Антилюбовное зелье или Подарок судьбы

Предупреждение!

ВНИМАНИЕ, КНИГА СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ РАСПИТИЯ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ! ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ. СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ ТАБАКОКУРЕНИЯ! КУРЕНИЕ УБИВАЕТ. СОДЕРЖИТ ЭРОТИЧЕСКИЕ СЦЕНЫ.

Пролог

— Я не женюсь на ней! Либо Истинная, либо..

— Истинные с неба не валятся! – маменька шлепнула ладонью по столу.

И именно в это мгновение на меня сверху упала Она, перевернув весь мой мир с ног на голову. Буквально. Что сказать? Счастье придавило неимоверное. Аж весь дух вышибло!

— Да чтоб меня драконы драли..! – прозвучал надо мной нежный женский голос. — Ну, сестры..

— Я не против! Ауч..! Мама!

— Цыц!

Пелена с глаз сошла, а точнее розовое облако, окружившее меня, развеялось, и я увидел над собой девушку невероятной красоты. С большими голубыми глазами, розовыми губками в форме сердечка, кукольным личиком и длинными пшеничного цвета волосами, закрывшими нас от взоров моих родственничков.

Красавица посмотрела мне прямо в глаза, и я пропал окончательно. Даже на странный жар на спине не обратил внимания.

— Ой.. – она осмотрелась и, заметив моих родственников, резко слезла с меня и поднялась.

Высокая, стройная. А платье у нее такое, что слюнями можно захлебнуться - выгодно подчеркивает фигуру, в общем. Ммм..

— Вы откуда такая, юная люди? – подала голос моя тетка Агрена, посмотрев на незнакомку с подозрением.

— Лучше вам не знать.

Я сел, смотря на красавицу снизу вверх. И плевать мне было, что мои глаза чуть ли не в сердечки превратились. Я не мог оторвать от нее своего взгляда! Не дышал, восхищаясь этой.. этой.. Богиней!

— Из Бездны что ль? — скрипучим голосом произнесла моя бабка, которой вчера стукнуло 666.

— Из нее самой. – осматривая себя, ответила красавица.

Все дружно ахнули.

— Милостивая Эринния.. — прошептала бабка.

Красавица резко вскинула голову, и взгляд ее голубых глаз вспыхнул магией. Бабка шлепнулась в обморок прямо в своей коляске от шока. Ого... А незнакомка-то одаренная. Но не драконесса.

— Мама!

— Фто ф ней буфет кашофкой стафой. – выдал мой прадед. — Ефе тебя перефевет.

— Тихо всем! – гаркнула мать. — Ты, кто такая будешь?

— И этого вам лучше не знать.

Мать сощурилась, выдохнув носом пар. Так.. запахло жаренным. Брат, стоявший рядом с ней, тактично отошел. Я же вскочил на ноги и загородил собой красавицу.

— Мама, спокойствие.

— Не вмешивайся! Эта.. профурсетка пробила наш барьер! Прервала наш разговор! Свалилась прямо тебе на голову..!

— Это кто тут профурсетка!? — выглянула из-за меня возмущенная незнакомка. –Дамочка, следи за языком! Я..

— Я тебе сейчас твой вместе с корнем вырву, наглая девка!

— Мама! – рявкнул я. — Довольно!

Это возымело нужный эффект. Все, включая бормотавших родственников, замолчали. Я повернулся к красавице.

— Прошу прощения, у нее взрывной темперамент.

Она фыркнула.

— Ответь, пожалуйста, на вопрос. Как ты оказалась здесь?

— А здесь – это где? – выгнула она светлую бровь.

Вновь осмотрелась и нахмурилась, когда увидела что-то в небе. Помимо двух солнц там ничего не было.

— Чтоб меня драконы драли.. — выдохнула она едва слышно, отчего-то побледнев.

— Только попфоси! – выкрикнул прадед.

— Дед! – процедил я, покосившись на него.

— Фто? Фелание фенфины - факон!

Голубые глаза незнакомки посмотрели на меня со страхом. И меня вдруг наполнило жаром. Появилось желание сграбастать ее в охапку и утащить туда, где никого не будет. Спрятать. Защитить.

Обняв себя за хрупкие плечи, она пробежалась взглядом напуганной лани по толпе моих родственников и, увидев спящего племянника, который сейчас был в первой форме, прошептала:

— Нет.. Только не эта дыра..

В воздухе запахло чем-то нежным. Я заурчал от этого запаха, закрыв глаза и наслаждаясь. А когда открыл, меня и незнакомку уже окутал розовый дым. Наши взгляды встретились. Ободок вокруг ее глаз стал золотым. А потом.. Над ее грудью расцвел золотой цветок. Я рвано выдохнул.

— Невероятно.. Ты..

— Нет! – она отступила назад.

А я схватил ее за руку.

— Это ты! – от восторга у меня едва сердце не разрывалось.

Я притянул ее к себе, не обратив внимания на ее сопротивление. Дракон лишил рассудка. В голове билась только одна мысль: «Моя! Моя!».

— Моя Драгоценная.. – сжав ее тонкую талию, я уткнулся в ее шею и вдохнул нежный аромат. — Моя. Я так долго тебя ждал..

— Ну уж нет! – она ловко вывернулась из моих рук.

Не успел я что-либо сделать, как получил по яйцам и согнулся пополам. Больно..

— Уф…

Покраснев и закряхтев, руками накрыл очаг боли.

— Ничего личного, Дракон! Я замужняя женщина!

И она исчезла, оставив после себя только розовый дым. А с собой забрала мои сердце и душу.

Глава 1. Случайная встреча

**Афродита**

**3 года спустя **

— Простите, миссис, я не продаю любовные зелья.

— Вы меня неправильно поняли.. — осмотревшись, клиентка наклонилась ко мне и понизила голос до шепота. — Мне нужно зелье «силы».

— Силы? Я не совсем понимаю..

— Моя подруга.. Грета.. вчера покупала у вас очень действенное средство, и.. понимаете, мне нужно такое же. Для мужа. Наша интимная жизнь стала совсем пресной. Минута, и все! А я ведь даже не.. Мне очень нужно это зелье! – ее лицо стало пунцовым.

— Я поняла, что вы имеете в виду. И не стесняйтесь, в этом нет ничего предосудительного. – я вышла из-за кассы, взяв с прилавка пульт. — Идемте, дорогая.

Взмахом руки закрыв шторами окна, я подошла к дальней стене, у которой лежал белый меховой ковер. Подняв пульт, нажала на среднюю кнопку, и синие шторы разъехались, открыв нашему взору стеллажи со всевозможными возбудителями. Как жидкими, так и твердыми.

— Подойдите, не смущайтесь. Вас никто не увидит.

Она бросила взгляд на зашторенные окна и робко подошла ко мне. Я махнула рукой на полки.

— Вот это зелье покупала Грета. Очень действенное средство. Минимум химии, максимум магии. Моей магии, которая является природной и не несет вреда ни организму, ни самому процессу.

— А у него ничего не отвалится?

Я удивленно уставилась на девушку. Она стала совсем красной и, потупив взгляд, промямлила:

— Просто.. один раз моя сестра купила для своего довольно старого мужа зелье, и на следующий день у него отсох.. эм.. – она указала пальцами в область паха. — орган.

Будь мои крысы сейчас здесь, померли бы со смеху. Они обожали такие истории. А вот я побаивалась. Отсох член..? Сильно! Бедный мужчинка. Я мотнула головой, прогоняя пугающие мысли.

— Нет, ничего подобного, у меня только проверенные зелья и прочие средства. Лишь месяц назад прошла проверку. Если не хотите зелье, могу предложить таблетки или леденцы. Так же есть сигары, крем, парфюм и.. – я указала на шприцы с сывороткой.

— А как это? – растерялась она. — Колоть прямо.. туда?

— Да, прямо в член.

Заметив, как ее глаза расширились, я устало вздохнула. Подобные клиенты сильно выматывали. Эта проклятая мной в тысячный раз дыра хоть и развивается, но ооочень медленно. Тень патриархата до сих пор падает на многих женщин.

— Ну, так что? Какое средство желаете? Если не можете определиться, поговорите сначала с мужем..

— Нет! Нет, нет, нет.. Ему лучше не знать.

— То есть как? – нахмурилась я.

— Он.. понимаете, он начинает злиться, когда я говорю, что.. что.. мне мало.

— А-а-а. Хрупкое эго, значит.

— Что? – захлопала она длинными ресницами.

— Ничего. – я отошла к нижним полкам. — Возьмите вот это зелье. Оно не имеет вкуса. Даже сильный оборотень ничего не почувствует. Он у вас, кстати, кто?

— Д-Дракон..

— О-о-о.. тогда ему точно не следует знать о зелье.

Драконы тот еще народец. Вспыльчивый, гордый, упрямый. Как хорошо, что их не так много осталось. Не поймите меня неправильно, я за рост населения, но этот вид уж очень проблемный.

— Вот это заинтересовало. — указала клиентка на таблетки.

— Отлично!

Как только клиентка ушла, я с облегчением выдохнула. Устала – жуть! А ведь только 10 утра. Еще даже солнца печь не начали, а мне уже хочется спуститься в подвал, где я обстроила свою небольшую жилую зону, и упасть на кровать.

Я люблю свое дело, горю им, но в дни, когда прошлое слишком часто дает о себе знать, хочется закрыться где-нибудь и дать волю чувствам. А у меня нет такой роскоши, как время! Раньше жаловалась, что моя лавка не пользуется популярностью, боялась, что пойду в жрицы любви – ничего плохого против них не имею! – а теперь вот сетую, что даже ночью мне не дают покоя.

Любви хотят везде и всюду. Не только женщины, но и мужчины. В моем родном мире я была на особом счету, меня уважали и ценили, считали не просто глупышкой с красивым личиком, а влиятельной богиней. Любовь ведь меняет и людей, и мир. А потом все полетело в Бездну..

Мне пришлось начать все заново. В самом дальнем мире из девяти, за которые отвечал наш Пантеон. И я начала, добилась успеха за несколько лет, поднялась. Правда до того уровня, на котором я была раньше, еще далеко. Но я радовалась и этому, потому что условия жизни стали приемлемы.

Сложностей много. Этот мир так полностью и не избавился от патриархата, который я люто ненавижу. Да, я фиминистка! И что вы мне сделаете!? Так вот.. развиваться на этом рынке, в моей сфере, где зельеваров-женщин вообще ни во что не ставят, очень и очень непросто. Но мы стараемся!

Чем больше времени проходит, тем больше доверия мы вызываем хотя бы у женщин. Раньше клиентов почти не было, а сейчас, благодаря моим нововведениям, которые я позаимствовала с Земли, моя клиентская база растет. Мне бы радоваться. А я сижу, грущу.

Идти, что ли, кофейка выпить? И пирожными закусить. Настроение сразу подниматься.

Едва я села за стол, как почувствовала возвращение помощников. А потом услышала:

— А я тебе говорю, что это мои трусы!

Я подняла голову к потолку: звуки доносились из вентиляции. Вернулись, наконец. Не прошло и полувека.

— Я первая их увидела!

— Чушь! Я первый унюхал!

— Врешь!

Вздохнув, я сделала глоток горячего кофе. Амур и Амор продолжали переругиваться, и уже скоро надоели мне. Одно и то же. Вечно не могут поделить эти проклятые трусы! Призвав магию, я перенесла крыс на столешницу.

Когда розовый дымок чар развеялся, увидела, что крысы до сих пор тягают чьи-то парусины. Я скривилась, магией вырвав из их лапок этот ужас. Может, еще и ателье открыть? Такие трусы – это жуть! Антивозбудин в чистом виде!

— Это мое! – заявила Амур.

— Нет, мое! – отпихнул ее Амор.

Крысы, устремив свои хвосты в мою сторону, с возмущением уставились на меня. Их розовая шерстка была в пыли и паутине.

Глава 2. Просьба

**Эммет**

Нашел.. Я ее нашел..

Три года прошло. Я уже даже смирился с тем, что моя Истинная исчезла навсегда, но нет. Вот она. Стоит от меня в двух метрах и смотрит с таким страхом, словно я какое-то чудовище. Как же больно-то, кто бы знал.. Душу наизнанку один ее взгляд выворачивает. Эти огромные голубые омуты прямо-таки топят в себе.

Она боялась меня. Смотрела с отчаянием, а розовый дым уже окутывал ее ноги. Я понимал, что еще чуть-чуть, и она сбежит. Поэтому и взял себя в руки, нацепил на лицо равнодушную маску и, убрав жетон, который едва ли не погнул, когда сжал в кулаке, осмотрелся.

Лавка не богатая, но уютная. Стеллажи с зельями, какие-то разноцветные баночки, свечки всех форм и размеров. А это что? Заинтересовавшись дальней стеной, которую почти скрывали шторы, я направился к ней. Через небольшую щель видел кое-что интересное.

— А что у вас тут? — спросил я, остановившись у белого ковра, который не хотел испачкать своей грязной обувью.

С обеда поливал дождь, который почти растопил снег. Меня словно, как назло, отправили за город, в деревушку, где часто нарушали закон. Запрещенку я нашел не сразу. Благо чутье меня не подвело, и эту лавочку прикрыли. Теперь уж навсегда.

Боясь, что пока отвлекся, красавица сбежит, я напрягся. Даже дышать перестал, чувствуя, как бешено стучит мое сердце. Лишь когда услышал легкие шаги, немного расслабился. Выдохнул и растер грудь, в которой горела магия. И сердце вместе с ней.

— Ничего запрещенного. – прозвучал нежный, до боли знакомый голос.

Я обернулся. Во взгляде красавицы теперь не было ничего. Она умело скрыла свои чувства. А вот я едва держался. Хотелось плюнуть на все, схватить ее, сжать в руках и забрать домой. Сделать своей. Показать, как много для меня значит эта связь.

Но я отлично помнил ее глаза, полные страха, а потому запрещал себе двигаться. Даже дышать рядом с ней. Ее запах мог одурманить Дракона.

— Вы с проверкой, капитан? – спросила она.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл ее вопроса. Мозг едва соображал.

— Не совсем. – я посмотрел на шторы, скрывавшие стеллажи, и не смог сдержать интереса. — Что там?

— Товар.

Шторы разъехались, и я увидел то, от чего мои глаза полезли на лоб. Розовые.. члены? Еще и голубые. И зеленые. Солас пылающий, что это такое!?

Я повернулся к красавице, но так не выдавил и слова. У меня впервые в жизни пропал дар речи! И лицо пылало так, словно меня окутало пламя. Да я с 16-ти лет не краснел! С того момента, как мать застукала меня с моей первой подружкой.

— Это.. что? – выдавил я, повернувшись к стеллажам.

— А на что именно вы смотрите? – осторожно уточнила она.

— На.. розовое безобразие...

Она издала смешок, и я повернулся к ней. Увидел, что прячет за кулачком улыбку. А глаза сияют. Вот это зрелище заставило меня забыть о разноцветных членах. От него аж дыхание перехватило.

— Это, как вы выразились, безобразие - фаллоиметатор.

— Фало.. что?

— Секс-игрушка, проще говоря. Вы заинтересовались?

— Я..

— Вы не стесняйтесь. Хотите, достану? Сможете посмотреть поближе и пощупать.

Я со стыда сгорал, а эта безобразница веселилась! В голубых глазах так и сверкала магия.

— Кхм..

Кое-как взяв себя в руки, я расправил плечи.

— Нет, спасибо. Не интересует.

— Зря. – вот по лицу было видно, она хотела захохотать, но держалась. — Еще никто не остался недоволен. Порадуете свою вторую половинку. О-о-очень полезная штука. Сама не раз пользовалась.

— И на мой никто не жалуется. Спасибо.

Ее улыбка мигом исчезла, когда ее красивое личико удивленно вытянулось. Я же улыбнулся, довольный, и уже через миг увидел, что ее глаза вспыхнули лиловым, но так же быстро погасли. Я насторожился. Ее магия была мощной, и я не знал, чего ожидать от красивой незнакомки.

Три года прошло с тех пор, как я узнал, что она моя Истинная. Но мы так и остались друг для друга никем. Просто незнакомцами.

От этих мыслей на языке появилась горечь. С трудом сглотнув, я сосредоточил все внимание на стеллажах, на которых помимо этих фаллопимитаторов имелись и другие странные штуки. Только зелья не вызывали у меня вопросов.

— Запрещенки там нет, капитан.

— А вот этот товар не запрещен? Впервые такое вижу.

— Я очень прогрессивная бизнес-леди.

Кто? А, не важно! Суть не в этом!

—Зачем продавать.. это, если каждый мужчина обладает им?

— Но умеет ли владеть? Вот в чем вопрос. Да и вдруг не хочется заводить мужчину, а напряжение снять нужно?

— Глупость.

— Вот! Сразу видно, что еще один выходец из патриархата! – ее красивые пухлые губки скривились. — Если продолжите и дальше обесценивать мои изобретения, лучше уходите, потому что я не хочу в тюрьму!

Я поднял руки в знак поражения.

— Хорошо, прошу прощения. Я был неправ. Просто.. я вижу такое впервые в жизни и.. немного удивлен.

Она вздернула острый подбородок. В глазах больше не было веселья. Но, к счастью, и страха тоже. К несчастью.. Только холод.

— Говорите, зачем пришли. Проверку я проходила месяц назад, но если нужно, пройду еще раз. Мне скрывать нечего. Пожалуйста, больше не тратьте ни мое, ни свое время.

— Кхм.. конечно. – в последний раз взглянув на стеллажи, я сосредоточил все свое внимание на красавице. — На самом деле я к вам с очень деликатной просьбой. Я слышал, что вы довольно хороший зельевар, и..

Под ее взглядом мне стало жарко. Невыносимо. Я оттянул ворот водолазки, но не полегчало. Еще и Дракон давил на разум. Мне тоже хотелось утащить ее, приятель, но мы не совершим ту же ошибку вновь. Нет. Она не из тех девиц, кто вешается на шею своему Истинному, едва его встречает. Эта какая-то.. Неправильная Истинная.

Ладно.. Бездна, как же сложно..

— Ну, я слушаю.

— В общем, мне нужно, чтобы вы приготовили антилюбовное зелье.

Глава 3. Сердце

**Афродита**

Было большой ошибкой начинать с ним разговор, но когда он сделал вид, будто не знает меня, я обрела надежду на то, что я ему не нужна. Ведь не искал же целенаправленно, потому что если бы разыскивал, даже иллюзия бы меня не скрыла. Да и вел себя вполне адекватно для дракона, который три года жил вдали от Истинной.

Я ему не нужна. По крайней мере, я на это надеялась.

И зачем я когда-то создала эту проклятую Истинность? Помню, что была зла, а почему.. А-а-а, точно! Моя первая любовь, Дорас, как оказалось, со мной изменял девушке, с который имел отношения. А я изменщиков вообще призираю.

Так вот, Аммет любила его больше жизни, с которой впоследствии рассталась. Разумеется, полубоги обвинили меня, мол, я, дрянь такая разбила чудесную пару, которая искренне любила друг друга и довела девушку до самоубийства. А я о ней не знала даже!

В общем.. случившееся настолько сильно меня потрясло, что я, желая наказать изменщика-дракона, привязала его сильнейшей связью к Аммет. Издох он через неделю. И нет, мне его не жаль. Девочку лишь жаль..

Вот только я не рассчитывала, что магия обрушится на весь драконий род. Что даже на Дракадию доберется. Но вон как получилось. Теперь драконы могут быть счастливы только с Истиной парой.

Хмурясь, я закрыла лавку и спустилась домой. Крыс еще не было. Один разносил остатки заказов перед выходными, а вторую я отправила узнать как можно больше о драконе. Эммет.. Эммет..

Пока была в душе, думала, как поступить с ним. Лучше бы избавиться от него, чтобы не искушать сестер, которые за каким-то чертом связали мою судьбу с этим драконом. Истинная любовь для богини любви. Какой бред! Мне не нужна любовь.. Один раз уже любила, спасибо. Сердце до сих пор в осколках.

Но и не помочь я ему не могу. Всегда была сердобольной, за что часто злилась на себя же. Я чувствовала, как больно ему было за брата, видела, как над его головой переливалась аура – он очень любил его. Поэтому я решила, что создам для него зелье, а после пусть дракон валит на все четыре стороны.

Знала бы я, как над нашей судьбой поиздевались Мойры..

Вечером следующего дня от него поступил звонок. Первый я не услышала, потому что спорила с противной клиенткой, обвинившей меня в том, что ее муж заеб.. залюбил ее чуть ли не до смерти. Возбуждение так и не схлынуло, и в этом обвинили меня. Мол, я продала бракованный товар.

Виновата же оказалась не я. Просто эта мадам вылила в вино супруга почти все зелье. Как он не помер не ясно! И как там все не отсохло – тоже! Хотя, хорошо, что не помер. Мне проблемы с законом не нужны.

Кое-как выпроводив клиентку, я перезвонила дракону. Встреча была необходима, так как нужно было обсудить множество нюансов и, хоть я не хотела его видеть, поступила профессионально.

Он приехал через час. Я за это время успела разобрать новый привоз и разнять Амур и Амора, которые на этот раз дрались за более симпатичные трусы.

— Добрый день. – поздоровалась я, собирая цветы в маленькие букетики.

Почти весь низкий столик был ими завален. В воздухе витал потрясающий аромат, и тем не менее я услышала, как вкусно пахло от дракона. Гранат и шоколад.. Для меня этот запах всегда казался греховным. Сексуальным.

— Здравствуйте. Может, перейдем на «ты»?

Я подняла на него взгляд. Выглядел он хорошо – я любила мужчин в форме – однако лицо казалось усталым, взгляд тусклым.

— Хорошо, присаживайся. — я вернула внимание цветам. — Собрал все, о чем я просила?

— Да. — он подал мне небольшой пакет. — Вот его медицинская карта, кровь, волосы образец магии – чешуя. Только я не понимаю, зачем это все?

— Объясню чуть позже. У него есть на что-нибудь аллергия?

— На клубнику.

Значит, зелья с ней исключаем. Плохо. Остается меньше 10 рецептов. Но есть порошки, дым и прочее.

— Подожди немного, закончу разбирать, и мы все обсудим.

— Конечно. – он откинулся на спинку кресла и, запрокинув голову, закрыл глаза.

Я не смогла удержаться и задержала на нем взгляд. Красивый, но выглядит устало. С его-то работой неудивительно. Да и жизнь у него была непростой.

Обычный гражданин, не богатый, но и не бедный, магии в крови тоже немного, но в дракона обращаться умеет, а это огромный плюс на службе. Амур мне вчера многое рассказала о нем, и честно, я теперь еще больше хотела ему помочь.

Сжалившись, я магией наполнила ему чаю в чашку, добавила в нее два листочка успокоительной мяты и подала вместе с печеньем, которое готовила сама сегодня утром. Когда поднос со всем этим опустился к нему на колени, Эммет открыл глаза.

— Чай поможет снять напряжение. Ты.. выглядишь усталым. – сказала я, опустив взгляд. — И не волнуйся, привораживать тебя не стану. Я..

— Замужем, да, я помню.

— Именно.. – сердце сжалось от боли.

Замужем, как же. Официально я принадлежу другому, а на самом же деле ему давно на меня плевать. К счастью, и мои чувства остыли. Только больно и печально от осознания того факта, что со мной сделала любовь к нему. Нет, богине любви любить нельзя. Пускай даже это делает меня сильнее.. Если мое сердце снова разобьют, боюсь, я не переживу этого. И миры – тоже…

— Спасибо. – он понюхал чай и сделал один глоток. Затем удобнее устроился в кресле. —На работе черти что творится, уже забыл, что такое сон.

— Что-то серьезное? – закончив еще один букет, спросила я.

— Серьезное. Кто-то убивает мужчин любовными зельями. Может, слышала что-то об этом?

— Да, от своей подруги. – вчера буквально.

Инеж приходила ко мне на чай, и пока сидели, все уши прожужжала. Ее сестра работает в правоохранительном бюро, и все, что незапрещенно, сразу же рассказывает Инеж, а та всем своим знакомым. Она еще та болтушка.

Чувствуя на себе взгляд дракона, я подняла глаза. По рукам побежали мурашки.

— Не смотри на меня так. Если сомневаешься во мне, потом могу показать всю свою лавку. Только с ордером, разумеется.

Глава 4. Пирог

**Эммет**

Понедельник – день тяжелый.

Рабочий день закончился два часа назад, но мне пришлось остаться в отделении, так как поступило новое заявление о том, что еще один оборотень, на этот раз медведь, попал под действие любовного зелья. Того же, что нашли в крови других жертв.

Я просматривал записи с кристаллов, но ни один не запечатлел то время, когда был опоен оборотень. Значит, в том месте не было артефакта. Подобных участков было достаточно, к сожалению. Только богатые районы и центр могли похвастаться хорошей охранной системой. И тем не менее я продолжал смотреть записи, в надежде увидеть хоть что-то полезное.

Эта надежда умерла в районе трех часов ночи, когда даже Грета, дотошный следователь из соседнего отдела, свернула работу и ушла домой. Тогда и я, закрыв последний кристалл, откинулся на спинку неудобного кресла, потер ладонями лицо и, зарывшись пальцами в волосы, протяжно выдохнул. От усталости слипались глаза.

Второй месяц работаю над этим делом, но так и не продвинулся ни на шаг. Что делать, не знаю, но сдаться не могу. Это не в моем характере. Да и если не раскрою дело, которое поручил шеф, так и останусь просиживать штаны в этой дыре. Мне же хотелось двигаться выше. Капитан поискового отряда – хорошо, а глава управления - лучше.

Хоть одну мечту пора бы уже исполнить, раз вторая продолжает ускользать..

Интересно, как там Афродита?

Афродита..

Такое необычное имя. Оно ей очень подходит. И мне нравится. Хоть в нашей мифологии богиня любви и наслаждений – та еще мегера, сама же Афродита хорошая женщина. Я уверен в этом!

— Афродита..

Так хочется снова ее увидеть. Вдохнуть ее запах, который мне мерещится вот уже второй день. Услышать ее нежный голос. Уловить вибрацию магии, которая так подходит моей.

— Афродита..

Как же долго я ее искал. Но с моими скудными возможностями так и не смог продвинуться в этом деле. Поэтому и работал на износ, чтобы получит повышение, и после уже воспользоваться ресурсами, хоть это было и запрещено.

Огенас же смилостивилась, моя Драгоценная сама нашлась. Тогда, когда я совсем этого не ожидал. Когда был совсем не готов. Но я все равно был благодарен Верховной богине, прародительнице драконов, за ее дар.

— Афродита..

Когда часы пробили шесть утра, я понял, что слишком замечтался. Отправляться на съемную квартиру уже было бессмысленно, и я остался в отделе. Уснул в своем кресле и снова во сне обнимал свою Драгоценную.

Напарник безжалостно прервал сон на самом интересном месте, когда хлопнул огромной стопкой папок по моему столу. От неожиданности я вздрогнул и спросонья не сразу понял, что за гоблин возвышается надо мной. Скрестив руки, я шумно выдохнул и отвернулся от него.

— Тебе бы меньше пить, мой прадед симпатичнее выглядит.

— Кто ты говорил. Ты себя в зеркале видел? — он отошел к своему столу. — Скоро уже даже Ненси не будет на тебя заглядываться.

Ненси, наша уборщица, была пухлым зеленым гномом. Характер у нее одним словом – жуть. Но ко мне она относилась очень даже хорошо, а все потому что питала чувства и заявляла об этом открыто.

Честно, я боялся эту страстную маленькую женщину. Один раз увидел, как она чуть не запихала швабру в задницу Давида за то, что он притащил с улицы грязь, так я теперь старался быть с ней как можно любезнее.

— Ты когда в последний раз нормально спал? – спросил Давид, открыв первое дело из своей стопки.

Потянувшись, я от души зевнул и хмуро посмотрел на напарника. Он просматривал дело.

— Как и все – в детстве.

Он хмыкнул.

— Шутник. А если серьезно, действительно ужасно выглядишь. Тебе бы в отпуск. Сколько ты там не был? Три года?

— Не до отдыха сейчас. — убрав от лица волосы и зачесав их пальцами назад, я взял в руки первую папку.

— Помнишь, что с Генри стало? Тоже хочешь в психбольничку? Учти, навещать тебя не буду. У меня тонкая душевная организация.

— Снова наслушался заумных речей Анаит? – я встал, чтобы налить себе кофе.

Артефакт- машина стояла неподалеку. Взяв свой любимый стакан с надписью «дракон с крошечными крыльями», подаренный Джеспером, я поставил его в машину и нажал на кнопку.

— Не переводи стрелки. Ты..

— Не. Лезь. – я посмотрел ему в глаза, сжав челюсти. — Я в порядке, ясно?

— Понял. – он поднял руки вверх. — Но все равно отоспись, а то.. Все, заткнулся.

Отлично. В тишине я налил себе крепкого кофе, потом сходил в уборную и привел себя в порядок. Рабочий день тек медленно и непродуктивно. И лучше бы так продолжалось. Но нет, от начальства досталось по самое не хочу, и домой я уехал снова поздно. Хотя бы уехал..

Новостей от Афродиты не было, и это тоже удручало. Чтобы совсем не скатиться в яму отчаяния, я позволил себе немного выпить. Это в конечном итоге привело к тому, что я напился вдрызг. Как раньше, когда страдал от потери Истинной, которую не мог найти. Теперь же я знал, где она была, но боялся ее спугнуть.

С ней нужно было действовать осторожно. Утром, когда мне полегчало после выпитого зелья, я принял решение, что не стану давить на нее и торопиться. Но добьюсь ее в любом случае. Потому что просто-напросто без нее не выживу.

Я влюбился в нее с первого взгляда. И дело было даже не в Истинности, а в ней самой. В этих ее глазах. В ее голосе. В ее душе, которая очаровала дракона сразу же. Все три года я думал только о ней. Другую не хотел. Ни душой, ни телом. И не захочу.

Либо добьюсь ее, либо.. уйду в монастырь! Чтоб не было соблазна натворить глупостей.

На работу поехал без особого желания. Такой же убитый вернулся домой. Но появление Френсис, моей соседки, которая сдавала мне эту квартиру и не раз меня выручала, чуть приподняло мне настроение. Эта бойкая старушка даже в самые плохие дни умело вытягивала меня из пучины собственных отвратительных мыслей.

— Я к тебе с пирогом. – она приподняла поднос, на котором красовался пирог с малиной.

Глава 5. Будущее

**Афродита**

Дракон прибыл через 40 минут. Так как на улице лил дождь, волосы мужчины намокли и вились у висков, а челка падала на глаза. Джинсовая куртка немного промокла, а ботинки оставляли грязные следы.

— Прости. – он смущенно потер затылок. — Я не обладаю силами, чтобы укрыться от дождя и грязи.

— Ничего страшного, мои помощники потом все приберут. Идем.

В свой дом вести его не собиралась, в лабораторию тоже не хотелось, но особого выбора не было. Мои владения были не таким просторными, как хотелось бы. Мы спустились вниз по лестнице, а затем повернули налево, к двери, ведущей в лабораторию. Та дверь, что стояла напротив нее, вела домой. Дракон обратил на нее внимания, но ничего спрашивать не стал.

Так как я старалась следовать законам, бояться мне было нечего, но все равно впускать правохранителя в святую святых не было особого желания. Я бы пожалела, что решила ему помочь, но вспомнила, что причинила ему и без того много мучений. Это меньшее, что я могла сделать.

— Хорошо оборудовала лабораторию. – похвалил меня дракон.

— Спасибо. – я включила свет над рабочим столом. — Положи пакет туда. Я сейчас запущу индикатор частиц.

— Это старая версия? – осмотрев моего «динозавра», спросил он.

— Да, на новую пока нет средств.

— Твоя лавка довольно популярна на рынке.

Я нажала на три нужные кнопочки и опустила рычажок. Машина зажужжала.

— И все равно мне далеко до таких сетей, как «Стелла» или «Альтаир». Так..

Достав из индикатора панель, я отошла к столу и положила на нее небольшой кусочек пирога. Магию в нем я ощутила сразу. Даже индикатор не понадобился.

— В нем действительно что-то есть. – нахмурившись, я поднесла панель к носу и вдохнула приятный малиновый запах. — Не совсем уверена, но пахнет.. страстью.

— Страстью? – дракон вздернул левую бровь.

— Да. – я смутилась. — Я.. у меня есть небольшой.. талант чувствовать некоторые виды.. эм.. не знаю, как объяснить. Чувств что ли.. Так, ладно.

Я отнесла образец к устройству и засунула в него панель. Нажала большую желтую кнопку, после чего посмотрела в микроскоп. Розовый пигмент сразу бросился в глаза.

— Через пару часов будет готов, а пока идем, расскажу тебе, какие виды антидотов я нашла и что будет более действенно. Некоторые ингредиенты будет непросто найти, на это понадобится еще какое-то время, но думаю, за три недели уложусь. Может меньше. Прости, но это все, что я могу предложить.

— Я согласен и на это.

— Хорошо, но рекомендую тебе поискать и других зельеваров. Присаживайся. – я пригласила его присесть на стул. — Я буду работать, но лучше подстраховаться.

Отойдя к столу, достала из ящика папку с наработками. Подала ее ему, и когда он открыл, принялась объяснять, какое из средств более действенное и неопасное. Он слушал внимательно, задавал вопросы, и вот так за разговором пролетело больше двух часов. К тому времени диагностика была проведена.

Когда аппарат запищал во второй раз, я позвала дракона, и мы вместе взглянули на результаты. У меня глаза на лоб полезли от такой дозы зелья страстной любви. Да она в могилу сведет быстрее, чем ты штаны снять успеешь!

— Кто-то очень страстно тебя желает. – заключила я, подняв взгляд на дракона. — Кто угостил тебя этим?

— Соседка. – он с трудом сглотнул, побледнев.

— Понятно. – я прикусила щеку изнутри. — Обычная практика. Девушка влюбилась и..

— Ей 443 года.

—Сколько!? Подожди.. Хочешь сказать, тебя хотела приворожить...?

— Френсис заверяла, что ничего не добавляла. К тому же она сама ела пирог, а я к нему так и не притронулся.

— Ясно.. — я задумалась. – А как ты вообще понял, что в нем что-то есть?

— Так же, как и определил, что твой чай можно пить.

Я захлопала ресницами, пораженная тем, что значили его слова. Он способен чувствовать зелья! Теперь понятно, почему пошел в патруль. Возможно, на этом его таланты не заканчиваются…

— Что еще можешь сказать об этом? – он указал на листы с результатами.

— Действие у зелья страстной любви сильное. Поначалу принявший его ничего не чувствует, только легкое желание, но чем больше времени проводит с тем, кто его опоил, тем сильнее погружается в состояние.. неадекватности. Секс будет бурным, да, но если доза слишком большая.. думаю, ты понимаешь, что может случиться.

— Понимаю. – он поджал губы.

— С этим зельем нужно быть очень острожным. В нужных количествах оно дарит желаемый результат. Объект испытывает глубокие чувства к субъекту. Но опять же, понадобится время. Сутки или около того.

Я отошла к столу, чтобы убрать из машины пирог. От греха подальше решила его уничтожить, чтобы у Амур и Амора не было желания его сожрать. Эти крысы и без того чокнутые.

— Антидот у него есть?

— Есть. Но его тоже нужно готовить. У меня в ассортименте их нет, никто не берет.

— Френсис успела съесть пирог..

— Значит, она еще придет к тебе. – я прикусила губу. –Зелье готовится быстро. Если ты никуда не торопишься, дай мне полчаса. Я его сделаю.

— Хорошо. Спасибо тебе.

Я робко улыбнулась ему и предложила присесть на стул, а сама отправилась искать нужные компоненты. Разумеется, дракон был слишком любознателен, и сначала осматривался в моей лаборатории, что мне не очень нравилось, но я не стала его одергивать, а потом стоял над душой и следил за тем, как я готовила зелье. Тут уж я подавно не имела права говорить ничего против, ведь готовила для него.

Мы провели вместе уже достаточно времени, и я боялась, что если он задержится еще хотя бы на пару часов, произойдет что-то непоправимое. А потому сделала зелье как можно скорее, еще раз обговорила все, что касалось дела с его братом, и, наконец, пошла его выпроваживать.

Мы дошли до двери, когда маленькая дверца, проделанную в большой, отворилась и ввалились крысы. Прямо кубарем. Они опять боролись за трусы, на этот раз за мужские. О, Афина, дай мне спокойствия, чтобы не убить их!

Глава 6. Дракон в западне

**Эммет**

У меня голова шла кругом. Слишком много впечатлений для одного дня. Сначала эти говорящие розовые крысы, которые делили чьи-то трусы, потом Афродита, оказавшаяся в моих руках и пробудившая дракона одним своим взглядом. Я чуть было не принял вторую форму прямо внутри лаборатории. Чуть было не поддался инстинкту.

Еще и снег этот.. Ничего хорошего он не сулил. Такая природная аномалия точно несла беды, ведь каждый раз, если случалось нечто подобное, мир летел в бездну. Пять лет назад после алого дождя мы лишились большей части плодородной земли, из-за чего многие голодали. А 10 лет назад, когда прошел огромных размеров торнадо, смертей было больше, чем на Пятой войне.

И что на этот раз?..

Припарковав магбиль, я вылез на улицу, где уже было безбожно холодно. Даже моя горячая кровь меня не спасала. Месяц Сумерек[1] подходит к середине, скоро его сменит Морознец[2], и станет совсем холодно. Если уже сейчас кровь леденеет, что будет потом? Особенно когда наступит Вьюжный[3]?

— Ненавижу зиму..

Передернув плечами, я быстрым шагом пошел к дому. Из-за тумана, кружившего в воздухе, или же скорее из-за того, что смотрел в землю, я врезался в кого-то, и если бы не мои развитые инстинкты не успел бы подхватить девушку.

— Прошу прощения.. Маргарет?

— Здравствуй, Эммет. – она выбралась из моих рук и поправила свои светлые волнистые волосы.

— Прости еще раз. – я едва ей улыбнулся. — Отлично выглядишь.

— Спасибо! Спешу вот на свидание..

— Мэгги!?

— Ох!.. — она вздрогнула.

Из тумана, со стороны парковки, показался довольно взрослый мужчина с сединой в волосах. В руках он нес большой букет лилий. На меня мужик не обратил внимания. Подошел к Маргарет, страстно поцеловал ее прямо у меня на глазах и лишь потом повернулся в мою сторону, прижав девушку к своему боку и сверкнув магией в глазах. Дракон, значит. Территорию определил так.

— Иллип Бриг, истинная пара Мэгги. – представился он.

Вот как, интересно. Нашла пару в драконе. Для вампиров это крайне редко.

— Эммет Данир. Поздравляю, Маргарет. — я натянуто ей улыбнулся.

Что-то мне во всем этом не нравилось. И напряжение девушки вызывало вопросы, и запах ее легкого страха. Да и сам запах дракона. Слишком знакомый. Приторно-сладкий.

— Милый, мы опоздаем в оперу. — напомнила Маргарет тихонько. — Была рада увидеть тебя, Эммет. До встречи.

Он бросил на нее взгляд, поджав губы, а когда посмотрел на меня, я напрягся, так как почувствовал угрозу. Дракон отпустил Маргарет, в глазах которой промелькнул страх, и приблизился ко мне. Я был выше его на голову, но магически он превосходил меня.

— Мэгги моя, не подходи к ней, не смотри в ее сторону и даже не дыши с ней одним..

— Иллип, ну что ты.. Идем! Я замерзла!

— Она. Моя.

Его энергия вылилась в мир, но я заставил себя стоять на месте, хотя кожу сильно обожгло. Не удивлюсь, если потом проявятся ожоги. Маргарет виновато улыбнулась мне и, извинившись одними губами, поспешила под руку со своим любовником к парковке, а я еще пару минут стоял тут и не понимал, что это такое было.

Да, драконы еще те собственники. Не многие, но те, в ком живет сильная сущность, ведут себя подобным образом. Оберегают свое самое ценное сокровище. А этот.. Хотя, найди я свою пару, тоже бы вел себя поначалу неадекватно. Я бы и сейчас был не против утащить Афродиту туда, где никого, кроме нас, не будет.

Но ведь я этого не делаю. А он повел себя так, будто она его собственность. Она еще и испуганной выглядела.

Задумчивый, я зашел в подъезд и поднялся на свой этаж. Про Френсис вспомнил уже, будучи в квартире, когда стоял в душе и, закрыв глаза, наслаждался тем, как упругие струи попадают на кожу. Поэтому растягивать отдых не стал. Быстро помыл голову и тело и вышел из кабинки, чтобы обмотать бедра полотенцем.

Сейчас оденусь и пойду к ней. Надеюсь, магия еще действовать не начала. Афродита хоть и сказала, что есть около суток, но я все равно переживал за старушку.

Я вышел из ванной комнаты и направился в спальню, как вдруг услышал трель звонка. Кого это принесло? Только Давид и Джеспер знали, где я живу. От остальной семейки, тем более от матери, старался скрываться. Иначе эта тиранша жизни не даст.

Звонок повторился. Накинув на плечи полотенце, которое держал в руках, я пошел в прихожую, чтобы посмотреть в глазок. С той стороны стояла Френсис. Отлично, даже сама пришла. Сейчас дам ей антидот и все будет хорошо.

— Френсис...

— Эммет! – она влетела внутрь, чуть не сбив меня с ног. — Слава Соласу, ты дома!

— Что такое?

Ее зрачки были малиновыми, а кожа совсем бледной. Днем Френсис выглядела лучше. А сейчас дышала тяжело и вела себя нервно.

— Ты мне сейчас так нужен! Так нужен! Ой, не могу..

— Френсис, пойдем на кухню. Я налью тебе винца, и мы все обсудим.

Она быстро-быстро закивала головой, и вдруг застыла, как умели делать только вампиры. Ее пылающий взгляд прошелся по моему телу, подняв все волоски дыбом. Проклятье! Нужно было хотя бы халат накинуть!

— Френсис.. — осторожно позвал я.

— Какой ты аппетитный, Мэти. — она облизала губы и клыки и, закрыв глаза, издала тихий стон. – А как ты пахнешь..

Осторожно двигаясь, я закрыл на всякий случай дверь.

— Пойдем, я дам тебе..

— Ты дашь мне!? – перебила она меня, резко открыв глаза. — Пойдем скорее, пойдем!

— Френсис, ты под воздействием..

— Любви! Я полыхаю от любви! – она в мгновение ока оказалась рядом и схватила меня за руку. — Я вся горю, Мэти! Ты так мне нужен!

Я с трудом сглотнул. Вот этого я и боялся. Она уже не в себе. Либо вампиры более восприимчивы к подобной магии, либо в пироге была слишком большая доза. Слишком.

Я попытался убрать с себя ее руку, но хватка была мертвой. Аж больно кисть стало.

— Френсис.

— Да, мой сладкий пирожочек?

Глава 7. Дневник

**Афродита**

Избавить тело и душу женщины от ядовитой магии было не под силу даже мне. Ситуация усложнилась, когда Эммет принял вторую форму, и балкон под нами проломился. Я успела взлететь, когда громадный ящер от неожиданности полетел вниз. Благо был третий этаж, поэтому Эммет не пострадал.

Чувствуя, что времени мало, я повернулась к вампирше, которая клацала на меня своими вставными жуткими челюстями, и, вздохнув, подплыла по воздуху ближе к ней.

— Он мой!

— Старовата ты для него, смертная. – я обхватила ее голову руками и, вдохнув, выдохнула в нее розовый дым.

Она тут же отключилась, свесив голову. Челюсть вывалилась изо рта, и я в ужасе отпрянула, когда эта штуковина заскакала на месте, норовя меня загрызть. И это было у нее во рту!? Если тут все вампиры такие, надо держаться от них подальше!

Моя магия начала действовать. Пока женщина в отключке, энергия уничтожит часть яда, но наполнить антидотом ее придется, чтобы полностью исцелить.

Следующую мысль прервал рев дракона, из-за которого я вздрогнула. Обернувшись, увидела, что большая голова ящера смотрит с земли прямо на меня. Летать-то он пока не мог, не образуя узы с Истинной. То есть со мной..

Мне не следовало этого делать, но я спустилась к Эммету. В таком состоянии он мог навредить и себе, и другим. А меня же вполне мог схватить и утащить куда-нибудь. Об этом говорил его взгляд, прогнавший по моему телу мурашки.

— Эммет?..

Может, нужно поступать как остальные боги и заботиться о собственной шкуре? Что-то меня этот дракон пугает.

— Эммет?

Нет, это был совсем не он, а его Дракон. Ящер смотрел на меня внимательно, обнюхивал, но пока не трогал. И народ, который еще гулял по улицам - тоже, потому что не замечал встревоженных горожан, которые пялились на нас. Зато я все остро замечала.

И зачем я вообще сорвалась сюда на ночь глядя? Боги.. Вместо того, чтобы нежиться в пенной ванне, я сейчас у черта на куличиках мерзну на морозе и соблазняю Дракона схватить меня.

Он ведь чует, что я его. Ощущает эту связь, которая волнует даже мою магию. Тогда почему ничего…?

Его голова стала медленно приближаться, и я напряглась. Но вместо того, чтобы схватить меня, Дракон положил голову на заснеженную землю, и его нос оказался напротив моего живота. Сомневаясь, стоит ли, я робко погладила его по грубой чешуе, и вверх по руке поднялось приятное покалывающее тепло. Магия запела в крови, и я тихо застонала.

Он заурчал, закрыв глаза. Видимо, ему моя энергия тоже пришлась по вкусу. Я улыбнулась. Откуда-то сбоку донесся детский голосок:

— Мамочка, а что они делают?

— Магию, милая.

Этот Дракон мой.

Я резко убрала руку, напуганная этой мыслью. Дракон тут же открыл глаза, и я едва удержалась, чтобы не попятиться. Мне нужно вернуть Эммета, и лишь потом я смогу отправиться домой.

Собрав волю в кулак, я посмотрела серебристому дракону в глаза.

— Верни мне Эммета, пожалуйста.

Он недовольно зарычал, моргнув.

— Я была рада увидеть тебя. Ты чудесный, правда. Но мне сейчас необходим Эммет.

Он ткнулся носом мне в живот. Закрыл глаза и, вдохнув мой запах, выдохнул, окружив меня теплом.

«Моя».

Я вздрогнула, напуганная прозвучавшим грубым голосом в моей голове, и через мгновение Дракона окружили искорки и свет, из которых чуть позже вышел голый Эммет. Он сразу же плашмя с тихим стоном повалился на землю, поэтому я не успела ничего увидеть. И народ тоже.

Поспешив к нему, я опустилась на колени рядом.

— Эммет?

— Я в порядке. – он снова застонал. — Дай мне секунду. Охладиться.

Снег, что находился под ним, таял, а от самого мужчины исходил пар. Я едва ощутимо коснулась его спины и тут же одернула руку. Очень горячий!

— Ты точно в порядке? – я прикусила губу.

— Волнуешься за меня? — хрипло спросил он. — Приятно.

Он оперся на руки, чтобы встать, но повалился обратно.

— Проклятье.

— Давай помогу.

— Я голый.

— И? Что я там не видела?

— У меня лично - ничего.

— Неужели стесняешься?

Он усмехнулся, подняв на меня глаза, в которых плясали смешинки. Это хорошо. Дракон сожрал не так много энергии, раз Эммет шутить может.

— Боюсь смутить тебя.

— О-о, не переживай, я не нежный цветочек. Ты видел мой магазин?

— Розовые члены не скоро забудутся.

Я расхохоталась. Да так громко, заливисто, как давно уже не смеялась. И все равно мне было на горожан, которые точно наблюдали за происходящим. Не каждый день Дракон обращается прямо в здании. Да и даже в небе их не каждый день увидишь.

Вытерев из уголка глаза слезу, я судорожно вдохнула. Вроде отсмеялась. С улыбой посмотрела на Эммета, и его взгляд тут же стер ее. Эммет так проникновенно на меня смотрел. Аж сердце к горлу подскочило.

— Только не надо снова обращаться. Ко второй встрече с ним я не готова.

— У тебя такой красивый смех. – сказал он то, что я совсем не ожидала.

И вдруг резво сел. Снег под ним полностью растаял, а от кожи все еще вился пар, когда я опустила взгляд на его рельефный торс. Ух ты, у него и татуировка есть, прямо на сердце. Не справившись с любопытством, я приблизилась.

— Это..

— Дракадийский узел. Клятва верности.

— Кому? – я подняла на него глаза и с трудом сглотнула.

В глубине души уже знала.. но надеялась, что это не так.

— Тебе.

От того, что могло последовать дальше, меня спасли мои крысы. Была у них одна полезная, но иногда противная способность – перемещаться. Благодаря этому они быстро разносили заказы по домам. И появлялись в самые неожиданные моменты рядом со мной. Сейчас я была готова их расцеловать!

Правда, это желание пропало, когда они в один голос заорали:

— Гори-и-и-и-им!!!!!!

Вот так и отлучилась я в самый неподходящий момент. Зелье, варившееся в лаборатории, взорвалось. И с этого начался весь ужас. Огонь захватил почти все, и будь я дома, остановила бы его, но он успел сожрать квартиру и лабораторию. Только магазинчик уцелел, но напитался дымом и копотью.

Глава 8. Подруга

**Афродита**

Подать заявление о поджоге я не могла. Потому что тогда пришлось бы признаться, что пропал мой дневник с рецептами и заклинаниями, где было полно запрещенного. Меня за одно владение этим казнили бы. Но и сидеть сложа руки я не собиралась. Найду гада, который устроил поджог, и верну свой дневник. Моя месть будет страшна.

Мне далеко не сразу удалось успокоиться. Все-таки я многое потеряла в пожаре. Да и близость дракона нервировала. А еще крысы причитали из-за своих сбережений, которые были припрятаны по всему дому.

Когда же разум начал соображать, я поговорила с патрулем, который прибыл вслед за пожарными, объяснила, что виновата сама, заплатила огромный штраф, который нехило ударил по моим накоплениям и, избавившись от капитана, поехала к Инеж. Подруга приютила у меня у себя на время, пока я не найду другое жилье. С этим теперь были проблемы. Монет почти не осталось.

Она поддержала меня, пообещала помочь – я от денег отказалась, так как знала, что ей самой сейчас не проще, чем мне – и отправила меня отдыхать, сказав, что утром займемся уборкой в моем магазине. Слава Зевсу, он остался цел, иначе бы мне снова пришлось начать все с чистого листа.

Всю ночь мне снились кошмары. Сестра, муж, прошлое. Кровь, боль, ненависть. Война. Поэтому утро я встретила разбитая, хотя новый день всегда начинала с улыбки. Даже когда все шло по одному месту.

Амор и Амур появились, когда я пересчитывала монеты, которых оказалось крайне мало. Три золотых, и 10 серебряных. Хватит на какую-нибудь замызганную комнатку в самом небогатом районе.

— Н-да, негусто. – заметил Амор.

— Не печалься. — Амур погладила меня лапкой по ноге. — Мы сейчас пробежимся по городу и столько монет тебе насобираем – озолотишься!

— Мы не будем красть. – сказала я, убирая монеты в мешочек. — Трусы-трусами, но деньги я красть вам не позволю.

— А если я уже?..

Я вскинула взгляд на Амора, который когтями чесал затылок.

— Ты что?

— Я взял совсем немного! – выставил он вперед лапы. — Иначе бы сыр не упер..

— Так вот где ты был!? — возмутилась Амур. — И без меня!?

— Я звал тебя, а ты дрыхла!

— Мог разбудить!

— И получить по роже!?

— Боги.. — я вздохнула, ущипнув себя за переносицу и закрыв глаза. — Все, хватит. Показывай, что притащил.

Там оказалось две золотых монеты, и как бы не было сильно мое желание, вызванное отчаянием, забрать их, я заставила Амора вернуть их владельцу. Хотя бы их, сыр-то он сразу сожрал.

Когда Амор ушел, я поговорила с Амур и отправила ее на разведку к Эдуардо. Я сомневалась, что этот усатый гад был причастен к пожару, но мне нужно было убедиться. В который раз пожалев о том, что поскупилась на установление камер-артфактов, я пошла в ванную, чтобы принять бодрящий душ. Кипяточек оказался по душе!

Подруга была на кухне, когда я, приведя себя в порядок, вышла из спаленки. Инеж уже приготовила яичницу и сделала салат из овощей. Скудный завтрак, конечно, но я не жаловалась. И этому была рада.

— Ты как? – спросила Инеж, поставив передо мной чашку ароматного крепкого кофе.

— Я тебя обожаю, спасибо. — я сделала глоток и блаженно застонала, когда по языку разлилась горечь. Только потом ответила на ее вопрос: — Грустно мне, а так.. я жива, руки и ноги при мне, голова на плечах. Справлюсь. Не в первый раз все заново начинаю.

—Мне жаль, Лав. – она накрыла мою руку своей и осторожно сжала мои пальцы.

Не мое имя резануло по ушам. Лаветт. Лав..

— Спасибо, что не бросила. – я грустно ей улыбнулась. — Я совершенно не знала, куда мне идти..

— На то мы и подруги. – она улыбнулась мне. — Без тебя я бы тоже осталась без крыши над головой, а теперь у меня есть и свой домик, и небольшая лавка!

— Кстати, ты чудесно все украсила. – я осмотрела кухню.

В коридоре тоже было много украшений. И в гостевой спальне. Да везде.

— Но ведь до дня Святых еще три недели.

— Ты же знаешь, я люблю этот праздник всем сердцем. Поэтому и захотелось украсить пораньше. С лавкой еще не закончила, но там работы на полчаса.

— Хочешь, помогу?

— Только после того, как мы разберемся с твоим магазином.

Моя улыбка сразу померкла. Инеж тоже перестала улыбаться. Пододвинув ко мне тарелку с завтраком, она сказала:

— Ешь давай, я для кого старалась?

— Спасибо, дорогая.

Скоро мы собрались и поехали в район, где жила я. Сердце болезненно сжалось, когда я вылезла из магбиля и подняла взгляд на вывеску. «Сладкий вкус греха». Сверху ее засыпало снегом, а снизу свисали длинные острые сосульки. На тротуаре образовался лед, проходя по которому я поскользнулась и упала, когда услышала знакомый голос:

— Афродита!

Головой и спиной ушиблась так сильно, что из глаз звездочки полетели. А изо рта вырвалось розовое облачко дыма, из-за которого Инеж зачихалась. Когда же дымок развеялся, я увидела над собой обеспокоенное лицо капитана.

— Ты в порядке? – он протянул мне руку и помог подняться.

Мужчина стряхнул с моей одежды снег, и я ему это позволила, потому что еще была дезорентирова. Иначе бы он и близко к моему телу не подошел! Потерев ушибленный затылок, я злобно посмотрела на проклятый лед и, щелкнув пальцами, растопила его. Потом перевела взгляд на Эммета.

— Что ты здесь делаешь, капитан?

— Я..

— Капитан? – Инеж, прикусив губу, окинула его очень странным взглядом, и кокетливо подмигнула. — А ты ничего такой.

Я удивленно выгнула брови, посмотрев на Инеж.

— Эм.. благодарю, мисс..

— Мисс Крей. – она протянула ему руку тыльной стороной ладони вверх.

Дракон посмотрел на нее, будто на змею, но взял в свою большую руку и просто пожал. Инеж блаженно улыбнулась. А я заметила в ее глазах странный розоватый блеск. Вот Бездна! Этого еще не хватало!

Подойдя к подруге, я взяла ее под руку и оторвала от дракона. Она хмуро посмотрела на меня.

Глава 9. $ - забота

**Эммет**

Зря я к ней поехал. У нее и так проблем навалом, еще я глаза мозолю.

Но я просто не мог успокоиться, не убедившись, что с ней все хорошо. Она ведь дом потеряла и свою лабораторию, которая ее прокармливала. От моей помощи красавица отказалась, и я остаток ночи мучился, думая, как же она там. Поэтому утром сразу же поехал к ней.

И то, что она якобы замужем, меня не останавливало. Что-то я уже в это не верил, ведь ни разу не встречал ее мужа, а она так больше о нем и не обмолвилась. Да и ни ночью, когда горело ее имущество, ни утром его не увидел.

Это подарило мне надежду на то, что его нет. А даже если он и есть, вместе они не живут и них не все гладко.

Подруга у нее, конечно, странная. Под кайфом что ли была? Глаза так лихорадочно блестели, что даже мой дракон ужаснулся и заставил меня когти рвать оттуда. От Истинной!

В общем.. с тяжелым сердцем я вернулся в квартиру. Соседку свою так и не увидел. Даже когда зашел к ней, двери мне открыла Маргарет, странно взволнованная. И пахло от нее так неприятно. И в то же время знакомо. Я принюхиваться не стал, а то бы по роже от ее Истинного получил. Он тоже сразу же вылетел в прихожую и чуть меня не поджарил.

Задаваясь вопросом о том, как они занимаются сексом под крышей с вампиршей, у которой отменный слух – все сплетни слышит в радиусе километра! – я вернулся в квартиру. Потом зайду к Френсис, надеюсь, она приняла зелье и успокоилась.

Так как на работе дали отгул, я поехал к брату и всю дорогу до лечебницы получал сообщения от напарника, в которых он насмехался надо мной. Кто-то из вчерашних свидетелей заснял мое обращение в дракона, а потом – в человека.

Мой голый зад был буквально повсюду. За это, кстати, и дали отгул. Сорвался мол, обратился и чуть женщину не сожрал. Так поговаривали злые языки в магсети. Эти сообщения мне и пересылал напарник.

— Идиот. – отключив артефакт, я сосредоточил внимание на дороге.

Квартал показался знакомым, и вскоре я увидел магазинчик Афродиты. «Сладкий вкус греха». Эта женщина по-настоящему греховна. И мне это нравится. До сих пор с улыбкой вспоминаю ту витрину с разноцветными членами. Это ж надо такое придумать! Уж не знаю, то ли мне радоваться, что с фантазией у Истинной все прекрасно, то ли напрягаться. Что еще она помимо резиновых членов придумает?

Переведя взгляд на дорогу, я увидел нечто огромное и розовое, размахивающее трусами, и дал по тормозам, чуть не вылетев в лобовое стекло. Говорила мама, пристегивайся..

— Бездна..

На капот с грохотом запрыгнула огромная розовая крыса. За ней вскочила следующая. Та, что был справа, постучала кулачком себе по голове, а потом покрутила пальцем у виска. Левая подбоченилась с трусами в лапе.

— Смотри, куда прешь! – прозвучало приглушенно, и я опустил лобовое стекло, из-за чего в салон проник холодный воздух.

Благо переулок тут был спокойный. Можно было встать на дороге и никого бы не возмутило.

— Вы что-то хотели, уважаемые?

— Ишь какой! – хмыкнула та, у которой был женский голос. — Вежливый.

— Где была твоя вежливость, когда нас чуть не задавил, ящер!? – возмутился тот, у которого был мужской голос. — Требую моральную компенсацию!

— Двойную! – поддакнула другая, топнув лапой.

— Так вы дорогу в неположенном месте перебегали. — не растерялся я. — Сумма штрафа 25 серебряных.

Они аж задохнулись от возмущения. И понеслось:

— Грабеж!

— Безобразие!

— Вымогательство!

— Я подам в суд по правам крыс!

— Я на тебя порчу нашлю!

— От перевозбуждения помрешь!

— И даже не кончишь!

Кода они замолчали, тяжело дыша, я спокойно поинтересовался:

— Ну что, в участок?

— Тьфу, а ты хотел его о помощи просить! Живодер же, сразу видно!

— О помощи? – я зацепился за одно единственное слово. — Что за помощь? С Афродитой что?

Та, что была с трусами, залезла внутрь салона, натоптав на приборной панели.

— Тебе правда наша хозяйка дорога? – наклонила она голову на бок.

— Правда.

— Любишь ее? – спросил другой.

Я кивнул, перебегая взглядом с одного на другую. Крыса с женским голосом прошептала:

— Мы за это, конечно, отхватим, но ей сейчас очень помощь нужна.

— От этой ее подружки толку никакого.

— Ага-ага! – закивала она головой. — А нам вмешиваться Лав запретила.

— Но ты ведь ее Истинный. Золотишка там подкинь, или еще что. К себе забери.

— Что ты как не мужик?

— Вот!

— Эй, розовые бесстыдники!

Мы все трое резво посмотрели в сторону магазинчика, до которого я не доехал всего пару метров. Там, уперев руки в бока, стояла Афродита. Злая. И такая красивая.

— О-о, поплыл. – заявил крыс.

Другая прошептала, чтобы я не услышал:

— Точно щас золотишка подкинет.

— Амур, Амор, живо сюда! – позвала их Афродита.

— Нам пора! – крыса выпрыгнула на капот.

— Ты, это, мотай на ус. Хочешь, чтобы она стала твоей – плати!

Афродита дождалась их с открытой дверью магазина, и когда последний крыс собирался забежать, подкинула ему магического ускорения, так что в дверь он влетел как пробка. Затем она закрыла дверь и пошла ко мне. Я тоже вылез из магбиля. Встретились мы у тротуара, рядом с фонарем.

— Что им было нужно? – тут же спросила она.

— И тебе привет, Афрод..

Она взмахнула рукой и, осмотревшись по сторонам, тихо сказала:

— Пожалуйста, зови меня Лаввет, или хотя бы Лав. Никто не знает моего имени.

— Понял. – кивнул я, окинув ее быстрым взглядом и тут же окружив своей магией, чтобы было не холодно.

И плевать, что энергии у меня щепотка.

— Спасибо.. — тихо сказала красавица, осмотрев свои руки.

— В следующий раз накидывай что-нибудь сверху.

— Ага.. Учту. Кхм-кхм.. Так что они хотели? Деньги вымогали?

Мои брови взметнулись вверх, и, видимо, по моему лицу она все поняла, так как устало вздохнула.

Глава 10. Имя

**Афродита**

Минут десять мы ехали в тишине, пока ее не нарушил Эммет:

— У тебя точно все хорошо? Я мог бы..

— Эммет, — мягко перебила его я. — Не беспокойся за меня, справлюсь.

Конечно, с магией было бы гораздо проще, но у меня не было возможности, как в Новых Афинах создать все из ничего. Наш мир был пропитан магией, которую даровала амброзия, а здесь же.. Даже мои силы ослабели за три года. Не критично, но я уже не та, что раньше.

Может, поэтому Мойры подтолкнули ко мне Эммета?..

— Но я беспокоюсь. – сказал он, поймав мой взгляд.

Я отвернулась от него. Его слова мне не понравились. И развивать эту тему дальше я не собиралась. Он это понял, а потому отстал. На тот момент мы проезжали по центру города, и здесь было достаточно многолюдно.

Из-за регуляторов движения, которыми выступали мужчины из патрулей, дорожное движение было медленным, но безопасным. Н-да, в других мирах технологии ушли дальше. Но тут хотя бы артефакты всякие есть. Они значительно облегчают жизнь.

— Ехать еще с полчаса. — сказал Эммет. — Лечебница в конце города. Если замерзнешь, скажи мне. Магбиль старый, может барахлить.

— Выглядит вполне новеньким. – заметила я, проведя пальцами по приборной панели.

В салоне было чисто, а пахло Эмметом. Моя магия прямо-таки вибрировала здесь от наслаждения. Да и мне было уютно. Эммет ощущался как нечто спокойное.

— Я стараюсь за ним ухаживать.

— Хорошее мужское качество. Уважаю.

Он остановился, когда дорогу перекрыл мужчина в форме. Дождь, который шел вместе со снегом, на него не попадал, так как его защищала магия. Или артефакт.

— С погодой что-то странное творится. – сказал Эммет. — То холод лютый, то тепло и дождь.

— В моем.. родном городе по погоде чаще всего определяли будущее.

— И как же?

— Когда шел снег или было тепло, это значило, что грядет что-то хорошее, светлое, а если наступали грозы.. жди беды.

Это значило, что отец разгневан. Или расстроен. А это чаще всего заканчивалось плохо. Как и для Новых Афин, так и для девяти миров. Как верховный бог Пантеона отец обладал могуществом, и чаще всего не задумывался о том, как его магия влияет на мир.

Как отец, лично для меня, он был хорошим, но как мужчина.. Честно, он один из худших созданий, которые я встречала. И тем не менее, я его любила. Потому что он был единственным, кто любил меня искренне.

— Откуда ты? – вдруг спросил Эммет.

— Я.. – его вопрос выбил меня из колеи.

Он заметил, что я растерялась, и не стал давить, за что я была ему благодарна. Я бы может и сказала, но правду открыть не могла. А лгать не хотела.

Скоро мы доехали до места назначения, и я сразу же скрыла себя магией. Эммет попросил держаться поближе к нему. Я проблемы создавать была не намерена, а потому действовала крайне осторожно. Скоро нас, то есть, Эммета пустили к брату, но для этого его пришлось показать значок и сказать, что требуется краткая беседа с пострадавшим.

Его бы к нему не пустили, но так как состояние пациента было стабильным, разрешение дали. Эммета сопроводили в изолированную уютную комнату, которая была защищена магией, чтобы пациент себе не навредил, и я едва успела юркнуть за дверь прежде, чем ее закрыли.

— Здравствуй, брат. – тихо сказал Эммет.

У меня заболело в груди, когда я ощутила сильную душевную боль дракона. А от его взгляда, каким он осматривал брата, на глаза навернулись слезы. Он так сильно его любил..

С трудом сглотнув, я тихо прошла рядом с Эмметом и легонько провела по его спине ладонью, чтобы он знал, что я тут. И так я хотела его поддержать. Его брат выглядел вполне нормально, но вот розовый блеск в глазах говорил о том, что он подвержен магии. Которая отравляла и его тело, и его душу.

— Ты пришел. — молодой парень прочистил горло. — Привет..

— Как ты?

— Ты заберешь меня?

— Я..Не могу, прости, Джес.

Дракон вдруг подскочил, а я на тот момент уже стояла рядом с ним, чтобы вдохнуть его запах, к которому примешивался приторный аромат магии, и он чуть было не наступил мне прямо на ноги. Я успела отойти, но ногой задела столик, на котором стояла пластиковая ваза с фруктами, и свалила ее с него. Эммет сразу обратил внимание, а вот его брату было плевать. Он кинулся к Эммету.

— Вытащи меня! Я сдохну без нее! Прошу, брат! Она нужна мне!

— Джеспер..

До меня долетел запах Джеспера, и в горле образовался ком тошноты. Голова закружилась.

— Эммет, я тебя умоляю! Моя Юна там страдает!

Я отступила на шаг, когда Джеспер чуть снова не наступил на меня. Вцепившись в волосы, он начал мерить шагами комнату.

— Юна, Юна, Юна. Моя Юна. Верни меня к ней! – заорал он. — Верни!

Время утекало стремительно. Скоро на его крики прибежит персонал, а я так и не поняла, что за зелье на нем использовали. Его запах был мне просто незнаком. Обычно я сразу определяла по запаху, а тут.. просто какой-то коктейль из ароматов.

— Джес, спокойно.

— Это ты виноват! Это ты засунул меня сюда! — Джеспер бросился на брата, но прежде, чем он успел ему навредить, я выпустила магию, и она окутала его розовым облаком.

— Афродита, нет!

— Да. – сказала я, но не показалась. — Это единственный шанс.

Понимая, что осталось не больше минуты, я подошла к Джесперу и, обхватив его лицо ладонями, накрыла его губы своими. Эммет не вмешался. Видимо, оболдел. А я пустила магию Джесперу в рот.

На вкус он был как вино из синей милины, сладкий, но с горчинкой. Но за этим великолепием крылось нечто отвратительное. Горькое. Кислое. С нотками ананаса, который я терпеть не могла.

— Афродита!

Я чуть отодвинулась, чтобы заглянуть дракону в глаза. Они были такими же, как у Эммета, медово-золотыми, но в них мелькали розовые и алые вспышки. Выдохнув еще немного магии, которую он втянул в рот и в нос, я снова его поцеловала. Глаза закрыла.

Глава 11. Запах

**Афродита**

На следующий день я позвонила по номеру, который мне дала Инеж, и договорилась о встрече с владелицей небольшой лаборатории, которую буду снимать, пока не отремонтирую свою. Сдаваться я была не намерена. Некоторое время поживу у Инеж, и как только заработаю с продажи, сразу съеду и разберусь со своим домом.

То, что на мне висел заказ Эммета, отягощало, но отказывать я ему не собиралась. Особенно после вчерашнего. Мне совесть не позволит. Да и теперь у самой разыгрался не шуточный интерес в том, чтобы поймать гада, который убивает народ.

Мне сегодня ночью закралась мысль, что все это может быть связано, ведь на Джеспере я поймала отголоски знакомого зелья «Верной любви», рецепт которого был только у меня. Ведь его создала именно я.

Утром, пока убирала магазин, который до обеда решила оставить закрытым, рассуждала о том, как кто-то мог узнать о моем дневнике. Его видели только мои крысы и Инеж, последняя и то мельком. Даже не заглядывала в него. А Эдуардо.. Я еще пока не нашла доказательств, но была уверена, что поджог устроил не он.

Скоро вернулись Амор и Амур. Они разнесли три последних заказа с зельями от болей во время месячных и принесли для меня 35 серебряных. Я поблагодарила их куском сыра, который пах как грязные носки, и они, ругаясь, принялись делить его.

— Следите за порядком, я поехала на встречу! – одевшись, сказала я.

— Это мой кусок!

— И так жирный, отдай!

Вздохнув, я вышла из магазина. На улице снова валил снег, а мороз пощипывал щеки и нос. Благо магбиль, который я вызвала, уже ждал меня. Не пришлось мерзнуть. Скоро водитель доставил меня по нужному адресу, и уже через 10 минут я подписала договор об аренде.

Владелица лаборатории оказалась хорошей девушкой, и мы с ней разговорились. Мне повезло, что именно в этот промежуток времени она уезжала в отпуск и сдавала рабочее место, чтобы получить лишнюю денежку. В столице днем с огнем хорошей лаборатории не найдешь. Либо покупай, либо создавай свою.

Мысленно поблагодарив Лахесис, я отдала одну золотую и 15 серебряных за аренду, и мы с Маттиолой распрощались. Вызвав магбиль, подумала о том, что разорюсь на одной дороге, но делать было нечего. Придется ездить.

В хорошем расположении духа я поехала домой, и едва вылезла из магбиля, у меня глаза на лоб полезли. Магазин был забит клиентами. Даже у входа стояли молодые девушки.

— Эй, в очередь, дамочка! – возмутилась одна.

Игнорировав ее и растолкав других, я кое-как пролезла в магазин.

— Они такие миленькие. – хихикнула молодая девушка своей подружке.

— Та, что с бантиком, вообще лапочка. Ты посмотри, что она мне продала! – заметив в ее руках очень дорогое и совсем неходовое зелье импотенции, я удивленно выгнула брови.

— Ты все-таки не передумала?

— Не-а. Он заслужил.

— Тогда добавь еще слабительного. Чтоб наверняка.

Усмехнувшись, я двинулась дальше.

— Простите, извините, пропустите.

— Женщина, можно аккуратнее?!

—Куда вы вообще лезете, встаньте в очередь!

Уже закипая от злости, я, наконец, добралась до прилавка. А на нем.. У меня отвисла челюсть. Амор, стоявший на задних лапках, жонглировал зельями, в то время как Амур расхваливала их, соврав с три короба.

И от любой болезни излечит.

И изменить не даст.

И ребеночка подарит.

У меня от ужаса руки затряслись. И сама я застыла на месте.

Все бы ничего, плевать клиентам было на зелья и прочие мои товары, они от крыс говорящих восторгались. Кто-то даже в обморок шлепнулся, когда Амор, собрав все колбочки на нос и удержав их в воздухе, подмигнул грузной женщине.

Я этих гадов скрывала от лишних глаз, чтобы в случае чего за ними не пришли и не забрали в лаборатории для экспериментов, а они..

— Ой-е-ей.. — заметивший меня Амор потерял равновесие и шлепнулся на зад.

Если б я не успела среагировать, зелья бы побились, и неизвестно, как бы пары повлияли на клиентов. Магия удержала баночки в воздухе.

— Л-л-лав.. Мы тут это.. того самого..

— Бизнес ведем! – подключилась Амур. — Всю кассу заполнили!

В толпе зароптали. Закрыв глаза, я ущипнула себя за переносицу. Только спокойствие. Тише, тише. Еще от крови мне не хватало пол отмывать.

— Лаввет? – позвала Амур.

— Пошли вон отсюда. – тихо велела им я.

— Мы помочь хотели.. — сказал Амор.

— Вон!

Крысы шустро ринулись в сторону двери, ведущей к лестнице в сгоревшую лабораторию. Собрав последние крохи спокойствия, я сняла пальто и шарф, и встала за кассу. Разумеется, покупали зелья уже не с таким рвением. Быстро клиенты рассосались, и я, обессилившая, закрыла магазин.

Половина стеллажей была пуста, а касса заполнена под завязку. Облегчения это не принесло. Как бы завтра разочарованные покупательницы не пришли ко мне с вилами и факелами и не дожгли оставшееся имущество.

— Тоже мне помощники.. — выйдя из магазина, я с грохотом захлопнула дверь.

— О-о, коллега, добрый вечерочек!

Подняв голову, посмотрела на Эдуардо, который отметал снег от двери своего магазина, витрину которого уже украсил гирляндами.

— И тебе не хворать.

Он поставил метлу к стене и, натянув шапку на уши, которые сильно оттопыривались, неожиданно предложил:

— Может, тебе помощь нужна?

Я сощурилась. Во-первых, меня уже доконало, что все суют нос в мои дела, а во-вторых, чего это он вдруг подобрел? Мы терпеть друг друга не можем с того самого дня, как я открыла тут магазин и якобы «стала переманивать к себе его клиентуру!».

— Спасибо за предложение, мне ничего не нужно. Особенно от тебя. — я развернулась, чтобы уйти, но..

— Да брось, Лаввет, такое несчастье. Ты же живешь благодаря магазину. Кому как не мне тебя понимать?

Повернувшись к нему, я спросила:

— И чем же ты мне помочь хочешь?

— Да хоть деньгами. У меня дела сейчас в гору идут.

Глава 12. Арест

**Эммет**

Уже через час мы стояли у двери квартиры Френсис, в которой проживала ее племянница в последнее время вместе с любовником. Старушку я видел вчера, когда заходил узнать, выпила ли она антидот и как вообще себя чувствует. Приболела, но все в порядке. Правда, со слухом у нее стали проблемы.

— Позвони еще раз. — предложила Афродита. — Они точно там, я отсюда слышу запах их страсти. — она наморщила маленький носик. — Отвратительный запах, скажу тебе. Магии там много.

Позвонив еще раз и не дождавшись ответа, я стал долбиться кулаком в дверь. Крысы, стоявшие рядом, предложили в один голос:

— Мы можем взломать!

Делать этого не пришлось. Через несколько мгновений дверь открыла Маргарет, наспех накинувшая на себя тонкий халатик. Запах ее возбуждения, смешанный с чужим, чуть не сбил меня с ног.

— Фу-у-у! – протянула Амур – ее имя я узнал сегодня в ходе войны за свою территорию, которую они оккупировали.

— Дамочка, вы когда мыслись в последний раз!? – возмутился Амор.

Мы и слова с Афродитой вставить не успели, как Маргарет опустила взгляд вниз и, увидев огромных розовых крыс, завизжала во все горло, резво запрыгнув мне на руки. В ушах аж зазвенело, и я чуть не бросил девушку прямо на крыс.

— Мегги! – донеслось из квартиры.

—Розовые чудовища! А-а-а-а!

Поморщившись, я отодвинул голову от нее насколько смог, но она еще крепче вцепилась мне в шею и волосы, чуть ли не душа. Крысы спрятались за Афродиту, которая, прикусив губу, задумчиво смотрела на Маргарет, крик которой ее вообще не трогал.

— Мегги! – любовник вампирши вылетел в переднюю в одних трусах с уточками.

— О-о-о, какие милые! – восторженно произнесла Амур.

— Мои! – оттолкнул ее Амор и перерезал дорогу дракону, который чуть его не растоптал, когда с жаждой убийства в глазах кинулся ко мне.

Но, к счастью, Афродита не дала безумному любовнику лишить меня моих достоинства и жизни. Дунула в дракона розовым дымом, и невольный любовник Маргарет тут же свалился без чувств лицом в низ, сдвинув ковер и задрав задницу.

— Какие трусики! – Амур запрыгнула ему на поясницу.

— Уйди, гадина!

— Ах! – Маргарет аж верещать перестала и на крыс ей стало плевать. — Милый!!!? Ты что сделала, тварь?!

Она спрыгнула с моих рук, грубо оттолкнув Афродиту в сторону, и упала на колени рядом с лишенным сознания телом. Магией от него несло сейчас так, что уже и меня тошнило. Раньше-то это не ощущалось, потому что концентрация была маленькой, но сейчас.. Если бы не крысы Афродиты, дракон бы умер уже через неделю.

Достав из-за пояса пристегнутые заранее цепи-артефакты, я обратился к ревущей вампирше:

— Маргарет Стеран, именем короны вы арестованы за нарушение закона 69.

До нее не сразу дошел смысл слов. Когда Афродита оттащила от дракона возмущавшихся крыс и пригрозила скинуть их с лестницы, Маргарет перестала причитать.

— Эммет.. — она прижала голову несчастного к груди, подняв на меня заплаканные глаза, полные ужаса. — Прошу, я ничего не..

Я достал бутылек из кармана, и ее глаза расширились.

— Это одно из доказательств. Второе – Френсис. Третье – мужчина, которого ты опоила.

— Эммет..

— Не вынуждай меня делать тебе больно, Маргарет. Вставай, поедешь со мной в отделение.

Ее лицо лишилось всяких красок. Поцеловав дракона в висок, она заплакала, из-за чего ее плечи задрожали.

— Я всего лишь хотела, чтоб он любил меня.. – она всхлипнула, закрыв глаза и прижав его к себе.

— Насильно мил не будешь. – мягко сказала Афродита. — Любовь не терпит лжи и насилия.

— Я не хочу в тюрьму, Эммет...

— А раньше надо было мозгами думать! — ядовито вставила Амур.

— Из-за тебя мужик чуть копыта не отбросил! — вставил Амор.

— И нашего Эммета чуть до смерти не залюбили! — добавила Амур.

Шикнув на крыс, Афродита присела рядом с Маргарет.

— Послушай меня, Маргарет, у тебя еще есть шанс вернуть все на круги своя. Помоги Эммету, расскажи все, что знаешь, кто тебе продал зелье, помоги следствию.

— Тогда меня не закроют? – она прикусила губу.

Я лгать не стал.

— Не могу сказать наверняка. Если он, — я кивнул на опоенного. – Не напишет заявление, возможно, тебя не тронут. Но при условии, что ты ответишь на все вопросы и поможешь, чем сможешь.

— Х-хорошо.

Френсис так и не вышла, и я, после того, как доставил дракона домой, где его ждала настоящая Истинная, а Маргарет в участок, заехал к старой вампирше. К счастью, с ней все было в порядке.

Успокоившись, я снова поехал в отделение, где на два часа застрял с Маргарет на допросе. Полезного узнал немного, но хотя бы выяснил, где она купила запрещенное зелье.