Анистелла. Звёздные крылья

ВАЖНОЕ ОБЪВЛЕНИЕ

ЗДРАВСТВУЙТЕ, МОИ ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!
Хочу предупредить вас, что эта история будет доступна на сайте до 22 июня (воскресенье). После этого новая версия книги появится на Литресе платно!
Всех обнимаю!

Вступление

ПРАВИЛА НАСЛЕДОВАНИЯ В МИЛЭЙНЕ.

Правящие семьи: Ронфальд и Лэйнсфон.

Столица: Аэрин

Особенности наследования: два поколения правят потомки Ронфальдов, два – Лэйнсфонов.

На данный момент Милэйном правит Арвэль Ронфальд. Вслед за ним трон должна была занять Лиадан Ронфальд – его дочь, но она отказалась от титула и передала будущую корону наследнику Лэйнсфонов – Хэдину.
Младший брат Лиадан, молодой принц Бреннан так же отказался от титула короля.

ОСОБЕННОСТИ КОРОЛЕВСТВА

Больше половины территории покрыто густыми лесами, возвышенностями и туманами. Солнце светит несколько часов в день, а затем наступают сумерки. Ночи ясные и звёздные. Преобладает холодная погода.

ПРАВИЛА НАСЛЕДОВАНИЯ В АЙОЛАНТЕ.

Правящая семья: Эвелроуд.

Столица королевства: Майрон

Королевством правит Андрас Эвелроуд – молодой король, унаследовавший трон в девятнадцать лет после смерти короля Мейкона Эвелроуда и королевы Аминты Эвелроуд.

Принцесса: Алтея Эвелроуд.

ОСОБЕННОСТИ КОРОЛЕВСТВА

Территория покрыта небольшими лесами и лугами. Значительная часть состоит из водоёмов, озёр, водопадов и рек. Столица окружена лесом из волшебной глицинии – деревьев с фиолетовыми цветами, которые светятся ночью.

Часть 1. Похищение. Глава 1

Информация о мире

Море Сифра

Море, которое находится на западе континента Алистэйр. Вода в него попадает из океана Лаин. Его воды обладают целительской магией, которая распространяется не только на людей, но и на всю землю.
Сифра – среда обитания отумов, магических существ, которые подарили людям крылья.
Воды Сифры используют при тяжёлых заболеваниях и ранениях, чтобы питать почву и выращивать фрукты и овощи. Так же магия из воды впитывается в воздух и делает пространство вокруг себя пригодным для любой жизни.
Воины враждующих королевств не сражаются вблизи моря, чтобы не разозлить отумов. Территория возле Сифры – священна.
Только два королевства из шести имею доступ к магическим водам.

Помимо отуимов в море обитают санталы, обычная рыба и миниатюрные существа, благодаря которым Сифра переливается днём и светиться ночью.

Горы Пи́арс мелькали на юге смутным силуэтом. Их настоящие размеры терялись на фоне томного беззвездного неба и густого тумана по ту сторону, который медленно обволакивал верхушку гор, постепенно перебираясь на территорию Милэйна.

Эта ночь была слишком темной, но Лиадан это совсем не мешало. Она хорошо знала Пиарс. После ежемесячных обходов Лиадан знала каждую безопасную тропу, каждую пещеру, где можно было бы остановиться на ночлег. Она знала, куда лучше пойти, чтобы выйти с другой стороны гор и очутиться на территории другой страны. Их врага – королевства Айола́нта.

Милэйн почти со всех сторон окружали горы, но ни одна из них не была похожа на Пиарс. Эта цепочка каменистых скал и оврагов с острыми вершинами, которые переливались на солнце яркими цветами, растянулась на несколько километров от ущелья Ристерд до бурлящих зеленых вод моря Сифра. Горы служили королевству гарантией защиты от нападений из другого королевства, но все равно делали проживание жителей Милэйна весьма затруднительным. Они защищали королевство от сильных ветров с востока, но темные, почти черные облака не давали вдоволь насладиться яркими лучами солнца. Тепло приходило со стороны Сифры, которое грело землю своим волшебством. От столицы Аэрин была прямая дорога к морю, возле которого много лет назад семья Лиадан начала выстраивать города. Территория возле Сифры была самой безопасной. Она находилась на противоположном конце от ущелья и не страдала от высоты Пиарс, получая столько солнечного света, сколько можно. Магия струилась там из деревьев и приходила с прохладным ветром, одаривая своей силой каждого жителя. Каждую семью.

Ущелье Ристерд граничило с горами Пирас на востоке. Ужасное место на всем континенте. Небо там всегда было черным, а из земли поднимался кроваво-красный дым, который окрашивал почву. Причина обходов на Пиарс была в тварях, затаившихся в тех краях и пытающихся захватить горы. Почти каждый месяц воины Милэйна вели бой против сабтерских орков – самых больших и ужасных тварей ущелья. Они всегда нападали в определенное время, выбирая удобные для себя климатические условия. Забирались на горы с запада и шли ближе к середине, чтобы спуститься у самого широкого подножия. Из-за крутых склонов часть орков и других тварей, помощью которых они пользовались, срывалась вниз. Воины Милэйна выпускали гончих, чтобы обследовать подножия. Обычно орков уже находили истерзанными и размазанными по всей земле, но никто не запрещал гончим немного полакомиться свежей плотью.

Пиарс были последним местом, где стоило проводить время молодой девушке, но Лиадан всегда вызывалась на обход первой, зная, что это может занять несколько недель. Ей не нравилось целыми днями сидеть в замке. И ежедневные тренировки больше не вызывали у нее тех вспышек радости, которые когда-то делали ее жизнь ярче. Присутствие на приемах и балах тяготило ее, а учебники по этикету она уже давно выучила наизусть, не желая позорить своих родителей. Лиадан чувствовала необходимость выбираться на поле сражения, чтобы ощущать вкус свободы. Вкус силы. Замок не мог дать ей этого. В последнее время ничто не могло дать ей свободу.

Но сегодня, когда с Пиарс должна была спуститься очередная армия орков, удача покинула Лиадан.

Она просидела в засаде, игнорируя боль от пояса, который затянулся в тугой узел за спиной и пережимал ее легкие, почти два часа. Руки тряслись в предвкушении, постоянно поправляя кожаную перевязку на ногах и руках, где висело несколько небольших, но острых ножей из редкого металла. Мягкие сапожки помогали карабкаться по деревьям и не издавать лишнего шума.

В нескольких метрах от нее затаился отряд. Они развели неприметный лагерь без огня и принялись ждать указаний Лиадан. Девушка хорошо слышала их приглушенный смех и пустые разговоры. Отряд ждал возможности вступить в бой, но итог был неутешительным – орки не нападут. Лишь ветер пришел в их страну, принеся с другой стороны приторный запах цветов и фруктовых деревьев, которые росли у подножия с обратной стороны гор.

Лиан подняла голову к ночному небу, надеясь увидеть хотя бы одну звезду. Один проблеск. Орки никогда не нападали в ясное звездное небо. Сияние звезд пугало их. Все, что было связано с небом, пугало их. Именно поэтому они так стремились захватить горы, а потом и все королевства. Их целью были крылья.

Лиадан пошевелила своими, приглушая темный синий свет, который струился с их нижней части. Они были большими, иссиня черными. Лиадан гордилась своими крыльями, а в ее жизни было мало вещей, которыми она могла бы гордиться. Она крутила в своих руках самый длинный клинок и смотрела в черноту, отражающуюся от лезвия.

Почему они не напали? Со стороны гор не было слышно посторонних звуков. Ничего, что дало бы понять, что будет нападение.

Бросив последний взгляд на горы Пиарс, продолжающие теряться в пелене тумана, Лиадан взлетела с толстой ветки, на которой она сидела последний час. Грубая ткань ее черного костюма затрещала от пронизывающего ветра. Гладкие темные крылья шлейфом неслись за Лиадан.

Глава 2

Информация о мире

Отиумы

Отиумы – морские существа, которые попали в воды океана Лаин. Море Сифра они выбрали, как свой дом, куда всегда можно вернуться, и наделили его магическими свойствами.
Это большие животные с длинными плавниками и хвостами, которые, согласно легенде, когда-то были пушистыми крыльями.

Энергия отиумов всегда появляется на земле, как небольшой шар, способный подарить человеку крылья. Они не могут контролировать, кто именно получит крылья. Всё зависит от человека.

Отуимы напрямую связаны с санталами и передают свой дар через них.

Они постоянно плавают в океане, но почти никогда не показываются на поверхности. Некоторые отиумы не утратили способностей летать, и иногда их видят парящими в воздухе.

Отиумы никогда не нападают на людей и никогда не попадаются им. Человек не сможет поймать отиума.

Неизвестно, сколько живут эти существа и есть ли у них пол.
Сила отиумов наделила Сифру целительскими способностями. Помимо этого его воды могут успокоить, сделать человека увереннее в себе и помочь растениям расти быстрее.

Отиумы чувствуют, когда их ждут для получения дара. Они всегда отзываются на зов и приплывают к берегам Сифры.

Во всех шести королевствах есть праздник, посвящённый отиумам.
 

По правилам Милэйна следующими правителем королевства должна была стать Лиадан, унаследовав титул от своего отца. Её отказ разлетелся по королевству, словно пушечный выстрел. Люди не могли скрыть своей грусти. К двадцати двум годам она смогла завоевать сердца жителей Милэйна. Её хотели видеть не престоле. Но даже решение Лиадан не разрушило связь с народом. Желание наследницы встать на защиту королевства все вокруг восприняли с воодушевлением. Даже родители Лиан, король с королевой, пошли ей и Брену навстречу.

К тому же, Лиан передала престол Хэдину, чьё положение в королевстве было ничуть не меньше, чем у самой девушки.
Сам Хэдин не знал, как отнестись к подобному решению. Еще с детства он смирился с мыслью, что правителем ему не быть. Что его дети взойдут на престол. Хэдин знал, что Лиан не хочет править. Она часто повторяла это во время тренировок или их совместных полетов, которые они устраивали каждое утро в выходные. Он знал, и все равно ее решение поставило его в тупик.
Коронация должна будет пройти через пять месяцев в ночь, когда на небе засияют все звезды. Магия, которую используют жители Милэйна, устремляется вверх, питая их своей силой. Все в природе питалось магией, но только звезды могли ее возвращать. Как только первые лучи солнца освещали землю, звезды гасли, отпуская накопленную за целый год магию. Такая ночь была лишь раз в году, и королевство устраивало большой пир с танцами, гуляниями и столами, до отвала набитыми едой.

Хэдин старался об этом не думать, но звёздное небо, которое накрыло всю землю, возвращало его к моменту в будущем.

– Будьте осторожны, – сказал Хэдин своему отряду из двадцати человек. – Нас не должны заметить.
Хэдин отогнал мысли о коронации и Лиан прочь. Сейчас, когда его отряд проник на территорию враждующего королевства, он не должен отвлекаться. Они шли несколько дней. Обогнув Пиарс, Хэдин с отрядом прошли через густые заросли Северного леса, отбились от стаи волкодавов и вышли на равнину. Там они пробыли одну ночь и спрятали запасы, которые заберут по пути домой.

Им еще ни разу не удавалось дойти до Майрон – столицы Айоланты, но за эти дни они продвинулись дальше обычного. К сожалению, сегодня они не смогут пойти на юг, прямо к столице, из-за айолантских патрулей. Король приказал пойти вдоль гор на запад к Сифре и выяснить о городах в той стороне.

Хэдин ненавидел ждать. Это был недостаток, над которым он работал с детства.

Когда двое следопытов сообщили, что впереди их ждет небольшой город, расположенный недалеко от Сифры, Хэдин не мог не обрадоваться.
Они пробрались вдоль леса, вооружённые до зубов клинками, стрелами и копьями и готовые захватить город.

Радость испарилась, когда в конце пути их ждала почти целая армия солдат. Возле главных ворот и по всему периметру города расставили стражников. Незащищенным был участок возле Сифры, но река может выдать их, начав бурлить и светиться.

Хэдин присел за кустом и всмотрелся в огненные лампы, которые освещали всё пространство перед городом. Его воины зашептались за спиной.

– В этом городке находится кто-то очень важный, – шепнула на ухо Мэйм, задевая плечо Хэдина каштановой косой.

Такие поселения были и у них в королевстве. Они располагались вдоль Сифры и питались магией от водной глади, переливающейся от света. Использовали море в лечебных целях. Поклонялись изумрудным водам. Хэдин оскалился.

Его отряд слишком маленький для штурма этого города. Был только один путь, и он явно вел не в лапы хорошо вооруженной стражи.

– Не сегодня.

– Ты шутишь, да? – изумилась Мэйм. – Твои люди хотят веселиться.

В подтверждение ее слов некоторые члены отряда одобрительно закивали головой. Хэдин ругнулся.

– Умереть мои люди тоже хотят? – с вызовом спросил Хэдин.

Ответом было мрачное молчание.

– Я так и думал, – бросил он через плечо и посмотрел на Мэйм, когда отряд начал медленно отступать. – Перестань раззадоривать их. Они теряют дисциплину.

Мэйм сощурилась. Ее тёмно-золотые крылья были сложены за спиной.
– Мы вернемся в ближайшее время?

– Если в столице не будет других дел, – ответил он, осматривая стражу перед входом в город.

– Может, тогда ты позволишь нам убить кого-нибудь, раз сегодня не получилось? – спросила она недовольным голосом. – Грабеж – дело хорошее. Но в этом нет ничего интересного. – Мэйм провела пальцем по острию кинжала.  – Я хочу слышать их крики и проверить свои новые умения в деле. Зря мы тренировались на орках?

Глава 3

Информация о мире

Санталы

Санталы – это водяные девы, которые связаны с морем Сифра и пропускают через себя магию вод. В каждом из шести королевств Алистэйра они свои и различаются цветом волос и глаз.
Именно санталы участвуют в ритуале по созданию магии крыльев в детях. Помимо связи с водой санталы связаны с природой и помогают поддерживать земли в плодородном состоянии.
Санталы подчиняются своему королевству и хранят тайны королевской семьи. Они могут общаться между собой, но никогда не покидают пределов королевства. Живут на поверхности, но только возле воды.
Всегда есть главная сантала, которая говорит от лица других. Её можно узнать по чёрным ободкам вокруг головы, шеи и нескольких ободков на руках. Часто передвигаются под водой, отращивая длинные чешуйчатые хвосты.

Санталы дружелюбные существа. Они общаются с отиумами и ухаживают за ними, когда тем нужна помощь.
Санталы не участвую в войнах, но они могут укрепить силу воинов и территорию королевства, если это необходимо.

Лиан провела рукой по молодому крылу с золотистым светом. Под её пальцами кожа натянулась и задрожала.

– Ваше Высочество, мне щекотно, – засмеялся мальчик.

– Элдвин, прошу тебя, не дёргайся.

Паренёк приложил все усилия, чтобы выстоять до конца проверки крыльев. Лиан проверила каждый сантиметр, а потом проследила, как Элдвин убирает и возвращает крылья с помощью магии.

– Ещё медленно, да?

Элдвин попрыгал на одном месте с крыльями.

– Сейчас гораздо быстрее, чем месяц назад, – успокоила его Лиан. – После падения они долго восстанавливались. Тебе повезло, что крылья не сломались.

Во время полётов Элдвин сорвался вниз. Его успели поймать до ужасных последствий.

– Я больше не буду подниматься так высоко без подготовки, – пообещал парень.
Белокурые волосы закрывали его глаза, поэтому он постоянно убирал их за уши, чтобы не мешали.

– Твой учитель был огорчён твоему поступку.

– Я вдохновился вашим примером.

– Об этом тоже прекращай говорить.

Над их головами пролетела тройка будущих воинов. У всех стандартные крылья: чёрные сверху и переходящие в определённый цвет вниз.

– Вы рано поднялись высоко в небо.

– Я была уверена в своих силах.

– С такими-то крыльями.

Лиан хмыкнула и расправила крылья за спиной. Синее сияние окутала её руки. Элдвин сжал кулаки и губы от восторга. Лиан привыкла к такой реакции от маленьких непосед.

Её крылья были большими от рождения и крепкими от постоянных тренировок. Их сияние напоминало ночное звёздное небо, которому они поклонялись. Крылья Лиадан Ронфальд стали символом, когда она возглавила отряд и стала защищать королевство в обмен на трон.
Серебряная прядка упала на лицо.
Лиан сдула её в сторону.

– А у меня тоже такие будут? – спросил Элдвин, посмотрев на свои крылья.

– Твои крылья больше, чем у твоих сверстников, – заметила Лиан. – Хорошо тренируйся и станешь одним из лучших в группе.

– Хорошо, принцесса.

Возле Лиан приземлилась кудрявая рыжая девочка в боевом костюме. После нескольких тренировок на её лице остались ссадины и обветренная кожа. Девочка напрягла руки и сжалась всем телом. Её небольшие тёмно-жёлтые крылья исчезли слабой вспышкой.

– Вы видели, принцесса?

– Да, Лива. Ты хорошо поработала сегодня.

Элдвин скривился и сложил руки на груди. Он был первым в группе, пока не сорвался, и его место заняла Лива. Парнишке придётся долго тренироваться, чтобы нагнать свою соперницу.

– Не пуская в своё сердце гнев, – сказала Лиан Элдвину и указала на небо. – Разгневаешь звёздных богов и после смерти не попадёшь к ним.

Элдвин задумчиво посмотрел на небо.
– Прошла ночь была очень ясная, – сказала Лива. – Боги в хорошем настроении, да?

Лиан кивнула.
Помимо густых лесов, покрытых туманом днём, Милэйн так же мог похвастаться ясными звёздными ночами. За всю жизнь Лиан видела пустое небо лишь несколько раз. Звёзды всегда светили над королевством, потому что жители Милэйна поклонялись им.

Они были символом королевства. Доказательством, что после смерти ты попадаешь в лучший мир, становясь прекрасным светом на ночном небе.

Лива неожиданно толкнула Элдвина в плечо.

– Веди себя хорошо, Элдвин. Не зли богов. Иначе орки снова придут к нам.

Дети стали громко спорить о звёздах и богах. Лиан немного приуныла. Им было всего по десять, но они понимали все опасности окружающего мира. Они знали, что орки могут напасть, когда звёзды прекратят освещать их землю. Что со стороны гор тоже есть опасность.

Все дети, тренирующиеся здесь, были рады обучаться военному ремеслу. Но это лишь потому, что они не знали других радостей.

Лиан встала между Ливой и Элдвином и потянула их в стороны. Краем глаза она заметила появление на площадке Хэдина. Несколько детей полетели к нему.

– Тренируйтесь хорошо и не ругайтесь. Может, каждый из вас возглавит отряд в будущем.

Дети любили думать про будущее. Представлять мир, в котором нет войны и есть лишь крылья и свобода.

Лиан отправила их тренироваться, а сама осталась стоять на краю площадки и смотреть на небо, заполненное детьми.

Хэдин подошёл к ней со спины.

– Мы полетим после заката, – сказал он.

– Хорошо.

Хэдин обошёл Лиан и закрыл собой от всего мира.

– Почему ты напряжена?

– Я не напряжена.

– Лиан.

Девушка повернулась к нему. Когда-то они были одного роста, а теперь Хэдин возвышался над ней, готовый в любой момент прикрыть собой.

– Айоланта и так раздражена нашими действиями в последнее время, – сказала Лиан. – Из-за постоянных стычек с ними в горах мы не смогли наладить отношения.

– Ты тоже участвуешь в этих стычках, – заметил Хэдин.