Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 1

Интересно, как бы отреагировали другие люди, окажись они на моем месте?

Человечество делится на две части: одни думают о смерти, боятся её, другие гонят от себя мысли о ней. Я вот не думал о ней, но смерть пришла за мной. Вот сука.

А кто собственно я?

Простой гений. Не больше и не меньше. И ещё я очень скромный.

И нет, меня не расстреляли. Не успели.

Всё прошло мгновенно, было много красного. Я ушёл громко и ярко. Не попрощавшись.

А как умирал… Не молил и не каялся. И мечтал лишь об одном. Вернуться. И закончить начатое.

Я моргнул, закрыл глаза на долю секунды и всё. Мне столько нужно было сделать, столько успеть, столько сказать! Но я не смог.

Из чего следует главный вывод: не моргайте, не закрывайте глаза, когда всё плохо!

Не смей закрывать глаза в сложный момент!

Иначе умрешь.

И я умер. Но ненадолго.

И вот тут начинается самое интересное, мои чувтва обострились. Неожиданно я вдохнул спертый, затхлый, сырой воздух. Затем появились звуки, шорохи и, самое главное, ощущение холода и страха внутри.

И еще старческий голос надрывно кричал где-то вдали.

— Сражайся! Или невеста тебя сожрёт! — словно огонь, этот голос обжёг мой разум.

В моей голове пронеслось множество вопросов: кто сожрёт, зачем сожрёт и с кем сражаться, откуда у меня невеста, чёрт вас возьми?! Я даже попытался ответить голосу, закричать, но не смог.

Почему-то.

Голова работала плохо и жутко скрипела, как после месячного запоя, неохотно и как-то по-чужому. Я словно отупел раз в десять. Но примитивные вопросы всё же всплывали в моей голове.

Какая невеста? Она хоть красивая? Кто меня сожрёт? Зачем? Где я?

Мне хотелось завопить и выкрикнуть вопросы изо всех сил. Но я не мог ничего произнести. И вот я открыл глаза, надеясь увидеть свою комнату, больницу, небо, хоть что-нибудь знакомое!

Но нет.

Размечтался.

Я лежал на неровном холодном камне, кажется, граните, и увидел то, чего точно не ожидал.

Мрачная пещера, освещённая зелёными кристаллами, которых я раньше не видел. Пещера не внушала мне доверия, а яростный звериный рык откуда-то справа заставил меня собраться и очистить разум от нелепых вопросов. Но к которым я обязательно вернусь.

Рык пробирал до мурашек, и меч, зажатый в моей руке, словно намекал, что пора начинать убивать, иначе убьют меня.

— Мхмм! — закричал я, но не смог разомкнуть губы — что-то больно врезалось в кожу у моих губ. Мой рот был зашит.

Я был в шоке, почувствовав горячую кровь и нити на своих губах. Мой рот крепко зашит, и тот, кто это сделал, позавидует мёртвым. Паяльник в него не засунешь!

Но удивляться нет времени, всё намекало на то, что надо действовать.

В моей руке был зажат прямой обоюдоострый меч, обнажённый, старый, весь в сколах и местами ржавый. И он точно не просто так оказался в моей руке.

— Дерьмовый меч, — пронеслось в голове. — Ржавый, средневековый, по форме северных народов, небось из болотного железа, тупой…

Скрип камней под тяжелыми ногами вдали заставил меня посмотреть на источник шума.

И я как-то вдруг сразу осознал, зачем мне меч. И страх в груди вновь возродился от увиденного ужаса. И это был не мой страх. В моем разуме царило удивление.

На меня неспеша надвигалось огромное нечто, а я всё лежал на спине и с удивлением смотрел на шагающего ко мне гуманоидного монстра.

— Метра три в высоту, вес сотни три килограмм, явно хищник, глаз не видно, кожа как у человека, но более плотная, а пасть явно для разрывания, значит, не падальщик, — хаотично соображала голова. — Оно сожрет меня и меч не поможет.

Огромная тварь неторопливо двигалась в мою сторону, длинные когтистые руки, пасть, в которой поблёскивали зеленоватые зубы...

И эта тварь желала полакомиться мной.

Она не ожидала от меня никакой опасности, для нее я всего лишь жалкий корм, лежащий на камне и неспособный даже закричать.

— Подавишься! — промелькнуло во мне решение биться до конца.

Во мне всё напряглось, я почувствовал внутри напрягшуюся струну. Нет пути назад, не время разбираться в окружении. Нужно сражаться, остатки воли собрав в кулак.

Я моментально вскочил на чужие ноги, чужими руками сжал покрепче чуждый для меня меч. Я готов принять бой в пещере с монстром. Бежать некуда. И победа будет за мной, как, впрочем, и всегда.

А если всё же смерть… что же, будет она наградой мне в случае поражения. Так сказать, награда за участие.

Монстр мгновенно подскочил ко мне и мой первый нелепый удар мечом не достиг твари.

Удар был настолько неудачен, что меч сразу врезался в когти на руках монстра, а следующий удар от монстра лапищей отправил меня в звонкий полет с камня, на котором я стоял.

Я ожидал смертельного удара о камни, но судьба распорядилась иначе, я удачно упал в грязную, вонючую лужу. Холодная вода, в которую я погрузился, отрезвила меня, разум будто очистился от мусора. А тело словно ощутило прилив сил и я внезапно почувствовал, что готов вновь вступить в бой. В смертельный бой.

Через мгновение я вновь был на ногах. Вновь готовый к схватке, сурово смотря на тварь.

Шансов у меня нет, я даже не понимаю, как эта тварь может так быстро двигается. Но липкая вонючая вода, что стекала по всему телу, успокаивала меня.

Безволосая, безглазая тварь коснулась воды, подойдя ко мне, и я атаковал.

Беспорядочно, не умеючи, лупя мечом словно палкой по крапиве, но я смог достать ее мечом серией ударов. Чудовище забесновалось, а я отступил на пару шагов. Теперь нужно найти более выгодное место для боя.

И вот оно, мое спасение. Я увидел огромный валун в стороне, который мог спасти меня, и помчался к нему изо всех сил. Сдирая кожу я полез вверх по влажному камню, с которого стекали струйки воды.

Небольшая каменная возвышенность в пещере, где я оказался, была лучшим местом для защиты в этом месте.

Глава 2

— Фух, кажется, я свободен, погони не видно, — проговорил я у ворот кладбища, просматривая таблички на незнакомом языке на надгробиях. — Говорить на их языке я могу, а читать, видимо, не мог носитель и потому и я не могу? Поня-ятненько.

Я осторожно заглянул за ворота кладбища и мне открылся вид на город внизу, расположенный на склоне горы, и что-то расхотелось мне уходись с кладбища. Неизвестность пугает. Надо быть аккуратным, если не хочу сдохнуть в первый день моего... Возрождения? Переселения душ? Как бы там ни было, я хочу попытаться прожить подольше.

— Средневековье? — проговорил я, садясь у склепа какого-то аристократа. — Нет, ну а чего я ожидал? Так, что я вообще знаю про средневековье? Бандиты, церковь и блохи, немного я знаю, но мне надо на рынок! Я есть хочу...

Голод и урчание в желудке заставили меня не только действовать, но и быстрее соображать. Что уже радовало, но я всё также чувствовал оковы недоразвитого мозга. А чтобы мозг развивался и я мог в нем думать как раньше, мне нужна еда. Чувствовать мощь разума и не уметь пользоваться им из-за дефектного, слабого мозга это больно.

Я быстро проверил содержание кошелька, вспомнив, что рыжая сестра этого тела сказала про золото, а значит, оно ценится очень дорого. Нашёл медь в кошеле, серебро и две золотые монеты.

— Она мне что, пуговиц натолкала в кошелек для веса? Вот сука, — рассмеялся я, найдя около двадцати черных пуговиц с двумя дырками, что занимали целую половину кошелька.

— Пофиг, если это средневековье, то тут должен быть базар, трактир, шашлыки! И инквизиция!

Я вышел с кладбища уверенными шагом, утро, мне встретились люди, которые куда-то шли, но смотрели они на меня странно. Оно и понятно, меч за спиной, а сам я в простой одежде. Но смотрели на меня потому, что…

— Она меня одела в женские сапоги! — простонал я.

На пути мне встретились женщины, которые ходили ровно в таких же кожаных сапожках, только их сапожки выглядели хуже чем мои, и потому я первым делом, чуть ли не бегом, направился к сапожнику.

Благо мне повезло, я прямо наткнулся на сапожную. И надо сказать, что с грамотностью тут были проблемы не только у меня. Сапожок над дверью прямо намекал, что это сапожная.

Небольшая лавка, хмурый мужик, к нему перекочевала серебряная монета, а мне чутка меди и поношенные сапоги, что уселись на мои ноги.

Женские же сапоги продавать было бы глупо, их выделка хороша, а у сапожника ничего подобного не было.

Сапожник, конечно, предложил обменять мои сапоги на любую пару из своих, но я отказался, он явно всё завышает в ценах и его хитрая морда мне не нравится.

Еще он продал мне кусок дешевой ткани, в которую я замотал меч в явно дорогих ножнах.

— Откуда у этой твари что-то дешевое? Она наверняка на вершине пищевой цепочки, хищница, — пробормотал я, шагая вперед по улице на запах чего-то очень вкусного. — Только вот зачем она мне пуговиц в кошелек насыпала?

Пока я нашел небольшой трактир у внутренней стены самого богатого района города, пришло понимание где я и что это за город. Ничего странного, ориентироваться надо было очень быстро.

Местность такова: гора, вокруг вершины три кольца стен, у самой вершины пещеры, где живет Адель, та тварь. Рядом дворцовые постройки, а ниже районы идут кольцами, где жилье всё беднее и беднее.

У подножия же горы огромная река, которую прекрасно видно отсюда, и там огромный порт. Вот туда мне и надо, чтобы слинять подальше, но сперва нужно в трактир, а потом на рынок.

— День добрый, мил человек, — поприветствовал меня около трактира старик, сидящий на лавке. Он что-то ремонтировал в арбалете с медными плечами. — Шо так рано?

— Голод, — ответил я.

— Голод верно не тетка,— кивнул старик. — Деньги покажи и заходи. Твоя одежда бедна, хоть и чиста.

— Так бывает, что одежда беднеет, но в кошельке есть немного,— показал я два медяка.

— И то правда. Заходи, сегодня на утро вымоченные мозги свиньи подают, — добродушно проговорил старик. — И пшенку на молоке скисшем.

Я уверенно зашел в трактир и едва не выскочил оттуда с криками. Старик не просто так здесь сидит. И не от нечего делать деньги просил показать.

Он проверял меня, он не понимал, почему я пошел в этот трактир. И сейчас, замерев на пороге, и я не понимал, зачем сюда шёл.

На запах горячего хлеба, но блин, мне сюда нельзя было попадать. Надо быть идиотом, чтобы сюда зайти такому как я.

Трактир представлял собой невысокий дом, в котором сидело около двух десятков стражников с алебардами. И все они оглянулись на зашедшего к ним меня.

Стальные нагрудники блестели в утренней полутьме, а стены были утыканы плакатами с рисунками разыскиваемых бандитов.

А у барной стойки сидел, по всей видимости, офицер, в черной кожаной броне и с мечом за спиной.

— Залетный, — пробурчал мужчина в черной кожаной броне. — Безземельщина, меч в тюке зачем хранишь?

— Дорогой меч оберегаю.

— Открыто можешь носить, аристократ же.

— Поцарапать не хочу.

— Покажи меч, — хмуро приказал мужик.

— А я обязан?

— Нет, — усмехнулся мужчина в черной броне. — Вон стол свободный, туда садись, еду тебе подадут. Странно же ты одет, словно сбежал от ревнивого мужа. Чью жену ночью ублажал?

— Я имен не разглашаю.

— Опытный, — хмуро проговорил офицер. — И то верно, не наше это дело, с чьей женой ты шашни крутишь. Главное, чтобы не с нашими.

— Не с вашими, — заверил я офицера и все в таверне одобрительно заржали.

Я спокойно сел за пустой стол и в ожидании завтрака начал смотреть, как в открытую дверь залетают воробьи и спокойно садятся на стол к здоровяку в кожаной броне. И в лапах серых птичек были видны записки. Мужчина кинул ложку каши на стол, птички побросали свои записки и начали кушать. А здоровяк принялся читать.

— Разъезд конных бандитов, встречен у села в дне пешего пути, — проговорил мужик. — Кто желает в деревню, баб потискать?

Глава 3

Я в этом теле в лучшем случае два часа, а проблем целая гора.

Жизнь началась не с чистого листа, жизнь Арно была не проста и я уже виноват в смерти биологического отца. Джекпот. Я не знаю ни сестру, ни семью, не матери, но виноват во всём я. И это только начало. Уверен, чем дальше тем будет только сложнее.

Я судорожно начал думать. Что делать, куда бежать? И как бы купить себе домик в горах и никогда оттуда не выходить? Мир недобрый, жестокий, тут убивают и умирают.

Одним словом, средневековье, где никого не жалко. Вот куда я попал. Здесь всё просто, никто ничего выяснять не будет. Переродился я или просто сошел с ума и потерял память. Всем плевать. Инквизиция меня сожжет на костре, если конечно она тут есть.

Повесят или нож в бок сунут и имени не спросят. Это истина, с которой невозможно спорить, особенно сейчас, когда передо мной висит еще теплое тело отца. Урода, мрази, который проиграл меня в карты, но это тело моего отца. И от этого понимания мне становилось плохо. Не с кем поговорить, некому рассказать о себе и надо постоянно заботиться о том, чтобы меня не раскрыли. Каждый мой шаг теперь может стать последним...

Мир словно посерел для меня, где-то вдали смеялись дети, кто-то продавал пирожки, утро было в самом разгаре. А тут, среди серых камней, стояли виселицы и я.

Краски из мира улетучились. Это страшный мир. Беспощадный мир.

— Пора уходить, — прошептал я и стремительным шагом пошел прочь. — Надо найти место, где я смогу понять мир и выяснить как в нем сражаться за место под солнцем.

Я не стал идти за Лили, какой смысл, если я, оторванный от этого мира, пойду за той, что только формально моя сестра? Которая винит меня за то, что я выжил в пещере с чудовищем. Владельцу этого тела и так было несладко, с семьей не повезло, да и со мной тоже. Ведь я забрал его жизнь себе и не жалею, всё же я тоже жить хочу.

И мне, не помнящему ничего, стоит скорее оказаться в местах, где меня никто не знает. Чем там, где все знают прошлого меня, а я о них ничего. Я быстро себя раскрою, а затем меня ждет виселица.

После того, как ушел с площади, я не особо понимал, а стоит ли мне убегать из города. То есть, а за городом точно будет безопаснее? Проще? С чего я вообще так решил?

Бандиты, крестьяне, измененные, которые только с виду люди. Кто мне сказал, что вне города будет проще?

Никто.

Люди вокруг уже не казались дружелюбными и, кажется, я заметил в переулках бандитов, которых ранее не замечал. Опасность поджидает вокруг, кровь уже не кипела во мне, как при схватке с Адель в пещере. Я беззащитен и мне нужно искать безопасное место.

И потому я свернул несколько раз с главной дороги, пока не оказался перед огромной каменной аркой. От которой исходило странное сияние. Порой по ней пробегали искры, словно разряды молний.

Я аж замер, не понимая, как это могло оказаться тут. В средневековье.

Аккуратно приблизился к арке, на камне виднелись медные жилки, словно проводки, пронизывающие камень. И именно они искрили, а в это время из арки вышел огромный страж. Со здоровенной алебардой, в пластинчатой броне и с рыжей бородой.

— Людям сюда нельзя, — проговорил страж метра в три ростом, смотря на меня сверху вниз.

А я смотрел на ворота, ведущие в небольшой район, куда меня внезапно начало тянуть. Там, во время солнечного утра, царила полутьма. Меня тянуло туда, словно там моё место.

Там не звучал детский смех, заместо него звучал звон ударов кувалды о наковальню.

Мимо меня пробежал парень, ловко обогнув огромного стражника, но вдруг замер в арке. Я увидел, как его атаковали разряды электричества, как изогнулось его тело.

Он потерял сознание и медленно упал на камни, а стражник подцепил его крюком на алебарде за ногу и привычно оттащил в канаву.

— Ну и чё стоишь? — пробурчал стражник. — Будешь пробовать али нет?

— Пробовать что? — удивился я, начиная понимать, что арка это своеобразный электрошокер.

— Узнать, простой человек или одаренный. Или ты уже всё знаешь? — усмехнулся страж.

— А зачем? — произнес с дрожью в голосе я.

— Вдруг это изменит твою жизнь, — усмехнулся страж.

— Жизнь изменит… а она еще не изменилась? — пронеслось в моей голове в тот момент, когда я уже шагнул вперед.

Ничего не произошло. Я просто прошел арку и уверенно потопал внутрь запретного района, который казался иным в этом средневековом мире.

— Позер, — ухмыльнулся вслед страж. — Так бы и сказал, что уже одаренный, безземельщик.

Я не стал ему отвечать. Зачем? Я уже в запретном районе, в новом для меня мире.

И я одаренный! Мне, гению, это приятно, хотя и не понятно, что именно это значит.

Не знаю, проходил ли через подобное прошлый владелец тела, но я шел по закрытому району одаренных и смотрел во все глаза.

Ничего необычного на первый взгляд, просто люди в средневековой одежде, вон монах бредет в черной одежде, а его посох высекает еле заметные искры о камни.

А в балахоне, скрывающем лицо монаха, что-то светится.

Во-он девушка в мужской одежде, отрезает кривым ножом головы странным птицам, что метра под два ростом и отдаленно похожи на страуса. Только под перьями местами видна чешуя.

— Я в ином мире, — прошептал я сам себе. — Не выдавай себя, не глазей на живность.

Только сейчас пришло понимание, что там, за городскими стенами, встреть я такую птицу, орал бы от страха, а это наверняка просто большая курица этого мира.

Либо это особая живность закрытого района, который продолжал удивлять меня на каждом шагу. Казалось, здесь и воздух иной, и пустынная дорога далеко не пустынна. Так я заметил, как еле видимая тень расплатилась с торговкой и какие-то синие цветы просто растворились в гуманоидной тени и исчезли бесследно.

И таких теней тут было десятки!

Я взглядом вёл тени, которые словно в плащах-невидимках шлялись по району.

— Ты чего тут забыл, кроха? — внезапно обожгло мое ухо женское дыхание.

Глава 4

Жизнь… Сладка она сейчас или горька мы определяем сами. Сейчас я жалел о многом, в том числе о том, что весело попукивающий и связанный веревкой старик ещё жив. Но мне было чем подсластить свою горькую жизнь.

— Хватит жрать мой мёд! — язвительно попрекнул меня Данте.

— Мой мозг не натренирован и ему нужно много энергии. И вообще, мне нужно мясо наращивать, — пробурчал я, листая букварь. — Буквы плохо учатся. Боги, как мне тесно в этой голове...

— На обучение чтению уходит минимум полгода! — прокричал Данте. — А ну развяжи меня!

— Я тебе не верю. И вообще, радуйся, что живой, — ответил я, яростно листая букварь. — Я гений и обязан усвоить новый алфавит за час! И мёд, похоже, помогает, я уже начинаю чувствовать свою гениальность.

— Сейчас я вижу в тебе только бессмысленное высокомерие. Слышь, гений, скоро кто-нибудь войдет в лавку и тебе конец!

— Тут ты прав. Вот и проверим, насколько действенна твоя клятва не вредить мне в дополнение к клятве не разглашать мои тайны.

— Козел!

— Придурок, — не остался в долгу я, все же начав развязывать старика, некроманта и чтеца душ. — Я тебе не доверяю.

— Вот только не надо тут обижаться, я должен был попытаться. Ты представляешь, сколько будет стоить легендарная перерожденная душа?

— Знаю, а ты представляешь, какого это, быть в моей шкуре? Пока мой разум связан путами неокрепших мозгов я почти беззащитен, — развязал я наконец седого старика, убирая в сторону веревку, которой он обычно связывает книги. — Я прирежу тебя в любой момент, это ты понимаешь?

— Понимаю, но доверять мне может лишь самоубийца.

— Потому и не доверяю тебе, но мне нужны союзники, с таким-то мозгом, — протянул я с содроганием. — Мне в нем тесно, я словно в кандалах.

— Ну так прибей себя, — усмехнулся старик, доставая нож из сапога. — А давай я посмотрю на твой мозг?

Старик кинулся на меня с ножом и вдруг завис в воздухе, а его нож застыл в сантиметре от моей груди.

Он висел в воздухе две секунды, а затем просто рухнул на пол и рассмеялся.

— Работает! Ей богу работает клятва! Сам видишь! — весело заорал Данте. — Давай-ка я тебя еще попробую убить, ой ёй ёй, как хорошо-то...

Старика начало просто плющить на моих глазах, из его глаз, носа и ушей захлестала кровь, его крутило и ломало.

— Исчо! — выдохнул старик извращенец, когда его наконец отпустило.

— Э, дед, а кто тебя карает-то? — потыкал я старика ногой. Я даже не удивлен, что он извращенец.

— Некроманты… заключают контракты… — прохрипел старик, пытаясь дышать. — Вот... карает… он клятву принял.

— Бог?

— Нет, богов нет. Но если объяснять просто, есть энергетические сущности, которые по своей сути всего лишь в прошлом сильные и известные маги, — сидя на заднице проговорил Данте. — И они смертны! И кое-кого однажды я точно прибью…

По лавке словно в ответ пролетел ветер, зашелестели пожелтевшие страницы и мне показалось, что я слышу чей-то смех.

— Понятно, тут еще и божественные сущности есть, — нахмурился я.

— Тебе ли удивляться, тому, кто сбежал от измененной? — встал на ноги старик, отряхнулся и начал перебирать небольшую картотеку. — Да кто же принял клятву? Так, Анте… может, Корус? Нет-нет, им беглец от изменённой не интересен, хотя Адель красивая… может, Азим? Любовь, ненависть, гремучая смерть, а он такое любит просто уф-ф-ф-ф…

— А ты про Адель как вообще узнал?

— Ты точно гений? У тебя же свежие раны на губах, — нашел папку лысоватый старичок и положил ее на стол. — А рот зашивают только в пещере Судьбы. Раз уж живой, то это значит, что ты сбежал, хоть ранее никто и не сбегал… постой-ка… А как? А-а-а, вот оно что...

— Что, только дошло? — рассмеялся я.

— Ты победил? — замер старик.

— Ага, и тебя я победил, и её победил, я это, победитель по жизни, как ты видишь.

— Ну ты и попа-ал, — выдохнул, словно зачарованный, Данте. — А насчет победы надо мной но-но! А вдруг у меня был план и сейчас всё идёт так, как я и хотел?

— Ну и ладно. Я учить язык, а ты там, пока ищешь Бога, расскажи мне о мире, ага?

— Нормальный мир, есть духи, боги есть, маги, стихийники и твоя невеста, — съязвил старик. — Тебя как угораздило-то в пещеру судьбы, к измененной в лапы?

— Я без понятия кто такие изменённые и кто я во всей этой истории, а как я попал в это тело даже не спрашивай.

— Оу, тогда книга справа, третья. Да не эта, а вон та, — указывал мне Данте. — Там написано про изменённых, ты же у нас гений, вот и читай, а у меня посетитель…

Дверь открылась и внутрь лавки проникла тень.

— Скиньте маскировку, у меня это запрещено. Могу и убить за маскировку, — грозно провозгласил Данте, надевая очки.

— Книгу про обряды поиска жизни, — тихо проговорил черноволосый парень, с которого словно ткань слетела маскировка. В сумраке или в тени его в ней будет сложно заметить.

— Боевая, армейская, бытовая?

— Вся.

— Сложная или простая, для начинающих?

— Для начинающих.

— Хорошо, Альфред, стол третий, у тебя скидка как новобранцу в ополчение, читай бесплатно до обеда, — холодно проговорил Данте, поправив очки.

— Мне бы советов от бывалого мага как вы, — немного нервно проговорил Альфред. — Я впервые буду с отрядом, не хотелось бы упасть в грязь лицом, всё же там будет несравненная Адель.

— Изменённая?

— Да, — с придыханием проговорил Альфред.

— Вон её муж сидит, можешь теперь хоть пердеть рядом с Адель, она уже занята, — указал на меня старик. — Так что и не мечтай о ней. Он стихийник, маг воды, вскипятит кровь в твоём теле за мгновение и сдохнешь перед Адель со стоячим ху...

— Данте! — воскликнул я. — А ну рассказывай про мою стихию!

— Книга прилетит сейчас, с основами водников, — потер кольцо старик. — Но читай пока про изменённых, и быстрее, у тебя есть час.

— А как вы познакомились с Адель? — тут же вмешался парень.

Глава 5

Тревога в моей душе, казалось, проявлялась и в пространстве. Опасность я ожидал от каждого камня, из каждого дома.

Город окрашивался в темные мрачные тона, а мысли были одна ужасней другой. Настрой мой был очень плохим.

Сколько крови видели эти камни на дороге? Зачем вон тот мужчина носит кривой нож на поясе? И сколько я проживу, если не начну убивать во имя спасения своей собственной жизни? Неизвестно.

Я шел, оглядываясь, по улицам города в направлении трущоб, и то и дело натыкался на стражу. Которые эмоционально крича тыкали в плакат с нарисованным карандашом портретом.

Средневековье, отсталые, необразованные… ага, в чем-то может даже и тупые, но зато как рисуют!

С плакатов смотрел я, не узнать меня было невозможно, даже голубой цвет глаз подрисовали.

Сомневаюсь, что эти люди сильно отличаются от меня, но как же мне тесно в моей голове, в прошлом я бы уже все просчитал. Куда и как, и уже к вечеру был бы миллионером, сложив ноги на Адель, которая была бы в меня влюблена.

А с моими знаниями и с Данте не было бы никаких проблем, я бы устроился в этом мире быстро. Но сейчас не все вокруг меня тупые, это я отупел в новом теле. Что меня не радовало.

И времени у меня нет, чтобы раскачать мозг, совсем.

— Это он! — крикнули мне вполне ожидаемо в спину. — А ну стоять!

И я ускорился, переходя на бег. Мое сердце застучало, а слова из книги всплыли в памяти.

«Стая изменённых на совете, ежели признает человека не годным, разрывает на части и традиционно поедает живым.»

Вот такие традиции. Говорить со стражниками не было смысла, тут либо отбиваться, либо убегать, и я выбрал второе.

— Стой, сука! — орали мне в спину.

— Сами стойте, суки! — прокричал я, несясь по проулку.

— За оскорбление городской стражи семь ударов палкой! — заорали стражники, а я только ускорился.

Хотелось бы ответить им матом, но мне очень не понравилось возможное наказание.

Штрафы деньгами? Вот смех-то. А вот удары палкой по жопе я получить не хотел, не современный у них мир, варварский, но штрафы действенные. Материть стражу мне резко перехотелось.

Узкий проулок тянулся бесконечно, и вот передо мной возник он.

Словно приговор.

Тупик перед моими глазами говорил безмолвно: всё, конец. Но как и всегда, препятствие лишь повод преодолеть себя и найти выход из безвыходной ситуации!

И вот я уже лезу на крышу, а в стену у моей руки врезается стрела из арбалета с медным наконечником.

— Суки необразованные, — пробормотал я, карабкаясь по черепице уже на крыше. — А как же стой, стрелять буду?

И снизу, словно в издевку, прозвучал окрик.

— Стой, я стреляю! Не двигайся!

Но я не стоял, под моей ногой очередная стрела разбила глиняную черепицу и я помчался по крышам, а в воздухе загудели стрелы. Я с трудом сдержал равновесие, норовя упасть вниз, чувствуя, как моя щека коснулась оперения стрелы.

— Живым, уроды! Его приказали взять живым! — где-то вдали кричал разъяренный стражник.

— Живым вам меня не взять, — выдохнул в ответ я, стрелы полетели в мою спину, а я бежал по карнизу так, как не бежал ещё никогда.

Я мчался словно по мне еще ведется стрельба, а там, в голубом небе над городом, кружила огромная тварь на кожистых крыльях, и она явно мной заинтересовалась.

И ускоряясь, медленно взмахивая огромными крыльями, тварь устремилась с километровой высоты ко мне.

Ноги гудели, в мешке на плече больно била по спине книга, а впереди была стена третьего кольца, в бедные районы. И мне придётся либо взобраться на стену…

Либо рискнуть и пройти через ворота.

И вот, видя что летающая тварь внезапно пикирует вниз, я заметил на лапах твари огромные когти. Времени что-то решать у меня уже не было.

Я сорвался вниз. Под хлопанье крыльев над головой и кричащих от ужаса людей у ворот стены я прорвался сквозь людей, падающих в обморок, в нищий район, и сразу затерялся среди толпы людей, что бежали вместе со мной от ужаса перед чудовищем.

И вот через пару минут я, словно великий вор, сидел в огромной пустой бочке в своем новеньком плаще, и слушая как кричит стража, ищущая меня.

Как ревет огромное чудище с несколькими странными бело-рыже-черными волосами где-то там, в небесах, пытаясь найти меня. Как люди в ужасе прячутся по домам.

— Настало время почитать, — ухмыльнулся я, открывая книгу про стихию воды.

Я уникален здесь, в этих краях водники редкость. По какой-то причине в основном они встречаются на востоке. А тут огонь более привычен, ну и остальные стихийники, земля и даже воздух.

Водники, как указывал автор, слабые и негодны ни на что. Ну, ему как огневику конечно виднее, он этих водников ненавидит. Но. Он был честен по крайней мере с самим собой.

— Ежели водника ты встретишь в море — беги, — прочел я, улыбнувшись. — Если мастер водник стоит один против целой армии и идет дождь, то когда кончится дождь мастер водник будет всё также стоять, армия же лежать, погибнув.

Водная магия глубже, чем я ее представлял. Маг воды способен управлять не только водой, но и ее агрегатными состояниями. Я вдохновился и начал читать что было сил, но потом немного расстроился. Всякие там ледяные стрелы и заклинания мороза мне будут доступны лишь лет через десять тренировок. Расширение магического резерва, который я даже не ощущаю, требует основательного обучения.

И только при освоении общей магии, где тоже есть интересные заклинания и возможности, можно приблизиться к высшей магии воды, не раньше…

— Данте, что за говно ты мне выдал? — закрыл я книгу после того, как пролистал ее. — Вредитель.

Да, я уже могу читать более менее быстро, но вот что делать с новым даром, который мне подкинула судьба?

Мозг натурально болел, но идея была близка, вот она, уже сейчас коснусь рукой. Но я не понимал, как помогут мне пространственные суждения одаренного стихией огня?

И вот я вновь открыл открыл книгу в догадке.

Глава 6

Огонь мучил меня даже в темном небытие сна. Тело горело, я чувствовал ожоги прямо до костей, но вдруг боль ушла.

А затем пришли они, кошмары.

То я варился в котле, то жарился на сковороде, то плавал в вулкане, а то и вообще…

Жарили меня на огне костра, и казалось, что я теперь шашлык, натянутый на огромном бревне над костром.

А Адель в свадебном белом платье всё бегает и бегает вокруг меня, покрикивая, когда же я сготовлюсь. И всё тычет и тычет в меня вилкой, жалобно ноя, что я все еще сырой, а она хочет с кровью, но готовый. А я всё не готовлюсь, лишь подгораю местами.

— Уф-ф-ф-ф, — выдохнул я, просыпаясь.

Открыл глаза, не понимая, где я и что со мной. Я прошептал пересохшими губами то, что мне нужно больше всего на свете.

— Воды.

Мне никто не ответил, а перед собой я увидел лишь серый каменный потолок из уже знакомого серого скальника.

Я опять в горе, та пещера где-то рядом или я уже в ней, пока не ясно. Из хорошего, моя голова стала лучше соображать, из плохого…

В комнате было невероятно жарко, и еще ко всему прочему рядом весело потрескивали дрова в камине.

— Зачем? — прохрипел я, вставая с сена, на котором лежал.

— Затем, — глухо ответил мне Асгар в кожаной форме. Он смотрел на меня с ненавистью, тот самый офицер, которого я избил в харчевне как щенка. — Что, жарко тебе?

Эта тварь подкинула еще пару дровишек в огромный каменный камин, и тот запылал с новой силой.

— А мне, Арно, что-то прохладно, — усмехнулся черноволосый член стаи и кинул еще одну дровину в огонь.

Я был в камере, разделенной пополам толстыми прутьями, толщиной в мое запястье. С одной стороны сено и я, с другой письменной стол, камин и металлические инструменты для пыток.

— Воды, — прохрипел я, смахивая со лба пот.

— Обойдешься! — рассмеялся Асгар. — Могу разве что еще дровишек подкинуть.

— Подкидывай еще, — с трудом встал я на ноги, еле двигаясь подошел к решетке и уткнулся в нее лбом. — Лучше убили бы, когда могли, не то сейчас…

— А не то что? Что ты сделаешь? — не унимался Асгар, его рука явно уже срослась. — Ты не в своей стихии, а мне нравится жара. Хочешь, я тебе руку сломаю? Как ты мне?

— Ты пес, глупый-глупый сторожевой пес, — усмехнулся я, смотря на то, как Асгар закинул еще и угля в камин, а с моего измученного лица градом потек пот. — Нет, называть тебя псом это оскорбление собак. Ты, тупая жалкая псина.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Асгар. — Сегодня у тебя будет пекло, а совсем скоро я буду тебя клеймить как скот человеческий.

— А знаешь, почему ты тупая псина? — не унимался я.

— Ну-ка, расскажи мне, безземельный уродливый скот, — развел руками офицер. — Это единственное, что ты можешь сделать, скот, ты ни на что не годный корм.

— Из чего состоит тело человека? — усмехнулся я и коснулся руками решетки.

— Из мяса, жира, костей, кожи и говна, а говна в тебе много, — веселился офицер.

— Неправильно, тупая ты псина. Открою тебе сокровенную тайну перед тем, как разорву на части, — улыбка моя была уже настоящим звериным оскалом. — Человек состоит из десяти частей, а на восемь частей из них он…

Я чувствовал мощь, да, слабую, но сейчас был готов рискнуть. Пот окутал мои руки, и этого было достаточно для последнего рывка.

— Вода! — прохрипел я и раздвинул прутья в сторону. Асгар побледнел, понимая, что сам разозлил меня и сейчас не он мне, а я ему что-нибудь сломаю. И в этот раз я настроен убивать, а не игры играть.

Но тут скрипнула дверь.

— Не помешала? — заглянула в камеру растрепанная Адель, поправляя свои три пряди черного, белого и рыжего цвета. — Что делаете, мальчики?

— Я выступаю в качестве переговорщика от стаи, — скривился Асгар.

— И кто это придумал? — удивленно подняла бровь Адель.

— Катарина, — вздохнул печально офицер.

— Во ее Арно-то уделал, никак не угомонится, всё творит да вытворяет. И ведь весна уже почти прошла, — выдохнула Адель и подбоченившись посмотрела на меня, застывшего в позе раздвижения штырей толщиной с мою руку. — А ты, Арно, что собрался делать?

— Порвать его на части, — пожал я плечами. Кажется, пока рисковать не надо.

— Не смог бы! У него воды нет, — оживился Асгар.

— Твоя кровь и плоть и есть вода, — тихо произнес я и побледнел не только Асгар, но слегка и Адель. — Потому я порвал бы тебя на части, чтобы окропить себя твоей кровью и плотью. И выпил бы тебя досуха.

— Вижу, я очень вовремя. Так, ты, обратно в клетку, — грозно указала на меня Адель.

— Нет.

— Я воды тебе несла, — словно только вспомнила девушка, и кинулась в коридор, а затем вернулась с двумя деревянными ведрами. — На, держи и в камеру. Надо соблюдать формальности, ты заключенный, особо опасный.

— Спасибо, — схватил я ведра, глотнул воды, намочил руки и зайдя внутрь камеры распрямил решетку обратно. Затем начал пить воду из одного ведра, поглядывая вожделенно на второе ведро с водичкой у моих ног. А вдруг кто-то украдет?

— Еду скоро принесут, вещи твои тоже, — фыркнула Адель. — Дядя, тебя уже со стражей поставили, а скоро ты будешь камни пасти в горах, не удивлюсь, что и горы у тебя стырят.

Я очнулся, когда вода в ведре закончилась, а в желудке булькала и куда-то уходила. Я был счастлив. Водичка моя, родненькая, какая же ты вкусная. Моя прелесть.

— Еды, или я за себя не ручаюсь.

— Еды, — Адель просто протянула в коридор руку и кто-то явно ожидал с подносом еды ее приказ, и вот она поднесла ко мне поднос с мясом, хлебом и кувшином молока. — Без приборов, Арно.

— Ну и ладно, поем руками, в камере всё-таки, — улыбнулся я, раздвигая решетки и пронося поднос в свою камеру. Затем я распрямил решетку обратно и поймал какой-то странный, пронзительный взгляд Адель.

— Понятненько, — поджала губы девушка. — Вернемся к нашим баранам, дядя. Рыжая сука серьезно напортачила, и по ее замыслу, чтобы все исправить, ты должен был прибить Арно либо жаром, пока он ранен, либо в бою. Камин ведь не твоя идея?