Артефакт. Сквозь время к истокам

1 глава. ПАРК

Июльский полдень в мегаполисе — это настоящее испытание. Палящее солнце нагревает высокие многоэтажные здания, делая воздух душным и тяжёлым. Застроенные городские улицы образуют лабиринты, усиливая эффект и создавая ощущение замкнутого пространства. В такое время особенно ценишь тихие парки и скверы, где можно найти хоть немного прохлады и свежего воздуха.

Наш парк при университете — это спасительный зелёный островок в море городского шума. Меня очень многое связывает с ним.

Удобно устроившись на лавочке под большим раскидистым клёном, выпив глоток воды и откинувшись на спинку, я погрузилась в воспоминания.

С тех пор как я впервые оказалась здесь, почти ничего не изменилось. Разве что деревья подросли, а лавочки заменили новыми. А ведь я помню этот парк с самого детства.

Мой отец — преподаватель в университете. Он сейчас занимает должность заместителя декана исторического факультета и старшего преподавателя кафедры истории. Моя мама работает в университетской библиотеке. Можно сказать, что это место стало для меня вторым домом.

Время неумолимо бежит, но парк продолжает жить своей размеренной жизнью. Он незаметно растёт и развивается. Ботанический сад регулярно пополняется новыми интересными растениями. В последнее время здесь стало больше абитуриентов, которые часто прогуливаются по территории, готовясь к вступительным экзаменам. Но для меня этот этап уже остался позади.

Я успешно окончила четырёхлетний курс исторического факультета по специализации «Археология». Отлично сдала сессию, прошла итоговую аттестацию и защитила диплом.

У меня есть возможность продолжить обучение, но пока я не уверена, нужно ли это. Возможно, степени бакалавра мне будет вполне достаточно. А если нет, смогу поступить в магистратуру на следующий год. Многие так делают, работают и учатся заочно.

Вот если бы меня спросили об этом примерно три месяца назад, я бы без колебаний ответила, что продолжу учёбу. Образование всегда было для меня важно, ведь я стремилась быть похожей на своего отца.

Однако сейчас мне совсем не хотелось об этом думать. Последние события выбили меня из колеи и заставили посмотреть на мир другими глазами. Можно сказать, что я повзрослела.

Не знаю, сколько я так просидела в парке, ожидая свою подругу. Время тянулось медленно. Я смотрела на голубей, бегающих по дороге. Мысли уносили меня в разные уголки воспоминаний, когда вдруг совсем рядом раздался голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Привет, Алёна! Как ты? А где Света? — спросил молодой человек.

Я подняла взгляд и увидела одногруппника. Это был крепкий парень среднего роста с широкими плечами. Он сел рядом со мной, откинул русые кудри с медовым отливом, которые упрямо падали ему на лоб, и внимательно посмотрел на меня своими серыми, как серебро, глазами.

— Привет, Ром! Всё хорошо, — произнесла я, выбравшись из потока нахлынувших воспоминаний.

— Света пошла в столовую за бургерами, — объяснила я.

Роман — мой одногруппник и парень моей подруги Светы. Они уже два года вместе.

— Решили поесть на природе? — с иронией спросил он. — Готовитесь к полевым условиям?

— Ты угадал, — подхватила я его шутливый тон. — К тому же, в столовой сейчас слишком много людей.

Мне очень хотелось есть, и я стала искать глазами подругу. С самого утра всё было в суете. Я едва успела выпить кофе, как мы поехали на последний сбор перед экспедицией. В университете провели несколько часов. Прошли инструктаж по работе с артефактами, сбору данных и технике безопасности.

Мы со Светкой проторчали два часа в аудитории. Хотя могли бы просто прийти к концу, чтобы отметиться. Ведь мы уже не первый год ездим в экспедиции и всё знаем. Но нет, нам стало интересно, вдруг что-то изменилось.

Вот молодец Ромка! Кажется, он пришёл только сейчас. В аудитории я его не видела, хотя могла и не заметить, студентов было много.

Впрочем, всё было как обычно. Там собрались студенты первого курса нашего факультета и группа археологов с третьего курса. Двухнедельная практика — это обязательная программа. Однако мы выпускники, так что на этот раз поедем в качестве волонтёров.

Наша экспедиция отправляется послезавтра в шесть часов утра. Мы собираемся поехать в Крым. Там, в горах Крыма, археологи исследуют крупный город поздних скифов, основанный, предположительно, в начале второго века до нашей эры.

Как известно, в период начала второго века до нашей эры и вплоть до второй половины третьего века нашей эры — это время уже можно считать закатом эпохи скифов. Но когда начался рассвет их эпохи, данные весьма противоречивы.

Некоторые источники утверждают, что скифы были древнее египтян, но в ювелирном мастерстве они были искуснее. Культ золота был характерен для этого народа.

Этот древний народ окутан множеством загадок и тайн. В научных и исторических кругах до сих пор не стихают споры о его происхождении, судьбе и культурном наследии.

Прошлым летом мы проходили практику в Крыму. Это было незабываемо! Условия там оказались отличные, и всем очень понравилось. По возвращении домой мы были почти чёрными от загара. Мама даже не сразу узнала меня.

Я невольно улыбнулась, вспоминая события прошлого лета. Мне было бы интересно узнать, насколько продвинулись раскопки и что удалось обнаружить.

Тут наконец я заметила свою подругу. Она вышла из-за деревьев на аллею. Стройная девушка невысокого роста не спеша направлялась к нам. Светлые оттенки одежды просто идеально подходили ей и гармонично сочетались с длинными золотыми волосами.

Лёгкие молочного цвета брюки плавно скользили при каждом шаге Светы. Пояс подчёркивал её тонкую талию. Короткая футболка с изящной вышивкой по декольте мягко облегала фигуру, слегка приоткрывая грудь. Светлые рыжие волосы с лёгкими локонами развевались на ветру, переливаясь золотистыми отблесками на солнце.

Моя подруга всегда выделялась своей необычной, притягательной внешностью, но у неё был и замечательный характер. Я думаю, Ромке с ней очень повезло.

2 глава. ДРУЗЬЯ

Мы с Ромой сидели под большим раскидистым клёном и молча наблюдали за тем, как наша подруга медленно приближалась. Она не ускорила шаг, даже заметив нас. Я вздохнула и посмотрела на Ромку, надеясь, что он поторопит её. Но он, как всегда, завороженно смотрел на Свету, словно весь мир перестал для него существовать. Это всегда вызывало у меня улыбку, но сейчас голод не давал о себе забыть.

— Ну наконец-то, — недовольно произнесла я, как только подруга подошла к нам. — Кажется, не прошло и года.

Света поправила бейсболку на голове, сняла солнечные очки и пристально посмотрела на меня своими голубыми глазами.

— В таком случае тебе стоило пойти со мной, — с укором ответила она.

— Вдвоем мы могли бы справиться быстрее, — поставив небольшой пакет на лавку, добавила Света.

Мне стало не по себе от одной только мысли о походе в столовую, где сейчас было полно людей. Многие из них не упустили бы случая обсудить меня, украдкой наблюдая и перешёптываясь за моей спиной.

— Прости, Света. Наверное, это от голода. Мне просто показалось, что прошло слишком много времени, — оправдывалась я, виновато глядя на неё исподлобья.

Света рассмеялась и села между мной и Ромкой, который тут же подвинулся, чтобы освободить ей место. Мы мигом опустошили пакет, что она принесла из столовой, быстро разобравшись с его содержимым.

Я с аппетитом уплетала свой бургер, наслаждаясь тихим щебетанием птиц и легким ветерком, который обдувал нас со всех сторон. Света и Рома были увлечены беседой, а я не могла уловить суть их разговора, потому что мои мысли уносили меня в воспоминания.

Я думала о том, как сильно изменилась моя жизнь за последние три месяца. Именно тогда я узнала о том, что мои родители больше не хотят жить вместе. Точнее сказать, мой отец решил пожить отдельно по непонятным мне тогда причинам.

Позже выяснилось, что причиной стала молодая девушка, которая в прошлом году окончила наш университет. Даже в мыслях я такого предположить не могла. Мне всегда казалось, что семья у нас дружная, а родители любят друг друга. Конечно, бывали у нас ссоры и обиды, но в каких семьях их не бывает.

Однако за последний год отец сильно изменился. Он стал более отстранённым, раздражительным и реже бывал дома. Мама у нас всегда отличалась спокойным характером и сдержанностью, и её мысли было сложно угадать. Но в этот период она стала особенно молчаливой. Я думаю, она догадывалась о происходящем.

Мы с моим младшим братом Сашкой были полностью поглощены учёбой и не замечали ничего вокруг. Брат только поступил в университет, тоже на исторический факультет, а мне предстояла защита диплома.

Родители сообщили нам о своём решении примерно три месяца назад. После чего отец просто собрал свои вещи и ушёл. Это стало для меня большой неожиданностью.

Тогда я не могла понять и не видела причин, почему он принял такое решение. Вполне возможно, у него начался кризис среднего возраста, который со временем пройдёт. Или же, как сказал мне мой отец, я ещё слишком молода и многого не понимаю.

Мне двадцать три года, моему отцу — сорок восемь, а этой девушке двадцать шесть лет. Я просто не хочу этого понимать.

Через месяц, когда первое потрясение уже прошло и жизнь постепенно начала входить в своё русло, мне пришлось расстаться со своим парнем. Банальная ситуация, стара как мир.

Не дождавшись своего бывшего парня в холле, я направилась к раздевалке, где обычно переодевались ребята после тренировок. Мой бывший играл в баскетбольной команде нашего университета. Подходя к дверям, я увидела его в коридоре. Он целовался с какой-то блондинкой, прижав её к стене. Его рука была у неё под юбкой. К моему удивлению, девушка не сопротивлялась, а очень страстно отвечала ему.

Никита Конорев — высокий и привлекательный молодой человек с тёмными волосами и выразительными карими глазами. Он всегда отличался излишней самоуверенностью и хорошо знал, как привлечь внимание противоположного пола.

Ромка был не в восторге от Конорева, о чём часто говорил Свете. Он утверждал, что Никита коллекционирует девушек, а точнее, победы над ними.

Однако у Конорева со мной ничего не вышло. Нам как будто постоянно что-то мешало сблизиться. Да, и я была не готова к серьёзным отношениям с ним. Все попытки Никиты как-то соблазнить меня не увенчались успехом. Возможно, именно тогда он и решил найти себе другую, при этом не теряя надежды заполучить ещё и меня.

После этого случая Конорев стал встречаться с той девушкой. Он демонстративно игнорировал меня, показывая всем, что я ему безразлична. Часто отпускал колкости в мой адрес, намекая, что я очередная его победа. Он утверждал, что сам меня бросил и очень этому рад.

Конечно же, он испортил мне репутацию. Ведь не станешь каждому доказывать обратное. Новости по универу разлетаются быстро, было бы о чём поговорить. Моя популярность росла. Но, к сожалению, не в очень хорошем смысле этого слова.

Когда я появлялась где-нибудь в университете, все замолкали. Они отводили глаза и делали вид, что заняты чем-то. Но стоило мне отвернуться, как за спиной начинался тихий шёпот. Даже те, с кем раньше я была в хороших отношениях, избегали меня. Я старалась сохранять самообладание и не падать духом. Ведь всё, что не убивает, делает нас сильнее.

Мне невероятно повезло с моими друзьями. Света и Рома всегда были рядом и поддерживали меня. Мы знаем друг друга давно. Со Светой мы дружим с первого класса школы, а наши мамы познакомились, когда водили нас в детский сад. Ромку я знаю уже больше двух лет.

Хорошо, когда есть такие друзья, готовые поддержать тебя в любой ситуации и способные правильно всё понять. Они не обижаются, даже если ты в десятый раз отвечаешь невпопад, потому что просто не слушала их.

Я с улыбкой взглянула на своих друзей, которые продолжали увлечённо беседовать. Теперь они, в свою очередь, не замечали меня. А я уже давно съела свой долгожданный бургер.

— Света, Ром, мне пора идти, — сказала я, вставая с лавочки.

3 глава. РОДИТЕЛИ

Я шла по длинным университетским коридорам, размышляя о планах на вторую половину дня, и едва не пропустила нужный поворот. Зайдя в небольшое помещение с двумя дверями, я наконец заметила знакомую табличку с золотыми буквами: «Аксёнов Игорь Викторович — замдекана истфака». Это был кабинет моего отца.

В последнее время мы редко виделись с отцом. Я скучала по тем временам, когда он был дома и мы часто проводили время вместе. Надеялась встретить его в аудитории, но инструктаж вёл один из преподавателей, которые должны были отправиться с нами в экспедицию.

Я осторожно повернула ручку двери и вошла в кабинет. Папа сидел за столом в слегка развернутом к окну кресле. Он задумчиво поглаживал подбородок и смотрел вдаль, погружённый в свои мысли. Вид у него был уставшим. Но как только отец заметил меня, его взгляд сразу же преобразился. На лице засияла мягкая улыбка, словно он давно ждал моего появления.

Мой отец выглядит моложе своих лет. Иногда кажется, что годы его почти не меняют. Он остался таким же энергичным, собранным и подтянутым, каким я помнила его с детства. В университете он предпочиет носить классическую одежду, которая просто идеально подходит ему.

У отца сильный характер, но это никогда не мешало ему быть открытым и дружелюбным. Среди друзей он всегда был душой компании, что не редко привлекало внимание женщин.

Папа у меня высокий и темноволосый. В его густых, почти чёрных волосах местами уже начала серебриться седина. Но она не портит его, а наоборот, добавляет солидности и благородства. Кроме того, у него большие голубые глаза, которые всегда притягивают взгляды.

Я больше похожа на отца. Только волосы у меня чуть светлее, чем у папы, но темнее, чем у мамы. Они тёмного каштанового цвета, густые и длинные. Обычно я собираю их в хвост или заплетаю в косу, как Лара Крофт. Это, конечно, шутка, но выглядит очень похоже.

У меня голубые глаза, как у отца, и худощавое телосложение. Я часто слышу советы набрать вес, но не считаю это нужным. Поросто я высокая и стройная, и мне это нравится.

Сейчас мой отец выглядит слишком уставшим. Он заметно похудел. Перемены, которые он сам себе устроил, отразились на нем не лучшим образом. По его виду не скажешь, что он доволен жизнью.

— Алёна, как хорошо, что ты зашла. У тебя всё в порядке? — наконец произнёс отец.

— Привет, пап. Всё хорошо, — ответила я, присаживаясь на один из стульев, стоящих напротив его стола.

— Я хотела посмотреть списки участников экспедиции, — быстро придумала я предлог для своего визита.

Впрочем, мне действительно было интересно взглянуть на эти списки. Ведь наверняка они находились у моего отца. Он всегда был активным организатором экспедиций, а теперь это стало одной из основных его обязанностей.

— Ты хочешь найти кого-то конкретного? — спросил отец, доставая небольшую стопку листов и протягивая их мне.

— Да, папа. Меня интересуют несколько человек, — ответила я.

— Хочу узнать, нет ли среди них Конорева, — внимательно изучая содержание страниц, пояснила я. — Он как-то говорил мне, что хотел бы поехать с нами.

— Вы что, поссорились? — поинтересовался отец.

— Да, пап, — быстро произнесла я, уткнувшись в текст, чтобы избежать разговоров на эту тему.

— Не переживай, всё наладится, — успокоил меня отец.

— Да, папа, всё наладится, — твёрдо заявила я. — Но не с ним.

— Вот и хорошо. Мне никогда не нравился этот наглец, — улыбнувшись, сказал отец и откинулся на спинку кресла.

— Конорева среди волонтёров нет, — выдохнула я. — Очень надеюсь, что он не передумает в последний момент, как это часто бывало.

— Списки уже утверждены, так что волноваться не о чем, — спокойно произнёс мой отец. — Если в них его нет, значит, он не поедет.

С довольной улыбкой я взглянула на своего отца. Но, на всякий случай, ещё раз пролистала все страницы. Мне нужно было убедиться, что я ничего не пропустила, и Конорева там точно нет.

Тут я заметила в списке волонтёров другое очень знакомое имя. Затем взглянула на лист преподавателей-наставников и обнаружила там имя своего отца. Оказывается, он тоже едет в экспедицию, хотя у него много работы. Конечно, раньше он всегда участвовал в таких поездках, но с новой должностью это стало почти невозможно. Однако чему я удивляюсь?

Олеся Валерьевна Верютина — это имя врезалось в мою память, как острый нож. Ведь именно к ней ушёл мой отец. Неприятные воспоминания о том времени сразу же нахлынули на меня. Я задержала дыхание, стараясь изо всех сил справиться с раздражением.

Внезапно в моей голове возник небольшой, но хитроумный план. Я решила, что всё это может быть к лучшему. Ведь у нас появился шанс вернуть отца домой. Можно попытаться поссорить его с этой Олесей. В фильмах я часто видела подобные сюжеты.

Есть много способов добиться желаемого. Не все из них могут быть благородными. Но в любви, как и на войне, все средства хороши. Вот и посмотрим, что это за любовь. Так что готовься, Олеся, партизанская война началась! Мне нужно срочно обсудить это с Сашкой.

— Ты тоже поедешь, пап? — спросила я, немного успокоившись.

С невозмутимым видом я протянула отцу бумаги, не показывая своего раздражения. Мы старались не затрагивать деликатную тему, чтобы не портить отношения. Он всё-таки мой отец, и я очень его люблю.

— Да, Алёнушка, год выдался тяжёлый. Я очень устал и хочу отдохнуть, — ответил отец, облокотившись на стол, и устало опустил голову.

— Ладно, пап, не унывай, всё наладится, — сказала я и взяла его за руку, крепко сжимая ладонь.

— Ой, мне уже пора! Хотела успеть застать Сашку дома, а ещё к маме зайти нужно, — вспомнила я, понимая, что времени почти не осталось.

Выбежав из кабинета отца, я сразу же отправилась в библиотеку к маме. У них там было много работы. Некоторые люди думают, что библиотекари могут просто сидеть и читать книги во время работы, но это совсем не так. В библиотеке всегда полно разных задач, которые необходимо выполнять ежедневно.

4 глава. ДОРОГА ДОМОЙ

Дорога домой не заняла много времени, хотя мне пришлось пересечь две реки. Мой дом находится не очень далеко от университета. Он расположен в исторической части города, на месте слияния рек. Это тихий и уютный район, где архитектура частных домов гармонично сочетается с богатой историей нашего города.

Обычно путь из университета домой занимает около пятнадцати минут, если нет пробок, конечно. А они у нас в последнее время часто возникают из-за ремонта Старого моста.

На этот раз мне повезло: стоять на мостах не пришлось, и я быстро добралась до места. К тому же у Светы отличная машина. Она быстрая, удобная и комфортнее, чем у нас с братом. Даже в самый зной в этом автомобиле можно забыть о жаре.

Мы со Светой много времени проводим вместе. Нас объединяет не только учёба, но и общие интересы. В университет и по другим делам мы часто ездим на её машине, поэтому наша с Сашкой находится в его полном распоряжении. Однако сейчас у него появилась новая обязанность — возить маму на работу и забирать её. Это связано с тем, что наш отец теперь живёт в другом месте.

Свернув в широкий переулок, я оказалась среди живописных домов, окружённых зелёными деревьями и яркими цветочными клумбами. Среди них особенно выделялся красивый двухэтажный коттедж с декоративным кирпичным фасадом и современным дизайном, к которому примыкал просторный гараж. Это был дом моей подруги Светы и её родителей.

Мне всегда нравилось бывать у них дома. Интерьер действительно впечатляет! И это неудивительно, ведь отец Светы владеет строительным бизнесом. Он основал его много лет назад и добился больших успехов.

Раньше, когда мы со Светкой были ещё маленькими, наши семьи жили в одном многоквартирном доме. В то время мы были соседями по площадке и очень сдружились. Мы и сейчас остаёмся хорошими друзьями, просто живём в разных домах. Теперь мы соседи по улице.

Дом нашей семьи находится в этом же переулке. Он расположен чуть дальше. Наш коттедж не такой роскошный, но он по-своему прекрасен, и я его очень люблю. Благодарить за это нужно дядю Женю, отца Светы. Именно он уговорил моего папу на переезд и помог нам с обустройством дома.

В начале своей карьеры дядя Женя вместе со своей бригадой занимался ремонтом и небольшими строительными работами. Его жена, тётя Таня, работала поваром и даже некоторое время трудилась в нашей университетской столовой. Сейчас она занимает высокую должность в строительной компании своего мужа и активно помогает ему управлять семейным бизнесом.

Я подъехала к дому и посигналила. Через пару минут открылись гаражные ворота, и вышла невысокая, чуть полноватая, но всё ещё молодая женщина в летнем спортивном костюме. Это была тётя Таня, мама моей подруги. Её золотистые локоны, выбившиеся из забавного пучка на макушке, сияли в солнечных лучах.

Светину маму я знаю с детства. Она осталась такой же приветливой и доброжелательной, несмотря на все перемены, случившиеся в их жизни. Тётя Таня, словно солнце, всегда излучает тепло, в котором хочется согреться. Увидев меня, она добродушно улыбнулась.

— Здравствуйте, тётя Таня. Вам Света звонила? — спросила я, открыв окно машины.

— Она сейчас с Ромой в парке, вернётся чуть позже, — сообщила я на всякий случай.

— Да, Алёна, — кивнула тётя Таня.

— Заходи скорей, я тебя пирожками угощу. Только что испекла, — сказала она, направляясь в дом. — Попробуешь пока эти, а там и другие будут готовы.

Уговаривать меня не пришлось. Спешить мне было некуда. Ведь Сашка, скорее всего, уже уехал на тренировку. Из дверей доносился аппетитный аромат свежей выпечки. Тётя Таня всегда что-нибудь готовила, когда была дома. Пирожки у неё получались особенно вкусными. Я неторопливо последовала за ней.

Вдоволь наевшись и захватив с собой пакет с ещё горячими пирогами, я наконец вернулась домой. Тишина и уют родных стен сразу окутали меня, даря особое спокойствие.

Войдя в гостиную, я опустилась в мягкое кресло и закрыла глаза. Казалось, что сил больше не осталось, и сон мгновенно одолел меня. Рядом уютно устроился наш домашний кот. Я запустила пальцы в его мягкую дымчатую шерсть. Под его тихое убаюкивающее мурчание я продолжала засыпать, когда услышала:

— Алёна! Где ты была? Ты уже давно должна быть дома! — внезапно раздался голос, как гром среди ясного неба, прямо у меня над головой.

Это был Сашка, мой брат. Оказывается, он всё ещё был дома. Я нехотя открыла глаза. Он стоял надо мной, засунув руку в карман своих длинных джинсовых шорт. Брат вопросительно смотрел на меня своими карими, как у мамы, глазами. На плече у него висела спортивная сумка. Он явно собирался на тренировку.

Моему брату девятнадцать, и он очень даже привлекательный. Сашка взял от родителей всё самое лучшее. Он такой же высокий, как и отец, но при этом значительно шире в плечах. Он уже несколько лет занимается кикбоксингом, что дало ему хорошую осанку и спортивное телосложение.

У брата густые, почти чёрные волосы и выразительные черты лица, которые подчёркивает смуглая кожа с лёгким загаром, выделяя его среди других. Его внешность всегда привлекала внимание девушек. Но теперь у Саши есть Аня — его одногруппница. Они познакомились в прошлом году на вступительных экзаменах.

— Я со Светой и Ромкой была в парке, а потом заглянула к отцу, — негромко ответила я, пытаясь собраться с мыслями.

— Кстати, а ты был у отца? — спросила я, вспомнив о списках. Сашка утвердительно кивнул.

— Ты знаешь, что он тоже собирается ехать в экспедицию? — поинтересовалась я.

Брат снова кивнул, и тогда я продолжила:

— А ты в курсе, кто ещё поедет с нами? — спросила я с серьёзным видом.

— Нет, многие же едут. Говори уже! — не выдержал он.

— С нами поедет Олеся, — наконец сообщила я, пристально глядя на него и ожидая реакции.

Впрочем, я знала, что Сашка не обрадуется этой новости. Мне очень хотелось обсудить с ним свой план. Но он нахмурился, развернулся и ушёл в коридор.

— Ладно, Алёна, поговорим позже, — не оборачиваясь, произнёс Сашка.