Алый шелк предательства

Глава 1. Золотая клетка

Утро в Париже началось с обманчивого спокойствия. Золотистый свет, пробивающийся сквозь высокие окна ателье в первом округе, ложился на паркет длинными полосами, в которых танцевали пылинки. Диана стояла перед массивным зеркалом в тяжелой позолоченной раме, но видела не себя. Ее взгляд был прикован к манекену, на котором рождался ее новый шедевр.

Алый шелк. Он был не просто красным, он обладал глубиной крови и блеском закатного солнца над Сеной. Диана провела по нему подушечками пальцев, ощущая почти электрическое покалывание. Ткань была капризной, живой, она не терпела грубости. Чтобы уложить ее идеальными складками на бедрах манекена, требовалось терпение хирурга и чуткость любовницы.

Это боди из новой коллекции «Scarlet» должно было стать манифестом ее свободы. Каждое кружево, пришитое вручную, каждая тонкая нить шелка говорили о том, что Диана Дельмар больше не просто дочь своего отца, а самостоятельная величина в мире высокой моды.

Она потянулась к подушечке с иголками на запястье, когда тишину студии нарушил резкий, чужеродный звук. Дверь распахнулась без стука.

- Диана, нам нужно поговорить. Немедленно.

Голос отца, Виктора Дельмара, прозвучал как удар хлыста. Диана вздрогнула, и тонкая стальная игла больно уколола палец. Крохотная капля крови выступила на коже, моментально впитавшись в алый шелк. Диана нахмурилась, этот знак ей не понравился.

- Папа? - она обернулась, вытирая палец о салфетку. - Ты же знаешь, я не принимаю до полудня. У меня через неделю показ в Лувре, я буквально живу на булавках.

Виктор не ответил. Он прошел в центр комнаты, и Диана впервые заметила, как сильно он изменился за те две недели, что они не виделись. Его всегда безупречный костюм-тройка от элитных портных Савиль-Роу сегодня казался помятым.

Лицо приобрело сероватый оттенок, а мешки под глазами выдавали долгие бессонные ночи. Он выглядел как человек, который только что вышел из горящего здания и все еще чувствует запах дыма.

- Диана, присядь, - сказал он, тяжело опускаясь в антикварное кресло, которое обычно предназначалось для самых богатых клиенток.

- Что случилось? Ты пугаешь меня. Опять проблемы с поставками кожи из Италии? Или забастовка на складах? - Диана старалась говорить спокойно, но внутри уже заворочался холодный ком тревоги.

- Если бы... - Виктор горько усмехнулся и закрыл лицо руками. - «Дельмар Групп» больше нет, Диана. Мы банкроты. Полные, абсолютные банкроты.

Мир вокруг Дианы на мгновение потерял резкость. Она почувствовала, как пол под ногами качнулся.

- О чем ты... как это возможно? Наша компания на рынке сорок лет. У нас контракты с лучшими домами Европы. Ты же сам говорил, что квартальный отчет...

- Я лгал, - перебил он, отнимая руки от лица. Его глаза были красными. - Я лгал банку, акционерам и тебе. Пытался спасти ситуацию, вложил все в азиатский рынок, но пузырь лопнул. Мы заложены до последнего гвоздя в этом здании. Твое ателье, наш дом в Сен-Жермен, виноградники... все это уже не наше. Завтра придут судебные приставы.

Диана почувствовала, как нехватка кислорода сдавливает легкие. Она подошла к окну, хватаясь за раму. Снаружи Париж продолжал свою ленивую, роскошную жизнь. Прохожие смеялись, внизу в кафе звякали ложечки о фарфор. Никто не знал, что ее жизнь только что превратилась в пепел.

- И это еще не все, - голос отца стал едва слышным шепотом. - Налоговая полиция начала проверку. Если счета не будут закрыты в течение сорока восьми часов, меня обвинят в фальсификации отчетности и мошенничестве. Это десять лет, Диана. В моем возрасте, это пожизненно.

Она резко обернулась. Гнев и жалость смешались в ее груди в ядовитый коктейль.

- Как ты мог так рисковать? Ты же знал, что я вложила в этот бренд все! Это не просто тряпки, это мое имя!

- Я знаю! - сорвался на крик Виктор. - Думаешь, я хотел этого? Я пытался спасти семейное наследие! И я нашел выход. Единственный.

Диана замерла. В интонации отца появилось что-то такое, от чего волосы на затылке зашевелились.

- Какой выход? - Виктор выпрямился, и в его облике снова промелькнула та жесткость, которая помогла ему построить империю.

- Марк Россман. Он выкупил все наши долговые обязательства сегодня утром. Он теперь наш главный кредитор.

Это имя ударило ее больнее, чем весть о банкротстве. Марк Россман. «Мясник с Уолл-стрит», человек, который переехал в Европу и начал скупать старые бренды, выжимая из них остатки прибыли и выбрасывая на свалку истории.

О нем ходили легенды. Говорили, что он не спит, не ест нормальную пищу и не знает, что такое человеческие эмоции. Его лицо редко появлялось в прессе, но те немногие снимки, что Диана видела, врезались в память… холодные, как лед, глаза и жесткая линия рта, не знающая улыбки.

- Зачем мы ему? - прошептала она. - Россман не занимается благотворительностью. Если он купил наши долги, значит, он хочет нас уничтожить.

- Он хочет не компанию, - Виктор посмотрел на нее в упор. - Ему нужна ты, Диана, - в комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как тикают старинные часы на камине.

- В каком смысле я?

- У него серьезные проблемы с репутацией, - начал быстро объяснять отец, словно боясь, что она его перебьет. - После того скандала с его несостоявшейся свадьбой и обвинений в жестоком обращении с сотрудниками, его совет директоров поставил условие. Ему нужен «человеческий фасад». Надежный, статусный брак. Ему нужна жена, которая вызовет доверие у консервативных инвесторов. Дизайнер из уважаемой семьи, красавица, женщина с безупречным прошлым...

- Нет, - Диана сделала шаг назад, выставляя руки перед собой. - Нет. Это абсурд. Ты предлагаешь мне продать себя этому монстру, чтобы покрыть твои долги?

- Это не просто долги, это моя жизнь! - Виктор вскочил на ноги. - Год, Диана! Всего один год фиктивного брака. Он подготовил контракт. В нем прописано всё, твое содержание, полное восстановление финансирования «Scarlet», снятие всех претензий к нашей семье. Через двенадцать месяцев вы тихо разведетесь, и ты останешься богатейшей женщиной Франции с собственным независимым модным домом.