Апофеоз

Глава 1. Белая комната

Первым, что я увидела, был потолок. Как банально.

Белый. Совершенно, издевательски, оскорбительно белый. Без единого пятна, трещины или хотя бы намёка на то, что кто-то когда-либо жил под ним достаточно долго, чтобы оставить след. Я уставилась в эту белизну и почти сразу поняла две вещи.

Первая: у меня жутко болела голова.

Вторая: я понятия не имела, кто я такая.

Пожалуй, второе было несколько важнее первого, хотя голова болела по-настоящему сильно, так что разница была не особо ощутимой.

Я лежала на спине на чём-то твёрдом и холодном. Мрамор – подсказало моё тело прежде, чем разум успел поинтересоваться, откуда оно, собственно, знает, как ощущается мрамор. Тело вообще оказалось куда более осведомлённым, чем голова. Пока я пыталась вспомнить что-нибудь – имя, дату рождения, любимый цвет, хоть что-нибудь, – руки уже ощупывали поверхность рядом со мной, ноги проверяли, способны ли они держать вес, а лёгкие уже считали вдохи с методичностью опытного бухгалтера… а кто такой бухгалтер?

Четыре секунды на ориентацию. Нужно встать, осмотреться, найти выход или угрозу – что первым попадётся.

Я села и сразу почувствовала головокружение.

Комната была квадратной и, разумеется, белой – очевидно, тут был какой-то дизайнерский концепт, который мне навязали без спроса. Высокие стены без окон. Потолок с рассеянным светом, который непонятно откуда исходил. Пол из белого мрамора с тонкими серыми прожилками. Они складывались в узор, напоминающий... что-то. Колонны? Нет, скорее – ветки. Или реки. Или трещины.

Или просто прожилки в мраморе, и я уже галлюцинирую.

Тоже вариант.

В комнате не было ничего, кроме меня, естественно. Ни мебели, ни дверей… хотя нет, подождите. Одна стена была чуть темнее остальных. Почти незаметно, но если смотреть под правильным углом – там что-то было. Арка. Замурованная или просто закрытая.

Итого: белая комната, мраморный пол, одна потенциальная дверь и я.

Я опустила взгляд на себя.

Белая туника – что-то вроде куска ткани, задрапированного вокруг тела со смутным намёком на античность. Лёгкая, почти невесомая, заканчивалась чуть ниже колен. Никаких карманов. Никаких украшений. Никаких вещей, которые могли бы сказать мне, кто я и зачем здесь.

Зато запястье левой руки обхватывал браслет.

Узкий, металлический, тускло поблёскивающий в этом безликом свете. Не снимается – я попробовала сразу, рефлекторно, и браслет не дрогнул. Будто вырос из кожи. На его поверхности светилась надпись, и я уставилась на неё с тем чувством, с которым, наверное, выслушивают приговор суда.

GRADUS I. VITAE: III.

Я немного понимала латынь. Эти знания подсовывала мне память, спрятавшись в своём тёмном уголке. Gradus – уровень, ступень. Vitae – жизни.

Жизни: три.

Я долго смотрела на эту цифру. Три. Не одна – три. Что означало, что у меня было три жизни изначально, и это была... какая из них? Третья? Или я ещё не начала их тратить?

Нет. Если бы это было начало, было бы написано иначе. Что-то в этой логике казалось мне очевидным – как будто я уже читала о подобном раньше. Vitae: III – это не «у тебя будет три попытки». Это «у тебя осталось три».

Осталось.

Значит, была четвёртая. Пятая. Больше.

Я умирала раньше. Может быть, несколько раз, и не помнила ни одного из них.

Это было... неприятно. Я покатала это слово во рту и решила, что оно слишком мягкое. Это было чертовски жутко – обнаружить, что твоя собственная смерть (смерти?) куда-то пропала вместе с остальными воспоминаниями и ты даже не можешь убедиться, что она была, потому что, очевидно, была, раз написано «осталось», но…

Стоп.

Я сделала медленный вдох. Потом ещё один.

Паника – это роскошь. Не знала, откуда эта мысль, но она казалась правильной. Паника требует времени и энергии, а у меня не было ни того, ни другого. По крайней мере, пока я не разберусь, где нахожусь.

Итак. Что я знаю?

Я – человек. Абсурд, конечно, думать вообще подобное, но всё же необходимо себя как-то успокоить. Я дышу, сердце бьётся, голова болит – всё это признаки живого существа, и я готова была считать это хорошей новостью.

Я нахожусь в белой комнате с мраморным полом и, судя по архитектуре арки, с претензией на что-то античное.

На моём запястье браслет, который говорит, что у меня первый уровень и третья жизнь.

Я не помню своего имени.

Я потёрла запястье рядом с браслетом, хотя это ничего не давало. И, быстро считая стук сердца, встала. Ноги держали – хорошо. Голова кружилась секунды три, потом выровнялась – тоже терпимо. Я была невысокой, это стало понятно по тому, как далеко вверх уходили стены. Я поймала прядь волос, повертела. Тёмно-рыжие, короткие, чуть ниже плеч.

Стена в этом месте была почти зеркальной, и я уставилась на незнакомую девушку. Приятно познакомиться. Хотела бы я сказать, что рада встрече, но врать было как-то неловко.