Алый пепел. Выпустить стрелу

Пролог

Пролог

Я стояла перед девушкой, чьи плавные, выверенные до миллиметра движения и мимолетные взгляды могли мгновенно очаровать своей красотой и грацией.

Однако мои чувства были далеки от восторга. Внутри бушевал ураган ледяной ярости, отвращения и жажды отмщения! Эта дама даже не вспомнила меня… Ту, что наблюдала за всем с первого ряда, заливаясь горькими слезами, не в силах отвести глаза в сторону.

«Как коротка память, у нее даже в мыслях не шевельнулось ни одного воспоминания… А ведь мы так тесно контактировали когда-то», — мысленно цокнула я, сложив руки на груди в ожидании конца ее длинного монолога возмущений.

— … Только я могу его принять без последствий! Не обольщайся, — прошипела шикарная девушка с иссиня-черными волосами и яркими зелеными глазами.

— Я не намекаю и, возможно, даже не претендую, но с чего ты решила, что только ты? — скучающе поинтересовалась я, стараясь оставаться спокойной.

— Я его истинная, невежа! Как о ТАКОМ можно не знать или не понять сразу? Я думала, ты сообразительнее.

Я в шоке уставилась на девушку, но быстро взяла себя в руки, не подавая своего изумления. Благо она занималась куда более важными, по ее мнению, делами.

Что греха таить, действительно мила и очаровательна. Однако ее острый язык напрочь портил впечатление, а сколько пакостей натворила — не счесть! Вечно пыталась самоутвердиться за счет Надии!

— Думать порой вредно, особенно некоторым, однако не это вовсе чревато последствиями, — прищурилась я, не желая отступать. — Ты взъелась оттого, что я пришла с ним? Так сложились обстоятельства, ни больше ни меньше.

— Ты думаешь, я не вижу, как он смотрит? Запах не чувствую? Рядом с ним я! Я истинная хозяйка клана!

— Какой "из" клан ты имеешь в виду, милая? — спросила я с лёгкой иронией, а затем слегка прищурилась. — А ведь я тебя вспомнила, Кларисса Ветиригоосс…

— Многие знают, но это не значит, что я должна делать также, — произнесла она с легким пренебрежением, закатив глаза.

— Действительно, что тебе какая-то дева в зависимом положении? И ногтя не стоит, верю! Но, ты не устала от этих игр? Неужели тебя прельщает идея тройничка, а не одностороннее использование?

— Что? О чём ты говоришь? Повторять я не намерена, где ты, а где я! Не советую даже пытаться ввести меня в заблуждение.

— А я советую тебе наконец определиться и стать… — я осмотрела её с ног до головы, словно примеряя платье, которое было ей не по размеру. — Менее ветреной. Вспомнишь ли ты, как я плакала и молила о прекращении? У меня тоже было нечто похожее на истинность, и чувства были настоящими… Но остановились ли вы? Не закралась ли у тебя мысль, что бумеранг имеет свойство возвращаться?

Девушка задыхалась от возмущения и осознания того, что мы уже встречались… Там, далеко в прошлом. Только тогда я была беспомощная и безвольная рабыня уз, которая смотрела на всю мерзость, не в силах отвернуться.

— Судьба-шутница вновь соединила наши пути, не так ли? Однако сейчас всё иначе, какая жалость, Кларисса…

— Ты не посмеешь…

— Вспомнила наконец, я польщена… Но сметь или нет — это решать не тебе. Хотела бы успокоить, что мне не нужен мужчина, который не в состоянии определиться самостоятельно с тем, чего он хочет, — задумчиво приложила я палец к губам. — Но теперь не скажу. Ты заставила меня вспомнить. Попалась на пути вновь. А этого делать не стоило, ибо отныне я бью во сто крат сильнее.

Я направилась к выходу, более не желая препираться с этой особой. Мы еще не раз столкнемся лбами, но придёт день, который всё расставит на места.

Не хотелось вымещать свою злость и негодование за Надию только на ней, ведь виновников было несколько. Однако это не значило, что можно простить и отпустить.

Этих слабостей было предостаточно, и надежда канула в Лету! Каррим также поплатится за смерть невинной девушки, которая беззаветно его любила, несмотря ни на что, до самого конца!

— Но я его истинная!

— А меня это не волнует, — ответила я на выходе, ненадолго притормозив и полуобернувшись. — У меня он тоже когда-то был…

Визуализация

Приветствую, дорогие друзья! Вторая часть дилогии Алого пепла запущена!

Удастся ли котёнку преобразиться в хищницу, не погрязнув во мраке? А может, тьма не так уж и страшная, как кажется...

Однако получится ли преодолеть весь путь, не сломаться и не потерять то, что действительно важно?

Надеюсь, ответы на эти и многие другие вопросы найдутся, а сама история подарит море удовольствия! С любовью, Рина)

Глава 1 Магическая академия «Апус де Соаре»

Глава 1 Магическая академия «Апус де Соаре»

С переменным успехом, но мы наконец-то достигли континента Несатратимий. На нашем пути еще несколько раз встречались наемники, но их было гораздо меньше, чем в первый раз. Каррим сосредоточил основные силы в самом начале, и именно этого ожидал Алан.

Я даже немного разочаровалась, что Каррим не пустил всю мощь на нашу погоню. Хотя навряд ли это что-то существенно изменило. Алана более ничего не сковывало, и я увидела его силу во всей красе. Реально машина-убийца, что заставляет наглядно уяснить, почему вампирская раса считается самой быстрой… А также, что кровь — это не только биоматериал, но и возможность контроля. Практически полного подчинения. Жуткая вещь!

Одного противника, что сильно досаждал Алану, он полностью размазал по земле. Буквально! Его тело не только вскипело под воздействием мощной и чистой стихии огня, но и напоследок разорвалось на куски. Я даже не знаю, зачем он мучил бедолагу магией крови, обескровливая его, но умер тот в мучениях.

Пиршество удалось на славу, что способствовало нескольким перемещениям. Это сильно выручало в пути, так как нашей основной задачей было переступить другой континент. После того как нам это удалось, нападки снизились до минимума, о чем сетовал сам Алан, мол, бесплатная кормежка закончилась.

Дурдом на выезде! Я тогда так и простояла каменным изваянием, стараясь справиться с эмоциями. До сих пор порой передергивая плечами от причмокивающего звука и далеко не эротического характера!

— Чувствуешь что-нибудь? — меланхолично спросил Алан, не проявляя особого желания узнать ответ.

— Это не изменит наш курс в любом случае, Алан, так зачем спрашивать? — небрежно произнесла я, цокая языком.

Мы стояли напротив ворот в магическую академию Апус де Соаре — монументальное и несоразмерное место, от которого перехватывает дыхание от восхищения. Высочайшие колонны и шпили были неимоверно прекрасны. Самое удивительное, в этом сосредоточии магии и технологий было перемешано всё в идеальном балансе.

Каждая постройка хранила в себе большое количество магических элементов. В ней всё было продумано до мельчайших деталей и элементов архитектуры, заставляя преклониться в глубочайшем уважении перед таким величием.

— Это просто невероятно, — прошептала я, вглядываясь в здания, которые были просто необъятно могущественны. Сразу заметно, что здесь работали существа из иного мира, соединяя несоединимое!

— Это только оболочка, — усмехнулся мужчина, не разделяя моих чувств. — Благодаря скоплениям магических потоков здесь можно использовать многие сложнейшие заклинания практически без затруднений. К слову, межпространственная магия как раз к такому относится.

— Хочешь сказать, что внутри всё еще больше? — повернулась я к нему, удивленно приподнимая брови. — Вот что значит работать не руками, а… Магией, черт бы ее побрал!

— Именно, хотя это немного неверное суждение. Фундаментальные постройки по сей день очень сложно сделать с помощью магии. Запомни, — повернулся он ко мне, слегка щелкнув по носу. — Нельзя создать то, чего не существует. Если где-то прибыло, значит где-то должно пропасть. Только древняя магия, как та, что ты переписала, могла такое, но ничто не длится вечно.

— Что за ребячество, очуметь, где тот аристократ, что продумывает каждую деталь и движение? — пробормотала я, потирая переносицу. Больно не было, но такое поведение не соответствовало образу мужчины, словно ему не свойственна легкомысленность. Он всегда сдержан и рассудителен, даже в подвале в полубезумном состоянии никогда не позволял себе излишек. — Это утраченные знания?

— Именно, — пожал он плечами, отмахнувшись от моего ворчания. — Уже очень давно никто не мог даже просто открыть эти книги. А существа со слабым духом или силой в принципе не могут находиться рядом с фолиантами.Это не только опасно, но и сами книги очень старые. Любая неосторожность может просто-напросто привести к их уничтожению.

— Истлеют они, проще говоря, или рассыплются в прах. Вероятно, даже магия не способна устоять перед временем, — сложила я руки на груди, задумчиво приложив палец к губам. Мужчина не мигая проследил за каждым движением, а мне хотелось усмехнуться. Только силой воли я заставила себя сдержаться. Мне нравилось это внимание, но не хотелось разрушить такой волнующий момент.

— Магия — это лишь один из способов реализации. Но даже она меняется под гнетом времени.

— Всё равно это удивительно… — искренне улыбнулась я. Алан родился в этом мире, и для него это естественные вещи, но для меня всё кардинально отличалось. Даже малая искра могла заставить меня восхищенно ахнуть. — Погоди, Тирион поэтому так бушевал, когда меня принесли в бессознательном состоянии?

— Вероятнее всего, Нади, он был лишь номинальным хозяином. По сути, явной силы над тобой не имел, — холодно ответил мужчина, пристально глядя мне в глаза. Даже мне от этой колкости захотелось спрятаться в какой-нибудь темный угол. Хотя я находилась под его защитой. — Вот почему он приставил к тебе наблюдателей. Откровенно говоря, тебе очень повезло, что ты ни разу не попалась, когда спускалась в темницу.

Визуализация

Глава 2

Глава 2

Мужчина намеренно упустил тот факт, что за мной следили не только слуги. Я чувствовала его присутствие постоянно. Каждой клеточкой своего тела! Алан отслеживал моё местоположение, я не раз видела, как он сканировал всё поместье. Однако не было никакого смысла заострять на этом внимание.

Складывается впечатление, что даже поругаться нормально не получится, как бы меня просто не вырубили по темечку с моими упреками… Это же было для моей безопасности, определенно. Правда, повторный подобный опыт более не желаю повторять, так и хочется порой дать волю эмоциям и высказаться!

Почему-то я уверена, что в случае необходимости он нашёл бы другой способ освободиться. Это было бы сложнее и гораздо болезненнее, но это факт. Он сделал бы всё необходимое и не упустил свой шанс.

Пусть меня и охватывал озноб от его охотничьих инстинктов и постоянной слежки, но они в какой-то мере даже успокаивали… Подобное не для слабонервных, так как я всегда себя чувствовала как хомяк в банке, из которой нет возможности выбраться. Да и смысла в этом тоже не было.

— Ой, я тебя умоляю. Ты же сам знаешь, что приказ приказом, но выполнение может быть разным. Если бы он действительно хотел за мной проследить, то отдал бы приказ профессионалам, — отмахнулась я, вспоминая тех самых надзирателей, которым были важнее свои внутренние разборки, чем слежка за какой-то девчонкой.

— Слугам было важнее место потеплее и в иерархической цепи быть поближе к хозяину. Однако даже самые невнимательные порой могут принести ценнейшую информацию. Ты не безнадежна, раз удавалось обходить всех, хотя порой ты была на грани, — одобрительно хмыкнул он.

— Кто-то явно в хорошем настроении, буду считать это похвалой… Большего от тебя не дождешься.

— Ну почему же, можешь попробовать, — мужчина подошёл ко мне вплотную, и я, как ненормальная, начала наслаждаться его естественным ароматом, который слишком ярко напоминал хвойный лес. Такой же лёгкий и невесомый, но в то же время освежающий, как глоток свежего воздуха и выдох горячим паром в зимний мороз.

— С чего бы? Знаешь, как ожидание порой бьёт по макушке сильнее, — мурлыкнула я, заигрывая с его тесьмой на воротнике. — Я уже очень давно привыкла не ожидать ничего от других, ибо разочарование потом плохо сказывается на моём расположении духа.

Я наслаждалась всем в этом мужчине: походкой, ароматом, жестами — всё было идеально. Всегда выглядел аристократически шикарно. Хотелось большего и всегда пересматривать это кино. Он сильный мужчина и прекрасно знает все свои достоинства… И как очаровать маленького котенка, тоже.

На одном из привалов Алан принёс для нас сменную одежду, и более мы не нуждались в некоторых вещах. У меня даже подобных мыслей не промелькнуло, но мужчина всё продумал и сделал по высшему разряду.

Мы передвигались исключительно по лесу или степи, избегая городов и деревень. Одной из причин было то, что Алану сложно сдерживаться при большом скоплении существ. Даже он мог сорваться, а уничтожать несколько заселённых пунктов не хотелось.

Другие причины были в том же: устраивать бойню в людных местах неэтично, как сказал бы этот джентльмен. Да и он предпочитал только определенные виды крови. Голод не тетка, но даже в таком состоянии, когда более-менее насыщался, умудрялся привередничать! В такие моменты я еле сдерживалась, чтобы не задеть его «аристократическое эго».

Мужчина был абсолютно прав, ведь такой способ передвижения обеспечил нам относительную безопасность. Тёмный, спокойно гуляющий по землям светлых, безусловно, вызывал бы вопросы и далеко не в нашу пользу. Он слишком выделялся, поэтому, как он нашёл одежду, неизвестно. Но, что греха таить, она была подобрана идеально!

Мой комбинезон из кожи с вкраплениями каких-то магических частиц напоминал тёмную звёздную ночь. Глубокое декольте ни капли не смущало. Сколько бы я ни двигалась, не было волнений, что одна из маленьких Надиий покажется на свет.

Я как влезла в этот шедевр, так и не желаю более менять на что-то иное! Материал как вторая кожа, совершенно не сковывал движения, но в то же время позади от поясницы простиралась юбка, которая напоминала больше плащ, нежели нижнюю часть гардероба.

— Если не попробуешь, не узнаешь, милая леди, — произнес мужчина с легкой улыбкой, приподнимая мой подбородок, чтобы наши глаза встретились. — Ты слишком разумна для своих лет… Это замечательно, но мне бы хотелось иногда видеть твою другую сторону.

— Сможешь ли ты принять ее, а затем не погубить? Этот мир, — я указала пальцем в воздух, — не прощает ошибок. Даже тебя, древнего вампира, смогли пленить и истощить настолько, что даже небольшого города было бы недостаточно для твоего полного восстановления!

— Я другой случай, и нас сравнивать не стоит, леди, — прищурился Алан, предостерегая о возможных последствиях. У всего есть цена, даже у слов.

— Знаешь, — я вздохнула, прикрыв глаза, словно пыталась спрятаться от него. — Я не хочу снова оказаться в темнице или на привязи, как ненужная псина, ожидающая высокого дозволения своего хозяина. Зачастую таким «хозяевам» и не нужно это вовсе, но, к сожалению, они тоже не в состоянии отпустить. Думаю, не стоит говорить, кто страдает в такой ситуации сильнее…

Визуализация

Глава 3

Глава 3

Мы немного помолчали, в воздухе витало напряжение. Мужчина не спешил с ответом, а я и не ожидала вовсе. Сравнение с собакой было не справедливым по отношению ко мне, ведь эти животные известны своей верностью. Я же больше напоминала кошку, которая даже в присутствии хозяина сохраняла свою независимость и не готова уступать во всём вся.

У нас договор, и в будущем я могу совершить непредсказуемый поступок даже для самой себя, во имя своего выживания!

Мир жесток, и искренние чувства могут стать лишь обузой. К тому же, мне бы хотелось самой принимать решения в судьбоносные моменты на своём пути, но позволят ли мне это в будущем?

— Ты разве еще не поняла? Я уже позволил тебе намного больше, — всё же решил ответить Алан, продолжая придерживать меня за подбородок. — Ты слишком необычна, поэтому да, я подожду.

— Не рекомендую, у нас взаимовыгодный договор. Я не могу обещать много и не планирую ничего большего. Хотя да, ты меня и мою сущность привлекаешь, но это лишь физическое притяжение, Алан, — спокойно ответила я, а затем покосилась куда-то за спину мужчины, отводя взгляд. — Мой клан... Моя сила... И возможность... Это первостепенное, и я чувствую, что мне это нужно.

Я не лукавила, но власть над кланом, скорее, было наследием прежней хозяйки этого тела. Для меня важнее было отвоевать своё место под солнцем. Даже если я уступлю главенство, к сожалению, от меня не отстанут. Я это понимаю и принимаю.

Каррим не позволил бы мне жить счастливо, даже если бы я оказалась на другом континенте... Или в другом мире. Да и я бы тоже не позволила, если быть совсем честной.

Он тоже связан по рукам и ногам. Что уж говорить о прошлом! Каррим сделал слишком много, чтобы можно было просто простить или отпустить.

— Всё верно, и меня также изумляет то, что ты способна принять меня... — произнес мужчина задумчиво, словно витал где-то далеко-далеко, вспоминая что-то не самое приятное. Его не задели мои слова ни на грамм, скорее, он уже всё для себя решил, и осталось только показать маленькому котенку, что иного пути нет. — Как и обещал, я помогу тебе. Ограничения мне ни к чему, пока ты сама об этом не попросишь. Твоя связь не разорвана до конца, поэтому я хочу посмотреть, что из этого выйдет в итоге.

— Ты довольно азартен, — понимающе усмехнулась я, предвкушая новую игру в кошки-мышки.

— Когда живешь чересчур долго, не все может растормошить и заинтересовать. Оттого такие моменты ценятся гораздо больше, — философски ответил он, пожав плечами и сделав несколько шагов назад, отпуская.

Мне сразу захотелось придвинуться немного ближе, ипостась также начала поскуливать где-то внутри, но силой воли я смогла отдёрнуть себя, сохраняя нейтральное лицо.

— Слушай, а почему мы стоим на входе, словно не упокоенные души? — уточнила я, задавая, наверное, самый глупый вопрос. Действительно, на меня посмотрели с некоторым осуждением. По крайней мере, я видел этот взгляд именно так. — Ворота открыты, и мы могли бы спокойно войти и подождать в холле, как обычные лю... существа, да. Эм, точно....

— Все не так просто, как кажется. Тебя необязательно читать, у тебя все и так написано на лице. Я же говорил тебе прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Зачастую глаза не могут помочь в таких ситуациях, — ответил мужчина, усмехнувшись, словно я действительна была как открытая книга.

Я попыталась вспомнить, что чувствовала, когда была рядом с древними письмена в поместье. Но не смогла припомнить ничего особенно важного. Если бы я нагло не везла в барьер, то могла бы находиться там ещё долго.

Однако, как только я нарушила покой, то сразу пришли иные ощущения. Сказать по правде, я ожидала чего-то подобного тому, что ощущала в библиотеке, но даже покалывания не было. Мужчина говорил об огромной концентрации силы, но я ничего не чувствовала, словно стояла в пустыне.

— Барьер? — осенило меня, я даже подпрыгнула на месте от радости. Хотелось похлопать в ладоши, но меня бы не поняли, посмотрев и так как на ненормальную. Так еще и покрутили бы у виска напоследок.

Это для этого мира существ все обыденность, но для даже такие вещи в новинку. Что только стоило сдержаться в тот момент, когда я узнала, что на комбинезоне магические вкрапления - это защитные заклинания и множество других вещей.

Например, сохранение температуры тела в комфортном состоянии. Алан запомнил, что я пока не в силах контролировать силу и наложил отдельно магию. А я ведь поначалу думала что это простые блестки... — Верно, защита магических академий считается одним из самых сложных и высших заклинаний. Сейчас мы ждём разрешения войти, — подтвердил он.

— Как Карриму удалось обойти такую защиту? Это точно безопасно? — нахмурилась я, не желая повторять прошлые ошибки.

— Это не светлые земли, Надиижа. Именно поэтому я даже не рассматривал те два учреждения на светлых землях. Даже если бы тебя влекло именно туда, мы бы посетили то место в исключительном порядке.

— Ручки Каррима не дотянутся до сюда?

— Он, конечно, амбициозен, хитер и сообразителен, но здесь действуют иные законы. К тому же ректор академии — это мой давний знакомый. Твои опасения излишни.

— Какое совпадение, что мне нужно именно сюда.

— Действительно. Что ж, это хорошая новость, более того, можно сказать, удача на нашей стороне.

— Хоть где-то мне должно же повезти, — проворчала я, не сдержавшись.

— Мы все решили бы в любом случае. Однако именно в этом направлении, которое ты показывала, стоит две академии. И вот со второй были бы проблемы, но это не значит, что я пустил бы все на самотек, — усмехнулся он, сложив руки на груди.

— М-да... Повезло, — согласилась я, глядя на мужчину напротив. Говорить о причинах он не хотел, но было очевидно, что нас приняли бы далеко не радушно.

— У всех были ошибки молодости, — отмахнулся он, словно прочитав мои мысли. Не став дожидаться моего ответа Алан переключился на ворота академии, долго смотря куда-то вдаль.

Я не видела ничего примечательного, но Алан уже погрузился в себя, сканируя местность. Я боялась даже пошевелиться в такие моменты, зная по его рассказам, что это требовало сильной концентрации.

Мне до такого уровня даже во сне не светило...

Алан как-то обмолвился, что может почувствовать за многие километры угрозу или скопление существ. Первое из-за того, что вампиры также питаются эмоциями. А второе, скорее тоже из-за рассовых особенностей, он просто лучше чувствует теплокровных.

Однако, такие методы можно обойти если существа способны подавлять свои жизненные показатели и эмоции. Как горгоны или некоторые другие жители этого мира.

— Уже скоро. У нас тут с тобой дела, дела, и здесь мы будем в безопасности... На некоторое время.

Глава 4 То, что важно

Глава 4 То, что важно

Меня смутило, что Алан сделал акцент именно на последней фразе. Временная безопасность — это, конечно, не полное разочарование в таком величественном месте, но теперь я даже спокойно вздохнуть не смогла бы. Пока не переступлю порог того места, куда мужчина направлялся изначально.

Он говорил об этом лишь однажды, но, как поняла, это то самое место в клане, где его власть простирается практически в единоличном правлении. Однако закрались у меня смутные сомнения, что и там меня ждёт немало проблем. Тем более, если мужчина вознамерился взяться за моё обучение.

«Как же хочется найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть с бокалом коктейля в руках, а не вот это вот всё!»

Я раздражалась от каждой мысли, которая возникала в моей голове, но старалась не показывать этого и спросила о другом:

— Слушай, а почему всё-таки летучая мышь? Я себя ассоциировала с немного другими животными…

— Вероятно, из-за того, что первично он впитал слишком много моей энергии, но она не способствовала развитию магического существа.

— Ты сильнее меня, если запамятовал… Ну, это я так, напоминаю.

— Не рекомендую сомневаться в моей памяти, леди. Это чревато последствиями, — усмехнулся мужчина, не обидевшись. По крайней мере, по его эмоциям и поведению он был абсолютно спокоен, не задетый словами.

— А я не рекомендую говорить завуалированно и в час по чайной ложке! Что за мода такая, древне-аристократическа?

— Я и так являюсь древним аристократом клана ночи… Ну, это так, напоминаю, если вы запамятовали, леди.

— Вот только не надо мне тут! — с прищуром произнесла я, помахав пальцами в воздухе. Обиделся, как есть обиделся! Теперь будет дуться, как мышь на крупу.

— Послушайте, ваши слова побуждают меня к решительным действиям, — спокойно произнес мужчина, мгновенно оказавшись у меня за спиной. А я не смогла уловить даже дуновения ветра. Он положил руки с отросшими когтями мне на плечи, слегка впившись в нежную кожу.

Хотелось зашипеть от возмущения. Но пришлось сдерживаться, покорно ожидая, когда меня сами отпустят.

— Мне не нужно напоминать о том, кто вы, а кто я, — произнесла я, неосознанно переходя на официальный тон. — Но хотелось бы попросить вас более не копошиться у меня в голове. А то как у себя дома! Это уже начинает входить в пагубную привычку. Особенно, когда после таких проникновений это чревато обидой особо трепетных.

— К сожалению, милая, вынужден вас разочаровать, это невозможно, — прошептал он мне на ухо, и в его голосе прозвучала явная угроза, хотя тон был соблазнительно спокойным.

— Как же это печально, — меланхолично ответила, словно меня это не касалось вовсе. Посмотрев куда-то вдаль, я коротко вздохнула. — Кажется, даже спустя столетия, если доживу конечно, я не смогу совершить столь опрометчивый поступок. Хотя всё зависит от того, что мы оба хотим от этого союза, не так ли?

Я говорила, не ожидая ответа, да он был и не нужен. Даже в своём мире я не могла полностью доверять кому-либо. Это очень сложное чувство, которое проверяется годами, но здесь, похоже, я не смогу сделать этого вовсе. По крайней мере, нет пустых надежд.

— Вы правы, леди, мне не свойственна обида, как она есть в вашем понимании, — прошептал мужчина, аккуратно царапая нежную кожу на плечах. Без крови или порезов, но с тем, чтобы осталось ощущение азарта и яркости нереализованных желаний.

— Ну да, ну да… Нет тела, нет дела, не так ли?

— Что плохого в том, чтобы избавиться от проблемы?

— Вот именно поэтому выживаемость на таком низком уровне, — проворчала я.

— Выживаемость молодняка и взрослых особей кардинально отличается, леди. Молодняк прячут не просто так, а потому что они опасны для окружающих из-за своей кровожадности. В то же время более сильные особи могут без труда уничтожить угрозу. Это делается для сохранения баланса, так как важен каждый.

— Верю, особенно если дети не в состоянии контролировать свои силы, — проговорила я, передернув плечами. Если я не опустошаюсь с Аланом, это не значило, что на других будет распространяться также. Высосут как есть, высосут всё без остатка!

— Это не совсем так, особенно если несталийец находится под покровительством более сильного вампира. Можно однажды отдать в дар другому свою кровь, плоть или эмоции, но постоянно питаться таким образом он не сможет, — усмехнулся мужчина прямо мне в ухо, как бы предостерегая от подобных мыслей. В его голосе звучала явная угроза, но от его слов по телу пробежали мурашки. Я почувствовала себя извращенкой, и походу это не лечится.

— М-м-м, по крайней мере, с договором более-менее теперь понятно, особенно если мы собираемся после посетить ваш клан…

— Вам не о чем переживать, леди, именно для таких случаев существует договор.

— Но при чем тут мышь?

— Вероятно, из-за того, что мы схожи по своей сути. Мы можем воспринимать эмоции окружающих, но не обладаем такой способностью от рождения. Именно поэтому моя сила и энергия не смогли дать магическому животному достаточно. Они очень умны по своей природе, это распространяется даже на время в яйце. Животное использовало мою силу только для своего преображения.

Глава 5

Глава 5

Я посмотрела на когти Алана, которые преспокойно лежали на моих плечах, словно им там самое место. Его сильные руки с некоторой нежностью гладили в успокаивающем жесте. Он был бы оценен по достоинству, если бы не когти, которые игриво задевали нежную кожу и ненавязчиво удерживали.

Несмотря на раздражение, я не позволила выплеснуть недовольство. В этой ситуации мне оставалось только смириться с тем, что Алан говорил только то, что считал нужным. Это эгоистично, ведь касалось не только его, но никто не запрещал мне поступать так же

— Тебе удобно разговаривать в таком положении? — уточнила я, после некоторой паузы.

Мы продолжали стоять в том же положении, и из-за разницы в росте мужчине приходилось слегка наклоняться вперёд.

— Моя спина не пострадает, леди, — ответил он, снова прочитав мои мысли.

— Я так понимаю, ты неосознанно считываешь поверхностные мысли?

— Зачастую они часто говорят гораздо больше, чем глубинные. Их можно контролировать, но это довольно затруднительно. Ты же пока даже не поставила барьеры на ментальное воздействие, так что обижаться стоит только на саму себя, леди.

— Да не, мне нормально, раз ты дальше не идешь, — отмахнулась я, спокойно принимая тот факт, что меня читают. Главное, чтобы не лезли в самое личное и сокровенное, то, чем я порой не готова делиться даже с собой. — Хм… Но все-таки надо срочно вспомнить, как это делается…

— Не ворчите, леди, — усмехнулся мужчина, забавляясь тем, как у меня бомбят в мыслях нескончаемые потоки.

— Неужели доставляет удовольствие знать, что вам неудобно стоять в таком положении и спина не скажет «спасибо»? Ну там… Радикулит не дремлет… — рассмеялась я, вспоминая, как однажды меня прихватило, да так, что я не могла подняться несколько дней с постели. — О чём говорит эта ценнейшая информация, не подскажете?

— Хм, — задумался мужчина на мгновение, а затем наклонился ещё ближе к моему уху, словно говорил что-то запретное или только то, что мне положено было знать. — Мне льстит, что вы заботитесь о моём здоровье, особенно о спине, ведь она мне ещё пригодится для ваших же определённых желаний…

— Это каких таких желаний? — возмутилась я, вознамерившись повернуться и посмотреть в эти наглые глаза, но меня удержали, слегка впившись когтями в кожу. Я зашипела и покорно осталась стоять на месте. Тело слишком резко реагировало на него, но я была такой не одна, и это радовало.

— Кош-шачьих, — проговорил мужчина, понизив голос с хрипловатыми нотками, а затем рассмеялся, услышав русский матерный. Но только в мыслях, да. — Разве этого мало, леди? К слову, моя регенерация одна из лучших, особенно на физическое воздействие, поэтому ваши когти мне не страшны.

— Это называется «слышу только то, что хочется», — произнесла я, потирая переносицу, стараясь прийти в себя. Мне было неловко и хотелось провалиться сквозь землю от того, как извратили мои мысли. Я чувствовала себя ненасытной кошкой в период течки.

— Не стоит смущаться, леди, ведь для вас мои двери открыты в любое время, — прошептал он мне, и я не сдержалась, впившись когтями в его ногу.

Меня по-прежнему удерживали, и я уже было хотела наступить небольшим каблучком ему на ногу, но в тот же миг меня отпустили. Удар пришелся по земле, отчего не сдержалась и разочарованно зашипела.

Я оказалась на некотором расстоянии от мужчины и больше не могла ощущать его манящий и обволакивающий аромат леса. Хотелось завыть и прикрыться пледом от тоски, но вместо слабости я разорилась. Стараясь подавить инстинкты сущности, которые овладевали мной. Они буквально заполонили всё мое сознание.

Часть меня стремилась вернуться к нему, чтобы наши запахи смешались. Я могла бы мурлыкать и мурлыкать от удовольствия.

— Я должен был стоять на месте и по-геройски принять удар? — уточнил мужчина, приподняв бровь.

— Нет! — рявкнула я, разозлившись то ли на себя, то ли на него. Я еще не определилась!

— Почему ты злишься? Даже твоя злость приятна, но я не понимаю.

Я удивленно приоткрыла рот, поперхнувшись воздухом. Меня поставили в ступор его слова. Мужчина был древним вампиром, его сила и мощь чувствовались за километры. Более того, я не раз замечала взгляды женщин, обращенные на него. К слову, светлые дамы также не чурались выразить внимание! Смешно было даже просто предположить, что он не понимал.

Алан хотел узнать причину моей злости, а я не могла понять, для чего ему это нужно, ведь сейчас он просто впитывал мои эмоции, насыщаясь.

Злость, ненависть, любовь, похоть, отчаяние, боль и многие другие полутона чувств способны придать вампиру немало сил. Здесь главное — вовремя перекрыть отток, так как чревато сильным откатом.

На данный момент я этого не умела, но и не чувствовала опустошения после его кормежки. Единственное, что меня раздражало, — это то, что он провоцировал меня именно на сильные эмоции, а не питался по крупицам другими оттенками.

Я подошла к мужчине вплотную, глядя прямо в его прищуренные глаза. Он уже прочитал предостаточно, и можно было даже не отвечать на его вопрос, но я решила ответить иначе:

— Не стоит обещать того, что не сможешь выполнить, — мурлыкнула я, проведя пальчиком по его груди сверху вниз и обратно. — Понимаешь ли, я действительно пока не могу закрыться, и это моя ошибка. Но настоятельно рекомендую найти другой способ подпитки, ведь иначе я просто-напросто, когда вспомню, не дам так много…

Глава 6

Глава 6

Я стояла перед древним вампиром и с любопытством изучала его. Он позволял делать то, что я хочу, словно хищник, который не может устоять перед своей своенравной добычей. Удивительно, но его интересовали мои мысли. Он буквально впитывал всё, а также пытался подавить. Но иным способом, так, чтобы я сама пришла к нему, сдаваясь во славу сильнейшего.

Может, меня и устроил бы такой вариант в обычном случае. Но сейчас я чувствовала всеми фибрами своей сути, что здесь был какой-то подвох. Сущность была молода и не видела многого, хотя даже у нее проскальзывало недовольство.

— Думаешь, я не смогу взять то, что мне нужно, леди?

— Сможешь, кто в этом сомневается? Однако я не раз просила не провоцировать и не вызывать сильные эмоции таким образом.

— Что в этом плохого? Ты ведь всё равно бы отдала.

— С чего это ты взял? — удивленно проговорила я, искренне возмутившись. — Есть то, что я не хочу отдавать, оставив только себе. Даже разочарование мне порой будет нужно испытать и почувствовать в полной мере. Не стоит опустошать меня… ммм… как бы это сказать…

— Ты сама разрешила брать, когда я захочу, — подметил мужчина.

— Верно! Брать то, что есть, а не пользоваться постоянно, нагло пожирая, по твоему мнению, самое вкусное! От этого ведь тоже остаётся потом неприятный осадок, понимаешь? — проговорила я, схватив его за воротник и притянув к себе. — Ладно, я готова понять, что тебе сейчас необходимо восстановиться, но не советую вводить такое в привычку.

Я в который раз просила мужчину предупреждать о подобных вещах. Да, я не чувствую опустошения, как если бы он испил кого-то другого. В том случае было бы полное безразличие и мучительный откат, от которого не каждому дано восстановиться.

Однажды он взял слишком много, и я испытывала нечто подобное. Немного позже, когда Алан сканировал меня, объяснил, что это всё равно отличается. После такого вакуума я пришла в себя через несколько дней отдыха, когда другим потребовался бы месяц даже с повышенной регенерацией.

— Ты слишком переживаешь об этом, — задумчиво ответил мужчина, словно искренне не понимая. Он следил за каждым моим движением, которые слишком ярко вызывали отдачу. У него.

Я говорила спокойно и очень тактично, стараясь показать наглядно, как всё могло бы быть. Приходилось постоянно подстраиваться и не замечать многих острых углов. Но сотрудничать нам ещё долго, поэтому в будущем стоило исключить столь навязчивые привычки.

Мужчина привык брать, а не просить, и это нормально от сильнейшего мира сего. В своем мире я не допустила бы такого отношения к себе, но в этом была не в том положении. Мало того, что до сих пор являлась рабыней, так еще дар полностью не подчинялся моей воле. Всё это не способствовало тому, чтобы ко мне относились как к равной.

— Я не хочу, чтобы мной пользовались именно таким способом, теперь понятно? — прикрыла глаза, не зная, как ещё объяснить, что после такого чувствую больше насильственные действия, а не приятное послевкусие. Хотя ведь мы можем обоюдно получить удовольствие.

Мужчина не стал отвечать на мой вопрос, продолжая пристально наблюдать. Мы всё ещё стояли очень близко друг к другу. Это заставляло его слегка наклоняться вперёд, а мне — задирать голову. От каждого сглатывания Алан переводил свой взгляд мне на шею, где пульсировала венка от напряжения. Его глаза темнели, покрываясь багровой пеленой, но никто не хотел уступать, считая свою точку зрения принципиально важной.

— Добровольная отдача даёт гораздо больше, — мурлыкнула я, в наслаждении от его аромата прикрыв глаза. Я продолжала аккуратненько проводить пальчиком туда-обратно. Алан был готов ко многим победам, лукавя, что это только я как мартовская кошка. — А я ведь вспомню, как это… Закрыться… Милый.

Я резко притянула мужчину к себе и поцеловала, не желая больше разговоров. Сейчас говорили наши тела. Поцелуй был одновременно терпким и сладким, оставляя послевкусие неопределённости. Но даже несмотря на такие противоречивые чувства, хотелось с упоением продолжать наслаждаться моментом, желая большего.

Я давала то, что он хочет, но и сама брала немало, смакуя мгновение. Я чувствовала себя как девчонка, которая с волнением и трепетом покоряла новые горизонты. Моя сущность мурлыкала внутри, ненасытно вкушая силу мужчины. Эмоции сменялись одна за другой, но неизменной была одна — это будоражащее наслаждение.

В глубине моего сознания шевельнулась даже ревность, которую я всей волей старалась подавить. Благо Ная была поглощена своими эмоциями и не обратила на это внимания. Юная лигасе гораздо ревнивее человеческой части, ведомая инстинктами.

«Как это! Научить для кого-то другого? Всех разор-рву! Есть только мы! Пока не наигр-раюсь сама, не отдам, хотя даже тогда, может, и не отдам! Мое!» — шипела бы сущность, охваченная инстинктами. В таком состоянии ее было бы сложно успокоить. Хотя порой всё было бы легко и просто, если и разумная часть больше опиралась на такие яркие аспекты инстинктов.

Однако я привыкла думать и всегда была более хладнокровной. Взять хотя бы Димита, с которым окончательно разорвала все связи перед своим попаданием сюда. Я никогда не считала его целиком и полностью своим мужчиной, предоставляя ему свободу выбора. Его выбор не всегда мне нравился, но я не настаивала.

Неизвестно, почему в такой момент вспомнился именно он. Тот, с кем у нас была больше дружба, чем что-то большее. Я осознанно пускала все на самотек, также пользуясь своей свободой. Может быть, мне не хотелось повторения прошлого или быть на вторых ролях? Хотелось бы, конечно, иного, но возможно ли будет проявить своенравие и собственничество?

Глава 7 Проверка на прочность

Глава 7 Проверка на прочность

Я уловила движение мужчины лишь краем уха, скорее больше каким-то шестым чувством. Даже с моей невероятной чувствительностью я не могла полностью уловить его перемещения. Иногда складывается впечатление, что просто «привиделось» или «показалось».

«Вот так шею свернут, а ты и не в курсе!», — ворчливо подумала я, каждый раз удивляясь его невероятным способностям.

«Остаётся надеяться, что он быстр только в таких вещах… Да и если кто-то что-то слышит, то нечего лезть, куда не просят! А то ведь мысли они такие… Разные бывают…»

Не было никаких сомнений, что если кто-то подслушал мой сумбур, то немного позже сыграют на струнах из нервов. Но всё равно! Хотелось немного проучить самоуправство. Не все мысли можно контролировать, и уж тем более не все хочется!

Алан никак не показал своего недовольства или того, что что-то услышал, продолжив всматриваться куда-то вдаль. Словно каменное изваяние, часто погружался в себя, делая призыв. Каждый раз он увеличивал силу, чтобы на том конце существо буквально прочувствовало заканчивающееся терпение.

«Оу, видимо, остались еще отчаянные, кои позволяют себе проверять на прочность некого древнего», — я усмехнулась, щелкнув пальцами. На меня покосились так, что скоро этих конечностей у меня не останется вовсе, если продолжу в том же духе. Я подняла руки, сдаваясь воле сильнейшего. Самой было интересно узнать, кто решился позволить себе пренебрежение, заставляя ожидать на пороге.

— Приветствую, Алан, — надменно проговорила до безобразия красивейшая женщина-вамп. Мне хотелось брызгать слюной от восхищения, до того она была прекрасна… И надменна.

— И тебя, юная леди, что не умеет скрывать свои мысли, — перевела она на меня ехидный взгляд, больше забавляясь, нежели осуждая. Я тут же сделала непроницаемое лицо, отчего вампирша засмеялась, словно увидела что-то уморительное. — Даже если ты контролируешь свою мимику — это не значит, что твои мысли теперь сокрыты от других. Но это и впрямь интересно…

— Ты не торопилась, — спокойно проговорил Алан, скрестив руки на груди и прищурившись.

— Место ректора академии ты мне предоставил, между прочим. Думаешь, я желала подобного? — ответила женщина и небрежно цокнула языком. — Эти сопляки вечно куда-то лезут и что-то творят! Я тебе по гроб жизни благодарна за столь теплое место в кабинете, в котором практически не появляюсь!

— Ты сама хотела местечко поспокойней, — заломил он бровь, стойко парируя её недовольство. — Если бы я нашел еще «тише», ты бы действительно искала гроб поприличнее.

Они продолжали обмениваться «любезностями», словно знали друг друга очень давно. Мне приходилось держать себя в узде, чтобы ошарашенно не открыть рот в полном непонимании ситуации и от истинно-вампирской красоты женщины.

Я даже не сразу заметила, как Алан обращался к ней. Это было столь фамильярно, что я просто не успевала сосредоточиться, теряясь от такой разительной перемены в поведении. Внутри что-то перевернулось, вновь нанося удар, когда я этого не ждала. Меня поглощала зависть, которая постоянно напоминала мне о моем месте в этом мире.

«Вот черт! Ная, успокойся, прошу, без жажды крови!» — пыталась я вразумить свою сущность. Она ощущала всё более остро, и не было никакого смысла становиться врагом с порога. Мне повезло, что они были заняты исключительно друг другом, не заметив моих метаний.

Женщина, которая даже не удосужилась представиться, заведомо решив, что все и так знают, была действительно невероятно прекрасна. Белоснежные, как снег, волосы. Они легонько развивались при каждом дуновении ветерка, будоража воображение. Алые, словно вино, глаза. Если осмелиться и встретиться с её взглядом, непременно появится ощущение, будто заглянул в бездну. А чувственные губы цвета крови манили прикоснуться, чтобы попробовать на вкус. Подтверждая или опровергая свою догадку.

Повадки, движения, мимика — всё в ней кричало о том, что она воительница! Шаги были уверенными и резкими, как острый клинок, прорезающий тишину. Каждый поворот, каждый взгляд сдерживал в себе не только внутреннюю, но физическую силу.

Эта женщина прекрасно знала, как пользоваться своим обаянием, и, казалось, могла покорить любого, кто осмеливался приблизиться. Пленительно красива, но одновременно и опасна. Словно дикая роза с острыми шипами яда на концах.

Я не могла отвести от неё взгляд, восхищаясь этой изящностью на острие ножа. Мы разительно отличались друг от друга. Моя внешность, взгляд и даже воспитание говорили лишь об аристократическом происхождении милого зайчика. Но она была совсем другой. Хищница, которая никогда не позволит себя поймать.

— Ты! Алланта…

— Замолчи!

Визуализация

Глава 8

Глава 8

Внезапно их разговор перешёл на шипение и рычание, словно ругань перешла на новый уровень. Я не успевала уловить суть их спора, но было очевидно, что ситуация накалилась до предела. Вампирша выхватила свой меч из ножен и с яростью набросилась на Алана. Тот с легкостью отразил удар меча и попытался схватить её за горло, но она оказалась быстрее, увернувшись от его тисков.

С каждым новым столкновением напряжение росло, а в воздухе скапливалась энергия, готовая вырваться наружу. Вокруг концентрировалось огромное количество силы и магии, которая искала возможность вырваться из барьера, сотканного из тьмы. Они словно не замечали этого, а я задыхалась от этого хаоса и мощи.

Вампирша, пользуясь своими скоростью и ловкостью, заставила Алана отступить на шаг. Она нанесла несколько стремительных ударов, пытаясь найти слабое место в его защите. Однако мужчина подстраивался, лишь обороняясь и сохраняя хладнокровие.

На мгновение её лицо озарилось хищной улыбкой, а в глазах мелькнула хитроватая искорка. Она нанесла три удара с разных сторон, но они оказались фальшивками, так как основной удар резко сменил курс. Её меч был направлен не на него, а на каменное изваяние, которое, как ни в чём не бывало, стояло неподалёку!

Звук металла, ударяющегося о камень, эхом разнёсся совсем рядом, заставив меня вздрогнуть. Или испустить дух. Вампирша намеренно промахнулась, нацелившись на камень неподалеку.

— Дура! — прошипела я, сердце отбивало чечетку, ускоряясь с каждой секундой всё сильнее, казалось, оно скоро остановится от такого стресса или вовсе выпрыгнет из груди. Я пригнулась от сильного порыва ветра и попыталась как можно незаметнее отползти от места сражения.

Мои попытки спрятаться были тщетными, так как этот яростный комок из вампирской расы двигался с невероятной скоростью, наотмашь нанося удары то тут, то там. Все места, где я пыталась спрятаться или хотя бы скрыть жизненно-важные части тела, в ту же секунду разлетались вдребезги.

— Рожденный ползать летать не может! Как нау-у-учусь, я сообщу! — мычала я, пытаясь себя успокоить, периодически уклоняясь от мечей, что летели прямо в меня.

Я надеялась, что у Алана проснется хоть капля совести, отнюдь, официально заявляю, у него нет этого чувства!

Если сильно сконцентрироваться, можно было заметить лишь мгновения соприкосновения железа и ничуть не уступающих когтей. Они оба сменили полу-ипостась, не замечая ничего вокруг. Хотя Алан скорее из какого-то благородства и некого уважения сделал подобное.

— Да вы издеваетесь! — не сдержалась я, выругавшись уже громче, осознанно привлекая внимание. Как я оказалась в барьере, созданном Аланом, до сих пор не поняла. Но именно к материальной части завесы я ползла с черепашьей скоростью. Мне нестерпимо хотелось выбраться отсюда сию же секунду!

— Ненормальные! — ахнула я, в последний момент отклонившись назад. Это спасло мне жизнь, но надолго ли — это неизвестно, так как каждый так и норовил поиграться с неопытным котенком, желая показать свою власть!

Однако через долю секунды перед моими глазами. С точностью до миллиметра, практически промеж глаз, оказался меч, перекрыв мне путь к отступлению. Я попыталась ринуться вбок, но и там впивались, словно прутья от клетки, в землю мечи полностью магического типа.

Чистая огненная энергия, от которой я начала задыхаться, и даже артефактный костюм не мог подавить столь сильный жар. Мечи клокотали, извергая пламя и искривляя воздух. Моя экипировка должна была защищать от любых внешних угроз, однако я ощущала, как каждая молекула моего существа изнывала от жажды.

— Ч-ч-что происходит? — спросила я, оглядываясь и прикрывая нос со ртом тканью от шлейфа своего комбинезона. Как предупредил Алан, я не сгорю заживо. По крайней мере, не сразу. Это обнадеживало, но если так будет продолжаться, эта помощь лишь продлит мои мучения!

Из-за яркого пламени я старалась дышать через раз, а от недостатка воздуха мои глаза слипались. Вокруг витала сильная концентрация магии, подавляя ещё больше, словно каменная плита, которая сдавливала тело. Я уже не могла ясно мыслить, обезвоживание было невыносимым. Голова моментально начала кружиться, и нестерпимо хотелось спать.

— Отпусти! — шипела вампирша, брыкаясь в руках мужчины. Из последних сил я пыталась прислушаться к тому, чем так не угодила этим двоим. — Я ее убью!

— Убей, — как-то легко и просто ответил мужчина, словно нас ничего не связывало.

— Ты совсем сошел с ума, я же вижу печать принадлежности! Кого ты хочешь обмануть? Меня или древнюю магию? Отпусти!

— Мне нет смысла лгать, я еще раз повторюсь: убей, если таково твое желание, — хладнокровно ответил мужчина с ленью в голосе. — Но это желание будет твоим последним. Более ты можешь не рассчитывать на мою помощь. Ни в чем.

— Я была права! — как-то победно воскликнула вампирша и полубезумно рассмеялась своим мыслям. — Я права, права!

Глава 9

Глава 9

Женщину, казалось, не волновало, что Алан держал её за горло, и любое его движение могло привести к тому, что она лишилась бы головы. Она что-то шептала, то повышая, то понижая голос. Мне было уже сложно различить где сон, а где явь. Но Алан спокойно выслушал её тираду и лишь хмыкнул, не подтверждая и не опровергая её слова.

Я задыхалась всё сильнее, и становилось всё сложнее оставаться в сознании. Мне безумно хотелось закрыть глаза и погрузиться в безмятежный сон, но что-то постоянно останавливало от этого опрометчивого шага. Я была уверена почти на все сто процентов, что это очередная проверка. Если я сдамся сейчас, то меня всё равно найдут, даже на том свете, и вернут. Однако участь будет совсем не иной, чем прежде.

Я злилась и терпела окончания представления, но даже слезы высохли от этого адского пламени вокруг. Сейчас можно было иногда дергать хищника за усы, не опасаясь, что он поглотит целиком и полностью. Однако, совершив такой глупый поступок, как смерть без разрешения его кровейшества, я точно поплачусь за свою наивность.

Алан никогда не делал ничего просто так. По пути сюда я сталкивалась с множеством проявлений жестокости, и зачастую это было совершенно беспочвенно. Однако этот мужчина ни разу не проявил ничего подобного. Он мог жестоко наказать, но даже невооруженным глазом было видно, что кто-то заслужил подобное.

И если сейчас меня положили в огонь, значит, я должна была терпеть и ждать. Чего, чуда? Я не уверена, но раз плавлюсь от огня, значит, так и должно быть. Мне нестерпимо хотелось закрыть глаза и забыть обо всем, но даже столь простой шаг был ошибочно трудным.

— Кха-а-а, вашу же жизнь да на кол, ненавижу! — шептала я, задыхаясь, но раз за разом вдыхая тонкую струйку воздуха, словно плевок от одного из высших.

Единственным источником свежего воздуха для меня был реальный меч вампирши, который впился в землю, словно змея. Как раз от этого оружия распространились магические лучи, которые сковали меня в клетку, пожирая пламенем.

В данный момент я действительно ненавидела Алана и эту женщину, которая не желала сдаваться. Ведь только от неё зависело моё благополучие и скорейшее освобождение. Алан не собирался её убивать, скорее такое поведение также естественно для них, как для меня сказать при встрече «Здравствуйте». Как только она появилась в огненном облаке, всё уже было решено.

— Вы определились там? — тихо, еле слышно прошелестела я, кашляя от невыносимого жара в лёгких. Они буквально сгорали под натиском адского пламени. Хотелось просто послать всё к чёрту, но даже такого я позволить себе не могла.

— Ты слышала? — хладнокровно уточнил Алан, продолжая держать вампиршу на весу. Она зашипела и в последний раз сделала отчаянную попытку вырваться. Но мужчина прижал её сильнее, и она запищала в его руках. Её лицо наливалось кровью, хотя по природе своей была мертвецки бледной.

— Пус-с-сти! — просипела она, ударив его со всей силы по руке. Алан даже не шелохнулся, усмехнувшись.

— Надеюсь, приветствия закончены, и мы наконец отправимся в более тихое место, — цокнул он языком точь-в-точь как вампирша ранее, отчитывая. — Ты даже о барьере не позаботилась, что скажут адепты и преподаватели о столь некомпетентном ректоре?

— Повторяю, я не хотела этого, это ты меня сюда направил!

— И я повторюсь вновь, это самое меньшее, что тебе грозило. В следующий раз сразу на пустоши отправишься.

— Да лучше бы…

— Вы закончили? — зашипела я, устав от их препирательств. Если бы был третий глаз, он сразу сказал бы, что это ещё надолго! А я чувствовала, как вот-вот потеряю сознание уже окончательно. — Будь добра, мечи спрячь, раз вы наигрались.

Мужчина с удивлением посмотрел на клетку, словно только сейчас осознал, я в ней находилась уже продолжительное время. Затем он укоризненно взглянул на вампиршу, но не произнес ни слова.

— Ш-ш-што? — разозлилась она, словно разъярённый упырь. Она хотела еще поторговаться, но Алан был непреклонен, усиливая натиск. — Я всё уберу! Убираю уже! Да пус-с-сти ты меня!

Лёгким взмахом руки клетка из огня и жара превратилась в пепел, полностью испарившись. Ослабевшими руками я приподнялась и села, стараясь откашляться. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Два упыря словно замерли, ожидая, когда я дам отмашку на новые действия.

— Хм-м, — спокойно выдохнула женщина, словно не было только что сражения двух особей. И это точно была не она, кто собиралась меня сделать разменной монетой в споре. — Оборотень-перевертыш?

— Позвольте представиться, — со вздохом произнесла я, решив взять слово первой. — Надиижа Реньритаарр из рода Веритаариаарр.

Горло уже не так сильно болело, и надсадное чувство пропало. Восстановление шло полным ходом, чему я была несказанно рада. В моём мире после таких аттракционов потребовался бы не один месяц реабилитации, и то не факт, что я бы полностью восстановилась.

— Кошачьи? Да ещё и под твоей опекой? Серьёзно? Как такое могло произойти?

— Не щенок же, что такого? — пожал плечами мужчина, не желая пояснять свои мотивы. Он говорил так, словно всё это обычное дело и не стоило никакого внимания.

— Что ты, что ты… Ничего, — ехидно произнесла она, прищурив свои алые глаза. Она намеревалась докопаться до истины, и не было никакого сомнения, что так оно и будет. — Моё имя Дире Аллайна из клана ночи Тэран.

Глава 10

Глава 10

Я оперлась на руки и ноги, а затем одним слитным движением поднялась всем телом. Конкретно эти двое вампиров, конечно, привыкли, чтобы с ними разговаривали в коленопреклоненной позе, но я не намерена к такому привыкать. Мне не хотелось показывать ещё больше слабостей. Почему-то именно с ними у меня просыпался некий злой азарт.

Как только я оказалась примерно на одном уровне с вампирами, я заломила бровь, с вызовом посмотрев на Алана. Это открытие было очень занимательным. Отнюдь! Оказывается, он совсем не обидчивый. Неужели только со мной позволял такие вольности или я для него как груша для битья?

— Вы явно ведь не ожидаете, что я просто испарюсь или забуду, не так ли? — раздраженно произнесла я, стараясь звучать уверенно, хотя сердце стучало, как безумное. Лицо еще жгло от прошлых приключений.

Вероятно, я выглядела неважно, так как их лица застыли в непроницаемой гримасе, а в воздухе витало молчаливое напряжение. Разве это не смешно? Я, котенок, увязший в мире, где каждое слово могло стать последним, сейчас вырисовывала контуры границ.

Меня не волновало, что думала Аллайна в этот момент, важнее было обозначить пределы дозволенности с Аланом. Мужчина ничего не ответил на мои мысленные возмущения, хотя я отчётливо видела, что он осведомлён о каждом моем слове. Он продолжал стоять невозмутимой статуей, словно его это не касалось.

— А ты необычная, — как-то задумчиво и многообещающе проговорила Аллайна.

Она тоже смотрела на Алана с какой-то едкой ехидной гримасой. Мы, как две змеи, окружили его с обеих сторон, словно загнали в угол. Но на самом деле мужчине было глубоко безразлично о наших догадках и требованиях. Он уже в который раз устало смотрел на академию, видимо, желая поскорее оказаться за её стенами.

— Не для тебя, Аллайна. Если хочешь найти подобное, отправляйся в светлые земли, — отстраненно сказал он, задумавшись о своем. — Только для начала надень рабский ошейник на шею.

— Ты жалеешь… Для меня? — в шоке посмотрела она на мужчину.

— Это чувство мне не свойственно.

— А меня кто-нибудь спросил? Насколько мне известно, я единственная осталась в роду, — нахмурилась я, раздражаясь всё больше и закипая, как чайник. Еще чуть-чуть, и действительно бы высказала всё, о чем думаю, и не только в мыслях!

На меня удивленно покосились обе вампирские особи, мол, домашнему животному не дело говорить. Его место на коврике рядом с хозяином. Для Аллайны так и вовсе всё было слишком интригующим. Она буквально впитывала всё, питаясь эмоциями. И ее совершенно не смущал тот факт, что я чуть не померла немного ранее.

«Животное, конечно, может удостоиться чести в ногах хозяина, но не забывайте, милорд, что нагадить может даже самое верное существо», — невозмутимо подумала я, напрягаясь всем телом, чтобы отправить прямой поток мыслей ему в голову. Это довольно сложно, особенно в моём положении, но меня всё же услышали, рассмеявшись.

— М-м-м, вкусно и как… интересно, — с соблазнительной улыбкой произнесла женщина, а я перевела на нее раздраженный прищуренный взгляд. Она подмигнула и добавила: — Что же мы стоим на пороге? Входите в магическую академию Апус Де Соаре!

— Я уж думал, не дождемся… — ворчливо произнес Алан, и я тихо рассмеялась.

— М-дааа… Все-таки вы друг друга стоите, — еле слышно проговорила я, но каждое мое слово было услышано. Так, будто это было что-то важное. Для него.

Я вспомнила о повадках своего мышонка и, сама того не осознавая, проворчала на его бубнеж:

— Ворчливость не моя черта точно…

— Так ли это? — рассмеялся мужчина, явно вспоминая что-то свое.

— Именно так и есть, — серьезно ответила я, прищурившись. — Но мы так и назвали его…

— Какое отношение я имею к этому… Мышу? Это твое животное, тебе и называть его, — проговорил он так, словно ругнулся и имел совсем другое.

— Нет уж! Бери ответственность, — нахмурилась я и выразительно посмотрела на его воротник, где «не его дело» очень даже благодушно пригревалось в течении дня. — Внешность явно не моя!

— Я не похож на «это».

— Так ли это? — с ехидством отзеркалила я его слова немного ранее.

Мы продолжали препираться, пока вампирша не закончила накладывать защитные заклинания для доступа в магическое учреждение. На наших руках появилось слабое мерцание, позволяя нам войти в академию. Однако на моей руке, помимо алого пламени, светилась также белая пентаграмма с инициалами светлой.

— Шш-ш-што? — зашипела вампирша, схватив меня за руку. Она была в ярости, постоянно прищуриваясь, словно не могла поверить своим глазам.

Мы с мужчиной стойко терпели все её ругательства и плевки. И только когда она успокоилась, выговорившись, мы снова смогли продолжить разговор.

— Тебе сколько лет, деточка? Даже самые бездарные сознания заканчивают первый этап!

— Мне не дали…

— Как «это» до сих пор у нее? — пренебрежительно произнесла она, не став слушать оправдания. Она резко махнула моей рукой в сторону Алана.

— Это нам предстоит выяснить. Или ты желаешь здесь дожидаться ректора академии светлых? — терпеливо уточнил Алан с усмешкой.

Глава 11 Яд в чистом виде

Глава 11 Яд в чистом виде

Мужчина с бархатистым смехом, словно это действительно было что-то забавное, наблюдал за открывшейся картиной. Я же в полном недоумении смотрела на этих двоих, пытаясь понять, шутка это или правда. Сколько я ни искала сходство, кроме некоторых черт характера, его было не так много.

Он впервые упомянул о родственных связях. Ещё и так небрежно, словно это что-то незначительное!

«Вместо одной язвы теперь две», — мысленно проворчала я, отчего даже мышь на шее Алана зашевелилась. Почему-то мне казалось, что если у такого существа и были когда-то родственники, то они явно уже не на этом свете! Я окончательно заблудилась в стереотипах и догадках.

Мне оставалось только с недоверием смотреть на двух совершенно разных представителей вампирской расы. Именно это я и делала без зазрения совести! Им было всё равно на мои сомнения, и даже видя вопросы на моём лице, они не собирались ничего объяснять.

— Так ладно, нам пора!

— Да неужели? — с иронией проговорил Алан, приподнимая брови, поддев женщину.

Вампирша раздраженно закатила глаза и, не проронив ни слова, щёлкнула пальцами. В тот же миг мы оказались в роскошном кабинете. Алан сразу же уселся в кресло, словно оно было специально подобрано под его вкусы и подготовлено для него лично.

Я начала оглядывать обстановку, отчего на губах появилась лёгкая улыбка. Заметив пристальный и пожирающий взгляд Алана. В какой-то момент мне дико захотелось плюнуть и поддаться соблазну, набросившись на эти губы, что манили опробовать на вкус.

«Они все такие же... С привкусом пепла и сладкого дурмана?»

Отмахнувшись от мимолётного желания, я облизнула губы и улыбнулась шире, более не общая внимания в ту сторону, где сидел древний.

Вокруг простирались антуражные художественные картины на стенах, массивный письменный стол из тёмного дерева и мягкое освещение. На мое удивление, всё создавало атмосферу уюта и роскоши.

Не сдержалась и сделала шаг вперёд к стеллажу с фолиантами, позволяя себе насладиться моментом. Рядом также располагался небольшой столик, на котором лежали книги. Они были разноплановые, но не менее чарующие: старинные и новые, с жёлтыми краями страниц. Они буквально излучали тепло от страниц.

Я скользнула пальцами по обложкам книг, чувствуя текстуру и легкий приятный запах. Это навевало воспоминания о тихих вечерах и чашке чая. В свободное время, которого было не так много, я любила зачитываться книгами. Для меня большой роли не играло, печатное это издание или электронное. Скорее, мне хотелось отрешиться от земных неурядиц и вечной беготни горящих сроков.

«Оказывается, у меня тоже когда-то было тихое и спокойное время. Почему же его было так мало? На что я, черт возьми, растрачивала свою жизнь?» — мелькнула печальная мысль. Я продолжала, как завороженная, поглаживать то одну книгу, то другую. Когда я погружалась в другие миры и реальность автора книги, я забывала о многих вещах… И, как в детстве, начинала мечтать.

Я словно тонула в ностальгии и глубокой печали. С каждой секундой мне все нестерпимее хотелось выть, как раненому зверю. В памяти возникали лица, которые уже скрылись в тени времени, а редкие моменты радости теперь казались призрачным эхом.

Это стало для меня настоящим проклятием, заставляющим искать что-то похожее. Раз за разом в этом мире хотелось увидеть в чьих-то глазах отблески прошлого, но в ответ я встречалась лишь с холодным взглядом алых глаз пепельноволосого мужчины. Он словно хищник, наблюдающий из темного угла, выжидал своего часа. Выискивая мои слабости, чтобы поглотить меня целиком и полностью.

«Может, всё не так уж плохо, и тьма не так уж и страшна?» — шелестела надежда в моей груди. — «Может, стоит самой упасть в этот омут?»

Сердце сжималось от осознания того, что всё уже произошло, всё было, и нет пути назад. Ностальгия стала неотъемлемой частью меня, закореневшей раной, которая не заживет и не остынет. И время не поможет, а лишь усугубит трещину в груди.

Я бродила как неприкаянная в поисках выхода, надеясь, что где-то впереди меня ждёт облегчение. Однако с каждой минутой страх лишь усиливался. Беспомощность разрывала на части, а безысходность топила глубже.

— А вот этого не советую...

— А?

— Убери руку! — прошипел Алан, прищурившись, позволяя мне самой справиться с этим.

— А? Руку? — перевела я взгляд на свою конечность. До меня словно доходили только обрывки фраз. Я была в какой-то прострации.

— Ты хочешь чтобы я тебе помог? Убери. Руку! Иначе я сам избавлю тебя от этой части тела!

— Эм... Да, то есть нет... Поняла я... Я сама, — проворчала я, неохотно отдергивая руку...

Глава 12

Глава 12

Я сразу начала осознавать, что происходит. Меня даже не удивила ревность и собственничество Алана, хотя действительно неожиданно то, что он столь ярко проявил такие эмоции. Однако в этот момент я скорее была в глубоком шоке от того, что хотела оставаться в том состоянии опустошения и утопии добровольно. От этого происходящее было еще более жуткое!

— Как это? П-прошу прощения.

— Нет причин для волнений, — произнесла вампирша, покачав головой, скрывала ухмылку. Она удобно устроилась за массивным столом в большом кресле, откинувшись на спинку и слегка повернувшись, чтобы положить руки на подлокотники. Её спокойствие и вальяжность ещё больше меня удивили.

— Я… Я не понимаю, как это произошло, — нахмурилась я, потерев влажные ладони друг о друга и сложив их перед собой. Словно провинившаяся школьница стояла перед учителем, ожидая осуждения.

— Всё в порядке, уверяю тебя, — отмахнулась она. — Я была бы гораздо более удивлена, если бы ты осталась стоять посреди кабинета.

Я с удивлением и непониманием смотрела на неё, ожидая объяснений. Однако она уже не проявляла интереса к моей реакции и не собиралась ничего объяснять, скучающе переведя взгляд на Алана.

— Это место является одним из центров сосредоточия магии. При строительстве были предусмотрены особые фундаментальные строения и кабинеты первой важности, — ответил Алан, вальяжно откинувшись на спинку кресла, и покрутил пальцем в воздухе. — Это место относится к числу таких и не ограничивается лишь «оболочкой». Можно с уверенностью сказать, что это пространство является одним из самых защищённых и одновременно одно из самых опасных.

— Пороховая бочка, а… Поняла, — осеклась я, пытаясь припомнить, есть ли в этом мире порох. — Но как моё невежество связано с этим? Я словно заворожённая поперлась в эту часть кабинета.

— Именно об этом я и говорю. Это место служит подобием архива в поместье. Здесь можно хранить некоторые артефакты и книги, которые представляют опасность для окружающих, — пояснил мужчина, усмехнувшись.

— А нельзя было обозначить как-то? Ну вот отсель до сель красная ленточка или барьер на худой конец? Разве нет вероятности, что какой-нибудь адепт также наткнётся на что-то подобное? Потом от стен не отскребешь ведь, — проворчала я, с опаской покосившись на книги, как будто они были ядом в чистом виде.

— Для начала, адептам без моего ведома и тем более без моего присутствия здесь делать нечего, — искренне рассмеялась вампирша, словно я сказала что-то забавное. — Но если найдутся такие смельчаки… Что ж, тогда отскребать будут родители этих глупых отпрысков.

— Никто не сможет войти сюда без особого разрешения, и уж тем более адепты. Для чрезвычайных ситуаций, когда требуется присутствие ректора, существуют специальные помещения, — ответил мужчина, опережая моё возмущение. — Например, соседняя комната предназначена именно для таких целей.

— Я поняла, — опустила глаза, чувствуя вину за то, что чуть было слишком поспешно не высказала возмущение, намереваясь отчитать существ, что выше меня по положению. Хотя, да всему они выше! Но когда речь шла о детях, пусть и совершеннолетних, я не смогла бы удержаться.

— Действительно, почему ты беспокоишься об этих отпрысках, но не о себе? — прищурилась женщина, сложив руки перед собой. Я чувствовала себя как на допросе. — К слову, ты могла сильно обжечься, и «отскребать» пришлось бы тебя.

— Так об этом я и говорила, — указала я пальцем за спину, где располагался стеллаж. — Из-за неопытности я не смогла себя контролировать. Удивительно, что они в таком легком доступе.

— Нет, они не в лёгком доступе. Это лишь из-за того, что я дала разрешение на посещение. Не более того. Те два фолианта, — указала она изящным пальчиком на стол, где я почти коснулась одного из предметов, — принесли вчера для проверки из архива. Они необоснованно выкачивают силу, и некоторые преподаватели подозревают, что там наложено заклинание отдачи.

— Хм, я не чувствовала подобного, скорее эмоциональное опустошение и какую-то отрешенность. Но вы имеете в виду, когда кто-то питается, как пиявка, за счёт других?

— Всё верно. У тебя качать нечего, вот заклинание и подключилось к твоим энергетическим и ментальным каналам. Ты ведь знаешь, как это происходит, милая? — хищно улыбнулась она, но тут же стала серьезной, будто и не было этого всплеска жажды. Она перевела взгляд на Алана, обращаясь к нему: — Однако, понаблюдав и проверив, мы так и не нашли заклинание паразита.

— Значит, где-то между строк, — спокойно проговорил Алан, пригубив из бокала что-то красное. Некоторое время назад фужер появился из воздуха, словно ждал именно его.

Аллайна с сомнением покосилась на толстые фолианты, и на её лице отражалась кровожадность и жажда сжечь этих неподъемных вещей. Она практически загорелась! Но в этот раз я была с ней полностью солидарна. Легче сжечь, нежели копаться в таких огромных фолиантах ради малого заклинания. По воспоминаниям Надии, оно действительно было малым и могло быть скрыто где угодно.

— Или наоборот, на самом видном месте, — пожала я плечами, вспоминая присказку, что самое сокрытое спрятано на виду.

— Хм-м-м, — задумчиво побарабанила женщина изящными коготочками по столу, о чём-то задумавшись. — Разберемся…

Глава 13 Паутина уз

Глава 13 Паутина уз

Аллайна не намеревалась что-то пояснять, ненадолго задумавшись о чём-то своём. Алан не торопился прерывать мысленный процесс, полностью наслаждаясь мгновениями тишины. Еще чуть-чуть, и он начал бы мурчать от удовольствия, спокойствия и приятного для него аромата из бокала.

Я стояла немного в стороне, тем более не желая прерывать вампиршу. Однако каждый раз, когда мой взгляд останавливался на бокале в руках мужчины, я не могла определить, что в нём — кровь или вино, а возможно, и то, и другое.

В груди поднималось раздражение и какое-то недовольство, но я старалась не обращать на это внимания, не желая разбираться в причинах. По крайней мере, здесь и сейчас.

Мой взгляд лениво блуждал по кабинету, не останавливаясь на чем-то конкретном. Я пыталась себя всеми доступными на данный момент способами, чтобы не углубляться в свои внутренние дрязги.

За спиной женщины открывалось огромное панорамное окно, за которым виднелся балкон. Легкий ветерок слегка развивал невесомую тюль, и помещение изредка наполняло свежим запахом зелени и пряностей. Оглядывая интерьер и мелкие детали, я пришла к выводу, что Аллайне свойственны утонченность и изящество. Кабинет был явно мужским, и в нем осталось множество вещей, которые напоминали о прежнем хозяине.

Она не стремилась полностью изменить обстановку, лишь дополнив некоторые детали по своему вкусу. Хотя с ее силой можно было бы с легкостью это место перекроить в нечто совершенно иное. Отнюдь, здесь все выглядело удивительно гармонично и эстетично.

— Итак, дорогие гости академии «Апус Де Соаре». То, что произошло сегодня, — это нонсенс! Я благодарна тебе, Алан, за то, что твой барьер скрыл всё происходящее. Однако я требую ответа на вопрос: как так получилось, что на ней теперь красуются две защитные метки академии? — произнесла Аллайна, пристально глядя на нас с мужчиной, указав своим изящным пальчиком на мою руку.

Я подняла руку и посмотрела на два небольших узора браслетов на запястье. Цвета были разными, и светлая метка почти померкла на фоне алого пятна. Магические печати переливались, словно улавливая свет и наполняя его новыми оттенками. Ощущение их силы передавалось через тепло, которое разливалось по моей коже. Пусть с первой академией всё вышло очень печально у Надии, но защита чувствовалась как всепоглощающие материнские объятья. Никогда и ни при каких обстоятельствах не предадут и встанут грудью во благо своего дитя!

Я обхватила запястье рукой, словно пыталась спрятать оголенные ассоциации с печатями, и осторожно взглянула на мужчину. Он молча дал отмашку начать первой. Я вздохнула, понимая, что не смогу избежать подробного ответа. Вампирша не успокоится, пока не доберется до истины.

— Я не могу рассказать много, так как сама не помню всего, — начала я, чтобы обозначить пробелы в своем повествовании.

— Потеря памяти?

— Не совсем, — уклончиво ответила я, покосившись куда-то за спину женщины. Я занервничала, не зная, как сказать правду, но не полную. — Точнее, не совсем. Это сложно объяснить, но самое важное — я действительно каким-то образом еще числюсь в светлой академии.

— Ащ-щ-щ, на мою голову, — потерла она переносицу, словно до моих слов она надеялась, что это глупая шутка. Хотя немного ранее всё видела своими глазами, но до последнего не верила в такую вероятность. — Расскажи, что ты помнишь, скорее всего, это и будет ответом.

Я заломила бровь, сомневаясь в ее словах. То, что мне было известно, действительно было ничтожно мало. Но не стала оспаривать ее слова.

«Если Алан был древним вампиром, то, вероятно, Аллайна не сильно от него отличается. Хотя, учитывая, что они живут так долго, разница в возрасте между детьми может составлять столетия... Так, стоп, Наде...иижа! Довольно об этом! Еще о возрасте тут думать.»

— И всё же она мне нравится! — рассмеялась женщина. — Не стоит так смущаться, у тебя всё на лице написано. Ай, пуще, дитя, что ты знаешь?

Я снова вздохнула, смирившись с таким бесцеремонным вторжением. Возможно, по моему лицу она что-то и поняла бы, но точно не то, что я проецировала в мыслях! Её веселила каждая деталь, промелькнувшая где-то на задворках сознания. Хотя даже я сама не всегда могла в этом до конца разобраться.

Подождав, пока женщина отсмеётся, продолжила свой рассказ:

— Насколько мне известно, меня выкрали во время соревнования на арене. Это произошло на последнем межакадемическом мероприятии. Организаторы меня особо не искали, и защитная метка была заглушена. Более того, печать подчинения была активирована в полной мере, когда я находилась в поместье графа…

В комнате повисло напряженное молчание, и вся игривость куда-то вмиг испарилась. Однако, когда я высказала все свои обрывки воспоминаний, то почувствовала облегчение и какое-то трепетное ожидание. Хотелось, чтобы именно сейчас всё наконец-то стало на свои места, хотя, вероятно, это невозможно. Особенно в данном случае.

— Так, я могу понять, что поисковики тебя не нашли, но что значит подавление метки и активация печати подчинения?

— То и значит, Аллайна. Неужели столь простые истины необходимо разъяснять?

Глава 14

Глава 14

Вампирша прищурила свои ярко-алые глаза и оскалилась, раздражаясь от слов Алана. Их противостояние взглядов продолжалось долго, словно им не нужны были слова. Они общались мысленно, жестами и другими способами. Хищники ощетинились, и никто не желал уступать.

Я чувствовала себя как «собаке третья лапа», которая не нужна ни одной из сторон, являясь лишь предлогом. Боясь даже шелохнуться, я периодически задерживала дыхание, словно это помогло бы выжить в критической ситуации. Но спустя некоторое время я всё же не выдержала и сделала короткий тихий выдох, а затем попыталась вдохнуть поглубже, словно боялась, что мне перекроют кислород.

На мгновение мне показалось, что была это огромная ошибка! Буквально почувствовала леденящий душу холодок приближающейся смерти. Я была помехой для одной и незначительным винтиком для другого.

На меня обратили внимание два ярких алых взора, и они словно пришли в себя. Я вновь мимолетно прикрыла глаза и вздохнула с облегчением. Критическая ситуация миновала, и реальное сражение откладывалось на неопределённый срок. Сомневаюсь, что в таком маленьком пространстве я смогла бы выжить от таких сильных существ.

— Да уж потрудись и объясни! — произнесла она с ледяным сарказмом, её голос звенел, как брошенный в тишину стеклянный шар.

— Значит, — спокойно начал мужчина, но в комнате стало на порядок холоднее. Словно ещё чуть-чуть, и мы все буквально покроемся льдом. — Мне необходимо разъяснить тебе, что значит подавление одного заклинания или замена на другое?

— Ты чего такое говоришь? — ошарашено прошипела она, стукнув ладонью по столу. — Это невозможно! Особенно с академическими печатями!

— Ты, как ректор, вероятно, удивлена. Не буду отрицать, поначалу я тоже был ошарашен. Однако, пока мы углублялись во внутриклановые интриги, кто-то пошел дальше! И отныне даже такое возможно, — усмехнулся мужчина, пожав плечами.

— Я не успела узнать о причинах, — аккуратно вмешалась я, опустив глаза, как провинившийся ребенок. — Моя няня искала меня после моего исчезновения. Именно она и рассказала о том, что печать академии блокировали.

— И всё равно не верю! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Чтобы подавить одно заклинание, надо иметь не только сильное противодействие, но и силу, дух и… Так, стоп, — прищурилась она, оглядывая сначала мужчину, затем меня. — Я правильно понимаю, что считающееся сильнейшим заклинанием защиты перекроили, извратив до безобразия, или создали ещё более сильное?

— Бингоо, милая очаровательная сестра, однако не совсем верно.

— Что не совсем верно? Аллантаниаль, я самолично пыталась взломать защиту академии и не единожды! Да, у каждой академии одна и та же основа, однако письмена разные. Более того, при смене ректора его память стирают, а таких существ, что способны выдержать такую мощь, уже не осталось, — нахмурилась она, отмахиваясь от своих же безумных предположений. — Даже я признаю, что это сильнейшее творение.

— Это не совсем так. Не разочаровывай меня, Аллайна, — прищурился мужчина и перевел взгляд на меня, продолжив: — Надиижа, помоги ей поверить, или ты тоже не в силах связать одно с другим?

— А что сразу я? Птенцам не ведомы ваши великие умы! — перевела я возмущенный взгляд на Алана, намеренно упуская тот факт, что кто-то не удосужился представиться как подобает.

— Не понял? — оценивающе посмотрел он на меня, услышав не только праведное возмущение, но и недовольство. Я хмыкнула и отвернулась к вампирше, не желая продолжать.

— Милая, я с кем сейчас разговариваю? — вкрадчиво поинтересовался Алан, приподняв бокал с алой жидкостью, смотря через его призму. Он словно уже начал по капле выцеживать то ли мою кровь, то ли мое бунтарство.

— Со стенкой будет приятней, уверяю.

— Так! Решайте свои стеночные вопросы за дверью! — задумчиво произнесла вампирша, не обращая внимания на раздражительность мужчины. — На момент поступления в академию все прошлые договоры и контракты консервируются. И даже твои… хм, сколько? Две или три печати подавления в подметки не идут этой силе.

Я изумленно перевела взгляд на мужчину, но спрашивая у Аллайны:

— С-сколько?

— Две? Три? — усмехнулась она, увидев нечто интересное, она подперла рукой подбородок, ожидая продолжения. — Я чувствую твои прошлые контракты, и один из сильнейших у тебя на шее. Он является самым сильным и главным.

— От какого тогда меня избавили под грудью? Я точно видела там печать подавления и сейчас ее нет, — уточнила я, продолжая смотреть на мужчину. Не уверена, что говорил его взгляд, но по моему можно было сразу определить суть проблемы. Я даже не пыталась скрыть свой шок.

— Все остальные второстепенные и имеют лишь номинальное воздействие. От одной, как раз-таки, лишь отголоски. От другой, например, чую магическую энергию ректора… Хм, и как же это светлое недоразумение сумело обойти запреты?

— Я тебе говорил, что надрыв произошел, но узы так просто не разорвать. Многое зависит от тебя и твоего решения, — спокойно ответил мужчина, намекая, что меня с Карримом связывало не только подчинение, но болезненные узы одержимости, граничащие с болезненной любовью.

Глава 15

Глава 15

С каждым мгновением меня оплетали невидимые нити, тонкие, но прочные. Они опутывали, не давая вздохнуть полной грудью. Каждое движение отзывалось неприятным покалыванием, словно мне приставили нож под ребро. Каррим, словно паук, притаился где-то в темном углу души и тела, чутко реагируя на каждую мою попытку освободиться.

Я чувствовала, как эта мерзкая паутина буквально разрасталась от каждой моей мысли. Начиналось всё с малого, с едва заметных ниточек, но спустя несколько мгновений я уже видела целую сеть. Липкая субстанция тянулась от одного к другому, связывала меня с прошлым, настоящим и будущим. Это были обязательства, от которых я так долго и отчаянно пыталась убежать.

— Это как паутина, — прошипела я, желая практически буквально содрать часть кожи, где были связи. Меня накрывала паника, но усилием воли я смогла ее подавить.

Самое страшное — я сама запутывалась в ней всё сильнее. Каждая ложь, каждое обещание, каждая уступка — узелок в этой проклятой сети. Как же вырваться, как разорвать эти нити, не навредив себе еще больше? Возможно ли вообще это сделать? Или я обречена навечно остаться пленницей?

— Верно, он, этот мужчина, очень хорошо приковал тебя к себе. Он не оставил тебе ни единого шанса, так как у тебя получается трепыхаться? — заинтересованно проговорила она, словно впервые увидела.

— У меня и не получается, — вздохнула я, устало посмотрев на женщину. Меня изрядно утомили гляделки с Аланом. Он совершенно непробиваемый.

— Что значит, что ты «своими глазами видела печать»? — прищурилась она. Я нахмурилась не сразу сообразив, а затем потупила глаза, не зная как обьяснить. Алан тоже был ошарашен, но это сыграло нам на руку, позволив ему избавиться от печати без последствий.

— Вы правы, консервируются, но почему тогда они пересилили академическую печать? — произнесла я, желая вернуться к первоначальной теме. Мне не хотелось объяснять, как я смогла это увидеть, так как я и сама не совсем понимала. Возможно, это произошло случайно или из-за того, что моя душа пришла из другого мира.

— Нет-нет, милая. Это совершенно разные ступени магии, хотя печати подавления тоже считаются одними из древних. Однако печать академии, вероятнее всего, просто ослабили или скрыли вовсе, — задумчиво ответила вампирша, не став напирать с расспросами. — К слову, разве не для этого ректор светлых стал номинальным хозяином? Я верно понимаю, Алан?

— Верно.

— Нельзя было рассказать о таких вещах уважаемые Аллантаниаль?

— Чт бы это изменило? — спросил он, приподняв бровь.

— Действительно! — цокнула я языком и закатила глаза. — Прошу прощения, это ведь так незначительно!

— Ты так мила, я буду за тебя, можешь обращаться, — рассмеялась вампирша, но следом лукаво продолжила, поддевая мужчину: — Тот, кто клеймил на шее, хитер и проницателен, раз сумел придумать такое, чтобы обойти запреты самой сути магии!

— Я знаю.

— Малышка, мой тебе совет, — печально улыбнулась она. — Когда обстановка накалится до чьей-то погибели, отойди в сторону.

— Я не должна принимать чью-либо сторону? — понимающе улыбнулась я. — Но нет причин для волнений, ведь я уже выбрала. Я выбрала себя.

— Очень на это надеюсь, милый котенок, — ответила она, улыбнувшись.

Повисло недолгое молчание, но спустя некоторое время женщина проговорила:

— Однако здесь кроется что-то еще.

— Что? — перевела я взгляд на Алана. Тот был спокоен, как удав, но это обманчивое чувство. Что-то в нашем разговоре явно ему пришлось не по душе.

— Понимаешь, милая, магические академии строятся в местах силы. Сама суть магии приобретает особое воздействие, увеличиваясь во сто крат. И когда я говорю, что это сильнейшее заклинание, я имею в виду именно это.

— Но ведь мою печать подавили или заблокировали именно на соревнованиях.

— А это еще более странно, девочка. Знаешь почему? — она побарабанила пальцами по столу, а я покачала головой, сомневаясь в правильности своего мнения.

— К слову, твои мысли верны, — как бы между прочим ответил мужчина, пригубив из бокала напиток. Я прошипела что-то невразумительное, но отмахнулась, не став даже отвечать.

— А это действительно немного раздражает, — приподняла она бровь, покосившись на Алана.

— Я о том же… Какой-то кошмар без продыха и личного пространства.

— Ай-яй, милый брат, так от тебя сбежит не только эта девчонка…

— Аллайна, — спокойно, но в то же время угрожающе проговорил Алан. Женщина тут же притихла, словно была трепетной ланью, а не воительницей.

— Не поняла?

***
Сегодня решила выставить проду в понедельник, так как хотелось поздравить наших мужчин с прошедшим Днем защитника Отечества. А у кого-то, вероятно, также был и день рождения) Пусть в каждом доме царит мир и покой. С уважением, Рина! Всего самого прекрасного!)))

Глава 16 Ответ — «категорически нет»!

Глава 16 Ответ — «категорически нет»!

Вампирша расхохоталась что есть мочи, словно это действительно было чем-то забавным. В её глазах плясали искорки не то безумия, не то предвкушения. Я же стояла как громом пораженная, не в силах понять, над чем она так потешается. Меня раздражал даже не сам факт ее веселья, а то, что я не знала, чего ожидать в дальнейшем. В голове, как назойливая муха, вертелись обрывки фраз и намеков.

— Стоп! Стоп, стоп, стоп, так что, она не знает? — лукаво приложив палец к губам, следом она перестала смеяться так же внезапно, как и начала. Влажный блеск губ, хищный взгляд и в голосе сталь, которые заставили меня замереть. — Хм, любишь ты играть с огнем… Хотя, так даже интересней.

— Я последний раз предупреждаю. Прекрати, — раздраженно ответил мужчина, а я перестала вообще понимать, что творилось вокруг.

«Какой смысл умалчивать? Разве нельзя сразу сказать? Правда же всё равно выйдет наружу!» — раздраженно думала я, а вампирша лишь смеялась ещё громче.

— Верно, милая. Судя по тебе, — произнесла она, вновь оценивающе взглянув на меня. От её взгляда у меня по коже пробежал мороз, и мне захотелось передернуть плечами, но я сдержалась. — Да, определённо тебе это придётся не по душе.

— Изволь оставить это на потом, иначе я тебе помогу, — прервал вампиршу Алан.

— Сильно скорой из нас обеих страдает только девочка! — спокойно проговорила она, а мужчина словно только видел, как я ухватилась за шею, пытаясь сделать вздох. Как только Алан скрыл воздействие, мне захотелось упасть на колени, чтобы отдышаться.

— Сдохнуть по тихому и то не дадут! — прошипела я, оскалившись на мужчину. Он даже не обратил внимания на мою злость и праведное негодование.

— Как я понимаю, ты уже нашла ответ, Аллайна?

— Да что его не найти? Сильнее заклинания можно найти только в архиве. Особенно если учесть, что её выкрали в таком же месте силы, — отмахнулась она. — Первородная магия. Наслышана, но хранители-чтецы не появлялись уже очень давно.

— Верно, однако, если вспомнить, на Диментрионисе было два хранителя. Они, конечно, были не в своем уме, но благодаря им до уничтожения континента проводились разного рода эксперименты.

— А ещё относительно недавний случай с экспериментальными образцами.

— Верно. Более того, случай произошёл как и с Надиижей на соревновании.

— А следом поспешный суд и прибытие новых членов общества, — усмехнулась женщина, а я просто отрешилась от реальности, окончательно запутавшись.

Они не собирались говорить с самого начала и ничего не поясняли, словно не сомневались, что я должна о таком знать как нечто естественное. Переубеждать или подставлять себя не было смысла, поэтому я просто слушала, намереваясь позже изучить информацию самостоятельно.

Суть я уловила и обязательно об этом подумаю на досуге, но сейчас была первостепенная задача — это не проявить интереса ни внутреннего, ни физического. Я не единственная, а это значило, что есть вероятность схожего случая с моим. Это заставляло меня воспылать надеждой.

— Итак, — наконец произнесла женщина, после того как они разобрались в ситуации. — Ты привёл её сюда, чтобы оставить?

— Я? Здесь? — спросила я, выходя из оцепенения.

— Нет, — ответил Алан, и в его голосе звучала категоричность.

— Что значит «нет»? — нахмурилась женщина. — Девочка не доучилась и теперь находится на попечении академии.

— Ты не сможешь защитить и усилить её и без того слабые навыки, — возразил Алан.

— Всё зависит от желания и стремления! Но даже бездари выпускаются с основными навыками! — возмутилась женщина, задетая словами Алана. — Наша академия — одна из лучших!

— Я не спорю, — спокойно парировал мужчина. — Именно поэтому я выбрал это место, чтобы восстановить печать.

— Что ты предлагаешь? — прищурилась она, понимая, что спорить нет смысла.

— Я сам её обучу. Вернее сказать, предоставлю те навыки, которые ей необходимы.

— Ты? Почему этого нельзя сделать здесь? Она должна обучиться! У неё теперь снова год обучения, после которого она должна появиться на арене.

— Через год она будет стоять с твоими адептами на арене, — спокойно проговорил мужчина, отпив из бокала чего-то кроветворного.

— Нет, — нахмурилась вампирша. — Так дело не пойдёт! Хочешь обучать сам? Хорошо, но в пределах академии!

— Нам ли не знать, что защитная печать распространяется повсеместно?

— Нет!

— Я не намерен с тобой спорить, и всё уже решено, Аллайна.

— Как это может быть решено, если официально она в моей зоне ответственности?

— Почему я не могу обучаться здесь? — вмешалась я в разговор, понимая, что они могут ещё долго продолжать спор. Мужчина хотел что-то ответить Аллайне, но после моего вопроса перевёл взгляд на меня и как-то обречённо вздохнул.

— Надиижа, твоя память сокрыта за завесой, и когда она восстановится, неизвестно.

— Если проблема только в этом, пусть попробует пройти «лес истины».

Глава 17

Глава 17

Повисло недолгое молчание. Я почувствовала себя отчитанной, словно девчонка, хотя Алан ни разу не повысил голос. Для него это было всё естественно и понятно как день, но я о такой стороне даже не подумала! Потупив глаза, я мяла шлейф от комбинезона, нервничая всё сильнее.

— Я не…

— К слову, уже какое-то время этот прохвост и правда требует аудиенции.

— Сколько мы стояли на пороге? — подметил мужчина, отчего вампирша цокнула. — Подождёт подольше.

— Как будто я хочу с этой эльфийской цветочностью встречаться!

— Со мной, как понимаю, ты тоже не горела желанием, милая младшая сестра.

— Что даст «лес истины»? — уточнила я, вмешиваясь, так как Аллайна скривила свое личико, явно намереваясь ответить что-то резкое, припорошенное сарказмом.

— Это аналогия реального соревнования «Лес истины», — ответила женщина, переключившись. — Не каждая специальность подразумевает сражение, и, соответственно, арен существует несколько.

— Я понимаю, что в этот момент адепты делают дар миру. То есть отдают частичку себя. Кто-то — кровь, кто-то — плоть, кто-то — магию или силу. Некоторые сталкиваются с духом.

— Верно. Этот мир не сможет без магии. Нельзя пользоваться и не давать что-то взамен, — улыбнулась женщина. — Благодаря этому магические каналы восстанавливаются, и мир может процветать, развиваясь дальше. Это небольшая цена на самом деле, каждый через это проходит.

Я ненадолго задумалась, вспоминая о своем мире, где «магия» была мифом или сказкой. Технологии и наука вывели мой мир на нынешний уровень, и это не предел! Однако сложно судить, в чем кардинальные отличия двух миров, кроме как всевозможных рас, населяющих оба мира. Хотя можно смело сказать, что в этом технологический прогресс также движется в прогрессе, только тут это называется «артефактология».

— Но почему именно адепты, разве не разумней брать у сильнейших?

— Магия она живая, понимаешь? И каждая частичка, что сидит в каждом существе, восполняет тот баланс магии. Отдача происходит не единожды в жизни, но в местах силы необходимо хотя бы раз пройти этот путь.

Я покосилась на Алана и не заметив ничего примечательного вновь вернулась к вампирше. Если бы мужчина захотел он уже остановил бурный поток мыслей.

— Хм, а я уже прошла этот этап?

Женщина ненадолго задумалась, что-то прикидывая в уме, а затем ответила:

— Не совсем. М-м-м, как бы правильно сформулировать, котенок? — хмыкнула она, всем видом показывая, что полного ответа я не дождусь.

— Вы считаете меня неразумным ребёнком? — уточнила я, скрестив руки на груди и заломив бровь. Детский поступок, который показал, что я всем видом возмущена и пытаюсь обороняться. Стоило сохранять спокойствие в мимике и движениях, женщина и так читает меня, но не смогла сдержаться.

— Считать зрелым нестаийца, который и жизни толком не видел? — пренебрежительно хохотнула она. — Сколько ты была на свободе, милая? Даже в детстве такой роскоши не знала.

Я не стала отвечать на её провокацию, спокойно ожидая, когда женщина сама начнёт говорить. Более того, я даже в какой-то мере порадовалась, что вампирша читала лишь поверхностно, не заглядывая вглубь. Однако она прекрасно чувствовала, что я не ребёнок, как минимум душа разительно старше даже адептов последних курсов.

Моя потеря памяти многое объясняла, но не всё, так как возраст тела и души совершенно не совпадали. Алан не давил на меня с ответами, но поначалу также провоцировал. Раз я не стремилась отвечать на вопросы, он самостоятельно сделал выводы. Вампирша сейчас пыталась сделать то же самое...

«Что брат, что сестра — одного поля ягоды. Еще чуть-чуть, и препарировать начнет», — хмыкнула я мысленно, намеренно подумав слишком громко.

— Давай начистоту, милая, ты ведь повадилась с «ним», — указала она тонким пальчиком с острым коготочком на Алана, прищурившись и продолжив: — только из-за того, что считаешь, что он может защитить... Помочь... А также надежда, что влеч...

— Я же предупреждал тебя не лезть туда, куда не просят? — сухо и довольно отстранённо проговорил мужчина, напоминая, что и судьба Аллайны в его руках.

— Я могу сама ответить, благодарю, — ответила я, даже не посмотрев на мужчину. Я смотрела на женщину, которая уже почувствовала вкус победы, но с каждым мгновением она становилась всё жестче и холоднее. Я лишь вздохнула и покачала головой. — Ты права, мне нужна защита и помощь. Также моя сущность реагирует на него...

Она хмыкнула, словно понимала с чем я столкнулась, однако помогать, как и облегчать тяготы мне никто не собирался.

— Но знаешь, это не значит, что мои мозги отключились. У нас договор, но ни ты, ни я не знаем о будущем, поэтому рано судить о «положении». Я не держу, но и отпустить не могу. Не сейчас, — оскалилась я, более не желая возвращаться к этому вопросу. — Полагаю, я всё-таки не прошла последний этап? Хм, хотя нет, судя по вашему уклонению и желанию меня задеть, я его не допрошла. Но более того, вы как ректор всё равно бы не ответили на тот вопрос, вы также связаны договорами и конфиденциальность превыше всего... Что же, я принимаю это, но попрошу более не провоцировать мою молодую сущность.

Глава 18 Оголенный нерв

Глава 18 Оголенный нерв

Когда мы спускались по бесконечной лестнице, которая действительно казалась бескрайней, словно у неё нет ни начала, ни конца, мы увидели на другой стороне высокого русоволосого мужчину. Я остановилась как вкопанная, не в силах вспомнить, почему именно он привлек мое внимание.

— К-кто это? — мой голос дрогнул от странного волнения. Смятение заволокло все мое нутро. Я не чувствовала угрозы, но и добра от этого эльфа ожидать было бессмысленно. Сложилось стойкое ощущение, что он всегда был сторонним наблюдателем, хотя нет, даже больше — таким же заложником ситуации, как и я.

— Ты разве не помнишь? — усмехнулся Алан, облокотившись спиной о перила лестницы и скрестив руки на груди. Его вид говорил о том, что происходящее за спиной его не волнует, он был увлечён лишь моими эмоциями.

— Прекрати меня читать, — раздражённо произнесла я, пытаясь отрешиться от его взгляда, который препарировал не только снаружи, но и внутри.

— Ранее ты не выказывала недовольства.

— Ранее были другие ситуации, и сейчас я устала.

Мужчина выждал паузу, слегка прищурившись, но давление ослабил. Через пару мгновений стало гораздо легче дышать.

— За многие столетия начинаешь забывать о различных спектрах чувств и эмоций. Постепенно, из года в год, начинаешь быть более степенным. Хочешь существо того или нет, но начинаешь действовать разумно, не поддаваясь эмоциям. Ты смущена и сконфужена, но понимаешь ли ты, почему именно?

— К чему вы клоните, уважаемый Аллантаниаль? — устало вздохнула я, наконец оторвавшись от созерцания светловолосого и посмотрев на мужчину рядом.

— Ты уже ответила на свой вопрос, но я повторю его, иначе мы ещё долго не продвинемся, — с лёгкой усмешкой сказал мужчина. — Жертва обстоятельств или такой же виновник? Намеренно уклоняться от выбора и оставаться в стороне — это тоже несет ответственность за выбор, и рано или поздно этот «выбор» потребует свою плату.

Я зарделась, чувствуя вину, сожаление и гнев. Эти спектры чувств конкурировали между собой за лидерство, но в итоге гнев пересилил остальные эмоции. Вампир прав, и мне стоило тоже потребовать свою цену…

— В тебе бушует очень много эмоций, но ты намеренно подавляешь их, — задумчиво проговорил Алан, смотря куда-то вдаль, словно пытался что-то вспомнить. — Я не могу понять, почему нынешняя ты идет по тому же пути, что и предыдущая версия?

Я испуганно оглянулась, словно меня уже раскрыли и сейчас понесут на костёр. Однако ни через мгновение, ни через два не увидела удивлённых взглядов адептов и сопровождающих.

— Неужели ты думала, что я не поставлю купол? — искренне удивился он, и даже его брови взлетели.

— Какая ирония! Тот, у кого атрофированы чувства, понимает гораздо лучше, чем тот, кто их испытывает! Почему ты решил именно сейчас заговорить об этом? — шипела, как кошка, то повышала голос, переходя на крик.

Из меня лился сарказм от страха разоблачения. Не в силах сдерживаться, продолжала поливать грязью спокойно стоящего мужчину. Ему было словно все равно, а я постепенно угасала, покрываясь коркой льда и выдыхаясь. Я не дождалась желаемого отклика, ответом были лишь смеющиеся алые глаза.

«Что я так перенервничала, ведь давно догадывалась, что мужчина уже всё знает. Ему не составило бы никакого труда во сне залезть ко мне в голову, да и я уже множество раз мысленно себя компрометировала».

— Ах ты чёрт! Ты специально резко сменил тему и после спросил напрямую? Прекрасно, но можно было и без этого, неужели ты никогда не спрашивал ничего просто так, не подначивая и не провоцируя?

— Так проще и быстрее достичь желаемого, — пожал он плечами, как будто это было обычное дело.

— Ах, какие же козлы... — я потерла переносицу и, взглянув на лестницу, встретилась с печальными глазами светло-русого эльфа. Он остановился и уже некоторое время смотрел в нашу сторону. Я не могла отвести взгляд, чувствуя непонятную бурю эмоций и раздражение по отношению к этому мужчине.

— Что ты имел в виду, говоря о пути двух душ, и откуда ты вообще знаешь о прошлой? В-вы… Вы встречались? — спросила я, продолжая смотреть на эльфа, словно примеряясь к новой одежде, только сейчас это были чувства. Теперь, желая убедиться в словах Алана, я хотела «прожить» их и смириться, чтобы позднее решить судьбу и принять ответственность за свой выбор.

— Нет, с будущей главой рода Реньеритаарр по крови мне не выпадала честь встретиться ранее.

— Как тогда? Мои воспоминания заблокированы…

— Верно, но это поправимо. Открою тебе тайну, я древний Надиижа.

Я посмотрела на мужчину как на ненормального. Серьезно? Может, я не понимала полного «одревления» этого существа, но то, что он прожил не одно столетия, понимала прекрасно!

— И что? За дуру меня держишь?

— Ты не понимаешь, да? — искренне рассмеялся мужчина. — Как это очаровательно! Но так даже интереснее… Понимаешь, во второй ипостаси древний может считывать некоторые отрывки воспоминаний, и даже запертых глубоко внутри.

— Как прекрасно, что перевоплощение древних табу.

— Юная леди так жестока.

Глава 19

Глава 19

Его пьянящий аромат проникал в самые глубины моего существа, словно успокаивающая валериана для кошки. Я невольно прикрыла глаза, ощущая, как мир вокруг нас буквально скрылся под завесой. Последнее, что я успела заметить, — это грустный взгляд эльфа, но на этот раз с умиротворяющей улыбкой.

Мы стояли в тишине некоторое время, я приходила в себя и старалась не думать о реакции эльфа. Мне жаль его, но себя и тем более Надию было жальче. Алан не торопил меня, терпеливо ожидая, пока я окончательно приду в себя. Чувства, о которых он упоминал, действительно были отголосками Надии. Но и мои собственные эмоции смешались, включая молодую, но такую древнюю сущность внутри…

— В тот день, перед началом соревнований, с ней провели тройной ритуал подчинения, который обошёл защиту академии, — всхлипывала я, разрываемая на части. Внутри меня словно скреблись кошки, и мне было больно, но больше всего — обидно. За неё.

— Всё, всё… Тише, котенок, — мягко успокаивал Алан, словно баюкая ребёнка в своих объятиях. Я таяла от этих прикосновений и его запаха.

— Рыбноглазый Тирион, печальный Илираиль и холодные глаза Каррима… Тройное сопряжение и два проводника заклинания… Почему? Почему? — била я его в грудь, задавая вопрос за вопросом. — Там так холодно. Так больно. Так страшно.

«Не мечтай, не моли и никогда не жди. Ты лишь сломанная кукла, которой дозволено смотреть лишь на меня…»

— Один из них больше не побеспокоит тебя, ты же помнишь? Возвращайся! — строго приказал Алан, слегка встряхнув меня.

Из-за слёз я не сразу смогла разглядеть, кто стоит передо мной, перед глазами появился лишь силуэт, который показался мне до боли знакомым. Захотелось прикрыться, а лучше спрятаться и просить прощения. Но он удержал меня на месте, перехватив за плечи. Когда силуэт стал четким, я вздохнула с облегчением, и в тот же миг ноги ослабели от напряжения.

— Зачем они так? Я же такая слабая, она не смогла бы даже после обучения противостоять силе Каррима… За что? Почему?

— Ты компрометировала его одним своим существованием, Надиижа. Успокойся или я помогу тебе.

— Да что ты знаешь? — отодвинулась я, смахивая злые слезы и вновь ударив его по плечу. — Зачем заставил вспомнить? Неужели Тириона было мало? Или это была ревность? Что? Что это вообще такое?

— Верно, всё и сразу, — ответил Алан, не став отпираться. Обида заволокла всё мое нутро, и я практически задыхалась от этих эмоций. Казалось, что еще немного, и она станет осязаемой, поглотив всё на своем пути.

— Это слишком жестоко…

— Зато именно сейчас стало ясно, как бороться с остатками уз, или ты хочешь оставить всё как есть? — прищурился мужчина. — Ты должна понимать последствия, тем более Тирион был завязан на магии. Твоей. И благодаря тому, что он оказался мертв, ты смогла вернуть свои силы. Точнее физическую оболочку, ты же чувствуешь, что ипостаси что-то не хватает?

Я замерла в шоке и неверии.

— Ты… Ты не просто избавился от проблемы, а сделал так, чтобы мои силы вернулись? Чтобы… Чтобы я смогла сделать оборот? — спросила я, всхлипнув, но уже полностью собрана. — Ответь! Почему ты молчишь? Отвечай!

Рычала, то била его в попытках дозваться. Весь накопленный стресс и усталость одержали победу, и я просто-напросто сорвалась на Алане. Раз за разом я требовала ответа и хотела получить прямое доказательство своих слов, хотя уже и так всё знала. Его молчание куда более красноречиво любых слов.

В какой-то эпизод моего длинного монолога мужчина перехватил мои запястья, давая понять, что время для самобичевания закончилось.

— Как же я задолбалась… — устало выдохнула я, полностью обессилев. Алан впитал каждую эмоцию, не оставив и следа, а я впервые высказалась так, словно на секунду вернулась в свой мир… И эта короткая фраза, что вернула меня в прошлое, казалась такой чужеродной и очень далекой.

— Я предполагал, что Каррим не сможет больше контролировать ситуацию, — спокойно проговорил Алан после недолгого молчания. — Если бы она совершила оборот… Вернее, она его сделала бы рано или поздно, то сущность начала бы перетягивать оковы на себя. Ему это было невыгодно.

Постепенно до меня начали доходить слова мужчины. После недавней истерики я ещё не могла ясно мыслить, но сложить два и два было не сложно.

— Е-если… — запнулась я, собираясь с мыслями. — Если бы она сделала оборот, то главенство ещё больше отдалило бы Каррима. Надия не знала, где лежат артефакты, отец не успел ей рассказать. В таком случае остался бы только один вариант — сражение за право рода. Но… Но там остаётся в живых только один, а учитывая их ненормальные узы, они бы померли оба в сражении…

Я в шоке смотрела на Алана, продолжая сомневаться, хотя всё оказалось таким логичным и… правильным? А следом покрывалась коркой льда. Я никогда не была трепетной леди, но Надия была другой, сложно сейчас абстрагироваться от ее отголосков. Вероятно, именно поэтому сейчас реагировала слишком остро, меня бросало то в жар, то в холод.

— К несчастью, с эльфом такой способ не сработает, но сейчас тебе не о чем волноваться. У нас есть дела куда важнее, или ты забыла? — спросил Алан, закрывая тему. Я не просила ответа, но большего ожидать не следовало, и хотелось немного отвлечься. — Ты готова отправиться дальше?