Анив'эк. История одного дракона

Пролог

Сплетаясь в дивное начало,

Златые нити ткли канву.

Пространство с Временем встречали

Великую вселенскую зарю.

И маленькие строчки света

Тянулись к сгусткам темноты,

Сливаясь в дивные куплеты

В зияющем отроге Пустоты.

Это история о том времени, когда Вселенная Пяти Миров была еще Вселенной Шести Миров, а Великий договор между ангелами и демонами был только-только заключен.

Во Вселенной Шести Миров, как нетрудно догадаться, существовало шесть миров, связанных друг с другом невидимыми нитями-путями – лишь самые просвещенные могли проложить через них дорогу. В Подлунном Мире обитали смертные. Мир Сверх-Магов был средоточием огромной магической силы. Мир Крушений – место, где произошла великая битва Света и Тьмы, и теперь в нем остались лишь руины былого величия. В то время как Мир Надежд стал новой родиной для тех, кто вынужден был покинуть Мир Крушений. Мир Баланса выглядело, как огромное пространство, лишенное водных ресурсов. И Мир Зеленых Скал – чудесное творение, которое по трагическому стечению обстоятельств перестанет существовать, но до этого еще далеко, и именно о нем и пойдет наш рассказ. Не забудем также упомянуть о двух высших сферах, местах вне времени и пространства, – проще всего их описать словами Свет и Тьма. Это некое внепространственное вместилище для усопших душ, где царит своя строгая иерархия.

К тем годам, о которых пойдет рассказ, беспощадная война меж Светом и Тьмой уже канула в прошлое. Понеся огромные потери с обеих сторон, предводители бессмертных рас решили собрать Совет Мудрых, чтобы они разработали Великий Договор о перемирии. И теперь обе стороны стояли на пороге новой эры – эры мира, процветания и спокойствия. Осознав ошибки прошлого, ангелы и демоны были полны решимости их не повторять.

Наступала эра равновесия. Дабы не помешать ее восходу, все несогласные были отправлены в мрачные темницы, обреченные провести там вечность. В то время кровожадный демон Кеер, который жаждал погрузить всю Вселенную в хаос и не нашел среди своих собратьев союзников, отправился в мир Зеленых Скал, где правила магия, обитали говорящие животные, могучие драконы, коварные чародеи, храбрые люди и мудрые эльфы.

Вселенский Закон гласит, что ни ангел, ни демон не имеют права вмешиваться в дела смертных существ. Нарушивший его становится отверженным и – как символ бесчестья – теряет крылья. Но Кееру было все равно, ибо жажда кровопролития помутила его рассудок. Он поднялся в мир живых, и никто уже не мог его остановить: создания Света и Тьмы были бессильны и не могли вмешиваться. Они ждали, когда он насытится болью и страданием смертных. Однако, Кеер мечтал лишь о том, как уничтожит старый мир и, став его полноправным господином, возьмется за Вселенную...

Никто уже и не надеялся на благоприятный исход, когда на пути демона встал человек…

С тех пор минуло почти тысячелетие.

Глава 1. Дракон

История эта началась с дружбы.

Дружбы необычной – между человеком и драконом.

Над Загорьем поднималось осеннее солнце.

Все выше и выше, расчерчивая ночную тьму всполохами утренней зари. Свет медленно плыл по мощеным улочкам древнего города, причудливо окрашивая стены невысоких домов, будто бы состоящих из одних лишь башенок. Легкий туман, словно прозрачная дымка, окутывал крыши, придавая городу загадочный вид старинной сказки. Наконец, свет добрался до центральной площади, где каменная мостовая блестела росой, отражая золотистые отблески рассвета. За площадью величественно возвышался белокаменный замок, чьи стены были воплощением благородства линий. Замок казался неприступной крепостью, хранящей секреты веков и скрытые знания. С трудом преодолев высокие шпили, юные утренние лучи двинулись дальше и, достигнув окраин города, гордо продолжили свое победоносное шествие над миром.

Один особо назойливый лучик заглянул в окно огромного дома-пещеры и стал плясать на зеленовато-коричневой чешуе дракона. Того дракона звали Анив’эК. В тот день ему исполнялось 198 лет. Он был еще очень молод. «Совсем юнец!» – подтрунивала над ним его старшая сестра. Он изображал обиду, но понимал, что это правда. Ведь 198 – это не возраст для дракона. Все равно что двадцать лет для человека. Драконы живут до 800–900 лет, иногда доживают до 1000. Он молод и красив – с точки зрения драконьей красоты, конечно. А какие у него глаза! Насыщенно-синего цвета – таких глаз у драконов вообще не бывает.

Драконы Загорья были не самыми крупными представителями своего рода – в высоту они достигали 3,5 метра, а вот длина их тела с хвостом могла быть почти десять метров.

Драконьи семьи обычно малочисленны: драконихи не часто откладывают яйца, поэтому в одной семье обычно появляется не больше одного ящера, и совсем редко бывает двое. Однако их семья была как раз таким исключением: у матери Лаоссии и отца Лео было двое детей – Анив’эК и его сестра Клара, которая уже завела свою семью и покинула родителей, и так уж получилось, что Ани, как называли его родные, был младшим. В этом, безусловно, есть свои минусы, но для себя он решил, что этого не изменить, так что не стоит и расстраиваться.

Их семья жила в большом эльфийском городе Пао - в переводе с эльфийского «сад цветущих яблонь». И название это полностью оправдано: в городе яблони растут в каждом дворе и на каждой улице: весной они наполняют город тонким ароматом цветов, а осенью плоды можно срывать прямо с деревьев. Улицы древнего города извилисты и узки, словно нити паутины, протянутые между деревьями, дома изящно украшены резьбой и лепниной, выполненной руками искуснейших мастеров-эльфов. Здесь царила особая атмосфера спокойствия и гармонии, пропитанная ароматами яблок и травяных настоев. Каждый дворик украшен цветами и кустарниками, образуя миниатюрные сады, окруженные деревянными беседками и фонтанами. Эти фонтаны источают мелодичную музыку, струящуюся по улицам города, создавая ощущение вечного праздника природы. Эльфы – замечательные существа, они добрые и удивительно красивые. Однако их мирная жизнь неоднократно подвергалась испытаниям. В истории города были времена жестоких войн, когда враги пытались захватить земли Пао. Эльфы проявляли удивительную стойкость и мудрость, объединяя усилия всех жителей города для защиты своего народа. Их героизм и отвага стали легендой, передаваемой из поколения в поколение. Несмотря на трагический опыт прошлого, жители Пао стремятся жить в мире и согласии с соседними народами. Их дипломатия основана на терпимости и взаимопонимании, благодаря чему удается избегать конфликтов и сотрудничать с другими народами Загорья.

В этой стране под названием Загорье всего пять крупных эльфийских городов, и в каждом жило по одной семье драконов – семье вожака одного из пяти драконьих кланов. Питались они овощами, фруктами, кореньями, а эльфы выращивали для них кур, коров и свиней, ловили рыбу. Сами кланы обитали недалеко от своего вожака за пределами города. Например, клан отца Анив’эКа обитал в горных пещерах недалеко от Пао. Драконьи кланы совсем немногочисленны; кроме вожака и его семьи, там всего пятеро самцов-воинов, они могли быть одинокими или с семьями. Как только появлялся детеныш-самец, ему начинали подыскивать другой клан, и по достижении ста лет, он покидал свой клан навсегда. Такое происходило со всеми, за исключением детей вожака клана, которым уготована участь предводителей.

Также в этой стране жили и обычные люди, но они всегда старались не сталкиваться с могучими ящерами, да и драконы не искали встреч с людьми. Когда-то драконы любили полакомиться человечиной, так что людям приходилось оборонять свои селенья и города от кровожадных ящеров, но сами драконы считали, что в этой вражде виноваты были люди, которые устраивали на них охоту – и многих тогда истребили. Впрочем, это было давно. Ходили слухи, что в других странах между драконами и людьми до сих пор шла вражда. Но в Загорье о таких ужасах уже добрых три века никто не слышал.

Примерно в пятидесяти километрах к югу от Пао находилась столица Загорья – город людей Мирэя. Много веков назад здесь возвели королевский дворец. Также Мирэя самый крупный город Загорья, здесь обитало около двухста тысяч жителей. Между Пао и Мирэей протекала не широкая, но полноводная река Ка, берущая свое начало в Южных Холмах и впадающая в море. На ее берегах стояло несколько городов-портов, откуда корабли везли товары в другие страны и куда возвращались – тоже с набитыми трюмами.

В тот безоблачный день в начале осени семья собиралась отпраздновать день рождения Анив’эКа за ужином. У драконов не принято дарить подарков, зато принято устраивать торжества.

Анив’эК окликнул мать, что-то готовившую в саду, и поставил ее в известность, что отправляется на прогулку в горы. Дракониха Лаоссия не возражала, хотя не преминула напомнить об осторожности на лесных тропках.

Ани вышел из дома и огляделся по сторонам: повсюду неспешно прогуливались эльфы. Интересный народ эти эльфы! Неизменно спокойные и всегда доброжелательные, волосы у них белые или черные, глаза светло-голубые или серые, а кожа белее снега.