Аргонавты или Путешествие на край Вселенной

Предисловие

Планета Земля, 2239 год.

- Нет, нет и еще раз нет! Только через лишение меня звания!!!

Резкий крик полковника резанул по ушам и все встрепенулись. Совещание длилось уже довольно долго, а мысли юного дарования не интересовали никого, кроме нескольких присутствующих. Слова полковника заставили всех прислушаться, а самого докладчика замолчать на полуслове. Впрочем, докладчик даже удивился, как его никто, – а особенно полковник, – не прервал до этого момента. Он ожидал бурю протестов еще тогда, когда просил дать ему слово.

- Это розовые мечты обыкновенного мальчишки! Это верх безрассудства! Только полетную школу окончил и уже считает, что он способен на такое? Читайте поменьше своих фантастических книг и снимите уже, наконец, розовые очки юношеского максимализма!

Полковник продолжал разоряться, не давая никому и слова вставить. Правда, никто и не стремился – все знали, что перебить полковника Пономаренко практически невозможно. На лицах членов совещания не было ничего, кроме скуки и желания поскорее разойтись – за сто с лишним лет существования Объединенного командования в зале совещания звучали и не такие бредовые идеи. А некоторые из них даже воплощались в жизнь.

- Даже если вы получите одобрение своего проекта, то где найдете команду самоубийц на его реализацию? Вряд ли таких же безумных, как вы, много на нашей планете!

- Ну почему же сразу «безумных» и «самоубийц»? – усмехнулся докладчик, а про себя подумал, что именно таких очень и очень много. И все это понимают. Даже Пономаренко.

- Вы бы еще на Верховный совет пришли со своими мечтами! Работы же нет и у них, что ж вы только нас развлекаете своими фантазиями? Вы никогда не думали пойти в драматурги? – продолжал упражняться в остроумии Пономаренко, – кто вас вообще впустил на это совещание? Ваш допуск не позволил бы вам даже подойти к дверям и подслушать!

Егор постарался отстраниться от воплей, как их учили на уроках психологии, и внимательно смотрел на лицо Главнокомандующего. В итоге, все равно важно было только его мнение.

В такой атмосфере прошло еще минут десять. Или пятнадцать. Тяжело следить за временем, когда ты медленно звереешь и мечтаешь кого-нибудь пристрелить. Лучше бы Пономаренко – но нельзя, нельзя. Трибунал явно не поможет его проекту воплотиться в жизнь. Да и брата жаль. И мать тоже… жаль. Наверное. Хотя, сама виновата, знала за кого замуж пошла.

- Довольно.

Голос Главнокомандующего прозвучал ровно, и все вопли полковника разбились о приказ, как волны о скалу. Пономаренко застыл с открытым ртом и невысказанными оскорблениями, Егор напрягся, а члены совета постарались сделать вид, что им интересен доклад.

- Виктор Иванович, я понял вашу точку зрения. Вы ее довольно красочно и эмоционально описали, – Егору показалась усмешка в этих словах, - есть ли какие-нибудь возражения или замечания у других членов совета?

Все присутствующие покачали головами, а полковник наконец-то сел. Почти все уже мыслями были далеко от этого душного кабинета. И почему в зале совещаний вечно ломается кондиционер? Как будто не 23 век на Земле!

- Если ни у кого больше нет замечаний, прошу всех удалиться. Совещание окончено. Егор, пересядь ближе, мне необходимо поговорить с тобой. Лично! – Главнокомандующий заметил встрепенувшегося Пономаренко.

- Вы же не собираетесь… – начал, было, полковник, но был перебит резким приказом.

- Вон я сказал!

Пономаренко резко побледнел и боком поспешил выйти из кабинета. Все остальные ретировались за один удар сердца, как будто не они секунду назад крайне неторопливо собирали бумаги. Егор даже перехватил несколько сочувствующих – и один злорадный – взглядов. Последний, естественно, принадлежал Пономаренко. Никто из покидающих зал совещаний не сомневался, что зарвавшегося пилота сейчас будут ставить на место.

Посмотрев в глаза давнему врагу, Егор отвернулся и пошел на указанное место. Сейчас начнется самый главный бой.

- Садись, мечтатель, будем обсуждать твою безумную идею.

Как только все вышли, Главнокомандующий нажал кнопку на столе, послышался щелчок электронного замка и на кабинет вновь опустился купол безмолвия.

- Теперь мы одни и никто нас не услышит. Ты хотя бы предупредить мог, о чем будешь говорить? Чтобы я не выглядел клоуном?

- Да ладно тебе, – усмехнулся Егор, – зато как натурально получилось!

- Не дерзи отцу! Выпороть бы тебя, да уже поздно. Ты хоть понимаешь, что ты просишь? Мы только освоили нашу систему и начали посылать шаттлы в соседние, даже не вышли за пределы Галактики. Куда ты собрался? Куда твои дурные глаза будут смотреть?

- Ну почему же, папа, ты меня плохо слушал. У нас есть путь, по которому мы полетим. И если бы не дядя Витя, то я бы его объяснил, – Егор поморщился, вспомнив вопли полковника.

- Это полет в один конец, ты это понимаешь? Ты понимаешь, на что обрекаешь себя? И свою команду? Кстати, ты ведь наверняка ее уже набрал?

- Команда готова, отец. И все готовы рискнуть. Осталось только место космобиолога, чтобы Совет сам подобрал человека и не лез к остальной команде.

Главнокомандующий испытывающим взглядом смотрел на отпрыска. В ответ на него смотрели его же зеленые глаза. Хорошо, что парню достались темные волосы матери и ее же высокие скулы. А вот тонкие губы, сжатые в упрямую линию и волевой подбородок были от отца. Впрочем, несносный и вздорный характер тоже был общей чертой.

- Пап, во мне уже есть несколько дырок от плазмеров, не прожигай еще одну. Спрашивай.

- Мать в курсе?

- Ты же знаешь, что мы с ней не общаемся. После того дня я перестал для нее существовать, – Егор скривился, как всегда при упоминании мамы.

- Откуда мне знать? Я с ней не общаюсь двадцать пять лет, – усмешка Главнокомандующего была такой же, как у сына. Если бы кто-то сейчас посмотрел на них, то заметил бы поразительное сходство, – она так и винит тебя?

- Ага. Хотя, надо сказать ей большое спасибо, что не сдала меня своему муженьку. И тебя. А то было бы еще веселей.

Глава 1

«Арго», 16 день полета на Эриду.

- Кэп, проснись! Капитан! Пожар на корабле!

Егор подскочил, ударившись головой о перекладину кровати, чем вызвал дружный смех команды.

- Только не ругайся, но мы тебя разбудить не могли, пришлось прибегать к крайним мерам! Через пятнадцать минут приземляемся на Эриду, чтобы провести диагностику и собрать припасы – Келли была настолько невозмутима, что сразу стало ясно, чья была идея с оригинальной побудкой.

- А будить так обязательно было? Вы бы еще лед мне за шиворот бросили! Изверги! Кого только набрал в команду! - Егор начал ворчать, но больше из-за того, что так полагалось. Если спустить такую шутку один раз, то потом будет как в пословице про волков, а в их миссии это может закончиться печально.

- Зато ты сразу бодренький проснулся, - широко улыбнулся Ярослав, сидящий в своем зверском приспособлении собственного изобретения. Ну ладно, в соавторстве с Алоном.

Егор только недовольно покачал головой. Как он и ожидал, тяжелее всего было заполучить в команду именно Ярослава. Но, к его удивлению, не из-за того, что он парализован, а из-за его отца. Тот развил невероятно бурную деятельность, чтобы сына не допустили к полету. Он писал петиции к Главнокомандующему, пытался подкупить результаты медэкспертизы сына и результаты инженерной экспертизы устройства, которое позволяет его сыну теперь передвигаться почти на своих ногах. Егор вспомнил разговор, который произошел у него с полковником после оглашения команды корабля.

После жарких дебатов, Ярослав был допущен к полету. Уже выходя из здания Совета, Егор увидел на балконе сгорбившуюся фигуру и подошел узнать, нужна ли помощь. Из-за сумерек и странной позы, он сразу не понял, что перед ним Пономаренко.

- Полковник, вам нужна помощь?

-От тебя? – горько усмехнулся Пономаренко, - ты уже сделал все, что мог. Ты отнял моего сына сразу же, как он начал говорить. Я всегда знал, что он пойдет за тобой на край света. Ты бы хоть мать пожалел – сразу похоронить обоих сыновей…

-Мы не умираем, Виктор Иванович, мы просто отправляемся в полет.

- Из которого вы не вернетесь. Поговори с ней. Она гордая, сама не придет. Но я вижу, как ей тяжело. И еще, Егор, береги его. Пожалуйста, - в тот момент Егор почувствовал себя настоящей скотиной. Он никогда не видел Пономаренко в таком отчаянии, даже когда Ярослав лежал в коме. Он как будто постарел сразу лет на десять. В тот же вечер он позвонил маме. И услышал только проклятия и что она отказывается от него. Что пусть «катится к своему папашке» – потому что «он такой же повернутый на Космосе, как и отец». Даже не дослушав, и почувствовав себя еще гаже, Егор сбросил звонок. Но сейчас, глядя на счастливого брата, Егор понимал, что он все сделал правильно.

- Кээээп, «Арго» вызывает кэпа, вернись к нам! – Ярослав помахал перед лицом брата, но не рассчитал и въехал ему по носу. Сразу же пошла кровь, что навело переполох.

- Вы меня совсем угробить решили, еще до начала полета? – язвительно спросил Егор.

- Прости, я еще не освоился с этой штукой, и правда не хотел тебя задеть, - Ярослав тщательно изображал раскаяние.

- Ага, спасибо, что нос не сломал. А то было бы весело - на торжественном отбытии корабля капитан был бы с синяком на пол-лица!

- Да ладно, зато ты бы поддержал свою репутацию настоящего дебошира, - захихикала Келли.

- А у меня такая репутация? А я надеялся на репутацию покорителя женских сердец, - псевдопечально вздохнул Егор, - ладно, все на мостик.

- Это каких таких женских сердец? Твоих невидимых девушек? - у Ярослава явно было хорошее настроение, - ладно, ладно, я поскакал, увидимся на станции. Кстати, ее уже видно в окна.

На этих словах все быстрее ринулись на мостик. Перед ними открылось поистине невероятное зрелище: планета была полностью покрыта льдом и снегом, а шахты для посадки кораблей зияли огромными дырами. Сильный ветер раскачивал коммуникационные вышки.

Пустынный, холодный и безжизненный мир. Именно так и выглядела Эрида на поверхности. Егор содрогнулся, когда понял, где именно его отец провел почти пять лет своей жизни и поседел раньше времени. Вряд ли бы он сам протянул на Эриде больше пары недель, хотя отец и рассказывал, что в колонии очень тепло из-за близости ядра, многие ходят в летней одежде.

“Внимание, пристегните ремни. Мы заходим на посадку” - раздался металлический голос автопилота. Но все были настолько заворожены видом, что не обратили на него никакого внимания. А зря - спустя минуту вся команда валялась на полу после сильного толчка от стыковки с посадочной платформой, а Ярослав нарезал вокруг них круги и насмехался от души.

- Ладно, хватит. У нас есть всего пару часов пока погрузят весь багаж. Потом мы улетаем. Это последний шанс передумать, ребята. Я говорю абсолютно серьезно. Наш полет почти наверняка - это билет в один конец. Я не знаю, что нас ждет уже через сутки после полета от Эриды, дальше наши корабли пока что не летали. Мы можем не вернуться из-за недостатка топлива или еды, мы можем погибнуть от столкновения с астероидом или все-таки найдем иные цивилизации, но вот они совсем не будут нам рады. В любом случае, эти два часа - это ваша последняя возможность отказаться. Я все пойму, правда. Вы мне ничем не обязаны, - взгляд капитана остановился на сводном брате, - а некоторые из вас уже пережили слишком много, - тут Егор перевел взгляд на Нейтана. Егор был один из немногих, кто знал причину его наполовину седой головы, замкнутости и легкого заикания.

Нейтан прекрасно понял взгляд командира, но отрицательно покачал головой:

- Даже не надейся так легко избавиться от меня. Я не хочу вечно жить среди вот таких вот сочувствующих взглядов. Да и Космос - это все, что у меня осталось. Только прошу разрешения пронести контрабанду, чтобы хорошенько отметить наш вылет!

- Выпивку? Хм...хорошая идея, жаль, что не моя. Только если не больше пары ящиков на весь полет. Места совсем немного.

Глава 2

«Арго», неизвестный день полета от Эриды

“Внимание, опасная зона! Мы приближаемся к звезде, согласно изучению инфракрасного излучения, это белый карлик. Температура на поверхности достигает сто тысяч градусов. Приближение к подобному небесному объекту может стать причиной повреждения обшивки корабля. Внимание, опас…”

- Достал уже нагнетать! - не выдержал Ярослав звучания бесстрастного голоса и выключил систему оповещения, - как будто мы с первого раза не поняли, что сейчас сгорим!

- Этот корабль проектировал ты, мог дать ему голос и поприятнее, - не упустил возможности уколоть брата Егор, - а где остальные ребята? Почему они не на мостике?

- Они все еще в больничном отсеке. Кроме нас, так быстро никто не оправился.

После этих слов Егор тревожно оглянулся. Но он не мог сейчас уйти с мостика - корабль стремительно несся навстречу смерти.

Уже который день они путешествовали в Космосе, когда достигли туманности Кольцо. В первые дни полета не происходило абсолютно ничего интересного и за месяц команда успела заскучать. Подкидыша, как назвал Ириниту Ярослав, они видели только в столовой - из каюты она не выходила совсем. Когда корабль влетел в туманность, вся команда, кроме нее оказалась завороженной безумным видом.

Корабль влетел в облако, но это облако было ярко-красным и разбивалось о защитный щит как мелкие снежинки-кристаллики. Красноватые блики за толстым стеклом смотровой площадки давали волю фантазии. Казалось, что корабль плывет в огромном золотисто-красном море. Больше всех вид понравился Нейту и Келли. Они попросили разрешения остаться на смотровой площадке и еще немного полюбоваться видом. Егор не увидел причин для отказа - ведь это такая малость. А вид и правда был очень необычным, особенно для тех, кто только познает Космос. Или тех, кто учится заново ему доверять.

Когда через три часа ребята не явились на обед, остальная команда забеспокоилась и Ярослав отправился проверить, где они потерялись.

В столовую он ворвался примерно через пятнадцать минут с диким воплем:

- Кэп, быстре, срочно, ты там нужен! Бери оружие, они идут за мной по пятам!

- Кто идет? Ярослав, ты один. Где ребята?

- Вот же они! Оглянись! Неужели их вижу только я? Ааааааааааа, убери щупальца, тварь!

На этих словах он начал махать руками, пытаясь перехватить что-то в воздухе и продолжая истошно кричать. Однако, через пару мгновений он начал жутко, надрывно кашлять и у него изо рта пошла пена.

- Ира, хватай его и в медкапсулу, быстро! Я пойду посмотрю, что с остальными.

- Капитан, - Егора остановил испуганный голос “Подкидыша”, - у него губы синеют!

- Срочно в медотсек! Бегом я сказал! - прогремел голос Егора, и Иринита, вздрогнув, подбежала к коляске и покатила ее в сторону медотсека.

Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, Егор двинулся на смотровую площадку, держа плазмер наготове. Кто его знает, что там случилось и почему Ярослав так себя вел.

Продвигаясь максимально быстро и тихо, Егор дошел до смотровой площадки, но никого там не нашел. Остановившись он начал соображать, куда могли деться остальные и услышал приглушенные всхлипы. Они исходили со стороны смотрового окна и капитан двинулся именно туда. За одним из стульев он нашел съежившуюся Келли. Протянув руку, он хотел позвать ее - но тут отдернул ее. Девушка была невероятно горячая, жар тела чувствовался за несколько сантиметров до прикосновения. Быстро оглядевшись, и никого не найдя, он все-таки взял ее за плечо и тихо позвал:

- Келл, ты слышишь меня? Что произошло?

Но девушка не отреагировала и капитану пришлось позвать ее еще раз. Келли медленно подняла голову и Егор отшатнулся - все лицо ее было измазано в крови, которая судя по всему шла из носа. Взгляд был пустой, осмысленности в нем не наблюдалось, как Егор не пытался ее найти.

- Келли, черт тебя побери, что случилось?

Наконец взгляд первого помощника сфокусировался и она очень медленно сказала:

- Кэп, ты пришел...я отбивалась сколько могла, но они забрали Нейта. Смотри, что они сделали - на этих словах она подняла руку, которая очень сильно тряслась. Но Егора привлекло не это. Взгляд его был сосредоточен на пальцах девушки, которые были наполовину ярко-синего цвета.

- Я найду Нейта, но сейчас мне нужно тебя проводить кое-куда, давай, вставай, - Егор изо всех сил старался не запаниковать.

- Вставать? Зачем? Они найдут меня, если я встану.

- Никто тебя не найдет, не волнуйся. Я здесь и со мной плазмер - мы никому не дадим подойти к тебе.

- Да? Хорошо, я встану, - на этих словах Келли постаралась подняться, но не смогла, - кэп, они забрали все мои силы. Я не могу встать.

- Не говори ерунды, у тебя еще полно сил. Вставай, я помогу тебе - Егор попробовал поднять Келли за руку, но у него ничего не получилось. Тогда он взял ее на руки, и пошел в сторону медотсека, в любую минуту ожидая нападения. Но ничего не произошло и Егор абсолютно спокойно дошел до медотсека. Там он нашел Ириниту, которая смотрела на медкапсулу и заливалась слезами.

- Открывай следующую капсулу, быстро. Возьми себя в руки, ты нужна команде! Мне еще нужно найти Нейта, а ты займись Келли. Как только Арго определит, что с ними случилось - сразу сообщи мне! Ира! Ты слышишь меня?

- Д-да, капитан. Есть капитан - девушка на глазах взяла себя в руки и успокоилась, - я должна помочь им. Это моя работа.

Удовлетворенно кивнув, Егор отправился на поиски последнего члена команды. По пути он думал о том, что нужно обязать команду носить отслеживающие датчики и на корабле.

Завернув за угол, Егор остановился как вкопанный. По всем стенам коридора были видны подпалины от плазмера. Здесь явно было сражение, значит он на верном пути. Нейт должен быть где-то рядом. Но не успел Егор сделать и пары шагов, как в его ухе раздался истерический крик:

- Капитан! Скорее сюда! Я закрыла двери, но они их сейчас выломают! Я не взяла плазмер, я не справлюсь!