Академия убийц. Ты меня убила!

Глава 1

Пролог

Почему так трудно разлепить глаза? И почему мне вообще так плохо? Веки сухие, как будто их песком присыпали, на груди гранитная плита, муторно, словно опять несвежей рыбой отравилась. Опять Нико обманули и подсунули тухлятину? Или лихорадку подцепила, когда вчера в бараки ходила?

Плохо-не плохо, а надо вставать, младших братьев и сестер кормить. Сами не найдут. А если найдут, так еще хуже. Там запас, который я на неделю растяну, а дети, если дотянутся, за один раз смолотят.

Попробовала шевельнуться и застонала. Что ж так плохо-то? Как будто меня в жерновах перемололи. Вот точно заболела…

Превозмогая немощь, заставила себя открыть глаза. И заорала от ужаса.

Забыв про боль и слабость, я пыталась отползти, но уперлась спиной в преграду.

Надо мной нависал злющий призрак какого-то парня.

- Очнулась?! Очнулась, …! - прозвучало нецензурное слово. – Щас я тебе устрою! Убийца!

Он кинулся ко мне с намерением задушить, простерев руки, но так как был призраком, руки проходили сквозь меня, даря мерзкие ощущения влажного холода.

- А-а-а-а-а-а… - орала я. – Что это? Кто ты? Чего тебе надо?

- Кто я?! Чего мне надо?! – рассвирепел он. – Ты меня убила! Мелкая мерзавка!

Он снова кинулся ко мне, чтобы наброситься, и еще больше свирепел от бессилия.

А я всё вспомнила…

Глава 1

В нашем городе Грюгфесте, расположенном на реке Грюфлес, уже два века усиливается классовое расслоение между магами и не-магами. А все из-за реки.

Хотя нет, из-за магии. Да, из-за нее…

Недалеко от города, на самой высокой возвышенности находилась магическая академия, в которой обучали юных магов и тех, кто вдруг получил магический дар. Там же находился магический источник, который усилил магический кристалл. Говорят, он размером с дом. Но так как никто из наших не видел, а проверить возможности нет, то это остается на уровне слухов.

И когда маги проводят там сложные ритуалы и эксперименты, это вызывает выброс огромного количества магической энергии.

Что приводит к активации подземных магических потоков под городом, в результате река выходит из берегов. И затапливает низину, в которой живем мы, не-маги. Маги живут в части города на возвышенности. Укрепленной и защищенной. А когда происходят потопы, то еще и ставят магический купол. Который защищает не только от потопа, но и от нас, жалкого отребья, как называют нас маги. Хотя чаще, конечно, услышишь разделение на «верхних» и «нижних». Верхние – жители холмов, в их руках власть и все удовольствия жизни. А нижние – жители равнины, обслуга верхних.

Естественно, такое положение вызывает недовольство среди обычных людей. Не все живут в трущобах, как моя семья. Среди нас есть ремесленники, образованные люди, те, кто служат искусству. Это мне с моими братьями и сестрами не повезло. Мама рано умерла от лихорадки после очередного сильного потопа, который вызвал вспышку новой формы этой болезни. Отец остался один с детьми и постепенно спился. Потерял здоровье и сейчас раздавленный немощью старик. Я старший ребенок и верчусь-кручусь, чтобы позаботиться о младшеньких.

Утром, как всегда, я проснулась с рассветом. Поспешила растопить печь и приготовить хоть какую-то похлёбку из овощей, которые удалось раздобыть накануне. Растерла тело отца мазями, заметив, что осталось на пару дней. А, значит, надо думать, где брать деньги на лекарства. Заставила выпить микстуру. Дешевая, она противная по вкусу, пить невозможно. Но за то, чтобы нейтрализовать этот привкус, зелье дорожало в три раза. Поэтому приходилось экономить. Отец вел себя как маленький ребенок, отказываясь пить. А ведь после зелья ему становилось заметно лучше. Мог хотя бы вставать, чтобы в туалет самому ходить. А то приходилось мне за ним горшки выносить.

Сама я не завтракала, экономила. Бежала скорее на рынок – там всегда можно подхватить упавшую булочку. На прилавок обратно не положишь, а выкидывать – расточительство. Я помогала таскать тяжелые корзины торговкам, перебирала грязные овощи, отбирая подгнившие в отдельные ящики, помогала дотащить покупателям покупки до дома. И вообще бралась за любую работу, чтобы заработать лишний гюльд для нашей семьи. Другого заработка у меня не было. Читать я немного умела, писать не успела научиться – мое обучение закончилось со смертью мамы, не до того было. На любую работу с нормальным заработком устроиться мне не позволял график работы – увы, отец-инвалид и маленькие дети, которые могли заболеть в любой момент, не способствуют работе по графику.

Сегодня было пасмурно. А потому тревожно. Потому что надвигающиеся тучи могли означать, что маги снова что-то там колдуют и за этим последует наводнение.

Я без конца поглядывала на небо, пытаясь увидеть положение дневного светила. Когда оно уже висит выше высокого шпиля академии магии, это означало, что перевалило за полдень, и мне пора проведать малышей и покормить всех обедом.

Не одна я тревожно поглядывала в ту сторону. Тучи сгущались с неестественной скоростью, и народ на рынке хмурился и поджимал губы. Уловив мой взгляд в сторону академии, меня окликнула Роми, пожилая торговка рыбой:

- Тинни, слыхала, маги опять какие-то опыты в академии затеяли! Опять нас зальет! Беги, детка, домой, готовься к потопу.

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Только этого сейчас не хватало. Потопы стали все чаще и чаще. Неужели маги этого не замечают? Значит, пора прекращать свои опыты. Или найти выход для всех нас. А то так однажды нас и вовсе смоет. Что сами-то без нас будут делать? Пойдут на поля колосья молотить? Или морковку сажать?

В другой момент я бы посмеялась, представив надутых молодых магов, которые смотрели на нас свысока со своих холмов, на прополке морковки кверху задом. Но сейчас на душе было очень тревожно. Наводнение неизбежно. И хоть бы младшие сейчас были в доме, а не на улице!

Опасения оправдались. Не успела я добежать до дома, пошел дождь. За каких-то десять шагов, от первых маленьких капель, он превратился в стену воды.

Глава 2

- Ты меня спрашиваешь?! Я умер! Я призрак! Вот что единственное надо знать.

- Да плевать мне на тебя. Умер, отправляйся к Четырехликому. Или куда вы там, маги, отправляетесь. А мне надо…

Я осеклась и вздрогнула, когда перед моим носом возникло призрачное лицо блондина со смертельно-убивающим взглядом. Казалось, он может убить меня лишь одной силой взгляда, полного дикой ненависти.

А вообще, призраки поддаются эмоциям? Или у него еще просто мало времени прошло после смерти? Кстати, хороший вопрос, а сколько…

- Сколько мы уже… э-э… в таком состоянии? – спросила я его.

- Я что, на часы смотрю? Ты видишь где-то тут часы? – нервно спросил он и отлетел от меня. – У меня сейчас время по-другому ощущается. Вернее, вообще не ощущается. Я пока толком ничего не понимаю…

- Ладно. Где мы?

Я огляделась. Маленькая комнатка с низким потолком и с маленьким окошком под ним, в которое пробивался дневной свет. Ну, хотя бы день, ясно.

В комнате кроме кровати, на которой я сейчас находилась, и небольшого пустого стола, ничего не было. Даже стула.

Кроватью тот топчан, на котором я сейчас возлежала, тоже трудно было назвать. Несколько неровных досок, сколоченных на поперечные по краям, и на невысоких козлах. С одной стороны, там, где она примыкала к холодной каменной стене, было изголовье. Также небрежно сколоченные из нескольких старых досок. На топчане был раскинут старый тюфяк с подгнившей соломой. И этот запах гниения противно забивался в нос и заполнял все легкие.

- Похоже, что в темнице, - мрачно ответил призрак, подлетев к окну.

- Что-о? – протянула я удивленно.

- Справа здание ратуши, левее фонтан наяд, впереди через квартал – здание театра. Значит, это здание суда. А мы в подвале. Так какой вывод, маленькая мерзавка из низших? Тебя будут судить за мое убийство.

Он развернулся ко мне и его глаза вспыхнули торжеством.

- Как думаешь, какая казнь предстоит безродной шавке за убийство верхнего, а? Тебя утопят, как меня? Или, наоборот, сожгут? Чтобы ты в последних муках сожалела о том, что не утопилась сама в тот день?

- Заткнись!

- А, может, тебя четвертуют и бросят твои останки свиньям? А, может, повесят на глазах жителей обеих частей города? Ты будешь болтать своими ножками, а глаза вываливаться…

- Замолчи, я сказала! – закричала я.

Невозможно такое слушать.

- Ну уж нет. Раз мне зачем-то суждено тут находиться, я буду изводить тебя как могу до часа твоей казни. Наверное, вот почему я тут задержался. Посмотреть на твою казнь, увидеть собственными глазами свершившееся возмездие. А потом моя душа улетит на перерождение.

- Ты вообще-то сам собирался меня убить! – напомнила я ему криком.

- Я был в своем праве. Купол нельзя открывать в моменты опасности. Это закон. Спроси любого грамотного мага, он тебе подтвердит. А, нет, ты ведь уже не успеешь... Какая жалость, - улыбнулся он едко.

Я отвернулась.

- Так и на чем мы остановились? А есть еще, знаешь, такая казнь…

Я поднялась с кровати. Голова закружилась и меня повело. Пришлось наклониться и ухватиться за кровать. Присела. Шум в ушах стоял такой, что я даже не слышала кровавые подробности какой-то древней жестокой казни, рассказываемые призраком. Хоть один плюс.

Когда головокружение прекратилось, я сделала новую попытку. Медленно, очень медленно встала. И не спеша направилась к двери.

Призрак подлетел ко мне, пристроился рядом и стал вещать мне на ухо. Я шла и махала руками, отгоняя. Дошла до двери, потянула – ожидаемо закрыто. Тогда я стала стучаться в нее. Буду стучать, пока кто-нибудь не откликнется.

Все равно у меня нет другого выбора. Или стучать или слушать подробности казней и пыток, в которых очень хорошо разбирался призрак.

Кто бы сомневался. Он, наверное, получает удовольствие от этой темы, вот и интересовался.

Наконец, мои усердия принесли свои плоды. В двери оказалось зарешеченное окошечко, через которое на меня сейчас взглянул какой-то мужчина:

- Чего шумим? – недовольно спросил он.

- У меня много вопросов. Где я, что я тут делаю? Когда меня отпустят? И…

Договорить мне не дали. Окошечко захлопнулось, а потом послышались удаляющиеся шаги.

Я приуныла и вернулась на кровать. Призрак летал надо мной и издевался:

- Что, с отребьем вроде тебя даже говорить не захотели? Как удивительно. А как требовала-то! Надо было еще ногой притопнуть. Или пригрозить – а не то я тебя утоплю, - язвил он. И передразнил писклявым голоском: - «А когда меня отпустят?» Ты даже не достойна знать, сколько часов жизни тебе осталось.

Он смачно загоготал, запрокидывая голову. Его слова обидно жгли горло. Поэтому я зло ответила:

- Зато я пока жива. В отличие от тебя.

Да, это было жестоко. Удар ниже пояса. Но я уже так устала от него… Мы всего ничего вместе, от силы и половины часа нет, а я уже готова выть, только чтобы не видеть его и не слышать.

А он нервно стал носиться по помещению кругами, что-то бормоча себе под нос.

А я предалась унынию. Волновало меня сейчас только одно – живы ли мои родные и как мне их найти. Они тоже ищут меня и волнуются. Кто о них сейчас позаботится?

Я так предалась унынию, что даже не расслышала шаги к двери, а очнулась уже от скрежета открываемой двери.

В помещение зашло сразу несколько человек. Какой-то важный господин. Явно маг. Только у них взгляд такой, уверенный в себе, смотрит сверху вниз. Взгляд высшего на низшего. Стражник, почтительно вставший у него за спиной. Две женщины. Из наших, головы понуро опущены вниз, взгляд в пол. Одна, пожилая, принесла два ведра. Одно пустое, второе с водой.

Девушка, семенившая за ней и похожая на нее, видимо, дочь, молча, не поднимая головы, подошла к краю кровати и разложила на ней чистое платье. Бедное, но добротное.

Только в этот момент я бегло оглядела на себе то что могла увидеть – от моей одежды остались одни лохмотья. Остатки рукавов, почти оторванные от плечиков, свисали на кисти рук, полностью их прикрывая. Некогда синий сарафан, надеваемый на белую рубаху (ну, белой она была когда-то очень давно и не в моих руках. Мне досталась от добрых соседей, уже серая и поношенная, но все равно спасибо, а то никакой бы не было), был в серых грязных разводах и рыжих пятнах. Кое-где даже чернели бурые пятна крови. Моей? Или чужой?

Глава 3

- Ну что, сейчас тебе зачитают приговор, моя маленькая мерзавочка, - нарушил повисшее молчание предвкушающий голос призрака. – Итак, что там, что там?

Женщины, сделав свое дело, покинули помещение, и маг, наконец, вперил в меня свой пристальный взгляд.

Я нервно теребила повисшие лохмотушки рукавов, пока не раздался треск ткани и отвалился лоскуток.

- Вы можете сказать, что случилось и почему я здесь? – сглотнув из-за того, что в горле пересохло от волнения, прервала я затянувшееся молчание.

- Вы дожидаетесь здесь своей очереди на рассмотрение вашего дела в суде, - кивнул маг.

- Моего дела? – дрогнул мой голос.

- Вашего, Тинни Басхет. Вашего и Люка ван дер Вурда. Вас будут судить обоих.

- Что-о? – возмущенно вскинулся призрак. – Я вообще-то уже мертвый!

- То есть… вы знаете… что он… тут? – косясь в сторону призрака, спросила я.

- Здесь был некрос*, - кивнул маг.

Сам он призрака не видел. Потому что неопределенно прошелся по помещению взглядом, словно ожидал, что призрак подаст знать о себе. Я взглядом показала в сторону призрака, и маг посмотрел туда. Но сквозь него.

Парню стало неприятно, и он тут же с недовольной гримасой переместился на другое место.

- Он спрашивает, за что его будут судить? – озвучила я его вопрос.

- Все это вы узнаете на суде. Поскольку у вас его магия, Четырехликий будет решать, что с вами делать, - посмотрел на меня маг.

- Что-о-о-о? Ты еще и магию мою украла? Мало того, что убийца, так еще и воровка! – заорал призрак.

- К-какая магия? – переспросила я, ничего не понимая.

- Ну-ка, сколдуй, - потребовал призрак, подплыв ко мне. – Простой каст. Орфедус. Давай.

- Я не поняла, что ты мне сказал, - отшатнулась я, жалобно проблеяв.

- Щелкни пальцами вот так и скажи: «Орфедус». Ну, быстро.

Я почему-то послушалась. Растерянно щелкнула пальцами и робко сказала, при этом зажмурившись:

- Орфедус.

И только потом подумала, что поступаю опрометчиво. Призрак же мой враг, мало ли какое он мне заклинание подсунул. Вдруг, опасное?

Это подтвердил и маг.

- Нельзя так опрометчиво доверять в вопросах, в которых не разбираетесь. Если бы это заклинание сработало, то вы могли бы превратиться в факел и сгореть заживо. Хорошо, что на вас надет антимагический браслет. Его вам надели сразу, чтобы вы не испугались и не натворили дел, когда очнетесь.

Я сдернула ошметки рукава с руки и увидела простой серый широкий браслет на запястье. Я его даже не заметила и не почувствовала.

Но во мне сейчас клубились другие эмоции. Я гневно ткнула пальцем в сторону неприязненно наблюдавшего за моими манипуляциями с браслетом призрака:

- Ты! Ты хотел меня убить!

- Я?! Хотел ли я убить ту, что убила меня и украла мою магию?! Еще как!

- Да ты… Да ты… - задохнулась я от возмущения. – Да я избавила этот мир от чудовища, каким ты являешься!

- Чудовище тут одно – ты!

- Я за всю жизнь никому зла не причинила! А ты настолько ужасен, что даже мне захотелось тебя убить!

В глазах парня что-то сверкнуло, и он сдулся. Смотрел на меня молча с желанием придушить. Но между нами встал маг.

- Так, молодые люди, - глядя на меня, сказал он, разведя руки в стороны. – Кажется, мы немного недооценили вашу ситуацию. Милая рэмди* Тимми, вам на сборы двадцать минут. Мы пойдем в зал суда, я замолвлю словечко, чтобы ваше дело рассмотрели пораньше.

- Рэмди, - фыркнул призрак в сторону.

- Развейся, - откликнулась я, отвернувшись в противоположную.

Маг словно догадался, на что я ответила призраку, и подтвердил:

- Да, рэмд Люк, теперь рэмди, так как у нее есть магия.

- Моя магия! – возмутился… Люк.

Со второго раза я запомнила, как зовут парня.

- А вам, рэмд Люк ван дер Вурд, я бы посоветовал эти двадцать минут посвятить размышлению, почему вы тут, а не ушли на перерождение. Видимо, на это есть веские причины, - весомо заметил маг, кося в сторону, где предположительно, по его мнению, находился призрак.

Тот, кстати, на это скуксился и промолчал, хоть и фыркнул недовольно.

Маг отправился к двери, которую как по команде, кинулся открывать стражник.

- Рэмд маг, - бросилась я к магу, - мне нужно узнать, что стало с моей семьей. Вы не знаете?

- Нет, к сожалению, - с сочувствием посмотрел на меня маг. – Такой информации у меня нет.

- А как можно узнать? Я с ума схожу от беспокойства. Можно, я быстренько сбегаю до дома и обратно? Мне не нужно двадцать минут, чтобы умыться и переодеться. Я буду готова через одну минуту. Пожалуйста, клянусь, я не сбегу. Мне некуда бежать. Да и не за чем. Я только узнаю, что с моими и все…

- Нет, конечно, рэмди. Так нельзя. Сначала суд, дальше зависит уже от решения…

- Я места себе не нахожу от беспокойства, - не отступала я. – Мои братья и сестры совсем маленькие и беспомощные. Вдруг они потерялись? Или получили травму и им нужна помощь? Клянусь, я успею вернуться и не подведу вас.

Я сложила руки в умоляющем жесте. Но маги, как известно, не знают жалости.

- Это незаконно, рэмди Тинни. Я могу вам дать только один совет: молитесь Четырехликому за свою судьбу. Пусть он повернется к вам ликом Милосердия.

Маг развернулся и ушел.

Когда охранник запер за ним дверь на засов, я плюхнулась на кровать, запустила руки в волосы и застонала, раскачиваясь. Вскочила, заходила по комнате кругами, пока не наткнулась на призрака.

- Ты! Слушай, давай ты слетаешь и узнаешь про моих родных? Ты же призрак. Тебя тут никто не держит. Я объясню куда тебе лететь.

Я с надеждой смотрела на парня. Конечно, я не особо надеялась, но попытаться должна была.

- Какая же ты наглая! – поразился он. – Убила, обокрала, а теперь еще и хочешь, чтобы я у тебя на побегушках был. Поразительная наглость. Хотя чего я хочу от нижней… У вас там достоинство в детском возрасте атрофируется.

Я не поняла, что там с моим достоинством, слово было незнакомое, но понятно, что что-то очень нелестное. Эх, жаль, а ведь его помощь мне сейчас было бы неоценима.