Академия Отражений. Скандал в Зазеркалье

1

Этот сон снился мне с периодичностью раз в месяц. Каждое полнолуние его руки подхватывали меня, не позволяя разбиться. Они сжимали меня крепко и надежно, его черные крылья с шелестом укрывали нас, пряча от всего мира.

Но его глаза - его глаза я всегда видела четко и ясно. Холодные, почти ледяные, с зеленоватым, едва уловимым сиянием в их темной глубине.

Я доверяла ему в этом сне. Верила беспрекословно, моему темному ангелу. Знала, что он никогда не обманет меня, не подведёт. Обвивая его руками, отвечая на глубокий, чувственный поцелуй, граничащий с гневом, я прижималась к нему всем телом и дрожала в его руках, как раненая птица.

В этом сне всегда лил дождь. И заканчивался он одинаково. Темный ангел вдруг отталкивал меня. А я стояла, раскрыв окровавленные ладони и задыхалась, не веря, что в моих руках бьется его алое сердце...

1

Плохие события следуют друг за другом, как успела заметить.

Я сверилась с листочком, ежась от ледяного ветра, кусающего за нос. Мелкая изморозь оседала на ресницах, мокрый снег не улучшал моего настроения. Здесь, на богом забытой улочке, даже машины не проезжали, молчу о безлюдности этих мест. Корявые ветки изгибались под тяжестью наледи, сплетаясь над хлипким козырьком ветхого здания. Крыльцо с разрушенными ступеньками угрожающе поскрипывало под ногами.

Не вуз, а недоразумение какое-то.

- Что еще за перевод странный? - пробурчала я, сворачивая листочек втрое и засовывая в карман.

Не то чтобы я восхищалась собственным вузом. Были и там недочеты, но я добивалась зачисления на экономический потом и кровью. А теперь что? Почему меня невесть с чего взяли и перевели непонятно куда?

Я уцепилась за перила и аккуратно ступила на лестницу, опасно сверкающую свежим льдом. Между прочим, вовсе не планировала никуда переходить - и ни в какие сомнительные вузы в том числе. Не подавала заявок, не вручала документы в деканат.

А вот он вручил мне целую кипу с напутствием успешного обучения в каком-то МАГе. На мой вопрос, с чего это вдруг меня перевели без моего ведома, сказали, что их хата с краю и они ничего не знают.

Поиски в сети не дали результатов: никаких МАГов там не обнаружилось.

Здание тоже не вызывало доверия. Низенькое и трехэтажное, оно будто пережило воздушную атаку и утрамбовалось в землю, закопавшись под нее на добрые метра два.

Мутно все это и странно. Но у меня не осталось выбора, надо хоть понять, что происходит и как вернуть себя обратно в исходный вуз.

На эту пролему мне сказали, что перевод обратно возможен теперь только из этого здания. Дверь скрипнула, впуская в помещение порыв холодного ветра, он буквально втолкнул меня внутрь, как метлой. Переступив порог, я стянула перчатки и подышала на замерзшие руки. Ну и погодка!

- Есть здесь кто? - гулко позвала я, весьма сомневаясь, что получу ответ.

Город шумел перед зимними праздниками, гудели машины и шумела толпа. Но здесь царила такая тишина, что звенело в ушах. Совсем не похоже на учебное учреждение. Я брезгливо дотронулась до густой паутины, свисающей со стены, и отдернула пальцы.

Как-то даже все жутко. Вот так заманят в ловушку, и ищи-свищи в поле ветра. Все думала, куда же пропадают люди.

Ну вот. Я нашла, куда.

- Эй! - крикнула я, и эхо подхватило мой голос. Должны же тут быть хотя бы охранники? Вахтеры?

Может я все-таки перепутала здание? Встрепенувшись, я залезла в карман, чтобы вновь проверить адрес. Почерк был неразборчивым, но комната мне нужна точно тринадцатая.

Хорошо хоть, не шестьсот шестьдесят шестая. Вздохнув, направилась на поиски местного деканата, беспрестанно оглядываясь и нервничая от каждого звука. Большинство из них производила я сама - каблуками и шуршанием одежды.

Правда, тут же ни души! Вымерли здесь все, что ли? Я резко обернулась, уловив тень в зеркале, никого не заметила и ускорила шаг. Чем быстрее отсюда уберусь, тем лучше!

- Комната тринадцать, - почитала я табличку на двери и дернула ручку, желая побыстрее покинуть коридор.

Тишина кусала меня за пятки ощущением чужого недружелюбного взгляда. Я нервничала все больше. И было уже все равно, есть здесь кто-то или нет, лишь бы найти укромный уголок.

Однако, к моему изумлению, в комнате раздался громкий удар и еще более громкое ругательство.

- Нельзя же так пугать! - возмутилась с пола кучерявая девушка.

Прижавшись к двери, я встретилась с ней взглядами и выдохнула. Слава небу, живая! А то мне уже мертвые с косами и красноглазые тени мерещатся!

- Э, здравствуйте. Переведите меня, пожалуйста, обратно! - шлепнула я на стол увесистую папку, полученную в родном деканате. - Очень вас прошу!

- Имя? - деловито зашуршала бумагами девушка.

- Анжелика Медова, - с облегчением выдохнула я, заметив допотопный компьютер. В этом здании будто уже пару веков не ступала нога человека, увидеть нечто современное было облегчением.

Бух! При моем имени девушка странно дернулась, обрушив поднос с недоеденными чипсами и кружкой кофе. Она так на меня посмотрела, словно увидела чудо чудное, или, предположим, королеву Англии, заглянувшую на шелест конфетных оберток.

- Ме Деар, - повторила она ешпотом и стало все ясно: меня с кем-то спутали. Я помотала головой.

- Лика Медова, в смысле, Ажелика. Посмотрите, меня к вам направили…

- Боже! – Меня будто прослушали. Девушка, проигноировав мою фразу, выдохнула это с тем же странным значением, что и в первый раз, и потянулась за телефоном.

Сотовый затрещал под ее наманикюренными пальчиками, неохотно позволяя набрать чей-то номер. Я нахмурилась, предчувствуя проблемы.

- Антон? Слушай, давай сюда!... Нет, ты не понимаешь!... Онапришла!

Она пришла? Я отшатнулась, подозревая, что «она» сюда зря «пришла», меня будто специально ждали.

- Чаю, кофе? Будешь чипсы? Там еще пирог остался, могу что-то заказать, - засуетилась девушка, едва отключив телефон. – Да ты присаживайся, сейчас я тебе...

_______
Первые пять дней - выкладки каждый день. Потом - через день, примерно так.
Беру жанр мини\сериалы.

2

Не помню, чтобы я хоть раз бывала в этом месте. И не такая уж я важная персона, чтобы меня ждать специально. В конце концов, оказалась здесь по недоразумению, не подавала никаких документов на перевод, ничего такого.

Но в последнее время в моей жизни все пошло наперекосяк. Все началось со второго курса и того наглого парня, Володи Реутова, который почему-то решил, что я обязана с ним встречаться.

Учитывая, что я общалась-то с ним пару раз, а единственная прогулка состоялась просто потому, что нам было по пути, странное заявление. Уже тогда я знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Как назло, на меня наконец-то обратил внимание Дмитрий Беляков - тот, кто целый год занимал мои мысли. И стоило ему подойти поближе, завести разговор о свидании, как сбоку налетел этот ненормальный.

- Убрал от нее лапы!

Всего одно прикосновение, переплетенные пальцы и моя улыбка. Только это! Тот день слился для меня в одно тягучее долгое вспоминание. Помню крики, помню драку. Помню перекошенное в ярости лицо Володи, и руку, больно схватившую меня за запястье...

Тогда я не думала, что так выйдет, просто разозлилась. Мне действительно хотелось провести вечер за беседой с лучшим парнем потока, и сейчас, когда Володя разорался, выставляя меня своей собственностью, я поняла, что не будет мне хорошего вечера. И кофе не будет. Со мной вообще больше никогда не заговорят!

Зарычав, я рванулась из чужой хватки. Моя ладонь оставила красный отпечаток на щеке обидчика, а когда тот попробовал снова схватить меня, я с такой силой оттолкнула его, что помутилось в глазах...

А он возьми - и опрокинься навзничь, как кукла.

Вот тогда я испугалась. На моей памяти еще никто вот так не отключался от пощечины, еще бы не испугаться. А Володя так и не поднялся, ни движения, ни звука. Даже дыхания - нет.

Мне пришлось не раз побывать в деканате, а потом в разных-разных официальных местах, но все видели, с чего все началось и чем закончилось. Одна пощечина - не повод обвинять меня в чужой смерти, так что в итоге врачи пришли к выводу, что у парня остановилось сердце. Да, в двадцать три года. Да, ни с того ни с сего.

Эта история поглотила немалых моих нервов. Лучший парень вуза Дмитрий Беляков с тех пор обходил меня третьей дорогой, да и остальные не спешили приближаться. Так что я погрузилась в обучение, добившись неплохих результатов, и даже взялась за репетиторство.

И тут... как обухом по голове - письмо о переводе в другой вуз. Не на другой факультет, а в другой вуз, подумать только! Я знать не знала никаких МАГов, никаких заявок не отсылала, вообще ничего не меняла в своей жизни!

Но вот внезапно я здесь. И оказывается, меня тут ждали.

- Простите. - Я все-таки села на указанное место и стиснула на сумке, что разместила на своих коленях, пальцы. Кот, вылизывавшийся на окне, с презрением дернул усами. – Может, вы мне расскажете, что я тут делаю?

__________

Потому что я вот до сих пор не понимала, что тут делаю. Судя по всему, и девушку мой вопрос застал врасплох. Встряхнув головой, я подалась вперед.

- На самом деле, я тут по большой ошибке. Я не хочу никуда переводиться. Мне только нужно подписать одну бумагу...

Порывшись в сумке, я извлекла из нее нужный документ и выложила на стол. Но девушка, взяв его кончиками пальцев, даже не посмотрела на прошение. Просто взяла, смяла и ловко закинула бумагу в ведро.

- Что вы делаете?! - вскрикнув, я вскочила. – Это надо было подписать!...

- Девушка, присядьте. Хотите кофе, чаю? У нас и сок есть... Мне надо кое-что вам объяснить.

- Я не хочу ничего, я просто...

- Вам знакомо имя Владимира Реутова?

Какое-то время я недоумевала, что мне делать. Требовать отказать в прошении о переводе, - которое я не подавала, между прочим, - или послушаться во избежание новых проблем? Помедлив, я всё-таки села. Владимир Реутов. Володя.

- Ведь уже говорила, я не знаю, что с ним случилось, - буркнула я.

- Вы случились, - лучезарно улыбнулась девушка, я только нахмурилась. Звучит нехорошо. - Вы ведь не слышали раньше о МАГе, да?

- Простите, каком именно маге? Если вы о всяких тв-шоу, то я не смотрю...

- Нет-нет. МАГ это вуз, в который вас переводят.

Ах, этот МАГ! Что-то я уже совершенно ничего не понимаю. Я впилась ногтями в сидение, очень миленько, что меня переводят в какой-то МАГ. Совсем не миленько, что это против моей воли и тут почему-то замешан Реутов.

Он умер на моих глазах, так что мне бы не хотелось бередить именно эти воспоминания. Но, похоже, вся эта история еще не завершена.

- МАГ... Специальное учреждение? - тускло прошептала я.

- Специальное. Но не связано ни с чем тем, о чем вы сейчас думаете, - девушка постучала ногтем по виску. – МАГ это магическая академия, не более того. Вы же знаете, кто ваш отец?

- МАГ… - Я начала повторять и тут же замотала головрй. Мой отец вообще-то умер, когда я еще на свет не появилась. - Так это что, розыгрыш?! И кто меня так разыгрывает? Постойте, это Мария... Нет, Антон, он как раз дружил с Володей...

- Значит, не знаете. Ну, как и думала. - Не дослушав, девушка отмахнулась. - Моя дорогая, твой отец был лучшим из преподавателей МАГа. Ну конечно, как только у его дочери прорезался дар, твоя дальнейшая судьба оказалась предрешена.

- Какие преподаватели, какие маги...

- Твой дар способен убить человека. Это потенциально мощный дар, и как минимум он должен быть в достаточной мере связан знаниями. Если ты на каждом шагу будешь останавливать чужие сердца, магическому сообществу будет с каждым разом все сложнее это скрыть. Боюсь, выбора у тебя, деточка, просто нет.

- Я даже в магию не верю! - в отчаянии воскликнула я, на что девушка со вздохом подняла руку и шевельнула пальцами.

Клянусь, в ее глазах мелькнуло пламя, но куда хуже, что пламя вслед за этим вспыхнуло и на моей юбке! Оно так весело затрещало, будто вознамерилось охватить меня всю, что, вскрикнув, я вскочила и забила по ткани ладонями, стремясь погасить язычки.

3

Мне все это совсем не нравилось. Я несколько минут бездумно кружилась возле здания, но и когда решилась зайти, понятнее не стало.

- Вы Анжелика? - Стоящий возле выхода швейцар сверился с записями. Получив, мой кивок, он распахнул передо мной дверь. Вас должны встретить на месте.

- А куда мне...

- Идите прямо. Просто прямо, - улыбнулся мужчина, а я поджала губы.

Вообще-то я не собиралась спрашивать, куда мне идти. Куда больше интересовал вопрос, в какое именно место попаду. И как мне оттуда выбраться. Какие там правила. И почему все так серьезно.

Но снова приставать с расспросами было как-то невежливо. Я сухо кивнула и скрепя сердце направилась в указанный дверной проем. Там, правда, меня ждала очередная неожиданность.

- Простите, а... - Я обернулась на как раз закрывшуюся за мной дверь. Ну отлично! – А куда прямо? - в сердцах прошептала.

Прижав к сердцу сумку, я сделала шаг. Куда же прямо, если тут только зеркало?! В золоченой массивной раме, украшенное ангелочками и неоновыми символами - они светились, так что, видимо, неоновыми? - оно просто стояло передо мной: одно во всей маленькой комнате!

Я потопталась рядом в поисках дверей. Но даже потайного хода не нашла!

- Куда прямо?! - Доведенная до отчаяния, я всплеснула руками. С собой у меня была только эта сумка, больше ничего. Мне дали список из огромного перечня предметов, но взять с собой велели исключительно сменную одежду и средства гигиены, мол, остальное дадут на месте.

Впрочем, все равно я в этом странном заведении постараюсь провалить все на свете, все экзамены и зачеты. Меня вынудили подчиниться чуть ли не шантажом, но это не значит, что я смирилась. У меня другие планы на ближайшие годы - все еще не желала участвовать в том, на что толкали.

- Маги какие-то... Что это вообще за вуз такой и чему я там должна научиться?

Однако теперь мой единственный шанс все это завершить, так это вылететь из этого МАГа, как пробка. Чего и собиралась добиваться - сами меня, как миленькие, выгонят.

Вчера такой план немного успокоил, но ряд усилий всё-таки придется совершить. В частности, хотя бы явиться к назначенному сроку, а я абсолютно не знала, как это сделать!

- Ну и ладно, сами не пустили! - Развернувшись, я решительно зашагала к выходу. Однако, оказавшись перед дверью и дернув за ручку, ничего не добилась: дверь была намертво заперта.

- Эй? Я кое-что забыла. Выпустите? - Я заскреблась в косяк, выклянчивая свободу. Но снаружи никто не почесался, дверь не распахнулась, а, приложив к ней ухо, я услышала лишь звенящую тишину. И чувство такое, что швейцар, посчитав свой долг выполненным, просто взял и ушел.

Оставив меня в этой маленькой комнатке, одну в совершенном одиночестве!

- Прямо, - прорычала я, пробуя слово на вкус. - Куда прямо? Прямо - только зеркало!

Может, тут какие-то потайные ходы? Ступлю на невидимый камешек, и откроется проход? Я сделала несколько шагов, потом еще... Камешков не попалось, круглый узор под ногами не дрогнул. Украшенные позолотой стены не треснули, обнаруживая для меня чудесный проход. Даже фреска в виде крылатого ангела не приоткрыла для меня таинственный скрытый коридор.

Я приблизилась к зеркалу и, вздохнув, поставила на раму ладонь. Подняв голову, уставилась в голубые глаза своего отражения, поправила темно-русые волосы, досадуя на растрепанность прически: еще немного, и моя голова превратится в штормовые волны. Наградило же небо волнистой шевелюрой, не кудрями и не прямыми прядями, а не пойми чем.

- Мда, могли бы и встретить, - пробурчала.

Подняв руку, коснулась поверхности зеркала, и, взвизгнув, отшатнулась так, что упала. Под моими пальцами очутилась не твердая поверхность, а нечто влажное, вязкое... Я тяжело задышала, наблюдая, как мое отражение поплыло, - так бывает, когда коснешься отражения в воде. В воде же, а не в зеркале!

И, тем не менее, это не привиделось. Переведя дыхание, я поднялась и набросила на плечо ремень сумки. Подошла к зеркалу поближе, заскользила ладонями по раме, выискивая секреты. Но ничего не найдя, вновь прижала пальцы к зеркальной поверхности.

Теперь я лишь вздрогнула, когда та снова обратилась водной гладью. Я постояла, привыкая к ощущениям и, глубоко вдохнув, сделала шаг вплотную к зеркалу. А может быть... Только может...

- Прямо...

Я поставила на поверхность зеркала вторую ладонь. Слегка надавила, ощущая сопротивление - это словно продавливаешь ледяной настил. Вдохнув, надавила сильнее, так сильно, что поверхность затрещала, а потом....

- Ай!

Ледяной настил треснул под моей рукой - сразу и весь, да еще так быстро, что я не удержала равновесия. Вскрикнув, пошатнулась и, не устояв на ногах, опрокинулась вперед.

На этот раз ничего продавливать не пришлось: будто в омут провалилась. Зеркальная гладь влажно хлюпнула, окатив меня холодом; я задохнулась и шлепнулась на колени, ладонями познакомившись с брусчаткой на дороге.

- Ну что же вы так? Не разбегались бы, так и убиться недолго, - укоризненно покачала головой незнакомая женщина и протянула мне руку.

В легком шоке я бездумно ухватилась за чужую ладонь, шипя от саднящей боли. Да не разбегалась я! Но кто мог вообще знать?...

Я подняла голову, часто моргая. Так не бывает... Не бывает, не бывает... передо мной предстала не новая комната. Не какой-нибудь коридор, не врата и не потайное помещение...

Передо мной открылся целый мир. Я часто заморгала, солнце било в глаза, слишком яркое после каморки. Многообразие красок, зеленые деревья, яркие цветы - здесь царило спокойное, приятное «бабье лето», какое бывает в сентябре, еще не холодно, но уже не жарко.

В то время как я только что из зимы; в стеганом пальто стало сразу же невыносимо душно. А над всем этим потрясающим великолепием возвышался... замок. Высокие башенки стремились вверх, стрельчатые окна сверкали бликами на солнце. Бело-перламутровые облака придавали картинке нереальности; я застыла, уже ничего не понимая.

4

Женщина смерила меня недоумевающим взглядом, как если бы мой вопрос граничил с невежественностью, а подобные вещи знает даже младенец.

- МАГ. Магическая Академия Галатеи, которую иногда в ошибку называют Магической Академией Гекаты, а студенты так и вовсе именуют Магической Академией Галактики.

Название этого места было сказано так гордо, что я не стала намекать, что мне это ровным счетом ничего не сказало. Женщина все говорила и говорила, широким жестом обрисовывая строение, со всеми его башенками и шпилями, пронзающими небеса... Но в моей голове шумел белый шум и стучала кровь.

- Галатея - великая волшебница, как вы помните. Геката же присматривает за темными магами, так что магической академией Гекаты это место называют в первую очередь они. Раз вы новенькая, кстати, не вздумайте назвать темных магов злом. Они всего лишь работают с самой тяжелой стороной тонкой материи…

- Не буду, - потерянно отозвалась я, и женщина, поняв, что я потеряна навек, вздохнула и опустила папку с бумагами.

- Так, Лика. Чисто между нами, самые влиятельные маги, как, например, Виллеры, принадлежат именно к темным, постарайтесь их не задеть ненароком. Вопреки всему, темные маги не прощают обид и нрав у них, по секрету, максимально скверный. У Виллеров втройне, так что крупными буквами предостерегаю вас! Знаете что? лучше вообще с Виллерами не встречайтесь, целее будете!

- Такие страшные?

- Такие влиятельные. Кто переходит им дорогу, тот… - Женщина замялась и тактично выдохнула: - …Жалеет потом. На ваше счастье, светлых магов у нас гораздо больше. Тут учились, например, лучшие целители Отражений...

- Каких отражений?

Думаю, женщина порядком устала от вопросов, которые я повторяла, как заевшая пластинка. Что ж, в мое оправдание - женщина тараторила быстро, и я постепенно начала ощущать, как мои мозги закипают. И закипают. И уже кипят.

В самом деле! Магия, маги, целители, некроманты, чары и заклятия, проводники и Фамильяры... Я схватилась за голову, когда женщина, обернувшись, начала разъяснять мне, как нерадивому щенку, что такое отражения. Вовсе даже не собственное лицо в зеркале!

- Зеркала, как вы знаете, основной портал нашей реальности....

- Я не знаю, - шепнула я себе под нос, потянув за прядь волос, чтобы проверить, чувствую ли боль. Чувствую, значит, не сон. Просто катастрофа.

- То есть нечто, что может визуально расширить пространство, - сжалилась женщина. - По ту сторону не все знают, что не только визуально. Зеркала способны сплести бесконечность отражений, если поставить их по кругу. Некогда мы, маги, использовали это свойство, чтобы раздвигать границы внешнего мира. Мы создали замкнутый контур, кармашек, в котором смогли найти безопасность и развитие.

- О, - глубокомысленно изрекла я, подергивая длинные волосы все сильнее. Может, все-таки сплю? Ну пожалуйста?

- Вы привыкнете, увидите. Со временем мы раздвинули наш мир Отражений, он стал довольно обширным. Ныне он составляет территорию, на три трети сопоставимую со внешними пределами. - Она осеклась и, быстро посмотрев на меня, пояснила. - Так мы называем мир, отданный обычным людям. Создание отдельных контуров позволило нам избежать конфликтов и сохранить человеческую популяцию в неприкосновенности.

- Ух ты, - умно закивала я, утаив, что все объяснения успешно минуют мой разум.

- Не обладая развитыми способностями, люди нас опасались, боялись, даже поклонялись нам. Это вело к смертям, жестокости, но иногда к чрезмерной горделивости особенно сильных магов. И осуждение, и поклонение мешают развитию, как вы понимаете.

- Понимаю, да, да, - рассеянно обронила я.

Еще немного и оборву эту несчастную прядь! Надеюсь, женщина не просекла, что ничего я не понимаю и начинаю понимать все меньше.

- Но я никакой не... Маг, - выдохнула. - Вы ошибаетесь, я обычная. Можно мне просто домой?

Женщина резко остановилась, я чуть не врезалась в ее спину. Долго посмотрев на меня, она нервно зашелестела бумагами в папке, будто искала что-то. А я дала себе мысленную затрещину, сейчас меня просто придушат и прикопают под кустиком, никто меня в этом месте не найдет никогда.

Я была воспитана в строго материальном стиле. В моей голове не укладывались ни магия, ни отдельные «кармашки реальности», ни отражения, которые не отражения, - а теперь мой мир пошатнулся и начал стремительно крошиться.

Или я все-таки застряла в жутковатом сне, что тоже вероятно. Женщина, вздохнув, замахала руками.

- Все в порядке! Анжелика Медова, потенциал выше среднего, вероятность стихийного дара... Это ведь ты убила молодого обывателя в начале осеннего семестра?

- Я... никого не убивала, - вздрогнула.

- Ну как же, к записям приложено дело. Спонтанный выплеск магической силы, повлекший за собой летальные последствия во внешних пределах, - женщина опустила бумаги и поправила очки. - Мое солнышко, обычно за такое магов не гладят по головке. Но, судя по записям, это вышло непреднамеренно. Поэтому тебя определили на факультет общей первой ступени. Ты будешь находиться под присмотром, не волнуйся, ты научишься это контролировать, дай срок.

Она ободряюще кивнула и жестом велела следовать за ней. Как громом оглушенная, я смотрела в ее спину, чувство было, словно меня ведут на эшафот.

Непреднамеренные летальные последствия...

Убила молодого человека...

Выброс магической силы...

Закрыв лицо ладонями, я крепко зажмурилась. Мне хотелось забыть о том, что услышала, очнуться, сбросить с себя кошмар, как липкую паутину...

- Это не я его убила...

Но что-то внутри шептало, что я лишь отказываюсь смотреть в глаза правде. Перед моим внутренним взором снова вспыхнул тот день. Перекошенное лицо парня, уязвленного моим отказом. Его ледяные, грубые руки, мой вскрик....

А потом ощущение отдачи, будто что-то треснуло, освободилось во мне. И оседающий на пол парень, утративший всякие краски.

5

Однако всю долгую дорогу мне так ничего и не пришло в голову. Следуя за женщиной, я вертела головой, рассматривая мир, в котором оказалась совершенно невозможным образом. Причудливые деревья в изобилии украшали территорию, бесчисленные лесенки соединяли разные кампусы, невесомо стелились над прудами, изящно изгибались над искусственными озерцами.

Здесь было по-студенчески шумно. Парни и девушки в одинаковых формах сбивались в кучки, делали какие-то пассы руками, смеялись, шутили... Словом, если бы не магия, это был бы обычный учебный городок.

И, войдя в отведенную мне комнату, я вздохнула: действительно, обычный. Без изысков. Могли бы и наколдовать, между прочим, что-то поприличнее.

- Располагайся, моя хорошая. Вон твое расписание, твои занятия начинаются завтра. Форма на стуле, учебники получишь в библиотеке. Ах да, и вот, - женщина закопалась в папку и, найдя, протянула мне нечто вроде круглого значка.

Я нахмурилась, разглядывая мерцающие на нем символы. Они сплетались вместе, явно что-то обозначая.

- Студенческий, у вас называют это студенческим. В него вложена вся необходимая о тебе информация. Обрати внимание на его цвет. Главная твоя задача, учиться достаточно усердно, чтобы избежать почернения этой вещи. В идеале он должен был быть белоснежным, как снег.

- Вы про тот снег, который в лесу или который на обочине дороги? – усмехнулась я, поняв, что затянувшийся сон подразумевает, что мне тут и учиться придется. Знать бы еще чему.

- Очень смешно. Чем светлее твой ло-ар, тем выше твои оценки, тем больше у тебя привилегий. Чем темнее, тем ты ближе к отчислению...

- Значит, чтобы меня выгнали, мне надо покрасить эту вещь черной краской? – ухватилась я.

- Не советую проверять. Если тебя отчислят, славненькая моя, тебя ждет персональное место в Обители. Ты будешь там сидеть вечность, пока не умрешь, под строгим надзором более успешных магов. Необученный маг это угроза для всех миров. Поэтому, пока ты не докажешь, что случай, который привел тебя сюда, не повторится, ты не получишь свободы.

Это новый уровень родительского надзора, право слово. Я покусала губы. Голос женщины зазвучал категорично, кажется, она не одобряла моего последнего вопроса. Нахмурившись, она кивнула в подтверждение своих фраз.

- Запоминай. Когда твой ло-ар станет хотя бы бежевым, только тогда ты сможешь покинуть стены этого заведения. И без того ты начинаешь учебный год с серого ло-ара, ведь твоя сила уже нанесла кому-то вред. Так что сделай его вновь белым, я верю в тебя.

Женщина процокола каблуками к двери и обернулась на выходе.

- Ужин в семь. Завтраки в восемь утра, ужины в семь вечера. Обеденный перерыв в полдень. Старайся не опаздывать, повтора не будет.

Дверь захлопнулась, отчего я вздрогнула. Мое сердце стучало быстро и рвано. Когда проснусь, интересно запомню ли этот невозможный сон – или улетучится как остальные?

Я посмотрела вбок, на вторую кровать, застеленную кокетливым покрывалом… и на окно, зарешеченное изогнутыми резными вставками, и на скребущие за ним ветки, похожие на когти старой ведьмы. И на беззвучные часы, отсчитывающие время на стене.

- Уровень первый плюс, - прочитала я на врученном мне листке. - Потенциал десять с перспективой роста. Временное определение на факультет испытателей.

Отбросив листочек, я закрыла лицо ладонями и со стоном опрокинулась на спину.

- Ерунда какая-то! Как меня угораздило попасть сюда? Это не вуз, а карцер какой то!

Я сообщила родным, что мне предстоит студенческая поездка. Пока что они меня не хватятся, да и у них давно своя жизнь. Но само по себе - это жуть, что такое! Не такого письма в Хогвартс я ждала! Чем только небеса прогневила?

Я уронила на кровать руки и, раскинув их звездочкой, уставилась в потолок, испещренный узорами из трещин. Комнатка удобная, крыша есть, кормить будут. Куда больше меня пугало обещание некой обители, женщина говорила так, будто выхода оттуда нет.

То есть двоечникам - крышка. Одно утешает: это сон. Десять раз про себя это повторила, но проснуться по-прежнему не вышло.

- А вот и ты. Как я надеялась, что тебя забудут по дороге! - Дверь открылась и закрылась, а я, сев, уставилась на девушку в черном платье. Такую же форму выдали и мне, смотрелось... уныло.

Незнакомка прошла до второй кровати, швырнула сумки в сторону и немигающе уставилась на меня.

Ой. Вот и моя соседка.

И, кажется, она от меня не в восторге. Учитывая, что она не отрывала от меня взгляда, закралось подозрение, что она именно сейчас, в данный момент, испытывала на мне какие-то смертельные чары.

- Э... привет? - Ноль реакции. Я прочистила горло. - Я Лика.

- Да хоть кто. Меня зовут Руди. Подставишь спереди букву г, прибью.

- О, - вдохновилась я. - Очень приятно.

Судя по тому, как Руди закатила глаза и отвернулась, чары не удались, а я все еще соседке не нравлюсь. Сон или нет, а все-таки хотелось бы знать, есть ли у этого сна пределы гадостей на сегодня…