Ангел-такситель

Глава 1

Я тоже очень люблю гулять по Парижу. Раньше, будучи студенткой, я приезжала туда на целый день, как можно быстрее завершала дела в консульстве и шла гулять. Я тогда исходила весь центр с картой, пешком, подпитывалась красотой города, его энергетикой, и какой то доброжелательной сумасшедшинкой жителей. Люди говорят комплименты просто так!

Ну а тогда еще, мне давали кучу визиток с телефонами. А я их привозила, как трофей, и хвасталась перед мужем)))

Там случаются совершенно необычные вещи. Однажды, я прилетела из России вечерним рейсом, а самолет задержался на час. Автобусы до вокзала уже не ходили, денег на такси (по студенческим временам) у меня не было. Что делать я представляла смутно, решила ловить машину. Автостоп тогда, если помните, был национальным спортом или хобби у молоденьких девушек.

При выходе из аэропорта кo мне подходило несколько таксистов:

"Мадемуазель, Вам куда? А вот я довезу!" - но, услышав, что у меня нет денег, убегали к другим пассажирам.

В это время подошел таксист среднего возраста, толстенький, кудрявенький, в футболке и джинсах, ничем непримечательный, разве что каким то добродушием во взгляде, и задал тот же вопрос. Я ему объяснила, что кошелек пуст, а он, вместо того чтобы последовать примеру остальных, стал расспрашивать что, да как, и предложил, подождать, пока не найдет пассажира до Парижа, а попутно меня, бесплатно довезет.

Я неожиданно для себя согласилась, веяло от этого таксиста спокойствием и надежностью, и мы поехали. Пассажиры довольно быстро приехали по адресу и такси отправилось на вокзал Монпарнас.

Еще одним шоком в этот вечер стали закрытые решетки вокзала, (а я рассчитывала там поспать на лавочке...) и тогда он предложил разделить с ним ночную смену, все равно делать было нечего.

Так я стала невольным свидетелем ночной жизни на улицах Парижа. Картинки, или даже вернее открытки сменяли одна другую: оживленные Елисейские поля, округлое Марсово поле, сверкающая, как бижутерия Сваровски Эйфелева Башня и светящийся на горе Монмартра Сакре Кер.

Пассажиры садились и уходили, от обыкновенных студентов в модно-рваных джинсах до девочек-танцорш из Лидо, без сценических перьев, конечно, но щебечущих все вместе как райские птицы; от толстых иностранных туристов в шортах и сандалиях на носках до шикарных дам в бриллиантах и мехах (интересно, зачем горжетка летом?), которые вышли из Оперы, и небрежно бросили шоферу довольно серьезную купюру "Без сдачи". На моих глазах купюры заполняли сумку-банан на поясе таксиста со скоростью водопада...

Вскоре шофер заметил, что ужасно проголодался. Не успела меня возразить, что абсолютно сыта (хотя по правде говоря, кроме самолетного обеда у меня в желудке со вчерашнего дня ничего не было), он заявил, что терпеть не может ужинать в одиночку. И что я могла бы сделать ему такое одолжение, раз уж здесь. Согласитесь, глупо было бы ждать в машине? Пришлось мне составить ему компанию и поужинать в индийском ресторане, где его все знали и нас приняли как дорогих гостей.

Все это время мы болтали, шофер был очень внимательным слушателем, и я поведала ему свою историю, а он рассказал, что являлся сыном шефа всех парижских таксистов, и что, благодаря этому, он не отстегивает большую часть выручки компании и мафии, а оставляет все себе. В законопослушной Франции, оказывается, тоже существовали мафии, с делением территорий и разборками...

После сытного индийского ужина, мы еще долго ездили по парижским улицам. Мелькали площади Пигаль и Республики, темной махиной высился Нотр-Дам, а Мулен Руж зазывно махал мельничными крыльями. Огоньки улиц, вывесок и машин слились в один, и под разговоры пассажиров и укачивание машины я заснула.

Разбудил меня мой спутник возле подъезда отеля. И опять, не успела я еще испугаться и начать возражать, как он объяснил, что в этом отеле мне оплачен номер и завтрак, что поезд уезжает в 10 утра, и что завтра утром его коллега заедет за мной и отвезет на вокзал.

- Но почему Вы все это делаете ? - спросила я.

- Видите ли, мадемуазель, мне приятно, иногда помочь кому-то, кто в этом нуждается. Просто так!

Вынес к подъезду мой чемодан и уехал!

Утром он позвонил в отель чтобы я не проспала.

А ночью мне снились залитый светом многочисленных огней Париж, иллюминированная Эйфелева Башня и летающее вокруг нее такси с толстеньким улыбающимся кудрявеньким ангелом за рулем...

Вот такие бывают чудеса!

Глава 2. Париж просыпается // Глава 3. Последние часы

Я проснулась до звонка.

Сон медленно отступал, но его тени ещё дрожали на грани сознания. Мне снился Париж – не тот, который я знала раньше, а другой, ночной, волшебный. Где улицы переливались отражёнными в лужах огнями, где лица людей вспыхивали на мгновение и исчезали, как в калейдоскопе. Где в воздухе витал запах горячего хлеба, мокрого камня и чего-то неуловимого, сладкого, похожего на ванильный дым кальяна.

Я открыла глаза. В комнате было полутемно – густые портьеры пропускали лишь тонкие нити утреннего света, очерчивая мягкие силуэты предметов. Часы на тумбочке показывали 8:14.

За окном мир уже жил своей привычной жизнью. Прошедший дождь оставил на мостовой следы, и теперь редкие машины, проезжая мимо, разбрызгивали мелкие капли, оставляя за собой лёгкий, почти незаметный пар. Внизу кто-то громко разговаривал, скрипнула вывеска кафе на углу, бариста позвал кого-то по имени. Я всё ещё чувствовала запах индийских специй, но теперь он растворился в утренней свежести.

Телефон зазвонил.

– Алло?

– Доброе утро, мадемуазель, – голос был знакомым, но теперь звучал иначе. Без вчерашней тёплой иронии, чуть мягче, чуть спокойнее. – Вы не проспали?

Я улыбнулась про себя.

– Нет, уже встала.

– Отлично. Ваш завтрак внизу, такси будет через сорок минут.

– Спасибо…

На другом конце воцарилось молчание. Мне вдруг захотелось сказать что-то ещё, что-то простое, незначительное, но важное. Но он уже положил трубку. Я осталась в тишине. Некоторое время я просто сидела, держа телефон в руках. В комнате стало светлее, утро полностью вступало в свои права. Я встала, умылась холодной водой, оделась.

Спустилась вниз, в небольшую уютную столовую.

На столе ждал поднос. Свежий круассан, чашка горячего кофе, бокал сока. Всё, как должно быть. Я отломила кусочек круассана, и он рассыпался в руках тёплыми, хрустящими слоями. Почему-то от этого жеста меня накрыло ощущение нереальности. Я съела завтрак медленно, глядя в окно. Парижский утренний свет был холоднее ночного – он уже не играл, не скрывал тени, он делал всё явным. Может, это и был его секрет.

Я встала, взяла свой чемодан и вышла на улицу.

Глава 3. Последние часы

Такси прибыло вовремя. Я ожидала увидеть его. Но водитель был другим. Высокий, подтянутый мужчина с короткой стрижкой, в идеально выглаженной белой рубашке. Он профессионально кивнул и открыл передо мной дверь.

– Вам на вокзал Монпарнас, мадемуазель?

– Да, – ответила я автоматически.

Я села, такси плавно двинулось в сторону.

Теперь Париж выглядел иначе. Всё то же самое, но уже без тайны. Простое, будничное утро. Те же улицы, только в них больше не было мерцающего волшебства. Прошлая ночь теперь казалась мне чем-то зыбким. Я молчала всю дорогу, глядя в окно.На вокзале водитель аккуратно поставил мой чемодан на тротуар, кивнул мне и, даже не дождавшись оплаты, сел обратно за руль.

Я осталась одна среди суеты вокзала.Вокруг торопились люди, кто-то целовался перед расставанием, кто-то спешил, сжимая в руках кофе и билеты. Громкоговоритель объявлял отправление следующего состава.

Я сделала шаг вперёд, но вдруг почувствовала, что меня кто-то наблюдает. Я замерла. Обернулась. Толпа. Люди с чемоданами, какие-то прохожие. Но среди них у колонны кто-то стоял. Светло-коричневая куртка. Кудрявые волосы. Он. Я прищурилась, но поток людей прошёл между нами, и в следующий миг его уже не было. Я оглянулась в другую сторону – пусто.

Мне показалось? Или он действительно был там?

Поезд уже готовился к отправке. Я поспешила внутрь, заняла место у окна. Платформа начала медленно отступать, исчезая в движении. И в последний момент, уже когда поезд набрал ход, я снова увидела его. Он стоял у выхода с вокзала, руки в карманах, спокойно наблюдая, как я уезжаю, не помахал мне рукой, не сделал даже движения навстречу. Он просто смотрел. Я тоже не помахала ему. Просто смотрела.

Поезд увозил меня всё дальше, но мне казалось, что Париж остался там, в его глазах. Я опустила взгляд. В кармане пальто что-то шуршало. Я сунула руку внутрь и нащупала сложенный вчетверо листок.

"Если вдруг окажетесь в Париже ночью снова, ищите жёлтое такси."

Я развернула записку.На обороте что-то было написано мелким почерком.Три слова. И адрес. Я улыбнулась.Мне вдруг стало совершенно ясно:

Эта история ещё не окончена.

Глава 4. Возвращение к реальности

Поезд мягко покачивался, плавно набирая скорость, и вскоре за окнами уже не было ни вокзала, ни домов, только тёмные силуэты деревьев, мелькающих в сумеречном свете. Париж остался позади, растворяясь в цепочке удаляющихся огней, и мне вдруг показалось, что прошедшая ночь — нечто зыбкое, призрачное, как кинофильм, который ты только что посмотрел в полупустом зале, а теперь идёшь домой, но в голове ещё звучат отголоски музыки, и кажется, что это было не просто кино.

Я развернула записку. Три слова. "Ты ещё вернёшься." И адрес.

Я перечитала ещё раз, потом ещё. Но я не помнила, как эта записка оказалась у меня в кармане. В голове всплывали обрывки ночи: жёлтое освещение фонарей на мокром асфальте, неоновая вывеска кафе, запах специй из индийского ресторана, отражения в зеркале заднего вида, усталые пассажиры, которым предстояло доехать домой. Когда он успел сунуть мне этот клочок бумаги? Я закусила губу, погладила пальцами шероховатую поверхность бумаги, затем сложила записку и убрала в карман пальто.

И вдруг заметила, что пожилой мужчина, сидящий через проход, больше не читает газету, а смотрит прямо на меня. Лицо у него было немного измождённое, с тонкими чертами и ясными глазами человека, который привык наблюдать за миром. Он, должно быть, заметил моё замешательство, потому что вдруг мягко улыбнулся.

— Простите, мадемуазель, — сказал он с лёгким акцентом, вежливо, почти задумчиво. — Вам показалось, что вы кого-то видели на вокзале Монпарнас?

Я удивлённо взглянула на него.

— Почему вы так думаете?

Он пожал плечами, отложил газету и слегка подался вперёд.

— Когда поезд отходил, вы оглядывались, будто искали кого-то в толпе. И мне показалось, что на мгновение вы были чем-то расстроены. Я прав?

Я задержала дыхание, на секунду задумавшись, что ему ответить.

— Нет… — медленно проговорила я. — То есть да, я действительно смотрела, но не уверена, что ожидала кого-то увидеть.

— Понимаю, — кивнул он, склонив голову. — Париж — странный город. Иногда кажется, что ты что-то там оставил. Или что что-то, наоборот, оставилo в тебе часть себя. Это бывает, знаете. Когда город оставляет след в сердце

Я улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. Он прав. Париж оставил след.

Он не стал больше расспрашивать, а лишь вновь раскрыл газету, и я повернулась к окну, наблюдая, как за стеклом пейзаж постепенно светлеет.

Я снова развернула записку и провела пальцем по бумаге, словно проверяя, что она настоящая. "Ты ещё вернёшься." Это не было вопросом, не предложением, не просьбой. Это было утверждение.

Поезд уже набрал полный ход. Я глубоко вдохнула и откинулась на спинку кресла.

Через три часа мы прибыли. По мере того как станция приближалась, вагоны начали оживать. Люди поднимались с мест, доставали багаж, поправляли шарфы, проверяли телефоны. Я взглянула на часы: уже час. Снаружи окна отражали солнечный свет, а вскоре поезд замедлился, и объявили прибытие.

Я взяла чемодан, поправила ремень сумки и направилась к выходу. Как только ступила на платформу, поток пассажиров тут же подхватил меня, но я заметила его почти сразу.

Он ждал меня прямо у выхода из вагона, чуть нахмурившись, в расстёгнутом пальто, с поднятым воротником. Вокруг суетились люди, кто-то спешил к такси, кто-то обнимался с родственниками, но я видела только его. Я бросилась к нему, он широко раскрыл руки, и в следующее мгновение я уже оказалась в его объятиях, крепких и тёплых.

— Ты здесь! — выдохнула я, обнимая его.

— А где мне ещё быть?! — он засмеялся, крепко прижимая меня к себе. — Ты даже не представляешь, как я волновался!

Я рассмеялась, прижимаясь к нему ещё крепче.

— Всё же хорошо, — ответила я.

— Теперь — да, — он провёл ладонями по моим плечам, словно проверяя, действительно ли я в порядке. — Но ты хоть понимаешь, как это звучало? "Меня подобрал таксист, и я всю ночь ездила с ним по Парижу". Я себе уже столько сценариев напридумывал…

Я усмехнулась.

— Сценарии, говоришь?

— Ну да. Начинается как французская комедия, а заканчивается, боюсь, как криминальный триллер.

— Ты слишком много смотришь фильмов.

— А ты слишком легко доверяешь незнакомцам, — ответил он, забирая мой чемодан.

— Надеюсь, хоть он не был каким-то психопатом?

— Нет, конечно, — я рассмеялась. — Он был добрейшей души человек.

— Повезло тебе, — буркнул муж. — Кто-то помог в нужный момент.

Мы вышли на площадь перед вокзалом. Воздух был холодным, пахло мокрым асфальтом и сожжённым топливом. Вокруг гудели машины, кто-то звал такси, кто-то на ходу договаривался о встрече.

— Ты устала? — спросил он, когда мы подошли к машине.

— Немного.

Он открыл дверь, подождал, пока я устроюсь, и захлопнул её. Через минуту мы выехали с вокзала, свернув в сторону дома.

— Так расскажи мне ещё раз. Теперь нормально, без намёков и обрывков фраз.

Глава 5. Повседневность // Глава 6. Звонок

Прошла неделя с моего возвращения, и Париж постепенно отступил, будто исчезающий в утреннем тумане сон.

Жизнь вошла в привычную колею: утренний кофе на уютной кухне с большими окнами, в которые заглядывали первые лучи солнца, походы на работу, вечерние разговоры с мужем за ужином. Всё шло своим чередом, и вроде бы ничего не изменилось.

Но в то же время что-то было не так.

Каждое утро, просыпаясь, я на мгновение забывала, что нахожусь дома, и мысленно искала за окном улицы Парижа. Я вспоминала ночные бульвары, отражения огней в мокрых мостовых, непрерывное движение города, в котором я провела одну из самых странных и волшебных ночей в своей жизни.

Я рассказала мужу про таксиста ещё в первый вечер после приезда, когда, разложив чемодан, удобно устроилась на диване в нашей уютной гостиной. Он внимательно слушал, время от времени улыбаясь, и в конце сказал:

— Вот видишь, даже в чужом городе есть добрые люди. Повезло тебе, что встретился такой человек.

Он не придал этой истории особого значения, приняв её как приятный случай, но меня почему-то не покидало ощущение, что всё это было чем-то большим, чем просто добрый поступок незнакомца.

Я смотрела на уютный интерьер нашей квартиры: мягкий тёплый свет настольной лампы, книги, небрежно разложенные на журнальном столике, плед, который я всегда поправляла перед сном. Весь этот мир был уютным и надёжным, но внутри меня всё ещё оставалась тень парижской ночи.

Я не жалела, что вернулась. Я любила нашу жизнь – тихие вечера, неспешные разговоры, субботние поездки в любимый книжный магазин, ужины в маленьком итальянском ресторанчике, где нас уже давно знали.

Но время от времени, когда муж рассказывал про работу, а я машинально мешала ложкой чай, мои мысли уносились куда-то далеко.

В одну из таких минут он неожиданно спросил:

— А куда бы ты хотела поехать в следующий раз?

Я моргнула, возвращаясь к разговору.

— Даже не знаю…

— Может, Венеция? — предложил он. — Лодки, каналы, старые улицы. Мне кажется, тебе бы понравилось.

Я улыбнулась.

— Возможно.

Но когда он отвёл взгляд, я снова посмотрела в окно. За стеклом был наш привычный город, с его неоновыми вывесками, ровными дорогами и холодным светом фонарей.

Я не скучала по Парижу. Но всё же… Я чувствовала, что он ещё не отпустил меня.

И что-то во мне ждало.

Глава 6. Звонок

Было воскресное утро, муж ещё спал, а я пила кофе на балконе.

В квартире стояла тишина, нарушаемая лишь редким шумом улицы внизу. Я машинально провела пальцем по краю чашки, наблюдая, как тонкая струйка пара поднимается в утреннем свете.

Телефон зазвонил. Я взглянула на экран. Номер скрыт. Интересно…

Я поднесла трубку к уху.

– Алло?

Несколько секунд тишины. А потом – голос.

– Париж по тебе скучает, мадемуазель.

Я замерла, пальцы сильнее сжали телефон.

– Это вы? – спросила я, хотя уже знала ответ.

Он засмеялся. Тихо, коротко, так, как смеялся той ночью, когда рассказывал, как устроены парижские таксисты.

– Кто же ещё? – его голос был всё таким же лёгким, как ветерок, пробежавший по моему лицу. – Как ты думаешь, город так просто отпустил тебя?

Я глубоко вдохнула.

– Как вы узнали мой номер?

– Как? – он усмехнулся. – Я же позвонил тебе утром, помнишь? Хотел убедиться, что ты не проспишь поезд.

Конечно. Как я могла забыть?

– Но почему номер скрытый?

– Ах, – в голосе слышалась улыбка, – это чтобы ты почувствовала себя частью тайны.

Я тоже улыбнулась.

– Вы меня разыгрываете?

– Возможно. Но признайся, тебе ведь уже интересно?

Я не ответила, а он продолжил:

– У меня теперь новый маршрут. Париж живёт ночью, но ведь и днём у него есть свои секреты.

Я оперлась о перила балкона, глядя на утренний город.

– Вы намекаете, что мне стоит его узнать?

– Я намекаю, что однажды ты снова окажешься в Париже. И если вдруг захочешь увидеть его с другой стороны… – он сделал паузу, – ты знаешь, кого искать.

Я покачала головой.

– Я часто бываю в Париже.

– Я знаю, – ответил он. – Но бывает одно дело – бывать в городе, и совсем другое – по-настоящему его видеть.

Его голос звучал спокойно, но я чувствовала: за словами скрывается что-то ещё.

– Ну и как же мне вас найти? – спросила я, решив поддержать игру.