Апокалипсис начнется в 12.00. Часть 2

ГЛАВА 1

Перестрелять три следующих машины братвы после первой оказалось гораздо проще, чем собирать трофеи, постоянно отбиваясь от зараженных.

Да и вообще, дел сразу же навалилось выше крыши, пришлось вызывать всех наших, даже Алену на поле битвы.

Я первым делом добил выстрелом в голову держащегося за живот бандита, чтобы не рисковать получить пулю в спину.

Мне пришлось сразу же догонять «Тойоту», благо «Патрол» уже сам уткнулся в кусты под углом мордой и остановился, продолжая работать. Нехорошо такое для автомата, быстрее износится, одно успокаивает, что не так долго ему жить осталось, не успеет совсем поизноситься для своего короткого будущего.

Пришлось рискнуть, хотя, какой это риск?

Под умением пробежать мимо нескольких трупов фактических или уже приближающихся к этому состоянию. Крузак довольно резво катится к паре серьезных деревьев, поэтому пришлось припустить бегом, чтобы открыть дверь, выкинуть на ходу сильной рукой не пристегнутый труп водителя и запрыгнуть за руль в последнюю секунду перед аварией.

Оно, конечно, не так и страшно, немного разбить морду о деревья, но пусть лучше зараженные займутся подобным делом. Разобьют своими черепушками рано или поздно бампер и доберутся до радиатора.

Кстати, где они? Пора уже Жеке сюда прибыть, одному мне не получится оборонять все тела, которые необходимо обыскать, снять с них броники, всякие подсумки, патронташи и еще много чего. Огромный объем мародерки, даже руки трясутся в предвкушении большого улова.

Позавчера только получили первые трофейные стволы благодаря моему умению, а теперь у нас их наберется десятка два или даже три.

После стрельбы в этом районе зараженные побредут уже сюда, точно забросив ту сторону, где резвился приятель.

Хотя. сами бандиты успели сделать несколько выстрелов, мои щелчки внимание зараженных не привлекут.

А вот очередь по кустам очень даже.

Я быстро осматриваю машину внутри, убитым здесь оказался только водитель, второе пулевое отверстие в стекле имеется напротив пассажира, но тело в салоне отсутствует. Похоже, после первого выстрела в водителя пассажир успел спрятаться под торпедой за пару секунд, необходимых для прицеливания Ирине.

Или просто выскочил наружу, не дожидаясь своей смерти.

Также немало всякого полезного добра и патронов в пачках имеется и в этой машине.

Пока я глушу ее и вылезаю с другой стороны на всякий случай. Мое появление под умением с водительской стороны может вызвать недобрые эмоции в мой адрес. Дверца стоящего джипа открылась и закрылась, но никто не вышел.

Мало ли, кто-то еще из бандитов не совсем помер, может выпустить напоследок весь рожок по настолько непонятному для них явлению.

Хорошо, что в результате постоянного отступления крузак оказался на расстоянии примерно половины километра от зазомбяченных домов, пока только несколько зараженных спешат в мою сторону, что меня радует. И остальные машины, естественно, тоже стоят теперь на таком же удалении от искренних любителей свежего мяса.

Вскоре я вижу приятеля с Аленой и Оксаной, Ира пока остается на крыше, контролирует местность вокруг нас по моей просьбе:

— Ира, посиди на крыше еще с часок и помоги парню за всеми сторонами присматривать, пожалуйста. Нам потребуется час, чтобы обыскать трупы, собрать оружие и перегнать машины к дому. Чтобы нас оставшиеся бандиты внезапно не накрыли!

Раздав указания, я принимаюсь проверять живых, нахожу только одного, тяжело раненного Ириной, с пробитой спиной, но еще живого. Жаль только, говорить он уже не может, вовсю захлебывается кровью и с ненавистью смотрит мне в лицо последний раз, поэтому я добиваю его саблей, чтобы проценты к Карме зря не пропадали.

Снова вспышка красного цвета в меню мелькает перед глазами, но времени на просмотр множества сообщений совершенно нет.

Я спешу к Мерсу, мертвым во внедорожнике оказывается пассажир, также без броника, как водители в «Патруле» и в «Тойоте». Достаю его из машины и кладу к кустам. Отгоняю машину к крузаку, где оставляю стоять, заглушив.

Глушу теперь «Патрол», вытащив очередной труп с пробитой грудью. Вот так прыгая по машинам, я весь вспотел и перемазался в крови убитых, придется сначала полностью переодеться, когда доберусь домой. Не трогаю «Патрол» с места, пусть так постоит, только ключи забираю в один карман, где уже лежат четыре связки от остальных машин, оттягивая его нешуточно.

Так, теперь занимаюсь оружием, набираю полные руки, сделав одну ходку и закинув его в мерс, я вынужден доставать саблю и вступать в неравный поединок с зомби.

Неравный он потому, что сначала до меня добирается та самая цепочка зараженных, изрядно растянутая ходьбой за крузаком бандитов, я освобождаю бывших людей с одного удара, переживаю секундный улет и снова поджидаю следующего, успевая еще собирать стволы с асфальта.

Кажется мне, что с моим усилением по уровням две секунды оргазма превратились в одну секунду, только совсем точно разобрать я не могу, требуется рядом наблюдатель с секундомером.

Потом подключается Жека, заменяет меня на этом трудном и благородном деле — чистке просторов родного города от кровожадных тварей, в которых людей превратила поганая Система.

Пару раз ему приходится звать на помощь меня, когда появляются серьезно прокачанные зомби или поток становится слишком плотным. Он еще успевает Алену прокачивать, давая ей добить несколько совсем потрепанных зараженных для рейтинга.

Радует, что девчонка не прячет глаза, с серьезным лицом рубит и бьет по головам.

Я чищу нашу добычу, пустые трупы оттаскиваю по очереди вперед, чтобы уменьшить напор на Жеку и на меня со стороны более развитых зараженных. Девать их все равно некуда, зомби до них доберутся в любом случае, пусть хоть так сослужат последнюю службу хорошим и очень хорошим людям. Искупят свою вину перед человечеством своими личными, упитанными телами.

Заодно я снимаю с рук бандитов пару крутых часов, похоже, как раз для военного дела предназначенных.

ГЛАВА 2

Что же, послание от Системы предлагает только одно — развиваться по ее правилам.

«Наверно, в таком развитии есть какой-то смысл, который я пока не могу узнать», — подумал я и оказался вскоре еще раз сильно удивлен.

Я вернулся в меню после небольшой паузы, вложил свободное усиление, как всегда, в НЕЗАМЕТНОСТЬ, доведя ее до восьмого уровня. Сразу же узнал, что теперь я буду незаметен до расстояния всего в один метр.

Конечно, более слабыми или равными, но все равно шикарный подарок от Системы за заполнение умения, ничего не скажешь.

Крутейшее усиление, после того как расстояние начало измеряться половиной метра, я уже решил, что потом дело дойдет до сантиметров, а тут такой подарок — целый метр за максимальный уровень.

Но это оказалась не последняя новость для меня от Системы.

Зайдя снова в меню, я увидел, что количество навыков увеличилось на один, теперь в списке красуется еще и ПОЗНАНИЕ, также первый уровень из шестнадцати.

Да, долог путь к вершинам, надеюсь, что не бывало быстрый прогресс по уровням, навыкам и умениям поможет мне в дальнейшем постижении ПОЗНАНИЯ, ВОСПРИЯТИЯ и РЕГЕНЕРАЦИИ, которую еще не пришлось в деле, слава богу, проверить.

Зато ВОСПРИЯТИЕ уже реально работает, помогает мне с выбором решений и дает некие подсказки, пусть еще очень робко и деликатно, в общем, неназойливо так.

Приняв второй раз душ за прошедшие три дня, я испытал огромное удовольствие, перебиваемое, правда, уже просачивающимися из зараженных квартир миазмами разложения. Через вентиляционную решетку из соседней квартиры с бывшими там растерзанными телами весьма ощутимо так пованивает и портит настроение от горячей воды.

И это идет четвертый день апокалипсиса посреди жаркого лета, а что станет с атмосферой в доме через неделю или две?

— Принюхиваешься? Ты прав абсолютно, долго мы здесь не протянем. У моей тетки так завонялась соседняя квартира за две недели из-за куска утащенного собакой мяса под диван. Пришлось менять все полы в комнате и всю мебель, даже обои переклеили хозяева, только тогда стало возможно жить в квартире. Соседи деньги собирали на ремонт и мебель свою отдали, сами два месяца жили в сплошных страданиях, — навела меня на свои прежние мысли подруга.

— Намекаешь, что пора подумать о своем новом пристанище?

— Намекаю? Я тебе откровенно говорю, смысла тянуть нет никакого с переездом, поэтому пора начинать обсуждение, — Ирина стала как-то такой очень уверенной в себе девушкой в новых жизненных условиях.

Впрочем, наверняка она и раньше такой была. В любом случае она весьма пренебрежительно относится к мужскому населению нашего дома и не скрывает, что не станет переживать об участи жильцов дома, когда мы уедем отсюда.

— Ты всегда такой умной жила? — решил я задать давно интересующий меня вопрос.

— Если бы! Раньше такой дурехой казалась, что теперь вспомнить смешно. И стыдно. Поэтому лучше не спрашивай меня о том, кто у меня раньше был. Я сильно ругаться стану, не обрадуешься.

— Не буду спрашивать, родная. Не интересует совсем. Ты сегодня не один раз мне жизнь спасла, — говорю я абсолютно серьезно.

— Так и ты мне пару дней назад спас. Как представлю, что меня ждало у этих уродов в поселке… — и девушка замолчала надолго.

— Теперь мы постоянно спасаем друг друга, работа у нас такая, — решил все же прервать затянувшееся неловкое молчание я.

— Тебе новая винтовка сильно нужна? Я посмотрела, там и прицел раз в десять дороже стоит, чем на моей. Да с тем же глушителем окажется гораздо проще ею пользоваться, — вот еще о чем волнуется она.

— Сколько у тебя патронов осталось к старой винтовке? — спрашиваю я.

— Всего двенадцать.

— Да, немного, но найти такие еще можно будет без проблем. В квартирах у охотников твой калибр несложно встретить. Впрочем, новая машинка по праву твоя. К ней есть еще восемьдесят патронов, так что пока можно не переживать, что останешься без боеприпаса.

— Ура! Я теперь еще лучше стрелять буду! — и Ира сразу же схватила дорогое изделие, кажется, австрийского производства, радуясь прямо, как ребенок игрушке.

— Пойдем вниз, пора разобраться с новыми стволами и отложить к каждому подходящие боеприпасы, — я тоже поднимаюсь и надеваю новые шмотки.

Испачканные в крови уже постирались в машинке, и я выхожу на балкон их развесить.

Но сначала мы обсуждаем с Ирой сообщения от Системы, которых та накидала великое множество и, слава богу, опять подвела итог по окончании:

— У меня все покойники в красной зоне с отрицательным рейтом, Карма моя выросла до ста восьмидесяти процентов. Некоторые не очень сильно в минусе, есть по двадцать четыре и по восемнадцать процентов, есть и по сорок, и у одного даже пятьдесят минусом. Это у того, кого я подстрелила вторым около «Паджеро».

— Понятно, кто-то из новых главарей банды попал тебе в прицел и отдал черту душу, а свое тело на прокорм зомби.

— У тебя как с таким?

— Да еще круче, уже под четыреста двадцать процентов Карма дошла, но таких крутых покойников не попалось, двадцать четыре-тридцать шесть процентов в основном у моих.

Куда приведет нас невольно качаемое значение в меню — вообще не понимаю.

Потом звоню нашему наблюдателю на крыше:

— Какие новости?

— Проехало три машины, два жигуленка и одна кия, около нашего дома не останавливались. В районе Росгвардии начался большой пожар и много стреляли.

Ого, будет, о чем поговорить со своими. Не улеглось там еще разделение части по этническому признаку, всё делят матчасть и власть служивые.

По дороге на восьмой этаж зараженных не обнаружилось, вскоре мы расселись во второй комнате, где теперь обедаем по старой привычке.

«Очень старой, уже четвертый день пошел», — усмехаюсь я.

Правда, сейчас день за год идет.

Жека с Аленой, Оксана и Рита с Сашей ждут нас.

— Какие новости по дому? — спрашиваю я первым делом Риту и узнаю, что все трупы вывезены из-под дома и свалены в канавах парка.

ГЛАВА 3

Больше в свой, теперь уже очень далекий по нынешним временам, поселок девушка не рвется, родители ее обратились, бродят по участку и поселку с белесыми буркалами, как рассказал кто-то ее подруге.

Младшего брата не видно нигде, теперь девушка собирается, прокачавшись, вернуться в поселок, чтобы найти брата или освободить родителей от тяжкой доли.

Планы у нее, пусть наивные очень, но они придают ей мощный импульс становиться сильнее.

У меня тоже такие имеются, только я уже понимаю, чтобы получить возможность добраться до квартиры родителей, придется месяц кататься на БМП вокруг их дома.

«Ну ладно, тут я приврал, не месяц точно, если на таком агрегате, то и недели хватит, чтобы избавиться от толп нулевок».

Останутся только высокоуровневые, но их я смогу обойти в своем умении.

Просто очень не хочу видеть родителей зараженными, вот и все.

После охоты добрались наконец до туристического магазина, холодняком успокоили подтянувшихся на шум моторов зараженных. Я достал еще чудом не потерявшийся ключ и открыл повешенный три дня назад замок.

По очереди с Жекой стоим в охранении процесса мародерки под прикрытием Ирины или Оксаны. Забрали все, что нам приглянулось в первую очередь: рации в заводских коробках, все батарейки, подходящие по размеру, и много разных фонарей. Пару дорогих палаток, спальники и пенки, стол и наборы посуды для готовки на газовой горелке, газовые баллоны и еще несколько коробок петард — универсального средства для приманивания зараженных.

Все погрузили в машины и снова повесили замок. Хороший магазин, тут еще брать и брать, хотя уже загрузились по полной.

Можно людям оставить, вдруг кто в леса соберется переехать, как сказала Оксана:

— Если оставаться здесь станет невозможно.

Однако шутка с лесами сразу же начала исполняться самым фатальным образом, мы оказались внезапно, но очень конкретно, поставлены перед фактом катастрофического ухудшения жизни в центре города до состояния, граничащего с невыносимым ужасом.

Пока мы два дня работали около заправки и в новостройках, вели не объявленную войну с братвой, в старом центре города выросли и захватили фактическую власть на местах прокачавшиеся зараженные, с которыми мы еще не сталкивались ни разу лицом к лицу.

То есть лицом к морде, такие образины уже точно лицом не назовешь.

Поэтому мародерка закончилась не так легко, как хотелось бы, пришлось всем нам здорово так струхнуть сначала, чтобы набраться ужасных впечатлений потом по самое не хочу. Хорошо, только из рассказов выживших.

Сначала ВОСПРИЯТИЕ показало мне кого-то сильного и очень разозленного в доме, стоящем уступом от магазина, на третьем этаже.

«Чего уж так кому-то злиться, что мы спокойно и без суеты передвигаемся перед магазином, с оружием в руках контролируя сам этот дом и прилегающее пространство к магазину», — я сразу и не понял, кто за нами наблюдает.

У кого-то из местных жителей свои планы на данный магазин, или что?

Сначала я прикрылся толстым стволом дерева, направив Узи в сторону неведомого противника, пытаясь быстро разобраться в сигнале.

И своим всем показал, что на два часа от меня есть опасность, народ молча рассредоточился и приготовился.

Сразу же шепотом обратил внимание прикрывающей меня Иры на окно, из которого идет поток злобно-тяжелого сознания, только потом до меня дошло, что уже не человек за нами наблюдает.

Ира прячется среди деревьев и теперь напряженно изучает в прицел указанное мной окно.

Или бывший человек, прокачавшийся больше, чем остальные зараженные, охваченный неистовой жаждой убивать и рвать мягкие тела, как внезапно дошло до меня — такой силы призыв доходит до моего ВОСПРИЯТИЯ.

— Ира, это зомби. Очень сильный, — подсказал я ей, и девушка кивнула, показывая, что поняла меня.

Жека тоже приготовился к проблемам, отправив к машинам Оксану и Алену, чтобы не мешались под ногами и прикрывали нас с разных сторон.

Что-то разглядев в прицел, Ирина выстрелила, быстро сама приняв решение, и подтолкнула замершего в ожидании зараженного к самым активным действиям.

Рама, болтавшаяся на окне, вылетела от удара, серо-синяя массивная фигура выскочила в окно, перед нами появился крайне серьезный соперник, зараженный уже более высокого уровня, чем знакомый нам третий. Мощное тело спрыгнуло из окна соседнего дома прямо на землю газона с третьего этажа, зараженный было бросился на нас, но земные законы оказались и для него никакой не шуткой. Сила тяжести закопала его нижние конечности в рыхлую землю газона по колено, он запнулся на секунду, а Ирина оказалась уже готова и сразу же разнесла ему башку со второго выстрела.

После того, как туша растянулась на земле и замерла, трясясь в конвульсиях, мы не спешим сразу подойти к ней, осматриваясь вокруг. Свирепая мощь и скорость нового монстра всех впечатлили не на шутку, до этого момента ничего похожего мы еще не встречали.

— Зараженный четвертого уровня, восемь процентов к рейтингу, — объявила девушка нам вполголоса, вернувшись в сознание после прихода.

Мы, ощетинившись автоматами и пистолетами во все стороны и особенно нацелившись наверх, столпились около тела с разнесенной башкой.

— Значит, в рукопашке за него дадут сорок восемь процентов, — подвел итог я, и Жека мрачно кивнул в знак согласия.

— Только биться с таким зараженным я не стану, буду рассчитывать на пистолет в руке, — сразу же сказал он.

Хорошо, что увеличившуюся пасть с выросшими на сантиметр зубами пуля пощадила, теперь мы наглядно видим, куда ведет эволюция этих тварей.

— С такой хлеборезкой без ствола не совладать, — резюмирует Жека.

Кроме изменившейся пасти на пальцах появились солидно выглядящие массивные когти, они же вылезли из ботинок, надетых на задние конечности зараженного. Сам он покрупнел, оброс мышцами и мясом, джинсы порвались на увеличившихся в бедрах лапах, серая толстовка на теле просто сильно растянулась, и я разрезал ее кончиком сабли, чтобы убедиться, что и передние конечности сильно деформировались, превратившись в огромные лапы.

ГЛАВА 4

И прячется он, кажется, в верхушке дерева, стоящего во втором ряду или в окне второго этажа за ним.

Идти в ту сторону я опасаюсь, не хочу покидать открытое пространство дороги, где чувствую себя гораздо увереннее, но и отпускать монстра не хочу, наслушавшись по дороге рассказов, что такие твари творят с людьми в квартирах.

Поэтому достаю пистолет и стреляю три раза в том направлении, где, как мне кажется, притаился монстр. Проверяю, насколько правильно ведет меня ВОСПРИЯТИЕ, смогу ли я попасть в чудовище наугад.

Да еще так проще всего вызвать его на столкновение, чтобы монстр позабыл о двух тарахтящих машинах и других людях, получив болезненный вызов прямо по морде.

Одна из пуль точно попала в тушу, разъяренно завывший зомби спрыгнул на землю и метнулся в мою сторону.

Я успел показать своим один палец, что значит, я воюю один, помощь пока не требуется.

Пора все же попробовать, насколько я созрел для личной схватки с таким кошмарным созданием.

Расставить, так сказать, флажки для себя и остальных. Нужно правильно понимать моей команде, на что способен самый прокачанный в ней воин.

Не убирая, конечно, ствол далеко, я вытянул вперед руку с саблей. Когда проворный монстр допрыгал до меня, громко ухая, не так быстро все же, как я ожидал, и пытался поднырнуть под лезвие, я оказался готов к такому маневру. Махнул саблей и хлестко ударил его по башке, уже конкретно приплюснутой в плечи, одновременно отпрыгивая в сторону с его траектории движения.

Скорость моего взмаха удивила меня самого, как и то, с какой ловкостью я отпрыгнул в сторону, пропуская не успевшего затормозить монстра. Он так же потерял координацию после удара и просто рухнул на то место, где до этого стоял я.

— Даже легкая сабля замедляет такое чудовище, — удивился я вслух и без затей рубанул по тому месту, где голова монстра переходит в плечи.

Попал хорошо, точно по месту, начавший было подниматься на передних лапах зомби замер, переживая новый удар, поэтому парой следующих взмахов я прорубил толстенную шею наполовину, освободив чудовище навсегда.

Оргазм очень качественно унес меня на три-четыре секунды в небеса и вернул на грешную землю.

Выскочивший на подмогу Жека и остальные зрители поединка захлопали в ладоши, а другие зараженные, топтавшиеся в стороне домов, даже не подумали приближаться ко мне, есть у них какой-то примитивный инстинкт самосохранения.

— Вот, все проверил, они также теряют координацию от удара по башке, несмотря на свой уровень, — докладываю своим.

— Да, такой же четвертый уровень. Но я попал в него два раза из пистолета в живот, может быть поэтому замедлил немного, — я показал острием сабли на пару пулевых отверстий в боку монстра, откуда текут струйки крови.

— Как ты почувствовал его? — спросил Женя, оглядываясь на остальных наших.

— Похоже, навык ВОСПРИЯТИЕ сработал, он у меня на четвертом уровне. Очень ясно показал, как он прячется рядом, и даже примерное место навык определил. Я его не видел совсем, стрелял по ощущениям, а не по зрению.

— Обалдеть, придется срочно качать такой навык, — заметила Ирина и добавила:

— Давайте поменяем машины, высадим пассажиров, — сказала она, имея в виду спасенную нами парочку.

— Продолжим кач. Я тоже хочу такое умение, как можно скорее хочу. Мне очень надо.

Спасенные ребята с открытыми ртами слушают на наши разговоры и с ужасом смотрят на страшную даже после освобождения тушу.

— Не стоит, чего время терять, машины подбиты, но еще на ходу, покатаемся до ужина, раз уж мы здесь. Да и спасенным полезно посмотреть на нашу работу, — проявляет инициативу Жека.

Давили зараженных еще с час до шести вечера, пока у «Патруля» конкретно так не заклинило руль, хорошо хоть вдвоем со спасенным парнем его получается крутить. Ирину пересадили назад и двинулись на базу.

По приезду получили доклад паренька с крыши, что мимо проехали пять машин за день и один БТР с росгвардейцами промчался куда-то через новостройки, вернулся через полчаса, после яростной и недолгой стрельбы из чего-то тяжелого.

— Да, мы что-то такое слышали, — вспомнила Ира.

— Точно спасать кого-то рванули из своих семей или близких знакомых, — высказал свое мнение Жека.

— Похоже, дележка власти закончилась, новое начальство озаботилось первым делом спасением родственников или просто знакомых женщин, — подумав, решил я внести ясность в вопрос.

— Теперь на улицах появляется новая сила. Если, конечно, появится, кто его знает, что в голове у этих военных. Нам бы с ними желательно не встречаться, а встретившись — не конфликтовать. Заняты мы полезным делом для всех, поэтому желательно такое знание доходчиво объяснить военным. Против автоматов и крупнокалиберного пулемета шансов у нас не так много, если вступать в открытый бой. Пора перегонять грузовик с продуктами к будущей базе, пока не просят поделиться кровно нажитым.

— Да и магазин лучше полностью очистить вместе с жильцами дома, чтобы обеспечить народ едой перед нашим уходом, — вспоминает Жека, и все согласно кивают головами.

— Думаешь, военные начнут беспределить? — интересуется Ирина.

— Не знаю, но вообще не исключено. Они настоящая сила в наших краях, отсиделись за забором с колючкой, теперь могут попробовать построить свою мини-империю. Смотря кто и под какими лозунгами пришел там к власти. В любом случае у них есть организованная сила, боевая техника с крупняком, они могут принимать к себе людей, размещать их и мародерить по-крупному.

— У меня пара приятелей там служили, попробую им дозвониться, — предложил Жека.

— Обязательно, пусть тебе перезвонят и правду расскажут, как смогут. Чем у них все закончилось. Ладно, сам понимаешь, какая нам требуется информация.

За ужином расспросили спасенных, пока пристроили их работать по профилю на моем компе и спасенных ноутах, собирать информацию и делать выжимку из интернетных новостей. Ничем спортивным они в жизни не занимались, пока вступать в команду не хотят, трясутся от одного предложения выходить против таких монстров.

ГЛАВА 5

Теперь, пожалуй, пришло время поговорить о нашем планируемом визите в поселок. Все время собираюсь, но среди народа не хочу начинать, когда одни остаемся, все другими делами заняты.

Да и не имелось такой нужды торопиться, пока качалка исправно работает.

— Что ты знаешь про поселок, откуда приезжают бандиты? — спрашиваю я.

— Я была там несколько раз, живут в основном, то есть жили, — поправилась Ира, — самые обеспеченные люди города. Я гостила в одном из домов и перезнакомилась со многими жителями, своими ровесниками, конечно.

— Как там народ?

Ира подумала, ответила коротко и достаточно понятно:

— Те, кто выжил, молодежь… Они тебе не понравятся.

Ну, я чего-то другого, типа поддержки, чувства локтя и самопожертвования от избалованных сынков и дочек не ожидаю вообще.

— Все местные считают себя достаточно крутыми, но настоящих авторитетных людей там проживало всего двое. Я видела их дома и могу показать тебе, вроде? помню еще, какие из них именно. Наверняка братва там и квартирует, хотя теперь могут занять любые дома. В поселок проезд по мосту, который сейчас точно охраняется. Что будешь с охраной делать? — спрашивает Ира.

Я чешу голову, этот жест откровенно показывает, что плана у меня еще нет и размышляю вслух:

— Ну, через мост можно и не лезть, зачем поднимать лишний шум. Там вроде неширокая речка отделяет землю под поселком от соседних садоводств и от города. Переберусь через нее и так, без машины. С моим умением совсем нетрудно, но тебя тоже необходимо провести с собой. И это вопрос.

— Переплыть-то я смогу, речка неглубокая, вода сейчас в ней теплая.

В принципе, самое простое решение. Охрану на мосту мы пройдем без проблем с новыми-то способностями, но через какое-то время такое событие заметят, тогда оставшаяся братва заляжет в оборону. А мне требуется сначала пробраться внутрь и провести какое-то время, часа два-три, наблюдая за жизнью еще не пуганных братков.

Тем более желательно определиться с количеством, вооружением и принципами охраны самой базы. Если они существуют, эти принципы, банда — все же не воинское подразделение, но дисциплину могут очень жестко поддерживать, этого у них не отнять.

— Покажешь дома и подстрахуешь меня, только хорошо бы позицию тебе занять в каком-нибудь ничейном теперь доме. Я, в принципе, справлюсь и сам, перебью всех оставшихся бандитов, но страховка лишней не будет.

— Да, с моей новой винтовкой проблем не возникнет, — улыбнулась Ира.

— Скажи лучше, как сейчас, по твоему мнению, себя поведут бандиты в поселке, когда взрослые братки выбыли навсегда и перестали участвовать в местных реалиях. Кто, как не их помощники, попробует наложить свою лапу на все материальные и нематериальные активы?

— Какие еще нематериальные? — не поняла девушка.

— Самые обычные, на смазливых любовниц и содержанок старых авторитетов. И еще на авторитет старших товарищей.

На мой вопрос Ира определенно затруднилась ответить.

— Тогда другой вопрос. Не станут ли они нагибать всех соседей под себя? Забирать для утех дочек и жен, просто валить несогласных соседей? Создавать протестную базу в поселке?

— Вполне может такое случиться, если терять и бояться сейчас вообще нечего бывшим бригадирам и рядовым бойцам, — подумав, подвела итог разговора Ира. — Теперь им самим придется строить себе репутацию, а в таком деле без показной жестокости и трупов никак не обойтись. Тем более в такие страшные сами по себе времена.

Хотел я спросить, откуда Ирина так хорошо знает местные расклады, каким образом и в каком статусе ездила в элитный загородный поселок, но не стал. Меня не касается, что у нее раньше имелось по жизни.

Теперь наша постоянная война за выживание списала все прежние грехи и проблемы.

— Пойдем спать, — предложила моя подруга, — глаза уже слипаются.

— Сейчас, спустимся посмотреть, что наши сисадмины накопали.

На лестнице, спускаясь вниз, она все же спросила, что я думаю об увеличении количества новых членов команды.

— Набрать людей, готовых к такой охоте — хорошо бы, но силком в очень опасное дело никого лучше не тянуть. Какой смысл качать в уровнях недовольных своим занятием мужиков? Чтобы они потом в спину выстрелили?

— Вот и я думаю, что лучше самим прокачаться максимально, чтобы боялись нас трогать. Сделать базу в поселке, местные только обрадуются, когда все отморозки полягут. Оружие там, конечно, в каждом доме есть, но против арсенала бандитов и их организации молодые сыновья местных богатеев не потянут. Тогда уже можно легко набирать людей, если пообещать парням, обученным воевать, и их семьям хорошую жизнь в защищенном месте. Сейчас никто такого вообще не может предоставить, кроме только военных.

— Ну, с военными еще большой вопрос, чего хорошего в общей казарме жить, комфортом там и не пахнет. Сейчас, когда ребром стоит вопрос о любой жизни или ужасной смерти, желающие быстро найдутся. Только перспектив почти нигде нет на хорошую и долгую жизнь, какая, конечно, вообще возможна при апокалипсисе. Отключат, рано или поздно, электричество и тогда все, — объясняю я.

— В любом случае комфортный дом с дизель-генераторами, банями и бассейнами гораздо лучше любой промзоны, не говоря уже про многоквартирники или казармы, — решаю и я, понимая, что Ирина уговаривает меня неспроста, что-то она знает про такой вариант.

Новая девушка, которую зовут Наталья, уже сидит на кухне с нашими спасенными, вскоре мы все слушаем давно подготовленный ими доклад по ситуации в мире. Они накидали общие данные и теперь выкладывают перед нами по очереди.

— По миру, значит. Ситуация самая различная. Там, где большой процент пожилых людей и пенсионеров — все плохо. Европа и развитые страны полностью потеряли управление, толпы зараженных на улицах. Этнические банды из молодежи служат образующим началом для создания зон, свободных от зараженных. Там, где молодежи больше — в арабских странах и в Африке, Индии, Пакистане, все не так печально.