Альри. Зов предков

Глава 1

Планета Арахшис, резиденция семейства Схин

– Альри! Вернись немедленно! Я еще не закончил! – звучал за моей спиной, строгий и властный голос отца.

Как же! Даже шаг не замедлив, я упорно шла по длинному ветвистому коридору родительского особняка, не обращая внимания на окрик диера Схин, сына бывшего главы первой ступени Галактического Союза и по совместительству – моего отца.

Он всегда отличался тяжелым и жестким характером, но мне, хоть и с трудом, все же, иногда удавалось смягчить и уговорить его пойти на компромисс. Но сегодня, судя по всему, был не мой день…

Вот, значит, как он собирается решить финансовые проблемы семьи!

– «Ваша официальная помолвка назначена на день Великого Исхода!» – фыркнула, передразнивая отца, представив его раскрасневшееся лицо и нахмуренные брови.

– Столько лет учебы, практики и все напрасно?! – стремительно преодолев преграду в виде запертой двери, вырвалась на свежий воздух, вздохнув полной грудью.

– Эрих! Тьма тебе в зенки! Да будь ты последним из рис’хов, все равно ни за что не соглашусь стать твоей женой! – буркнула, заметив стоящих у ворот особняка массивных, высокого роста мужчин, с застывшими лицами.

Судя по всему, здесь не обошлось без «помощи» диера Махши. Навряд ли, у отца есть возможность содержать столько охраны.

– Диера Схин, вам запрещено покидать особняк, – осторожно произнес мужчина в форме охранника, машинально коснувшись скрытого, под форменной курткой, оружия.

– Убьешь меня, что ли? – убить то не убьют, а вот усыпить вполне могут. Усмехнувшись своим мыслям, бросила взгляд за ворота, которые уже закрыл защитный купол.

Ну, отец! Быстро же подсуетился!

Не понимаю, на что он рассчитывает, пытаясь запереть меня в доме?

Даже если я не смогу выбраться, все одно, не дам согласия на брак, отказавшись в последний момент на церемонии. Правда, к тому времени меня лишат звания и не возьмут даже на самый захудалый шаттл. Видимо на это и был расчет.

Неужели отец все еще не понял, что я могу прожить без его помощи? До сих пор ведь жила, оплачивая небольшую съемную квартирку и содержала сама себя, даже кое-что смогла отложить с причитающегося мне жалованья.

Знала бы, для чего меня выдернули из дома, перед очередным заданием (судя по всему, чтобы сорвать его и тем самым, показать диеру Адраму, что женщине на корабле не место), ни за что бы не приехала.

Не дождавшись ответа охранника, развернулась на каблуках и оглянувшись в сторону дома, быстро зашагала по тропинке, ведущей к старому ангару.

Свой флайер я опрометчиво оставила за воротами и теперь мне до него не добраться.

Как я могла поверить матери?

Она ведь всю жизнь делала все по указке отца!

А ведь утро так хорошо начиналось…

Впервые за долгое время, я прекрасно выспалась и настроение у меня было приподнятым, даже несмотря на сломавшегося на днях пищевой синтезатор, заменяющий мне личного повара. Именно поэтому я решила приготовить себе завтрак… сама.

Омлет чуточку подгорел… ну ладно, сильно… очень сильно подгорел. Кофе, который поставляли нам с планеты из системы Алюс, немного сбежал. Но даже это не могло испортить мне настроение. Новое задание для команды от диера Адрама, доставить группу геологов на одну из планет Галактического союза, приближало меня к исполнению моей заветной мечты.

Но стоило раздаться трели персонального коммуникатора, как настроение схлынуло, словно бирюзовая волна с песчаного берега Атори.

– Альри! Альри, срочно приезжай в особняк. Отец совсем плох. Желает поговорить с тобой, – голос матери звучал взволновано.

Но в тот момент мне и в голову не пришло, что я была у них всего пару недель назад и со здоровьем отца все было в полном порядке. А голос мамы, всегда становился встревоженным и дрожащим, по причине находившегося рядом отца.

Какими бы сложными не были отношения между мной и родителями, но я любила их. А слова матери сумели вызвать во мне тревогу. Отец ведь еще не стар, а наша медицина, давно уже не имеет себе равных. И все же… хоть старость у рис’хов наступает после тридцати оборотов (один оборот- три земных года), однако и нас не обходят стороной некоторые болезни.

В родительский особняк я летела на максимальной скорости, подсчитывая в уме, во сколько кредитов мне выльется такое нарушение, даже с учетом скоростного воздушного коридора, где можно было развить высокую скорость. Однако, и там были правила, за нарушение которых выставляли штрафы гораздо больше, чем на более низких воздушных линиях.

Но стоило мне перешагнуть порог дома, я поняла… что меня надули.

Отец сидел в гостиной, просматривая на визоре свежие новости, а мать, как всегда, была рядом, боясь даже пошевелиться, чтобы супруг не упустил из-за нее, что-нибудь важное.

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – первой не выдержала, стоя у входа в гостиную, в ожидании, что кто-то из родителей обратит на меня внимание.

С одной стороны, меня отпустило… С отцом все в порядке и больным он уж точно никак не выглядел. Но тогда к чему такая срочность и мой незапланированный приезд?

Отец неспеша перевел взгляд с визора на меня, не торопясь отвечать на мой вопрос. С возрастом, цвет его глаз, уже потерял свою яркость, но все еще был ясным и чистым. А уж привычка грозно «сверкать» ими, действовала лишь на подчиненных…ну и на маму.

– Идем. Есть разговор, – произнес отец, словно я только что вышла из соседней комнаты, а не летела из столицы, по первому их зову.

– Это настолько важно, что вы выдернули меня из Саяри, солгав о твоем нездоровье? – возмущалась я, пока мы с ним направлялись в его роскошный кабинет.

– Важно! Это касается твоего будущего, – отрезал отец, плотно закрывая дверь кабинета.

– А что с моим будущим? – неуверенно пожала плечами, абсолютно не понимая, о чем речь.

– Хватит с меня твоих игр в самостоятельность! Я пошел у тебя на поводу, когда ты выбрала в качестве профессии работу с железяками. Я позволил тебе жить отдельно от семьи, в надежде, что ты образумишься и вернешься в родительский дом, когда тебе надоест твоя глупая затея!

Глава 2

– Но… он же не мой ирри… – растерянно выдала последний, но довольно весомый аргумент, который я не могла не использовать.

– Ирри?! Ты собираешься ждать своего истинного всю жизнь?! Ты же не хуже меня знаешь, что это всего лишь сказка! Для таких вот наивных девочек, мечтающих о высшей связи, выдуманной непонятно кем, миллион оборотов назад! – вспыхнул отец.

– Может я и наивная… А что ты станешь делать, когда именно Эрих первым встретит свою ирри?

– Не выдумывай! Но подстраховаться все-таки стоит. Если ты родишь ему первенца…– задумчиво произнес отец, словно подсчитывая в уме вероятность быстрого зачатия, отчего меня затошнило, а желудок скрутило так, что я чуть не согнулась пополам.

– Нет! Даже не думай, что я на это соглашусь!

– У тебя нет выбора! – рубанул рукой отец, со свистом разрезав воздух.

– Как это, нет? А не ты ли обещал, если я закончу обучение, то сама смогу решать… – осеклась, заметив в глазах отца огонек сожаления.

Ну, конечно! Никто и не собирался давать мне право выбора. Он был уверен, что я брошу учебу! Ведь я хотела стать пилотом, но отец отказался платить за мое обучение. Именно поэтому я выбрала специальность, не пользующуюся спросом в наших кругах. А именно, одну из немногих, входивших в бесплатное обучение с последующей отработкой.

Не удивлюсь, что сестре он тоже пообещал право выбора. Но она и не собиралась учиться, в надежде выскочить замуж раньше, чем отец найдет ей мужа. Вот только, я уверена, сестра даже не догадывается, что отец в курсе ее планов и каждый ее шаг находится под его полным контролем.

– Как я уже сказал, все решено! – отмахнувшись от моих слов и данного мне обещания, отрезал отец.

– Нет, не все. Ты, наверное, забыл, что по договору я должна отработать на Союз…

– Глупости! Диер Махши ни за что не позволит своей невестке шляться по грязным трюмам и копаться в железяках…

На этом, я посчитала наш разговор оконченным, в отличие от отца…

Прекрасно зная, где расположен дополнительный распределитель энергии для защитного купола, направилась в темный угол ангара, скрытый от посторонних глаз. Впрочем, это скорее был основной распределитель, который оставили на случай неисправности того, что находился в доме. Именно поэтому так и не снесли старый ангар, лишь время от времени приводя его в порядок, чтобы здание имело соответствующий особняку вид.

Здесь же, стоял и старый флайер, который давно уже был списан со счетов из-за нерабочего накопителя, плохо державшего заряд. Модель сильно устаревшая и накопитель на нее уже давно снят с производства. Отец хотел от него избавится, но или забыл о флайере или не нашел для этого времени, приобретя новую модель, которая была гораздо безопаснее и проще в управлении. А я много лет тайком училась летать именно на нем.

Прежде, чем отключить распределитель, мне нужно было проверить аппарат и прикинуть, как далеко он может унести меня от особняка. Меня бы вполне устроило расстояние до ворот, где я успела бы пересесть в свой флайер и покинуть гостеприимный родительски дом.

– Ну, давай, старичок, не подведи, – уговаривала, пока открывалась автоматическая дверь ангара.

Двигатель флайера заурчал, панель управления мигнула, подсветив дисплей, пока я отсчитывала время до полного открытия купола. Аппарат медленно поднялся над землей и покинул стены ангара, потряхиваясь и дребезжа, взлетел над ухоженной поляной.

С высоты ангара, я заметила спешащую в его сторону охрану и ускорилась. Флайер вел себя, как капризный ребенок, не желая подчиняться управлению и подниматься выше. Я все еще не могла набрать нужную высоту, на свой страх и риск ускорилась, чтобы успеть вылететь за ограждение. Распределителю нужно какое-то время, чтобы вновь опустить защитный купол, и я очень надеялась, что успею…

– Давай, мой хороший… Обещаю, это твой последний полет, больше никто тебя не побеспокоит…

Уверена, после произошедшего, отец точно сдаст старичка в утиль.

Не без проблем, но мне все же удалось перелететь за ограждение, при этом пробив дно корпуса и чуть не потеряв управление. Про само ограждение даже думать не хотелось. Представляю, в каком гневе будет отец. Флайер пару раз дернулся, мигнув панелью управления и умер.

Неожиданное, резкое приземление или скорее падение, несмотря на высоту, благодаря раскидистым деревьям, ветки которых и смягчили падение, вышло вполне удачным, не считая умершего флайера и нескольких ушибов на моем теле.

К тому времени, ворота особняка распахнулись, выпуская наружу отряд охраны. Однако, забыв о ушибах и боли в правой ноге, я помчалась к своему флайеру с такой скоростью, которую не развивала, наверное, даже в Академии. Диер Шувил – преподаватель по физической подготовке курсантов, увидев меня сейчас, определенно изменил бы свое мнение о моем беге на короткие дистанции.

Флайер легко взмыл в небо, оставляя далеко внизу, провожающую меня взглядами охрану. Не успела я влиться в верхний поток, как мой коммуникатор раздраженно завибрировал, сообщая о вызове.

Не включая видеосвязь, приняла вызов, даже не удивившись разразившемуся гневом голосу отца.

– Альри, вернись немедленно!

На заднем фоне был различим какой-то шум и крики.

– Прости, отец, но твои планы на мою жизнь, мне не нравятся, – выровняв флайер, заметила за собой хвост.

Отец, разумеется, был в курсе местоположения моей съемной квартирки, поэтому, я сделала вывод, что охране приказано дождаться посадки и вернуть меня обратно.

– Ты моя дочь и будешь делать то, что я велю! – что-то хлопнуло на заднем плане, отрезая от посторонних шумов и теперь был слышен лишь голос отца.

– Прости, но это моя жизнь. И я категорически не согласна с твоим решением, – сбросила вызов, проверив заряд накопителя, услышала предупреждающий сигнал и вырубила автопилот, мысленно пытаясь просчитать траекторию полета, чтобы оторваться от хвоста.

Не даром я потратила столько лет на учебу и практику, изучая установку, способы защиты, систему управления и настройку оборудования на всех видах летательных аппаратах, включая и обычные флайеры. И первым делом, установила на свой защиту от взлома, а то, что меня только что хотели взломать, я была уверена.

Глава 3

А ведь мне почти удалось убедить себя, что я смогла вырваться из-под отцовского контроля.

Наивная!

Отец лишь позволил мне ненадолго вкусить свободы, чтобы, как только подвернется выгодное предложение, тут же забрать ее у меня.

Не было ничего предосудительного в том, что диер Схин хотел поправить свое финансовое положение за счет брака дочери. Этим грешили многие семьи. И скорее осудили бы меня, за нежелание помочь родителям, сестре и брату.

А то, что у меня на этот счет было другое мнение, никого не интересовало. Рис’хи были не против обучения девочек, но вот ни о какой самостоятельности речи не было. Разумеется, были некоторые исключения, для вдов и сирот, но женщинам не позволялось надолго оставаться без присмотра и мужского покровительства.

Наверное, именно по этой причине, немногие девушки рвались в высшие учебные заведения. К чему тратить столько времени и сил на учебу, которая тебе не пригодится. Да что говорить? Мне и самой с большим трудом удалось устроиться на службу в космопорт. А чтобы заслужить уважение команды и привлечь к своей персоне внимание руководящего состава, мне и вовсе понадобилось несколько оборотов. Пусть по специальности я инженер, но на шаттле занимаю должность простого техника. Ну, ладно, не простого… теперь уже старшего. И это только начало.

Наша семья не может себе позволить прошлой роскоши, но с голоду никто не умирает и пользы от меня было бы больше, работай я по специальности. Больше кредитов, больше возможностей помогать родителям. Если бы не планы отца, который решил улучшить свою жизнь за мой счет, то у меня была бы возможность роста. Не сразу, со временем… Но, к сожалению, у меня его просто не осталось.

Если отец сообщит отцу Эриха о моем побеге, то диеру Махши не составит труда вернуть своенравную невестку в родительский дом. Но и ему на это нужно время, а вот я должна успеть выполнить задуманное.

Мне нужно на Лати!

Родная планета, которую, много поколений назад наши предки были вынуждены покинуть из-за участившихся катаклизмов и истощенного озонового слоя. Лати на долгое время стала необитаема, но рис’хи не теряли надежды, когда-нибудь снова вернуться в свой дом.

Время шло, сменяя оборот за оборотом. За это время, на планете близнеце, рис’хи построили города, подняли на новый уровень технологии, медицину… И теперь нашим домом стал Арахшис, а снова возродившаяся Лати осталась планетой древних, хранителем традиций и тайн рис’хов.

И мне нужно было именно туда…

Долететь до нее не проблема, а вот покинуть шаттл…

Без согласия родственников и официального разрешения канцелярии владыки, никто не мог попасть на Лати. К тому же, я девушка, что тоже усложняло ситуацию. В пещеру предков допуск был разрешен лишь мужчинам и молодым рис’хам, вошедшим в оборотный (совершеннолетний) возраст.

И кто вообще решил, что знаниями древних можно наделять лишь мужчин?!

Если до нашего разговора с отцом я еще могла надеяться, что мне удастся его убедить, то теперь надежда испарилась. Без его разрешения, канцелярия даже не станет рассматривать мое прошение. Однако, это был один из вариантов, на который, надо сказать, я не сильно полагалась, зная отца. Именно поэтому, у меня был и второй, который мог сработать лишь после полета на одну из планет Галактического союза.

Если я не подведу руководство, то меня переведут на Рокст, межзвездный шаттл, который курсирует между планетами нашей системы. Тем самым, мне автоматически откроется доступ на Лати. А уж там я придумаю, как попасть и в саму пещеру.

Лати была одной из множества планет, имеющих свое информационное поле. И одной из немногих, которая могла транслировать всю накопленную поколениями информацию, избранным. Избранными считались лучшие из лучших. Ни положение в обществе, ни личные заслуги или отличная учеба не были теми самыми критериями отбора. Лати выбирала сама.

Именно она решала, кому передать все те знания и умения, к которым так стремилось большинство рис’хов. А вот быть тебе тем самым избранным или нет, можно было узнать лишь посетив пещеру предков.

Учитывая то, что среди моих сокурсников по Академии, а потом и сослуживцев, таких были лишь единицы, то вероятность моей избранности стремился к нулю. Однако, сдаваться я не собиралась. Разумеется, я никогда не считала себя лучше, или выше других, но ведь стремление к знаниям не равно высокомерию или амбициям.

Будет жаль, если Лати меня забракует, ведь тогда мне не удастся отстоять свою самостоятельность перед отцом и что самое главное, обществом. Я, как и большинство девушек не понимала, почему нам отказано в посещении планеты и возможности стать избранными.

Кто дал мужчинам право решать за Лати? Если девушки не способны стать избранными, то это решать лишь ей. Но мужчины почему-то взяли на себя роль вершителей женских судеб, сделав из нас покорных и тихих домохозяек, которым до недавнего времени даже не позволялось учиться.

Пара дорожных сумок – все, с чем я уехала от родителей, а теперь и со съемной квартиры. За то время, что жила самостоятельно, вещей у меня не сильно прибавилось и теперь я была этому только рада. Иначе, мне просто не хватило бы времени собраться в такой короткий срок.

Запихнув обе сумки под одну из пяти кроватей, оглядела помещение. Когда-то, эта комната стала для меня первым отдельным жильем. Командование не приветствовало постоянное проживание в таких комнатах, но иногда делало исключения. Однако, мне не нравилось постоянно быть на виду, да еще и среди мужчин. Про душевые, я вообще молчу. Женщин в космопорту можно было пересчитать по пальцам, никто даже не думал выделять для них отдельные помещения.

– Прорвусь. Мне не в первой, – присев на кровать, потерла руками лицо.

– Один рейс… Всего один и потом у меня начнется совсем другая жизнь, – успокаивала себя, все же, глубоко внутри сомневаясь, что у меня получится.

Меня терзало чувство безысходности, и дело было даже не во мне… Слишком уж настойчив был отец, да и охрана эта… Неужели, диер Махши и правда, настолько заинтересован в этом браке?

Глава 4

В мои размышления ворвалась трель комма. Приказ командора, немедленно явиться в его кабинет, заставило мое сердце учащенно забиться.

– Это плохо… очень плохо…

Поднимаясь на скоростном лифте на этаж командования, я крутила в голове ситуацию и так, и эдак, пытаясь понять, чем может быть вызвана такая срочность?

До вылета оставалось еще много времени, и проверка шаттла перед очередным полетом шла полным ходом. И если бы неисправность касалась информационной системы и приборов диагностики корабля, то меня бы вызвали непосредственно в ангар, а никак, ни в кабинет командора.

То, что мой запасной план летит прямиком в черную дыру, я поняла, стоило мне переступить порог кабинета командора и наткнуться взглядом на наглую ухмылку Эриха.

И вот казалось бы, все при нем… Мужественный, привлекательный, не глупый, с проницательным взглядом бирюзовых глаз, из благородного семейства, пусть и не настолько древнего, в несколько тысяч оборотов, как наше, но все же… Так почему же в моих глазах все эти характеристики меркнут, стоит ему лишь появится на моем пути?

И я вижу в нем наглого, жестокого, высокомерного самодура, который пойдет на что угодно, лишь бы добиться своей цели.

– Я оставлю вас, диер Адрам, – снисходительно произнес Эрих, покидая кабинет хмурого командора.

– Диера Схин, – такое обращение он позволял себе только к гражданским, а служащие имели звания, которое было и у меня… но которого, судя по тону командора, меня уже лишили, – Пришел приказ о вашем списании. Сегодня вы должны передать свои обязанности одному из ваших помощников… Мне жаль, Альри, – тихо добавил командор.

– Мне тоже, диер Адрам, – грустно усмехнулась я, прекрасно понимая, что командор здесь не при чем. Быть может, он даже пытался изменить ситуацию, но навряд ли, из этого бы что-то вышло.

Неужели я напрасно надеялась, что время, которое понадобится отцу Эриха, чтобы повлиять на мое увольнение, даст мне фору?

– Альри, у вас есть время до завтрашнего вечера… прежде, чем вам придется покинуть космодром, – многозначительно произнес командор, бросив взгляд на дверь, за которой, судя по всему, сейчас находился Эрих.

И я была благодарна этому проницательному мужчине, который не смотря на риск получить взыскание за самовольство, все-таки смог верно оценить ситуацию и дать мне немного времени, которое я должна использовать с умом.

Не успела я выйти из кабинета, как попала в объятия ненавистного Эриха.

– Ну, привет, птичка. Не долго тебе осталось летать на воле. В моем доме для тебя уже приготовлена золотая клетка, – впечатав меня в свое тело, зашептал на ухо, намеренно задевая губами нежную кожу, пока я пыталась выбраться из его крепких рук.

– Ты всегда был слишком самоуверенным, – выплюнула я, разорвав, наконец, кольцо рук, чем вызвала лишь его смех.

– Неужели ты все еще не поняла, что тебе никуда от меня не деться?

– У меня все еще есть возможность сказать тебе «нет», – зашипела я, заметив какое-то движение в дальнем коридоре.

– А я думал ты умнее, птичка…

– О чем это ты? – подозрительно прищурившись, сделала шаг назад.

– Праздник Великого Исхода, – так же мерзко усмехнувшись, бросил Эрих.

– Я в курсе нашей помолвки…

– Нет, птичка… Никакой помолвки! И в этом ты виновата сама. Если бы не твой побег…

– Не может быть! Отец ни за что бы не согласился, – с трудом выдохнула я, поняв, что теперь у меня и вовсе нет выхода.

Помолвка – это не просто предварительная договоренность о заключении свадебного обряда между двумя семьями, в самом узком кругу. Единственный день, когда девушка имеет право голоса, правда, ее условия никогда не выходят за рамки: дата, оформление места празднества, количество гостей.

Но главное, она может выбить для своих будущих детей гарантии. Ведь именно об этом так переживал отец… К тому же, именно помолвка гарантирует девушке официальный статус супруги, с которым должны будут считаться окружающие, если мужчина позже все же встретит свою ирри.

– Ты плохо его знаешь. У тебя есть время передать свои дела, а завтра вечером, я пришлю за тобой флайер, – жестко бросил Эрих.

– А мои вещи? – я просто цеплялась за соломинку, сейчас мне было наплевать на одежду, которая осталась в родительском доме. Мне просто нужно было на что-то отвлечься, чтобы не выдать свою растерянность и страх перед происходящим.

После отмены помолвки, отец осознанно лишил меня хоть какой-нибудь защиты перед будущим супругом. Ведь до свадьбы дело может и не дойти вовсе. Если же она состоится, то Эриху будет достаточно одного, самого незначительного повода, чтобы спустя некоторое время аннулировать наш брак, а меня «понизить» до статуса любовницы или вообще выкинуть из своего дома, тем самым окончательно разрушив мою жизнь.

– В моей спальне комфортная температура, чтобы ты могла не скрывать свое тело… – его откровенный взгляд прошелся по моей фигуре, вызвав во мне желание стать невидимкой.

– Ты просто отвратителен! – зря я открыла рот, ведь прекрасно знаю, как бесит Эриха любое неповиновение.

– Ты думаешь, что я буду дожидаться свадебного обряда, чтобы сделать наконец тебя своей? – он так быстро переместился, что я даже не успела сделать вдох. Я уже забыла об этой его особенности.

Схватив меня за волосы одной рукой, второй нажал пару точек вдоль позвоночника. Все, что я могла, просто безвольно осесть на пол, если бы он не подхватил меня на руки, то сейчас я валялась бы у него в ногах. Вот она, демонстрация силы и превосходства…

– Я мог бы взять тебя прямо сейчас, птичка… Но безвольная партнерша не вызывает во мне желания, – шептал, уткнувшись в мою шею и втягивая носом воздух, а потом бросил на меня нечитаемый взгляд.

– Надеюсь, ты не станешь делать глупостей. Иначе, наше «знакомство» состоится гораздо раньше, и будет далеко от романтики, если ты понимаешь, о чем я…

Даже не почувствовала, когда он успел снять с меня это обездвиженное состояние, и вот я уже стою на своих двоих, а он удаляется по коридору, даже не оглянувшись в мою сторону. Как всегда уверенный в себе и ожидаемо жестокий…

Глава 5

– Альри, нужна помощь? – вопрос, прозвучавший от сослуживца, заставил меня отвлечься от воспоминаний.

Теперь, я была уверена, что не спроста он его задал. Возможно, именно он стал свидетелем произошедшего в том коридоре, между мной и Эрихом. И осознание того, что у нашего разговора был невидимый наблюдатель, не добавлял мне спокойствия.

– С чего ты взял, Дарук? У меня все хорошо, – могу только надеяться, что мой ответ прозвучал убедительно.

Да и чем он сможет мне помочь? Вообще было странным слышать такое предложение от рис’ха. Обычно, они были солидарны в отношении женщин. Редко попадались те, кто шел навстречу, таких можно было пересчитать по пальцам одной руки. И судя по всему, все они находятся на космодроме.

– Могу помочь покинуть Арахшис, – не задумываясь, произнес мужчина.

Предложение было слишком заманчивым, но вот отношения с Даруком у нас были довольно прохладными и его неожиданные слова вызвали у меня скорее подозрение, чем радость.

– С чего ты взял, что меня это интересует?

Да я не успею ступить на шаттл, как меня тут же выдворят с него. Уверена, Эрих меня хорошо изучил, и не сомневаюсь, что на космодроме уже на каждом комме, всех командных составах висит красный код с моим именем и галограммой.

– Так и не надумала продать свой флайер? – не унимался Дарук.

Он уже давно положил на него глаз, как только понял, что от базовой модели остался лишь корпус. Остальное я изменила под себя, даже смогла подправить номер в информационной сети безопасности и теперь отследить мой аппарат было практически невозможно.

– Сколько ты за него хочешь? Удваиваю прежнюю сумму кредитов, – приняв мою задумчивость за паузу, решил, что я размышляю над ценой.

– Если добавишь к ним и цифровой код для входа в базу контроля. Ты же не врал, что твой пропавший брат так и не был удален из общей базы? – осторожно спросила, даже не заметив, насколько была напряжена в этот момент.

Обычно, погибших или пропавших переносили в скрытую (неактивную) базу. Но тут случилась накладка, правда, прошло уже много времени и все могло измениться, но рискнуть все же стоило.

Даже если Даруг сообщит о нашем разговоре Эриху, тот не обратит на это никакого внимания. Система контроля населения, ничто иное, как организация, собирающая информацию о каждом из живущих на Арахшисе. Она никому не интересна, если не знать, как можно грамотно ее использовать. Опять же, допуск к ее базе имел не всякий.

Даже зная цифровой код, нельзя было войти без подтверждения, а для этого был нужен отсканированный отпечаток пальца или радужка глаза. А у высшего доступа и вовсе встроенный чип. Но мне нужно было просто попасть в систему. К слову, я уже это делала, правда, слишком давно, когда мой дед еще занимал пост главы первой ступени Галактического Союза.

Если бы не он, со своими связями и деньгами, то я не смогла бы скрыть свои умения и уже давно служила бы на благо общества, пусть и не по своей воле. Дед нашел нужного человека, который все подчистил за мной и скрыл следы взлома базы данных. Родители тоже были не в курсе, чем их дочь занималась в перерывах между учебой.

И пусть, тогда я всего лишь хотела пощекотать себе нервы и прощупать грани своих возможностей, но теперь эти знания могли стать для меня единственным спасением из сложившийся ситуации.

– Значит, по рукам? – радостно заключил Даруг, стягивая с руки перчатку.

– По рукам, – ударила я, по протянутой руке мужчины, – Пиши код и всю сумму отправляй на мой комм.

– Может все же объяснишь, для чего тебе база контроля, – словно невзначай поинтересовался Даруг.

– Проверить кое-что нужно, – равнодушно пожала плечами, вводя код в систему. Комм мигнул сообщением о поступлении кредитов, а система дала зеленый свет для дальнейшего подтверждения входа в базу.

– Идем, – кивнула в сторону выхода из ангара.

– Поверить не могу, что ты все же согласилась, – бодро шагая за мной, не скрывал радости Даруг.

Я и сама не верила. Если бы не все это, ни за что бы не продала его. Но кредиты мне сейчас нужнее, чем флайер.

Пришлось потратить время, чтобы изменить коды доступа к разным системам, голосовым настройкам, датчикам управления, а за одно и удалить несколько моих секретных наработок, которыми я совсем не собиралась делиться.

Всю ночь я провела за работой. Сначала база контроля, потом поиск нужной информации, корректировка и подгон галограммы брата Даруга к моему образу. Возраст, цвет волос, глаз, голос. А в завершении, подделка даты на уже имевшимся разрешении из канцелярии правителя для рис’ха на планету Лати. К счастью, Сельх уже переступил оборотный возраст и разрешения родственников мне не требовалось.

Я все еще не теряла надежды попасть в пещеру предков. А с документами парня, меня без проблем пустят на любой шаттл. Только стоит немного подправить внешность, которая теперь заявлена в моих документах.

В служебных помещениях можно было раздобыть все необходимое, в том числе и медицинские капли, которые при добавлении пары безобидных препаратов могли изменить цвет глаз. Как ни странно, об этом я узнала от младшей сестры. Правда, был у них и побочный эффект…

Стрижка с помощью бродеккера, которым пользуются все рис’хи без исключения. Специальная кабинка, вполне заменяющая мастера стрижки, когда просто нет времени для посещения салона. С голосом сложнее, но и его мне удалось изменить, совсем немного, но теперь он стал более низким. С одеждой и вовсе не возникло проблем.

Осталось не так много времени до отлета Рокста и мне нужно было поторопиться. Две сумки в руки и вот я уже шагаю в сторону посадочной полосы. Никто из охраны даже не обратил внимания на обычного парня в темном комбинезоне, с короткой стрижкой и цепким взглядом бирюзовых глаз.

Глава 6

Впервые я увидела Лати на одном из уроков истории, много оборотов назад. Огромные мегаполисы, высотные здания из стекла и металла, огни ночных городов… Ничего этого сейчас здесь не было, словно эта была совершенно другая планета… Дикая, первозданная, прекрасная в своем совершенстве.

Города, которые не тронули землетрясения и цунами, были снесены рис’хами. Больше не было огромных высоток их место заняли густые, зеленые леса, поля с высокой травой и даже с высоты, можно было заметить диких животных, которые не опасаясь выходили на открытую местность, отвыкнув от присутствия здесь двуногих существ.

Хотя по информации, которой при посадке на шаттл, снабжают каждого пассажира, следовало, что рис’хи здесь все же живут. Смотрители, домики которых разбросаны по планете и их координаты можно было легко найти в своем комме. Наемный персонал, в который входили экологи, биологи, живущие в специально построенном здании, рядом с космодромом.

Вся эта информация содержалась в секрете и ее предоставляли лишь тем, кому повезло попасть на Лати.

Прилетевших рис’хов расселили в гостевых домиках, благо, комнаты у всех были отдельными, соединенные между собой большой гостиной.

Отдохнуть нам не дали несмотря на то, что времени у нас в запасе, которое выделялось на нашу группу, было достаточно.

Прежде, чем рассадить нас по бесшумным карам, смотрители провели инструктаж и лишь потом, десять рис’хов, включая и меня, отправились в сторону пещеры.

– … каждый из вас услышит зов, на который и должен пойти, – пока я с восхищением рассматривала широкий вход в пещеру, инструктаж продолжался.

– А разве вы не пойдете с нами? – пытаясь скрыть тревогу, спросил один из молодняка.

– Вы сами выбираете свой путь, – философски ответил второй смотритель.

– И как же мы потом выйдем? Я уверен, что в этой пещере ни один туннель…

– Вы правы, диер. Главный зал пещеры может увести вас достаточно далеко, но не стоит переживать, ни один из рис’хов еще не остался в пещере навсегда, – успокоил его смотритель… Или не успокоил, судя по сузившимся глазам «гостя».

В пещере, куда я вошла следом за одним из рис’хов, было достаточно светло. Непонятно откуда лился свет, освещающий главную пещеру или, как ее называли смотрители - зал приема испытуемых.

В центре зала стояла огромная каменная чаша, наполненная чистой водой. Каждый, кто входил в пещеру после меня, сначала подходил к этой самой чаше. Никто из смотрителей даже не упомянул о ее существовании в главном зале, однако, все, как один непременно шли именно в ее сторону, чтобы заглянуть внутрь и увидеть в воде свое отражение, словно она сама притягивала каждого.

Сначала все молчаливо осматривались по сторонам, потом разбрелись по залу, попеременно заглядывая в темные входы туннелей, которые шли в разные стороны от главной пещеры. Не знаю, что мы там хотели увидеть, но я тоже заглянула в несколько, но там была жуткая темнота.

А потом я услышала голос…

Он лился в самое сердце…

Я словно его уже слышала когда-то давно…

Или должна буду услышать в будущем…

Время и место потеряли значение…

Сейчас я шла на зов, видя не глазами, а сердцем…

Вошла ли я в один из туннелей или вышла на красивую поляну…

Шла ли я за кем-то или шли за мной…

Здесь горел костер, но его огонь не обжигал…

Ветер ласкал мое лицо, трава нежно касалась голых ступней, а вода в озере смывала с тела без остатка все темное, налипшее словно грязь.

Голос не умолкал ни на мгновение…

Он рассказывал…

Все, чего я не знала раньше и все, что так хотела узнать… Информация лилась в мое сознание чистым ласковым потоком, смывая все ненужное и лживое, оставляя лишь истинное…

С дерева медленно падал лист, который я подхватила на лету… Свежесть… Чистота… Легкость…

Маленький росток пробивается сквозь толщу земли…

Подросшее деревце гнет сильный ветер, а хрупкую ветку ломает огромное животное…

Малыш бегает вокруг крепкого ствола…

Молодые привязывают к ветке ленту в знак своей любви и верности…

Дом, в котором старик сидит на деревянном кресле, накрывшись теплым пледом…

Вся жизнь не только одного дерева, но и всего, что окружало его с рождения и после смерти…

Так мало и так много…

Все, что было до меня, все, что будет после…

Снова зов, но теперь я вижу глазами…

Каждая жизнь, словно цветок… Запахи….Краски… Звуки…

Слишком ярко… Слишком громко… Приглушить… Убавить… Отключить…

Белая нить, словно ориентир…

Голос… Не слышу…

– С возвращением, диера, – неожиданно раздавшийся голос смотрителя заставил меня вздрогнуть.

Как давно я вышла из пещеры? Почему одна?

И как давно они в курсе, что я не мужчина?

– Дождемся следующего испытуемого и можем возвращаться на базу, – ровным голосом произнес смотритель, не обратив внимание на мою нервозность.

А как тут не нервничать, если меня раскрыли, а я даже не догадалась. Хотя… Могу предположить, что смотрители избранные, (этот так уж точно), тогда вполне понятно, что от их взора не скрыться под мужской одеждой. Теперь я и сама многое вижу. Не так… необычно, но вижу.

К тому же, я не первая девушка побывавшая здесь. И если я надеялась, что моя поездка поможет мне изменить не только свою жизнь, но и жизнь большинства диер… То я ошиблась.

На Арахшисе давно было известно об избранных Лати диерах, но все это держалось в строжайшем секрете. И если уж супруге правителя не удалось изменить ход событий, то мне и подавно не удастся исправить положение женщин. Если бы на моей стороне хотя бы был кто-то из близких…

Утешало лишь то, что мой поступок приблизил те самые события, которым все же суждено будет изменить ход истории. Со временем уклад и традиции рис’хов изменятся. Однако, это произойдет не скоро…

А вот мне придется вернуться на Арахшис. И совсем не важно, избранная я или нет, Эрих не откажется от своих планов на меня…

Глава 7

Планета Арахшис, резиденция семейства Шарих

– Мне плевать на ваши оправдания! У вас было полно времени, чтобы найти девчонку! – Эрих сдерживался из последних сил, чтобы не разорвать начальника службы безопасности, спокойно взирающего на него со своего кресла.

Он был вне себя от гнева. А ведь отец его предупреждал, настаивал, чтобы он в тот же день забрал девчонку с космопорта. А он идиот расщедрился, решил дать ей время смирится и покорится ему.

Плевать ему было на командора и его просьбу дать время Альри на передачу своих обязанностей. Он решил, что она уже никуда не денется. И ведь предупреждал ее, но разве она когда-нибудь его слушала. Именно эта несгибаемость и уверенность привлекала Эриха в ней.

– Диер Эрих, мои люди обыскали космопорт сверху до низу. Каждый шаттл, лайнер, выставили посты по всем направлениям, усилили зону контроля…

– А как же город? Почему ее не ищут за пределами космопорта?! – нависнув над мужчиной, выплюнул Эрих.

– Посты работают в усиленном режиме, диеру не могли вывезти незаметно, – спокойно произнес начальник службы безопасности.

– Вывезти?! А если она сама покинула космопорт?

– Зачем? – мужчина непонимающе посмотрел на взбешенного Эриха.

– Чтобы сбежать!

– Простите, диер Эрих, но вы уверяли, что вашу невесту похитили…– настороженно произнес мужчина.

– А ведь я просил вас быть абсолютно честным. Эта информация могла бы совершенно изменить ход поиска…

– Потому что это закрытая информация! – отчеканил Эрих.

– Она таковой и останется, однако, время уже упущено…

Мужчина пытался понять, с чем связан побег невесты диера Шариха. Из того, что ему известно, ни одна диера не отказалась бы от такого выгодного брака, даже его дочь, которая следила за жизнью родственника владыки с горячим интересом.

И все же диера Схин решила сбежать. К тому же эта версия ничем не хуже, чем похищение. И ее нужно будет проверить…

– И чем же вам поможет версия с побегом? – сложив руки на груди, поинтересовался Эрих.

– Побег – не похищение. Тут слишком много нюансов…

– Да плевать мне на ваши нюансы! Факт остается фактом, она сбежала! Но как? Ни одна камера ее не засекла…

– Именно! Если она планировала побег, то вполне могла изменить внешность…

– Ерунда! У нее просто не было времени на подготовку, а уж тем более на время, чтобы радикально изменить внешность! – уверенно произнес Эрих, чувствуя, что снова начинает закипать.

– Разберемся, – начальник службы безопасности невозмутимо поднялся из кресла и кивнув на прощание, покинул кабинет.

*****

Было страшно возвращаться на Арахшис, но у меня была хоть и призрачная, но надежда, что отец хотя бы выслушает меня.

Покинув нутро шаттла, я прошла досмотр и отправилась на стоянку с флайерами. Мой комм все еще был настроен на чужую личность, возможно, по этой причине меня еще не вычислили и мне легко удалось покинуть космопорт.

Мысленно похвалила себя, что не поторопилась разорвать договор на съемную квартиру, которая сейчас была очень кстати. Приняв душ и переодевшись в свои вещи, собрала волосы в короткий хвост, пусть и немного, но все же изменив свой внешний вид.

Теперь, от прежней личности ничего не осталось, голос вернулся, как и родной цвет глаз… А отсутствие его сияния можно было списать на медицинские капли, правда побочный эффект от них был не таким долгим, как у меня, но это мелочи. Сомневаюсь, что в данной ситуации кто-то обратит на это внимание. Отец уж точно не заметит несоответствия…

А вот с коммом пришлось повозиться, чтобы снова поменять данные. Личность Сельха мне еще пригодится, раз уж меня по ней не засекли, значит, есть возможность воспользоваться ею еще раз.

В этот раз я следовала скоростным указателям, чтобы не привлекать к себе внимание. Оставив флайер на одной из стоянок городка, до родительского особняка решила пройтись пешком, по пути заглянув в пару мест. Мне нужно было о многом подумать, взвесить все и принять единственно верное решение.

К тому же, как только я войду в ворота родительского дома, Эрих будет в курсе моего появления. Но у меня нет выбора. Есть только возможность ненадолго оттянуть время…

Без проблем войдя на территорию особняка и ни встретив никого по пути к дому, я не питала иллюзий по поводу отсутствия охраны.

– Явилась! И где ты была все время, пока тебя разыскивал Эрих? – отец уже был предупрежден о моем появлении и встретил меня прямо у входной двери.

Я и не надеялась на теплую семейную встречу. Наверное, исчезни я на пару оборотов, ничего бы не изменилось. Ни переживаний, ни теплых объятий, ничего этого в нашей семье было не принято. Уверена, как только отец сдаст меня с рук на руки и вовсе забудет о моем существовании. Ведь главное у него будет спокойствие и уверенность в материальном благополучии.

– И я рада тебя видеть. Нам нужно поговорить…

– Поговорить хочешь?! – разъяренно произнес отец и резко махнул рукой в сторону кабинета.

– Ты понимаешь, что все испортила своим побегом? – хлопнув дверью, зло выплюнул родитель.

Я молча слушала недовольство отца, даже не пытаясь его перебить. Зачем? Пусть выскажется, выпустит пар, может быть тогда у меня получится достучаться до него. У меня было всего два варианта развития событий и ни один из них меня не устраивал.

– Что молчишь?! Раньше нужно было думать! Молчать и слушать меня, а не заниматься ерундой! Сбежать она решила! Куда? Да после того, что ты натворила, ни одна семья не захочет видеть тебя в своем доме! А Эрих все еще готов принять тебя в семью! Ты это понимаешь?!

– Если я помогу тебе восстановится на посту в Галактическом Союзе, ты пообещаешь мне, что откажешь Эриху? – осторожно спросила, когда отец выдохся и устало опустился в кресло.

– Что?! Что ты несешь? Ты мне поможешь…– его злость ушла, сменившись злорадным смехом, – Ты! Девчонка! Торговаться вздумала?! Да где тебе разобраться в делах, в которых ты ничего не смыслишь!

Глава 8

– Собирайся! – стоило ему переступить порог дома, скомандовал Эрих.

В его глазах уже светился мой приговор. Дернув за руку, он заставил меня повернуться спиной.

– Что ты сделала с волосами? Твои глаза…– его лицо скривилось от увиденного.

– Я не поеду, – выдернув руку, прожгла его ненавистным взглядом, отступив назад.

– Чего ты добиваешься, Альри? У тебя нет выбора, – натянуто усмехнулся, бросив взгляд на подошедшего к нам отца.

– Твои вещи сейчас спустят вниз, – поприветствовав Эриха, бросил мне отец.

Мне показалось, или на его лице появилась благодушная улыбка?

А, нет, не показалось…

Жаль, придется его расстроить…

– Оперативно, – усмехнулась, переведя взгляд с напрягшегося Эриха, на удивленного моей уверенностью, отца, – Может угостишь хотя бы чашкой кофе.

– Уверен, у твоего жениха кофе ничуть не хуже, – фыркнул отец, судя по всему, ему очень не терпелось уже избавится от затянувшейся проблемы, в моем лице.

А вот я, вариант с замужеством отбросила сразу. Как бы мне не хотелось остаться на Арахшисе, дома, я не готова была соединить свою судьбу с Эрихом. Возможно, если бы его поступки были продиктованы хоть какими-то чувствами ко мне… я смогла бы смириться… наверное…

Но теперь, я была уверена, что я, всего лишь очередная победа в его длинном списке. И как только он поймет, что выиграл, все, что мне останется, уединение на острове Вдов. Именно там в одиночестве заканчивают жизнь диеры, которых отвергло общество или же которые сами выбрали себе такую судьбу. Ни семьи, ни друзей, до конца жизни полная изоляция…

Лучше уж сразу туда… И почему у меня такое чувство, что даже если я выберу остров, Эрих не смирится, пока не добьется своего. Ведь если есть хоть одна возможность, он за нее уцепится…

– И все же, распорядись принести кофе, – направляясь в гостиную, на ходу бросила изумленному, моим поведением, отцу.

– Альри, тебе не кажется, что глупо оттягивать очевидное, – догнав меня, отец дернул за руку, зло шипя мне на ухо.

– Неужели откажешь мне в такой малости? – с грустной улыбкой произнесла я, услышав, как зло скрипнули зубы Эриха.

Ничего, много времени я у них не займу… А вот и первый вестник…

– Диер Схин, диер Ранив утверждает, что ему назначено… – раздался голос слуги, отец хоть и удивился, но жестом просил впустить гостя.

Не успела я сделать обжигающий глоток, как в гостиную вошел тот, кого я так ждала, пытаясь тянуть время. Он чинно поприветствовал отца и Эриха, которые обменялись непонимающими взглядами. Оно и понятно, медиатора решения разногласий диеры приглашали лишь в одном случае…

– Диера Схин, я получил ваше прошение, – произнес импозантный рис’х, которого я представляла несколько иначе.

– Благодарю, что пришли так быстро, – задержись он еще немного и меня просто вытолкали бы из родительского дома прямо в руки Эриха.

– Альри…– когда отец пришел в себя, попытался вытащить меня из гостиной.

– Диер Схин, – встав, между нами, диер Ранив заставил отца отступить, – уверен, у вас было достаточно времени, чтобы обсудить все с дочерью.

– Но я же не знал… Альри! Ты не посмеешь! – тихо, но твердо произнес отец, медленно приобретая алый оттенок лица.

– Простите, диер, но это решать не вам, – с дружелюбной улыбкой заметил рис’х.

– Мы можем с вами поговорить? – вклинился в разговор хмурый Эрих, опасаясь, что добыча ускользнет из рук.

– Простите, диер Шарих, но сначала я должен услышать просьбу диеры, – с улыбкой повернулся ко мне медиатор.

– Диера моя невеста! – отчеканил Эрих.

– Вот как… И помолвка уже была? – одна бровь рис’ха изумленно приподнялась.

– Нет… но она назначена на дату Великого Исхода, – быстро сориентировался Эрих, прожигая меня недовольным взглядом.

Надо же! Быстро он переобулся! Хотя, если бы он сказал при медиаторе, что помолвки не будет, его бы тут же попросили покинуть дом. Посторонний человек не может присутствовать при беседе диеры и медиатора.

– А пока диера Схин официально свободна, – заключил рис’х, заставив Эриха проглотить свое недовольство.

– Диер Ранив, – сдержанно обратился к нему отец, хотя я видела, что это спокойствие дается ему с большим трудом, – Я как отец Альри, вправе решать ее судьбу. И я не давал своего разрешения на выбор!

– Мне жаль, но право выбора в этом случае за диерой. Если она не согласна с решением семьи у нее есть право отринуть социум и уединится на острове, – невозмутимо произнес диер Ранив.

– Диера Схин, каково будет ваше решение? Но учтите, что в любом случае вы не сможете покинуть планету, – поднял вверх указательный палец медиатор, пытаясь привлечь мое внимание.

Для меня эта информация была не новой, ни одной из диер не позволялось покидать Арахшис, повезло лишь супруге владыки, которая должна была сопровождать его на официальных вылетах. И мне… Я успела побывать на нескольких планетах прежде, чем отец лишил меня этой возможности. Правда, покидать шаттл мне не позволяли, но мне хватало и того, что я могла смотреть на планеты со смотровой площадки.

Разумеется, это совсем не то, но даже такая малость, была для меня огромной удачей. А теперь у меня нет даже этого…

– Диера Альри Схин! Ты не посмеешь! – зашипел рядом стоящий отец.

– Я уже сделала свой выбор, когда отправила прошение в ваш отдел, диер Ранив, – твердо произнесла, надеясь, что никто из присутствующих не задастся вопросом, как именно я узнала об этом отделе.

– Ну что же… Флайер заберет вас завтра утром. Смотрю, ваши вещи уже собраны, – кивнув в сторону объемных чемоданов, улыбнулся одними уголками губ медиатор, – Тем лучше. У вас останется время для отдыха, – кивком простившись с присутствующими, рис’х покинул особняк.

Глава 9

– Что ты натворила?! Ты хоть понимаешь, что этой выходкой перечеркнула будущее всей семьи?! – отец готов был накинуться на меня с кулаками.

Обида затопила меня изнутри. Все, что его волновало – выгода. Он без сомнений отправил бы меня туда, если бы это принесло ему хоть какую-то пользу. А ведь он ни на секунду не задумался, что его дочь до конца своих дней останется пленницей на острове.

В очередной раз, убедилась, что я просто разменная монета в семье. Мне стало так жаль себя… сестру… которую ожидает не менее горькая участь, как и большинство диер Арахшиса.

Значит, все, что я «видела» на Лати – правда. И у меня нет другого выхода, как покинуть дом… который я считала родным.

– Альри, неужели ты настолько меня ненавидишь? – впервые я увидела на лице Эриха сожаление.

Правда, не уверена, что не ошиблась… оно слишком быстро исчезло… Сомневаюсь, что он настолько огорчен расстроенными планами. Ему не составит большого труда найти мне замену. Наша семья не единственная, которая принадлежит древнему роду.

– Ты все сделал для этого, так чему удивляешься? – равнодушно произнесла, провожая взглядом напряженную спину удаляющегося отца.

– У тебя еще есть время передумать! – снова вернулся знакомый Эрих, пытающийся продавить и сломить.

– Передумать? – горько усмехнулась, прожигая хмурого рис’ха холодным взглядом, – Чтобы на время отсрочить этот приговор? Я не вещь, которую можно получить по желанию и потешив свое самолюбие выбросить на тот самый остров…

– Если бы ты вела себя иначе…

– Иначе? То есть так, как того хочешь ты? – каждый день трястись и боятся сделать что-то не так, как моя мать? Даже сейчас, зная, что ее дочь вернулась, она боится и нос показать из своей комнаты! Нет! Лучше уж сразу на остров…

– Ты же не думаешь, что меня остановит твое решение? – понизив голос, Эрих впился в меня хищным взглядом.

– Уверена, ты с ним не смиришься. Ты ведь так привык идти напролом, не заботясь ни о чувствах, ни о желаниях других. Когда-нибудь, этим ты сам загонишь себя в ловушку…

– А ты смотрю решила переквалифицироваться в пророчицы…– зло выплюнул Эрих.

А ведь частично он прав, и пусть сейчас он этого пока не понял, но скоро поймет… только будет уже поздно. Одним из подарков Лати, стала возможность предвидеть варианты развития событий, один из которых я и озвучила Эриху.

Как я и предполагала в свое время, судьба решит расщедрится, подарив ему встречу с ирри. И если он не изменит своего отношения к диерам, итог может быть печальным. К сожалению, я не могу заглянуть дальше, а от моего совета Эрих отмахнется.

– Тебе лучше уйти, – разговора у нас не получится, а слушать его издевки мне не улыбается.

– Мы еще увидимся, птичка, – притянув меня к себе, он жестко смял мои губы в поцелуе и резко отпрянув, покинул особняк.

– Нет, Эрих… Не увидимся…

*****

Планета Арахшис, резиденция семейства Шарих

– Диер Ирса! Приятно удивлен твоим звонком, – растянув довольную улыбку, произнес диер Махши при виде своего родственника.

Владыка Арахшиса слишком редко уделял внимание дальним родственникам. Обычно, с этой не очень приятной обязанностью справлялись секретари и помощники. А тут он сам изъявил желание пообщаться с Махши, да не просто через комм, а по визору.

– Скажи-ка мне, мой дорогой родственник, почему избранная, вместо помолвки с твоим сыном выбрала остров Вдов? – нарочито дружелюбно поинтересовался владыка.

– Прости…те, диер Ирса, – Махши уже понял, что родственной беседы не получится. Не зря у него было нехорошее предчувствие после возвращения домой мрачного Эриха, в одиночестве, – У моего сына действительно сорвалась…кхм-м-м… помолвка. Но о какой избранной идет речь? Диера Альри Схин из древнего уважаемого рода рис’хов, но точно не является избранной Лати.

– И все же… Почему молодая девушка сделала такой странный выбор? – взгляд владыки не позволял Махши сдвинуться с места, словно пригвоздив его к полу.

Даже через визор от правителя исходила сила и мощь, которая подавляла и наводила страх. Под этим тяжелым взглядом просто невозможно было солгать. И Махши решил, что лучше молчать…

– Можешь не отвечать. Зная характер Эриха, могу предположить, что девушка оказалась ему не по зубам. А вот почему ты не пресек такое отношение к будущей невестке? Или тебя интересовал лишь вопрос вхождения в Род Схин?

– Диер Ирса… Владыка…– заикаясь произнес Махши, захлебываясь возмущением, но не имея возможности выплеснуть его на собеседника.

– Совет уже получил информацию об избранной, которая вместо того, чтобы использовать свои возможности во благо Арахшиса, приняла решение похоронить себя на острове Вдов! И если ты забыл, напомню тебе, какую важную роль несут избранные, не важно какого они пола! А диера Схин первая за несколько десятков оборотов!

– Но мы не знали… Она не может быть… Она не была на Лати…

– Возможно, вы были не в курсе. Но на моей памяти еще ни одна из молодых диер не решалась сделать такой выбор, лишь бы избежать помолвки! А значит, что на тебе и на Эрихе лежит часть вины за произошедшее! – владыка уже собирался прервать беседу, но неожиданно остановился и вновь прожег своим взглядом родственника, – И передай Эриху, что Совет отказал ему в должности Главы. Теперь ее занимает диер Схин, – отчеканил правитель и резко закончил связь.

– Ты все слышал? – Махши слышал шаги сына, который не посмел мешать беседе, но не мог не слышать владыку.

– Не все… Почему он не поговорил со мной? – скрипнул зубами Эрих.

– И что бы ты ему сказал? Что отменил помолвку, решив оставить ее ни с чем? Или, что попробовав ее, через время заменил бы другой? А ведь я предупреждал тебя! Альри была для тебя лучшей партией! Если бы не давил и не пытался ее сломать, она приблизила бы тебя к владыке! Она избранная! Избранная! Ты знал? – Махши растерял всю свою выдержку и не стесняясь эмоций просто орал на сына.

Глава 10

Планета Зетера, Ксандр

– Ксандр, а ты чего еще не в «Последней радости»? – окрикнула женщина, стоявшая за оградой и наблюдавшая за симпатичным землянином.

Опустив вилы, которыми ворошил снопы сена, светловолосый мужчина отбросил с лица упавшую прядь волос.

«Пора бы навестить Олену», мелькнула в его голове мысль, о хорошенькой парикмахерше.

Воткнув вилы в землю, лукаво улыбнулся Лане, оценив ее праздничный наряд.

– А ты никак выдержку Михая решила проверить? – оценив глубокий вырез яркого платья, произнес Ксандр.

– Тебе нравится? – кокетливо улыбнулась женщина, заметив интерес Ксандра.

Она ведь не слепая, видит, что нравится ему как женщина, но почему он все ее уловки не получили нужного результата. Лана потому и решила ответить на ухаживания Михая, но все же не оставляла надежду завоевать сердце неприступного красавчика.

– Михаю точно понравится, – усмехнулся Ксандр, прихватив вилы направился в сторону сарая.

– Тебя подождать? – крикнула вдогонку женщина, нервно поправляя вырез платья и глядя с надеждой на удаляющуюся широкую спину мужчины.

– Не заблужусь, – бросил он, даже не повернувшись в ее сторону, быстро скрылся за дверью сарая.

Настроения веселиться не было, как и слушать разговоры односельчан. Ему бы перечитать инструкцию к адскому агрегату, с которым он все еще не мог разобраться. То ли слишком заумно написано, то ли ему необходимо подтянуть общегалактический…

Но ведь с доильными аппаратами он разобрался. Да и с насосами для подачи воды… А эта уборочная машина, нашпигованная электроникой, как утка яблоками, никак не хотела его слушаться. Ему бы сюда интернет… Или инфосеть, которая, к слову, была, но слишком слабый сигнал тормозил поток нужной информации, а иногда и вовсе пропадал, не срабатывая месяцами.

После масштабного переселения землян на Зетеру, прошло больше пяти лет. Первые два года были самыми тяжелыми. Помимо того сложного перелета, людям пришлось адаптироваться к новым условиям, в том числе и климату планеты. Не говоря уж о незнакомой живности, которая не всегда была безопасной.

Правительство Земли, выступающее посредником между жителями планеты и расой «древних», выполнило свои обещания. Доставив людей на Зетеру, обеспечив их продуктами, техникой и стройматериалами. Предоставив самим справляться со всеми трудностями, которые выдерживали не все. Поставки всего необходимого происходили пару раз в год, обеспечивая население медицинскими препаратами и редко техникой.

Среди прилетевших были медработники, агрономы, животноводы и люди с техническим образованием, как сам Ксандр, но инопланетная электроника была куда сложнее, чем земная, поэтому на то, чтобы разобраться в ее устройстве уходило довольно много времени.

К тому же, в отличие от тех, кто решился на переселение целыми семьями, Ксандр прилетел один. Разумеется, таких одиночек, как он было не мало и благополучие каждого из людей зависело от взаимопомощи и поддержки общины. И все же одному было сложно. Куда проще поднимать хозяйство имея рядом жену и сыновей.

Однако, Ксандр не жаловался. Умел он многое, жизнь на Земле заставила покрутиться, а чего не умел, тому пришлось научиться. Например, работа скотника и дояра в одном лице. Обмен здесь тоже приветствовался, так же, как и галактические кредиты, которыми можно было расплачиваться с торговцами, прилетающими на эту аграрную планету.

Именно они привозили алкоголь в бар «Последняя радость». Это заведение, было единственным развлечением местных поселенцев.

Взъерошив волосы, Ксандр отодвинул от себя инструкцию, на которой стояли пометки, сделанные его рукой, и посмотрел в окно.

«А может все же сходить?» – тишина напрягала, а там сейчас шумно и наверняка Витек с гитарой развлекает своими душевными песнями свободных красавиц.

Единственное питейное заведение в небольшом поселении, прозванном местными «Луговым» располагалось на главной площади, между административным зданием и местной пекарней. Несмотря на возможность вмещать в себя приличное количество народу, сегодняшним вечером, здесь был аншлаг.

Порывшись в памяти, Ксандр вспомнил, что именно сегодня должен был прилететь Шаттл «Вардийское око». Тогда понятно, откуда здесь столько народу, учитывая то, что комнаты наверху, наверняка заняли варды. Эта раса была известна своими умениями сбывать не самые лучшие товары с выгодой.

Однако, землян они уважали за то, что те тоже не уступали в хитрости. Покупать дешевое пойло по запредельной цене никто не соглашался, как и отдавать продукты практически задарма. Тогда-то вардам и пришлось пересмотреть отношение к поселенцам.

С тех пор они стали здесь частыми гостями.

– Ксандр! А мне сказали, что ты заделался отшельником, – раздался из-за дальнего стола грубый бас командира вардов, – Или завел себе молодую женушку и тепленькая постель тебе милее старого друга? – вард поднялся из-за стола во весь свой внушительный рост и протянул руки для дружеских объятий.

– Целоваться не будем, – строго предупредил Ксандр, вызвав громогласный смех команды Пирма.

Эта шутка ходила здесь уже несколько лет, каждый раз заставляя гиганта краснеть, как юную девицу. А вот Михай, тот самый шутник, который и поведал вардам о крепких приветственных поцелуях (на самом деле несколько веков назад они действительно не были чем-то необычным на Руси), теперь обходил торговцев стороной.

– Ну, так когда прилетать на церемонию? – вард усадил Ксандра рядом на лавку, притянув к себе огромную кружку с напитком, – За подарком не постою! Очень уж мне нравятся ваши свадьбы.

Праздники и душевные посиделки покорили сердца торговцев, которые даже несмотря на свою прижимистость готовы были расщедриться на дорогие подарки лишь бы не пропустить ни один подобный праздник.

– Если я надумаю жениться, ты первый об этом узнаешь, – обведя взглядом помещение, произнес Ксандр. Он и сам себе не мог объяснить, кого выискивает в толпе…

Глава 11

Альри

Несмотря на мое решение, отец не оставлял надежды переубедить меня. С раннего утра, как только ему доложили, что я уже проснулась, он начал свои увещевания. Сначала по – доброму, потом с давлением, но я не поддавалась, отвечая ему холодным спокойствием.

Мне было совсем не стыдно, даже несмотря на его эгоистичное поведение, я сделала все, чтобы ему вернули пост Главы Галактического Союза. Надеюсь, теперь он будет счастлив…

И лишь когда на мой комм пришло сообщение об ожидающем меня у ворот особняка флайере, единственное, о чем попросила отца, попрощаться с мамой, сестрой и братом.

Прощание, как я и ожидала вышло прохладным. Сестра, бросив мне «прощай», тут же убежала в свою комнату. Мать, лишь проводила меня укоризненным взглядом. И только брат крепко обнял, шепнув мне на ушко, что постарается мне помочь.

Мне с трудом удалось сдержать слезы, но именно его поддержка не дала мне раскиснуть и быстро сориентироваться в программном обеспечении и настройках флайера. Как и ожидалось, пилот отсутствовал, а аппарат был настроен на автоматическое пилотирование, выводя на визор диспетчера, маршрут своего передвижения.

Мне и нужно было всего - то провернуть пару манипуляций, чтобы вернуть ручное управление и не «сбить» отслеживание маршрута флайера. Пока на визоре диспетчера точка двигалась в сторону океана, я направлялась в сторону своей съемной квартиры.

У меня было достаточно времени, чтобы успеть подготовиться к побегу, а за тем снять с флайера ручное управление, тем самым, позволив ему вернуться на парковочное место, рядом с отделом решения разногласий.

На космодром я прилетела под уже проверенной личиной Сельха. Прекрасно ориентируясь в переходах здания, без проблем прошла проверку (в особняке родителей я время зря не теряла), приложив комм к идентификатору служебного лифта, спустилась на технический этаж.

А потом спокойно прошла к зоне приема транзитных шаттлов. Именно там, по сведениям базы данных запроса персонала, находился нужный мне шаттл «Вардийское око», которому требовался техник. На самом деле уверенности в том, что меня примут, не было.

Пусть и поверхностно, но характеристику расы я знала. Варды редко сближались с другими расами и уж тем более допускали их в свою команду. Но, судя по всему, ни у меня, ни у них на данный момент просто не было другого выхода.

По началу, было страшновато, все-таки я диера… то есть девушка (нужно привыкать к общегалактическому языку), а варды отличались крупным телосложением, высоким ростом и развитой мускулатурой.

Еще одной отличительной особенностью их расы был сероватый цвет кожи. Они походили скорее на воинов, чем на торговцев. К тому же, физически, мне нечего было им противопоставить. И если бы они поняли, что я не парень…

Но они не поняли… Или просто я не интересовала их, как ди… девушка. К своим способностям я обращаться опасалась, варды могли почувствовать мое вмешательство. Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к команде и отпустить страх того, что за мной уже летит погоня. Мало того, что на острове я так и не появилась, так еще и покинула Арахшис, проигнорировав запрет владыки.

Даже страшно представить, каким может быть наказание, если меня все же вернут обратно. Но время шло, работа спорилась, а погони за мной так и не было. Несмотря на все мои страхи, с командой Пирма у меня сложились неплохие отношения, работу я выполнила, оплату получила на комм Сельха. И теперь мне предстоит решить, куда двигаться дальше. Потому что, техник вардам был нужен только на маршрут до Зетеры.

Меня это известие поначалу ввело в замешательство, ведь я планировала найти постоянную работу. А учитывая то, что «Вардийское око» оказалось на Арахшисе только из-за неполадок с электронным оборудованием и моя планета не входила в список их интересов и вовсе расстроило. Но Пирим заверил, что на Зетере есть необходимость в моей специальности и до прилета очередного шаттла я не останусь без работы.

– Эй! Давай к нам, – махнул мне рукой Гурв, один из самых старших вардов в команде.

Именно с ним первым я сдружилась на шаттле. Мне нравилось слушать его истории о их мире, а Гурву льстил благодарный слушатель. Кому еще рассказывать о жизни Равилы, не соплеменникам же, которые все это и так знали.

Однако, многие присоединялись к нам в кают-компании и слушали байки земляка, иногда серьезно, иногда тихо посмеиваясь, но никогда не поправляли и не спорили. Такое поведение, никак не укладывалось с имеющейся информацией об этой расе, и это меня несколько сбивало с толку.

– Ксандр, присмотришь за нашим техником, – услышала я голос Пирма с другого конца стола. Командир вардов, хитро прищурившись смотрел на светловолосого незнакомца, а тот, в свою очередь, с нескрываемым любопытством рассматривал меня.

Время для меня словно остановилось, стоило заглянуть в глаза мужчины. Ни Гурв, пододвинувший ко мне тарелку, исходящую паром, ни смешки команды не могли отвлечь меня от того, что я увидела.

Этого не может быть!

Такое просто не возможно…

– Эй, ты уснул что ли? – засмеялся толкнувший меня в бок Орис, заставив прийти в себя и сосредоточится на горячем ужине.

Но даже странное поведение члена команды не могло отвлечь меня от мыслей о незнакомце, которые, то и дело, заставляли незаметно посматривать в его сторону.

Любопытство вызывал не только знакомый Пирма, но и все, окружающие меня люди. Если с вардами мне и приходилось встречаться раньше, на станциях техобслуживания других планет, где наш шаттл приземлялся перед дальнейшим полетом, то людей я видела впервые.

Они мало чем отличались от меня, да и от вардов, которые выделялись лишь цветом кожи, но их поведение…

Шумные, резкие, любящие спорить, болтающие обо всем (особенно женщины), не боясь сказать лишнего или задеть своими словами окружающих, но в то же время какие-то открытые, что ли… И нет в них этой присущей нашей расе ледяной стылости…

Глава 12

Ксандр

– Выйдем? – бросил Ксандр Пирму, встав из-за стола и стараясь ни с кем не столкнуться, направился к выходу.

Местное солнце уже закатилось за горизонт и на улице заметно посвежело. Ксандр поднял глаза к небу и заметив идущую в их сторону грозовую тучу, тихо выругался.

«Снова будет дождь.»

Дождавшись, когда командир вардов выйдет следом и закрыв дверь, наконец отрежет их от шумного бара, огляделся по сторонам.

– Техник? Ты серьезно? Ей лет - то сколько? – завалил вопросами друга.

– Я не интересовался. Она знает свою работу, а это самое главное, что я учитываю при приеме на шаттл специалиста, – спокойно ответил Пирм, потянувшись. От долгого сидения все тело ныло.

– Значит, то, что она не парень вы в курсе. Или только ты один? – подозрительно поинтересовался Ксандр, наблюдая, как друг потирает крепкую шею.

– Ты сейчас пытаешься меня в чем упрекнуть? В том, что я взял на свой корабль «зеленую» девчонку? Или в том, что изменил своим принципам? – прищурился Пирм, так и не ответив ни на один из вопросов.

– И могу я узнать, почему ты им изменил? – Ксандр был знаком с порядками и традициями вардов.

Но сейчас его интересовала девчонка. Как ей удалось одурачить целую команду Пирма?

– Потому что помимо принципов, я еще обладаю и интуицией, которая просто вопила, что ей нужна помощь. Команда со мной согласилась. А раз она решила выдать себя за парня, мы просто немного ей подыграли. Нам нужен был техник. Ей нужно было покинуть Арахшис. Каждый получил свое, – размяв шею, произнес командир.

– И все же, я не могу поверить, что ты взял на борт девчонку…

– Главное, что я не ошибся. Да и выбора не было. А рис’хи ни за что не пойдут на шаттл принадлежащий вардам, – отрезал Пирм.

– Рис’хи? – непонимающе переспросил Ксандр.

– Да, вы называете их древними… – терпеливо пояснил командир.

На самом деле, никто из землян ни разу за всю свою жизнь не встречался с представителями этой загадочной расы. Даже не смотря на то, что именно они были теми инопланетянами, которые стали причиной грандиозных изменений на родной планете. В том числе и не самых приятных.

– А с чего такая уверенность, что она не принадлежит к этим рис’хам? – не унимался мужчина, продолжая свой дотошный допрос.

– Во-первых, их женщины никогда не покидают планету…

– Так вот тебе и ответ, для чего ей понадобилось маскировка, – перебил друга Ксандр, довольно улыбнувшись, словно только что раскрыл вселенский заговор.

– Во-вторых, ее глаза…– спокойно продолжил Пирм, – Они обычные, а у рис’хов именно в глазах заключается особенность их расы. А на счет, как ты выразился, маскировки, ты сам ответил на этот вопрос, – усмехнулся вард, заметив смятение на лице друга.

– Правда? И как же? – растерянно поинтересовался мужчина.

– Так же! – в тон ему пробасил командир, – На корабли редко… практически никогда не берут женщин. Разумеется, если это не пассажирский лайнер.

– Ну, так что, присмотришь за ней? – после недолгой паузы Пирм повторил свой вопрос.

Отчего-то варда волновала судьба этой девочки. Не то, чтобы он был равнодушным к чужим проблемам, но за жизнь этой девочки, к которой привязался за время полета, чувствовал ответственность.

– Я не нянька! – раздраженно бросил Ксандр.

Ему не нравились те чувства, которые он испытал при виде нее. Ни одна из женщин не вызывала в нем столько ощущений, а эта не успела появиться, как завладела его мыслями. Даже вон, Пирма пришлось допрашивать.

– А она не ребенок. Просто помоги ей адаптироваться среди местных. Она улетит с первым же кораблем…

– Откуда такая уверенность? – с непонятной тревогой спросил Ксандр.

– Нет никакой уверенности, – заметив замешательство друга, лукаво ответил Пирм, – мне кажется, она и сама еще не уверена, где ей будет лучше.

На этом, командир посчитал разговор оконченным и потянувшись в последний раз, вошел в переполненный бар, оставив друга задумчиво смотреть в небо.

*****

Альри

Я была растеряна и сбита с толку. Моя уверенность, что придется посетить ни одну планету прежде, чем я найду свой дом, не оправдалась. Судя по видениям, что показала мне Лати, мой дом там, где я встречу ирри. Но мне бы и в голову не пришло, что моим истинным может стать мужчина другой расы… не рис’х.

Разве такое возможно?

Быть может я ошиблась…

Но проверять эту информацию пока не решилась. В баре полно народу, а у меня пока не было достаточно времени, чтобы осмыслить и принять все изменения, произошедшие со мной в древней пещере.

А вдруг, что-то пойдет не так…

Была еще одна проблема…

На протяжении всего полета с вардами, мне пришлось пользоваться медицинскими каплями, которые, к слову, уже заканчивались. Навряд ли, здесь я смогу отыскать похожие. К тому же, как и любой медицинский препарат их тоже нельзя использовать слишком часто.

С другой стороны, команда Пирма отбывает с планеты ранним утром, а местные, насколько я поняла, ни разу не видели ни одного представителя моей расы.

****

Едва забрезжил рассвет, а я уже покинула свою комнату, которую сняла на пару дней в заведении «Последняя радость» и спустилась вниз, в ожидании команды Пирма.

Я хотела попрощаться с вардами, но не только…

Несмотря на то, что эта ночь оказалась для меня бессонной, впервые, со дня отлета с Лати, у меня было видение. И я понятия не имела, как к нему отнестись.

Все те видения, что показывала мне планета в древней пещере, были связаны со мной или с моей семьей, не считая Эриха и его отца. Сегодня же, видение касалось Пирма и его команды.

Мне было сложно оценить правдивость того, что я увидела. Было ли то видение или просто сон, но внутри, меня не покидало чувство тревоги и опасности.

Рискуя показаться в глазах командира выдумщицей и паникершей, я все-таки решила рассказать ему об опасности. Пусть лучше прослыву в команде параноиком, но хотя бы попытаюсь предотвратить трагедию.

Глава 13

Шаттл «Вардийское око»

– Командир, «Черная тахса» на орбите Ниори просит ответить им по закрытому каналу связи, – помощник Пирма, Таял, терпеливо ожидал решения командира.

– Почему по закрытому каналу? – проверив показания информационной панели, Пирм опустился в свое кресло.

«А это уже очень интересно…»

– Говорят, у них неполадки со связью, – задумчиво пояснил Таял, бросив на командира вопросительный взгляд.

Слишком подозрительно…

– Характеристики и лицензия судна.

– Нет никакой информации о судне с таким названием, – задав параметры системе, Таял быстро получил ответ.

А это означает лишь одно… Судно пиратское. Либо меняет название на всем протяжении маршрута, что тоже подтверждает его незаконный промысел.

– Соединяй. Но изображение на главный экран все же выведи, – скомандовал Пирм.

И как только из динамика раздался незнакомый голос с Питорским акцентом, экран зарябил. Пирм с помощником переглянулись, подумав об одном и том же. Настройки сбиты умышленно и лишь на определенное время.

– Запрос на замену судна по доставке груза. На «Черной тахсе» авария в техническом отсеке. Необходимо срочно доставить груз на ПТ 380. Оплата при получении… – после необходимого приветствия, произнес неизвестный.

– Как долго будете исправлять повреждения? – Пирм хмуро глянул на Таяла, который не сводил с него внимательного взгляда.

– …долго…

– Помощь наша нужна?

– Справимся…

– Сделайте запрос по доставке груза на Ниори, – осторожно посоветовал Пирм, хотя уже прекрасно знал, что на это ответит неизвестный.

– Нет на это времени. Ваш шаттл скоро будет в нашем квадранте и состыковка не займет много времени…

ПТ 380 – искусственная планета. Закрытая и хорошо охраняемая. Даже на орбиту пускают не все шаттлы. А уж тем более торговые суда, как «Вардийское око», которого даже нет в списке. И не факт, что, забрав груз, их шаттл просто не развеют нейронной пушкой.

А понять, что груз секретный, большого ума не надо.

– Что за груз? – сделал последнюю попытку Пирм, особо не нуждаясь в ответе и уже решив все для себя.

– Несколько закрытых контейнеров…

– Требования к перевозке?

– Никаких особых условий…

– Маркировка, – не сдавался Пирм.

– Нет возможности отправить вам маркировку. Ждем состыковки…

Пирм дал знак Таялу отключить громкую связь.

– Командир…– парень терпеливо ожидал указаний.

– У нас нет времени. Пара тысяч галактических кредитов, – раздался голос неизвестного, желая сделать последнюю ставку на хорошую оплату, после паузы в эфире.

– Три тысячи….

Пирм ни на цейлю не верил его словам. К тому же, и командор Гвил(так представился неизвестный, но даже его имя могло быть вымышленным) и Пирм, прекрасно понимали, что без характеристики груза командир не имел права принимать его на «Вардийское око». Они могли посулить вардам золотые горы, но не факт, что команда Пирма получит эти кредиты.

– Командир… – Пирм не заметил, как на мостике появился Сарит, – условия довольно выгодные.

– Не для нас… – уверенно произнес Пирм, оглядывая членов команды, – Включи.

– Ваш запрос отклонен, – твердо произнес Пирм, – Прервать связь.

– А с каких это пор мы отказываемся от легких денег? – удивленно поинтересовался самый молодой из команды – Рудал.

– Легкие деньги – огромные проблемы, – заметил Гурв, поймав согласный кивок командира.

– Проблемы? – усмехнулся парень, но стоило ему заметить серьезный взгляд присутствующих, быстро стер ухмылку с лица.

– Чтобы не возникло вопросов, поясню, – обвел взглядом всех присутствующих Пирм, – «Кентр» шаттл, который пропал и о котором по сей день нет вестей…

– При чем здесь… – нетерпеливо поинтересовался механик, но получив тычок в бок от другого члена команды, замолчал.

– Это закрытая информация, но я точно знаю, что последним пунктом их маршрута была именно ПТ 380….

****

Проводив команду Пирма, я решила немного осмотреться. Ни с кем познакомиться я еще не успела, к тому же, тот самый Ксандр, которого Пирм просил за мной присмотреть, как будто я ребенок, не спешил появляться.

Мне же нужно было понять, как здесь все устроено. Где мне найти жилье, хотя бы на первое время, да и со службой не мешало бы определиться. Кредиты на моем счету, конечно, давали мне некоторую уверенность в завтрашнем дне, но ведь и они не бесконечны.

Вот, только где мне искать жилье? Навряд ли, в этом городке есть организации по предоставлению услуг в поисках жилья. Да и кому их предоставлять? Судя по всему, здесь редко появлялись новые… люди. Именно для таких, как команда Пирма и предоставляли комнаты в «Последней радости».

Разумеется, я уже рассматривала вариант задержаться там на несколько дней. Однако, это место, совершенно не подходит для постоянного проживания. К тому же, несмотря на приемлемую стоимость комнат, все же это скорее развлекательное заведение, в котором редко бывает тихо.

Было еще кое-что… То, что пугало меня не меньше, чем новое место жительства…

Здесь не было привычных мне устройств, которые окружали всех без исключения рис’хов на Арахшисе. Там, хозяйки не утруждали себя уборкой и готовкой, исключением были лишь те, кто мог позволить себе живого шеф повара или горничных, с планеты Рох. Но таких были лишь единицы, включая и семью правителя…

Для меня же, отсутствие элементарных устройств стало неприятной неожиданностью. Даже если мне удастся найти отдельное жилье, то питаться мне придется в том самом баре, навряд ли, здесь вообще слышали о пищевом синтезаторе. А так, как повар из меня никудышный…

Впрочем, как и хозяйка, которой я никогда не была, доверив всю работу по дому незаменимым в нашем мире роботам.

Выйдя к площади, во всяком случае, это место было похоже на площадь, я осмотрелась. Несколько пустых лавок и одноэтажное деревянное здание, вот и все, что увидела. Ни магазинов, ни салонов, ничего, к чему я привыкла на Арахшисе.