Апокалипсис или сходила на " Рыбалку".

Глава 1.

Глава 1.

Чего начинается родина новая — и заканчивается старая?

— Александра, немедленно выключи интернет, или я тебе его отрублю! Сколько раз можно говорить — нельзя часами напролёт сидеть в компьютере или телефоне! Сходила бы, пообщалась с друзьями. А у тебя только онлайн. Вот наше поколение жило без этого, и ничего! — в который раз за сегодня возмущалась моя мама.

— Мам, ну сколько можно? Я же тебе уже объясняла: мне нужен интернет, это моя работа. Я зарабатываю, работаю в сети, всё связано с телефоном и компьютером, — в который раз за сегодня пыталась я достучаться до неё.

— Нет, так не пойдёт. Значит так: собираешь летние вещи — и на всё лето к тётке в деревню. Ей помощь нужна — ногу сломала, Бурёнку гнала, оступилась.

Видя моё воинственное выражение лица, мама, похоже, решила сменить тактику и попыталась соблазнить.

— Там природа... Там озеро! Ты же любишь плавать, говорила, что хочешь на море. А вода там тёплая...

— Ага, и комары размером с лося. Мама, не преувеличивай. Я не в восторге от природы. Болота, костры, воняющие одеждой, купание в мутных водоёмах... И не сравнивай своё озеро с морем: песочек и солнышко — это одно, а топкое дно и жабки — совсем другое.

— Не начинай. Поедешь, и точка!

— Ладно, хотя бы неделю на сборы дай. Мне нужно дописать отчёты и выложить пару серий блога. Иначе рекламодатели штрафы влепят. Ты их платить будешь?

— Хорошо, трудись. У тебя неделя. Я закажу билеты.

Вот так, без права на апелляцию, я была отправлена в ссылку. Мама с восторгом напихала в сумку всё, что сочла нужным, сунула рюкзак на плечи — и отправила меня в путь.

Сначала электричка. Потом автобус. А дальше — на конях. Да-да. Встретить меня должен был племянник тётки. Интересно, а чего это он ей сам не помогает?

Я вспомнила разговор на перроне.

— Он помогает, — говорила мама, — но выборочно. Продукты принесёт — и всё. А тётке женская рука нужна. В огороде, козу подоить...

Козу?! Я, в шоке, посмотрела на маму.

— Ничего, научишься, — с улыбкой сказала она. — Я в своё время тоже не умела.

— Мама... Где я, а где коза?!

Но мои возражения были проигнорированы. Мне махнули с перрона и... всё. Спасибо, мама.

---

Путь становился всё более дремучим. Дороги — хуже, дома — перекошеннее. Когда я добралась до нужной станции, поняла, что попала если не в глушь, то в её эпицентр. За маленькой станцией — лес до горизонта. А я, конечно, в лёгком платье и на каблуках. Умом не блистала.

И вот, стою я одна на перроне. Поезд уже ушёл. Вижу: приближается телега. На лошади — плешивый мужик с бородой до груди.

— Ну чё, ты Шурка, что ли?

— Не Шурка, а Александра. Будьте любезны, — парировала я.

— Тётка сказала, Шурка приедет. Лезь на телегу. Каблуки снимай, грязь у нас. Все дороги размыло.

Слава богу, мама положила в рюкзак балетки и кроссовки. Переобулась. Села в телегу. Сумки остались на земле.

— Э, принцесса, — хмыкнул он. — Слезай, кидай сумки. Грузчиков у нас нет.

Скрипя сердцем, я слезла, швырнула сумки в телегу. Что-то звякнуло. Только бы не ноут... Или пусть лучше статуэтки — мама велела их передать тётке. Тётка, к слову, коллекционирует фей и ангелочков. Ну и ладно.

— Поехали, родимая! — гаркнул он, и телега тронулась. Я чуть не вылетела с неё, приземлившись внутрь, как мешок картошки.

Он пел. Да-да. Во всё горло. «Эх, яблочко, куда ж ты катишься...» Мой слух страдал, моя попа страдала, я страдала.

---

Приехали. Уютный домик, соломенная крыша. А на дворе — тётка. В переднике, в перчатках — копается в грядках. Нога? Да как бы не так. Жива-здорова.

— Здравствуй, Шурочка! — обрадовалась она. — Мама послала тебя в помощь? Вот радость-то! Теперь вдвоём и урожай соберём, и травы, и ягоды. Чай будет знатный!

Племянника она послала вещи в дом заносить, а меня — пить чай с пирогами. Пять пирожков спустя, я с грустью разглядывала треснувший экран ноутбука. Тётка пыталась меня утешить:

— Да не плачь, Шурочка. У меня в бане зеркало больше, чем твоя пудреница.

— Это не зеркало, это моя работа, — всхлипнула я.

— Работать зеркалом? Этому тебя мать научила?

Сказать было нечего. Пятый пирожок скрылся в моём желудке.

— Шурочка, сегодня отдыхай. Митрофан отвезёт тебя на озеро. Пешком — далековато, километров десять. Пускай завезёт.

Озеро звучало лучше, чем козы. Хотя, на всякий случай...

— Тётушка, а это чёрная коза... Мне её доить?

— Э, не. Это Федька. Козёл. Попробуешь доить — забадает!

Спасибо, хоть не опозорилась. Пошла собираться. Купальник, шорты, полотенце. Панама на голову. Тётка сунула мне рюкзак.

— Там всё есть. И для купания, и для рыбалки.

Я тихо вздохнула. Села в телегу. Поехали.

Дорога — как после бомбёжки. Я мечтала об озере, о воде, об отдыхе. И вот, увидев озеро, не дожидаясь остановки, спрыгнула в воду. С рюкзаком.

Остудила попу — и вдруг вспомнила напутствие:

— Только не подходи к пирсу! Течение там сильное. Может затянуть.

Я уже стояла по пояс в воде. Рюкзак намок. А до пирса ближе, чем до берега. Подплыву, думала я, положу рюкзак — и постою в воде.

Но стоило мне взяться за пирс, как что-то схватило меня за ноги и потянуло вниз. Водоворот. Волосы залепили лицо, дышать нечем. Рюкзак — как камень. Я пыталась его скинуть, но безрезультатно.

Всё. Конец. Воздуха не осталось. Мне казалось, что я отключилась. Вдруг стало легче. Рюкзак будто исчез. Или стал невесомым. Я начала всплывать.

Гл оток воздуха. Ваниль?! Воздух со вкусом ванили. А вокруг... пустыня. Маленькое озеро, метров двадцать. Никакого Митрофана. Ни телеги. Ни деревни. Только песок.

И... стол. Самый обычный. Со шлагбаумом и верёвочкой.

Я плюхнулась на песок, не веря своим глазам.

Это не приключение. Это ж@па.

Глава 2.

Глава 2.

Ещё раз осмотревшись вокруг, я сделала то, что, наверное, многие сделали бы в поисках дороги назад. Подойдя к кромке озера, я прыгнула, надеясь нырнуть как можно глубже. Сейчас! Ой, как больно... Я оказалась лежащей на рисунке 3D этого озера, в которое нырнула так опрометчиво. Боль меня отрезвила, но, всё ещё не веря, я тыкала пальцем в рисунок.

Встав на ноги, почувствовала, что моя одежда вся высохла, а волосы торчали в разные стороны — как обычно, если не сушить их феном.

Отлично, дорога назад закрыта — обратно не попасть, — подумала я. Значит, идти нужно только вперёд. Подошла к столу со шлагбаумом и в небо крикнула:

— Ау! Люди, есть кто-нибудь? Я здесь сдохну от жажды и от этой вашей жары! Куда дальше идти?

Решила спросить на дурняк — всё равно ничего не поделать. Оказалось — неизвестно где и никого рядом. Страшно и непонятно.

— Нечего кричать! — раздался томный голос.

На стуле возле маленького столика сидел заяц — прямо как в «Алисе в Зазеркалье» — в шляпе, очках и во фраке.

— Ну что, Шурка, жить хочешь? — спросил он.

— С тобой что ли? — нервно ответила я.

Он подавился от неожиданности моего ответа чаем, с выпученными глазами продолжил:

— Я, конечно, знал, что ты ещё та штучка. Представь меня — зайцем в шапке и очках! — захихикал он. — И тем не менее, нам предстоит выбрать, где ты будешь жить. — Он достал большой журнал с пером и стал что-то чертить. — Какие у тебя предпочтения? Эльфы, демоны, маги? Есть особые желания? Любишь садо-мазо? В смысле, пожёстче? Или наоборот — томно и нудно? — явно издевался заяц.

— Э... Нет! — в шоке ответила я. — К ко всем отношусь одинаково, — добавила на всякий случай с интересом. — А предпочтения у меня самые обычные: жить долго и счастливо в обеспеченной семье. Но именно в семье! — снова уточнила.

Заяц взмахнул рукой, потрусил плечами, скинул иллюзию зайца и превратился в сухонького очкарика — занудного клерка.

— Знаешь, я пишу по тебе диссертацию, — сказал он. — Вот почему некоторые бонусы ты получишь, только надо решить, какие, чтобы было интересно. Так какой мир предпочитаешь: магический или технический?

— Ну ладно... — задумалась я. — А что посоветуете? Где я буду жить долго и счастливо? Если честно, я сама не знаю, где была бы счастлива. Может, вы подскажете, раз уж пишете по мне диссертацию?

— В техническом мире ты уже была. Может, магический для разнообразия? Кстати, как относишься к рабству?

— Резко отрицательно! — возмутилась я. — Не люблю, когда угнетают и унижают.

— Понятно, — кивнул он, что-то перечеркивая в книге. — Хорошо, бонусы. Какие тебе дать? Нужно всё записать.

Я поняла, что пора брать ситуацию в свои руки. Он, наверное, собирался выбрать за меня, а я хотела хоть что-то получить, даже если очнусь в другом мире. Даже если это глюк — очень интересный и занимательный. Начала составлять список желаний.

— Я хочу владеть бытовой магией, лекарской магией, — сказала я, — чтобы у меня был свой дом, чтобы я была не бедной и ни в чём не нуждалась. — Особенно подчеркнула последний пункт.

— Эй, подожди! Ты думаешь, это распродажа, что ли? Ты даже мир не выбрала! — удивился он.

— Мне всё равно, в какой мир меня пошлют. Главное — дать то, что я попросила.

— Ну, если так, тогда другое дело, — хитро улыбнулся он, потирая руки.

Его хитрые глазки мне не очень понравились, но крыть было нечем. Главное, чтобы мир меня не загубил, а то я уже пыталась выжить, и плохо получалось.

— Хорошо, красноречивая, уговорила. Давай сюда свой рюкзак. Что там тётка положила?

— Всё моё, — возмутилась я, — дай мне то, что я сказала!

Правильно. Всё, что дала бабуля, — моё, и не его дело знать, что в рюкзаке. Пусть даёт обещанное.

Недовольный клерк кролик скривился, но кивнул.

— Хорошо, получишь всё, что заказала, и даже больше!

Он щёлкнул пальцами перед моим носом — шлагбаум открылся.

Я не была уверена, но перед отправкой уточнила:

— Так что я получу? Магию, достаток, знания?

— Знания ты не просила, но ладно. Я сегодня добрый, — улыбнулся он. — Всё, что заказала, получишь! Даже с лихвой.

Он ласково подтолкнул меня за шлагбаум.

В тот же миг я оказалась в какой-то воронке с мигалками и уходящими вдаль кругами, как на беговой дорожке. Меня тянуло внутрь, а клерк толкнул в спину. Я понеслась, словно меня всасывало.

Глава 3.

Глава 3

Я лежала на берегу в своей одежде, рядом — рюкзак и ещё один, точно такой же, только поменьше. Красота, конечно, красота — море... Я так мечтала попасть к морю, но из-за работы и места проживания оно всегда было далеко.

И всё же волна, накатываясь на берег, слегка обрызгала меня. Я облизала губы — солёные капли подтвердили: я не брежу, я действительно на море. Солнце только-только начало подниматься, окрашивая небо в розовые оттенки.

Немного дальше море обрамляли горы — я лежала на песочке в ложбине. Тут меня испуганно перетрусил чей-то крик:

— Месси! Госпожа, где вы? Вот вы где! Вам не надо было ночевать на берегу, могли простудиться. Вы ведь только вылечились, маменька заругает!

Я без слов смотрела на мужчину, не знала, что ответить. Какая к чёрту «маменька»? Лежу здесь в шортах с двумя рюкзаками — что, доченька всегда убегает спать на море? И почему он не может узнать свою госпожу? Стоп — госпожу?

— Вы, наверное, меня перепутали. Я не Месси, я Александра!

— Конечно, Александра, — согласился он, словно я сумасшедшая. — Давайте всё равно в дом пойдём, выпьем чаю, поговорим, познакомимся? Месси — обращение к девушке, я никак не хотел вас обидеть.

Он уговаривал меня зайти в дом, который я не видела, и мне было непонятно, куда идти. Вспомнила про кролика-клерка и решила заткнуться, ждать, что скажут дальше — пусть они говорят информацию. Зачем мне палиться?

Тот мужчина собрал рюкзаки на плечо, взял меня под локоток и повёл куда-то вдаль.

С моей стороны не было видно, но за мысом возвышался двухэтажный домик. Подойдя ближе, я поняла, что он гораздо больше, чем кажется издалека.

Дом был красивым: огромное крыльцо, просторная мансарда с видом на море. Никого вокруг не было, и именно туда меня вёл мужчина.

— Месси Александра, с тех пор как вы переехали в этот дом, я постоянно твержу: нам нужны слуги. Одного меня недостаточно. Хоть маменька и отправила меня с вами, я один не справлюсь с таким большим домом.

Я посмотрела на него с вопросом — какой там большой дом? Снаружи он казался не таким уж огромным — пять комнат, может. Но когда он втянул меня в огромные витражные двери, я сразу поняла ошибку. Видимо, пять комнат были только на первом этаже, а внутри дом в два раза больше — и на втором этаже много комнат. Конечно, одному тут не справиться.

— Скажите, — не выдержала я, — меня маменька сюда сослала или на отдых отправила?

— Вы что, ударились головой? Я же говорил: подождите меня немного, я быстро управлюсь, а потом с вами схожу к морю.

— С чем управились?

— Дом надо было привести в порядок. Я хоть и сильный бытовой маг, работы было предостаточно. Мы купили этот дом тихо, без ведома матушки, потому что вы мечтали о большой воде рядом.

— Бытовой маг? — с придыханием спросила я.

Неужели всё правда? Я в магическом мире? Кролик меня действительно засунул сюда! Значит, и я должна владеть магией. Я проверила — помните, как в «Человеке-пауке» он махал руками, пытаясь выстрелить паутиной? Примерно так и я пыталась.

— Э, госпожа, что вы делаете? — удивился мужчина.

— Пытаюсь магичить, — сосредоточенно ответила я.

— А, понятно. Надеюсь, вы знаете, что у женщин магии нет. Вы, наверное, ударились не так сильно. Может, лекаря вызвать? Обещаю маменьке не скажу.

— Я не ударялась. Хотя, может, и ударялась, но не помню, — пошла на попятную. Амнезия — классический ход, всегда работает.

Он скептически посмотрел на меня. Я поняла — нужно заручиться его поддержкой. И ещё: мне обещали знания, а почему-то я их не чувствовала.

— Давайте начнём сначала. Как вас зовут? Как меня зовут? И что мы здесь делаем?

Его глаза будто вылезли из орбит:

— Вы — Александра, внебрачная дочь графа. Как только вам исполнилось совершеннолетие, вас отправили искать своё место в этой жизни. Ваша новая маменька выдала вам небольшую сумму из наследства. Чтобы получить остальное, нужно зарегистрироваться по месту нового проживания. Фамилии у вас нет, можете выбрать любую. Меня дали вам как помощника и советника. Если я вам подойду, составим договор — я вступлю в ваш клан как слуга. Меня зовут Зак.

Он поклонился и снова посмотрел на меня с вопросом. Мачеха, значит, Золушка... Недалеко и до принцев. Хотя мне сначала надо освоиться, а парень, похоже, меня не любил — вместе со мной в ссылку отправили, на вольные хлеба и непонятно куда.

— Всё это замечательно, с этим я согласна. Может, я и ударилась, но лекаря звать не надо. А вот решать, что делать дальше, нужно.

— Проще простого: привести себя в порядок, пойти зарегистрироваться, нанять слуг или купить рабов — рабов дешевле. Наследство у вас немалое, но нужно им грамотно распорядиться. Пока что советую вступить в наследство, создать новую семью, а потом обустраиваться.

— Спасибо, дельные советы. А отец мой не против, что меня так выпроводили?

— Как можно? Мужчина никогда не перечит женщине — стоит ей сказать, что хочет, и он тут же это исполнит.

Ага, значит здесь матриархат, подумала я. Или мой батюшка просто подкаблучник? — спросила.

— Да, здесь матриархат. У вас даже двое отцов кроме родного, и они без женщин не могут вести дела или хозяйство. Зак — мой двоюродный брат, от которого тоже избавились, подсунув мне. Умный, магией владеет, но скрывает — так им удобнее.

Женщины здесь не владеют магией. Но мне обещали магию! Только что изгнание обещали... Как только подумала, меня качнуло и стало тошнить, а картинки из жизни девочки начали вписываться в мозг.

Мать моя умерла при родах, я этого не помнила, а вот няню и другие моменты — да. Няня учила скрывать магию. Мой брат и я всегда играли вместе, но при других домочадцах ссорились, чтобы никто не заподозрил нашу дружбу. Если бы догадались — сразу бы разделили.

Вот почему нас и разлучили, отправили подальше. Мачеха любила власть и видела во мне угрозу — слуги исполняли мои приказы, в отличие от неё — хозяйки.

Глава 4.

Глава 4

Портал вывел нас на площадь, очень похожую на ту пустыню со шлагбаумом и столом, но теперь вокруг стояли дома. За столом, возле шлагбаума, сидел очередной клерк — я сначала подумала, что это тот же, но по его внимательному и снисходительному взгляду поняла — нет, это был другой, незнакомый.

— Куда желает направиться госпожа? В магазин, музей или, возможно, на базар? Там сейчас проходит инопланетная выставка, — тихо по секрету предложил служащий.

Я вопросительно посмотрела на Зака. Он, не теряя времени, взял слово:

— Госпожа Александра желает сначала попасть в банк, а потом уже определимся, куда именно пойти. Нам желательно выбрать банк поближе к месту, где можно оформить дом, — он поклонился, ожидая моего согласия.

Я кивнула — именно так и планировала. Если уж мы вместе, то Зак будет официально моим помощником, и я буду оплачивать его услуги. Клерк записал наши данные и нажал кнопку — шлагбаум открылся.

— Спасибо, — коротко сказала я и, закрыв глаза, ждала воронки, которая раньше затягивала меня непонятно куда. Но на этот раз всё прошло иначе — шаг, и мы уже на другой площади.

Здесь было интересно: дома стояли отдельно, двух- или трёхэтажные, с большими витражными окнами. Архитектура напоминала Прагу или Голландию — кирпичные фасады, уютные палисадники с цветами и скамейками. Цвета пастельные, спокойные, не раздражающие взгляд.

Но одежда прохожих шокировала — яркие кислотные цвета, напоминающие наши восьмидесятые: малиновый, салатовый, ядовито-синий. У многих мужчин были лосины с эффектом металлика — все изгибы тела были подчёркнуты, и глаза просто разбегались.

Я натянула маску невозмутимости, пытаясь казаться спокойной и привыкшей к этим модным странностям. Щёки уже начинали гореть — наверное, от неловкости.

Зак повёл меня к первому зданию — большому зданию с надписью неоновыми буквами «У Федора». Внутри нас проводили к менеджеру банка.

Пока мы шли, Зак тихо шепнул:

— Фамилию для клана нужно придумать заранее. Старую оформлять нельзя. При открытии счёта переведут все средства с маменькиного счета на твою новую фамилию. Также стоит сразу выбрать имя для дома — если будешь формировать поместье, так будет проще. Имя поместья должно звучать солидно.

Я немного расстроилась — где мои обещанные знания? Где та помощь от кролика-клерка? Но не время сейчас об этом думать.

В кабинете мне предложили чай из жасмина и мяты, сказали, что менеджер скоро подойдет.

— Госпожа, — начал Зак.

— Перестань, — перебила я. — Ты помощник, не раб, и не надо это «госпожа». Просто Сандра — и всё.

— Твоя маменька может расстроится, — улыбнулся он.

— Да ладно, — отмахнулась я. — Так что дальше?

— Тебе нужно выбрать имя и фамилию. Фамилия важна — она определит твоё положение. Ты же помнишь, что фамилии жён здесь берут мужья?

Я задумалась. Моё полное имя — Александра Семёновна Красавец — в этом мире звучало странно. Мои родители лишили меня фамилии, а возвращать её нельзя. Значит, нужна новая.

— Думаю, — сказала я, — будет Адамант. Это металл, очень прочный и редкий, в моём мире даже прочнее титана. Подойдёт для фамилии.

— Хорошо, — одобрил Зак. — Тогда идём оформлять документы?

Менеджер спросил:

— Вы хотите открыть счёт или взять ссуду?

— Хочу вступить в наследство и перевести средства на новую фамилию, — ответила я.

— Тогда назовите ваше настоящее и прошлое имя, а также укажите, если у вас есть скриня.

— Скриня? — спросила я у Зака.

Он объяснил, что это депозитарный ящик с драгоценностями или документами.

Назвав имена, менеджер удивился:

— Ваша мать оставила важные указания. Это ускорит оформление. Вы выбрали имя Сандра Адамант?

— Да.

— А отчество?

— Семёновна, — ответила я, немного смутившись.

— Тройное имя — привилегия высшей аристократии, — усмехнулся менеджер.

— Это желание моего отца, — соврала я.

— Видимо, отец отказался от вас после смерти матери, — возмутился служащий.

Я молчала.

— Если хотите, оформим с тройным именем, — согласился менеджер.

Нас попросили подождать полчаса. Через это время секретарь принесла мне синий ящик и маленький ключик.

— Для открытия нужно капнуть капельку крови на середину ящика. Тогда появится замочная скважина.

Я поцарапала палец и приложила кровь к ящику. Замочная скважина появилась. Ящик открылся — внутри была большая жемчужина, примерно с кулак ребёнка, переливалась всеми оттенками перламутра.

— Подарок от вашей матери, — сказал Зак.

Я сразу подумала о цене.

— Не думай о продаже, — предупредил он. — В жемчужине заключена магия вашего рода. Её нужно принять.

— А не поздно ли это? — спросила я. — Может, лучше после подписания документов?

— Нет, принимай сейчас. Это только твоё, и никто кроме тебя её не откроет. Магия перейдёт тебе.

Я капнула кровь на жемчужину и почувствовала, как меня пронзает зелёная молния. Перед глазами мелькали картины — карты галактик, расстояния, цены на порталы. Я получала знания, словно через интернет — задаёшь вопрос и получаешь ответ.

Я изучила информацию о животных, растениях, расах на нашей планете и в других галактиках. На планете живут только маги, а на других — эльфы, драконы, демоны, сильфы и фреи, похожие на ангелов с разными видами магии.

Вдруг я ощутила лёгкое покалывание на лбу — там появился узор из продолговатых листьев, опоясывающий голову, а в центре сияла переливающаяся жемчужина.

— Вот твоя родовая магия, — сказал Зак. — Красивая татуировка, правда?

Я улыбнулась — действительно, красиво.

— За сколько можно продать жемчужину? — спросила я.

— Не ты устанавливаешь цену, — ответил он. — Это банк и покупатели определяют цену. Твоя задача — лишь заявить о готовности к продаже.

Я расслабилась и дождалась менеджера, давая знаниям усвоиться.

Глава 5.

Глава 5.

Менеджер подошёл достаточно быстро. Вежливо спросила, можно ли продать жемчужину, и протянула её ему для оценки. Надев очки-пенсне, он с восхищением осматривал жемчужину.
— Великолепная! — воскликнул он. — Это точно из галактики Медузы. Какие размеры... — он разглядывал её со всех сторон, почти пытаясь примерить на зуб. — Но, позвольте, госпожа, она пустая, хотя я готов поспорить, что совсем недавно она была полностью загружена магией. Остатки её ещё присутствуют — я их ощущаю.

— Конечно, была. Вы же не думаете, что я продам её полной? Я активировала родовую магию — всё по закону. Надеюсь, претензий ко мне не будет? — спросила я.

— Нет, никаких претензий, — улыбнулся он. — Это ваше право. Тем не менее, она стоила в разы дороже. Сейчас цена будет ниже.

— И сколько вы можете предложить? — спросила я.

В глубине души я понимала — отдавать жемчужину не хочу. Возможно, оставлю её себе. Кто знает, может, у меня когда-нибудь будут дети, и этот накопитель магии пригодится им, как мне достался от матери.

Зак смотрел на меня с восхищением, довольный, как я торгуюсь. Менеджер же задумчиво покусал губу, крутя жемчужину в руках, и, наконец, сказал:
— Госпожа Сандра, жемчужина без дефектов, хоть и пустая. Тем не менее наш банк готов предложить за неё предварительно около миллиона золотых. Поверьте, никто больше не даст столько за такую редкость. В ломбардах получите не менее половины этой суммы. Рекомендую отдать жемчужину на независимую оценку, это займёт несколько часов, но будет законно и официально — получите документы, которые могут пригодиться в будущем.

— Зачем мне этот документ? — спросила я и тут же замолчала — знания подсказали мне ответ.

Если на счёт придёт такая сумма, мои родители или кто-то ещё могут предъявить претензии, подать на меня в суд. Мачеха, пытавшаяся завладеть моими деньгами, могла усложнить жизнь. В ломбарде или с рук я бы, возможно, получила больше, но официального документа не было бы.

— Понимаю, — сказал менеджер. — У вас есть и наличные, но точную сумму узнаете после активации подписи. Вы согласны?

— Да, согласна. Сколько займёт проверка? Могу пока пройтись, оставив жемчужину у вас?

— Да, около пары часов. Счёт хотите активировать сейчас или после получения денег?

— Сейчас, — ответила я. Хочу сразу понять, какие средства в моём распоряжении, ведь ещё многое предстоит купить.

Менеджер убрал жемчужину в сейф и достал бумаги для подписи — договор о передаче жемчужины на хранение. Мне понравилось — оставить её там проще, чем таскать с собой.

Пока оформляли документы, он вынул другие бумаги:
— Сандра Адамант, вам нужно подписать договор о принятии наследства. Через семь минут придёт нотариус, который заверит получение наследства. Вы можете прогуляться, пока идёт проверка. Счёт откроется сразу, а уведомления о сумме будут приходить на ваш фамильный браслет.

Я подписала. Скоро вошёл высокий, строгий человек — нотариус. Он молча проверил документ, поставил печать и кивком попрощался, выйдя из кабинета.

Всё — я стала богатой! Даже без продажи жемчужины. Прочитав бумаги, поняла — мама оставила мне сто миллионов золотых! Теперь можно строить дом мечты и не думать о замужестве, по крайней мере пока. Ведь богатство привлечёт женихов, а мне нужно быть осторожной — деньги всегда притягивают и людей, и существа.

Нужно было зарегистрировать дом и землю рядом с ним. Земля, скорее всего, будет стоить дорого — ведь рядом море, и это накладывает свои стереотипы.

Проведя несколько часов продуктивно, мы вышли из банка, и я сказала Заку вести меня в регистрационное ведомство. Он удивился — думал, я сразу побегу за покупками.

— Шопинг важен, — ответила я, — но сначала надо разобраться с делами.

Здание для регистрации находилось недалеко от банка. Нас вновь тепло встретили и провели в кабинет, где сидел очередной служащий.

— Здравствуйте, госпожа. Мне сообщили из банка, что вы хотите приобрести дом. Правильно? — спросил он.

— Абсолютно, — кивнула я.

— Тогда дело за малым. Сейчас уточню, тот ли дом оформляем. Мой секретарь уже начал оформление документов. Но есть вопрос... — он задержал интригу.

— Я слушаю.

— Если речь о землях рядом с домом, то тут есть небольшая речка, впадающая в озеро. За неё нужно платить отдельно или достаточно только за землю?

Я решила уточнить — собираюсь ли заниматься разведением моллюсков для жемчуга, и речка с озером должны быть в моём владении.

— Именно этот вопрос я хотел обсудить, — улыбнулся служащий. — За лес, речку и озеро нужно будет заплатить дополнительно — всего сто тысяч золотых. Это небольшая цена за такие владения.

Он показал голограмму дома и прилегающей территории. Впечатляло — поля, леса, озеро и речка.

Я подумала, что владение требует ухода и людей, кто будет за этим следить. Лес, поля, вода — всё требует внимания. Поняла, что денег у меня не так много, и жемчужное производство нужно развивать.

Зак понял мои мысли и улыбнулся.
— Мы оформим землю, леса и водоёмы к дому. Расчёт наличными или ссудой?

В этот момент браслет звякнул — пришли деньги.

— Платить буду сразу, — сказала я. — И имя для дома я придумала — «Жемчужина».

— Звучит красиво, — одобрил служащий, вызывая секретаря для оформления.

Пока документы оформляли, я тихо говорила с Заком:

— Зак, понимаю, что ты маг, но не сможешь везде успеть. Где мы возьмём людей для ухода за имуществом?

— Не переживай, — успокоил он. — После оформления пойдём на рынок или в торговый центр — купим слуг, а лучше рабов — они надёжнее.

Через несколько минут мне подали документы для подписи. Я заверила их капелькой крови. Расплатилась браслетом и добавила десять золотых сверху — Зак это заслужил.

Мы с поклонами расстались довольные.

— Сколько у нас времени? — спросила я, — успеем на небольшой шопинг?

— Около полутора часов, — ответил он. — И если что, нас подождут.

Глава 6.

Глава 6.

Межгалактический торговый центр

Когда мы вошли в торговый центр, я просто раскрыла рот от удивления. Торговые центры были почти точной копией наших земных — огромные пространства, множество магазинов и кафе. Единственное существенное отличие — вместо лифтов здесь были магические лестницы, своего рода мини-порталы, по которым можно было быстро подниматься и спускаться между этажами.

Все магазины были стеклянными и прозрачными. Здесь были салоны красоты с разными услугами, обмен валют, забегаловки и развлекательные центры. У меня разбежались глаза, и я не знала, куда сначала идти. К счастью, Зак быстро взял инициативу:
— Госпожа, сначала, наверное, стоит посмотреть одежду, потом — косметику. А в салон вы пойдёте сейчас или в следующий раз? Время у нас ограничено — всего полтора часа. Не забывайте.

— Ты прав, — согласилась я. — Время не так много, поэтому давай начнём с одежды, а потом с мыльно-рыльных принадлежностей и косметики.

Он кивнул и повёл меня к магической лестнице. Тут как раз стояли несколько мужчин в ярких, украшенных бисером и блестящими камнями костюмах, размахивая рекламными флажками:
— Господа, не пропустите! Сегодня акция — берёте один косметический набор, получаете два!

Я чуть не потянула Зака в этот магазин. Заходя внутрь, глаза разбегались от множества бутылочек, коробочек и баночек. Что выбрать — непонятно! К нам подошёл красивый мужчина с эльфийскими чертами, в ошейнике, и с энтузиазмом предложил:
— Госпожа, вы как раз вовремя! Сегодня у нас акция — изумительный косметический набор с ароматом асмина. Вам точно подойдёт!

— Покажите, что у вас есть, — любезно ответила я.

Он стал раскладывать передо мной коробочки с пробниками ароматов. Я почти потерялась, пока он не предложил понюхать зерна — что-то среднее между шоколадом и грушей, не кофе.

Я купила три набора: один с любимой ванилью, второй — с лимоном, третий — свежий, напоминающий запах зелёного яблока. Получилось шесть наборов — к каждому купленному подарок, то есть наборы шли в двойном количестве. Также приобрела шампуни с лёгкими ароматами и мыло.

За такой большой заказ мне подарили магические ароматизированные палочки — приятный бонус.

Выходя из магазина, я заметила, как Зака грузят пакетами. Глядя на его усталое лицо, я сделала важный вывод:
— Зак, нам нужна сумка! Ты не можешь всё это носить в руках? Есть ли у вас магические сумки, которые можно наполнить сколько угодно, и при этом они остаются лёгкими?

— Есть, — ответил он. — Надо зайти в артефактный магазин, там такие сумки — своего рода магические артефакты. Вот, кстати, он — туда.

В этом магазине меня снова охватило изумление. Артефакты — самые разные! Я подозревала, что это не просто аксессуары вроде расчёски, которая не требует мыла, или мочалки, не нуждающейся в шампуне, а настоящие магические предметы.

Особенно меня заинтересовала витрина с полудрагоценными камнями. Я пыталась найти хоть что-то похожее на мою жемчужину — рубины, сапфиры, топазы, даже бриллианты — всё было, кроме жемчуга. Видимо, он действительно редкость.

Я рискнула спросить:
— У вас случайно нет жемчуга?

Продавец посмотрел на меня с недоумением:
— Здравствуйте, госпожа. Если вы имеете в виду накопитель, то жемчуг продаётся только под заказ, и ждать его приходится долго — его привозят из другой галактики.

— Ничего нельзя сделать? Скажите хотя бы приблизительную цену, может, я закажу, — я пыталась блефовать.

— Нет-нет, не обижайтесь, я не хотел вас обидеть, — поспешил успокоить меня продавец. — Вам стоит посетить выставку инопланетных товаров, которая начнётся через полчаса. Там вы сможете найти именно то, что ищете. По цене сказать сложно — всё зависит от качества и происхождения жемчуга, это могут быть баснословные деньги, а может, и вполне доступные.

— Хорошо, спасибо за совет. Обязательно туда сходим. Кстати, мы хотели бы приобрести пару сумок — чтобы они были небольшие, но вместительные и лёгкие. Есть что-то такое?

— Да, есть варианты для повседневного использования и для выходов, — ответил продавец деловым тоном.

— Мне нужны две сумки — мужская и женская, повседневные.

Он переглянулся с Заком, который кивнул. Нам показали три варианта для каждого пола. Мужская была похожа на большой планшет, женская — изящный клатч среднего размера.

Я выбрала серую для Зака и чёрную для себя — чёрный подходит под всё, и, подумав, взяла ещё одну чёрную и для него. Очень удобно — такие сумки подходят и под спортивный, и под выходной стиль.

Сумки вышли недёшево, но глаза Зака засветились от радости. Он бережно принял подарок, поцеловал мою руку, отчего я покраснела.
— Не делай так больше! Мне неудобно, особенно когда на нас смотрят! — возмутилась я.
— Госпожа, спасибо! Мне никогда не дарили подарков, это очень приятно, я вам благодарен, — смущённо ответил он. — Ещё советую купить артефакты, которые вы смотрели — рукавички, мыло. Их нужно подзаряжать всего раз в год, так что это выгодно. И накопители с разной магией — мы можем зарядить их прямо здесь, за отдельную плату.

— Отлично, — улыбнулась я. — Пожалуйста, упакуйте и камни, которые я выбрала, их около двадцати пяти штук, и несколько удивительных мыльных рукавичек.

Продавец вежливо поклонился и удалился за ширму. В магазине остался консультант — раб в ошейнике. Он стоял тихо, глядя в пол и стараясь не привлекать внимания.

---

От автора:
Дорогие мои, извините, что пропала. Сейчас буду стараться обновлять каждый день.

---

Раб стоял тихо за прилавком. Я обратилась к Заку:
— Зак, хочешь пойти на выставку, о которой говорил продавец?

— Было бы интересно, — согласился он, — а может, там что-то купим? Дом у нас есть, но его надо обставлять, современить. Понимаешь, здесь можно заказать технологии.

— Тогда зачем нам столько слуг? — спросила я.

— Их придётся покупать, — сказал он серьёзно. — Кроме дома, у нас земля вокруг, её нужно заселить. Идеально — найти слуг, которые ухаживают за садом, огородами и фермой. Так что да, слуги нам точно понадобятся.

Глава 7.

Глава 7

Чуть не попала в рабство!

Я направилась в сторону запахов свежего хлеба и булочек. Ароматы так сильно обволакивали меня, что я сразу почувствовала, насколько я голодна — последний раз ела утром, и то — скудно: кофе и бутерброды.

Магазинчик оказался небольшой, с весьма специфическим контингентом. Здесь были двое пухленьких мужчин: один явно продавец, другой — его помощник, судя по ошейнику — раб. Видно было, что они пара, но при этом мужчина-слуга был в ярко-розовом ошейнике и пышных шароварах, а хозяин одевался более солидно.

— Доброго времени суток, госпожа, — поклонился продавец. — У нас вы можете купить готовые изделия или ингредиенты для самых вкусных булочек из теста и патоки. Что пожелаете?

— Дайте попробовать несколько булочек, — ответила я. — Кстати, с чем они?

— Есть с яблоками, с орехами, с вишней и изюмом. Какие вам?

— Я возьму с яблоками, — сказала я, — а моему помощнику? — обернулась к Заку.

— С вишней, если можно.

— Тогда нам булочки с яблоками и с вишней, а если понравится — закажем и ингредиенты, и продукты, — пообещала я.

Продавец кивнул и указал помощнику, который быстро и аккуратно упаковал наши покупки, добавив бесплатно две чашечки ароматного мятного чая.

Булочки оказались действительно вкусными, и я тут же сделала заказ: немного на перекус, а также много разных продуктов — муку, начинки из фруктов и сухофруктов, орехи, яйца. Договорились, что доставка будет прямо к дому с хорошей скидкой за большой объём.

Мы уже собирались идти на выставку, когда на выходе меня резко толкнул мужчина. Он зло и надменно оглядел меня и Зака с ног до головы, указал пальцем и с визгливым голосом произнёс:
— Как смеешь ты врезаться в меня! Похоже, ты ничейная. Хорошо, я тебя извиню — но ты будешь работать у меня в рабстве два года, нет, три! И твой замусоленный слуга будет выносить горшки из гарема столько же!

Я застыла в шоке, глядя сначала на него, потом на Зака, который тут же замолчал и испуганно перекидывался взглядами между нами.

— Кто это? — тихо спросила я.

— Это герцог Леонид, — ответил Зак с неприязнью, — самый жёсткий хозяин, которого я когда-либо знал. Говорят, он любит жёсткие игры — не важно, мужчина ты или женщина, кого захочет — тот ему на ночь… а может и на дольше.

Меня пробрала дрожь. Я быстро решила проверить информацию в своём Google — всё оказалось просто и одновременно сложно.

У меня нет титула, а без него в таких делах даже не договоришься. Раньше я могла прикрыться графским титулом, но теперь это не вариант.

Герцог явно не скрывал недовольства. Мне нужно было договориться, и быстро, иначе может прибыть стража, и он перевернёт всё с ног на голову.

— Уважаемый, — сделала я попытку, — давайте договоримся. Почему сразу рабство? Может, есть другой выход?

Он ехидно осмотрел меня:
— Вы уверены, что сможете оплатить штраф?

— Почему бы и нет? Назовите сумму, и, думаю, договоримся.

— Вряд ли, — фыркнул он, — судя по вашим вещам, вы не богаты. Я — граф, а у вас даже титула нет. Так что и говорить не о чем.

Меня начало злить. Герцог знал меня, и явно хотел показать своё превосходство.

Я вспомнила, что титул можно получить либо по рождению, либо выиграть на арене в бою.

Штраф был бы легче, но он категорически отказывался. Значит, мне остаётся либо выйти на арену, либо вызвать его на дуэль. Но мои способности ещё не развиты, чтобы делать и то, и другое.

Время выставки поджимало, и она могла начаться без нас.

Я решила рискнуть:
— Уважаемый, вы не примете моё извинение?

— Конечно нет! — с ехидцей спросил он. — Неужели вы хотите вызвать меня на дуэль?

— Неужели вы не знаете, кто я? — с вызовом сказала я. — Я Сандра Семёновна Адамант!

Он фыркнул:
— Какая Сандра? Александра, которую выгнали как котёнка и лишили титула. Это я вас вызываю на дуэль! Именно вы оскорбили меня, столкнувшись в проходе. Завтра с утра жду вас на арене, и вы выйдете оттуда моей рабыней!

— А если нет? Что тогда? — я взглянула прямо в глаза. — Вы зря меня недооцениваете, это говорит о вашей недальновидности.

Он ухмыльнулся и послал мне воздушный салют, глухо смеясь:
— Интересно, как вы будете отбиваться? Возможно, вы уже забыли, что я владею магией, а вы — нет. Мне любопытно, каким будет наш бой.

Он удалился, а я стояла, грустно думая: магия во мне есть, но она запечатана, и я не умею ей пользоваться. Зак, конечно, не помощник здесь.

— Госпожа, не переживайте, — попытался меня успокоить помощник, — что-нибудь придумаем к утру.

— Ладно, — вздохнула я. — Утро вечера мудренее. Пошли на выставку, может, там что-то полезное купим?

Мы пошли дальше, но я уже не смотрела по сторонам. Интерес к шопингу ушёл — теперь на первом месте была проблема, которую нужно было решить как можно скорее.