Ассистентка для звёздных боссов

Глава 1. СкайРос

Город Севереон, планета Ксенора

Элла Лилиан

Я поправила воротник дешёвой рубашки — он всё равно торчал — и ещё раз взглянула на монолитное здание из чёрного стекла и титана.

СкайРос.

Две крупнейшие межгалактические корпорации слились, чтобы окончательно добить малый и средний бизнес. Теперь это один гигант. Одна машина. Один хищник. И я — его добровольная жертва.

Ветер на площади перед зданием не дул, будто не получил разрешения от боссов корпорации, на собеседование к которым я шла.

Я выдохнула и взглянула на своё отражение в стеклянной двери.

Лицо приятное, хоть и уставшее. Идеальное для ассистентки, которая будет говорить "да, сэр" и "уже сделано, сэр". Но у меня просто нет другого выбора. Работа здесь — мой шанс избавиться от огромного долга, что оставил мне мой бывший…

Идентификатор на гим-браслете мигнул зелёным — и двери разъехались с почти беззвучным шипением. И я шагнула внутрь.

Сотрудников было много, все куда-то спешили. Голографические панели на стенах транслировали слоганы новой компании: «Будущее начинается здесь», «Слияние технологий — ради прогресса» Ложь. Каждое слово. Это не прогресс. Это захват власти.

Но ты здесь не за правдой, Элла. Ты здесь за платежами по кредиту!

Первый холл — как в музее. Слева — миниатюры глайдеров, справа — демонстрация батарейных ячеек последнего поколения, вращающихся в поле антигравитации.

Но мне нужно подняться выше. Гораздо выше.

Небольшая очередь на ещё одном посту автоматической охраны. Ещё один раз мой идентификатор мигнул зелёным, и стеклянные двери разъехались в стороны.

Я двинулась вперёд — но не в зону общих лифтов, а в сторону личной подъёмной капсулы Рэндала Скай и Кайроса Найт. Маленькая кабинка обещала прокатить меня по всей длине этого здания и отправить прямо к этажу его хозяев.

Я подошла к капсуле.

— Доброе утро, мисс Лилиан! — сказал голосовой помощник и все, кто ожидал своих лифтов в общей зоне, посмотрели на меня.

Расправила плечи. Не улыбаться. Не бояться. Я сцепила пальцы, чтобы не дрожали, и постаралась дышать ровно.

Главное — успешно пройти это собеседование, получить работу, вытерпеть испытательный срок. А потом нескольких зарплат хватит, чтобы выплатить долг. И исчезнуть. Никогда не хотела работать в большой компании. Моя страсть — земля. Природа. Не шумный мегаполис.

Двери капсулы открылись, и я вошла внутрь.

Только вперёд. Пока не позовут на собеседование. Пока не решат, можно ли мне быть маленьким винтиком в этой машине.

Стекляшка плавно задвигалась. Надо же, какие технологии, скорость совсем не ощущалась, а я тем временем быстро плыла вверх.

К главному этажу небоскрёба капсула замедлилась и окончательно остановилась.

Двери распахнулись и под вежливое “Приятного дня, мисс Лилиан”, я прошла к ресепшену. Здесь всё было ещё шикарнее.

Пол — полированный графен с эффектом лёгкого свечения. Он мягко реагировал на движение, будто сам подстраивался под ритм шагов. В воздухе — стерильный запах фильтрации и тонкий аромат чего-то… дорогого. Не парфюма — власти.

На ресепшене сидела женщина, больше похожая на голограмму: идеально ровная осанка, идеально прочерченные стрелки, придающие её кошачьим глазам больше хищности, голос вежливый, взгляд — приятный, будто откалиброванный.

Она просканировала мой код и кивнула:

— Элла Лилиан. Ожидайте. Господин Найт освободится через двадцать три сотых.

Сам Кайрос Найт? Вот так сразу?

Я рассчитывала на собеседование с менеджером среднего звена, а не с самим руководством!.. Глава бывшего "ЭнерджиРос". Легенда. Страх. И, по слухам, ходячий холодный алгоритм в человеческой оболочке.

Но я пройду это. Любой ценой.

Я устроилась в прозрачной зоне ожидания. Севереон, столица Ксеноры, сиял, как идеально вычерченный лабиринт. А я — в его сердце.

Девушка с ресепшена спросила, хочу ли я чего-нибудь выпить, и я попросила кофе без кофеина, только чтобы занять её чем-нибудь и прекратить это навязчивое рассматривание меня, которое я ощущала кожей.

На несколько сотых я даже расслабилась сидя в тишине на диванчике перед стеклом.

Но затем мысли нервно свернули не туда.

Он называл меня «солнышком».

Обнимал, когда я рыдала после смены.

Говорил, что вместе мы сможем всё — купить дом, свою ферму, жить у озера.

А потом сказал: «Мне не одобряют кредит. Но ты — надёжная. Только подпиши. Мы же вместе, Элла».

Я подписала. Доверчивая дура.

Он пропал ещё до первого платежа.

Съехал из жилого блока, снёс страницы в соцсетях, уволился со станции и пропал с деньгами.

Мне остался только пустой счёт, долг в восемьдесят две тысячи кредитов и сухое письмо от банка с прикреплённым графиком платежей.

СкайРос

То самое здание, в котором пройдёт наше с вами собеседование.

Две крупнейшие межгалактические корпорации "СкайТек" и "ЭнерджиРос" слились в единую монополию "СкайРос". А их владельцам понадобилась... ассистентка.

Проходите в кабинет)

Глава 2. Собеседование

Кабинет Кайроса

Элла Лилиан

Двери кабинета распахнулись автоматически, реагируя на его шаг. Темно-серый интерьер, строгий, как инструкция по выживанию. Графеновые панели, мягкий рассеянный свет, прозрачная голограмма с цифрами и моделями двигателей, медленно вращающаяся в воздухе.

Идеальный порядок. Холодная гармония.

Он сел в кресло за массивным столом из чёрного стекла.

Я осталась стоять.

— Садитесь, — сказал он после паузы.

Я села на удобный стул. Спина прямая. Руки в замке на коленях.

Он не смотрел в планшет, не читал резюме. Он смотрел на меня. Как будто всё уже про меня знал..

— Элла Лилиан. Возраст — двадцать три...

— Да, сэр.

— Окончила колледж при агротехе. С отличием.

— Да, сэр.

— Последние полтора года — логистика. До этого — склад. Показатели — стабильные. Жалоб не зафиксировано.

— Да, сэр.

Он замолчал.

Я тоже.

— Почему вы ушли с последнего места работы?

Мой голос был ровным, хотя пальцы впились в ткань брюк.

— Из-за смены руководства. И… личных обстоятельств.

— Уточните.

Нет. Не хочу. Не сейчас. Не при нём.

— Мне пришлось взять на себя… финансовые обязательства. Я искала работу с более высоким доходом.

Пауза. Он откинулся в кресле.

Скрестил ноги. Наблюдал.

— Вы просили кофе без кофеина. Зачем?

Вопрос выстрелил неожиданно. Я моргнула.

— Чтобы занять сотрудницу ресепшена. Её… взгляд был… навязчив, — честно сказала я.

— И вы решили, что лучше отвлечь её, чем игнорировать этот взгляд?

— Я решила, что не хочу чувствовать себя объектом.

— А вы думаете, здесь перестанете им быть?

Он не улыбнулся. Не прищурился. Просто ждал ответа.

— Надеюсь, смогу доказать, что умею больше, чем быть просто объектом.

Я слегка нахмурилась.

— Умеете ли вы подчиняться, мисс Лилиан?

— Если приказы логичны — да.

— А если нет?

— Тогда мне будет сложнее. Но я справлюсь.

На миг угол его губ чуть дёрнулся. Не улыбка. Намёк.

— Почему вы взяли кредит на восемьдесят две тысячи?

Мир внутри меня застыл. Он знал. Конечно, ему предоставили полный отчёт обо мне.

— Это была... ошибка. Личная.

Мой голос не дрожал. Не должен был.

— Я доверилась не тому человеку.

— Мужчине? — уточнил он.

— Это имеет значение? — спросила я с вызовом.

— Вы подписали бумаги, не прочитав мелкий шрифт?

— Прочитала.

Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок.

— Понимаете ли вы, что будете ассистенткой двух мужчин? Не только моей.

Моей. Это прозвучало почти интимно. И как приказ одновременно.

— Что?.. — вырвалось глупо.

— Вы будете курировать все совместные дела между мной и Рэндалом Скаем. Работы вдвое больше. Ответственности — на порядок выше.

Он выдержал паузу.

— Ассистентка для двоих. Привыкайте к формулировке.

Мой желудок сжался в комок.

Он протянул руку через стол.

Я колебалась долю сотой, прежде чем подать запястье.

Он провёл пальцем по моему гим-браслету — касание едва ощутимое, но будто метка. В этом движении было больше контроля, чем во всей этой корпорации.

Он поднялся.

Я — тоже. Рефлекторно, как по команде.

— На сегодня вы свободны. — Голос всё такой же ровный. — Приглашение от господина Ская поступит на браслет в течение суток.

— Я поняла, — кивнула я, и наши взгляды снова встретились.

Он смотрел вглубь — как будто оценивал.

— Можете идти, — ровно напомнил он.

— Да, конечно. — Я отмерла, от его гипнотизирующего взгляда. — Спасибо за уделённое время. Хорошего дня, господин Найт.

Я повернулась. Ноги будто налились свинцом.

Но его голос раздался вновь:

— Мисс Лилиан, — окликнул он.

Я замерла и обернулась.

— Вы справились со вступительным испытанием. Лучше ожидаемого и явно лучше остальных претендентов.

Кайрос Найт и Элла

Бывший глава «ЭнерджиРос», человек-система.
Контроль — его кредо, субординация — стиль жизни.
Он не повышает голос. Он смотрит — и ты подчиняешься.
Властный. Безукоризненный. Опасно притягательный.

_________________________

А теперь пора заглянуть на другую сторону столицы. Туда, где живёт Элла!

Глава 3. Рэндал Скай

Обратная сторона Севериона

Элла Лилиан

Метро трясло, как старый челнок в станке для резки овощей.

Я стояла в проходе, сжимая поручень, и пыталась не думать.

О том, как он пил кофе. О том, как смотрел.

Севереон был красив только в центре. На окраине — облупившиеся фасады, граффити, ржавые дроны, уличные торговцы, запах сгоревшего масла и водорослей.

Я вышла на станции в южном секторе. Мой район не числился ни в одной брошюре для туристов.

Добралась пешком. Лифт в подъезде не работал, но я уже привыкла.

Моя квартира — вернее, комната — была в старом многоквартирнике с тонкими стенами и вечной сыростью. Складная кровать, узкий душ, маленькая кухонная панель.

Зато тишина. Иногда. Когда соседи не выясняли отношения за стенами.

Я сбросила одежду, встала под ледяную струю воды.

Шампунь закончился. Снова.

Привела себя в порядок как могла, натянула старую серую пижаму и уронила тело на кровать, даже не заправив одеяло. Эта поездка выпила из меня всё. Энергия была на нуле. Глаза закрывались сами собой.

Пик.

Браслет на запястье мигнул.

Светло-синее уведомление.

Выйдите. Я жду вас у транспорта.

— Р. Скай

Что?!

Я резко села на кровати.

У меня пижама. Мокрые волосы! Что за транспорт? С какой стороны дома? Почему сейчас?

Соскочила с кровати, споткнулась о край ковра, выругалась.

— Так, спокойно, — выдохнула я вслух. — Ты ассистентка для двоих. Видимо, теперь ещё и по вызову.

Открыла шкаф. Ничего подходящего. Офисное — ещё обрабатывается в машинке. Домашнее — никуда.

Выхватила чёрные узкие брюки и водолазку — единственный универсальный вариант. Чёрный всегда работает.

Швырнула пижаму на кровать, вытерла лицо полотенцем. Сбрызнула волосы текстурирующим спреем, будто это могло их спасти. Быстро заколола их на затылке, кое-как.

Немного тона, чтобы скрыть усталость. Потом — тушь. Только тушь. И немного блеска. Блеск — это как улыбка, только без усилий.

Оглянулась. Кроссовки. Старые, но чёрные. В тени не заметит. Надеюсь.

Схватила сумку. Не проверяя, что в ней. Главное — браслет на руке.

Пульс был как в день экзамена. Только хуже. Потому что никто не сказал, что это за экзамен, но я явно к нему не готова.

Я быстро сбежала по лестнице и на секунду замерла у двери, пытаясь отдышаться.

Сердце стучало в горле. Щёки горели.

Я взялась за ручку. Потянула. Огляделась, но искать долго не пришлось — в моём районе такие гравимобили не водились.

Чёрный, как полночь, с голографическим свечением по обводам, он выглядел здесь так же уместно, как звезда в мусорном баке.

И рядом с ним стоял он.

Рэндал Скай.

Он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала для очень богатых и очень уверенных в себе людей. Не классическая серость костюма, не унылая строгость — нет.

Тонкий карбоновый костюм цвета ртути, с лёгким переливом в ультрафиолете. Всё в нём дышало свободой, стилем, контролем без напряжения.

Волосы — пшеничные, светлые, чуть взъерошенные, будто ветер прошёлся по ним пару минут назад, и ему было лень поправить. Лицо слишком правильное, чтобы быть опасным. И оттого — опасное вдвойне. Скулы — острые, нос прямой, глаза цвета незабудок.

Он не спешил. Каждое движение — как будто в танце, поставленное. Не слишком выверенное — наоборот. Удивительно живое. Как у хищника, который уверен: ему не придётся бежать за добычей. Она сама подойдёт.

— Элла, ну наконец-то, — протянул он, как будто мы были старыми друзьями, а я просто опоздала на вечеринку.

Он не подошёл — он ждал, пока подойду я.

— Признаюсь, я уже начал думать, что вы ляжете спать и проигнорируете приглашение.

— Это было неожиданно, — пробормотала я.

Он пожал плечами.

— Разве это не романтично?

Он резво обнял меня за талию и привлёк к открывающейся двери мобиля. Его взгляд на миг скользнул по мне сверху вниз. Без пошлости. Но и без извинений.

— Присаживайтесь, я ужасно голоден.

Я даже не успела сообразить, как оказалась внутри.

Мягкое кресло адаптировалось под форму тела, свет внутри был приглушённым, с эффектом мягкого свечения. Дверь за мной заскользила и закрылась.

Он сел рядом, будто не спеша. Но я чувствовала: всё, что он делает — рассчитано. Даже это "я ужасно голоден". То ли о еде, то ли о чём-то ещё…

— Куда мы едем? — спросила я, крепко сжимая ремень безопасности, словно он мог защитить меня от… ну, всего.

Мобиль

Гравимобиль взмыл в небо. А я — в новую реальность.

Он сказал, что голоден. Но я до сих пор не знаю — о чём шла речь…

Глава 4. Собеседование №2

Ресторан “Венера”

Элла Лилиан.

Гравимобиль мягко скользнул к посадочной платформе на крыше «Аура Тауэр».

Рядом — только звёзды и стекло.

Мы вышли, и я сразу ощутила, как изменился воздух: чистый, охлаждённый, с едва уловимыми нотами гелио-ароматов.

Никаких очередей, фейсконтроля или сканеров. Его имя открыло двери, как пароль.

Ресторан действительно был на крыше: открытое пространство под невидимым энергетическим куполом, защищающим от ветра и пыли. Столы — полупрозрачные, подсвеченные изнутри. Кресла — адаптивные, обволакивающие. А Севереон под нами — как живая картинка света и движения.

— Добро пожаловать в «Венеру», — признёс Рэндал мне на ухо, и волоски на моей шее зашевелились от этой интимности.

— Вы часто приводите сюда сотрудников? — спросила я, когда мы шли между столиков.

Он приостановился, повернулся и…

— Только самых важных.

Нас проводили к столику у самого края платформы.

Рэндал активировал голографическое поле жестом и что-то заказал.

— Вам понравится, — сказал он.

— Не сомневаюсь.

— Привыкайте, мы часто будем ужинать вместе.

Он усмехнулся. Я молчала. Потому что не знала, что ещё сказать.

Он не спрашивал больше ничего по существу.

Ни про опыт работы, ни про планы на жизнь, ни про то, какими навыками я обладаю.

Он просто смотрел, как я ем, и рассказывал, какие ещё есть рестораны в Севереоне, будто моё умение слушать и есть главный экзамен.

— Вы мне нравитесь, Элла.

Я замерла. Сердце пропустило удар. Это было слишком… прямо. Слишком быстро. Всё слишком!

В голове всплыла другая фраза — от другого мужчины. «Ты — надёжная, Элла. Подпиши!» А потом тишина, одиночество, непонимание и разбитое сердце. Я отвела взгляд.

— Вот это уже не по протоколу, — выговорила я, сцепив пальцы под столом и стараясь сохранить хотя бы видимое спокойствие.

— Личная симпатия, моя и Кайроса — обязательное условие для этой вакансии.

От ответа меня избавил официант, нам принесли первое блюдо — что-то лёгкое, прозрачное. Грибной бульон с каплей золотого масла, которое вспыхивало микроскопическими искрами.

— Вкус — это музыка на фоне, — пояснил Рэндал. — Здесь главное — подача блюда.

Я попробовала суп и не согласилась с Рэндалом. Давно я называю его Рэндалом?? Сладковато-солёный вкус, мягкий и обволакивающий, растекался по языку и оставлял приятное послевкусие.

Потом был тот самый синт-кузи. Сытный коктейль, искусственный эквивалент натуральной еды, но с добавлением ярких специй, что придавало блюду ауру неординарности и современного шика.

— Осторожно, — предупредил он. — У этой штуки нрав. Как у вас, кстати.

Я покраснела, хотя старалась не подать виду.

Он ел медленно и всё смотрел на меня, как будто не еду пробовал, а мою реакцию. Я старалась не есть слишком быстро, боролась с желанием наброситься на еду.

Третьим принесли десерт — прозрачный купол, внутри которого мерцал тёплый крем, отливающий карамельным золотом. Я тронула его ложкой — он лопнул с мягким звуком, заставив меня засмеяться.

— Какой приятный смех, — восхитился Рэндал.

— Это тоже одно из условий вакансии? — спросила я, не успев прикусить язык.

— Нет, это неожиданный бонус.

Когда я доела, он сказал:

— Вот и всё, что нужно после сложного дня.

— Или перед новым испытанием? — спросила я.

Он чуть склонил голову.

— Возможно. Но видишь, — мягко проговорил он, — иногда стоит просто довериться.

— Не соглашусь, — улыбка спала с моего лица.

— Травматичный опыт?

Я сжала на коленях салфетку.

— Вы же итак знаете всё про мой опыт, — заметила я.

— О нет, я не изучаю личные дела кандидатов. Мне ближе личный подход, — ответил он, серьёзнее, чем прежде. — Чем теснее, тем лучше.

Он протянул руку — не касаясь, просто положил её рядом на край стола.

У меня внутри всё сжалось. Такое просто движение, почти невинное — и всё же именно такие жесты однажды меня погубили. Близость. Доверие. Иллюзия. Я заставила себя не отпрянуть, не вскочить и убежать, но и не растечься лужицей, хотя прямо скажем, очень хотелось именно последнего… Прав был Кайрос — с Рэндалом надо быть очень осторожной.

Ещё вчера я думала, что больше не позволю никому приблизиться к себе. А сегодня сижу напротив мужчины, от которого исходит тепло, опасность и что-то… притягательное.

Нет, Элла. Не снова. Не доверяй. Нельзя. Я проследила за его рукой взглядом и только потом подняла глаза.

Ресторан "Венера"

— Я — вызов системе, Элла. И вы, похоже, тоже.

Глава 5. Переезд

Временные пристанища Эллы Лилиан

Утро началось раньше будильника.

Я просто открыла глаза — и знала: это последний раз, когда я вижу потолок с трещиной.

Последний раз, когда ноги касаются холодного пола.

Последний раз, когда здесь я ощущаю дом, каким бы нищим и убогим он ни был.

Я умылась в ледяной воде. Без спешки.

Сделала кофе из последнего пакета растворимого.

Посидела с кружкой у окна, глядя на облупленный фасад напротив. Там кто-то уже курил. Мир жил, всё шло своим чередом.

Моя сумка стояла у двери. Одна. Все мои вещи — в ней.

Никаких прощаний.

Никаких слёз.

Внутри — как-то пусто.

Ровно в 7:00 на браслет пришло уведомление:

“Подъехал транспорт. Ожидаем у входа. — СкайРос.”

Я встала.

Накинула чёрную куртку и, взяв сумку, открыла дверь. Неспешно спустилась по лестнице, на улице стоял гравимобиль.

Другой, но не менее великолепный: глянцевый, красивый, как инородное тело на этой грязной улице.

Рядом — водитель. Вежливый, молчаливый. Не Рэндал. Не Кайрос. Просто исполнитель.

Мы поздоровались, он открыл багажник, я поставила сумку. Всё это было так буднично, но в глубине души я знала, что в моей жизни открывается новая глава. И это важно.

Дверь гравимобиля закрылась — и звук этого шипения перекрыл всё прошлое.

Больше не комната с сыростью. Теперь — особый доступ, отдельный жилой модуль, новая жизнь. С ними. С теми, кому теперь принадлежит мой день, мой маршрут и, кажется, мой пульс.

Гравимобиль плавно оторвался от земли.

Я не смотрела в окно. Я закрыла глаза и постаралась заглянуть внутрь себя.

Что я там хотела найти? Ответ? Уверенность?

Всё, что я чувствовала — это напряжение, замешанное на странной легкости. Как будто я стою на краю высокого обрыва. И ветер касается моих ладоней, треплет волосы.

Страшно. Интригующе. Необратимо.

Я уезжала из места, где меня никто не держал.

И направлялась туда, где меня... ждали? Нет. Где во мне нуждались. Что же… постараюсь оправдать ожидания.

В груди ощущалась пустота. Но не как дыра. Скорее — как свободное пространство, в которое вот-вот что-то проникнет. Или кто-то.

Гравимобиль замедлился.

Купол надземной платформы раскрылся, как лепестки просыпающегося утром цветка. Плавное снижение. Привычно глухое шипение. И я поняла — мы на месте.

Дверь открылась. И первой, кого я увидела, была она.

Высокая, прямая, с идеально гладкими волосами цвета платины, собранными в строгий хвост. Бесполый костюм в тоне тёмного графита. Тонкая полоска интерфейса на виске.

— Добро пожаловать, мисс Лилиан, — сказала женщина мягким голосом. — Меня зовут Тарина. Я отвечаю за быт и координацию внутри жилых блоков. Ко мне можно обращаться со всеми вопросами по этой части. Следуйте за мной.

Я послушно шла за ней по стерильно чистому коридору с матовыми стенами. Свет здесь был неярким.

— Ваш жилой модуль оборудован по индивидуальному протоколу: зона отдыха, мини-офис, гардеробная, личный санузел.

— А кухня и столовая?

— Кухня, столовая, большой офис, гостиная, спортзал общие с господами.

Она остановилась перед дверью с полупрозрачной панелью. Провела ладонью по интерфейсу.

Дверь сдвинулась в сторону, и я вошла в новое пространство.

Безупречное.

Внутри было бесшумно, как в вакууме. Никаких тебе картонных стен и ругани соседей. Даже мои шаги звучали глухо, словно и их эта комната хотела поглотить.

И ни одной соринки.

Гладкие стены цвета ледяного жемчуга, пол с мягким графеновым покрытием, которое реагировало на мои шаги едва ощутимой пульсацией. Я сразу сняла туфли и начала глупо ходить босыми ногами туда-сюда и похихикивать, как будто обманула эту машину: смотри, я всё ещё человек, а не бездушный сотрудник СкайРос!

Освещение менялось плавно, подстраиваясь под световые зоны — ни одной жёсткой тени.

И комната будто бы не пахла ничем. Совсем. Будто всё, что здесь было — не для жизни, а для демонстрации. Будто сами стены спрашивали: ты надолго или просто переночевать?

Слева — зона отдыха: широкая кровать, больше похожая на дизайнерское произведение искусство, чем на то, на чём кто-то действительно спит. Бело-серая гамма. Идеально выглаженное постельное бельё. Ни одной лишней детали.

Я опустилась на край кровати и провела пальцами по идеально гладкому покрывалу. Всё было слишком новым, слишком чужим. Я со своей вопиющей неидеальностью чувствовала себя вирусом в безупречном программном коде.

Справа — рабочая зона: встроенный стол, кресло, прозрачная консоль с уже активированным интерфейсом. Когда я подошла, экран голограммы автоматически показал моё имя. Предусмотрительно… И немного пугающе.

Элла Лилиан

Именно такую Эллу выбрали читатели в телеграм канале!)

Подписывайтесь, чтобы голосовать за арты! Ссылку можно найти здесь: https://litnet.com/shrt/9VMs

________________

Продолжим!..

Глава 6. Кофе?

Дом Рэндала и Кайроса, кухня
Элла Лилиан

В какой-то момент я поняла, что если ещё немного просижу в этом безупречном модуле, то начну разговаривать сама с собой. Или с кроватью. Или со своей сумкой. Все три варианта не очень радужные.

Я встала и вышла в коридор. Где-то здесь должна быть общая кухня... По крайней мере, Тарина упоминала об этом. Коридор был безмолвным, как и всё вокруг. Я свернула за угол, толкнула дверь с нейтральным значком на входе — и, к счастью, попала в просторную сверкающую кухню.

Я немного побродила среди стерильных поверхностей, чувствуя себя лишней в этом безупречном мире. Всё сверкало роскошью: глянцевые панели, встроенные автоматы, ни пятнышка, ни следа чужого присутствия. Кухня называется.

На сотую я представила, как готовлю здесь что-нибудь после работы. Музыка играет, аромат булочек растекается по идеальному дому, всё в муке и в соусе…

Мой желудок напомнил о себе недвусмысленным бурчанием. В холодильник я ни за что бы не заглянула — это было бы всё равно что без спроса влезть в чужую жизнь без разрешения. Но чашка кофе — просто маленький акт спасения.

— Только кофе, — тихо сказала я себе.

На дальнем столике стояли чашки. Я выбрала самую нейтральную на вид — тяжёлую, чёрную, с тёмно-синим логотипом. Выбрала... не зная, что именно в этот момент сделала ошибку.

Я только успела наполнить чашку ароматным напитком, как за спиной послышались тихие, чёткие шаги. Обернувшись, я встретилась взглядом с Кайросом Найтом.

Что он здесь делает?! Ах да, живёт…

Он вошёл в кухню так, как входят те, кто привык быть хозяином любой территории, на которую попадает. Спокойно. Без лишних движений. Его фигура казалась выточенной из стали — высокий, собранный, в безупречно сидящем тёмном костюме без малейшей складки. Свет мягко скользил по чётким линиям его плеч, по строгому изгибу скул.

В его движениях не было ни спешки, ни суеты — только точность и внутренняя сила, как у человека, привыкшего контролировать всё вокруг.

Кайрос остановился в паре шагов от меня, бросил короткий взгляд на чашку в моих руках, а потом — прямо мне в глаза. В его взгляде было всё: лёгкое раздражение, скупая оценивающая нотка и почти незаметное, едва уловимое любопытство.

Он посмотрел на меня, а потом на чашку в моих руках.

— Вы снова это сделали, — произнёс он спокойно.

— Что?.. — я замерла.

— Выбрали мою чашку, мисс Лилиан, — уточнил он, по-прежнему спокойно, но с какой-то издёвкой в голосе.

Моя ладонь сама собой ослабила хватку, я поставила чашку на стойку, словно от неё могло ударить током.

— Я не знала, простите! Думала, любую посуду можно брать…

Он подошёл ближе, поднял чашку двумя пальцами и аккуратно пододвинул её ко мне.

— Пейте, раз уж налили эту сладкую бурду, — наконец сказал он. — И спрашивайте в следующий раз, если вам что-то будет непонятно.

Я кивнула, чувствуя, как горят мои уши.

Кайрос между тем заказал себе еду через панель управления. Я собиралась незаметно уйти, но его голос остановил меня:

— Останьтесь. Вы ведь не завтракали?

Я колебалась. Очень. В моём мире приглашение от босса — это всегда начало неприятностей. Но потом он добавил, почти сухо, — поверьте, у вас ещё будет достаточно поводов показать силу характера. Сейчас можно просто поесть.

Я всё ещё колебалась, но мой желудок опять предательски заурчал.

— Я закажу. Что бы вы хотели?

— На ваш выбор, спасибо, — пробормотала я и села за дальний край стола, словно на собеседовании.

"Не привязывайся, Элла. Не надейся. Просто играй роль ассистентки и держись подальше от проблем", — напомнила я себе.

— Как вам жильё? — спросил Кайрос, заканчивая с заказом и присаживаясь напротив, пока еда готовилась.

— Всё очень красиво, — ответила я честно. — И удобно. Спасибо.

— Если понадобится что-то изменить — сообщите. Тарина поможет. Или я.

Я удивлённо подняла взгляд. Он это сказал без иронии. Просто… как факт.

— Спасибо, — снова выдохнула я. — Но нет, не нужно. Меня всё устраивает.

— Тогда обустраивайтесь, завтра начнёте вникать в работу.

— У меня немного вещей, можно сказать, я уже закончила с их разбором, так что можно начать сегодня.

Он чуть нахмурился.

— То есть... как это?

Я пожала плечами. Кайрос внимательно посмотрел на меня. Слишком внимательно.

Не показывай слабости, Элла. Не рассказывай, как сильно ты держишься за этот шанс. Он не должен видеть, насколько у тебя нет запаса на ошибку.

Но в этот момент звуковой индикатор подсказал, что еда готова, мы с Кайросом оба встали за подносами.

Мы подошли к зоне выдачи одновременно — и столкнулись. Буквально.

Я, пытаясь обогнуть его, задела плечом его бок. Поднос в его руках качнулся, и я, в панике, рефлекторно схватилась за его запястье, чтобы удержать равновесие.

Элла на кухне

Хватит. Никаких слабостей. Никаких иллюзий. Он — мой работодатель. А я — человек с большим долгом банку и личными вещами, которые помещаются в одну сумку. Всё. Точка

Глава 7. Расписание

Элла Лилиан
Гравимобиль, путь в офис СкайРос

На кухне, прежде чем я успела допить остатки кофе, Кайрос вдруг протянул мне тонкий голографический чип.

— Доступ к моему расписанию, — сухо пояснил он. — С сегодняшнего дня его ведёте вы. Контакты, визиты, внутренние синхронизации, всё здесь. Службы уже в курсе.

Я машинально взяла чип, и он тут же активировался на моём браслете. Интерфейс синхронизации вспыхнул, разросся до объёма, который мог бы потопить меня с головой.

Я не сразу нашла, что ответить. Он просто… передал мне ключ ко всей своей жизни. Ну, рабочей. Наверное.

— Вам стоит взглянуть на график до обеда, — добавил Кайрос. — И у Рэндала тоже. Ваша основная задача их совместить. Удачи.

"Удачи? Это всё? А инструктаж? Напутствие? Сигнал к эвакуации?"

Он уже повернулся к выходу.

— Переоденьтесь в форму, буду ждать на парковке.

Я рвано выдохнула, когда он вышел, бросила взгляд на недопитый кофе, но с собой брать не стала, поспешила в свою жилую зону.

Форменная одежда с логотипом «СкайРос» лежала в гардеробной, выверенная до сантиметра: светлый верх, тёмные брюки, тонкий браслет доступа. Всё — идеально. Как будто я должна не работать, а встраиваться в глянцевую обложку корпоративного мира.

Я надела её. Потому что выбора, как всегда, не было.

Кайрос действительно ждал меня на парковке.

— У вас сегодня адаптационный день, — сказал он, сразу же садясь в гравимобиль. — Ничего сверхъественного я от вас не жду. Будете знакомиться с системами, протоколами и инфраструктурой. Вопросы?

— Пока нет, — ответила я.

Внутри гравимобиля было тихо. Кай… почему-то хотелось называть его именно так. Не буду же я у себя в голове называть его господин Найт? В общем, Кай сразу же открыл перед собой голограммор и погрузился в изучение каких-то отчётов. Я тоже активировала интерфейс гима и сразу пожалела об этом. Расписание выглядело как адский Тетрис на стероидах.

08:30 — встреча с инженерами станции “Пульс-3”

09:10 — переговоры с поставщиками из сектора 4-Б

10:00 — внутренняя стратегическая сессия с отделом аналитики

10:20 — краткий звонок с министерством энергетики

10:45 — личный осмотр лаборатории по проекту “Калипсо”

11:15 — обед с членами совета директоров

Каждая строка в расписании Кайроса ощущалась, как удар током. Встречи, звонки, аналитика, проверки.

В этом ритме нельзя было даже дышать свободно. Кайрос был, как точная формула — строгий, жёсткий, идеально выстроенный.

Я пролистала дальше — здесь было и расписание Рэндала, и у него график был совсем другой. Менее забитый, и куда более… хаотичный.

10:00 — “возможный брифинг”

11:00 — “интуитивный мозговой штурм (не мешать)”

12:30 — “поесть что-нибудь вдохновляющее”

Я чуть не рассмеялась. Громко. Но вовремя вспомнила, кто сидит в полуметре от меня.

Кайрос работал с интерфейсом встроенного экрана, никак не реагируя. Но я чувствовала — он знает, что я смотрю, что анализирую, что теряюсь. И ждёт. Ждёт, как я справлюсь.

“Ты хотела работу, Элла? Вот она. Целая жизнь в чужом ритме.”

Я пролистала графики ещё раз, сравнивая. Нет, ну правда, как они вообще до этого всё совмещали?

Ответ: никак. Поэтому я здесь.

— Господин Найт, кто занимался синхронизацией графиков до меня?..

— Кайрос, можешь называть меня так. И ответ простой, ассистентка Рэндала ушла в декретный отпуск, а мой ассистент уволился в связи с высокой нагрузкой.

Я сглотнула. Кай повернулся обратно к своей работе.

Хорошо, значит, мне нужно сделать нечто невозможное…

10:00 у Кайроса — стратегическая сессия.

10:00 у Рэндала — “возможный брифинг”.

Прекрасно. Один — машина по выстраиванию процессов. Второй — хаос в костюме и с бокалом чего-то горячительного. А между ними я. Девушка, у которой до недавнего времени план на день состоял из "выжить” и “не забыть оплатить проценты по долгу".

Может, ничего не говорить?

Нет. Надо.

Я поправила браслет и, собравшись с духом, произнесла:

— Кайрос, у вас в 10:00 — стратегическая сессия. У Рэндала — потенциальный брифинг. Оба требуют личного присутствия ассистентки?

Он не сразу ответил. Закончил просматривать отчёт, свернул голограмму и наконец повернулся ко мне:

— Да. У вас есть решение?

Я моргнула. Что, прямо сейчас? Вот так? Без “подумай, составь план, обсудим позже”?

— Я могу предварительно запросить у Рэндала уточнение по брифингу. Если он не критичен — перенесу. Если да, найду возможность дистанционной синхронизации, пока сопровождаю вас.

Элла и Кайрос

Продолжим...)

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Приглашаю на страницы других горячих историй про космобоссов из нашего фантастического литмоба! ⭐️ ⭐️ ⭐️

https://litnet.com/shrt/PyeB

Глава 8. Условия работы

Элла Лилиан
Офисный комплекс СкайРос

Утро Кайроса шло строго по расписанию, как поезд по магнитной магистрали. И я будто бы тоже топала по этой магистрали, но только пешком. Ума не приложу как он выдерживает такой ритм!

В 08:30 у нас действительно состоялась встреча с инженерами станции «Пульс-3». Я стояла рядом, держала планшет, фиксировала ключевые моменты. Или делала вид, что фиксировала, потому что Кайрос говорил настолько чётко, коротко и по существу, что я осознавать не успевала, как он решает все вопросы. Вопрос — ответ — решение — следующая тема. Одуреть!

А в 09:10 мы подключились по голограммору к конференции с поставщиками сектора 4-Б. Кайрос даже не передохнул, просто дальше работал — выслушал, отрезал лишнее, высказал своё мнение, раздал указания, поработал с возражениями и вышел из конференции, наверняка оставив после себя тишину и подавленные лица.

К этому моменту я уже валилась с ног от усталости.

— Элла, иди передохни, — сказал Кайрос, когда начиналась стратегическая сессия.

10:00! Точно, как я могла забыть?! Первое запланированное дело Рэндала!

Я благодарно кивнула Кайросу и вышла из кабинета, ощущая на себе взгляды работников аналитического отдела, которые пристально осматривали “новую временную помощницу звёздных боссов”.

Я бы попереживала по поводу “временной”, но у меня не было времени!

Вышла в коридор, стараясь выглядеть профессионально. Проверила расписание Рэндала. "Возможный брифинг" так и висел в 10:00. И пора было выяснить, насколько он... возможный.

Я сделала глубокий вдох и вызвала его на связь.

На голограмме моего браслета появился Рэндал. Без рубашки, с чашкой чего-то дымящегося и с идеально расслабленной ухмылкой.

— Элла, солнышко. Уже соскучилась?

Его тело было… ну, не просто спортивным, а кинематографически безупречным.

Рельефные плечи, грудные мышцы, как выточенные вручную, ровный загар… А пресс… Кажется, даже его пресс знал, как эффектно себя вести перед голограммором!

И всё это — с той самой ухмылкой, которая одновременно раздражала и смущала.

Я всё–таки прикрыла рот и уточнила:

— У вас в десять брифинг. Это актуально?

Он прищурился, словно прикидывал: дразнить или быть серьёзным.

— Актуальнее некуда, милая.

Я почти застонала про себя. Конечно, актуально. Конечно, сейчас. Конечно, без рубашки.

— Уточните, пожалуйста: это рабочий брифинг или… вдохновляющая беседа с кем-то из отдела?

Он откинулся назад, смеясь:

— А ты бы хотела, чтобы я провёл её с тобой?

— Я бы хотела понимать, где мне быть. У меня параллельно сессия Кайроса.

— Ах, Кайрос. — Его голос стал чуть ниже. — Сложная у тебя работа.

— Я справлюсь, — тут же сказала я.

Слишком испуганно…

— Вот и отлично, — усмехнулся Рендалл, хотя он точно заметил панику в моих глазах. — Давай сделаем так. Я перенесу брифинг. Ради тебя. Но ты сделаешь кое-что взамен.

Я насторожилась.

— Что именно?

— Поедешь со мной на свадьбу.

— Простите?..

— Свадьба моей сестры, через пять дней. Мне нужен кто-то, кто будет изображать стабильность и душевную зрелость. Ты идеально подходишь.

— Это… это вне протокола.

— Конечно, вне. Кайрос разве не сказал тебе, что твоя работа выходит за рамки протокола?

Да, Кайрос сказал… но…

— Посмотри в моём расписании — дата уже отмечена.

Я опустила глаза на голограмму. Отмечена. Действительно.

Рэндал продолжал смотреть на меня с голограммы.

— Так что скажешь? Не откажешь же ты своему непосредственному руководителю в небольшом одолжении?

— Я... — я сглотнула. — Мне нужно уточнить, нет ли у Кайроса конфликтов на эту дату.

— Какая ты профессиональная. Мне это нравится.

Он отключился, а я осталась в пустом коридоре с жутким ощущением, будто кто-то только что сунул меня в клетку с разгневанными анемонами, украшенную золотом.

Я медленно прислонилась к стене и закрыла глаза. Паника накрывала, как плотная волна — липкая, тяжёлая. Да куда я вообще лезу? Эта работа слишком сложная. Эти боссы — как хищники в деловых костюмах. Они сожрут меня, даже не заметив, что я была. Эта корпорация не просто проглотит — она пережуёт и выплюнет.

Я заставила себя вдохнуть. Один раз. Второй.

Рука сама легла туда, где на коже, чуть выше сердца, пряталась моя татуировка — маленький символ: стрелка, уходящая вперёд, и завиток ветра, словно напоминание о свободе.

Я набила её той ночью, когда мир окончательно развалился и стало ясно: ждать нечего. Спасать себя придётся самой.

Кайрос Найт

Сейчас отчитает нас по полной программе и отправит на принудительную программу отдыха!

Вы бы пошли?))

Глава 9. Выговор

Элла Лилиан

Офисный комплекс СкайРос. Переговорная.

Комната опустела. Дверь за последним аналитиком мягко закрылась, и я осталась наедине с Кайросом. Стало как-то страшно.

Кайрос медленно повернулся ко мне. Не спеша, будто давая мне шанс сбежать. Жаль, что бежать было некуда.

— Я дал вам чёткую инструкцию, — проговорил он, тихо, почти отстранённо. — Отдохнуть.

— Я… — Я сглотнула, пытаясь собрать мысли. — Я подумала, что смогу быть полезной. Я уладила утренний конфликт между расписаниями вашим и Рэндала. Он согласился перенести брифинг.

— Превосходно. Вы справились с задачей. — Его тон не потеплел. — Но вы не справились с приказом.

Он сделал шаг ко мне. Я почувствовала, как напряжение внутри скручивается тугим узлом.

— Вы не машина, мисс Лилиан. Не обязаны ей быть. Вы — женщина. Вы в новом окружении, на пределе. И если я говорю: отдохните — значит, вы отдыхаете. Это не предложение. Это — часть режима, от которого зависит ваша эффективность, а значит и моя. Переутомлённый ассистент — плохой ассистент.

— Извините, господин Найт, больше не повторится, — только и ответила я.

Откуда мне было знать, что он вот прям серьёзно имел в виду “отдохнуть”, а не выйти на пару минут из переговорной?!

Он подошёл ближе.

— Сядьте, — велел он, указав на кресло в углу комнаты.

Я подошла и послушно села. Руки дрожали, я сжала их в замок, чтобы не выдать себя окончательно.

Кайрос удивил — прошёл мне за спину, и его руки мягко легли мне на плечи.

— Что вы… — дёрнулась я.

— Сидите спокойно, Элла. Вы напряжены так, что, это заметно из другого отдела.

Я ощутила, как его теплые пальцы скользнули по моей шее, разминая её. Дыхание на секунду перехватило, сердце застучало чаще — не от страха, а от внезапного волнения, в котором не хотелось признаваться даже себе.

Он нащупал мышцу под лопаткой, слегка надавил на какую-то точку — и я не сдержала всхлип.

— Вот, — мягко сказал он. — Именно это я имел в виду. Вы очень зажаты.

Я не знала, что говорить. Не знала, куда деть глаза. Не знала, как реагировать. Каждое прикосновение Кайроса отзывалось не только в мышцах, но и где-то глубже, заставляя меня напрягаться уже по совсем другой причине.

Когда он, не торопясь, прошёлся ладонями по моим плечам, сминая их и… действительно расслабляя меня! Медленно. Уверенно. По-деловому — и всё же не без… внимания.

— В следующий раз когда я скажу вам отдохнуть — вы отдохнёте, — сказал он наконец, а после вернулся за свой стол.

— Хорошо, — прошептала я, не смотря на него.

Куда угодно, но не на него!

— Я закончу пару дел и мы едем на встречу по поводу “Калипсо”. Готовьтесь сопровождать. Ужин с инвесторами. И, мисс Лилиан…

Я подняла испуганный взгляд.

— Формат встречи: деловой, но не скучный. Подберите соответствующий образ.

Он кивнул, отпуская меня. И я вышла из комнаты, тут же почувствовав, как десятки взглядов впились в меня. Аналитики ждали своего часа в коридоре: кто-то держал в руках планшет, кто-то нервно разминал пальцы, но теперь все их внимание переключилось на меня.

Женщина-аналитик приподняла бровь и слегка покачала головой, её взгляд кричал “Типичная выскочка”. Молодой парень едва заметно усмехнулся, бросив на меня такой взгляд, будто уже мысленно записал меня в категорию временных развлечений босса.

В этих взглядах было всё — сочувствие, пренебрежение, и явное желание поскорее обсудить между собой подробности моего унижения.

Наконец дверь открылась, и аналитики послушно потянулись обратно внутрь. Коридор постепенно пустел, освобождая меня от их тяжёлых взглядов.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на браслет.

“Деловой, но не скучный?” Что это вообще значит?!

В голове — пустота. Мне нужно было срочно что-то придумать с гардеробом, а единственный человек, к которому я могла обратиться сейчас…

Я набрала вызов на голограмме, надеясь, что голос прозвучит увереннее, чем дрожь в моих руках.

Рэндал ответил мгновенно, будто только этого и ждал. На этот раз он был уже одет, хотя всё ещё выглядел расслабленно и чуть иронично.

— Элла? — Его губы сложились в довольную усмешку. — Снова скучаешь?

Моё сердце снова сбилось с ритма, на этот раз от понимания, насколько отчаянным было моё решение обратиться именно к нему.

— Мне… нужна помощь. Кайрос сказал, что на следующую встречу я должна выглядеть деловой, но не скучной. Что это значит?

Он рассмеялся так, будто я рассказала самый забавный анекдот в его жизни.

— Это значит, дорогая, что тебе срочно нужна помощь профессионала. Поднимайся на взлётно-посадочную площадку на крыше. Я лично подберу тебе наряд. И захвати кофе, милая.

Он отключился, а я закусила губу…

Рэндал - это новый уровень сложности

Поедем в магазин с Рэндалом?)

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Приглашаю на страницы других горячих историй про космобоссов из нашего фантастического литмоба! ⭐️ ⭐️ ⭐️

https://litnet.com/shrt/Pyim

Глава 10. Шахматная доска

Элла Лилиан
Роскошный бутик «Люмин»

Рэндал не просто привёл меня в магазин — он устроил настоящее шоу.

Бутик «Люмин» сверкал хрустальными люстрами и зеркалами, в которых отражались манекены в нарядах стоимостью больше, чем моя годовая зарплата. Если бы она у меня была…

Мысль о первом платеже по каббальному кредиту, оставленному мне бывшим, покалывала сознание беспокойством. Всё нормально, Элла. Если ты пройдёшь испытательный срок, то тебе заплатят…

От нервных мыслей меня снова отвлёк Рэндал:

— Вот это, — он снял с вешалки платье, которое скорее напоминало два узких лоскута ткани, скреплённых намёком на бисер. — Идеально для ужина с инвесторами.

— Нет, — сразу же и бескомпромиссно ответила я. — Уясните, что я не собираюсь ходить почти голой, мистер Скай!

Он рассмеялся, бросил платье обратно и прошёлся дальше, пальцами скользя по гладким технологичным тканям.

— Ты права. Тебе нужно что-то… другое.

И тут его взгляд зацепился за тёмно-синее платье с высоким воротом и длинными рукавами. Казалось бы, скромное. Но ткань переливалась, как ночное небо, а силуэт подчёркивал каждую линию тела, не оголяя при этом ни сантиметра.

— Вот. — Он протянул его мне. — Примерь.

Я взяла платье, ощутив под пальцами мягкость, которой никогда раньше не знала. Это не ткань — это шёпот, обещание. Какая роскошь!..

— Хорошо, — прошептала я и скрылась в отсеке с примерочными.

Новомодная застёжка сделала “клик”, и платье село на меня, как вторая кожа. Оно не просто подходило — оно подчёркивало всё лучшее, что во мне было. Я вдруг почувствовала себя… женственной и красивой.

— Элла? — Рэндал постучал. — Покажешь?

— Нет, — я сглотнула, глядя на себя в зеркало.

— Не позволишь взглянуть?

— Нет, оно слишком… нужно другое платье, менее обтягивающее.

Я оторвалась от зеркала и попыталась расстегнуть наряд, чтобы поскорее перестать быть такой привлекающей взгляд, такой… сексуальной? Но незнакомый вид застёжки поставил меня в тупик. Пока я пыталась расстегнуть замок, дверь примерочной распахнулась. И как я могла её не заблокировать?

— Выйди! — я попыталась выгнать своего босса, но он уже стоял передо мной, глаза тёмные, губы слегка приоткрыты.

— Ммм, — прошептал он. — Зря тебе не нравится. Ты идеальна.

Его пальцы скользнули к застёжке на спине.

— Я помогу.

— Я сама!

— У тебя же не получилось самой. И потом, “сама”, — усмехнулся он, будто это было что-то смешное.

Я замерла, ведь Рэндал не собирался выходить.

Ладно. Это просто примерка рабочей формы, если можно так сказать. Я восстановила дыхание и повернулась к нему спиной.

— Расстегни и выйди, пожалуйста. Нам нужно выбрать что-то более скромное.

Он медленно убрал мои волосы на одно плечо, и расстегнул платье, кончики его пальцев касались моей кожи, оставляя за собой мурашки. На шее. Плечах. Спине. Дыхание перехватило.

— Тебе идёт, — его голос был низким, почти хриплым, и говорил он мне на ухо. — Но мне бы понравилось и без него.

Я резко развернулась, держа платье на груди руками и отстраняясь от босса.

— Это непрофессионально.

— Всё профессионально, если ведёт к цели.

В этот момент дверь открыла продавец с парой платьев и туфлями на подносе. Её взгляд метнулся от меня в расстёгнутом платье к Рэндалу, стоящему слишком близко.

— Ой! — Она застыла, затем быстро поставила вещи на пуф. — Извините!

И исчезла.

Я тихо взвыла.

— Она нас видела.

— Идеально, — ухмыльнулся Рэндал.

— Что?!

— Информация просочится в сеть. Начнётся игра.

— Для вас это игра, мистер Скай? — спросила я зло.

— В каком-то смысле.

Он взял меня за руку, переплёл наши пальцы.

— А теперь обед, — сказал своим невыносимым игривым голосом.

— У Кайроса совещание с директорами, мне надо быть там, — напомнила я, пытаясь переварить тот факт, что его пальцы такие сильные и властные.

— Именно туда мы и идём.

Очнувшись от наваждения, я попыталась убрать свою руку, но его пальцы сжали мою ладонь чуть сильнее.

— Рэндал, ты должен соблюдать субординацию! Ты не можешь врываться в примерочные, снимать с меня платья и держать меня за руку!

— Так? — Он внезапно поднёс мою ладонь к губам и поцеловал её. Тёплые губы. Мягкие. И такие волнующие…

Я вспыхнула.

— Я уйду, — сказала, смотря куда угодно, но не в его вулканические глаза.

— Нет.

Платье

Кайрос сказал "не скучно", Рэндал сказал "доверься мне". Итог на фото.

Интересно, "эффектно краснеть" входит в обязанности ассистентки?

Глава 11. Обед с акулами

Элла Лилиан

Ресторан «Сигнал»

В общем, я не согласилась остаться в том платье.

Оттолкнула Рэндала (точнее он сам отошёл, когда я попыталась это сделать). Переоделась обратно в брюки, рубашку и пиджак, и вся раскрасневшаяся вышла из примерочной, а ещё — зареклась выбирать предметы гардероба вместе со своим боссом.

Я хотела было покинуть этот великолепный шоурум, но меня перехватила милая девушка продавец.

— Мисс Лилиан? — мягкий голос, без нажима, но уверенный. — Мистер Скай только что передал нам эти вещи из новой коллекции от NoirForma. Это свежий релиз, как раз под категорию: деловой, но нескучный. Вы позволите?

Я кивнула, немного удивлённая её знанием моего имени.

Ассистентка жестом подозвала робота-консультанта и вручила мне набор на подносе. Ткань выглядела дорогой даже на проекции.

— Костюм с акцентом на силуэт, — пояснила она. — Широкие брюки со стрелкой, высокая посадка, удлиняют линию ног. А топ — из ультратонкого био-холста. Архитектурная спинка, короткий фасон, подчёркивает ключицы, но не переходит грань. Цвет — астероидно-синий. Подходит к вашему тону кожи.

Я взяла топ, провела пальцами по ткани. Он был прохладным, чуть шершавым, но под пальцами разогревался, как будто дышал.

— Думаю, в нём вы сможете перехватить инициативу, не сказав ни слова, — добавила она с лёгким, почти заговорщическим прищуром.

Я хмыкнула и всё же померила брюки и топ. Только надела — и сразу поняла: они действительно выглядят, как надо. Я в них выгляжу так, как от меня этого ждут. Дорого, утонченно, по-деловому, но интересно и интригующе. Не за счёт декольте или облегающего силуэта — нет. За счёт баланса. Ткани, которые держат форму. Чёткие линии, спокойная палитра.

Поверх я всё-таки накинула пиджак. Пусть будет защита. Пусть будет дистанция, так я буду чувствовать себя спокойнее.

Рэндал, увидев меня, только усмехнулся.

— Я бы предпочёл платье или что-то более эпатажное, но так даже лучше.

Он приобнял меня за талию, а я сразу отстранилась.

— Может я и играю роль вашей с Кайросом слабости, но это не значит, что я ей являюсь, — сказала колюче.

Он шуточно поднял руки, будто сдаётся. Вздохнув, я застегнула пиджак и первой пошла в гравимобиль.

Всё время в дороге я молчала, стараясь не смотреть в окно и не думать о том, как будет проходить обед с акулами. Потому что именно так это ощущалось — не встреча, а испытание. На выживание.

Мы с Рэндалом отправились на обед в ресторан «Сигнал». Самый модный гастропроект на верхнем ярусе Севереона. В этом заведении не подавали блюда — здесь «презентовали вкусовые концепты». Даже вода подавалась как «дегустация молекулярного ландшафта».

Когда мы вошли, внутри уже было почти всё руководство СкайРос. За длинным столом, похожим на глянцевую плиту, сидели акулы в костюмах. Настоящие акулы. Взгляды — острые, тяжелые. Некоторые оценивающе смотрели на Рэндала. Остальные — на меня.

Рэндал держал меня за руку. Я старалась держать спину прямо, голову — выше, взгляд — уверенным. Пусть под пиджаком и билось сердце как у загнанного зверька.

У самого края стола стоял Кайрос. Он был погружен в разговор, голограмма светилась прямо у его плеча. Но, как только мы подошли, он повернулся.

Его взгляд быстро просканировал нас с Рэндалом, и я увидела удивление, которое он тут же скрыл ледяной маской. Он задержал взгляд на мне. Холодный, острый, как лезвие. А потом — резкое замедление, будто он вдруг что-то увидел. Его взгляд упал на мои ноги, затем — на пиджак, и, наконец, на… наши с Рэндалом сцепленные пальцы.

Лицо Кайроса не изменилось. Но воздух вокруг будто стал плотнее.

— Я просил деловой образ, но интересный, — произнёс он наконец. — Ты просто сменила костюм?

Я чуть скривилась. Медленно расстегнула одну-единственную пуговицу пиджака, давая взглянуть на топ под ним. Элегантный. Не вульгарный. Но… не скучный.

— Приняла к сведению, — спокойно ответила я.

Кто-то хмыкнул, кто-то с интересом поднял бровь. Рэндал чуть сжал мою ладонь — и только тогда я заметила, что всё ещё держу его за руку.

— Уверен, ты очаруешь инвесторов, — сказал Рэндал мне на ухо.

Я чуть повернула голову в его сторону — ровно настолько, чтобы он услышал мой шепот, но никто другой не заметил.

— Лучше бы вы с Кайросом начали очаровывать меня графиками и задачами…

— Мы уже начали, милая, — протянул он, и мы заняли места за столом.

Напротив — женщина-директор в белом костюме, с идеальной осанкой и зрачками, усиленными для распознавания лжи. Она оглядела меня — не враждебно, но очень… тщательно.

— Новенькая, — сказала она. — И сразу с двумя такими разными начальниками. Как ощущения?

— Интенсивно, — улыбнулась я. — Но это как играть в шахматы против двух оппонентов: один — стратег, другой — тактик. Главное — вовремя распознать, кто из них собирается жертвовать ферзём.

Элла

За столом я оказалась между своими боссами. Когда я это осознала, было уже поздно пересаживаться. Ассистентка оказалась во главе стола директоров компании.

Я посмотрела направо на Кайроса. Он сидел с прямой спиной, безупречным контролем и лицом, выточенным из льда. Посмотрела налево, рядом со мной сидел Рэндал, чуть развалившись в кресле, с бокалом и полуулыбкой, в которой читалась ирония, азарт и… что-то опасное.

Они оба говорили с другими. Оба вели обсуждение. А я делала записи, пытаясь не обращать внимание на тот факт, что иногда Кай бросал короткий взгляд на мои заметки, а пару раз — на меня. Его взгляд был острым, но безмолвным. А Рэндал же время от времени наклонялся ближе к моему уху. Его рука будто случайно касалась моей, когда он пододвигал графики. Его голос становился ниже, когда он шептал мне комментарии и остроумные замечания, от которых щёки то наливались жаром, то бледнели, и которые я должна была фиксировать в заметках.

Когда принесли блюда, я думала, что сейчас можно будет выдохнуть, но Рэндал, по своему обыкновению, спутал все карты…

А я ведь должна была просто синхронизировать их расписания...

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Приглашаю на страницы других горячих историй про космобоссов из нашего фантастического литмоба! ⭐️ ⭐️ ⭐️

https://litnet.com/shrt/PybW

Глава 12. Ещё...

Обед закончился по деловому чётко. Кайрос подвёл итоги, каждый из присутствующих подписал акт совещания. В том числе и я.

Странно было это делать. Я вдруг почувствовала себя частью чего-то большого.

Затем голограммы потухли, и мы встали. Я почувствовала, как на мне вновь замкнулись взгляды директоров, до этого сосредоточенных на работе, но Кайрос и Рэндал быстро увели меня.

Гравимобиль был просторным, но с ними двумя любое помещение будет казаться крошечным.

Мы летели над Севереоном, и под нами простирался город, похожий на переливающийся океан из стекла и металла. И я могла бы в полной мере насладиться этим видом, если бы не сидела между Кайросом и Рэндалом и не чувствовала, как между ними нарастает напряжение.

На мгновение закрыла глаза, напоминая себе, что я всего лишь ассистентка, чей долг — синхронизировать их расписания и держать язык за зубами.

— Давайте подведём итоги обеда, — холодно произнёс Кайрос. — Я заметил странности в поведении некоторых директоров. Думаю, кто-то из них сливает информацию по «Калипсо». Наши конкуренты слишком быстро получают данные.

— Неудивительно, — протянул Рэндал, лениво откинувшись на сиденье. — Наш проект — лакомый кусок. Предлагаю активнее использовать Эллу. Пусть она получит доступ к управлению проектом. Станет полноценной частью команды.

— Это рискованно, — хмуро заметил Кайрос. — Её могут воспринять всерьёз и…

— В этом и идея, — Рэндал ухмыльнулся и слегка погладил меня по плечу, отчего я вздрогнула. — Чем серьёзнее её воспримут, тем больше поверят, что она наша слабость. Нам нужно чаще появляться вместе. Элла должна выглядеть как наша любовница.

ИХ ЛЮБОВНИЦА?! ИХ ОБОИХ?!

Мои щёки точно превратились в красное нечто.

— Вы говорите обо мне так, будто меня здесь нет, — сказала я, чтобы сказать хоть что-то.

— Кстати, на счёт тебя, — Рэндал потянулся, закинул руку за мой подголовник. — Ты справилась. Превзошла все ожидания. Особенно когда озвучила ту шахматную метафору — я чуть не поцеловал тебя там, на месте.

— Хорошо, что не поцеловал, — отрезала я. — И вообще. Нам надо это обсудить. Я готова ввязаться в авантюру с поиском сотрудника, который сливает информацию, но у всего должны быть границы.

Я думала. Мне будет тяжелее это сказать, но нет — было довольно легко.

— Рэндал, ты не можешь целовать меня. Ни на людях, ни когда мы вдвоём.

— А жаль, — усмехнулся Рэндал. — Мне понравилось.

Мои щёки заалели. Я услышала, как Кайрос сильно сжимает подлокотник справа от меня. Отвернулась к окну. Там, в отражении стекла, была девушка в астероидно-синем пиджаке. Испуганная, уставшая и нервная, но так же девушка, которая выучилась держать спину прямо, даже когда внутри всё рушилось.

Гравимобиль летел сквозь сверкающий горизонт Севереона, а Кайрос сказал:

— Элла, в ваши обязанности входит синхронизация наших расписаний, вы не забыли?

Забыла, конечно!

— Да, прошу прощения.

Я открыла расписание Кайроса.

Боже, этот мужчина вообще отдыхает!? Да он просто машина! Просто алгоритм какой-то!

Встречи, созвоны, совещания…

— Мистер Найт, вы не хотели бы немного разгрузить ваше расписание?..

— Не возникало такого желания. В 15:30 будет перерыв.

Действительно тридцать сотых выделено на перерыв.

— Мм… И вам этого достаточно?

— Вполне.

— У Кайроса нет личной жизни, только корпоративная, — ухмыльнулся Рэндал.

— Или, может, у мистера Найта просто слишком высокая планка, чтобы кто-то посторонний мог попасть в эту личную жизнь, — тихо пробормотала я, больше себе, чем им.

Пробормотала и тут же пожалела об этом. Это не моё дело!

Кай повернулся ко мне. Его взгляд был… не холодным, не отстранённым — просто прямым. И почему-то от него у меня по спине пробежали мурашки.

— Личная жизнь у меня есть, мисс Лилиан. Просто она никого из присутствующих не касается.

Вот так. Щелчок по носу.

Я кивнула. Пальцы сами собой крепче сжали планшет.

— Тогда, если позволите… — я постаралась перевести всё обратно в деловое русло, — …у вас обоих на пятнадцать сорок стоит рабочая сессия по проекту “Калипсо”, но темы разные. Я могу согласовать их в один слот, если…

Мой голос чуть дрогнул. Всего на сотую. Да я не знала, как совместить их расписания… И этой сотой оказалось достаточно, чтобы Кайрос обернулся и вгляделся в меня более пристально. Как будто сканировал. Считывал. Анализировал.

— Вы не в лучшей форме, мисс Лилиан, — сказал он тихо, без укора, но жёстко. — Ваши глаза покраснели, голос сбился. Уровень концентрации снизился на двадцать процентов. Вы устали, — просто уточнил он, как будто речь шла о погоде. — Возвращайтесь домой. Отдохните. Это распоряжение.

— Но у нас ещё…

— У нас будет тысяча «ещё», — перебил он. — И первое — вы ещё не втянулись. Будем погружать вас в работу постепенно. Мне нужен эффективный человек рядом. С ясным сознанием.

Глава 13. Расслабление и напряжение

Спа-комплекс «АкваИллюзион» оказался настолько роскошным, что у меня перехватило дыхание уже при входе. Водопады стекали прямо по стенам, свет был мягким, аромат лёгким, успокаивающим, и всюду царила атмосфера полного расслабления и чувственности.

Мы втроём подошли к стойке регистрации, и девушка, взглянув на нас, едва заметно улыбнулась.

— Добрый день, мистер Найт, мистер Скай, мисс…?

— Лилиан, — спокойно произнёс Кайрос, внимательно наблюдая за реакцией персонала.

— Элла Лилиан, — уточнил Рэндал, слегка обнимая меня за талию.

— Да, мистер Скай, конечно. Ваше VIP-крыло готово к приёму гостей, — ответила девушка, показывая нам дорогу. — Желаем приятного отдыха.

Я украдкой глянула на Кайроса. Он казался абсолютно собранным, но его сжатая челюсть говорила о многом. Он не одобрял эту авантюру, но… отпустить меня с Рэндалом он явно тоже не мог. Что же… ему не помешает расслабиться.

Я зашла в свою личную, выделенную только для меня комнату для переодевания. Она была чуть размером чуть больше моей прошлой квартиры.

На скамеечки из настоящего отполированного дерева меня ждал аккуратный, элегантный пакет из плотной чёрной бумаги с золотыми буквами. Я озадаченно оглянулась по сторонам, но в помещении была только я. Осторожно приблизилась к подарку и раскрыла его.

Внутри лежали два невероятно красивых купальника, завёрнутых в тонкую, шелковистую бумагу с тиснёным логотипом бренда, который при нормальных обстоятельствах я никогда не смогла бы себе позволить. Я медленно провела пальцами по ткани — гладкая, словно вода, с деликатным блеском.

— Ммм... — промычала я, доставая первый из них.

Сдержанный тёмно-синий цвет, идеальный крой, минималистичный, но роскошный дизайн, явно созданный, чтобы подчеркнуть фигуру, но не выглядеть вульгарно.

Второй купальник был чёрным, с чуть более глубокими вырезами и аккуратными золотыми вставками, которые ненавязчиво притягивали взгляд. Я несколько мгновений колебалась, ощущая волнение и сомнение одновременно. В конце концов, выбрала тёмно-синий. Он был чуть спокойнее, сдержаннее, но оттого казался даже привлекательнее.

Надев его, я поймала своё отражение в зеркале и замерла. На мгновение во мне вспыхнула горьковатая усмешка. В зеркале отражалась очень красивая женщина. И не скажешь так сразу, что возможная каторжница, стоит только потерять работу.

Вздохнув, я накинула сверху мягкий, пушистый халат, завязала пояс и выпрямилась, встряхнула волосы и с бьющимся сердцем вышла из раздевалки в зону бассейнов, ощущая себя так, будто только что примерила не просто купальник, а чью-то чужую, яркую и совершенно недоступную жизнь.

Слегка неуверенно я шагнула в помещение, стараясь не слишком таращиться на всё это великолепие. Подошла к бассейну, потрогала воду пальцем — тёплая. Я аккуратно опустила ноги, а потом и окунулась в воду полностью.

— Элла, расслабься, — усмехнулся Рэндал, оказывается, он расположился рядом на лежаке и пристально наблюдал за мной. — Никто тебя не укусит. Если только ты сама этого не захочешь.

— У тебя одно на уме, — ровно сказал Кайрос, опускаясь на соседний лежак и пытаясь делать вид, что ему всё равно. Но я чувствовала его взгляд — тяжёлый, внимательный, пристальный.

Я аккуратно легла в воде на спину, позволяя телу медленно всплыть и полностью расслабиться. Почувствовала, как напряжение действительно начинает уходить. Но именно в этот момент Рэндал скользнул в воду рядом со мной. Я вздрогнула и открыла глаза.

— Что ты делаешь?

— Тебя нужно увидеть рядом со мной, помнишь? — прошептал он, взяв меня за руку и потянув ближе к себе. — Расслабься.

Я напряглась, пытаясь вырваться, но Рэндал удержал меня крепко, но нежно, и снова прошептал прямо на ухо:

— Просто играй роль, Элла.

— Но здесь никого нет! — зашипела я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы нас не услышали посторонние.

— Поверь, здесь очень много глаз, — тихо заметил он, легко проводя пальцем по моей руке от локтя до запястья. Я почувствовала, как снова вспыхнули щёки и ускорился пульс.

— Не выдумывай.

— Хватит, — вдруг резко вмешался Кайрос. Я даже не заметила, как он оказался рядом. Его глаза были ледяными. — Не забывайте, зачем мы здесь.

Рэндал медленно, словно с трудом отпуская добычу, разжал пальцы. Я быстро отодвинулась от него, благодарно глянув на Кая.

— Если мы хотим, чтобы нас заметили, надо вести себя естественно, — спокойно сказал Рэндал, откидываясь на край бассейна. — Или ты здесь для чего-то другого?

— Я здесь, чтобы убедиться, что Элла в безопасности, — отрезал Кайрос.

Между ними снова заискрило напряжение, и я поспешила перевести тему:

— А что дальше по плану?

— Массаж, — ухмыльнулся Рэндал, снова глядя на меня с хитрой улыбкой. — Парный.

— Что?! Нет!

— Элла, — резко перебил Кайрос, — не ведись на провокации Рэндала.

— А что такого? — пожал плечами Рэндал. — Или ты хочешь занять моё место? Впрочем, втроём даже интереснее…

Спа-комплекс «АкваИллюзион»

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Приглашаю на страницы других горячих историй про космобоссов из нашего фантастического литмоба! ⭐️ ⭐️ ⭐️

https://litnet.com/shrt/Pyhx

Глава 14. Ароматерапия

Я застыла на месте, прижавшись спиной к прохладной стене. Их голоса за тонкой перегородкой были негромкими, но отчётливо слышимыми. Я не должна была это слушать. Но… разве могла уйти?

— В этом и проблема, Рэн — тихо сказал Кайрос. — Ты привязываешься. Я тоже… начинаю. А мы не имеем права.

Его голос затих, кажется они ушли…

Наступила пауза. Я замерла, прислушиваясь, стараясь услышать ещё хоть что-нибудь! О чём они говорили? Сердце заколотилось с удвоенной силой.

— Мы оба на крючке, Кай. Вопрос только в том, кто сорвётся первым, — услышала я, прежде чем следующий отсек закрылся.

Я закрыла глаза. У меня перехватило дыхание.

И в этот момент в раздевалку вошла помощница от спа-центра, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть на месте от страха.

— Мисс Лилиан, вас приглашают на ароматерапию. Ваши коллеги уже в комнате отдыха.

Коллеги. Чудесно.

Я кивнула и, стараясь не показать, что только что подслушала разговор, вышла вслед за ней.

Когда я вошла в комнату, Кайрос и Рэндал уже сидели на мягком, обитом бархатом диване. Оба сидели расслабленно, но их позы были обманчивыми. В каждом — напряжение. Оба повернулись ко мне, как только я вошла, и в комнате сразу стало жарко. Хотя температура, наверняка, не изменилась.

Просторное помещение было наполнено сладковатым дымком и запахом лемонграсса, сандала и чего-то ещё, пряного.

Боссы молчали, и оба подняли на меня глаза. И тут до меня дошло, что единственное свободное место — между ними.

— Ну что, милая, ты готова показать, что пришла сюда не одна? — тихо проговорил Рэндал. — У нас зрители, Элла. Улыбнись.

Я посмотрела в угол. Девушка-ассистентка спа-центра действительно наблюдала — якобы исподтишка. Профессионально. Почти незаметно. Но взгляд у неё был совсем не рассеянный. Да, за нами следят.

Я вздохнула, подошла и опустилась между ними, стараясь держать спину прямо. Это всё игра. Всего лишь игра.

— Да.

Не дрожать. Не выдать себя. Всё под контролем, Элла. Всё игра. Ты — наживка. Ты — актриса. Ты —…

Тёплая ладонь Рэндала легла мне на бедро, пальцы мягко сжали ткань халата, а затем начали медленно скользить вверх.

— Ты так напряжена, Элла, — прошептал он. — А ведь мы здесь, чтобы расслабиться. Кай, может, подключишься, а то я один не справлюсь.

— Интересное у тебя понимание командной работы, — холодно бросил Кайрос, но уже в следующее мгновение Кайрос повернулся ко мне, и прежде чем я успела среагировать, аккуратно и непоколебимо уложил меня себе на колени! Моя голова была у него на коленях, Его ладони, тёплые и уверенные, легко коснулись моего лица. Он провёл пальцами по скуле, потом — по шее, по линии ключиц.

— Кай… — выдохнула я с перепугу и тут же прикусила губу.

— Расслабься, Элла, — тихо сказал Кайрос, игнорируя мою оплошность и, не отводя взгляда. — Выглядишь так, будто тебя заставляют здесь лежать, больше естественности..

Он поглаживал меня по ключицам, а я не могла дышать. Сердце колотилось, кожа горела, и мне казалось, что если кто-то ещё прикоснётся ко мне — я взорвусь.

— У тебя высокая температура, — продолжал Кай, будто говорил о рабочих документах. — Выше, чем нужно, это значит, что ты устала. А усталость снижает продуктивность. Завтра нужно скорректировать твою загрузку.

— Поддерживаю, — лениво проговорил Рэндал, всё ещё удерживая моё бедро. — Особенно если часть нагрузки перейдёт на меня.

— Тогда мы распределим обязанности, — кивнул Кайрос. — Рационально.

Они продолжали обсуждать меня — хладнокровно, деловито, спокойно. Как будто сейчас не сидели вплотную ко мне, не касались моего тела с двух сторон, не чувствовали, как я дрожу. Как будто всё это — просто стратегия.

А я…

Я лежала между ними, сгорая от… желания! От страха и одновременно от желания!.

Кончики пальцев Кая скользнули вдоль шеи, так легко, что я едва не зажмурилась

— В последнем отчёте по Калипсо есть расхождение в логистике, — произнёс он, будто продолжал деловой разговор. — Поставки оборудования из сектора 7 задерживаются на два цикла.

— Я проверю данные по вторичным маршрутам, — ответил Рэндал. Его ладонь чуть сильнее сжала моё бедро.

Я замерла между ними. Воздух стал густым. Каждое прикосновение обострялось.
Это уже не была просто игра. Это был откровенный вызов. Они оба делали вид, что обсуждают отчёты, но в их голосах, во взглядах, в движениях рук — читалось другое.
Желание. Контроль. И то, что они оба привыкли добиваться своего.

Я попыталась сосредоточиться на словах, но не могла. То, как Кайрос скользил пальцами по моей коже, и то, как Рэндал почти незаметно проводил рукой вдоль моего бедра… Всё это было слишком интимным.

Я чувствовала, как пылают мои щёки. Как тело отзывается на них, как будто ждало этого давно.

Но я должна держаться.

Потому что если сдамся — больше уже не получится спрятаться за фразами, что это только маска.

Элла

По результатам голосования за арты, победила эта картинка.

Выбираем арты в телеграм канале, ссылку на него можно найти здесь: https://litnet.com/shrt/la8n

или просто вбить в поиске имя автора. Фантастика 18+

Глава 15. Кай теряет контроль

Когда рука Рэндала — теплая, уверенная — скользнула под мой халат, сердце ухнуло куда-то в живот, а дыхание сбилось, будто я за долю сотой пробежала марафон.

— Расслабься, Элла. На нас смотрят, — прошептал Рэндал совершенно спокойно.

Его пальцы нежно и аккуратно щекотали кожу моего бедра, а я сначала старалась думать о том, что это игра, что это моя роль, что это наша стратегия, но…

Но эта стратегия, кажется, вышла за рамки сценария!

Кайрос провёл пальцами вдоль моего горла, легко, едва касаясь кожи. И не смотря на то, что ни один его мускул не дрогнул, я вполне почувствовала своим плечом, как он возбудился!

Я резко села между ними, а потом и соскочила с удобного диванчика.

— Мистер Скай, Мистер Найт, нам необходимо провести совещание и определить рамки допустимого в этой операции, — протараторила я, проглатывая окончания слов.

И в этот момент дверь мягко открылась, и в комнату заглянула работница “АкваИллюзиона”:

— Мистер Скай, мистер Найт, мисс Лилиан, вас ждут в чайной зоне.

Вот же!.. Надо было дотерпеть, чтобы она увидела..

Рэндал вздохнул и сказал так устало, будто я заставляла его ворочать мешки, а не забираться ко мне под халат:

— Придётся повторить всё заново, Элла.

Кайрос тоже поднялся с дивана.

— Идёмте, мисс Лилиан. Ваша задача сейчас — расслабиться.

Расслабишься тут. Как же!

Чайная зона располагалась в другом конце VIP-крыла — круглая комната, отделанная в тёплом янтарно-золотом дереве, с полупрозрачными ширмами, за которыми мерцали свечи. Воздух был напоён ароматами жасмина, цитруса и свежесрезанного имбиря.

Центральное место занимал низкий стол с набором для древней чайной церемонии: глиняный чайник, тонкие фарфоровые чашки, подогрев, миниатюрные керамические пиалы. Всё это выглядело максимально странно!

Я села первой, и оба — Кай и Рэндал — устроились по бокам. Надо уже привыкнуть к этому, но я не привыкла. Нет. И на этот раз они сели чуть ближе, чем нужно. Их колени касались моих с двух сторон. И все эти касания просто воспламеняли мою кровь!

Работница в белоснежной форме начала церемонию: неспешно переливала воду из чайника в чаши, ополаскивая фарфор, который стоил, наверное, целое состояние. Она медленно заваривала чай, используя деревянные щипцы. Все эти инструменты были такими несовременными, что в этом таинстве было что-то расслабляющее.

Движения красивой девушки перед нами были медленными, ритуальными — и в этой медлительности было что-то… томительное.

Но Кай и Рэндал не смотрели на неё. Я чувствовала их взгляды своей кожей. Она горела под ними.

Когда девушка налила чай в мою чашку, я поймала себя на мысли, что мои губы жаждут прикосновения к чему-то совсем другому. Я зажмурилась, пытаясь отогнать образ мужских губ — и ощутила, как рука Кайроса легла на мою поясницу. Лёгкое надавливание, будто он притягивал меня к себе.

С другой стороны, Рэндал осторожно взял мою ладонь, накрыл своей и медленно, бесстыдно медленно, провёл большим пальцем по внутренней стороне запястья. У меня перехватило дыхание.

— Традиции Востока учат терпению, — шепнул он, склонившись ближе, пока аромат чая не смешался с его дыханием.

— И самоконтролю, — отозвался Кайрос, его пальцы чуть сильнее прижались к моей спине.

Я сделала глоток, пытаясь отвлечься — обжигающий, терпкий. Но не чай жёг горло. А обстановка. Все эти взгляды. Прикосновения. Языки пламени свечей отражались в глазах обоих мужчин, и я чувствовала, как напряжение нарастает.

Пальцы Рэндала скользнули чуть выше.

Я хотела отпить из своей чашечки, но Рэндал остановил мою руку в воздухе и приблизил её к своим губам.

— Хочу попробовать твой чай.

— Но у вас… такой же, — слабо запротестовала я, наблюдая за тем, как его губы касаются того места, где только что были мои.

Рэндал отпил. Медленно. Смотря мне в глаза. И только потом ответил.

— У каждого получается свой особенный чай, даже если чашка и чайник одинаковые.

Кайрос, не отставая, склонился к моему уху:

— Сделай глоток из моей чашки. Медленно. Пусть они увидят, как ты это делаешь. Как будто ты пробуешь не чай… а нас.

Я разом перестала чувствовать землю под ногами.

Молча взяла чашку Кая, поднесла её к своим губами, он смотрел неотрывно. Я отпила немного чая.

— Вкусно, — сказала голосом, который сама не узнала.

Кай смотрел на меня так, будто хотел сожрать. И куда делась его хладнокровность?

Я была между ними. Между желанием и запретом. Между стратегией и искушением. И я проигрывала в этой игре.

И пока чайная церемония продолжалась, я уже не могла отличить, где вообще заканчивается игра и начинается… настоящее.

Я сделала ещё один глоток, медленно, чувствуя, как горячая жидкость стекает вниз по горлу, а в висках пульсирует.

Элла и Кай

Арты выбираем в телеграм канале, ссылку на него можно найти здесь: https://litnet.com/shrt/l9rD

или просто вбить в поиске имя автора. Фантастика 18+

Все истории читать здесь: https://litnet.com/shrt/l97D

Глава 16. Правила игры

Мысли из моей головы улетучились.

Его поцелуй не был нежным. Упрямые губы смяли мои, не задавая лишних вопросов! Поцелуй — финальная точка. Поцелуй-требование. Конец рассуждений, финал переговоров, и он поставил свою подпись.

Работница спа же ушла! На нас никто не смотрит! Так зачем нужен этот поцелуй?!

Жаркий, глубокий, властный. Я ахнула, но он не дал мне ни малейшего шанса на отступление. Одна его рука легла на мою шею, другая — обхватила меня за попу и прижала к его бёдру.

Всё внутри меня вспыхнуло. Зажглось, прогорело, погасло и родилось снова!

Моя ладонь легла ему на грудь, но вместо того, чтобы оттолкнуть, я только крепче ухватилась за ткань его халата.

Когда он резко отстранился. Его дыхание было сбивчивым. Его глаза — темнее, чем я когда-либо видела.

— Это тоже часть плана, — прошептал он.

— Это был плохой план! — сказала я и тут же скрылась за дверью своей комнаты.

Когда оказалась одна, тут же стекла по стеночке на пол.

О Вселенная! Что. Это. Было?!

Да мой ледяной бесчувственный босс целуется что надо!

Только вот теперь меня трясло от эмоций.

От того, как он меня прижал, как его пальцы сжали мою талию, как его губы жадно искали мои, будто я принадлежала ему с самого начала. А потом — это тихое, ледяное «Это часть плана»…

Голова закружилась. Тело пыталось справиться с перегрузкой.

Он — мой босс. Один из самых влиятельных людей в системе. Рэндал — тоже не отстаёт. А я? Просто ассистентка. Слишком бедная, чтобы отказаться. Слишком глупая, чтобы не влюбиться.

Да, вот оно. Меня влечёт к ним обоим. Кай — это контроль, холод, власть. Рэндал — искра, провокация, игра. Вместе они сбивают меня с ног!

Для них это “часть плана”, а я таю рядом с ними.

И растаю, если не прекращу это прямо сейчас!

Я не могу позволить себе разбитое сердце. Только не снова.

Я вытерла лицо, встала, переоделась, застегнувшись на все возможные пуговки и замки, словно надеялась спрятаться за воротником. Привела себя в порядок, подышала, прежде чем выйти, натянула на себя маску профессионала и отправилась навстречу к своим боссам.

Гравимобиль ждал у входа. Я подошла к нему быстро, с прямой спиной. Внутри уже сидели Кай и Рэндал. Они переглянулись. И молчали.

Я села и застегнула ремень.

— Надеюсь, вы оба довольны представлением, — сказала я ровно. — Потому что я ухожу. Если вы дадите мне пару дней, чтобы подыскать жильё — буду очень благодарна.

Молчание. Первым заговорил Кайрос:

— Я прошу прощения.

Я не ожидала этого, сцепила руки на коленях, попыталась успокоиться снова.

— Возможно я слегка заступил за рамки нашего соглашения.

Я резко повернулась к нему.

— Слегка заступил? Кайрос, вы чуть не… — я замолчала, подбирая слова.

— Чуть не трахнул тебя у стены, — засмеялся Рэндал. — Это было очень горячо, подтверждаю.

Мои щёки заалели.

— Это нерационально, Элла, — сказал Кайрос. — Ты проделала такую работу, влилась в гущу событий, уйти — значит потерять всё. В том числе безопасность.

— Зато я сохраню себя, — резко ответила я.

Рэндал вздохнул, склонился ко мне ближе:

— А как же свадьба, милая? Ты же пообещала поехать со мной. Я уже сообщил сестре, что приеду с девушкой, которая сведёт всех с ума.

— Рэндал… — я смягчилась.

— Нет, подожди, — перебил он. — Ты действительно хочешь всё бросить? Из-за одного поцелуя?

— Одного?.. — я фыркнула.

— Хорошо. Из-за двух?

— Это были не просто поцелуи, — буркнула я.

Он улыбнулся. Кайрос сдержанно сжал подлокотник.

— Ладно, — сказала я, поднимая взгляд. — Я поеду на свадьбу. И останусь работать ещё на некоторое время. Но при одном условии.

— Каком? — спросили они хором.

Я растерянно смотрела на двух мужчин.

— Вы больше не трогаете меня. Ни один из вас. Больше никаких прикосновений. Никаких поцелуев. Никаких "это часть плана". Только работа. Если нужно будет изобразить между нами более тесную связь, я сама это сделаю. Я сама.

Повисла долгая пауза. Рэндал покачал головой:

— Ты только что установила правило, которое мне будет невероятно сложно не нарушить.

— И всё же тебе придётся, — ответила я. — Или ищите себе другую "ассистентку".

Кайрос молча кивнул:

— Думаю, это усложнит наше сотрудничество, но условие принято.

Рэндал усмехнулся, но не стал спорить.

Что, вот так просто?..

Глава 17. Примерная ассистентка

Когда мы прилетели домой, я быстренько распрощалась со своими горячими боссами и отправилась прямиком в жилой блок.

Ужин я провела одна. Без спешки, без свидетелей, без взрывов гормонального фейерверка под кодовыми именами «босс №1» и «босс №2»: только я, поднос с едой и попытка вернуть себе контроль.

Мне кажется, это помогло!

Я хорошо выспалась и утром проснулась с боевым настроением. Казалось, что всё смогу!

Утро началось с зарядки. Пять сотых на дыхательную гимнастику, ещё немного на приседания и наклоны, оставшееся время на растяжку и мантру: “Я профессионал. Я всё смогу!”

На кухню я вошла как женщина-торнадо. Уже одетая в деловое, на каблуках, с планшетом в руках и намерением покорить этот день, корпоративную галактику и — по возможности — расписание Кая и Рэндала. Волосы собраны, осанка прямая, взгляд ядерный. Угроза всем не выполненным делам, а не ассистентка.

На барной стойке стоял бокал. Приятного розового цвета смузи. Подозрительно густой и идеально взбитый. Рядом — карточка.

«Выпей. Ты нам нужна в отличной форме.
— К.»

Я усмехнулась. Конечно, Кай. Конечно, тебе нужно, чтобы я была в форме. Рабочей. Психологической. И всё же… губы сами собой растянулись в улыбку. Приятно, когда о тебе заботятся.

Я взяла бокал и чуть нахмурилась. В нём можно было увидеть отражение своего страха перед здоровым питанием. Но… я сделала глоток, хоть и с опаской. И это было вкусно. Ну просто возмутительно вкусно! Свежо, с намёком на сладкие ягоды.

Я открыла оба расписания — Кайроса и Рэндала — и замерла. Сегодня у Кайроса всё было ещё хуже, чем вчера! Нет, ну серьёзно, кто в здравом уме составляет график с разбивкой по сотым? 12.35, 14.90, 16.05 — что это, рабочий день или запуск шаттла в другую галактику?

Но взяла себя в руки. Я ассистентка. Классная ассистентка. Ещё чуть-чуть — и богиня синхронизации! Сейчас как всё сделаю!..

Окей, плотнейший график: встречи с представителями Сектора 7, три стратегические сессии, два закрытых совещания и перерыв аж на целых 0.30. Щедро.

Рэндал — противоположность. Тут встреча, тут «неформальный созвон», тут какой-то «очень важный» коктейль с представителями PR-агентства, а между ними — таинственные пустоты, замаскированные под «время на вдохновение».

Я подлила себе кофе (две капли молока, одна — здравого смысла) и, глубоко вдохнув, открыла голограммор. Пора было принять взрослое управленческое решение. А именно — создать общий чат с моими… начальниками. Двоеточие. Повелителями хаоса. Князьями корпоративного конгломерата.

Но как назвать общий чат? Нужно что-то очень формальное. В голове тут же появились варианты:

"Группа взаимодействия по вопросам эффективности"

"Ассистентка + боссы (только по делу!)"

"Стратегическое взаимодействие"

"Только работа. Скайрос"

"Проект «Стабильность и эффективность»"

Как же назвать?..

Ладно, пусть будет “КРЭ” — Кай, Рэндал и Элла… Нет, лучше “КЭР”, Элла посерединке, но не потому что мне посерединке хорошо, а просто так звучит лучше! Кэр.

Элла Лилиан:
Доброе утро. Я выстроила предварительную сетку ваших сегодняшних расписаний.

Однако для точной синхронизации прошу отметить приоритеты:
— какие встречи критично оставить на месте,
— какие можно сместить,
— какие (если вдруг) допустимо перенести на завтра.

Это поможет выстроить эффективную модель общего дня, особенно учитывая пересечения по «Калипсо» и подготовку к свадьбе.

Спасибо. Жду ваших комментариев до 0.35.

Отправила. Сделала глоток кофе.

Почувствовала, как во мне проснулась древняя сила... сила, способная укрощать двух космических альфа-директоров. Или хотя бы попробовать.

Вскоре пришёл первый ответ.

Кайрос Найт:
В приоритете — встреча с техдиректором по вторичным каналам (0.42).
Остальное допускает минимальные сдвиги (±0.03–0.05).
Оптимизация приветствуется. Благодарю.

Как всегда, кратко, строго, с намёком, что у него встроен калькулятор вместо сердца. Я сразу же начала корректировать расписание, а спустя сотую пришло сообщение от Рэндала.

Рэндал Скай:
Всё можно сдвинуть. Кроме примерки костюма. И ужина. Но его пока нет в расписании.

P.S. Элла, ты сегодня выглядишь как линейный алгоритм: чётко, элегантно и смертельно опасно.

Я закатила глаза и добавила в чат смайлик-реакцию с восклицательным знаком. Чисто чтобы напомнить, что у нас тут всё строго. Почти.

С новой информацией мне быстро удалось скорректировать расписания. За двадцать сотых я уже точно свела всё в единую картину. Подобрала нужные точки пересечения, поставила приоритеты, убрала дубли, переложила кое-что на вечер. Добавила пометки: кто где должен появиться, кто будет на встрече, кое-какие особенности этих сотрудников или партнёров — да-да, у нас теперь и такое будет в работе. Я собиралась доказать всем и каждому, а особенно себе, что я отличная ассистентка.

Глава 18. Горизонтальные задачи

Я аккуратно поставила сумку в личный модуль, положила планшет, включила консоль — и только после этого позволила себе осмотреться.

Мой полукруглый стол стоял прямо между двумя дверями: кабинетом Кайроса и кабинетом Рэндала.

Слева — мир холода и контроля. Закрытая дверь, безэмоциональный интерфейс. Если к Каю кто-то заходил, то обычно по делу и с чёткой повесткой.

Справа — тёплое безумие. Там дверь почти всегда открыта, как будто он только этого и ждёт.

А я? Я — между ними.

Рэндал ещё не появился в офисе, а в кабинете Кайроса уже кипела работа, сквозь прозрачную панель, я увидела, как он выслушивает отчёт директора по маркетингу. Он не сидел — он царствовал за столом. Статный, хищно-спокойный, опасный.

Нет, всё-таки не получится у меня ничего с этой работой.

Стоило мне только увидеть Кайроса, как мозг отказался работать. Кай поднял на меня глаза. Всего на долю сотой дольше необходимого. Совсем на чуть-чуть дольше. Возможно, никто бы даже не заметил. Но я заметила. Потому что всё ещё помнила, как он вчера вдавил меня в стену и целовал так, будто хотел навсегда стереть мои границы.

Всё во мне вспыхнуло от этого воспоминания.

Кайрос кивнул мне, чтобы я зашла.

Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Ничего, всё в порядке. Теперь надо просто сделать вид, что мы… ну, вроде как встречаемся. Чтобы все подумали, что я — его. В смысле, условная девушка одного из боссов. Обоих боссов вообще-то. Ой мозг совсем не работает рядом с этими мужчинами!

Я уже открыла дверь и вошла в его шикарный минималистичный кабинет.

Ради плана, Элла. Ради миссии!

Взглянула на Кайроса снова.

В нём не было суеты, ни одного резкого жеста, ни лишнего слова. Только взгляд. Пронзительный, цепкий, точный — как лазерный скальпель, которым он будто мог вскрыть саму суть любого человека. В данном случае — меня.

Хотя вон директор по маркетингу стоит, отчитывается за неделю, вполне себе симпатичная женщина, и не плавится под его взглядом совсем. Так что со мной не так?

Я подошла ближе. Стала сбоку. Потом чуть ближе. Потом положила руку ему на плечо. Ладонь вспотела за секунду.

— Доброе утро, — выдала я сладким голосом, будто мы так всегда и делаем.

Он… замер.

Ну же, Кай, подыграй, я не выдержу эту сцену одна!

— Элла, — только и сказал он. И всё. Без «моя дорогая», без «рад тебя видеть». Просто Элла.

— Хорошо выглядишь, — сказала я.

О Вселенная, что я несу?!

Он снова замер. Видимо, система перегружена. Перезагрузка в процессе.

— Ты тоже, — наконец выдал он. Голос был почти… тихий? Немного… сбитый с толку?

И в этот момент я услышала, как в зале за перегородкой кто-то тихо уронил голографическую папку. Директор по маркетингу затихла, уставившись на мою руку на плече у босса.

А я нутром почувствовала, что где-то в офисе уже должны делать ставки, как скоро я вылечу с работы. А в общем чате сотрудников должно было появиться сообщение, написанное CAPSLOCK'ом: ОНА ЕГО ТРОНУЛА!!!

Ну и ладно. Я усмехнулась и убрала руку.

— Элла, Нэтали уже заканчивает, присаживайся, после доклада обсудим… кхм… наши горизонтальные планы.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Горизонтальные? — переспросила, не понимая, может, я ослышалась.

— Да, те, что в горизонтально-ориентированной таблице, что ты готовила сегодня ночью.

— Ммм… — Я покраснела.

Моя таблица действительно была горизонтальной, немного не такой, к каким привык Кайрос, но Вселенная! Как это странно звучало!

Нэтали окончательно сбилась с мысли, пробормотала что-то про конверсию в северном кластере и поспешила закончить. Кажется, она больше боялась не провалить отчёт, а оказаться свидетелем разворачивающейся драмы.

Она быстро собрала свои материалы, и Кайрос кивнул ей сдержанно:

— Жду отчёт в письменном виде, Мисс Хай. Ваше выступление не было убедительным.

Нэтали вылетела из кабинета почти бегом, и только дверь за ней захлопнулась, как я упала на ближайшее кресло и прикрыла лицо рукой.

— Это было ужасно. Всё было ужасно.

— Ты всё сделала правильно, — отозвался Кай, всё ещё сидя за столом.

— Ну про горизонтальные задачи было лишним! — вспылила я.

Кай нахмурился.

— Почему про задачи было лишним? Я как раз вернул всё в рабочее русло.

— Рабочее русло? Она же подумала про постель! — прошипела я.

Несколько сотых Кай смотрел на меня задумчиво, а потом как рассмеётся!

Когда Кайрос рассмеялся, мир чуть перекосился.

Он смеялся. Он — ледяной, безупречный, непроницаемый Кай — вдруг откинулся в кресле и засмеялся так, как будто был обычным человеком. Не боссом. Не вершителем судеб. А мужчиной. С живой, тёплой, раскатистой усмешкой, которая обволакивала, тянула, разливалась по венам, как горячее вино.

Глава 19. Кофе втроём

Мы втроём прошли через офис под пристальными взглядами сотрудников. Кто-то застыл с чашкой в руке. Кто-то уронил стилус. Похоже, слухи распространялись быстрее скорости Всеселенской Сети.

Кофейная зона, обычно сонная в это время, вдруг оживилась. Мы с боссами уселись за круглый стол. Я — посередине. Слева от меня — Рэндал: расслабленный, самодовольный, пахнущий пряным парфюмом, от которого в животе бабочки делали сальто. Справа — Кайрос: собранный до миллиметра, будто даже его кофе имел отчётность и дедлайн.

Кай сам налил мне напиток, поставив чашку точно передо мной, как будто делал это каждый день. Рэндал достал плитку горького шоколада и положил кусочек на мою салфетку, глядя в глаза.

— Ты заслужила, — сказал он тихо.

— У тебя пульс зашкаливает, — заметил Кай, не отрывая взгляда. — Сделай дыхательную гимнастику, это поможет. Вдох на две сотых, выдох на пять.

— Можно я просто… выпью кофе? — выдавила я, чувствуя, как пылают уши.

Разговор вели ни о чём, но я то и дело смеялась. Погода на Ксеноре, изменение климата на ядровых планетах. Проблемы с доставкой оборудования. Я показала Каю и Рэндалу последние корпоративные мемы. Они, оказывается, даже не знали, что у сотрудников есть неофициальная группа со сплетнями. Но кофе рано или поздно должен был кончиться.

Мы встали.

— Совещание, — сказал Кай. — Элла, со мной.

Рэндал театрально поцеловал мне руку (на глазах у всего офиса!):

— Возвращайся целой, дорогая. А я пока поработаю над вопросом, который мы обсуждали ранее.

Он наверняка имел в виду вопрос утечек. Я кивнула.

Совещание с Каем прошло идеально. Я была собрана, точна, эффективна. А в нужный момент — лёгкое касание, мягкий взгляд глаза в глаза. Всё выглядело естественно. Как будто мы пара. На краткий миг я сама в это поверила, особенно, когда Кай вдруг накрыл мою ладонь, покоящуюся на его плече — своей.

Позже, после того, как я подготовила протокол встреч Кая, Рэндал вызвал меня к себе. Вдвоём мы обсуждали «Калипсо» — список лиц, принимающих стратегические решения. Он выдвинул несколько версий утечки, и, к моему удивлению, они были пугающе логичны. В этой лёгкой улыбке, в ленивом взгляде скрывался острый ум. И это пугало, даже сильнее, чем флирт.

Когда пришло время поездки, Кайрос сам вызвался сопровождать меня в бутик, так что мы летели в салоне гравимобиля вдвоём, когда он внезапно заговорил не о работе:

— Я не люблю свадьбы.

— Отлично, — ответила я. — Значит, у нас хотя бы одна общая нелюбовь.

Я не могла сказать, что у меня богатый свадебный опыт, но мой парень… тот, что уговорил взять кредит, сделал мне предложение, и мы собирались пожениться, как только его бизнес встал бы на ноги.

Кольца он мне не подарил, так бы выбросила бы его в канализацию.

— Раньше мне казалось, что любовь — это проект с низкой окупаемостью.

— И правда, — я засмеялась. — А теперь?

Он посмотрел в окно. Молча. Потом повернулся ко мне:

— Теперь думаю, что не всё должно приносить прибыль, чтобы быть ценным.

Этот разговор приближался к опасной черте, поэтому я прекратила его. Просто повернулась к окну, а Кай вернулся к отчётам. Странно, но я поймала себя на мысли, что мне было комфортно с этим мужчиной рядом.

Бутик в этот раз был ещё более роскошным. Кай предупредил, что здесь порой встречаются папарацци, поэтому они с Рэндалом его и выбрали. Я вздохнула, кажется, отдохнуть и расслабиться не получится.

Белые стены, мягкий свет, консультанты здесь двигались почти бесшумно. Безликие роботы, напоминающие женщин, носили платья, которые рекламировали. Вот это да! Живые манекены.

Я примерила два наряда, отобранных Каем: статусные, сдержанные, дорогие. Одно — как для первой леди галактики. Второе — как для тайной супруги главы СкайРос.

И всё немного не то… Так можно было бы пойти, будь я с Каем. Но с Рэндалом нужно что-то другое.

Мы обсуждали дресс код мероприятий такого плана, и всё шло хорошо. До тех пор, пока…

— Надеюсь, вы не думали, что я оставлю вас наедине, — протянул Рэндал. Он появился в проходе, лениво улыбаясь. — Мне нужно убедиться, что никто не прижмёт Эллу к стене.

— Никто кроме тебя? — холодно бросил Кай.

— Может и так, — Рэндал сверкнул глазами и подошёл ближе.

Он протянул мне платье цвета вина. С глубоким разрезом, открытой спиной и обещанием бедствий. Оно выглядело как соблазн, сшитый вручную.

— Она не объект для твоих игр, — сказал Кай, оглядывая лоскутки, которые предлагал мне Рэндал, и подходя к нему опасно близко.

Ещё мгновение и они начнут драться, уровень тестостерона в комнате повысился до критической отметки, это было видно невооружённым взглядом!

— Я — не объект, — сказала я жёстко и буквально втиснулась между ними, пока искры не перешли в пламя. — И прекратите это сейчас же!

Я оказалась между ними. Снова. И не просто между ними. Оба они прижимались ко мне всем телом. А я в узокм платье. И в этот момент… я увидела, как из-за ширмы выглядывает папарацци. С голограммором.

Глава 20. КЭР

Кайрос осмотрел меня с головы до пят. Словно эксперт, оценивающий стратегический актив.

— Этот вариант самый рациональный, — сказал он. — Подчёркивает статус, держит фокус. Не отвлекает от сути.

— А по-моему, это броня, а не платье, — скривился Рэндал. — Как будто ты собралась на дипломатический саммит, а не на свадьбу моей сестры. Я по-прежнему голосую за больше разрезов, тебя в нём совсем не видно.

— Твой вариант больше похож на нижнее бельё, чем на платье, — парировал Кай.

— А это — маскировочный плащ, — фыркнул Рэн.

— Мужчины, — вмешалась я, поднимая руку, как учитель в начальной школе. — Я выбрала это платье. Точка.

Спор стих. Они оба замолчали и посмотрели на меня с… уважением?

Консультанты покинули зал, и уже у выхода я почувствовала, как Рэндал наклоняется к самому уху:

— Ты сводишь с ума, милая. И когда ты между нами — мы с Каем оба теряем границы.

Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться от его дыхания у моего уха.

Он уже громче добавил, глядя на нас с Каем обоих:

— До встречи в офисе. У меня сейчас — обед с учёным, у которого талант, амбиции и отвратительная прическа. Думаю, он станет отличным членом нашей команды, если мне, конечно, удастся его уговорить к нам присоединиться.

Я взяла оплаченное Каем платье и мы отправились к машине.

В гравимобиле мы ехали вдвоём с Каем. Он молчал. Смотрел в планшет. Был идеальным воплощением сдержанности. Я сидела, пытаясь дышать ровно и не думать о своих боссах. Особенно в сочетании вместе. Поцелуй до сих пор покалывал губы. Поцелуи, если быть точной.

— А почему ты не любишь свадьбы? — спросил он вдруг, не отрываясь от экрана.

Я посмотрела в окно.

— Потому что один человек пообещал мне её. Свадьбу, прекрасное будущее, о котором я мечтала, а потом исчез. И оставил меня с долгами и испорченным кредитным рейтингом.

Тишина.

Я ждала сочувствия. Или хотя бы молчаливого кивка. Но он отреагировал по-другому:

— Ты выжила. И теперь у тебя есть мы. А мы не исчезнем просто так.

Горло сжалось. Если бы всё было так просто, как в твоих отчётах Кай…

Мы отправились на обед. Это должен был быть обычный обед. Обычный, рациональный, с порцией белков, углеводов и минимальным количеством эмоций. Всё, как любит Кай.

Мы сидели напротив друг друга в тихом зале ресторана в одном из самых богатых и красивых башен Севериона. Панорамные окна, дизайнерские столы, безупречный вид. Всё — как любит Кай: минималистично и красиво.

Кай заказал еду заранее, так что стол накрыли сразу, как только мы сели. Лосось, киноа, запечённые овощи. Без сюрпризов.

— В этом салате нужное соотношение омега-3 и магния, — заметил он, когда я начала есть.

— Боже, Кай, ты читаешь мои дефициты по глазам?

— Я читаю твои дефициты по уровню энергии, скорости речи и… — он задержался на мне взглядом, — ...по цвету губ. К вечеру ты устала.

Я сделала глоток воды, чтобы скрыть улыбку.

— А ты устал?

— Я не устаю. Я просто перераспределяю ресурсы.

Ну разумеется. Как робот…

Некоторое время мы ели молча. Но это была не неловкая тишина. Это была тишина тех, кто не пытается заполнять паузы ерундой. Он смотрел в окно. Я — на его руки. Сильные, собранные…. И эти руки совсем недавно держали меня…

— О чём ты думаешь? — вдруг спросил он.

Я чуть не поперхнулась киноа.

— Я… об ужине. В смысле, о свадебном. Сколько там будет гостей?

— Около трёхсот пятидесяти. Политики, инвесторы, журналисты.

Я нервно вздохнула.

— Ты справишься. Но я хотел, чтобы ты знала: я буду рядом. И если что — я всегда могу отключить подачу кислорода в зале.

Я удивлённо посмотрела на Кая.

— Ты шутишь?

— Удивительно, но да.

И он действительно улыбнулся. Почти незаметно. Но в этой улыбке было больше искренности, чем во всех людях, сидящих сейчас в зале.

— Спасибо за обед, — сказала я, когда мы допили какой-то невероятно сбалансированный напиток.

Кай был серьёзным, как и прежде, но в его глазах всё ещё был огонёк. Живой. Тёплый. Непредсказуемый. И я поймала себя на мысли, что с Каем — мне безопасно. По-своему: строго, без лишнего тепла, но с абсолютной надёжностью. И это — дорогого стоит.

До офиса добрались быстро. Кай оставил меня на крыше башни СкайРос, а сам отправился на совещание лидеров энергетического сектора в правительство Ксеноры.

— Не задерживайся в офисе, тебе пора отдыхать, — сказал он на прощание.

Я кивнула. В офис возвращалась с идеальной осанкой. Как будто не целовалась на людях и не вздыхала в гравимобиле, как подросток.

Когда подошла к своему модулю, расположенному между кабинетов Кайроса и Рэндала, замерла.

Глава 21. Калипсо-К

Город Севереон, планета Ксенора, личные апартаменты

Кайрос Найт

Голова была ещё тяжёлой ото сна, но браслет уже пульсировал тревожным сигналом — срочное уведомление системы безопасности. Я провёл рукой по лицу, просыпаясь, активировал интерфейс гима. Полумрак спальни сливался с темнотой из окон, и только голографический экран над кроватью сиял тревожно-алым.

— Что за…

“Зафиксирован слив данных. Время — 03:47. IP — корпоративный. Уровень доступа — средний. Источник — личный терминал 00987563“

Я сел на край кровати, пальцы сжались в кулак. Неужели система зафиксировала этого крота?

Взял стакан с прикроватной тумбочки, сделал глоток водородной воды, чтобы прогнать остатки сна, а потом медленно встал. Активировал консоль безопасности на уровне «собственник». Перепроверил лог. Кто же подставляет меня?

Личный терминал 00987563 числиться за… Эллой?

Быть такого не может.

Элла. Это действительно её терминал. Ошибки быть не могло.

Я сделал пару шагов по спальне, заставляя себя не принимать решения, пока не появятся факты. Но пока — только тревожные сигналы и одна слишком красивая, слишком неподконтрольная женщина в эпицентре.

Элла Лилиан.

Взгляд зацепился за её имя как за крюк.

И это имя не вязалось с предательством. С ошибкой — может. С глупостью — маловероятно. Но со сливом… нет. Хотя…

Она достаточно умна. Слишком независима. И у неё есть причины ненавидеть мужчин в целом, и таких, как мы с Рэндалом в частности.

Мой голос в голове звучал отстранённо. Как сторонний аналитик, нанятый на аутсорс, который нашёл дыру в твоей слаженной системе.

Я сжал пальцы в кулак и разжал. Потом снова. И медленно выдохнул.

— Элла... Только не ты.

Я вышел из спальни и почти бесшумно пересёк коридор, сканируя помещение. Весь дом был в состоянии покоя, датчики не фиксировали ничего необычного.

Я подошёл к её двери и открыл в беззвучном режиме. Если она сливает инфу, то должна сейчас не спать…

Вошёл.

Полумрак. Едва уловимый аромат — её духи, её кожа, её тепло. Всё было здесь, в этом тихом, спокойном пространстве, где не было ни "Калипсо", ни корпоративных сговоров. Только она.

Элла спала на боку, подгибая ногу, полуразвернувшись к двери. Простыня сползла, обнажив плечо, линию талии и часть бедра. Голая спина. Беззащитная. Совершенная.

Слишком совершенная.

А я ведь уже знал, каково это — чувствовать её под руками. Как звучит её дыхание, когда она теряет контроль. Как срывается голос. Как она целует — голодно, ярко, до дрожи.

Притворяется или спит?

Я стоял у её кровати, не сводя глаз с того, как плавно поднимается и опускается её грудная клетка. Ровное дыхание. Никакой суеты. Ни один мускул не дёрнулся, даже когда я сделал шаг ближе.

Но я не верил. Слишком опасное совпадение. Слишком красивая тишина.

Я присел рядом, чуть опёршись рукой о край её кровати. Осторожно коснулся пальцами ключицы. Кожа тёплая. Мягкая. Живая. Элла никак не отреагировала.

— Элла, — шепнул я почти беззвучно, всматриваясь в её лицо.

Ноль реакции.

Тогда я провёл подушечками пальцев по изгибу её шеи, вниз — к плечу. Медленно, но не настолько, чтобы это было случайно. Просто... чтобы проверить. Осторожно провёл ладонью по её бедру, смял шёлковую сорочку. Какая же она приятная на щупь. И Элла, и сорочка. Коснулся края её нижнего белья.

Её тело отозвалось не раздражением. Не страхом. Не пробуждением.

Она тихо-тихо застонала и чуть подалась вперёд.

На миллиметр.

Но этого было достаточно.

Желание взвыло внутри. Я почти почувствовал, как мои пальцы скользят под резинку белья, как касаются её складочек, как я пробую её на вкус, как она просыпается от моих ласк и…

Я отдёрнул руку. Встал, резко выдохнув. Мне нужен душ. Очень холодный душ.

Кажется, наш спектакль перерастает во что-то реальное.

И как вообще я могу думать о том, чтобы трахнуть её, когда не уверен в том, верна ли она нам.

Нам.

Надо поговорить с Рэндалом.

Я повернулся к выходу и столкнулся с ним взглядом.

Он заявился к ней в комнату с обнажённым торсом.

Я вышел, прежде, чем спросить холодно и колко:

— Что ты здесь делаешь?

Рэндал упёрся в меня взглядом.

— У меня к тебе тот же вопрос, Кай.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

Приглашаю на страницы других горячих историй про космобоссов из нашего фантастического литмоба! ⭐️ ⭐️ ⭐️

Глава 22. Калипсо-Р

Город Севереон, планета Ксенора, личные апартаменты
Рэндал Скай

Вибрация на браслете была слабой, но сработала, как удар током. Я мгновенно открыл глаза.

Уведомление от внутреннего контура безопасности.

Срочное.

Мой мозг сразу начал работать. Я провёл пальцем по проекции, вызвал лог доступа. Слив информации с личного терминала. Терминала, который закреплён за Эллой…

Я тут же встал с кровати. Тихо, чтобы не разбудить весь сектор. Протянул руку к консоли, перепроверил всё сам. Ошибки не было. Всё сходилось. Код доступа. Уровень. Даже биометрическая метка.

Как так?!

Я не стал писать Каю. Он наверняка тоже получил сигнал. Мы оба синхронизированы с ядром. Но…

Я должен увидеть её. Убедиться, что она здесь, что спит.

Вышел в коридор. Тишина. Даже очиститель воздуха замер в спящем режиме.

Дверь в её комнату была чуть приоткрыта.

Внутри — полумрак. И… Кай.

Он сидел у её кровати.

Я застыл в проходе. Не шевелился. Слился с тенью. Смотрел.

Его рука медленно скользнула от шеи вниз.

По плечу.

По бедру.

Он смял ткань её сорочки. Осторожно, почти… с благоговением.

Пальцы коснулись края её белья.

Элла тихо, почти беззвучно застонала. И подалась к нему.

Не оттолкнула. Не проснулась. Подалась на встречу.

Внутри всё сжалось в один узел.

Ревность и возбуждение смешались. Этот спектакль… давно вышел за границы.

Кай встал, резко выдохнув.

Он повернулся — и столкнулся со мной взглядом.

Холодным. Острым, как лезвие.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— У меня к тебе тот же вопрос, Кай.

Я отступил в сторону, давая двери закрыться. Холодное шипение уплотнителей прозвучало почти как точка в предложении, которого никто не осмелился закончить.

Кай не двигался. Просто смотрел на меня. Спина напряжена, плечи будто из камня. Хищник, только что сорвавшийся с цепи, но так и не решившийся укусить.

— Мы должны поговорить, — первым нарушил тишину я. — Спокойно. Без импульсов.

— Это ты говоришь? — усмехнулся Кай, но без веселья. — А если я прямо сейчас вернусь туда и спрошу её?

— И она скажет: «не знаю, что произошло» — и что, ты поверишь?

Он стиснул челюсть. На секунду ничего не сказал. Потом медленно кивнул.

— Она спала, — сказал он. — Реакция тела... это не подделать.

— Это не доказывает ничего, — я сделал шаг ближе. — Она могла поставить отправку информации на таймер.

— Тогда зачем использовать свой терминал? — Кай провёл рукой по лицу. — Это глупо. Если ты шпион — ты подставляешь кого угодно, только не себя.

— Может, не знала пароли. — Я скрестил руки на груди. — Или не дождалась подходящего случая. Она умная, но импульсивная. Слишком эмоциональна, чтобы быть хладнокровным агентом. И всё же…

— И всё же она знает, как работает сеть. Она могла выждать. Узнать наши коды. У неё были варианты…

— Не спорю, — я опёрся плечом о стену, — но, важно другое.

Кай сжал зубы и посмотрел на меня.

— Если это она… я не смогу просто отдать её под арест, — сказал я то, о чём думал последние сотые.

Он молчал. Я видел, как всё в нём клокочет. Потом — сдержанный выдох.

— Думаю, мы не сможем её отпустить в любом случае.

Я посмотрел на него. Неожиданная реакция.

— Что ты предлагаешь? — спросил я.

— Вывести её из равновесия. Разбить защиту. Проверить, что скрывает.

— Как?

Кай пожал плечами, но в этом неуверенном движении уже были видны зарождающиеся идеи и внутренняя стратегия.

— Свадьба твоей сестры — отличная возможность.

Я медленно кивнул.

— Значит, на свадьбе.

— Идёшь с ней?

— Конечно.

Он кивнул. На секунду в его глазах мелькнуло что-то хищное.

— А я приду с кем-то, кто заставит её вспомнить, что мы не только её боссы, но ещё и мужчины.

Я хищно улыбнулся.

— Хочешь разбить ей сердце?

— Я хочу узнать, есть ли у неё вообще сердце, — тихо ответил Кай и пошёл в сторону душа.

А я остался один в полутёмном коридоре, у её комнаты.
В голове — словно на репите — звучал этот её сладкий, непроизвольный стон.

Да. Даже если она ни при чём — после этой ночи мы уже не вернёмся к прежним правилам.

Глава 23. Подготовка к свадьбе

Планета Ксенора, пригород Севереона, резиденция клана Скай

Меня разбудили прикосновения. Лёгкие, почти невесомые — но такие волнительные. Пальцы неторопливо скользили по моим волосам, перебирая прядь за прядью.

— Пять сотых на пробуждение, мисс Лилиан, — прозвучал у самого уха низкий, слегка хриплый голос Рэндала.

Я моргнула, всё ещё лежа на боку, уткнувшись носом в подушку. Он был рядом. И не просто рядом — он лежал со мной на одной кровати, полунакрытый сбившимся пледом, без рубашки, с взъерошенными волосами и какой-то ленивой, хищной нежностью на лице.

Полуголый Рэндал Скай. У меня в постели. Играет с моими волосами, как будто это его личная собственность.

Он всё ещё водил пальцами по моим волосам, иногда позволяя им скользнуть к шее, вдоль ключицы… прямо как в моём сне. Воспоминания о том, что приснилось мне ночью, опалило щёки.

— Стилисты уже здесь, — продолжил он. — Я впущу их ровно через пять сотых.

Я зажмурилась.

— Что ты здесь делаешь?

— Бужу тебя, милая, — сказал он впрочем уже вставая с моей постели.

О вселенная, да у него же все шесть кубиков пресса на месте. Какие выразительные…

— Вставай, — позвал он, уже уходя.

— Могу я сказать «нет»? — спросила, садясь на кровати.

— Нет, — усмехнулся он. — Потому что ты должна быть самой красивой на свадьбе.

— Это не моя свадьба.

Он вернулся ко мне, наклонился и уставился в мои глаза. Наши носы почти соприкасались.

— Это не твоя свадьба. Пока.

С этим двояким утверждением он поднялся и вышел за дверь.

Я поднялась с кровати и скорее пошла умываться, а через пять сотых мою комнату огласил приятный голос мужчины стилиста с ярко-розовыми волосами.

— Мисс Лилиан! Рад встрече! Я Майкл, — сказал он, а за ним ко мне вбежала стайка девушек, которые тут же начали раскладывать какие-то инструменты, открывать чемоданчики с косметикой. — У нас по плану термозавивка, мейкап и финальные штрихи. Наряд вас уже ждёт.

Я хлопала глазами с полным ощущением, что не попала на съёмки какого-то глянцевого кошмара.

— Начнём!

Стилист хлопнул в ладоши, и моя пытка началась. Команда работала слаженно, и мы прекрасно сотрудничали, но до того момента, как они принесли мне платье.

— Это не моё платье!

— Это наряд, утверждённый мистером Скаем, а также невестой, что накануне лично проверяла костюмы гостей на предмет соответствия дресскоду, — с профессиональной улыбкой произнесла ассистентка стилиста, передавая мне бокал с бодрящей мятной пенкой. — Платье от Infiné Couture. На сто процентов отражает ваш статус и эстетику мероприятия.

Я напряглась. Я же выбрала другое…

Это было тонким, почти воздушным. Ткань лифа нежно розового цвета облегала тело, будто вторая кожа, а вырез на спине спускался слишком низко. Лиф спереди держался на прозрачных лентах, почти невидимых. Юбка была из флуидного шифона с разрезами — при движении она рассыпалась на волны и оставляла впечатление обнажённости, хотя всё было закрыто.

— Это… слишком, — прошептала я.

— Это эффектно, — поправила меня стилист. — И оно идеально сядет на вашу прекрасную фигуру.

Я устало вздохнула и приняла ткань.

Когда всё было готово, я посмотрела на коробочку с украшениями, которые мне подарил накануне Рэндалл. Неуверенно показала их стилисту, а тот пришел от них в восторг! Так серьги и тонкая цепочка оказались на мне. И правда красиво… Наконец, провозгласили окончание сборов, мне было позволено выйти из комнаты.

Я сразу же направилась в сторону кухни, с таким началом дня мне точно нужен кофе.

— Элла, — сказал Кай, и я тут же подняла на него взгляд.

Он стоял в дверях кухни. Солнечный свет из окна падал на него так, будто сам мир решил выделить его из всего пространства. Безупречный. Опасный.

Чёрная рубашка расстёгнута до груди, как всегда. Ткань подчёркивала рельеф торса, будто создана специально, чтобы соблазнять. Рукава небрежно закатаны, обнажая запястья и линию предплечий, на которых, кажется, можно было учиться рисовать мужественность.

Его взгляд скользнул по мне — медленно, лениво, слишком внимательно.

— Ты выглядишь… красиво, — сказал он, подходя ближе.

Моё дыхание сбилось.

— Я не выбирала его, — выдохнула я.

— Хм. Значит, интуиция у твоего стилиста хорошая.

Он остановился рядом, слишком близко, наклонился — и… пальцами скользнул в разрез моего платья и медленно провёл по моему бедру, будто проверяя, не слишком ли высоко он уходит. У меня аж рот открылся от такой наглости.

— Материя разошлась, — сказал он спокойно. — Хотел поправить. Или… оставить, как есть? — он слегка сжал моё бедро.

Я молчала. Потому что говорить стало невозможно.

Глава 24. Вдохновляющее начало церемонии

Гравимобиль уже ждал. Чёрный, как ночное небо перед бурей. У трапа стоял Рэндал. В костюме-трансформере глубокого графитового цвета, с идеальной посадкой. Его волосы были уложены, а на лице — выражение спокойной уверенности, будто он одной бровью может сдержать не знаю… тайфун! Ну или как минимум корпоративный бунт.

Он посмотрел на меня — и на секунду мир замер.

— Ты... — его голос стал чуть ниже. — Элла, ты создана, чтобы рушить дипломатические союзы одним только своим видом.

Я неловко усмехнулась.

— Я хотела надеть другое платье.

— Знаю, но моя сестра такая взбалмошная девчонка.

Рэндал подал мне ладонь, и помог сесть в гравимобиль. Туфли на высоком каблуке не были моей обычной обувью, так что его рука пришлась очень кстати.

Гравимобиль мягко оторвался от земли, а я смотрела в окно, не решаясь повернуться.

— Волнуешься? — спросил Рэндал.

— Немного, — нервно ответила я.

— Зря, выглядишь прекрасно. И спасибо, что надела мой подарок.

Я снова засмущалась.

Гравимобиль плыл сквозь утреннее небо, мягко и бесшумно. Я сидела в кресле, натянуто улыбаясь в окно и делая вид, что всё нормально.

Рэндал молчал. Повернулся ко мне, прищурился — и внезапно наклонился.

— Так не пойдёт, — констатировал он. — Всё тело словно натянутая струна. А нам предстоит долгая церемония.

— Я в порядке, — буркнула я, сжав колени вместе.

Зря.

Он это заметил.

— Нет, не в порядке, — хмыкнул он и… аккуратно взял мою ногу за лодыжку. — Позволь мне?

Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела. Он уже положил мою ногу себе на колено. Платье сдвинулось выше, открывая гладкую кожу до самого бедра. Он смотрел только на мою лодыжку — будто там был тайный код, который он собирался разгадать.

Пальцы ловко расстегнули застёжку и скинули туфлю, а затем обхватили мою стопу. Большие, тёплые, уверенные. Он нажал на центр стопы, и начал растирать её, а потом скользнул вверх — к икре. Кожа вспыхнула под его прикосновениями. Каждое надавливание было размеренным. И всё же слишком интимным.

— Ты всегда такая серьёзная, как ты живёшь с этим?

— Не твоё… — я попыталась вернуть ногу, но он крепче обхватил лодыжку, медленно массируя ахиллово сухожилие.

— Всё моё, — сказал тихо. — Всё моё. И твои нервы, и волосы, и даже пальчики на ногах.

Он легко коснулся подушечки под пальцами, и я тихо выдохнула. Мне хотелось убежать. Или остаться. Или… чтобы он не останавливался.

— Вот так, — прошептал он, обхватив ступню обеими руками и медленно проведя вверх вдоль голени. — Расслабься, Элла. Сегодня тебе придётся много улыбаться. Но сейчас, пока мы вдвоём — можно просто быть собой.

Я не ответила. Просто сидела с раскрасневшимися щеками и пульсом в ушах, пока он продолжал свой нежный допрос моих нервных окончаний.

Если он думал, что расслабит меня, то был прав.

Если считал, что это поможет мне быть собранной на свадьбе, то он явно просчитался.

Дверца гравимобиля открылась с тихим щелчком. Мы прибыли.

Я попыталась отдёрнуть ногу, но Рэндал всё ещё держал её, большим пальцем мягко надавливая под коленкой.

— Рэндал… — прошипела я.

— Момент, — отозвался он, всё так же не глядя на вход. — У меня тут терапия.

— Да я вижу, — раздался голос Кайроса.

Я замерла. Рэндал поднял взгляд, и уголки его губ приподнялись в самой наглой, расслабленной улыбке.

Кай стоял у трапа, в безупречном костюме цвета чёрного антрацита, с руками в карманах и хищным прищуром.

— Массаж ног перед свадьбой? Ты, Скай, переплюнул сам себя, — медленно произнёс он.

— Ты быстро добрался, — с неудовольствием ответил Рэндал.

— Конечно, вы так долго кружили над особняком, что я бы даже пешком быстрее добрался, — ответил Кай.

Что?! Мы не сразу приземлились? Конечно я ничего не заметила, я же лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь прикосновениями Рэндала.

— А я ещё думал, у нас сегодня серьёзный день, — покачал головой Кай, вызывая у меня присут стыда.

— Ты ошибся, брат, — лениво ответил Рэндал, глядя на него из глубины кабины. — Сегодня мы отдыхаем. Правда, Элла?

Я молча вытащила ногу из его хватки и в панике натянула туфли, судорожно размышляя, что значило это его “брат”...

Кайрос продолжал смотреть прямо на меня.

— Вдохновляющее начало церемонии, — пробормотала я и вышла первой, стараясь не споткнуться.

Позади раздался тихий, мужской смех. Один. Или оба смеялись? В общем, мне очень, очень захотелось спрятаться под юбкой платья.

Но было поздно.

Теперь — только вперёд. К свадьбе, к фуршету, к пресс-фотографам. А вот и они!..