Александр I и тайна Федоровны

Глава 1. Гатчинский призрак

11 марта 1801 года. Санкт-Петербург. Михайловский замок

Ночь была плотной и неестественно тихой, будто сам город затаил дыхание. В спальне великого князя Александра Павловича горела единственная свеча, отбрасывая тревожные тени на стены. Двадцатитрехлетний наследник не спал. Он сидел у камина, в котором уже давно погасли угли, и смотрел в пустоту. Его пальцы судорожно сжимали и разжимали ручки кресла.

В ушах стоял навязчивый, пугающий звук — скрип сапог по паркету в коридоре. Тяжелый, мерный скрип, который он узнавал с детства. Шаги отца. Императора Павла.

«Неверный шаг! Косой взгляд! Я вижу в вас всех измену!» — эхом отзывался в памяти истеричный крик отца на сегодняшнем утреннем разводе. Солдата, прослужившего двадцать лет, за малейшую оплошность отправили в Сибирь. И Александр, как всегда, стоял рядом, опустив глаза, чувствуя жгучую смесь стыда и страха.

Дверь в его покои бесшумно приоткрылась. Александр вздрогнул. На пороге стояла его жена, Елизавета Алексеевна, тогда еще юная великая княгиня. Ее лицо было бледным, а глаза огромными от ужаса.

— Александр, — прошептала она, едва слышно. — Они здесь. В замке.

Он поднялся, сердце его заколотилось.
— Кто? Что случилось?

— Пален... Беннигсен... Зубовы... — она сделала шаг внутрь, дрожа. — Они говорят... он должен отречься ради России. Они требуют твоего согласия.

Александр почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Он знал о заговоре. Догадывался. Граф Пален, военный губернатор Петербурга, намекал ему, что «необходимы перемены». Но сейчас, когда это стало реальностью, его охватила паника.

— Я не могу... Отец... — он схватился за голову.

— Ты должен! — в дверях появилась фигура его матери, императрицы Марии Федоровны. Ее осанка была, как всегда, горделивой, но в глазах горел холодный, решительный огонь. — Ты видишь, во что он превратил страну! В какой-то гатчинский плац! Он безумен, Александр! Он погубит все, что строила бабушка! И нас всех вслед за собой!

— Но он мой отец! — с отчаянием воскликнул Александр.

— А ты будущий император! — властно оборвала его Мария Федоровна. — И долг твой перед империей! Подпиши отречение. Это единственный способ избежать кровопролития.

В этот момент в коридоре послышались приглушенные шаги, быстрые шаги, затем глухой удар и звенящая тишина. Александр замер, вглядываясь в полумрак за дверью, пытаясь понять...

И вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял граф Пален. Его мундир был в беспорядке, на перчатке темнело пятно.
— Все кончено, Ваше Высочество, — его голос был хриплым, но твердым. — Он... он не пожелал подчиниться. Произошла борьба. Несчастный случай.

Александр смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Он понимал. Понимал все. «Несчастный случай». Убийство. Отцеубийство.

— Где... он? — с трудом выдавил он.

— В своих покоях. Врачи... но уже поздно.

Александр, не помня себя, выбежал из комнаты и помчался по темному коридору к апартаментам отца. Дверь была распахнута. Внутри царил хаос. Опрокинутая мебель, разбросанные бумаги. И на полу, в центре комнаты, лежало тело Павла I. Его лицо было обезображено, на шее виднелись красные следы. Рядом валялась массивная золотая табакерка — орудие убийства.

Александр остановился как вкопанный. Воздух вырвался из его легких свистящим звуком. Он смотрел на мертвого отца, и в душу ему заглянул такой ужас, такой всепоглощающий стыд и отвращение к самому себе, что он почувствовал физическую тошноту.

Он медленно опустился на колени. Не для молитвы, а от бессилия.

— Ваше Величество... — позади него раздался голос Палена.

Александр резко обернулся.
— Не называйте меня так! Никогда!

— Но, государь... — начал Беннигсен.

— Молчать! — крикнул Александр, и в его голосе впервые прозвучала не юношеская истерика, а гнев настоящего властителя. — Все... все вы... вон!

Когда заговорщики, потупив взоры, вышли, он остался наедине с трупом отца. Он подполз ближе и протянул руку, чтобы коснуться его плеча, но отдернул ее, будто обжегшись.

— Прости... — прошептал он, и слезы, наконец, хлынули из его глаз. — Прости меня, отец... Я не хотел... Я не верил, что они...

Он замолк, понимая всю лицемерность своих слов. Он знал. Он допускал. Он позволил этому случиться.

В этот момент ему показалось, что веки мертвого Павла дрогнули. Что его остекленевшие глаза медленно повернулись и уставились прямо на него. Прямо в его душу.

И тогда, в звенящей тишине мертвецки-бледного утра 12 марта 1801 года, прозвучал голос. Тихий, сиплый, но абсолютно ясный.

«Царствуй, — прошептали безжизненные губы. — Царствуй на костях отца твоего. Убийца».

Александр вскрикнул и отполз, ударившись спиной о стену. Он сидел, дрожа, глядя на неподвижное тело, но призрачный голос продолжал звучать в его голове, сливаясь со звоном в ушах.

Этот голос будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. Через войны с Наполеоном, через либеральные мечтания и аракчеевский террор, через все двадцать четыре года его царствования. Он будет шептаться в шелесте придворных церемоний, звучать в залпах орудий на Бородинском поле и эхом отдаваться в тишине его кабинета. Это был его личный гатчинский призрак. Его вечное проклятие. Цена трона, купленного ценой отцовской крови.

Глава 2. Первые дни власти

Три дня спустя после смерти Павла I в кабинете нового императора стояла тяжелая тишина. Александр сидел за массивным письменным столом, уставленным еще неразобранными бумагами покойного отца. Перед ним стояли трое: граф Пален, князь Зубов и генерал Беннигсен.

— Ваше Величество, — начал Пален, разложив на столе несколько документов. — Необходимо срочно решить вопрос о наградах офицерам, проявившим особую преданность в ночь с 11 на 12 марта.

Александр медленно поднял на него глаза.
— Наградах? — переспросил он. — За что именно? За верную службу? Или за нечто иное?

В воздухе повисло напряженное молчание. Платон Зубов, бывший фаворит Екатерины, нервно поправил кружевной жабо.

— Государь, — вмешался Беннигсен. — Эти люди рисковали жизнью ради блага России. Справедливость требует...

— Справедливость? — Александр резко встал, опираясь руками о стол. — Вы говорите о справедливости? Вы, которые ворвались в спальню спящего человека и...

Он не договорил, с силой сжав кулаки. По его бледному лицу пробежала судорога.

Пален сохранял ледяное спокойствие.
— Ваше Величество, позвольте напомнить, что мы действовали с вашего молчаливого согласия. И ради вашего же блага. Теперь же важно закрепить успех и обеспечить лояльность гвардии.

Александр тяжело опустился в кресло. Он чувствовал себя загнанным в угол. Эти люди держали его в своих руках. Они знали его тайну. Они могли в любой момент объявить его отцеубийцей.

— Хорошо, — безжизненно произнес он. — Составьте список и я подпишу.

— И еще один вопрос, государь, — продолжил Пален. — О ссыльных. Многие из тех, кого... кого удалил от дел покойный император, просят разрешения вернуться в столицу.

Александр взглянул на портрет Екатерины, висевший на стене.
— Имеются в виду сподвижники бабушки? — спросил он. — Те, кого отец сослал или заключил в крепость?

— Именно так, Ваше Величество.

Александр почувствовал слабый проблеск чего-то похожего на надежду. Вот оно! Его первый настоящий шаг. Шаг к тому, чтобы стать правителем, которым он хотел быть. Правителем милостивым, просвещенным.

— Освободить их всех, — сказал он, и в его голосе впервые зазвучала уверенность. — Немедленно. Вернуть им чины и имущество. Пусть знают, что с воцарением новым начинается и новая эра.

Пален слегка улыбнулся, быстрой, довольной улыбкой.
— Мудрое решение, государь. Это принесет вам популярность в дворянских кругах.

Когда заговорщики удалились, Александр остался один. Он подошел к окну, выходящему на Неву. Лед на реке уже тронулся, огромные глыбы с глухим скрежетом плыли в сторону моря. Как и его жизнь — уносимая течением, над которым он не имел власти.

В дверь тихо постучали. Вошла Елизавета Алексеевна. Ее лицо было печальным.

— Александр... — начала она.

— Они заставляют меня подписывать награды своим сообщникам, — перебил он ее, не оборачиваясь. — Я становлюсь их соучастником. Официально.

Она подошла к нему и осторожно положила руку ему на плечо.
— Ты должен быть сильным. Ты теперь император.

— Император? — он горько рассмеялся. — Я марионетка, Луиза. Они дергают за ниточки, а я пляшу. И буду плясать, пока... — он замолчал.

— Пока что? — тихо спросила она.

— Пока не найду способа избавиться от них, — так же тихо ответил он. — Всех.

Он повернулся к ней. В его глазах горел странный огонь — смесь отчаяния и решимости.

— Я буду править, Луиза. По-настоящему. Но сначала мне нужно очистить этот трон. Очистить от крови. И от тех, кто эту кровь пролил.

Он снова посмотрел в окно. По Неве плыла огромная льдина, на которой темнело пятно. Ему показалось, что это пятно очертания человеческого тела. Тела его отца.

Он резко отвернулся.
— Принеси мне Библию, — попросил он. — Я буду молиться. Молиться о прощении и о силе.

Силе, чтобы нести этот крест. И чтобы однажды сбросить с плеч тех, кто возложил его на него. Его правление началось. Началось с крови, лжи и страха. И он поклялся себе, что оно не так и закончится.

Глава 3. Маска милосердия

Весна ворвалась в столицу внезапно, словно пытаясь смыть память о кровавой зиме. Снег растаял, обнажив грязные, ухабистые улицы, но воздух уже был напоен запахом талой воды и надежды. По всему городу передавались из уст в уста слухи о «золотом веке», который должен был наступить с воцарением молодого императора.

Александр принимал просителей в Малиновом кабинете Зимнего дворца. Он сидел за резным бюро, подаренным еще Екатериной, и старался придать своему лицу выражение внимательной доброты. Перед ним, согнувшись в почтительном поклоне, стоял седой как лунь старик в поношенном мундире екатерининских времен.

— Ваше Императорское Величество, — голос старика дрожал от волнения, — позвольте пасть к стопам вашим и возблагодарить за высочайшую милость... За возвращение из сибирской ссылки, где провел я последние пять лет...

Александр поднял его.
— Встаньте, генерал. Негоже старому солдату кланяться подобным образом. — Он улыбнулся, и эта улыбка требовала от него невероятных усилий. — Империя нуждается в верных слугах. Особенно теперь.

— Ваше Величество... — у старика на глаза навернулись слезы. — Если бы вы знали, что творилось... Ни суда, ни следствия... Просто приказ: в двадцать четыре часа покинуть Петербург... Жена умерла в дороге, не вынесла...

Александр слушал, и внутри у него все сжималось. Это был один из многих, пострадавших от произвола его отца. Каждая такая история ложилась на его плечи новым грузом вины.

— Вам будет возвращено ваше имение, — сказал Александр, стараясь, чтобы голос его звучал тепло. — И вы получите должность, достойную ваших заслуг. Россия помнит своих героев.

Когда старик, рыдая и целуя ему руки, удалился, Александр откинулся на спинку кресла, чувствуя смертельную усталость. Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел Пален. Он наблюдал за сценой из соседней комнаты.

— Прекрасно сыграно, государь, — тихо произнес Пален, подходя к столу. — Именно такие жесты создают нужный образ. «Ангел-освободитель». Народ в восторге.

Александр смерил его холодным взглядом.
— Это не было игрой, граф. Я искренне сочувствую этому человеку.

— Тем лучше, — Пален пожал плечами. — Искренность роскошь, которую мы не всегда можем себе позволить. Но в данном случае она полезна.

— Чем вы заняты сейчас? — сменил тему Александр, с неохотой разглядывая новые бумаги на столе.

— Завершаем формирование нового Непременного совета, — деловито ответил Пален. — Ваш указ об его создании уже готов к подписанию. Это ограничит произвол отдельных ведомств и... — он сделал многозначительную паузу, — концентрацию власти в чужих руках.

Александр понимал, на что намекает Пален. Совет должен был стать противовесом влиянию таких людей, как сам Пален и его сообщники. Ирония ситуации не ускользала от него: он использовал одних заговорщиков, чтобы обуздать других.

— А как насчет... — Александр запнулся, — дела участников недавних событий? Все ли спокойно?

Пален усмехнулся.
— Более чем. Никто не посмеет и слова сказать против. Все слишком замешаны. Но... — его лицо стало серьезным, — есть один человек, который вызывает беспокойство. Генерал Талызин. Он слишком много говорит в офицерских собраниях. Вспоминает старые времена. Может создать ненужные слухи.

Александр почувствовал знакомый холодок страха.
— И что вы предлагаете?

— Скромную должность где-нибудь в провинции. Подальше от столицы и праздных разговоров.

Александр смотрел на Палена и видел в его глазах не просто совет, а приказ. Он снова был марионеткой.

— Распорядитесь, как считаете нужным, — устало сказал он, отводя взгляд.

Когда Пален ушел, Александр встал и подошел к окну. На Дворцовой площади толпился народ, надеясь увидеть своего нового царя. Увидев его в окне, несколько человек помахали руками. Кто-то крикнул: «Ура! Да здравствует государь!»

Он машинально помахал им в ответ, на лице его застыла та самая, отрепетированная улыбка. Он был их «ангелом», их надеждой. Они не знали, что творится у него в душе. Не знали, что каждую ночь ему снится окровавленная табакерка и лицо отца. Не знали, что их «освободитель» был пленником в собственном дворце.

Он отошел от окна и снова сел за стол. Перед ним лежал указ о создании Непременного совета — первый шаг к реформам, о которых он мечтал. Он взял перо, обмакнул его в чернильницу и твердой рукой вывел внизу страницы: «Александр».

Это была его подпись. Подпись императора. Но глядя на нее, он видел не себя, а того юношу, который когда-то мечтал дать России свободу. Теперь он понимал, что свобода понятие относительное. И прежде чем дать ее другим, ему предстояло обрести ее самому. И путь к этой свободе лежал через лабиринт интриг, предательства и крови. И он был готов пройти по нему. Ради России и ради своего собственного спасения.

Дорогим и любимым читателям

Доброго времени суток, дорогие читатели!

Мне бесконечно приятно познакомить вас с моим новым творением. От всего сердца надеюсь, что эти страницы согреют вашу душу, а герои этой истории станут вам по-настоящему близки.

С великой радостью и трепетом приглашаю вас в путешествие в эпоху парчовых салонов, бальных огней и великих тайн Российской империи. Моя книга это попытка оживить одну из самых загадочных страниц в жизни императора Александра I, его отношения с супругой, Елизаветой Алексеевной (урожденной принцессой Луизой Марией Августой Баденской).

Это не хроника, а роман. Роман в двух смыслах: любовная история и художественное произведение. Я позволила себе домыслить неизвестные истории диалоги, наполнить эмоциями то, что скрылось за вуалью времени, и слегка отклониться от фактов ради красоты и целостности повествования. Моя цель не дать урок истории, а рассказать пронзительную историю любви, долга, надежд и разочарований двух людей, чья жизнь была навсегда связана с судьбой целой империи.

Надеюсь, их судьбы тронут ваше сердце так же, как тронули когда-то мое.

Ваша Диана Эванс))