Академия Заблудших Душ 3. Отражения

Пролог

В этом мире было слишком много соблазнов. Бесконечные огни со всех сторон, слишком короткие юбки, странные вспышки с больших экранов, видимо, магических. Какофония звуков, криков и бесконечный гул – ему приходилось бывать в Аду, тот выглядел приветливее.

- Что тебя так влекло в этот мир, Амирелла? – процедил он, поднимая воротник пальто. Одежда оказалась удобной – и непривычной.

С момента, когда он ступил в земли этого мира, он морщился, не переставая. Возможно, здесь и было что-то занятное, но мир казался откровенно враждебным, несмотря на девушек, с восхищением перешёптывающихся ему вслед.

Мужчина нахмурился, уж что-то, а женское внимание и в этом мире следовало за ним. Этого он предпочел бы избежать, но вряд ли удалось бы затеряться в толпе. Он не мог не признать: его облик… отличался. Возможно, дело в белых волосах, слишком длинных для местной моды. Или в иномирной одежде.

Быть может, в магии, не видимой глазу, но ощутимой для любого человека.

А возможно, дело в привязавшемся за ним страшном коте, следующим хвостиком с другого мира и периодически исчезающем прямо на глазах. Фамильяр искал свою хозяйку не менее упрямо.

- Привет, красавчик! Хочешь?... – Одна из девушек подобралась и подмигнула, кивая в сторону ярко освещенной двери.

Шайн вскинул бровь, заставив девчонку попятиться под его ледяным взглядом и побледнеть, растеряв всю смелость.

- Полегче, я только предложила, - подняла та руки, пятясь. Подхватив под руку подружку, она посеменила прочь, а мужчина рывком натянул перчатки, ежась от морозного ветра.

Что за мир такой, если девушки предлагают себя первому встречному?

- Я заберу тебя отсюда, Мирра! Где бы ты ни была, – раздраженно прорычал он, вызывая магию перехода. Несколько человек удивленно оглянулись, он успел заметить, как раскрыла рот девочка, выронив большой круглый леденец, и шагнул совсем в другое место.

Тихая улочка встретила его шелестом бегущих по земле листьев. Здесь тоже была странная черная полоска твердой земли… шайн шагнул на нее с некоторым опасением, подозревая, что иномирная магия может быть непредсказуемой. Но черная река на поверку оказалась достаточно жесткой, чтобы не провалиться под ним.

Подняв голову, мужчина прищурился, разглядывая большую коробку здания со светящимися оконцами. Повсюду сверкали фейерверки, но здесь звуки были приглушенными, одинокими, не так били по ушам.

Брачная вязь накалилась, неумолимо притягивая его к черному входу. Сердце глухо ударилось в груди, сжимаясь от предвкушения встречи.

- Я наконец-то нашел тебя, Мирра…          

Одернув плащ, мужчина направился за натянувшей брачной связью в новый портал, выискивая лишь одну девушку в бесконечной череде чужих жизней. Только она – имеет значение. Имела значение всегда.

Он пришел сюда за ней – и он вернет ее. Любыми путями, даже если она будет против, даже если забыла его, он больше никогда не позволит ей ускользнуть.

Ни сейчас. Ни потом… вечность.

Или он не Ариан де Шай.        

________

Сразу скажу, что книгу можно читать как отдельно от дилогии, так и ее продолжением.
Поскольку Мирра, как главная героиня, знакомство с Арианом начинает с нуля, как помнят те, кто читал дилогию.
Книга запланирована самостоятельной по сюжету.

Буду очень и очень признательна за лайки и комментарии и поддержку книги! ♥ ♥ ♥

Глава 1

Черный двойник
________

В последнее время эти сны стали преследовать меня.

Яркие и красочные, словно вспышки воспоминаний, разные, от жутких до сладких. Их объединяло лишь одно - мужчина, чьи волосы белее снега.

Он приходил ко мне каждую ночь, проникал в сны, воруя их. Во сне я любила его... Ненавидела... Умирала ради него.

Его глаза цвета грозового неба, его улыбка. Его поцелуи и страсть, кружащая в объятиях. Каждый раз я просыпалась с горьким чувством на сердце, будто потеряла нечто важное. Забыла, упустила...

Но сегодня что-то было не так. Я вздрогнула от громкого звука упавшей ложки, резко распахнула глаза. Вокруг царила абсолютная тишина, разум неохотно включался, подбрасывая видения прошлого вечера.

Я помнила Новый год и праздничные салюты за окном. Счастливую семью, и маму, и брата, и отчима…

Помнила, как в моих руках вдребезги разлетелся бокал, и как под бой курантов судорожно пыталась собрать с одежды осколки, пока никто не заметил. «Ты Гарри Поттер, я так и знал!» - еще сказал брат, совсем мелкий, чтобы обращать внимание на мои судорожные попытки прижать к губам палец.

Но на этом странности не закончились. Я села и подняла руку, зарываясь пальцами в распущенные волосы. Может, вчера много выпила?

- Где я?...

Незнакомая комната ответила зловещим молчанием и ароматом свежего кофе. Скомканные черные простыни пахли свежестью и новизной. Щурясь, я стиснула у груди одеяло, напряженно осматриваясь.

Внутри все застыло в тревоге. Я точно не дома… Деревянные панели стен, высокие потолки. Массивная люстра отбрасывает на дорогую мебель радужные блики. Взгляд наткнулся на огромное зеркало во всю стену, в черно-золотой раме.

- Ох, только не это! – Воспоминания нахлынули лавиной, все скопом! Мое собственное отражение, озадаченное и встрепанное, залилось краской паники и стыда, сердце бешено ударилось в груди.

Да что же это, где я?! Не может ведь память о том, что именно отражало ночью это зеркало, быть правдой? Встрепенувшись, осторожно отстранила от груди одеяло…

И, сдавленно пискнув, с силой прижала его обратно. Так стиснула, что пальцы заболели – еще бы не стиснуть! Воспоминания не жалели меня, в них я сама стянула с себя праздничную блузку, чтобы отшвырнуть в сторону и обнять беловолосого мужчину в одном из тех страстных поцелуев, к которым часто приводили мои сны.

Даже то, как его пальцы вжались в мое бедро, я помнила отчетливо ясно, и как уверенно он накрыл меня своим телом, тоже припоминалось!

- О нет! Нет-нет-нет...         

Одно дело сны, но все выглядело, как реальность! Еще никогда все не было так… по-настоящему.

Я прикусила кулак, все больше расширяя глаза.  Это же сон, да? Не может быть иначе! Тогда почему сейчас проснулась в той самой комнате, где прошли самые сладкие моменты этого сна?

Мои губы все еще болели от поцелуев, а тело... Я отбросила край одеяла, выискивая следы ночного безумия, но не успела хорошенько осмотреть черные простыни.

- Проснулась? Я не уверен, как называется этот странный напиток...

Я шарахнулась от мужчины, как черт от ладана. Мое сердце заколотилось в груди от вороха нахлынувших чувств. Лишь могла открывать и закрывать рот, ведь мое видение... мой сон... стал реальностью.

Я видела этого мужчину сотни раз за последние месяцы! Боже, он был еще красивее, чем в моих снах! Белые волосы опускались на его плечи, черный халат выглядел по-домашнему, непостижимым образом придавая ему больше бесподобности. Приподняв подбородок, мужчина прищурился, скользнув по мне взглядом серых глаз.

Я в них потерялась, словно окунулась в грозовое небо. Внизу живота запорхали бабочки, так говорят? От одного его взгляда растаяла, ощутив то, что чувствовала во сне. Тоску, счастье... потребность в нем.

Но не до такой же степени потребность, чтобы все оказалось реальностью!

- Кто ты?... – жалобно протянула я, поднимая на незнакомца взгляд. Мужчина, усмехнувшись, протянул мне чашку, и я по инерции обхватила ее пальцами.

- Разве забыла?... Я твой муж, Амирелла, - он прищурился, будто хотел что-то сказать взглядом. – Больше ты от меня никогда не сбежишь… обещаю.

Мои пальцы дрогнули, выпуская чашку кофе. С дребезгом она разлетелась на мелкие осколки, и напиток черным пятном растекся по полу.

Боже-мой.

Меня, кажется, только что похитили!...

Глава 2

Моя жизнь всегда была предсказуема, все, как у всех. Школа, теперь вуз, но места мужчинам в ней пока не нашлось. У меня даже жениха не было, не то что мужа!

Но мужчина смотрел так пристально и так уверенно, будто не сомневался в своих словах.

Ночью я тоже не сомневалась, вот в чем дело. Но тогда была уверена, что снова оказалась во сне, а во снах порой рисовалась целая жизнь – которой не могло быть в реальности. Я бы заметила, успей выйти замуж!

- Ты мой сон, - прошептала, уговаривая саму себя.

Щеки вспыхнули от воспоминаний сновидения; в самом деле, если это реальность, то можно провалюсь под землю? Память отказывалась сообщать, насколько все далёко зашло, но ночью я… боже, чего только не позволяла мужчине!

Он был красив необыкновенной, волшебной красотой. Зимней, холодной, но, как оказалось, обманчиво ледяной. Ночью беловолосый был еще каким огненным! Мысль, что все происходило взаправду, вводила в странное состояние панического ужаса и восторга. Неловко, до ужаса стыдно!

Мне нужна минутка… Руки судорожно натянули одеяло по самый подбородок, я бросила нервный взгляд мимо мужчины, в сторону двери, очевидно, ведущей в ванную.

- Мирра... Посмотри на меня,  - раздался уверенный, спокойный голос. Зазвенели осколки, я нахмурилась, заметив, как они сами собой поднимаются с пола и складываются на тумбочке в аккуратную горку, повинуясь жесту мужчины.

Я встретилась с ним взглядами, быстро облизала губы. Но когда мужчина сделал ко мне шаг, не выдержала. Подхватившись с кровати, кинулась к заветной двери, в надежде скрыться и все обдумать.

Но не успела сделать и шага, как чужая рука крепко перехватила за талию. Мужчина не дал передышки, рывок – и чужие губы накрыли мои властным поцелуем. Всплеснув руками, я судорожно вцепилась в его плечи, но это не помогло отстраниться. Он прижимал так крепко, что перехватывало дыхание. А стоило дернуться, как его пальцы вжались в мою поясницу, пресекая любые возражения.

Мне оставалось лишь упереться ладонями в его грудь, со всей отчетливостью прочувствовала жар его кожи и силу мышц. Моих силёнок не хватало, чтобы его оттолкнуть, хотя я честно старалась сопротивляться и мужчине, и поцелую…

Но он целовался так… так! До мурашек по коже, до порхающего трепета в груди! Сердце пропустило удар от его напора, поначалу глубокого, но с каждым мгновением все более яростного. Я задыхалась в его объятиях, плавилась свечой! Как и во снах, он стирал любое сопротивление, разжигая во мне пожар желания, да еще, будто знал все слабости!

- Это тоже сон, Мирра? - выдохнул он мне. - И это? - Его губы опять нашли мои. Сердце с грохотом колотилось в ушах, током разгоняя кровь по венам. И я сдалась ему... снова! Подогнулись колени, сама опустилась на кровать.

Тяжесть его тела не была неприятной, отнюдь! Мысли спутались, разбегаясь от каждого касания его настойчивых губ; меня охватил пожар, вновь отключая разум. И не заметила, как, вместо того, чтобы оттолкнуть, обхватила его за шею; как слегка выгнулась в пояснице, стремясь оказаться к нему еще ближе.

Мои волосы веером рассыпались по подушке; лишь на мгновение он отстранился, чтобы провести большим пальцем по моей нижней губе и дать мне воздуха. Его глаза завораживали, в них было так много всего!

- Мы не все вчера закончили... - Уголок его губ дернулся в насмешливой улыбке, но насмешка тут же угасла. – Ты должна вспомнить, Мирра. Если бы ты знала, как долго я тебя искал…

В его серых глазах, так похожих на грозовое небо, я прочитала отражение собственных, необъяснимых чувств. Тоска по тому, что казалось, потеряно навеки. Нежность и… жаркое обещание, отозвавшееся во мне пламенем.

Но что должна вспомнить? Я выдохнула, неосознанно отвечая на новый поцелуй. Прикосновения мужчины, как и ночью, лишали меня всякой воли. Я следовала за его желанием, подчиняясь им, впитывая их.

Это казалось так естественно! Каждый из поцелуев, его руки на моей талии, его дыхание, смешивающееся с моим, все более прерывистым… куда-то делось смущение, обжигающие поцелуи подхватывали наслаждением, погружая в легкий транс на грани сна и яви.

Я впилась пальцами в простынь, отклоняя голову, чтобы открыть шею для поцелуев. И широко распахнула глаза, увидев, как огромный, взъерошенный кот, нервно обгрызает прихваченную с кровати подушку и смотрит на нас, не мигая!

- Мормормор, - зловеще пробормотал он, заметив мое внимание.

Я шарахнулась в сторону, реальность ворвалась в мой разгоряченный разум. Сто-оп! Одно дело сны… но если все по-настоящему, то этого мужчину первый раз в жизни вижу!

И кота, конечно, тоже!

Оттолкнув беловолосого, я проворно увернулась от его рук и, не оглядываясь, кинулась к ванной. Где и заперлась, судорожно провернув замок аж три раза.

Отшатнувшись от двери, прижалась к стене и, зажмурившись, сосчитала до трех, успокаивая разбушевавшееся сердце и заодно собственные неправильные желания, вызванные касаниями мужчины.

- Мне нужна минута! - крикнула, стремясь выгадать время. Судорожно отвела назад волосы и, стиснув их в горсти, крепко зажмурилась.

Думай, думай! Это все не может быть реальностью! Я сдёрнула с вешалки тонкую сорочку, прямо по моему размеру. Летящая ткань хорошо на меня села, еще бы не оказалась такой просвечивающей, но выбирать не приходилось.  Решительно оглянувшись, подошла к окну, чтобы отдернуть шторы.

- Мирра, позволь рассказать. Я расскажу все, что захочешь, но тебе придется довериться мне, - раздался спокойный голос за дверью.

- Одну минуту! - крикнула я, прижимая ладони к окну и всматриваясь в открывшийся вид. Вниз, так далеко, что закружилась голова от высоты!

Если не отращу крылья, то выход из окна не самый удачный вариант.

Мужчина был самым сладким моим видением, все в нем было совершенно, кроме того, что он нереален! Он просто не может быть реальным, и пока не разберусь, что происходит, лучше бежать отсюда! А то за себя не отвечаю, ведь просто таю в его руках.

Глава 3

И все же этот мужчина во многом отличался от беловолосого. Неуловимо похожие черты лица, словно умело высеченные скульптором, были жестче. Губы чуть тоньше, разрез глаз хищный, взгляд острый.

Тонкий шрам, едва заметный, шел по его виску, а черные узоры расползались от его глаз, завиваясь рисунком, похожим на крылья. Не могла не отметить, что он производил эффектное впечатление. В этой своей черной атласной рубашке и узких кожаных брюках, он был воплощением всего темного в этом мире, что только могло быть.

Темного и прекрасного…

И его взгляд... Он смотрел на меня иначе. Жестко, почти жестоко, погребая под лавиной мрачной решимости. От этого взгляда ноги сами сделали шаг назад; стиснув у груди сорочку, я невольно сжалась, придавленная силой этого человека.

Если, конечно, он вообще человек. Люди не появляются из ниоткуда и не выглядят так идеально.

Оба этих мужчины, что с белыми волосами, что с черными, были ожившей мечтой, невероятными и совершенными, вот только черноволосый не похоже, что желал мне добра. Он сделал ко мне хищный шаг, от этого мои ноги дрогнули; я наткнулась на подоконник, едва доходящий до колен.

Как тут высоко! В тревоге метнула взгляд назад, в пропасть за окном. На секунду сердце сжалось, предупреждая, что от этой пропасти отделяет лишь стекло.

- Выход всегда найдется, - мужчина резко ударил по стене, блокируя мою попытку вывернуться. Он низко склонился, вынуждая меня выгнуться в спине, чтобы избежать его дыхания.

Холод пробежался по коже, едва прикрытой тонкой тканью, но сейчас одежда волновала меньше всего. Мужчина не вызывал во мне тех ощущений, которые вызывал беловолосый. Ни порхания бабочек, ни прерывистого дыхания или жажды поцелуев.

Только страх. Вводящий в оцепенение, ледяной страх, коснувшийся души.

Сердце перевернулось в груди, я чувствовала угрозу от этого типа. И дышать забыла как.

- Надо лишь достаточно долго искать... – обманчиво-сладко прошептал он, обхватив мое лицо ладонью и скользнув по щеке острым ногтем. Он склонился так низко, что ощущала его дыхание на своих губах, но точно знала, что поцелуи не входили в его планы.

- Кто ты? - выдохнула через силу.

Его губы искривились в ленивой усмешке.

- Я тень ночи, сладость моя... Зови меня Наиром в своих снах...

- Амирелла! - раздался встревоженный голос беловолосого из-за двери.

Он будто почувствовал, что мне что-то угрожает. Плечо ожгло болью; рисунок, похожий не то на узор вен, не то на татуировку, и необъяснимо проявившийся сам собой пару недель назад... обжег меня пламенем, пульсируя под кожей и отзываясь на страх.

- Мор мор! - взвыл кот в соседней комнате.

Черноволосый резко перехватил меня сзади за шею, вынуждая смотреть на него, - чтобы не помышляла звать на помощь.

А мне очень хотелось и с каждым моментом все больше. Тревога зашкаливала, сбивая пульс. Я приоткрыла губы, но голос отказал, забившись глубоко в горло. Зачем только заперла ванную на три замка? Даже если беловолосый захочет, не сможет помочь!

- Я так долго за тобой наблюдал... У тебя есть кое-что мое, - процедил черноволосый.

Отчетливая угроза звучала в его голосе. Она хлестнула меня силой его решимости. Осознание пришло слишком поздно, как и голос беловолосого, ворвавшегося в комнату вместе с яростным ветром.

- Мирра!

- Твоя душа принадлежит не тебе, дорогая, - прорычал черноволосый. Его глаза яростно сузились. - Пришла пора вернуть ее!

Его ладонь резко ударила меня в плечо. Всего один удар, стремительный и быстрый, внезапный настолько, что даже вскрикнуть не успела!

Я взмахнула руками, успев заметить, как беловолосый мужчина кинулся за мной, будто хотел поймать. Это все, что увидела, прежде чем стекло брызнуло под моим весом звенящими осколками и вьюгой.

Осколки градом посыпались на пол, звон сотряс комнату. Даже если бы захотела, удержаться не смогла бы, удар черноволосого был неожиданно слишком сильным, будто в нем была заключена не меньше, чем магия.

Ветер взметнул волосы, крик наконец-то вырвался из груди. Не удержавшись, я судорожно царапнула воздух, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но меня тянуло вниз, вниз...

В бесконечную тьму мерцающей ночи, и ветер хищно цеплял меня, утаскивая в бездну...

Глава 4

Ветер завыл в ушах. Яростные порывы подхватили меня, страх вцепился когтями в сердце. Я чувствовала бездну под собой почти физически. Она затягивала, манила, бесконечная, поглощающая.

Я падала в беспросветную тьму. Судорожно дернулась, пытаясь дотянуться до любого спасения...

Не хочу умирать! Мне же немного лет, еще ничего не видела в этой жизни!

Ничего, кроме лица черноволосого мужчины, насмешливо наблюдающего за моим падением. Но и оно будто растворилось в воздухе, стоило моргнуть.

- Амирелла!

Этот голос выдернул из оцепенения. Вдруг поняла, что не желаю так легко сдаваться. Глубоко вздохнув, я выгнулась, и что-то огненное вырвалось из моей спины, будто крылья, в тот же момент вспыхнувшие и растворившиеся в воздухе.

Крылья не остановили падения, но задержали на мгновение. Возможно, я слишком удивилась происходящему, чтобы должным образом ухватиться за шанс. Рывок - и я вскрикнула, снова почувствовав, с какой яростью треплет меня ветер, словно законную добычу.

Я царапнула воздух, прежде чем вокруг меня сомкнулись чьи-то руки, окутывая надежной защитой. Они крепко сжали меня, подавляя мой вскрик.

- Доверься мне, - услышала тихое.

И я доверилась, положившись на мужчину из моих снов. Почему-то знала, что это он. Как знала, что он не позволит мне разбиться, поймает, с какой бы высоты ни падала. Ощущение надежности и доверия - самое странное, что могло быть в такой ситуации, но ведь это сон.

Теперь я в этом убедилась.

И когда мужчина опустил меня на землю, сжимая в своих объятиях, я уже знала, что он исчезнет, как исчезал всегда.

- Мирра... - позвал он тихо.

Мои пальцы коснулись его щеки, соскользнув. Я смотрела на него. Пыталась запомнить, но тьма утаскивала меня в своих когтях. Моя душа все еще падала...

Пока не рухнула в настоящее.

Кап.

Гулкий звук воды выдернул из волшебного сна.

Какофония звуков обрушилась на меня. Чьи-то пальцы щупали лоб, тормошили…

- Лекса… Лекса, солнце! Пресветлые боги, она не дышит!

- Зовите доктора!

Гомон голосов звучал на разные лады. Что происходит, зачем так шуметь? Застонав, я села, прижав ко лбу ладонь и часто заморгала, с трудом привыкая к свету. Сквозь слезящиеся глаза едва различала лица собравшихся вокруг людей. Каждый из них нависал надо мной, поодаль тоже собрались зеваки…

- Моя голова… - прохрипела я, чувствуя, как бухает кровь в ушах.

Кстати, о крови.

Я отстранила ото лба ладонь, застыла, отстранённо созерцая алую кровь на пальцах. Все-таки разбилась? Разбилась – и попала в ад?

Вокруг было слишком шумно, каждый звук ввинчивался в мою несчастную голову, мысли прыгали, путаясь.

- Кто я? – наконец, выцепила я из них самую дельную.

Если задуматься, хороший вопрос.

Перед глазами замелькали вспышки последних событий, но не смогла бы сказать, насколько они относились ко мне и реальны ли. Все было покрыто туманом, лишь отчетливо ясно виделось в мыслях лицо красивого мужчины, и белый снег, оседающий на невероятно белых волосах.

Он называл меня "Мирра".

Мирра? Кто такая Мирра?

Глава 5

Память отказывалась сообщать мне эти важные сведения, а люди вокруг, наверное, являлись моими родственниками. Я поискала взглядом единственного, кого нашла в своих воспоминаниях…

Того самого беловолосого мужчину, красивого, как бога. Но я ведь помнила, и как меня толкнули из окна, в бездну, откуда не могла выбраться живой. Больше ничего не помнила вовсе.

Должно быть, это был лишь сон - или бред поврежденного сознания.

- Алекса… ты что, не помнишь нас? – испуганно прижала руки к сердцу светловолосая женщина. Я часто заморгала, честно пытаясь вспомнить хоть что-то, но в итоге, поджав губы, с сожалением покачала головой.

- Она так пытается сбежать от помолвки, мамочка. Не понимаю, что тебе не нравится, Лекс? Тебя представят лучшим магам Отражений, каждый из них богат, влиятелен, да еще истинный маг! – резко заявила прислонившаяся к стенке рыжеволосая девушка. - Да любой из них будет более чем идеален в мужья даже лучшим из нас. А у тебя ни роду, ни племени, один неизвестно откуда выс…

- Тилла!

- Взявшийся, - ядовито поправилась недовольная девушка, - дар. Ну умеешь ты дождик вызывать, цени свой шанс, вот пристала к своей идее фикс стать профессором МАГа! Да если бы мне кто дал такую возможность…

- Тилла! Ты не видишь, она не в себе? – снова осекла ее женщина.

Вот спасибо ей. Я застонала, опускаясь обратно на спину. Голова трещала, разрываясь на части. Маги? Мужья? Помолвки?

Нет, это слишком для меня. Верните меня обратно к беловолосому, не помню, кто он. Я сложила руки на груди и прикрыла глаза. Ах, точно. Он мой сон. Сладкий, прекрасный сон, обернувшийся полетом с невозможной высоты.

- Лек-са, - по слогам повторила я, запоминая, похоже, собственное имя.

Не знаю, кто я, но, кажется, жизнь меня не готовила ни к каким помолвкам. Теплая кровь липла на ресницы, сообщая, что протестовать я решила самым радикальным образом. Попросту из окна выбросилась, белые занавески как раз реяли, выбиваясь из оконного проема этаже так на шестом башни. Мелкие осколки кололись под моей спиной и поскрипывали под весом.

- Она же умерла, я сама видела, - горячо зашептала кудрявая девушка над моей головой. Заметив мой взгляд, она прижала ко рту ладонь. – Ой.

Да, лучше бы вот и правда: голова болела ужасно, просто ошеломляюще жутко! Ничего не понимала из-за этого. Маги, так маги, только дайте обезболивающее.

Мужчина в белом балахоне с красным крестом на груди обеспокоенно склонился надо мной, щупая лоб. Какие прохладные пальцы, так хорошо… я прикрыла ресницы, наслаждаясь тем, как под его ладонью утихает боль.

- Просто потеряла память. Ничего, вернется постепенно….

- Сколько, магестр? – женщина провела по моей щеке ладонью, щурясь в тревоге. Мужчина, который, наверное, был врачом, пожал плечами.

- От месяца до года, зависит от того, насколько сильны повреждения. Это чисто повреждения головного мозга, небольшие такие, обратимые. Она сильная девочка, справится. Дайте ей время. – Мужчина поднял голову и кивнул на окно. – Сама выпрыгнула?

- Я не верю в этом, магестр! Моя девочка никогда бы не стала…

- А я видела там... – заикнулась кудрявая, на что рыжая зашипела.

- Да ты всегда кого-то видишь, Лидия! Призрак ее столкнул, да конечно, ври больше!

- Но я видела, - обиженно буркнула Лидия, и я с трудом перевела на нее взгляд.

Мои пальцы до боли вдавились в тело, в попытке доказать себе, что я еще жива. Жива и даже дышу.

Однако отличное начало дня. Меня столкнул в окно призрак, и, кажется, я потеряла память...

Шикар-рно! Я везунчик года...
 

Глава 6

Ариан Де Шай
___________

Он знал, что будет непросто.

Но в самых тревожных страхах не мог представить, что повстречает собственного двойника в этом мире.

Близнец недобро усмехнулся, в то же мгновение испаряясь черным вихрем. Удивляться, думать не было времени. Кинувшись вслед за собственной женой, Ариан ухватил лишь тесемку ночной сорочки, немедленно ускользнувшую из его пальцев. Вскрик девушки отдался в ушах...

- Проклятье! - Ариан не боялся высоты. Обратившись к магии, он положился на вырвавшиеся из спины теневые крылья.

Ветер ворвался в уши, пытаясь вытолкнуть его обратно на подоконник, но Ариан тянулся лишь к ней, всегда только к ней. Поджав губы, он протянул к ней руку, заметив, как вспыхнули и погасли вокруг девушки огненные крылья, в ту же секунду рассыпавшись в прах.

Выходит, она не потеряла свой дар, просто забыла о нем.

Поймав Мирру в воздухе, Ариан крепко прижал ее к своей груди. Руки девушки судорожно сомкнулись вокруг его шеи, она вся дрожала, что неудивительно.

Слишком много для того, кто впервые слышит о магии. Ариан прищурился и заставил теневые крылья окутать их серым туманом, в мгновение ока мягко переместившим их на твердую землю.

Подняв голову к уродливой серой коробке, именуемой здесь домом, он сузил глаза, заметив в разбитом окне свою точную копию. Лицо двойника исказилось от ярости, чего он хотел?

Убить девушку?

Зачем незнакомцу это, демон подери? И кто это вообще такой, иллюзия? Видение? Демон?

Никогда, ни за что, он сам не причинил бы своей жене вреда, не было ни тени сомнений, что этот подонок не имеет с ним ничего общего! Ударив по стене, двойник испарился, оставив тысячу вопросов, один тревожнее другого.

Этот мир был создан ради Мирры, всего лишь копия ее реальности. Но сто же это такое?

Ариан глубоко вдохнул, посмотрев на встревоженную девушку, и ее вид разомкнул хватку мрака на душе. Сердце сжалось от теплого чувства... снова с ним. Наконец-то он нашел ее в бесконечности реальностей.

- Мирра... - позвал он.                            

Девушка казалась бледной, ветер растрепал ее волосы, разрумянил лицо. Приоткрыв губы, она будто силилась выдавить хоть слово - и не могла. Только смотрела на него бесконечно синими глазами, родными, любимыми.

Она провела пальцами по его щеке, пытаясь вспомнить, и Ариан подался к ней, уловив в глазах проблеск памяти...

- Ты мой... - прошептала она, и Ариан застыл, охваченный надеждой. - Мой самый красивый сон...

Она не вспомнила. Ее рука безвольно опустилась, и Ариан подхватил девушку, стремясь отвести в безопасное место, еще более безопасное, чем странное жилище, оставленное им.

Множество заклятий окружало то, что называлось квартирой, но это не помешало двойнику добраться до девушки. Разве в этом мире была магия? Ариан ощущал нечто темное, довлеющее над этой реальностью, но до сих пор был уверен, что мир лишен магов, богов и опасностей.

Кто мог подумать...

Замок все еще хранил торжественное величие. Дорогая мебель, подернутая пылью, покрылась трещинами, но оставалась добротной; полуразбитые люстры звенели хрустальными подвесками. Стены хранили молчание, прерываемое лишь шорохами древности; из всех строений это здание единственное подходило для магических защит, слишком мощных для такого мира.

Оставалось лишь гадать, куда делись владельцы этого места; возвышение, на котором был построен замок, утопало в лесах, делая путь к нему непроходимым.

Но Ариану и не нужны были дороги.

- Мор, - печально сник тролльский кот, когда Ариан опустил девушку на большую кровать, предварительно приведенную в порядок. Ткнувшись носом в ладонь девушки и не получив ответа, Морт лег рядом, хлопая огромными глазами-блюдцами.

Для фамильяра путь к хозяйке был долгим, а в этом мире для магического существа, каким являлся тролльский кот, было печально мало магии. Ариан мог его понять; в этом мире магия будто уходила в сторону, потоки были неравномерными, мешаясь и путая.

Ариан провел ладонями над аурой Мирры, сплетая сложнейшие защитные и маскирующие чары. Разноцветная аура девушки покрылась серой сетью. Так ее не найдут. Нахмурившись, мужчина коснулся щеки девушки тыльной стороной ладони...

Его предупреждали, попытка надавить на ее память и ускорить события может быть для нее болезненна. Вернуть ей память о том, что связывало их, трудно без определенных артефактов и ритуалов.

Но он изголодался по ней. По ее голосу, запаху... По теплу, что она ему дарила.

Быть богом смерти особенный дар. Но если бы не Мирра, он никогда не пошел бы на такое и не согласился бы занять место истинного бога, Айруэллина, в обмен на спасение чужой жизни. Несколько лет он искал ее в реальностях. Чтобы спасти, не позволить ей умереть, был создан целый мир, одна из веток, где она никогда не попадала в иные миры... Не встречала его...

Не умирала ради спасения его жизни.

Но найти сюда лазейку заняло без малого два года.

Он пробивал новые тропы в разные миры, неизменно понимая, что ошибся. Времена в других мирах текли иначе, для самой Мирры едва ли прошло больше двух месяцев, а то и меньше.

Но для него это была целая вечность. Вечность и вечность без нее.

- Ты должна меня вспомнить.... - Он убрал с ее лба волосы, любуясь невестой, прекрасной в своем сне.

Никакая иномирная одежда не могла скрыть ее хрупкости, женственности и в то же время внутренней силы. В уголках ее губ таилась улыбка, так редко расцветающая на лице. Темные волосы рассыпались по подушке прядями, ее дыхание было тихим, но размеренным.

Он был счастлив найти ее. После того, как едва не потерял, это было больше, чем счастьем.

Но она все забыла. Забыла его.

У них будут тысячи дней и тысячи часов. Но не так быстро, как ему бы хотелось. Маленький, упрямый феникс. Спустя столько времени, она все еще ускользала из его рук.

Глава 7

Ариан де Шай
_______

Окружив замок сотнями, тысячами заклятий, Ариан оставил девушку под бдительной охраной собственной магии, дракона и раздраженного кота, недовольного тем, что не смог вовремя прийти на помощь хозяйке.

Кто бы смог. Этот черноволосый тип явился, наплевав на все охранные заклятья и заблокировав доступ в комнату непонятной силой. Кем бы двойник ни был, его магия ужасала.

И он желал Мирре смерти.

Ветер ворвался в уши, хлестнул мелкой крошкой снега.

Ариан глубоко вдохнул, осматривая оставленный недавно пятачок закоулка.

Стекла блестели в лунном свете, хрустели под ногами. Ни следа двойника, но ощущается мощная темная магия, перекликающаяся с его собственной.

Магия смерти.

Ариан глубоко вдохнул, подняв к небу голову и вслушиваясь в вой ветра. Кто бы это ни был, его сила велика.

- В каждом мире свои боги... - прошептал Ариан, повторяя слова Айруэллина.

Выходит, он столкнулся с темным богом этого мира.

И по какой-то причине этот бог охотился за душой Мирры.

Ариан не сомневался, что облик двойника лишь иллюзия. А значит, враг может быть где угодно, в каком угодно обличье. Мирра находится в великой опасности, особенно сейчас, пребывая в чужом теле и вдалеке от него.

Ариан достал из кармана небольшую шкатулку, щелкнул крышкой, разглядывая жемчужину памяти, сверкающую розоватыми бликами. Древний артефакт, переданный Руэллом, был поистине бесценен.

«Она должна пройти все заново, Ариан. Жемчужина памяти соберет вспышки ее воспоминаний, как бусины на нитку, но она должна вспомнить хоть что-то. Если будешь торопиться, ее память исчезнет навеки. У тебя всего несколько месяцев, чтобы собрать куски ее воспоминаний…»

Несколько месяцев… невеликий срок, чтобы все исправить. Ариан достал из шкатулки жемчужину и сжал ее в пальцах, разглядывая темные блики. Мирре нельзя оставаться без защиты, но он не мог прийти и сказать, что теперь она навеки его.

Руэлл предупреждал: любовь легко оборачивается ненавистью. Ошибки могут дорого стоить.

Что ж... Если Ариан сейчас не может быть с ней рядом в качестве мужа, придется прибегнуть к уловкам.

Придётся возглавить этот мир и стать для нее единственным...

...снова.

Вернув жемчужину на место и захлопнув шкатулку, Ариан вызвал пространственную магию и шагнул в заклубившуюся вокруг тьму.

Пора пробить дорогу в отражения этого мира.

______
От 11 августа
________

Руэлл оказался прав: как бог смерти, Ариан мог легко преодолевать границы, отныне для него была чужда смертная магия. Однако появиться незамеченным не удалось.

Его взгляд цепко охватил огромную аудиторию, бесконечные лица. Арена, вероятнее всего, предназначалась для магических поединков, и Ариан оказался в самом ее центре, в средоточии взглядов и шепотов.

- Молодой человек, время экзаменов прошло!

Порыв ветра разбросал бумаги со столов, пробежался по периметру помещения, привлекая внимание профессоров в черных мантиях и смешных острых колпаках. Похоже, гостей они не ждали; удивление на их лицах было более чем очевидным.

Каждый смотрел так, будто в святая святых прокрался чужак, на что Ариан лишь раздраженно отряхнул рукава от осевшей на них серой пыли. Так значит, магическая академия? Могло быть хуже.

Этот мир оседал смогом на его душе. Скривившись, мужчина глубоко вдохнул, прислушиваясь к особой магии жены. Что-то же привело его именно сюда?

Брачная связь молчала, что само по себе странно. На то она и брачная связь, что они связаны душой и телом, до сих пор он точно мог узнать, где Мирра находится и что делает, в безопасности или нет.

Но этот мир из-за бесконечных искажений пространства, грубых и пышущих дымом и железом технических приспособлений, вторгался в божественные связи. Он чувствовал девушку, ощущал вкус ее магии, но связь рассеивалась, не желая указывать точный путь.

Одно он мог сказать точно, она в пределах этого странного поселения, очевидно, академического. Ариан поднял голову, осматривая фрески на потолках. Обнаженные люди с виноградом. Оргия с участием рогатых бесов. Человек с копытами ворует солнце и закусывает луной. Весьма... занятная живопись.

- Вы хотите поступить в МАГ? - прочистил горло старейший из присутствующих. Ариан сузил глаза, приподняв голову, значит, это действительно учебное заведение.

Этого можно было ожидать. Сила феникса велика, смертных такая сила могла сжечь за считанные дни, чего не скажешь о магах, привычных к грузу дара. Где еще блуждающей душе искать пристанище, как не в магической Академии?

 - Что ж, экзамены окончены, но раз вы так упрямы, я пойду навстречу. Сперва проверим вас на стихии, молодой человек. Допустим, на магию огня. Подожгите, например, это перо. – Профессор взмахнул перышком, предлагая пройти экзамен, и губы Ариана дрогнули в усмешке.

Стихии, говорит, хочет проверить?

Глаза шайна полыхнули тьмой, шепнув пару слов заклятья, он взмахнул рукой, призывая темную магию, которой был наполнен этот мир до самых краев.

Он мог сжечь пёрышко...

Но зачем мелочиться?

Пламя вспыхнуло, охватывая комнату, пробежалось вихрем по аудитории. Раздались вскрики, полыхнула молния. Порыв ветра ударил по профессору, сбрасывая пепел от пера на пол...

- Я не поступать сюда пришел, - презрительно усмехнулся Ариан, магией выдергивая из зрительского ряда самое большое из кресел. Его руки легли на подлокотники, белый плащ расстелился у ног. Хаос грел душу, так уж устроены темные магии, иногда в хаосе особенная прелесть. - Я пришел возглавить это место... Есть возражения?

Потолок с грохотом обрушился, хлынувший из дыры дождь застучал по бумагам. Открыв и закрыв рот, профессор рухнул на стул.

- Что ж, - без слов понял Ариан. - Я рад, что мы пришли к пониманию...

Глава 8

Стихийники
____

Я заплела тёмные волосы в легкую косу, удивляясь их длине. Даже так, сплетенные в прическу, волосы доходили мне до талии, как удалось отрастить такую гриву? Вздохнув, заколола челку невидимкой, уж больно лезла в глаза, и замерла, придирчиво рассматривая отражение.

Будто впервые себя видела. Миловидная внешность и синие глаза словно принадлежали другому человеку. Рост чуть выше среднего, фигура, как фигура. Чего от себя не ожидала, так это красивого узора на плече. Татуировка?

- Лекс, ты полила сморчок? - Лидия, оказавшаяся моей сестрой и заодно соседкой, ввалилась в комнату, подпрыгивая, чтобы завязать высокий ботинок. - Забыла сказать, это же твой проект! А то Маришка сдерёт с тебя шкуру...

- Сморчок? - Я растерянно застегнула аккуратный пиджак. Форма здесь была на удивление красивой и столь же адски неудобной. Грубая ткань терла кожу, золотые каемки, идущие по вороту и низу плиссированной юбки, норовили уколоть изнутри.

Даже обувь, не то сапожки, не то высокие ботинки, так плотно обхватывали лодыжку, что это причиняло ощутимый дискомфорт. Словом, не форма, а воплощение фразы «красота требует жертв».

- Это вот эта страшная коряга? - ткнула я пальцем в странный стручок, раскинувший осьминожьи ветки, как страдающий скелет. Одинокий пожухлый лист вяло шевельнулся на сквозняке, будто услышал и возмутился.

- Да тише ты, он обидится! - замазала руками Лидия и проворно плеснула в горшок воды. - Магический сморчок, обладающий целебными свойствами. Эй, ну ты же будущий целитель, должна знать травологию! - Лидия запнулась и виновато на меня взглянула. - Хотя да, прости, ты же скоро перейдешь к стихийникам...

Я прикусила нижнюю губу, все еще не в силах вспомнить, как могла оказаться каким-то магом и вообще, где нахожусь. Комната была красивой, с обилием лепнины и даже имелись кровати с балдахинами...

Но было стойкое ощущение, что я не на своем месте и все это впервые вижу. Круглый "маговизор", передающий странного рода новости, не рассказал больше. Что-то потерялось в моей уснувшей памяти и не вернулось обратно, я будто снова родилась и теперь смотрела на мир, слегка ошалевая от происходящего.

За это утро мне уже приходилось видеть, как люди перемещают предметы усилием мысли. И как тощий мальчишка наколдовывает себе жабу вместо яблока. И как девушка бежит от гигантской черепахи, нечаянного увеличенной до размеров слона.

Должно быть, здесь это в порядке вещей, хотя профессор в остром колпаке, безуспешно пытающийся догнать черепаху, явно так не считал. Но для меня все это было продолжением сна, никак не получалось разобраться в этом мире.

- Эта помолвка... - Я бросила заколку на стол и упала в кресло. - А разве нет способа от нее отказаться?

Лидия остановилась, так и не повесив платье на вешалку. Обернувшись, она помедлила, будто решая, надо ли делиться подробностями.

- Ох, Лекси, - наконец, она села напротив и посмотрела на меня большими глазами, полными скорби. - Ты же, наверное, ничего не помнишь... - Я помотала головой, на что Лидия потерла лоб. - Давай я расскажу. Вот смотри...

________
От 12 августа
_________

Она выдернула из папки листок и взмахнула пером с золотым наконечником. Четкая линия обозначила большой круг.

- Это мы. Всякие мелкие недомаги, так они нас называют. Целители там, травники, механики, технологи, менталисты, медиумы... Мы разной магией обладаем, но это считается мелкой магией, такой, что не стоит брать в расчет, с их точки зрения... Нас много.

Она посмотрела на меня, словно ожидая реакции, но я лишь пожала плечами, мне это ничего особенного не сказало. По словам Лидии, я раньше была целителем. Не такой уж и плохой дар.

Девушка глубоко вдохнула, скрупулёзно выводя кружок, больше похожий на точку, настолько мизерный.

- А это стихийники. Элита. Полубоги, понимаешь? - Она посмотрела на меня и прикусила губу, видимо, на моем лице читалось, что не понимаю. - Ну, в общем, считается, что в них божественная кровь богов с другой планеты, которые обосновались на Олимпе, в Эдеме, или в Атлантиде, ой, да не суть, этой расы все равно больше нет! А вот потомки этих богов есть, но их крайне мало. Дар стихийника редчайшая редкость, если понимаешь, о чем я.

Звучало, как сказка. Я слегка прищурилась, чувствуя недомолвку.

- В общем, они вымирают, - решительно отрезала Лидия.

- А я тут при чем? Я ведь целитель?

- Была, - закивала девушка, кудряшки смешно подрагивали на ее голове. - Но понимаешь, иногда стихийники нагуливают детей на стороне. Дар обычно не передается их детям, общим со смертными, но время от времени дар стихий проявляется в смертном роду спустя поколения. И вот тогда, когда стихийник с новым стихийником, - она потыкала вместе пальцами и со значением вскинула бровь, - тогда точно рождаются полубоги. Я ведь говорила, что стихийников мало? Когда проявляется нежданный новичок, он обязан...

- Стать парой одному из них, - поняла я вдруг. Лидия, прикусив губу, обреченно кивнула, а я встрепенулась. Минуточку-у... - Так им от меня ребенок нужен?!

- Вообще, да, у них в целом мало женщин, - вздохнула Лидия. - Не жениться же им на сестрах?

Стоп-стоп! Я вскочила, заламывая руки, прошлась туда-сюда. Дети сами собой не рождаются, а значит, брачной ночи не избежать. Это вовсе не фиктивный брак, как надеялась!

- Так что же, я должна выбрать мужа среди этих… стихийников?

- Э нет, – замялась Лидия. – Выбираешь не ты…

- Что-о? – резко обернулась я.

- Мы считаемся недомагами, помнишь? – виновато понурилась девушка. - У тебя нет права голоса…

Потрясающе! Я тихо выругалась, отвернувшись. Еще и права голоса нет, любой может взять и... обрюхатить меня, великолепно!

Что-то мне совсем все это не нравится…
_________
От 13 августа
_________

Должно быть, лицо хорошо отразило мое отношение к навязанным помолвкам. Лидия, заметив это, встрепенулась.

Глава 9

МАГ, как поняла, звучало в переводе, как Магическая Академия Гекаты, а среди студентов Академия Галактики. Ни много ни мало, такое вот красивое название.

Заведение по совместительству являлось самой старейшей академией в этом мире. Это место и правда походило на соединение разных эпох и времен. Старомодные башенки сочетались с высокими, взлетающими к небу шпилями общежитий. Библиотечное здание с обилием колонн и лепнины, соседствовало с воздушными лесенками.

Все вместе рисовало красивую картину, шпили устремлялись к небу, зеленые деревья расцветали розоватыми цветами, а английские лужайки перетекали в азиатские сады, с прудами и беседками для уединения.

Здесь было невероятно красиво. И витражные окна во всю стену столовой, надолго приковали мой взгляд; задрав голову, все ждала, что русалка пошевелится, будто тень воспоминания ворочалась на дне моей души.

Но русалка осталась недвижима, зато меня грубо толкнули в плечо. Пошатнувшись, я разжала руки, и поднос с только что набранной картошкой, со звоном обрушился на пол.

Подпрыгивая, еда разлетелась в разные стороны, а красивая блондинка, толкнувшая меня, нарочно наступила на одну из картошин, раздавливая в пюре.

- Привет, выродка! - высокомерно скривила она нос. - Что, выбилась со своим даром и думаешь, тебе дозволено смотреть на меня?

Я вздернула бровь, не отворачиваясь. Выродка? Должно быть, эта девушка из тех самых стихийников, у нее и форма другая. Мягкая ткань красиво обтекала ее совершенную фигуру, золотые символы, сплетающиеся в буквы МАГ, мерцали на отвороте дорогого пиджака. Четко очерченные черные брови по цвету резко контрастировали с золотыми волосами.

Очень холеная и, по виду, стервозная. Она сделала ко мне шаг.

- Думаешь, ты станешь одной из нас? Я тебе говорила, сунешься к нам, я устрою тебе незабываемую жизнь...

- Анжела? Анжел, не надо... - позвала ее одна из девушек, следующая за подругой хвостиком. Но блондинка манерно откинула назад гриву волос и царственно подняла подбородок. Ее взгляд, полный презрения, скользнул по мне.

- Тебе надо было сдохнуть! - Анжела сделала шаг, будто ждала, что убегу с воплями. Даже интересно, что сделает? Я с вызовом выпрямилась, не отреагировав, когда девушка дернула меня за воротник. Ее губы искривились в гримасе брезгливости. - Надо было сдохнуть тогда...

Угрозы? Я прищурилась, отвечая на взгляд, мысли запрыгали, переключаясь на главный вопрос: а не ее ли стараниями очнулась, лежа в осколках?

Анжела смотрела так, будто я ей лично дорогу перебежала и не один раз. Жгучая ненависть и в то же время отчаянная зависть, вот что настораживало в ней. Вцепившись в воротник, попробовала отвоевать его у настырной девушки, но мне на помощь неожиданно пришла ее подруга.

- Максимилиан смотрит! – сложив руки рупором, захрипела она.

Это произвело поистине волшебное влияние. В тот же миг пальцы Анжела разжались, а выражение лица стало медовым и сладким. Я отступила, потирая горло, передавленное воротником.

Будто забыв обо мне, Анжела отвернулась в сторону главных дверей и кокетливо поправила волосы - ни дать, ни взять, девочка-припевочка, самая невинная скромница из всех. Если бы встретила ее только сейчас, сказала бы, что милейший человек на свете.

- Что же ты молчала? Говорить я буду, - позвала она свиту из двух подружек за собой. Небольшой вереницей они направились к вошедшему в столовую парню.

В той же форме стихийника, - вон какая мягкая, - парень смотрел на всех свысока и собирал море женских взглядов. И не только женских, надо сказать: он в целом привлекал внимание неуловимой аурой богатства и порока. Пепельные волосы обрамляли узкое породистое лицо – благородства это ему не добавляло, но брезгливого выражения вполне. Парень словно закусил лимоном.

- К вопросу о стихийниках… это Максимилиан, - Лидия с подносом неодобрительно посмотрела в спину Анжелы. – У-у, змея! Стоят друг друга... Хотя Максимилиану не откажешь в эффектности. Знаешь... а он может стать твоим женихом, он один из тех, кто будет выбирать! Красивый, да?

_________

Даже не знаю. Я наклонила голову и приложила палец к подбородку, беззастенчиво разглядывая местную звезду. Такое чувство, будто видела куда как более красивых мужчин...

Правда, только во снах.

Но все равно Лидия была права. Максимилиан выглядел, как обласканный женским вниманием богатый наследник. Привык, наверное, что все ему подчиняются и ловят каждое слово. Охристо-зеленые глаза смотрели на мир, как на свои владения, подбородок вскинут, нос кривится.

Но он был красив, без сомнения. Девушки вполне могли и сохнуть по нему, хотя поспорю, что самую весомую долю привлекательности ему давали все же деньги и власть. Типичная история.

Анжела подлетела к парню, ластясь и кокетливо завивая волосы. Скользнула пальцами по его груди, улыбнулась, что-то щебеча. О, знаю, о чем, точнее, о ком, идет речь! Взгляд Максимилиана резко метнулся ко мне. Поначалу равнодушный и отстранённый, но вдруг сменившийся непонятным интересом… зеленые глаза вспыхнули, губы искривились в усмешке.

Как неловко вышло! Я вздрогнула и отвернулась, застигнутая на рассматривании с поличным. Вовсе не хотела привлекать ничье внимание, тем более богатых сынков.

- Как он тебе? – Лидия подвигала бровями, будто считала, что я просто обязана влюбиться. Не могла ее порадовать: Максимилиан при всей своей красоте не вызвал во мне особого интереса.

Пожав плечами, я задумчиво обозначила свои эмоции по поводу встречи:

- Есть хочется. Что тут есть интересного, напомнишь?

И чего здесь только не было! Я перевернула круглое соцветие, с замиранием сердца ожидая, что то моргнет большим глазом… необъяснимое чувство, что так должно быть, и легкое разочарование, что это всего лишь капуста.

Все равно накидала ее на тарелку и потыкала палочкой в мармеладных червяков, которые внезапно активно зашевелились, оживлённые, наверное, магией. Вздрогнув, я выпустила палочку и перешла к следующему блюду...