Амазонка для чайников

Глава 1

Если бы мне сказали, что судьба всего моего ближайшего будущего уместится в простой белый конверт формата А4, я бы, наверное, лишь иронично ухмыльнулась и продолжила переводить договор с поставщиками из Испании.

Конверт лежал на столе в моей московской двухкомнатной квартире. Безмятежный и безобидный, как спящий чёрный кот. Что он, собственно, и делал в эту секунду.
Рядом стояла полупустая чашка с остывшим кофе и открытый ноутбук, где застыла на полпути фраза о «синергии логистических цепочек».

Два часа назад я вернулась с делового ужина, и ноги от высоких каблуков, валяющихся в коридоре, всё ещё невыносимо гудели. А я смотрела, не отрывая взгляда от подписи размашистым почерком "подруги":

«Вскрыть в день отъезда. Не ссы, тебе понравится!»
Походив с конвертом в руках несколько минут по комнатея, испытывая смесь любопытства и стойкого предчувствия, что Алиса, как всегда, устроила нечто экстравагантное. ( С фантазией у неё всегда дела обстояли лучше, чем у меня).
Наши пари и вечное соперничество были лишь игрой, от которой никто не желал отступать.

Наконец присев в кресло у окна, за которым медленно капал вечерний августовский дождь, я провела пальцем по месту вскрытия конверта.
Договорённость была узнать место в день вылета. Но Алиса совершила ошибку, прислав мне это заранее. Я поступлю умнее: свой конверт для неё оставлю на стойке у турагента, а её… вскрою сейчас.
И знаете, я ни капельки об этом не пожалела. Потому что…

Внутри лежала распечатка. Сначала моё внимание зацепилось за название отеля: «Amazon Ecologico Lodge». Потом скользнуло ниже. И застыло.
«Бразилия. Штат Амазонас. г. Манаус. Аэропорт Эдуарду Гомеша. Встреча с гидом у выхода в город. 15:00. Будь готова к влажности 95% и встрече с кайотами. Целую. А.»

В ушах зазвенела тишина, прерываемая лишь мерным гулом ноутбука. Бразилия. Амазонас. Мой мозг, вышколенный годами изучения синтаксиса и грамматики трёх иностранных языков, попытался повторно обработать информацию. Он выстроил логическую цепочку: «Москва, Шереметьево -> рейс в… -> пересадка… -> Манаус». А потом наткнулся на слово «кайот» и завис, как глючный процессор, издавая внутренний звук «бззз-ш-ш-ш». Судорожно вспоминая уроки географии… пришло осознание: это же джунгли. Не Рио-де-Жанейро с карнавалами. Это было бы слишком скучно для Алисы.

Я откинулась на спинку кресла и расхохоталась. Тихо, почти истерично. Алиса, дура, невероятная. Собственно, как и я.
Я представляла себе спа-отель где-нибудь в Альпах. Или, на худой конец, поход по непальским предгорьям. Но Амазонка? Это был уже не просто вызов. Это был акт экзистенциального терроризма. Она отправляла меня, человека, чья естественная среда обитания — между кофейней и офисом на двадцатом этаже, туда, где понятие «вай-фай», уверена, теряет всякий смысл.

До вылета оставалась неделя. И все эти семь дней прошли в сумасшедшей суматохе: перевод документации, покупка репеллентов, необходимой одежды, обуви, рюкзака.
В один из дней я, взмыленная, забежала в кабинет нашего семейного терапевта Олега Михайловича:
— Мне нужно привиться от всего, чем можно заразиться в джунглях! Малярия, столбняк, лихорадка! Что там ещё есть! — практически выкрикнула я, обрушив всё на мужчину.
— Светлана Юрьевна, прошу, присаживайтесь и успокойтесь.
Я убью Алиску!
И не из-за джунглей, а из-за того, что мне, боящейся уколов, пришлось вытерпеть кучу… А теперь я лежу с температурой в кровати. Реакция организма на прививки, список которых напоминал сценарий апокалипсиса.
Мой начальник и так был недоволен моим отпуском в разгар работы, а тут я ещё и в последний день не смогла выйти.

---

И вот, пройдя череду бесконечных перелётов и транзитных зон, я вышла из кондиционированного чрева самолёта в аэропорту Манауса.
Первое, что я почувствовала, — жар. Словно на меня надели гигантское мокрое шерстяное одеяло, пропитанное паром из кипящей кастрюли с супом, и велели в нём дышать.
Воздух — густой, сладковато-прелый — обжигал лёгкие. Запах — смесь мокрой земли, гниющих фруктов и чего-то незнакомого, дикого. Я сделала первый вдох, и мой организм заявил протест. Горло перехватило. Солнечные очки мгновенно запотели.
«Добро пожаловать в ад, Светлана», — прошептала я себе, отчаянно пытаясь найти в сумочке влажные салфетки.

Я пробилась через толпу к указанному месту встречи, чувствуя, как дорогой шёлковый топ прилипает к спине. И тут я увидела… его.
Он стоял, прислонившись к стене, в потертых штанах сафари и футболке, обтягивающей широкую грудь. В руках он держал табличку. И не просто табличку. На листе А4, смятом по краям, было коряво выведено маркером: «Светлана. Москва».
Под этой надписью была нарисована ухмыляющаяся рожица.
Я подошла, всё ещё пытаясь отдышаться. Он поднял на меня взгляд. Карие, почти чёрные глаза вспыхнули искоркой живого, немедленного интереса. Улыбка, белая и беззаботная, озарила его загорелое лицо.
— Светлана? — спросил он на португальском. Голос был низким, немного хрипловатым, словно скрип старого дерева.
— Да, это я, та самая дура, что согласилась на это, — ответила я на том же языке, с трудом выцеживая слова из перегретого мозга.
Он рассмеялся. Звучно и заразительно.
— Рикардо Силва. Но все зовут Рико. Добро пожаловать в место, где от кондиционера можно заработать воспаление лёгких, — сказал он, протягивая руку. Его ладонь была шершавой, твёрдой, но рукопожатие — аккуратным. — Ваш личный сумасшедший гид в страну, где Wi-Fi ловит только у особо настойчивых москитов.
Я невольно улыбнулась. Сквозь слои усталости, шока и предчувствия неминуемой гибели от теплового удара пробился слабый лучик абсурдного облегчения.
— А это, — я ткнула пальцем в свой перегруженный чемодан на колёсиках, — вся моя цивилизованная жизнь. Надеюсь, там есть розетки.
Рико окинул мой багаж насмешливым, но добрым взглядом.
— О, отлично. Он нам пригодится. В джунглях как раз не хватает хороших пресс-папье для палатки.
Ну, что за шутник?!
Он легко взвалил мой чемодан себе на плечо, будто это была не увесистая конструкция из поликарбоната, а перышко.
— Поехали, московская принцесса. Ваш дворец из лиан и грязи ждёт.
И он повёл меня через аэропорт — к выходу, за которым лежал не просто другой город, а другая планета. Планета по имени Амазонка. А я, похоже, была на ней самым нелепым и неподготовленным астронавтом.