Алая Принцесса

Вместо длинного пролога или воспоминания из детства Эсстеретты.

Глава 1

Эсстеретта.

- Варра*! Самая натуральная варра! – Ругала я себя, убегая от волков.

Вы спросите, что я тут забыла? Сама теперь удивляюсь, а зубастики уже дышали мне в спину. Вот чем заканчиваются желания прогуляться по лесу. Ночью.

О своей ночной вылазке я, естественно, никому не сообщила. Я пока еще в здравом уме… Точнее, мне казалось, что в здравом, пока я не наткнулась на волков. Везунчик по жизни.  

Зачем я только вылезла ночью из окна и пошла, так сказать, познавать прелести ночного леса? Воздухом подышать на ночь глядя захотела, угу…

Эти «прелести», кстати говоря, уже почти меня поймали, только что пятки не отгрызали. Взрослой себя посчитала, а на деле - заставь варру Демиургам молиться… Высказывание точно про тебя Эсса!

Мои ноги были исцарапаны колючками и ветками: с местными растениями познакомилась, уже плюс. Руки были… ой, в чем они только не были! Лучше на них даже не смотреть. Платье превратилось в живописные лохмотья.

Так спокойно Эсса, если ты сейчас хоть на миг сбавишь скорость, до рассвета не доживешь. И волки в списке претендентов на убийство не на первом месте, бояться нужно гнева папули, который найдет опытного некроманта, достанет меня с того света и начнет читать нотации. В чём - в чём, а в этом он непревзойденный мастер. Поэтому, чтобы я, единственная наследная принцесса Алой Реки, погибла от парочки волков в двенадцатизарном возрасте? Да не дождётесь!

Несмотря на мои далеко идущие планы, ноги потихоньку начали устраивать бунт. Всё же, бежать не по тропинке, а с препятствиями в виде кустов и прочих неровностей тяжеловато. Так что мои ноги сказали: «С нас хватит, отвечай за свою варрову голову сама» - и я рухнула на землю, так не вовремя споткнувшись о корень массивного дерева, который на добрых 20 линов* выступал из под земли.

Если верить книге по Животноведению, то мне несказанно повезло, обычно, если волки устраивают гон, то быть мне съеденной ещё в самом начале, а эти отчего-то не торопились загонять добычу в угол.

В висках пульсировала кровь, а в ушах стоял шум от быстрого бега. Открыв один глаз, увидела, как три волка окружают меня. От греха подальше закрыла глаз обратно, авось рассмотрят мою костлявую тушку, плюнут и уйдут зайцев ловить. А что? Или я или зайцы, по-моему, ответ очевидней некуда.

Испуг и паника не заставили себя ждать, но меня с самого детства учили самоконтролю, поэтому ни одна эмоция не проскользнула на лице. Как бы там ни было, за свою жизнь я буду бороться до последнего, хоть зуб, но выбью этим хищникам!

Взяв с земли ветку (Надо же, в кой - то веки повезло!), я вцепилась в неё как утопающий в соломинку.

-Что, думали, легкую добычу отыскали? А вот не на ту напали! Я знаю Заклинание Смерти! – И выставила перед собой палку, словно копье, поочерёдно направляя на каждого. - И не надо на меня так смотреть, это я просто молодо выгляжу, а на самом деле я умудренная опытом магичка!

Я вздернула подбородок, а волки в недоумении застыли. Ей – богу, будь у них руки, то пальцем у виска бы покрутили.

Замешательство было не долгим, хищники быстро осознали, что жертва их забалтывает и, зарычав, начали стремительно сокращать дистанцию. Медленно, не делая резких движений, поднялась с колен. Принцесса я или кто? Умирать, так с достоинством.

Но не успела я броситься в атаку (Говорю ж, варра), как слева от меня раздался шум, а в следующий момент передо мной оказалась белая кошка.

Я удивленно моргнула. Простите, не кошка, а барс. Он посмотрел на меня злющими глазами и опустился на лапы, предлагая сесть на него. Принцесса и волки были в шоке. Кот снова посмотрел на меня своими изумрудными глазами, а затем перевел взгляд на спину.

Я, ощутив себя глупее растения, со скоростью света вскочила на барса. Для меня это не представляло особой сложности: не смотря на то, что я вступила в тот возраст, когда девочки превращались в девушек, мои гормоны решили, что их время ещё не пришло и ни в какую не хотели награждать меня округлыми формами. Так что я была похожа на мальчишку-сорванца. В то время, когда мои ровесницы теряли веснушки и обретали грудь и бедра, у меня были кожа да кости, ну и веселые задорные глаза.

Единственное, что окончательно не делало из меня мальчишку – это длинные, ниже бедер волосы рыжевато-золотистого оттенка, которые красиво переливались на солнце, отливая медью и золотом (ну да, себя не похвалишь – никто не похвалит).

Барс не теряя ни соа*, выскочил из кольца волков и побежал, что есть сил, при этом что – то рыча себе под нос. Я крепко вцепилась в кошачью, надо сказать мягкую, шею и всем телом прижалась к нему, слушая ворчания. Ну да, сглупила, но зачем так долго и нудно рычать? Всё равно ничего не понимаю.

Я не очень – то и удивилась появлению барса, хотя вижу его впервые. Папа всегда говорил, что в случае опасности у него есть запасной план. Я долгое время гадала, какой именно, а теперь мне удалось воочию лицезреть его.

Ну, что сказать? Он не был похож на огромного и могучего барса, иначе не делал бы ноги, как я чуть раньше. Но и детёнышем семейства кошачьих не был. Скорей всего подросток, как и я.

В Андиарии не было барсов, но отец показывал мне гравюры с этими хищниками. Взрослый барс был огромным, действительно огромным, чуть ли не с человеческий рост, а этот едва доставал до моих сто пятьдесят лин. Шерсть моего спасителя пахла снегом, что в данной ситуации было очень приятно, потому что тело горело после недавней пробежки. Кстати, как там наши несостоявшиеся пожиратели?

Я обернулась, а в ответ мне раздался протяжный вой, полный досады. Не удержавшись, показала язык. Будете знать, как портить прогулку маленьким девочкам.

Внезапно бег прекратился. От неожиданной остановки я чуть не спикировала на землю, пропахав ее носом. Спасла меня моя реакция, я что есть мочи вцепилась в барса. Тот зарычал и стряхнул меня как пылинку.

Я надулась, это кто так с принцессами обращается? Прищурившись, уж было хотела накинуться на зверя с претензиями, а потом поняла, что мы стоим у ворот замка. Через них я взглянула на окно своей спальни. А вот нечего было сажать деревья около моей комнаты. Они так близко стоят друг к другу, что мне не составило труда вылезти из окна и по ним же перелезть через стену.

Воспоминания Дантениэля: Первое близкое знакомство с принцессой.

Глава 2

Дантениэль.

Вот глупая девчонка! Это насколько, мягко говоря, надо быть лишенной ума, чтобы посреди ночи уйти в лес и наткнуться на единственную стаю волков, непонятно откуда взявшуюся там. Ведь сроду не было. Вдобавок, подвергла себя опасности, имея спящий Дар. Никакой логики! Но надо отдать ей должное – трусихой она не была. Как вспомню картину маслом «Девушка с прутиком и четыре волка» так на смех пробирает. Хоть бы палку потолще нашла, валькирия недоделанная.

Пнул близлежащий камень. В который раз обходя замок, остановился у окна этой сумасшедшей – самоучки. И что я тут забыл? Делать мне больше нечего. Развернувшись в противоположную сторону, рванул так, будто за мной гнались все дарххары* Преисподней. Открыв дверь своей комнаты, не раздеваясь, завалился на кровать и моментально уснул.

Ненавижу утро. Ни свет, ни заря меня разбудил генерал охраны. А, по совместительству, мой тренер.

-Вставай, разгильдяй! Лишь бы в кровати валяться! Медом не корми. – Не церемонясь, Вальтер стянул одеяло, которое я подмял под себя во время сна, и скинул меня на пол.

Пол не был рад такому соседству, поэтому ответил мне со всей силой. Не выдержав, я подскочил и завопил как раненый.

-Да, что вы мне отдохнуть не даете? Нашли козла отпущения! Спасай тут посреди ночи особо одаренных принцесс, а затем вставай спозаранку. Спал ведь всю ночь здоровым сном, как все нормальные люди! – Скрестив руки на груди, я возмущенно сопел.

-Это не моя прихоть. Тебя желает видеть король.

-И чего этим буржуям не спится в такую рань?

Через пять соа я уже был около тронного зала. Король Адриан восседал на троне и готовился к аудиенции. Обычно король был сама бодрость, но именно сейчас он выглядел замученным, сначала я не понял в чем дело, а потом заметил, что перед ним кто – то скачет как горный козел.

Странно, аудиенция ещё не начиналась. Приглядевшись, чуть не взвыл волком. Вот неугомонная! Если бы не диадема, я бы и не понял, что это принцесса. Ну, пацан и всё. В штанах и рубашке. Волосы были собраны, поэтому не сразу поймёшь, толи мальчишка в диадеме, толи ненормальная девица.

Заметив меня, король улыбнулся мне так ласково, что сразу захотелось сбежать. По глазам видно, что хочет сплавить эту девчонку мне! Вальтер толкнул меня в спину.

-Что встал как неприкаянный? Занимай свое место.

-Я не хочу! – В моих глазах отразился весь ужас от уготованной участи. Вальтер заржал. Предатель.

-Иди давай.

Ме-е-едленно волоча ноги, я шел, словно меня приговорили к пыткам. Что за день сегодня такой, а? В голове зазвенело от писклявого голоска принцессы.

-Ну, папа-а-а! – верещала эта божественная труба. – Он мне так понравился-а! Он такой белый и пушистый! – Сопровождение жестикуляцией. – Нет, мне не нравятся лошади! – Голос разума заставил меня насторожиться, и, как оказалось, не зря. – На нём удобно было кататься, и я давно хотела завести себе котё-о-ночка!

Вот жеж кархаара*! Котеночка она себе хочет? Меня в домашнюю зверушку превратить?! Докатился! Ну, подожди у меня! Я тебе ещё за вчерашние синяки на шее припомню. Король вопросительно посмотрел на мою скромную персону. Я отрицательно и со всей решимостью завертел головой. Адриан перевёл взгляд на девчонку, та даже внимания не обращала на вновь прибывших.

-Нет, Эсстеретта, он не домашнее животное. – Будто прочитал мои мысли король. – Он боевой барс, нельзя так просто заставить его исполнять твои прихоти. У него есть своя воля.

Я весь раздулся от гордости. Боевой. Девчонка поникла, надула губки и умоляюще заглянула отцу в глаза.

-Я же никогда ни о чем тебя не просила. Единственный в жизни раз…и… - Тут она изобразила всхлип.

Если бы не эмпатия, ни за что бы ни подумал, что слёзы не правдивы. Король проникся. Ещё один взгляд в мою сторону, но уже требовательный. Я лихорадочно замотал головой из стороны в сторону.

-Пап? Что с этим мальчиком? Он болен? – Тихо и как можно спокойней пробормотала эта вселенская катастрофа, и с благоговейным ужасом уставилась на меня. Я прекратил пугать местное правительство, но глаз начал методично дергаться. – Я, если честно, побаиваюсь, таких как он. От ненормальных, знаешь ли, можно ожидать всё что угодно…

Дарххары! Я её сейчас прибью. Она меня достала. Да я ни разу в жизни раньше не терял самообладания. Слишком много повидал за свои четырнадцать зар. Ситуацию разрядил Вальтер. Он снова заржал, чем заставил меня переключить внимание на него.

-Принцесса, с ним всё в порядке, не бойтесь. Дело в том, что он хозяин этого барса. – Хозяин? Я посмотрел на тренера как на душевнобольного. Ни дать, ни взять собрание душевнобольных…

-Вот этот сопл… мальчик - хозяин барса? – Она оглядела меня оценивающим взглядом. Я чуть было не зарычал. Вальтер предупредительно положил мне руку на плечо. Спокойно. Вдох. Выдох. – Тогда в чём проблема?

-Эсстеретта! – Укоризненно сказал король. – Ты должна спросить у него разрешение.

-Я? – Уверенный тычок в грудь или в полное её отсутствие. Я подленько захихикал. Проследив за моим взглядом, принцесса мигом смекнула в чём дело и пришла в бешенство. – Хам! Теперь ты точно отдашь барса! Папа! – требовательно и обиженно (Всегда поражался знатным людям). – Он пялился на мою грудь!

Тут я застыл как вкопанный. Что?! Где она увидела здесь грудь?! Вальтер еле сдерживал смех. Я сжал губы и подозрительно взглянул на него. Он что грибов объелся сегодня? Лично я ничего смешного в этой ситуации не вижу.

-Решено. Так даже лучше. Барс будет рядом с принцессой. Присмотрит за ней и убережет от глупостей. – Тон короля не требовал возражений, а многозначительный взгляд давал понять, что это не просьба, а приказ. Прекрасно! – Но только два хада в обед и два хада вечером. В остальное время он на службе.

Принцесса радостно запрыгала и выбежала из тронного зала. Чует, когда жаренным пахнет. Два хада в обед и два - вечером… Я чертыхнулся. Да что за напасть – то такая! Это же время обеда и ужина! Эта…эта…Эта! Лишила меня моих законных и очень вкусных блюд. Я был готов выть волком, хотя по статусу не положено.

Из общих воспоминаний: Принцесса и мальчик из дворцовой прислуги.

Глава 3

Дантениэль.

-Снеееежииик!!!

За мной бежала лохматая девчонка с миской в руках. Я даже боялся предположить, что там было. Если варево приготовлено её руками, то в лучшем случае я сразу лапы отброшу, а в худшем… Да я даже думать не хочу. Не удивлюсь, что когда принцесса вырастет, у неё будет собственная пыточная, а она будет гордо именовать её гостиной. 

– Я же кушать тебе приготовила, ты третий день ничего не ел!

Ну, ещё бы. Признаю, имел глупость в первый день съесть то, что она мне принесла. Кто мог хотя бы предположить, что она добавит туда бедных тарий*?! После этого я действительно три дня ничего не ем, из её рук естественно. С виду блюдо было нормальное, но подводные камни… И это не в переносном смысле!

-Грррррр!!! – Огрызнулся ей вслед и прибавил скорости. Кто бы мог подумать, что принцесса бегает так быстро?

-Ты обиделся, что я тебе лапу прищемила?  Я не специально! – Не специально?! Да в могиле я видел её «не специально».

-Грррррарррр!!! – Выразил свое отношение к ней.

Эсса резко затормозила. Я от неожиданности тоже остановился.  Девчонка дернулась. Я тут же хотел сорваться с места и воспользоваться замешательством принцессы, но понял, что её всю нешуточно трясёт. А если она, и, правда, дарххар и сейчас начала обращение?! Вроде положено ей помочь, но я попятился назад. Вдруг это заразно и передается укусом? Воздушно – капельный путь сразу отбрасываем.

-А-а-аха-а-а… - Мда, это было не превращение в дарххара. И не приступ дикости. Девчонка попросту разрыдалась. Я клацнул зубами. Ведь знаю, что она притворяется, и все равно не могу уйти. Фыркнув, поплелся к ней.

Принцесса закрыла лицо руками, но оставила щелку для того, чтобы наблюдать за мной. Вот хитрюга. Неужели и впрямь думает, что я не вижу?

-Я лишь, -всхлип, - беспокоюсь о тебе. - Всхлип. И некрасиво вытерла нос рукавом. Демиурги, что я тут делаю? Хотелось вопить: «Где твои манеры, о, принцесса!». - Здесь нет ничего, - судорожный всхлип, - лишнего.

Я с опаской покосился на миску, предусмотрительно поставленную на землю. Ладно, была, не была. Надеюсь, я не успел сотворить ничего плохого на этой земле и меня отправят на Небеса, да поставят памятник, как мученику. Девчонка убрала руки от лица и с интересом следила за моими действиями. Куда только слезы испарились.

Я принюхался к содержимому миски. Так, полынь, грибы – лисички, что мы с ней вчера в лесу собирали, вода (сырая, только из ручья набрала), Мандраго… Что??? Мандрагора?! Нет, она меня не только травоядным решила сделать. Она действительно меня убить захотела, я не говорю уже о том, что Мандрагора может вызывать ложные видения, вплоть до потери памяти, а вот невезунчикам сразу летальный исход.

Всё, я так больше не могу. Схватив миску (Вдруг эта варра решит сама попробовать творение рук своих), я побежал, да так воодушевленно, что Вальтер, любивший наблюдать за нашими двух хадовыми приключениями, не сдержался и во весь голос рассмеялся. Я бы посмотрел на него, свались ему на голову это бедствие.

В лесу было прохладно и тихо. Лишь в редких сплетениях ветвей пробивался свет. Раскидав содержимое миски на землю, я выпустил её из пасти. Миска издала глухое «Бух» и перевернулась вверх дном.

Я улегся под ближайшее дерево и попытался расслабиться. Все не так плохо Данте, ты вместе с ней изучаешь книгу трав, так что тебе нечего бояться. Сегодня точно надо проведать короля за чашкой чая, надеюсь, его не любимая дочурка делает.

Прошло некоторое время, прежде чем я прислушался. Все тихо. Шумно выдохнул. Я знаю эту девчонку всего три дня, а терпеть не могу так, будто она лично приложила руку к… Стоп, а ведь так и есть! Это же она меня подстригла! Меня, снежного барса, редкого в своем роду! И ладно бы чуть – чуть, но ученый-самоучка в ней потребовал много, очень много моей шерсти для своих опытов.

Вы подумаете, что ж я как сейчас не дал деру? А все просто - она меня усыпила. Добавила что-то в воду, которой меня поила. Куда только прислуга вместе с её папочкой смотрит? Теперь точно наведаюсь к королю и сдам принцесску с потрохами. Будет знать, как покушаться на моё благополучие а, главное, жизнь. Конечно, я знал, что она не преднамеренно, но всему есть преде…

-Барсик! Ты где? – Тонкий голосок звенел очень близко. Ррах*, когда я упустил момент её появления? Ни соа покоя.

* «Эр» – День.

* «Тарии» - Мелкие насекомые с крыльями.

* «РРах» - По – русски «Чёрт». Сокращение от Кархаара.

Эсстеретта.

Где это видано, чтобы животные так реагировали? Ну, подумаешь, травой решила покормить, она ведь самая обычная. В лесу растет, зверьки травоядные её едят. Я, честно, все перепробовала, но какую именно траву едят барсы так и не узнала.

Знаю, что они хищники, но я где-то читала, что кошки для восстановления здоровья иногда съедают траву, а какую, к сожалению, пока не знаю: книга лежала у камина и уголки страницы обгорели. Еле потушить успела. Перед этим она таинственным образом испарилась с того места, где я её оставила, - на кресле, - и оказалась у камина. Магия какая-то. Но не суть. Я ещё выясню, что же это за трава такая чудесная.

-Барсик, ты где? – Я шла по тропинке и наслаждалась прогулкой.

Знаю, что он не уйдет далеко. Папа сказал, что он обучен не выходить за территорию границы земель Волчьей Долины и Алой Реки. Значит, как всегда прячется поблизости.

В просвете справа мелькнула белоснежная шерсть, покоцанная сбоку. Да, моя метка. Я  весьма талантлива, теперь его везде узнают и поймут, чей он. А написано там было «П.Э.», что означает «Принцесса Эсстеретта». Сколько сил и труда было потрачено… а как он кидался потом, еле метлой служанки отбилась, думала, загрызет.

Но всё обошлось, этому явно способствовала метла, я удачно попала, прям между глаз. Он потом скосил глаза к носу и так странно дергался. Теперь вот каждый день убегает, зайдет в комнату, затравленно на меня посмотрит и сразу в окно прыгает.

Из общих воспоминаний: А мы мечту свою лелея...

Глава 4

Эсстеретта.

-И шла она, как кошка в ночи. Нет, не так. И кралась хищница в ночи. Темнота была её стихия, а ласковый ветер дул в спину, будто одобряя и подгоняя её вперед. Тихая поступь хищницы не привлекала к себе внимания и…

-И она так и не достигла цели, ибо была «хищницей» - пугалом. Да и умом не блистала. Так и знал, что мы с вами ещё встретимся сегодня. Хотя нет, уже больше полуночи, так что просчитался маленько.– Закончили у меня за спиной.

-Что? – Пискнула я и, споткнувшись о край простыни, свалилась на землю, застыв в некрасивой позе.

-Оказывается ты не только недалекая, так ещё и глухая в придачу.  – Сверкнул глазами Данте.

-Может, поможешь встать? Я признаю, затея была далеко не пределом совершенства, правильно говорят, что нельзя повторять старое. - Я пыталась разглядеть его лицо из-под простыни, упорно ища в сползшей ткани вырезанные дырки-глаза.

-Мне доставляет неимоверное удовольствие наблюдать королевскую особу в нелестном положении, да ещё и в лине от колючек. – Я попыталась встать, но мои попытки полетели крахом.

-Помоги, пожалуйста. – Видел Демиург, с каким трудом я выдавила из себя последнее слово. Но сказала же!

-Нет.

-Что? – Задохнулась я от возмущения.

-Ты повторяешься. Не подумывала к лекарю сходить, слух проверить? – Устало вздохнул этот ррах.

-Немедленно… - Меня грубо перебили.

-За что мне это наказание? – Данте устало потер переносицу. Необычный жест, учитывая, что он не мужчина в возрасте. Но руку все же протянул. Я неуверенно протянула свою и была резко поставлена на ноги.

-Спас…

-Предугадывая вашу благосклонность, я попрошу вас отправиться в свои покои и не подрабатывать шутом по ночам. Учитывая то нелестное действо, что мы сейчас увидели, удалиться - самый верный способ сохранить свою репутацию. Ваш покорный слуга очень устал, за весь день он так вымотался, что еле на ногах стоит. – Тут меня начала грызть совесть. С каких глубин только выползла, нехорошее создание. – Я так думаю, что вам не нужно вставать рано утром. А вот бедному мальчику нужен отдых. Беря во внимание последние три дня, он настолько вымотан…

-Так, стоп. Перестань, не то у меня сейчас крыша поедет от этого официоза. – Я скинула тряпку с себя и повесила на плечо, мало ли, может пригодиться.

-Ладно, переходя к сути, я могу идти, ваше Ррахничество? – Издевательский поклон.

-Да, что ты себе позволяешь?! Жить надоело? – Разъяренной фурией шипела я.

-Я так понимаю – это ваше одобрение. Не смею задерживать. – Он собирался уйти, но в самый последний момент передумал и решил добавить дегтя в мою маленькую баночку с медом. - Знаете, ваша недалекость достойна похвалы. – Еле сдерживаемая улыбка добила меня. – Не каждый уважающий себя ррах осмелится на такой поступок, но вы… - Многозначительная пауза. – Одобряю, одобряю. Сколько таланта, сколько артистизма. А эмоции, это же просто шквал энергии, рвущийся вперед хозяйки. – Не выдержав, я швырнула в него многострадальную тряпку.

-Болван! – Развернувшись, грозной походкой пыталась убить под ногами всю зелень, что росла в саду. Но трава, притоптанная мной, вновь выпрямлялась, что почему – то бесило ещё больше. Дерзкий мальчишка, да кто он такой, чтобы себе позволять надо мной так издеваться?! – Я устрою тебе сладкую жизнь! – Крикнула в запале гнева.

-Жду не дождусь. – Ответ прозвучал так близко, что от неожиданности я обернулась. Но рядом никого не оказалось. Так, пора идти баеньки.

Дантениэль.

Два зара спустя.

Похоже, моментально засыпать, лишь коснувшись подушки, скоро войдет у меня в привычку. Как же я устал. За какие грехи мне это наказание? Девчонка за эти два зара стала ещё хуже. Она исполнила свое обещание и устроила мне настолько приторно-сладкую жизнь, что меня порядком мутило. Ночью я обычно проваливался в забытье, но сегодня…

Кто-то тряс меня за плечо. А кошмар никак не хотел меня покидать. Меня бросало то в холод, то в жар. Пусть закончится эта пытка, прошу!

-Вставай, давай.

-Нет, оставь меня в покое. – Она приближалась. Глаза девчонки сверкали, но не от злости. Что ещё больше пугало и заставляло пятиться назад. – Пожалуйста, сгинь!

-Я тебе сейчас сгину, так сгину, что все круги Преисподней покажутся детской забавой! – Девчонка тянула ко мне руки и улыбалась так нежно…

-Нет…нет, не трогай меня…Она…Она улыбалась! – С этим воплем я проснулся, вскочил с кровати, сбил Вальтера с ног и свалился на него сверху.

- Таррэс*! Слезь с меня! – Вальтер ловко скинул меня на пол и грозно уставился.

-Вальтер? – Честно говоря, я ожидал увидеть здесь рыжего дарххара, не дающего мне покоя уже и во снах. И туда добралась. Ядовитый плющ!

-Нет, её величество, Эсстеретта! – Съязвил мастер и потер ушибленное место.

-Я особых отличий и не заметил.

-Закрой рот и одевайся. У тебя на все - про все пять соа. – Мягкая улыбка Вальтера была только для варр, а я таковым не числился. – Что, принцесса наша снилась? – К его быстрой смене настроений я уже привык, так что даже не удивился.

-Как ты догадался, мистер очевидность? – Я поднял на мастера хмурый взгляд.

-Поверь мне, мальчик мой, если бы тебе приснилась другая девушка, при этом улыбаясь тебе, то ты бы точно не кричал. Кричала бы она.– Вальтер послал мне взгляд полный снисхождения и смешно задвигал бровями. Заговорщик ррахов.

-Да ну? – Уточнил, послав язвительную улыбочку.

-Рожи криви принцессе, у тебя две соа, пацан.

Так и знал. Я сорвался с места и оделся со скоростью звука. Король отдал приказ тренировать меня и вот уже два зара я под бдительным руководством этого изувера. Он только хвалил девчонку, что та мне спуску не давала и гоняла как зверюшку. Но я все стойко терпел, ибо у меня была мечта. Нет, не так. МЕЧТА.

Знаю, что звучит не очень и сразу возникает параллель с розовыми облаками, но она заключалась в том, чтобы овладеть боевыми искусствами и поступить в Академию, а не изображать жалкое подобие владения боем. Со стороны необученный воин смотрелся как случайно заблудившийся театральный танцор. То есть выдавал те же па, разве что целовался с землей чаще.

Из общих воспоминаний: Визит соседнего Королевства.

Глава 5

Эсстеретта.

-Так, не переборщить…Не… переборщ… Дарххары! – Зелье зашипело и грозило лишить меня моего любимого ковра.

Я отпрыгнула в последний момент. Варево бабахнуло, и из котелка пошел тонюсенький дымок. Фууу, ну и запах, даже с зажатым носом чувствовалось отвратительное растение Андиарии - Крица. Я всю ночь потратила на то, чтобы дотащить её листья до комнаты. Со стороны смотрелось, будто я тащу труп в мешке. Учитывая мой характер, многие так и подумали, пересчитывая поутру прислугу.

Собственно, хад назад я была на озере из-за того, что запах практически въелся в мою одежду. Купание было своеобразной стиркой. А теперь придется начинать все заново. Если отдам вещи служанке – это равносильно тому, что я приду к папочке и скажу, что в тайне занимаюсь зельеварением и провожу опыты на чем придется. И прости - прощай жизнь свободной магички - самоучки.

Меня удивляло то, что Данте, зная мой маленький секретик (Если не знал, то догадывался уж точно), не сдал меня отцу. Неужели мужское благородство заиграло. Я  прыснула со смеху. Нет, тут что-то более корыстное. Но вот что?

Пару соа я раздумывала над дилеммой и чуть не пропустила момент, когда в коридоре раздались шаги. Мамочка дорогая! Схватив котелок с варевом, я не придумала ничего лучше, чем запихнуть зелье под кровать. Еле успела отскочить от места преступления, как в дверном проеме появился папа. Уверена, с такой улыбкой во все тридцать два зуба папу никто никогда не встречал раньше.

-Эсса, дочка, у нас сегодня гости и ты… - Тут папа, наконец, увидел меня, застывшую у шторки с чумазыми руками и, предполагаю, лицом. Я буквально видела, как разбиваются все его понятия о логике. – Эм-м, что ты там делаешь? И почему здесь так воняет? – Бровки домиком, глазки а-ля послушная дочурка и обреченный вздох.

-Папуль, я заметила, что служанке так тяжело убираться в моей комнате, - ещё один более горестный вздох, - поэтому я решила сама заняться этим неблагородным делом.

-Да что ты такое говоришь! Наследная принцесса не должна выполнять работу слуг! – Папа хотел глубоко вдохнуть для продолжения монолога, но запах сделал свое дело. Король закашлялся, а из глаз выступили слезы. – Открой окно, скорей. – Прохрипел папуля. Я мигом кинулась отворять створки.

-Так лучше? – Я удивленно моргнула, увидев папу рядом с собой. Пересечь мою комнату в рекордные сроки (Читай: менее си*), нормальный человек в здравом уме не мог, но, видимо, нужен стимул.

Комната была большая, семь ар* в длину и от восьми до десяти в ширину. Про высоту вообще молчу. Сама спальня выполнена в фиолетовых оттенках, окно, у которого мы стояли, выходило на восток. Восходящее солнце все время будило меня и я каждое утро проклинала того человека, что придумал это недоразумение.

Кровать стояла у северной стены и занимала около половины комнаты. Кстати, с балдахином. Красота и удобство. Камин располагался недалеко от окна, а около него я лично поставила кресло. Тащил Данте, но не суть. Зато скольких усилий мне это стоило! Соглашения достигли на том, что я целый хад его не трогаю! Целый хад, представляете? Пытка.

У западной стены стоял комод с зеркалом, а в комоде лежали милые сердцу книжки, а под книжками или в книжках, не менее милые травки и атрибуты магического назначения, я времени даром не теряла.

Левее от комода стоял шкаф с вещами. Тоже с секретиком. Там находился специальный угол, где лежали мои не совсем королевские вещички. Служанка моя была очень добрая женщина, поэтому не заподозрила подвоха, когда принцесса попросила её принести вещи, в которых ходят местные крестьянские девушки. На это пришлось отдать чуть ли не половину моих сбережений. Зато я теперь могла свободно покупать ингредиенты для зелий, называясь знахаркой. На возраст не смотрели. Когда тебе дают больше стоимости, которую запрашиваешь, это, согласитесь, выгодная сделка. Да и плащ служил отличным сокрытием личности. Все спокойны и все довольны.

-Собственно, о чем это я? – Голос папы ворвался в мои мысли. Отдышался, бедняга. – Ах, да, сегодня прибывает король Волчьей Долины и мой близкий друг, поэтому, пожалуйста, Эсса, - выразительный взгляд в мою сторону,- без эксцессов. За тобой присмотрит Данте.

-Папа! – Праведный гнев грозился перейти в истерику с моей стороны. – Почему он? Я же не маленькая! – Отец шумно выдохнул.

-Так будет лучше для тебя и спокойней мне.

Я надулась, изо всех сил изображая поруганное достоинство. На этот раз не прокатило. Папа был непреклонен. Или там было что-то настолько важное, что Данте будет не просто присматривать, а подрабатывать тюремщиком, чтобы я не попала в тронный зал? Так-так, а вот это уже интересней. Если мне удастся обвести моего охранника вокруг пальца, то в мои ручонки загребущие попадет важная информация.

-Хорошо, папуль! – Я изобразила самую милую на свете улыбку. Ну, прям ангелочек. Видимо, папу это тоже малость напрягло. Он послал мне последний предупреждающий взгляд и удалился из комнаты.

Только я хотела насладиться наступившей тишиной и обдумать детали коварного плана, как в комнату ворвался злой аки тысяча ррахов, Данте.

-Что это? – Рычал этот полоумный. – Всему когда-нибудь приходит конец, похоже, он наступил не только моему терпению, но и тебе заодно. Считай это дополнительным подарком лично от меня, принцесса. – Последнее слово он буквально выплюнул и кинулся на меня, норовя схватить.

Ха-ха, не тут-то было. Я ловко перескочила через кровать и, выскочив из комнаты, захлопнула дверь. С внешней стороны замка не было, поэтому пришлось держать дверь руками, опираясь на неё при этом всем весом.

-Перед смертью у всех есть последнее желание! – В панике кричала я.

-Свое ты истратила! Оно красуется на моем лице!

 –Остынь и объясни, что произошло! Русалки приобрели ноги и явились по твою жалкую мерзкую душонку?

-Ах ты, гадкая девчонка! Сейчас я до тебя доберусь, тогда и моим мучениям тоже придет конец!– Его рука уже начала протискиваться в образовавшийся проем. Ну и силища. – Ты что мне в еду положила?