Акул бояться - замуж не ходить.

Глава 1. Система ценностей.

Многие думают, что жизнь под водой многим отличается от жизни на суше. Но это ложь. Как дочь человека-амфибии, я не вижу особой разницы: в океане мы точно так же боремся за место под солнцем, как и люди на суше. Мы можем отличаться по внешним признакам, способу передвигаться, а также языками, верованием или размножением. Но я считаю, мы все братья и сестры. Жаль, что так не считает мой отец.

– Ты не выйдешь на сушу, Керен! Это под запретом. – так отвечал на мои просьбы отец ранним утром, стоя поодаль в синей накидке из коралловых песчинок.

– Мне надоело, отец! Сколько можно печься обо мне? Пора и жизнь увидеть. Для чего я метаю копья изо дня в день? Для того, чтобы просто быть сильной и бесполезной миру? – я стояла в центре большой ротонды и смотрела в затылок властелину океана.

– Я организую для тебя знакомство с твоим будущим суженым и новым королем после моего ухода. Это решено.

– Отец, ты сжимаешь меня в тиски своей системы, когда я здесь не подхожу.

– Ты обязана сделать мне наследника с подходящей партией, Керен-Геса! Я не вечен, а весь океан только и ждет, когда меня свергнет какой-нибудь подводный демон.

– Тебе хотя бы иногда интересно, чем я дышу, отец? Ты потерял свою жену, мою мать, но это не делает тебя моим надзирателем до конца дней. Ты печешься о том, что скажут подданные. Я могу и самостоятельно править, если ты покинешь нас.

Он с удивлением и каким-то презрением развернулся ко мне и посмотрел сквозь мои доспехи из синей чешуи.

– Ты кем себя возомнила, Керен? Ты женское отродье. Ты это производство, ты это красивая женщина-амфибия. В конце концов будущая царица, однако стоящая за королем и помалкивающая. Тебе понятно это? – в его синих злых глазах я видела только жажду безграничной власти вопреки своим годам.

Когда мама ушла, изменилось все вокруг. Водоросли превратились в тину, ракушки спрятались в песок, и за редким исключением можно было найти жемчужины, как раньше. Как будто она унесла с собой все живое. Отец яркое проявление смерти всего настоящего.

– Ты не посмеешь сделать из меня красивую вещь, отец. Кем бы ты ни был. Я все-таки твоя дочь, и тебе нужно помнить о том, на что я способна. – мне не было страшно, я была холодна и озлоблена.

– Еще как посмею. Я – царь. А ты всего лишь… – он уже практически заключил меня в клетку с помощью магии, но я увернулась, – Ты всего лишь девчонка из океана!

– Отец, усмири свою гордыню! Мать не смогла бы пережить, если бы увидела тебя таким.

– Хватит упоминать свою мать! Она давно отбросила свое и гниет в ущелье. И наконец-то. Никогда не нравились ее решения, ее властность и…

Я настолько взъярилась, что положила кисть на рукоятку меча за спиной. В своих латах я была практически неуязвима, что могло мне помочь. Отец попытался схватить меня в клетку повторно, но на этот раз я отразила удар мечом. Его лезвие сыграло роль зеркала, и царь океана был заключен в собственную ловушку. Я улыбалась.

– Правильно она тогда о тебе говорила, отец. Ты опасен даже для самого себя. Сложно было соответствовать такой умной, сильной и красивой женщине? Отлегло, когда вся власть оказалась у одного тебя, ничтожного мужа и бестолкового отца?

– Стража! Стра-а-а-а-ажа! – он схватился за прутья клетки и затряс ее, как хищное животное, – Убрать эту девчонку с глаз долой! Не может такое создание находиться более в этих стенах! И чтобы духу ее здесь никогда не было!

Глава 2. Акула.

Черта с два я и сама останусь рядом с таким отцом. Когда-то он во мне души не чаял, я тогда была скупа на высокие мысли, или же ему в это хотелось верить. Наверное, в детстве из меня можно было попытаться вылепить что-то свое и удобное, но он крупно облажался, если считает, что я такая же, как все океанские твари. У меня даже рыбьего хвоста нет, не даровано было становиться сиреной. Что я могу сделать с собой, если мое предназначение быть самой сильной женщиной-амфибией?

– Пожалеешь о том, что на свет родилась! – такие были его последние слова, прежде чем я заплыла за пределы его территории.

Мне для жизни не нужно было ничего, кроме копья и меча. Все можно самостоятельно поймать, если надо, то убить, а потом полакомиться свежим мясом. Спать я буду, где придется, меня это совершенно не колышет – я прошла бойцовскую подготовку, где мне неоднократно приходилось спать рядом с ущельями, плавать параллельно со спрутами и очень опасными рыбами. Отец знает об этом, и, конечно, он пошлет за мной своих пустоголовых подводных амбалов с латами, как у меня. Как только он осознает, что таким образом подарил мне свободу, будет уже поздно. Обоснуюсь где-нибудь в местных деревнях, прикинусь женщиной-кузнецом и буду строгать подковы местным конькам.

А прямо сейчас я плыву настолько быстро, насколько позволяет мне моя сноровка и навыки. Им меня не догнать, даже если стража оседлает тигровую акулу. Мне удается доплыть до зарослей диких водорослей и спрятаться так хорошо, что я успеваю запутаться. Несколько мужчин в серебристых кольчугах не видят меня, но им и не было приказано посадить меня в темницу. А она здесь особенно жуткая.

Я никогда раньше так не разочаровывалась в отце, как в тот день, когда узнала, сколько трупов каждый месяц выносят на свалку. Не хотелось верить во все это безумие до конца, но царь океана по плечи в крови невинных жертв. Однажды я вернусь и рискну головой, чтобы свергнуть его с пьедестала пустых жестоких махинаций. Одна мысль, что у меня может получиться, мотивирует меня спастись от прилипчивых водорослей и уплыть дальше по направлению к Черепашьему Течению.

Это место многоярусное: в самом низу торгуются осьминоги-хамелеоны и раки-богомолы, повыше плавают художники-черепахи, танцуют мелкие и яркие рыбешки, а практически на поверхности происходит доставка и отправка посылок и писем местными птицами. Я знала, что, если проплыть значительно дальше, можно найти свободный домик в деревне Крутых Рифов. Там не так часто заселялись, поскольку вокруг этой деревни зияло огромное ущелье с кладбищем. Там, к моей горечи, похоронена моя мама. Так я смогу обосноваться как житель, найти работу, обрести свободу по полной, а иногда посещать могилу.

Когда я оказалась в водовороте красок и музыки, на душе стало легче. Как нельзя кстати здесь была организована ярмарка, поэтому именно в этот день народу было действительно много. Я слилась с тусовщиками, предполагая, что выберусь на ту сторону спокойно, без лишней суеты. Но не тут-то было.

– Акула! Врассыпную! – закричала маленькая рыбка желтого цвета, и меня снесло волной паникующих существ.

Я чуть не задохнулась, когда почти что в мое лицо попала отвратительная чернильная дымка, явно после побега осьминога. Мои глаза привыкли к окружающей действительности, когда на меня уже в упор смотрела акулья морда. Я сдвинула свои густые брови и посмотрела на океанского хищника с намеком на драку. Акула не была похожа ни на белую, ни на тигровую, ни даже на лисью. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но язык не поворачивался. Рука намертво застыла на мече, вторая медленно касалась копья. Акула так и не сдвинулась, и, когда чернильные тучи рассеялись, я поняла, что она настолько гигантская, что по размерам она была с чей-то добротный дом. И не просто каких-то рыбок, а самых настоящих тигровых акул. Интересно, сколько в этом существе может поместиться стандартных акул? В конце концов, нужно что-то делать, иначе я очень сильно рискую. Если эта тварь распахнет пасть, я смогу встать во весь рост, упираясь в верхние зубы руками, в нижние – ногами.

– Что ты, черт побери, такое… – неосторожно шепнула я, и акула угрожающе показала зубы, – Посмей только сожрать меня, я тебя нашинкую изнутри.

Акула подплыла к моему лицу так медленно и угрожающе, что я спокойно закрыла глаза, дабы не испытывать ее. У нее намерения меня грохнуть? Вроде бы она просто дышит рядом со мной, или принюхивается ко мне. Не похоже, чтобы она была голодна и мечтала попытать счастье таким перекусом, как я. Мне стало любопытно, а что будет, если я сама прикоснусь к акуле? Она настолько близко, что я могу уставиться обоими глазами в ее один черный страшный зрачок. Я подняла руку так же медленно, как хищник в тот же момент приоткрыл свой рот. Краем глаза я увидела эти невероятные ряды зубов, обомлела и все же опустила руку на кончик носа акулы. Эффект был потрясающим – акула бросилась уплывать, отчего задела меня, и я ударилась о кораллы.

– Струсила? – я была в замешательстве, но это не помешало мне продолжить путь.