Академия Пределов

Глава 1

СЕЛЕНА

Мне бы пройти мимо, но лицо мужчины показалось смутно знакомым. Печально вздохнула сама себе, понимая, что не могу не ввязаться.

- Эй, - громко крикнула, - Отошли от него.

Два мужчины, избивавших его, развернулись ко мне, в руках одного был нож, слава всем богам не окровавленный. И раз они пустили в ход холодное оружие, эти типы были не магами, по крайней мере, один из них.

Я не стала ждать пока они спросят: «А то что, дорогуша?!» Выставила щит и произнесла единственное знакомое защитное заклинание, которому обучил брат, когда снизошёл до меня своим обществом. Отец вообще считал, что мне это незачем. Не приемлемо благовоспитанной аристократке никакие боевые приемы, а лишь приемы соблазнения, чтобы удачно выйти замуж.

Я заканчивала третий курс и мне только предстояло выбрать специальность. Разрывалась между артефакторикой и боевым. Первый мне отлично удавался, любила корпеть над разными штучками в лаборатории, изучать их свойства и возможности. Особенно по душе мне были целительские артефакты. Я очень жалела, что у меня нет даже крупиц этой магии. Но были возможности соединить ее с артефакторикой и таким образом помогать людям.

Со вторым было труднее, я понимала, чтобы поступить на боевой факультет, мне нужно провести ни один «бой» с семьёй, выдержать ни одну осаду маменьки, слез и причитаний, строгости и непонимания отца, предвзятости и высокомерия брата, считавшего женщин низшим сословием, предназначенных лишь для одного. На отца мог повлиять один человек, и я молилась о его возвращении к тому времени, когда я оглашу всем свое решение о том, что не собираюсь заканчивать общим магическим образованием, а пойду дальше на специалитет.

Боевой факультет я держала как запасной вариант. У отца было много связей, недаром он занимал высокую должность при дворе. И я боялась, что он может попросить своего друга, а по совместительству декана артефакторики не брать меня к себе.

Последнее решение все же за руководством факультета и если руководитель не захочет тебя брать, то бесполезно уже «брыкаться», можно смело забирать заявление. Если вообще будет что забирать, а то порвет на мелкие кусочки – как и не было его вовсе.

Поэтому до последнего оттягивала разговор о своем решении, чтобы папенька не успел связаться и передать свои пожелания. А в то, что их не будет, верилось с трудом.

- Пойдем, Фил, хватит с этого гавнюка, проучили на первый раз.

Второй, неизвестный мне Фил, молча кивнул, сплюнул, дотронулся до скулы, видимо, его все же задели в драке.

Не думаю, что они испугались девушку, пусть даже и магичку, видимо, по большей части просто не захотели связываться. Вот и отлично, мне их адекватность на руку.

Подошла ближе, мужчина лежал не шевелясь. Испугалась – не потерял ли сознание или ещё чего хуже. Но из его ладоней резко выпалил фейерверк. Ну как фейерверк, так если бы хотел его сделать, но он на начальных этапах прогорел.

Значит, все же живой! Это радовало. Вот вроде маг, а не умный. Ведь каждый знает, даже кто в академиях не учился, что алкоголь и магия несовместимы. Но находятся индивидуумы, которые думают, что у них будет по-другому. Если повезёт, то отделаешься лёгким откатом и магическим похмельем. Но не исключены случаи и потяжелее - и тромбоз магических каналов, приводящих к инсульту.

Магия не слушается пьяный мозг, ведь нужно контролировать и сосредотачиваться, четко представлять то, что ты делаешь. Единицам удается работать с магией по наитию. Таких людей называют поцелованные богом.

Были и девушки, поцелованные богиней, их опасались и сторонились, но при этом часто желали себе в жены, ведь их дар хотелось каждому. Но люди глупы, как и этот тип. Все на что-то надеялись, хотя прекрасно известно, что дар богини не передается по наследству, это может произойти в любой семье - неважно какого происхождения, течет ли в тебе аристократическая кровь господ или крестьянская кровь работяг. Лишь богине известен принцип выбора девочки. Она рождается с рыжими волосами. Это является первой отличительной чертой малышки. Есть и другие, но они появляются намного позже.

Поправила платок, завязала чуть туже, чтобы волосы не пробивались наружу. Они у меня славились своей длиной и пушистостью, и как не расчесывай и не укладывай волосок к волоску, не заплетай в косу, вот как сегодня, например, а все одно!

Свернула защитный купол, который сняла по уходу тех, кто так отделал "бедолагу". Окутала его руки успокаивающей формулой, чтобы не думал ещё вытворять вредные для здоровья фокусы.

Этому учили на первом курсе. Уроки первой помощи изучались всеми студентами, их часто приходилось применять на практике.

Мужчина вздрогнул, не ожидал, что получит вместо еще одного удара смягчающее воздействие. Открыл опухший глаз, налитый сливовым оттенком, пытаясь им рассмотреть кто вокруг. Разобрать цвет не получалось, то ли от темноты, то ли от лопнувших кровяных сосудиков при ударе. Сейчас взгляд выглядел пугающе – багрово-темным.

- Тише, - поспешила успокоить, - Эти двое уже ушли, я помогу, вы можете встать? – зачастила вопросами, а мужчина плохо понимал, что происходит и что мне от него нужно.

- Можете встать? – повторила, медленнее.

Он молча попытался приподняться, помогала, придерживая под руку. Задержался в вертикальном положении, тяжело облокачиваясь на кирпичную кладку.

Глава 2

СЕЛЕНА

Домой ехать было страшно, но не из-за того, что убили еще одну одаренную девушку, эти события хоть и затрагивали всех в государстве, но казались где-то далеко, меня очень волновал вопрос дальнейшего обучения.

Поздоровавшись Ганс больше до самого дома не проронил ни слова. Он вез нас на папином магмобиле, я разместилась на заднем сиденье, глубоко погрузившись в размышления о том, как отстоять свою волю.

Дома с последнего визита ничего не изменилось. Я приняла ванну с дороги и спустилась к обеду. Матушка уже была там. Поцеловала ее в щеку, она расспросила как я добралась. Вид был обеспокоенный, по-видимому, она читала сегодняшнюю газету с трагическими известиями, но со мной эту тему не затрагивала.

Отец не заставил себя долго ждать и через пять минут присоединился к столу.

Но покончив с горячим блюдом, мамушку отпустило беспокойство, и она перешла к своему любимому вопросу. Я лишь упрямо поджала губы, набираясь терпения все выслушивать.

- Как же хорошо, милая, что ты заканчиваешь обучение. Пришла пора подобрать достойного кандидата на роль твоего мужа. Пока ты молода, старые девы никому не нужны.

- Мам, мне всего девятнадцать.

- Уже девятнадцать! У старородящих множество проблем с продолжением рода. А это основополагающая роль каждой женщины.

- Медицина уже продвинулась далеко, появляется все больше артефактов, позволяющих обеспечить женщине благополучную беременность и удачные роды. Даже появились первые обезболивающие артефакты, - раньше магу приходилось изрядно тратить свой резерв на эту длительную процедуру, теперь же научились скомпоновать необходимую энергию.

- А я переживаю за твое благополучие. Меня пугает, что ты в своей академии насмотрелась не пойми на кого и вся эта увлеченность наукой до добра не доведет!

- За прогрессом будущее и будущее наших детей, которых ты так ждешь от меня.

- Нет ничего лучше проверенных устоев, и пусть я консервативна, но традиции надо уважать. Джордан, почему ты молчишь? – мама обратилась к отцу. Тот лишь усмехнулся, оторвался от мягкой буженины с его любимым клюквенным соусом, промокнул салфеткой губы и острым взглядом впился в меня.

- Вы обе правы, - неожиданными стали слова отца, - Нельзя обесценивать заслуги нашего государя, который выделил огромные средства на развитие страны, это не может не принести пользу, и действительно нужно время. Но… - и тут я поняла, что пришло услышать самое неприятное, что не единожды слышала от него и от брата, - Селена, оставь это мужчинам, на их плечи ляжет нелегкая задача…

- Простите за опоздание, - в столовую вошел брат, не торопясь размеренным шагом, гордо неся себя, не забывая, что он продолжатель древнего рода Аддингтонов. – Что наша маленькая Селена снова борется за права женщин? Униженных и обделенных, - выражение лица стало очень похоже на отцовское, только еще высокомернее.

Из наших пререканий трудно выйти победительницей, тем более с такой поддержкой как у него, проще поберечь нервы и не идти в открытую конфронтацию.

- Папа, я всего лишь намерена получить специальность…

- Дочь, со специальностью или нет, в этом году ты выйдешь замуж. И я даже готов пойти тебе навстречу и провести отбор, - он перевел взор на маму, - Дань традициям, каждая поцелованная богиней девушка имеет право на то, чтобы за ее руку билось несколько кандидатов. И мы выберем лучшего.

- Я рада, что в этом вопросе мы совпадаем. Даже мы не вправе нарушать волю Богини, - матушка с возрастом стала более религиозна и вместо того, чтобы развиваться и расширять знакомства, она с давними знакомыми дамами посещают храмы, отдаваясь только религии.

- Помни, что означает твоё имя, дочь!

Забудешь тут, в академии я тщательно скрывала свой истинный цвет волос под иллюзией, дома я оставалась собой, стоило опустить голову, даже в зеркало смотреться необязательно, чтобы заметить насыщенно-рыжие локоны. «Избранная, сияющая».

Беатрис Аддингтон, моя матушка, гордилась дочерью, поцелованной богиней, для меня же самой это было больше обременение, чем дар.

Но из этого разговора мне ясно одно, что никакую специальность отец всерьез не воспринимает, по его виду было понятно, что он все уже решил, хоть и делает вид, что не против. Я могу пробовать подавать заявление, этого мне он не запрещает, а вот положительный ответ по ним мне никто не обещает. Не приняли – его вины нет, значит, воля богини в том, чтобы я занялась семьей, а не глупостями.

Отец с братом еще долго обсуждали дела, а я натянула искусственную улыбку на лицо и делала вид, что со всем согласна и меня все устраивает. И то, что меня как племенную кобылу, пусть и особо ценную, хотят выдать замуж, и то, что мое желание учиться расценивается как блажь.

Я вообще удивлена, что они позволили мне поступить и спокойно отучиться эти три года. Но я понимала в чем заключается истинное положение дел. Отец должен был выглядеть в глазах общества и своих коллег при дворе, что он не против реформ, поддерживает политику нынешнего правительства.

Сейчас в государстве было спокойно, из-за того, что наш король предпочел одаренной принцессе соседнего государства обычную девушку, было много недовольных, а также ухудшились отношения с соседями, что понесло за собой перебои с поставками, дефицит многих товаров, производимых только там.

Глава 3

ИНГВАР

Голова раскалывалась, когда уже изобретут антипохмельный артефакт, который можно было бы приложить к пульсирующим вискам и все прошло. Но приходится довольствоваться этой зеленой гадостью, что приготовили в аптеке.

- Послушай, Вар, может уже хватит поганить свою жизнь? – светлое лицо друга бесило до невозможности, а его наставнический тон заставлял скривиться, что аж челюсть свело.

- Ты здесь не на работе, выключай ректора, - приподнялся на кровати, все же осушая одним глотком содержимое стакана, принесшего моим гостем.

- Я здесь как раз как ректор, милый друг, вчера ты пропустил собрание все преподавателей академии.

Артур Барретт сидел напротив в идеально белой рубашке, светло-серых брюках, белоснежные бусинки жемчужинки огибали его запястья, белые ровные зубы, и светлые волосы в целом идеально составляли образ ангела. Крыльев за спиной только для пущей убедительности не хватает. И по характеру полная моя противоположность – весь из себя правильный, примерный семьянин… Ожидают в этом году пополнение…

- Выглядишь не лучшим образом, - а то я не знаю.

- Как может выглядеть человек неделю пробывший в запое, - усмехнулся, не думает же он, что буду оправдываться.

- Об этом я и говорю. Приведи себя в порядок, и мы продолжим разговор, - Артур положил нога на ногу, всем своим видом показывая, что с места никуда не двинется и его «царственная» персона намерена ждать.

- Выключай папочку, я свободный человек, делаю что хочу…

- Не забывай про обязанности в академии, я тебя не просто так взял деканом за твои прошлые заслуги, прохлаждаться на кафедре. В свободное от работы время, пожалуйста, как бы тяжело не было за этим наблюдать нашей семье, но началась учебная неделя, так что будь добр… И прими уже наконец душ, от тебя несет за от дохлого кабана!

- Слишком ты нежный стал в своем ректорском кресле, забыл, в каких местах нам приходилось ночевать во время службы?

- А я смотрю ты скучаешь, ностальгируешь по ним, вот и предаёшься по былой памяти.

Вынужден признать, что запашок от меня действительно исходил ядреный, так что я все же потопал принять душ.

Скинув тряпки, встал под теплые струи воды, пытаясь привести мысли в порядок, вспомнить события этой недели. Резерв был на нуле, магия не слушалась и бунтовалась, что не удивительно при таком количестве выпитого. В студенческие годы я придумал способ, как можно обходить запреты на алкоголь, чтобы они не наносили вред магическим каналам. Сейчас же он не помогал, видимо, ресурсы сильно истощились, не молодой уже так истязать организм.

- Ты что снова пользовался магией будучи нетрезвым? – друг снова начал нравоучение.

- Что так видно?

- Все признаки налицо. Ладно, давай к делу. Ты уже полгода как работаешь у нас, думаю, уже обжился, понял как все устроено.

- К чему ты ведешь?

- В этом году ты возьмешь шефство над специалитетом.

- Нет, нет и еще раз нет.

- Не обсуждается, ты назначен куратором 4 курса боевого факультета.

- Я не давал свое согласие.

- Нужно было присутствовать на вчерашнем собрании, мы преподавательским составом проголосовали и большинством одобрили твою кандидатуру.

- А как же Формен? Он идеально подходит на эту роль. Прирожденный наставник, как и ты. Вам только дай поделиться опытом. Сам не хочешь взять курс, а то засиделся поди…

- Декан Олдман, никто лучше вас не справиться, тем более в этом году сверху пришло распоряжении увеличить количество практических занятий, ты у нас по ним специалист, только недавно уволился из рядом государственной армии. Так и быть, разрешаю взять себе помощника. Зная твою любовь к бумажной работе…

- Ты весь щедр…

- Цени это, мой друг. Увидимся завтра в моем кабинете.

Я действительно ценил его помощь и нашу дружбу, несмотря на то что произошло в прошлом. Так уж случилось, мы никогда не ставили палки в колеса, а действовали честно и по-мужски. Мы с Артуром дружим с первого курса Высшей боевой академии, в свое время через много прошли, на нашей памяти множество как положительных, так и отрицательных моментов.

Артур ушел, а я отправился досыпать, сегодня решил остаться дома, раз уж завтра на работу. Голова гудела, состояние по-прежнему было средней паршивости.

Я долгое время пробыл на службе, специально выбрал место подальше от дома, залечивал душевные раны, но сейчас в государстве относительно спокойно, лишь на границах бывают еще происшествия, так что грозило сокращение. Тем более, в прошлом году не стало отца, и мать слезно просила заняться семейным поместьем, возложить обязанности хозяина на себя. А находиться так далеко и вести дела попросту невозможно.

Земли Олдманов славились своими месторождениями магических кристаллов, в наших владениях четыре рудника с добывающими шахтами. В последнее время их полезность возросла с увеличением количества артефактов. По всему государству открылись факультеты артефакторики и Академия Пределов не стала исключением. Специальность молодая, но пользуется спросом. Например, большой популярностью, стали пользоваться артефакты связи, можно вести дела из любого города. Стоили они дорого, но это никого не останавливает.

Глава 4

СЕЛЕНА

Думаю, не нужно объяснять, что вернулась в академию после пребывания дома в весьма расстроенных чувствах. Да, не ожидала чего-то иного, но в душе надеялась, и как не старалась не переживать – ничего не выходило. Я знала, что именно так оно и будет, матушка начнет свои морали о моем «преклонном» возрасте для материнства, а отец с братом о месте женщины в обществе. И ладно бы отец, но и Джошуа туда же, нахватался от родителя, а мог бы поддержать сестру, ведь мы одного поколения, пусть и старше на несколько лет. Но он во всем соглашался с отцом, никогда ему не перечил, а как же дух бунтарства, присущий большинству в этом возрасте? Иногда я жалела, что не родилась мужчиной. Для них открыто столько горизонтов и возможностей, не нужно бороться за свои права, они ими обеспечены одним лишь появлением на свет.

Но где я видела справедливость? Ее упорно приходится добиваться, и я не собиралась опускать руки, сделаю все от меня возможное. Может, я глупа и ничего не понимаю в жизни и не о том думаю, но какая есть.

Меня задели слова брата, даже не слова, а тон, с которыми они были произнесены. «Будущий великий артефактор» - да, я действительно хотела что-то оставить после себя, посвятить себя артефакторике, а не только детям. Он знал о моих мечтах и все равно насмехался, уверен, что это просто глупости. Но для меня это значимо, мне важно что-то из себя представлять, что-то большее, чем просто дочь Джордана Аддингтона, известного государственного деятеля, выгодная со всех сторон партия для замужества из-за своего аристократического происхождения и дара Богини.

- Селена, на тебе лица нет, - Дана, моя соседка по комнате, приехала позже меня и Гвинет, она уезжать из дома не торопилась, а, наоборот, осталась бы там и не думала об учебе. Это красивая брюнетка с карими глазами принадлежала к числу тех девиц, которые не видят ничего плохого в замужестве. Учеба давалась ей с трудом, но отец за неимением наследника мужского рода настаивал на получение специальности. Он у нее из простых горожан, но смог добиться многого своим трудом и знаниями.

- Вот бы мне так! – вслух произнесла мысли про ее отношение к жизни.

- Что вы шумите? - вторая соседка, проспавшая и завтрак, и обед, оторвала свою растрепанную светловолосую голову от подушки и зло уставилась на нарушителей тишины.

- Гвинет, день на дворе, сколько можно спать?! – возмущалась Дана, - Не видишь у Селены проблемы.

- У Селены одна проблема. Это ее неуёмное желание быть независимой женщиной, - блондинка тоже не разделяла моих позиций.

Гвинет та еще стерва, всегда прямолинейно и открыто высказывает мнение, но только в нашем девичьем обществе, но когда дело касается ее парня Коула, то там включается хитрость и притворство. Мы не перестаем удивляться ее лицемерию. Как так можно быть такой разной? «Ничего вы, девочки, в жизни не понимаете» - наиболее часто произносимая фраза, к которой мы уже привыкли.

- Если ночь не спал, то и день для этого отлично подходит.

- И чем ты, позволь узнать, ночь занималась? – Дана комично уперла руки в бока, словно матушка, вздумавшая поучать свою нерадивую дочь блудницу.

Я хоть была и прогрессивных взглядов, отношения до свадьбы не приветствовала, но деликатно помалкивала, не хотелось, чтобы меня подловили на двойной позиции – в чем-то я - пожалуйста, а в чем-то - ни в коем случае. А вот Дана и Гвинет не раз сходились в словесном противоборстве на эту тему.

- Тем самым, Дана. Чтобы удержать парня надо его поощрять, а то он получит желаемое в другом месте.

- Если он смотрит на сторону, значит он тебя не любит и не уважает. Селена, что ты молчишь?

- Это ее дело, Дан.

Мы обе прекрасно знали, Гвинет ни раз об этом упоминала, что идет на специалитет только ради своего жениха Коула Дженкинса. Она не хочет, чтобы пока она будет ожидать свадьбы, которая назначена на конец обучения, он развлекался с другими девицами и, тем патче, кто-то из самых ушлых вздумает его увести. Таким образом она решила проконтролировать свое успешное замужество.

Ее Коул действительно парень красавец, магически одаренный, один из лучших боевиков, половина курса наших девочек на него слюнки пускают, а захомутала его «кроткая» и обворожительная, поощряющая Гвинет. Да и чисто внешне они красивая пара – он двухметровый брюнет с карими глазами и она невысокая, но фигуристая блондинка с голубыми глазами и пухлыми губами.

- Слушай, что подруга говорит, и твои, между прочим, любимые ученые, Селена, доказали, что занятия любовью полезны для здоровья девушки. Повышается магический резерв и выравнивается эмоциональный фон, что очень важно для любой магички. Так что вы бы тоже нашли себе…

- Что искать, меня отец замуж выдает в этом году, - поведала о своей беде, которая неделю назад была лишь предположением, а сейчас стала явью.

- Вот и насладилась бы личной жизнью, пока не выдал, а то достанется какой-нибудь профан в этом деле, будет пыхтеть на тебе сверху и никакого удовольствия, - щеки опалил румянец, что там происходит в постели между мужчиной и женщиной я знала лишь по учебникам, обнаруженных на полках целительского факультета. Но там про удовольствие, о котором рассказывает Гвинет, нет ни слова, только то, что девушка должна быть готова принять мужчину, а он должен обеспечить ей готовность. Поцелуями, наверное, чем там еще обеспечивают эту готовность?

Глава 5

СЕЛЕНА

Последняя неделя пробегает незаметно, именно в эту неделю необходимо было подать заявление на специалитет. Я подала на свою любимую артефакторику, дрожащими пальцами протянула секретарю лист с кривым почерком от волнения, руки совсем одеревенели от волнения и мои изящные завитушки превратились в страшное угольчатое недоразумение.

Мисс Лерой молча приняла и положила его в папочку к остальным желающим, довольно пухлую, надо заметить. Мне же казалось, что она в ту же секунду вернет мне обратно, скажет: «А у вас, мисс Аддингтон попросили не принимать.» Но ничего такого, конечно, же не произошло, женщина лишь попросила расписаться в журнале и занялась своими делами дальше, даже не отрывая свои темные глаза от документов.

Выйдя из приемной мне навстречу шли пару парней боевиков, я смотрела им вслед на удаляющиеся крепкие спины и в груди проснулось желание проследовать за ними на их факультет.

Семенила быстрым шагом по лестнице вниз к выходу. Боевикам был отведен целый корпус, как и для каждого факультета. Я бывала здесь прежде, разные соревнования происходили всегда здесь, именно у них было пространство и необходимое оборудование. На их территории находился большой стадион. Он был несколько в отдалении от жилых корпусов, чтобы во время занятий или тех же соревнований не мешать остальным, кто не задействован.

Но в самом корпусе я была впервые, шла по незнакомым коридорам, наполненных людьми, с некоторыми мы пересекались на общих лекциях, некоторых видела просто в столовой. Народ здесь был оживленней, чем у нас, или так просто казалось, а может, у боевиком и правда больше нерастраченной энергии.

Поплутав немного, поняла, что без помощи мне не справиться. Остановила мимо проходящую девушку. Своей мускулистой фигурой она напоминала парня и несколько несуразно смотрелась в платье, но вид имела уверенный.

- Не подскажете как мне найти деканат?

- Отчего же не подсказать. Тебе на последний этаж. Декан Олдман должен быть на месте, если соизволил появиться на работу.

Судя по общению, девушка не была студенткой, а кем-то из преподавательского состава или рабочего персонала, раз так непринужденно перешла на «ты» и не совсем уважительно говорит о начальстве.

Как-то волнительно стало, что там за декан такой, что не появляется на работе. Или она имела в виду что-то другое? Надо было и правда расспросить у Коула про их факультет.

Интересно, а деканат расположился так высоко специально, чтобы адепт, пока взбирался, устал. Хотя для них такие физические нагрузки – пустяки, это я не приученная к ним, сейчас выглядела не лучшим образом – вспотевшая и с отдышкой девяностолетней старушки.

Постояла немного, приводя дыхание в порядок, не в таком же виде показываться на глаза – точно выгонят и даже заявление не возьмут, прямо как ранее нафантазировала.

Как оказалось, весь этаж был отведен деканату, но в отличие от этажей ниже, здесь было не так много места, скорее напоминало суженную крышу башни. Из окна открывался потрясающий вид на двор академии. Виден был и стадион, сейчас пустеющий, и мощеные дорожки, по которым спешили адепты, кто-то группкой, кто-то в одиночестве. Залюбовалась, но пора было заняться тем, для чего я сюда пришла, ведомая своей интуицией. Пусть будет запасной вариант, точно не помешает.

Дверь была одна, темно-бордовая с железной ручкой в виде дракона, в нашем деканате ничего подобного нет, и на ней висела табличка с именем Ингвара Олдмана, так что я точно пришла по верному адресу.

Негромко постучала, но никто не ответил, тогда аккуратно заглянула, но в приемной никого не было, лишь пустующий стол секретаря, заваленный бумагами. Открытое окно впускало игривый прохладный ветерок и некоторые листики от его дуновения падали на пол, разлетаясь по разным углам.

Не знала, как правильно поступить – дождаться секретаря здесь или все же пройти непосредственно к декану, если он, конечно, за смежными дверьми.

Постояла минут пятнадцать как прилежная студентка, но никто так и не появился, поэтому решилась все же пройти непосредственно в кабинет декана. Не будет же он ругаться из-за этого, тем более сам виноват, что секретаря нет на рабочем месте.

Я такая смелая только в мыслях, по-настоящему было очень страшно. Словно я провинилась и вынуждена идти на ковер, чего в моей биографии из покон веков не было. А тут чувствовала, что правда не за мной и я планирую занять чье-то место не заслужено, то есть не совсем заслуженно.

Да, я хорошая адептка, высокая успеваемость и уровень магии один из лучших на потоке, просто я его особо не развивала, у нас же больше теории было.

А вдруг этот декан Олдман дряхлый старик таких же древних взглядов как мои маменька и папенька, тогда действительно никаких шансов. Ругала себя, что не выяснила о нем ничего, нужно было подготовиться перед тем, как идти сюда. Но уходить было глупо, так что я решилась и постучала.

- Да?! – послышалось приглушенное из кабинета, потянула тяжелую дверь на себя, входя в полумрак помещения.

Если думала, что до этого было страшно, то ошибалась, атмосфера без света заставляла волноваться, даже почувствовала, как оживился дар Богини, он так реагировал нечасто, предпочитая спать и не показываться. Иллюзия начинала истощаться, выдавая цвет волос, еще не полностью, но локоны приобрели шоколадный оттенок.

Глава 6

ИНГВАР

- А я бы на вашем, потренировался, если хотите пройти полосу препятствий, - усмехнулся, - вот же заноза, еще бы магическую копию журнала с меня потребовала, ни сколько бы ни удивился.

Девчонка ушла, оставляя меня в раздумьях. Имя мне ни о чем не говорило, а вот лицо и голос казались почему-то знакомыми. Но сколько ни напрягал память, ничего не приходило на ум. Ее сладкий аромат щекотал ноздри, подразнивая, вот-вот и я вспомню, если еще немножко постою рядом, но девчонка отошла, оставляя меня ни с чем.

Очень странно, не могло же у нас быть никаких отношений? Я бы не забыл такую… Да и ее поведение говорит об обратном, но ее волнение выглядело подозрительным. Неужто так страшно выгляжу, что распугиваю всех своим видом. Ну это как раз мне на руку, декан боевого факультета должен внушать страх, а не как Форман раздавать одобрительные улыбки направо и налево.

Надо признать, ее упорство мне понравилось, с каким напором она отстаивала свои права, но она совершенно не подходила для боевого факультета – тонкий стан талии, ручки совсем не тренированные, уверен, что крепче артефактов ничего не держали.

Аддингтоны известный род, ее папочка не последний человек при дворе. Она что-то про него говорила, только вот прослушал что именно.

Я еще куратором не стал, а столько проблем с этими адептами. С начала недели ринулась неиссякаемая толпа желающих на мой факультет.

Тина еще выражала недовольство тем, что она всего лишь секретарь и не намерена выполнять за меня работу, даже за повышенное жалование. Ей, видите ли, нужно личную жизнь устраивать!

Вот что за девицы нынче пошли?! Отличный шанс себя обеспечивать и не от кого не зависеть, а им все любви подавай! А сколько изъявило желание посвятить себя боевой магии, лишь бы с женихом не расставаться, а то уведет какая-нибудь другая, если ее не будет рядом.

Что они только не делали - и слезно умоляли и денежное вознаграждение предлагали и другие «горючие» презенты, наслышанные о моих пристрастиях. Да уж, репутация бежит впереди меня самого, не самая лестная. Мне плевать, да только Артура не хочется подставлять, он печется о славе своего учебного заведения. К ректору жалобу подать тоже, кстати, грозились.

Так что Тина уволилась, и я остался в одиночестве с завалами документации за столь короткий срок до подбора группы, не то что с обещанным помощником. Напомнил Артуру о его обещании и уже возрадовался, увидев в дверях потенциального помощника, что он так быстро нашел кандидата, но он не торопился, обрекая меня на мучения.

Что касается набора адептов, пересмотрел уже не один десяток характеристик на каждого и признаться честно несколько обескуражен. Придется выявлять все опытным путем, так как по бумажкам мало что понятно, в них все словно на подбор отличники и высший сорт. Посмотрим, как они с правятся с практической частью экзамена, который назначен через четыре дня.

И как тут бросить пить, когда так все и норовят подпортить мне спокойную жизнь. Вышел в приемную, в которой и вправду творился бедлам, подошел к окну, закрывая его, замечая в него спешащую знакомую маленькую фигуру, удаляющуюся по дорожке. Ветер трепал ее темные волосы, вблизи они казались другого оттенка, или это из-за расстояния?

Вышел в коридор, выхватил первого попавшегося адепта и в приказном тоне, не требующим возражений, попросил собрать все бумаги и аккуратно сложить на столе. Сам же решил перекусить и направился в столовую.

Решил заглянуть по пути к руководству. Секретарь Артура при виде меня скривила лицо. Не помню, как ее зовут, но девица не вызывала симпатии. Может, у секретарей и должно быть такое стервозное лицо, чтобы поменьше было желающих заглядывать в приемную. А еще и мучиться к тому же потом, лицезрея сие «прокисшее» лицо. Может, и мне стоит взять на работу кого-то похожего. Ну уж нет. Одного меня хватает, двоих с ужасных характером факультет точно не выдержит.

- У него кто-то есть? – указал на дверь.

- Нет, но он занят, - проследовал дальше в кабинет, не слушая, что она сказала после «нет».

Девица посеменила вслед за мной, причитая по поводу моей невоспитанности.

- Мистер Баррет, он без разрешения.

- Ничего, Моника, все в порядке.

- И как на это смотрит твоя ненаглядная супруга, что ушлая Моника спит и видит как пробраться к тебе в постель?

Достаточно несколько минут, чтобы определить это. А декольте свое как демонстрирует, а голосок какой сразу елейный заискивающий.

Артур оторвался от документации, усмехнулся. А я без приглашения занял диванчик в чайной зоне, закидывая нога на ногу.

- Моника очень усердная и несправедливо ее выгонять за легкий недостаток.

- А что там с моим усердным помощником? Никто не нашелся?

- На следующей неделе должны прийти парочку кандидатов.

- Меня к тому времени завалит бумажками. Найдешь мое бренное тело под завалами макулатуры.

- Ничего, я как-то выживаю.

- У тебя есть Моника. Смотрю тебе нравится, что девицы штабелями ложатся у твоих ног. Жена, наверное, каждый вечер сцены ревности устраивает, - больше издевался, помнил, что истерики и закатывание скандалов не характере Алисии.

Глава 7

СЕЛЕНА

В столовой у меня горело все лицо и хорошо, что сейчас я была не со своим натуральным рыжим цветом волос, иначе мои пунцовые щеки выделялись гораздо ярче. Уткнулась в тарелку, тщательно пережевывая пищу, чувствуя, как спину прожигает взгляд. Может, ничего подобного и не было, но не стала рисковать и проверять. Еще и правда подумает, что у меня к нему какой-то интерес. Было так неловко от одного взгляда темных глаз. Вот что за человек этот мистер Олдман?! Очень странный, не удалось о нем сформировать однозначного мнения.

- Коул, - обратилась к парню, сидевшему с Гвинет, - а уже известно кто будет куратором вашего курса?

- Так как и у вас на артефакторике, в этом году сами деканы будут и кураторами. Шикарно!

- Я бы так не радовалась на твоем месте, - сморщилась Дана, хотя ела вкусный салат. – Олдман ужасен.

- Я был на одном его практическом занятии старшекурсников и, скажу вам, - его девушка тоже смотрела с сомнением, - Там есть чему поучиться. Мышцы стальные, магия так и струиться, предел у него ого-го… - снова покраснела, вспомнила, что этот ого го украл мой поцелуй и даже не подозревает об этом. Вот и пусть данный факт остается тайной навсегда! Скажет, что я заранее его хотела соблазнить, чтобы попасть к нему на факультет.

- Отец говорит, что мистеру Олдману не место в академии, он подает плохой пример адептам, - Гвинет решила поделиться известной ей информацией.

- Это чем? – парень был не согласен.

Я предполагала чем, сама стала свидетелем нелицеприятной картины с его участием, где он был вусмерть пьяным, при этом пользовался магией.

- Он любитель выпить, - прошептала Гвинет, - И это еще не все…

- Ой, Гвинет, не будь ханжой, любой мужик не откажется пропустить стаканчик другой.

- Если бы все дело обходилось ими, поговаривают он и веществами не брезгует, а бордели… - вот, мужчина вытворял черт знает что, а потом впился своими «грязными» губами в мои, так забудь этот факт, словно его никогда не было.

- Это полный бред, все знают как эти вещества действуют на магию, никто его не взял бы в Академию, будь это так.

- Просто ректор его друг, смотри даже обедают вместе, - девушка кинула быстрый взгляд в их сторону, - Что алкоголь и магия несовместимы тоже все знают… - настаивала на своем Гвинет, а я сидела и молчала, не собиралась ничего рассказывать о том вечере.

- Он военный, а не просиживает штаны в кабинете. Это многого стоит!

- Я сегодня подала заявление на боевой, - решила несколько перевести тему, все уставились на меня, - На всякий случай.

- Ну ты даешь, - в голосе Даны было и восхищение, и удивление, не каждый раз одаренная девица идет в боевики, мы больше привыкли созидать, а не разрушать.

- Ты же в курсе, что там надо пройти полосу препятствий? – Коул был самый равнодушный, видимо, был уверен, что я ее точно провалю и никакой боевой мне не светит. Где он и где я?

Да я и сама так думала, но что оставалось. Олдман рекомендовал потренироваться, и я собиралась этим и заняться.

- Расскажешь, что там за полоса?

- Аддингтон, зачем тебе это надо?

- Коул, тебе что трудно? – была благодарна Гвинет за то, что она встала на мою сторону, - Просто расскажи, тебя не о чем больше не просят!

Проснулась рано утром, всю неделю плохо спала из-за переживаний, а сейчас тем более. Интуиция вопила, что отец не сдержит слова и мне не поступить на артефакторику. Как я не прогоняла эти мысли, они полностью занимали мою голову. А дар богини в противовес моим волнениям разгорался в груди теплом, создается такое впечатление, словно распускается огненный цветок, его лепестки отрываются и несутся по всему телу. Странное ощущение, ранее мне незнакомое. С чем это связано не понимала и у кого-то спросить не знала, да и боялась, вдруг это-то что-то плохое, например, и мне и впрямь нужно выйти замуж в ближайший месяц, упаси Богиня. Глупости, конечно, почему я именно так подумала?

Да потому что я просто не хочу замуж! Понимаю, что пора, но внутри все бунтовало против этого. Когда тебя вынуждают, всегда хочется поступить иначе – назло. Не знаю, может, момент «назло» тоже присутствовал, но не был главной причиной. Меня манила свобода и жажда знаний. Я еще не готова к детям, семье, мне хочется познать себя с другой стороны, как мага, а не просто девушку.

Гвинет смеется и говорит, что я просто не влюбилась, что стоит мне потерять голову от какого-нибудь красавчика на отборе, сразу забуду и про учебу и все остальное с ней связанное. И чем безответнее будут мои чувства или чем дряннее будет характер жениха, тем я сильнее буду увязать в этом.

Не стала с ней спорить, перед глазами было много примеров таких ситуаций, когда девушка влюблялась и теряла интерес ко всему, кроме объекта своего желания. Но ведь это неправильно, разве такое чувство не должно окрылять, вдохновлять и продвигать на всех направлениях твоей жизни, не только личной, а не обрезать крылья. Сначала ты летишь на волнах эйфории, затмевая разум чувствами, а через некоторое время опомнишься и поймешь, что ты оказалась в тупике. Почему мозг и сердце не могут работать одновременно, а не отдавать руководство в одни руки?

Может, такие рассуждения слишком наивны, а для кого-то слишком прогрессивны, как для моей матушки, но сейчас я считаю именно так. А что будет завтра никому не ведомо, кроме самой Богини. Да уж, а ведь поцелованные Богиней раньше могли это делать, считалось, что своим поцелуем Богиня передала в том числе и частичку провидческого дара.

Глава 8

СЕЛЕНА

- Селена, что ты сидишь?! Там уже списки поступивших вывесили, - Дана вошла грустная, чуть не плача.

- Ты чего, не поступила? – наверное, так расстроилась, что отец будет ругать…

- Нет, наоборот, в первой десятке, папочка наверняка постарался.

Дана не хотела учиться, но отец желал для дочери достойное будущее, и в отличие от моего папеньки считал, что залог успеха любого человека, в том числе и девушки, не в удачном замужестве, а в самостоятельном обеспечении своего благополучия. А этого можно достичь, лишь получая знания и двигаясь вперед. Вот бы мне такого отца, с подобными убеждениями. Но моему не пришлось пробиваться наверх упорным трудом, ему все досталось по праву рождения, да, он тоже много работал, умен и хитер, но все же ему было в разы легче занять высокую ступень, чем отцу Даны.

Грех жаловаться, имея достаток и будучи обеспеченной всем, ведь многие и на хлеб с трудом зарабатывают.

- А мое имя? – замерла в ожидании ответа.

- Прости, я даже не посмотрела, прочитав там в свое.

Дана хорошая девушка, но очень впечатлительная, дар у нее имеется, пусть не сильный и резерв посредственный, но при должном усердии можно добиться хороших результатов. Вот только она не хотела и поэтому у нее все плохо выходило. Но видимо, ее отец действительно поспособствовал, чтобы ее взяли.

Вот бы мне так! Но я не спешила и даже специально медлила, оттягивала момент. Было так страшно. К тому же у меня болели все мышцы после двухдневной пробежки, вчера, как ни странно, стадион был почти пуст, только мои новые знакомые Гейл и Тони наматывали круги и еще неизвестных человек пять. Декан Олдман, к счастью, больше не появлялся, да нам и нечего больше было сказать друг другу, он ясно изъяснился, что меня ждет на полосе препятствий. Как бы я хотела, чтобы мне ни пришлось ее проходить и мое имя, как и соседки, было в списках зачисленных адептов на специалитет факультета артефакторики.

Народу около списков было немного, видимо, основной наплыв уже сошел, и я без труда подошла к ним, цепко вчитываясь в каждое имя, боясь пропустить свое.

Один, другой, еще раз… но безрезультатно, ни Аддингтон, ни Селен там не было. Что и требовалось ожидать, надеждам не суждено было сбыться, мой отец тоже, судя по всему, позаботился... несколько иначе…

Хотелось плакать, но заставила себя взять в руки и все выяснить, направилась непосредственно к мистеру Торресу. Эмоции переполняли, но меньше всего хотелось выглядеть истеричкой, требующей зачисления, но это было мое заслуженное место, я много училась и занималась, у меня довольно неплохо получалось и я ни за что не поверю, что Дана лучше, как бы высокомерно это не звучало.

Мистер Торренс нашелся в приемной со своим секретарем, заметив меня и мой хмурый вид, он пригласил к себе в кабинет.

- Как же так?

- Селена, мне очень жаль, но так случается, твой артефакт не работает.

- Но мои прежние заслуги?

- Мы не их оцениваем, а…

- Это отец? Да? – спросила напрямую.

От отводил глаза и не смотрел на меня, все было ясно как белый день!

- Я не мог ему отказать, я его должник, - все же профессор соизволил признаться в правде.

- Ясно, - встала, понимая, что мне здесь ничего не добиться.

Я жаждала справедливости, ну нельзя же так, у нас учебное заведение или абы что, у кого связей больше и кошелек шире, а где же то равноправие, о котором заявлял государь?!

Вместо своей комнаты, чтобы собирать вещи и отправляться домой, как наверно думает моя семья, ждет, скорее всего, моего завтрашнего возвращения, уже Нору попросили привести мою комнату в порядок, ну уж нет…

В приемную к ректору я заявилась в худшем состоянии, не каждый день приходится ходить к самому высшему руководству и жаловаться. Я этим прежде не занималась.

- Мне нужно поговорить с мистером Барретом, - Монику я знала еще с первого курса, она училась на последнем, когда я только поступила в академию и уже тогда бросала пламенные взгляды на ректора и вознамеривалась во чтобы то не стало быть поближе к нему. У нее это отлично получилось. Но не знаю, чего она этим добилась, Артур Баррет был давно женат, воспитывал сына и поговаривают, что жена еще ждет пополнение.

Мне не понять ее влюбленность, одно время даже брат за ней пробовал ухаживать и получил отворот поворот. Отец Моники раньше был частым гостем в нашей семье, он с женой и дочерью провел за ужином не один раз. Мы с ней общались пусть неблизко, но на равных.

- Здравствуй, Селена. Придется подождать вот этих двух господ.

- Здравствуй, прости, даже не поздоровалась.

- Что-то случилось?

- Да, мой папочка.

- Успокойся и подожди, я тебе сейчас чая сделаю.

- Спасибо.

В приемной было двое мужчин, один из них адепт, другой постарше, они сидели на разных сторонах комнаты, каждый на своем диванчике, я же разместилась на диванчике между ними и принялась ждать.

Время тянулось медленно, мужчина постарше как зашел вторым, так все не выходил. Что можно так долго обсуждать?! Терпение было на исходе, но чай действительно помогал. Не знаю, что в него добавила Моника, но к концу чашки я немного успокоилась, начала в мыслях выстраивать логические предложения, а не поток ругательств, сопровождаемый громким сопением.

Глава 9

ИНГВАР

Надел свою лучшую белую рубашку, выглаженную и к которой полагался набор запонок из драгоценных камней, произведенных на семейных рудниках. Не привык называть их своими, они принадлежат по большей мере матери. Посмотрелся в зеркало и чуть не разбил его. Для кого вырядился? Еще бы приталенный сюртук надел и галстук- бабочку, хорошо, что его у меня отродясь не было.

Скинул рубашку, чуть ли не оторвав неповинные пуговицы и сменил на черную, более привычную и повседневную, к ней запонки из черного обсидиана, моего камня талисмана или как его называют в народе изнаночный камень, потому что он выдерживает высокие температуры, согласно поговоркам его обжигают в адском пламени. В давние времена люди считали, что мелкие камушки «вылетели» из-под земли на ее поверхность из-за сильного гнева бога изнанки. Поэтому этот самоцвет часто используют черные маги. Я хоть и не черный маг, их осталось очень мало, но он позволяет мне обуздать разбушевавшуюся магию, когда душевное состояние далеко от спокойного. А сейчас ни о каких гармонии и покое не могло идти речи, так как я отправлялся на ужин к счастливому семейству Барретов.

И зачем только согласился?! Не видел Алисию очень давно, потерял счет времени, с тех самых пор, когда она отвергла мое предложение руки и сердца и приняла их у моего лучшего друга.

Так уж сложилось, что мы оба влюбились в нее и никого, кроме нее, в роли жены не представляли. Нет на свете девушки, в чьем присутствии сердце замедляло ход, а потом ускорялось, проламывая грудину.

С тех пор я никого больше не любил, я ушел служить, убегая от чувств.

Не презирал ни ее, ни друга, как можно ненавидеть их. Артур, как и я, сходил с ума по ней, вначале это было соревнование за внимание понравившейся девушки, а после чувства неожиданно переросли для нас обоих в нечто большее. Алисия сказала, что любит меня, но Артура любит больше.

Артур всегда был более подходящей кандидатурой, идеальный для любой, правильный и прилежный и я его противоположность, зачем ей проблемный супруг, в то время я думал, что смогу измениться для нее, я хотел измениться, я был готов закончить со своей разгульной жизнью, мне не нужны были больше другие… А ей не нужен был я…

Так я оказался вдали от дома, от друга и от возлюбленной. Когда начались волнения на юге, Артуру тоже пришлось покинуть дом, мы снова встретились, но через полтора года он вернулся к жене, а я остался, не в силах был перебороть себя и наблюдать за их счастьем. Они часто писали мне, не щадя, надеясь, что время излечит мои раны, о том, что ждут своего первенца, о том, что назвали сына в честь отца Алиссии – Эдвардом, иного о чем, в ответ же получали скупые отписки, а что я мог им написать? Жизнь на службе другая, ты живешь сегодняшним днём, в любой из которых можешь распрощаться со своей никчёмной душонкой.

И вот я здесь, как могу приспосабливаюсь… Что никого не надо убивать, но иногда наглых и тупых адептов прибить хочется ужасно сильно, но пока держусь.

Я принял приглашение Артура по работе, и думал, что готов посмотреть в глаза прошлому. Пора встретиться с Алиссией Баррет, отпустить прошлое. Я же не могу ее постоянно игнорировать.

Но увидев ее, встречающую меня с округлившимся животом, сердце снова замедлило бег…

Скинул свое пальто, старательно отводя взгляд, хотя я и за пару секунд успел рассмотреть, что ее красота никуда не исчезла, а даже наоборот приобрела женственность.

Голубые глаза светились добротой и с любовью смотрели на рядом стоявшего мужа. Длинные светлые волосы ниспадали водопадом, обрамляли мягкие персиковые скули и заканчивали свой путь завиваясь на кончиках и касаясь грудей, прикрытых прозрачной сеточкой и украшенным миниатюрным бантом.

- Здравствуй, я рада тебя видеть, - за столько лет я впервые ее услышал.

- Здравствуй, - она раскинула руки для объятий, а я замер истуканом, это как-то неловко обнимать беременную женщину, но все же приобнял и легко почти невесомо поцеловал в щеку.

Артур протянул руку, хотя мы и уже днём виделись, но он отлично вписывался в роль радушного хозяина, как и в роль главы семейства.

Огромный дом, светлые высокие комнаты, яркое освещение, от которого рябит в глазах. Большая столовая со свежими цветами посреди стола, давно позабытая атмосфера. Сейчас понимал насколько я одичал от этого всего, так было дискомфортно тут находиться, но старался не подавать вида. Раз уж пришел, не сбегать же, как последнему трусу. Артур не упустит такой возможности при любом удобном случаи об этом напомнить, так что лучше потерпеть, один вечер и свободен.

За столом нас ждал их старший сын Леонард, точна копия отца, и ещё какая-то девица. Не надумали же они заняться сводничеством и устроить мою личную жизнь? Ну и ну...

- Знакомься, это Мари, моя хорошая знакомая, - представила ее Алисия.

Миловидная Мари сразу стушевались и засмущалась, старательно пряча взгляд, - понял, что не ошибся в своих предположениях, посмотрел укоризненно на друга, тот пожал плечами и снисходительно улыбнулся, не поверю, что он непричастен.

Тоже светловолосая и голубоглазая, внешность немного напоминает саму Алисию, решили подобрать мне копию, усмехнулся, да эта девица убежит, сверкая пятками, если я включу все свое «обаяние». Внешне она и была моим типажом, но вот характер…

- Ты не говорил, что вы ждёте пополнение, - переключился на друга.

Глава 10

СЕЛЕНА

- Селен, ты точно не пойдешь? – пристала Дана с утра.

- Да, идите без меня.

- Ты же завалишься без сил, - Гвинет перешла на ее сторону, так редко совпадая во мнениях с соседкой.

Мне сейчас и кусок в горло не полезет, аппетита совершенно не было, какой уж там завтрак, ведь я твердо вознамерилась все же пойти на полосу препятствий. И чтобы не оставить там содержимое своего желудка, лучше ничего не есть.

Пусть все считают это глупостью и ни один человек не верит в меня, ни за что не прощу себе если не попытаюсь, меня же потом совесть замучает, что я не попробовала такую возможность. Здесь, как никогда, лучше подходил девиз – лучше сделать и жалеть, что не вышло, чем нет и все оставшуюся жизнь мучиться сомнениями и угрызениями.

Хотя один человек все же верил – это ректор Баррет, если, конечно, не издевался над мной, он сказал, что у меня есть шансы, вот и буду упертой до конца.

Несколько минут ранее пришла маготеллеграма от отца, он ненавязчиво интересовался как у меня дела и когда ждать снова домой. Было обидно за его лицемерие, хотя я с самого начала знала, что он задумал. Каждый раз моя наивность побеждает и я верю в лучшее, а после разочаровываюсь в самых близких. Почему бы ему не сказать напрямую? К чему эти манипуляции?! Мы же не при дворе, я его дочь…

Да и в целом наша семья ни в чем не нуждается или он хочет продвинуться еще выше по карьерной лестнице? Зачем такая спешка с замужеством, почему не дать мне спокойно доучиться. Может, всё это право выбора жениха на отборе тоже фарс? Он создаёт мне иллюзию выбора, чтобы я не сопротивлялась, не противилась его воле, а сам уже давно определился с кандидатом? Как же мне хотелось порушить все его планы, если таковые были, и поступить на специалитет. Не хотят видеть дочь артефактором, вот бы они удивились поступи я на боевой, уже сейчас представляю лицо матушки и надменное брата, как бы он пытался скрыть удивление, что я ничем не хуже его самого и поступила на тот же факультет, что и он.

Я снова оделась в свою неподходящую форму и отправилась на стадион, ждать поступающих, затесаться среди них, присмотреться, послушать разговоры.

Желающих показать себя было предостаточно, не меньше человек пятидесяти. Охо-хо, и что они все будут наблюдать друг за другом? «Ну ты же хотела попозориться?! Вот он твой звездный час!» Вряд ли среди них есть такие же как я, кто при первом круге бега уже задыхается, на что я только рассчитываю.

- Привет, вот ты где! Еле нашли тебя, - ко мне подошли мои знакомые Гейл и Энтони, - я пристроилась в стороне ото всех, не думала, что кто-то будет искать меня.

Народ все прибывал, видимо, желающие перекусить все же имелись.

- Привет, а зачем вы меня искали?

- Вот, - Гейл протянул коробку, Тони просто молчаливо стоял за другом, лишь кивком поздоровавшись со мной.

- Что это?

- Это то, о чем я говорил, открывай скорее. Надеюсь, с размером угадал.

Какое же было мое удивление, что ребята принесли женские тренировочные ботинки

- Брюки бы тебе тоже другие не помешали, в этих ты зацепишься за первое и останешься в исподнем, - буркнул Тони, а я уставилась на него во все глаза от этих речей.

- Он преувеличивает.

- Помнишь, что было в прошлом году, когда Джессика поступала.

- А что было? – мне то откуда знать.

- Ее пятую точку оценила вся академия.

Было очень приятно, что эти двое почему-то вызвались мне помогать, мне сейчас очень нужна была поддержка и грамочка уверенности. Но своими словами они очень сильно меня напугали, остаться без штанов это не тот вид позора, на который я рассчитывала.

- Мы попросили одну девушку помочь нам, но она вечно опаздывает, - Гейл окинул толпу народа взглядом, кого-то выискивая, недовольно поджимая губы никого там не отыскивая.

- Примерь, чего стоим-то.

- Спасибо, ребят.

- Пока не за что.

Ботинки подошли идеально, плотно облегали ногу и немного пружинили при ходьбе, наверное именно это имел в виду Гейл, говоря об амортизации подошвы.

- И дыши через нос всегда.

- Почему вы мне помогаете? – все же вопрос сам слетел с губ.

***
Думаю показать вам нашу парочку
Гейл


Тони

- Он рассчитывает на свидание.

- Зачем ты так в лоб? – Гейл пришикнул на товарища, сдавшего его с потрохами, - Не слушай его, - уже мне, мило улыбаясь, что даже мое волнение несколько отступило, из-за чего и на мое лицо наползла улыбка.

- Можно подумать ты не хотел?

Визуализация

СЕЛЕНА АДДИНГТОН

ИНГВАР ОЛДМАН

АРТУР БАРРЕТ

АЛИСИЯ БАРЕТТ

ОЛИВИЯ РЕЗЕНФОРД

ГЕЙЛ РЕЗЕНФОРД

ЭНТОНИ МАКДАФЕН

ДАНИЭЛЬ ВАЙТ

ХЕЛЬГА МУРИ

ЛУИЗА БРАТЬЕ

ДЖОРДАН АДДИНГТОН (ОТЕЦ СЕЛЕНЫ)