Александра. Интриги чужого мира

Глава 1. Тень есть везде

От автора: вторая часть цикла. Первая здесь:

https://litnet.com/shrt/Vr9G

– Ты готова Саша? – спросил Демьян.

Опекун стоял ровно напротив меня, и брови его по привычке были сведены к переносице, а белые волосы убраны в низкий хвост. Даже в тренировочном зале он не сменил свой классический костюм на спортивный.

А вот я, наоборот, была одета в мягкие брюки, кроссовки и футболку. Волосы тоже убрала, соорудив из них пучок. И только кулон в форме капли воды на тонкой цепочке выбивался из образа.

Но он был необходим для ограничения магии на случай, если я напортачу с заклинанием.

С того момента, как Алена умерла, а я узнала о том, кто охотился на меня, прошло две недели. По настоянию Демьяна (и по необходимости поддерживать хороший образ) я побывала на похоронах бывшей Сашиной подруги.

Признаться, ехать туда было страшновато. Я все еще помнила свое видение, тьму, тень Алены и холодную камеру морга. И боялась, что на кладбище со мной может случиться нечто подобное.

К счастью, ничего не произошло. Я молча постояла в толпе одноклассников, утирая платком сухие глаза и чувствуя себя лицемеркой.

Нет, я не желала Алене смерти. Но после того, как точно узнала, что она помогала Павлу Шуйскому, сочувствовать ей тоже не могла. Из-за нее погиб Борис, едва не погибла Саша. Она хладнокровно пыталась выбить из меня признание вины, а после позвала гулять и на меня напал Жнец.

Нет, сочувствия во мне к ней точно не осталось.

Когда похороны закончились, я испытала только облегчение, и поскорее села в машину, где меня уже ждал Демьян.

– Готова, – кивнула опекуну с некоторым запозданием, тряхнув запястьями.

Помимо похорон, остаток этих двух недель прошел в тренировках и ритуалах.

Демьян серьезно отнесся к моему обучению, поэтому старался передать мне как можно больше заклинаний за короткий срок. Проблема была в том, что, во-первых, заклинаний первого уровня силы имелось слишком уж много. А во-вторых, делать это ежедневно не представлялось возможным из-за головных болей, которыми сопровождались ритуалы.

И я начала полагать, что такая сильная реакция – это последствие наличия у меня магии тьмы.

Правда, Демьяну сообщать об этом не спешила. Да и мрачная сила, к счастью, пока что молчала.

Впрочем, сейчас нам предстоял не очередной ритуал, а тренировка. Ведь кроме передачи заклинаний важно было еще и отрабатывать их на практике.

И с этим пока имелись некоторые проблемы. Когда я впервые тренировалась сама, то посчитала, будто у меня выходит здорово. Но оказалось, здорово выходило только в одиночку. А вот в бою с противником проявлялась вся моя неопытность…

Я знала, что сейчас Демьян будет атаковать меня. И я уже знала достаточно заклинаний, что выбрать среди них подходящий щит. Но даже так не успела.

В разуме только-только сплелась нужная мыслеформула, и я вытянула вперед руки, чтобы сложить подходящий жест, но меня уже окатило потоком воды.

Не устояв, я пошатнулась и упала на спину.

– Уже лучше, – похвалил меня Демьян, подав руку.

– Неправда, – возразила, приняв протянутую ладонь.

Затем высушила себя чистой силой – уж это у меня получалось теперь почти без осечек.

– Не будь слишком строга к себе, – покачал головой Демьян. – Обучение обычно начинается после восемнадцати и длится вплоть до совершеннолетия. И это только для того, чтобы присвоили ранг полугранца. Так что ты уже знаешь и умеешь больше своих сверстников.

– Но этого все равно недостаточно, – вздохнула я. – Еще раз.

Мы тренировались до тех пор, пока я не исчерпала больше половины резерва, и после этого Демьян почти силком отправил меня отдыхать.

В чем-то он был прав – за окном уже стемнело, да и мне требовалось восстановить силы.

Сняв кулон, я быстро приняла душ и переоделась в пижаму. А когда уже собиралась лечь спать, случилось то, чего ждала все эти две недели.

Объявился Жнец.

Сперва я увидела за окном густую тьму. На дворе итак стоял поздний вечер, но эта беспросветная чернильная муть значительно отличалась от городской ночи, озаренной светом фонарей и фарами машин. Словно там за стеклом разверзлась сама бездна.

Стоило бы испугаться, но я уже знала, что это магия теней. И в Самаре сейчас был только один человек, не считая меня, который обладал этой силой.

Поэтому я открыла окно, хотя, когда дергала створку, пальцы мои все равно немного подрагивали.

Тьма тут же рассеялась, а выглянув наружу я приметила высокую фигуру, стоявшую возле парка. И отчего-то даже с такого расстояния увидела, что мужчина приглашающе кивнул мне.

Быстро кивнув в ответ, я снова переоделась. Осторожно выглянула из комнаты, но коридор пустовал, так что на цыпочках прокралась по нему. Вихрем слетела с лестницы и покинула дом никем не замеченная.

Это было чистой воды авантюрой. В конце концов, я не была точно уверена, на моей ли стороне Жнец. Но после случившегося две недели назад любопытство перевешивало страх.

Глава 2. Великое княжество Казанское

Вернувшись в дом, я сразу отправилась в учебную комнату Саши. Среди прочего, там была и маркерная доска, которой прежде не пользовалась, но которая сейчас мне понадобилась.

Даже не переодевшись, я выкатила доску из дальнего угла в центр и взяла в руки маркер. Раньше мне приходилось держать все свои догадки в секрете из-за возможной причастности Демьяна к смерти Бориса. Но сейчас эта нужда отпала, а структурировать информацию было необходимо.

Уже вскоре доска покрылась моими заметками и теперь напоминала те, что показывали в сериалах про полицейских.

«П. Ш.

Авария, два покушения, попытки выбить признание, слежка.

Мотив неизвестен, действовал явно по чьей-то указке.

Сейчас отступил, но возможно скоро снова проявит себя».

«Д.Ш.

Сблизился из-за интереса брата.

Знал об Алене.

Мотив – возможно хочет получить компромат на брата.

Быть настороже».

«Р. М.

Похищение, якобы с целью брака. Обвинения Б.В. в причастности к смерти его отца.

Темная лошадка. Дальнейшие действия неизвестны».

«Ж…»

Эту запись я стерла, даже не дописав. Все-таки Жнец оставил меня в живых из-за магии тени, а о таком рассказывать Демьяну я точно не собиралась.

«Главный заказчик. Имя неизвестно.

Нанял П.Ш. чтобы сделать все его руками. Скорей всего причастен к смерти Милены Вяземской».

Закончив, я полюбовалась результатом и тяжко вздохнула. Все это оптимизма не внушало, потому что враги были куда могущественнее меня. А последний, самый главный – и вовсе неизвестен.

Правда, чем больше я над этим думала, тем больше склонялась к мысли, что виной всему Романовы. И что делали они это из-за магии тени.

– Саша, ты здесь? – в дверь постучался Демьян.

– Да, входи, – ответила, не отрываясь от созерцания доски.

– Ого, – присвистнул опекун, тоже бросив взгляд на мои заметки. – Мне казалось, ты симпатизируешь Дмитрию Шуйскому.

Разумеется, мои сокращения он сразу распознал.

– Раньше он мне нравился, – кивнула, потому что Саше он действительно нравился. – Но я уже говорила, что не собираюсь ему доверять.

Нет, со всем этим точно надо было что-то делать. Не могла же я просто сидеть и ждать, пока враг опомнится и снова начнет проявлять себя? Вот только, что именно…

Одних тренировок и изучения магии мало. В конце концов, против меня великие князья, и силы неравны.

– Это радует. Думаешь, он сблизился с тобой из-за брата? Я подозревал что-то похожее.

– Сегодня мы виделись, и он рассказал мне про Алену. Имя не назвал, но нам оно итак известно. И раз Дима знал про нее, значит, следил за братом, – пояснила я ход своих мыслей.

– Ты с ним виделась? Я же просил тебя не выходить из дома в одиночестве. Если не хочешь докладывать мне, то бери с собой хотя бы охрану, – принялся читать нотации Демьян.

К моей защите он и впрямь относился трепетно, верный слову, которое дал Борису.

– Он не опасен, да и вряд ли охрана смогла бы что-то сделать против Шуйского, – отмахнулась я. – Кстати, Рамиль Мустафин отклонил наше приглашение?

– За этим я и искал тебя, – кашлянул Демьян. – Только что мне пришел от него ответ. Приезжать в Самару он не планирует, но с удовольствием примет тебя в своей резиденции в Казани, чтобы извиниться за тот инцидент.

– Ого, – удивилась я.

Первое приглашение опекун отправил сразу после аудиенции с Шуйским, и до сих пор Мустафин его игнорировал. Странно…

– Да, я не думал, что он ответит, – согласился со мной Демьян. – Но ехать туда опасно. Вряд ли Рамиль лично что-то сделает, раз пригласил нас сам. В Казанском княжестве все еще очень трепетно относятся к негласному закону о неприкосновенности гостей. Но он может напасть по пути.

Да, такая вероятность имелась. Вот только…

– Он указывал конкретную дату нашего желательного визита? – уточнила, нахмурившись.

– Нет, – покачал головой опекун. – Сказал, что ждет нас, когда нам будет удобно.

– Дмитрий сказал, что направляется к Рамилю. Он хочет выяснить, из-за чего Мустафин похитил меня на самом деле. Если мы тоже поедем сейчас, то Рамиль будет занят Шуйским, – выдала я свой план. – Мне в любом случае нужно встретиться с ним, и это хорошее время, раз он не желает приезжать в Самару.

– Это очень плохая идея, Саша, – покачал головой Демьян. – Думаешь, Дмитрий отвлечет Рамиля? А если выйдет наоборот, и они объединятся? Не забывай, что за покушениями стоит его брат. К тому же, сомневаюсь, что Рамиль Мустафин случайно отправил свое приглашение именно сейчас. Возможно, это ловушка.

Хм, справедливо. Но разве это что-то меняло?

Глава 3. Вот и пришел тебе конец

Демьяну предложение Рамиля не слишком понравилось. Опекун явно не хотел оставлять меня наедине с великим князем. А вот приглашение Мустафина, напротив, было адресовано исключительно мне.

– Боюсь, что я, как опекун Александры, должен заботиться о ее чести. И не могу оставить свою подопечную одну наедине с мужчиной, – проговорил Демьян, поджав губу.

На самом деле, все это было чушью. Нет, наследницы великих родов должны были следить за своей кхм… непорочностью, но это было связано скорее с магией, чем с честью. А уж запрет на разговоры наедине двух людей противоположного пола давно канул в лету. Все-таки, несмотря на наличие аристократов, этот мир мало чем отличался от нашего.

Разве что перед свадьбой эту самую непорочность при необходимости восстанавливали не хирурги, а целители, вроде Глеба.

Да и вообще, я столько раз оставалась наедине с тем же Димой или со Жнецом. И с Демьяном, разумеется, хотя он когда-то мог стать моим женихом.

– Похвально, – косо улыбнулся Рамиль. – Сейчас редко встретишь подобную заботу, тем более, от постороннего, по сути, мужчины.

Ну вот Мустафин и показал зубки. Правда, только Демьяну. Мне же он, напротив, улыбнулся по-настоящему и вежливо добавил:

– Александра, клянусь, что ваша честь не пострадает. Но ваш опекун может следовать за нами на расстоянии, если пожелает.

Это Демьяна вполне устроило, и вскоре мы с Рамилем двинулись впереди, а Вяземский-Осокин шел следом, шагах в семи-десяти от нас.

От всей этой ситуации хотелось нервно рассмеяться.

Рамиль похитил меня и грозился убить, а сейчас мы гуляли так чинно, словно снимались в каком-то английском сериале про жизнь лордов.

Для прогулки Мустафин выбрал оранжерею, примыкавшую к резиденции. Воздух здесь был пропитан ароматом цветов. А еще влагой, что было непривычно, с учетом стихии хозяина.

– Саша… могу я называть вас Сашей? – начал Рамиль, продолжая играть в вежливость.

– Не можете. Вы потеряли это право, похитив меня из отеля, – ответила ему в тон, с любезной улыбкой. – И я бы хотела знать причину того похищения.

– Ах, я же все уже объяснял великому князю Шуйскому, – вздохнул Рамиль с притворным сожалением. – Вы просто покорили меня своей красотой, и я решил сделать вас своей невестой.

Ей богу, мы будто в спектакле играли. Но теперь это являлось частью моего мира. Нельзя было сказать Мустафину прямо: «Слышь, судак, заканчивай любезничать и объясни все нормально. Что ты замышляешь и стоит ли считать тебя врагом?».

Нельзя, даже если очень хотелось.

Вместо этого придется улыбаться, юлить и читать между строк.

Я ниже его по статусу и не могу бросаться обвинениями. И грубить тоже не могу, потому что сейчас мы не на темной трассе в глуши, а в его резиденции, где наверняка даже у цветочков есть уши.

Сейчас только он может позволить себе презрение или снисходительность.

– Благодарю вас за комплимент, – я еще шире улыбнулась, едва сдержав желание пнуть Рамиля. – Но сомневаюсь, что моя красота способна компенсировать разницу наших магий. Хотя мне и лестно подобное предложение.

В начале нашей прошлой встречи Мустафин показался мне вспыльчивым и скорым на расправу. Но я быстро поняла, что это не так, и сейчас в очередной раз убедилась в этом. Видимо, Рамиль был тем самым исключением и не поддавался влиянию своей стихии, несмотря на всю мощь магии.

– Разницу? – Мустафин вскинул черные густые брови. – Да, мой советник сказал мне что-то похожее. Но он просто не знал о вашем секрете, Александра.

Секрете?

Внутри у меня все похолодело, и на секунду я замерла, сбившись с шага.

Неужели ему известно о магии тени? Нет, невозможно… как бы он узнал? Наверно, Рамиль имел в виду что-то другое.

– Не понимаю, о каком секрете вы говорите, – ответила, взяв себя в руки.

И мысленно отругала за то, что пока не научилась держать лицо. Может всего на мгновенье, но на нем явно отразился мой страх. И Рамиль наверняка это заметил.

– Осторожней, дорожки здесь из гравия и легко споткнуться. Надеюсь, ваш опекун не будет против, если я немного помогу вам, – Мустафин подставил мне локоть. – Что же касается секрета… он заключается в том, что вы не только красивы, но еще умны и обаятельны.

Черт, вот же лицемер.

– Наверно, вы меня с кем-то спутали, – отшутилась, уже начиная терять терпение. – В любом случае, надеюсь вы оставили свою идею сделать меня невестой. Я вам совсем не подхожу.

Я пока не наловчилась плести словесное кружево, но надеялась, что Рамиль поймет скрытый вопрос – передумал ли он меня убивать?

– Если я отвечу «да», то вы сразу же покинете мою резиденцию, верно? – прищурился Мустафин. – Тогда я оставлю ваш вопрос без ответа. Думаю, мы должны познакомиться немного поближе. У вас же наверняка есть ко мне вопросы. Так что убедите опекуна задержаться здесь на несколько дней.

На этом прогулка закончилась. Правда, прежде чем оставить меня, Рамиль успел шепнуть в самое ухо:

– Сегодня ночью выстави его из своих покоев. Мне и впрямь есть, что тебе сказать.