернее, с тем, но алкогольные пары давно испарились из вашего организма. Дело в том, что вы только что вышли из комы. И пробыли в ней десять лет.

- Десять что?! – глаза Никитоса расширились от удивления, а сдерживать смех становилось все труднее и труднее. Пусть зеркало Газелла и закрывало меня от проблемного парня, но вот по поводу звуков быть уверенной я не могла.

Перевела взгляд на своих друзей, которые наблюдали за происходящей картиной с такими же ухахатывающимися про себя лицами, и поняла, что задумала все это не зря. И Никите на пользу пережитый страх пойдет, и нам веселье…

- Десять лет, - продолжил Максим, - После очередного употребления алкоголя ваш организм не выдержал. Он, кхм, запустил небольшой стазис, чтобы огородить ваше сознание и органы от травм…

Господи, что он несет? Но Никитка верил, это главное. Он смотрел на своего врача такими испуганными глазами, что мне моментом даже жалко его стало. А потом я вспомнила все свои истраченные нервы и жалость как рукой сняло.

- Пора, - на ухо прошептал низкий голос Димы. Он с энтузиазмом поддержал мою идею с розыгрышем. Самому надоело своего младшего братишку постоянно из трущоб вытаскивать. Если бы мы не включились, то я бы не удивилась, когда руки Никиты смогли бы дойти до наркотиков. Компания у его «друзей» та еще. На многое способна. Но и мы не пальцем деланные.

Кивнула, подтверждая слова брата моего парня, и дверь в палату открылась, впуская туда невысокого мальчонку лет девяти.

- Папа? – мальчонка натурально всхлипнул и с восхищением посмотрел на Никитоса, пока тот моргал своими пропитыми глазами и пытался прийти в себя. Он даже встать порывался, но Максим вовремя его остановил, аргументируя это тем, что организм после долгого лежания ослаблен. И нужно время, прежде чем начать разрабатывать мышцы и снова двигаться.

- Папа? – так же удивленно поинтересовался Никитос своим сиплым голосом и непонимающе посмотрел на доктора.

- Это ваш сын, - пояснил ему Максим, - Когда вы впали в кому, ваша девушка была беременна. Но она стойко все пережила и смогла выносить здорового мальчугана.

«Доктор» взъерошил волосы мальцу, пока Никита переводил жалобный взгляд с одного на второго.

Идея с сыном принадлежала полностью Диме. По началу я подумала, что это будет через чур жестоко, а сейчас за всем этим наблюдала и не пожалела, что согласилась включить это чудачество в сценарий. Лицо Никиты стоит видеть. Но у нас тут и камеры скрытые есть, которые снимают весь этот процесс, так что еще получится насмотреться.

А вот мы с ребятами прятались знатно. Если Никита нас увидит, совсем не повзрослевших за эти десять лет, то весь план пойдет насмарку.

- Папа…, - повторно прошептал любимый, и в глазах его появилась какая-то нежность. Мне даже приятно стало. Предложение он мне, конечно, еще не делал. Но все к этому шло. Именно поэтому я и решилась на эту авантюру, так как быть женой пьяницы и тунеядца не планировала. Мне и отца на свою голову хватило в этом плане.

Глава 2

- Нет-нет-нет, - отрицательно покачала головой, - Только не это…

И уже было кинулась в палату к своему возлюбленному, но Дима крепко придержал меня за руку.

- Подожди, - усмехнулся парень, - Сейчас начнется самое интересное.

Интересней некуда. В этом я убедилась, как только мальчонка решил посвятить Никитку во все вытекающие подробности.

- Да, дядя Дима очень добрый. Он мне все покупает, водит меня в парки и на аттракционы…а еще, с мамой они очень дружат. Даже живут, иногда, в одной комнате.

Второй минус Никиты, после чрезмерной выпивки и вечного пропадания с территории радара – это жгучая ревность. В особенности, когда дело касалось старшего брата Димки. Пусть парни и продолжали жить под одной крышей, в связи с тем, что пока еще учились в универе и искали себя, ссорились они знатно.

И иногда мне казалось, что я становлюсь некой игрушкой, которые дети никак не могут между собой поделить. И пусть мое сердце принадлежало Никите, я частенько продолжала ловить на себе задумчивые взгляды Дмитрия, но старалась не придавать им значения.

А вот мой парень этим взглядам значение придавал. Только почему-то мозг выносил мне, а не Димке.

- Ну уж нет, - вырвала свою руку из захвата и попыталась вновь пройти к возлюбленному, чтобы все ему объяснить, пока Максим из всех сил старался удержать его на койке и бросал в сторону зеркала обреченные взгляды, - Этот спектакль пора заканчивать!

- А ты уверена? – ехидно поинтересовался Дмитрий, и тут я обратила внимание на своих смущенных друзей, которые то и дело пытались отвести взгляд в сторону.

Да они же обо всем знали! Знали и молчали! Друзья называется! А еще говорили мне, как хорошо относятся к Никите.

- Уверена в чем?

- Что это представление будет окончено? Что ты свяжешь свою жизнь с мужчиной, который возьмет за тебя ответственность и сможет подарить тебе здоровых детей?

- Ты о чем сейчас? – внутренности все сжались, а в душе поселился леденящий холод. Дима высказывал в слух все мои опасения. Именно об этом я постоянно думала, когда оставалась наедине с собой. Иногда я сама себе задавала вопрос. Что бы сказала мне мама, если бы узнала о моих отношениях с таким человеком как Никита? И внутренний ответ мне не нравился. Она бы явно не одобрила мой выбор.

- О твоем будущем, - продолжил Дмитрий, - Ты же видишь в каком состоянии Никита. Во что превратилась его кожа, глаза, руки так вообще дрожать не перестают. Он спивается, Альбин. И не изменится. Изменился бы уже давно, если бы хотел. Ты готова наблюдать за этим всю оставшуюся жизнь? Наблюдать за точной копией своего отца?

Сердце предательски заныло. Знаю. Все это знаю. Но это же Никита…мы же с ним с самого первого класса вместе! Как я могу его бросить? Тем более в такой трудный жизненный период.

- Для чего? Для чего ты мне все это говоришь? – спросила сквозь назревающие слезы дрогнувшим голосом.

- Потому что ты мне стала дорога, Альбин, - в глазах Дмитрия появилась непонятная мне грусть, - И если брата я уже потерял, то тебя потерять не могу. Останься со мной. Мы снимем отдельную квартиру, чтобы съехать от родителей и Никиты подальше. Я устроюсь на вечернюю работу официантом, чтобы нас содержать, а когда закончу юридический, станет намного легче. Я подарю тебе такую жизнь, которую ты достойна. И никогда тебя не подведу.

Перевела недоуменный взгляд на друзей, которые молча взирали за всей этой картиной.

Да что здесь происходит вообще?

- Альбин, - вперед вышла моя лучшая подруга Машка, - Дима прав. Никита не хочет, чтобы ему помогали. Да, может этот розыгрыш и вправит ему ненадолго мозги, но…сама знаешь…через пару месяцев он снова сорвется.

- Нет! – отрицательно покачала головой, - Он изменится. Он не такой! Вы все ошибаетесь и сами сейчас в этом убедитесь! - и открыла дверь импровизированной палаты.

Никита мгновенно успокоился, он смотрел на меня удивленным взглядом, в котором плескался шок, смешанный с испугом.

- Альбина, - прокатил он мое имя дрогнувшим голосом, - Ты пришла. Ты дождалась меня…моя девочка, ты так хорошо выглядишь. Совсем не постарела.

Я перевел взгляд на измученного Макса и кивнула ему, чтобы тот мог уйти. А в палату тем временем входили Дима и мои друзья. Вернее…я считала их своими друзьями.

- Так, - нахмурился Никита, - А что это с вами? Да вы вообще не постарели.

- Прости Никит, - процедила сквозь зубы с самым серьезным видом, - Это был розыгрыш.

- Розыгрыш? – подавился воздухом мой возлюбленный и стал повторно осматривать палату, - И это тоже? – показал пальцем на катетеры, которые не уходили иглой под кожу, а просто были приклеены к ней пластырем.

- И это, - согласно кивнула и стала наблюдать, как парень яростно сдирает с себя эти трубочки, так тщательно мною установленные.

- С меня достаточно, - рычал Никитос, - Что за цирк вы тут устроили?! Я с девушкой или с клоуном живу?!

- Никит, я тебе все объясню, - попыталась подойти к нему и приобнять, но меня ловко оттолкнули. И откуда у него столько сил с перепоя?

Машка и Дима подхватили меня за руки, не давая упасть. И тут я почувствовала, как мышцы Дмитрия опасно напрягаются.

- Ты бы еще руку на нее поднял, - выплюнул он с омерзением, - Ничтожество!

- Если будет нужно – подниму! – уверенно ответил мой возлюбленный, а у меня перед глазами все побледнело. И это говорит мой Никита? – Ты хотя бы представляешь, что я испытал, пока лежал здесь на кровати? Десять потерянных лет! Серьезно?! Что за дурацкая идея?!

- Ты нам не дал другого выбора, - продолжил Дима, - Посмотри на себя со стороны. Да на тебе же места живого нет! Лицо опухшее, глаза пропитые…стыдно смотреть!

- А ты не смотри! – вызверился Никита, - И, знаешь, ты мне подал отличную идею. Я сейчас испытал такой стресс, что не помешало бы его…запить.

С этими словами Никита поднимается и гордо покидает свою палату.

- Нет-нет-нет, - отчаянно пытаюсь вырваться из рук и побежать вслед за любимым, - Никита, подожди!

Глава 3

- Баба…, - устало произнес разочарованный мужской голос над моей головой. Он доносился будто из-под толщи воды и поначалу я даже не приняла это высказывание на свой счет, а вот когда приняла…то, мгновенно встрепенулась.

Глаза открыла и с возмущением посмотрела на незнакомца, который склонился над моим лицом и внимательно его рассматривал. И судя по его гримасе, увиденное не особо то и нравилось.

Как и мне это грубое высказывание «Баба».

Нет. Определенно я себя относила к женскому полу, но как минимум к девушке, так что позвольте…

А что вообще происходит?

Нахмурилась, пытаясь сообразить, как очутилась в этом прохладном месте, лежа на каменном постаменте.

Вокруг меня гулял ветер. Он с легкостью поднимал выбившиеся прядки волос и разносил их в разные стороны, заставляя ежиться от холода.

- Что…происходит? – произнесла сиплым голосом и пересохшими губами, будто это не мой возлюбленный, а я неделями не выходила из запоя.

Кстати об этом.

Воспоминания постепенно возвращались в мое бренное тело. Перед глазами появилась картинка импровизированной палаты и Макса, который с уверенностью играл сочувствующего врача перед моим возлюбленным. А дальше…эгоистичная выходка Димы, срыв Никиты, моя паника…

Почему выходка старшего брата Никиты была эгоистичной? Да потому что он явно в тот момент думал только о себе. Зная, в каком его брат состоянии и такое сотворить…А вдруг у Никиты сердце бы от горя не выдержало? Как бы он с этим жил?

Но над этими вопросами подумаю чуть позже. Сейчас меня волновало совершенно другое. Как я здесь оказалась, и кто этот недовольный мужчина, который склонился еще ближе, и теперь проводил кончиком носа по моему телу, будто принюхиваясь.

- Кто вы? Что вы делаете? – резко подскочила, от чего ударила незнакомца подбородком прямо в глаз.

Тот зашипел, буркнул себе под нос какое-то ругательство и отстранился, предоставляя мне пространство для маневра. Я же вскочила на ноги, обвила плечи руками, в попытке их согреть и внимательно огляделась.

Каменный постамент, на котором я оказалась, больше напоминал жертвенный алтарь. А свечи, расставленные вокруг всего этого действия, только подтверждали мои предположения.

- Вездесущий, - незнакомец поднял голову к небу и жалобно простонал, - За что?! Где я так перед тобой провинился?

От резкого взмаха головы капюшон с этого сумасшедшего слетел. И теперь я могла во всех подробностях рассмотреть похитившего меня психопата.

Высокий брюнет, с отросшей челкой и заостренными чертами лица. Подбородок слегка выдавался вперед, указывая на упрямство своего обладателя, а угловатые скулы подчеркивали и без того бросающуюся в глаза худобу. Прямой узкий нос, легкая щетина…ему было лет так тридцать пять или около того. Не красавец, но и не урод. Только вот темные глаза, в которых плескались недовольство и брезгливость портили и без того неприятную картину.

- Вы в своем уме? Мы живем в свободной стране! Да как вы вообще посмели меня похитить?! И как…это сделали? – последний вопрос задавала неуверенно. В голове хранилось четкое воспоминание как я бегу за Никитой, а затем подворачиваю ногу и кубарем качусь с лестницы. В тот момент я испытала резкую боль, сейчас же ничего не болело. Только мышцы слегка поднывали, но это чувство больше было связано с усталостью и вялостью.

- Вообще-то, - возмутился незнакомец и грациозно, словно кошка, сложил руки на груди, - Я тебя не похищал, а призвал. Это две разные вещи…почти.

- Что значит почти? – возмутилась еще больше, а потом до меня наконец-таки дошло…алтарь, похищение…еще раз огляделась и восхищенно присвистнула, - Ну ничего себе! Вот это уровень, ребята!

- Что, прости? – теперь удивляться пришлось мужчине, а ведь хорошо играет. Наверное, приятель того самого Макса, отчисленного из универа.

- Говорю, классно постарались! А какие декорации, с ума сойти! – в моем голосе все больше преобладали восторженные нотки, с элементами зависти. У меня бы так никогда не получилось, - И где мы находимся? Самарская область? Это какое-то поселение? Снт? За декорации ставлю твердые десять балов, да и актерская игра, кхм, - хвалить этого парня не хотелось, но чего уж таить, сыграл хорошо. Вспомнить только Джоффри из «Игри Престолов». Раздражал он всех знатно, но это говорило только о том, что сыграл актер профессионально, а не о том, что он на самом деле человек-какашка.

- У тебя душевное расстройство? – сморщился незнакомец, - Этого только не хватало. Да и по запаху не заметил…

Он недоуменно подобрал с гранитного пола книгу и стал торопливо ее листать.

- Так-так-так, - бубнил под нос мужчина, чем еще больше меня раздражал, - Ага. Нашел. Альбина, двадцать лет? – вопросительный взгляд в мою сторону, от чего я неуверенно кивнула, - Учишься, значит, на режиссера-постановщика. Вернее, училась. Живешь отдельно от отца, любишь кофе по утрам, оладушки, розыгрыши…

- Стоп, что? – ухватилась за несостыковочное слово, - Что значит училась? Меня не отчисляли из универа!

Отрицательно покачала головой, а этот спектакль мне не нравился все больше и больше.

- Где ребята?! Ау! Вы где? Шутку я оценила! Юмор тоже! Выходите, вместе посмеемся.

- Боюсь, - мужчина захлопнул свою книгу и испытывающе на меня посмотрел, - Твои ребята тебя не услышат. А вот так кричать на кладбище ночью не советовал бы. Еще разбудишь кого. Неприятно будет. Тебе.

- Что?! Мы на кладбище?! Совсем с ума сошли?! Да нас же сейчас охранник поймает и позвонит в полицию, а там уже задержат за хулиганство.

- Скажешь еще, - насупился незнакомец, - Это не хулиганство. А самый настоящий призыв души. Правда, я парня звал. Но что пришло, то пришло. Слушай, - с надеждой посмотрел на меня сумасшедший, - А ты точно девушка? Может быть ранее пол меняла? Знаю, в вашем мире это новая мода…

- Совсем оборзел? – от стыда покраснела. Мне еще ему доказывать свою гендерную принадлежность?

Глава 4

Очнулась я от того, что мое тело неприятно колыхалось из стороны в сторону. И когда я открыла глаза, то увидела перед собой землю, которая мельтешила перед глазами. В живот болезненно упиралось острое мужское плечо и тут пришло озарение – меня как мешок закинули себе на предплечье и куда-то несут.

- Мамочки! – недовольно запищала и забрыкалась, пытаясь освободиться, но тут же отхватила смачный шлепок по пятой точке.

Притихла. А потом уже спокойнее спросила:

- И куда вы меня тащите?

- В Академию, - усмехнулся мужчина и поудобнее перехватил мое бренное тельце, - Отдохнешь, в себя придешь…а там, посмотрим, может и общий язык найти сможем. Других вариантов нет.

До последнего продолжала надеяться, что это чей-то глупый розыгрыш, но как только оторвала взгляд от земли и огляделась, что есть сил заверещала.

А как мне еще нужно было реагировать на увиденное?

Несли меня по кладбищу. Причем не простому. Таких в Самаре я точно не встречала. Вместо привычных надгробий с изображением усопших – стояли кресты. Различной формы и высоты, выглядели они пугающе. Но это не самое главное, и не самое страшное. Больше всего пугали костлявые руки, которые лениво выбирались из-под земли и размахивали своими костяшками в разные стороны. Это уже другой уровень розыгрышей. Такое уже не придумаешь.

Неужели я действительно в другом мире очутилась? Да быть такого не может!

- Сказал же, потише себя веди. Люди отдыхают, а ты им спать мешаешь, - даже не видя лица своего похитителя, я представила, как он недовольно поморщился, - И да, когда они просыпаются, в этот момент они особенно злые. Но если тебе больше нравится, когда я тебя шлепаю по…

- Нет, не нравится, - поспешила перебить мужчину и стала снова разглядывать землю под его ногами. Выглядела она не такой пугающей.

- То-то же, - усмехнулся Арчибальд, - Потерпи еще немного. Сейчас покинем священное место, и я смогу открыть портал в Академию. Ты, знаешь ли, тоже не пушинка.

- Да это просто кому-то спортом больше заниматься нужно, - буркнула себе под нос, но этот демонюка услышал, так как перехватил меня еще болезненней.

Ну а что? Зачем на правду обижаться? Читала я несколько интересных историй про попаданок в магические академии, так там ректоры такие высокие, мужественные, красивые…а этот…даже стрижку себе нормальную сделать не может.

- Вообще-то я спортом занимаюсь, - от чего-то стал оправдываться мужчина, - Просто с этой Академией времени на него практически нет. Но ничего, вот ты появилась, возьмешь на себя часть обязанностей. И задышу я полной грудью.

- Обязанностей? – недовольно поежилась, - Каких еще обязанностей? Я про вас ничего не знаю, так что и помочь толком не смогу.

- Не переживай. Все расскажу, всему обучу. Если и не я, то кто-нибудь из адептов.

Адептов? Так, стоп. Допустим…если ректором Академии является демон, то кто же здесь обучается?

На мгновение я выпала в шок, и мужчина будто мысли мои прочитал.

- Не переживай. Скоро сама все увидишь.

- Угу, - снова буркнула себе под нос, - Как скажите.

Наконец-то кладбище закончилось. Это я поняла по изменившейся дороге и общей атмосфере. Легкий туман испарился, да и дышать стало легче. Ну, и самое главное, появились посторонние звуки. Шум ветра, чириканье птиц…может, не все так и плохо?

- Так, - мужчина остановился и резко поставил меня на ноги, от чего закружилась голова, - И чего на себе тащил всю дорогу?

- Наверное, переживали что я сбегу?

- Да, точно, - кивнул Арчибальд и стал выполнять руками незамысловатые движения. Затем к рукам подключились и ноги, шаг влево, два вправо, разворот…все эти действия больше походили на комичный танец, но серьезное сосредоточенное лицо мужчины говорило об обратном.

И тут я почувствовала, как воздух вокруг нас уплотняется. Глаза стали слезиться, а грудь будто сжали в железных тисках. И нет, мне не было больно, скорее…неприятно. В легких не хватало кислорода, и я стала пытаться судорожно поймать его губами. Но вот окружающая действительность закружилась, в глазах ненадолго потемнело, а теперь я и Арчибальд стоим в огромном коридоре перед множеством одинаковых дверей.

Шумно задышала и попыталась прийти в себя.

- Кажется…я забыл тебя предупредить, чтобы ты задержала дыхание, - в голосе мужчины не было никакого раскаяния. Скорее всего это своеобразная месть за ту самую улыбку, которую я всеми силами пыталась сдерживать, пока демонюка исполнял пируэты для открытия портала.

- Вы с ума сошли?! Я же…чуть не задохнулась!

- Ну не задохнулась же, - тот безразлично пожал плечами, - А страх это хорошо. Страх мне твой нравится. Учись, пока есть возможность, как правильно людей пугать. Наверняка все твои земные розыгрыши были детской шалостью.

- А вот и нет, - обиженно насупилась и попыталась вспомнить свои самые страшные розыгрыши. Да один пранк с Никитой только чего стоит.

- Ну давай, - усмехнулся Арчибальд, и прошествовал вперед по коридору, заставляя бежать за ним следом, - Поделись своим опытом, может и возьму себе что-нибудь на вооружение.

Так…так, так, так.

- В общем, есть у меня одна подруга. Вернее, была…когда-то, но это уже не важно. Она очень любила фильмы ужасов. Но не те, где в заброшенных домах гуляют приведения, а те, где люди становились маньяками и нападали на мирных жителей. Ну там… «Пила» или «Поворот не туда». Ну и, перед ее днем рождения она была слишком расстроенной из-за своего возраста. Говорила, что не хочет стареть и вся жизнь пролетает мимо так не заметно. Ну я и решила ее слегка проучить. Так, чтобы она почувствовала вкус этой самой жизни.

- Дай угадаю, - перебил меня Арчибальд, - Ты переоделась в маньяка?

- Почему сразу я? Для этого есть специальные люди, а я как раз-таки шла вместе с ней вечером домой, когда из-за угла выпрыгнул актер в маске и с топором. Я специально убегала медленно, чтобы этот маньяк поймал меня первую, ох…Катя тогда знатно кричала. Когда она подумала, что этот монстр может меня убить, у нее была самая настоящая истерика. Ну откуда же я знала, что она так отреагирует? Мы ее потом с ребятами неделю успокаивали. Ну а потом…она сказала, что мы сумасшедшие и перестала с нами дружить. Вот такая история.

Глава 5

- И вот представляешь…стою я, значит, на холме. В руке флаг, он на ветру развевается, а сзади…целая армия таких же обманутых и обреченных. «ЗА ЧЕСТЬ И СВОБОДУ!!!» - кричу во все горло. Впереди деревня мирных жителей, которых мы атаковали…эх. Ты не подумай, я не злой. Просто нам тогда сказали, что в бедолаг нечисть вселилась. И от нее нужно избавиться. А просто так заразу эту из организма не выгонишь, только огонь и помогает. Раньше так ведьм изгоняли. Вот мы всех мирных жителей и порешили. Потом этот обманщик довольный заявился. Пузатый, блин. И как я его только раньше во всем не заподозрил? По лицу же было написано, что жмот, врун и негодяй…ну и…поблагодарил нас, а потом побежал со своими прихвостнями по домам и стал собирать местное золото, серебро…драгоценности там всякие. А мы стоим, такие, обалдевшие. И тут я понимаю, что даже не проверил местных жителей на наличие в организме нечисти. Боялся, что они очухаются, нападут на нас в ответ и я потеряю свой отряд. Эх…идиот. По-другому не скажешь. Ну вот мы и проблымали тот момент, как этот негодяй скрылся, а за нами прискакала стража. Заключила всех в казематы, а потом…потом всех казнили. Подвел я своих ребят. Вот так вот я и умер.

Сидела на своей кровати и с замиранием сердца слушала душераздирающий рассказ. А ведь и не скажешь, что пятнадцать минут назад я истошно кричала в собственной ванной, когда заметила, что в душевой кабине стоит самый настоящий скелет и пытается с себя смыть ошметки земли и гнили. А я то еще подумала, откуда такой запах неприятный в комнате?

- Тише ты, - недовольно буркнул скелет и сверкнул своими впадинами от глаз, - Мне, конечно, крик твой нравится. На него я, собственно говоря, и повелся. Но все же. Имей толику уважения к мертвому человеку.

- Вот именно что к мертвому! – наконец-то визг прекратился и смогла выдавить из себя внятные слова, - Мертвые люди на кладбище обитают, а не врываются в комнаты к…к…к девушкам!

- Какие замечательные слова, - кивнул скелет и вышел из душевой кабины, оставляя после себя мокрые следы на полу. Этот мертвец медленно направился в мою сторону, а у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, и я быстро попятилась назад, - Мне очень нравятся. Да я бы и лежал себе в могилке. Но голосок у тебя…такой приятный. Услышал на кладбище, и не смог устоять. Дак ты не бойся меня. Чего меня бояться? Бояться нужно живых, а не мертвых.

- Мамочки, - беспомощно пискнула и уткнулась ногами в кровать. Не удержалась и рухнула попой вниз. Ну все. Недолго мне осталось прибывать в этом мире. И где этот расхваленный ректор, когда он так нужен?

- Что? – переспросил скелет и расположился напротив, заняв гостевое кресло и запрокинув ногу на ногу. У меня даже из груди смешок истерический вырвался, от комичности этой ситуации, - Ты до сих пор с мамой живешь? В таком-то возрасте…

Скелет огляделся, но, ясное дело, никого не нашел.

- Вы…вы…вы как здесь оказались? – уточнила дрогнувшим от сковавшего ужаса голосом.

- Вот. Верные вопросы задаешь. Умная и воспитанная. Не ошибся я в тебе, но давай обо всем по порядку…

Так я и сидела. С разинутым от удивления ртом и внимала каждому произнесенному слову.

- Но…неужели вы ничего не рассказали страже? Они же должны бы арестовать того обманщика! Из-за него столько людей погибло! – страх весь испарился, оставив после себя любопытство и интерес. Даже не подозревала, что мой организм может так быстро подстроиться под текущую реальность.

- Дак мы пытались, - вздохнул скелет, - Но нам уже никто не верил. Все посчитали, что мы и есть те самые воры, которые смогли спрятать награбленное имущество перед тем как стража нас всех схватила.

- Вот дела…

- И не говори, - кивнул мертвяк, - Давай, кстати, знакомиться. Меня зовут Пауль Моритон. Французский военный, который по страшной воле судьбы оказался на этом ужасном кладбище, и понял, что не погиб…до конца. Насколько мне известно, меня пытался воскресить какой-то земной некромант, но что-то у него пошло не по плану. И вот я, перед тобой во всей красе.

Ну…по поводу красы можно было, конечно, поспорить…

- И много вас таких? Ну…перенесенных.

- Дак все кладбище, - безмятежно ответил скелет, - Рядом со мной принцесса Сивилья лежит. Один такой недоучка пытался тоже ее воскресить, чтобы узнать о спрятанном в тайнике ожерелье. Но…правда что недоучка. Вот она и была моей единственной собеседницей все это время, а потом…потом я услышал твой голос. Такой тоненький, яркий. И у меня как будто сознание помутилось…

- А оно у тебя есть? – спросила с недоверием.

- Конечно, - возмутился Пауль, - Я же как-то с тобой разговариваю. Размышляю, да и воспоминания из прошлой жизни сохранились. Может…тот некромант и не был таким уж недоучкой…

- Так, ладно, ближе к делу. Мне еще ко сну готовиться. Ты же не собираешься оставаться здесь на ночь?

- А куда мне идти? – возмутился скелет.

- Ну, знаешь…меня это не волнует. Эта комната только моя! И я не собираюсь ее ни с кем делить! Тем более с мертвецами.

- Ты чего так разнервничалась? – присвистнул Пауль и даже отодвинулся от меня подальше, - Нет так нет, я же не уговариваю…

- Еще раз спрашиваю! Как в мою комнату попал? – в голосе появилась смелость, а в голове решимость. Уже поняла, что это создание никакого вреда мне не причинит. Так что нужно показать кто здесь хозяин, чтобы мертвяк окончательно не обнаглел.

- А…ты про это. Ну так бы сразу и спросила.

- Я тебя уже третий раз спрашиваю!

- Так я ответить пытаюсь, а ты меня перебиваешь постоянно.

Демонстративно сложила руки на груди и замолчала. Хорошо. Перебивать не буду. Посмотрим, что скажет.

- Так вот…я когда голос твой ангельский услышал, безмятежный. Он меня за душу тронул, - на этом моменте я закатила глаза. Откуда у него душа там, когда одни кости? – Выбрался тихонечко из могилки. Леди Сивилья еще за мной прорывалась, но я цокнул и стукнул ногой о ее могилку. Сразу примолкла. Молодец она, мужчин и их мнение уважает. Ну и…проследил за тобой и тем демонюкой.

Глава 6

Проснулась я от истошного писка и тяжелых ударов в оконную раму. Поднималась же с надеждой, что вчерашний день, это всего лишь больное воображение уставшего, болеющего мозга. Вот бежала я за Никитой, подвернула ногу, упала…и ударилась головой. Так что очнусь сейчас в больнице, в окружении родных и близких друзей. Никита, со слезами на глазах будет стоять на коленях и вымаливать прощение, зарекаясь, что больше никогда не будет пить, а Дима со скорбным видом признает, что шутка не удалась.

Но…увы, чуда не произошло. Вокруг меня была все та же обстановка, а вчерашние воспоминания оставались такими яркими, что не возникало никаких сомнений. Все, что произошло – не плод больной фантазии, а самая что ни на есть реальность.

Пару раз зевнув и потянувшись, я решила, что хватит с меня восторгаться неожиданной серенадой, поэтому лениво подошла к окну и отворила створки, впуская в комнату свежий воздух.

Мимо меня тут же что-то пролетело. Маленькое, черное…закружилось с невообразимой скоростью по комнате, а затем с видом прискорбной обиды присело на спинку стула.

Кричать уже не было никакого смысла. Все равно никто не поможет, а напрягать сонные связки было откровенно лень. Так что с меня хватило медленно придвинуться к кровати, вооружиться подушкой и так же медленно пойти в сторону странного существа, которое уж очень напоминало летучую мышь.

Мышкинс внимательно наблюдал за моими действиями. Я даже подумала, что замысел по истреблению очередной нечисти получится, но…недооценила этого мелкого грызуна…недооценила.

Паршивец взлетел в мгновение ока, так что удар пришелся по бедному стулу, который тут же упал на пол.

- Совсем с ума сошла? – пискнуло это летучее недоразумение, а у меня от очередного испуга подушка выпала из рук.

- Ты еще и разговаривать умеешь? – пискнула похлеще мыши, - Мамочки, куда я попала?!

- В АОС, - оскалился этот наглец, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов.

- В АОС? Это что еще такое?

- Академия Особо Страшных, - летучий гордо выпятил вперед грудь, от чего совершенно не напоминал какого-нибудь страшного…скорее милого.

- Особо страшных кого? – продолжала свой расспрос.

- Как кого? – недоуменно посмотрел в мою сторону мелкий, - Арчибальд тебе ничего не объяснил?

- Н-нет.

- Аааа, ну ты не переживай. Сейчас я тебя к нему отведу, и он все тебе расскажет. Ты, кстати, зачем дверь в свою комнату заперла? Мне пришлось Академию снаружи облетать, чтобы достучаться до тебя. Спишь, как мертвяк матерый. Тебя точно из другого мира вытащили, а не из-под земли достали?

От возмущения воздухом подавилась. И даже не понимала, на что нужно возмущаться в первую очередь. На то, что в мою комнату пытались беспрепятственно попасть…или же на то, что меня с мертвяком сравнили?

Вчера, после того, как я с горем пополам смогла принять душ…я действительно перестраховалась. Хватило мне уже одного такого незваного гостя в виде местной достопримечательности. Так что подперла не только входную дверь, но и дверь в ванную комнату. Ведь я человек, который любил различные розыгрыши, поэтому должна была обладать не только острым умом и фантазией, но и чувством самосохранения, на случай если кто-то возжелает оплатить той же монетой. А как ко мне в комнату скелет пробрался, я и знать не знала. Вдруг через канализационную трубу? Ну а что…дышать ему не нужно, да и замкнутых пространств, вероятно, не боится.

Так что…отвечать на вопросы после такого витиеватого оскорбления, не было никакого желания.

- Сиди тихо, - буркнула себе под нос и направилась в ванную комнату, с трудом отодвигая припечатанный комод от двери. Пусть я и недовольна, что оказалась не пойми где…и не понятно с кем, но выходить из комнаты в сонном, не собранном виде – моветон.

Приводила я себя в порядок быстро. Все же разобраться в ситуации спешила, а настроение у демонюки…готова поспорить, меняется каждую минуту. Сейчас он прислал за мной помощника, а потом и передумать может, скинув все заботы на мышь и запершись в собственном кабинете. Или…стоп. А где, собственно говоря, у Арчибальда кабинет? Не на кладбище ли случайно, в каком-нибудь прохладном склепе? И если я его помощница, то получается…

Благо в этом плане повезло. Летучий вел меня по витиеватым коридорам и выходить за пределы здания не собирался. Даже вверх по лестнице стали подниматься, а не в жуткий, нафантазированный мной подвал. И с каждым мгновением приближения к кабинету ректора – я облегченно выдыхала.

- Ты чего такая смурная? – поинтересовался по пути мышкинс, - Как-будто монстра перед собой увидела.

- М-монстра? – тяжело сглотнула, - Тут и такие есть?

- Оооо, - протянул крылатый, - Кого тут только нет.

Видно было, что мелкому не терпится все вывалить на меня, будто ушат прохладной воды на голову, но…видимо решил пойти на поводу у ректора. Раз Арчибальд мне до сих пор ничего не объяснил, значит у него были на то причины.

- А ты, собственно говоря, кто? – решила поддержать беседу, раз летучему так хотелось поболтать.

- Я? Арстикс. Правая рука величайшего, непоколебимого, прекраснейшего и неповторимого высшего демона первого порядка Арчибальда Балберита.

От таких дифирамб, которые воспевала эта мышь своему, кхм, руководителю, я только прыснула.

- Ты чего смеешься? – серьезно поинтересовался летучий.

- Да вот думаю…

- О чем?

- Если у вашего демона есть правая рука и такой верный помощник, то накой меня тогда призвали?

Крылья Арстикса возмущенно затрепетали. Мышь запищала и стала судорожно летать из стороны в сторону, сбиваясь с намеченного маршрута. Вот такая я…люблю наступить пяткой на болезненную мозоль.

- Ты что же? Хочешь обвинить меня в не профпригодности?!

- Я? – искренне удивилась и глазками захлопала, - Да ни в чем я тебя не обвиняю. Просто интересно. Зачем Арчибальду я, если у него есть такой замечательный работник как ты?

- Да если бы у меня только были руки…, - засопел мышкинс и стремительно полетел дальше по коридору.

Глава 7

Первое, что я увидела, когда вошла в кабинет…это как в мою сторону поворачиваются два больших красных глаза. При виде меня зрачки увеличиваются, а лицо незнакомца искажается в подобии улыбки.

- Едааааа, - плотоядно облизывается мужчина, не сводя с меня немигающего взгляда. А я чувствую, как перед глазами вся жизнь пролетает.

- Мамочки, - только и успеваю пискнуть, прежде чем на меня с невообразимой скоростью двигается незнакомец.

Ну все. Мне конец. Притащили силком в этот мир только для того, чтобы я стала чьим-то пропитанием.

- Успокойся Драк, - это уже ректор Академии решил вмешаться и не позволить съесть меня так быстро, - Это Альбина, моя новая помощница. Есть ее нельзя…пока.

- Нельзя? – с нескрываем разочарованием переспросил мужчина, и так жалобно посмотрел на Арчибальда, что мне уже самой даже стало обидно, что съесть меня так и не получилось.

- Нельзя, - ректор все это время не прекращал свою тренировку. Он висел на импровизированном турнике вниз головой и резко поднимался вверх, продолжая качать пресс. Сейчас, когда волосы не закрывали половину лица, а балахон не скрывал поджарую фигуру, я не могла не отметить, что демон то наш очень даже ничего…

Я так засмотрелась на этого мужчину, что не сразу поняла, когда Арчибальд перешел к знакомству.

- Альбина, это Драк. Драк, это Альбина. Драк у нас преподает основы укусологии. Он вампир. Так что привыкай, с ним тебе тоже придется контактировать.

- Вампир? – это слово вывело из оцепенения, и я уже по-новому взглянула на мужчину. Высокий, худой, бледный, с заостренными чертами лица и красными глазами. Да, он действительно был похож на вампира из сказок. Вот повезло же мне…, - Получается в этой Академии обучают вампиров?

Постепенно ситуация прояснялась. Это радовало. А вот то, что в Академии я буду окружена адептами кровопийцами – радовало не очень.

- Не только, - хмыкнул Арчибальд и наконец-то соскочил с турника, вытирая влажный лоб полотенцем, - Это Академия не для всех существ, которые существуют в нашем мире. А для тех, кто…кхм, в виду определенных обстоятельств не может управлять своими способностями. Так что…в этой Академии ты встретишь не только вампиров, но и оборотней, ведьм, банши, призраков, гоблинов…и всех те, кто так и не смог научиться правильно контактировать с людьми.

- Правильно контактировать? Это как?

- Пугать, конечно-же, - беззаботно продолжил Арчибальд, - Драк, дружище, если тебе необходимы образцы крови для практических занятий, то разрешение я тебе выдам. Можешь идти, мне с Альбиной необходимо поговорить наедине.

Вампир повторно облизнулся, когда бросил очередной взгляд в мою сторону, однако спорить с ректором не стал, оставив нас в кабинете троих. Меня, Арчибальда…и любопытного мышкинса, который все это время молчал. Наверное расстроился, что не получилось избавиться от конкурентки.

- Альбина, понимаешь…, - начал издалека ректор, - Страх помогает людям выжить. Когда человечки боятся, они совершают меньше ошибок, к примеру, не пойдут в темный подвал при отсутствии света и не упадут с лестницы, ломая при этом ногу. Для этого нас и создали. Мы должны поддерживать людей в тонусе, привнося в их жизнь определенную дозу страха, а вот если у существа не получается напугать человека, или, наоборот, он не знает этой меры, то его отправляют к нам на переобучение. Не переживай, тебя здесь никто не тронет…пока ты под моей защитой. И вообще твое появление меня уже радует. Ты еще к своим обязанностям не приступила, а у меня уже время для спорта освободилось.

Арчибальд с наслаждением потянулся, Арстикс возмущенно крякнул, а я…задумалась над тем, что мои вчерашние слова про его телосложение ректора задели.

- И…как долго мне нужно будет работать у вас помощницей?

- При лучшем стечении обстоятельств – всегда.

- При лучшем? – недовольно засопела, - Боюсь даже представить, что вы подразумеваете под худшим развитием событий.

- Хммм….тебя действительно может кто-то из адептов случайно перепутать с едой, так как аура у тебя человеческая, и…

- Так, ладно. Как мы тогда можем исключить этот вариант? Быть съеденной в мои планы как-то не входит.

- Воооот, верные вопросы задаешь, Альбина. Мне нравится ход твоих мыслей. На самом деле все очень просто. Сегодня же я представлю тебя всем адептам, как свою главную помощницу. Они должны знать тебя в лицо. И как только они поймут, что ты под моей защитой – сразу потеряют к тебе гастрономический интерес.

Это обнадеживало.

- А пока…покажу твое рабочее место. Да и позавтракать тебе не помешает.

При мысли о еде, мой желудок болезненно сжался. Казалось, я не ела вечность, поэтому была готова съесть даже молочную кашу, которую никогда не любила.

Арчибальд провел меня в соседнее со своим помещение и с торжественным видом показал на небольшую каморку, с маленьким, тусклым освещением на стене. И в этом месте я проведу всю свою оставшуюся жизнь?

С мольбой, которая с лёгкостью могла поконкурировать с вампирской, посмотрела на мужчину.

- А есть что-нибудь побольше и не такое мрачное?

- Есть, - кивнул ректор, - Но на данный момент тот кабинет занят Арстиксом. Там его рабочее помещение.

- Что?! – перевела недоуменный взгляд на этого летуна, который делал вид, что чистил свои крылья, а на самом деле внимательно следил за нашим диалогом, - Зачем ему вообще кабинет? Он же мышь! И у него рук нет, сам мне говорил! – решила тут же пожаловаться на малого.

- Что за неуважение? – тут же встрепенулся мышкинс, - Да я работаю здесь уже несколько столетий!

- А толку? – продолжала я напирать. Если дело касается личного комфорта, то придется стоять на своем.

- Так, прекратите, - попытался успокоить нас Арчибальд, когда Арстикс стал недовольно махать своими крылышками и летать по помещению, - Поступим следующим образом. Поработаете пока неделю каждый в своем кабинете, а затем я приму решение, кому необходимо больше пространства. Договорились?

Глава 8

- Что это?! – возмущенно пискнула и тыкнула пальцем на дымящиеся тарелки.

- Это?! – демон приблизился к содержимому скатерти, вдохнул аромат каши и брезгливо сморщил носик, - Это то, о чем ты думала, когда стояла недалеко от артефакта. Я его еще вчера настроил на твою ауру. Ну…что могу сказать…теперь секрет твоей стройной талии наконец-то раскрыт, если ты питаешься этим…

То есть еще вчера Арчибальд возмущался, что я отнюдь не пушинка, а сегодня восхищается стройностью моей талии? Интересно…

- Это не то, что я хотела! Как это исправить?!

- Никак, - ехидно подытожил демон, - Как и любому артефакту, скатерти необходима зарядка, использовать ее можно три раза в день. Утром, в обед и вечером, так что…тебе придется есть это…или ходить голодной до обеда.

- Замечательно, - прошипела сквозь зубы, - Мало того, что мой кабинет еще меньше, чем у Кати Пушкаревой, так еще и голодной мне теперь ходить?

- Ну почему голодной? – изумился мужчина, - Не просто же так эта каша на столе появилась, значит ты была не против ею перекусить. Кстати, пока не забыл…

Арчибальд резво вышел из каморки и прошествовал в свой кабинет, я же последовала за ним.

- Просто так по Академии лучше не разгуливать. Если адепты и преподаватели еще смогут к тебе привыкнуть, то вот про эксперименты своих учеников…, - ректор цыкнул, - Тут я никакой ответственности не несу. Магии в тебе ноль, так что здесь просто напрашивается внешняя защита. Подготовил я для тебя тут отдельную вещицу…

Мужчина отодвинул ящик стола и достал маленькую брошку в форме…ангелочка.

- Вы это серьезно? – скептически посмотрела на самое настоящее воплощение зла…ну, по земным преданиям. Только почему-то этот демон страха не нагонял и выглядел вполне себе…

- Самому не нравится. Случайно здесь оказался. Поэтому и хочу избавиться от этого пернатого, так что считай, что тебе необычайно повезло.

Ну да…кто бы сомневался. Недовольно засопев, я приблизилась к ректору и осторожно приняла брошку, приколов ее к своей одежде. Кстати, про нее…

- А что мне делать с личными вещами? Мне нужна одежда, средства первой необходимости, постельное белье…

- По поводу этого можешь не переживать. После обеденного перерыва, так уж и быть, я отпущу тебя ненадолго к Глории Лис. Она обеспечит тебя всем необходим, только предупреждаю сразу. Финансирование у Академии небольшое, так что любая вещь на счету. Будь осторожна с казенным имуществом.

На это я прискорбно кивнула и поплелась в свою каморку завтракать, но как бы не так…

- Ты что наделал?! – казалось мой крик услышала вся Академия, однако ректор не обратил на него никакого внимания. Видимо, такое поведение подчиненных для него в порядке вещей, как и то…что один из них мог с легкостью съесть чужой завтрак, пусть и невкусный…хотя…что- то мне подсказывало, что Скатерть-самобранка невкусно приготовить попросту не могла.

Мышкинс только подтвердил мои догадки, с довольным видом и облизываясь он выкарабкивался из последней тарелки.

- Ты съел мою еду! – грозно надвигалась на этого крылатого засранца, готовая убивать за испорченный завтрак.

- А ты забрала половину моей должности, - с легкостью парировал этот гавнюк, - Так еще и на кабинет покусилась! Считай, что мы квиты. И вообще…ты тут только что возмущалась и говорила, что кашу не любишь, а мне вот очень даже ничего.

Мышкинс демонстративно закатил глаза и облизнулся, а я даже воздухом от негодования подавилась.

- Ах ты…, - только хотела броситься на Арстикса и повыдергивать его лощенные крылышки, как этот гад как будто узнал о моем желании и взлетел под потолок.

И как бы я не прыгала, как бы не пыталась дотянуться до этого пакостника, у меня никак не получалось его достать. А этот подлец только и делал, что довольно пищал и веселился.

- Ну ничего, - встретилась глазами со своим конкурентом и грозно так сощурилась, - Ты мне еще попадешься…

Так как завтракать мне было уже нечем, я снова отправилась к ректору за заданием, благо, тот еще оставался в своем кабинете.

- Что-то ты быстро, - мужчина сделал вид, будто и не заметил моего гневного взгляда, - Ну да ладно. Готова приступить к работе?

- Что мне необходимо будет сделать? Отсортировать колбочки с кровью? Разложить имена девственниц в алфавитном порядке? Начертить график с фазами лун, чтобы оборотням было удобнее ориентироваться при обороте?

- Идея неплоха, - серьезно кивнул Арчибальд, - Но ты же не думала, что в первый твой рабочий день я допущу тебя к таким серьезным вещам? Для начала мне необходимо к тебе присмотреться…

- И если я вам не понравлюсь, - продолжила фразу за него, - Вы вернете меня обратно на землю?

Мышкинс позади в предвкушении засуетился, но ректор только хмыкнул.

- Ха! Размечталась. В своем мире ты уже давно мертва, Альбина. Так что возвращаться тебе некуда.

Я с возмущением на него посмотрела, но у демонюки не дрогнул на лице ни единый мускул. Чтож…поверим пока на слово.

- Так какое у меня будет задание? – перешла к делу. Быстрее включусь в работу, быстрее и время до обеда пролетит, а уж там…разгуляемся мы со скатертью-самобранкой.

- Пошли, - Арчибальд с наслаждением потянулся и покинул ректорат, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним, ощущая за спиной телодвижения крылатого засранца.

Коридоры, по которым мы шли, продолжали оставаться пустынными. Это казалось удивительным и…пугающим. Разве не должны доноситься из аудиторий голоса и смех? Ну…или хотя бы крики? У нас в университете постоянно кто-то прогуливал и зависал в студенческой столовой…

- Ааааа, - мои мысли прервал звонкий девичий крик, а мимо окна со всей скоростью полетела вниз девушка.

Я тут же подбежала к оконной раме, чтобы посмотреть, что случилось с бедной незнакомкой, но Арчибальд только махнул на это рукой.

- Не обращай внимание, - попытался успокоить меня мужчина, - Это некроманты с фениксами тренируются. Пытаются поймать душу полумертвого, пока феникс не успеет возродиться в огне.

Глава 9

- Смешно, - вздохнула и в пол-оборота повернулась к ректору Академии, - Так что мне здесь нужно будет сделать?

Судя по красноречивому молчанию – демон не шутил, а веселый писк мышкинса только подтверждал мои опасения.

- Отлично. Так меня в помощники призвали или в уборщики? – с гневом посмотрела на Арчибальда, но тот и бровью не повел.

- Ты же не думала, что такую ответственную работу я доверю обычному уборщику? – искренне удивился демон, - Ты себе даже представить не можешь, сколько здесь эксклюзивных вещей. Все эти артефакты когда-то использовали с целью напугать людей. Одержимые куклы, проклятые шкатулки, ведьмовские книги из человеческой кожи…

От этого уточнения я заметно поежилась, но Арчибальд продолжил:

- Все экспонаты по-своему уникальны. Обращаться с ними нужно бережно. И так же бережно нужно будет отсортировать. Большинство этих вещей принесли с собой наши адепты как трофей, который они забрали во время своей земной практики.

- Земной практики? – ухватилась за незнакомое словосочетание.

- Альбина, - Арчибальд демонстративно вздохнул и посмотрел на меня, как на несмышлёного ребенка, - Ну как ты думаешь, для чего мы все здесь учимся? Явно не просто так штаны просиживаем. Каждую неделю на поверхность отправляется группа адептов, которая должна выполнить те или иные задания. От того, как они с ними справятся, зависит их дальнейшее пребывание в Академии.

- А если, ну…не справятся? Что вы тогда сделаете с этими…адептами?

Арчибальд серьезно на меня посмотрел, а затем сухим тоном ответил:

- Утилизируем.

На мгновение повисла тишина, а затем демонюка рассмеялся.

- Ты бы видела сейчас свое лицо, Альбин…

От этого я насупилась и демонстративно отвернулась. Юморист хренов.

- Ну да ладно. Повеселились и хватит. Как ты уже поняла, задание, на самом деле, серьезное. Неверное движение…и тебе, кхм, в общем, не знаю что тебе будет, я с людьми в архиве еще никогда не сталкивался, но…защитная брошка должна тебе помочь.

От таких перспектив побледнела, но продолжила слушать.

- Тебе всего лишь нужно будет разделить экспонаты на две части. В первой будут те, кто еще способен работать и функционировать в полную мощь, а во второй – артефакты, которым необходима зарядка.

- И как я это пойму?

- Держи, - Арчибальд достал из кармана небольшой белесый камень и протянул в мою сторону, - Как только ты поднесешь распознаватель к той или иной вещи, он должен отреагировать. Если засветился красным и нагрелся, значит в артефакте еще теплится жизнь, если же он никак не отреагирует, значит экспонату нужна зарядка. Это понятно?

- Понятно, - недовольно кивнула, - И чем мне брать экспонат для проверки? Не голыми же руками прикасаться?

Только представила какую заразу могу подхватить, дотронувшись до проклятого предмета, меня тут же прошибло холодным потом.

- Нууу, защитная брошь должна, конечно, помочь. Хотя, ее я тоже давно не проверял. Ладно, Арстикс, - ректор обратился к своему крылатому помощнику. – Принеси со склада перчатки из волчьей кожи.

Мышкинс недовольно засопел, но полетел исполнять приказ своего хозяина.

- Из чьей кожи?

- Из волчьей, - безмятежно ответил Арчибальд, - Это самая лучшая защита от любого зла. Ничего не пропустит. А если еще ее владельца убили во время полнолуния…а если еще владельцем оказался не обычный волк, а оборотень…мммм…красота.

Я этой красоты не оценила. Но если уж мужчина говорит, что эти перчатки меня от различных проклятий спасут, то я была готова ходить в них круглые сутки.

Арстикс отсутствовал не больше десяти минут, а когда прилетел – во рту у него я увидела плотные перчатки серого цвета. Нужно ли говорить, что артефакт оказался мокрым, весь в слюноотделениях мышкинса? Хорошо, что хоть в таком виде он был только с внешней стороны, иначе надеть не заставили бы.

Как только Арчибальд убедился, что задание мне понятно – он протолкнул меня в архив и плотно закрыл за мной дверь. Будто боялся, что экспонаты оживут и нападут на него…стоп. А не приманка ли я? Вдруг я не единственная девушка, которую насильно перенесли в этот мир, чтобы отдать на съедение проклятым вещицам?

Так, Альбина. Не паникуем раньше времени. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Кивнула своим мыслям и приступила к делу. Быстрее начну – быстрее закончу. Протянула в руке распознаватель к первому экспонату и стала ждать. Череп с полуоткрытым ртом на мое появление никак не отреагировал, а вот распознаватель наоборот. Он действительно засветился красным и слегка нагрелся в руках, я это даже через перчатки почувствовала. Так что аккуратно взяла череп в руки, и убедившись, что не испытываю никаких неприятных ощущений, понесла его к пустому стеллажу, на котором условилась оставлять «работающие» экспонаты.

Следующим подопытным был ковер в форме тигра. По началу я его не заметила, и подумала что он здесь находится для обычного удобства, но…распознаватель решил по другому. Он мгновенно нагрелся и засветился ярко-алым, когда я только приблизилась к этому артефакту. Уф…боюсь даже представить, что бы со мной случилось, если бы я случайно на него наступила.

А затем, после того, как я оттащила эту тяжелую махину к «работающему стеллажу», я прочувствовала на себе весь спектр абсурдных мыслей, которые ютились в моей бедовой голове. Все же прав был знаменитый австрийский психолог. Людьми движут два стремления. Потребность в размножении и в саморазрушении. Иначе как объяснить те пять минут, которые я простояла возле ковра с занесенной вверх ногой и размышляла про себя «Рискнуть или не рискнуть», чтобы посмотреть, что со мной в итоге может случиться.

Хотела я таким образом проверить свой защитный артефакт или посмотреть, что же со мной станется после такого эксперимента – сама не знала. Благо здравый смысл дал о себе знать и я с четкой уверенностью решила не рисковать, а продолжить свою работу.

Спустя еще два часа это занятие показалось мне очень даже интересным. Я открыла для себя много занимательных вещиц, от шкатулок с витиеватыми росписями на непонятном мне языке, до кинжалов с позолоченными ручками и египетскими символами на наконечнике. Столкнись я с такими артефактами у себя на Земле, то не прошла бы мимо. Так что, время пролетало незаметно. Экземпляры рассортировывались в два стеллажа, до тех самых пор, пока я не подошла к старинному кулону, по виду, сделанному из платины.

Глава 10

Любопытство – не та черта характера, которой я гордилась. Она вообще подводила меня часто и заставляла искать приключения на одно мягкое место. Вот и сейчас, нет чтобы отложить кулон, закончить с разбором стеллажей и отправиться к своей любимой Скатерти-самобранке, я легонечко открываю дверку и проскальзываю в новое, неизведанное ранее помещение.

Дверь за спиной со звуком хлопает и я оборачиваюсь. Только вот уже пути назад не вижу, ведь передо мной появляется глухая каменная стена.

- Что за…, - провожу руками по каменной кладке и пытаюсь понять что произошло. Может быть здесь есть какой-нибудь рычаг, за который нужно потянуть, чтобы скрытая дверь проявилась? Однако, сколько бы я не искала, сколько бы не ощупывала помещение, ничего так и не нашла.

Так…Альбина, не переживай. Вдох-выдох. Мы обязательно разберемся в том, что делать дальше, а пока…стоять на месте бессмысленно. Нужно пройти дальше и тогда, возможно, получится найти еще одну дверь, через которую я смогу выйти.

Эти мысли слегка приободрили. Да и не сказала бы, что в комнате было темно и страшно. На стенах висели бра с факелами, и с учетом того, что не было никаких окон, помещение можно было с легкостью осмотреть, к чему я и приступила.

Блики огня падали на стены, я подошла ближе к высокой картине, на которой была изображена девушка, и попыталась ее подвинуть. Вдруг та самая дверь, которая смогла бы привести меня к свободе, находится за ней? Но…тут я снова ошиблась, картина оказалась очень тяжелой и неподвижной.

Внимательно к ней пригляделась, а затем повторно взяла в руки кулон, который теперь молчал и вел себя спокойно. Все верно, девушка на портрете в кулоне и девушка на картине – это один и тот же человек. Только если в кулоне она была печальной и какой-то…грустной, то на картине мадам выглядела счастливой и улыбчивой, вот только…эта улыбка больше всего напоминала оскал.

Бррр… даже мурашки по коже пробежали.

Решив, что лучше на такое не смотреть, я направилась дальше по коридору. Однако, на своем пути я не встретила не то чтобы двери, даже каких-нибудь намеков на присутствие мебели. Сплошные картины. Одной и той же девушки. Но чем дальше я шла, тем смурнее становилось лицо этой незнакомки. Зареклась даже не рассматривать очередной шедевр, но снова это любопытство…

На очередной картине девушка сидела возле озера. Вниз опущенная голова, с распущенными локонами, которые касались кромки воды, а в руке незнакомка держала самый настоящий кинжал. С него в воду падали красные капли, очень уж напоминающие кровь.

Тяжело сглотнула. Отвернулась. Нет…на следующее произведение искусства точно смотреть не буду. И да, в этот раз я сдержала обещание и больше не вглядывалась в картины.

Не знаю в какой именно момент, я почувствовала на своей спине прожигающий взгляд, но…обратила внимание я на шорох, который раздавался позади.

Оборачиваться не хотелось. От слова совсем. Вот только этот шорох усиливался, ускорялся…и уж лучше знать, что тебя преследует, чем находиться в неведении.

Оглядываюсь как в замедленной съемке и еле сдерживаю крик, который так и рвался наружу, только шаг ускоряю, потому что за мной шла маленькая девочка в длинном белом платьице. За собой она оставляла мокрые следы, да и сама была вся мокрой. Черные волосы свисали вниз и полностью закрывали лицо, уж очень этот персонаж был похож на ребенка, который играл главную роль в фильме ужасов «Звонок».

- Не оглядываемся…не оглядываемы, - бурчала себе под нос и спешила дальше по коридору. Благо девочка двигалась медленно, и когда я наконец-то увидела заветную дверь, то быстро проскочила в следующую комнату. Облокотилась на дверной косяк и попыталась успокоить дыхание.

Все происходящее – напоминало какой-то жуткий сон. И почему-то была уверенность, что эта малявка за мной в эту комнату не последует. Будто это квест на выживание, а это помещение уже не ее территория. Вопрос только в том, сколько таких комнат мне предстоит пройти.

Сердце продолжало колотиться, но я старалась прийти в себя и рассортировать мысли по полочкам. Плакать от чего-то не хотелось. Наверное, адреналин в крови сыграл свою роль, иначе отсутствие истерики я объяснить не могла. В любом случае выжить нужно. А после…после я устрою допрос Арчибальду. На вряд ли он был организатором всего этого представления, но…предупредить же мог.

Уверенно кивнув своим мыслям, я оглядела новое помещение. Выглядело оно получше предыдущего, мрачноватости было меньше, да и освещения побольше.

В этой комнате не было картин, что уже радовало. Только камин, журнальный столик и парочка уютных кресел возле него. Окна в помещении так же отсутствовали, но, казалось, они были и не нужны.

Только сейчас поняла, как устали мои ноги. Захотелось тут же присесть и отдохнуть, но не успела я подойти к мягкому креслу, как краем глаза заметила неладное. Стены…за ними как будто проскальзывало движение.

Сердце снова ухнуло. Я повторно огляделась, но ничего подозрительного не нашла. И уже вновь переключила внимание на кресло, как заметила, что со стены возле камина вытягивается рука. Ладонь явно находилась по ту сторону комнаты, но пыталась пройти сквозь стену, как через вязкую жижу. И у нее бы прекрасно это получилось, если бы в последний момент ее что-то не останавливало, и она не возвращалась назад.

Одна ладонь, вторая…затем через стену стали проступать яркие черты человеческого лица.

В уме стала просчитывать, где находиться в данный момент будет безопаснее? Вернуться к той страшной девочке за дверью? Или ожидать своей участи в этой комнате? Ни одна из этих затей мне не нравилась, но действовать было необходимо.

Благо в комнате оказалась еще одна дверь, к которой я и поспешила, пока новый монстр не ворвался в помещение и не показал свое истинное лицо.

Новая дверь привела меня в тот самый коридор, в котором я оказалась изначально. Девочки из колодца видно уже не было, но было другое. Та странная незнакомка, которая была изображена на портретах, с диким воплем выбиралась из картины. И почему-то картину, из которой необходимо было выкарабкаться, она выбрала именно ту, на которой была изображена вместе с кинжалом.

Глава 11

А в том, что запер меня в архиве Арстикс – я не сомневалась. Стоило несколько раз дернуть на себя ручку, как я услышала по ту сторону довольное мышиное хрюканье и шелест крыльев.

- Ах тыж…немедленно открой! – кричала ему в замочную скважину, однако строгость голоса, которую я попыталась изобразить, увы, на этого подлеца никак не повлияла, - Я тут только что такое пережила…мне нужно срочно к Арчибальду!

- Ага, - съязвил этот гад мелкий, - Так и спешу выпускать тебя. Чтобы ты окончательно мое место заняла? Вот посиди пока в архиве. Скатерти-самобранки там нет, так что…через недельку тебя уже не станет. И заживем мы с величайшим демоном как раньше…без всяких там помощниц.

Слова про то, что меня могут оставить здесь на неделю одну – напугали. Только вот в одном мышкинс ошибся. Умру я уже этой ночью…от сердечного приступа.

- Да с чего ты вообще решил, что я пытаюсь занять твое место?! Я, знаешь ли, не напрашивалась, когда меня перемещали в этот мир! Так что все вопросы решай со своим начальством!

- А кто сегодня говорил, что хочет занять мой кабинет?! Так что зубы мне не заговаривай! Сейчас я тебя выпушу, а затем ты снова примешься за старое!

- Да больно надо…А слушай, - тут мне в голову пришла гениальная мысль, которая все это время крутилась на подкорке сознания, но так и не преобразовывалась в что-то целостное, вплоть до этого момента, - У меня к тебе есть предложение. Можешь подлететь чуть ближе?

- Это зачем еще? – насторожился мелкий.

- Не хочу кричать на весь коридор.

Арстикс какое-то время подумал, сделал небольшой круг по коридору, а потом все же подлетел к замочной скважине.

- Смотри, я же правильно понимаю, что ты тоже хочешь, чтобы я исчезла из этой Академии?

- Ты не права, - возмутился мелкий, - Я вообще хочу повернуть время вспять, и сделать все, чтобы ты здесь не появлялась.

- А так можно? – спросила с надеждой у мышкинса, но он тут же ее разрушил.

- Увы, нет. Так что единственный шанс от тебя избавиться, это оставить в Архиве. Так как идти из Академии тебе некуда.

- А вот тут я с тобой не согласна.

- О чем ты? – неуверенно протянул крылатый.

- Помнишь Арчибальд сказал, что каждую неделю адепты проходят практику на Земле? Это же отличный шанс…вернуться…для меня и для тебя. Только представь, - стала искушать Арстикса, - Ты снова будешь за главного, станешь самым верным и единственным помощником ректора.

Даже сквозь дверь услышала, как участилось сердцебиение малого. Да он же просто фанатеет от своего начальства.

- Ну…, - продолжала настаивать на своем. Чувствовала, что нужно надавить совсем чуть-чуть и мышкинс окончательно поплывет, соглашаясь на мои условия, - Решайся. Твое счастье – в твоих руках.

Не знаю, что сыграло на моей стороне. Желание мышкинса от меня избавиться, или эта пафосная фраза, которая смотивировала его на действия, но факт остается фактом. Краем уха услышала шелест крыльев, а затем глухой щелчок замка и последующий скрип двери.

Свобода! Вывалилась в коридор даже не предполагая, как мне понравится здешний воздух. Не то, что в архиве.

- И как ты собираешься пробраться на Землю с нашими адептами? – перешел в наступление мышкинс. Наверное, до последнего сомневался в том, что я действительно хочу покинуть это место.

Пффф…нужно оно мне вместе с этим демонюкой. В этом мире мне делать нечего, а вот в родном…море перспектив. Да и с Никитой разобраться нужно окончательно. Пока я там бегала из комнаты в комнату, находясь буквально на волоске от смерти, я многое для себя поняла. Первое это то, что я ценю свою жизнь и должна наслаждаться каждым прожитым днем. А вот второе…второе то, что в моей жизни нет места для Никиты. Как и для Дмитрия. Я вообще все хочу начать с нуля. А связывать свою судьбу с алкоголиком и идти по стопам матери я больше не намерена.

- Как сказать…, - неуверенно протянула, - Плана у меня как такового нет, одни наброски…

- Я так и знал, - пискнул мелкий и недовольно затрепыхал крылышками, - Так и знал, что верить тебе нельзя! Вот теперь бойся! Бойся и оглядывайся! Архив не самое страшное место в этой Академии!

Белоснежные зубки хищно сверкнули, выдавая намерения Арстикса со мной разобраться, от чего я нервно сглотнула.

- Ты не переживай так. Решения своего я не изменю. Просто мне нужно узнать об этом мире чуть больше. Как я могу разработать план, когда даже не знакома с адептами и не знаю, как работает этот процесс перемещения?

- И то верно, - согласился со мной мышкинс.

- Так что мне необходима будет помощь, - и тут же протянула ладонь в сторону Арстикса, - Будешь моим соучастником? Обещаю, Арчибальд ни о чем не узнает.

- А если он захочет тебя вернуть в Академию?

- На вряд ли…он сам говорил, что хотел «особь мужского пола», - потом сообразила, что Арстикс может подумать, что не я, так кто-нибудь другой, и поспешно добавила, - Но уверена, ему больше не разрешат повторно проводить ритуал. Я слышала, что это для него единичный случай. Если он проворонит своего помощника, то пусть сам в дальнейшем разбирается со своей работой. Не пойдет же он за мной на Землю самостоятельно?

Тут я заметно напряглась. Как-то этот вариант не рассмотрела, так что теперь перед глазами стояла картина, как я сижу на какой-нибудь паре в своем университете…и тут дверь с грохотом открывается, впуская внутрь самого настоящего, разъяренного демона. Он окидывает моих одногруппников цепким взглядом. Его мышцы, на красном, огненном теле заметно напрягаются, вертикальные зрачки сужаются, а костяные рога на голове опасно прорезаются сквозь кожу…как и хвост, выделяясь с очень мягкого заднего места.

- Где она? – рычит демонюка, пока его взгляд не останавливается на моей фигурке, пытающейся скрыться под партой.

Одногруппники в шоке, но с восхищением наблюдают, как Арчибальд вытаскивает меня из под парты и закидывает к себе на плечо. Однако, ничего не говорят, так как считают, что это очередной мой розыгрыш и на этот раз я просто сильно заморочилась с костюмом и спецэффектами.

Глава 12

Мышонок сразу почувствовал себя в центре внимания, и напустил сверху важности и пуха. Горделиво выпрямился, крылышки лощенные красиво изогнул и стал наворачивать круги над моей головой.

- Ты же что, - сощурился мелкий паразит, - В сплетники меня записать удумала?

- Не хочешь – не говори, - безразлично пожала плечами. Но мой ответ мышкинсу, видимо, не понравился. Скорее всего уже стал представлять себе, как я его умоляю рассказать мне информацию про демонюку. Но…не на ту он напал.

- Ну хорошо, - смилостивился крылатый, - Я, конечно, могу рассказать…но только знай. Это самая настоящая тайна и никому ее нельзя рассказывать.

- Пффф, как будто у меня здесь есть приятели, с кем бы я могла поделиться секретом.

- Так вот. История это давняя. Произошла она задолго до того, как я поступил в услужение к самому могучему, сильному, во всем совершенному демону первого порядка Арчибальду. Тогда он только основал свою Академию и набирал первых адептов.

- То есть…я думала Академия всегда существовала.

- О, нет. Она функционирует всего несколько столетий.

- И что же тогда делали с монстрами, которые не подходили под земные стандарты?

- Их просто утилизировали, - вздохнул мышкинс, - Без суда и следствия. Это сейчас им дают еще один шанс на исправление, а вот раньше…не угоден – значит больше не существуешь. Арчибальд вообще многое изменил в наших порядках, с его появлением стало легче. Обычно демонам первого и второго порядка нет до нас никакого дела. Мы как бы и есть. Выполняем свои обязанности, но стоит проявить хотя бы одну оплошность…

- Невесело вам. А ты сам посещал хоть раз Землю?

- Ни разу, - вздохнул Арстикс, - У меня нет на это времени. Работа, знаешь ли…

- Так и почему Арчибальду запретили выходить на поверхность?

- Была бы воля Вездесущего, его бы и с поста ректора Академии сняли…да вот только Арчибальд сам эту Академию и основал. Так что единственное, чем он поплатился, так это своей свободой и правом выбора. Теперь совет контролирует все наше обучение. А началось все с того, что Арчибальд вместе с группой адептов отправился на практическое занятие на Землю. И вроде бы все шло хорошо, но со временем адепты стали будто бы сходить с ума. Они разрушили полог невидимости, начали бегать по улице и набрасываться на мирных жителей. Никто тогда так и не смог понять, с чем это могло быть связано. Между нами ходят слухи, что адептов кто-то опоил дурман-травой еще до того, как они отправились на практику. Но…этого уже не доказать.

- Почему?

- Так их сразу же и утилизировали. Вообще практику желательно проходить, знаешь ли…

- И что было потом? Что-то я не помню в нашей истории такого эпизода, как нападение монстров на людей.

- И не вспомнишь. После того случая всем людям подправили память. Только иногда, на подкорках сознания у человека может что-то всплыть. Маленькими отрывками. Таким образом человечество продолжает помнить о нашем существовании. Вот и вся история. Арчибальду после этого запретили выходить на поверхность. Его права в Академии ограничили и часть полномочий перешла к Совету. Теперь даже согласовывать себе помощника необходимо у Вездесущего.

- Вот дела, - пробормотала себе под нос и задумалась, - А если адептов и опоили…то кому это было нужно?

- Так кто ж его знает? – вздохнул мышкинс, - И вообще, не поднимай эту тему при Арчибальде. Она для него болезненная.

Хм…может эта тема для него и болезненная, зато для меня самое то. Получается если я сбегу, то демонюка действительно не сможет явиться за мной на Землю. Однако…

За разговором мы дошли до ректората и уверенно вошли в помещении. Раз мышкинс не стучал в дверь, значит и мне не нужно было этого делать.

Арчибальд с серьезным выражением лица сидел за рабочим столом и что-то чертил на пергаменте. На минуту я замерла и слегка залюбовалась ректором Академии. Пусть я по началу и решила, что мужчина некрасивый, то сейчас, немного приглядевшись…можно было подумать обратное. Все же длинная челка и балахон ему не идут. А во время кропотливой работы волосы ректор убирал в высокий хвост, так что…да, посмотреть там было на что.

- О, - из раздумий меня вырвал голос мужчины, - Ты уже все? Справилась?

При воспоминании о том, как я справлялась, в душе снова поселился гнев.

- Справилась?! Да вы хотя бы представляете с чем мне пришлось столкнуться?!

Арчибальд отвлекся от чертежей и внимательно меня оглядел.

- А что не так? Перчатки, видимо, сработали отлично. Я вообще сомневался, что в них остался заряд магии. Ан нет, - прицокнул мужчина, - Жива.

А вот от этого замечания уже вдвойне было обидно.

- Да не сопи ты так, - усмехнулся ректор, - Вся Академия услышит. Рассказывай, что произошло?

Ну я и рассказала. Все в красках и подробностях. Однако демон и бровью не повел.

- Значит ты на тренировочную комнату наткнулась, - подытожил мой рассказ Арчибальд, - А я все думал, куда она пропала? У нее есть одно противное свойство, она постоянно меняет свое местоположение.

- Тренировочная комната?

- Ну ты же не думаешь, что мы отправляем наших адептов на Землю не подготовленными? Ну да ладно. Тебе бы пообедать не мешало. Ты только посмотри какая бледная. Так что иди подкрепись, а затем пойдем знакомиться с адептами и преподавателями. Объявление я уже сделал.

Говорить о том, что моя бледность – это следствие его тренировочной комнаты, я не стала. Спорить с ним не было ни сил, ни желания. А вот скатерть-самобранка меня явно заждалась.

И какое же было наслаждение, когда я удобно расположилась за рабочим столом, расправила скатерть и стала мечтать об осетинских пирогах и квасе.

Друзья, предлагаю пока ознакомиться с нашей следующей новинкой литмоба от Ады Раевской

Глава 13

- Мммм, как вкусно, - мышонок повторно облизнулся и запихнул в себя остатки осетинского пирога, - Намного вкуснее утренней каши.

- Ага, - желудок мой буквально танцевал от счастья, поглощая эту вкуснятину. Скатерть-самобранка постаралась на славу.

Даже на мышкинса, который составил мне за обедом компанию, не злилась. Вплоть до того самого момента, пока на скатерти не остался последний кусочек пирога. Мы с крылатым обменялись оценивающими взглядами, а затем я повторно убедилась в том, что этот мелкий мне отнюдь не соперник.

Меньше чем за секунду моя рука накрывает последний кусочек пирога, и я самодовольно улыбнулась.

- Ха! – не смогла сдержать в себе победного вопля, пока мышкинс с досадой смотрел на то, как я его уплетаю, - Не сердись, мелкий. Сам видел, скатерть-самобранка выдала сейчас небольшую порцию, а я, благодаря тебе, еще и без завтрака осталась.

- На ужин порция будет еще меньше, - вздохнул Арстикс, - Все дело в зарядке. За несколько часов она не сможет полноценно зарядиться. То ли дело за ночь…

- Тогда даже планов не строй, - строго посмотрела на мышонка, - Ужин всецело мой.

А все эти поговорки, что ужин нужно полностью отдать врагу, в этом мире не действуют. Особенно, когда ты уже отдала свой завтрак и сидишь с голодным желудком.

- Подкрепилась? – в мою коморку бесцеремонно ввалился Арчибальд и оглядел нашу компанию насмешливым взглядом, - Вижу, вы подружились. Отлично. Мои помощники должны работать слаженно и сообща.

- Ага, - только и смогла буркнуть, облизывая пальцы, в то время как Арчибальд ненадолго задержал на них внимание. Даже покраснеть от этого момента умудрилась, но мужчина быстро пришел в себя.

- Пошли, Альбина. Мне необходимо познакомить тебя с адептами и преподавательским составом. Я уже велел ребятам собраться в актовом зале. А после ты сможешь зайти к Глории и разобраться с вещами, которые тебе понадобятся для проживания в Академии.

Я послушно поплелась за демонюкой, краем глаза заприметив, как Арстикс с довольным видом напал на скатерть, собирая маленьким ртом остаточные крошки от пирога.

- Арчибальд, можно вопрос? – обратилась к ректору, как только мы вышли в коридор.

- Ты уже его задала, - буркнул мужчина.

- Значит можно. Так вот…а где находится эта Академия?

- Почему ты интересуешься? – нахмурился ректор. Наверное подумал, что я собираюсь сбежать. И…по сути он был в чем-то прав.

- Да так, - постаралась придать своему голосу невозмутимости, хотя саму просто распирало от любопытства, - Все же ты демон. Получается…мы все в аду?

Арчибальд неуклюже споткнулся о каменную плиту, а затем…расхохотался. С чувством так. Даже обидно стало.

- Альбина, - вытирая слезы на глазах произнес ректор, - А у тебя отличное чувство юмора.

- И что я смешного сказала? Это же логично!

- Что логично? – уточнил демонюка, - То, что ты находишься в Академии изгоев? Не удивляйся так, будем называть все своими именами. Да кто этих неудачников в ад пустит? В место, где сидит и развлекается вся наша верхушка? Ты уж извини, что я не оправдал твоих ожиданий. Но о самом аде они могут только мечтать.

Не знаю на что надеялся Арчибальд, но его слова меня действительно обрадовали. Ведь представила себе эти котлы и крики…бррр. Только этого не хватало для полного счастья.

Спустившись на два пролета вниз, мы преодолели небольшой коридор и наконец-то…я увидела адептов. Оказывается, они не просто так на глаза не попадались, а скорее всего ребята обходили административное крыло и кабинет ректора стороной.

А сейчас я смотрела на все это многообразие и не могла поверить своим глазам. Складывалось такое ощущение, будто я попала на Хэллоуинскую костюмированную вечеринку, в которую вложили огромные деньги, так как правдоподобность и оригинальность костюмов зашкаливали.

Вампиры носили на себе только черное. Девушки были облачены в откровенные мини-наряды, а парни в темные джинсы и черные футболки, которые идеально оттеняли белоснежную кожу.

Оборотней я тоже узнала. Выглядели эти ребята высокими, взбитыми и…волосатыми. Парни этой расы предпочитали вообще ходить без верхней одежды, ну а девушки…смотрелись они ничуть не скромнее вампирш, несмотря на то, что фигуры их разительно отличались.

Девушек, в длинных белых платьях, с распушенными белесыми волосами и такими же ресницами я определила в категорию Банши. Краем глаза обратила внимание на тени, которые скользили по стенам, будто проживали свою отдельную от хозяев жизнь.

- Это бугимены, - пояснил Арчибальд, как только заметил, что я заинтересовано за ними наблюдаю, - Так они выглядят в общей среде обитания. А свой истинный облик приобретают только в подвалах, шкафах и других уголках дома, которые определили своим жилищем. А это Гекаты, - ректор кивнул на трех красивых девиц, которые испуганно прижимались к стенке и наблюдали за мельтешением остальных адептов, - Ты не подумай, - усмехнулся мужчина, - Они не такие добрые и милые, какими кажутся на первый взгляд. Ну…вернее, они не должны быть милыми и добрыми. В любом случае, со всей категорией адептов тебе необходимо ознакомиться получше. Узнать их сильные и слабые стороны. В твоем положении, эта информация может быть полезной. Займешься этим после того, как разберешься с кастеляном и обустройством собственной комнаты.

Арчибальд грациозно открыл двери в актовый зал и по-джентельменски пропустил меня вперед. Внутри уже собрались преподаватели и адепты, а те, кого мы заприметили в коридоре, зашли в помещение сразу же за нами.

- Дамы и господа, - ректор поднялся на небольшой выступ и без микрофона обратился ко всем присутствующим. На удивление в зале наступила звенящая тишина, а я попыталась слиться со стенкой и спрятаться за спиной мужчины, - Я всех вас здесь собрал для того, чтобы поделиться замечательной новостью. В нашей Академии пополнение. Прошу любить, жаловать, и, самое главное, ни в коем случае не убивать, моего нового помощника Альбину.

Глава 14

Вся остальная вступительная речь прошла мимо меня будто голова была в тумане. Арчибальд во всю расхваливал мои способности, о которых и сам до сих пор толком ничего не знал, а я настороженно оглядывала собравшихся и мысленно прикидывала, какие вообще у меня варианты выжить в этой Академии?

Да, я могу продолжить вести отшельнический образ жизни, который был популярен у нас на земле в восемнадцатом веке. Помню, на экскурсии по усадьбе Монрепо рассказывали, что богатые аристократы нанимали даже специальных людей, которые жили в их саду и прикидывались некими одинокими лесниками. Тогда они принимали гостей у себя в хижине и вещали тем различные истории про свою жизнь… вот такие развлечения были у наших предков. У меня вот тоже есть возможность уединиться у себя в комнате и сделать свои дни однообразными. Работа – комната. Комната – работа. Ведь адепты к ректору на этаж не захаживали, значит и я их встречать у себя по пути не буду. А там и до дома недалеко. Нужно всего лишь чуть-чуть потерпеть. Вот только…а что если у меня не получится вернуться домой?

Несомненно, план вырисовывался. И с учетом, что демонюке вход на поверхность закрыт, то попытаться стоило. Правда, помощников пока было маловато…как и сведений…как и инструментов для побега.

В общем, с этими монстрами нужно подружиться. Может и единомышленников найду. Если до этого момента съедена не буду.

- Альбина просила меня дать ей возможность произнести приветственную речь, - вырвал меня из размышлений голос ректора, - Не смог ей в этом отказать. Давайте подбодрим девушку аплодисментами.

Я вот только одного не понимала. Это Арчибальд мне так своеобразно за что-то мстит? Или у всех демонов все настолько плохо с чувством юмора? Но если он думал, что застанет меня врасплох и я оплошаю, то не на ту напал.

Как бы страшно не было, под редкие хлопки окружающих, я уверенно распрямила плечи, натянуло на лицо дежурную улыбку и пошла делать то, что у меня получаелось лучше всего. Сочинять какие-нибудь истории.

- Дамы, - обвела взглядом женскую половину зала, - Господа, - прошлась так же и по второй. - Отдельно от себя хочу добавить, что необычайно рада тем возможностям, с которыми столкнулась. Ведь работать в кругу таких, кхм…страшных, ужасающих существ – мечта любой землянки. Да глядя на вас мурашки бегут по коже…

Тут я даже не соврала.

- Так все, - Арчибальд меня хмуро перебил и вновь задвинул за свою спину. А глаза адептов при этом значительно изменились. Теперь они не смотрели на меня, как на еду, а пялились просто как на блаженную, - Спасибо, Альбина. Нам все понятно. Мда, так вот, уважаемые адепты, я повторюсь. Альбина теперь важная часть нашего коллектива и я надеюсь на вашу благоразумность. Девушку нельзя кусать, есть, да и вообще притрагиваться к ней без ее позволения – запрещаю. В противном случае, вы будете иметь дело со мной и с ее защитным артефактом. Надеюсь, всем все понятно?

По залу стали разноситься неслаженные возгласы, как бы показывая, что всё они прекрасно поняли и приняли в работу. Вот только…лица у ребят были грустные, в особенности у преподавателей.

Ну вот…и здесь расстроить всех умудрилась.

- Подожди минуту, - Арчибальд придержал меня за локоток, пока остальные адепты и преподавательский состав покидали актовый зал, - Тебя нужно проводить к кастеляну.

Мужчина закатил рукава черной рубашки, обнажая сильные, жилистые руки.

Непроизвольно сглотнула, смотря на это совершенство. Ведь именно эти руки еще вчера придерживали меня за талию…и не только, когда несли через все кладбище к административному корпусу Академии. И почему я раньше не замечала, какие они привлекательные?

Так, Альбина. Стоп! Не о том сейчас думаешь. Он же демон. Нет, ДЕМОН! Натуральное зло в человеческом обличии. Его же создали для того, чтобы он путал мозги вот таким вот глупым девочкам как ты, и соблазнял их во имя славы своего хозяина. Наверняка еще какую-нибудь магию при этом использует. В общем, нужно сделать так, чтобы мои мысли при нем не растекались розовой лужицей, а были направлены только на одно. На возвращение к себе на родину.

Хотя…а что меня на этой родине ждет? Или кто? Вечно бухающий отец? Друзья, которые на самом деле и не были друзьями? Или может быть Дима с Никитой, которые пользовались мной только ради забавы и самоутверждения в глазах друг друга? В любом случае, у меня там есть университет и я, со своими способностями и талантами, смогу построить успешную карьеру, так что…сомневаться не стоит.

Тем временем Арчибальд стал растирать одну из своих татуировок в виде какого-то иероглифа, даже не подозревая, какие мысли сейчас крутились в моей бедовой голове.

Мгновение, и воздух вокруг нас нагревается, мне снова становится нечем дышать, однако, вместо предполагаемого перемещения перед глазами открылся портал, из которого вылетел Арстикс.

- О, великий, неповторимый, всемогущий..., - расплылся в дифирамбах мышкинс, но ректор перебил его одним взмахом руки.

- Арстикс, прошу, проводи Альбину к кастеляну. Совсем забыл, что необходимо проверить пластины для телепортации на поверхность, а ребята должны выдвигаться с минуты на минуту.

- Я? – возмущенно засопел крылатый, но тут же взял себя в руки, - Конечно, как скажите.

Оставалось только добавить знаменитую фразу «Слушаю и повинуюсь».

- Подождите-подождите, - с негодованием посмотрела на Арчибальда, - А что это у вас за способ связи такой с подчиненными? Меня вы тоже будете таким образом к себе телепортировать? А если я в этот момент буду в уборной? Или еще чего хуже.

- Конечно же нет, - вздохнул мужчина, - Проблема в том, что у Арстикса нет рук. И открыть портал он самостоятельно не может.

Мышкинс при упоминании об этом нюансе недовольно засопел и пискнул. Ох, и сильно же его задевает отсутствие пальцев и ладоней.

- Значит переживать мне не о чем? – подозрительно сощурила глазки.

- Так, у меня нет времени на эти разговоры. Жду тебя в кабинете через два часа. Этого должно хватить, чтобы забрать вещи и разложить их в своей комнате.

Глава 15

Глорией оказалась высокая дородная женщина. А дородной она была потому, что еще чуть-чуть и ее высота могла поконкурировать за большее количество сантиметров с шириной. Кастелянша сидела в крохотной каморке, чем-то напоминающей мой новый кабинет и внимательно перебирала какие-то бумаги. И как только поместилась сюда?

- Доброго дня, Глория, - мышкинс сделал круг почета над головой женщины и присел на край рабочего стола.

- Чего тебе? – недовольно фыркнула женщина, не поднимая глаз, - У меня, знаешь ли, работы много, а магической еды для тебя нет. В мужском общежитии сегодня трубу прорвало у гнолов…чувствую, что это очередные проделки вампиров. Так что не мешай.

- Гнолы? Кто такие гнолы? – в вопросе узнала собственный голос. Оказывается, произнесла я его в слух.

Глория медленно подняла на меня зеленые глаза и подозрительно их сощурила.

- А ты еще кто такая? – поинтересовалась женщина, правда в её голосе не было и капли неприязни, а только сплошное любопытство, - Ты точно не адептка, хотя я чувствую на тебе метку ректора…

- Это новая помощница Арчибальда, - лениво ответил мышкинс, - Он попросил, чтобы ты ей выдала одежду и прочие женские штучки.

- Ну надо же, - по-доброму улыбнулась кастелянша, оказывается внешность бывает обманчивой. Вон, Арчибальд…пусть и красивый, а внутри него сидит демон, - У нашего ректора появилась девушка. Удивительно.

- Не девушка, а помощница, - недовольно поправила улыбчивую женщину.

- Да? А я как сказала? Ты проходи давай, не стесняйся. Присаживайся, может будешь чай с печеньем? У меня этого добра полно, я ведь тоже человек…вернее, была им.

От чая с печеньем я бы ни за что не отказалась, а уж от интересных историй…так и подавно.

Под недовольный взгляд мышкинса я расположилась в гостевом кресле и стала наблюдать, как Глория хлопочет возле гостей. Вернее, возле гостьи, так как малому не предложили угощений. Даже обидно за него как-то стало.

- Арстикс, - обратилась к крылатому, - а ты будешь чай? – раз не предложила хозяйка, то предложу я, но в ответ я получила только недовольное ворчание Глории.

- Какой чай? – фыркнула кастелянша, - Ему нельзя человеческую еду.

- Да? И почему? – в голосе моем появился испуг. Вдруг для него такая еда смертельна, а я еще и обедом его накормила.

- Так, добрым слишком становится. Вот Арчибальд и запретил его кормить, чтобы существо подпитывалось только магией.

Я перевела взгляд на этого «добряка», который без зазрения совести запер меня в архиве на верную смерть и тяжело сглотнула. Если в этом случае, после завтрака, он был добрым. То боюсь даже представить, что с ним происходит, когда он злой.

- А ты лети давай, к своему хозяину, - скомандовала Глория, - дальше я сама разберусь.

Мышкинс недовольно затрепыхал крылышками, бросая прощальный взгляд на вазочку с шоколадным печеньем и улетел. А до меня только сейчас дошло осознание, что без него я путь к своей комнате не найду.

- Не переживай, - махнула рукой женщина, как будто прочитав мои мысли, - я дам тебе поисковой артефакт. Заряда в нем немного, но до общежития дойдешь. Только верни его потом, пожалуйста, казенное имущество в Академии на моем личном счету.

- Конечно, я все понимаю, Арчибальд меня уже предупредил, что Академическое имущество нужно беречь.

- А ведь раньше все было по-другому, - вздохнула женщина, - это совет уже стал придумывать свои новые правила и сократил финансирование. А так как нашего ректора лишили всего имущества, он больше не способен достойно содержать нас. Вот были же времена…

Глория мечтательно улыбнулась и надкусила шоколадное печенье. Я тоже от нее не отставала, тем более, угощение было просто потрясающим.

- Арчибальда лишили имущества? – удивленно посмотрела на кастеляншу.

- Ага. Давно это было. А все из-за того, что какой-то идиот решил подшутить над адептами и добавил им в еду дурман-травы.

- Мда, что-то такое слышала.

- Правда ректор сейчас за всем этим строго следит. Поэтому у адептов теперь раздельное питание.

- Получается, десяток адептов уничтожили только из-за чьего-то неудачного розыгрыша?

- Так кто ж его теперь знает? Не сознается ведь. Ну ты не переживай, у нас здесь теперь безопасно. Тебе ничего не угрожает, тем более ты вся обвешана различной защитой. От магической, до артефакторной. Арчибальд, видимо, постарался. А ты еще говоришь, что обычная помощница. Об Арстиксе ректор так не заботится.

- Это все потому…, - пробормотала с набитым ртом, - что у крылатого рук нет. А дополнительных помощников Арчибальду больше не дадут.

- Ну-ну, - усмехнулась женщина.

- Вы сказали, что в Академии я в безопасности. То есть, если бы Арчибальд не поставил на меня защиту – меня бы съели?

- На вряд ли, - поморщилась Глория, - В основном адепты питаются магией. Но…они могли бы счесть тебя за очередной тренировочный экспонат и хорошенько бы тебя потрепали.

Ну…не съедена – уже хорошо.

- Те же самые гнолы. Да только от одного их внешнего вида можно заикой остаться.

- А кто такие гнолы? – повторила свой вопрос.

- В своей животной ипостаси – это что-то среднее между гиеной и собакой, только вот с человеческий рост.

От такого представления даже поежилась. Не хотелось бы встретиться с ними в Академии.

- А как вы оказались в этой Академии? Вы сказали, что тоже человек, но тем не менее живете здесь уже несколько столетий.

- Я вампир-полукровка. Была человеком, пока…один из таких бракованных не заигрался и не обратил меня укусом. Его сразу же утилизировали, а вот по поводу меня…память мне уже было не стереть. Кровь вампира дает мне иммунитет, как и долголетие. Совет демонов хотел поступить проще, убить так же, как они убили виновного вампира, но…Арчибальд и тут вмешался. Сказал, что берет за меня полную ответственность и предоставил жилье и работу в общежитии. Аппетит у меня правда вырос, но кровь я не пью принципиально…вот и заменяю эту пищу обычной едой.