Альтернативная магия расчёта

1. Проехалась.

Я возвращалась в свою пустую квартиру, медленно вышагивая по непривычно безлюдной улице и пытаясь собрать себя по кусочкам, как старый выцветший пазл.

- Как же так?! Столько лет! Как он мог?!.. Какая странная юбка. Новый магазин? Надо будет зайти, посмотреть, что там интересного... Хотя нет, теперь надо экономить... Как он мог?!

Мысли текли беспорядочно: то возвращаясь к недавним событиям, выбившим меня из колеи, то цепляясь за мелкие, ничего не значащие детали - как за соломинку, лишь бы не утонуть в собственной тоске. Хотелось просто лечь на тротуар, прямо на холодную плитку, и разрыдаться, выплеснув наружу всё своё разочарование. Но как обычно в такие моменты, в голове всплыла мамина коронная фраза:

- Держи лицо! Девушка не должна быть открытой книгой. Никому нет дела до твоих эмоций.

Мамы давно нет, но её наставления до сих пор определяют моё поведение. И что мне это дало?..
Я хожу по этим улицам каждый день: рано утром - на работу, поздно вечером - домой. Ходила... - поправила себя, сглотнув, чтобы хоть немного ослабить спазм в горле.

Мой взгляд зацепился за группу подростков, столпившихся прямо на проезжей части. Ещё одно из тех занятий, которыми не должна заниматься порядочная девушка, потому что это "глупо, опасно, бессмысленно и вызывающе"!

- Любите мотоциклы? - задорно спрашивает парнишка лет восемнадцати, стоящий рядом со своим серебристым байком.

- В молодости очень любила, - признаюсь, подходя к шумной толпе молодёжи, собравшейся здесь, в парке. - Даже каталась несколько раз, но уже и забыла, как это делается.

Я с тоской смотрю на их мотоциклы, завидуя их молодости, тому, что весь мир перед ними открыт и они только начинают вступать во взрослую жизнь. Они спортивные, весёлые, задорные. Их взгляды - открытые, а глаза улыбаются так, как умеют улыбаться только глаза очень молодых людей, ещё не познавших лицемерия и предательства.

- Может, прокатитесь? - предлагает парень в чёрном кожаном костюме, протягивая мне шлем. - Садитесь на заднее сиденье, сделаем пару кругов.

Я больше не могу: ни держать лицо, ни держаться! Может, если я просто сяду на этот мотоцикл и поеду куда угодно: не думая, не рассчитывая и не оглядываясь - станет хоть чуть-чуть легче? Я понимаю, что это полная глупость… Но именно сейчас мне хочется сделать это. Почему бы и нет?

- Спасибо, - улыбаюсь, беря в руки шлем. - Ты не против, если я сама прокачусь? Вспомню молодость.

- А прокатитесь, - после секундной паузы отвечает он, под любопытные взгляды друзей, и подводит меня к мотоциклу.

Я сажусь, завожу двигатель и уезжаю: куда-то вдаль, от забот, страхов и собственных мыслей. Может, хоть скорость мотоцикла поможет убежать от себя? Кажется, этот день - мой финал, моя точка невозврата, откуда уже никогда не смогу вернуться обратно - в спокойную, до ужаса однообразную, но такую понятную и привычную жизнь.

В сумке что-то вибрирует, слишком сильно для телефона. Что за ерунда?.. В какой-то момент я с ужасом осознаю, что вот-вот потеряю сознание. Давление? Инсульт? Паническая атака?
Я останавливаю мотоцикл у старого платана. Шершавая кора кажется единственной опорой в этом круговороте. Ноги подкашиваются, все мышцы тела словно ватные, руки вспотели и дрожат. Дыхание сбилось, грудь сдавило, словно невидимая рука сжимает рёбра. Я с трудом слезаю с седла, цепляясь за руль, чтобы не рухнуть. Лихорадочно перебираю в памяти дыхательные техники, которым училась на каком-то забытом курсе йоги: вдох на четыре, выдох на восемь. Не помогает. В глазах темнеет, мир качается, как палуба корабля в шторм.

«Бедные детишки, испугаются», - мелькнула последняя мысль, а потом всё исчезло: звуки, свет, боль... Только темнота - спасительная, мягкая, обволакивающая как бархат - и ощущение падения.

* * *

- Эй! Женщина! Вы как?! - раздался чей-то голос у самого уха. Кто-то похлопал меня по плечу.

Я открыла глаза и обнаружила себя лежащей ничком в высокой траве. Её запах ударил в нос и пробудил приятные, тёплые детские воспоминания. Но... в нашем парке вроде бы не было такой высокой травы. Наверное, ребята куда-то меня перенесли?

У меня всегда было много причин недолюбливать мой загазованный, набитый автомобилями, по ощущениям, слишком перенаселённый город. Но у Баку есть одно неоспоримое достоинство: если тебе станет плохо - никто не пройдёт мимо. Но больше, чем высокая ароматная трава, меня поразило обращение: «женщина»*. Это кто тут такой молодой да грубый?

Я осторожно повернулась на бок и попыталась приподняться. Сумочка раскрылась, а телефон, кредитки, кошелёк и ключи лежали рядом, прямо в траве. Собрав всё обратно, я подняла взгляд: надо мной стояла группа молодых людей в странных нарядах.

Как интересно... О том, что парк Самеда Вургуна последние пару дней, к недовольству всех наших соседей, облюбовали байкеры, я знала, как и то, что скоро их прогонят обратно к морскому порту. Но чтобы здесь устраивали косплей - для меня это новость! Может, школьники или студенты проводят какие-то театрализованные мероприятия?

- Вам плохо? - девушка в длинном платье и кокетливой шляпке наклонилась ко мне и дотронулась до моего плеча.

- Нет, деточка, не беспокойся, всё уже хорошо, - наконец отозвалась я... и, оглянувшись, замерла.

Я понятия не имею, где нахожусь, но это точно не Баку, который я знаю вдоль и поперёк. Улица вымощена ровным серым камнем и удивительно чиста: ни пылинки, ни соринки, словно её только что тщательно выскребли щётками. Вдоль дорожек тянутся аккуратные домики с резными ставнями, цветочными ящиками под окнами и коваными фонарями. В воздухе витает свежий, лёгкий аромат. Где-то за спиной журчит речка, а в узких переулках виднеются зелёные деревья ухоженного парка. Белые беседки, как ажурные облака, стоят на фоне голубой воды, словно приглашают к отдыху.

Но самое главное: прямо через улицу возвышается величественный дворец, словно вырезанный из света. Его белокаменные стены сверкают под солнцем, играя в инкрустациях из мрамора и позолоты, пуская солнечные зайчики на широкую улицу. Башенки увенчаны куполами, похожими на лепестки распустившихся цветов, и даже издалека чувствуется, как от этой громады веет силой, роскошью и древним могуществом. Ни гула автомобилей, ни вездесущего запаха выхлопных газов!

2. Доехала

Пытаясь продолжать дыхательную гимнастику, начатую ещё при спешивании с мотоцикла, я оглядывалась по сторонам в тщетной попытке понять, где я и как вообще здесь очутилась. Впрочем, если это галлюцинация, то выверты моего подсознания поражают своей грандиозностью и размахом.

Мы вошли в огромный белоснежный холл, где царила тишина, нарушаемая лишь мягким журчанием фонтана в центре. Я подошла к фонтану и дотронулась до воды, прохладной и... настоящей. От воды поднимался лёгкий аромат свежести, наполняя помещение ощущением покоя и умиротворения.

Разве во сне можно так отчётливо ощущать запахи, температуру?.. А если это не сон, а галлюцинация? Вдруг мой перегруженный мозг действительно сдался? Может, я просто сошла с ума? Или это и вовсе клиническая смерть, и мозг, в попытке осознать реальность, рисует фантастические картины перед тем, как угаснуть?..

Девушка и мужчина терпеливо ждали, пока я, сидя на бордюре фонтана и опустив руку в воду, пыталась хотя бы как-то осмыслить происходящее. Я снова оглянулась. Справа и слева от холла, напротив входа, располагались широкие витые лестницы с мраморными перилами, ведущие на второй этаж. Весь интерьер, от высоких сводов до мелочей, излучал роскошь, гармонию и величие, не скатываясь при этом в вычурность.

- Нам нужно пройти туда, - девушка указала на один из широких проходов. - Там целительский корпус, вам там помогут.

Я медленно поднялась, вытерла мокрую руку бумажной салфеткой и прошла в длинный коридор с дверями по обе стороны. Каждая дверь вела, по-видимому, в отдельный кабинет почти как в наших поликлиниках. На стенах висели светлые гобелены с изображениями цветов и странных символов, а воздух был наполнен тонкими запахами лекарственных трав.

- Магистр! - не постучавшись, девушка открыла дверь и вошла в просторную светлую комнату, поманив меня за собой.

За широким массивным столом из тёмного дерева сидел симпатичный мужчина лет сорока, одетый в тёмно-зелёную мантию. Увидев нас, он встал и жестом пригласил сесть.

- Магистр, - взволнованно начала девушка. - Это, наверное, снова сбившийся портал. Её выкинуло прямо на траву в парке.

Мужчина медленно подошёл ко мне, сел на стул рядом и мягко взял мои руки в свои.

- Вы помните своё имя? Можете сказать, как сюда попали? - его голос звучал спокойно, мякго и обволакивал, отрезая от тревог, сомнений и страхов.

- Тамила Мусаева, - тихо ответила я, не пытаясь выдернуть руки и не сводя с него взгляда. Его глаза словно гипнотизировали, но при этом удивительно успокаивали. От его теплых ладоней к моим холодным, немного влажным рукам устремилось живительное тепло.

- Вы можете быть свободны, - не прерывая зрительного контакта со мной, мужчина обратился к девушке. - Я позабочусь о Тамиле.

- Хорошо, - явно разочарованно произнесла девушка, всё это время наблюдавшая за нами, склонившись сзади.

- Расскажите всё, что помните о том, как попали сюда, - так же мягко произнёс мужчина.

- Я шла домой с работы, подошла к группе молодых байкеров и попросила покататься на мотоцикле. Потом мне стало плохо, и я упала. А очнулась уже здесь, - послушно ответила я.

- Что такое "байкеры" и "мотоцикл"? - с интересом спросил мужчина, склонив голову на бок, но тут же сам себя прервал: - Впрочем, об этом позже. Кто открыл для вас портал?

- Я не знаю, что такое портал и кто его открыл, - произнесла я, едва не уплывая в сон. Веки отяжелели, глаза закрывались, невыносимо хотелось спать.

- Так! - резко сказал он, разорвав зрительный контакт и отпустив мои руки. - А теперь - в подробностях! Что именно произошло? До мельчайших деталей!

- Это что, был гипноз? - изумилась я, наконец очнувшись.

- Небольшое ментальное воздействие, чтобы вас успокоить. Вы были слишком взвинчены, почти в шоковом состоянии, - пояснил мужчина. - Мне кажется, вы не понимаете, где находитесь. Судя по тому, что я успел увидеть в вашем сознании, вы из немагического мира. В таких мирах магию считают волшебством или мракобесием. Здесь же мы изучаем её так же, как вы изучаете свои науки. Место, в котором вы сейчас находитесь, называется Академия Магии. И если бы у вас не было магического потенциала, вы бы никогда не смогли пройти через спонтанный портал.

- То есть это не галлюцинация, не бред и не кома? - Мне нужно было услышать ответ на этот вопрос от кого-то.

Странное, конечно, желание: будь этот мужчина галлюцинацией, он вряд ли признался бы, что является плодом моего воображения.

- О нет, - заверил магистр. - Вам стало плохо, видимо, из-за того, что все ваши магические каналы были плотно закупорены и не могли впустить магию. Сейчас они понемногу раскрываются. Я помогу вам с этим, как и с возвращением вашего естественного облика.

- Какого облика? - переспросила я.

Сердце ёкнуло в груди, руки неосознанно поднялись вверх, ощупывая лицо. Что с моим обликом не так?

- Скажите, сколько вам лет?

- Пятьдесят шесть, - ответила я, от неожиданности, назвав свой точный возраст.

- Сколько в вашем мире живут люди? Какова средняя продолжительность жизни? - продолжал расспрашивать магистр.

- По-разному... В среднем - лет семьдесят, реже - восемьдесят, - пожала я плечами, не понимая, к чему все эти странные вопросы.

- Вот в чём дело! - обрадованно воскликнул магистр. - Это многое объясняет. Дело в том, что продолжительность жизни у людей в нашем мире - триста-четыреста лет. А маги могут жить до пятисот и дольше. То есть с точки зрения нашего мира вы едва достигли совершеннолетия. И прямо сейчас ваши магические каналы остро нуждаются в помощи.

Если сначала, очнувшись, я пребывала в ступоре, потом, пока маг успокаивал меня гипнотическим воздействием - была сонной и фактически недееспособной, то теперь смотрела на него ошарашенно, изо всех сил стараясь усвоить немыслимую информацию.

- Знаете, вы сейчас слишком шокированы случившимся, - мягко сказал он, сделав приглашающий жест руками, и продолжил: - Давайте-ка мы вас немного подлечим, а потом я отвечу на все ваши вопросы.

3. Разочаровалась

Ранее на Земле.

- Давай, говори уже, - сажусь на стул напротив директора их фирмы.

- Что? О чём ты? - пытается сыграть в несознанку Васиф Назимович, что, как всегда, вызывает у меня неизменную улыбку.

Он мог уверенно лгать кому угодно, но только не мне. Всегда жаловался, что физически не может мне соврать.

- Ладно, - нервно протирая очки микрофибровой салфеткой, произнёс мой бывший однокурсник. - В общем... даже не знаю, как тебе сказать. В прошлом году ты часто болела, была на больничном, и работу приходилось распределять между другими. Из-за этого пару раз задержали отчёты, мне пришлось договариваться... Ты же понимаешь.

- На тебя надавили из головного офиса, чтобы уволить меня и поставить на моё место кого-то другого, - продолжила я за него. - Ну и кого же? Чью-то жену, дочь, любовницу?

- Дочь, - поморщившись, ответил Васиф. - Ты же понимаешь, эта молодая фифочка легко разрушит всё, что мы создавали. Я не могу тебя уволить. Ты мне нужна. Но с должностью придётся расстаться.

- То есть ты предлагаешь мне работать обычным бухгалтером, выполняя при этом все обязанности заведующей, пока на моём месте будет сидеть дочка начальника? - я уже даже не спрашивала, просто констатировала факт.

- Тома, ну какая разница, какую должность ты занимаешь? На зарплате это никак не отразится. Ну правда! Ты же не маленькая амбициозная девочка, а взрослая, сознательная женщина. Не руби сгоряча. Я тоже подневольный человек, на меня тоже давят, - скривившись, промолвил Васиф.

До пенсии мне оставалось отработать всего несколько лет, и то, что я буду получать прежнюю зарплату, выполняя тот же объём работы, меня, признаться, особо не смущало. Главное, чтобы новая начальница не мешала своими инновационными идеями мне работать, как это делают многие молодые "специалисты".

Через месяц после этого разговора меня снова вызвали в кабинет - на этот раз к директору головного отдела. В кабинете находились все директора филиалов, главные бухгалтеры и заведующие несколькими отделами. За широким Т-образным столом, рядом с генеральным директором, сидел незнакомый мне человек с кипой папок и раскрытым ноутбуком.

- Итак, Тамила ханум, это ведь ваши документы? Это ваша подпись? - мужчина протянул мне несколько бумаг, в которых я действительно узнала свою подпись.

- Да… А что случилось? - спросила я, пробегая глазами по документам.

- Согласно этим бумагам, ваш филиал закупил оборудование на сумму триста пятьдесят тысяч долларов. А вот согласно этим, - главный директор подтянул ко мне вторую стопку. - Тоже подписанным вами, оборудование закуплено на сумму пятьдесят тысяч. Вы можете как-то объяснить эту нестыковку?

Мечтая, чтобы всё это оказалось ошибкой или просто страшным сном, я смотрела на документы и понимала: никакой ошибки нет. Это действительно моя подпись. Я даже помню, как их подписывала месяца три назад.

- Тома, слушай, не выходи на больничный, не беспокойся. Мы же свои люди, я тебя, естественно, прикрою, - говорил Васиф, когда я позвонила ему в очередной раз сообщить, что придётся продлить больничный: мне не стало лучше.

В последние годы здоровье сильно подводило: то давление подскочит, то грипп неделями не проходит… Хоть месяцами на больничном сиди! Хорошо, что работать могу и из дома, благодаря другу и однокурснику.

- Мы тут приняли оборудование, просто придёшь, задним числом подпишешь документы - и всё. Лежи, отдыхай, отсыпайся, - успокаивал меня мой одногруппник.

После возвращения с длительного больничного мне казалось, что девчонки за это время навели в бумагах такой хаос, что мне приходилось оставаться на работе до девяти вечера, чтобы разобрать всю эту неразбериху. Именно тогда, среди прочих бумаг, мой друг, однокурсник, почти брат - Васиф и подсунул мне эти документы.

Теперь, стоя под прицелом взглядов всех директоров и самого генерального, я понимала: это подсудное дело. Моя подпись есть, по документам я была на работе в это время, принимала деньги и оборудование. Я точно проиграю. По сути, теперь моё слово - против слова Васифа, мужа сестры генерального директора. С меня, как с какого-нибудь преступника, взяли подписку о невыезде на всё время, пока будет длиться следствие.

Немного визуалов

Дорогие друзья, надеюсь, вам понравится мой новый роман и вы задержитесь на моей страничке. Не забывайте подписываться на меня, чтобы не пропустить новые главы и новые книги. Очень жду ваши комментарии и звёздочки. Я всегда отвечаю на комментарии, так как мнение каждого из вас для меня бесценно! В первую неделю главы будут выходить каждый день, а потом 3-4 раза в неделю.

Приятного чтения!

4. Познакомилась

Как во сне, я поставила подписи на все бумаги, которые мне предложили, понимая, что это - конец. Допустим, я продам свою двухкомнатную квартиру. Но где тогда буду жить? И на что жить? С судимостью бухгалтера на работу никто не возьмёт, даже, если мне удастся отмазаться, репутация всё равно испорчена навсегда. Баку - не такой уж большой город, слухи разлетаются со скоростью света.

- Тамила ханум, как же так?! - девчонки из отдела столпились у моего кабинета и теперь обступили меня прямо в коридоре.

- Даже не знаю, что сказать, - выдавила я из себя первые слова после того, как увидела подпись на документе.

- Это какая-то ошибка! Этого не может быть! Они обязательно во всём разберутся, вот увидите, - произнесла молоденькая, наивная Алина, которая всего пару месяцев как устроилась в наш отдел, вызвав этим только ухмылки более опытных коллег.

- Ты бы поделилась, что ли, с вышестоящими, - пробормотала Замина, моя давняя приятельница и коллега, когда шумная толпа уже разошлась по своим местам. - Хорошо так поделилась бы, чтобы недовольных не было!

- Ты сейчас серьёзно?! - Я устало села за стол и посмотрела на ноутбук. - Ты правда думаешь, что из этих денег мне досталась хоть одна копейка?

Я взяла сумку, накинула лёгкий плащ и, молча, вышла. А о чём говорить? На улице стоял прекрасный весенний день. Роскошные деревья в парках радовали глаз яркой зелёной листвой, тёплое солнце то и дело выглядывало из-за пушистых облаков на ярко-голубом небе. Люди спешили по своим делам. Это была именно та погода, в которую выходишь из дома с ощущением, что начинается что-то новое, и кажется - чудо притаилось где-то рядом, вот-вот найдёт тебя и начнёт новую главу в твоей жизни. Вот и у меня началась новая эпоха. Теперь я - бездомная, безработная, одинокая женщина в возрасте.

Решение лежало на поверхности: выиграть суд я точно не смогу, остаётся только оплатить неустойку, не доводя дело до суда. Придётся продать квартиру. На оставшиеся деньги, возможно, получится купить какую-нибудь однушку где-то в пригороде, где жильё ещё не взлетело в цене.

Сформировав в голове некое подобие плана, я устало посмотрела на небо. Если там, за облаками, кто-то есть - не знаю, Бог, Вселенная, Высший разум… - почему со мной всё это происходит? Как получилось, что большая часть жизни уже позади, а сама жизнь будто бы и не прожита вовсе? По сути, ни одно по-настоящему значимое желание в моей жизни не было исполнено. Всегда жила правильно, под копирку, как следует...

Я остановилась перед величественным зданием, которое стало для меня символом юности и студенческих лет, даже больше, чем сам университет, где я провела четыре года на бакалавриате и два года в магистратуре. Национальная библиотека, наша "Ахундовка", всегда притягивала взгляды своей загадочностью. Было в этом что-то невероятно притягательное: ходить по картотеке, искать книги по старым каталогам, вдыхать этот ни с чем не сравнимый библиотечный запах. Казалось, сами стены здания молчаливо приветствуют и приглашают окунуться в таинственный мир, а статуи на террасе вот-вот оживут и позовут навстречу неизведанному. Глядя на высокие фигуры, мне вдруг нестерпимо захотелось хотя бы на мгновение вернуться в то беззаботное время студенчества и молодости. Тяжело поднявшись по ступенькам, я открыла тяжёлые стеклянные двери и оказалась в холле.

Надо же, как тут всё изменилось! Раньше для входа были специальные книжечки, напоминавшие студенческие билеты. Интересно, как попасть внутрь сейчас? Я огляделась и заметила девушку в строгом костюме, спускавшуюся с центральной лестницы.

- Деточка, можно вас на минуту? - обратилась я к ней, решив, что она работает в библиотеке.

- Да, конечно, - девушка с готовностью подошла ко мне. - Чем могу помочь?

- Марьям ханум, - прочитала я имя на её бейджике. - Я хотела бы подняться в библиотеку, но у меня нет пропуска. Я здесь не была, наверное, лет двадцать, может, больше. Сегодня у меня, скажем так, необычный день... Захотелось вернуться в юность, снова почувствовать себя студенткой. Глупо звучит, правда?

- Совсем не глупо, - с теплотой ответила девушка. - Чтобы оформить пропуск, нам нужен ваш паспорт. Он у вас с собой?

- Нет, я не планировала сюда заходить, никаких документов с собой нет, - я разочарованно развела руками.

- Знаете, ничего страшного! - уверенно сказала девушка, вероятно, что-то прочитав по моему лицу. - Я проведу для вас экскурсию. Посидите, почитайте что-нибудь, а потом приходите с паспортом, и я оформлю вам пропуск.

Мы поднялись на второй этаж, прошли почти пустой читальный зал, заглянули в малые залы, где на столах стояли ноутбуки.

- Раньше здесь не было компьютеров, - заметила я с улыбкой и присела за один из столов.

Моя спутница кивнула мне на прощание и направилась к выходу, а я осталась, осматривая полупустой зал. Рядом, за соседним столом, сидел мужчина с ухоженной бородой и сосредоточенно смотрел на экран, где мелькали столбцы цифр и символов на чёрном фоне.- Простите, у вас компьютер сломался? Может пересядете за другой? - обратилась я к нему, заметив, что он не печатает и просто сидит, глядя в монитор. Его внешность показалась мне до боли знакомой.

Представляю вам роман из нашего литмоба

https://litnet.com/shrt/P6bw

5. Фоли

Мужчина спокойно посмотрел на меня и ответил:

- Всё в порядке. Я уже закончил работу, могу уходить.

- Простите, если потревожила, - смутившись, произнесла я. - Скажите, мы раньше не встречались? У вас очень знакомое лицо, но никак не могу вспомнить. Вы не актёр?

- Все мы немного актёры, - с улыбкой ответил он. - Согласны? Мы с вами не знакомы, но если у вас есть время, я был бы рад немного пообщаться. Не сочтите это за бестактность. Здесь, внизу, есть неплохое кафе. Может, посидим за чашкой чая?

- Меня уже очень давно не приглашали в кафе, - призналась я. - Почему бы и нет? Чай сейчас не помешает.

В этот момент в малый зал вернулась Марьям, извинившись и сообщив, что экскурсия окончена, ей нужно отлучиться.

- Я вам очень благодарна! - искренне произнесла я, обращаясь к девушке. - Сегодня был тяжёлый день, и эта прогулка стала для меня настоящим глотком свежего воздуха.

- Милая девушка, - сказал мужчина, внимательно следивший за нашей беседой. - Это для вас! Маленький подарок за вашу доброту и отзывчивость. Нам всем иногда так не хватает в жизни сказок, верно?

Он встал, вытащил из кармана небольшую коробочку, вероятно, сувенир и протянул её девушке. Та, приняв подарок с широкой улыбкой, поблагодарила и быстро ушла по своим делам, мы же с мужчиной вышли из здания и перейдя дорогу вошли в уютное, маленькое кафе.

Едва мы сели за столик у окна, как молодой официант принёс нам меню и, профессионально улыбнувшись, удалился, чтобы дождаться нашего заказа. Я уже и не помню, когда в последний раз сидела в кафе с мужчиной.

- Вы любите книги? Часто бываете в библиотеках? - спросил он, ставя на стол книгу с яркой обложкой, на которой крупными буквами было написано: «Из старой девы в королеву».

- Очень люблю читать, - призналась я. - А что это за роман?

- Да так… - замялся мужчина, постукивая пальцами по обложке. - Несколько малоизвестных авторов решили написать романы на одну тему. Думаю, тоже вмешаться. Вдруг получится что-то интересное?

- Так вы писатель! - восхищённо взглянула я на него. - А я совершенно не творческий человек, целиком погрязший в цифрах и отчётах. Всегда восхищаюсь теми, кто может придумывать сюжеты, писать картины, сочинять музыку…

- Я не совсем писатель, скорее наблюдатель за чужими жизнями, - спокойно ответил он.

- Как-то неловко… Сидим тут и даже не познакомились, - спохватилась я. - Меня зовут Тамила. Можно просто Тома.

Наверное, правильнее было бы, чтобы первым представился мужчина. Но мы же не на романтическом свидании, да и я не в том возрасте, чтобы заботиться о таких мелочах.

- Можете звать меня Фоли*. Так зовут меня близкие, - улыбнулся мужчина и, подозвав официанта, сделал заказ за нас двоих.

- Как интересно… А Фоли - это сокращение от какого имени?

- Фоли ибн Ант, - с самым серьёзным видом ответил он. - Для вас моё имя прозвучит непривычно, поэтому просто зовите меня, как зовут все близкие, - Фоли.

Я внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь угадать национальность, но внешность у него была самая типичная азербайджанская: светлая кожа, тёмные глаза, тёмные волосы и аккуратная ухоженная борода. И всё же: кого же он мне так напоминает?

- А в каком жанре эта книга? - спросила я, кивая на яркую обложку. - Скорее всего, фэнтези?

- Почему вы так решили? - мужчина с интересом посмотрел на меня.

- Ну… ведь в реальной жизни не бывает так, чтобы никому не нужная старая дева вдруг стала королевой.

- Вы так думаете? - усмехнулся Фоли. - А если бы вам предложили шанс поучаствовать в этом проекте? Это вас заинтересовало бы?

- Ну что вы! Ни в каких телешоу или других проектах я бы ни за что не стала участвовать. Тем более теперь… - тяжело вздохнула я, отпивая горячий чай из армуду-стакана. - У меня сейчас не самый лёгкий период в жизни.

- Тогда тем более, думаю, вас заинтересует моё предложение! - убеждённо заявил мужчина, придвигаясь поближе ко мне.

*Фоли ибн Ант. Те, кто читали роман "Решение найдётся", изданный на этом портале, точно знают кто этот мужчина. Тех же, кто не читал, приглашаю познакомиться с ним и другими интересными героями поближе. https://litnet.com/shrt/PC3k

Алия, студентка медицинского института, попадает в мир, где люди - низшее звено эволюции, а главный аргумент в любых разногласиях - это сила. Да ещё и надоевшая тема избранности у оборотней, вполне реальна. Вот только избранный не слишком доволен.

Ну что же, Ваше Величество, вы сделали свой выбор. На каждую беду есть своё средство. Нет магии, но есть наука! И кто сказал, что то, что вы с трепетом называете магией, не является тем, что мы, земляне, называем квантовым состоянием мира?

Жалкая, ничтожная человечка вас ещё удивит!

6. Обыскалась

При слове «предложение» я невольно поморщилась и откинулась на спинку стула. Неужели всего лишь ещё один МЛМщик?.. А я-то думала…

- Знаете, из меня, как показала жизнь, очень плохой бизнесмен. Я не умею выстраивать "холодные контакты", не умею что-то рекламировать. Да и не люблю я это дело, если честно, - произнесла я, испытывая лёгкое разочарование.

- Я ничего не рекламирую и не предлагаю вам бизнес, - абсолютно спокойно продолжил мужчина. - Я скорее предлагаю вам эксперимент. Как вы смотрите на то, чтобы полностью сменить обстановку и оказаться в совершенно новых условиях? Полагаю, у каждого в жизни бывают моменты, когда хочется просто убежать от реальности. Так почему бы не сделать это по-настоящему, если есть возможность?

- Даже не знаю, - ответила я, пытаясь понять, что он имеет в виду. - Сейчас у меня как раз то самое мгновение, когда безумно хочется уйти от реальности... но я не могу себе этого позволить.

- Я очень хорошо вас понимаю. Обстоятельства иногда удерживают нас там, где совсем не хочется быть, - с пониманием кивнул Фоли. - Но иногда очень хорошим людям, тем, кто не сделал никому ничего плохого, достаётся так, как будто они несут на себе бремя целого поколения. И вот тогда, в момент самого пика, наступает желание исчезнуть. Вам это чувство знакомо?

- Знаете, именно сегодня, идя по улице, я посмотрела на небо и подумала: «За что мне всё это, с чем я сейчас сталкиваюсь?» Странное совпадение: именно сегодня вы затрагиваете эту тему. Я мечтаю не о том, чтобы исчезнуть, скорее, о том, чтобы начать всё с начала. Не совершить тех ошибок, что уже совершила. Сделать другой выбор… Если бы только можно было, с моим нынешним сознанием и памятью, вернуться в собственное прошлое, когда я ещё была студенткой, и начать с чистого листа. У вас, случайно, нет машины времени? - с грустной усмешкой закончила я свой монолог.

- К сожалению, нет. Перемещения во времени, конечно, возможны, но в техногенных мирах они сопряжены с определёнными сложностями, - совершенно серьёзно ответил он. - В данный момент меня не особенно интересуют путешествия во времени. Но вот перемещение тела из одного мира в другой, скажем, из техногенного - в магический, было бы весьма занимательно. Как вы считаете, на какую роль вы бы согласились, если бы получили возможность попасть в магический мир?

- У меня такое чувство, что вы собираетесь писать новую книгу, и вам нужны идеи, - сказала я, с интересом наблюдая за этим необыкновенным человеком. - Попасть в какую-нибудь принцессу, конечно, красиво, но скучно. А вот, если бы появилась возможность попасть в учебное заведение, где обучают магии - вот это было бы действительно интересно.

Мы просидели в кафе пару часов. На прощание Фоли протянул мне обычную чёрную толстую шариковую ручку со словами:

- Благодарю вас за интересную беседу. Вы подарили мне много новых идей. Позвольте сделать вам маленький подарок. Пусть эта ручка напоминает вам о том, что всегда есть возможность что-то изменить.

Фоли положил передо мной ручку - это вызвало у меня улыбку. Как-то я смотрела фильм про вручение Нобелевской премии. В одном из эпизодов лауреат сидел в библиотеке, и учёные один за другим подходили к нему, поздравляли, а кто-то молча ставил перед ним ручку. Почти такую же, как эта: скромную, чёрную, строгую. Такое странное, но глубокое признание заслуг. Всю свою жизнь провела с ручкой в руках. Училась, делала крьеру, и даже сломала себе жизнь держа в руках обыкновенную шариковую ручку.

Положив подарок в сумку, я медленным шагом направилась домой, словно выныривая из сказки в суровую действительность. Меня ожидал насыщенный день: нужно позвонить адвокату и согласиться на сделку, чтобы не доводить дело до суда. Потом, связаться с маклером и выставить квартиру на продажу.

Вот квартиру терять было по-настоящему тяжело… Моя большая двухкомнатная, переделанная в трёхкомнатную, квартира в центре города досталась мне от родителей. Я прожила в своей «сталинке» всю жизнь, и мне здесь нравилось всё: евроремонт - пусть не самый дорогой и роскошный, но аккуратный и уютный, и местоположение - всё под боком: магазины, кафе, парки, работа.
А теперь, на старости лет, мне предстояло искать новую квартирку, бегать с бумагами по инстанциям, искать работу...

Как я и предполагала, адвокат с радостью согласился не доводить дело до суда и решить всё полюбовно. Напившись корвалола, валерьянки и всего, что только нашлось в холодильнике, я растянулась на кровати и попыталась уснуть. Завтра меня ждал сложный день.

Приглашаю вас в ещё одну интересную историю нашего литмоба.

Лекарка из пустоши

https://litnet.com/shrt/PG3g

7. Выдохлась

Желающие купить мою квартиру нашлись сразу же! Ну надо же, обычно люди месяцами дают объявления, а тут стоило мне зайти к маклеру, как он тут же предложил клиента. Да ещё и за вполне приемлемую цену! К тому же он нашёл мне новую квартиру - пусть и за чертой города, но недалеко от метро.

Неапольский круг, конечно, не предел моих мечтаний, но в целом райончик неплохой. Однокомнатная квартира на восьмом этаже типовой советской девятиэтажки, денег пусть и впритык, но должно мне хватить.

Буквально за один день я встретилась с клиентами, показала им свою квартиру, а потом поехала с маклером на Неапольский круг: посмотреть ту, в которую собиралась переехать и сразу внесла предоплату, пока не перехватили выгодный вариант. Оставалось только найти купчую, прочие документы и оформить договор у нотариуса.

- Ничего страшного. Я одинокая женщина в возрасте - зачем мне такая большая квартира? Прекрасно проживу в уютной маленькой однушке, - пыталась я себя успокоить, пока, нервничая и потея, рылась в шифоньере в поисках документов.

Нашлось всё: моя медицинская карта, счета за коммунальные услуги, уже оплаченные, конечно, старые советские паспорта моих родителей, их дипломы, мои дипломы, какие-то почётные грамоты... А вот купчей на дом не было.

Пытаясь унять дрожь в руках и коленях, я села на кровать, несколько раз глубоко вдохнула, прикрыла глаза и попыталась вспомнить, когда в последний раз видела эти документы. Я же бухгалтер, всю жизнь с бумагами. Аккуратность в обращении с документами - моё кредо. Купчая и прочие бумаги на дом всегда хранились в тёмно-синей папке, на верхней полке шифоньера, в специальном отделении, что-то вроде мини-сейфа. Я их никогда никуда не выносила.

- Может, Айдын? - вдруг осенило меня.

Единственный сын моего старшего брата Аслана, скончавшегося пару лет назад. Айдын уже несколько лет жил в Германии - укатил туда сразу после университета, сменил имя на более привычное европейскому слуху - Эйдан, женился. Сейчас у него сын и дочка: забавные, смешные малыши.

- Айдын, здравствуй, дорогой, - произнесла я в трубку, когда он поднял трубку. - Извини, если разбудила. Очень срочное дело. Можешь говорить?

- Да, конечно. Что случилось? - раздался встревоженный голос племянника.

- Слушай, я тут... купчую на квартиру ищу и не могу найти. Случайно не ты её забрал? - смущённо спросила я. Мало того что звоню ему ранним утром, так ещё и такие идиотские вопросы задаю... Ну зачем ему мои документы?

- А зачем тебе купчая? - внезапно спросил Айдын. - Что случилось? У вас что, дом под снос?

- Нет, тут история похлеще, - ответила я и пересказала ему всё как есть.

- Ну и дела! - возмутился племянник, а потом помолчав с минуту, оглушил: - Я тебе, конечно, сочувствую, тётя Тома, но продать квартиру ты не сможешь.

- Как это?.. Почему? - прошептала я хриплым голосом, ощущая, как тяжелеет телефон в руке и сбивается дыхание. Ощупью нашла место позади себя, села и приготовилась услышать что-то ужасное.

- Я боялся, что твои дружки-однокурсники могут выкинуть что-то подобное, поэтому в свой прошлый приезд перевёл квартиру на своё имя. Сейчас ты там только прописана, - невозмутимо сказал Айдын. - Ты, конечно, не обижайся, но с возрастом стала рассеянной... Мало ли кто тебя обманет.

- Подожди... Но что же мне теперь делать? - спросила я уже почти без надежды.

- Знаешь, не пори горячку. Надо довести дело до суда. Я порекомендую тебе одного адвоката, он довольно сильный, думаю, справится, - спокойно ответил Айдын.

Мы проговорили ещё пару минут - племянник спешил на работу, а ко мне вдруг пришло чёткое понимание: ничего не изменится. Айдын помогать мне не будет. И адвокат этот "сильный" тоже, похоже, мифический. Я одна! Один на один со своими проблемами, и я с ними не справлюсь.

Глядя в экран погасшего телефона, на мгновение закрыла глаза. В памяти всплыло лицо Айдына - ещё совсем мальчишки, с вечно растрёпанными волосами и тёплыми ладошками. Как он прижимался ко мне, когда болел, как просил рассказать сказку на ночь, даже когда уже подрос. Как не хотел есть, а я уговаривала его с ложки, как гладила по голове, когда он плакал от испуга. Он тогда называл меня тётя Томи, говорил, что любит меня больше всех - даже больше своих родителей. Я почти ощутила его тяжесть на моих коленях, когда он забирался на них и махал передо мной деревянным мечом.

- Я тебя защитю, тетя Томи!

Когда он вырос, поступил в институт, потом в магистратуру, а после уехал в Германию, он всё равно часто звонил и при любой возможности приезжал. Я всегда чувствовала: я не одна, он обо мне позаботится. Я думала, он станет моей опорой в одинокой старости.

Стены родной квартиры начали давить на меня, будто вытесняя из уже чужой жилплощади. Я переоделась, оглянулась на разбросанные по полу документы, которые так и не удосужилась собрать, и вышла из дома. Комната казалась опустевшей, словно выдохлась вместе со мной. Я шла по непривычно безлюдным улицам родного города, пытаясь собрать себя по кусочкам, когда увидела байкеров, собравшихся около парка.

В честь 10-летия «Литнета»! На все мои платные книги будут скидки!

Подписывайтесь на меня, чтобы не пропустить новые скидки.

Здесь истории, где много магии, страсти и приключений. Читайте, исследуйте, фантазируйте без границ!

Представляю вам ещё одну книгу нашего литмоба.

Гостевой дом старой девы

https://litnet.com/shrt/P6yS

8. Очнулась

Очнулась я в небольшой комнате, судя по всему, в одиночной палате. Помимо моей кровати, здесь стояли маленький квадратный стол у небольшого окна и два стула. Чувствовала я себя вполне сносно: дурнота прошла, голова больше не кружилась, мысли текли спокойно и размеренно. Да и вообще я ощущала необыкновенную свежесть, такой я себя не чувствовала уже давно. Постепенно всё начинало становиться на свои места. Если принять за факт, что перемещение между мирами в принципе возможно и магические миры существуют, то выходило, что я просто оказалась в одном из них. Наверное магическое воздействие всё ещё влияло на меня, потому, что никакого ужаса, неприятия, тоски или внутренннй борьбы не испытывала. Может, лимит эмоциональных всплесков исчерпался ещё на Земле?

- Вы очнулись, - произнёс Магистр, входя в палату и присаживаясь на стул. - Ну как вы себя чувствуете?

- Благодарю, Магистр, - отозвалась я, приподнявшись, чтобы сесть, и подложив подушку за спину.

Что-то было не так! С изумлением уставилась на свою руку, поправлявшую подушку. Кожа на ней заметно подтянулась, исчезли небольшие пигментные пятна, появившиеся несколько лет назад. В целом она выглядела свежей и молодой - так, как не выглядела даже после применения самых дорогих кремов. Я перевела внимание на туловище, нащупала грудь, живот, затем потянулась к лицу и оглянулась.

- Полагаю, вы это ищете? - сказал Магистр, доставая из кармана небольшое зеркало и протягивая его мне. - Догадался, что оно вам пригодится.

Я взглянула в зеркало и опешила. Из него на меня смотрела я же, но такая, какой была лет в семнадцать-восемнадцать: стройная брюнетка с медовыми глазами и правильными чертами лица. Отложив зеркало, молча посмотрела на Магистра, ожидая объяснений.

- Я немного исправил ваши магические каналы, - ответил он на мой невысказанный вопрос. - Сейчас ваше тело выглядит так, как должно выглядеть в вашем возрасте.

- А если я вернусь обратно, на Землю? Всё вернётся на круги своя? Я снова стану прежней? Или останусь в этом теле, но продолжу стареть? - собравшись с мыслями, задала вопрос.

- Не хотел бы вас расстраивать, леди Тамила, но, боюсь, вернуть вас в ваш мир вряд ли получится. Пока вы приходили в себя, маги наших отделов попытались провести небольшое расследование. Оказалось, что природу вашего перемещения отследить не удалось. Вас сюда перенёс неизвестный артефакт. Возможно, это один из тех, что были утеряны в немагических мирах: вы могли даже не заметить, как наступили на него или взяли в руки, в общем, как-то с ним соприкоснулись. Он среагировал на вас, почувствовал в вас потенциального мага и активировался, открыв спонтанный портал. Такие случаи, пусть и редко, но всё же происходят. Наши предки обладали куда большей силой и любили путешествовать по разным мирам, нередко оставляя за собой портальные артефакты. Время от времени они и срабатывают.

Мягкий медитативный голос магистра успокаивал, а от его рук к моим устремилась теплая волна, сметающая едва начавшие зарождаться страхи и сомнения.

- Хорошо. Но как я теперь буду здесь жить? Ничего не зная о ваших реалиях, не имея даже крыши над головой, - вяло произнесла я.

На самом деле идея остаться в этом мире с каждой минутой нравилась мне всё больше. А куда возвращаться? К племяннику - единственному родственнику, в котором я души не чаяла, а он, скорее всего, только и ждёт, когда я освобожу дорогую квартиру. На работу - туда, где меня подставили самые близкие люди? Подруги давно и удачно замужем, у всех семьи, дети, жизнь... Вряд ли кто-то всерьёз расстроится моему исчезновению.

- Как правило, те, кто попадает в спонтанные порталы, обладают зачатками магии - иначе артефакт бы на них не отреагировал. Поэтому я предлагаю вам поступить в нашу Академию, изучить свои способности и в дальнейшем устроиться здесь. - Магистр явно расслабился: было ощущение, что он ждал от меня истерики. - С теми, кто попадает сюда из магических миров, всё гораздо проще: они чувствуют магию своего мира, развивают её до нужного уровня и спокойно возвращаются обратно. А вот с выходцами из немагических миров всё куда сложнее. Такие миры не имеют собственного магического отпечатка, и отследить их местоположение практически невозможно.

- Хорошо. Но ведь я попала сюда без средств к существованию. Я ничего не знаю о вашем государственном устройстве, не понимаю местных реалий. У меня нет ничего - даже сменной одежды, - начала я перечислять, всё острее осознавая сложность своего положения.

- Не беспокойтесь, леди, - поспешил меня успокоить Магистр. - Академия обеспечивает всех студентов жильём, питанием и небольшой стипендией на время обучения. Кроме того, для попаданцев выделяется стартовая сумма, которая поможет вам приобрести всё необходимое. Если этого окажется недостаточно, вы всегда можете взять небольшую ссуду в местном банке и погасить её после окончания учёбы, когда устроитесь на работу.

- Как интересно, - я внимательно посмотрела на Магистра. - Скажите, а почему к попаданцам столько внимания? В чём выгода Академии? Ведь наверняка потом потребуется что-то отработать?

- Вы проницательны, леди, - кивнул он. - Люди из немагических миров, у которых магические каналы формируются особым, нестандартным образом, зачастую демонстрируют необычные способности. А после окончания Академии все студенты обязаны в течение определённого времени отработать на государство. Поэтому королевству выгодно готовить как можно больше сильных магов.

- То есть все выпускники обязаны бесплатно работать на королевство?

- Только те, кто учился на стипендии, - возразил Магистр. - Те, кто может оплатить обучение, после выпуска распоряжаются своей жизнью по своему усмотрению. Но смею вас заверить: у нас в Академии абсолютное равенство. Все адепты: и те, кто учится за счёт короны, и те, кто платит за своё образование, обладают равными правами.

- Надеюсь, что это так, - сказала я, откидываясь на мягкую подушку, пахнущую свежестью и луговыми травами. - Не знаю, как в вашем мире, но в моём периодически возникают трения между студентами, особенно платниками, считающими себя более привилегированными по сравнению с теми, кто учится бесплатно.

9. Загляделась

Я с сомнением встала с кровати и затянула пояс на штанах, которые едва не сползли - всё-таки в молодости я была заметно стройнее. Накинула пиджак, висевший на спинке стула.

- Мы очистили вашу одежду с помощью бытовой магии. Вы можете освежиться и заодно взглянуть на себя в полный рост, уборная находится за той дверью, - произнёс мужчина, заметив, что я рассматриваю свой чистый, выглаженный костюм.

Приведя себя в порядок в уборной, ничем особенно не отличавшейся от привычных мне, я на несколько минут замерла напротив зеркала. На меня смотрела не просто я - это была, пожалуй, лучшая версия меня самой. Или долгие годы в теле пожилого человека сыграли со мной такую шутку? Помнится, когда мне было семнадцать-восемнадцать, я постоянно находила в себе недостатки: ноги казались слишком полными, талия - недостаточно тонкой…

То ли теперь тело действительно стало более совершенным, то ли изменилось моё восприятие. Без ложной скромности, мне очень нравилось, как я выгляжу. Вот только костюм висел на мне, как мешок. Даже неудобно появляться в таком виде. Ну да ладно, позже куплю себе приличную одежду или ушью этот комплект.

- Вам, наверное, будет неловко идти так, - с пониманием сказал Магистр, протягивая мне тёмную ткань. - Я могу предложить вам мантию, которую носят наши студенты.

Ткань оказалась чем-то вроде широкого халата почти до пят, который полностью скрыл мою непрезентабельную одежду.

- На самом деле наши студенты не носят мантии постоянно, - успокоил меня Магистр, заметив, как я, приподнимая длинные полы, пытаюсь идти, не наступая на ткань. - Это, скорее, церемониальная одежда. Её надевают на важные мероприятия: открытие семестра, экзамены, защиту дипломов и прочее. Также зачарованные мантии используют в лабораториях: они защищают обычную одежду. В повседневной жизни студенты носят то, в чём им удобно. Никаких строгих правил по одежде у нас нет.

- Хорошо, - произнесла я, хотя в душе всё ещё не могла определиться, действительно ли это «хорошо».

С одной стороны, конечно, прекрасно, что каждый студент может проявлять индивидуальность и одеваться по своему вкусу. С другой - единая форма помогает уравнивать всех между собой, сглаживает разницу между бедными и богатыми. Что бы ни говорил Магистр, поверить, что здесь действительно царит равенство, у меня пока не получалось. Ну да ладно, разберусь по ходу дела.
Мы вышли в коридор, прошли через уже знакомый мне центральный холл и по широкой мраморной лестнице поднялись на второй этаж, затем на третий, четвёртый и пятый. Поднимаясь, я с интересом разглядывала широкие коридоры, двери с непонятными знаками и символами, перила, украшенные золотыми вензелями и самоцветами. Как же приятно подниматься по лестнице, когда тебя не мучает одышка, ты не покрываешься потом и ноги не наливаются свинцом!

Длинные, широкие коридоры были почти пусты, как это обычно бывает, когда студенты ещё на каникулах, а преподаватели только начинают готовиться к новому семестру. Лишь однажды нам повстречалась странная процессия, хотя, возможно, она показалась странной только мне.

Навстречу нам шли пятеро высоких, мощных мужчин в тёмных одеждах. Один из них - загорелый высокий шатен сразу привлёк моё внимание своим скучающим и слегка раздражённым видом. Я и сама не низкая, но рядом с этим великаном, казалось, все смотрят снизу вверх. И дело было не только в росте, от него исходила какая-то сильная, давящая аура, которой трудно не проникнуться.

«Наверное, так ходят короли», - подумала я, с интересом разглядывая эту странную группу.
Магистр, шедший рядом со мной, при виде процессии отошёл к стене, невольно заслонив меня собой, и слегка склонился в поклоне. Мужчины ответили кивками, прижав руки к груди, а тот, кто шёл в центре, вероятно, самый главный среди них, с интересом взглянул на меня, не торопящуюся пасть перед ним ниц, ни сделать реверанс… или что там, по их мнению, полагается в таких случаях. Всю свою жизнь я избегала мужчин с такой давящей аурой.

- Такой раздавит и не заметит! - пронеслась в голове привычная мысль, отгоняющая другую, абсолютно неподобающую моему возрасту и положению: - Интересно, каких женщин обнимают эти руки? Скорее всего это какие-то немыслимо прекрасные модели с холодными взглядами, как с обложек глянцевых журналов.

Мы проследовали дальше, а процессия отборных мужчин свернула в другую сторону.

- Нам сюда. Входите, - сказал Магистр и открыл дверь в одну из комнат, расположенных вдоль коридора.

Волнуясь, как студентка на экзамене, я вошла в кабинет, где будет решаться моя дальнейшая судьба.

10. Поступила

Мы вошли в просторную, залитую мягким утренним светом комнату. Высокие окна выходили во внутренний двор, где в этот час неспешно прогуливались студенты, прибывшие в Академию раньше времени. В центре светлой комнаты, на большом Т-образном столе, возвышался крупный молочно-белый мерцающий в лучах утреннего солнца кристалл. Его гладкая поверхность поблёскивала переливами, завораживая взгляд и создавая иллюзию жизни.

- Магистр Дилан, - обратился к мужчине, стоявшему у шкафа за нашими спинами, магистр целительства Вимур. - Я привёл к вам, возможно, нашу будущую студентку.

- Простите, магистр, - обратилась я к худому мужчине в светлой мантии, к которому до этого стояла спиной. - Я вас не заметила… Этот кристалл полностью завладел моим вниманием.

- Это говорит лишь о том, что у вас есть магические способности, - с лёгкой улыбкой махнул рукой седой высокий мужчина и подошёл к столу с возвышающимся на нём артефактом. - Будете проходить тест прямо сейчас? Не дожидаясь общего наплыва первокурсников?

- Леди Тамила из немагического мира. Она попала к нам через спонтанный портал, так что мы не будем ждать официального открытия и церемонии, - пояснил Вимур.

- Ах, так это вы? - протянул экзаменатор, с интересом взглянув на меня. - Давненько у нас не было выходцев из немагических миров… Даже интересно, что покажет кристалл. Ну что ж, вы готовы к тесту?

Я молча кивнула, чувствуя, как в животе неприятно сжалось от волнения. Любой экзамен для меня всегда был сильнейшим стрессом, даже, по тем предметам, в которых была абсолютно уверена.

- Всё предельно просто, - продолжил экзаменатор. - Положите ладони на кристалл, закройте глаза и медленно досчитайте до десяти. Никаких усилий, никаких лишних сомнений и мыслей. Просто сосредоточьтесь на себе и своих ощущениях.

Легко сказать - никаких мыслей. Это же как не думать про розового слона! Как вообще можно отключить поток сознания? Мне, например, это никогда не удавалось. Терзаемая сомнениями, я подошла к столу и положила ладони на гладкую поверхность камня. Глубоко вдохнула и закрыла глаза. Внутри у меня всё дрожало, но я старалась сосредоточиться как могла. Пошёл отсчёт. Один… два… три…

На каком-то счёте, может, на седьмом, может, на восьмом, я вдруг ощутила, как от пальцев по рукам и всему телу пронеслась лёгкая вибрация. И в тот же миг что-то внутри меня отозвалось, затрепетало, зазвучало: будто я встретила старого, давно забытого друга, по которому очень сильно скучала. Честно досчитав до десяти, я открыла глаза.

Кристалл передо мной теперь сиял всеми цветами радуги: синий, фиолетовый, розовый, красный, оранжевый, розовый, черный.... Мерцание не было хаотичным, оно переливалось, текло, будто разговаривая с невидимым собеседником.

- Вот это неожиданно, - магистр с любопытством наклонился над кристаллом, вглядываясь в перетекающие световые пучки. - Ни один оттенок не преобладает. Радужный отклик… Хм. Интересно. Очень интересно.

Я бросила быстрый взгляд на магистра, с которым пришла, но тот лишь слегка пожал плечами.

- Скажите, а что сейчас произошло? - наконец решилась на вопрос. По реакции магистров так и не поняла - хорошо то, что я увидела, или плохо?

- Обычно кристалл выявляет доминирующую магическую стихию или направление, - начал объяснять целитель. - Голубой - вода, красный - огонь, зелёный - природа, фиолетовый - ментальная магия, чёрный - артефакторика и так далее. Но в вашем случае… радужное мерцание. Это значит, что кристалл не смог определить вашу основную склонность. Такое бывает крайне редко. Но вы не расстраивайтесь, вполне возможно, что из-за того, что ваши магические каналы всё ещё не стабилизированы с местными магическими потоками, вы не можете отразить свои способности в полной мере.

- То есть… я не подхожу ни под один из факультетов вашей Академии? - подавленно спросила я, ощущая глубокое разочарование. Вот так рушатся надежды. Пока поднималась по этим мраморным лестницам, уже ощущала себя успешной студенткой, уже рисовала перед глазами, как буду магичить… Всё впустую.

- Не спешите разочаровываться, леди, - увидев моё уныние, поспешил меня утешить экзаменатор. - Магические способности у вас есть в любом случае. А то, что мы не можем определить их направленность, говорит лишь о том, что вам предстоит изучить все сферы магии, чтобы впоследствии понять, какая из них вам ближе.

- Поймите, ваша магическая структура пока не закреплена. Каналы гибкие и находятся в состоянии настройки. Вам придётся на практике пройти через все базовые дисциплины, - добавил целитель.

- Я всё-таки не понимаю… На какой факультет я поступила?

- Вот это, пожалуй, самый сложный вопрос, - вздохнул экзаменатор и снова приблизился к кристаллу, разглядывая переливы радуги внутри него.

Я напряжённо ожидала вердикта, потому что окончательно запуталась. Если я поступила в Академию, то куда именно? На какой факультет? Где я буду учиться?

Представляю вам ещё один роман из нашего моба!

Ой, мама, я попала!

https://litnet.com/shrt/P8yS

11. "Уладилось"

- Давайте-ка сделаем так, - прервал наше молчание целитель. - Мы предоставим вам список всех наших факультетов. Вы выберете один из них, а на остальные будете ходить как на факультативы. Это, конечно, усложнит ваше расписание, но зато поможет в течение первого курса определиться, в каком направлении вы хотите продолжать обучение и к какому виду магии испытываете наибольшую тягу.

Магистр Дилан, кивнув в знак согласия, протянул мне лист бумаги и предложил сесть за стол. Это был список факультетов. Некоторые названия мне вообще ни о чём не говорили. Помимо ожидаемых: водная, воздушная, огненная и прочих знакомых, встретились такие, как «Артефакторика», «Прорицание», «Алхимия», «Трансмутация», «Менталистика», «Узловая»...

- Я даже не знаю, что означают названия этих факультетов, - призналась я с досадой, возвращая лист. - Как можно сделать выбор, если я не понимаю, что, например, означает эта... «узловая»? Или «трансмутация» - что это вообще?

- Трансмутация - это способность преобразовывать одни предметы в другие, - терпеливо объяснил экзаменатор. - Особенно сильные маги могут создавать иллюзии, неотличимые от реальности, а также преобразовывать собственное тело в любую форму.

- А узловая магия - это магия событий, - подхватил целитель. - На самом деле объяснить её довольно сложно. В жизни каждого человека бывают узловые моменты, когда он принимает важное решение, и его путь идёт в одну сторону, а не в другую, так?

- Да, конечно, - кивнула я.

- Так вот, магия с узловой направленностью способна воздействовать на такие моменты в прошлом, создавая новый виток реальности, или, в сочетании с прорицанием, предсказывать узловые точки в будущем и давать совет, какое решение следует принять.

- Потрясающе! - искренне воскликнула я. - Я ведь могу выбрать любое направление, верно? Скажите, я должна сделать выбор прямо сейчас?

- Вам это ни к чему, леди, - понимающе махнул рукой экзаменатор. - Вы можете пока числиться на любом факультете, совершенно любом. А к концу первого семестра, когда определитесь, сможете перевестись на тот, который окажется вам ближе.

- А сколько у меня есть времени, чтобы определиться с выбором факультета? - спросила я у магистров.

- Занятия в нашей школе начнутся через две недели, - произнёс экзаменатор и подвинул ко мне список. - Вы можете взять его с собой и как следует обдумать всё на досуге. Но в течение этих двух недель вы должны сделать выбор.

- Не переживайте, Тамила, - обратился ко мне магистр Вимур. - Теперь, когда вы студентка нашего учебного заведения, к вам будут обращаться просто по имени, без титулов. Вас это не смущает?

- Нисколько, - ответила я, задумчиво скользя пальцами по гладким, прохладным перилам, пока мы спускались вниз уже по другой лестнице. - А куда мы сейчас направляемся?

- Я покажу вам административную часть. Там вы сможете пообщаться с управляющим студенческого общежития - он поможет вам обустроиться в нашей школе, - ответил магистр, оборачиваясь ко мне. - Поверьте, вам не о чем беспокоиться. Всё будет хорошо, вы найдёте своё место в нашем мире. Каждый орех колется своим орехоколом!

- Благодарю вас, - слабо улыбнулась я и задумалась над последней его фразой. - Скажите, ваша фраза про орехи и орехокол - это фразеологизм?

- Да, это значит, что каждый найдёт своё место, - пояснил мужчина.

А я вдруг впервые задумалась: на каком языке мы вообще говорим?

- Простите, а на каком языке мы сейчас разговариваем? - полюбопытствовала я.

Судя по тому, что я слышала, и тому, что сама произносила, создавалось полное ощущение, что это мой родной язык. Но где-то на краю сознания мелькало чувство, что слова и само построение фраз звучат немного иначе.

- Сейчас мы говорим на нашем всеобщем языке, - понимающе улыбнулся магистр. - Так устроен сам механизм перемещения между мирами. Как только вы попадаете в новый мир, ваши магические каналы автоматически настраиваются на волны, пронизывающие эту планету, и подстраиваются под них, чтобы стать идеальными проводниками. Точно так же перестраиваются и ваши языковые центры, чтобы вы могли понимать местную речь. Если вам будет интересно, позже я могу дать вам почитать труд великого учёного Герри Гордона, который исследовал "парадокс языкового всезнания".

- В своём мире я тоже переезжала в разные страны, где люди говорили на других языках. Почему же тогда этого не происходило? - удивилась я. - У меня, вообще, плохо с языками. Я с трудом воспринимаю и запоминаю новые слова.

- Но ведь вы всё равно оставались в рамках одного мира, - заметил он. - К тому же - не магического. Вашим каналам не приходилось перестраиваться. Понимаете, по теории Гордона, информация существует не только в виде словесных, письменных или устных источников, она разлита и в магическом поле Вселенной. Перемещаясь в другой мир, вы фактически попадаете в другую вселенную, где циркулируют совершенно иные магические поля. Подробнее об этом вы узнаете на одной из лекций, посвящённых преобразованию и усваиванию информации. Кстати, мы пришли, - произнёс мужчина, открывая тяжёлую дубовую дверь.

12. Оформилась

Мы оказались в небольшой комнате, которая напомнила мне мою детскую библиотеку: длинный стол почти от стены до стены, позади множество стеллажей, уставленных книгами, а рядом - невысокий, полноватый мужчина, окинувший нас неприязненным взглядом.

- Магистр Дарок, доброго вам дня, - широко улыбнулся недовольному мужчине магистр целительства. - Этой адептке необходимо подобрать книги для первого курса, а также выдать всё необходимое, что полагается первокурснику.

- До начала занятий ещё две недели! - недовольно проворчал мужчина, тяжело приподнимаясь. - Милочка, вам что, негде отдыхать на каникулах?

- Негде, - честно призналась я, глядя ему в глаза.

С такими людьми я сталкивалась нередко по роду своей деятельности. Как показывала практика, они делились на два типа. Первый - те, кто терпеть не мог свою работу и просто дотягивал стаж до пенсии. Второй - те, кому их работа действительно нравилась, но себя они считали абсолютно незаменимыми борцами за правое дело, а всех остальных безрукими и безынициативными недотёпами, вечно путающимися под ногами. Судя по прямому, оценивающему взгляду невысокого мужичка, он принадлежал ко второй категории. С первой категорией я старалась не пересекаться, а вот со вторыми я обычно легко ладила.

- Эта леди попала к нам через неконтролируемый портал из немагического мира, - пояснил магистр. - Как понимаете, ей действительно некуда идти, так что обосноваться в общежитии придётся уже сейчас. Ей также необходимо выдать полный комплект первокурсника и всё необходимое для жизни.

- Вот оно что! - протянул Дарок. Его взгляд немного потеплел. - Из немагического мира, значит… Да, сложно, сложно…

- Магистр Дарок, я оставлю вам адептку. Если вас не затруднит, укажите ей её комнату после того, как выдадите всё необходимое. Меня вызывают в целительскую, - внезапно заторопился Вимур, вынимая из кармана мантии тонкую светящуюся пластинку.

- Так на какой факультет вас приняли? - обратился ко мне Дарок, как только дверь за магистром закрылась.

- Я сама не поняла, - пожала я плечами. - Артефакт показал что-то невнятное. Мне просто дали список факультетов и предложили выбрать самой. Но при этом я должна буду посещать все факультативы.

- Вот как… В таком случае вам понадобятся учебники по всем предметам первого курса, - кивнул он и молча направился к стеллажам, доставая оттуда разные книги.

- «Зельеварение», «Алхимия», «Начертательное схемосоздание», «Математическое рассчитывание и проектирование», «Телосвойства»… - вслух прочитала я названия некоторых учебников.

- Большинство предметов на первом курсе вы будете проходить общие, - пояснил магистр, выкладывая на стол следующую стопку. - Каждый маг должен изучить основы и свойства всеобщего магического поля и уметь его преобразовывать. Только со второго курса начинается распределение по узким направлениям.

- Может, я вам помогу? - предложила я, когда увидела, как мужчина, задумчиво глядя на верхние полки, не мог дотянуться до нужной.

- Чем вы мне поможете? - удивлённо оглянулся он. - Вы разве знаете, куда эти остолопы расставили книги? Бардак, а не библиотека! Напомогались уже, лодыри! Я тут месяц после их помощи буду всё переставлять.

Мужчина раздражённо метался между стеллажами, отчаянно жестикулируя и выхватывая то одну, то другую книгу и шумно ставя её на новое место. Не удержавшись, я фыркнула.

- Я вижу, вам смешно? - строго произнёс он, нахмурившись.

- Простите, просто ваша реакция до боли напомнила мне саму себя, когда я возвращалась из отпуска и обнаруживала, что сотрудники отдела перепутали все документы. Первые дни после этого приходилось разгребать их бардак, - объяснила я. - Видимо, подчинённые во всех мирах одинаковы.

- И не говори, деточка, - смягчился он. - Значит, ты тоже в своём мире занималась книгами и документами?

- Да, я работала бухгалтером в одном заведении, - помрачнела я, вспомнив своего однокурсника и всё, что было связано с работой.

- Видать, непросто тебе там пришлось, - заметил библиотекарь, всматриваясь в моё лицо.

- Да, перед тем как попасть сюда, я пережила неприятные события на работе и сильно разочаровалась в близких людях, - честно призналась я.

- Разочаровываться в близких - самое тяжёлое, - тихо произнёс он, поджав губы и отворачиваясь к стеллажам. - Значит, тебе будет легче принять тот факт, что на родину ты вряд ли вернёшься.

Я смотрела на гору книг передо мной и вдруг поняла, что даже не хочу думать о прошлом. То ли это результат магического лечения, наверняка с элементами успокоения, то ли я действительно достигла на Земле того момента, когда психоэмоциональный резерв пустеет и наступает полная апатия.

- Ну вот, это все твои книги, - наконец произнёс магистр, сверяясь с каким-то журналом и протягивая его мне. Подпиши здесь, что получила книги и оформилась в библиотеке.

- А можно мне сетку или коробку, куда можно было бы сложить книги? - растерянно произнесла я, глядя на гору, высившуюся передо мной. - Знать бы ещё, куда их нести...

- Так тебе ещё даже номер в общежитии не выделили, что ли? - нахмурился библиотекарь. - Я думал, что ослышался. А вот это уже может стать проблемой. Распределение по факультетам происходит в конце лета, а зачисление в Академию - в начале. Боюсь, все комнаты уже заняты. Надо идти к управляющей, может, она что-то найдёт.

Представляю вашему вниманию ещё один роман из нашего литмоба.

https://litnet.com/shrt/PGt9

13. Озадачилась

Невысокий мужчина, согнув часть примыкающей к стене столешницы (ну точно как в моей старой детской библиотеке!), взял меня за руку и буркнул:

- Оставь свои книги здесь, их никто не тронет. Пошли за мной.

Я едва поспевала за максимум полутораметровым пожилым мужчиной, который тянул меня за руку, как маленькую. После всего случившегося я почему-то почти не волновалась: если меня уже смогли омолодить, оздоровить и успокоить душу, то уж пару квадратных метров для жилья точно найдут.

Наконец мы добрались до отделения управляющей студенческого корпуса. Во всяком случае, именно так было написано крупными буквами на огромной табличке, прикреплённой к стене. Комната, в которую мы вошли, совсем не напоминала стандартный скучный кабинет учебного заведения. Это была небольшая, но по-домашнему уютная гостиная. У стены стоял мягкий диван с несколькими пёстрыми подушками, рядом - два глубоких кресла, словно созданных для отдыха и неспешных разговоров. Между ними - невысокий чайный столик, на котором стояли фарфоровая чашка с блюдцем и большая ваза с неизвестными мне фруктами. На одном из кресел, закинув ногу на ногу, сидела дородная женщина лет сорока, с мягкими чертами лица и светлыми волосами, собранными в аккуратный пучок.

- Леди Зейра, - обратился к ней мой не самый тактичный провожатый. Мы вошли без стука и, судя по всему, явно её потревожили. - Срочно нужна твоя помощь!

- Моя помощь всегда всем нужна невероятно срочно - настолько, что врываются ко мне без стука, как к себе домой! - надменно произнесла женщина, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.

- Милая моя леди Зейра, - с ядовитой улыбкой произнёс магистр. - Смею напомнить, что мы находимся в учебном заведении, и хотя ты обустроила этот кабинет как личную гостиную, он всё же остаётся рабочим помещением.

- Будь эта комната хоть трижды кабинетом, входить в любое помещение следует с разрешения! Впрочем, откуда вам, милейший, знать элементарные правила этикета, - с показной усталостью махнула рукой женщина и широким жестом пригласила меня сесть напротив неё в кресло.

- Благодарю вас, - отозвалась я, испытывая смущение, словно подглядела то, что не предназначалось для чужих глаз. - Прошу прощения за то, что прервали ваш покой. Полагаю, магистр Дарок проникся моим положением, за что я ему безмерно благодарна. Лишь по этой причине мы и нарушили нормы этикета.

- Что же за положение, деточка? - с любопытством спросила женщина, задержав взгляд на магистре, который уже успел усесться рядом со мной в соседнее кресло.

- …Так что теперь мне нужна, как вы понимаете, комната, где я могла бы жить, - подытожила я, кратко изложив суть своей истории.

- Хм… - протянула женщина, вставая с кресла. Она подошла к настенному шкафу с книгами, достала оттуда самый большой том и раскрыла его на столе перед нами.

Несколько минут я с напряжением наблюдала, как она переворачивает страницы, проводя пальцем по графам. Даже мне, без магии, было видно: ни одной пустой строки.

- Боюсь, в этом году у нас даже перебор студентов, - наконец сказала управляющая, оторвавшись от книги. - Многих первокурсников, особенно тех, кто учится на стипендии, пришлось селить по двое в одну комнату. Мест нет.

- Так подсели её к второкурсникам, - отозвался магистр. - Думаю, ей всё равно, с кем соседствовать.

- У второкурсников совсем другое расписание, и вряд ли кто-то из них согласится принимать к себе новенькую, - возразила женщина. - Со второго полугодия старшекурсники уйдут на практику, и тогда освободятся комнаты. Но сейчас… даже не знаю, что предложить.

- Если в общежитии нет мест, есть ли возможность арендовать квартиру поблизости? - осторожно спросила я.

- Студентам первого курса запрещено покидать территорию магической школы, пока они не научились контролировать свой дар, - строго ответила управляющая. - Я могу предложить тебе одно помещение, но даже не знаю, насколько там будет комфортно молодой девушке.

- На самом деле я довольно неприхотлива, - я судорожно пожала плечами, вспоминая, как умудрилась жить в своей квартире во время трёхмесячного ремонта. - Главное, чтобы была возможность принять душ, минимальные санитарные условия, спальное место и хотя бы небольшой стол для занятий.

- Что ж, давай пройдём и посмотрим. Сама решишь: если тебе подойдёт - останешься. Если нет… - женщина развела руками. - Признаюсь, даже не знаю, что делать в этом случае. Свободных помещений нет. Разве что через пару недель кто-то откажется от учёбы и не приедет - тогда сможем переселить.

Поднявшись, мы с магистром последовали за деловитой управляющей.

- Как здесь можно жить?! - воскликнул Дарок, осматривая помещение, до которого мы дошли спустя минут десять пути.

14. Устроилась

Магистр вошёл внутрь и пропустил нас. Мы оказались в высоком, просторном, но давно забытом помещении, которое, как оказалось, было чердаком.

- Да уж, жить на чердаке мне ещё не доводилось, - подумала я, оглядывая свои будущие апартаменты.

Света здесь было достаточно: одно большое широкое окно начиналось на уровне моего пояса и тянулось почти до потолка, другое, узкое и длинное, располагалось прямо под потолком на боковой стене. Я прошла в центр комнаты и, прикинув на глаз, решила, что помещение никак не меньше шестидесяти квадратных метров. Пол под ногами показался плотным, даже скрипа не было, что говорило о хорошем качестве досок. Я делала ремонт, уж точно могу отличить качественную древесину от гнилой. Ох, сколько я мучилась, пока недобросовестные прорабы то и дело подсовывали мне всякое старьё.

Повсюду стояли старые шкафы с отвалившимися дверцами, валялись разобранные стулья, свёрнутые ковры с обтрепавшимися и потемневшими краями. В беспорядке были разбросаны коробки, свитки, куски сломанной мебели, инструменты… В общем, всё то, что годами складывают на чердаках в надежде когда-нибудь починить, переделать или использовать, но так и не используют. Сама такая! Сколько всего лежит, точнее лежало в моей кладовке.

В дальней стене виднелась узкая дверь, которую распахнула управляющая. За ней совмещённый санузел с облупившейся плиткой, слоем пыли и паутины. Но при этом всё было вполне пригодно к использованию: ванна, что-то похожее на душ, широченная раковина и даже старинное зеркало в латунной раме.

- Здесь давно никто не жил, - сдержанно произнесла Зейра, брезгливо оглядываясь по сторонам. - Уберём, поставим кровать, письменный стол... Если, конечно, тебе подходит.

- Я впервые вижу санузел прямо на чердаке, - призналась я, недоумевая, откуда здесь вообще берется вода.

В медицинском кабинете вода включалась с помощью панели над раковиной: достаточно было голосовой команды или нажатия кнопки, и появлялась струя нужной температуры и силы. Здесь же, несмотря на наличие чего-то, отдалённо напоминающего раковину, ни кранов, ни панелей я не обнаружила.

- Много лет назад здесь были апартаменты одного старого магистра, - пояснила Зейра, вытирая руки салфеткой. - Он терпеть не мог общение и предпочитал уединение.

- Магистр Фирман! - протянул библиотекарь с той особой интонацией, в которой сквозили и восхищение, и едва сдерживаемое раздражение. - Гений, спору нет. Преподавал левитацию, магию тел - блестяще. Но, увы, характер у него был такой… что общение с ним превращалось в испытание даже для самых терпеливых.

На эту реплику Зейра только фыркнула, искоса взглянув на библиотекаря. Интересно, что между этими двумя происходит?

- После того как магистр Фирман съехал, помещение пустовало. Мы пытались использовать его под архив или мастерскую, но... магия здесь нестабильна. Бывают странные перебои. Что-то связано с тем, как он обустроил пространство. С тех пор, как он ушел, сбои усилились. - продолжила управляющая и, словно предупреждая, добавила:

- Если решите остаться, будьте осторожны с заклинаниями. Особенно с теми, что связаны с пространством или иллюзиями. Энергетика тут капризная.

Я кивнула, словно приняла к сведению, хотя внутри ощутила лёгкое беспокойство. Такие предупреждения просто так не звучат.

- А что с ним стало? - спросила я, невольно оглядываясь по сторонам. В голове уже начал складываться мрачный образ: старец, умерший в одиночестве, и его мумифицированное тело, найденное спустя месяцы... а то и годы.

- С возрастом он стал ещё более нелюдим. В конце концов, король пожаловал ему поместье, и он уехал туда. До сих пор живёт там и раз в несколько лет издаёт книги. Последняя вышла буквально пару месяцев назад, она есть у нас в библиотеке, - пояснил Дарок, с интересом разглядывая заваленные паутиной старые тома.

- А крыша здесь не протекает? - спросила я, успокоившись по поводу старика и разглядывая потолок.

- Разумеется, нет, милочка! - почти возмущённо ответила Зейра. - Я курирую все здания Академии. Ни скрипучих полов, ни гнилых, протекающих потолков в доверенных мне помещениях быть не может!

- Прошу прощения, леди, - повернулась я к женщине, всем видом выражавшей оскорблённое достоинство. Дождавшись её снисходительного кивка, продолжила: - Я просто не поняла, как пользоваться санузлом. В моём мире всё устроено иначе, хоть и есть кое-что похожее, что, признаться, удивительно. В медицинском кабинете вода открывалась с панели. Но здесь я не увидела ничего подобного. Как мне пользоваться водой?

- Разумеется, вы не нашли здесь панели. Зачем она в помещении, где много лет никто не жил? - спокойно ответила Зейра. - Если вы решите остаться, я пришлю магов. Они помогут вам убраться, наладят водоснабжение и приведут всё в надлежащий вид, чтобы здесь можно было жить.
Я ещё раз огляделась, прикинула объём предстоящей работы. Что-то подсказывало, что даже после визита магов убираться придётся вручную.

Я подошла к широкому окну, достала из кармана бумажную салфетку и попыталась протереть стекло. Стёкла были двойными, держались на деревянных рамах, и в просвете между ними осел толстый слой пыли. Такие окна были в моей старой школе; помню, как мы их очищали во время генеральной уборки. Учительница помогала нам раздвигать створки, а мы сначала влажными тряпками, потом сухими газетами оттирали стекло до блеска. Оно становилось кристально чистым.

На то, чтобы отмыть такое огромное окно, у меня, наверное, уйдёт пара часов. Зато какой из него открывается вид: весь внутренний двор Академии как на ладони. Я взглянула вниз - и поймала взгляд того самого странного шатена, с которым мы столкнулись в коридоре. Компания мужчин о чём-то говорила с человеком в серой мантии, а он, задрав голову вверх, смотрел прямо на меня.

- Странный какой, - подумала я, отворачиваясь.

В какой-то момент мне показалось, что что-то пронеслось у самого уха. Шёпот? Ветер? Я обернулась - в комнате никого. Магистр Дарок изучал стопку книг, Зейра вытирала руки салфеткой. Я была единственной, кто это услышал.

15. Приоделась

- Думаю, это помещение мне подойдёт. Но, помимо уборки, мне понадобится мебель и предметы первой необходимости, - обратилась я к женщине. - Одежда, постельное бельё, сама кровать… В общем, вы понимаете.

Кажется, впервые в жизни я оказалась в положении, когда у меня совсем ничего нет и приходится просить. А просить - это, пожалуй, всегда было для меня самым трудным. Вспомнилась фраза Воланда:

"Никогда ни о чём не просите… Сами всё предложат и сами всё дадут…"

Не знаю, работало ли это во времена Булгакова, но, исходя из личного опыта, я давно поняла: «высостоящие» дают только тогда, когда «нижестоящие» просят. Причём просят активно, громко, внятно и многократно, аргументируя и периодически скатывась к манипуляциям и шантажу. Так что, засунув свою гордость и растрёпанное самолюбие куда подальше, я решилась озвучить свои потребности.

- Понимаю, деточка, конечно, - согласно кивнула женщина. Она достала из кармана небольшой блокнот, что-то быстро записала, вырвала лист и протянула мне. - С этой распиской вы пойдёте в банк, и вам там выдадут средства, необходимые на первое время. Пока можете ходить в своей одежде. Кстати, а почему вы в мантии?

Вместо ответа я расстегнула мантию и показала, как под ней, бесформенным мешком, висит мой старый костюм.

- Подогнать под размер на самом деле довольно просто и дёшево, - заметила Зейра, с интересом трогая ткань. - Это можно сделать в любом ателье неподалёку от Академии. Интересная ткань! Не могу понять, из чего она…

На мне был костюм двадцатилетней давности, сшитый из невероятно модного тогда материала, который назывался «мокрый шёлк». У меня всегда было ощущение, что от шёлка в нём - только название. Но ткань была добротной, хоть и с явно ощутимой долей синтетики. Хотя, признаюсь, в тканях я никогда особенно не разбиралась.

- Пока что я могу выдать вам временную одежду, - продолжила управляющая. - У меня осталось несколько комплектов от студентов, которые учились здесь раньше. Думаю, по размеру подойдут. А позже вам придётся отправиться в город и либо заказать пошив, либо купить готовую одежду и обувь, - сказала она, приподнимая край мантии и кивая на мои туфли на широком, невысоком каблуке.

- Некоторые из этих книг могут вам пригодиться, - отряхивая пыль, магистр Дарок выложил в аккуратную стопку несколько томов. - Тут также есть множество тетрадей - можете использовать их как учебные. А вообще, в этом старье стоит покопаться. Вдруг найдётся что-то интересное.

- Вот и копайтесь в этом старье! - недружелюбно бросила женщина, почему-то неожиданно раздражившись. Взяв меня под руку, она решительно вывела из комнаты. - А у нас есть чем заняться!

- Благодарю вас за помощь, магистр Дарок, - успела я обернуться и поблагодарить мужчину, всё ещё растерянно сидящего на корточках перед старыми, пыльными книгами.

Когда мы вышли, я снова обернулась. И на мгновение мне показалось, что в зеркале старого санузла промелькнуло чьё-то отражение, слишком быстро и неясно. Лицо? Или силуэт? Но когда я посмотрела внимательнее, в стекле отражалась только пыльная люстра.

Пару минут мы блуждали по коридорам Академии. Я искренне надеялась, что однажды всё-таки запомню, где здесь что находится. Наконец мы дошли до небольшого помещения, по обстановке было понятно, что это склад.

- Вот это… и это тоже… и вот эти два, - бормотала Зейра себе под нос, выкладывая передо мной одежду. - А вот в это можешь переодеться прямо сейчас, чтобы не ходить по пыли и грязи твоего чердака в мантии.

Я раскрыла тканевый мешок и достала интересную форму: брючный костюм цвета хаки с широкими штанинами и прямой рубашкой на длинных рукавах с широкими манжетами. Ткань оказалась мягкой, приятной на ощупь, но при этом достаточно плотной.

- А это точно не зимний костюм? В нём не будет слишком жарко? - с сомнением спросила я, выворачивая костюм наизнанку и принюхиваясь.

- Вся эта одежда абсолютно чистая, - с понимающей улыбкой ответила Зейра. - Она прошла очищение бытовой магией, да и уже зачарована от повреждений. Эту форму мы выдаём старшекурсникам для практики. Можешь переодеться вон в той примерочной.

Оглядевшись, я заметила несколько небольших кабинок, видимо примерочных, и направилась туда. На одной из стен висело зеркало в полный рост, так что, переодевшись, я смогла как следует оценить внешний вид.

Держа костюм на вытянутых руках, я предположила, что он будет маловат. Но либо мой глазомер подвёл, либо ткань обладала какими-то дополнительными свойствами, но костюм сел идеально, словно был сшит специально под меня.

- Отлично, - одобрила Зейра, протягивая мне тканевый мешок, в который уже успела уложить, наверное, с десяток подобных костюмов разных расцветок. - А вот это - зачарованная обувь. Подходит для повседневной носки.

Я заглянула во второй мешок и увидела несколько пар кожаных ботинок и сапоги.

- Не беспокойся, они тебе подойдут. Они тоже зачарованные, - с уверенностью добавила управляющая. А теперь нам предстоит уборка, ремонт и подборка мебели.

В честь 10-летия «Литнета»! На все мои платные книги будут скидки! Здесь истории, где много магии, страсти и приключений. Читайте, исследуйте, фантазируйте без границ!

16. Наубиралась

Всё, что предназначалось для меня, то есть одежда и книги, временно перекочевало в комнату Зейры, до тех пор, пока моя не будет готова. Пока я, немного ошеломлённая событиями этого дня, сидела на диване в её комнате и потягивала местную разновидность чая - ароматный зеленоватый отвар с ягодным вкусом и лёгкой кислинкой, Зейра дотронулась до небольшого зеркала в раме на стене. На его поверхности тут же появилась группа молодёжи.

- Молодые люди, срочно нужна ваша помощь. Собирайте всю группу и в центральный корпус - ко мне! - велела она.

Экран погас, снова превратившись в обычное зеркало. Зейра вернулась ко мне, подошла к столу и достала с нижней полки тарелку с разнообразной выпечкой.

- У нас много работы, и полноценно пообедать мы не успели. Перекусим пока этим. Расскажи, чем ты занималась в своём мире, - спросила она, откусывая пирог.

- В основном я занималась бухгалтерией, выучилась на экономиста, - ответила я, откусив довольно крупный румяный пирог с мясной начинкой. - Очень вкусно!

- Эти пироги пекут в нашей столовой. Обычно после занятий магией студенты бывают настолько голодны, что, помимо трёхразового питания, им нужно чем-то подкрепляться в течение дня, а то и ночи. Вот столовая и снабжает всех этими сытными пирогами.

Он и правда оказался очень сытным. Я, которая дома могла без труда съесть за раз три таких пирога, с трудом осилила один. То ли выпечка здесь действительно такая сытная, то ли размер моего желудка уменьшился. Вскоре, наевшись, я откинулась на спинку дивана и стала разглядывать вид из окна.

- Обычно студенты не остаются в академии на лето, - продолжила Зейра. - Остаются только те, кому некуда идти, и те, кто будут отрабатывать свою учёбу. Летом такие студенты бывают на подхвате: что-то починить, что-то принести или отнести: свободные руки всегда нужны.

Нашу тихую беседу прервал требовательный стук в дверь. Вскоре она распахнулась, и на пороге появился магистр Дарок.

- Я принёс тебе тетради и писчие принадлежности, - сказал он, протягивая мне аккуратную стопку и бросив голодный взгляд на пироги на столе.

- Мойте руки, магистр Дарок, - метко заметила Зейра, правильно истолковав его голодный вид. - Вы ведь тоже ещё не обедали?

- Столовая почему-то закрыта, - пожаловался он, почти бегом направляясь в ванную. - А запастись едой я не успел, так что спасайте меня от голодной смерти.

- Высокие гости прибыли! - пояснила Зейра, ставя перед повеселевшим магистром тарелку с пирогами и чашку чая. - Ректор собирается строить новый корпус, вот и водит меценатов по академии.

- А зачем было столовую закрывать? - проворчал Дарок, прожёвывая гигантский кусок пирога.

- Вам бы только вкусно поесть! - поддела его Зейра и подмигнула мне.

- А как же! - возмутился магистр, с шумом поставив чашку на блюдце. - Вы не представляете, сколько сил уходит на хранение и уход за древними фолиантами! Прорва! Они ведь так и норовят вырваться из-под контроля.

- Простите, это как? Книги норовят вырваться? - изумлённо переспросила я.

- Вы об этом ещё услышите на лекциях, - отмахнулся Дарок, даже не глядя на меня. Похоже, сейчас всё его внимание было сосредоточено на пирогах, а Зейра, с лёгкой усмешкой, демонстративно игнорировала его.

Не желая отвлекаться на присутствие студентки, магистр продолжил разглагольствовать о трудностях работы с капризными артефактами и живыми фолиантами. Но его прервал очередной стук в дверь - в комнату ввалились пятеро студентов: одна девушка и четверо парней.

- Леди Зейра, мы готовы! - отчётливо отрапортовал высокий худощавый брюнет.

- Вы голодны? - спросила Зейра, указывая на стол. - Столовая закрыта.

- Спасибо, нет, мы успели пообедать до закрытия, - ответила рыжеволосая невысокая девушка и с интересом посмотрела на меня.

- Ну что ж, раз вы готовы, пойдёмте. Я покажу, что нужно делать, - Зейра, бросив взгляд на довольного магистра, поднялась, жестом приглашая остальных следовать за ней.

- Привет, - поздоровалась я с ребятами.

- Я Рада, - представилась девушка. - Ты только поступаешь? Я тебя раньше не видела.

- Я Тамила. Можно просто Тома, - ответила я. - Да, я только что поступила.

- Какой факультет? - спросил высокий брюнет и тут же представил остальных: - Я, кстати, Лорен, это Винн, Норад и Камил.

- Пока не знаю, - пожала я плечами. - Думаю, куда податься.

- Как это - не знаешь? А направление силы? - удивилась Рада. - Что показал артефакт?

- У меня нет выраженной направленности, - объяснила я. - Мне предложили выбрать любой факультет, а все дисциплины изучать дополнительно, факультативно.

- Так не бывает! Хоть какая-то сила должна преобладать! - недоверчиво фыркнул светловолосый парень - кажется, это был Винн.

- Ты из техногенного мира? - перебил его блондин среднего роста, кажется, Камил. - Такое бывает, если все каналы перекрыты.

- Да, - кивнула я. - Магистр Вимур так и сказал. А у вас часто бывают выходцы из немагических миров?

- Очень редко, - ответила Рада, с интересом разглядывая меня чуть ли не с научным интересом, как энтомолог бабочку.

- Да ладно! - рассмеялся Винн, когда Зейра открыла дверь в мои будущие апартаменты. - Чердак? Ты будешь жить на чердаке?

- Все комнаты заняты, - строго отрезала Зейра. - А вы сейчас приведёте это помещение в надлежащий вид.

Представляю вашему вниманию ещё один роман из нашего литмоба!

Как Яга зятя искала

https://litnet.com/shrt/PWep

17. Смирилась

Как только стало ясно, что моим новым жильём станут не роскошные апартаменты, а никому не нужный старый чердак, интерес студентов к моей персоне резко пошёл на убыль. Что ж, судя по всему, социальная иерархия в этом мире ничем не отличается от нашей, земной.

Впрочем, я давно вышла из того возраста, когда отчаянно хочется быть частью какой-либо группы. С возрастом начинаешь понимать: где бы ты ни обосновался, в конечном итоге всё равно останешься один. Хотя… может, так было только у меня?

В студенческие годы я изо всех сил старалась быть в центре внимания, мне отчаянно была нужна "своя стая", свой круг. Мой брат был намного старше, не уделял мне ни внимания, ни времени - он жил своей жизнью. С родителями тоже большая разница в возрасте. Несмотря на то что я была младшей в семье, не сказать, чтобы меня залюбили, скорее всего, я была поздним и не особенно желанным ребёнком.

В начальной школе у меня практически не было друзей, но в подростковом возрасте неожиданно оказалась в центре внимания. Стала душой компании, заводилой: организовывала праздники, придумывала игры, создавая вокруг себя шум, хотя бы для того, чтобы сделать свою серую жизнь чуть ярче и насыщеннее.

Та же тенденция продолжилась в институте: шумная компания, праздники, вечера, прогулки по городу... Хотя в глубине души я знала - всё это мне не нужно. Играть в экстраверта, будучи интровертом - настоящее насилие над собой. Повзрослев, я оставила вокруг себя всего несколько близких подруг и друзей, которых навещала пару раз в год, поздравляла с днём рождения... И, честно говоря, к своим пятидесяти шести годам ясно осознала: я абсолютно одинока.

Так зачем стремиться быть частью какого-то общества, если в итоге всё равно останешься один? Кто-то сказал: «Все умирают в одиночестве». Так что, милые детишки, создавайте свои коалиции, сбивайтесь в группки, а я постою в сторонке и просто понаблюдаю.

- Здесь магия работает с серьёзными перебоями, поэтому с бытовой магией будьте крайне осторожны. Желательно большую часть работы выполнять вручную, - громко и чётко произнесла управляющая, строго осматривая недовольных студентов. - Максимум, что допустимо, - это левитировать тяжёлые предметы и выносить их в коридор.

- Но ведь это огромное помещение! - возмутился Лорен, симпатичный голубоглазый блондин. - Как тут убирать вручную? Мы же не успеем!

- Естественно, не успеете, - спокойно кивнула Зейра. - Поэтому у вас несколько дней на то, чтобы привести это помещение в порядок. Это ваше задание на ближайшие три дня.

- Прошу прощения, - обратилась я к управляющей. - А пока будет идти ремонт и уборка, где же я буду жить?

- К сожалению, все студенческие комнаты закрыты, они уже забронированы. Я не могу вас подселить в другую, - ответила управляющая.

- Значит, хотя бы часть этого чердака должна быть достаточно чистой, чтобы я могла здесь переночевать, - невозмутимо высказалась я. - У вас найдётся временное спальное место, что-то вроде раскладушки, или надувного матраса? Я на знаю как они зовутся в вашем мире, и есть ли вообще.

- Конечно, есть! - обрадовала меня Зейра. - Вечером парни занесут его сюда вместе с постельными принадлежностями.

И началась тяжёлая работа. Первым делом парни, бухтя по-поводу объёмной и пыльной работы, начали выносить из комнаты весь хлам: старые стулья, перекошенные шкафы с прогнившими ножками, полки, сложенные в углу одна на другую. Естественно, во мне проснулась бережливая женщина предпенсионного возраста, так что каждую выбрасываемую вещь я внимательно осматривала - а вдруг пригодится для переделки? Моё внимание привлекла коробка, полная пробирок, колб, горелок и непонятных приспособлений из стекла и металла - всё это напоминало оборудование для химической лаборатории.

- Это, наверное, лучше оставить? - обратилась я к Зейре, стоящей у окна.

- Да, лабораторные инструменты тебе понадобятся во время учёбы и практических занятий, - согласно кивнула она и попыталась открыть раму.

Слегка перекошенная оконная рама не вызывала доверия и опасно скрипела, но, немного покряхтев, всё же поддалась и раскрыла свои створки, явив нам пыль, паутину и грязь.

- Окна старые, но добротные, - уверенно заявила Зейра, переходя ко второму окну и распахивая его двойные рамки.

Я её уверенности не разделяла, но спорить не стала. Будет возможность - позже заменю эти рамы на более надёжные. Судя по всему, жить мне здесь ещё лет пять. Зная своё везение, я сомневаюсь, что ко второму семестру освободится нормальная комната, которую я смогу занять. А этот чердак в принципе был достаточно просторным, и, если разделить на отдельные зоны, вполне можно устроить уютное гнёздышко для себя любимой. Плюс - тишина, никаких шумных соседей сбоку.

- Ванная комната готова! - крикнули ребята, приглашая посмотреть на результат.

Над раковиной теперь висела панель, из которой широкой и равномерной струёй текла вода. Для душа с эффектом «тропический ливень», конечно, удобно, но для раковины не очень.

- А можно регулировать ширину струи? - спросила я, опуская ладонь под панель. - И как здесь регулируется температура?

- Ты что, пользоваться панелью не умеешь? - загоготал кто-то из парней.

Я даже не обернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал.

- В моём мире система водоснабжения устроена иначе, - спокойно ответила я.

- Смотри, - подошла ко мне Рада. - Вот этот рычажок регулирует ширину струи, а этот - температуру.
Мы с Радой решили заняться окнами, пока парни продолжали выносить старьё. Зейра выдала нам небольшую ванну, которую мы наполнили водой, добавили порошок, окрасивший воду в синий цвет, и принялись отмывать сначала рамы, а потом и стёкла. Через час окна сверкали чистотой, ванна работала, а чердак, лишившись хлама, радостно подхватывал и разносил наши голоса эхом.

- Уже поздно, - наконец произнесла Зейра, вернувшись за нами. - Мойте руки и пойдём ужинать. Столовая открыта. Завтра продолжим.

18. Погрузилась

После того как ребята разошлись по своим комнатам, я привела себя в порядок: искупалась, настроив панель душа на любимый мной режим - тропический дождь, под которым полчаса отмывала волосы от паутины. Шампунями меня тоже снабдила Зейра.

- Надо будет купить себе такие же, - отметила я мысленно. Вытираясь широким махровым полотенцем, с интересом разглядывала ванную. Только теперь мне пришёл в голову вопрос: а куда, собственно, уходит вода? Трапа на полу я не заметила, хотя по ощущениям пол имел небольшой уклон к одной из стен. Вода действительно стекала в том направлении, но никакого отверстия внизу я так и не обнаружила. Под раковиной тоже ничего не было: ни труб, ни сливов. Надо будет поинтересоваться, куда же всё-таки уходит вода.

Потом я убрала за собой ванную, переоделась в чистую одежду и вышла в свою новую комнату. Особо преображённой и чистой она, конечно, не выглядела: лишь окна радовали чистотой, да ванна была отмыта до блеска. А вот стены и потолок явно нуждались в дополнительной уборке. Пол из тёмного дерева, по-моему, требовал шлифовки и покраски, а плинтуса следовало бы и вовсе заменить. Но это - планы на будущее. А пока я просто осматривала свои новые апартаменты и с досадой понимала, что мне даже негде присесть. Всю старую мебель уже вынесли, а новую ещё не занесли. К тому же я была зверски голодна. Если на Земле могла спокойно позавтракать, а потом вспоминала о еде только вечером, перед сном, то здесь молодой организм настойчиво требовал свою долю калорий.

Не найдя ни одного места, где можно было бы присесть, просто подошла к окну и села на широкий подоконник. Кажется, это станет моим любимым местом. Я осматривала вечерний город: из окна был виден внутренний двор академии, а также прилегающая часть города. Вдали виднелись высокие здания в готическом стиле, парки, по которым чинно прогуливались взрослые, и носились, сломя голову, дети. Один из студентов с интересом взглянул на моё окно, но тут же отвернулся и побежал по своим делам. Этот взгляд меня не смутил и не задел, в отличие от того странного мужчины. Перед глазами возник тот момент, когда мы столкнулись с ним в коридоре: его внимательный взгляд, потом - тот же пристальный взгляд, устремлённый в моё окно…

Всю жизнь я избегала именно такого типажа мужчин, они казались наиболее опасными. Всегда было проще общаться с теми, рядом с кем чувствовала своё превосходство: с такими я дружила, легко находила общий язык, но отношения никогда не заходили дальше. Не могла воспринимать их иначе, чем друзей.

Какая нелепая ситуация: только с возрастом поняла, что у меня так и не сложились отношения именно потому, что всю молодость тщательно избегала тех, с кем они действительно могли бы возникнуть. Так и осталась "старой девой"… Знаю, именно так за глаза называли меня все друзья и знакомые.
Мои размышления прервала тихая трель, доносившаяся от небольшого прямоугольного зеркала, лежащего на соседнем подоконнике. Я подошла ближе и дотронулась до экрана. В зеркале отразилась леди Зейра.

- Тамила, спускайся в мою комнату, - велела она. - Ты же помнишь направление?

- Не уверена, - честно призналась, напряжённо пытаясь вспомнить этот лабиринт. - Я с самого утра столько блуждала по этим коридорам, что не запомнила ни одного маршрута и боюсь заблудиться.

- Я пошлю тебе указатель, - ответила женщина, и рядом с зеркалом тут же появилась небольшая красная стрелочка, зависшая в воздухе. - Следуй по ней, она укажет направление, как только зеркало отключится.

Через несколько секунд зеркало погасло, а стрелка, напоминавшая лазерный луч, как те, что дети одно время выпускали из ручек или зажигалок, осталась висеть в воздухе. Я с интересом поднесла руку к стрелке, но, что закономерно, ничего не почувствовала, зато она будто обосновалась у меня в ладони и чётко указывала на выход из чердака.

- Какое интересное решение, - восхищённо пробормотала я и, как Алиса за Кроликом, последовала за немым указателем, стараясь запомнить дорогу. Очень не помешала бы карта этого места… Неужели здесь нет чего-то подобного?

Спустя несколько минут уже стояла в знакомом коридоре и стучалась в комнату леди Зейры.

- Заходи, - позвала она изнутри, и дверь отворилась. - Присаживайся, мы поужинаем здесь.

На столе у окна уже были расставлены приборы на троих. Я с готовностью заняла предложенное мне место. В этот момент, постучавшись, вошёл библиотекарь.

- Я безумно голоден! - воскликнул он, подходя к Зейре и с улыбкой протягивая ей плоскую коробочку. - Это вам, моя спасительница!

- Это то, о чём я думаю?! - воскликнула женщина, раскрывая коробку, и ахнула в восхищении. - Ну зачем же, магистр! Это же так дорого!

- Не дороже вашей улыбки, прекрасная леди! - с довольным видом произнёс магистр, чуть расправив плечи.

- Если бы за ригонские сладости можно было расплачиваться улыбками, поверьте, весь наш мир ходил бы с постоянной улыбкой до ушей! - рассмеялась Зейра.

19. Обомлела

Что ж, похоже, наш библиотекарь на правильном пути. Закончив с обменом любезностями, оба магистра сели за стол, и мы начали ужин. В глубоких тарелках, напоминавших наши пиалы, благоухал зеленью суп-пюре зелёного цвета со вкусом говядины, свежих трав и лёгким сливочным оттенком. Интересное сочетание - что-то вроде нашего сябзи, но по консистенции именно суп-пюре. В небольших чашках лежала густая белая масса - то ли сметана, то ли сливки, которыми следовало заправлять это блюдо.

На второе подавались тушёные овощи с котлетой. В целом, ужин оказался довольно сытным и вкусным. Пока мы ели, магистр Дарок развлекал нас занимательными историями из недавно прочитанной книги какого-то великого путешественника.

После плотного ужина леди Зейра накрыла чайный стол, открыв коробочку, принесённую магистром. Я с любопытством взглянула на маленькие разноцветные кругляшки и взяла один - тёмно-бордовый, с чёрными вкраплениями.

- А что это? - спросила я, наблюдая, с каким благоговением леди Зейра подносит ко рту другой шарик - тёмно-фиолетовый, почти чернильного цвета.

- Попробуй, - произнесла она, блаженно закатывая глаза. - Это восхитительно!

Я откусила небольшой кусочек и замерла от неожиданности. Мир словно на миг остановился. Насыщенный ягодный вкус: густой и яркий, развернулся с первой же ноты: сочный, сладкий, с лёгкой кислинкой, он мгновенно перенёс меня в самое беззаботное время моей жизни. Я на мгновение стала босоногой девчонкой, бегущей по высокой траве в деревне. Ветер трепал мне чёлку, хвостики, перетянутые бантиками, весело подпрыгивали в такт движениям, а из открытого окна кухни доносился ни с чем не сравнимый аромат бабушкиной пахлавы. Она пекла её не только на Новруз, но и к каждому приезду любимой внучки. Я почти услышала её голос: «Тома! Девчонки! Домой!» Это было полное погружение в безоблачное, счастливое детство.

- Почувствовала? - с улыбкой спросила Зейра. - Именно этим и славятся ригонские сладости. Они погружают в самые светлые воспоминания. Поэтому они такие дорогие.

- Это было невероятно... - выдохнула я, с трудом возвращаясь в реальность.

- А как они этого добиваются? - Я с изумлением смотрела на кусочек конфеты, лежащей у меня в ладони.

- Те, кто обладает ментальной магией, могут воздействовать даже опосредованно. Все эти процессы ты изучишь на курсе менталистики, - пояснила управляющая.

После ужина леди Зейра вновь вызвала ребят, чтобы они принесли мне хотя бы кровать, и выдала спальные принадлежности. Парни действительно притащили складную кровать - внушительную, с толстыми ножками и мягким матрасом, плотно свёрнутым в защитную ткань. По коридору они несли её с лёгкостью, поддерживая с помощью левитации, но в самом чердаке магия не работала; и недовольные, с трудом волоча тяжёлую конструкцию, они тащили её вручную.

- Ну и тяжеленная! - буркнул Лорен, потягивая спину.

- Вот не повезло нам с чердачной хозяйкой, - поморщился Винн и тут же получил от Камила локтем. - Что? Нам, значит, спины надрывать ради очередной попаданки? Мало того что старшекурсникам всё время прислуживаем, так ещё одна «принцесса» на нашу голову объявилась!

- Сожалею, что вам пришлось так надрываться, - спокойно сказала я, немного удивляясь своему равнодушию. Кажется, после двойного предательства своих доверенных людей, мелочи вроде этих подколок меня больше не трогают. - Я расплачусь с вами за помощь, как только разберусь с банковскими делами и получу стипендию.

- Ну да, конечно, - фыркнули парни. И что удивительно - даже Рада.

Ясно. С этой компанией нам не по пути. Впрочем, я не обиделась. Глупо в моём возрасте всерьёз воспринимать колкости мальчишек. Ребята, демонстративно кряхтя и морщась, вышли из моих апартаментов. Хорошо хоть дверью не хлопнули. Я разложила кровать, переоделась в свежую ночную одежду, выданную управляющей, и наконец легла на мягкую постель, пахнущую чистотой и тонким цветочным ароматом. Чердак вдруг показался огромным, просто бескрайним, ужасающе пустым. Я - одна, среди тишины и чужая в незнакомом мире, а за спиной незапертая дверь.

Двери на чердак не запирались; вообще, как оказалось, в этом мире двери чаще защищают не ключами, а магией, особенно в учебных заведениях. Поэтому у меня оставались некоторые опасения, что ночью кто-то может нагрянуть. Впрочем, студенты всё ещё на каникулах, а завтра что-то придумаю с дверью, может, хотя бы щеколду временно приделаю. Какой же это был длинный день!

По привычке, обдумывая события прошедшего дня и планируя завтрашние дела, я прикрыла глаза. Но тут меня отвлёк шум. То, что предстало передо мной, не поддавалось объяснению ни законами физики, ни логики. Пространство рядом со мной дрогнуло, зарябило, как воздух над горячим асфальтом в жаркий летний день, и вдруг из-за искрящегося завихрения в сером тумане выступил силуэт.

СКИДКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ!

Поспешите ими воспользоваться!

Дорогие друзья, надеюсь, вам понравится мой новый роман и вы задержитесь на моей страничке. Не забывайте подписываться на меня, чтобы не пропустить новые главы и новые книги. Очень жду ваши комментарии и звёздочки. Я всегда отвечаю на комментарии, так как мнение каждого из вас для меня бесценно!