Академия Сумрака. Пыльца лесных фей

Глава 1: Неприятности всегда приходят втроём

АКАДЕМИЯ СУМРАКА. ПЫЛЬЦА ЛЕСНЫХ ФЕЙ

Глава 1. Неприятности всегда приходят втроём

— Адептка Рэй Танд! Вы хоть понимаете, сколько правил Академии нарушили?

Магистр лечебного дела, четвёртый директор Академии на моей памяти, Асур Рэнэ орал, как не в себя. Тряслась его длинная седая бородёнка. Тряслись покрытые морщинами руки. Дребезжали стёкла в окнах директорского кабинета.

— Вас поймали возле границ Великих Болот! В полной экипировке валуров! Это…это недопустимо! В стенах Академии подобного ещё не было! Ваш рюкзак был битком набит добычей!

Визг директора перешёл в ультразвук. Я понуро опустила голову.

— Я выполняла лабораторную работу, — процедила сквозь зубы, — хвощ и парум растут только на болотах. А то, что в экипировке валуров была, так она просто тёплая и удобная. Не промокает совсем.

Негодование директора Асура я понимала. И даже, в какой-то степени, разделяла.

Валуры – контрабандисты. Ходят на Великие Болота за запретными растениями, попутно собирая и обычные, никем не запрещённые травки. С валурами борются на законодательном уровне.

Штрафы, исправительные работы. В крайнем случае – если валур попадётся с совсем уж крамольной вещью – отправка в Дальние Пределы, где из живых только насекомые существа.

Адепт, пойманный с поличным за незаконным промыслом валуров, роняет тень на всю Академию. Да не просто тень, а страшнейшее пятно на репутацию. Несмываемое.

Но меня поймали с безобидными травками, которые можно собирать даже адептам. С одним маленьким пояснением.

Ученикам третьего курса вылазки на Болота строго запрещены. А вот четверокурсникам – с позволения директора – разрешены и даже поощряются.

Только желающих маловато. Потому что вылазка в Болота, это вам не прогулка пешком пять километров, а опасное для жизни мероприятие.

Слишком много ловушек таит в себе Болото. Слишком просто стать жертвой собственной рассеянности и неопытности.

Меня, от законного разрешения, отделяет только статус третьекурсника. Что обидней всего.

Целый год ждать.

— Лабораторную! – взвыл директор и упал в кресло, — адептка Танд! Для лабораторной нужно было сходить в аптеку. К этому вашему каджуну и купить у него нужные ингредиенты. Вы на третьем курсе, адептка. Неужели не знаете таких простых вещей?

Всё я знаю. Просто, хвощ и парум я как раз и тащила каджуну Рэду Аэлу. В ту самую аптеку. Жить на что-то надо, а валуры очень неплохо зарабатывают. Вот и пришлось уйти в незаконный, но очень прибыльный промысел.

Кто-то же должен снабжать адептов пособиями?

Тем более, кому, как не мне – адептке факультета лечебного дела – собирать травы? Уж я-то точно найду нужное растение и срежу именно в тот час, когда сила его максимально высока.

— Искренне раскаиваюсь, директор Асур, — привычно сказала я, — больше не повторится.

— А больше и не надо, адептка Танд. Вы на испытательном сроке. Бриарей, Кот и Гиес предупреждены, что вам запрещено покидать пределы Академии. Исключение – отработка практических навыков в городской лечебнице. Идите, адептка.

Директор Асур устало махнул рукой и я вышла из его кабинета. Захлопывая дверь, услышала бормотание за спиной.

— Помоги мне, Мрачный Сын Ветра, пережить эти два дня…

Я бегом помчалась по коридору.

Шайя изнывала от ожидания возле окна, сидя на широком подоконнике. Увидев меня, она соскочила на пол и спросила:

— Ну, что?

— Очередной испытательный срок.

— Какой по счёту уже? – скривилась Шайя.

Умница и красавица северянка – дочь богатых ремесленников, не до конца понимала мои проблемы. Ей не приходилось искать деньги на проживание и оплату курсов, не приходилось пропускать учёбу из-за ночных смен в городской лечебнице…много чего не приходилось.

— Эм-м, кажется восьмой. Четыре директора за три года и с каждым у меня не сложились отношения. Не нравлюсь я им. — я умоляюще посмотрела на подругу, — Шайя, помощь твоя нужна…

— Даже не начинай, — нахмурилась подруга.

— Шайя. Две лабораторных.

— Нет. Ты на испытательном.

— Три, — повысила я ставки, — три лабораторных и одна курсовая по анатомии. С подробными рисунками.

Шайя бессильно опустила руки. Художник из Шайи был никакой. И я знала на что давить.

— Ладно. Иди. Прикрою. Хватит курсовой по анатомии.

— Спасибо, подруга.

Я чмокнула Шайю в щёчку, скинула ей свою сумку с учебниками и умчалась вниз по лестнице.

Опаздывала я. И опаздывала страшно.

Вчера я набрела на молодую токсикарию – очень капризное растение, которое растёт в глубине Болот. Под ней, в гуще мохнатых стеблей папоротников обнаружила проклюнувшиеся шапки смерть-грибов. Запретнейшее из запретных растений.

Но о-очень дорогое.

Если не опоздаю к сроку, то сорву двойной куш.

Этот поход обеспечит меня средствами к существованию до самой весны. И больше не придётся таскать на себе рюкзаки, набитые травами, а можно будет просто ходить на Болота для удовольствия. Тем более, осень уже неплохо утвердилась в своих правах, а значит и морозы на носу.

Зимой на Великих Болотах легче найти неприятности в виде праздно шатающейся нечисти или сущей, чем раздобыть хороший товар.

Кот, Бриарей и Гиес – Привратники, охраняющие все три выхода из школы, меня теперь не пропустят без специального разрешения от директора или профессоров. Значит, придётся воспользоваться тайной тропкой.

Жаль, вся моя экипировка валура теперь лежала в директорском кабинете. Под сложным охранным заклятием. Придётся идти в чём есть – в удобной, но непрактичной форме Академии. Измажу её всю, как пить дать, измажу и изорву.

Да и ладно. Если всё выгорит, куплю новую. Порадую себя, любимую.

Я выскользнула из здания Академии, обогнула жилые корпуса, бегом перебежала вечно пустой тренировочный плац и остановилась под высоким каменным забором, увитым крепкими стеблями плюща.

Глава 2. Лекарь должен быть внимательным

Глава 2. Лекарь должен быть внимательным

Утро началось просто чудесно. С подарка.

Ласково чирикающая Ласка – на сегодня в облике огненного грифона – принесла мне здоровенную дохлую крысу.

На завтрак, я так полагаю.

— Не, не, Ласка, — я резво соскочила с кровати, отпрыгнула к шкафу и прикрылась учебником, — я не буду. Спасибо за заботу.

Сквозь раскрытую створку окна сочился серый рассвет и осенняя прохлада. Голым ногам стало студёно.

— Ласка, девочка моя неземная, — я поёжилась, — давай ты унесёшь эту гадость подальше. А?

Крысы всегда, с самого детства, вселяли в меня инфернальный ужас.

Я отлавливала с Аэлом зимних сущей – малопривлекательных и опасных ходоков болот – спокойно работала в лечебнице с гнойными больными, рассматривала в прозекторской препараты и наблюдала за вскрытиями. И ни чего из этого не боялась.

Но крысы…крысы это другое дело.

Ласка наклонила голову набок, насмешливо взглянула на меня, а потом резко подбросила в воздух дохлую тушку, перехватила кривым клювом и проглотила.

Я облегчённо выдохнула.

— Молодец, девочка, — ноги совсем озябли и я заскочила на кровать, — ты где опять шлялась?

Ласка щёлкнула клювом, раскрыла золотистые крылья и спикировала ко мне, на лету сменяя обличие. На кровать опустилась пушистая ярко рыжая кошка с приплюснутой мордой. Она приветственно боднула меня головой в бок, мурлыкнула и нагло завалилась спать.

— Ну, хоть кто-то провёл сегодняшнюю ночь с удовольствием, — машинально погладила Ласку по пушистому боку.

Кошка вытянулась и замурчала.

Моя ночь не отличалась спокойствием. Сон не шёл. Временами я проваливалась в дрёму, которая оборачивалась кошмаром. Я всё бежала и никак не могла убежать. Ноги становились ватными, а позади меня взвывала Дикая Охота, сумеречные ищейки клацали острыми зубами у пяток. Из последних сил я открывала полог Сумрака…и просыпалась. Мокрая от ужаса.

Намучавшись, я совсем отказалась засыпать и провела оставшиеся до рассвета часы в обнимку с учебником анатомии. Пока Ласка не решила меня угостить.

Я зевнула, соскочила с кровати и прикрыла окно. Быстренько умылась – вода шла совсем ледяная – натянула спортивную форму, вытащила из стола коробку марципанов и повернула дверную ручку.

Дверь не открывалась.

— Не поняла, — я снова повернула ручку двери.

Бесполезно. Заперто, причём заперто снаружи.

Хм, что, всё-таки, случилось вчера? Вурдалаки напали на общагу?

— Ласка, — я позвала фамильяра.

Кошка открыла один глаз.

— Будь добра, отомкни запор.

Ласка нехотя спрыгнула с кровати, подошла к двери и поднялась на задние лапы. Постояла так несколько секунд, а потом протяжно мяукнула.

Лёгкий шелест осыпающегося заклятия и ручка двери сама повернулась, открывая мне выход.

— Спасибо, — поблагодарила я Ласку.

Кошка вальяжно запрыгнула обратно на кровать и мигнула мне жёлтыми глазами-огоньками. Типа, не благодари. А потом снова завалилась спать.

Я выглянула за дверь. Сумеречно. Пусто. Спокойно.

Выскользнула и бесшумно пошла по коридору. В сумраке поблескивали магические печати запоров на дверях комнат.

Оглядываясь по сторонам, дошла до лестницы и спустилась вниз. На первом этаже располагались жилые комнаты нескольких преподавателей и другого персонала.

Основная часть учителей жила в городе, предпочитая удобство отдельных квартир шумному общежитию.

Хм, как и следовало ожидать, запоры были только на комнатах адептов. Точно кто-то набедокурил, пока меня не было. Значит сегодня будет большой сбор и разбор полётов.

Остановилась у двери кастелянши и негромко постучала.

Послышалась возня, тяжёлые шаги и дверь слегка приоткрылась.

— Доброе утро…

Я не успела даже договорить, когда мощная рука кастелянши втянула меня в нутро комнаты и мисс Фиц громко прошипела.

— Тихо!

Дверь бесшумно прикрылась.

— Доброе утро, госпожа Фиц…

— Ох, Рэюшка, ты как из комнаты вышла? Ты же у нас без магии. Да даже одарённые открыть не могут.

Госпожа Фиц взволнованно таращила на меня глаза. Мощная, широкоплечая полугномиха была …напугана?

— Госпожа Фиц, да что случилось?— прошептала я.

Полугномиха нахмурилась, открыла рот, снова закрыла. Моргнула отчаянно и безуспешно попыталась что-то сказать.

Рот с громким щелчком захлопнулся.

—Та-ак, — протянула я, — на вас заклятие?

Кастелянша быстро закивала головой. Из маленьких круглых глаз закапали слёзы и потекли по красным от напряжения щекам.

— На всех? В смысле, преподаватели и прочий персонал?

Госпожа Фиц снова закивала.

Дела, дела. Это что же такое грядёт, если на всю верхушку школы наложили «Молчуна»?

Простенькое заклятие, но очень ехидное. Его накладывали на всех адептов во время сдачи экзаменов. Преподавателю ты всё расскажешь и покажешь. Подробно с пояснениями, если готов к экзамену, конечно.

А вот подсказать кому-то из соучеников никогда не сможешь.

Молчун не даст.

Будешь сопротивляться, пытаясь преодолеть заклятие усилием челюстных мышц – поплатишься. Пойдёшь в больничное крыло вывих исправлять. Когда неделю поешь жидкую кашку через трубочку, навсегда перестанешь подсказывать.

И вот сейчас госпожа Фиц находилась в мучительном состоянии. Всё знает, но не словечка произнести не может. Только щёки надувает.

— Не мучайтесь, госпожа Фиц, — я протянула кастелянше коробку марципанов, — из комнаты я вышла благодаря Ласке, а к вам совсем по другому поводу зашла.

Кастелянша облегчённо выдохнула и приняла коробку.

— Ох, Рэюшка, я и забыла про твоего фамильяра. Он то у тебя магический. И как только к тебе, обычной, пристал.

Нормально пристал. В Академии я всегда была в медальоне – блокираторе. С первых секунд появления здесь. Я скрываю свою магию и на это у меня есть веские причины.

Глава 3. Щедрые дары многоликой богини

Глава 3. Щедрые дары многоликой богини

Громкий звон сигнала, означающего окончание пары, снял с нас Молчуна. Мы побросали принадлежности в сумки и поспешили на следующую пару.

Профессор Веласс окликнул меня. Я остановилась.

— Молодец, Рэй, — довольно улыбаясь, произнёс он, — здорово ты их. Думал, не запомнишь мою байку.

— Да оно само как-то получилось. Я не собиралась ничего такого делать, но взгляд Мегры…

— Понимаю, в ней слишком много спеси. Да?

— Ну, да, — пожала я плечами, — и она ненавидит меня с первого дня. Я ей тогда даже ещё ничего не сделала. И не собиралась.

— Знаешь, Рэй, — профессор грустно взглянул на меня, — иногда ненависть возникает сама по себе. Как и зависть. Ты не обязана что-то для этого делать. Просто существуешь.

— Почему так, профессор? Это же несправедливо.

— Что мы знаем о справедливости, Рэй? Многоликой Зааполе известно больше. То, что несправедливо для кролика, которого подали на ужин, то совершенно справедливо для умирающего от голода. Понимаешь?

— Да, хоть мне это и не нравится. Справедливость слишком несправедливая, — буркнула я, — богиня подлости эта ваша Заапола.

Лотрей Веласс засмеялся.

— И такое лицо у неё есть. Ладно, не буду тебя задерживать, а то опоздаешь. И не забудь, что у тебя сегодня четырёхчасовая отработка в лечебнице.

— Помню. Всего доброго, профессор.

— И тебе, Рэй.

За дверью меня ждала Шайя.

— Чего он?

— Про отработку напомнил. Надо будет к директору пойти за разрешением.

— Зачем? Сигани через забор, как ты привыкла. Делов-то.

— Не смешно, Шайя, я законопослушный гражданин, — вздохнула, косясь на Шайю, та прыснула, — Пошли, а то авгуры опять нам смерть напророчат.

— Как будто, если мы придём вовремя, что-то изменится, — скривилась подруга.

Мы громко засмеялись и вспугнули стайку робких первокурсников. Они шарахнулись, бросили на нас испуганные взгляды и скрылись в ближайшем кабинете.

Авгуларий – аудитория прорицания – располагалась в отдельном флигеле, неподалёку от основного учебного корпуса. Чтобы попасть в него, нужно было пересечь тренировочный плац.

Мы вышли на улицу. Резкий порыв ветра взметнул мою юбку, разлохматил короткие волосы Шайи, запорошил нам глаза сором.

Стало зябко. Мы торопливо заспешили по плацу, продуваемому всеми ветрами.

— Что-то рановато в этом году, — пробормотала Шайя, накидывая капюшон толстовки на голову.

— Угу, — я обняла сумку и прижала к себе, спасаясь от прохлады, — плющ покраснел.

— Уже? – удивилась Шайя.

— Угу. Ему ещё дней двадцать положено зелёным стоять, а он отчего-то так не считает.

Мы забежали в авгуларий и с наслаждением окунулись в тепло.

Флигель делился на три уровня.

Нижний – для прорицаний с использованием призыва к мёртвым. Средний – для проведения простеньких ритуалов типа рунных раскладов, карт Таро, магических камней.

И верхний – для наблюдения за полётами птиц.

На нижнем мы были всего три раза. И все три на первом курсе. Дважды нас туда водил авгур Халдей и однажды авгур Аппола.

Уж не знаю, что повлияло – наша бездарность, как утверждали авгуры или слабые магические умения наставников – как подозревали мы, но никого из мёртвых мы так и не вызвали.

С тех пор, на наших уроках, подвал был всегда крепко заперт.

— Опаздываете, адептки, — скривив губы куриной гузкой, поприветствовала нас авгур Аппола.

Сухощавая, бледная, тонкогубая прорицательница редко покидала флигель. Она избегала внешний мир, потому что везде видела знаки и предзнаменования.

— Простите, профессор, — мы смиренно склонили головы, чтобы не нарваться на очередное пророчество нашей гибели.

Тяжкий вдох, секундное раздумье и профессор смилостивилась.

— Идите наверх. Сегодня у вас гадание по полёту птиц. Авгур Халдей вас уже ждёт.

— Спасибо.

Мы юркнули мимо сухощавой прорицательницы. Поднимаясь по лестнице услышали глухие слова, отправленные мирозданию, но предназначенные нам.

— Тот, кто не ценит дары великой Кайны, тот будет поглощён Сумраком раньше положенного срока…

Всё-таки профессор не выдержала и напророчила нам смерть.

— Ух, как страшно, — издевательски прошептала Шайя, останавливаясь возле двери на крышу, — старая Богиня Времени уже сама ушла за полог Сумрака, а профессор продолжает нас ею пугать.

Дверь распахнулась и нас встретил профессор Халдей. Невысокий, кругленький авгур был одет в свою излюбленную белую хламиду с пурпурной полосой по подолу. Он хитро улыбнулся нам, отчего его брови резко взлетели вверх на лоб, и спросил.

— За опоздание получили пророчество?

— Да, профессор.

— Отлично. Тогда присоединяйтесь к остальным.

Остальные, то есть вся группа, зябко ёжились у стены, которая хоть как-то защищала от ветра.

— Ох, адепты, вам ли боятся ветра, когда вокруг столько предзнаменований грядущих бед? – завёл привычную песню профессор.

Адепты так дружно глянули на авгура, что сразу стало понятно – предзнаменования ерунда, а вот простуда в разгар учёбы это да, это действительно беда.

—Ну, раз вы такие…

Профессор недоговорил и обиженно взмахнул рукой. Над крышей заколыхался радужный полог защитного пузыря. Сразу стало теплей.

— Вот в былые времена, адепты не то что холода, они утвара не боялись встретить. Даже в его самом жутком обличье – бледной утопленницы.

Да, да, раньше было лучше, а студенты приходили в Академию с таким багажом знаний, что их и учить не нужно было. Прямо сразу на четвёртый курс переходили, чтобы защититься. Это только мы такие недотёпы, что нас всему нужно с нуля обучить.

— Располагайтесь, адепты. Выберите матрас и найдите подходящее вам место.

Дважды просить не пришлось. Мы, толпясь и толкаясь, расхватали плоские матрасы и расползлись по крыше. Улеглись поудобней и приготовились слушать профессора Халдея.

Глава 4. Ветром принесло

Глава 4. Ветром принесло

Кривые улочки Ранду были непривычно пустынными. Преждевременные шаги Мрачного Сына Ветра всех жителей разогнали по тёплым жилищам.

Город изменился. Ещё вчера в нем царило оживление, подогреваемое погожими деньками, а сегодня всё стало блёклым, безрадостным. В город пришло предчувствие зимы.

Дома, накрытые черепичными шапками, зябко ёжились под тяжёлым тёмно-серым небом. Невысокие деревья вздрагивали от студёных порывов надвигающейся бури и торопливо сбрасывали резко побуревшую листву, которая мягко опадала в тихо стелющуюся прозрачную дымку тумана.

Путаясь в длинной юбке, я торопливо шагала к городской лечебнице. Почему-то непременно хотелось прийти вовремя, без задержек и опозданий.

Ускорив шаг, я обогнула угол таверны и вышла на просторную улицу – Большак, как гордо именовали её местные. По Большаку гулял сильный ветер, который моментально сдул с головы капюшон, заморозил уши и уколол холодом нос.

Я остановилась на дорожке, недалеко от крутых ступеней таверны. Спряталась под слабым прикрытием от ветра – деревянной кружкой пенного напитка размером с меня, которая служила своеобразной вывеской. Размотала шарф с шеи. Натянула капюшон на голову, а потом начала снова обматывать шарф, только теперь уже вокруг куртки, так, чтобы зафиксировать капюшон.

Протяжно скрипнула дверь таверны, выпуская клубы пара, запахи готовящейся еды и шум толпы. Хлопнула, закрываясь и оберегая посетителей от холода. Раздались громкие взрывы хохота, грохот железных набивок по камню, бряцанье оружия.

— Эй, смотри Гранк, студенточка!

Мерзкий, глумливый голос с характерным гнусавым выговором, заставил меня напряжённо вскинуть взгляд.

Быки.

Низкие покатые лбы, слегка приплюснутые носы, в которые вдеты толстые металлические кольца. Из смолянистой гривы волос торчали обломанные на концах кривые рога. Мясистые губы плотоядно кривились в пошловатой улыбке, приоткрывая острые жёлтые клыки.

Тяжёлые массивные тела, состоящие из одних только раскачанных мышц, покрытые тонким рисунком ритуальных шрамов. На поясах плотных кожаных брюк в серебряных петлях закреплены кривые парные тесаки. Неестественно длинные руки заканчивались крепкими кулачищами, размером с голову взрослого мужчины.

На голой груди каждого быка тройные ожерелья из маленьких чёрных шариков – каждый шарик чья-то жизнь, отобранная насильно.

Откуда они здесь, в центре Ранду?!

— Вижу, — слегка растягивая буквы, ответил самый здоровый из них, названный Гранком, — свежая, сочная…тёлка!

Быки снова заржали, словно услышали очень остроумную шутку.

Гранк оскалился и поиграл буграми грудных мышц, плотоядно посматривая на меня маленькими красными глазками.

Я невольно перевела взгляд на его грудь, где висело ожерелье. Пять ниток, битком забитых чёрными бусинами! И чёрный рисунок-тавро в ярёмной ямке, поросшей курчавым красным волосом.

Айгыр – признанный вожак банды быков. Самый беспринципный и самый опасный из всей шестёрки.

Я сделала маленький шаг назад.

— Стой, тёлка, — мгновенно среагировал айгыр, — сюда иди.

Снова шаг назад.

— Э, — айгыр сплюнул зелёную жвачку прямо на ступени таверны, — э, тёлка, ты чё не поняла? Сюда пошла быстро.

Мрак! Зелёная жвачка это листья южного растения джуда. Быки, да и не только они, жуют её для общего тонуса, перед боем. Сок листьев джуды снимает болевой синдром, блокирует кровотечения и избавляет от малейшего проявления страха.

Быки явно собрались на дело, но могут и со мной для начала поразвлечься. Им это раз плюнуть. Половые игрища и кураж, в сочетании с листьями джуды, только силы прибавят.

Снова шаг назад и я упёрлась спиной в деревянную бочку, из которой была сделана пивная кружка. Дальше бежать было некуда.

— Не ссы, — рыготнул Гранк и, тяжело переваливаясь, начал спускаться, — айгыр студентку не обидит. Так… помнёт слегка. Тебе понравится, телочка. Ещё добавки просить будешь, гы-ы.

Под скабрёзный гогот быков, айгыр спустился со ступеней и подошёл. Верзила навис надо мной, обдав крепким запахом лука и браги, протянул руку и дёрнул за плечо, подтягивая и прижимая к себе. Скривил губы в подобие улыбки на мой протестующий возглас, и уставился недобро поблёскивающими глазками.

— Девка, не сопротивляйся, — свистнула сталь вынимаемого из петли тесака, — а лучше сама разденься. Если не хочешь, чтоб я твоё тряпьё попортил.

Бык покрутил перед моим носом остриём теска, спустил его ниже и зацепил верхнюю пуговицу куртки. Лёгкий щелчок и верхняя пуговица отлетела.

— Стой, стой! – взвизгнула я, — я сама, пусти.

Быки на ступенях заголосили ещё громче. В скабрёзных шутках, стали проскальзывать крики одобрения в мой адрес. Кто-то засвистел похабную мелодийку, предлагая раздеться под её мотивчик.

Айгыр довольно улыбнулся.

— Хорошая, тёлочка, — он слегка оттолкнул меня, — давай, развлеки меня.

Я осторожно отошла от бочки, чтобы открыть путь к спасению. В голове билась только одна мысль – снять медальон, а потом треснуть по быкам заклятием. И сбежать.

Многообещающе улыбнулась айгыру, усыпляя его бдительность.

Неспешно, стараясь, чтобы руки не сильно дрожали, начала разматывать шарф. Без жалости бросила его на землю. Медленно сняла капюшон, открывая волосы.

— Косу расплети, — хрипло приказал айгыр.

Снова улыбнулась, незаметно приняла позу для боевого заклинания – одна нога назад, слегка согнута в колене, вторая вперёд и носком в бок. Плавно подняла руки, перекинула косу вперёд и начала расплетать волосы, пристально глядя в одну точку – меченную ярёмную ямку айгыра. Туда направлю удар, чтобы наверняка вывести быка из строя.

— Шевелись, тёлка, — бык хищно облизнул губы кроваво красным языком.

Снова улыбка и волосы свободно рассыпались по плечам. Непослушными пальцами расстегнула пуговицы и скинула куртку, отправив её к шарфу.

Глава 5. Новые правила

Глава 5. Новые правила

Я неслась по пустому коридору, как сумасшедшая. Перед самой дверью в общий зал, затормозила и отдышалась, выравнивая дыхание. А затем осторожно открыла дверь и бесшумно нырнула в толпу напряжённых студиусов. Под размеренный бубнёж со сцены, нашла разноцветную взъерошенную прическу подруги, протиснулась между адептами и встала рядом.

— Чего я пропустила? – шёпотом спросила я.

Шайя обернулась и прошептала.

— Нас реорганизуют.

— Чего?

— Укрепляют потенциал учебного заведения, — гнусаво передразнила кого-то Шайя, — боевиков добавят. Прикинь?

Дела…не ожидала я подобного.

— Кому понадобились боевые некроманты и лекари?

Шайя пожала плечами и уставилась на сцену, где директор Асур толкал дико нудную речь. Он говорил от долге, новых возможностях, грядущих изменениях в штате и расписании, о дополнительных предметах.

Я честно попыталась слушать, но постепенно впала в прострацию и потеряла нить рассуждений. Зевнула и обвела взглядом зал. На сцене, позади директора, возле стены, украшенной символами Академии, нервно жались преподаватели. Поникшие и погрустневшие от чего-то.

Сам директор, не в меру воодушевлённый, поглядывал в сторону и продолжал вещать. Я попыталась рассмотреть, на кого смотрит директор, но та часть зала была скрыта от меня толпой ученического народа.

Сами адепты находились в ошалении разной степени мягкости. Кто-то нервно мял руки, кто-то не отрываясь смотрел на директора, кто-то восторженно перешёптывался с соседями, кто-то равнодушно зевал, пропуская всю пламенную речь уходящего на покой директора мимо ушей.

Зато Аймена Мегра – нарядная, словно собралась на бал – вся светилась в окружении чуть менее нарядных подружек-приспешниц. Она важно подняла голову и улыбалась, время от времени бросая завлекательные взгляды в ту же сторону, куда поглядывал директор Асур.

Понятненько, там стоит важная птица, которая привезла свежие новости и очередного старичка на роль директора в нашу Академию. И этот неизвестный определённо мужского пола, молод и явно остановился в богатом доме лорда Мегра. Впрочем, как и всегда.

Но Аймена не упустит возможности показать собственную значимость, нарядилась и всеми силами даёт понять, что знакома с приехавшим. Что ж, определённый эффект она произвела. На своих приспешниц.

Я дёрнула Шайю за рукав.

— Давай к дверям отползём? – предложила я ей, когда она обернулась, — хоть поболтаем.

Шайя огляделась и молча кивнула.

Мы, слегка пригнувшись, начали медленно протискиваться сквозь плотную толпу, пока не добрались до двери. Прислонились к стене и отдышались. Бубнёж директора стал немного тише.

— Ты даже не спросишь, зачем меня к директору вызывали?

— Ну, во-первых, ты здесь, — рассудительно ответила Шайя, — а во-вторых, я видела кастеляншу. Она меня спросила, что мы принимаем для веселья. А когда я поинтересовалась с чего она это взяла, госпожа Фиц рассказала, что видела тебя с узелком. И поведение твоё в этот момент наталкивало на некоторые мысли. Это с её слов, если что. Экипировку вернули?

— Да, — расплылась я в улыбке, — и амнистировали.

— Здорово. Как отработка? Ходила?

— Только что с неё. Нормально. Простудных лечила, – про встречу с быками я решила промолчать, — Лея говорит, что порченного привезли.

— Ух, ты! – восхитилась Шайя, — видела?

— Неа, разве профессор Веласс подпустит?

— Ну, да. Скорее снег летом пойдёт, чем профессор отклонится от утверждённого курса Академии.

Мы хихикнули. Настроение определённо стало лучше. Вообще, стоило только зайти в общий зал и остатки нервозности смыло тёплой волной спокойствия. А разговор с Шайей только усилил эффект.

— Чего-то долго они в этот раз, — прошептала Шайя, — реорганизацию ещё какую-то придумали.

— Помнишь, на первом курсе тоже что-то подобное предлагали?

— А, да, — прыснула в кулак Шайя, — я и забыла.

— Мы тогда ещё зелёные были, а вот старшекурсники долго бунтовали. Никак не хотели становиться бытовыми магами, вместо лекарей и некромантов. Хотя какие это маги, если для бытовых заклятий даже магической искры не нужно?

— Ага, на чистой энергии работают. Тогда этот… как его… ну, помнишь высокий такой, сейчас в Сумеречном Патруле служит?

— Айво?

— Да-да… помнишь, как он зачаровал трёх подснежников, но плоть не укрепил, а потом привязал их к директору Лантесу и заставил ходить за ним по пятам с тряпками и швабрами?

Подснежниками называли тела, которые вылезали на поверхность, когда сходили вешние воды. Утопленники, жертвы бандитских разборок, охотники, которым не посчастливилось встретиться с опасным зверьём. В основном подснежники сразу предавались земле, с подобающими ситуации обрядами. Особо прыткие мертвяки разбредались по городам и весям и пугали честной народ, но особого зла никому не причиняли. Смердели и рычали при виде живых. Зрелище малоприятное и дурно пахнущее.

Таких упокаивали адепты нашей Академии, отправленные на практику. Четверокурсники.

Айво, вместо того, чтобы честно выполнить свою работу, зачаровал трёх особо опухших утопленников, научил их простейшим бытовым заклятиям, и отправил к директору.

Утопленников три раза развоплощали, но Айво упорно возрождал их и возвращал на место. На третий раз директор не выдержал и подал в отставку. Новый директор первым же приказом отменил реорганизацию, которая, как оказалась, была идеей сбежавшего директора.

Я засмеялась, вспомнив нервно дёргающийся глаз директора и трёх зомби, непослушными губами твердящих заклятия от пыли. Та ещё картинка.

Адепты, стоящие с краю толпы зашикали. Я извинилась и повернулась к подруге.

— Помню. Директор из-за этого и ушёл. Зато бытовиков из нас не стали делать.

— Ага, лекарей широкого профиля, которые и вылечат и упокоют, а на прощание ещё и полы намоют! – съехидничала Шайя.

Глава 6. Неповиновение это тоже решение

Глава 6. Неповиновение это тоже решение

Завтрак прошёл в глубокомысленном молчании. Адепты вяло жевали, изредка перекидываясь обрывками фраз. Все пытались осмыслить новую реальность.

За столом преподавателей, напротив, царило мрачное оживление. Преподавательский состав, сгрудившись у одного конца стола и позабыв про еду, приглушённо обсуждал директора Нейса.

— Построение! – взревел голос директора на всю Академию, — всем адептам явиться на тренировочный плац! Физподготовка!

Дружный обречённый стон пронёсся по столовой. Физподготовкой у нас не увлекались. Некромантов ещё гоняли на плацу, а остальные только флегматично имитировали обязательную зарядку во время единственного урока в неделю. На мои каждодневные тренировки адепты поглядывали снисходительно и даже с некоторой жалостью. Типа, заняться её больше нечем, лучше бы поспала.

Загрохотали отодвигаемые стулья, зазвенели ложки, нервно брошенные на столы. Адепты нехотя поплелись на улицу.

На плацу нас встретил отвратительно бодрый директор. Рядом с ним топтался величественный кентавр, с притороченным к спине копьём, и щуплый подгорный гномик, ростом с десятилетнего мальчишку.

Мы начали выстраиваться в неровный строй, но яростный крик магистра Нейса смешал наши ряды.

— Адепты! Сменить форму одежды! Пять минут на переодевание! Время пошло.

Все продолжили стоять, а я попятилась и спряталась за спиной Шайи. Потому что снова поймала взгляд лорда Нейса и сердце, судорожно забившись, совершило радостный кульбит.

Магистр Нейс мрачно окинул нас взглядом и улыбнулся. От его улыбки повеяло угрозой, но адепты эту тень грядущего наказания проигнорировали.

Мы, студиусы, народ нечувствительный к намёкам и пережившие смену множества директоров, решили, что ничем нам его улыбка не грозит, кроме ещё одного громогласного вопля. На что мы надеялись, зная славу гвардейцев ордена Бешеного?

— Неповиновение это тоже решение, — подытожил директор Нейс.

И нам бы хоть сейчас прислушаться и исполнить приказ, но студиусы народ упрямый и упёртый. Раздались даже неуверенные смешки с издевательским подтекстом. Мол, что ты нам сделаешь, видали мы таких!

Но через мгновение все уже неслись к жилым корпусам, подгоняемые чёрной ледяной тучей, из которой молчаливо били яркие голубые молнии. И почему-то никто больше не смеялся. Кажется, шутка лорда Нейса никому не понравилась.

Удивительно, но все вернулись на плац уже через три минуты. Выстроились в два ряда и с ненавистью уставились на лорда Нейса и его спутников. Кентавр стоял, опёршись на своё копьё, и насмешливо наблюдал за нашим стремительным возвращением. Коротышка-гномик сидел на земле, сложив ноги в замысловатый узел, и безучастно подкидывал в воздух маленькие камни, ловко перехватывая их у самой земли.

Директор, спокойный как река, которую сковал зимний лёд, невозмутимо осмотрел наш преобразившийся вид.

— Регулярные физические подготовки полезны для здоровья и развития энергетического баланса. Кроме того, в дальнейшей работе после выпуска из академии, вы можете столкнуться с опасностью разного вида, связанной со спецификой вашей службы. Каждый адепт обязан уметь защитить себя вне зависимости от наличия магического потенциала, — без экивоков заговорил лорд Нейс.

Я прямо таки физически ощутила, какой огромный булыжник угодил в мой огород. Естественно, друг профессора Веласса воочию наблюдал мой позор на Большаке и как ответственный администратор принял верное решение – обучить нас приёмам самообороны. Во избежание, так сказать.

— Для этого в Академию приглашены известные мастера боевых искусств, — продолжил вещать директор, — магистр Эйдан и мастер Хиро. Они обучат вас владению мечами, луком, копьём и контактным видам боя.

Судя по лёгким кивкам при упоминании имён, кентавр оказался мастером Хиро, а подгорный гномик магистром Эйданом.

— Чему может научить этот коротышка? – насмешливо проорал кто-то, явно объевшийся грибов храбрости.

Ой, зря он это! Даже я, всей своей заблокированной магией, почуяла, как налилась сумрачной тьмой аура лорда-ардала Нейса. Я втянула голову в плечи и зажмурилась, страшась того, что сейчас сделает Бешеный с неумным насмешником.

— Позвольте мне, магистр Нейс, — прозвучал звонкий юношеский голос.

Открыла глаза и увидела, как подгорный гномик, откинув в сторону камушки, поднялся с земли, вышел вперёд и посмотрел в ту сторону, откуда раздался выкрик.

— Молодой человек, — радостно проговорил магистр Эйдан, — подойдите ко мне.

В следующую секунду послышалось оживлённое перешёптывание, адепты зашевелились, пропуская кого-то, и к коротышке вышел двухметровый четверокурсник, которого частенько можно было увидеть в компании близнецов Диосов.

— Замечательно, — потёр ручки магистр Эйдан, — из ракшасов, если не ошибаюсь?

— Да, чистокровный, — нагло усмехнулся парень.

— Представьтесь, молодой человек.

— Аджай Арнав, — слегка наклонившись к коротышке, нагло ответил четверокурсник, — некромант.

— Замечательно! – радостный фальцет коротышки прозвучал так, словно он услышал что-то очень важное.

Магистр Эйдан доставал могучему Аджаю ровно до пупа. Раздались смешки. Сначала негромкие, осторожные – адепты ещё помнили, как бьют молнии директора. Но увидев, что лорд Нейс никак не реагирует на происходящее, адепты зашлись издевательским гоготом.

Магистр Эйдан, с абсолютно невозмутимым видом, посмотрел на заходящихся в хохоте четверокурсников, и указал на них пальцем.

— Присоединяйтесь, голубчики. Помогите вашему другу.

— С радостью!

Я узнала голоса братьев Диосов. И не ошиблась. Через секунду они стояли рядом со своим другом и нагло разглядывали подгорного гномика.

— Разрешаю вам принять свои боевые ипостаси, — задорный голосок магистра ввёл в оторопь всех адептов.

Смех затих. Все с недоумением поглядывали на магистра Эйдана и растерявшихся четверокурсников.