Академия стихий. Между мирами. Книга 2

Пролог

Юлиана

Еще раз бросила взгляд в напольное зеркало, в котором можно было увидеть не только себя в полный рост, но и всю комнату целиком.

Волосы распущены и спадают до талии легкими волнами, голубые глаза наполнены счастливым блеском, на коже природный румянец, а губы расплываются в блаженной улыбке.

Никогда не думала, что надену свадебное платье. Свое торжество представляла совсем по-другому, я была бы в брючном костюме кремового цвета и с собранными в хвост волосами, а может надела бы мини платье и неформальные высокие ботинки, распустив прическу на манер «мокрого эффекта»? На Земле давно уже свадьба не воспринималась как мероприятие, с обязательным использованием атрибутики, которые были надиктованы древними обычаями.

На Крифте же бракосочетание имело другое значение. Разводы были строжайше запрещены, хотя и существовали прецеденты, когда король мог согласовать подобное прошение, но это исключительный случай. Праздник жители устраивали на размах, в меру своих возможностей, и никто даже в мыслях не мог допустить, что роспись будет только в узком кругу друзей. Вот и у нас уже арендована самая престижная ресторация, которая вместит в себя не одну сотню гостей. Правда, все они будут со стороны жениха. С моей присутствуют только Фил и Инга, мама наотрез отказалась от такого рискового путешествия, но и меня от затеи обосноваться на Крифте, отговаривать не стала.

Всю организацию торжества взял на себя мой будущий и любимый всем сердцем супруг. Однако, выбор платья я отстояла, и даже вернулась за ним на Землю. Могла, конечно, воспользоваться шкафом желаний, но это было бы уже не то, меня интересовало не так свадебное платье, как частичка родной планеты, которая будет присутствовать со мной в этот волнительный день.

Влюбилась в наряд я с первого взгляда. Это когда только увидишь его на витрине, и в голове сразу щелкает «Оно». Длинное, в пол, холодного белого оттенка, легкий корсет, без дополнительных изысков и камней с открытыми плечами. От фаты я отмахнулась, так что с легким макияжем и неброским платьем я не выглядела как королева, но на звание прекрасной феи вполне себе могла претендовать.

- Юлиана, мы опаздываем, ты долго будешь еще собираться, - услышала крик Алана на первом этаже. Надо же, мы через многое вместе прошли, но нашли в себе силы простить друг другу обиды и навсегда остаться близкими людьми.

Я в последний раз кинула на себя оценивающий взгляд в зеркало, и оставшись довольной, подошла к столу, на котором уже лежала дарственная, её то я долго и не подписывала, тянув до последнего.

Не знаю, что меня останавливало. Собственническое отношение к моему законно нажитому имуществу, которое включало в себя несколько десятков миллионов и квартиру в центре города. Или тот факт, что это последний шаг, который полностью разорвет связь между мной и моей планетой. Плакали мой домик в Швейцарии, научные разработки, почет и известность. Все это осталось неосуществимой мечтой, хоть уже и не нужной. Сейчас я мечтаю совсем о другом.

Вздохнув, я все же поставила в документах свою размашистую подпись. Решено. Все мое имущество переходит к Инге, моей единственной кровной родственнице, не считая матери. Но маме и так хорошо живется с новым мужем в Испании, а Инге, в далеком будущем, без документов, оказалось сложнее, хотя Фил и решает этот вопрос, ни на минуту не оставляя девушку без наблюдения.

- Юлиана, - Алан поднялся на второй этаж и вошел в комнату, - Храмовик долго ждать не будем, мы…, - речь парня оборвалась, как только он увидел меня во всей красе. Шумно выдохнув, Алан все же смог сглотнуть и сконцентрировать на мне рассеянный взгляд. О, да. Именно такой реакции я и ожидала, когда продумывала свой образ. Однако, необходимо отдать парню должное, им я тоже залюбовалась, потеряв возможность говорить, - Ты прекрасна.

- Ты тоже отлично выглядишь, - все же смогла выдавить из себя комплимент, и собрав документы, я взяла парня за руку, чтобы отправиться в новую жизнь.

Глава 1

Шестью месяцами ранее

Юлиана

А я…а я все вспомнила!

Глаза полные ужаса, учащенное дыхание. Я сорвалась с места и побежала к озеру.

Ну, Кристиан…Ну, попадись ты мне! Развел как девчонку! А я ведь вспомнила не только то, как артефакт по ночам мастерила, но и все наши сны. Наш поцелуй, и что я, мать его, предок Бога в каком-то роде. И как мне теперь спокойно жить с этой информацией?

Запыхавшись я очутилась возле озера. Мои рэлизы продолжали летать над водой, обволакивая место словно мухи кусок сахара. Интересно, почему он выбрал именно его? Остановилась на берегу, не зная, что делать дальше, просто нырнуть? Достать его и вытащить наружу?

- А я уже думала, ты не придешь – отвлек меня голос со стороны груды валунов, расположившихся ближе к берегу. Я тут же обернулась и охнула от удивления, на большом камне, перебирая руками длинные розовые волосы восседала русалка, собственной персоной. А как еще назвать девушку, с чешуйчатым хвостом вместо ног? Причем верх был полностью человеческий, милые черты лица, большие зеленые глаза, на вид девушке было не больше двадцати лет. Находись она сейчас по пояс в воде, я бы решила, что адептка академии в перерыв между парами решила освежиться, а не это вот все, - Язык проглотила? – хихикнуло нечто, потешаясь над тем, как я бесцеремонно разглядываю это существо.

- Кто ты? – прошептала с восхищением.

- А ты не догадываешься? – удивилась девушка.

- Русалка?

- Она самая, - и оскалилась так…не сказать, чтобы дружелюбно.

- Так это ты плавала вместе со мной? – наконец-то меня осенило.

- Бывало, - лениво передернула плечиком девушка.

- Так почему раньше не показывалась?

- Не было необходимости, - русалка даже попыталась зевнуть.

- То есть сейчас она есть?

- Угу, та штука, которую ты поместила под этот валун на глубину. Она набирает силу, и портит мне воду, и не только мне. Поэтому, лучше забери эту гадость побыстрее.

- Ты знаешь, что это?

- А ты?

«Вот же… стрелочница»

- Догадываюсь.

- А ты неплохо поработала, - девушка рукой поманила к себе мой рэлиз и тот, как послушный песик, сразу же к ней подлетел, - Они создают для меня необычное освещение, их можешь оставить.

- Я не знаю почему они здесь, они меня не слушаются.

- Конечно не слушаются, просто тонкая энергия притягивают такую же. Все твои артефакты будут стремиться друг к другу. Вот и крутятся сейчас вокруг этого, - махнула рукой за валун, намекая на мое страшное изобретение.

О том, что мой спрятанный артефакт набирает силу, я и так знала. Он был полностью собран, осталось только «настояться», и если я не ошибаюсь, то дня через три, если не раньше, он будет полностью готов к использованию. Судорожно переступила с ноги на ногу, что же делать? Достать? А что потом?

- Ты напоминаешь мне одного человека, - вновь начала разговор русалка, - Он тоже часто приходил в это место, и прятал различные вещички.

- И кто же он?

- Его звали Кристиан.

Кристиан, ну конечно же.

- Почему мы прячем артефакты именно здесь?

- Рядом со мной аура вещей искажается, и эту вещь потом не могут найти.

- Подожди, если ты помнишь Кристиана, то сколько же тебе лет?

- Ну, - смутилась девушка, - Больше ста.

- Что-что?

- Если быть точнее, то в это озеро меня поселили агнеры, после своего очередного путешествия на нашу планету, меня вывезли как трофей, - с этими словами девушка загрустила и хлопнула хвостиком по гладкой воде.

- Но это же…

- Да, много. Русалки бессмертны, если, конечно, их целенаправленно не убить.

- И сколько вас здесь таких?

- Я…одна.

Бедная, ей, наверное, ужасно скучно.

- Так что? Заберешь свою катастрофу?

Вот именно, что катастрофу. Вздохнула и стала раздеваться, не в одежде же нырять. Я так торопилась, что не взяла с собой ни полотенца, ни купальника. Молодец, Юлиана. Будешь потом нагишом на бережку с русалочкой общаться, пока вся не обсохнешь.

Полностью сняв с себя одежду, я медленно вошла в воду, подплывать к русалке было страшновато, тем более она продолжала страшно скалиться, внимательно рассматривая мое тело. А вдруг она меня попытается утопить? Кто его знает? И чего она такая молодая, может убивает невинных дев и забирает их красоту? От таких мыслей содрогнулась, но поплыла дальше. В одном русалка была права, мне необходимо забрать артефакт. Забрать, пока не поздно.

Я глубоко нырнула, открывать глаза под водой было страшно. Но я тут же вспомнила, как делала это раньше, и нехотя сощурилась. С закрытыми глазами я все равно ничего не заберу. Девушка за мной не последовала, и этот факт ужасно радовал, иначе испугалась бы я еще больше. Небольшой граненный камушек, размером, как полтора мизинца, увидела я среди водорослей, которые обволакивали собой валун. Артефакт действительно изменился, стал светиться ярче, и, на мой взгляд, даже увеличился в размерах. Чувствуя, как начинает заканчиваться дыхание, я поплыла быстрее. Схватила камень и быстро направилась вверх. Кислород полностью закончился, а перед глазами стало темнеть, ну вот и все, закончилась твоя жизнь, Юлиана, так глупо и так рано. Из последних сил махнула руками и оттолкнулась в воде ногами, вынырнула и тут же набрала грудью воздух, в нос попали капли воды, из-за чего я раскашлялась и даже пару раз чихнула.

- Раньше ты была попроворнее, - заметила девушка.

- Раньше я была не я, - отстраненно ответила и поспешила покинуть озеро.

***

Несколько минут прокручивала в руках камень, пытаясь найти ответы на оставшиеся вопросы. Что задумал Кристиан? Своими планами поделиться со мной он не успел, или не захотел. Неужели из-за него погибли родители Кроя? Кристиан не производил впечатление хладнокровного убийцы. Но, он мог играть на моих чувствах и эмоциях, чтобы добиться своей цели. Второй вопрос: должна ли я рассказать кому-нибудь об артефакте? Определенно – да. Только вот для начала я все же поговорю со своим дальним родственником, а потом уже буду принимать решение, каким образом его сдавать.

Глава 2

- П-почему ты решил, что я тебя избегаю? – и в противовес своим словам попятилась к двери.

- Юлиана, я не маленький мальчик, - Крой провел по лицу рукой, как будто убирая невидимую паутину, - Давай так, я задам всего лишь один вопрос, один, а ты пообещай мне что ответишь на него честно?

По одному взгляду я поняла, что это будет за вопрос, а также поняла, что не готова на него отвечать.

В этот момент в кабинет врывается Эра. Да чтоб тебя!

- Эра, выйди, пожалуйста, - попросила настолько спокойно, насколько позволяла текущая ситуация, в которой я была взвинчена до предела. Крой тоже смотрел на девушку недоумевающе, но её наше положение никоем образом не смущало.

- Нет, хватит! Я больше не оставлю тебя наедине с ним.

- Что происходит?! – не выдержал Крой

Эра не обращала на него никакого внимания, продолжая буравить меня взглядом.

- Ты НЕ ПРИЧИНИШЬ ему больше боли, тебе лучше уйти.

Вот значит как, она видит во мне шлюху, которая причиняет боль её любимому Крою.

- По крайней мере, я никогда не опускалась до воровства, - возникла в голове мысль, и я даже не сразу смогла осознать, что произнесла эту фразу хоть и шепотом, но вслух, так, чтобы все услышали. Вот же… Хрень!

Медленно поднимаю глаза, чтобы посмотреть на побледневшее лицо девушки с дрожавшими губами и теперь понимаю, что я на самом деле натворила. Секс с Аланом просто маленький грешок, по сравнению с этим поступком.

- Ты сказал ей, - сквозь слезы проговорила Эра, - Ты ей все рассказал, как ты мог, Крой? Я тебе доверяла!

- Эра, подожди, - мужчина попытался сделать шаг в её сторону, но был остановлен гневным взглядом, - Я тебе все объясню.

- Я все для тебя делала! Всегда была рядом и никогда ничего не просила взамен, в отличии от нее! – девушка показала на меня указательным пальцем, - Ты рассказываешь ей все секреты, а она трахается с Аланом за твоей спиной.

Слова как пощечина, я готова провалиться сквозь землю в прямом смысле этого слова. Как они здесь говорят? В бездну к агнерам? Вот именно к ним и туда. Только не видеть этот взгляд, ведь Эра пыталась меня остановить, хотела, чтобы Крой оставался в неведении, но раскрытая мной тайна с подвигла её на то, что она решила сделать Крою больно также, как и он сделал ей, только моими руками.

- Это правда? – голос Кроя резал словно нож, и я поняла, это именно тот вопрос, на который я должна ответить честно. Да и в этой ситуации соврать было бы сродни безумству.

- Да, - прошептала одними губами.

- Пошла вон, - нет, на меня не повышали голос и грубости никакой в словах не было. Было только…безразличие, как будто в мужчине что-то сломалось, и это что-то невозможно будет уже восстановить.

От этих мыслей стало безумно больно. Получился какой-то круговорот боли в этом кабинете. Я сделала больно Эре, она Крою, а он мне. И в каждом этом звене виноватой была только я. Все случилось из-за меня.

- Позволь все объяснить, - попросила также шепотом, на удивление голос даже не дрогнул, - Все не так, как кажется на первый взгляд.

- Возможно, потом, сейчас я не готов с тобой разговаривать, так что ПРОСТО.ПОШЛА.ВОН.

Чтож, справедливо. Я уныло втянула голову в плечи и вышла из кабинета, оставляя позади Эру и Кроя. Им есть, о чем поговорить, и я искренне желаю, чтобы они помирились. Наверное, мое чувство вины таким образом будет притупляться. Они продолжат дружить, и разговора, как будто и не было вовсе. Но даже несмотря на это, я цеплялась за другие слова. Слова, которые дарили мне надежду все исправить «Возможно, потом»

Крой Уилсон

Приход Табиты удивил, хотя и слушал девчонку в пол-уха. Все мои мысли крутились вокруг одного человека, а если быть честным с собой, то уже вокруг двоих. Алан и Юлиана. Что между ними? Нет, хватит держать себя в неведении, вот сейчас вызову иномирянку к себе на ковер и обо всем допрошу.

- Профессор, вы мне слышите? – тоненький голосок выдернул из размышлений.

- Да, Табита, ты говорила что-то по поводу…

- По поводу грифона, - подсказала девушка

- Да, грифона, - потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями, - Табита, извини, я немного занят, зайди, пожалуйста попозже.

- Попозже?! – взъелась девушка, - Веар Уилсон, счет идет на часы.

- На часы…подожди, о чем ты?

- Я о том, что на грифоне иллюзия, - вздохнула Табита, - Причем качественная, отличие видим только я и Юлиана.

- Откуда появились такие предположения?

- Я, Юлиана и Марс пошли отрезать грифону крылья…

Чего??? Они с ума сошли?

- Не пугайтесь так, мы ничего в итоге не сделали, только выяснили про иллюзию.

Информация шокировала, выспросив все подробности похода этой великолепной тройки я обещал во всем разобраться и плеснул себе в стакан бриски. Если так пойдет и дальше, то скоро я стану алкоголиком. Вот еще одна причина поговорить с Юлианой, подозвал к себе рэлиз, отправил сообщение и принялся ждать.

Взвинченная девушка появилась в моем кабинете минут через двадцать. Глазки бегают, руки дрожат, явно чего-то боится. Разговор про грифона упоминаем вскользь, и остается главная тема.

- Почему ты меня избегаешь, Юлиана? – стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не заточить девушку в свои объятия, только вот все тело иномирянки говорило о том, что единственное, чего она хочет, это сбежать из кабинета не оглядываясь. Вразумительного ответа так и не дождался, а в кабинет врывается Эра.

- Эра, выйди, пожалуйста, - попросила Юлиана, я же готов был выставить помощницу к агнеровой заднице.

- Нет, хватит! Я больше не оставлю тебя наедине с ним

- Что происходит?! – почему у меня возникает такое ощущение, что меня единственного здесь держат за идиота?

И это ощущение только крепло, девушки продолжили разговаривать между собой, не обращая на меня никакого внимания, пока я не услышал:

- По крайней мере, я никогда не опускалась до воровства, - тихие слова принадлежали Юлиане, и мое сердце сжалось. Как она могла? Я взял с нее слово, что о нашем разговоре никто не узнает, неужели для неё это ничего не значит? Смотрю на иномирянку в упор, а она отводит взгляд, стыдно. Еще бы! Но больнее становится от слов:

Глава 3

Юлиана

- ПРОСТО. ПОШЛА. ВОН. – пролежала на кровати уже несколько часов, а голос ректора до сих пор звучал в голове. Безразличный, тихий, спокойный. Я бы многое отдала, чтобы услышать крик, увидеть эмоции, это было бы легче, тогда бы я точно понимала, что человеку еще нужна, что все было не зря, но нет.

В очередной раз прокрутила наш разговор в голове, я чувствовала вину не только перед Кроем, но и перед Эрой. Кто меня за язык дернул? Никто! Сама сделала – сама виновата, но назад время не отмотать, поэтому нужно перестать заниматься самобичеванием и начинать продумывать, как я буду исправлять все мною навороченное, включая созданный артефакт.

Артефакт. Главная заноза в заднице. Я обещала себе, что не буду предпринимать никаких действий, пока не поговорю с Кристианом. По-хорошему, его нужно уничтожить, но это невозможно. Постаралась я на славу, там столько защитных усилителей, что мама не горюй, одним словом, пытаться от него избавиться – бесполезно, можно только спрятать. Но где? В каком месте Кристиан его точно не найдет? Со сто процентной гарантией уверена, что только в том месте, в котором Кристиан не сможет появиться.

От неожиданной мысли я даже на кровати подпрыгнула, конечно! Как я не могла подумать об этом раньше? Я единственная, на сколько мне известно, обладаю возможностью создавать тонкую энергию, а это значит, что портал в другие миры открыть больше никто не сможет. Отлично! На том и порешили, завтра же займусь созданием артефакта, который построит проход на землю, а когда я буду возвращаться домой, я заберу артефакт с собой. И тогда все будут в безопасности. С этой утешающей идеей я наконец-то смогла заснуть.

Утром я проснулась непривычно рано, от истошных завываний Бети на кошачьем языке. Понятно, Прониус снова в гостях и снова просвещается. Таким темпом он станет умнее любого, живущего на этой планете человека, а с его царскими амбициями это может быть опасно. Перевернулась на другой бок и поняла, что нихрена утро не мудрее вечера, как мне было вчера фигово, так фигово и осталось. Настолько, что появилось непреодолимое желание закурить. Хотя эту пагубную привычку я бросила несколько лет назад, но желание наведаться к Мессу за его уникальными самокрутками не пропало. Возможно, я хотела не так закурить, а поговорить с кем-то по душам. Алан отпадал сам собой, хотя вечером меня и атаковали его рэлизы с просьбой встретиться, в итоге мне пришлось закрывать балкон. Табиту втягивать в свои переживания не хотелось. А с Таррис мы были не настолько близки. Вот так и получается, совсем недавно я переживала, что покину близких мне людей, а когда появилась проблема, оказалось, что и близких толком нет. Как же не хватает Фила, вот с кем встреча мне сейчас была необходима.

Пробежка освежила голову, а главное, по пути я встретила разминающегося Месса. Настроение у мужчины было на высоте, видимо Эра не рассказала ему о вчерашних приключениях.

- Привет, - подбежала к мужчине, - Месс, есть просьба.

- Какая? – удивился боевик, не прекращая упражняться.

- Сигаретки не найдется? – от стыда закусила губу, а глаза сами стали рассматривать пол.

- Таааак, - протянул Месс, - Пойдем, - и направился в сторону академии, уверенный, что я последую за ним.

- Рассказывай, - мужчина вышел на террасу и поделился своей самокруткой, помогая её подкурить. Я тут же закашляла, сигарета оказалась тяжелее, чем я думала.

- Все плохо, Месс, - сообщила сквозь кашель, - Все очень плохо, - и облокотилась на перила, делая вид что рассматриваю водопад. В лучах предрассветного солнца он выглядел лучше всего.

- Проблемы с Кроем из-за твоего отправления? – хмыкнул мужчина.

- Проблемы с Кроем, - повторила я, - Но не совсем из-за возвращения домой.

- Что случилось?

Набрала в грудь воздуха и выпалила

- Я переспала с Аланом, - теперь уже кашлять настал черед Месса.

- Слушай, Юлиана, я тебя не осуждаю, - продолжил мужчина, - Но на нашей планете совсем иные порядки…

- Я не дура, - перебила Месса, - У нас на Мореге 61 это тоже не в пределах нормы.

- Тогда почему ты так поступила? Я думал Крой тебе не безразличен.

- Не безразличен. Я сама не знаю, что произошло, какое-то наваждение, как будто…я была не я, - самое худшее оправдание своему поступку, на земле меня бы засмеяли и сказали, что это обычное возбуждение, но нет, Месс нахмурился и стал внимательно меня разглядывать.

- Ты, была не ты, говоришь?

- Вот именно, и самое ужасное, я не знаю, что со всем этим делать. Мне нужен Крой, но после всего что случилось…, - бросила сигарету в банку, так и не выкурив до конца.

- Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним? – сочувственно уточнил Месс.

- Нет, мне нужно решить это самой. Пока он не хочет меня видеть, но я что-нибудь придумаю.

***

Алан Битройт

Мой план по завоеванию иномирянки катился ко всем агнерам в бездну. Я был удивлен, что Лисса смогла достать такое сильнодействующее любовное зелье, оно было сложным, из-за этого редким и дорогим, но раз уж оно появилось в моих руках, я не смог его не использовать. Правда эффект получился противоположный, Юлиана стала бегать от меня, а должна была прибегать. Что к Дрангу творится? Сначала же все шло как по маслу, в штанах тут же стало тесно, вспомнив эти прелестные ножки у меня на плечах, или нежные руки у меня на…Все, нужно прекращать себя накручивать. Одно из главных условий, чтобы зелье подействовало, это постоянное нахождение рядом с объектом любви. Только вот как это сделать, если её не найти и не поймать. Мои рэлизы наглым образом игнорируют, дело дошло до того, что я чуть не ночевал под её балконом, в ожидании, когда она выйдет, но все зря. Веду себя, как помешанный. Это состояние мне не нравится, но ничего с собой поделать не могу, остается только надеяться, что наваждение пройдет, как только Юлиана окончательно и бесповоротно будет моей.

По мимо этого нужно решать вопрос с Кроем. И семи пядей во лбу не нужно иметь, чтобы понять, между ними что-то намечалось, так что я вовремя влез со своими экспериментами. А когда появился удобный случай, еще и рассказал ему про наш с Юлианой прекрасный вечер. По глазам понял, не поверил, хотя я и посеял в его душе зерно сомнения. Осталось только подождать, пока мои слова подтвердятся. Эра мне в помощь, Юлиана может не сознаться, но вот Эра…она бесконечно предана Крою, и скрывать увиденное долго не сможет. И все эти слова «Юлиана никому ничем не обязана. Может спать с кем хочет и когда хочет. Это не гарантия серьезных отношений, тебе ли не знать» Крой может засунуть себе куда поглубже. Если ты влюблен в женщину, ты не будешь так реагировать, ты не будешь так говорить. Так что все это напускное скоро собьется, и тогда я посмотрю на чьей стороне будет удача.

Глава 4

Юлиана

После душевного разговора с Мессом действительно стало легче. Несмотря на жуткую погоду в душе просветлело и появилась маленькая надежда, что все наладится. Первым делом решила принести свои извинения Эре, она хоть и стерва, но вчера я поступила ужасно. Каждый из нас делал свои ошибки в прошлом, но напоминать об этом и упрекать, как минимум – некрасиво. Ну, и с другой стороны, я хотела убедиться, что они помирились с Кроем. Однако на завтраке девушки не оказалось, зато появился ректор, который за все мое пребывание на этой планете, ни разу не посещал сие мероприятие. Мужчина пожелал всем приятного аппетита и стал внимательно изучать гостиную, в поисках кого-то, явно не меня, так как взгляд его равнодушно скользнул по моей фигуре, не выдав никаких эмоций, и отправился дальше.

Обидки значит…ну хорошо, и не с таким справлялись.

После завтрака отправилась в свою комнату, после того, как буквально за сутки мои отношения с людьми изменились в противоположную сторону, я не знала, чем себя занять. Ещё неделю назад я жаловалась Алану на тренировки, целовалась с Кроем, ходила с девочками в таверну, а сейчас…сейчас я могу только отсиживаться, ожидая вечера, чтобы пойти делать артефакт. Без ректора мастерить мне так и не разрешали, а подойти уточнить не хватило смелости.

- Прониус, возвращайся к Табите, мы с Бети будем смотреть плаксивые мелодрамы, - попыталась избавиться от обнаглевшего кота, но тот только недовольно повел мордочкой, не удостоив даже протестующего «Мяф», Бети был явно на его стороне, так как продолжил переводить на кошачий очередную передачу на канале «National Geographic Wild».

Отлично, меня кинул даже собственный робот. Просто замечательно.

Настроение было подепрессировать, поэтому погода мне в помощь, вытащила на террасу плетенное кресло, которое нашла в гостиной и стала следить за каплями дождя, разбивавшихся о защитный купол. Нужно отдать здешним магам должное, работа выполнена на отлично, ты не промокнешь под ливнем, но запах свежести и озона почувствуешь, видимо, купол его пропускал. Хотя, я бы не отказалась от ощущения влаги на коже. Дождь на Крифте, какой он? Отличается ли от земного? Может вода будет соленой, как будто небо извергает море? Или же горьковатой, как будто Боги плачут, наблюдая за нами и нашими поступками. По крайнее мере, наблюдая за мной они бы просто разрыдались. Причем не понятно, то ли от жалости, то ли от смеха.

Вдохнула аромат свежести и сделала глоток дворфа. Вот по этому напитку я действительно буду скучать на земле. Может даже получится сделать самостоятельно приближенный по вкусу, с помощью добавления специй? Еще волновал вопрос будут ли изменения в поведении Бети в нашем безмагическом мире. Все внесенные усовершенствования были с учетом стихий, а как эти дополнения проявят себя на земле? Если Бети потеряет инициативность я действительно расстроюсь. Ведь если нет, и у меня получится путешествовать между мирами, такие браслеты вызовут фурор на рынке. Правда, сама схема будет сложной, необходимо будет договариваться с нашим правительством и с Андрианом, получать необходимые разрешения, чтобы потом меня не обвинили в государственной измене и не приписали ненужных грешков.

Ожидание возвращения на землю приятно грело душу. Там меня ждут. Коллеги, Фил, мои честно заработанные денюжки. Эх, всегда мечтала о домике в Швейцарии, куплю его еще по соседству с дядей, устрою сюрприз, под названием «Появление дальней родственницы». Прыснула своим мыслям, представив его вытянувшееся лицо, то-то мама обрадуется.

В этих раздумьях я потеряла счет времени, опомнилась только тогда, когда довольный Прониус выскочил ко мне на террасу и шуганул вниз, видимо настало время кошачьего обеда. Замечательно, Бети освободился, значит можно его поэксплуатировать. Дожилась, как будто я в многодетной семье занимаю очередь перед просмотром телевизора. С утра до обеда его оккупирует Прониус, а потом, на полчасика, так уж и быть, перепадает мне. Не дождется! Пусть теперь попробует отобрать у меня Бети вместе с моим бразильским сериалом.

Не хватало только попкорна. Бети включил какой-то фантастических триллер про двух братьев, истребляющих нечисть. Сериал старенький, с ужасными спецэффектами, но, несмотря на это, был очень даже интересным, я и не заметила, как наступило время идти творить артефакт, который вернет меня и «Повелитель разума» на землю.

Бети еще несколько дней назад передал мне точную инструкцию по изготовлению, чтобы он мог оставаться с Прониусом. Зависимость кота от говорящего на кошачьем интернета, я еще понимала, а вот чем котяра подцепил моего работенка, оставалось для меня неизвестным.

Приведя в себя в более-менее привлекательный вид, ведь была вероятность встречи с Кроем, я отправилась на занятие. На улице было прохладно в одной футболке, как-то об этом я не подумала и решила все же вернуться за кофтой, но как только я повернула назад в общежитие, меня схватили, закрыв рот рукой, и силой потащили за парковое ограждение.

Я собралась закричать, но чужая ладонь тут же зажала мой рот. Попыталась призвать свои стихии, огонь, воду, воздух, да что угодно, лишь бы почувствовать себя в безопасности, но и этого не получилось, на руке щелкнул какой-то браслет, после чего на душе стало совсем пусто, а магия не ощущалась от слова совсем.

Признать свою собственную слабость, невозможность повлиять на ситуацию, что может быть хуже? Перед глазами появились трое натренированных парней, явно мои ровесники, с искаженными от злости и похоти глазами.

- Что тут у нас за красавица ходит одна и без охраны? – спросил самый рослый брюнет, видимо в этой шайке он был главным. Я бы ответила ему, но рот продолжали прикрывать рукой, не предоставляя такой возможности. Страх охватил мое тело, что они собираются сделать? Они же не посмеют притронуться ко мне? Или посмеют?

Брюнет прижал меня к колючей изгороди вьющегося кустарника, один из похитителей отошел за угол, скорее всего будет стоять на стреме, а третий парень стал создавать воздушные потоки в форме купольного щита, и как только он был сформирован, руку тут же убрали, и мой рот оказался на свободе.

Глава 5

Кожу на руке пронзила безумная боль, браслет с щелчком рухнул на землю, а мое сознание, видимо, больше не смогло переносить происходящую действительность, тело обмякло, и я погрузилась в приятную пустоту.

- А другого способа убрать блокирующий браслет ты не нашел? – сквозь пелену услышала голос ректора.

- Счет шел на секунды, я не смог прикоснуться к блокиратору, а тот высосал бы её магию до дна, ожоги ненадолго, профессор Тонкс быстро от них избавится.

- Да что ты говоришь, - съязвил Крой.

- Ребята, - вмешался лекарь, - Если хотите поругаться, то выйдите на улицу, не мешайте пациентке выздоравливать.

С силой разлепила глаза и убедилась, что нахожусь в медицинском корпусе, таким темпом, он скоро станет моим вторым домом.

- Воды, - ослабленно попросила охрипшим от жажды голосом, Алан быстро оказался у моей постели со стаканом прохладной жидкости, помог мне приподняться и сделать несколько блаженных глотков.

- Юлиана, - сквозь зубы процедил ректор, - Вы можете рассказать, что произошло между вами и тремя адептами с боевого факультета? – Надо же, не поленился со мной на вы перейти. Такое обращение не на шутку задело за живое, из-за чего появилось непреодолимое желание тоже повыделываться, но я смогла сдержала этот порыв.

- Я не знаю, - голос продолжал хрипеть и пришлось несколько раз прочистить горло, чтобы продолжить, - Я шла на занятия, потом мне стало прохладно, и я решила ввернуться за кофтой, но…но они закрыли мне рот и толкнули за парковое ограждение, - в горле от воспоминаний засел тугой ком, глаза защипало, но я заставила себя не плакать и продолжила твердым голосом, - Парни поставили щит, один ушел дежурить за угол, я так понимаю, чтобы нас никто не отвлекал, а самый главный стал…стал ко мне приставать.

Алан грязно выругался, а глаза Кроя полыхнули гневом.

- Я сам лично убью этих ублюдков, - прошипел парень.

- Успокойся, - оборвал его ректор, - Нам нужно во всем разобраться, - он что же, не верит мне?

- Я говорю правду! – с вызовом посмотрела в глаза мужчине, - И провокации с моей стороны никакой не было.

- Охотно верю, - отстраненно ответил Крой, - Но эти недоумки с пустого места к тебе бы не полезли, скорее всего их кто-то надоумил.

Вот тут ректор как никогда был прав, нахмурилась, прокручивая в памяти извращенный диалог, и сразу же осенила догадка.

- Лисса, - прошептала одними губами.

- Что? – переспросил Алан.

- Самый главный сказал мне: «Лисса, конечно, предупреждала, что ты с характером, но мы и не думали, что ты такая горячая», неужели она способна на такое?

Руки Алана непроизвольно сжались в кулаки, ноздри затрепетали.

- Она на многое способна…Я убью её! – Парень направился к двери, видимо в его планы входили поиск и разборки с девушкой, но Крой повторно призвал всех к разумным действиям.

- Угомони таланты, Алан, если это Лиса, она понесет самое что ни на есть серьезное наказание. Юлиана, - обратился уже ко мне, - Ты можешь вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть, магия постепенно восстановится.

- Я побуду с ней, - встрял Алан в назначенные распоряжения.

Крой перевел взгляд в мою сторону, пытаясь увидеть ответную реакцию на слова парня, но возмутиться я не успела, мужчина кивнул и покинул лечебное крыло.

- Как ты себя чувствуешь, звездочка? – Алан с серьезным видом опустился на край кровати и погладил по тыльной стороне ладони. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, так что я молча отвернулась и попыталась погрузиться в сон, - Давай все же вернем тебя в комнату, там поуютнее и кровать побольше.

Щеки опалило жаром от воспоминаний близости с Аланом, с чего это я вдруг стала смущаться естественных вещей, не маленькая девочка, но тело проживало собственную жизнь, отдельную от моих мыслей.

В одном я точно была согласна, в свою комнату лучше вернуться, набраться сил, в ставших родными стенах, смогу гораздо быстрее.

Алан помог подняться с кровати и добраться до комнаты. Шла на своих двоих, от сильных рук напрочь отказалась, не хватало еще подогревать слухи про наши отношения, которые итак переполняли академию.

- Какое наказание дадут этим амбалам? – искренне поинтересовалась.

- С уверенностью могу сказать, что их ждет исключение. На последнем курсе покинуть академию, это полная задница, все годы коту под хвост. О нормальной работе смогут только мечтать, не говоря уже какой позор они устроили для своей семьи. Если говорить о чем-то глобальном, то все будет зависеть от того, напишешь ли ты жалобу магкопам. Тогда их, с большой вероятностью, изолируют от общества.

- Такое я бы пожелала только Морту, те двое, видимо, хотели только напугать меня, а этот амбал перешел все границы.

Парень резко развернулся и взял мое лицо в свои ладони.

- Прости меня, Юлиана, если сможешь, прости, потому что я сам себя за это никогда не прощу.

Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, о чем идет речь. Я прекрасно видела, как Лисса относится к нему, но это не повод обвинять себя в произошедшем.

- Алан, твоей вины в этом нет, ты не можешь нести ответственность за чужие поступки и принятые решения, Лисса не была твоей женой, невестой, девушкой, у которой я тебя беззастенчиво отбила. Да она в принципе невеста Терриона, и её чувства к тебе непозволительны во всех смыслах, так что не накручивай себя. Тебя я точно в произошедшем не обвиняю.

Алан склонился и легонько коснулся губами моего виска, чтобы потом заключить в крепкие объятия. Я тут же попыталась выкрутиться, но силы были явно на его стороне.

- Обещаю, я больше никому не дам тебя в обиду, всегда буду рядом.

- Ага, - пропищала в мужскую подмышку, - Только до комнаты доведи в целости и сохранности.

Алан подавил смешок, однако из захвата выпустил. А в комнате мне уже никто не мешал провалиться в блаженный сон.

Крой Уилсон

- Спрашиваю еще раз, Веара Горлиш, с какой целью вы подговорили адептов с боевого факультета, совершить нападение на Юлиану? – допрос длился уже три часа, всю канитель решил не откладывать на завтра, поэтому вызвал парней к себе в кабинет сразу же, как только покинул лечебное крыло.

Глава 6

Стопка бумаг со всей силы была брошена на стол. От последовавшего хлопка глаз дернулся, и я поднял его на недовольно сопевшую девушку.

- Если тебе становится лучше от того, что ты издеваешься над моей мебелью, то продолжай, я не возражаю.

Эра хмыкнула и развернулась, чтобы покинуть мой кабинет.

- Ты долго еще будешь бегать от меня, Эра?

- Вот сколько понадобится, столько и буду! – резко развернулась девушка, - Ты за Юлианой бегал? Бегал! Вот теперь и за мной пострадай.

- Я уже принес извинения, неоднократно, чего ты еще хочешь? Я готов на все, лишь бы ты меня простила.

- На все говоришь? – удивилась девушка

- На все! – повторил без сомнений.

- Чтож, тогда мне нужно подумать над этим, - в глазах Эры заплясали озорные огоньки, я уже понял, что она простила меня, осталось только чуть-чуть повыделываться и все будет как раньше. Это успокоило. Ну ничего, подождем.

В кабинет без стука вошел Андриан и обвел нас любопытным взглядом.

- Не мешаю?

- Нет, Ваше Величество, - присела в приветственном движении Эра, - Я уже ухожу.

- Я пришел с отвратными новостями, - продолжил король, как только девушка покинула кабинет.

- Я уже ничему не удивляюсь, Андриан, в последнее время моя жизнь сплошное разочарование, - махнул рукой, ожидая пока он займет место напротив.

- Да? Тебя окружают такие девушки, что я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.

- Хочешь спихнуть мне свое королевство? Не получится, - улыбнулся другу.

- А жаль, - притворно вздохнул король, - На самом деле я хотел обсудить произошедшее во дворце. Я опросил всю стражу, получилось даже добраться до некоторых неприкасаемых чинов, но…пусто, никто ничего не видел, никто ничего не знает. Всех пускали по списку приглашенных, и в каждом из них я уверен и могу им поручиться.

- Дело плохо, значит у нас два варианта. Первый, наш искомый был в списке приглашенных. Второй, он смог проникнуть во дворец незамеченным, и я даже не знаю, что хуже.

- Как бы глупо это не звучало, я надеюсь на второй вариант. Не хотелось бы подозревать близких мне людей.

- Знаешь, что еще меня беспокоит? – продолжил задумчиво рассуждать, - Откуда он узнал, что Юлиана будет на балу? Не то, чтобы мы скрывали эту новость, но и не распространяли.

Договорить не успел, как Андриан запустил сканирующее заклинание, исследуя мой кабинет. Я почувствовал, как волна жара прошла через мое тело, направляясь во все стороны, исследуя книжные полки, камин, кресла с диваном, маленький столик для чаепитий, окна, тяжелые шторы и стол…да, на нем заклинание остановилось, загоревшись красным и издав неприятный писк. Мы ринулись под стол с разных сторон, чуть не столкнувшись лбами, я успел первым, заприметил маленький черный артефакт, прикрепленный к деревянной покрышке, возле которого пищал воздушный сканер. Сомнений не оставалось, нас подслушивали. И только Богам известно, как долго это продолжается.

- Какого Дранга? – выругался король, вылезая и недовольно морщась.

- Вот и я об этом думаю…кажется предатель может быть не только во дворце.

- Кто имеет доступ в твой кабинет?

- Я и Эра, но она точно не ставила бы артефакт, во-первых, я ей доверяю, во-вторых, она многое и без него слышит, он попросту ей не нужен.

- Крой! – в кабинет ворвалась запыхавшаяся помощница, - Ты должен..., - с трудом говорила Эра, пытаясь выровнять дыхание, - Там…

- Где там? Эра, что случилось?

- Грифон…он погиб.

Вот только этого не хватало! Грифон поддерживал магический барьер, а это значит… Академия осталась без защиты. Андриан понял все без слов и отправился во дворец организовывать военное дежурство, в ближайшее время к нам прибудут профессиональные бойцы, которые помогут с защитным куполом. А пока они собирались, я стал отправлять рэлизы всем преподавателям, чтобы организовать общий сбор, сейчас понадобятся силы каждого, чтобы соорудить минимальный защитный слой. Но было поздно, во дворе прогремел взрыв.

Юлиана

Силы действительно покинули меня, иначе как объяснить мой сон, который длился до самого обеда? Я даже не поняла причины, по которой смогла открыть глаза, кажется, я слышала какой-то шум во дворе. Сконцентрировала свое внимание на комнате. Вроде бы ничего необычного, Бети что-то объяснял Прониусу, а тот иногда подмяукивал. Все, как всегда. Потянулась, растягивая мышцы. Кристиан перестал ко мне приходить во сне, а время на исходе, артефакт может активироваться с минуты на минуту. Я не могу больше ждать, пришло время рассказать все Крою. Не хочет меня видеть и слышать? Придется! Если хочет, чтобы его планета оставалась в безопасности.

Быстро натянув на себя одежду и, опасаясь, что могу передумать, я вытащила артефакт из шкафа, прежде чем направиться в ректорскую. Ситуация в академическом дворе меня насторожила, была абсолютная тишина, не привычное состояние для парка, даже во время лекций. В груди возникло неприятное чувство, кажется, что-то происходит, я прошла чуть дальше и заметила столпотворение людей, недалеко от центрального входа в академию. Интуиция подсказывала, что мне необходимо туда, и я мигом изменила направление. С каждым приближающимся шагом я стала понимать, что дело серьезное, адепты испуганно крутились на месте. А ректор стоял во главе и с кем-то разговаривал на повышенных тонах.

- Я требую объяснений, Кристиан! – услышала знакомый в гневе голос. Кристиан? О, нет.

- Объяснений? – насмешливо переспросил мой дальний родственник и повернулся в мою сторону, - О, Юлиана, тебя то я и ждал. Спасибо, что захватила с собой наше детище.

Десятки глаз тут же посмотрели в мою сторону.

Глава 7

- Я…я, - мигом потеряла дар речи, представляя, как выгляжу сейчас со стороны.

- В оправдании Юлианы могу сказать, что пока она не выбросила меня из своего разума, она понятия не имела, что делает, - продолжил Кристиан.

- Выбросила из разума? И как давно это произошло, Юлиана? – посмотрел на меня Крой.

- Пару дней назад, - не стала врать.

- Давайте не будем о былом, - съязвил Кристиан, - Юлиана, отдай мне артефакт, детям он не игрушка.

Я положила руку на карман, проверяя не потеряла ли его по пути, отдавать конечно же не планировала, но вниманием своим жестом привлекла.

- Не думаю, что это хорошая идея, пусть лучше побудет со мной.

Мужчина покачал головой и притворно вздохнул. Камень в кармане нагрелся, начиная причинять мне боль, с шипением убрала руку, Кристиан сделал пару пасов и камень выплыл из моих джинсов как по волшебству, никто не успел среагировать, артефакт быстро подлетел и элегантно приземлился на его ладонь.

- Что это такое? – осторожно спросил Крой.

- Повелитель разума, сейчас мне понадобится сила всех твоих адептов…, - договорить мужчина не успел, Крой сформировал яркий, огненный сгусток энергии и направил его в сторону Кристиана, такого мощного выброса я еще не видела, даже во время соревнований парни кидали, по сравнению с этим, легкие пульсары. Сгусток подлетел к ухмыляющемуся мужчине, который даже не дернулся, а смахнул его рукой, так лениво, как будто отгонял муху. В толпе послышалась взволнованные шепотки. Брови ректора поползли наверх, такого исхода он явно не ожидал.

- Не удивил, неужели ты подумал, что я могу прийти не подготовленным?

Рядом с Кроем встали Месс, Алан, Марс, Террион, и еще десятки преподавателей и парней с боевого факультета, даже профессор Тонкс пристроился с боку и принял воинственный вид.

- Я не знаю, что ты задумал, но для начала тебе придется пройти через нас, - продолжил Крой.

- Отлично, на вас как раз и проверим наше изобретение, - Кристиан сжал камень в руке и зашептал слова активации, наверное, необходимо было что- то сделать, но ноги приросли к земле, - Всем стоять на месте и не двигаться, чтобы не произошло.

Адепты попытались сдвинуться с места, но ни у кого не получилось, краем глаза заметила, что преподаватели также боролись с воздействием артефакта, но пока безуспешно.

- Тебе не долго осталось, ублюдок, с минуты на минуту в академии будет полно королевской стражи, - зло выплюнул Крой, прожигая старого приятеля ненавистным взглядом.

- Так этого я и добиваюсь, Крой, мне нужен Андриан!

- Кристиан, приди в себя, что ты задумал? – вмешался в разговор Месс.

- Вернуть себе то, что причитается мне с рождения!

- Время Лоийтов прошло, твой отец с этим смирился и прожил достойную жизнь, - попытался вразумить его куратор.

- Мой отец был трусом! В отличии от моего деда! Вот на кого я равняюсь, а не на хлюпенького артефактора, который соглашался на меньшее и подтирал за всеми зад.

- Хорошего же ты мнения о собственном отце, - съязвил Крой.

- Всего лишь констатирую факт, - мужчина пожал плечами.

- Так какова твоя цель? С помощью артефакта уговорить Кристиана отказаться от трона? Идея так себе, по мимо всего прочего тебе еще предстоит купить народную любовь, - кажется Крой пытался заговорить ему зубы и максимально тянул время, ожидая подмоги.

Кристиан захохотал, и от этого смеха по телу пробежались мурашки.

- Конечно же нет, я верну былое величие своим предкам, и отдам им принадлежавшие ранее земли. Для этого мне всего лишь необходимо освободить Люморона.

В толпе шумно загудели.

- Заткнитесь! – продолжил Кристиан, кажется это слово было воспринято артефактом как приказ, и все быстро замолчали.

- Кристиан, хватит, - прошептала одними губами и осознала, что могу говорить, попыталась подвигать ногой и она беспрекословно послушалась. Кажется, действие артефакта на меня не распространяется, то ли потому что я его создатель, то ли еще из-за чего-то, но я непременно должна этим воспользоваться. Тем более, что мужчина меня не услышал, и это было мне на руку.

- Достаточно предисловий, переходим к главному, Элин, мне нужна твоя помощь.

На поляну вышла из толпы Элин Горлиш, и по взгляду на её лицо никак не скажешь, что она делает это против воли. Девушка присела перед Кристианом в приветственном жесте, которому обучал меня Алан, оно было предназначено королевской персоне.

- Позволь вернуть голос Крою, мне нужно будет с ним поговорить, - склоняя голову, озвучила свою просьбу Элин.

- Конечно, - хмыкнул Кристиан, - Все что ты захочешь, ты это заслужила.

Глаза девушки загорелись торжеством.

- Это ты подсунула артефакт в мой кабинет, - гневно выпалил Крой, как только разомкнул свои губы.

- И не только это, - подтвердила девушка, - Грифона заразила тоже я, а потом наложила иллюзию. На первокурсника даже не подумали бы, эх… а я старалась.

- Зачем тебе это? У тебя все есть!

- Не правда! – завизжала рыжая, - У меня нет самого главного! Тебя! Чтобы я не делала, ты смотрел то на Эру, то на Юлиану. А твой дружок Андриан? Да он намеренно избегал моего отца, чтобы не говорить о нашей помолвке. Кристиан все изменит, - девушка вздернула миниатюрный носик, - Когда он станет королем, он организует наше торжество. И мы навсегда сможем быть вместе.

- Дура! Какая же ты дура, Элин!

- Может и дура, но если бы не я, от Юлианы бы и мокрого места не осталось! Сколько раз я предотвращала козни своей тупоголовой сестренки?! Лишь бы она осталась цела и не вредима до встречи с Кристианом!

Так получается это она послала Боуна следить за мной?! Ну и на этом спасибо.

- Потом поговорите, - оборвал её мужчина, - Нам нужно приступать, для ритуала нам необходима человеческая кровь. Элин, предоставляю выбор тебе.

Девушка с предвкушением посмотрела в сторону преподавателей, никогда бы не подумала, что эта утонченная аристократка такая кровожадная.

Глава 8

Просьба читать эту главу с осторожностью, присутствуют элементы насилия. Если для вас это табу, вы можете пропустить её и продолжить чтение с главы №9

Толпа по тихоньку стала расступаться, пропуская вперед идущую на негнущихся ногах Эру. Артефакт сделал свое дело, без единого слова, жеста, возражения, помощница ректора шла на верную смерть.

- Отпусти её, ублюдок! – закричал, не потерявший еще возможности говорить Крой.

- Крой, пожалуйста, - взмолилась Элин, - Она всю жизнь будет стоять между нами, её смерть только к лучшему, я помогу тебе её забыть.

- Какая же ты мразь, чокнутая стервахммм, - видимо Кристиану надоел этот разговор, и он снова отдал приказ о всеобщем молчании.

На лицах адептов явно читались страх и безысходность, невольно перевела взгляд на Месса, раскрасневшееся лицо мужчины говорило о том, что он из последних сил борется с магией, но я то понимаю, что это бесполезно.

Не могу больше видеть страдания своих друзей. Сейчас или никогда! Делаю незаметный шаг вперед, рядом стоявшие старшекурсники бросают в мою сторону удивленный взгляд, надеюсь они не думают, что я в сговоре с Кристианом и уж тем более, не думают выдавать мои попытки к действиям.

Подобрав подходящий момент, когда все внимание Кристиана и Элин были прикованы к Эре, я со всей прытью, издав боевой клич, кинулась в сторону мужчины. От внезапности внимание на меня обратили не сразу, так что у меня получилось сбить с ног брюнета и выбить из его рук артефакт. Только вот, что дальше? Кажется, Алан учил меня элементарным боевым навыкам, перед тем как перейти к билатам. Получается появилась отличная возможность их проверить. Сжала кулак и что есть силы ударила костяшками по правой скуле. Боль была жуткая, причем у меня. Мужчина только заливисто рассмеялся и с легкостью спихнул меня на землю, пока покорная Элин подобрала камень и вновь преподнесла его Кристиану.

- Эй, парни, - мужчина рукой показал на рядом стоящих адептов, - Держите её, совсем забыл, что магия на тебя не действует.

Двое старшекурсников быстро схватили меня по обе стороны, не давая возможности пошевелиться, пока Кристиан растирал саднившую щеку.

- А удар у тебя что надо, Крой постарался? – прикусила губу, пусть думает, что Крой, Алана выдавать я не собиралась, не понятно, как он отреагирует на эту информацию. Псих же.

Со всей этой суматохой не заметила, как Эра послушно подошла к мужчине, и проглатывая слезы, развернулась к нему спиной.

- Кристиан, пожалуйста, прекрати, - попыталась призвать к его рассудку, - Давай поговорим наедине, уверена, мы сможем все решить.

Мужчина посмотрел на меня темным взглядом, в котором на секунду, я увидела сожаление.

- Уже поздно, Юлиана, я слишком далеко зашел, и не могу теперь остановиться, - перевел взгляд на Эру, - Даю тебе возможность сказать последнее слово.

- Крой, - сквозь слезы Эра разомкнула губы, - Прошу тебя, позаботься о Марке, ты…ты должен забрать его у этого падонка, и знай…я тебя ни в чем не обвиняю, жаль, что мой дар был прав в твоем отношении, но я ни о чем не жалею. Годы с тобой были самыми лучшими. Месс, я лю…, - договорить девушка не успела, Кристиан занес нож и разрезал горло девушки, лишая её голоса.

- Нееееееет!!!!!, - прокричала во все горло, наблюдая как тоненькое тело оседает на землю, обрамляя её кровью.

Кричать было бесполезно, пространство вокруг охватил вихрь такой силы, что голос тонул в потоках ветра, уносимый за пределы академии. Кристиан тихо шевелил губами, проговаривая какое-то заклинание, камень в руке поднялся в высь, засветился ярко-красным и остановился вверху над головами. Через какое-то время по земле прошла дрожь, отбивая незатейливый марш, все адепты, до этого остававшиеся в стенах академии, выходили на площадку, образовывая густой полукруг. Понадобилось не более десяти минут, чтобы все обитатели смиренно застыли в ожидании очередного приказа артефакта.

Кристиан повторно стал шевелить губами, но ветер продолжал заслонять его слова, не позволяя ничего расслышать. Однако адепты и преподаватели передернулись, они не слышали, но понимали, видимо артефакт отдавал приказы на бессознательном уровне.

В этом я убедилась, когда камень завис прямиком над бездыханным телом Эры, а все присутствующие по очереди подходили к нему, чтобы приложить указательный и средний пальцы правой руки, передавая часть своей силы.

Крой, Алан, Марс, Месс, Табита, профессора Тонкс, Дизгор и Найтли, все кого я знала и многие из еще неизвестных, по очереди, кто-то ведомый, а кто-то с большей сопротивляемостью, отдавали камню часть себя.

На секунду я даже подумала, что у Месса получится вырваться, так медленно плелись его ноги, но и он не смог противиться указу. Элин подошла без каких-либо поручений, только двое парней, державшие мои руки остались безучастны к происходящему.

Кристиан возвел руки к небу, продолжая шевелить губами, артефакт увеличился в размерах, полностью закрывая тело Эры, на которое я не могла опустить свой взгляд, камень запульсировал, издав вибрирующий звук, который частенько можно услышать от летающих тарелок, из кинофильмов про НЛО, поднялся на два метра в высоту и резко упал на землю, проделывая огромную дыру, забирая в нее тело девушки.

Земля затряслась, адепты и преподаватели стали медленно приходить в себя, кажется артефакт выполнил свой функционал и самоуничтожился. Краем глаза заметила торжествующее лицо Кристиана, к которому уже бежали Крой и Месс. Но мужчину окутывала невидимая преграда, не позволяя приблизиться к нему больше чем на метр.

- Агнеров трус! Сразись как подобает мужику, а не прячься за отцовскими артефактами, - услышала голос декана боевого факультета.

- Скоро сражусь, не переживай, осталось совсем немного.

Крой не терял надежды, всеми силами и различными стихиями пытался пробить защиту Кристиана.

- Прекрати, - заорал Месс, - Силы нам еще пригодятся, ты полностью себя опустошишь.

Глава 9

Крой моментально среагировал, продолжая выпускать огненные сгустки, только направлялись они уже в сторону Люморона. Мужчина засмеялся, отгоняя от себя шары, легко и непринужденно, как стайку комаров.

- Вижу, вы по мне не особо скучали.

Кристиан вышел вперед и склонился в приветственном жесте.

- Приветствую, Люморон, меня зовут Кристиан Ллойт, я являюсь твоим предком, и это я тебя освободил.

- Не очень-то ты похож на девушку, - ухмыльнулся мужчина, - Освободить меня мог только родственник по женской линии.

Кристиан повернулся в нашу с Аланом сторону.

- Так и есть, артефакт изготовила Юлиана, родственница вашей дочери.

- Лилиана…, - протянул Люморон и довольно зажмурился, - Моя любимая девочка, переводя взгляд в мою сторону и внимательно рассматривая, - Ты на нее похожа.

- Хватит трепаться, - перебил диалог Крой, - Вам здесь не рады!

К ректору подключились преподаватели и оставшиеся адепты, пространство засветилось красными, голубыми, белыми и коричневыми вспышками. К защите Люморона присоединились Кристиан и восставшие из заточения воины.

- Пошутили и полно, - лениво ответил Люморон, склоняясь и ударяя кулаком по твердой земле, - Я призываю кальтов для защиты создателя.

- Плохо дело, - прошептал запыхавшийся Алан, помогая выйти из ступора, - Юлиана, тебе нужно бежать, позволь взрослым дядям самостоятельно решить проблемку.

- Проблемку? Проблемку, Алан?! – прокричала сквозь шум, пока Люморона и его защитников стали окружать человекоглавые львы, глаза которых светились красным. Они появлялись отовсюду, спрыгивали с постаментов здания общежития, выскакивали из академии, некоторые появлялись как будто из воздуха, кружимые вихрем, - То, что я сотворила, далеко не проблемка.

Кальты утробно зарычали и с разбегу набросились на обитателей академии. Пространство заполнил низкий, гортанный смех.

- Глупцы, - отдышался Люморон, - Неужели вы думали, что сможете меня одолеть?

Вся атака переключилась на ожившие каменные изваяния, а на землю стали оседать первые жертвы в этой схватке.

- Нет! – Алан побежал к упавшему Терриону.

В груди перехватило. Я прекрасно понимала, что ничем не могу помочь, но и уйти, бросив всех не смогла. Пострадавших становилось все больше, чтобы как-то отвлечься и принять участие, я стала помогать раненым покинуть эпицентр боя и приводила их к дежурившему в стороне профессору Тонксу.

- Таким темпом мы долго не протянем, - вздохнул мужчина, - Подмога к нам не торопится.

- Уверена, Андриан скоро появится, - попыталась приободрить лекаря, - Нужно еще немного продержаться.

Постепенно шум атак стал стихать, а сверкающие стихии редели. Наша сторона уставала и явно терпела поражение.

- Вам нужно отдохнуть? – усмехнулся Люморон, на котором не было даже царапины.

- Да пошел ты, - выплюнул Крой вместе с кровью.

Краем глаза заметила в кустах пушистый серый хвост. А еще через мгновение, в мою сторону мчался Прониус, держа в зубах Бети.

- Обязательно пойду, только для начала разберусь кое с кем из присутствующих.

- Юлиана, - начал Бети, после того как котяра передал мне роботенка и я стала натаскивать его на руку, - Я почувствовал твой всплеск страха и отчаяния, что у вас тут происходит?

- Повелитель разума, который я изготовила, - прошептала маленькому другу, - Открыл портал в бездну и освободил обитателей, что ты знаешь об этой истории? Мы можем как-то решить вопрос?

Ответ роботенка не услышала, внимание мое отвлекли испуганные крики адептов.

Перевела взгляд на Люморона, который подходил к стоящему на ногах и еле дышавшему Кристиану.

- Как освободить меня может дочь, так и заточить способен только сын. Я благодарен тебе за участие, Кристиан, но больше рисковать своей свободой я не стану. Прощай.

- Остановись! – неожиданно для себя закричала во все горло. Бети на руке нагрелся.

Люморон повернулся в мою сторону.

- Юлиана, - механически заговорил роботенок, - У меня есть идея, как его остановить, убить не убью, но я смогу ранить и задержать, - и не дожидаясь моего согласия с руки вырвался ослепляющий луч, который попал точно в грудь мужчины.

Люморон издал крик боли, Прониус, под победный Мяф кинулся расцарапывать ему лицо, умело обходя зону действия атакующего света. Кристиан посмотрел в мои глаза, и прошептав одними губами «Спасибо», открыл портал, чтобы скрыться.

Браслет нагрелся до невыносимых пределов, на руке явно появится ожог. Но я терпела, плотно сжав зубы, я должна была хоть как-то помочь.

Пространство озарилось портальными вспышками, впуская Андриана и подмогу.

Бети мгновенно затих, оставляя израненного Люморона дымиться и отпихивать кота от своего лица. Прониус быстро сообразил, что подмоги друга больше нет и спрыгнул самостоятельно, чтобы скрыться в кустах.

Израненный и исцарапанный мужчина оценил обстановку цепким взглядом.

- Еще свидимся, - Люморон растворился в пространстве вместе со своими сообщниками, а Андриан собирал вокруг себя народ, чтобы выяснить суть происходящего.

- Ну ты даешь, Бети, что это было?

- Ю-ю-ю-ю-лииии-а-на, - механически потрескивал робот, перед тем как полностью замолчать. Посмотрела на свое покрасневшее запястье и ахнула. От моего Бети остался только дымящийся металл, не подающий никаких признаков жизни.

- Нет…нет нет нет, Бети, пожалуйста, - просила его сквозь слезы.

- Юлиана, - услышала возле себя суровый голос Андриана, - Мы вынуждены взять тебя под стражу до выяснения всех обстоятельств.

Рядом с королем стояли поджавший губы Крой и злой, как сотня разъяренных собак, Месс.

- Мне очень жаль, - дрогнул Андриан, - Но то, что я услышал, не вызывает никаких сомнений в твоей причастности.

Вот и все Юлиана, подумала про себя, проведешь остаток своей жизни в темнице, если вообще останешься живой.

- Я все понимаю, - опустила голову, смотреть в лица доверявших мне людей, не было никакой возможности.

Глава 10

- Прекратите! – закричала после того, как Алан и Крой устроили полноценную драку.

Месс с Андрианом попытались растащить мужчин, пока те включали в разборку только кулаки, а не магию.

- И это я ублюдок?! – кричал Алан, - Да я только и делаю, что защищаю Юлиану, в отличии от некоторых, и ты прекрасно знаешь, если бы она ничего ко мне не испытывала, Ларвен бы не подействовал. Так из-за чего ты злишься на самом деле?

- Кто-нибудь объяснит мне что здесь происходит? Что такое Ларвен?

- Приворотное зелье, - ответил Крой, пытаясь отпихнуться от цепких рук Месса, - Твой друг опоил тебя им, а потом воспользовался твоей уязвимостью, чтобы заделать ребенка и навсегда привязать к себе.

- Что?! – округленными глазами посмотрела в сторону Алана.

- Я не хотел, - прохрипел парень, - Это не входило в мои планы.

- А что именно входило? Изнасилование?

От моего вопроса щека Алана дернулась, как от пощечины.

- Не говори так. Я всего лишь хотел, чтобы ты посмотрела на меня с другой стороны, ты видела до этого во мне только друга.

- Потому что ты и был моим ТОЛЬКО другом?

- Так, - вмешался Андриан, - Прекратите, сейчас мы вместе собираемся в кабинете Кроя, и обсудим, что будем делать дальше.

Король открыл портал и жестом показал, чтобы мы проходили первыми. Крой сразу направился к шкафу с графином бриски, да уж, со мной и спиться недалеко.

- А теперь, давайте по порядку, - взял инициативу в свои руки ректор, - И начнем, Юлиана, с тебя.

На самом деле, я считала, что мой рассказ о трехнедельном пребывании на планете Крифт можно уложить минут в пятнадцать, а если в подробностях, то и в двадцать, но я ошибалась, с учетом того, что мужчины меня постоянно перебивали, задавая уточняющие вопросы, про мои сны с Кристианом и последующую встречу, со всеми вытекающими, я рассказывала о своей жизни около часа.

- Ты хоть понимаешь к чему привело твое молчание?! – взъелся Крой после окончания моего рассказа.

- Не кричи на неё! – прервал Алан, на которого я была до безумия зла, поэтому забота с его стороны меня никоем образом не тронула.

- Я понимаю, - шмыгнула носом, - И я очень сожалею.

- Да ну? – передразнил ректор, - Если бы ты пришла ко мне, как только узнала о нем, мы бы были готовы! Мы были бы защищены! И уж тем более, в руках Кристиана не оказался артефакт, благодаря которому столько погибших.

Каждое слово режет ножом по сердцу. Он прав. Прав, как никогда. Если бы я не была настолько беспечной, все были бы живы и счастливы, тем более, что план Кристиана пошел коту под хвост и все эти жертвы были напрасны.

- Значит, ты родственница самого Бога? – восхищенно посмотрел на меня Андриан.

Пожала плечами, вжав в себя голову, получается, что так.

- А ты почему не торопился к нам на помощь? – переключил на короля свою злость ректор, - Придите вы на полчаса раньше…

- Пришел, когда смог, - твердо перебил его Андриан, - Пока собирал войско во дворце был переполох, смог найти двоих приспешников Кристиана, и нашел бы больше, но отправился к тебе.

Крой поджал губы и отвернулся к окну, перестав обращать на нас внимание.

- Это конечно все хорошо, - подал голос до этого молчавший в углу Месс, - Но нужно решить, что нам делать дальше. Как убить Люморона?

- Никак, - ответил Андриан, - Можно только снова заточить.

- Но, - неуверенно подала голос, - Для этого нам нужен Кристиан…кажется.

- Спроси об этом у своего артефакта, - Крой отвернулся от окна и облокотился на подоконник, - Он наверняка знает, как получилось запереть его в бездне в прошлый раз.

Перевела взгляд на остатки моего браслета, осознание его смерти нахлынуло новой волной, вызывая повторные слезы.

- Его…его больше нет, - успела выговорить, перед тем как полностью разрыдаться.

Почувствовала на плече руку Алана, но сопротивляться не было сил, а возможно, мне просто хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом, не смотря на мои прошлые поступки, и помог, утешил, поддержал, и как бы я сейчас не относилась к парню, эта минутная ласка была невообразимо приятной. Только вот она напомнила мне о другом, о моей возможной беременности, тут я уже взвыла в голос, мне точно необходимы успокоительные.

- Понятно, - процедил Крой, - Ты знаешь как найти Кристиана?

- Нет, но…я могу попытаться.

- На самом деле, сейчас не помешало бы допросить Элин, если она была в курсе планов Кристиана, есть вероятность, что она знает, где его сейчас искать, - Андриан озвучил вполне логичную мысль, - А после мы заберем её под стражу, будем обвинять в измене королевству, и только от того, какую информацию она нам предоставит, зависит степень её наказания.

- Идея неплохая, - подтвердил Месс, - Жаль только не воплотима в жизнь.

- О чем ты? – спросил ректор.

- Мое заклинание отрекошетило от кальта, попало в девушку…

- И…, - поторопил его Андриан.

- Она не выжила, - спокойно ответил Месс.

Я ахнула, смерть любого из моих знакомых воспринималась болезненно.

- Уверен? – уточнил Алан.

- Я проверял.

Андриан залихватски выругался.

- Случайно отрекошетило?! Что мне теперь говорить её отцу? Её виновность в произошедшем придется доказывать, не говоря уже о том, что мы потеряли ценного информатора.

Месс безразлично пожал плечами. Случайно отрекошетило заклинание, или нет, это его мало волновало. К смерти рыжей первокурсницы он остался безразличен.

Я понимала, что каждый переживал горе по-своему. Меня била мелкая дрожь, Крой пил, ругался и излишне эмоционировал, а вот Месс…он просто стоял в своем уголке с потухшими, безжизненными глазами, и думал о чем-то своем. Жалость я решила пресекать на корню, сейчас нет для этого времени, да она никому и не нужна.

- Нужно пересчитать погибших, раненых, оповестить родственников и устроить поминальный вечер, - резюмировал ректор.

- Тогда вы этим и займитесь, а я пока во дворец, нужно созвать совет, уведомить о произошедшем, - кивнул Андриан.

Глава 11

В комнате было уныло и пусто, вновь накатили воспоминания о Бети, ценой своего существования спасшего наши жизни. Дверь на балкон приоткрылась, впуская пушистого героя, Прониус обвел помещение взглядом, остановив его аккурат на моем запястье, где красовались остатки браслета, которые я до сих пор не позволила себе снять. На мгновение я уловила отголоски печали животного, Прониус жалобно мяукнул и подбежал тереться о мои ноги.

А я присела, чтобы впустить в шерстку пальцы и потрепать малыша.

- Да, Прониус, я тоже по нему скучаю.

Ласка котику пришлась по душе, поэтому он не сбежал, как обычно, а остался со мной.

Вечер выдался тяжелым, необходимо было найти способы вмешательства в чужие сны, как это делал Кристиан, собственно с ним мне и предстояло выйти на связь.

Просмотрев несколько книг, я не нашла никакой полезной информации. Идти в библиотеку за дополнительной литературой, было уже поздно, поэтому, решив, что утро вечера мудренее, отправилась спать вместе с котом, который удобно расположился в моих ногах.

В сон провалилась мгновенно, чтобы открыть глаза в темном холодном коридоре. Каменные стены иногда обрамлялись еле горящими факелами, сквозь редко встречающиеся окна проникал лунный свет. По ногам пробежал холодок, я опустила взгляд вниз и поняла, что стою в легких туфлях на холодном полу, ноги прикрывало длинное голубое платье, но оно не спасало от низкой температуры.

Осознанный сон, а это значит…

- Привет, Юлиана, - позади раздался мужской голос.

- Кристиан, - резко выдохнула, - Нам нужно с тобой поговорить, - хотела обернуться, но не получилось, что-то пригвоздило меня к месту, не давая возможности пошевелиться.

- Нужно, - услышала приближающиеся шаги, а после на мои плечи опустились тяжелые ладони, - Я хотел поблагодарить тебя… И…и извиниться.

- Сейчас не до сантиментов, я рада, что ты организовал встречу, нужно обсудить дальнейшие действия по заточению Люморона.

- Я и не представлял, что могу настолько ошибаться, - хмыкнули мне в макушку, такое ощущение, будто мужчина не слышал моих слов, продолжая говорить о чем-то своем, - Если бы не ты, я был бы мертв. План был идеальным, спланирован до мелочей, только не учел я одного, дрангового характера моего предка.

- И стоило оно того? – спросила не удержавшись, - Сколько невинных жизней ты отнял? И ради чего?

Мужчина шумно вздохнул и обогнул меня, чтобы посмотреть в лицо. Темные волосы небрежно выбиты из хвоста, поверх темной одежды накинут черный плащ, а кожу на лице украшала неряшливая щетина, которая ему чертовски шла.

- Скажем так, удовольствия от совершенных мною поступков, я не получал. После академии я сперва не мог найти своего места. Отец всегда просил скрывать нашу родословную со стороны бабушки, чтобы потом не было проблем, только вот, такое поведение, не вписывалось в мой вздорный характер. Я отправился путешествовать, хотел посмотреть другие королевства, сравнить их жизнь с нашей. После изгнания агнеров, мы не сильно взаимодействовали, но и не враждовали. В Гварде я встретил своих предков, - на этом моменте мужчина ненадолго прервал свой рассказ, - Ты бы их видела, жалкие, живут в лесах, без всех удобств, которыми пользуются обычные жители королевства, но вместе с тем магически сильные. Добрейшие в душе существа, разве они заслужили такой участи? Почему из-за решения одного должна страдать вся раса?

- Несправедливо, - согласилась с мужчиной, - Но восстанавливать справедливость с помощью чужих жизней не самая лучшая идея.

Кристиан прикоснулся к моей щеке и ласково провел по ней кончиками пальцев.

- Я читал про Лилиану, - с улыбкой произнес Кристиан, - Она была такой же доброй…и красивой.

Легкий наклон головы и мои губы втянули в нежный поцелуй, все мое нутро стало сопротивляться минутной ласке, мужчина почувствовал мое внутреннее сопротивление, хотя я и не могла внешне его проявить, и тут же отстранился, прикоснувшись к моему лбу.

- Прости, я не должен был.

- Не должен…Кристиан, мы должны заточить Люморона, ты поможешь нам?

Мужчина отстранился и посмотрел в мои глаза нечитаемым взглядом.

- Я убил семью Кроя, с ним мы дружили в академии, а потом убил его преподавателя и лучшего друга. Но это еще не все, этим лучшим другом оказалась любимая женщина Месса, с которым мы тоже были приятелями. Ты думаешь они согласятся принять мою помощь?

- Из двух зол они выберут меньшее, потом решите свои внутренние конфликты, сейчас есть задача поважнее.

- Я не вернусь туда, - покачал головой Кристиан, - Я все равно не знаю, каким образом смогу помочь, отсижусь пока в своем убежище, а когда понадобится моя помощь, я приду.

- Как ты узнаешь, когда нужно приходить? – задала резонный вопрос.

- Мы связаны одной кровью, Юлиана, тебе достаточно подумать обо мне, и я это почувствую, проникну в твой сон и тогда уже обстоятельно поговорим все спланировав.

- А что будет с тобой потом?

- Я исчезну, возможно отправлюсь в Гвард. Одно могу сказать точно, меня не найдут.

Мысленно согласилась с его планами, ощущая, что наша беседа подходит к концу.

- И, Юлиана, - на последок позвал Кристиан, - Почему ты не дала меня убить? Я так подставил тебя.

На миг задумалась, пытаясь правильно сформулировать логику своих действий.

- Родственниками не разбрасываются, Кристиан, а у меня не так уж и много их осталось.

Мужчина кивнул, принимая ответ, и мое сознание погрузилось в расслабляющую темноту.

Глава 12

Крой

Мысленно выругался. В итоге мы имеем семеро погибших адептов и одного преподавателя. Веара Торв была миловидной женщиной, моей ровесницей, жила с мужем и двумя близнецами в городе, приходя на работу порталами. Рыжая, веселая, всегда излучающая позитив. Адепты её любили, а Месс забирал все её ночные дежурства по академии, чтобы она могла проводить больше времени с семьей. Теперь мне предстояло сообщить её мужу, что любящая жена и мать не вернется больше домой.

Работы в целом предстояло много, закупить поминальные благовонья, организовать прощальный вечер, отправить королю список жертв для подготовки денежной компенсации, конечно деньги не вернут погибших, но эта выплата являлась стандартной. Также нужно будет произвести оценку нарушений, чтобы организовать закупку необходимых материалов и договориться с Андрианом по поводу заимствования у королевства нового грифона в стены Академии Стихий, поэтому обсудив с профессором Тонксом все нюансы по раненым, я оставил Месса за главного, а сам отправился в кабинет, чтобы заняться работой.

Раньше половину из этого я спокойно мог доверить в надежные руки Эры, а сейчас…а сейчас мне придется все это делать одному.

Бутылка бриски пошла в утиль, сейчас я нужен королевству трезвым и в здравом уме, а она уж слишком манила меня в свои горячие объятия, чтобы забыться. Быстро завершив бумажную волокиту, я собрал остатки самообладания, и приступил к самом серьезному и важному занятию на данный момент. Я должен выполнить последнюю просьбу Эры. Ради её памяти, ради того, чтобы на душе стало хоть каплю легче от осознания, что из-за меня девушка погибла. Я могу сколько угодно обвинять Кристиана, в причастность которого до последнего не мог поверить, или Юлиану. Но правда была в том, что вина, на самом деле лежит только на мне. Не рассчитал, не предусмотрел, не предугадал, не защитил. Всего этого я не сделал! И этот факт добавляется в копилку моих бездействий, которые я себе никогда не прощу. В последний раз осмотрел кабинет, чтобы проверить, ничего ли не забыл, и отправился на Волохорвский переулок, с сегодняшнего дня в моем поместье будет плюс один.

Дом семьи Розен явно выделялся на идеально убранном переулке. Район в целом был престижным, только вот обветшалое здание сильно бросалось в глаза, по сравнению с соседскими особняками. Шумно вдохнув и выдохнув, я навалился всем весом на скрипучую калитку, которая была завалена мусором и обвалившимися ветками со стороны двора, и проник на территорию поместья. По первому взгляду понятно, что садовник был уволен и довольно таки давно, боюсь, что остальных слуг постигла та же участь.

Открыл входную дверь без стука. Оглядел прихожую и пришел в тихий ужас. Обои были облуплены и свисали комьями со стены, а на тех участках, где они сохранились, виднелись черные следы, оставленные полотнами. Видимо, раньше на этих местах висели картины, которые, со временем, были проданы или изъяты за долги. Доски на полу скрипели, как будто предупреждали, что один неверный шаг, и твоя нога провалится в образовавшуюся дыру.

- Простите, - из соседней комнаты выбежала испуганная женщина, - Как вы сюда вошли? Немедленно уходите, хозяин будет в ярости!

«Надо же, кого-то из слуг все-таки оставили», - удивился выскочившей женщине.

- Мне то он как раз и нужен, зови Арвена, и побыстрее, - мужчина вызывал во мне столько гнева, что я намеренно не прибавил к имени уважительную приставку, что не укрылось от проникновенной служанки.

- Думаю, вам лучше уйти, Веар Бейлек отсутствует, если вам необходимо забрать какие-либо долги, зайдите позже, - вызубренной скороговоркой пробормотала женщина.

- Как вас зовут? – попытался наладить контакт.

- С-сьюзи, - ойкнула прислужница и в смущении закрыла рот ладошкой.

- Милая Сьюзи, я пришел не для того, чтобы забирать долги, я друг Эры Розен, и мне необходимо поговорить с её отчимом.

- Нашей Эрочки? – приободрилась Сьюзи, лицо которой мигом засияло от радости, - Как она? Так давно её не видела, Веар Бейлек не разрешал ей приходить в дом и общаться с Марком, а пацаненка бедного он и вообще, даже из дома не выпускает, окаянный, боится, что снова сбежит, - разоткровенничалась женщина.

- Эра мертва, - выпалил резко, обрывая словесный поток.

В глазах прислужницы появились слезы.

- Как же так? – Сьюзи присела на стоявшее рядом кресло и сжала передник, отводя потемневший взгляд, - Что же теперь будет? Я же так ждала, когда она оформит опеку над мальчиком.

- Позовите отчима, - повторил свою просьбу, - Нам необходимо с ним поговорить.

Женщина кивнула и побежала за хозяином дома, а я стал мысленно готовиться к трудному разговору.

Пошатывающийся мужчина не заставил себя долго ждать. Опухшее лицо, раскрасневшиеся от лопнувших сосудов глаза, отчим всем своим видом вызывал тону омерзения с отвращением в придачу.

- Чем обязан такому благочестивому господину? – отвесил шутливый поклон этот ублюдок.

- Я пришел сообщить, что Эра мертва, - произнес сухим голосом.

- Давно пора, - сплюнул на свой же пол Арвен, - Что мне за это причитается? Вы же пришли по поводу денежной компенсации?

От безразличного тона отчима в глазах потемнело, и не отдавая отчета своим действиям, я резко, в два шага, приблизился к мужчине и с силой вмазал ему кулаком в лицо.

Арвен пошатнулся, от неожиданности не смог поставить элементарный блок и как-то предотвратить удар, а может дело было в том, что он был пьян в стельку.

- Какого Дранга? – выругался Арвен, потирая ушибленную скулу.

- Это тебе за галимое воспитание своих детей.

- А-а-а-а, - просиял отчим, - Так ты её трахал? Ну и как?

Второй удар Арвен также не смог отбить, видимо, пьянка съела все его мозги.

- А это за оскорбление прелестной девушки, еще раз скажешь какую-нибудь гадость в её сторону, и третьего удара не избежать.

- Так зачем ты пришел, если дело не в деньгах? Просто сообщить приятную новость? Так мне насрать.