Академия Рассор или Месть некромантки

Пролог

– Нет! — Я вздрогнула от густого баритона, жаркой волной пронеслись с головы до ног мурашки, погружая меня в состояние оцепенения. – Я не возьму её!

– Магистр Ловир, вы не можете отказаться от адепта, – нахмурилась пожилая наира, похожая на одуванчик. Её седые волосы были собраны в пучок на макушке, но не сдавались и пытались выбраться из прически мелкими кудряшками. Видимо, у наиры в предках были горгоны.

Зал, в котором оценивали потенциал будущих адептов, был круглым. Серые стены богато украшены магическими узорами, рунными надписями — оно и понятно, сильные магические отголоски без такой защиты могли навредить адептам.

Возле входной двери стоял постамент с переливающимся камнем. На нём — отпечаток ладони, на который поступающему адепту нужно приложить свою руку. Артефакт считывает потенциал, вид магии и другие нюансы, которые видны только магам.

Я надеялась на бытовой дар — создавать красивые вещички-обереги, уметь шить при помощи магии, вкусно готовить, придавая любым блюдам особенный настрой. Таким даром обладала мама, но… Что-то пошло не так!

За длинным столом сидели магистры, все наиры «старой крови» — это видно по отдельным признакам, которые магистры не скрывали. Шевелящиеся, словно на ветру, волосы (хотя в помещении ветра нет); пробегающие по скулам чешуйки — этим грешат драконы и наги; глаза, которые меняют круглый зрачок на узкий, когда это нужно — так могут почти все аристократы «старой крови».

Я сжалась в комочек, стараясь выглядеть не вызывающе. Маги весьма консервативны и придерживаются взглядов, что младшие должны склоняться перед старшими. Старая кровь — что с них взять.

– В уставе сказано, что я могу отказать в обучении неинициированному магу, – насыщенный металлическими нотками баритон вывел меня из задумчивости. Его хозяин, мужчина лет тридцати с чёрными, небрежно всколоченными волосами, посмотрел на меня как на мелкую букашку. Взгляд серых, драконьих глаз завораживал и казался до странности знакомым.

– Некромантка! Вы понимаете, как давно на тёмном факультете не было такого чистого и сильного дара? – Ещё один наир в приёмной комиссии, мужчина преклонных лет, лысый, как моя коленка, но с весьма кустистыми бровями.

На его лбу — причудливый артефакт, который всё время скрипел шестерёнками, блестел от магии и, видимо, что-то показывал хозяину. Старик, скорее всего, потомок гномов — вон какой коренастый и, несмотря на возраст, ещё крепкий.

– Магистр Торник, если вам так нужен некромант — берите её на свой факультет артефакторики, – сразу «успокоил» старика Ловир. – На боевом факультете мне нужны сильные, обученные маги, а не девчонка, у которой на губах молоко не обсохло.

Я рефлекторно облизала губы и тут же их поджала, увидев усмешку на губах наира Ловира. Очень хотелось по-детски показать ему язык, еле сдержалась. Наир Ловир вызывал во мне противоречивые эмоции. Хотелось смотреть на него, любоваться — он был красив — и сказать что-нибудь неприятное за его снобизм. Я попыталась спрятать руки за спиной, стало не по себе. Обычно я вполне спокойна, у моих опекунов не забалуешь — быстро узкой палкой по пальцам получишь.

– Но послушайте… – Наира с седыми волосами с возмущением посмотрела на декана боевого факультета. – Только что мы приняли на ваш факультет девушку!

– Да, – Ловир не стал отказываться. – «Старая кровь» драконов, дар инициирован с детства, училась в спецшколе для одарённых и некоторым из вас, наиры, даст фору по боёвке. А это, – Ловир посмотрел на меня, отчего я сжалась ещё сильнее, – это, скорее всего, даже не знает, что такое арс, что такое некромантия! Семья далека от магии и живёт далеко от цивилизации — там магов видят раз в год, когда они охранные артефакты приезжают заряжать. Вы предлагаете мне, наира Кир, бросить все свои пять курсов и заняться вот этим недоразумением? Я прошу блокировку дара. Это лучшее, что мы можем предложить девушке.

Я сглотнула ком в горле. Мне нельзя блокировку! Мне нельзя назад!

Я состроила самую умильную мордашку, на какую была способна, пытаясь разжалобить более доброжелательно настроенную часть комиссии. Мне нужно поступить в эту фаркову академию. У меня есть причина для того, чтобы тут зацепиться.

Я постаралась не встречаться взглядом с магистром Ловиром — увидит, как я злобно смотрю, точно не примет.

– Так, – слово взял представительный мужчина, – у девушки есть ещё бытовой дар. Может, вы, наира Арисия, возьмёте её к себе?

– Ох, нет! – Словно только проснулась, встряхнувшись, сказала молодая, довольно симпатичная женщина.

Она подняла на меня подслеповатый взгляд и принялась рассматривать летающие вокруг головы сверкающие руны. Они вылетели из принимающего артефакта, стоило приложить к нему свою руку. Это делалось, чтобы каждый магистр видел, к какой магии у меня большая предрасположенность.

– Всего пять процентов, магистр Керч. Я не хочу, чтобы кожа для поделок вдруг обрела душу, а перья решили, что они — живые птицы. Некромант на бытовом — это кошмар! – Девушка ещё раз осмотрела летающие вокруг моей головы руны.

Сердце у меня предательски ёкнуло. Неужели это конец?! Я сжала зубы до хруста, чтобы позорно не разрыдаться. Гадский Ловир! И чего он на меня взъелся — подумаешь, боевой факультет. Если я захочу — я всё смогу! Странно, конечно, что у меня некромантия. Именно такой дар был и у моего несостоявшегося жениха, но я не боюсь трудностей. Я всё преодолею, чтобы стать свободной!

Неужели столько усилий — и всё напрасно? Неужели я зря сбежала, зря подделывала эти фарковы документы…

– Наир Ловир, – встрепенулась вдруг декан бытового факультета и довольно улыбнулась, словно была рада насолить декану боевого, – по уставу вы можете отказать в обучении неинициированному магу, но! — Девушка торжественно обвела взглядом всю комиссию в составе шести магистров. – Если резерв меньше ста арсов. А мы ясно видим, что у адептки резерв намного больше! О такой силе могут мечтать магистры, а тут — неинициированный маг, тем более некромант, которых с каждым годом всё меньше и меньше. Не знаю… Как вы считаете, коллеги? Может, наша академия упустит такой алмаз?

Глава 1

Я вышла в большой светлый зал, что удивительно при внешней мрачности академии. В зале все дышало богатством и роскошью. Причудливая лепнина на высоком потолке, роскошная люстра с тысячью мелких осветителей, натертый до блеска паркет из драгоценных пород дерева. Большие окна в пол, забранные мелкой железной решеткой, кожаные диванчики, на которых сидели адепты в разноцветных мантиях.

Как только я вышла, на меня уставилось множество глаз, почти половина зала повернули головы. Кто-то смотрел равнодушно, кто-то, оглядев с головы до ног, презрительно хмыкал, оно и понятно, одета я была как сельская лавочница. Именно так одевалась Милия Бурс, имя которой я себе присвоила. Да и общий вид, утомленная, в пыльных туфлях, носки которых выглядывали из-под серой юбки, с простыми косами вместо локонов, которыми красовались почти все адептки, я выглядела как серая мышь, в огромном цветнике.

– Бром, эй, рыжий, твоя очередь, – недовольно крикнул один из старшекурсников куда-то в кучку обсуждающих что-то парней.

– А? – на имя откликнулся рыжий веснушчатый парень в желтой мантии и с удивлением посмотрел на окликнувшего.

– Тупица, – прошептал про себя щеголеватого вида парень в черной мантии под смешки своих дружков, – Я говорю, хочешь выполнить задание, твоя очередь пришла, веди первогодку на экскурсию.

Рыжий Бром наконец-то увидел меня, сжавшуюся в комок от многочисленных взглядов. Пару секунд меня рассматривал, а потом довольно улыбнулся:

– Конечно, – улыбка парню шла, на щеках появлялись ямочки, а рыжая кудрявая челка, придавала ему задорный вид.

Он очень быстро оказался возле меня и подхватив под руку, потащил мимо диванчиков на выход из зала.

– Не обращай внимание на всех этих высокородных, они всегда такие неживые, словно вместо крови у них лед застывший. Меня Бром зовут, Бром Шатски, я такой же как ты, из простых, не боись, не обижу. Нам, простолюдинам нужно вместе держаться. Я тебе все покажу и расскажу.

Мы вышли в довольно широкий коридор, который тянулся так далеко, что края не видно. По одну сторону были окна, которые показывали неухоженный парк, а по другую, множество дверей, мимо которых вел меня новый знакомый.

– А тебя как зовут?

– Милия Бурс, – я не узнала свой голос, уставший, хриплый, только заболеть не хватало.

– Так, – Бром остановился и как-то странно взмахнул рукой, перед его лицом образовалось прозрачное окошечко магической пленки. Надо же, «индивидуальное магическое устройство развития» или просто «имур».

Такой артефакт есть у всех магов. Я мало интересовалась магией, все эти годы, как погибли родители, у меня были другие заботы. Но точно помню, что у Эми, моей старшей сестры был такой артефакт. Эми была адепткой, сильной магиней, так говорила мама, папа ею гордился, а я просто любила сестру. Мне было неполных десять лет, когда их всех не стало.

– Так, так, так, – повторил несколько раз Бром, что-то тыкая в своём имуре, кроме владельца информацию никто не видит. Я помню, как пыталась подсмотреть, что Эми пишет в своем имуре, мне было любопытно. Только у Эми пленка была убрана в красивую рамку, словно в пространстве возникает роскошное зеркальце. А у Брома просто переливающийся квадрат перед носом. – А вот нашел! —воскликнул мой провожатый. – Первое, – сказал он мне наставительно, – получение имура. Идем Милия, выполнять первое задание. Я и забыл уже, что такое жизнь без имура. А ты из какого округа приехала?

– Из Востромского, там, где леса, – сказала я то, что было написано в моих новых документах.

Милия Бурс погибла три дня назад, у нее не было родных и близких, одинокая бедная девочка, такая как я. Мы встретились с ней на вокзале дилижансов, на портал у меня не было денег. Поэтому я использовала единственный вид транспорта, который был мне по карману. Девушка ехала на новое место работы… когда наш дилижанс перевернулся, она упала и сломала шею. Мне повезло отделаться небольшими ушибами. Было жаль Милию, но ее смерть дала мне возможность затеряться. Да, я украла ее документы, ее вещи. Мне стыдно, но ей они уже не пригодятся… Я обняла себя за плечи, передернулась словно в ознобе, так мне стало плохо от воспоминаний.

– Нет, не знаю где это, – почесал затылок Бром и смахнул вбок свой имур, чтобы не мешал ему смотреть на меня. – Ты главное ничего не бойся. Сначала, конечно, страшно, я через это сам прошел, но потом, когда понимаешь, что магия — это твоя защита, то легко становится. Правда, пилить пятнадцать лет на империю, чтобы долги за учебу оплатить — это жесть, как долго, но ничего, зато мы маги, а они долго живут.

Я неуверенно кивнула парню. Мы шли по лестницам, потом по воздушным переходам, которые зависли прямо в воздухе. У меня аж голова закружилась от высоты и от красоты, что открывалось сверху.

Академия походила на пятиконечную звезду, с остроконечными башнями, которые прокалывали небеса словно острые копья. Между башнями, переходы, закрытые от ветра магическими щитами. В одном декан был прав, магию я в своем захолустье видела редко, а магов еще реже. Я не доверяла магии, но старалась не показывать страха новому знакомому.

– Магические склады далеко, – сказал Бром, – поэтому вам выделяют нас старшекурсников, которые уже все знают. Ты бы сама сразу потерялась.

Я согласно кивнула, пусть не потерялась, но блуждала бы не один час.

Через десять минут мы вышли в небольшой зал, в котором были другие адепты. Старшекурсник в темной мантии, лениво повернулся в нашу сторону, он что-то объяснял хмурой золотоволосой девушке, явно небедной. На ней был строгий удлинённый сюртук почти военного покроя, узкие черные брюки, заправленные в начищенные до блеска сапоги.

Огромная вольность по меркам, того места, где воспитывалась. Я поморщилась, вспоминая крикливый голос опекунши мистрид Кноппе: «Дева, одевшая штаны, будет проклята, и никогда не выйдет замуж» Ну чего, спрашивается, она мне в голову сейчас пришла, век бы не вспоминать…

Глава 2

Магистр сидел за столом и перебирал свитки, которые скручивались обратно в аккуратные рулончики, стоило их положить на стол. Мужчина поднял на нас взгляд, осмотрел меня, но за взъерошенный вид ничего не сказал:

– Адепт Шатски к двери два шага назад, вы, – он скривился, – подойдите к артефакту и положите руку с печатью на камень, внедрение имура займет пару секунд. Предупреждаю вас адептка, имур завершённый артефакт, если вы, хотите внести в него какие-то ваши женские украшательства лучше приходите ко мне. У меня цены ненамного больше, но сделаю я вам дополнения законно и эффективно.

Я кивнула и с опаской подошла к гудящему артефакту, который был очень похож на принимающий артефакт приемной комиссии с одним отличием, над ним плавала небольшая платформа со сверкающей рунописью.

Артефакт загудел, клацнул, в печати кольнуло, совсем не больно.

– Все можете убирать руку, – сказал магистр, – как пользоваться артефактом и настраивать его, вам расскажет ваш сопровождающий. Шатский подойди, я поставлю тебе отметку, что ты у меня был.

Довольный рыжик тут же протянул свою руку с печатью, и магистр, перевернув ладонь, коснулся своей, тонко пискнуло, словно где-то мышь придавили и через секунду Бром тащил меня вон из магического склада.

В зале ожидания уже стояло две парочки, одна девушка и парень, вторая оба парня. Бром меня остановил, подвел к стене:

– Теперь придумай, как ты будешь открывать свой имур, Милия, – сказал он, – любой знак, звук, все что хочешь, при этом думай о имуре. Я щелкнула пальцами, перед глазами возник переливающийся прямоугольник с витиеватыми надписями.

– Сейчас я тебе кратко расскажу, как им пользоваться, а потом пойдем за формой и принадлежностями. В нашей академии для тех, кто учится бесплатно, выдают все что нужно, и даже стипендию платят, но как я уже говорил, потом отрабатывать на благо империи не один десяток лет. После того как заберем вещи, я покажу тебе общежитие девчонок. Там ты найдешь свою комнату, приведешь себя в порядок и если успеем на обед, то сходим, после обеда я проведу тебя по всей академии. План понятен?

Я кивнула, завороженно рассматривая надписи в имуре, у меня даже волосы на голове зашевелились, оттого что там было написано. «Приветствую Ориния Рассор, подтвердите свое родство кровью» и рядом медленно, мерцал отпечаток пальца.

Что за фарк тут творится?! Я сглотнула ком в горле, почему тут мое настоящее имя? И почему Рассор? Я Ориния Роквуд.

– Так, – сказал Бром, – сначала, насколько я помню, идет приветствие, смахни его пальцем вбок, потом, когда захочешь, можешь почитать, там об основателе нашей академии Ингвара Рассоре, он был драконом, кстати, он был архимагистр магии смерти, а это почти как ты, некромантка, – хмыкнул Бром.

– Откуда ты знаешь, что я некромантка, – я постаралась взять себя в руки, ведь никто не видит, что пишет нам имур, я это точно знаю.

Имур создаётся из нашей ауры, сам артефакт просто соединяет все ауры в единую систему. Папа обожал артефакты и мог говорить о них часами, а я была очень любопытной пронырой в детстве.

– Так, твой знак, – Бром покачал головой, – на первом курсе вам будут рассказывать о рунах и других знаках магии, твоя печать означает темную стихию, а вот этот мелкий черепок, то, что ты некромантка. Ладно, давай дальше.

Бром рассказал мне, как управлять имуром, как связываться с другими магами, кто имеет имур, так же как можно войти в общую академскую систему имуров, как искать нужные знания в энциклопедии знаний и как узнавать об уроках, практике и многое другое. От большого объёма информации мне казалось, голова треснет.

– Ничего, – Бром улыбался, посматривая на меня снисходительно, — это сначала кажется, что все понять невозможно, а потом будет легко, ты будешь недоумевать, как раньше без имура обходилась. С его помощью можно общаться с магами, которые находятся от тебя очень далеко. Говорят, что идут изыскания, чтобы и простые люди могли пользоваться имурами, но сама понимаешь, у них нет магии, значит нужен накопитель…эээ ладно что-то я разболтался. Я будущий артефактор, как ты наверно поняла по мантии, могу часами о них болтать.

Дальше мы сходили за формой. Выдавала вещи пожилая женщина мистрис Вилма с недобрым взглядом. Она словно уже записала меня в злостные транжиры предметов быта:

– Вещи выдаются на полгода, – проскрежетала она неприятным голосом, если порвешь, будешь покупать за свои кровные. Вот список, ознакомься и подтверди, что все на месте, –она кинула нам список на широкий прилавок, с грохотом свалила два туго набитые баулы.

Я бы наверно под таким напором просто все подписала и смылась, но Бром скрупулёзно читал список и заставил меня проверять оба баула. Я даже покраснела, когда он озвучил нижнее белье, а ему хоть бы хны. Все было новенькое, и пусть материал на форме не лучшего качества, да и постель с полотенцами было непрезентабельно серым, я была рада даже такому. Моя сумка, с которой я сбежала, была тонкой, и вещи Милии не добавили ей весу.

Самым прекрасным, что эту тяжесть мне не пришлось тащить самой, Бром создал левитационную платформу и погрузил на нее вещи:

– Продержится пару часов, как раз хватит тебе до комнаты добраться, – сказал он мне.

А потом мы пошли к общежитию. Здание академии было, как я говорила, в форме звезды, так что выходить на улицу не требовалось, все здания соединялись коридорами. Я понимала, что будь я одна, точно блуждала тут не один час.

– Срочно загрузи на имур план академии и не стесняйся спрашивать, как пройти, куда тебе надо, – говорил мне Бром, – академия старая, сто раз достраивалась, так что тут много необычного и странного.

Пока шли, я все это время поглядывала на свой имур, который летел за мной и с тревогой думала о том, что будет если вскроется мой подлог документов.

Когда мы вышли в огромный зал, который был заставлен диванчиками, столиками, книжными шкафами, создающими в зале невероятные лабиринты, то постаралась выкинуть из головы мрачные мысли. Все будет хорошо! Я сделаю так, чтобы все было хорошо.

Глава 3

Мойку я нашла быстро, на ее двери красовалась картинка принимающего душ человечка. Первое помещение небольшое, вдоль стены стоят каменные рукомойники, две двери, одна, вела в довольно большое помещение с кабинками для душа.

Я вздохнула, как же давно я не принимала душ, простой душ. Опекуны были крайне недалёкими людьми и считали, что мыться — здоровью вредить. Раз в месяц нам разрешалось мыться в специально отведенном помещении, в холоде, прохладной водой. И теперь у меня чуть слезы на глаза не навернулись от умиления.

Во второй комнате тоже были кабинки, но уже с туалетами. Счастье то какое, не нужно бежать по морозу к далекому деревянному сооружению, полному щелей. Как мало нужно для счастья…

Я помню свою комнату в доме родителей, помню свой гардероб, заваленный платьями, туалетную комнату, где все было отделано розовым мрамором. Мои воспоминания были так реальный, что из моих глаз по-настоящему брызнули слезы.

Почему моя память возвращается спустя столько времени? Целых девять лет, когда я пыталась вспомнить хоть что-то, и вот сейчас они приходят, неожиданно, выбивая из равновесия. Может всему виной мой побег? Новые места, новые впечатления?

Я поклялась себе, как только смогу, вернусь в городок, где мы жили, и узнаю, что произошло, как погибли родители и почему, казалось бы, богатая семья не оставила мне ничего.

Я прислушалась, в мойке никого не было, так что уверенно разделась, убирая вещи в небольшой шкафчик, и вошла внутрь душевой. Надо сказать, что перегородки, как и мойки, были каменные, как и пол, в углу дыра, затянутая сеткой. Я сразу увидела сверкающую руну и приложила к ней свою печать. Из торчащего из стены разбрызгивателя полилась сначала прохладная, а потом теплая вода.

Наверно пару минут я просто стояла под струйками воды и наслаждалась. Потом вспомнила, что времени у меня не так много и схватив с полочки приготовленное мыло, стала намыливать волосы и все тело. Я как раз смыла мыльную пену с волос, когда мне показалось, я слышу голоса. Напряглась и выключила воду, прислушалась, сняла с крючка полотенце, стала быстро вытирать волосы, тело. Встречаться с кем-то желания у меня не было.

— Ты уверена, что Духиня нас не поймает? У нее нюх обостряется, когда в общежитие заходят парни, никакими зельями не перебьешь — услышала я грубый голос и чуть не вскрикнула, прижав ко рту руку.

Парень в женской мойке, какого фарка? Я замерла. И чего ему тут понадобилось? Я аккуратно открыла дверку и выглянула наружу. Парочка стояла в первом зале и самозабвенно целовалась. Вот тебе раз! Я отпрянула, жар прилил к щекам, понятно, чем будет заниматься эта парочка. Хорошо, если они просто поцелуются и уйдут.

— Она занята, — девушка рассмеялась, раздалось сопение, — сейчас ее проблема — первокурсники, и пока набор не закончился, нас никто не потревожит, у нас есть пара минуточек.

— Мне мало парочки минут, а-р-р, моя прелесть, жду не дождусь, когда нам разрешат выйти в город. Я не выпущу тебя из спальни целый день, маленькая сучка.

— Ах, люби меня мой зверь, — проворковала девушка, — ты мое чудовище.

— Р-р-р, — притворно прорычал парень.

Я прижала к щекам ладошки, они не собираются останавливаться. Что делать? Выйти и прервать? Или пересидеть? Я прекрасно понимала, что делают женщины и мужчины наедине. Я за скотом ухаживала и брачные игры животных видела. Мерзкий сынок Кноппов очень доходчиво объяснил, что такое же происходит у людей. Слизняк любил доставать нас приемышей, рассказывая, как он это будет делать с одной из нас. Мерзко! Передёрнулась.

Я сто раз пожалела, что оставила вещи в шкафчике. Сейчас бы просто оделась и спокойно вышла. А так они меня увидят почти голой. Ладно, девушка… но оголятся перед незнакомцем...

А-а-а-а! Почему мне сегодня так «везет»?

Пока я мучилась моральной дилеммой, выйти или не выйти, парочка уже зашла очень далеко. В открытую дверь я видела спину парня, который прижал девушку к стене, ее голые ноги обвивали его талию, тонкие пальцы вцепились в широкие плечи.

Значит, буду ждать, я закуталась в большое полотенце и, закрыв уши, старалась мысленно считать про себя, чтобы не слышать, как в соседнем зале занимаются любовью.

Как же мерзко, фарк их побери! Разве можно так себя вести в общественных местах? Хоть бы сначала проверили, что тут никого нет! Мало ли что набор только начался, есть вот такие торопыги, как я…Конечно, только мне так везет в первый же день, нарваться на не уравновешенного наира и застукать влюбленную парочку! Хотя почему это я застукала? Они сами ввалились!

Вдруг послышалось странное шебуршение в сливном отверстии, которое было заложено сеткой, вернее, не было заложено, потому что сетка, поднявшись боком, упала в сторону, а из дыры полезло что-то страшное…

Я оцепенела от страха и ужаса. Нечто вытянуло один рог, потом второй рог, это было странно, но то, что лезло из отверстия, было намного больше, чем размер этого отверстия. Мой мозг анализировал, запоминал, а вот тело, как это обычно было у меня от испуга, застыло, закаменело, только сердце билось где-то в горле и ушах одновременно, заглушая все остальные звуки.

Когда наружу вылезло кошмарное создание, у меня из горла вырвался сип. Хотя я хотела кричать, но от спазма мое горло на большее, чем сип, было сейчас не способно. Чудище было небольшим, волосистым, странно мерцающим, оно медленно повернулось ко мне мордой, флегматично пожевала пастью, из которой торчал один кривой зуб, и моргнуло огромными глазищами… мама!

Я прижала к губам ладошку, чтобы не закричать, и наблюдала за надвигающимся монстром. Пушистый засопел, потянул носом пуговкой воздух, странно мыкнул и замер, буравя меня взглядом. Я смотрела на него, он на меня, постепенно испуг проходил, ко мне возвращались звуки, и то, что происходило за дверью, не предвещало мне ничего хорошего.

— Адепт Кирс, попрошу вас объяснить, что вы тут делаете со спущенными штанами? – каркающий голос немолодой женщины окончательно привёл меня в чувства. Я аккуратно встала и выглянула из душевой кабинки, не забывая держать в поле зрения неведомую зверюшку.

Глава 4

В комнате Адизы не было. Я быстро натянула на себя черную мантию, погладила красивый сверкающий значок на груди, эмблема боевого факультета парящий дракон. Потом быстро просушила полотенцем волосы, заплела простую косу, покрасовалась перед большим зеркалом, которое было, видимо, одно на двоих, потому что было повешено на стене прямо по разделительной черте, и понеслась на встречу с Бромом.

Хотелось бы успеть в столовую, есть хотелось просто неимоверно. За эти дни я ела то, что покупала в дороге, пирожки и теплый взвар. Из города, в котором разбился дилижанс, до городка академии пять дней пути. Я прямо чувствовала, как мой живот к ребрам прилип.

Бром что-то читал в имуре и увидев меня, нахмурился.

— Пошли, поедим и проведу тебя по академии, — сказал он и кивнул на проход. Он больше не улыбался и вообще вел себя странно.

— Бром что-то случилось? – я не любила ходить вокруг да около.

— Ты сюда поступила, чтобы мужика себя найти богатого, я все понимаю, — сказал рыжий, — но могла бы хотя бы немного пообтесаться тут, не с первого дня под первого встречного ложиться.

— Это ты с чего взял? – я даже остановилась и с удивлением замерла, смотря в спину парню. Он остановился, повернулся, потом вздохнул.

— Есть общая имурсеть для адептов, — сказал он, — там можно узнавать разные новости, показывать красивые имукартинки, создать группу для практики, да много чего можно делать. Несколько минут назад кто-то создал тему о тебе, где рассказали, как Духиня застукала тебя в мойке с Кирсом, самым любвеобильным старшекурсником боевого факультета. У него «старая кровь» оборотней. Тебя обсуждает вся академия, Милия, и я не хочу, чтобы твоя «слава» коснулась меня.

Вот значит, как, у меня горели щеки, у меня сердце билось как ненормальное. А ведь я хотела учиться и быть незаметной… Было так обидно прямо до слез. А чего, собственно, я хотела, у Брома своя жизнь, которая будет продолжаться, как только он завершит задание.

— Думаю, сейчас сходим на обед, я отведу тебя в столовую, но не обижайся, сидеть с тобой за одним столиком не буду. Здесь официально следят за репутацией, Милия, она влияет на рейтинг.

Я постаралась взять себя в руки. Уже то, что Бром меня все равно проведет по академии и все покажет, хорошо. Нужно искать в любой ситуации только хорошее, ведь так?

Очень хотелось рыдать, но это от усталости. Мне нужно покушать и хорошо выспаться, а слухи и домыслы не все ли равно, как ко мне относятся все эти высокородные двуличные уроды. Я выдохнула:

— Расскажи мне о рейтинге, и на что он влияет?

— О, рейтинг — это одно из важнейших стимулов в академии, Милия. От рейтинга зависит, какую еду ты будешь есть, в какие отделы библиотеки тебя допустят, какую форму тебе выдадут, куда отправят на практику и главное, в конце года каждому адепту, набравшему высокий рейтинг, дарят один артефакт из сокровищницы архимагистра Рассора.

— Архимагистра Рассора? Разве он не дракон?

— Да, основатель этой академии Рассор, и он как все старые расы покинул наш мир, но свою сокровищницу он завещал академии. Странно, что ты этого не знаешь, Милия. Когда я собирался поступать сюда, то прочитал все книги архимагистра, выучил наизусть устав академии. Это одна из самых старых академий нашего мира. Раньше люди не могли тут учиться только старая кровь, но их все меньше и меньше, поэтому стали набирать нас, простых людей, но с сильным даром.

—Спасибо за информацию, Бром, — тихо сказала я.

— Я, я…— парень замялся, — я сейчас набрал хороший рейтинг, могу добраться до нижнего максимума и получить простой артефакт из сокровищницы и мне нельзя, чтобы мой рейтинг упал, – сказал Бром извиняющимся голосом, — Самое плохое, что рейтинг могут уронить и адепты, нам тоже дается голос.

— Не поняла, — я нахмурилась, — Ты хочешь сказать, что каждый адепт может поставить мне минус в баллах?

— Могут, — кивнул Бром так усердно, что его кудряшки подпрыгнули, — старшекурсники, которые входят в верхний предел рейтинга. Поэтому лучше не зли наиров, старайся вообще им на глаза не попадаться лишний раз. Уронят твой рейтинг так, что будешь питаться одной кашей и сидеть без нужных знаний.

— Жесть, — сказала я и вздохнула, — Я не оставалась с этим Кирсом наедине, Бром, я просто мылась.

— Мне не обязательно это знать, Милия, — пожал плечами Бром, — я старшекурсник, мы будем мало видеться.

Я поняла, что он хотел мне сказать, что общаться со мной не собирается и верить мне тоже не хочет. Я сжала зубы так сильно, что скрипнула эмаль.

— Сейчас заходим в столовую, по правую сторону будет длинный стол раздачи. Над каждым блюдом светятся иллюзорные цифры рейтинга, если твой рейтинг меньше ты не сможешь взять еду. Сегодня вам первокурсникам позволено брать все, вы еще не имеете рейтинга, его откроют вам завтра, на официальном открытии нового учебного года, — быстро прошептал Бром, — набираешь еду, ищешь столик и ешь быстрее, мне нужно многое тебе показать.

В столовую я заходила с опаской, Бром изрядно напугал меня этим рейтингом, неужели будут морить голодом, если он вдруг уйдет в минус.

Я потянула носом и удивленно рассмотрела большой зал, в котором было тепло, светло и пахло ну просто одуряюще. Бром уже занял очередь, и я тоже решила, что нечего тянуть. Ну не убьют же меня эти адепты, а будут издеваться… так я к этому привыкшая.

Когда тебя каждый день бьют, говорят, что ты никчёмная тварь и отродье, когда тебе есть дают раз в день, а то вообще забывают, думаю, простая каша и смешки за спиной, пустяки. Я натянула на лицо самую безразличную маску и пошла к манящим запахами большим мискам с едой.

Подсмотрела, как это делают стоящие впереди очереди, и стала набирать свой поднос. Ложка, вилка, нож, два кусочка хлеба и притягательная булочка, посыпанная сверху маком. Боги! У меня ноги от голода задрожали. Стакан с компотом, стакан с густым киселем, миска риса, сверху наливаю подливку с тушеным мясом, два вида салатов. Впереди ойкнула какая-то девица и отдернула руку от еды.

Глава 5

Это только я могу в первый же день зачисления оказаться в кабинете декана для жесткой отповеди.

Двух адепток, которые все это и затеяли, поругали, снизили рейтинг по одному балу и отправили на отработки, судя по всему, это не очень страшно, а меня декан оставил в своем кабинете и долго смотрел в окно, не обращая внимание.

А у меня лицо чешется от киселя и в волосах крошки застряли, даже боюсь представить, что там с прической. Одно хорошо, порез на щеке уже зажил, что удивительно, раньше любая ранка долго нагнивала и болела. А вот мантию жаль, надеюсь, эти пятна жира можно выстирать.

— Я сразу понял, что с вами будут проблемы, — раздался неожиданно голос декана, о котором я почти забыла. Я вздрогнула и посмотрела на его недовольное лицо.

Глаза чуть прищурены, словно он хочет во мне дыру прожечь, губы сжаты в тонкую полоску.

— Перед тем, как поступать в нашу академию, вам стоило прочесть устав и хорошенько его зазубрить, — продолжал декан. Он прошел к своему креслу и сел, положив локти на стол, — Вы, адептка Бурс, умудрились в первый же день получить несколько взысканий, которые роняют ваш рейтинг, которого у вас еще нет. Первое уведомление пришло от коменданта вашего общежития мистрис Пейтон о недопустимом поведении, и второе, вы получаете сейчас от меня, за драку.

— Я не виновата, они подошли и стали швырять в меня поднос с объедками, и упала адептка сама, когда хотела опять кинуть на меня грязную посуду.

— Я разве разрешал вам говорить, адептка Бурс?

— Я не имею право себя защищать?

Ноздри потомка драконов раздулись от еле сдерживаемой ярости, видимо, с деканами так говорить нельзя. Я тут же опустила голову и прикусила язык.

Про себя я прокляла тот день, когда увидела на скамье газету и решила ее почитать, именно там я увидела объявление о наборе адептов в академию Рассор. Я даже не знала, что это за академия, просто хотела спрятаться. Какой фарк меня надоумил, что спрятаться в академии Рассор, будет хорошим выходом?!

— В нашу академию приходят, чтобы получить знания о магии, чтобы стать сильными и защищать жителей империи от тварей Пустошей. Наши выпускники ценятся во всех структурах государства, будь то артефакторика, военное дело, целительство или бытовая магия. Если у вас нет желания познавать силу, думаю, вам лучше покинуть академию до того, как вас официально признают адептом.

— Вы хотите меня выгнать?

— Я хочу, чтобы на моем факультете учились боевой магии, а не соблазняли адептов.

Я выдохнула, неприятно, когда, не разобравшись, учитель обвиняет в том, чего не совершала. И это притом, что защищаться нельзя. Значит, стой, Рини и опустив голову, внимай.

— Я ни в чем не виновата, — сквозь зубы сказала я.

— Значит, мистрис Пейтон, уважаемая всеми наира, лжет? – рявкнул мне Ловир, — А может быть пять адептов, которые стоят в среднем звене рейтинга, утверждающие, что ты напала на проходящих мимо девушек, тоже лгут?

Декан как-то быстро оказался возле меня и словно давил своей массой сверху. Я упрямо подняла лицо, чтобы посмотреть на декана, и удивленно замерла, рассматривая его, на секунду мне показалось, что я его уже где-то видела, но потом свет упал на него под другим углом, и наваждение схлынуло. Декана Маркуса Ловира, я точно не могла раньше видеть.

—Я добьюсь того, что вас выгонят из академии, адептка Бурс, — холодно сказал мне декан. – Мне не нужны такие, как вы, в вверенном мне факультете.

— Очень надеюсь, что после этого вы будете спать хорошо, наир Ловир, — сказала я печально и страдальчески посмотрела в глаза декана, надеясь хоть немного его разжалобить.

Странно, но лицо Ловира вдруг побледнело, мне показалось, он сейчас отшатнется от меня, но он быстро взял себя в руки и все же отвернувшись, быстро пошел к своему креслу.

— Идите, адептка Бурс, я буду внимательно следить за вашими «успехами». Думаю, что долго вы тут не задержитесь. Стоит провалить инициацию дара, и мы с вами попрощаемся. Ах да, — я остановилась возле двери, не поворачиваясь к нему лицом, чувствую, что декан готовит мне гадость, — Как только вас привяжут к рейтингу, он будет понижен на десять баллов. Думаю, вам стоит знать, что минус двести балов рейтинга, это немедленное исключение из академии.

Я скрежетнула зубами и открыла дверь. Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя жалеть себя, иначе я просто лягу и умру. Мама и папа не хотели бы чтобы я умерла. Эми, моя Эми, лучик света, умная, красивая, прекрасная старшая сестра, на которую я хотела быть похожей. Она тоже меня любила и не хотела бы, чтобы я сдавалась. Она никогда не сдавалась.

Воспоминания о родных ввели меня в печаль, зато дали хороший пинок, карабкаться дальше. Вылечу из академии, придется прятаться в другом месте.

А если женишок ищет меня добросовестно, то рано или поздно найдет. Получить магию и стать магом — хороший ход, навряд ли он подумает искать меня тут. Теперь нужно стать безликой немой рыбой, чтобы больше не влезать в дурацкие ситуации.

В коридоре меня ждал Бром, увидев меня, кивнул:

— Пойдем, как раз покажу, где можно привести себя в порядок в учебные часы и завершим знакомство с академий, — голос его был сух и холоден.

После того как я умылась в женском туалете, Бром провел меня по академии. Разговаривал он сквозь зубы, с неохотой. Но я была благодарна, что он вообще отвечал. Хотя, думаю здесь есть и его выгода, как я поняла старшекурсники получают балы рейтинга за то, что помогают первокурсникам.

Академию мы обошли за два часа, так она была огромна. Я узнала, где стирать свои вещи, где находится настоящая библиотека. Узнала про лавку мелочей, которая была открыта тут же в академии, там можно приобрести книги для записей, рулоны бумаги для самостоятельных работ, наборы для зельеварения, артефакторики и бытовой магии. Все это мне потом пригодится, еще бы найти где-то деньги, все это покупать.

Также я узнала, что каждый факультет знакомится с другими направлениями в магии на специальных факультативах. Пока я даже не представляла, что мне может понравится и что мне будет нужно.

Глава 6

«Старая кровь», откуда пошло это название. Официально потомков магических рас называют наиры, неофициально «старая кровь».

Когда-то много тысяч лет назад в нашем мире жили магические расы. Эльфы, драконы, феи, наги, горгоны, гномы, и много-много других рас. Жили они не сказать, что в мире, нет, бывало, между собой воевали, но в силу своей специфической магии старались на земли друг друга не лезть, у всех есть свои тайны.

А потом в наш мир пришли боги, высшие сущности, пиявки, которые решили, что мир им подходит для сбора энергии. Они разделили расы, привязав к себе народы, и стали править. Но энергии от простого поклонения им было мало, они решили, что войны между расами дадут им больше силы для развития и стали стравливать народы между со собой. Мир превратился в арену, где каждый желал уничтожить другого. В это время сгинуло без возврата множество магических рас.

А потом все расы собрались и решили, что боги их обманули, так оно и было на самом деле, боги не желали развития для своих подопечных, они хотели выжать из них максимум энергии и уйти в другие миры. И все как один, расы поднялись на бунт.

Боги не зря были высшими сущностями, они почти уничтожили наш мир и магические расы. Не пострадали только люди, низшие, как их называли, слуги, которые не имели магии и были у магических рас, как домашние зверюшки. Умные домашние зверюшки.

Через несколько сотен лет магические расы поняли, что восстановить магический фон мира, разорванный войнами невозможно и восстановить свои расы путем скрещивания с людьми тоже не получится. Потомки рождались слабыми, а бывало, вообще без магии. И тогда было решено искать другой мир, пустой, но сильный магически, и там попытаться возрождать свои расы.

Не все был согласны, что это решение правильное, и они уходили самыми последними. Одним из сомневающихся был дракон Рассор. Его семья погибла в войне с богами. Он взял в наложницы несколько женщин из человеческого рода и пытался получить сильное потомство, но кровь драконов в его детях была слаба. Через пятьсот лет он отчаялся, ему было больно хоронить своих женщин и своих детей, у которых не было магии, жили они как все люди недолго, и он решил, что пора ему уйти к своим сородичам.

Он оставил послание для своих потомков, в ком проснется кровь драконов, не рассчитывая, что это когда-нибудь случится.

Странно, но я не чувствовала в себе никаких изменений. У меня не прибавилось сил, у меня не менялось частично тело, как у других потомков старых рас. Я была все та же Ориния, забитая, испуганная, отчаявшаяся увидеть лучшую жизнь девушка. Хотя нет, отчаянье я выкинула из своего сердца, ведь смогла сбежать из поселка, где была прислугой у опекунов…

В те дни, когда я узнала, что меня отдают замуж, словно, что-то в голове щелкнуло. Разум как будто очистился, от всего наносного, серого, сдерживающего я отчетливо увидела, если не сбегу, погибну.

Жених казался мне монстром, он не стеснялся ощупывать мое тело, даже проверил зубы, зыркнул на опекунов, которые жались к стене:

— Вы что, ее совсем не кормили? У нее ребра как на скелете торчат, она брачную ночь не выдержит, за что я вам плачу?! — его мерзкий голос меня оглушил. Смерти я не боялась, не было у меня страха, что я умру.

Мне было мерзко и противно, что кто-то будет трогать мое тело. Меня пугало мое бессилие, меня раздражало, что я не могу ничего сказать в свою защиту. И в моей голове ясно прозвучал голос, мой голос «беги!».

И я побежала. Откуда только силы взялись, продумать, как уехать незаметно из поселка, как скрыться от быстрой погони. Мне не было стыдно, что я украла золото у опекунов, я его давно отработала. Я понимала, что, если меня поймают, это будет конец, уж не знаю почему. И сейчас думаю, что попадать в лапы женишка нельзя, он не оставит меня в покое. Но мой план спокойно учиться благодаря нелепой случайности сразу же провалился, я новость сезона.

Я вздохнула и открыла глаза, когда на всю академию раздался громкий колокол. Чуть не свалившись с кровати, подскочила на своем месте Адиза, я наверно если бы спала, тоже так выглядела, испуганно и бестолково.

— Я совсем забыла, что тут такой будильник, — сказала девушка, почувствовав мой спокойный взгляд. Я равнодушно отвернулась, — Чего лежишь? Вставай, сегодня торжественно открытие, а потом первый вводный урок.

Я не отвечала, щелкнула пальцами, открывая имур, и посмотрела время.

— Решила со мной не разговаривать? Ну и дура! Я могла бы тебе помочь, я тут все знаю.

Я просмотрела академскую ленту новостей вчера до нее так и не добралась. Увидела картинку знакомую и тыкнула на нее взглядом. Тут же иллюзия показала меня, завёрнутую в полотенце, с мокрыми волосами. Стоящую рядом со мной мистрис Пейтон, визжащую, что я наглая, и адепта Кирса, который нагло меня рассматривал. Судя по тому с какого ракурса, создали иллюзию это была Адиза, как я и предположила.

Вид я имела жалкий, а это неправильно. Что я точно знаю про старые расы, что они не признают слабость. Магия — это удел сильных. Если старшие наиры еще могут совладать со своими хищническими наклонностями уничтожать слабых, то молодая поросль, как те шакалята, увидят слабость и будут грызть до последнего.

К старым расам нельзя применять человеческие мерила, в них мало доброты, жалости, сострадания, это все слабость. Я скрежетнула зубами и посмотрела на Адизу из-за которой теперь меня знает вся академия. И ведь не отвертишься, я слабачка, которую будут грызть, пока не дам отпор.

Девушка вздрогнула, когда встретилась со мной взглядом и схватив охапку своей одежды, понеслась за ширму. Пытаться с ней договорится, я не хотела, будет возможность нужно найти другую соседку. Мало того что Адиза явно что-то имеет против боевого факультета, так она еще не гнушается быть подлой, мне с такой не по пути.

Я быстро просмотрела комментарии, которые оставляли под этой темой, и покраснела. Если девушки, как и ожидалось, костерили меня и обещали вырвать белые патлы, парни спрашивали Кирса как я в «деле».

Глава 7

Ответа, естественно, не последовало, шепот затих, словно его и не было. Только внутри все тряслось, как будто я не ела уже несколько дней. Точно завтрак!

Я осторожно оглянулась, кто его знает, что это за странности. Надеюсь, этот шепот слышу только я, иначе все в академии узнают, что есть наследница. Но мои страхи оправдались. Когда я натянула мантию и пошла на завтрак, на меня налетела мистрис Пейтон. Аккуратная строгая наира сейчас походила на загнанной испуганное животное:

— Ты слышала? – она посмотрела на меня глазами ламии, узкий зрачок, яркая, желтая радужка, — Все это слышали?! – мистрис обернулась на осторожно обходящих ее адепток, — Он существует!

Женщина понеслась дальше по коридору, все время к чему-то прислушиваясь, а я смахнула пот со лба. От страха, что меня распознали чуть сердце не лопнуло.

— О, хоть кого-то нашла! —раздался рядом девичий звонкий голос, — Привет, меня Аруна зовут, мы с тобой сокурсницы.

Я медленно обернулась, чтобы увидеть странную девушку. Ее кожа была темной, огромные глаза были яркого фиолетового цвета, а белые волосы на корнях мягко переходили в ярко-фиолетовый цвет на кончиках.

— Ты чего? – девушка удивлённо посмотрела на меня, а потом задорно рассмеялась, — Ой не могу, ты чего наир дроу никогда не видела?

Я покачала головой.

— Ну чего стоишь, пошли, а то без нас все вкусняшки съедят, нам еще можно все есть, а вот после торжественной встречи будем с тобой кашу жевать, пока баллы наберем.

Девушка ухватила меня под руку и потащила по коридору.

— Ты, кстати, нашу третью видела, гордячка эта Кац, всегда ее не любила. А ты чего молчишь?

Девушка заглянула мне в лицо:

—Духиню испугалась что ли? Так, у нее бывает, потому и Духиня, — Аруна рассмеялась, — Я тебе за завтраком расскажу про нее, если хочешь.

Я оторопело кивнула:

— Меня Милия Бурс зовут, — сказала девушке.

— Бурс, Бурс странно, не знаю такую фамилию, наверно ты совсем издалека приехала, я семьи наиров в нашей империи всех знаю.

— Я не из наиров, — я прокашлялась, потому что голос пропадал.

— Что? – Аруна удивлённо остановилась и повернула меня к себе, скептично оглядела, — Не хочешь говорить из чьих, не говори, но не ври, я наиров чую, дар у меня такой, — Аруна рассмеялась, — да чего ты такая испуганная, не выдам. Нам с тобой пять лет вместе варится в этом котле под названием академия Рассор.

Столовая по сравнению со вчерашним днем гудела от множества голосов. Сегодня всем было плевать на меня, и я облегченно выдохнула. Вернулись с летних каникул старшекурсники, поступили первокурсники, все радостно общались, кто-то рассказывал, как провел лето, кто-то знакомился.

Атмосфера всеобщего ликования захватывала, может, не все так плохо. Ведь не обязательно следовать инструкции дракона, можно просто учиться и спокойно жить. Пусть это наследство кто-то другой получает. Я удовлетворенно выдохнула, когда пришла к какому-то решению. Наивная…

Мы набрали с Аруной полные подносы и стали искать свободный столик.

— Обычно все курсы редко вместе собираются, кто на практике, кто на занятиях, а сегодня все тут, — стараясь перекричать общий гул голосов громко говорила мне Аруна, — У меня тут брат учится вот уже четыре года, еще год и выпускник. Сразу говорю, ты на него не смотри у него невеста сумасшедшая, кошка, как и он. У нас в семье кого только нет: и оборотни, и гномы, и дроу, и драконы, даже говорят феи есть, но пока феи за четыреста лет как мы записываем историю рода, не появлялись, может и врут историки. Нашему самому старому деду двести пятьдесят, и он уже давно в маразме, хоть и выглядит как мы с тобой, живет на отшибе, возле одной из брешей, все какие-то опыты проводит. Наверно мечтает найти средство, чтобы закрыть все бреши в междумирье.

Из всего сказанного я уяснила только одно, брат у девушки кошак, и мне это не понравилось. Я знаю тут уже одного кошака и, если Кирс, брат Аруны… мне будет очень обидно терять только что найденную подругу.

На глаза попалась горгонка, имени которой я так и не знала. Она меня заметила, презрительно усмехнулась, но не это меня ошарашило. Эта беловолосая сидела на коленях громадного парня, который Брома оттолкнул, как его там, Дариан.

— Ты их знаешь, — сразу поняла Аруна, на кого я смотрю, — Это Немра Айрис, горгона, терпеть ее не могу, вредная жуть, а сидит она на коленях своего жениха, Дариана Каца, тоже немного дурной, хоть и дружит с братцем. Если кто-то из них твоя родня уж извини, говорю, что думаю.

— Нет, не родня, — покачала я головой, поднимая повыше поднос с едой, чтобы не уронить.

Наверно мои глаза стали очень большими, потому что горгонка раздула ноздри и угрожающе сузила глаза, намекая, чтобы я держала рот на замке.

А у меня в голове не укладывались все хитросплетения между этими парочками. У горгонки и Кирса есть жених и невеста, а они в городе встречаются и тут в академии успевают налюбиться. И ведь не докажешь, я поджала губы, пока не докажешь.

Мне в принципе все равно, с кем там кто барахтается, если это не касается лично меня. Значит, я развратница, а горгонка невинная девица?! Я выдохнула. Не время, Рини, не время за справедливость бороться, нужно сначала инициацию пройти, а потом уже по обстоятельствам.

— Странно, куда все магистры подевались, — услышала я голос Аруны, — я думала, они должны за нами приглядывать. О, смотри с ними братик, пошли к ним у них места есть. Если что я тебе ничего не говорила, — Аруна задорно подмигнула, а я вздохнула.

Сейчас ей скажут, что я плохая девочка и ее улыбка погаснет. Я нехотя посмотрела на братца Аруны, который только пролез через толпу и сел рядом с Кацем о чем-то ему рассказывая и, конечно, это был Кирс, фарк его побери. Рядом за этим же столом сидели две девицы, из-за которых я получила второй выговор и было еще три места, стол был на восемь персон.

— Привет! – услышала я голос Аруны, которая уже успела к ним подойти, — Вирам мы с вами сядем, а то лень место искать. Это моя сокурсница, Милия Бурс.