Альфа. Место Силы

Глава 1

– Олудий! – в стенах древнего замка раздался тихий, но наполненный незримой мощью голос.

Через секунду пелена мрака в тронном зале уплотнилась в долговязую фигуру. Древнейший вампир склонился в поклоне перед своим повелителем.

– Что угодно моему Императору? – сильный, властный голос могущественного существа материка Габи, разорвал тишину зала.

– В наш мир пришла новая сила, – тихо бросил лич.

– Южная часть материка Айнур, – догадался глава разведки некро-государства.

– Именно. Что делать ты знаешь…

Уже через час Олудий отдавал команду своему заместителю.

– Сформируй команду разведки. Цель – юг материка Айнур. Ваша задача – сбор информации о новой Империи. Мне надо знать все их сильные и слабые стороны. При пересечении с разведками других государств… – вампир немного задумался. – На твое усмотрение, – при этих словах оскалились оба.

– Подключать пришлых?

– На данном этапе, нет. Доклад раз в сутки. И вот что еще, Игирий, не бери тупоголовых зомби.

– Генерал Шикран будет недоволен, – не оспаривая приказ, тихо произнес Игирий.

– Ты хотел сказать взбешен? – улыбнулся Олудий. – Его легионы нужны при прорыве обороны, а не при тихом проникновении. С ним я разберусь сам. Все. Исполняй.

Как же их много! Не лавина из тел, конечно, но десятков пять будет, точно. По внешнему виду, почти половина – птенцы. Они не так сильно страшны при бое один на один, но таким количеством, они меня просто задавят численностью. А вот, вторая половина уже рангом повыше и встречаться мне с ними совсем не с руки.

Из всего этого следует, что пришло время моей вундервафли! Баста отправил в реку и сам забрался в нее по пояс. Защита от огненной стихии у меня на высоте, но что-то страшновато применять площадное заклинание на полную мощь. Сопутствующий урон будет огромен, и не факт что моя защита выдержит.

Развернувшись к волне нападающих, недобро улыбнулся. Ближе бандерлоги, ближе…

– Батарея! Огонь!!! – влив максимум магической энергии в заклинание напалм, рыбкой ушел под воду.

Вспыхнуло, и сквозь толщу воды, проник свет от действующего заклинания. Красиво! И жуть как страшно! Вода заметно потеплела, а я уходил все глубже. Уйдя на глубину метров на шесть примерно, остановил погружение. Вода, соприкасаясь с глазами, не причиняла никаких неудобств, как это было в реальности. Немного мутновато и все, дискомфорта не было.

Дождавшись окончания действия заклинания, всплыл. Лес пылал. Все с возрастающей скоростью, огонь пробирался дальше и дальше. Наворотил я делов, но хоть вампиров больше нет. Об этом ясно говорили сообщения о полученном опыте. Шестьдесят четыре вампира развеялись прахом, принеся мне неплохую прибавку на пути к следующему уровню.

Подплыв к берегу, встал на дно так, чтобы из воды торчала только голова. Периодически окунался, жар от горящего леса, хоть и не уменьшал хит-поинты, но был неприятен.

– Чтоб тебя демоны в Инферно драли двадцать дней!!! – мимо пронеся огненный болид, и с шумом вошел в реку.

– Привет, гноме! Как сам? – любуясь остатками некогда роскошной бороды, спросил у всплывшего Талла.

– Как?! Ты на это посмотри! – тыкал дварф себе в подбородок. – Мне ее теперь сбривать придется. А новая вырастет, только через месяц. А у меня на нее, много чего завязано было. Артефактная она у меня. Ну, почти.

– А чего ты ее огнеупорной не сделал? – резонно спросил я.

– Самый умный, да? – беззлобно огрызнулся Талл.

– Не без этого, – я ухмыльнулся.

– Нельзя потому что. Не стыкуется огненная защита с наложенными чарами. Ясно?

– Ясно. Тушить пожар будем? – стоять в воде мне надоело.

– Сейчас дождь пойдет, само все потухнет. Давай, двигай потихоньку к берегу.

– Откуда знаешь? – двигаясь за гномом, я смотрел на небо. Темные, грозовые облака стягивались над нами, грозя разродиться проливным дождем.

– А как иначе? Вся планета поделена на зоны контроля. В данный момент, ты обратил на себя внимание, какого-то духа воды. А на своей территории такого пожара они не допустят. Кому нужен сгоревший лес?

– Чего это сразу я? – а голове только одна мысль: не пойман – не вор.

– Мне-то не заливай. Репутацию с духами воды открой, сам все увидишь, – гном выбрался на берег и развернул походную палатку. – Заходи, – махнул он рукой в сторону входа.

Уговаривать меня не надо, сверху полилось так, что видимость упала до двух метров. Просто стена воды какая-то. Внутри палатки было тепло и сухо, и довольно объемно. Размер палатки внутри, заметно превосходил ее параметры снаружи.

– Так чего случилось-то? Чего ты напалмом на всю мощь долбанул? – гном сопоставил то, что видел.

– Вампиры, оставшись без мамок, обиделись немного. Вот и пришли недовольство высказать.

– Занятно, – теребя остатки бороды, Талл развалился в кресле. – Что у нас по планам?

Я ненадолго задумался. Планы… Хотелось всего и сразу. И задания выполнить, и прокачаться и приключений, и… Проще сказать чего не хотелось.

– Пока, как я понимаю, у нас путешествие по реке в поисках Мастера, – высказал я предположение.

– Именно, – гном, ювелирными движениями, сбривал остатки бороды опасной бритвой. – Только плот нам уже ни к чему. Поэтому поплывем с комфортом и налегке.

– У тебя переносная лодка есть?

– Нет, зачем мне она? У меня есть инструменты, чертежи и ты.

Что можно сказать про постройку плавательного средства типа лодка, своими руками? Мне понравилось! Когда ты создаешь что-то из куска дерева, и это «что-то» выходит не криво и косо, а как надо, получаешь безмерное удовлетворение. Собой, миром и жизнью. Я теперь знаю значения многих слов: шпангоут, кницы, диафрагма, транцы. Мою законную гордость, по поводу причисления себя любимого к морской братии, обрубил Талл, сказав в своей излюбленной манере с издевкой: – Крыса ты сухопутная, а не моряк, якорь мне в душу!

Глава 2

Выход, к которому мы подошли, выходом из пещеры не был. Своеобразный туннель, за которым открылась еще одна пещера. Место, где жил мастер, освещали магические светильники и яма с расплавленным металлом. Здесь же, в роли светильников, выступали два озера. Выход располагался на значительном возвышении, и всю картину можно было оценить целиком.

С левой и с правой стороны, примерно одинакового размера, располагались два светящихся озера. Светло-синие оттенки озер отражались от стен пещеры и создавали фантасмагорическую атмосферу. Тени на стенах переплетались в причудливые фигуры, рождая странные ассоциации и желания.

– Нельзя долго здесь. Опасно! Можно остаться навсегда, – ракшас в своей манере оповестил о высоком ментальном фоне. Я и сам об этом знал, с удивлением поглядывая на показания логов.

Интересное место, даже очень. Давление менталом скачет от незначительных, для меня десяти-пятнадцати единиц, до уже существенных восьмидесяти-девяноста.

– Мне не страшно. Давление не доходит до пороговых значений, – я все не мог оторваться от вида озер, чем-то они меня привлекали.

– Это сейчас так. Пр-рройдет немного врр-рремени и сила вырр-рррастет. Тогда, даже я не выдеррржу. Только мастеррр может. Идем, – ракшас направился к перешейку между озерами.

– Надо быстро, – отдал команду Наран.

На перешейке шириною в метр, озера соединялись тонкой прослойкой воды, по щиколотку. Протяженность перешейка метров двадцать, и это расстояние четырехрукий пробежалза секунду. Я спринтерские забеги устраивать не стал, опасности никакой не видел, и не чувствовал, просто прошёл по воде. Вернее, хотел просто пройти.

Ноги занемели и заныли одновременно, ступни сжало и начало дробить. Бар жизни стремительно стал уменьшаться, а вот полоска маны, наоборот, уперлась в максимальное значение и яростно замигала синим светом. Осознание того, что внять советам ракшаса все-таки было надо, пришло ко мне, когда я кулем свалился в правое озеро.

Знакомая серая хмарь и надпись: «Вы погибли. Использован навык: Договор со Смертью. Воскрешение через 3..2..1»

Рандом вынес меня на высоте двух метров и метрах в трех от ракшаса. Сгруппировался, перекатом погасил инерцию и поднялся на ноги. Прокачанная ловкость наше все! Не успел порадоваться какой я молодец, как мимо меня пронесся вихрь, подхвативший меня. Вихрем оказался Наран, что за две секунды вынес меня в следующую залу.

– Я пррредупр-рреждал! – яростно теребя стены хвостом, рыкнул он. – Вы теперь гости мастеррра, и мне надо вас оберр-ррегать!

– А чего тогда не объяснил, чем опасны озера?

– РРР!!! – было мне ответом. – Следуй за мной!

Следующую залу мы прошли довольно быстро, маленькая она оказалась в отличие от выхода из нее. Гора как будто расширилась, и перед нами предстал лес, вступающий в свои права уже внутри пещеры.

– Мне нужно осмотррреться, – ракшас уселся в позу лотоса и закрыл глаза.

Надо, так надо, пусть даже и таким странным способом. Мне есть чем заняться. Сначала, проверим, от чего я умер. Итак, урон нанесен магией Земли… В воде, магией Земли? Это нормально, или выверт этого места? Почему Земля? Так, есть еще приписка, что защита, от этой самой магии, у меня выросла на одну десятую единицы. Есть связь? С какой стороны посмотреть. Получая тот или иной урон, в игре идет прокачка защиты от этого воздействия. Но это не снимает вопроса: почему Земля? Либо просто так настроена система этих озер, либо я чего-то не знаю.

Как оказалось, урон шел двойной – магией Земли и чисто физический. Физический урон в размере ста единиц мне не страшен. О нем будем думать, если он вдруг вырастет.

– Наран, а ты когда озера пробегаешь, тебе от чего урон идет?

– Не мешай! – хвост дернулся, выдавая эмоции собеседника. – Огонь, – ответил ракшас, после чего смежил веки.

Вот как, огонь. Урон от расы зависит? Нет, бред какой-то. А, чего я мучаюсь? Вон у барсика спрошу, как глаза откроет. С этим решили, теперь посмотрим, насколько щедр наш великий ИскИн, он же Император Аврелий второй.

Вами выполнено задание: особое, фракционное. Поднятие обороноспособности новой Родины.

Шаг первый. Довести дварфа Талависа к мастеру Кирку.

Награда: повышение репутации с империей Велатрес на 1000 пунктов. Текущее значение репутации – Уважение, 6000/50000. 1000 золотых монет.+5 единиц к очкам триумфа.

Я не знаю, как в этой игре набирается репутация, и 1000 пунктов – это много или мало. Хочется думать, что немало. И что мне дает Уважение с Империей, которое у меня с самого начала игры, я тоже не знал. Зато мне было известно чему равна сумма в тысячу золотых монет, если перевести их реальность. Куда как более чем приличная сумма! А если посмотреть, сколько у меня всего скопилось, то очень сложно побороть желание вывести все в реал. Но, пока рано. И должок у меня немалый, и тут, скорее всего, траты предстоят.

– Я готов, – прервал мои размышления ракшас.

– Слушай Наран, а почему у озер меня землей долбит, а тебя огнем?

– Ответ лежит на поверррхности. Думай сам, – а взгляд у самого такой, как будто нашкодил в тапок по-крупному, а доказательств ни у кого нет.

– Наран, а какого ты уровня? – какая-то мысль, выползла на поверхность сознания.

– Молод я, – потупился ракшас, а его хвост задергался в ломаной траектории. Чего это с ним?

– Если секрет, то не говори, я так просто спросил.

– Пятьдесят трррретий, – явно заинтересованный чем-то на стене пещеры отозвался он.

Я опять чего-то не понимаю. Цифра его уровня для меня запредельная, мне до него как… Даже сравнить не с чем. Набор уровней замедляется в геометрической прогрессии, по мере роста. И он молод? Тогда какого уровня взрослые особи? И какого размера?

– Для меня это большой уровень, – как можно значимей ответил я, – а лет тебе сколько?

Глава 3

Конференц-связь участников проекта «Новый мир»

– …итак, в заключение господа. Совместно с нашими заклятыми друзьями, установлены сроки открытия проекта. Как и обсуждалось ранее, проект будет носить название «Миры Сфер».

– Что по социологическим исследованиям? – прервал докладчика участник из Японии.

– Подробные цифры есть в отчете. Своими словами скажу просто: мир готов к принятию новой концепции.

– Записи прямого эфира уже готовы? – вопрос от представителя из Индии.

– В процессе монтажа. Еще сутки, максимум. После окончания работ, сразу вышлем всем.

– Что по капсулам? – подал голос представитель объединённой Кореи.

– Первая партия готова и прошла тестирование. Колонии нано-ботов готовы полностью.

– Это сухие цифры и давно всем известны, нечего переливать из пустого в порожнее! Всех волнует главный вопрос! И давайте уже начнем его обсуждать! – представитель России был как всегда резок.

– Насколько защищена данная линия связи? – вопрос был задан со стороны представителя из Монголии, но волновал он всех.

– Настолько, насколько это возможно. Будем реалистами – в современном мире, с появлением ментатов, защита информации – это их поле боя, совместно с программистами, – докладчик криво усмехнулся.

– И все же?

– У нас будет, примерно, десять дней, прежде чем информация просочится к нашим партнерам.

– Хорошо. Раз все молчат, спрошу я, – участник от России расслабил галстук, и сухо произнес: – Мы собираемся устанавливать гегемонию, по отношению к Королевству?

Желаете возродиться в точке привязки или в ближайшей безопасной зоне?

На берегу мне делать нечего, так что выбираем пещеру. Минус десять процентов к опыту, даже на моем двенадцатом уровне – это существенно. А еще неожиданным открытием стала потеря денег, в размере тех же десяти процентов. Вот на такое я не согласен! И как я, раньше об этом не знал? Ответ прост – я не умирал. Вернее умирал, но наличности при мне в тот момент не было. Вопрос о выпадении вещей прояснил для себя, а вот про финансы не спрашивал.

Хмарь развеялась и я, гремя железом, спустился с круга возрождения. Что пошло не так? Не был учтен урон магией Земли, в том смысле, что урон идет физический? С добавлением дебафов, чем больше урон, тем больше повреждений ты получишь. А в этой игре простым пополнением жизни дебафы не снять. По крайней мере, у начинающих магов дела обстоят именно так. Есть, насколько я знаю классы, или даже умения у «силовиков» которые помогают справиться с переломами, но у меня таких нет. Хочется думать, что пока нет.

Не все заклинания стихии Земли наносят физический урон, есть чисто магические. Должны, по крайней мере, быть. Я не великий специалист в области игровой магии, утверждать не буду. Хотя, что-то чисто магическое, точно есть.

Рассуждая подобным образом, я неожиданно натолкнулся на одну простую мысль и «завис» окончательно. Урон у магии Земли – физический (почти всегда), так какого банана, в логах урон отражается именно магией, а не физическими повреждениями? А по сути, выходит, что урон-то по мне идет физический, а отражается, как магический. Как такое получается? Как, Карл?!

– Ты поговорррил с Мастеррром? – отвлек меня от дум ракшас.

– Я только возродился, не видишь, что ли?

– Везет вам, стррранникам, никаких амулетов и заклинаний не надо покупать для возррррождения.

– Угу, – отозвался я, совершенно не обращая внимания на слова ракшаса. Надо что-то делать, со всей этой непонятной ситуацией. Как ни хотелось беспокоить инженеров, а придётся.

Искал я исследователей-механиков полчаса – не нашёл. Спросил у ракшаса, как у заинтересованной стороны. На что получил ответ, что пока мастер сам не захочет, мы их не найдем. Его пещера – его правила. Написал дварфу в личку, с просьбой выползти из норы, куда бы они ни забрались. В ответ ни полслова.

– Да и не надо, – кнопка «выход», здравствуй реальный мир.

Желудок недовольно буркнул, сообщая об очередном пропущенном приеме пищи. А система ботов жизнерадостно сообщила, что в таком режиме мы протянем еще месяц. Потянулся, хотя никаких потребностей размять тело не испытывал, это, скорее всего, психологическая потребность.

Заказал еды и отправился в душ. Закончить водные процедуры не дали – завибрировал комп-линк. Хоть он и весь из себя ударопрочный, влагонепроницаемый, и вообще, может работать в космосе, но в душ я его не брал. Звонил наставник, сообщая о новом распорядке дня. И, следуя ему, у меня через десять минут встреча с вредным старикашкой. Нет в жизни счастья…

– Опишите еще раз ваши эмоции, когда в вас попадает кровь разумного, – весь из себя такой заинтересованный дед, вот уже полчаса вытягивал из меня про «вампирскую жизнь»

Как же мне это все надоело! Хочется просто взять, и играть. Без собеседований, тренировок, без постоянных изменений в жизни. Щелкнуть бы сейчас дедку по лбу и залезть в уютную капсулу.

«Доступен интерфейс не летальных повреждений» – проснулись боты, реагируя на мои желания. Вот еще один геморрой на мою многострадальную голову – кварк-боты. Тихо-мирно жить, имея в своем организме технологию недоступную нашим ученым, мне не светит. А так хотелось бы.

Что-то я раскис… Собрались… И в бой! Еще час сражений с дедом и у меня свободное время. А раз так, то проведем его с пользой. Сам набрал наставника и попросил о встрече. Сергей отказывать не стал и через пятнадцать минут был у меня.

– Как долго я буду находиться на базе?

– Ты отправишься вместе со всеми, – огорошил меня наставник.

– Но как? Я же ментат! А обучение, подписки, и еще куча всего?

– По порядку, – он сделал какое-то движение, и мой комп-линк мигнул, сообщая о прибытии на почту письма. – Твой новый договор о найме. Потом прочтешь. То, что ты ментат, никто знать не будет. Никто. Это ясно?

Глава 4

После громогласного объявления отключил визор. Вот и пришла в большой мир, большая игра. Что она принесет в него? Я не философ, не политолог и даже не писатель. Мне оценивать влияние на мир, той или иной информации тяжело, критерии жизни у меня другие. Своя тельняшка ближе к телу, как ни крути. Поэтому тихо-мирно ложимся спать, оставляя ахи-вздохи и преждевременные мысли на тему «куда повернет колесо истории» доморощенным обозревателям. В правительствах не дураки сидят, я конкретно про те страны, которые объявили о создании игры. И в этих же самых странах трудились политтехнологи и прочие кризис-менеджеры, так что все будет так, как там спланировали. Кто бы, что ни говорил. Точка. Спать.

После утреней физической тренировки и завтрака, пришла пора тренировки с Сергеем. Опять усиление каналов и игра в угадайку. И опять безрезультатно. После ментальных тренировок настала очередь тренировок с оружием.

На этот раз мне показали технику ходьбы с мечом. Странно звучит, вроде, что тут такого сложного? Меч в руке, ноги идут. На деле оказалось все не так. Когда я ходил кругами по залу, учитель неожиданно отдавал команды: направо, налево, кругом, шаг назад, прыжок вперед. Не всегда траектория движения меча при поворотах была правильная. Часто задевал стены, реже себя. А когда наставник скомандовал: кувырок влево, я без раздумий бросился на пол. И как следствие довольно сильно порезал левую руку.

Порез залечил Сергей. Магия в действии, етить её! Прижав ладонь к порезу, он сконцентрировался, аура заметно задрожала, и я почувствовал жар, идущий от его руки. Меня тряхнуло, место пореза заныло, ноги ослабли, а я опустился на пол.

– Энергия на лечение берётся из твоего организма. Не вся, но значительная часть, – пустился в объяснения наставник.

Я лишь изредка кивал, внутренне пытаясь урезонить своих демонов. Боты в ультимативной форме заявляли протест и требовали разрешить вмешательство в организм без согласования с носителем. Не дождетесь! Спалите меня к едрене-фене и все, не выберусь я из бункера до скончания веков. А мне что-то под солнце захотелось. Как вампир сижу тут столько времени безвылазно.

После лечения меня отправили домой. Ополоснувшись и пообедав, залез в капсулу.

Меня встречал Талавис. Дварф сидел за столом, пыхтя трубкой, и предавался размышлениям.

– Смотрю, борода отрастает? – поприветствовал я товарища.

– Я тоже взглянул на список зелий мастера, там нашлась парочка нужных. Только цены у него… Проще самому сделать.

– Так чего мешает? – присел на стул рядом.

– Не мое это. Банки-склянки и прочие зельеварения. Ты как, осваиваешься?

– Потихоньку. И у меня уже есть вопрос. И даже не один.

– Что-то ты недоволен малость, как я погляжу, – выпустил струю дыма вверх дварф. – Излагай.

– Пункт первый, он же главный: кто мне обещал начать тренировки со мной? Где мой инструктор по пилатесу, а? – упёр палец в дварфа и нахмурил брови.

– С этим ясно, какие другие вопросы?

– Ты не увиливай, на первый ответь сначала.

– А у тебя разве было время? Ты всё озера покорить пытаешься, защиту себе поднять. А у меня разве было время? Работа с Мастером – это не та работа, где можно филонить. И вообще, поднятие защит у нас с тобой в плане стоит и так. Так? – дождавшись моего кивка, Талл продолжил, – а работу с Мастером я не прерву, это знаю я, это знаешь ты. Так? Не для того мы сюда тащились, чтобы останавливаться на полпути.

– Все так, гноме, – улыбаясь, поднял руки в жесте «сдаюсь», – побурчать захотелось немного.

– Чего это? – встрепенулся Талл, – до маразма далековато, все у тебя в порядке, насколько я знаю… А-а-а, ясно. Ну, тут, я тебе не помощник. Сам как-нибудь, у меня времени нет по окрестностям шляться. Дела, знаешь ли.

– Ты это о чем? – сморщил лоб пытаясь понять о чем говорит дварф, опять чего-то не того курит?

– Да, бабу тебе надо, вот чего, – расхохотался Талл, – бабу! Чтоб значит с вот такой кормой, – руки гнома описали внушительных размеров полусферу. – И всё пройдет. Верь моим сединам! – он яростно потёр лысый череп.

– Знаешь что, друг ты мой ситцевый? – на полтона ниже почти прошипел я.

– Ну, что? Удиви меня, – скалясь во весь рот, дварф смотрел мне прямо в глаза.

– Может ты и прав, – задумчиво пробормотал я.

В реальности мне понятно надо. Не надо, а как бы это точнее сформулировать… Короче, есть физиологическая потребность, а есть желание, конкретно кого-то. И когда эти две вещи совпадают, вот тогда и получается качественный продукт, сиречь секс обыкновенный незабываемый. У кого как, о вкусах не будем. Вопрос тут в другом. В виртуальном мире с этим как? Ощущения там, эмоции и прочее. У меня ответ как-бы есть, но то фильм порнографический, хоть и с моим участием. Эмоции я не помню, как и ощущения. Жаль…

– Эй, прекрати так улыбаться! – легонько стуча трубкой по моей голове, вернул меня из мира фантазий дварф.

– Задумался немного, – отмахнулся от руки Талла.

– Взрослые мальчики, предаются воспоминаниям в одиночестве. И говорить об этом в приличном обществе некультурно. Фи, таким быть, – быстро-быстро захлопал ресницами дварф.

Сидит передо мной полу бородатое чудо, метр с кепкой, и густым басом пытается изобразить из себя блондинку. Моя психика такого не выдержала, и я в голос расхохотался. Отсмеявшись вдоволь, утер выступившие слезы, я попросил: – Не делай так, больше.

– Ничего обещать не могу. Что там с другими вопросами? – вернулся на деловой лад Талл.

– Мне нужны описания заклинаний, по некоторым школам Магии.

– Хочешь попытаться самостоятельно заполучить? Тебе не хватает того чего есть? Прокачивай основные, так будет правильней с точки зрения текущей обстановки. Или тут что-то другое?

– Плюшек захотелось, уж больно они весомые у «исследователя».

– Не уловил связь. Сдобные булки и твое достижение, как они связанны?

Глава 5

Отмерил от начала озера тридцать метров, немного подумал и добавил еще десяток. Так надежней будет. Зачем? Так мой навык «Договор со Смертью» выкидывает меня в рандомной зоне, с радиусом в те же самые тридцать метров. А накинутая десятка – это моя параноидальная перестраховка. Как по мне, живой параноик лучше мертвого оптимиста.

Потер руки и принялся копать небольшую траншею, от того места где стоял, к озеру. Копать было неудобно – не предназначен доспех, что сейчас на мне для земляных работ. Подумывал уже снять его, но не стал. Как я его потом застегну? Баст мне в этом точно не помощник.

На манер экскаватора, механическими движениями, принялся за работу. Через минуту почувствовал, что что-то не так. По щекам и подбородку текло вязкое и теплое. Забрало шлема было откинуто и, проведя рукой по подбородку, понял, что это кровь. Я кровью плачу?

Оказалось, что не только плачу. Периодически кровь шла из ушей, рта и глаз. Дебаф «Отторжение», магия ментала. Нет, так дело не пойдет. Слишком сильное воздействие. И как итог, из-за потери крови снижались мои характеристики и как следствие, моя магическая защита.

Выставил перед глазами цифровое значение силы давления менто-поля. Как мне говорили, оно меняется раз в полчаса, будем ждать. Отошел к выходу и присел возле стены, здесь давление резко падало до обычных норм.

Через семь минут давление магией Ментала упало до сорока пяти единиц. Живем! Доковылял до своей лунки и принялся вгрызаться в податливую землю. Это, скорее всего даже не земля, больше походило на песок смешанный с солью. Копалось легко и относительно быстро. За пятнадцать минут я докопал до озера, и тоненький ручеек воды устремился по рукотворной траншее. Доковылял до конца траншеи.

Начнем, пожалуй. Опустил руку в воду. Есть контакт.

Вам нанесен урон 100 единиц стихией Земля, поглощение урона защитой 24,9 единиц. Полученный урон: 75,1 единицы. Восстановление маны в размере 100 единиц в секунду.

Сразу активирую «Взрыв Жизни», а затем даю команду инъектору впрыснуть в кровь перестроенную склянку пополнения жизни. Покопался в настройках чудо-аппарата и теперь ежесекундно параметр Жизнь пополняется на 80 единиц. Одной склянки хватает на сто десять секунд. Их у меня одиннадцать. И если ничего не произойдет, то двадцать минут у меня в запасе есть.

Итак, начнем прокачку всего и вся. Первым активирую заклинание «Светоч путника», затем… Неожиданно появившаяся мысль разрушила все дальнейшие планы. Вывел описание заклинания в видимый режим и еще раз вчитался в него.

Светоч путника (1-й уровень, ущербное.) Прогресс заклинания: 55/10000. Увеличение регенерации всех параметров на 0,5%. Снимание всех негативных эффектов первой степени. Затраты на использование – 10 единиц маны. Действие заклинания – 30 минут. Использование только на себя.

Для открытия ветки магии Света обратитесь в один из светлых храмов.

Заклинание без ограничения применения во времени, кулдауна просто нет. Но, не это меня зацепило. Как я раньше об этом не подумал? Заклинание снимало негативные эффекты! Пусть и первой ступени, но у меня ведь есть моя палочка-выручалочка «Усилитель магических полей». Добавить энергии в заклинание и уровень снятия негативных эффектов вырастет. Но, и это не главное! Действие заклинания – тридцать минут!

Открыл вкладку с описанием негативных эффектов. Всего степеней было пять. От банальной простуды, с первым уровнем, до пятой, с оторванными конечностями и кровотечением, при котором терялось от ста единиц Жизни в секунду. Верхнего предела потери очков Жизни не было.

Моё основное заклинание «ремонта себя» снимало негативные эффекты до третьей степенивключительно. Не все естественно, только те, что были связаны с восстановлением конечностей. А светоч мог при наличии необходимой энергии превратиться в необходимое мне заклинание без каких-либо ограничений.

Только вот насколько сильно его надо будет усилить? Хватит ли объема накопителя, или лучше не жмотиться и жахнуть всю имеющуюся ману в заклинание?

И тут еще одна мысль посетила мою многострадальную. Заклинание без кулдауна! Какого лешего, оно еще не прокачено на максимум? Кастуй и кастуй, до посинения. Ничего же не мешает!

Так, ладно. Нечего голову пеплом посыпать, работать надо. Подозвал Баста, активировал Единую кровь, какая-никакая, но прибавка к Жизни. Вывел на обзор числовое значение давления ментального поля, таймер, отсчитывающий получасовую смену этого показателя, количество маны, жизни. И понеслось.

Как быстро можно нажимать на кнопку? Два раза в секунду? Или больше? Заядлые геймеры прошлого могли наверно больше. Только вот мне не надо было шевелить мышцами, только сделать мысленное усилие. И я нажал!

Над сводом пещеры замерцал с бешеной частотой стробоскоп, испуская импульсы света. От частых вспышек зарябило в глазах, закрыл веки и следил за процессом по показаниям «приборов». Прошла минута, затем вторая. С остервенением кликал по иконке, мысленно прикидывая, как сильно изменится заклинание после прокачки. Немного начала побаливать голова, но отвлекаться не стал. На четвертой остановился. Открыл глаза, потер лоб, пытаясь унять зудение в голове. Не помогло. Голова болела все сильнее с каждой секундой.

Опять пошла носом кровь, сознание туманилось, мысли вязли, и думать не получалось. Острая боль в правой ноге заставила вскрикнуть, я повалился лицом на песок. Шлем слетел от удара, и это немного прочистило мозг.

Мигали иконки сообщений, надо прочитать, но сосредоточиться все еще не получалось. Тяжело опершись на руки, попытался встать. Получилось только приподняться и поднять голову. Перед глазами плясали разноцветные пятна, меня тошнило, голова кружилась, а в ушах стоял гул.

Попытался ползти куда-то, сам не понимая зачем, просто было надо, инстинкт какой-то сработал. Возле головы выросло большое, темное пятно и что-то мокрое уткнулось мне в лоб.

Глава 6

– Что это было? – вопрос, который задал хозяин кабинета, волновал всех присутствующих.

Не сказать, что присутствующих было много, всего два человека и собственно Сергей, как представитель «суперов» и ответствующая сторона.

– Нас сканировали на предмет выявления личности Наместника, – голос представителя новой расы был сух и безжизненен. Прошлая ночь доставила много хлопот.

– Это у вас называется – сканировали? – буркнул генерал, вытирая испарину и открывая четвертую по счету бутылку минеральной воды. – У меня половина персонала с инфарктами лежит. А вторая с инсультами! – кулак главного силовика «Бункера» с силой опустился на стол, чем вызвал дребезжание стеклянных бокалов.

– Нас усиленно сканировали, – всё также тихо ответил Сергей, никак не реагируя на вспышку собеседника. – И я сразу отвечу на следующий вопрос – мы не смогли предугадать этот шаг нашего вероятного противника.

– Вероятного… – пробурчал, вставая, генерал. – Они обнаружили искомое?

– Нельзя найти то, чего нет. Личности Наместника в прежнем носителе больше нет. Новый носитель прибудет только завтра.

– Я в курсе, – буркнул силовик и, не выдержав, снял пиджак и повесил на спинку стула. – Что так давит–то? – он чуть склонил корпус, прижал правую руку к груди и сморщился.

– Это последствия сугессторной атаки, вам необходимо вернутся в лазарет.

– Вот как все мои парни оттуда выйдут, тогда и лягу на профилактику. Пока не до того, – с шумом генерал опустился обратно в кресло. – Что по ответным действиям? И почему удар был таким сильным? Отразить не смогли? Тогда зачем вас тут держат?

– Это не мой уровень ответственности. Решение принимает Конклав и Совет. До меня не довели, чем закончилось заседание.

– Ты тоже не в курсе? – генерал обратился к главному конструктору.

– Откуда мне об этом знать? Ни к Конклаву, ни к Совету я отношения не имею, но думаю, в ближайшее время до нас доведут политику Партии.

– Партии… – генерал усмехнулся, – слово–то, какое вспомнил.

– Как там ваш подопечный? – конструктор обратился к Сергею.

– В норме. На него не повлияли ночные перипетии. Только вот это уже не тот ментат, что был раньше…

Договорить Сергей не успел, комната передернулась, как будто вмещая в себя кусок другого пространства, и перед людьми предстали проекции создателей Игры.

Двигались по тоннелю мы не долго, минуты три. Я уже не удивлялся количеству потайных ходов, ответвлений и скрытых камер. Есть и есть, примем за данность.

– Вот сюда садись, – указав на грубо сколоченный табурет возле стены, Ихор просеменил к рабочему столу.

Загремел склянками, настроил спиртовую горелку, бросил мой амулет в отливающую зеленым светом колбу. А я, в это время, пытался примоститься на табурет. Простое действие, но вот у меня оно не выходило. Приседание в доспехе, то еще занятие, для терпеливых. Немного не угадал с углом наклона и кучей металлолома брякнулся на пол.

– Долбаная консервная банка! Ихор! Сними ее с меня! – проревел в попытке подняться, но и это у меня не получилось. Что–то заклинило в локтевых суставах, они поскрипывали, но разгибаться отказывались наотрез.

– Я всегда знал, что дварфы скупы до неприличия, – голем завозился с застежками на спине, – но чтобы настолько. Это же макет, даже не сталь, так железо сырое вперемешку со шлаком.

Слова Ихора не добавили мне настроения. Ну, Талл, скряга низкорослая, припомню я тебе это. Наконец, меня извлекли наружу и я с удовольствием потянулся. Как хорошо!

– Слушай, Ихор, а чего это жидкость фиолетовая стала? – ткнул пальцем на колбу, в которой лежал амулет.

Деревянный, издав каркающий звук, метнулся к столу, вытащил амулет и бросил его в другую колбу. Сунул стеклянную палочку туда же – побултыхал. Удовлетворившись результатом, сам себе кивнул и поставил колбу на горящую спиртовку. Развернулся ко мне, опять указал на табурет.

– Начну с истории, – дождавшись, когда я присяду начал Ихор. – Около трех веков назад, в королевстве Кавало, разразился политический кризис. Правящая на тот момент династия вырождалась, и южные провинции взбунтовались. Во главе мятежа встал маркиз Лобо, потом это противостояние так и завали – война лошади с волком…

– Ихор, погоди, – перебил я гоблина, – всё это, наверное, жутко интересно, и королевства, и восстания и прочее. Только вот что, это как–то влияет на события в нашем времени?

– Нет, это просто история создания сета.

– Вот. Тогда мне, пожалуйста, только факты. Краткую выжимку. Договорились? – на мою просьбу голем только кивнул.

– Есть сет Лунного Убийцы, он крайне полезен для ночных жителей: вервольфам, вампирам и всей остальной нежити и нечисти. Для его устранения был создан сет Призрака Лунного Убийцы. Он предназначен почти для всех рас и уровнем он выше.

– Хорошо, – я удовлетворительно кивнул, – какой уровень у первого?

– Эпический.

– Ярило–о–о – мой бог! – удивленно протянул я, – это у меня есть возможность собрать Легендарный сет. Есть информация, где искать остальные части?

– У меня нет. Но, у Мастера есть две сферы всеведенья.

– Это что такое? Всевидящее око?

– Указатель к цели, если по–простому. Они дорогие и продаст ли их Мастер, я не знаю. Сфера не указывает точное местонахождение цели, только круг радиусом в километр.

– Почему, в таком случае, части сета не собраны? Я не говорю именно про этот сет, а вообще. У кланов, королевств, да просто сильных мира сего, хватит денег для поиска любого доспеха.

– Сфера всеведенья, достаточно редкий артефакт, их нет в свободной продаже. А самих сетов много, да и лежат они иногда в странных местах.

– Если артефакт настолько редкий, откуда у Мастера их целых два?

Глава 7

Реальность встретила обыденностью. Всё та же комната, капсула и бункер. Надоело! Хочу на волю, в лес, походить под солнцем. Под живым и настоящим. Солнце, в виртуальном мире, ничем не отличается от настоящего, но я, в последнее время, ощущаю острую тягу к свободе. Железобетонная коробка, в которой мы все заключены, давит. Не сильно, но дискомфорт чувствуется.

Поднялся с ложемента, потянулся, и отправился на ужин. Отправился… создается впечатление, что я куда-то пошел, но нет. Два шага до панели заказа еды, еще три до стола. Вот и всё «отправился»

Во время ужина, пришло сообщение на комп-линк от наставника. Из него следовало, что мы завтра уезжаем. Всё, закончился альфа-тест. Почему так срочно? Объявленный срок ведь еще не кончился? Причина могла быть только одна – вчерашние нападение на бункер ментатами «той стороны».

К добру это или к худу, гадать не собираюсь. Надо, значит надо. После ужина лег спать. А на утро, после всех процедур и малого разминочного комплекса, залез в капсулу.

Сразу после того как проявился в виртуальности, отослал сообщение Таллу, в котором объяснил ситуацию. Ответа дожидаться не стал, вышел.

Возле капсулы стоял Сергей. Дождавшись, пока я вылезу и приму вертикальное положение, начал рассказывать мои дальнейшие действия. Молча кивал, собирая свои немногочисленные вещи.

Мы вместе поднялись на верхние ярусы, где я влился в ряды покидающих бункер тестеров. Резкий хлопок по левому плечу, и на мне повисла Белен.

– Привет, потеряшка! – почти дружеский поцелуй в щеку.

– Привет, красавица, – улыбаясь, попытался приобнять девушку, но получил по рукам.

– Но, но! Руки не распускать! Что было в бункере, остается в бункере, – куда как серьезным голосом поставила меня на место девушка. Помимо воли насупился, и нервно кивнул, внутренне сожалея о случившемся. – Тяжелый случай, – практически смеясь, улыбнулась она. – Шучу я, расслабься, Ромео доморощенный, – и на глазах у всех, впилась в мои губы своими.

– Харош в дёсна долбиться! – кто-то ухватил меня за плечо и с силой развернул.

Монгол! Этот, как его… Ганхуяк! Дали же родители имя.

– У нас с тобой дело есть незаконченное, – нависая горой, с ленцой бросил мне здоровяк. – Адресок мне свой оставь, я подъеду, поговорим.

– Записывай! – задорно отозвалась за моей спиной девушка, – третья планета солнечной системы, Россия-матушка, чисто-полюшко. Как выйдешь на серёдку – кричи: монгол пришел! Только громко кричи, а то не услышим.

– Осмелела?! – рыкнул квадратно-челюстной, отодвигая меня в сторону, пытаясь добраться до Дарьи.

Только вот я, отодвигаться не собирался. Два тычка костяшками пальцев в узловые точки, заботливо подсвеченные ботами, и тяжелое тело валится на пол.

– Ты не меняешься, – с какой-то странной интонацией произнесла девушка, – не пойму…

– Чего не поймешь? – не поворачиваясь к Белен, поинтересовался я, сверля глазами соратников Монгола.

– Рано тебе еще мои мысли знать, – уже своим обычным задорно-ироническим голосом ответила она.

Охрана проявилась внезапно, отгораживая противоборствующие стороны. Минутное разбирательство и нас разделили. Первыми бункер покидали пассажиры рейса на Москву. Нас разделили на четыре группы, пересчитали, сверили и объявили посадку. В Москву мы с Дашей летели в соседних креслах.

Под гул турбин разговаривали о многом, и ни о чем. Приятный треп под гудения мощных моторов. Обменялись контактами, с твердым намерением созвониться. По прилету, пройдя контроль, распрощались. Получилось нежно и даже как-то неловко. Странно всё это – знакомы всего ничего, а чувство расставания уже гложет. А не влюбились вы товарищ Артур снова? Чур, меня, чур! Мотнул головой, пытаясь вытряхнуть из головы радужные мысли.

Куда дальше? В ближайший общепит – инструкции такие. Заказал солянку и принялся с наслаждением поглощать так любимое мной первое блюдо. Покончив с первой тарелкой, заказал вторую. С чувством умиротворения откинулся на спинку стула, заказал кофе и открыл инфо-файл, который нам всем выдали перед полетом.

Всем участникам проекта, помимо бонусов, заработанных в игре, полагалась капсула. И не одна, что особо радовало. Кому подарить вторую, вопросов не возникало. Если не подарю её брату, он меня живьем съест. Чтобы капсулу доставили ко мне в дом, было необходимо заполнить заявку и отослать по указанному в файле адресу. Что я и сделал.

– Возьми, – протягивая мне белый конверт, за соседний стул опустился Сергей.

Взял конверт, открыл, быстро просмотрел свои новые документы. Как и было оговорено ранее, теперь я сотрудник московского института, внештатный.

– Лети домой, заказывай капсулу, играй. Я свяжусь с тобой в течение недели. Тренировки по менто–практикам не забрасывай. Вопросы? – голос наставника был сух и привычно безэмоционален.

– В какой мере ты можешь выступать в роли посланника воли государства? – пришла пора поговорить на серьезные темы.

– В довольно широкой. Спрашивай, – по наставнику было не сказать, что он удивлен вопросом, но краешком сознания я уловил его истинные эмоции. Он был рад вопросу.

– Какая часть технологий, полученных от других, станет достоянием общественности? Содружество государств не сможет охватить весь сегмент предложенных технологий. Не хватит ресурсов. Ни производственных, ни людских.

– Информация от друзей с соседних Вселенных? – улыбнулся Сергей. – Ты прав. Часть будет отдана в частные руки. Не бесплатно. И не за деньги и связи. В чем будет измеряться стоимость, ты знаешь.

– И как я понимаю, фиксированной цены не будет. Аукцион, – наставник снова кивнул.

– Вся доступная информация здесь, – комп-линк мигнул, сигнализируя о принятии пакета данных.

– Всё предельно ясно, – кивком головы подтвердил полученные инструкции, пожал на прощанье руку и поднялся с кресла.

Обратно я летел не Супер Джетом. Был рейс на нем через четыре часа, но терять столько времени смысла не было. Средства были. Не слишком много, но пока есть. Купил билет на ближайший рейс, и проследовал в зону ожидания вылета. Через полчаса был уже в салоне самолета. Еще через час приземлился. В аэропорту со мной связался менеджер компании, которая занималась продажей капсул виртуальной реальности в России. Меня приятно удивили сроки доставки, уже завтра обе капсулы будут в городе. Оперативно они!

Глава 8

И что будем делать? С самой королевой ничего, не по Сеньке шапка, однозначно. А вот её товарок пощипать я, думаю, смогу. Хоть они и высокоуровневые твари, но я тоже сейчас силушкой не обделён. Пободаемся!

Сам, первым лезть никуда не буду. Вот как пойдет главный замес, так и мы подключимся. А сейчас надо навесить на себя всё что можно, это я про защиты и прочие помогающие жить, а точнее выживать, заклинания.

В первую очередь защиту мага на себя. Экономить не стал, влил весь имеющийся на данный момент запас маны в заклинание. Кожа даже на ощупь погрубела и стала заметно темнее, а вокруг тела образовался еле видимый ореол светло-голубого оттенка.

Начал потихоньку спускаться на плато, стараясь не издавать звуков. Стоило мне спуститься, как перед взором возникли сообщения от системы. Что-то я там нашел и обнаружил, и еще о начале боя. Подробно потом узнаем, не время сейчас. Как это ни странно, но после того, как я вступил в бой, регенерация маны только выросла. Парадокс, однако. Работает чудо-перстень, работает!

Притаившись за валуном, коих на плато было много, выглянул, чтобы оценить диспозицию врага. И куда я всё-таки пытаюсь сунуться? Порвут меня, как есть порвут, что тот Тузик грелку. Даже сороковые гарпии-лейтенанты для меня перебор, а тут еще и шестидесятые имеются. Про королеву просто промолчу, мельком посмотрел на ее параметры, сглотнул и принял для себя решение ни в коем случае не связываться с ней.

Хранитель всё так же возвышался над своим пиком. Иногда он мелко подрагивал, и пелена, окружающая его, подрагивала в такт его движениям. Это что-то значит? Можно предположить, что сил у него осталось мало, и скоро будет исход всей битвы.

Гарпии летали по окружности вокруг пика и, пролетая надо мной, заставляли вжиматься в валун и молиться Нейрис. Не ко времени вспомненная огненная красотка немного отвлекла и придала ясности в голове. Давление виртуальной крови на голову спало, а кое-где выросло. Что за привычка думать не о том во время боя? Все, собрался!

Навык Скрытности очередной раз скакнул на уровень вверх. Неплохая прокачка идет, было бы время, я тут так и сидел бы. Птички летают, я сижу, навык растет – лепота. Только вот времени, похоже, не осталось совсем. Тугие потоки воздуха, что периодически испускали гарпии, начали пробивать защиту злобоглаза. Долго он так не продержится. Это понимал и Хранитель, потому как он начал действовать.

Пролетающая надо мной гарпия воткнулась в проявившуюся на мгновение шипастую стену, и с громким клекотом, переворачиваясь в воздухе, сломанной куклой устремилась к земле. А ведь бехолдер знал, что я здесь, моя маскировка для него детские игры. При приземлении гарпия ударилась крылом об острый край соседнего со мной валуна и с шумом ударилась об землю в семи метрах от меня. Во все стороны разлетелись окровавленные перья, но монстр был еще жив. Не просто жив, она с шумом пыталась подняться, а взглянув на её параметры, я мысленно присвистнул. Из ста пятидесяти тысяч жизни у нее осталась половина. Чем ее добивать, вопрос не стоял – только напалм, ничего другое не поможет.

Обычный каст заклинания напалм длится четыре секунды, с моей задранной к небесам ловкостью каст занял четверть секунды. Наученный горьким опытом прошлых применений заклинания на полную мощность, я кастовал заклинание закатываясь за валун. Разразившийся огненный шторм меня не задел, хотя расстояние между мной и границей работающего заклинания было всего метров шесть. Каменный валун защитил от первозданной мощи стихии, но пару сотен единиц жизни я всё же потерял. А вот, высокоуровневой летающей недоженщине или перекурице (не решил для себя как будет вернее), не повезло. В первую секунду работы напалма раздался пронзительный клёкот, а до второй секунды тварь недожила.

Пришло системное сообщение, на этот раз в золотистом цвете, смахнул в трей. За ним пришла системка о победе над высокоуровневым противником, её туда же. И еще одна, которую тоже с раздражением сдвинул.

– Ядреный корень! – только и выдал я, осматривая картину боя.

Огромный камень, о который ударилась гарпия, практически полностью испарился в пламени напалма. Вместо него стоял оплавленный остов. Но, не это меня удивило. Картина воздушного боя, за эти секунды разительно изменилась. Хранитель уже не летал, а приземлившись на пик, отстреливался от налетающих гарпий. А ко мне со скоростью истребителя неслась сороковая курица.

За время, прошедшее с активации напалма, инъектор восстановил 1200 единиц маны, и еще немного прибыло от перстня. Не полный запас, но работать можно. Для пробы зарядил обычными пульсарами – не достать. Даже я видел, как медленно они двигаются. Сместившись немного вправо, гарпия вышла на финишную прямую. Развернувшись в полете, направила когти в мою сторону и стала пикировать прямо на меня. Больше ждать не стал. Каким бы крылатая бестия не была асом, а от снаряда скоростью в шестьсот метров в секунду она не увернулась. Одна проблема, я как был не особо метким, так и остался. Целился точно в пернатую грудь, а попал Стрелой огня в левый плечевой сустав. Его вырвало с корнем, после чего гарпия, орошая кровью все вокруг, рухнула наземь.

Секунда и под ней разгорается напалм. Обычный, не усиленный – маны практически нет. Гарпия почти не замечает пламени, что жжет ее плоть. С её общей магической защитой это в порядке вещей, что ей жалкие триста-четыреста единиц урона в секунду? С её оставшимся здоровьем – это, что слону дробинка.

А вот с питомцем Нейрис обожжённой курице не повезло. Заметно подросшая саламандра вгрызалась в плоть гарпии, от чего та бешено заклекотала, пытаясь оторвать от себя юркое земноводное. Длилась битва ровно две секунды. Вспыхнув огненным мячиком, саламандра провалилась в нутро твари, от чего ту разорвало на куски кровавого фарша.

Кипящая кровь обожгла щеку, вернув меня в реальность. Что с Хранителем? Подняв голову, осмотрел картину боя. Злобоглаз всё так же отбивался от наседающей стаи. Многочисленные отростки выдавали разнообразные заклинания, которые прожаривали, замораживали и просто аннигилировали гарпий. Сероватый туман антимагии исчез, и тело Хранителя сотрясалось от попаданий воздушных снарядов.

Глава 9

Официальный сайт игры «Сфера миров»

Внимание! Акция! Только в ближайший месяц! Закажи капсулу всего за 4 Гаала, и уже в ближайшую неделю она будет у тебя дома! Выгодные условия кредита – не плати реальными деньгами, плати игровыми! Кредит предоставляет Центральный банк РФ.

– Сколько ты получил за квест? – глаза брата превратились в два чайных блюдца. – Три с половиной Гаала?

– Похвально юноша, похвально. Такие суммы за столь короткий срок могут заработать единицы из живущих на этой планете.

– Я уже объяснял – это всё наследство Наместника и просто неимоверная удача, – в который раз я повторял одну и ту же фразу.

– Какой у тебя уровень? – снова влез брат.

– Так, дети! Потом поговорите обо всем. Нам сейчас нужно решить, что конкретно сейчас мы будем делать, – мама вернулась с кухни с очередным подносом с закусками.

Разговор затянулся. Мы сидели уже три часа, и почти все это время говорил я. Рассказал не всё, секреты у меня остались и не мало. Свою новую расу я скрыл, как и то, что во мне живет колония разумных ботов. Это были ненужные знания для моих родных. Радости такие новости не принесут, а вот лишнего беспокойства добавят.

– Курс намечен и, если позволите, поясню, что кому не ясно, – слово взял отец, и я с облегчением вздохнул.

Отец если начинал говорить по делу, то только кратко и доходчиво для всех. А вот если не по делу… Рассказывая одну историю, он мог уйти на лирическое отступление, с него на другую историю, и так до бесконечности. В итоге получасового монолога оказывалось, что от первоначальной истории мы слышали лишь первое предложение. Его спасало только то, что рассказывать он умел. Поэтому сильно и не клеймили. А когда я в первый раз попал к ним в закрытый клуб «Пивная баня», то понял одну вещь, которую не могли понять все знакомые женщины. А именно, что делают мужики по пять-шесть часов в бане? Не моются же они всё это время? Не моются. Пиво пьют, да байки травят. Душевные истории под вкусный пар и кружку холодного пива.

– Итоги, – отец поднялся с дивана и, посмотрев в панорамное окно, продолжил. – У нас на данный момент есть большая площадь практически пустынной земли. К ней присоединяются практически абсолютное отсутствие финансов и некий, отличный от нуля шанс, что наши дети в скором будущем начнут приносить прибыль. Которую, в свою очередь мы пустим: во-первых, на покупку технологии, а во-вторых, на строительство производственных мощностей. Ничего не забыл?

– Нет. Кирилл, план давай, – это уже мама поторопила задумавшегося отца.

– По существующим контактам, выйдешь на связь и оценишь рынок предлагаемых технологий. Не мне тебя учить анализу, – отец улыбнулся матери. – Как только мы определимся с нужной для нас технологией и узнаем дату начала торгов – соберемся снова. Теперь вы, – отец посмотрел на нас с братом, воздел руки к небесам и голосом проповедника произнёс: – играйте, дети мои!

Звонко рассмеялась мама, хрюкнул, а потом захохотал дядя, а мы с братом просто улыбались довольные собой и всем миром.

– Ну а вы что, соколики мои ясные, делать будете? – утирая слезы, мама посмотрела на что-то шепчущих друг другу взрослых мужчин.

– На нас лежит самая ответственная миссия. Мы будем изучать мир сфер изнутри, – серьезным голосом ответил отец. – Капсулы, когда будут? – это он обратился к другу.

– Дня через два. Но это в столице, так что у нас через три, – тихо ответил о чем-то задумавшийся дядя.

– И когда это вы капсулы заказать успели? – в притворном возмущении вопрошала мама. – Я, значит, работай, а они играть будут?

Дальше конструктивный разговор уже не пошел. Всё что надо обсудили, планы наметили и разбежались кто куда. Брат поехал к себе, но прежде вытряс из меня сначала всю картину боя с гарпиями, а затем и достижения. А когда узнал количество нераспределенных очков характеристик и классовых единиц – онемел. Однако быстро пришел в себя, попрощался и пулей умчался по своим делам. Даже забыл спросить про молот.

Родители вместе с дядей уехали еще раньше. На прощанье мама, обняв меня, шепнула, чтобы я всерьез подумал о том, что было бы неплохо завтра пообедать всем вместе. Слово «всем» было выделено отдельно. Обещал подумать.

Закрыв за братом дверь, отправился к капсуле. Меня ждут незавершенные дела и новые приключения. Вход.

– Ихор, Мастер с Таллом всё еще витают в незримых далях? – найдя привратника, поинтересовался об обстановке.

– Мастер – да. А бородатый слаб духом, ушел он, – меланхолично отозвался голем.

Ясно, Талавису тоже питаться надо, вот и вышел из игры. Ждать или не ждать? В голове зудело и чесалось, просто адски хотелось распределить все характеристики. А еще очень хотелось покопаться в ветках развития. После достижения мною текущего уровня открылось множество заклинаний. Чувствую, обрасту я стальной тушкой и невиданным запасом маны.

– Ты чего такой кислый? Случилось чего? – вернулся я к разговору.

– Тревожно мне что-то. Неспокойно в мирах духов, странные эманации улавливаю от духов времени.

– Это как? Произойдет что-то плохое? И с кем конкретно?

– В том-то и дело, что непонятно. И не плохое, а тревожное. Может случиться, а может, и нет. Ткань грядущего тонка, и рвется в самых причудливых местах.

– Так может и не стоит переживать? Если произойдет, тогда и станешь думать.

– Возможно, ты и прав, но всегда лучше быть готовым заранее, – опять впал в задумчивость привратник пещер.

Не стал его дальше расспрашивать: занят разумный, не буду мешать. У меня у самого своих дел много. Первым делом залез в вики, надо узнать, что за камешек мне подарили. Нашел. Не сразу, но нашел. Стабилизатор отката магических плетений – оказалась вещь зело нужная и архиполезная, особенно мне. Приблуда, которой пользуются Архимаги и прочие великие экспериментаторы. Если кратко и по существу, то вот что я выяснил.

Глава 10

– Открывай, показывай, что успел наворотить, – забивая табак в трубку, в очередной раз вздохнул Талл.

Открыл полный доступ, после чего дварф углубился в расчеты. Длилось это уже десять минут, и я заскучал. Тренькнула очередная оповещалка с моим собственным посланием самому себе.

«Не стой просто так! Прокачивай заклинания!!!». Таким вот нехитрым способом я напоминал себе, что время дорого.

Что будем прокачивать? Тут думать не надо – список составлен давно. На первом месте увеличение собственного накопителя. Что там по условиям? Подавать питание на накопитель в размере ста единиц маны в секунду в течение двух часов. Покопался в инвентаре, вынул банки на ману и вставил их в инъектор. Затем подобрал необходимый режим – всё запуск.

Чем еще заняться? Маны хватит на прокачку Материализации? Вполне. Начал материализовывать предметы, до добивки заклинания до капа осталось всего минут двадцать. Создал копию моей лопаты, положил на стол, сделал еще одну и с удивлением заметил, что таймер отсчитывающий переход заклинания на новый уровень сократился в два раза. А ведь при моем текущем уровне маны я этих лопат наклепать могу много. Еще с десяток лопат и вот он второй уровень.

Материализация (2-й уровень). Потребление маны – в зависимости от сложности объекта. Время существования материализованного объекта – 7 минут. Прогресс заклинания: 1/10000 материализованных объектов второго порядка.

Время каста: 1 секунда.

Круто! Осталось только выяснить что это за порядок такой. Так, объекты второго порядка – это вещи класса редкое. А у меня такие есть? Есть. Вывалил на стол серьгу, кольца, перчатки и прочие вещи, что достались мне после боя с гарпиями. Начнем, пожалуй.

Взял в руки непримечательное кольцо, покрутил в руках пытаясь понять суть. Вроде ничего необычного, немного поднапрягся и вот у меня в руках два кольца. И если надеть их на руки, то они оба будут работать. По-новому посмотрел на свой чудо-перстень, и тут же попробовал его продублировать.

Недостаточное количество маны. Недостаточное количество характеристик: Интеллект, Дух, Сила Воли, Удача. Недостаточное количество вторичной характеристики – Восприятие. Недостаточный уровень навыка – Понимание сути. Недостаточный уровень заклинания – Материализация.

О, как! Но, значит, все же это возможно? Есть, куда расти, есть. Материализовал еще шесть колец и надел на руки. Вытянул вперед пальцы, покрутил, любуясь, потом посмотрел возросшие характеристики. Смотрел и не мог понять – прибавок не было. Снял кольца и еще раз внимательно посмотрел на всплывшую информацию. Всё, как всегда, оказалось просто. Класс вещи – Редкое, ношение только с сорокового уровня. Дела…

Мне с моим двадцать восьмым подходят только вещи класса «Необычное». Или же эпические вещи и классом выше. Они там все масштабирующиеся.

– Балуешься? – дварф выплыл из омута расчетов.

– Типа того. Получилось?

– Как сказать. Ничего опасного, в принципе, ты сделать не успел. Но тут есть одна закавыка, несогласованность Стихий и Основ. Короче, смотри. Владения многими ветками – это однозначный плюс, только вот не всегда большой. Обсудим для начала щиты. Твой щит огненного мага, совместно со щитом Тьмы даст меньше защиты, чем они же по отдельности. Несомненно, плюс есть, но только в плане физической защиты. И то, только процентов на пять, не больше. А защита от магии Огня и Тьмы просядет процентов на пятнадцать. И это не самый худший пример. Все же Тьма и Огонь, более-менее дружественные Силы.

– А Огонь и Смерть? – общий план, который я обрисовал у себя в голове, рушился как карточный домик.

Задумка была изучить все заклинания защит из всех открытых веток. При таком раскладе, как думалось мне, защита от физических повреждений должна была приблизиться к отметке в пятьдесят процентов.

– Эти силы практически антагонисты. При одновременном использовании защит огня и смерти тебя самого дебаффнет крепко.

– А если я использую вот это? – вытащил на свет подарок бехолдера.

– Занимательная вещица, – дварф покрутил в руках булыжник. – Только вот в данном случае это не поможет. Дебафф она уберет, а защиты все равно не будет.

– А если Смерть и Тьма? Они вроде как дружественны? – сдаваться не хотелось, выход должен был быть.

– Почти самая эффективная связка. Только надо учитывать, что под щитами необходимо использовать соответствующую магию. Начнешь использовать огненную магию, щит смерти рухнет, одаривая на прощание дебаффами. Останется только щит тьмы, который тоже рухнет через какое-то время.

– Со щитами понятно. Так же дело обстоит и с баффами, как я понял, – Талл согласно кивнул. – А как с атакующей магией? Если не кастовать одновременно заклинания различных школ, вреда же не должно быть? Или с этим тоже есть проблемы?

– Есть. Как не быть. Ты ведь уже в курсе про негативные эффекты и истощение? Вот, – указательный палец дварфа ткнул в потолок, – истощение наступает в разы быстрее, как и негативные эффекты. Камень тебе поможет многого избежать, но он не панацея. В горячке боя многое забывается. А тебе нужны доведенные до автоматизма действия.

– Выход есть? Не верю я, что ты начал читать лекцию, не имея какого-либо плана.

– И правильно делаешь, – Талл усмехнулся. – Выход есть. Гипотетически есть.

– Рассказывай.

– Есть Основа, которая не дает никаких негативных эффектов при сочетании ее защит с другими Основами или Стихиями. У данной Основы, вернее, в переплетенных ветках развития, Основы и одной из стихий, есть школа и класс, которые в совокупности с твоей прокачкой и классом выведут тебя на новый уровень.

– Второй игровой класс можно получить только на пятидесятом уровне. Ты мне сам так говорил, – опять темнит что-то дварф.