Анна: наследие двух миров

глава 1

Девушка стояла одна посреди тёмного леса. Лунный свет, пробиваясь сквозь голые ветви деревьев, отражался от её платиновых волос, превращая их в сияющую нимбу. Падающий снег кружил вокруг, словно серебряные хлопья, но она, одетая лишь в короткие шорты и топ, совершенно не чувствовала холода.

Анна знала, что это сон — один из тех повторяющихся кошмаров, которые преследовали её уже долгое время. Она уже много раз бывала в этом месте, знала, что произойдёт дальше. И вот оно — леденящий душу шёпот, раздающийся словно отовсюду одновременно: «Анна-а-а-а…»

Не в силах сопротивляться, она пошла на звук. Под ногами хрустели ветки, а воздух становился всё тяжелее с каждым шагом. Вскоре лес расступился, и перед ней возникла старая, покосившаяся дверь. Скрипящие половицы за дверью словно приглашали войти.

Внутри комнаты было темно и пыльно. Но когда её глаза привыкли к полумраку, она увидела женщину. Та сидела в кресле, её лицо было скрыто в тени, но Анна знала — это её мать.

— Анна, — прошептала женщина, и в её голосе слышалась такая боль и тоска, что у девушки сжалось сердце. — Ты должна запомнить…

Каждый раз именно на этом моменте сон обрывался. Анна просыпалась в холодном поту, с именем матери на губах, но так и не успев узнать то важное послание, которое та пыталась ей передать.

— Анна? — Катрина тут же подбежала к девушке, привычно присаживаясь рядом. За год обучения она уже не раз видела, как подруга просыпается от кошмаров, вся в поту, с широко раскрытыми от страха глазами.

Анна сидела на кровати, тяжело дыша и всё ещё находясь во власти ночного кошмара. Её руки дрожали, а в глазах читался неподдельный ужас.

— Опять этот сон? — мягко спросила Катрина, обнимая подругу. — Хочешь поговорить об этом?

Анна покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. Картинки из сна всё ещё стояли перед глазами: тёмный лес, зловещий шёпот, комната со скрипящими половицами, мать, пытающаяся что-то сказать…

— Это просто кошмар, — наконец произнесла она, стараясь звучать уверенно. — Ничего особенного.

Но Катрина знала свою подругу слишком хорошо, чтобы поверить в эту ложь. Она молча протянула Анне стакан воды и дождалась, пока та сделает несколько глотков.

— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё, — тихо произнесла она. — Эти сны не просто так повторяются. Может, стоит обратиться к психологу?

Анна задумалась. Действительно ли стоит делиться своими страхами с кем-то ещё? Но с другой стороны, эти кошмары становились всё более реалистичными, а чувство тревоги только усиливалось.

— Позже, — наконец ответила она. — Сейчас я просто хочу немного прийти в себя.

Катрина кивнула, понимая, что давить на подругу бесполезно. Она просто осталась рядом, готовая поддержать в любой момент. В такие минуты Анна особенно ценила их дружбу и то, что Катрина всегда была рядом, готовая прийти на помощь.

Поняв, что уснуть уже не получится, девушки начали собираться на завтрак. Анна всё ещё была немного бледной после ночного кошмара, но старалась не показывать своего беспокойства.

— Может, прогуляемся перед едой? — предложила Катрина, доставая из шкафа чистую одежду. — Свежий воздух поможет тебе прийти в себя.

Анна кивнула, соглашаясь с подругой. Пока они собирались, Катрина то и дело бросала на неё обеспокоенные взгляды, но больше не заводила разговор о снах, уважая желание подруги сохранить некоторые вещи в тайне.

В общежитии было ещё тихо — большинство студентов ещё спали. Девушки надели тёплые куртки, шапки и перчатки, готовые встретить прохладное осеннее утро.

Выйдя на улицу, они вдохнули свежий воздух, который действительно помог Анне немного успокоиться. Первые лучи солнца только начинали окрашивать небо в нежные розовые тона, а утренний туман придавал окружающему пейзажу загадочность.

— Знаешь, — вдруг сказала Катрина, нарушая молчание, — я тут подумала… Может, стоит завести дневник снов? Говорят, это помогает разобраться в их значении.

Анна задумалась над предложением подруги. Идея казалась не такой уж плохой — возможно, записывая свои сны, она сможет найти в них какой-то смысл или закономерность.

— Может быть, ты права, — согласилась она. — По крайней мере, это лучше, чем просто мучиться от тревоги.

Дойдя до столовой, они заняли свободный столик у окна. Пока ждали свой заказ, девушки болтали о планах на день, стараясь отвлечься от ночных переживаний. Но Анна знала, что этот сон, как и предыдущие, оставит после себя след, который будет напоминать о себе в течение всего дня.

— Ты сегодня опять не сможешь пойти с нами на вечеринку к Крису? — Катрина решила сменить тему, надеясь отвлечь подругу от мрачных мыслей.

— Сегодня нет, — задумчиво ответила Анна, помешивая кофе в своей кружке. — Я взяла ещё одну смену в книжном магазине. Нужно подработать, пока есть возможность.

Катрина вздохнула, но не стала настаивать. Она знала, что Анна очень серьёзно относится к работе и старается накопить деньги на что-то важное, хотя никогда не рассказывала, на что именно.

— Ну что ж, — улыбнулась она, — значит, я пойду с ребятами одна. Но ты обязательно должна присоединиться к нам в следующий раз!

Анна подняла глаза на подругу и слабо улыбнулась:

— Обещаю, что постараюсь. Просто сейчас много всего навалилось…

— Я понимаю, — мягко сказала Катрина, накрывая руку подруги своей. — Но не забывай про отдых. Ты же знаешь, что я всегда рядом, если понадобится помощь или просто разговор.

Анна благодарно сжала руку подруги. В глубине души она понимала, что Катрина права — нужно находить время и для себя, но ночные кошмары и постоянная тревога не давали ей расслабиться.

— Спасибо, — тихо произнесла она. — Ты лучшая подруга, о которой можно мечтать.

— Что я слышу? Это она твоя лучшая подруга? — раздался знакомый голос, и в следующее мгновение Кай уже сидел рядом, непринуждённо обнимая Анну за плечи. Его глаза искрились весельем, а на лице играла привычная озорная улыбка.

глава 2

Видео загружалось мучительно долго, экран мерцал, но когда наконец раздался знакомый голос — тот самый, что преследовал её в снах — Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Здравствуй, малышка, — раздался нежный голос, который она так хорошо помнила. — Знаю, у тебя много вопросов и мало ответов. Если ты смотришь это, значит меня уже нет, и Роман передал тебе информацию. Ты, должно быть, в шоке, милая, но ты должна знать кое-что важное.

Анна застыла перед экраном, не в силах пошевелиться. Голос матери словно околдовал её, лишил способности дышать.

— Мир не ограничен одними людьми, — продолжала запись. — На самом деле существует завеса сверхъестественного, которую ты только начинаешь открывать. И начнём мы с меня. Я… я вампир.

Каждое слово падало в душу Анны свинцовыми гирями. Она не могла оторвать взгляд от экрана, где видела лицо матери, такое родное и в то же время совершенно чужое.

— Я знаю, это трудно принять, — голос матери стал мягче, словно она чувствовала её боль. — Но ты должна понять, что существует мир, о котором обычные люди даже не подозревают. И ты… ты часть этого мира.

— Милая, ты была совсем ещё крохой, когда нам с твоим папой пришлось бежать, — голос матери дрогнул, но она продолжила. — Но мы сделали ошибку — мы не смогли оставить тебя. Это звучит жестоко, я понимаю, но если бы мы оставили тебя тогда в приюте, этого бы не случилось.

Анна в ужасе вцепилась в подлокотники кресла. Каждое слово матери разрывало её сердце на части.

— Твой папа погиб три дня назад, — голос матери стал хриплым от сдерживаемых слёз. — Его казнили его сородичи, такие же охотники на вампиров, как и он.

Экран перед глазами Анны поплыл, дыхание перехватило.

— Да, девочка моя, — продолжала мать, словно читая её мысли. — Ты наполовину вампир, наполовину охотник… Союз чего-то неправильного, но мы любили друг друга и любили тебя.

Мир вокруг Анны словно перестал существовать. Она слышала только голос матери, который рассказывал о вещах, переворачивающих всё с ног на голову.

«Наполовину вампир… наполовину охотник…» — эти слова эхом отдавались в её голове.

Руки Анны задрожали, слёзы застилали глаза. Она не могла поверить в то, что слышала. Всё, во что она верила, все её представления о родителях, о себе — всё рушилось в одночасье.

— В папке документы на твоё наследство, — продолжала мать, глядя прямо в камеру. — Роман поможет тебе, ему можно доверять, твой отец доверял ему.

Анна не могла оторвать взгляд от экрана. Она так хотела обнять маму, почувствовать её тепло, но между ними были годы разлуки и километры расстояния.

— Ты можешь не верить всему этому, — голос матери звучал мягко, почти нежно. — И если у тебя получится продолжить жить нормальной жизнью, жить как человек, я буду счастлива! Но ты — наследие двух миров, крошка. И если ты сможешь и найдёшь в себе силу духа, ты сможешь стать чем-то большим.

Слезы катились по щекам Анны, но она не замечала их. Всё внутри неё кричало от боли и непонимания. Как могла мама говорить так спокойно о таких страшных вещах? Как она могла оставить её одну разбираться со всем этим?

Экран потемнел, запись закончилась, но Анна ещё долго сидела неподвижно, глядя в пустоту. В её руках была папка, в которой хранились ответы на все вопросы, но теперь эти ответы казались ей страшнее самой неизвестности.

Она чувствовала, как внутри растёт что-то новое, чуждое. То, о чём говорила мать. Наполовину человек, наполовину нечто иное. Но готова ли она принять эту правду? Готова ли стать «чем-то большим», как говорила мама?

Вечер опустился на город, когда Анна подошла к двери квартиры Романа. Её шаги эхом отдавались в пустом коридоре, а сердце билось так громко, что, казалось, его стук слышен на весь этаж.

Она подняла руку, чтобы постучать, но дверь вдруг начала открываться. Как будто он ждал её. Как будто знал, что она придёт.

На пороге стоял Роман, спокойный и собранный, словно предвидел этот визит.

— Анна, — произнёс он тихо, без удивления. — Я знал, что ты придёшь.

Девушка замерла на мгновение, но затем переступила порог. Она больше не могла тянуть. Все вопросы, терзавшие её душу, требовали ответов.

— Я посмотрела запись, — начала она, не глядя ему в глаза. — И теперь у меня ещё больше вопросов.

Роман отступил в сторону, приглашая её войти.

— Я так и думал, — ответил он, закрывая дверь. — Присаживайся. У нас много чего нужно обсудить.

Анна прошла в комнату, чувствуя, как тяжесть всего узнанного давит на плечи. Теперь, когда она здесь, когда перед ней человек, который знает ответы, отступать некуда.

— Начнём с самого начала, — произнёс Роман, усаживаясь напротив. — Я расскажу тебе всё, что знаю. Но предупреждаю — правда может оказаться ещё более шокирующей, чем ты думаешь.

Анна кивнула, сжимая в руках папку, которую всё это время держала в руках. Она была готова услышать правду, какой бы страшной та ни была. Потому что теперь она знала — её жизнь никогда не будет прежней, и единственный способ выжить в этом новом мире — это принять его правила.

— Вампиры, оборотни, ведьмы, колдуны и охотники, — медленно произнёс Роман, глядя Анне прямо в глаза. — Это реальность. Просто раньше люди относились к этому проще и могли жить соседями с сверхъестественным.

Анна замерла, чувствуя, как кровь отступает от лица. Слова Романа звучали как откровение, как приговор всему, во что она верила.

— Но… как? — прошептала она, не в силах скрыть дрожь в голосе. — Как такое возможно? Почему я ничего не знала?

Роман вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Потому что мир изменился, — ответил он, глядя куда-то вдаль. — Когда-то магические существа жили среди людей открыто. Были законы, правила сосуществования. Но потом… произошёл раскол. Люди стали бояться того, чего не понимали. Начались гонения, охота.

Глава 3

Утро обрушилось на Анну оглушительным потоком звуков. Каждый шорох, каждый звук казался невыносимо громким. Она слышала, как Катрина ходит по комнате босыми ногами, как скрипит паркет под её шагами — эти звуки били по натянутым нервам, словно молот по наковальне.

Когда подруга открыла шторы, впуская в комнату яркий свет, Анна с приглушённым шипением натянула одеяло на голову, пытаясь укрыться от всего этого. Её глаза болезненно пульсировали, словно кто-то вонзал в них острые иглы.

Снаружи доносился смех Катрины и её болтовня с соседками. Они обсуждали парней, планы на день, какие-то пустяковые вещи, которые раньше казались Анне такими важными. Теперь же эти разговоры звучали как издевательство, как насмешка над её новым существованием.

Внутри нарастало первобытное желание завыть, закричать, чтобы этот шум прекратился. Её организм реагировал на обычные звуки с болезненной остротой, словно она стала другим существом, чуждым этому миру.

«Что со мной происходит?» — думала Анна, сжимаясь в комок под одеялом. Она чувствовала себя чужой в собственном теле, в собственной жизни. То, что произошло вчера, оставило глубокий след не только в её душе, но и в физиологии.

Голоса становились всё громче, и Анна понимала, что больше не может прятаться. Ей придётся столкнуться с реальностью лицом к лицу — не только с новой реальностью сверхъестественного мира, но и с обычной жизнью, которая теперь воспринималась совершенно иначе.

Желание убежать, скрыться от всего мира, стало почти невыносимым. Анна готова была вскочить и броситься к выходу, но в этот момент в комнату вошла Катрина.

И тут случилось то, чего Анна никак не ожидала — в нос ударил знакомый запах корицы. Раньше он казался ей таким уютным и приятным, напоминал о домашней выпечке и тёплых вечерах, но теперь этот аромат вызывал лишь острое раздражение, почти физическую боль.

— С тобой всё в порядке, Ан? — голос Катрины донёсся словно издалека, сквозь какую-то пелену.

Анна с трудом сдержала желание зажать нос руками. Её организм реагировал на обычные запахи совершенно иначе, чем раньше. То, что раньше приносило удовольствие, теперь вызывало отторжение.

Она подняла глаза на подругу, пытаясь изобразить улыбку, но, скорее всего, получилось лишь болезненное подобие.

— Да, всё нормально, — выдавила она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Просто не очень хорошо себя чувствую.

Катрина подошла ближе, и Анна почувствовала, как обострилось её восприятие. Она могла различить каждый компонент запаха подруги — шампунь, крем для тела, едва уловимый аромат духов. Всё это сливалось в какофонию запахов, от которой кружилась голова.

— Может, тебе стоит пропустить занятия? — заботливо спросила Катрина, не замечая внутренней борьбы подруги.

Анна покачала головой. Она не могла позволить себе роскошь болеть. Не сейчас, когда её организм менялся, когда мир вокруг становился таким чужим и в то же время таким… острым.

— Нет, всё в порядке, — повторила она, поднимаясь с кровати. — Просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

Анна стремительно бросилась в душ, надеясь, что прохладная вода поможет ей успокоиться и привести мысли в порядок. Но вместо облегчения она почувствовала, как всё стало только хуже.

Стоя под струями воды, она смотрела на своё отражение в запотевшем зеркале и не узнавала себя. Казалось, что в её глазах появилось что-то чужое, незнакомое. Эмоции накатывали волнами, становясь всё более интенсивными.

«Почему именно я?» — думала она, сжимая кулаки.

Но ответа не было. Только тишина, нарушаемая шумом воды и биением её собственного сердца, которое, казалось, стучало в унисон с пульсацией в висках.

Анна закрыла глаза, пытаясь отгородиться от реальности, но образы и голоса становились только яснее. Она чувствовала, как внутри неё растёт что-то тёмное, древнее, и это пугало её до глубины души.

«Я должна справиться с этим», — решила она, открывая глаза и глядя на своё отражение с новой решимостью. — «Но не сейчас. Позже».

Выключив воду, она вышла из душа, чувствуя, что этот день принесёт ещё больше испытаний. И что самое главное — ей придётся научиться жить с двумя сущностями внутри себя, даже если это будет самым сложным испытанием в её жизни.

К обеду жажда стала невыносимой. Она пульсировала в венах, разгоралась огнём в горле, сводила с ума. Анна пыталась заглушить её кофе и пончиками, но это не помогало. Казалось, что чем больше она ест обычную пищу, тем сильнее становится голод.

Вторая сущность внутри неё требовала крови — чистой, тёплой, живой. Анна чувствовала, как что-то тёмное поднимается из глубины её существа, как древняя жажда берёт верх над разумом.

Она ненавидела себя за эти мысли, за эти желания. Как она могла так быстро превратиться в существо, которому нужна кровь? Как могла предать всё, во что верила?

Анна металась по комнате, не в силах найти себе места. Катрина с удивлением наблюдала за подругой, не понимая, что происходит.

— Ан, ты в порядке? — спросила она, но Анна лишь отмахнулась, не в силах объяснить своё состояние.

Она пыталась дышать глубже, пыталась отвлечься, но жажда только усиливалась. Мысли становились всё более смутными, а желание выпить кровь — почти непреодолимым.

Анна знала, что должна справиться с этим. Должна найти способ контролировать свою сущность, прежде чем потеряет себя окончательно. Но с каждой минутой это становилось всё сложнее. Её тело и разум словно разрывались на части, сражаясь между собой в немой битве за контроль.

В какой-то момент она поняла, что больше не может оставаться здесь. Нужно было выйти на свежий воздух, попытаться успокоиться, прежде чем жажда полностью поглотит её.

Схватив куртку, Анна выбежала из общежития, не обращая внимания на окрики Катрины. Она должна была найти способ справиться с этим, иначе рискует потерять не только себя, но и всё, что ей дорого.