Апчхи на Вас!

Глава 1. Апчхи!

Аллергия. Это ненавистное слово преследует меня всю мою сознательную жизнь. Я не могу нюхать цветы, сидеть в тени раскидистой липы или тополя, гладить и держать в руках пушистых братьев наших меньших. Вернее, могу, но после этого я чихаю, глаза отекают, превращаясь в две узенькие щелки, а нос напоминает красную сливу. В общем то еще удовольствие. И если сразу же не убрать от меня причину аллергии, то так и до задышки может докатиться.

Так что я всегда во всеоружии: таблетки и спрей при мне двадцать четыре часа в сутки. Вот и сейчас, все свои проблемы я решила отложить в сторону и собралась вместе с подругами в лес по грибы.

- Загружайсь! – скомандовала моя лучшая подруга Алёна, и мы веселой девичьей гурьбой прыгнули в ее старенький фольксваген голд.

До леса было часа три езды, поэтому я планировала нагло поспать на плече у Таши, она всё равно глазеет по сторонам, а я между прочим не выспалась, вот ни разу я не жаворонок, и вставать в шесть утра для меня настоящая каторга.

Сказано – сделано. Едва моя голова коснулась теплого девичьего плеча, как я тут же вырубилась, проваливаясь в какой-то яркий, но не запоминающийся сон. И еще не известно сколько бы я так пролетала в мире грёз, если бы не ощутимый тычок в бок:

- Подъем, соня, - вот так всегда, на самом интересном месте.

- А чего мы так быстро приехали? – пробурчала я, стараясь выкрасть еще хотя бы пару мгновений сна.

- Это для тебя быстро, мы же тряслись по ухабистой дороге слишком долго, - пожаловалась Катька, и все закивали, соглашаясь с подругой. А я вот никаких кочек и не заметила, и вообще мне очень даже хорошо спалось.

Тем временем все уже выгрузились из машины, доставая свои корзины из багажника, и я поспешила догнать девчонок, вооружаясь ножом. Ну всё, к тихой охоте я готова, трепещите, грибочки, Сашка наступает!

Так мы и разбрелись по лесу, время от времени переговариваясь и подтрунивая над подслеповатой Катюхой, которой в упор не везло хоть что-то найти, когда остальные уже успели похвастаться вполне себе приличным «уловом».

Было у нас негласное правило победителя: кто набирает больше всего грибов, тот освобождается от подготовки последующего пикника. И как Вы думаете кто из нас самый ленивый в команде? Вот только не надо тыкать пальцами, я между прочим для этого ой как стараюсь. Вот и сейчас я оторвалась от подозрительно притихших подруг (никак на грибное место напали и не желают делиться) и поспешно срезала нахохлившиеся семейки опят. Корзинка уже была заполнена на две трети, и я вполне себе рассчитывала на очередную победу. А вооон тот пенек недвусмысленно намекал на мой скорый победный клич.

Я поспешно ринулась к обросшему грибами корчу, приготовившись срезать толстоногих красавцев, как вдруг земля подо мной провалилась, и я с звонким эхом покатилась вниз по пригорку, оглашая лес внушительным набором непечатных эпитетов к слову «невезуха».

Летела я подозрительно долго, и мой словарный запас позорно иссяк, поэтому мне только и оставалось, что волать на всю округу громогласное:

-АААааааа… - согласна, не слишком-то и оригинально, зато с криками вроде не так уж и больно.

Спустя долгих несколько минут, в конце которых я уже просто каркала, моя тушечка остановилась у огромного зеленого древесного великана. И это посреди осени. То ли дереву было наплевать на приближающуюся зиму, то ли у меня начались цветовые галлюцинации (что в общем-то не исключено), но могучий исполин упорно не планировал желтеть, краснеть или даже синеть. Ну и ладно. Мне бы сейчас о целости своих рук и ног думать, а не о том, какие чудеса случаются в природе.

Оторвав свой взгляд от неправдоподобных листьев на дереве (ну не бывают они в форме сердечек и равнобедренных шестиугольников), я попыталась встать. Покряхтела, оперлась одной рукой о желтую (ой, да неужели!) травичку и рискнула отлепить от земли свою многострадальную пятую точку.

Получалось у меня так себе, ноги подкашивались и упорно не хотели принимать вертикальное положение. Вот тогда-то я и ощутила на локте теплую руку какого-то добросердечного человека (и как он подошел ко мне неслышно?). С горем пополам нам удалось меня установить, я отряхнула с себя веточки и обернулась, собираясь поблагодарить молчаливого помощника:

- Спасибо Вам огром… - слова я так и не договорила, совсем неприлично уставившись на добродушно улыбающееся мне дерево. Именно его ветка придерживала мой локоть, не давая упасть, - Ой! – я отшатнулась и совершенно неграциозно рухнула снова на землю, старательно изображая обморок.

«Вот полежу так немножечно, и глюки пройдут. Это всё сотрясение», - уговаривала саму себя, боясь открыть хотя бы один глаз. Не, чур меня!

- С Вами всё в порядке? – прозвучавший после этого приятный мужской голос я решила также игнорировать, если уж у меня зрительные галлюцинации такие, то что тогда говорить о слуховых? – Юная леди, Вы меня слышите? – да отстань ты от меня! Ничего я не слышу!

Упс! Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что всё тот же голос весело рассмеялся.

Черт! А он и вправду классный, даже жаль, что всего лишь глюк.

- Кхе-кхе, - слуховая галлюцинация никуда испаряться и не планировала, да и мне лежать просто так надоело, так что я слегка приоткрыла левый глаз, рассматривая блондинистого весельчака, наклонившегося ко мне, - Привет, Рыжинка! – Эй, вообще-то это неприлично обзываться, хотя если это бред моего воспаленного мозга, тогда всё понятно.

- Ну, привет, белобрысый, - для разнообразия еще и второй глаз распахнула и с интересом уставилась на красавчика. А ничего такой, только чуть худоват, но это наживное.

- Подниматься будем или тебе так понравилось лежать? – неужели это сарказм? И с каких это пор мы на «ты»? Хотя, о чем это я, для «зеленых чертиков» это вполне себе нормально.

- Было бы неплохо встать, но боюсь болтушечка в моей голове будет против, - призналась честно, раз уж разговариваю с собственным воображением.

Глава 2. Не-похищение, или знакомство со Змеем

Анадриэль

- Эль! Она же рыжая, - проговорила Митринэль, едва вернулась из комнаты, предложенной Александре, от сон-травы в чае девушка мирно спала, всё же после пережитого отдых ей не помешает, а мне нужен совет нянюшки.

- Представь себе, я в курсе! – рыкнул в ответ, - Прости, я весь на нервах. Очень трудно всё верно просчитать и сделать как надо, - дергано провел рукой по волосам, усаживаясь за стол.

- Ты ведь знаешь, если Повелитель поймет, что ты не отправил ее тут же порталом в столицу, а решил сам поухаживать за девушкой, то у тебя будут большие проблемы! – я прекрасно это осознавал, поэтому и действовал не спеша, стараясь выиграть себе хоть немного времени.

- Я не дурак, поэтому-то и слил практически всю свою силу, спасая Лес от пожара. Думаешь я просто так рискнул бы ослушаться Великого? – напрямую уж точно нет, а так у меня просто не было возможности доставить девушку во дворец, да еще и «переговорник» я так не кстати «забыл» дома.

В этом я уж точно подстраховался, не подкопаешься. А вот с Александрой вышла осечка. Едва я увидел цвет ее волос, как сразу же в голове мелькнул план по завоеванию глупой иномирянки. Но вот беда, пообщавшись с девушкой я понял, что не такая уж она и несмышленая. Наивная – да, но отнюдь не дура. Да и на мою красоту если и обратила внимание, то всё равно не спешит пускать слюни и клясться в любви.

А ведь она нужна мне. Очень нужна. Для того, чтобы наш Род избавился от «клейма» нищебродов, я должен привести в семью могучую кровь, но тут проблема – сильные магини не спешат родниться с обедневшими аристократами.

- Она мне понравилась, такая искренняя, - как бы между прочим сказала Нэль.

- Да знаю я, что поступаю нечестно с Сашей, но кто, если не я позаботится о моих младших сестрах? Мой отец, которому плевать на всё и всех, кроме его дурацких опытов в лаборатории? Или может быть мать, которая только и думает, что о новых нарядах и украшениях? – с горечью опустил голову на стол и почувствовал, как старческие пальцы пробежались по моим волосам, совсем как когда-то в детстве.

- Попробуй сам вызвать у нее искреннюю симпатию. Ты ведь очень хороший, вот и покажи Александре себя настоящего. Травки я тебе конечно положу в мешочек, только не спеши ими пользоваться. Они-то безвредные и вызывают лишь легкую симпатию и доверие к собеседнику, но ты подумай, нужно ли тебе это? – я посмотрел в добрые глаза нянюшки, решая, что должен попробовать, как она мне и сказала.

 - Пойду спать, завтра ранний подъем. Мы можем задержаться едва ли на день, придется поспешить, - Нэль кивнула мне, убирая со стола посуду, а я направился на диванчик в гостиной.

Сразу же вспомнились удивленные глаза Рыжинки, когда она подумала, будто мы будем спать вместе. В ее глазах не было брезгливости, скорее искреннее недоумение. Засыпая, я думал о том как мне поступить завтра. Смогу ли я заинтересовать девушку? И что мне делать, если она останется ко мне безразличной?

Александра

Спалось мне на удивление хорошо, да и проснулась я легко, а это могло говорить лишь о том, что я дрыхла до посинения. Осторожно потянулась, отмечая подвижность своего тела, да и боли не чувствуется, а это значит…

Я резко открыла глаза, разглядывая «розовое сумасшествие» вокруг, и разочарованно выдохнула:

- Это был не сон, всё-таки у меня какой-то затянувшийся глюк. Интересно, а возможно видеть целый «сериал» из неправдоподобных сновидений? – у меня конечно бывало, что я просыпалась, а когда снова засыпала, то видела продолжение сна. Но чтоб так – такое впервые.

- Доброе утро. Хороший сон приснился? – я вздрогнула, услышав женский голос, а потом рассмотрела стоящую напротив меня Нэль.

- Доброе. Не уверена, что он хороший, но уж очень какой-то долгий, - призналась женщине, выбираясь из гламурной постели. И что у нее за тяга к розовому? Сейчас на нянюшке было надето платье и тапочки в тон комнате, поэтому-то я ее и не сразу разглядела.

- Завтрак уже готов, умывайтесь, - она указала мне на небольшую раковину у стены, - Молодой господин уже ждет Вас внизу, - я поблагодарила Нэль за доброту, а сама направилась к умывальнику, попутно разглядывая себя в зеркале. Синяки под глазами исчезли, а волосы лежали ровными волнами, будто я только что из салона, где мне сделали первоклассную укладку.

Ничего себе здесь сервис. Свежий воздух и здоровый сон однозначно хорошо на меня влияют.

Умывшись, я потянулась за полотенцем, которое ожидаемо оказалось розовым, и собралась уже спускаться вниз, не хотелось бы заставлять Эля долго меня ждать, как вдруг мое внимание привлекло яркое пятно за окном. Я подошла ближе, открывая шторки, и испуганно отпрянула назад. На меня во все глаза смотрел здоровенный такой удав.

- М-мамочки! – взвизгнула, отшатываясь, и кажется чем-то в него запустила. Послышался звон стекла и в комнату вбежал белобрысый, с беспокойством глядя на меня:

- Саша, что случилось? – я и слова произнести не смогла в ответ, поэтому мне только и оставалось, что молча тыкать в окно, за которым уже никого и не было.

- Там… Т-там… - я с ужасом смотрела на обугленную оконную раму, оставшуюся без стекла. Это чем же я таким в него зарядила?

- Кто там? – Эль похоже тоже внушился разгромом, который я учинила, а еще так ни кстати вспомнилось, что до зарплаты целых две недели, а со своих скромных заработков я вряд ли смогу сразу оплатить ремонт.

- Большой… и зеленый, - выдала я уже более связную речь, вспоминая увиденное.

Мой кошмар наяву, и вот скажите, что это не видения больного воображения. Я змей с детства боюсь, даже если они размером с червяка, а тут такой громила на меня пялился. Брррр…

- Аааа… Ну если он большой, да при том еще и зеленый, тогда всё ясно, - да он надо мной издевается поди.

- Но ведь правда был, - обиженно буркнула, - А теперь вот это, - показала на дыру в стене, которая некогда была окном, и расстроенно вздохнула.

Глава 3. Легенда старого света

- Это не сон, Рыжуля. Добро пожаловать на Диверсу, - блин, да что у них за мания такая.

- И дались вам всем мои волосы! Да, я рыжая, но это не значит, что все и вся должны меня в это тыкать! – вот возьму и перекрашусь. Стало до соплей обидно, словно я виновата, что такая. А вообще это во мне говорил шок от услышанного и от осознания того, что мне всё это вовсе не снится, а я и впрямь стала похожа на героиню одной из прочитанных мною когда-то книг.

- Ты не знаешь? – удивился зеленоглазый, - А ведь не знаешь же… Они тебе не сказали, - пока я боролась с накатившей на меня истерикой, Змей вёл свои рассуждения, понятные ему одному.

- Не знаю чего? – и всё-таки я очень любопытная, потому что даже переживания перешли на второй план, стоило мне услышать нотки таинственности в словах Мира, а на их место явился господин Интерес, - Ты! Расскажешь! Мне! Всё! – теперь уже я наступала на притихшего в кресле хвостатого.

- Эй-эй-эй, ты полегче с руками, - Змеюк поднял свои ладони вверх в знак того, что сдается, - а то знаю я вас иномирянок, помнится Ксения мне шевелюру в пошлый раз подожгла.

- Говори! – рыкнула на василиска, совершенно забыв о том, что из нас двоих здесь это он большой и страшный Змей.

- Как прикажете, госпожа, - Мир отвесил мне шутовской поклон и указал на соседний с ним стул, - Чашки вон на той полочке слева, - похоже он всё же заметил мою жажду.

Я недолго думая схватила самую большую кружку, поспешно наливая себе отвар, и довольная собой уселась на стул, который мне казался едва ли не креслом – он был большим и удобным. То, что надо, после пережитого стресса.

- Ну-с, я готова, - заняла свое место в первом ряду согласно купленных билетов и приготовилась слушать.

- Давным-давно, когда магия на Диверсе только зарождалась, а каждая из молодых рас только-только набиралась сил, на планете жили существа, названные огненными фениксами. Именно они были первыми, кто появился в совсем еще молодом мире… -  начало рассказа напоминало мне сказку или былину из нашего мира, и я непроизвольно хихикнула, - Что? – отвлекся Змей на мой смешок.

- Уж очень напоминает сказки из моего детства: «В некотором царстве, в некотором государстве…», - процитировала я, но Мир не оценил мою ремарку.

- Я могу и не рассказывать, если не интересно, - обиделся мужчина, но я поспешила его уверить, что все просто супер:

- Нет-нет, всё круто, продолжай, - ну вот кто меня за язык тянул? И сидела бы себе молча, так нет же, надо было влезть.

- Кхе… Хорошо. Так вот, на чем я закончил? Ах, да. Когда магия на Диверсе…

*** Легенда старого света ***

«Давным-давно, когда магия на Диверсе только зарождалась, а каждая из молодых рас только-только набиралась сил, на планете жили существа, названные огненными фениксами. Именно они были первыми, кто появился в совсем еще молодом мире, и именно они принесли в него магию огня.

Время текло, расы развивались, создавая свои небольшие государства, отстраивались первые поселения, а позже и города. И всё шло своим чередом. Потихоньку драконы, люди, эльфы и даже гномы начали осваивать магию стихий, вот только огонь был неподвластен никому из живших на Диверсе.

«Несправедливо», - думали все они, поглядывая в сторону отгородившихся от них фениксов.

И возникла в головах сильных мира сего идея получить себе магию желанную. На очередном мировом совете, куда допускались лишь самые-самые, один хитрый эльф предложил остальным идею:

- А что если мы отнимем у фениксов их магию? – его слова привлекли внимание всегда скучающих на этом сборище драконов, да и гномы очень заинтересовались. Ведь им это умение ой как не помешало. Те, кто привык работать с камнями и минералами, разумеется не отказались бы от магии стихии огня.

- Но как мы это сделаем? – даже у всегда отрешенного от мира василиска в глазах загорелся огонек азарта.

- Всё очень просто. Один из моих ученых создал артефакт, способный впитывать и удерживать в себе магию. Достаточно просто небольшого контакта носителя магии с «кулоном», в виде которого и исполнен поглотитель, и мы получим желаемое. Вопрос только в том как их заставить надеть артефакт? – посвятил в свои планы правителей эльф.

- А вот в этом-то и не вижу проблем. Через неделю мой сын женится, будут приглашены все представители рас, включая фениксов. Не думаю, что они позволят себе не явиться, - усмехнулся император драконов, и на лицах заговорщиков загорелась кровожадная улыбка.

Дальше они обсудили некоторые нюансы, связанные с предстоящим мероприятием, и разлетелись по своим дворцам, подготавливаясь к празднику века, как назвали свадьбу наследника императора ушлые гномы. Уж они-то постараются создать лучшие украшения для модниц всех рас.

А спустя неделю император драконов приветствовал всех важных гостей, прибывших на свадьбу его старшего сына. Среди поздравляющих оказались и чета правителей фениксов со своими детьми. На шее у каждого висело ожерелье, подаренное виновниками торжества. Такие кулоны были на всех гостях, но лишь те, что носили огненные, были упомянутыми ранее артефактами.

Празднование шло своим чередом, вот только какое-то непонятное беспокойство разлилось в воздухе. А спустя час королева фениксов потеряла сознание. Ее супруг и дети отнесли Эсмеральду в предложенную императором драконов комнату, а по прошествии еще получаса в помещении без сознания лежали все четыре феникса.

- Что делать? Уже можно снимать артефакты или нужно подождать? – нервно расхаживали по комнате заговорщики, - Что говорил твой ученый? – предприимчивый гном обернулся в сторону застывшего в раздумьях эльфа.

- Я не знаю, он говорил кулоны должны засветиться цветом той магии, которую они поглотили. Эти вроде отдают оранжевым, но я не уверен, что этого достаточно, - растерянно проговорил длинноухий, а остальные стали возбужденно перешептываться. Ситуация явно выходила из-под контроля.

Глава 4. В гостях у некроманта

Тропинка петляла между невысокими деревцами, и уже спустя пару минут я вышла на поляну, облегченно вздохнув после того, как покинула пределы недружелюбного леса. Передо мной уже вовсю виднелась огромная гряда, закрывшая едва ли не половину неба. Но больше всего поражали воображение разноцветные замки, пристроившиеся прямо посреди хмурого серого камня горных вершин.

- Какая красота, - прошептала с благоговением перед древними громадинами, и вовсе не ожидала услышать в ответ:

- Впечатляет, неправда ли? – я резко обернулась в сторону говорившего и увидела высокого мужчину, поразившего меня не только своим ростом, но и шириной плеч. В нашем мире с ним могли посоревноваться разве что бодибилдеры, да и те зачастую не имели столь выдающихся параметров.

Наученная горьким опытом предыдущего общения с мужчинами этого мира, я не спешила поддерживать беседу с незнакомцем, продолжая его разглядывать: темные волосы собраны в аккуратную косу, из одежды кожаные брюки и жилетка, а на боку висит настоящий меч.

- Ах, простите мне мою невоспитанность. Я декан боевого факультета Академии Семимирья. А Вы? – он с интересом уставился на меня, и продолжать молчать дальше было бы странно, поэтому я робко представилась, совсем по-другому глядя на мужчину:

- Александра Вяльцева. Иномирянка, - ну я разве что не присела в реверансе, потому что попросту не умела. Ничего себе, передо мною целый декан. Я конечно не знаю какие здесь академии бывают, но уверена названная им относится к волшебным, и расположена скорее всего где-то там впереди в горах, - Постройки поражают своим размахом, я даже не представляю себе, как они выглядят с близкого расстояния, - призналась всё же мужчине, получив от него добродушную улыбку.

- Думаю, Вы их еще успеете прекрасно рассмотреть. Вы ведь пришли поступать? – я ошалело посмотрела на декана, пытаясь осознать сказанное им. Я? Поступать в академию? Нет, я конечно скучала по студенческим временам, но не настолько, чтобы возвращаться к учебе. Хотя ответила я совершенно другое:

- А у меня денег на учебу нет. И я уже давно работаю, университеты остались в прошлом, - очень честный ответ, и я не понимаю, чего он так смеется?

- Чтобы учиться в магической академии, деньги не нужны, Вас итак обеспечат всем необходимым. А если захотите поработать, так у нас это только приветствуется. Да и лишняя копейка адептам не помешает. Правда работа не должна вредить учебе – это первое правило в Академии Семимирья. Мастерство прежде всего, а должного уровня без внимательности и зубрежки не добиться, - пока он говорил, кажется, я скрипела зубами, услышав слово «зубрежка», вот не сложилось у меня с нею, хотя и училась я хорошо, но заучивать информацию не любила.

- А можно как-то без этого всего? – я неопределенно крутанула пальцем в сторону гор, ну не признаваться же мне, что я как бы тут от василиска вообще-то сбегаю, а не в академию поступаю.

- Без учебы? – уточнил у меня декан, и я кивнула (каюсь, было немного стыдно), - Вы так быстро стремитесь выйти замуж? – да я воздухом едва не подвилась, стоило мне услышать вопрос мужчины. А как одно с другим связано? Этот-то вопрос я и задала ему, а то местных законов я не знаю, а попасть в затруднительное положение мне как-то совсем не хотелось.

- А без замужества совсем никак? – вот же попала я, что это за мир такой, что меня то учиться, то замуж без моего ведома посылают. Или пока нет?

- На Диверсе девушке нельзя без опекуна. Обычно им становится отец или ближайший родственник мужского пола. Ну а для иномирянок это либо муж, либо ректор академии. Другого не дано, - здрасте, приехали. Похоже учиться мне всё же придется, - Обычно, магов еще с детства обучают владению своей стихией, чтобы он не стал опасен для себя самого или других. Но если девушка отказывается учиться, тогда ее дар запечатывают, - не то чтобы я не могла без магии, я к ней и не привыкла еще толком, но терять то, что мне подарили высшие силы, казалось глупым.

- Значит будем учиться, - приняла я решение, вызвав у мужчины новую улыбку, - Прям зачарованный круг какой-то у меня. Едва закончила университет и устроилась на работу, как снова нужно будет приступать к обучению.

- Уверен, Вам у нас понравится, - декан сделал приглашающий жест, и мы двинулись по неширокой дорожке в сторону гор.

«Учиться, учиться и еще раз учиться», - как призывал нас Владимир Ильич, похоже это станет моим девизом по жизни.

Обогнув поляну по кругу, мы оказались у расписной арки, за нею ничего не было, да и дорожка обрывалась аккурат возле самых «врат», так что перед нами был можно сказать тупик. Ну и куда теперь? Мужчина, молчавший до этого, повернулся в мою сторону и заговорщицки мне подмигнул, задавая странный вопрос:

- Готова? – я с удивлением посмотрела на него. И к чему я должна быть готова? Но на всякий случай утвердительно кивнула, и мы бок-о-бок вошли в арку, оказываясь во внутреннем дворе огромной территории, вокруг которой находились те самые разноцветные башни, увиденные мною, едва я вышла из леса. Вот это чудеса!

Я во все глаза таращилась на представшую передо мной картинку: аккуратный газончик, клумбы, фонтаны – всё это было разнообразных форм, цветов и размеров. А здания всех цветов радуги восхищали своим величием и красотой. Походив с притихшим мужчиной вдоль цветов и кустиков, я оказалась в самом центре живописной картины, посреди которой стоял громадный обелиск серого цвета. Только он один выбивался из общей гаммы цветов, мне так и захотелось перекрасить его, подарив этому миру полное совершенство.

Сама не понимая что делаю, я протопталась прямо по красному газону и приблизилась к камню. Кажется, где-то на периферии я слышала взволнованный голос декана, но меня будто что-то вело вперед. Шаг, за ним еще один. И вот я уже касаюсь шероховатой поверхности стелы.

«А он теплый», - мысль, мелькнувшая у меня в голове, растворилась в тысяче голосов:

«Помоги нам. Спаси нас. Защити», - они шептали и шептали, а я потерялась в этом водовороте чужих чаяний и чувств, а потом я почувствовала крепкие руки у себя на талии, и меня грубо выдернули из этого фонтана безумия.

Глава 5. Знакомство с «общажными авторитетами»

Пока я горевала о своей судьбинушке, женщина за стойкой молча стояла, с интересом поглядывая на меня. Опомнившись, я обернулась в ее сторону, пытаясь понять куда же меня забросил этот недружелюбный некромант.

- Здравствуйте, - нужно хоть какое-то знакомство начать правильно, пусть хотя бы с этой зеленокожей женщиной всё получится по-человечески, если это конечно применимо к моей новой знакомой, - Меня зовут Александра Вяльцева. А я где сейчас? – и улыбочку пошире, чтобы показать всю свою доброжелательность.

- Здравствуй, Александра Вяльцева, я Кусбабур, комендант общежитий, гоблинесса, - я во все глаза уставилась на представившуюся мне женщину, а та лишь улыбнулась мне в ответ, показывая неровные ряды острых зубов. Господи, дай мне памяти, только бы имя не перепутать.

- Мне очень приятно с Вами познакомиться, госпожа Кусбабур, - и как только язык не сломала? Зато довольная собой, я облегченно выдохнула.

- Можешь называть меня Кусси, короткую форму моему имени придумали адепты, а я уже и привыкла, - пожала она плечами, а я мысленно возносила хвалу находчивым студентам академии.

- Тогда Вы зовите меня Сашей для удобства, - ну вот и познакомились, и вовсе это не страшно, когда всё начинаешь правильно.

- Чем ты там рассердила нашего магистра Фэрлоу? – на моем лице отобразилась работа мысли, и гоблинша решила уточник, - Олларика.

- Аааа… - так вот какая у него фамилия, под стать его угрюмому образу, - Я ему вопросы задавала и упомянула его седой локон, - выложила всё как на духу, заставив мою новую знакомую в ужасе схватиться за сердце:

- И откуда ты только взялась такая бесстрашная!?

- С Земли, - поведала свою тайну Кусси.

- Интересно-то как, давненько у нас землянок здесь не было. Вот заселю тебя, и позже обязательно приходи ко мне в гости, поболтаем за чашечкой чая, - просто золото, а не женщина, я утвердительно ей кивнула, и мы направились с ней прямо по коридору, после чего по лестнице поднялись на третий этаж.

Гоблинша подвела меня к одной из дверей и велела прислониться лбом к твердой поверхности. Делать нечего, пришлось довериться коменданту, ей лучше знать как правильно заселяться в общежитие. Прозвучавший после этого голос заставил меня испуганно отпрянуть и с ужасом уставиться на говорящую дверь:

- Ну и кого ты мне на этот раз привела? – вещали губы, - У нее же в голове каша какая-то, а сейчас еще и небось сплошная нецензурщина, я по выражению лица рыжей вижу, - продолжала эта деревяха обсуждать меня, словно я для нее пустое место.

- Эй, а можно как-то поприличнее обо мне отзываться, я всё-таки здесь, прямо перед Вами, - и что я там говорила про первое впечатление и правильное знакомство?

- Ну вот, взял и обидел девочку, а она между прочим с Земли, - вмешалась в наш разговор Кусси, пока мы не перешли с деревяхой на кулачные бои.

- Ах, ну если с Земли, тогда с ней всё понятно, - я хотела было вспылить на это его заявление, но прозвучавшие после этого добродушные нотки в голосе двери заставили меня так и закрыть рот, не пререкаясь с местными общажными авторитетами, - Проходите, располагайтесь. Я уже и водичку в ванной согрел, уверен от мытья и отдыха наша новая адептка не откажется, - я прям с умилением посмотрела на растянутые в улыбке деревянные губы, и сама в ответ зубоскалила по полной. Ванна. Меня ждет настоящая ванна.

- Спасибо! – поблагодарила коменданта и Хранителя общежитий (а именно им и оказались говорящие двери) и на полном ходу заскочила в собственную ванную комнату. Ну как комнату, скорее коморку, а ванна была размером с небольшой таз. Эх, ну хоть отдельная, и на том спасибо.

Но не успела я закрыть за собой дверь, развесив полученные у коменданта полотенца и халат (она достала их прямо из воздуха!), как комнатка засветилась и будто бы увеличилась в размерах, да и цвета стали поярче. А мой скромненький «тазик» превратился в полноценную ванну, на бортиках которой я обнаружила пузырьки с мылом и шампунем.

«Спасибо, всё просто здорово!», - прошептала в пустоту и почувствовала легкую теплую волну, принесшую мне довольный ответ:

«Рад стараться».

Ну, вот теперь мы заживем! Осталось только в эту самую академию еще и поступить, но это мелочи, возможность обучаться здесь я буду выгрызать себе зубами, если понадобится.

После тщательного осмотра ванной комнаты я обнаружила еще и морскую соль с нежным ароматом клубники или чего-то очень напоминающего ее. Похоже мне начинает везти, потому что именно на эти ягоды у меня нет аллергии. А так как эти дни выдались для меня утомительными, да к тому же наполненными стрессом, то я решила расслабиться по полной. Набрав полную ванну воды, я наполнила ее всем, что только позволил мне мой чувствительный нос (а ведь ни разу не чихнула!), и после этого с блаженной улыбкой погрузилась на самое дно своего мини-бассейна и приготовилась расслабляться.

Я прикрыла глаза, стараясь отбросить в сторону все неприятные мысли и найти что-то позитивное в своей учебе в академии. Ну, во-первых, мне не нужно выходить замуж, а это несомненный плюс. А еще у меня появилась такая замечательная комната и ванна, что снова отправляется в положительную колонку. И конечно же я смогу научиться пользоваться своей магией, что просто не может не радовать, так что как ни крути – а ведь всё здорово складывается!

И стоило мне мечтательно зажмуриться, как перед моим внутренним взором предстало сердитое лицо некроманта, я едва воды не нахлебалась от неожиданности, и стала судорожно глотать воздух. Привидится же!

В этот момент в ванной комнате прямо на потолке образовалось «лицо» хранителя, и я услышала его обеспокоенный голос:

- Всё в порядке? Помощь не нужна? – я с перепугу чуть мыльницей в него не зарядила, но вовремя остановилась, думаю это не добавило бы мне очков перед местными хозяевами.

- У меня здесь всё под контролем, можешь уходить, - «вообще-то я тут как бы ванну принимаю, и предпочитаю это делать в одиночестве», - это я разумеется не сказала, но желание было огромным.

Глава 6. Все проблемы от безделья

Олларик

С самого начала я даже и не собирался на этот якобы экзамен, который Олредик устроил для Рыжей. Можно подумать, если ей не удастся вызвать хотя бы искорку огня, то ее не примут. Ведь и дураку понятно, что даже если магия себя не проявит, то девчонку продадут подороже на роль инкубатора, так что вопрос о принятии Александры в академию даже не стоял на повестке дня.

Тогда зачем я пошел на эту фарсовую «проверку»? Ответа на этот вопрос у меня не было. Возможно, я слишком заскучал среди всей этой серой обыденности и понадеялся, что ей всё же удастся меня поразить.

Удивила. Мало того, что явилась с гордо поднятой головой, словно это не мы ее экзаменуем, а она проверяет нас на профпригодность. От этой мысли отчего-то захотелось в голос расхохотаться, но уверен, что меня не так поймут.

Так и последующее событие и вовсе вывело меня из свойственного мне душевного равновесия. Стоило ректору попросить девчонку показать на что она способна, как я почувствовал просто крохотную магическую волну. Чего и следовало ожидать. Откуда у ребенка, появившегося в нашем мире всего пару дней назад, может появиться огненная сила фениксов?

Как бы члены комиссии не пытались скрыть свое разочарование, но всё это было написано на их лицах. И тогда-то я и ощутил первичную волну сильнейшего волшебства. Буквально за мгновение до случившегося я успел набросить на всех сидящих здесь защиту, продублированную с двух сторон Олредиком и Гербертом.

И ни один из щитов не выдержал, разрываясь мгновенно, словно мыльный пузырь, под мощной атакой Рыжей. И если бы не наша сноровка, стать бы нам самоуверенными кучками пепла, запечатленными на светлом полу аудитории в назидание другим возомнившим себя едва ли не всесильными.

Огонь иссяк так же быстро, как и появился, но о нем всё еще напоминал раскаленный воздух и запах гари в помещении. И стоило нам выбраться из-под огнеупорного стола (и какой умный человек или не-человек догадался его здесь поставить?), как по аудитории раздался громкий хохот ректора:

- Ай, да девчонка! Загнала высокую комиссию по стол, словно нашкодивших ребятишек, - его веселья никто не разделял, особенно поджаренная госпожа Орнелия (тут даже я не сдержался, рассмеявшись не только над хохолком сгоревших волос, но и над запахом жженой курицы, которым от нее разило на несколько метров).

А девчонка стояла ни жива, ни мертва, с надеждой всматриваясь в то место, где мы восседали всего пару минут назад, а увидев порядком подпорченных, словно печеные окорочка на вертеле, но целых магов, она облегченно выдохнула, и только потом рухнула в обморок. Сказалось магическое и нервное истощения.

Благо я предполагал такое развитие событий и за мгновение до этого ринулся вперед, чтобы подхватить обмякшее тело Рыжей.

Привычная зеленая вспышка портала, и вот я с девчонкой на руках стою перед Кусси с немым вопросом в глазах:

«Ну и куда ее заселили?».

- Горе-то какое! – всплеснула руками гоблинша, - Что ж вы изверги с ребенком сотворили? – она даже замахнулась на меня, чтобы дать подзатыльник, но вовремя одернула руку, указывая на лестницу.

- Это вообще-то она нас чуть не угробила своим огнем, после чего благополучно грохнулась в обморок, - попытался я всё же оправдаться, но бухтения женщины лишь усилились.

- Вот так и доверь вам свою кровинушку, изведете же, - справедливости ради эта самая ее «кровинушка» двух метров высотой уже учился в академии на третьем курсе и благополучно измывался не только над сокурсниками, но и некоторым преподавателям доставалось.

Александра

Очнулась я уже в знакомой мне комнате, а стоило попытаться встать, как я тут же рухнула назад на подушку, гулко застонав.

- Лежи уж, горюшко ты наше луковое, - на потолке уже привычно появилось лицо хранителя, мне даже глаза открывать не нужно было, чтобы угадать его хмурое настроение, - Это ж как они тебя там вывели, что ты их едва живьем не поджарила, - а вот теперь в голосе прибавилось уважение и восхищения что ли?

- Они просто назвали меня пустышкой, - пожаловалась я Альму, а тот поцокал в ответ, уточняя:

- Так уж все и назвали?

- Ну… Не все, но эта противная госпожа Орнелия… - я даже договорить не успела, услышав комментарий уже со стены:

- Ах, ну если Орнелия, тогда всё понятно, - нет, и что ему понятно? Его же не обзывали так! – В любом случае тебе лучше выпить восстановительное зелье и побольше спать, магия сама и нормализуется. Пока ты отдыхала, к тебе тут целая вереница из мужского коллектива комиссии приходила. Вон сколько всего нанесли, - я проследила за взглядом хранителя и увидела разнообразные бутыльки на столике у кровати.

- И я должна это всё выпить? – да я же лопну!

- Хватит и одного, но не отказывать же мне уважаемым деканам, - тут я с Альмом была полностью согласна.

- Сим-салабим, ахалай-махалай, бутылек выбирай, - я протянула руку и выхватила один из них.

Передо мной снова стал выбор «пить или не пить?». Понадеявшись на то, что я не слишком-то их обидела, чтобы меня захотели отравить, я несмело хлебнула питье, закрывая инстинктивно нос:

 – А огурчика не найдется? – изобразила похмельное лицо, но хранитель на это не купился:

- Там нет алкоголя, - обломал он меня при корню.

Последние мысли текли как-то вяло, а после я и вовсе провалилась в сон.

Второй мой подъем был более осознанным, поэтому я аккуратно оторвала голову от подушки, пытаясь разложить по полочкам все свои ощущения. Так, голова вроде на месте, руки-ноги – тоже. Пошевелилась, пытаясь встать, и мне это практически сразу же удалось.

С кровати поднялась легко и рискнула размяться, сделав пару несложных упражнений: наклоны, приседания. Все движения отдавали легкость в теле, что не могло не радовать.

- Очухалась? – образовавшееся на полу лицо хранителя едва меня до сердечного приступа не довело.

Глава 7. Соседей вызывали?

После плодотворной работы в лаборатории остался весьма доволен собой и полученными результатами. Зелье вышло отменное, и мне уже не терпелось его опробовать. Прихватив экспериментальные бутыльки, я в благодушном настроении направился прямиком в небольшой поселок преподавателей, где у меня был отдельный домик.

Как вдруг меня привлек яркий свет в одной из теплиц. Странно, кому из садовников вдруг захотелось поработать внеурочно? Обычно они таким ярым желанием не горели и разбредались по своим временным жилищам едва рабочий день подходил к концу. Собравшись проверить кто же из братьев сегодня решил отличиться, я поспешил к освещенной теплице, напевая по пути песню. Пожалуй, за последние несколько лет сегодня действительно отличный день. Но стоило мне войти в рабочее помещение, как мое настроение едва ли не рухнуло ниже отметки «ноль».

- Вы, - произнес с некоторым недоверием.

- Я, - прошептало мне в ответ рыжее недоразумение.

- Здесь… - для чего-то уточнил, и получил в ответ емкое:

- Ага.

- Одна, - я всё еще не верил тому, что вижу.

- Ну, да, - как само собой разумеющееся проговорила мне Александра.

Вдох-выдох.

- Медленно положите лопатку и отойдите от вон тех растений, - как с несмышленым ребенком заговорил с адепткой, надеясь на то, что она еще не успела натворить непоправимого.

Девушка подхватилась, поднимая вверх руки с инструментом, и даже на шаг отступила от грядки с белокрыльником, вызывающим не только сыпь по всему телу при малейшем контакте, но еще и галлюцинации, сопровождаемые острыми болями и судорогами.

- А у Вас здесь сорняком заросло, вот я и решила провести прополку, - видимо молчать она всё же не умеет.

При этом я не сдержал тяжелого вздоха и подошел ближе, рассматривая рыжую на предмет контакта с ядовитым растением.

Александра

Выглядел магистр разозленным, и я на всякий случай не только от грядки отошла, но еще и руки подняла вверх, словно малолетняя преступница в магазине. Кто его знает, вдруг это были его любимые сорняки, а я вот влезла в процесс выращивания. Осторожно сглотнула вязкую слюну и почувствовала, как одинокая капелька пота потекла по виску, спускаясь на щеку. Неужели я так перенервничала?

- А у Вас здесь сорняком заросло, вот я и решила провести прополку, - умирать, так с музыкой. Я рассказала всё как есть, готовая принять наказание.

- Вы здесь к чему-то кроме сорняков прикасались? – осторожно проговорил преподаватель и я решила сдаться на милость некроманта.

- Вон там немного прибралась, удалила несколько сухих листьев и полностью убрала сорняк. И как раз перешла к этим красавцам, - провела пальцами по нежным листам, аккуратно касаясь и беловатых соцветий.

- Нет! – профессор бросился ко мне, хватая за руку, которую тут же начал осматривать.

- Да я осторожно же, даже листочки не примялись, Вы чего? – посмотрела на мужчину с обидой, а он вцепился в мои ладони, поднося их ближе к лицу, и кажется, даже обнюхивал.

- Быстро! Сюда! – он потянул меня к какой-то бочке в углу теплицы и принялся чем-то намыливать мои ладони, смывая с них голубоватую пену, - Ничего не болит? Не печет? Скажите, Вы меня видите? – он задавал какие-то странные вопросы.

- Да что со мной будет? Я их уже трогала, не отравленные же они. Или да? – с ужасом посмотрела на некроманта, представляя себе, как отрава медленно циркулирует по моей крови, запуская необратимые процессы в организме. От представшей картинки меня передернуло.

- Трогали? Голыми руками? – я кивнула, здесь перчаток днем с огнем не сыщешь, я пыталась.

- Да. И это, и вот это, и к этим цветам прикасалась, - пока указывала Олларику на искомые грядки, его едва удар не хватил. Бедненький, эко его проняло. Небось он с растениями более близок, чем с людьми.

- Александра! Вас не учили, что хватать в руки неизвестные Вам предметы и растения может быть опасно!? – да что он так нервничает.

- Да не буду я их больше трогать! Больно надо мне! Я просто помочь хотела! – мне даже обидно стало.

- Они ядовитые. Все без исключения. Этот вызывает сыпь и галлюцинации, от этого кожа покрывается огромными волдырями, которые крайне тяжело затягиваются, а вот этот так и вовсе может убить, если попадет в кровь! – услышав разъяснения от некроманта, меня слегка тряхнуло. Я схватила брусочек диковинного мыла, которым он недавно еще натирал мои ладони и принялась усиленно обрабатывать свои руки.

- М-мамочки, - мои стенания можно было услышать не только в помещении, - Это что ж творится-то, люди дорогие! Кто ж в теплицах выращивает растений-убийц, - я как представила себе все те ужасы, о которых он мне рассказал.

- Прекратите, - проговорил мужчина, - Если бы они на Вас действовали, мы бы с Вами уже не разговаривали.

- Святые суслики-перебежчики. Я не хочу быть умертвием, - как-то мне ярко представилось, как Олларик оживляет глупую рыжую иномирянку, чтобы прочитать лекцию о взаимодействии с ядовитыми растениями.

И я прониклась.

- Вот больше ни к чему не прикоснусь, честно-честно. И руки буду мыть перед едой, - клятвенно пообещала я то ли себе, то ли преподавателю, а он как-то неожиданно взял и рассмеялся.

А это нормально, что некроманты смеются? Или это мне такой бракованный попался?

А позже меня под смешок облегчения выпроводили из теплицы, клятвенно пообещав проверить результаты моего взаимодействия с ядовитыми растениями в следующий раз. И как-то меня это заверение скорее напугало, чем успокоило. Опыты? Надо мной? А может ну его? Не отравили, и ладно, зачем же всё-таки пытаться? А вдруг получится?

- Ну вот опять. Когда Вы нервничаете, то из Вас вопросы просто сыпятся, - пожурил меня некромант, а я вот с ним не согласилась. Всё же не каждый день надо мной эксперименты обещают провести.

- Это всё от переживаний, - честно призналась мужчине, а он удивленно посмотрел на меня.

Глава 8. Хочу его в наставники

Общение с новыми друзьями оказалось легким и информативным. Ребята постарались быстро ввести меня в курс дел, рассказывая нынешнюю расстановку сил на Диверсе, и я потихоньку начала понимать куда я попала и чем мне это всё грозит. Картинка вырисовывалась занимательная, а если еще принять во внимание то, что за мной откроется охота сильных мира сего и их наследников, то мне было впору волком выть.

Но как любит повторять Алёна: «Наши не сдаются, наших нужно сперва выбесить, а потом как говорится «Беги, малыш, беги»». И в чем-то я с ней была полностью согласна. Не стоит этим высокородным мордам меня злить, иначе я приму правила их игры и каааак отвечу!

Воспоминания о подруге отозвались мягким теплом внутри, и я понадеялась, что они там не слишком переживают из-за моего исчезновения и со временем успокоятся. А затем может я и смогу как-то передать родителям и девчонкам весточку о том, что со мной всё хорошо. Смогу же?

А пока я вновь уплывала глубоко внутрь себя, моя соседка о чем-то с упоением рассказывала полуэльфу, быстро жестикулируя пальцами.

- … А потом он как шандарахнет! И всё вокруг покрылось толстой коркой льда, - похоже я пропустила какую-то очень занимательную историю.

- Не может быть, это я тебе как водник говорю. Откуда у адепта, пусть даже и третьего курса такая сила? – засомневался парень, чем очень обидел Белль:

- Я сама видела комнату после его воздействия, там весь лед не сразу растаял! И вообще, много ты знаешь о старших?

- Пффф… - довел до гномы весомый аргумент ее оппонент, - Рассказать любой может. О Сашке я вообще слышал, что она приемную комиссию подожгла. Но ничего, поди целые сидели на экзаменах, - я даже челюсть уронила, и откуда кому-то известно что я там натворить успела? Кроме меня и преподавателей там вообще никого не было.

- Ой, нашел чему верить, слухам непроверенным. А я практически там была, и фонило от того место позже знаешь как! – не сдавалась соседка, но парень уже перестал ее слушать.

Хотела было вмешаться в их спор, но так и зависла, разглядывая голубокожего джинна, висящего прямо в воздухе буквально в нескольких шагах от места, где мы сейчас проходили.

- Эй, ты чего там зависла? – дернула меня за рукав Белль, через плечо стараясь рассмотреть то, что так привлекло мое внимание, - Воздушного генасИ никогда не видела? – да я и обычного так-то не видела, разве что в «Аладдине», да и то я смотрела лишь рисованную версию истории.

- Вообще никакого не видела, а бывают и другие? – я тут же заинтересовалась необычными магами, правда перестав в наглую глазеть на парящего над землей парня.

- Да, бывают водные, воздушные и земляные генаси, поговаривают, что некогда были еще и огненные, но они тут же исчезли, едва фениксы утратили возможность обращаться к огню. Ведь генаси – это дети элементалей стихий и людей, а ифриты (огненный элементали) исчезли сразу же после трагедии, - прочитала мне лекцию по общеизвестной истории гнома.

- Аааа… - эвоно чО, Михалыч.

- Поговаривают, что у генаси магия слабенькая, поэтому они в маги-то и не рвутся, разве что самые отчаянные, или те, кому претит быть цирковыми волшебниками, - дополнил сведения подруги полуэльф, он с какой-то жалостью посмотреть на сказочного джинна, а я поняла, что у каждого из них своя история, похоже здесь не очень-то жалуют нечистокровных, как и у нас в свое время метисов и мулатов. Похоже история везде развивается одинаково, и когда-то и в этом мире пройдет революция, и те, кого считают недо- или полу- еще поднимут свои головы и гордо заявят о себе.

Пока я размышляла на тяжелую для этих существ тему, мы уже дошли до нашего общежития, где и распрощались со своим новым другом. Рель оказался очень приятным собеседником и интересным рассказчиком, и я порадовалась, что нам удалось найти себе такого замечательного друга.

- До завтра, - попрощался с нами парень, и мы кивнули, договорившись встретиться за завтраком в столовой.

А стоило нам попасть в нашу с Белль комнату, как она ошарашенно выкатила глаза, поглядывая то на меня, то на очередную свалку посреди нашего с ней жилища:

- А это что? – задала она всё же интересующий ее вопрос.

- Подарки, - как-то обреченно проговорила я и уже привычно позвала на помощь хранителя, - Альм!

Дух как и обычно появился на стене, а завидев новую гору пакетов, недовольно процедил:

- Я, между прочим хранитель, защитник, а не грузчик, - губы его поджались, и даже моя умоляющая моська не могла спасти ситуацию, - Сами выносите.

- Ну, Альм, ну, миленький. Спаси-помоги. Эти пакеты угрожают моему душевному равновесию, а нервная недоучка вроде меня может и натворить делов в порыве гнева, - взмолилась я, гнома же так и пребывала весь наш разговор с духом в ступоре.

- Ладно, - как-то быстро согласился хранитель, - но в последний раз, - я благодарно кивнула ему, и подарки вмиг исчезли.

- Ой, а куда они? – наконец-то отмерла моя соседка.

Олларик

День выдался ужасно выматывающим, желающие поступить лезли сквозь все щели, словно тараканы, даже под конец дня не утратив своей активности. А вечером, когда мы уж было обрадовались, что поток абитуриентов иссяк, прямо у самой двери нас поймал скромный воздушный генаси. Вернее, это мы его поймали тихо мнущимся у двери, парень никак не решался открыть дверь, чтобы пройти собеседование, похоже он так и пропускал весь день очередь, чтобы в конце уйти незамеченным, так и не попробовав.

Комиссия выглядела уставшей, но мне отчего-то стало интересно зачем он явился. Из детей элементалиев стихий маги выходили слабенькие, поэтому-то они даже не пробовали себя. Но этот ведь решился прийти, хоть и заступорился на последнем шаге.

- Вы на экзамен? – спросил у отпрянувшего от двери парня, и тот неуверенно кивнул мне, а остальные члены комиссии так и вовсе удивленно воззрились на меня, когда я продолжил, - Прошу, входите. Мы примем Вас сегодня, - даже ректор не ожидал от меня такого, чего уж говорить, если я и сам не понимал зачем это делаю.